larvaterapia La terapia de larvas el uso de larvas de insectos (moscas) para limpiar heridas se conoci hace mucho tiempo como

una solucin de emergencia en los campos de batalla. Se practicaba hasta fines de los aos 40, cuando el uso de los antibiticos y la me or limpie!a "uir#rgica de las heridas la releg al pasado. $un"ue se abandon, era un instrumento m%dico efectivo. &l m%dico efe de los e %rcitos de 'apolen y un oficial m%dico en la guerra civil estadounidense notaron "ue los soldados cuyas heridas se infectaban con larvas ten(an me or resultados "ue los "ue no, por"ue ciertas larvas de moscas destru(an los te idos muertos sin daar los vivos. &n la d%cada del )0 y del 40 la terapia de larvas era empleada en m*s de )00 hospitales en los &stados +nidos. Si bien se abandon, la t%cnica fue recuperada luego por el doctor ,onald Sherman en los &stados +nidos y -osta .umcuoglu, en /srael. 0tros insectos escaraba os adultos eran usados por m%dicos bru os tribales hace miles de aos para "ue comieran las partes muertas en las heridas infectadas, con la creencia de "ue estos escaraba os, considerados sagrados, recib(an las almas de los anteriores bru os "ue hab(an muerto. -osta .umcuoglu, nacido en 1recia, un parasitlogo e investigador asociado en la &scuela de .edicina 2adassa de la +niversidad 2ebrea en 3erusalem, /srael, empe! a introducirse en la terapia de las larvas en 4556, cuando dos personas acudieron a %l, en forma independiente, solicitando ayuda. +n hombre de unos 78 aos de edad, diab%tico, "ue ya ten(a una pierna amputada debido a una infeccin, hab(a desarrollado una seria infeccin en su otra pierna, y estaba en peligro de perderla tambin. &l otro era un m%dico "ue trataba a pacientes ancianos con problemas de circulacin en sus e9tremidades debido a la diabetes o a #lceras de presin "ue ni si"uiera los m*s fuertes antibiticos hab(an logrado curar. La cirug(a no era efectiva en ellos. 'o se puede e9traer hasta el #ltimo fragmento de te ido infectado y mientras haya te idos infectados la herida no puede curarse y por lo general empeora. &l final de estas situaciones es invariablemente la amputacin. &l :r. .umcuoglu empe! a leer todo lo "ue pod(a sobre la terapia de las larvas, algo de lo "ue hab(a o(do, pero nunca hab(a visto. Lo primero "ue necesitaba para revivir la terapia de las larvas era encontrar la larva adecuada, un tipo "ue se alimenta de la carne descompuesta o necrtica, "ue es la "ue impide la curacin, pero "ue de a intactos los te idos sanos. La otra prioridad fue preparar larvas as%pticas, de modo de no agregar infeccin adicional a la herida. +na ve! "ue supo cu*l era el insecto, el :r. .umcuoglu se arm como cebo de un puado de h(gado podrido y sali a buscarlo. La "ue necesitaba era una mosca de color verde met*lico (;haenicia sp). ;udo atrapar algunas y las llev para iniciar una nueva colonia, "ue creci r*pidamente< cada una puso de =00 a )00 huevos. :(as despu%s nacieron las larvas, "ue el :r. .umcuoglu cri durante 4> horas hasta "ue alcan!aron el tamao "ue necesitaba. Las esterili! lav*ndolas en una d%bil concentracin de formaldehido, lo "ue las hac(a as%pticas, y se dirigi a atender al diab%tico de 78 aos de edad. La herida del hombre estaba en un estado terrible. &l pie estaba hinchado, ro o y hediondo, literalmente se estaba pudriendo. &l :r. .umcuoglu hi!o desli!ar unas mil larvas en la herida y las cubri con una red, para mantenerlas en su lugar. :os d(as m*s tarde regres a ver al paciente. $ pesar de todo lo "ue hab(a le(do, fue dif(cil creer lo "ue estaba viendo, recuerda. Las larvas hab(an traba ado como

microciru anos, comi%ndose los te idos descompuestos con la m*9ima precisin. Las reemplac% por larvas frescas. $l cabo de un par de d(as, los diferentes turnos de larvas hab(an removido toda posible fuente de infeccin. :ebido al ciclo de vida de las larvas, deben ser reempla!adas cada pocos d(as. ?uando concluye la terapia, simplemente se las retira. &l :r. .umcuoglu ha observado de cerca a estas larvas microciru anas. 3unto a sus colegas parasitlogos y microbilogos, ha hallado "ue las larvas contribuyen a la curacin de la herida en m*s maneras "ue removiendo los te idos muertos e infectados. Las larvas e9cretan tres sustancias diferentes "ue ayudan a la curacin de los te idos. +na es un tipo de antibitico, "ue la larva necesita ya "ue su alimento es te ido descompuesto "ue contiene bacterias letales. La evolucin le ha provisto de un antibitico natural muy efectivo para protegerse de ellas. ;robaron los antibiticos producidos por las larvas en diferentes tipos de bacterias resistentes a los antibiticos comunes, descubriendo "ue son muy eficientes. $dem*s vieron "ue las larvas tambin e9cretan sales "ue cambian el p2 en la herida, haci%ndolo menos *cido y m*s neutro. Las heridas se curan me or en un medio de p2 neutro. @ tercero, e9cretan una sustancia "ue parece impulsar el proceso de curacin, a la ve! de refor!ar el sistema de inmunidad del paciente. &n una conferencia internacional reali!ada en 3erusalem en 4555, la larvaterapia tuvo un lugar de honor, cuando 70 cient(ficos de 44 pa(ses debatieron terapias "ue usan seres vivos para el tratamiento de las enfermedades. Se ha anunciado, con gran repercusin en los medios, "ue la larvaterapia se aplica ahora en el 2ospital 1eneral :r. .anuel 1ea 1on!*le! de la ?iudad de .%9ico. &s el #nico lugar de este pa(s donde se est* aplicando. 3udith :omingue!, profesora ad unta de ?irug(a :ermatolgica del hospital, e9plic "ue hay pacientes "ue llevan sufriendo aos una #lcera de piel y "ue re"uieren esta terapia, "ue acelera las cicatri!aciones, y "ue puede ser la #nica solucin definitiva. &l pionero en .%9ico de la aplicacin de esta medicina alternativa es el dermatlogo 3os% ?ontreras. Seg#n se dice, se aventura con estudiantes de medicina en los basureros de la capital me9icana para ca!ar los insectos protagonistas de la curacin, aun"ue lo acusan de "ue en realidad %ste es un m%todo para generar publicidad. La doctora :om(ngue! considera "ue .%9ico es el #nico pa(s en $m%rica Latina "ue est* impulsando la larvaterapia en el circuito m%dico. Las moscas se encierran unto a un recipiente de agua, a!#car y un tro!o de h(gado recubierto con una malla, donde el animal deposita los huevos. Astos se esterili!an en el laboratorio y se preparan en las condiciones necesarias para "ue las larvas na!can, lo "ue incluye recipientes con gel y sangre de ternera. Las larvas son colocadas en las heridas cuando miden un mil(metro de longitud y all( comien!an a comer el material muerto. ?uando alcan!an cierto tamao, unos die! mil(metros, se cambian por otras, o si la herida ya est* bien se da por cumplido su cometido. La m%dica se lamenta de "ue en el sistema de salud me9icano no haya presupuesto suficiente para dar impulso a la larvaterapia, t%cnica de la "ue, seg#n coment, se benefician cada ve! mayor n#mero de pacientes. Si hubiera un apoyo del gobierno para una cl(nica p#blica de heridas ser(a sensacional, sostuvo. Seal "ue la energ(a de 3os% ?ontreras, "uien lleg a criar las larvas en su casa, es determinante para llevar a buen puerto la terapia, "ue el hospital aplica desde hace dos aos y medio pero con una produccin limitada.

Seg#n :om(ngue!, &stados +nidos comen! a usar las larvas de mosca para curaciones en la d%cada de 45)0, aun"ue luego se inclin por el uso de antibiticos, y hace unos aos volvi a recurrir a ellas gracias al doctor ,onald Sherman. ?ontreras se comunic con este especialista estadounidense, con "uien intercambia ideas para me orar la t%cnica.