El ltimo samuri (The Last Samurai)

Es una pelcula dirigida por Edward Zwick y estrenada en el ao 2003. Es protagonizada por Tom Cruise. El filme est basado ligeramente en los eventos de la Rebelin Satsuma. El Capitn Nathan Algren (Tom Cruise), es un hombre a la deriva, atormentado moral y espiritualmente por los remordimientos de las batallas contra los indios norteamericanos. Una vez arriesg su vida por el honor y por la patria, pero, en los aos transcurridos desde la Guerra de Secesin Estadounidense, el mundo ha cambiado. El pragmatismo ha reemplazado al valor, el inters personal ha ocupado el lugar del sacrificio y el honor no se encuentra en ninguna parte. Recibe la interesante oferta econmica de marchar a Japn para entrenar a su inexperto ejrcito. El mediador del pacto es su antiguo superior en el 7 Regimiento de Caballera, el Coronel Bagley (Tony Goldwyn), que lo reconoce como un hombre muy capaz a pesar de sus limitaciones includa el alcoholismo; en cambio Algren lo considera un asesino a sangre fra e inescrupuloso. Al llegar al pas, Algren se hace asesorar por Simon Graham (Timothy Spall), un antiguo diplomtico ingls que hace las veces de traductor. Algren se sorprende de ver a un pas que est suspendido entre lo medieval y lo moderno. Se trata de un pas en plena restauracin, liderado por el joven Emperador Meiji (Shichinosuke Nakamura), quien desea que su pas se modernice, influenciado por algunos de sus consejeros, ms interesados en el enriquecimiento personal que en el nacional, entre ellos el infame Omura (Masato Harada). Uno de los antiguos maestros del Emperador y consejeros, el samuri Katsumoto (Ken Watanabe), ha decidido levantarse en armas contra esta sbita revolucin cultural, a la que considera negativa para el pas y la gente que ama. Contra este antiguo linaje de guerreros, los venerados samuris, que dedicaron sus vidas a servir al Emperador, se han convertido en un grupo de rnin y es en contra de ellos que ha de preparar Algren al ejrcito japons, porque a pesar de luchar a la manera tradicional, con espadas y arcos, su valenta y arrojo los convierten en serios oponente frente a las armas de fuego tales como carabinas y ametralladoras Gatling. Algren recibe la orden de marchar contra los enemigos, a pesar de la falta de entrenamiento de las tropas y de su propia oposicin a ello.

Durante el primer encontronazo de ambos bandos, el regimiento comandado por Algren se ve desbordado por una carga de caballera en la que el General Hasegawa (Togo Igawa), comandante japons quien los diriga es capturado y conminado al seppuku, suicidio ritual. Al final de la escaramuza Algren es rodeado finalmente por un grupo de samuris, uno de los cuales, Hirotaro, es muerto sorprendentemente por Algren cuando el nipn se dispona a darle el golpe de gracia. Katsumoto, viendo su valenta, decide mantenerle con vida y llevarle preso a la aldea en las montaas donde vive con su gente. Su intencin es mantener al occidental all para aprender del que es su nuevo enemigo, al menos mientras el invierno y sus nieves le impidan abandonar el pueblo. Algren empieza a vivir con la familia del fallecido Hirotaro, su mujer, Taka (Koyuki), y sus dos hijos pequeos Higen (Ssuke Ikematsu), y Magojiro (Aoi Minato). Cuando descubre que ella es la mujer de aquel samuri que mat en combate, empieza a aprender la lengua japonesa para poder expresarle su arrepentimiento. En principio es rechazado por los aldeanos, por Taka y adems por los samuris debido a que es considerado un teki (enemigo). Algren mostrando la misma tozudez ante la muerte empieza a sostener combates kend con Ujio (Hiroyuki Sanada), un samurai para poder dominar la espada o katana por medio de bokkens sables de madera de prctica, cosa que logra despus de humillantes derrotas. Poco a poco, Algren empieza a comprender a esa gente que l consideraba salvajes, sus motivaciones y su modo de vida y descubre que ha encontrado all la paz interior para olvidar sus penas pasadas. Adems, descubre que Katsumoto es un ser culto, sensible, abierto, permeable y admirable en principios, Algren empieza a ceder su postura ante la vida y su opinin cambia radicalmente. Las conversaciones con Katsumoto pasan tambin de ser un dilogo de captor a prisionero, a otro entre camaradas y el capitn estadounidense acaba por unirse al samuri en su lucha. Adems Taka quien lo rechazaba y deseaba su muerte acepta el arrepentimiento ofrecido por Algren aceptando que tanto su fallecido marido como l solo cumplan con sus respectivos deberes de militares. Adems, logra adiestrarse en el uso de la katana junto a los samuris, que finalmente han de reconocer la destreza adquirida en la lucha del kend. En una breve escena nocturna, en un teatro al aire libre iluminado con antorchas, mientras Katsumoto actua en kygen (teatro cmico japons), el momento de esparcimiento es interrumpido intempestivamente por un ataque de un grupo de ninjas (asesinos a sueldo). Algren da la alarma y luego toma una katana para ayudar a la defensa de la aldea. Los samuris derrotan

a los ninjas, pero a costa de muchas prdidas. A pesar de que Katsumoto no lo confirma, Algren sospecha de que el ataque fue ordenado por Omura. Con la primavera llega una misiva del Emperador instando a Katsumoto a comparecer ante l en palacio. Aunque l intenta hacer entrar en razn a su antiguo alumno, las presiones de los dems consejeros evitan un cambio en la poltica: el Emperador sabe que se expone a un golpe de estado si se opone a los ricos asesores como Omura. Katsumoto es retenido, pero la intervencin nocturna de Algren y los otros samuris consigue liberar al rebelde, al precio de la vida de, entre otros, su hijo Nobutada (Shin Koyamada). Ahora que la situacin ha empeorado, la batalla es ineludible y los samuris se preparan para luchar en campo abierto contra un ejrcito superior y mejor preparado que la vez anterior y ahora equipado con los ms modernos caones y ametralladoras Gatling.

Algren recibe como un honor la armadura roja de Hirotaro y una katana con la inscripcin Pertenezco al guerrero en que se unen lo antiguo y lo nuevo. A pesar de que el bando de los samuris prepara cuidadosamente su estrategia y consigue acabar con muchos soldados, como era de esperar la artillera importada hace gran mella en sus filas. Finalmente, slo un puado de ellos quedan en pie y se lanzan contra los caones y ametralladoras en un ltimo ataque con el que acabar gloriosamente sus vidas, conservando su honor. Todos son abatidos y gravemente heridos; Algren y Katsumoto se despiden, acabando el japons con su vida mediante el seppuku, con que puede tener una muerte honrosa ahora que ha perdido la batalla. En seal de respeto y admiracin, todo el Ejercito Imperial se inclina ante el cadver de Katsumoto, el ltimo samurai. Tras recuperarse de sus heridas, Algren vestido con su uniforme de gala militar se presenta ante el Emperador en el momento en que se iba a firmar el tratado con el Embajador Swanbeck (Scott Wilson), de venta de armas por parte de Los Estados Unidos al Japn. Hace entrega de la katana de Kastumoto al joven gobernante y le habla de la muerte de su maestro y de los motivos que le llevaron a luchar hasta el final. Comprendiendo las intenciones del veterano samuri, el Emperador decide por s mismo: no firma el tratado, y se enfrenta a Omura, disgregando su familia y repartiendo sus riquezas entre el pueblo. Comprende que aunque no puede cerrarse al progreso, tampoco puede renegar del pasado de su pas. Por su parte, Algren regresa a la aldea en las montaas, donde le espera Taka, la cual haba llegado a apreciarle y a aceptarle, inclusive en el plano sentimental. El rodaje tuvo lugar en Nueva Zelanda, con los miembros del elenco japons y un equipo de produccin estadounidense. Vistas del monte Fuji visto desde Yokohama, fueron sobre puestas con imgenes generadas por computadora o CGI. Varias de las escenas de la aldea fueron realizadas en los estudios de la Warner Brothers en Burbank, California.