Arritmia Cardiaca

Introduccin
La arritmia cardiaca es una irregularidad del latido del
corazn que hace que ste palpite demasiado despacio,
demasiado rpido o irregularmente.
Hay diferentes tipos de arritmias. La mayora de las arritmias
no son peligrosas. Sin embargo, a veces pueden ser fatales
y son stas las que requieren atencin mdica inmediata.
El tratamiento de las arritmias cardiacas puede requerir
medicamentos a largo plazo o tratamientos con
electrochoque. Los procedimientos quirrgicos para
implantar marcapasos o desfibriladores raramente son
necesarios.
Este sumario le explicar lo que es
la arritmia, sus causas, sus
sntomas, el diagnstico y las
opciones de tratamiento.
Atrio derecho Atrio izquierdo
Ventrculo derecho Ventrculo izquierdo
Aorta
Pulmones
Arteria pulmonar
El Corazn
Entender cmo funciona el corazn
nos ayuda a entender las arritmias.
El corazn es el msculo ms
importante del cuerpo.
El corazn tiene dos lados; el lado
derecho y el lado izquierdo. Cada
lado del corazn tiene dos cmaras;
una aurcula y un ventrculo.

Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como
recomendacin para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante
que usted dependa del consejo de un mdico o proveedor de salud profesional para el tratamiento de su condicin particular.

1995-2013, The Patient Education Institute, Inc. www.X-Plain.com ct0901s6
Last reviewed: 01/10/2013
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Observemos como fluye la sangre por el cuerpo:
Una vez que el cuerpo usa el oxgeno que est en la sangre, la sangre entra en
el corazn por la aurcula derecha
La aurcula derecha se contrae y la sangre es bombeada al ventrculo derecho
El ventrculo derecho se contrae y la sangre es bombeada a los pulmones
En los pulmones, la sangre se llena del oxgeno que respiramos
Desde los pulmones, la sangre rica en oxgeno va a la aurcula izquierda
La aurcula izquierda se contrae y la sangre es bombeada al ventrculo izquierdo
El ventrculo izquierdo se contrae y la sangre es bombeada por todo el cuerpo
mediante la arteria ms grande, la aorta
Dentro del cuerpo, los rganos y los tejidos toman el oxgeno que necesitan de
la sangre
Finalmente, la sangre vuelve a la aurcula derecha y todo el ciclo comienza de
nuevo
Las contracciones del corazn estn sincronizadas. Primero, las aurculas se contraen
juntas, y despus los ventrculos se contraen juntos. Un ritmo cardiaco normal, en un
estado de reposo, suele estar entre 60 y 100 latidos por minuto.
Los msculos del corazn se contraen y bombean la sangre debido a que una
pequea corriente elctrica los activa. La corriente elctrica se genera en un lugar del
corazn llamado ndulo sinusal. ste hace que las aurculas se contraigan y bombeen
la sangre a los ventrculos.
Desde el ndulo sinusal, la corriente elctrica viaja por medio de fibras parecidas a
cables elctricos, a otra rea de los ventrculos llamada ndulo aurculo-ventricular, o
ndulo AV.
Ndulo
sinusal
Ndulo aurculo-
ventricular o AV
Desde el ndulo AV, la corriente elctrica viaja a los ventrculos y
hace que stos se contraigan y bombeen la sangre.
El corazn puede producir hasta 150 latidos por
minuto como respuesta al estrs fsico o
emocional. Tambin puede latir ms despacio,
hasta un mnimo de 50 latidos por minuto,
cuando uno est en estado de reposo.

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recomendacin para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante
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Cada persona tiene ritmos cardiacos distintos durante la actividad fsica y en estado
de reposo. Esto es normal siempre que la presin cardiaca no disminuya demasiado
debido a un aumento o disminucin en el ritmo cardiaco. La presin sangunea se
genera por las contracciones cardiacas.
Arritmia Cardiaca
La arritmia cardiaca es el nombre que se le da a un conjunto de problemas que hacen
que el corazn lata:
demasiado lento
demasiado rpido
irregularmente

Un ritmo cardiaco anormalmente rpido se denomina taquiarritmia o taquicardia.
Taqui es una palabra griega que significa rpido.
Un ritmo cardiaco anormalmente lento se denomina bradicardia. Bradi es
una palabra griega que significa lento.
Otros ritmos cardiacos irregulares simplemente se les llaman arritmias.
Las arritmias tienen distintas causas:
el ndulo sinusal no puede generar los suficientes latidos
el ritmo del ndulo sinusal se vuelve anormal
si otras reas de la aurcula asumen la funcin del ndulo sinusal
Otras arritmias ocurren porque se produce una interrupcin en las conexiones
elctricas cardiacas, haciendo que los ventrculos latan independientemente de las
aurculas.
En el peor de los casos, los ventrculos no pueden latir eficazmente, creando una
enfermedad llamada fibrilacin ventricular. Cuando esto sucede, el corazn no puede
bombear la sangre y el paciente muere rpidamente. La causa ms comn de la
muerte repentina es la fibrilacin ventricular.

Sntomas
Cuando el latido cardiaco se torna irregular, una persona
puede sentir en el pecho:
palpitaciones
punzadas
latidos violentos
golpeo
aleteo
sensacin de que el corazn salt un latido
En las arritmias ms serias, las personas se pueden sentir
dbiles o mareadas.
El dolor de pecho y la falta de aire tambin pueden ocurrir debido al ritmo cardiaco
irregular.
Es importante saber tomarse el pulso. Puede encontrarlo en
el interior de su mueca, en el lado que est ms cerca al
pulgar. Con los dedos ndice y medio de la otra mano,
cuente cuntos latidos siente en 15 segundos. Multiplique
ese nmero por 4 para obtener su ritmo cardiaco por minuto.
Mientras cuente, asegrese de que los latidos estn
espaciados igualmente y no saltan.
Causas
Las arritmias cardiacas tienen muchas causas. Algunas personas nacen con un latido
cardiaco irregular.
Otras personas pueden tener arritmias si consumen tabaco, alcohol o cafena
habitualmente. Las drogas ilcitas tambin pueden producir arritmias.
Algunas personas padecen arritmias debido a las pastillas dietticas o a los
medicamentos contra los resfriados.

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Algunas enfermedades cardiacas tambin pueden causar arritmias. Sin embargo, las
causas ms comunes de las arritmias son los ataques cardiacos y el ensanchamiento
del corazn, por tener la presin sangunea demasiado alta.
Algunos problemas mdicos, tales como una glndula tiroides hiperactiva, tambin
puede causar arritmias.
Tipos y Riesgos
Hay varios tipos de arritmias. Las arritmias que empiezan en las aurculas se llaman
arritmias auriculares. Las que comienzan en los ventrculos se llaman arritmias
ventriculares y suelen ser ms peligrosas que las
auriculares.
La mayora de las arritmias no son peligrosas. Sin
embargo, si una persona siente latidos cardiacos
anormales y cree que podra ser debido a una arritmia,
debera consultarlo con su mdico.
Algunos tipos de arritmias pueden ser fatales. Estos
casos suelen estar asociados con las enfermedades
cardiacas.
Algunas arritmias son peligrosas porque un ritmo cardiaco irregular puede impedir que
el corazn bombee suficiente sangre. Esto podra causar una baja en la presin
sangunea, lo que podra ser mortal.
En algunos tipos de arritmias la presin sangunea no se ve afectada. Sin embargo,
puede que no toda la sangre sea bombeada completamente con cada latido, lo que
podra provocar que se formen cogulos de sangre en las cmaras cardiacas. Esto
suele ser el caso de ciertos tipos de arritmias llamadas fibrilacin auricular. En la
fibrilacin auricular, las aurculas se estremecen en vez de contraerse.
Los cogulos de sangre que se forman en las cmaras cardiacas podran
desprenderse y ser transportados hasta el cerebro, lo que podra provocar un
derrame.

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Diagnstico
Despus de tomar nota de la historia mdica del paciente y de hacerle un examen
fsico, el mdico puede pedir que se hagan otros exmenes para averiguar si el
paciente tiene arritmias, y si las tiene, de qu tipo son.
Las arritmias cardiacas se diagnostican por medio de un electrocardiograma, tambin
conocido en ingls como EKG. Este examen slo dura unos minutos. Durante este
examen, se colocan los electrodos en el pecho y en el cuerpo, para grabar los
impulsos elctricos del corazn.
Debido a que las arritmias cardiacas vienen y van, puede que no se note nada
anormal durante un electrocardiograma. Si este es el caso, se le pedir al paciente
que use un monitor porttil llamado monitor de Holter. Un monitor de Holter graba los
impulsos elctricos del corazn durante 24 horas, tal como lo hara un
electrocardiograma.
Si la arritmia se presenta en el intervalo de varios das o semanas, el paciente podra
llevar consigo un aparato de grabacin. Cuando el paciente
siente la arritmia, l o ella activa el aparato para grabar un
electrocardiograma. La informacin grabada se comunica
al mdico por telfono, para que ste lleve a cabo un
anlisis. Esto se llama chequeo transtelefnico.
Prueba de
esfuerzo EKG
El mdico puede pedir al paciente que haga algn tipo de
ejercicio mientras se chequea el ritmo cardiaco. Este
examen se llama electrocardiograma de esfuerzo.
Es importante averiguar lo que est causando la arritmia
cardiaca. Para hacer esto, un mdico deber revisar el
corazn, la presin arterial, el azcar en la sangre, y los
niveles de las hormonas tiroideas.
El mdico tambin puede pedir un estudio electrofisiolgico, o EPS. Durante este
procedimiento, el mdico inserta un tubo muy delgado dentro de un vaso sanguneo
del brazo o de la pierna, y lo empuja hasta que alcanza el corazn. As el mdico
podr averiguar lo que est provocando la arritmia y qu medicamentos se pueden
usar para tratarla.

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Si el mdico est muy preocupado por las arritmias del paciente, l o ella puede optar
por internarlo en el hospital y comprobar su latido cardiaco all.
Tratamiento
El tratamiento de las arritmias cardiacas depende del tipo de arritmia y su gravedad.
Muchos tipos de arritmias no requieren tratamiento.
Si el corazn se salta un latido, es posible que se le pida al paciente que
disminuya su consumo de cafena. A veces esto es lo nico que se
necesita para restaurar el ritmo cardiaco normal.
En otros casos, los medicamentos solos pueden ser suficientes para
mantener el ritmo normal del corazn.
A veces se necesita utilizar disolventes de la sangre para evitar que se
formen cogulos de sangre en el corazn. Controlar la presin sangunea
alta tambin puede ayudar.
Si ninguno de los tratamientos logra mejorar la arritmia cardiaca, se pueden probar
otros procedimientos. Su mdico puede devolverle un ritmo cardiaco normal
administrndole electrochoques en el corazn. Este procedimiento se llama
cardioversin o electrocardioversin.
A veces las arritmias se producen porque ciertas partes del corazn se vuelven
hiperactivas. Si este es el caso a tratar, el mdico podr insertar un tubo fino en un
vaso sanguneo, hacerlo llegar al corazn y destruir as las rutas elctricas que
provocan el sobre-estmulo. A este proceso se le llama ablacin de radiofrecuencia.
En aquellos casos en los que el ritmo cardiaco sea demasiado lento, se insertar un
marcapasos para mantener el ritmo cardiaco a la velocidad necesaria.
Para los casos en que el ritmo cardiaco sea demasiado rpido, se insertar
quirrgicamente un defibrilador. El defibrilador puede detectar cundo el corazn est
latiendo peligrosamente rpido. Cuando esto ocurre, el defibrilador enva un choque
elctrico al corazn para que vuelva al ritmo cardiaco normal.
En algunos casos de arritmia, los pacientes pueden tomar un medicamento a largo
plazo para evitar que la arritmia se repita de nuevo.

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Prevencin
La mejor manera de prevenir la arritmia cardiaca grave es mantener un corazn sano.
Las 10 sugerencias que siguen a continuacin, pueden ayudarle a mantener un
corazn sano.
No fume
Est fsicamente activo, siempre bajo la supervisin
de un mdico
Haga una dieta saludable, equilibrada, rica en fibras y
baja en grasa
Chequee el nivel de colesterol en la sangre. Si est
alto, contrlelo
Chequee su presin sangunea regularmente. Si est
alta, contrlela
Pierda peso si tiene sobrepeso
Haga ejercicio regularmente
Chequee el nivel de azcar en la sangre. Si est alto,
contrlelo
Duerma suficiente por las noches
Controle el nivel de estrs de su vida
Si usted padece de enfermedad cardiaca, consulte con su mdico antes de comenzar
un programa de ejercicios o un programa para perder peso.
Resumen
La arritmia cardiaca es un ritmo cardiaco irregular. Hay muchos tipos de arritmias. Muy
pocos son peligrosos.

Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como
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Algunas arritmias cardiacas pueden causar la muerte
repentina o producir cogulos de sangre que pueden viajar
desde el corazn hasta el cerebro, y provocar un derrame.
Por eso, las personas que sienten latidos cardiacos
anormales deben consultarlo con sus mdicos.
Gracias a los avances mdicos, existen varias opciones de
tratamiento para las arritmias cardiacas. Llevar un estilo de vida saludable y mantener
un corazn fuerte, puede ayudar en la prevencin de las arritmias.