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(Belmonte de Calatayud, Espaa, 1601-Tarazona, id., 1658) Escritor y jesuita espaol. Hijo
de un funcionario, estudi en un colegio jesuita de Calatayud y en la Universidad de
Huesca, tras lo cual ingres, en 1619, en la Compaa de Jess, probablemente en
Tarragona, donde se encontraba el noviciado de la provincia.
Se dispone de escasa informacin sobre su vida entre esta fecha y 1635, ao de su
ordenacin sacerdotal. Se sabe que en 1628 se encontraba en el colegio de Calatayud,
donde es presumible que ejerciera como docente, y que su posterior paso por el colegio de
Huesca le permiti entrar en contacto con medios muy cultos. Dotado de gran inteligencia y
de una elocuencia a la vez rica y lmpida, a partir de 1637 se dedic en exclusiva a la
predicacin.
En Zaragoza fue nombrado confesor del virrey Nochera, a quien acompa a Madrid,
donde residi por dos veces entre 1640 y 1641, por lo que frecuent la corte y trab amistad
con el clebre poeta Hurtado de Mendoza. Despus de una corta estancia en Navarra con el
virrey, ambos se dirigieron a Catalua para sofocar la revuelta. En 1642, Nochera muri
violentamente como consecuencia de su oposicin a la sauda poltica represiva que haba
adoptado la Corona en Catalua.
Ejerci por un tiempo de secretario de Felipe IV, tras lo cual fue enviado, en parte como
castigo de la Compaa por sus ideas y escritos, a combatir contra los franceses en el sitio
de Lrida (1646). Su obra ms conocida, El criticn, apareci en 1651, firmada por Garca
de Marlones, anagrama de su nombre, disimulo que no pudo evitar el agravamiento de sus
problemas con la Compaa de Jess, que le aplic una sancin ejemplar. Poco despus se
traslad a Zaragoza como catedrtico de la Universidad. En 1650 haba empezado a
preparar El comulgatorio (publicado con su apellido en 1655), obra que comprende
cincuenta meditaciones para la comunin y constituye una valiosa muestra de oratoria
culterana.
De carcter orgulloso e impetuoso, y, sobre todo, mucho ms hombre de letras que
religioso, Gracin opt por desobedecer de nuevo a la jerarqua y public las partes
segunda y tercera de El criticn (1653 y 1657), bajo el nombre de su hermano, Lorenzo de
Gracin. El segundo volumen no le cost ms que una nueva amonestacin de los jesuitas,
pero la aparicin del tercero supuso su cada en desgracia. El padre Piquer, rector del
colegio jesuita de Zaragoza, lo castig a ayuno de pan y agua, y, tras desposeerle de la
ctedra que ostentaba, lo desterr a Graus. El mismo ao de 1657 apareci la Crtica de
reflexin, violento alegato contra l, firmado por un autor levantino. Parcialmente
rehabilitado, se instal en Tarazona, donde su peticin de ingresar en una orden monstica
le fue denegada por la Compaa.
La concepcin pesimista sobre el hombre y el mundo predomina en sus primeras obras: El
hroe (1637), El discreto (1646) y Orculo manual y arte de prudencia (1647), en las que
da consejos sobre la mejor manera de triunfar. El estilo de Gracin, considerado el mejor
ejemplo del conceptismo, se recrea en los juegos de palabras y los dobles sentidos. En
Agudeza y arte de ingenio (1648) teoriz acerca del valor del ingenio y sobre los
EL CRITICN
INDICE:
PRIMERA PARTE
CENSURA
Del padre don Antonio Liper, clrigo regular, doctor en Teologa y en ambos Derechos.
Por comisin del excelentsimo seor conde de Lemos y de Castro, Virrey y Capitn
General deste Reyno
A DON PABLO DE PARADA
Caballero de Christo, General de la Artillera y Gobernador de Tortosa
A QUIEN LEYERE
CRISI PRIMERA
Nufrago Critilo encuentra con Andrenio, que le da prodigiosamente razn de s
CRISI SEGUNDA
El gran teatro del Universo
CRISI TERCERA
La hermosa naturaleza
CRISI CUARTA
El despeadero de la vida
CRISI QUINTA
Entrada del Mundo
CRISI SEXTA
Estado del Siglo
CRISI SPTIMA
La fuente de los Engaos
CRISI OCTAVA
Las maravillas de Artemia
CRISI NONA
Moral anatoma del Hombre
CRISI DCIMA
El mal paso del salteo
CRISI UNDCIMA
El golfo cortesano
CRISI DUODCIMA
Los encantos de Falsirena
CRISI DECIMATERCIA
La feria de todo el Mundo
SEGUNDA PARTE
[AL SERENSIMO SEOR DON JUAN DE AUSTRIA]
CENSURA
Del Doctor Juan Francisco Andrs, Cronista de Su Majestad y del Reino de Aragn, por
comisin del ilustre seor don Luis de Ejea y Talayero, del Consejo de Su Majestad, y su
Regente la Real Concellera en el mismo Reino
CENSURA CRTICA DEL CRITICN
CRISI PRIMERA
Reforma universal
CRISI SEGUNDA
Los prodigios de Salastano
CRISI TERCERA
La crcel de oro y calabozos de plata
CRISI CUARTA
El museo del Discreto
CRISI QUINTA
Plaza del populacho y corral del Vulgo
CRISI SEXTA
Cargos y descargos de la Fortuna
CRISI SPTIMA
El hiermo de Hipocrinda
CRISI OCTAVA
Armera del Valor
CRISI NONA
Anfiteatro de monstruosidades
CRISI DCIMA
Virtelia encantada
CRISI UNDCIMA
El tejado de vidrio y Momo tirando piedras
CRISI DUODCIMA
El trono del Mando
CRISI DECIMATERCIA
La jaula de todos
TERCERA PARTE
A DON LORENZO FRANCS DE URRITIGOYTI
Dignsimo Den de la Santa Iglesia de Sigenza
CENSURA
Del P. predicador Fr. Estevan San[z]
APROBACIN
Del P. Alonso Muoz de Otalora, de los Clrigos Menores, calificador de la Suprema
Inquisicin
SUMA DE PRIVILEGIO Y TASA
ERRATAS
AL QUE LEYERE
CRISI PRIMERA
Honores y horrores de Venecia
CRISI SEGUNDA
El estanco de los Vicios
CRISI TERCERA
La Verdad de parto
CRISI CUARTA
El Mundo descifrado
CRISI QUINTA
El palacio sin puertas
CRISI SEXTA
El Saber reinando
CRISI SPTIMA
La hija sin padres en los desvanes del mundo
CRISI OCTAVA
La cueva de la Nada
CRISI NONA
Felisinda descubierta
CRISI DCIMA
La rueda del Tiempo
CRISI UNDCIMA
La suegra de la Vida
CRISI DUODCIMA
La isla de la Inmortalidad
PRIMERA PARTE
CENSURA
Del padre don Antonio Liper, clrigo regular, doctor en Teologa y en ambos Derechos.
Por comisin del excelentsimo seor conde de Lemos y de Castro, Virrey y Capitn
General deste Reyno
He ledo con atencin, segn la orden de V. E., el libro intitulado El Criticn, y su primera
parte, En la primavera de la niez y en el esto de la juventud, compuesto por el licenciado
Garca de Mariones, y en l no he hallado cosa opuesta a las regalas de Su Majestad, ni a
las buenas costumbres, ni a la doctrina sana y catlica de nuestra santa fe: antes lo en l
escrito, muy conforme a todo ello. Contiene muchos y saludables documentos morales,
declarados con sutil ingenio y con ingeniosa sutileza, y con un lenguaje gravemente culto y
dulcemente picante; y cuanto ms picante, ms dulce y ms provechoso para la buena
poltica y reformacin de costumbres, pudiendo preciarse su autor de que miscuit utile
dulci, cosas bien dificultosas de juntar. Debajo de una ingeniosa fbula o de una ficcin
trgica y cmica, introduce a un desdichado padre, a quien muchas y propias desdichas
cubrieron anticipadamente de canas de senil prudencia, que sin conocer que fuese hijo suyo
propio el con quien dichosamente encontr, atiende a educarle lo ms loablemente que
puede, ensendole no slo a hablar y a estudiar en las ciencias liberales, sino a admirar la
bella y armoniosa mquina deste mundo material y su mayor y ms bella maravilla, que es
el hombre, y la admirable potencia y providencia de su Hacedor. Tras eso, para desviarle de
la senda de los vicios en el bivio pitagrico de su edad, los zahiere y muerde con tanta sal y
con tan salados, aunque fabulosos, discursos, que la mayor sal y gracia, as de su decir
como de su discurrir, demuestra en su ms donosa y provechosa mordacidad. Ensea, en
fin, a ser una persona en la primavera de su niez, y a que no se deje abrasar de los ardores
sensuales en los estivales incendios de la juventud. Y todo ello, con tan culto y tan claro
estilo, y con tan vario artificio y artificiosa y entretenida variedad de cosas, que el que
empezare a leer el libro podr ser que con dificultad le suelte de las manos sin llegar
primero a su fin. As lo siento, y lo firmo de mi mano. En Zaragoza, 6 de Junio de 1651.
DON ANTONIO LIPERI,
Crigo regular, doctor en Teologa y en ambos Derechos.
Imprimatur:
hablar por boca de algn enemigo, pero ninguno le hallo a.V. S. Slo uno que, para
desconocer obligaciones, quiso afectarlo, no pudo; pues l mismo deca (brava cosa) que
quisiera decir mal deste hombre y no hall qu poder decir. Pero lo que yo ms celebro es
que, siendo V. S. hombre tan sin embeleco se haya hecho lugar en la mayor estimacin de
nuestro siglo. El cielo la prospere.
B. L. M. de V. S. su ms apasionado.
Garca de Marrones
A QUIEN LEYERE
Esta filosofa cortesana, el curso de tu vida en un discurso, te presento hoy, lector juicioso,
no malicioso, y aunque el ttulo est ya provocando ceo, espero que todo entendido se ha
de dar por desentendido, no sintiendo mal de s. He procurado juntar lo seco de la filosofa
con lo entretenido de la invencin, lo picante de la stira con lo dulce de la pica, por ms
que el rgido Gracin lo censure juguete de la traza en su ms sutil que provechosa Arte de
ingenio. En cada uno de los autores de buen genio he atendido a imitar lo que siempre me
agrad: las alegoras de Homero, las ficciones de Esopo, lo doctrinal de Sneca, lo juicioso
de Luciano, las descripciones de Apuleyo, las moralidades de Plutarco, los empeos de
Heliodoro, las suspensiones del Ariosto, las crisis del Boquelino y las mordacidades de
Barclayo. Si lo habr conseguido, siquiera en sombras, t lo has de juzgar. Comienzo por la
hermosa naturaleza, paso a la primorosa arte y paro en la til moralidad. He dividido la
obra en dos partes, treta de discurrir lo penado, dejando siempre picado el gusto, no molido;
si esta primera te contentare, te ofrezco luego la segunda, ya dibujada, ya colorida, pero no
retocada, y tanto ms crtica cuanto son ms juiciosas las otras dos edades de quienes se
filosofa en ella.
PRIMERA PARTE
CRISI PRIMERA
Nufrago Critilo encuentra con Andrenio, que le da prodigiosamente razn de s
Ya entrambos mundos haban adorado el pie a su universal monarca el catlico Filipo, era
ya real corona suya la mayor vuelta que el sol gira por el uno y otro hemisferio, brillante
crculo en cuyo cristalino centro yace engastada una pequea isla, o perla del mar o
esmeralda de la tierra: diola nombre augusta emperatriz, para que ella lo fuese de las islas,
corona del Ocano. Sirve, pues, la isla de Santa Elena (en la escala de un mundo al otro) de
descanso a la porttil Europa, y ha sido siempre venta franca, mantenida de la divina
prvida clemencia en medio de inmesos golfos, a las catlicas flotas del Oriente.
Aqu, luchando con las olas, contrastando los vientos y ms los desaires de su fortuna, mal
sostenido de una tabla, solicitaba puerto un nufrago, monstruo de la naturaleza y de la
suerte, cisne en lo ya cano y ms en lo canoro, que as exclamaba entre los fatales confines
de la vida y de la muerte:
Oh vida, no habas de comenzar, pero ya que comenzaste no habas de acabar! No hay
cosa ms deseada ni ms frgil que t eres, y el que una vez te pierde, tarde te recupera:
desde hoy te estimara como a perdida. Madrastra se mostr la naturaleza con el hombre,
pues lo que le quit de conocimiento al nacer le restituye al morir: all porque no se
perciban los bienes que se reciben, y aqu porque se sientan los males que se conjuran. Oh
tirano mil veces de todo el ser humano aquel primero que con escandalosa temeridad fi su
vida en un frgil leo al inconstante elemento! Vestido dicen que tuvo el pecho de aceros,
mas yo digo que revestido de yerros. En vano la superior atencin separ las naciones con
los montes y los mares si la audacia de los hombres hall puentes para trasegar su malicia.
Todo cuanto invent la industria humana ha sido perniciosamente fatal y en dao de s
misma: la plvora es un horrible estrago de las vidas, instrumento de su mayor ruina, y una
nave no es otro que un atad anticipado. Parecale a la muerte teatro angosto de sus
tragedias la tierra y busc modo cmo triunfar en los mares, para que en todos elementos se
muriese. Qu otra grada le queda a un desdichado para perecer, despus que pisa la tabla
de un bajel, cadahalso merecido de su atrevimiento? Con razn censuraba el Catn aun de
s mismo entre las tres necedades de su vida el haberse embarcado por la mayor. Oh suerte
oh cielo oh fortuna!, aun creera que soy algo, pues as me persigues; y cuando comienzas
no paras hasta que apuras: vlgame en esta ocasin el valer nada para repetir de eterno.
Desta suerte hera los aires con suspiros, mientras azotaba las aguas con los brazos,
acompaando la industria con Minerva. Pareci ir sobrepujando el riesgo, que a los grandes
hombres los mismos peligros o les temen o les respetan; la muerte a veces recela el
emprenderlos, y la fortuna les va guardando los aires: perdonaron los spides a Alcides, las
tempestades a Csar, los aceros a Alejandro y las balas a Carlos Quinto. Mas ay!, que
como andan encadenadas las desdichas, unas a otras se introducen, y el acabarse una es de
ordinario el engendrarse otra mayor: cuando crey hallarse en el seguro regazo de aquella
madre comn, volvi de nuevo a temer que enfurecidas las olas le arrebataban para
estrellarle en uno de aquellos escollos, duras entraas de su fortuna; Tntalo de la tierra,
huyndosele de entre las manos cuando ms segura la crea, que un desdichado no slo no
halla agua en el mar, pero ni tierra en la tierra.
Fluctuando estaba entre uno y otro elemento, equvoco entre la muerte y la vida, hecho
vctima de su fortuna, cuando un gallardo joven, ngel al parecer y mucho ms al obrar,
alarg sus brazos para recogerle en ellos, amarras de un secreto imn, si no de hierro,
asegurndole la dicha con la vida. En saltando en tierra, sell sus labios en el suelo
logrando seguridades, y fij sus ojos en el cielo rindiendo agradecimientos. Fuese luego
con los brazos abiertos para el restaurador de su vida, queriendo desempearse en abrazos y
razones. No le respondi palabra el que le oblig con las obras: slo daba demonstraciones
de su gran gozo en lo risueo, y de su mucha admiracin en lo atnito de el semblante.
Repiti abrazos y razones el agradecido nufrago, preguntndole de su salud y fortuna, y a
nada responda el asombrado isleo. Fuele variando idiomas, de algunos que saba, mas en
vano, pues desentendido de todo se remita a las extraordinarias acciones, no cesando de
CRISI SEGUNDA
El gran teatro del Universo
Luego que el Supremo Artfice tuvo acabada esta gran fbrica del mundo, dicen trat
repartirla, alojando en sus estancias sus vivientes. Convoclos todos, desde el elefante hasta
el mosquito; fules mostrando los repartimientos y examinando a cada uno cul dellos
escoga para su morada y vivienda. Respondi el elefante que l se contentaba con una
selva, el caballo con un prado, el guila con una de las regiones del aire, la ballena con un
golfo, el cisne con un estanque, el barbo con un ro y la rana con un charco. Lleg el ltimo
el primero, digo el hombre, y examinando de su gusto y de su centro, dijo que l no se
contentaba con menos que con todo el universo, y an le pareca poco. Quedaron atnitos
los circunstantes de tan exorbitante ambicin, aunque no falt luego un lisonjero que
defendi nacer de la grandeza de su nimo; pero la ms astuta de todos:
Eso no creer yo les dijo sino que procede de la ruindad de su cuerpo. Corta le
parece la superficie de la tierra, y as penetra y mina sus entraas en busca del oro y de la
plata para satisfacer en algo su codicia; ocupa y embaraza el aire con lo empinado de sus
edificios, dando algn desahogo a su soberbia; surca los mares y sonda sus ms profundos
senos solicitando las perlas, los mbares y los corales para adorno de su bizarro
desvanecimiento, obliga todos los elementos a que le tributen cuanto abarcan, el aire sus
aves, el mar sus peces, la tierra de sus cazas, el fuego la sazn, para entretener, que no
satisfacer, su gula; y an se queja de que todo es poco: Oh monstruosa codicia de los
hombres!
Tom la mano el soberano dueo y dijo:
Mirad, advertid, sabed que al hombre le he formado yo con mis manos para criado mo y
seor vuestro, y como rey que es pretende seorearlo todo. Pero entiende, oh hombre!
(aqu hablando con l), que esto ha de ser con la mente, no con el vientre, como persona, no
como bestia. Seor has de ser de todas las cosas criadas, pero no esclavo de ellas: que te
sigan, no te arrastren. Todo lo has de ocupar con el conocimiento tuyo y reconocimiento
mo; esto es, reconociendo en todas las maravillas criadas las perfecciones divinas y
pasando de las criaturas al Criador.
A este grande espectculo de prodigios, si ordinario para nuestra acostumbrada vulgaridad,
extraordinario hoy para Andrenio, sale atnito a lograrlo en contemplaciones, a aplaudirlo
en pasmos y a referirlo de esta suerte:
Era el sueo prosegua el mismo vulgar refugio de mis penas, especial alivio de mi
soledad; a l apelaba de mi continuo tormento y a l estaba entregado una noche (aunque
para m siempre lo era) con ms dulzura que otras, presagio infalible de alguna infelicidad
cercana, y as fue, pues me lo interrumpi un extraordinario ruido que pareca salir de las
ms profundas entraas de aquel monte: conmovise todo l, temblando aquellas firmes
paredes, bramaba el furioso viento vomitando en tempestades por la boca de la gruta,
comenzaron a desgajarse con horrible fragor aquellos duros peascos y a caer con tan
espantoso estruendo que pareca quererse venir a la nada toda aquella gran mquina de
peas.
Basta dijo Critilo que aun los montes no se libran de la mudanza, expuestos al
contraste de un terremoto y sujetos a la violencia de un rayo, contrastando la comn
instabilidad su firmeza.
Pero si las mismas peas temblaban, qu hara yo! prosigui Andrenio. Todas las
partes de mi cuerpo parecieron quererse desencajar tambin, que hasta el corazn, dando
saltos, no hice poco en detenerlo: furonme destituyendo los sentidos y hlleme perdido de
m mismo, muerto y aun sepultado entre peas y entre penas. El tiempo que dur aquel
eclipse del alma, parntesis de mi vida, ni pude yo percibirlo ni de otro alguno saberlo. Al
fin, ni s cmo, ni s cundo, volv poco a poco a recobrarme de tan mortal deliquio, abr
los ojos a la que comenzaba a abrir el da, da claro, da grande, da felicsimo, el mejor de
toda mi vida: ntelo bien con piedras y aun con peascos. Reconoc luego quebrantada mi
penosa crcel, y fue tan indecible mi contento, que al punto comenc a desenterrarme, para
nacer de nuevo a todo un mundo en una bien patente ventana que seoreaba todo aquel
espacioso y alegrsimo hemisferio. Fui acercndome dudosamente a ella, violentando mis
deseos, pero ya asegurado, llegu a asomarme del todo a aquel rasgado balcn del ver y del
vivir, tend la vista aquella vez primera por este gran teatro de tierra y cielo: toda el alma
con extrao mpetu, entre curiosidad y alegra, acudi a los ojos, dejando como destituidos
los dems miembros, de suerte que estuve casi un da insensible, inmoble y como muerto,
cuando ms vivo. Querer yo aqu exprimirte el intenso sentimiento de mi afecto, el conato
de mi mente y de mi espritu, sera emprender cien imposibles juntos: slo te digo que an
me dura, y durar siempre, el espanto, la admiracin, la suspensin y el pasmo que me
ocuparon toda el alma.
Bien lo creo dijo Critilo, que cuando los ojos ven lo que nunca vieron, el corazn
siente lo que nunca sinti.
Miraba el cielo, miraba la tierra, miraba el mar, ya todo junto, ya cada cosa de por s, y
en cada objeto de estos me transportaba sin acertar a salir dl, viendo, observando,
advirtiendo, admirando, discurriendo y logrndolo todo con insaciable fruicin.
Oh lo que te envidio exclam Critilo tanta felicidad no imaginada, privilegio nico
del primer hombre y tuyo!: llegar a ver con novedad y con advertencia la grandeza, la
hermosura, el concierto, la firmeza y la variedad desta gran mquina criada. Fltanos la
admiracin comnmente a nosotros porque falta la novedad, y con sta la advertencia.
Entramos todos en el mundo con los ojos del nimo cerrados, y cuando los abrimos al
conocimiento ya la costumbre de ver las cosas, por maravillosas que sean, no deja lugar a la
admiracin. Por eso los varones sabios se valieron siempre de la reflexin, imaginndose
llegar de nuevo al mundo, reparando en sus prodigios, que cada cosa lo es, admirando sus
perfecciones y filosofando artificiosamente. A la manera que el que paseando por un
deliciossimo jardn pas divertido por sus calles, sin reparar en lo artificioso de sus plantas
ni en lo vario de sus flores, vuelve atrs cuando lo advierte y comienza a gozar otra vez
poco a poco y de una en una cada planta y cada flor, as nos acontece a nosotros que vamos
pasando desde el nacer al morir sin reparar en la hermosura y perfeccin de este universo;
pero los varones sabios vuelven atrs, renovando el gusto y contemplando cada cosa con
novedad en el advertir, si no en el ver.
La mayor ventaja ma ponderaba Andrenio fue llegar a gozar este colmo de
perfecciones a deseo y despus de una privacin tan violenta.
Felicidad fue tu prisin dijo Critilo pues llegaste por ella a gozar todo el bien junto
y deseado, que cuando las cosas son grandes y a deseo, dos veces se logran. Los mayores
prodigios, si son fciles y a todo querer, se envilecen; el uso libre hace perder el respeto a la
ms relevante maravilla, y en el mismo sol fue favor que se ausentase de noche para que
fuese deseado a la maana. Qu concurso de afectos sera el tuyo, qu tropel de
sentimiento! Qu ocupada andara el alma repartiendo atenciones y dispensando afectos!
Mucho fue no reventar de admiracin, de gozo y de conocimiento.
Creo yo respondi Andrenio que ocupada el alma en ver y en atender, no tuvo lugar
de partirse, y atropellndose unos a otros los objetos, al paso que la entretenan la detenan.
Pero ya en esto, los alegres mensajeros de ese gran monarca de la luz que t llamas sol,
coronado augustamente de resplandores, ceido de la guarda de sus rayos, solicitaban mis
ojos a rendirle veneraciones de atencin y de admiracin. Comenz a ostentarse por ese
gran trono de cristalinas espumas, y con una soberana callada majestad se fue seoreando
de todo el hemisferio, llenando todas las dems criaturas de su esclarecida presencia. Aqu
aquel laberinto de las estrellas, unas centelleantes, otras lucientes. balas registrando todas,
notando su mucha variedad en la grandeza, puestos, movimientos y colores, saliendo unas y
ocultndose otras.
Ideando dijo Critilo las humanas, que todas caminan a ponerse.
En lo que yo mucho repar dijo Andrenio fue en su maravillosa disposicin. Porque
ya que el Soberano Artfice hermose tanto esta artesonada bveda del mundo con tanto
florn y estrella, por qu no las dispuso, deca yo, con orden y concierto, de modo que
entretejieran vistosos lazos y formaran primorosas labores? No s cmo me lo diga ni cmo
lo declare.
Ya te entiendo acudi Critilo, quisieras t que estuvieran dispuestas en forma ya de
un artificioso recamado, ya de un vistoso jardn, ya de un precioso joyel, repartidas con arte
y correspondencia.
S, s, eso mismo, porque a ms de que campearan otro tanto y fuera un espectculo muy
agradable a la vista, brillantsimo artificio, destrua con eso del todo el divino Hacedor
aquel necio escrpulo de haberse hecho acaso y declaraba de todo punto su divina
providencia.
Reparas bien dijo Critilo, pero advierte que la divina sabidura que las form y las
reparti desta suerte atendi a otra ms importante correspondencia, cual lo es la de sus
movimientos y aquel templarse las influencias. Porque has de saber que no hay astro alguno
en el cielo que no tenga su diferente propriedad, as como las yerbas y las plantas de la
tierra: unas de las estrellas causan el calor, otras el fro, unas secan, otras humedecen, y
desta suerte alternan otras muchas influencias, y con esa esencial correspondencia unas a
otras se corrigen y se templan. La otra disposicin artificiosa que t dices fuera afectada y
uniforme: qudese para los juguetes del arte y de la humana niera. De este modo, se nos
hace cada noche nuevo el cielo y nunca enfada el mirarlo, cada uno proporciona las
estrellas como quiere; a ms que en esta variedad natural y confusin grave parecen tanto
ms que el vulgo las juzga inumerables, y con esto queda como en enigma la suprema
asistencia: si bien para los sabios muy clara y entendida.
Celebraba yo mucho aquella gran variedad de colores dijo Andrenio: unas campean
blancas, otras encendidas, doradas y plateadas; slo ech menos el color verde, siendo el
ms agradable a la vista.
Es muy terreno dijo Critilo. Qudanse las verduras para la tierra: ac son las
esperanzas, all la feliz posesin. Es contrario ese color a los ardores celestes, por ser hijo
de la humedad corruptible. No reparaste en aquella estrellita que hace punto en la gran
plana del cielo, objeto de los imanes, blanco de sus saetas? All el comps de nuestra
atencin fija la una punta y con la otra va midiendo los crculos que va dando en vueltas
(aunque de ordinario rodando) nuestra vida.
Confisote que se me haba pasado por pequea dijo Andrenio, a ms de que ocup
luego toda mi curiosidad aquella hermosa reina de las estrellas, presidente de la noche,
sustituta del sol y no menos admirable, sa que t llamas luna. Causme, si no menos gozo,
mucha ms admiracin con sus uniformes variedades, ya creciente, ya menguante, y poco
rato llena.
Es segunda presidente del tiempo dijo Critilo. Tiene a medias el mando con el sol:
si l hace el da, ella la noche; si el sol cumple los aos, ella los meses; calienta el sol y seca
de da la tierra, la luna de noche la refresca y humedece; el sol gobierna los campos, la luna
rige los mares: de suerte que son las dos balanzas del tiempo. Pero lo ms digno de notarse
es que, as como el sol es claro espejo de Dios y de sus divinos atributos, la luna lo es del
hombre y de sus humanas imperfecciones: ya crece, ya mengua; ya nace, ya muere; ya est
en su lleno, ya en su nada, nunca permaneciendo en un estado; no tiene luz de s, particpala
del sol, eclpsala la tierra cuando se le interpone, muestra ms sus manchas, cuando est
ms lucida; es la nfima de los planetas en el puesto y en el ser, puede ms en la tierra que
en el cielo: de modo que es mudable, defectuosa, manchada, inferior, pobre, triste, y todo se
le origina de la vecindad con la tierra.
Toda esta noche y otras muchas dijo Andrenio pas en tan gustoso desvelo,
hacindome tantos ojos como el cielo mismo: yo por mirarle y l para ser visto. Mas ya los
clarines de la aurora, en cantos de las aves, comenzaron a hacer salva a la segunda salida
del sol, tocando a despejar estrellas y despertar flores. Volvi l a nacer y yo a vivir con
verle. Saldele con afectos ya ms tibios.
Que aun el sol dijo Critilo a la segunda vez ya no espanta, ni a la tercera admira.
Sent menos viva la curiosidad, cuanto ms despierta la hambre. Y as, despus de
agradecidos aplausos, valindome de su luz (en que conoc que era criatura y que como
paje de luz me serva), trat de descender a la tierra, obligndome la asistencia del cuerpo a
faltar al nimo, abatindome de la ms alta contemplacin a tan materiales empleos. Fui
bajando, digo, humillndome, por aquella mal segura escala que formaron las mismas
ruinas, que de otro modo fuera imposible, y ese favor ms reconoc al cielo. Pero antes de
estampar la primera huella en tierra me falta ya el aliento y aun la voz; y as, te ruego me
socorras de palabras para poder exprimir la copia de mis sentimientos, que otra vez te
convido a nuevas admiraciones, aunque en maravillas terrenas.
CRISI TERCERA
La hermosa naturaleza
Condicin tiene de linda la varia naturaleza, pues quiere ser atendida y celebrada. Imprimi
para ello en nuestros nimos una viva propensin de escudriar sus puntuales efectos.
Ocupacin psima la llam el mayor sabio: y de verdad lo es cuando para en sola una intil
curiosidad. Menester es se realce a los divinos aplausos, alternados con agradecimientos; y
si la admiracin es hija de la ignorancia, tambin es madre del gusto. El no admirarse
procede del saber en los menos, que en los ms del no advertir. No hay mayor alabanza de
un objeto que la admiracin (si calificada), que llega a ser lisonja porque supone excesos de
perfeccin, por ms que se retire a su silencio. Pero est ya muy vulgarizada, que nos
suspenden las cosas, no por grandes, sino por nuevas; no se repara ya en los superiores
empleos por conocidos, y as andamos mendigando nieras en la novedad para acallar
nuestra curiosa solicitud con la extravagancia. Gran hechizo es el de la novedad, que como
todo lo tenemos tan visto, pagmonos de juguetes nuevos, as de la naturaleza como del
arte, haciendo vulgares agravios a los antiguos prodigios por conocidos: lo que ayer fue un
pasmo, hoy viene a ser desprecio, no porque haya perdido de su perfeccin, sino de nuestra
estimacin; no porque se haya mudado, antes porque no, y porque se nos hace de nuevo.
Redimen esta civilidad del gusto los sabios con hacer reflexiones nuevas sobre las
perfecciones antiguas, renovando el gusto con la admiracin. Mas si ahora nos admira un
diamante por lo extraordinario, una perla pregrina, qu ventaja sera en Andrenio llegar a
ver de improviso un lucero, un astro, la luna, el sol mismo, todo el campo matizado de
flores y todo el cielo esmaltado de estrellas! Dganoslo l mismo, que as prosegua su
gustosa relacin:
En este centro de hermosas variedades, nunca de m imaginado, me hall de repente
dando ms pasos con el espritu que con el cuerpo, moviendo ms los ojos que los pies. En
todo reparaba como nunca visto y todo lo aplauda como tan perfecto; con esta ventaja, que
ayer cuando miraba al cielo slo empleaba la vista, mas aqu todos los sentidos juntos, y
aun no eran bastantes para tanta fruicin: quisiera tener cien ojos y cien manos para poder
satisfacer curiosidades del alma, y no pudieran. Discurra embelesado mirando tanta
multitud de criaturas, tan diferentes todas en propriedades y en esencias, en la forma, en el
color, efectos y movimientos; coga una rosa, contemplaba su belleza, perciba su fragancia,
no hartndome de mirarla y admirarla; alargaba la otra mano a alguna fruta, empleando de
ms en ms el gusto, ventaja que llevan los frutos a las flores. Hlleme a poco rato tan
embarazado de cosas, que hube de dejar unas para lograr otras, repitiendo aplausos y
renovando gustos. Lo que yo mucho celebraba era el ver tanta multitud de criaturas con
tanta diferencia entre s, tanta pluralidad con tan rara diversidad, que ni una hoja de una
planta, ni una pluma de un pjaro se equivoca con las de otra especie.
Es que atendi ponder Critilo aquel sabio Hacedor no slo a la precisa necesidad
del hombre, para quien todo esto se criaba, sino a la comodidad y regalo, ostentando en esto
su infinita liberalidad para obligarle a l que con la misma generosidad le sirva y le venere.
Conoc luego prosigui Andrenio muchas de aquellas frutas, por habrmelas trado
mis brutos a la cueva, mas tuve especial gusto de ver cmo nacen y se cran en sus ramas,
cosa que jams pude atinar, aunque lo discurr mucho; burlronme otras no conocidas con
su desazn y aceda.
Ese es otro bien admirable asunto de la divina providencia dijo Critilo, pues previno
que no todos los frutos se sazonasen juntos, sino que se fuesen dando vez segn la variedad
de los tiempos y necesidad de los vivientes: unos comienzan en la primavera, primicias ms
del gusto que del provecho, lisonjeando antes por lo temprano que por lo sazonado; sirven
otros, ms frescos, para aliviar el abrasado esto, y los secos, como ms durables y
calientes, para el estril invierno; las hortalizas frescas templan los ardores del julio y las
calientes confortan contra los rigores de el diciembre: de suerte, que acabado un fruto, entra
el otro, para que con comodidad puedan recogerse y guardarse, entreteniendo todo el ao
con abundancia y con regalo. Oh prvida bondad del Criador, y quin puede negar aun en
el secreto de su necio corazn tan atenta providencia!
Hallbame prosegua Andrenio en medio de un tan agradable laberinto de prodigios
en criaturas gustosamente perdido, cuando ms hallado; sin saber dnde acudir, dejbame
llevar de mi libre curiosidad siempre hambrienta; cada empleo era para m un pasmo, cada
objeto una nueva maravilla. Coga esa y aquella flor, solicitado de su fragancia, lisonjeado
de su belleza, no me hartaba de verlas y de olerlas, descogiendo sus hojas y haciendo
prolija anotoma de su artificiosa composicin. Y de aqu pasaba a aplaudir toda junta la
belleza que en todo el universo resplandece. De modo, poderaba yo, que si es hermosa una
flor, mucho ms todo el prado; brillante y linda una estrella, pero ms vistoso y lindo todo
el cielo: porque quin no admira, quin no celebra tanta hermosura junta con tanto
provecho?
Tienes buen gusto dijo Critilo, mas no seas t uno de aquellos que frecuentan cada
ao las florestas atentos no ms que a recrear los materiales sentidos, sin emplear el alma
en la ms sublime contemplacin. Realza el gusto a reconocer aquella beldad infinita del
Criador que en esta terrestre se representa, infiriendo que si la sombra es tal, cul ser su
causa y la realidad a quien sigue! Haz el argumento de lo muerto a lo vivo, y de lo pintado
a lo verdadero; y advierte que, cual suele el primoroso artfice en la real fbrica de un
palacio no slo atender a su estabilidad y firmeza, a la comodidad de la habitacin, sino a la
hermosura tambin y a la elegante sinmetra para que le pueda gozar el ms noble de los
sentidos, que es la vista, as aquel divino Arquitecto de esta gran casa del orbe no slo
atendi a su comodidad y firmeza, sino a su hermosa proporcin. De aqu es que no se
content con que los rboles rindiesen solos frutos, sino tambin flores; jntese el provecho
con las delicias: fabriquen las abejas sus dulces panales, y para esto soliciten de una en una
toda flor; distlense las aguas saludables y odorferas, que recreen el olfato y conforten el
corazn: tengan todos los sentidos su gozo y su empleo.
Mas, ay! replic Andrenio, que lo que me lisonjearon las flores primero tan
fragrantes, me entristecieron despus ya marchitas.
Retrato al fin ponder Critilo de la humana fragilidad. Es la hermosura agradable
ostentacin del comenzar: nace el ao entre las flores de una alegre primavera, amanece el
da entre los arreboles de una risuea aurora, y comienza el hombre a vivir entre las risas de
la niez y las lozanas de la juventud; mas todo viene a parar en la tristeza de un
marchitarse, en el horror de un ponerse, y en la fealdad de un morir, haciendo
continuamente del ojo la inconstancia comn al desengao especial.
Despus de haber solazado la vista deliciosamente dijo Andrenio en un tan extrao
concurso de beldades, no menos se recre el odo con la agradable armona de las aves.
bame escuchando sus regalados cantos, sus quiebros, trinos, gorjeos, fugas, pausas y
meloda, con que hacan en sonora competencia bulla el valle, brega la vega, trisca el risco
y los bosques voces, saludando lisonjeras siempre al sol que nace. Aqu not, con no
pequea admiracin, que a solas las aves concedi la naturaleza este privilegio del cantar,
alivio grande de la vida, pues no hall bruto alguno de los terrestres, con que los examin
uno a uno, que tuviese la voz agradable; antes todos las forman, no slo insuaves, pero
positivamente molestas y desapacibles: debe de ser por lo que tienen de bestias.
Es que a las aves acudi Critilo, como moradoras del aire, son ms sutiles, no slo
le cortan con sus alas, sino que le animan con sus picos; y es en tanto grado esta sutileza
alada, que ellas solas llegan a remedar la voz humana, hablando como personas: si ya no es
que digamos, realzando ms este reparo, que las aves, como vecinas al cielo, se les pega,
aunque materialmente, el entonar las alabanzas divinas. Otra cosa quiero que observes, y es
que no se halla ave alguna que tenga el letfero veneno, como muchos de los animales, y
aquellos ms que andan arrastrando, cosidos con la tierra, que della sin duda se les pega
esta venenosa malicia, avisando al hombre se realce y se retire de su proprio cieno.
Gust mucho ponderaba Andrenio de verlas tan bizarras, tan matizadas de vivos
colores, con tan vistosa y vana plumajera.
Y entre todas aadi Critilo, as aves como fieras, notars siempre que es ms galn
y ms vistoso el macho que la hembra, apoyando lo mismo en el hombre, por ms que lo
desmienta la femenil inclinacin y lo disimule la cortesa.
Lo que yo mucho admiraba y an lo celebro dijo Andrenio es este tan admirable
concierto con que se mueve y se gobierna tanta y tan varia multitud de criaturas sin
embarazarse unas a otras: antes bien, dndose lugar y ayudndose todas entre s.
Ese es ponder Critilo otro prodigioso efecto de la infinita sabidura del Criador,
con la cual dispuso todas las cosas en peso, con nmero y medida; porque, si bien se nota,
cualquier cosa criada tiene su centro en orden al lugar, su duracin en el tiempo y su fin
especial en el obrar y en el ser. Por eso vers que estn subordinadas unas a otras conforme
al grado de su perfeccin. De los elementos que son los nfimos en la naturaleza, se
componen los mixtos, y entre stos los inferiores sirven a los superiores. Esas yerbas y esas
plantas que estn en el ms bajo grado de la vida, pues sla gozan la vegetativa,
movindose y creciendo hasta un punto fijo de su perfeccin en el durar y crecer, sin poder
pasar de all, stas sirven de alimento a los sensibles vivientes, que estn en el segundo
orden de la vida, gozando de la sensible sobre la vegetante, y son los animales de la tierra,
los peces del mar y las aves del aire: ellos pacen la yerba, pueblan los rboles, comen sus
frutas, anidan en sus ramas, se defienden entre sus troncos, se cubren con sus hojas y se
amparan con su toldo. Pero unos y otros, rboles y animales, se reducen a servir a otro
tercer grado de vivientes mucho ms perfectos y superiores que sobre el crecer y el sentir
aaden el raciocinar, el discurrir y entender; y ste es el hombre, que finalmente se ordena y
se dirige para Dios, conocindole, amndole y sirvindole. Desta suerte, con tan
maravillosa disposicin y concierto, est todo ordenado, ayudndose las unas criaturas a las
otras para su aumento y conservacin. El agua necesita de la tierra que la sustente, la tierra
del agua que la fecunde, el aire se aumenta del agua, y del aire se ceba y alienta el fuego.
Todo est as ponderado y compasado para la unin de las partes y ellas, en orden a la
conservacin de todo el universo. Aqu son de considerar tambin con especial y gustosa
observacin los raros modos y los convenientes medios de que provey a cada criatura la
suma providencia para el aumento y conservacin de su ser, y con especialidad a los
sensibles vivientes, como ms importantes y perfectos, dndole a cada uno su natural
instinto para conocer el bien y el mal, buscando el uno y evitando el otro donde son ms de
admirar que de referir las exquisitas habilidades de los unos para engaar y de los otros
para escapar el engaoso peligro.
Aunque todo para m era una prodigiosa continuada novedad dijo Andrenio renov
la admiracin al explayar el nimo con la vista por esos inmensos golfos. Parcese que
envidioso el mar de la tierra, hacindose lenguas en sus aguas, me acusaba de tardo y a las
voces de sus olas me llamaba atento a que emplease otra gran porcin de mi curiosidad en
(y en l) muy vivas las pasiones: el temor las ha contra el valor, la tristeza contra la alegra;
ya apetece, ya aborrece; la irascible se baraja con la concupiscible; ya vencen los vicios, ya
triunfan las virtudes, todo es arma y todo guerra. De suerte que la vida del hombre no es
otro que una milicia sobre la haz de la tierra. Mas oh maravillosa, infinitamente sabia
providencia de aquel gran moderador de todo lo criado, que con tan continua y varia
contrariedad de todas las criaturas entre s, templa, mantiene y conserva toda esta gran
mquina del mundo!
Ese portento de atencin divina dijo Andrenio era lo que yo mucho celebraba,
viendo tanta mudanza con tanta permanencia, que todas las cosas se van acabando, todas
ellas perecen, y el mundo siempre el mismo, siempre permanece.
Traz las cosas de modo el Supremo Artfice dijo Critilo que ninguna se acabase
que no comenzase luego otra; de modo que de las ruinas de la primera se levanta la
segunda. Con esto vers que el mismo fin es principio, la destruccin de una criatura es
generacin de la otra. Cuando parece que se acaba todo, entonces comienza de nuevo: la
naturaleza se renueva, el mundo se remoza, la tierra se establece y el divino gobierno es
admirado y adorado.
Ms adelante dijo Andrenio fui observando con no menor reparo la varia
disposicin de los tiempos, la alternacin de los das con las noches, del invierno con el
esto, mediando las primaveras porque no se pasase de un extremo a otro.
Aqu s que se declar bien la divina asistencia ponder Critilo en disponer, no slo
los puestos y los centros de las cosas, sino tambin los tiempos. Sirve el da para el trabajo,
y para el descanso la noche. En el invierno arraigan las plantas, en la primavera florecen, en
el esto fructifican y en el otoo se sazonan y se logran. Qu diremos de la maravillosa
invencin de las lluvias?
Eso admir yo mucho dijo Andrenio , ver descender el agua tan repartida, con tanta
suavidad y provecho.
Y tan a sazn aadi Critilo , en los dos meses que son llaves del ao: el octubre
para la sementera y el mayo para la cogida. Pues la variedad de las lunas no favorece menos
a la abundancia de los frutos y a la salud de los vivientes, porque unas son fras, otras
abrasadas, airosas, hmedas y serenas, segn los doce meses. Las aguas limpian y
fecundan, los vientos purifican y vivifican, la tierra estable donde se sustenten los cuerpos,
el aire flexible para que se muevan y difano para que puedan verse. De suerte que sola una
omnipotencia divina, una eterna providencia, una inmensa bondad pudieran haber dispuesto
una tan gran mquina, nunca bastantemente admirada, contemplada y aplaudida.
Verdaderamente que es as prosigui Andrenio, y as lo ponderaba yo, aunque
rudamente. Todos los das y las horas era mi gustoso empleo andarme de un puesto en otro,
de una en otra eminencia, repitiendo admiraciones y repasando discursos, volviendo a
contemplar una y muchas veces cada objeto, ya el cielo, ya la tierra, esos prados y esos
mares, con insaciable entretenimiento. Pero donde mi atencin insista era en las trazas con
que la eterna sabidura supo ejecutar cosas tan dificultosas con tal fcil y primoroso
artificio.
Gran traza suya fue la firmeza de la tierra en el medio, como fundamento estable y
seguro de todo el edificio ponder Critilo, ni fue menor invencin la de los ros,
admirables por cierto en sus principios y fines: aquellos con perenidad y estos sin
redundancia; la variedad de los vientos, que se perciben y no se sabe de dnde nacen y
acaban; la hermosura provechosa de los montes, firmes costillas del cuerpo muelle de la
tierra, aumentando su hermosa variedad: en ellos se recogen los tesoros de las nieves, se
forjan los metales, se detienen las nubes, se originan las fuentes, anidan las fieras, se
empinan los rboles para las naves y edificios, y donde se guarecen las gentes de las
avenidas de los ros, se fortalecen contra los enemigos y gozan de salud y de vida. Todos
estos prodigios, quin sino una infinita sabidura puediera ejecutarlos? As que con razn
confiesan todos los sabios que aunque se juntaran todos los entendimientos criados y
alambicaran sus discursos, no pudieran enmendar la ms mnima circunstancia ni un tomo
de la perfecta naturaleza. Y si aquel otro rey aplaudido de sabio, porque conoci cuatro
estrellas (tanto se estima en los prncipes el saber) se arroj a decir que si l hubiera asistido
al lado del divino Hacedor en la fbrica del universo, muchas cosas se hubieran dispuesto
de otro modo y otras mejorado, no fue tanto efecto de su saber, cuanto defecto de su nacin
que, en este achaque del presumir, aun con el mismo Dios no se modera.
Aguarda dijo Andrenio, yeme esta ltima verdad, la ms sublime de cuantas he
celebrado: Yo te confieso que aunque reconoc y admir en esta portentosa fbrica del
universo estos cuatro prodigios entre muchos, tanta multitud de criaturas con tanta
diferencia, tanta hermosura con tanta utilidad, tanto concierto con tanta contrariedad, tanta
mudanza con tanta permanencia, portentos todos dignos de aclamarse y venerarse: con todo
esto, lo que a m ms me suspendi fue el conocer un Criador de todo tan manifiesto en sus
criaturas y tan escondido en s, que aunque todos sus divinos atributos se ostentan, su
sabidura en la traza, su omnipotencia en la ejecucin, su providencia en el gobierno, su
hermosura en la perfeccin, su inmensidad en la asistencia, su bondad en la comunicacin,
y as de todos los dems, que, as como ninguno estuvo ocioso entonces, ninguno se
esconde ahora: con todo eso, est tan oculto este gran Dios, que es conocido y no visto,
escondido y manifiesto, tan lejos y tan cerca; eso es lo que me tiene fuera de m y todo en
l, conocindole y amndole.
Es muy connatural dijo Critilo en el hombre la inclinacin a su Dios, como a su
principio y su fin, ya amndole, ya conocindole. No se ha hallado nacin, por brbara que
fuese, que no haya reconocido la divinidad: grande y eficaz argumento de su divina esencia
y presencia; porque en la naturaleza no hay cosa de balde ni inclinacin que se frustre; si el
imn busca el norte, sin duda que le hay donde se quiete; si la planta al sol, el pez al agua,
la piedra al centro y el hombre a Dios, Dios hay que es su norte, centro y sol a quien
busque, en quien pare y a quien goce. Este gran Seor dio el ser a todo lo criado, ms l de
s mismo le tiene, y aun por eso es infinito en todo gnero de perfeccin, que nadie le pudo
limitar ni el ser, ni el lugar, ni el tiempo. No se ve, pero se conoce, y, como soberano
Prncipe, estando retirado a su inaccesible incomprehensibilidad, nos habla por medio de
sus criaturas. As que con razn defini un filsofo este universo espejo grande de Dios. Mi
libro, le llamaba el sabio indocto, donde en cifras de criaturas estudi las divinas
perfecciones. Convite es, dijo Filn Hebreo, para todo buen gusto donde el espritu se
apacienta. Lira acordada, le apod Pitgoras, que con la meloda de su gran concierto nos
deleita y nos suspende. Pompa de la majestad increada, Tertuliano, y armona agradable de
CRISI CUARTA
El despeadero de la vida
Cuentan que el Amor fulmin quejas y exager sentimientos delante de la Fortuna, que esta
vez no se apel como sola a su madre, desengaado de su flaqueza.
Qu tienes, ciego nio?, le dijo la Fortuna.
Y l:
Qu bien viene eso con lo que yo pretendo!
Con quin las has?
Con todo el mundo.
Mucho me pesa, que es mucho enemigo, y segn eso, nadie tendrs de tu parte.
Tuvisete yo a ti, que eso me bastara: as me lo ensea mi madre y as me lo repite cada
da.
Y te vengas?
S, de mozos y de viejos.
Pues sepamos qu es el sentimiento.
Tan grande como justo.
Es acaso el prohijarte a un vil herrero, tenindote por concebido, nacido y criado entre
hierros?
No, por cierto, que no me amarga la verdad.
Tampoco ser el llamarte hijo de tu madre?
Menos, antes me glorio yo de eso; que ni yo sin ella, ni ella sin m: ni Venus sin Cupido,
ni Cupido sin Venus.
Ya se lo que es dijo la Fortuna.
Que?
Que sientes mucho el hacerte heredero de tu abuelo el Mar en la inconstancia y engaos.
No, por cierto, que sas son nieras.
Pues si stas son burlas, qu sern las veras!
Lo que a m me irrita es que me levanten testimonios.
Aguarda, que ya te entiendo. Sin duda es aquello que dicen, que trocaste el arco con la
muerte y que desde entonces no se llaman ya amor, de amar, sino de morir: Amor a morte;
de modo que amor y muerte todo es uno. Quitas la vida, robas hasta las entraas, hurtas los
corazones, transponindolos donde aman ms que donde animan.
Todo eso es verdad.
Pues si esto es verdad, qu quedar para mentira?
Ah vers que no paran hasta sacarme los ojos, a pesar de mi buena vista, que siempre la
suelo tener buena; y si no, dganlo mis saetas. Han dado en decir que soy ciego (hay tal
testimonio, hay tal disparate?) y me pintan muy vendado: no slo los Apeles, que eso es
pintar como querer, y los poetas, que por obligacin mienten y por regla fingen, pero que
los sabios y los filsofos estn con esta vulgaridad no lo puedo sufrir. Qu pasin hay,
dime por tu vida, Fortuna amiga, que no ciegue? Qu, el airado, cuando ms furioso, no
est ciego de la clera? Al codicioso, no le ciega el inters? El confiado no va a ciegas, el
perezoso no duerme, el desvanecido no es un topo para sus menguas, el hipcrita no trae la
viga en los ojos? El soberbio, el jugador, el glotn, el bebedor y cuantos hay, no se ciegan
con sus pasiones? Pues por qu a m ms que a los otros me han de vendar los ojos,
despus de sacrmelos, y querer que por antonomasia me entienda el ciego? Y ms, siendo
esto tan al contrario: que yo me engendro por la vista, viendo crezco, del mirar me alimento
y siempre querra estar viendo, hacindome ojos como el guila al sol, hecho lince de la
belleza. ste es mi sentimiento. Qu te parece?
Que me pareces repondi la Fortuna. Lo mismo me sucede a m, y as,
consolmonos entrambos. A ms de que, mira, Amor, t y los tuyos tenis una condicin
bien rara, por la cual con mucha razn y con toda propiedad os llaman ciegos: y es que a
todos los dems tenis por ciegos; creis que no ven, ni advierten, ni saben. De modo que
piensan los enamorados que todos los dems tienen los ojos vendados. sta, sin duda, es la
causa de llamarte ciego, pagndote con la pena del Talin.
Quien quisiere ver esta filosofa confirmada con la experiencia, escuche esta agradable
relacin que dedica Critilo a los floridos aos y ms al escarmiento.
Mndasme renovar dijo un dolor que es ms para sentido que para dicho. Cuan
gustosa ha sido para mi tu relacin, tan penosa ha de ser la ma. Dichoso t que te criaste
entre las fieras, y ay de m!, que entre los hombres, pues cada uno es un lobo para el otro si
ya no es peor el ser hombre. T me has contado cmo viniste al mundo; yo te dir cmo
vengo dl y vengo tal, que aun yo mismo me desconozco; y as, no te dir quin soy, sino
quin era. Dicen que nac en el mar, y lo creo, segn es la inconstancia de mi fortuna.
Al pronunciar esta palabra mar, puso los ojos en l, y al mismo punto se levant a toda
prisa. Estuvo un rato como suspenso, entre dudas de reconocer y no conocer, mas luego,
alzando la voz y sealando:
No ves, Andrenio dijo, no ves? Mira all, acull lejos. Qu ves?
Veo dijo ste unas montaas que vuelan, cuatro alados monstruos marinos, si no son
nubes, que navegan.
No son sino naves dijo Critilo, aunque bien dijiste nubes, que llueven oro en
Espaa.
Estaba atnito Andrenio mirndoselas venir con tanto gusto como deseo. Mas Critilo
comenz a suspirar, ahogndose entre penas.
Qu es esto? dijo Andrenio. No es sta la deseada flota que me decas?
S.
No vienen all hombres?
Tambin.
Pues de qu te entristeces?
Y aun por eso. Advierte, Andrenio, que ya estamos entre enemigos: y ya es tiempo de
abrir los ojos, ya es menester vivir alerta. Procura de ir con cautela en el ver, en el or y
mucha ms en el hablar; oye a todos y de ninguno te fes; tendrs a todos por amigos, pero
guardarte has de todos como de enemigos.
Estaba admirado Andrenio oyendo estas razones, a su parecer tan sin ella, y arguyle desta
suerte:
Cmo es esto? Viviendo entre las fieras, no me previniste de algn riesgo, y ahora con
tanta exageracin me cautelas? No era mayor el peligro entre los tigres, y no temamos, y
ahora de los hombres tiemblas?
S respondi con un gran suspiro Critilo, que si los hombres no son fieras es porque
son ms fieros, que de su crueldad aprendieron muchas veces ellas. Nunca mayor peligro
hemos tenido que ahora que estamos entre ellos. Y es tanta verdad sta que hubo rey que
temi y resguard un favorecido suyo de sus cortesanos (qu hiciera de villanos!) ms que
de los hambrientos leones de un lago; y as, sell con su real anillo la leonera para
asegurarle de los hombres cuando le dejaba entre las hambrientas fieras. Mira t cules
sern estos! Verlos has, experimentarlos has, y dirsmelo algn da.
Aguarda dijo Andrenio, no son todos como t?
S y no.
Cmo puede ser eso?
Porque cada uno es hijo de su madre y de su humor, casado con su opinin, y as, todos
parecen diferentes: cada uno de su gesto y de su gusto. Vers unos pigmeos en el ser y
gigantes de soberbia; vers otros al contrario, en el cuerpo gigantes y en el alma enanos;
topars con vengativos que la guardan toda la vida y la pegan aunque tarde, hiriendo como
el escorpin con la cola; oirs, o huirs, los habladores, de ordinario necios, que dejan de
cansar y muelen; gustars que unos se ven, otros se oyen; se tocan, y se gustan, otros de los
hombres de burlas, que todo lo hacen cuento sin dar jams en la cuenta; embarazarte han
los maniacos que en todo se embarazan. Qu dirs de los largos en todo, dando siempre
largas? Vers hombres ms cortos que los mismos navarros; corpulentos sin sustancia; y,
finalmente, hallars muy pocos hombres que lo sean: fieras, s, y fieros tambin, horribles
monstruos del mundo que no tienen ms que el pellejo y todo lo dems borra, y as son
hombres borrados.
Pues dime, con qu hacen tanto mal los hombres, si no les dio la naturaleza armas como
a las fieras? Ellos no tienen garras como el len, uas como el tigre, trompas como el
elefante, cuernos como el toro, colmillos como el jabal, dientes como el perro y boca como
el lobo: pues cmo daan tanto?
Y aun por eso dijo Critilo la prvida naturaleza priv a los hombres de las armas
naturales y como a gente sospechosa los desarm: no se fi de su malicia. Y si esto no
hubiera prevenido, qu fuera de su crueldad! Ya hubieran acabado con todo. Aunque no
les faltan otras armas mucho ms terribles y sangrientas que sas, porque tienen una lengua
ms afilada que las navajas de los leones, con que desgarran las personas y despedazan las
honras; tienen una mala intencin ms torcida que los cuernos de un toro y que hiere ms a
ciegas; tienen unas entraas ms daadas que las vboras, un aliento venenoso ms que el
de los dragones, unos ojos invidiosos y malvolos ms que los del basilisco, unos dientes
que clavan ms que los colmillos de un jabal y que los dientes de un perro, unas narices
fisgonas (encubridoras de su irrisin) que exceden a las trompas de los elefantes. De modo
que slo el hombre tiene juntas todas las armas ofensivas que se hallan repartidas entre las
fieras, y as, l ofende ms que todas. Y, porque lo entiendas, advierte que entre los leones
y los tigres no haba ms de un peligro, que era perder esta vida material y perecedera, pero
entre los hombres hay muchos ms y mayores: y a de perder la honra, la paz, la hacienda, el
contento, la felicidad, la conciencia y aun el alma. Qu de engaos, qu de enredos,
traiciones, hurtos, homicidios, adulterios, invidias, injurias, detracciones y falsedades que
experimentars entre ellos! Todo lo cual no se halla ni se conoce entre las fieras. Creme
que no hay lobo, no hay len, no hay tigre, no hay basilisco, que llegue al hombre: a todos
excede en fiereza. Y as dicen por cosa cierta, y yo la creo, que habiendo condenado en una
repblica un insigne malhechor a cierto nmero de tormento muy conforme a sus delitos
(que fue sepultarle vivo en una profunda hoya llena de profundas sabandijas, dragones,
tigres, serpientes y basiliscos, tapando muy bien la boca porque pereciese sin compasin ni
remedio), acert a pasar por all un extranjero, bien ignorante de tan atroz castigo, y
sintiendo los lamentos de aquel desdichado, fuese llegando compasivo y, movido de sus
plegarias, fue apartando la losa que cubra la cueva: al mismo punto salt fuera el tigre con
su acostumbrada ligereza, y cuando el temeroso pasajero crey ser depedazado, vio que
mansamente se le pona a lamer las manos, que fue ms que besrselas. Salt tras l la
serpiente, y cuando la temi enroscada entre sus pies, vio que los adoraba; lo mismo
hicieron todos los dems, rindindosele humildes y dndole las gracias de haberles hecho
una tan buena obra como era librarles de tan mala compaa cual la de un hombre ruin, y
aadieron que en pago de tanto beneficio le avisaban huyese luego, antes que el hombre
saliese, si no quera perecer all a manos de su fiereza; y al mismo instante echaron todos
ellos a huir, unos volando, otros corriendo. Estbase tan inmoble el pasajero cuan
espantado, cuando sali el ltimo el hombre, el cual, concibiendo que su bienhechor
llevara algn dinero, arremeti para l y quitle la vida para robarle la hacienda, que ste
fue el galardn del beneficio. Juzga t ahora cules son los crueles, los hombres o las fieras.
Ms admirado, ms atnito estoy de or esto dijo Andrenio que el da que vi todo el
mundo.
Pues an no haces concepto cmo es ponder Critilo. Y ves cuan malos son los
hombres? Pues advierte que an son peores las mujeres y ms de temer: mira t cules
sern!
Qu dices?
La verdad.
Pues qu sern?
Son, por ahora, demonios, que despus te dir ms. Sobre todo te encargo, y aun te
juramento, que por ningn caso digas quin somos ni cmo t saliste a luz ni cmo yo
llegu ac: que sera perder no menos que t la libertad y yo la vida. Y aunque hago agravio
a tu fidelidad, hulgome de no haberte acabado de contar mis desdichas, en esto slo
dichosas, asegurando descuidos. Quede doblada la hoja para la primera ocasin, que no
faltarn muchas en una navegacin tan prolija.
Ya en esto se perciban las voces de los navegantes y se divisaban los rostros. Era grande la
vocera de la chusma, que en todas partes hay vulgo, y ms insolente donde ms holgado.
Amainaron velas, echaron ncoras, y comenz a saltar la gente en tierra. Fue recproco el
espanto de los que llegaban y de los que les reciban. Desmintieron sus muchas preguntas
con decir se haban quedado descuidados y dormidos cuando se hizo a la vela la otra flota,
conciliando compasin y aun agasajo.
Estuvieron all detenidos algunos das cazando y refrescando, y hecha ya agua y lea, se
hicieron a la vela en otras tantas alas para la deseada Espaa. Embarcronse juntos Critilo y
Andrenio hasta en los corazones en una gran carraca, asombro de los enemigos, contraste
de los vientos y yugo del Ocano. Fue la navegacin tan peligrosa cuan larga, pero serva
de alivio la narracin de sus tragedias, que a ratos hurtados prosigui Critilo desta suerte:
En medio destos golfos nac, como te digo, entre riesgos y tormentas. Fue la causa que
mis padres, espaoles ambos y principales, se embarcaron para la India con un grande
cargo, merced del gran Filipo que en todo el mundo manda y premia. Vena mi madre con
sospechas de traerme en sus entraas (que comenzamos a ser faltas de una vil materia),
declarse luego el preado bien penoso, y cogila el parto en la misma navegacin, entre el
horror y la turbacin de una horrible tempestad, para que se doblase su tormento con la
tormenta. Sal yo al mundo entre tantas aflicciones, presagio de mis infelicidades: tan
temprano comenz a jugar con mi vida la fortuna arrojndome de un cabo del mundo al
otro. Aportamos a la rica y famosa ciudad de Goa, corte del imperio catlico en el Oriente,
silla augusta de sus virreyes, emporio universal de la India y de sus riquezas. Aqu mi padre
fue aprisa acaudalando fama y bienes, ayudado de su industria y de su cargo. Mas yo, entre
tanto bien, me criaba mal; como rico y como nico, cuidaban ms mis padres fuese hombre
que persona. Pero castig bien el gusto que recibieron en mis nieces el pesar que les di con
mis mocedades, porque fui entrando de carrera por los verdes prados de la juventud, tan sin
freno de razn cuan picado de los viles deleites: cebme en el juego, perdiendo en un da lo
que a mi padre le haba costado muchos de adquirir, desperdiciando ciento a ciento lo que
l recogi uno a uno; pas luego a la bizarra, rozando galas y costumbres, engalanando el
cuerpo lo que desnudaba el nimo de los verdaderos arreos, que son la virtud y el saber.
Ayudbanme a gastar el dinero y la conciencia malos y falsos amigos, lisonjeros, valientes,
terceros y entremetidos, viles sabandijas de las haciendas, polillas de la honra y de la
conciencia. Senta esto mi padre, pronosticando el malogro de su hijo y de su casa; ms yo,
de sus rigores apelaba a la piadosa impertinencia de una madre que cuando ms me
amparaba me perda. Pero donde acab de perder mi padre las esperanzas, y aun la vida,
fue cuando me vio enredado en el obscuro laberinto del amor. Puse ciegamente los ojos en
una dama que (aunque noble y con todas las dems prendas de la naturaleza, de hermosa,
discreta y de pocos aos, pero sin las de la fortuna, que son hoy las que ms se estiman),
comenc a idolatrar en su gentileza, correspondindome ella con favores. Lo que sus padres
me deseaban yerno, los mos la aborrecan nuera. Buscaron modos y medios para apartarme
de aquella aficin, que ellos llamaban perdicin; trataron de darme otra esposa ms de su
conveniencia que de mi gusto. Mas yo, ciego, a todo enmudeca. No pensaba, no hablaba,
no soaba en otra cosa que en Felisinda, que as se llamaba mi dama, llevando ya la mitad
de la felicidad en su nombre. Con estos y otros muchos pesares acab con la vida de mi
padre, castigo ordinario de la paternal conivencia: l perdi la vida, y yo amparo, aunque no
lo sent tanto como deba. Llorlo mi madre por entrambos, con tal exceso, que en pocos
das acab los suyos, quedando yo ms libre y menos triste; consolme presto de haber
perdido padre por poder lograr esposa, tenindola por tan cierta como deseada, mas por
atender a filiales respetos, hube de violentar mi intento por algunos das, que a m me
parecieron siglos. En este breve nterin de esposo, oh inconstancia de mi suerte!, se
barajaron de modo las materias, que la misma muerte que pareci haber facilitado mis
deseos los vino a dificultar ms y aun los puso en estado de imposible. Fue el caso, o la
desdicha, que en este breve tiempo muri tambin un hermano de mi dama, mozo galn y
nico, mayorazgo de su casa, quedando Felisinda heredera de todo. Y fnix a todas luces,
juntndose la hacienda y la hermosura, doblaron su estimacin, creci mucho en slo un
da, y ms su fama, adelantndose a los mejores empleos de esta corte. Con un tan
impensado incidente alterronse mucho las cosas, mudaron de cara las materias: sola
Felisinda no se troc, y si lo fue, en mayor fineza. Sus padres y sus deudos, aspirando a
cosas mayores, fueron los primeros que se entibiaron en favorecer mi pretensin, que tanto
la haban antes adelantado. Pasaron sus tibiezas a desvos, encendiendo ms con esto
recprocas voluntades. Avisbame ella de cuanto se trataba, hacindome de amante
secretario. Declarronse luego otros competidores, tan poderosos como muchos, pero
amantes heridos ms de las saetas que les arrojaba la aljaba de su dote que el arco del amor:
con todo, me daban cuidado, que es todo temores el amor. El que acab de apurarme fue un
nuevo rival que, a ms de ser mozo, galn y rico, era sobrino del virrey, que all es decir a
par de numen y ramo de divinidad: porque all, el gustar un virrey es obligar, y sus
pensamientos se ejecutan aun antes que se imaginen. Comenz a declararse pretensor de mi
dama, tan confiado como poderoso. Competamos los dos al descubierto, asistidos cada
uno, l del poder, y yo del amor. Parecile a l y a los suyos que era menester ms
diligencia para derribar mi pretensin, tan arraigada como antigua, y para esto dispusieron
las materias; despertando quien dorma, prometieron su favor y industria a unos contrarios
mos porque me pusiesen pleito en lo ms bien parado de mi hacienda, ya para torcedor de
mi voluntad, ya para acobardar a los padres de Felisinda. Vime presto solo y enredado en
los dificultosos pleitos, del inters y del amor, que era el que ms me desvelaba. No fue
bastante este temor de la prdida de mi hacienda para hacer volver un paso atrs mi aficin,
que como la palma creca ms a ms resistencia. Pero lo que en m no pudo, obr en los
padres y deudos de mi dama, que, poniendo los ojos en mayores coveniencias del inters y
del honor, trataron mas cmo lo podr decir? no s si acertar: mejor ser dejarlo.
Inst Andrenio en que prosiguiese. Y l:
Eh, qu es morir?: pues resolvieron matarme, dando mi vida a mi contrario, que lo era
mi dama. Avisme ella la misma noche desde un balcn, como sola; consultando y
pidindome el remedio, derram tantas lgrimas, que encendieron en mi pecho un incendio,
un volcn de desesperacin y de furia. Con esto, al otro da, sin reparar en inconvenientes
ni en riesgos de honra y de vida, guiado de mi pasin ciega, ce, no un estoque, sino un
rayo penetrante del aljaba del amor, fraguado de celos y de aceros; sal en busca de mi
contrario, remitiendo las palabras a las obras y las lenguas a las manos; desnudamos los
estoques de la compasin y de la vaina, fumonos el uno para el otro, y a pocos lances le
atraves el acero por medio del corazn, sacndole el amor con la vida: qued l tendido, y
yo preso, porque el punto dio conmigo un enjambre de ministros, unos picando en la
ambicin de complacer al virrey, y los ms en la codicia de mis riquezas. Dieron luego
conmigo en un calabozo, cargndome de hierros, que ste fue el fruto de los mos. Lleg la
triste nueva a odos de sus padres, y mucho ms a sus entraas, deshacindose en lgrimas
y voces. Gritaban los parientes la venganza, y los ms templados justicia; fulminaba el
virrey una muerte en cada extremo; no se hablaba de otro, los ms condenndome, los
menos defendindome, y a todos pesaba de nuestra loca desdicha. Sola mi dama se alegr
en toda la ciudad, celebrando mi valor y estimando mi fineza. Comenzse con gran rigor la
causa, pero siempre por tela de juicio; y lo primero a ttulo de secresto; dieron saco
verdadero a mi casa, cebndose la venganza en mis riquezas como el irritado toro en la
capa del que escap: solas pudieron librarse algunas joyas por retiradas al sagrado de un
convento donde me las guardaban. No se dio por contenta mi fortuna en perseguirme tan
criminal, sino que, tambin civil, me dio luego sentencia en contra en el pleito de la
hacienda. Perd bienes, perd amigos, que siempre corren parejas. Todo esto fuera nada si
no me sacudiera el ltimo revs, que fue acabarme de todo punto. Aborrecidos los padres
de Felisinda de su desgracia, ecos ya de las mas, habiendo perdido en un ao hijo y yerno,
determinaron dejar la India y dar la vuelta a la corte, con esperanzas de un gran puesto, por
sus servicios merecido y con favores del virrey facilitado. Convirtieron en oro y plata sus
haberes, y en la primera flota, con toda su hacienda y casa, se embarcaron para Espaa,
llevndoseme
Aqu interrumpieron las palabras los sollozos, ahogndose la voz en el llanto.
Llevronseme dos prendas del alma de una vez, con que fue doblado y mortal mi
sentimiento: la una era Felisinda, y otra ms que llevaba en sus entraas, desdichada ya por
ser ma. Hicironse a la vela, y aumentaban el viento mis suspiros. Engolfados ellos y
anegado yo en un mar de llanto, qued en aquella crcel eternizado en calabozos, pobre y
de todos, si no de mis enemigos, olvidado. Cual suele el que se despea un monte abajo ir
sembrando despojos, aqu deja el sombrero, all la capa, en una parte los ojos y en otra las
narices, hasta perder la vida quedando reventado en el profundo: as yo, luego que deslic
en aquel despeadero de marfil, tanto ms peligroso cuando ms agradable, comenc a ir
rodando y despendome de unas desdichas en otras, dejando en cada tope, aqu la
hacienda, all la honra, la salud, los padres, los amigos y mi libertad, quedando como
sepultado en una crcel, abismo de desdichas. Mas no digo bien, pues lo que me acarre de
males la riqueza, me restituy en bienes la pobreza. Pudolo decir con verdad, pues que
aqu hall la sabidura (que hasta entonces no la haba conocido), aqu el desengao, la
experiencia y la salud de cuerpo y alma. Vindome sin amigos vivos, apel a los muertos.
Di en leer, comenc a saber y a ser persona (que hasta entonces no haba vivido la vida
racional, sino la bestial), fui llenando el alma de verdades y de prendas, consegu la
sabidura y con ella el bien obrar, que ilustrado una vez el entendimiento, con facilidad
endereza la ciega voluntad: l qued rico de noticias, y ella de virtudes. Bien es verdad que
abr los ojos cuando no hubo ya que ver, que as acontece de ordinario. Estudi las nobles
artes y las sublimes ciencias, entregndome con aficin especial a la moral filosofa, pasto
del juicio, centro de la razn y vida de la cordura. Mejor de amigos, trocando un mozo
liviano por un Catn severo, y un necio por un Sneca: un rato escuchaba a Scrates y otro
al divino Platn. Con esto pasaba con alivio y aun con gusto aquella sepultura de vivos,
laberinto de mi libertad. Pasaron aos y virreyes y nunca pasaba el rigor de mis contrarios;
entretenan mi causa, queriendo, ya que no podan conseguir otro castigo, convertir la
prisin en sepultura. Al cabo de un siglo de padecer y sufrir, lleg orden de Espaa
(solicitado en secreto de mi esposa) que remitiesen all mi causa y mi persona. Psolo en
ejecucin el nuevo virrey, menos contrario si no ms favorable, en la primera flota.
Entregronme con ttulo de preso a un capitn de un navio, encargndole ms el cuidado
que la asistencia. Sal de la India el primer pobre, pero con tal contento, que los peligros de
la mar me parecieron lisonjas. Gan luego amigos, que con el saber se ganan los
verdaderos; entre todos, el capitn de la nave: de superior se me hizo confidente, favor que
yo estim mucho, celebrando por verdadero aquel dicho comn que con la mudanza del
lugar se muda tambin de fortuna. Ms aqu has de admirar un prodigio del humano
engao, un extremo de mal proceder; aqu, la porfa de una contraria fortuna y a donde
llegaron mis desdichas. Este capitn y caballero obligado por todas partes a bien proceder,
maleado de la ambicin, llevado del parentesco con el virrey mi enemigo y sobornado (a lo
que yo ms creo) de la codicia vil de mi plata y mis alhajas, reliquias de aquella antigua
grandeza (mas a qu no incitar los humanos pechos la execrable sed del oro!), resolvise
a ejecutar la ms civil bajeza que se ha odo. Estando solos una noche en uno de los
corredores de popa gozando de la conversacin y marea, dio conmigo, tan descuidado
como confiado, en aquel profundo de abismos; comenz l mismo a dar voces, para hacer
desgracia de la traicin, y aun llorarme, no arrojado sino cado. Al ruido y a las voces,
acudieron mis amigos ansiosos por ayudarme, echando cables y sogas; pero en vano,
porque en un instante pas mucho mar el navio, que volaba, dejndome a m luchando con
las olas y con una dos veces amarga muerte. Arrojronme algunas tablas por ltimo
remedio, y fue una dellas sagrada ncora que las mismas olas, lastimadas de mi inocencia y
desdicha, me la ofrecieron entre las manos: asla tan agradecido cuan desesperado, y
besndola la dije: Oh despojo ltimo de mi fortuna, leve apoyo de mi vida, refugio de mi
ltima esperanza, sers siquiera un breve nterin de mi muerte! Desconfiado de poder seguir
el navio fugitivo, me dej llevar de las olas al albedro de mi desesperada fortuna. Tirana
ella una y mil veces, aun no contenta de tenerme en tal punto de desdichas, echando el resto
a su fiereza conjur contra m los elementos en una horrible tormenta, para acabarme con
toda solemnidad de desventuras; ya me arrojaban tan alto las olas, que tal vez tem quedar
enganchado en alguna de las puntas de la luna o estrellado en aquel cielo; hundame luego
tan en el centro de los abismos, que llegu a temer ms el incendio que el ahogo. Mas ay!,
que los que yo lamentaba rigores fueron favores: que a veces llegan tan a los extremos los
males, que pasan a ser dichas. Dgolo porque la misma furia de la tempestad y corriente de
las aguas me arrojaron en pocas horas a vista de aquella pequea isla tu patria, y para m
gran cielo, que de otro modo fuera imposible poder llegar a ella, quedando en medio de
aquellos mares rendido de hambre y hartando las marinas fieras: en el mal estuvo el bien.
Aqu, ayudndome ms el nimo que las fuerzas, llegu a tomar puerto en esos brazos
tuyos, que otra vez y otras mil quiero enlazar, confirmando nuestra amistad en eterna.
Desta suerte dio fin Critilo a su relacin, abrazndose entrambos, renovando aquella
primera fruicin y experimentando una secreta simpata de amor y de contento.
Emplearon lo restante de su navegacin en provechosos ejercicios, porque a ms de la
agradable conversacin, que toda era una bien proseguida enseanza, le dio noticias de todo
el mundo y conocimiento de aquellas artes que ms realzan el nimo y le enriquecen, como
la gustosa historia, la cosmografa, la esfera, la erudicin y la que hace personas: la moral
filosofa. En lo que puso Andrenio especial estudio fue en aprender lenguas: la latina,
eterna tesorera de la sabidura, la espaola, tan universal como su imperio, la francesa,
erudita, y la italiana, elocuente, ya para lograr los muchos tesoros que en ellas estn
escritos, ya para la necesidad de hablarlas y entenderlas en su jornada del mundo. Era tanta
la curiosidad de Andrenio como su docilidad, y as, siempre estaba confiriendo y
preguntando de las provincias, repblicas, reinos y ciudades, de sus reyes, gobiernos y
naciones, siempre informndose, filosofando y discurriendo con tanta fruicin como
novedad, deseando llegar a la perfeccin de noticias y de prendas.
Con tan gustosa ocupacin, no se sintieron las penalidades de un viaje tan penoso, y al
tiempo acostumbrado aportaron a este nuestro mundo. En qu parte, y lo que en l les
sucedi, nos lo ofrece referir la crisi siguiente.
CRISI QUINTA
Entrada del Mundo
Cauta, si no engaosa, procedi la naturaleza con el hombre al introducirle en este mundo,
pues traz que entrase sin gnero alguno de conocimiento, para deslumhrar todo reparo: a
escuras llega, y aun a ciegas, quien comienza a vivir, sin advertir que vive y sin saber qu
es vivir. Crase nio, y tan rapaz, que cuando llora, con cualquier niera le acalla y con
cualquier juguete le contenta. Parece que le introduce en un reino de felicidades, y no es
sino un cautiverio de desdichas; que cuando llega a abrir los ojos del alma, dando en la
cuenta de su engao, hllase empeado sin remedio, vese metido en el lodo de que fue
formado: y ya qu pude hacer sino pisarlo, procurando salir dl como mejor pudiere?
Persudome que si no fuera con este universal ardid, ninguno quisiera entrar en un tan
engaoso mundo, y que pocos aceptaran la vida despus si tuvieran estas noticias antes.
Porque quin, sabindolo, quisiera meter el pie en un reino mentido y crcel verdadera a
padecer tan muchas como varias penalidades?: en el cuerpo, hambre, sed, fro, calor,
cansancio, desnudez, dolores, enfermedades; y en el nimo, engaos, persecuciones,
envidias, desprecios, deshonras, ahogos, tristezas, temores, iras, desesperaciones; y salir al
cabo condenado a miserable muerte, con prdida de todas las cosas, casa, hacienda, bienes,
dignidades, amigos, parientes, hermanos, padres y la misma vida cuando ms amada. Bien
supo la naturaleza lo que hizo, y mal el hombre lo que acept. Quien no te conoce, oh
vivir!, te estime; pero un desengaado tomara antes haber sido trasladado de la cuna a la
urna, del tlamo al tmulo. Presagio comn es de miserias el llorar al nacer, que aunque el
ms dichoso cae de pies, triste posesin toma; y el clarn con que este hombre rey entra en
el mundo no es otro que su llanto, seal que su reinado todo ha de ser de penas: pero cul
puede ser una vida que comienza entre los gritos de la madre que la da y los lloros del hijo
que la recibe? Por lo menos, ya que le falt el conocimiento, no el presagio de sus males, y
si no los concibe, los adivina.
Ya estamos en el mundo dijo el sagaz Critilo al incauto Andrenio, al saltar juntos en
tierra. Psame que entres en l con tanto conocimiento, porque s que te ha de desagradar
mucho. Todo cuanto obr el Supremo Artfice est tan acabado que no se puede mejorar;
mas todo cuanto han aadido los hombres es imperfecto. Crilo Dios muy concertado, y el
hombre lo ha confundido: digo, lo que ha podido alcanzar; que aun donde no ha llegado
con el poder, con la imaginacin ha pretendido trabucarlo. Visto has hasta ahora las obras
de la naturaleza y admirdolas con razn; vers de hoy adelante las del artificio, que te han
de espantar. Contemplado has las obras de Dios; notars las de los hombres y vers la
diferencia. Oh cun otro te ha de parecer el mundo civil del natural y el humano del
divino! Ve prevenido en este punto, para que ni te admires de cuanto vieres, ni te
desconsueles de cuanto experimentares.
Comenzaron a discurrir por un camino tan trillado como solo y primero, mas repar
Andrenio que ninguna de las humanas huellas miraba hacia atrs: todas pasaban adelante,
seal de que ninguno volva. Encontraron a poco rato una cosa bien donosa y de harto
gusto: era un ejrcito desconcertado de infantera, un escuadrn de nios de diferentes
estados y naciones, como lo mostraban sus diferentes trajes. Todo era confusin y vocera.
balos primero recogiendo y despus acaudillando una mujer bien rara, de risueo aspecto,
alegres ojos, dulces labios y palabras blandas, piadosas manos, y toda ella caricias, halagos
y carios. Traa consigo muchas criadas de su genio y de su empleo para que los asistiesen
y sirviesen; y as, llevaban en brazos los pequeuelos, otros de los andadores, y a los
mayorcillos de la mano, procurando siempre pasar adelante. Era increble el agasajo con
que a todos acariciaba aquella madre comn, atendiendo a su gusto y regalo, y para esto
llevaba mil invenciones de juguetes con que entretenerlos. Haba hecho tambin gran
provisin de regalos, y en llorando alguno, al punto acuda afectuosa hacindole fiestas y
caricias, concedindole cuanto peda a trueque de que no llorase; con especialidad cuidaba
de los que iban mejor vestidos, que parecan hijos de gente principal, dejndoles salir con
cuanto queran. Era tal el cario y agasajo que esta al parecer ama piadosa les haca, que los
mismos padres la traan sus hijuelos y se los entregaban, findolos ms della que de s
mismos.
Mucho gust Andrenio de ver tanta y tan donosa infantera, no acabando de admirar y
reconocer al hombre nio. Y tomando en sus brazos uno en mantillas, decale a Critilo:
Es posible que ste es el hombre? Quin tal creyera que este casi insensible, torpe y
intil viviente ha de venir a ser un hombre tan entendido a veces, tan prudente y tan sagaz
como un Catn, un Sneca, un conde de Monterrey!
Todo es extremos el hombre dijo Critilo. Ah vers lo que cuesta el ser persona. Los
brutos luego lo saben ser, luego corren, luego saltan; pero al hombre custale mucho porque
es mucho.
Lo que ms me admira ponder Andrenio es el indecible afecto desta rara mujer:
qu madre como ella?, pudese imaginar tal fineza? Desta felicidad carec yo, que me
cri dentro de las entraas de un monte y entre fieras; all lloraba hasta reventar, tendido en
el duro suelo, desnudo, hambriento y desamparado, ignorando estas caricias.
No envidies dijo Critilo lo que no conoces, ni la llames felicidad hasta que veas en
qu para. Destas cosas topars muchas en el mundo, que no son lo que parecen, sino muy al
contrario. Ahora comienzas a vivir; irs viviendo y viendo.
Caminaban con todo este embarazo sin parar ni un instante, atravesando pases; aunque sin
hacer estacin alguna, y siempre cuesta abajo, atendiendo mucho la que conduca el pigmeo
escuadrn a que ninguno se cansase ni lo pasase mal; dbales de comer una vez sola, que
era todo el da.
Hallbanse al fin de aquel paraje metidos en un valle profundsimo rodeado a una y otra
banda de altsimos montes, que decan ser los ms altos puertos deste univeral camino. Era
noche, y muy oscura, con propiedad lbrega. En medio desta horrible profundidad, mand
hacer alto aquella engaosa hembra, y mirando a una y otra parte, hizo la seal usada: con
que al mismo punto (oh maldad no imaginada!, oh traicin nunca oda!) comenzaron a
salir de entre aquellas breas y por las bocas de las grutas ejrcitos de fieras, leones, tigres,
osos, lobos, serpientes y dragones, que arremetiendo de improviso dieron en aquella tierna
manada de flacos y desarmados corderillos, haciendo un horrible estrago y sangrienta
carnicera, porque arrastraban a unos, despedazaban a otros, mataban, tragaban y devoraban
cuantos podan: mostruo haba que de un bocado se tragaba dos nios y, no bien engullidos
aqullos, alargaba las garras a otros dos; fiera haba que estaba desmenuzando con los
dientes el primero y despedazando con las uas el segundo, no dando treguas a su fiereza.
Discurran todas por aquel lastimoso teatro, babeando sangre, teidas las bocas y las garras
en ella. Cargaban muchas con dos y con tres de los ms pequeos y llevbanlos a sus
cuevas para que fuesen pasto de sus ya fieros cachorrillos. Todo era confusin y fiereza,
espectculo verdaderamente fatal y lastimero. Y era tal la candidez o simplicidad de
aquellos infantes tiernos, que tenan por caricias el hacer presa en ellos y por fiesta el
despedazarlos, convidndolas ellos mismos risueos y provocndolas con abrazos.
Qued atnito, qued aterrado Andrenio viendo una tan horrible traicin, una tan
impensada crueldad; y, puesto en lugar seguro, a diligencias de Critilo, lamentndose deca:
Oh traidora, oh brbara, oh sacrilega mujer, ms fiera que las mismas fieras!, es posible
que en esto han parado tus caricias?, para esto era tanto cuidado y asistencia?, oh
Saber deseas quin es aquella primera y cruel mujer que t tanto aplaudas: creme que ni
el alabar ni el vituperar ha de ser hasta el fin. Sabrs que aquella primera tirana es nuestra
mala inclinacin, la propensin al mal. sta es la que luego se apodera de un nio, previene
a la razn y se adelanta; reina y triunfa en la niez, tanto que los proprios padres con el
intenso amor que tienen a sus hijuelos condescienden con ellos, y porque no llore el rapaz
le conceden cuanto quiere, djanle hacer su voluntad en todo y salir con la suya siempre: y
as, se cra vicioso, vengativo, colrico, glotn, terco, mentiroso, desenvuelto, llorn, lleno
de amor proprio y de ignorancia, ayudando de todas maneras a la natural, siniestra
inclinacin. Apodranse con esto de un muchacho sus pasiones, cobran fuerza con la
paternal conivencia, prevalece la depravada propensin al mal, y sta, con sus caricias, trae
un tierno infante al valle de las fieras a ser presa de los vicios y esclavo de sus pasiones. De
modo que cuando llega la Razn, que es aquella otra reina de la luz, madre del desengao,
con las virtudes sus compaeras, ya los halla depravados, entregados a los vicios, y muchos
de ellos sin remedio; custale mucho sacarlos de las uas de sus malas inclinaciones, y
halla grande dificultad en encaminarlos a lo alto y seguro de ia virtud, porque es llevarlos
cuesta arriba. Perecen muchos y quedan hechos oprobio de su vicio, y ms los ricos, los
hijos de seores y de prncipes, en los cuales el criarse con ms regalo es ocasin de ms
vicio; los que se cran con necesidad y tal vez entre los rigores de una madrastra son los que
mejor libran, como Hrcules, y ahogan estas serpientes de sus pasiones en la misma cuna.
Qu piedra tan preciosa es esta pregunt Andrenio que nos ha entregado a todos
con tal recomendacin?
Has de saber le respondi Crito que lo que fabulosamente atribuyeron muchos a
algunas piedras, aqu se halla ser evidencia, porque sta es el verdadero carbunclo que
resplandece en medio de las tinieblas, as de la ignorancia como del vicio; ste es el
diamante finsimo que entre los golpes del padecer y entre los incendios del apetecer est
ms fuerte y brillante; sta es la piedra de toque que examina el bien y mal; sta, la imn
atenta al norte de la virtud; finalmente, sta es la piedra de todas las virtudes que los sabios
llaman el dictamen de la razn, el ms fiel amigo que tenemos.
As iban confiriendo, cuando llegaron a aquella tan famosa encrucijada donde se divide el
camino y se diferencia el vivir: estacin clebre por la dificultad que hay, no tanto de parte
del saber cuanto del querer, sobre qu senda y a qu mano se ha de echar.
Viose aqu Critilo en mayor duda, porque siendo la tradicin comn ser dos los caminos (el
plausible, de la mano izquierda, por lo fcil, entretenido y cuesta abajo, y al contrario el de
mano derecha, spero, desapacible y cuesta arriba), hall con no poca admiracin que eran
tres los caminos, dificultando ms su eleccin.
Vlgame el cielo! deca: y no es ste aquel tan sabido bivio donde el mismo
Hrcules se hall perplejo sobre cul de los dos caminos tomara?
Miraba adelante y atrs, preguntndose a s mismo:
No es sta aquella docta letra de Pitgoras, en que cifr toda la sabidura, que hasta aqu
procede igual y despus se divide en dos ramos, uno espacioso del vicio y otro estrecho de
la virtud, pero con diversos fines, que el uno va a parar en el castigo y el otro en la corona?
Aguarda deca, dnde estn aquellos dos aledaos de Epicteto, el abstine en el
camino del deleite y el sustine en el de la virtud? Basta que habemos llegado a tiempos que
hasta los caminos reales se han mudado.
Qu montn de piedras es aqul pregunt Andrenio que est en medio de las
sendas?
Llegumonos all dijo Critilo, que el ndice del numen vial juntamente nos est
llamando y dirigiendo. ste es el misterioro montn de Mercurio, en quien significaron los
antiguos que la sabidura es la que ha de guiar y que por donde nos llama el cielo habemos
de correr: eso est voceando aquella mano.
Pero el montn de piedras a qu propsito? replic Andrenio: Extrao despejo del
camino, amontonando tropiezos!
Estas piedras respondi suspirando Critilo las arrojan aqu los viandantes, que en
eso pagan la enseanza: se es el galardn que se le da a todo maestro, y entiendan los de la
verdad y virtud que hasta las piedras se han de levantar contra ellos. Acerqumonos a esta
coluna, que ha de ser el orculo en tanta perplejidad.
Ley Critilo el primer letrero, que con Horacio deca: Medio hay en las cosas; t no vayas
por los extremos. Estaba toda ella, de alto a bajo, labrada de relieve con extremado artificio,
compitiendo los primeros materiales de la simetra con los formales del ingenio; leanse
muchos sentenciosos aforismos, y campeaban historias alusivas. balas admirando
Andrenio y comentndolas Critilo con gustoso acierto. All vieron al temerario joven
montando en la carroza de luces, y su padre le deca: Ve por el medio y corrers seguro.
ste fue declar Critilo un mozo que entr muy orgulloso en un gobierno, y por no
atender a la mediocridad prudente (como le aconsejaban sus ancianos), perdi los estribos
de la razn, y tantos vapores quiso levantar en tributos, que lo abras todo, perdiendo el
mundo y el mando.
Seguase caro desalado en caer, pasando de un extremo otro, de los fuegos a las aguas,
por ms que le voceaba Ddalo: Vuela por el medio!
ste fue otro arrojado ponderaba Critilo que no contento con saber lo que basta, que
es lo conveniente, dio en sutilezas mal fundadas, y tanto quiso adelgazar, que le mintieron
las plumas y dio con sus quimeras en el mar de un comn y amargo llanto: que va poco de
pennas a penas. Aqul es el clebre Clebulo que est escribiendo en tres cartas
consecutivas esta palabra sola, Modo, al rey que en otras tres le haba pedido un consejo
digno de su saber para reinar con acierto. Mira aquel otro de los siete de la Grecia
eternizado sabio por sola aquella sentencia: Huye en todo la demasa, porque siempre da
ms lo ms que lo menos.
Estaban de relieve todas las virtudes con plausibles empresas en tarjetas y roleos.
Comenzaban por orden, puesta cada una en medio de sus dos viciosos extremos y en lo
bajo la Fortaleza (asegurando el apoyo a las dems) recostada sobre el cojn de una coluna
media entre la Temeridad y la Cobarda. Procediendo as todas las otras, remataba la
Prudencia como reina, y en sus manos tena una preciosa corona con este lema: Para el que
ama la mediocridad de oro. Leanse otras muchas inscripciones que formaban lazos y
vida de medio a medio. Echemos nosotros por el ms seguro, aunque no tan plausible, que
es el de una prudente y feliz mediana, no tan dificultoso como el de los extremos por
contenerse siempre en un buen medio.
Pocos le quisieron seguir, mas luego que se vieron encaminados sintieron una notable
alegra interior y una grande satisfaccin de la conciencia. Advirtieron ms que aquellas
preciosas piedras, ricas prendas de la razn, comenzaron a resplandecer tanto, que cada una
pareca un brillante lucero, hacindose lenguas en rayos y diciendo: ste es el camino de
la verdad, y la verdad de la vida! Al contrario, todas las de aquellos que siguieron sus
antojos se vieron perder su luz; de modo que parecieron quedar de todo punto ofuscadas, y
ellos eclipsados: tan errado el dictamen como el camino.
Viendo Andrenio que caminaban siempre cuesta arriba, dijo:
Este camino ms parece que nos lleva al cielo que al mundo.
As es le respondi Critilo, porque son las sendas de la eternidad, y aunque vamos
metidos en nuestra tierra, pero muy superiores a ella, seores de los otros y vecinos a las
estrellas; ellas nos guen, que ya estamos engolfados entre Scila y Caribdis del mundo.
Esto dijo al entrar en una de sus ms clebres ciudades, gran Babilonia de Espaa, emporio
de sus riquezas, teatro augusto de las letras y las armas, esfera de la nobleza y gran plaza de
la vida humana.
Qued espantado Andrenio de ver el mundo, que no le conoca; mucho ms admirado que
all cuando sali a verlo de su cueva. Pero qu mucho?, si all lo miraba de lejos y aqu tan
de cerca, all contemplando, aqu experimentando: que todas las cosas se hallan muy
trocadas cuando tocadas. Lo que ms novedad le caus fue el no topar hombre alguno,
aunque los iban buscando con afectacin, en una ciudad populosa y al sol de medio da.
Qu es esto deca Andrenio, dnde estn estos hombres? Qu se han hecho? No
es la tierra su patria y tan amada, el mundo su centro, y tan requerido? Pues cmo lo han
desamparado, dnde habrn ido que ms valgan?
Iban por una y otra aparte solcitamente buscndolos sin poder descubrir uno tan slo, hasta
que Pero cmo y dnde los hallaron, nos lo contar la otra crisi.
CRISI SEXTA
Estado del Siglo
Quien oye decir mundo concibe un compuesto de todo lo criado muy concertado y perfecto,
y con razn, pues toma el nombre de su misma belleza: mundo quiere decir lindo y limpio;
imagnase un palacio muy bien trazado, al fin por la infinita sabidura, muy bien ejecutado
por la omnipotencia, alhajado por la divina bondad para morada del rey hombre, que como
partcipe de razn presida en l y le mantenga en aquel primer concierto en que su divino
Hacedor le puso. De suerte que mundo no es otra cosa que una casa hecha y derecha por el
mismo Dios y para el hombre, ni hay otro modo cmo poder declarar su perfeccin. As
haba de ser, como el mismo nombre lo blasona, su principio lo afianza y su fin lo asegura;
pero cun al contrario sea esto y cul le haya parado el mismo hombre, cunto desmienta el
hecho al dicho, pondrelo Critilo, que con Andrenio se hallaban ya en el mundo, aunque no
bien hallados en fee de tan personas.
En busca iban de los hombres sin poder descubrir uno, cuando al cabo de rato y cansancio
toparon con medio, un medio hombre y medio fiera. Holgse tanto Critilo cuanto se inmut
Andrenio, preguntando:
Qu monstruo es ste tan extrao?
No temas respondi Critilo , que ste es ms hombre que los mismos: ste es el
maestro de los reyes y rey de los maestros, ste es el sabio Quirn. Oh qu bien nos viene
y cun a la ocasin!, pues l nos guiar en esta primera entrada del mundo y nos ensear a
vivir, que importa mucho a los principios.
Fuese para l, saludndole, y correspondi el centauro con doblada humanidad; djole cmo
iban en busca de los hombres y que despus de haber dado cien vueltas no haban podido
hallar uno tan slo.
No me espanto dijo l, que no es este siglo de hombres: digo, aquellos famosos de
otros tiempos. Qu, pensabais hallar ahora un don Alonso el Magnnimo en Italia, un
Gran Capitn en Espaa, un Enrico IV en Francia haciendo corona de su espada y de sus
guarniciones lises? Ya no hay tales hroes en el mundo, ni aun memoria dellos.
No se van haciendo? replic Andrenio.
No llevan traza, y para luego es tarde.
Pues de verdad que ocasiones no han faltado: cmo no se han hecho? pregunt
Critilo.
Porque se han desecho. Hay mucho que decir en ese punto ponder el Quirn. Unos
lo quieren ser todo, y al cabo son menos que nada: valiera ms no hubieran sido. Dicen
tambin que corta mucho la envidia con las tijerillas de Torneras; pero yo digo que ni es
eso, ni esotro, sino que mientras el vicio prevalezca no campear la virtud, y sin ella no
puede haber grandeza heroica. Creedme que esta Venus tiene arrinconadas a Belona y a
Minerva en todas partes, y no trata ella sino con viles herreros que todo lo tiznan y todo lo
yerran. Al fin, no nos cansemos, que l no es siglo de hombres eminentes ni en las armas ni
en las letras. Pero, decidme, dnde los habis buscado.
Y Critilo:
Dnde los habemos de buscar sino en la tierra? No es sta su patria y su centro?
Qu bueno es eso! dijo el centauro. Mira cmo los habais de hallar! No los habis
de buscar ya en todo el mundo, que ya han mudado de hito: nunca est quieto el hombre,
con nada se contenta.
Pues menos los hallaremos en el cielo dijo Andrenio.
cortesanas.
As es repondi Quirn. El len de un poderoso, con quien no hay poderse
averiguar, el tigre de un matador, el lobo de un ricazo, la vulpeja de un fingido, la vbora de
una ramera, toda bestia y todo bruto han ocupado las ciudades; esas ran las calles, pasean
las plazas y los verdaderos hombres de bien no osan parecer, viviendo retirados dentro de
los lmites de su moderacin y recato.
No nos sentaramos en aquel alto dijo Andrenio para poder ver cuando no gozar,
con seguridad y seoro?
Eso no respondi Quirn. No est el mundo para tomarlo de asiento.
Pues arrimmonos aqu a una de estas colunas dijo Critilo.
Tampoco, que todos son falsos los arrimos de esta tierra: Vamos paseando y pasando.
Estaba muy desigual el suelo, porque a las puertas de los poderosos, que son los ricos,
haba unos grandes montones que relucan mucho.
Oh qu de oro! dijo Andrenio.
Y el Quirn:
Advierte que no lo es todo lo que reluce.
Llegaron ms cerca y conocieron que era basura dorada.
Al contrario, a las puertas de los pobres y desvalidos haba unas tan profundas y espantosas
simas, que causaban horror a cuantos las miraban; y as, ninguno se acercaba de mil leguas:
todos las miraban de lejos. Y es lo bueno que todo el da, sin cesar, muchas y grandes
bestias estaban acarreando hediondo estircol, y lo echaban sobre el otro, amontonando
tierra sobre tierra.
Cosa rara dijo Andrenio , aun enconoma no hay! No fuera mejor echar toda esta
tierra en aquellos grandes hoyos de los pobres, con que se emparejara el suelo y quedara
todo muy igual?
As haba de ser para bien ir dijo Quirn. Pero qu cosa va bien en el mundo? Aqu
veris platicado aquel clebre imposible tan disputado de los filsofos, conviniendo todos
en que no se puede dar vaco en la naturaleza: he aqu que en la humana esta gran
monstruosidad cada da sucede. No se da ya en el mundo a quien no tiene, sino a quien ms
tiene. A muchos se les quita la hacienda porque son pobres, y se les adjudica a otros porque
la tienen. Pues las ddivas, no van sino a donde hay, ni se hacen los presentes a los
ausentes. El oro dora la plata; sta acude al reclamo de otra. Los ricos son los que heredan,
que los pobres no tienen parientes; el hambriento no halla un pedazo de pan, y el ahito est
cada da convidado; el que una vez es pobre, siempre es pobre: y desta suerte, todo el
mundo le hallaris desigual.
Pues por dnde iremos? pregunt Andrenio.
todo se lo lleva el viento. Repara en aquel otro prncipe que hace de engullir mentiras: todo
se lo persuade; mas hay una cosa, que en toda su vida dej de creer mentira alguna, con que
escuch tantas, ni crey verdad, aunque oy tan pocas. Pues aquel otro necio desvanecido
de qu piensas t que est tan hinchado? Eh!, que no es de sustancia: no es sino aire y
vanidad.
sta debe ser la causa ponder Critilo que oyen tan pocas verdades los que ms
debran: ellas amargan, y como ellos las escuchan con el paladar, o no se las dicen, o no
tragan alguna; y la que acierta a pasar les hace tan mal estmago, que no la pueden digerir.
Lo que les ofendi mucho fue el ver unos vilsimos esclavos de si mismos arrastrando
eslabonados hierros: las manos (no con cuerdas, ni aun con esposas) atadas para toda
accin buena, y ms para las liberales; el cuello, con la argolla de un continuo, aunque
voluntario, ahogo; los pies con grillos, que no les dejaban dar un paso por el camino de la
fama; tan cargados de hierros cuan desnudos de aceros. Y con una nota tan descarada,
estaban muy entronizados, cortejados y aplaudidos, mandando a hombres muy hombres,
ingenuos y principales, gente toda de noble condicin; stos servan a aqullos,
obedecindolos en todo, y aun los llevaban en peso, poniendo el hombro a tan vil carga.
Aqu ya dio voces Andrenio, sin poderlo tolerar:
Oh quin pudiera llegar deca y barajar aquellas suertes! Oh cmo derribara yo a
puntillazos aquellas mal empleadas sillas y las trocara en lo que haban de ser y ellos tan
bien merecen!
No grites dijo Quirn , que nos perdemos.
Qu importa, si todo va perdido?
No ves t que son stos los poderosos, los que etctera?
stos?
S, estos esclavos de sus apetitos, siervos de sus deleites, los Tiberios, los Nerones, los
Calgulas, Heliogbalos y Sardanpalos, sos son los adorados; y al contrario, los que son
los verdaderos seores de s mismos, libres de toda maldad, sos son los humillados. En
consecuencia de esto, mira aquellos muy sanos de corazn tendidos en el suelo, y aquellos
otros tan malos muy en pie; los de buen color en todas sus cosas andan descaecidos, y
aquellos a quienes su mala conciencia les ha robado el color, por lo que robaron, estn
empinados; los de buenas entraas no se pueden tener ni conservar, y los que las tienen
daadas corren; los que les huele mal el aliento estn alentados, los cojos tienen pies y
manos, todos los ciegos tienen palo: de suerte que todos los buenos van por tierra y los
malos andan ensalzados.
Oh qu bueno va el mundo! dijo Andrenio.
Pero lo que les caus gran novedad, y aun risa, fue ver un ciego que no vea gota (aunque s
beba muchas), con unos ojos ms oscuros que la misma vileza, con ms nubes que un
mayo: con toda esta ceguera, vena hecho gua de muchos que tenan la vista clara; l los
guiaba ciego y ellos le seguan mudos, pues en nada le repugnaban.
Respondila que luego firmara la sentencia en su favor, a tener plumas. Al mismo instante,
ella le puso en las manos muchos alados pies, con que volando firm el destierro de la
Verdad, su enemiga, de todo el mundo.
Quin es aqul pregunt Andrenio que para andar derecho lleva por apoyo el
torcimiento en aquella flexible vara?
ste respondi Quirn es juez.
Ya el nombre se equivoca con el vendedor del Justo. Notable cosa, que toca primero para
or despus. Qu significa aquella espada desnuda que lleva delante, y para qu la lleva?
sa dijo Quirn es la insignia de la dignidad, y juntamente instrumento del castigo;
con ella corta la mala yerba del vicio.
Ms valiera arrancarla de cuajo replic Critilo. Peor es a veces segar las maldades,
porque luego vuelven a brotar con ms pujanza y nunca mueren del todo.
As haba de ser respondi Quirn, pero ya los mismos que haban de acabar los
males son los que los conservan, porque viven dellos.
Mand luego ahorcar, sin ms apelacin, un mosquito y que lo hiciesen cuartos porque
haba cado el desdichado en la red de la ley. Pero a un elefante que las haba atropellado
todas, sin perdonar humanas ni divinas, le hizo una gran bonetada al pasar cargado de
armas prohibidas, bocas de fuego, buenas lanzas, ganzas, chuzones, y aun le dijo que
aunque estaba de ronda, si era servido, le iran acompaando todos sus ministros hasta
dejarle en su cueva. Qu paso ste para Andrenio! Y no par aqu, sino que a otro
desventurado, que encogindose de hombros no osaba hablar alto, lo mand pasear. Y
preguntando unos por qu le azotaban, respondan otros:
Porque no tiene espaldas; que, a tenerlas, l hombreara como aquellos que van all
cargados dellas, con ms cargas a ms cargos.
Desapareci el juez, cuando comenz a llevarse los ojos y los aplausos un valiente hombre
que pudiera competir con el mismo Pablo de Parada. Vena armado de un temido peto
conjugado por todos tiempos, nmeros y personas; traa dos pistolas, pero muy dormidas en
sus fundas, a lo descansado; caballo desorejado, y no por culpas suyas; dorado espadn en
slo el nombre, hembra en los hechos, nunca desnuda por lo recatada; coronbase de
plumas, avechucho de la bizarra, que no del valor.
ste pregunt Andrenio, es hombre o es monstruo? Bien dudas acudi
Quirn que algunas naciones la primera vez que le vieron le imaginaron todo una cosa,
caballo y hombre. ste es soldado; as lo estuviera en las costumbres: no anduviera tan rota
la conciencia.
De qu sirven stos en el mundo?
De qu? Hacen guerra a los enemigos.
No la hagan mayor a los amigos!
pudieran! No quedaran personas en el mundo. Adviene que vamos subiendo por la escalera
de la vida, y las gradas de los das que dejamos atrs, al mismo punto que movemos el pie,
desaparecen: no hay por donde volver a bajar, ni otro remedio que pasar adelante.
Pues cmo hemos de poder vivir en un mundo como ste? porfiaba afligindose
Andrenio, y ms para mi condicin, si no me mudo, que no puedo sufrir cosas mal
hechas: yo habr de reventar sin duda.
Eh, que te hars a ello en cuatro das dijo Quirn, y sers tal como los otros!
Eso no: yo loco, yo necio, yo vulgar?
Ven ac dijo Critilo no podrs t pasar por donde tantos sabios pasaron, aunque
sea tragando saliva?
Deba estar de otra data el mundo.
El mismo fue siempre que es: as le hallaron todos y as le dejaron. Vive un entendedor
conde de Castrillo y no revienta, un entendido marqus Carreto y pasa.
Pues cmo hacen para poder vivir, siendo tan cuerdos?
Cmo?: ver, or y callar.
Yo no dira de esa suerte, sino ver, or y reventar.
No dijera ms Herclito.
Ahora dime, nunca se ha tratado de adobar el mundo?
S, cada da lo tratan los necios.
Por qu necios?
Porque es tan imposible como concertar a Castilla y descomponer a Aragn. Quin
podr recabar que unos no tengan nepotes, y otros privados, que los franceses no sean
tiranos, los ingleses tan feos en el alma cuan hermosos en el cuerpo, los espaoles
soberbios y los ginoveses, etc.?
No hay que tratar, yo me vuelvo a mi cueva y a mis fieras, pues no hay otro remedio.
Yo te le he de dar dijo el Quirn tan fcil como verdadero si me escuchas en la crisi
siguiente.
CRISI SPTIMA
La fuente de los Engaos
Declararon todos los males al hombre por su enemigo comn, no ms de por tener l razn.
Estando ya para darle la batalla, dicen que lleg al campo la Discordia, que vena, no del
infierno como algunos pensaron, ni de los pabellones militares, como otros creyeron, sino
de casa de la hipcrita Ambicin. En estando all, hizo de las suyas: Movi una reida
competencia sobre quin haba de llevar la vanguardia, no queriendo ceder ningn vicio
esta ventaja del valor y del valer. Pretenda la Gula, por primera pasin del hombre, que
comienza a triunfar desde la cuna. La Lascivia llevbalo por valiente, jactndose de las ms
poderosa pasin, refiriendo sus victorias y favorecanla muchos. La Codicia alegaba ser la
raz de todo los males. La Soberbia blasonaba su nobleza, hacindose oriunda del cielo, y
ser el vicio ms de hombres, cuando los dems son de bestias. La Ira lo tomaba
fuertemente. Desta suerte peleaban entre s, y todo paraba en confusin. Tom la mano la
Malicia y hzoles una pesadamente grave arenga: encargles sobre todo la unin, aquel ir
encadenados todos, y tocando el punto de la dificultad, les dijo:
Esa bizarra del embestir, sabida cosa es que toca a mi hija primognita la Mentira:
quin dud jams en eso? Ella es la autora de toda maldad, fuente de todo vicio, madre del
pecado, arpa que todo lo inficiona, fitn que todo lo anda, hidra de muchas cabezas, Proteo
de muchas formas, centimano que a todas manos pelea, Caco que a todos desmiente,
progenitora al fin del Engao, aquel poderoso rey que abarca todo el mundo entre
engaadores y engaados, unos de ignorancia y otros de malicia. La Mentira, pues, con el
Engao embistan la incauta candidez del hombre cuando mozo y cuando nio valindose
de sus invenciones, ardides, entratagemas, asechanzas, trazas, ficciones, embustes, enredos,
embelecos, dolos, maraas, ilusiones, trampas, fraudes, falacias y todo gnero de italiano
proceder; que de este modo, entrando los dems vicios por su orden, sin duda que tarde o
temprano, a la mocedad o a la vejez, se conseguir la deseada vitoria.
Cunta verdad sea sta, confrmelo lo que les sucedi a Critilo y Andrenio a poco rato que
se haban despedido del sagaz Quirn; el cual, habindolos sacado de aquel confuso Babel,
registro de todo el mundo y introducdolos en el camino ms derecho, volvise a encaminar
otros, y ellos pasaron adelante en el peregrino viaje de su vida.
Iba muy aconortado Andrenio con el nico remedio que le diera para poder vivir, y fue que
mirase siempre el mundo, no como ni por donde le suelen mirar todos, sino por donde el
buen entendedor conde de Oate: eso es, al contrario de los dems, por la otra parte de lo
que parece; y con eso, como l anda al revs, el que le mira por aqu le ve al derecho,
entendiendo todas las cosas al contraro de lo que muestran. Cuando vieres un presumido
de sabio, cree que es un necio; ten al rico por pobre de los verdaderos bienes; el que a todos
manda es esclavo comn, el grande de cuerpo no es muy hombre, el grueso tiene poca
sustancia, el que hace el sordo oye ms de lo que querra, el que mira lindamente es ciego o
cegar, el que huele mucho huele mal a todos, el hablador no dice cosa, el que re regaa, el
que murmura se condena, el que come ms come menos, el que se burla tal vez se confiesa,
el que dice mal de la mercadera la quiere, el que hace el simple sabe mas; al quenada le
falta l se falta a s mismo, al avaro tanto le sirve lo que tiene como lo que no tiene; el que
gasta ms razones tiene menos, el ms sabio suele ser menos entendido; darse buena vida es
acabar; el que la ama la aborrece, el que te unta los cascos se te los quiebra, el que te hace
fiestas te ayuna; la necedad la hallars de ordinario en los buenos pareceres; el muy derecho
es tuerto, el mucho bien hace mal, el que excusa pasos da ms; por no perder un bocado se
pierden ciento; el que gasta poco gasta doblado, el que te hace llorar te quiere bien; y al fin,
lo que uno afecta y quiere parecer, eso es menos.
Desta suerte iban discurriendo, cuando interrumpi su filosofar otro monstruo, aunque no lo
extraaron, porque en este mundo no se topa sino una monstruosidad tras otra. Vena hacia
ellos una carroza, cosa bien rara en camino tan dificultoso, aunque tan atropellaba toda
dificultad. Las pas que la tiraban, ms remendadas que pas, eran dos serpientes, y el
cochero una vulpeja. Pregunt Critilo si era carroza de Venecia, pero disimul el cochero,
haciendo del desentendido. Vena dentro un monstruo: digo, muchos en uno, porque ya era
blanco, ya negro; ya mozo, ya viejo; ya pequeo, ya grande; ya hombre, ya mujer; ya
persona y ya fiera: tanto, que dijo Critilo si sera ste el celebrado Proteo. Luego que lleg a
ellos, se ape con ms cortesas que un francs novicio, primera especie de engao, y con
ms cumplimientos que una despedida aragonesa les dio la bienvenida, ofrecindoles de
parte de su gran dueo su palacio, donde descansasen algunos das del trabajo de tan
enfadoso camino. Agradecidos ambos a tan anticipado favor, le preguntaron quin era el tal
seor que, sin conocerlo ni conocerlos, as los obligaba.
Es dijo un gran prncipe que, si bien su seoro se extiende por toda la redondez de
la tierra, pero aqu al principio del mundo, en esta primera entrada de la vida, tiene su
metrpoli. Es un gran rey y con toda propiedad monarca, pues tiene vasallos reyes: que son
bien pocos los que no le rinden parias. Su reino es muy florido, donde, a ms de que se
premian las armas y se estiman las letras, quien quisiere entender de raz la poltica, el
modo, el artificio, curse esta corte; aqu le ensearn el tajo para medrar y valer en el
mundo, el arte de ganar voluntades y tener amigos: sobre todo el hacer parecer las cosas,
que es el arte de las artes.
Picado el gusto, picbanle los pies a Andrenio por ir all: no vea la hora de hallarse en una
corte tan poltica. Y, obligado del agasajo, estaba ya dentro la carroza, dando la mano a
Critilo y estirndole a que entrase; mas ste, como iba con pies de oro, volvi a informarse
cmo se nombraba aquel prncipe, que siendo tan grande como deca, no poda dejar de
tener gran nombre.
Muchos tiene respondi el ministro, mudando a cada palabra su semblante, nombres
y renombres tiene, y aunque en cada provincia el suyo y para cada accin, pero el
verdadero, el ms propio, pocos le saben: que muy pocos llegan a verle y menos a
conocerle. Es prncipe de mucha autoridad, que no es de esos de a docena en provincia;
guarda gran recato, no se permite as vulgarmente que consiste su mayor estimacin en el
retiro y en no ser descubierto. Al cabo de muchos aos llegan algunos a verle, y eso por
gran ventura; que otros, ni en toda la vida.
Ya en esto les haba sacado del camino derecho y metido en otro muy intrincado y torcido.
Cuando lo advirti Critilo, comenz a malearse, pero ya no era fcil volver atrs y
desenredarse, siguiesen, que l les ofreca sacarlos a lucimiento, y que advirtiesen que casi
todos los pasajeros echaban por all.
No es eso lo mejor dijo Critilo, antes lo trivial le hace sospechoso.
Y previno a Andrenio fuese muy sobre s y doblase la cautela.
Llegaron ya a la gran fuente de la gran sed, tan nombrada como deseada de todos los
fatigados viandantes, famosa por su artificio, injuria de Juanelo, y clebre por la perenidad
de sus lquidos cristales. Estaba en medio de un gran campo, y an no bastante para la
mucha gente que concurra solicitando alivio a tanta sed y fatiga. Vease en aquella ocasin
tan coronada de sedientos pasajeros que pareca haberse juntado todo el mundo: que bien
pocos de los mortales faltaban. Brollaba el agua por siete caos en gran abundancia, aunque
no eran de oro, sino de hierro, circunstancia que la not bien Critilo, y ms cuando vio que,
en vez de grifos y leones, eran sierpes y eran canes. No haba estanque donde el agua
rebalsase, porque no sobraba gota donde se desperdiciaban tantas, asegurando todos
cuantos la gustaban era la ms dulce que en su vida haban bebido; y con este cebillo, sobre
el cansancio, no cesaban de brindarse, hidrpicos de su dulzura. Para la gente de cuenta,
que siempre stos son contados, haba clices de oro, que una agradable ninfa, tabernera de
Babilonia, con extremada cortesa les ministraba, y la ms veces bailndoles el agua
delante. Aqu Andrenio, tan apretado de la sed cuan obligado del agasajo, sin ms reparo se
precipit al agua. Poca pudo pasar, que le grit Critilo:
Aguarda, espera, mira primero si es agua!
Pues qu ha de ser? replic l.
Bien puede ser veneno, que aqu todo es de temer.
Agua veo yo que es, y muy clara y bien risuea.
Eso replic Critilo es lo peor; aun del agua clara ya no hay que fiar, pues con todo
ese claro proceder adultera las cosas, representndolas mayores de lo que son, y a veces
ms altas, y otras las esconde en el profundo: ya re y ya murmura, que no hiciera ms un
ulico.
Djame siquiera enjaguar replic Andrenio, que estoy que perezco.
No hagas tal, que el enjaguar siempre fue reclamo de beber.
Siquiera no podra baarme estos ojos, limpindome del polvo que me ciega y del sudor
que me ensucia?
Ni aun eso. Creme y remtete siempre a la experiencia, con enseanza tuya y riesgo
ajeno: nota el efecto que har en estos que ahora llegan, mralos bien primero antes que
beban, y vuelve a reconocerlos despus de haber bebido.
Llegaba en esto una tran tropa de pasajeros, que ms sedientos que atentos se lanzaron al
agua. Comenzaron a baarse lo primero y estregarse los ojos blandamente; pero, cosa rara y
increble, al mismo punto que les toc el agua en ellos se les trocaron de modo que, siendo
antes muy naturales y claros, se les volvieron de vidrio de todas colores: a uno, tan azules,
que todo cuanto vea le pareca un cielo y que estaba en gloria; ste era un gran necio que
viva muy satisfecho de sus cosas. A otro se le volvieron candidos como la misma leche,
todo cuanto vea le pareca bueno, sin gnero alguno de malicia, de nadie sospechaba mal, y
as todos le engaaban todo lo abonaba, y ms si eran cosas de sus amigos: hombre ms
sencillo que un polaco. Al contrario, a otro se le pusieron ms amarillos que una hiel, ojos
de suegra y cuada; en todo hallaba dolo y reparo, todo lo echaba a la peor parte, y cuantos
vea juzgaba que eran malos y enfermos: ste era uno ms malicioso que juicioso. A otros
se les volvan verdes, que todo se lo crean y esperaban conseguir, ojos ambiciosos. Los
punto la habla un otro, procurando darse a entender por seas, y todos se rean dl.
ste, sin duda dijo Critilo, quiere decir la verdad, y no acierta o no se atreve.
Hablaban otros muy ronco y con voz muy baja.
stos dijo haban de ser del parlamento, pero no son sino del consejo de s mismos.
Algunos hablaban gangoso, si bien no faltaba quien les entenda la ganga; tartamudeando,
los que negaban, los que ni bien decan de s, ni bien de no. Muchos no hablaban seguido, y
muy pocos se mordan la lengua. Pronunciaban algunos como botijas a lo enfadado, y ms
a lo enfadoso; stos entonado, aqullos mirlado, especialmente cuando queran engaar.
Fue de modo que ninguno qued con su voz, ni buena ni verdadera. No haba hombre que
hablase llanamente, igual, consiguiente y sin artificio: todos murmuraban, fingan,
malsinaban, mentan, engaaban, chismeaban, injuriaban, blasfemaban y ofendan. Desde
aqu aseguran que a los franceses, que bebieron ms que todos, y les brindaron los italianos,
les qued el no hablar como escriben, ni el obrar lo que dicen; de modo que es menester
atenderles mucho a lo que pronuncian y escriben, entendindolo todo al revs.
Pero donde mostr su eficacia el licor pestilencial fue en aquellos que bebieron dl, porque
al mismo punto que le tragaron (cosa lastimosa, pero cierta!) todo el interior se les revolvi
y mud de suerte que no les qued aquella substancia verdadera que antes tenan, sino que
quedaron llenos de aire, rebutidos de borra: hombres de burla, todo mentira y embeleco.
Los corazones se les volvieron de corcho, sin jugo de humanidad ni valor de personas, las
entraas se les endurecieron ms que de pedernales, los sesos de algodn, sin fondo de
juicio, la sangre agua, sin color ni calor, el pecho de cera, no ya de acero, los nervios de
estopa, sin bros, los pies de plomo para lo bueno y de pluma para lo malo, las manos de
pez, que todo se les apega, las lenguas de borra, los ojos de papel: Y todos ellos, engao de
engaos y todo vanidad.
Al desdichado Andrenio, una sola gota que trag (que la dems se la hizo verter Critilo) le
hizo tal operacin, que qued vacilando siempre en la virtud.
Qu te parece? le dijo Critilo.
Qu perenidad sta de engaos, qu manantial de mentiras en el mundo!
Mira qu bueno hubieras quedado si hubieras bebido a hartar, como hacen los ms.
Piensas t que valen poco unos ojos claros, una lengua verdadera, un hombre sustancial,
un duque de Osuna, una persona que lo sea, un prncipe de Conde? Creme, y estima el
serlo, que es un prodigio de fnix.
Ay tal suceso deca Andrenio, quin tal creyera de una agua tan mansa?
sa es la peor.
Cmo se llama esta fuente? pregunt a unos y otros.
Y ninguno supo responderle.
parece fortaleza, y no es sino una casa bien flaca, mora Hrcules, hilando con Onfale la
camisa o mortaja de su fama. Acull, Sardanpalo, vestido de mujer y revestido de su
flaqueza. Ms hacia ac, Marco Antonio el desdichado, por ms que le diga la ventura una
gitana. En aquel arruinado alczar no vive, sino que acaba el godo Rodrigo, desde cuyo
tiempo quedaron fatales los condes para Espaa. Aquella otra, la mitad de oro y la mitad de
lodo amasado con sangre humana, es la casa urea de Nern el extremado, comenzando por
una prodigiosa clemencia y acabando en una portensosa crueldad. Acull hace ruido el ms
cruel de los Pedros: que no slo los dientes, pero todos los huesos est crujiendo de rabia.
Aquellos otros palacios se estn fabricando ahora a toda priesa. No se sabe an para quin
son aunque muchos se lo sospechan: lo cierto es que se edificaron para quien no edifica, y
estas obras son para los que no las hacen.
Este lado del mundo embarazan los engaados les dijo un vestido de verde; aquel
otro lo ocupan los engaadores: aqullos se ren de stos, y stos de aqullos, que al cabo
del ao ninguno queda deudor.
Mostr grandes ganas Andrenio de pasar de la otra banda y verlo todo, no estando siempre
entre los engaados. Pero no topaban otro que tiendas de mercaderes, y muy a escuras.
Unas vendan borra y ms borra para hacer parecer, para suplir faltas, aun de las mismas
personas; otras, cartones para hacer figuras. Haba una llena de pieles de raposa, y
aseguraban eran ms estimadas que las martas cebellinas. Creyronlo cuando vieron entrar,
y salir, en ella hombres famosos, como Temstocles y otros ms modernos. Vestanse
muchos de ellas, a falta de pieles de len, que no se hallaban, pero los sagaces servanse
dellas por aforro de los mismos armios. Vieron en una tienda gran cantidad de antojos
para no ver o para que no viesen. Compraban muchos los seores para los que los llevan a
cuestas, con que los tienen quietos y enfrenados; las casadas los compraban para que no se
viesen sus antojos y hacer creer a los maridos se les antojan las cosas. Tambin haba para
engrandecer y para multiplicar. De modo que haba de viejos y de mozos, de hombres y de
mujeres, y stos eran los ms caros. Toparon una tienda llena de corchos para hacer
personas, y realmente, aunque se empinaban con ellos y parecan ms de lo que eran, pero
todo era poca sustancia. Lo que le content mucho a Andrenio fue una guantera.
Qu gran invencin dijo sta de los guantes, para todo tiempo!, contra el calor y
contra el fro, defienden del sol y del aire: aunque no sea sino para dar que hacer a algunos
que en todo el da no hacen otro que calzrselos y descalzrselos.
Sobre todo dijo Critilo, para que a poca costa echen buen olor las personas; que de
otra suerte cuesta mucho y tal vez un ojo de la cara.
Qu bien lo entendis! replic el guantero. Si dijeradeis que sirven ya para envainar
las uas, que no les puedan mirar a las manos, eso s; no falta quien se los calza para cazar.
Cmo puede ser eso dijo Critilo, si el mismo refrn lo contradice?
No hagis caso de eso, seor mo, que ya hasta los refranes mienten, o los desmienten.
Lo que yo s decir es que ms monta ahora lo que se da para guantes que en otro tiempo
para un vestido.
Dadme ac uno solo dijo Critilo, que yo quiero asentarlo.
se acaban) sali un hombrecillo: digo, que comenzaba a ser hombre. Conocise luego ser
extranjero en lo desharrapado. Apenas se enjug las lgrimas, cuando se adelant a
recibirle un grande cortesano hacindose muy amigo, dndole la bien venida. Ofrecile
largamente cuanto pudiera el otro desear en tierra ajena, y l no cumplir en la propia, con
tal sobra de palabras que el extranjero se prometi las obras. Convidle lo primero a su
casa, que se vea all a un lado tan llena de tramoyas cuan vaca de realidades. Comenz a
franquearle riquezas en galas, que era de lo que l ms necesitaba, por venir desnudo; pero
con tal artificio, que lo que con una mano le daba, con la otra se lo quitaba con increble
presteza. Calbase un sombrero coronado de diamantes, y prontamente arrojaban un
anzuelo sin saber cmo ni por dnde y pescbanselo con sobrada cortesa; lo mismo
hicieron de la capa, dejndole gentilhombre. Ponale delante una riqusima joya, mas luego
con gran destreza se la barajaba, suponindole otra falsa, que era tirarle piedras. Estrenbale
una gala muy costosa, y en un cerrar y abrir de ojos se converta en una triste mortaja,
dejndole en blanco. Y todo esto, con gran risa y entretenimiento de los presentes, que
todos gustan de ver el ajeno engao. Faltndoles el conocimiento para el propio, ni
advertan que mientras estaban embelesados mirando lo que al otro le pasaba, les saqueaban
a ellos las faldriqueras y tal vez las mismas capas. De suerte que, al cabo, el mirado y los
que miraban todos quedaban iguales, pues desnudos en la calle y aun en tierra.
Sali en esto otro agasajador, y aunque ms humano, hechura del primero. Pareca de buen
gusto, y as le dijo tratase de emplearlo. Mand parar la mesa a quien nunca para. Sacaron
muchos platos, aunque los ms comen simplato, arrastraron sillas, y al punto que el
convidado fue a sentarse en una (que no debiera tomarlo tan de asiento), falsele a lo
mejor; y al caer l, se levant la risa en todo el teatro. Acudi compasiva una mujer, y por
lo joven muy robusta, y ayudndole a levantar, le dijo que se afirmase en su rollizo brazo;
con esto pudo proseguir, si no hallara falsificada la vianda, porque al descoronar la
empanada hallaba slo el eco, y del pernil el nihil. Las aves slo tenan el nombre de
perdiganas. Todo crudo y sin sustancia. Al caer, se quebr el salero, con que falt la sazn,
y el agero no. El pan, que pareca de flor, era con piedras, que aun no tena salvados. Las
frutas, de Sodoma, sin fruto. Sirvironle la copa de todas maneras penada, y tanto, que ms
fue papar viento que beber vino que fue. En vez de msica, era la vaya que le daban.
A lo mejor del banquete, cansse o quiso cansarse el falso arrimo (al fin, por lo femenil,
flaco y falso), dejle caer, y cont al revs todas las gradas hasta llegar a tierra y ponerse
del lodo. Ninguno de cuantos asistan se comidi ayudarle. Mir l a todas partes si alguno
se compadecera y vio cerca un viejo cano; rogle que pues no era hombre de burlas, como
lo prometa su madurez, quisiese darle la mano. Respondile que s y aun le llevara en
hombros; ejecutlo oficioso, mas l se era coxo cuando no volaba, y no menos falso que los
dems. A pocos pasos tropez en su misma muleta, con que cay en una encubierta trampa
de flores y verduras, gran parte de la fiesta; aqu lo dej caer, cogindole de vuelo la ropa
que le haba quedado: all se hundi donde nunca ms fue visto ni odo pereciendo su
memoria con sonido, pues se levant la grita de todo aquel mecnico teatro. Hasta
Andrenio, dando palmadas, solemnizaba la burla de los unos y la necedad del otro.
Volvise hacia Critilo y hallle que no slo no rea como los dems, pero estaba
sollozando.
Qu tienes? le dijo Andrenio. Es posible que siempre has de ir al revs de los
dems? Cuando los otros ren, t lloras, y cuando todos se huelgan, t suspiras.
As es dijo l. Para m, sta no ha sido fiesta, sino duelo; tormento, que no deporte.
Y si t llegases a entenderlo lo que es esto, yo aseguro me acompaaras en el llanto.
Pues qu es esto replic Andrenio sino un necio que, siendo extranjero, se fa de
todos, y todos le engaan, dndole el pago que merece su indiscreta facilidad? De eso, yo
ms quiero rer con Demcrito que llorar con Herclito.
Y dime le replic Critilo, y si fueses t se de quien te res, qu diras?
Yo, de qu suerte? Cmo puedo ser l, si estoy aqu vivo y sano, y no tan necio?
se es el mayor engao ponder Critilo. Sabe, pues, que aquel desdichado
extranjero es el hombre de todos, y todos somos l. Entra en este teatro de tragedias
llorando, cominzanle a cantar y encantar con falsedades; desnudo llega y desnudo sale,
que nada saca despus de haber servido a tan ruines amos. Recbele aquel primer
embustero, que es el Mundo, ofrcele mucho y nada cumple, dale lo que a otros quita para
volvrselo a tomar con tal presteza que lo que con una mano le presenta, con la otra se lo
ausenta, y todo para nada. Aquel otro que le convida a holgarse es el Gusto, tan falso en sus
deleites cuan cierto en sus pesares; su comida es sin sustancia, y su bebida venenos. A lo
mejor, falta el fundamento de la Verdad, y da con todo en tierra. Llega la Salud, que cuanto
ms le asegura ms le miente. Aquellos que le dan priesa son los Males; las Penas le dan
vaya, y grita los Dolores: vil canalla toda de la Fortuna. Finalmente, aquel viejo peor que
todos, de malicia envejecida, es el Tiempo, que le da el traspi y le arroja en la sepultura,
donde le deja muerto, solo, desnudo y olvidado. De suerte que, si bien se nota, todo cuanto
hay se burla del miserable hombre: el mundo le engaa, la vida le miente, la fortuna le
burla, la salud le falta, la edad se pasa, el mal le da priesa, el bien se le ausenta, los aos
huyen, los contentos no llegan, el tiempo vuela, la vida se acaba, la muerte le coge, la
sepultura le traga, la tierra le cubre, la pudricin le deshace, el olvido le aniquila: y el que
ayer fue nombre, hoy es polvo, y maana nada. Pero hasta cundo perdidos habemos de
estar, perdiendo el precioso tiempo? Volvamos ya a nuestro camino derecho, que aqu,
segn veo, no hay que aguardar sino un engao tras otro engao.
Mas Andrenio, hechizado de la vanidad, haba hallado gran cabida en Palacio. Entraba y
sala en l, idolatrando en la fantstica grandeza de un rey sin nada de realidad: estaba ms
embelesado cuando ms embelecado. Vendanle los favores, hasta la memoria, con que
lleg a prometerse una fortuna extraordinaria. Haca vivas distancias por verle y besarle los
pies, que an no tena: ofrecironle que s una tarde, que sin llegar siempre lo fue.
Volvi Critilo a proponer las conveniencias de su ida, ya persuadiendo, y ya rogando;
tvole finalmente, si no convencido, enfadado de tanto Sin falta! con tantas. Llegaron ya
a la puerta de la ciudad con resolucin de dejarla; mas, oh desdicha continuada!; hallaron
guardas en ella que a nadie dejaban salir, y a todos entrar. Con esto, hubieron de volver
atrs: Critilo, apesarado de su poca suerte; y Andrenio, arrepentido de arrepentido. Volvi
de nuevo a su necedad en pretensiones; iba y vena a palacio, y aunque para cada da haba
su excusa, nunca el cumplimiento ni el desengao. No cesaba Critilo de pensar en su
remedio, pero el extraordinario modo como lo consigui diremos adelante, entretanto que
se da noticia de las maravillas de la celebrada Artemia.
CRISI OCTAVA
Las maravillas de Artemia
Buen nimo contra la inconstante fortuna, buena naturaleza contra la rigurosa ley, buena
arte contra la imperfecta naturaleza y buen entendimiento para todo. Es el arte
complemento de la naturaleza y un otro segundo ser que por extremo la hermosea y aun
pretende excederla en sus obras. Preciase de haber aadido un otro mundo artificial al
primero, suple de ordinario los descuidos de la naturaleza, perficionndola en todo: que sin
este socorro del artificio, quedara inculta y grosera. ste fue sin duda el empleo del hombre
en el paraso, cuando le revisti el Criador la presidencia de todo el mundo y la asistencia
en aqul para que lo cultivase: esto es, que con el arte lo aliase y puliese. De suerte que es
el artificio gala de lo natural, realce de su llaneza; obra siempre milagros. Y si de un
pramo puede hacer un paraso, qu no obrar en el nimo cuando las buenas artes
emprenden su cultura? Prubelo la romana juventud, y ms de cerca nuestro Andrenio,
aunque por ahora tan ofuscado en aquella corte de confusiones, cuya libertad solicitaron los
desvelos de Critilo con la felicidad que veremos.
rase una gran reina, muy celebrada por sus prodigiosos hechos, confinante con este primer
rey, y por el consiguiente tan contraria suya que de ordinario traan guerra declarada y muy
sangrienta. Llambase aqulla, que no niega su nombre ni sus hechos, la sabia y discreta
Artemia, muy nombrada en todos siglos por sus muchas y raras maravillas; si bien se
hablaba de ella con grande variedad, porque aunque los entendidos sentan (y, entre ellos, el
primero el tan valeroso como discreto duque del Infantado) de sus acciones como quien
ellos son y ella merece, pero lo comn era decir ser una valiente maga, una grande
hechicera, aunque ms admirable que espantosa. Muy diferente de la otra Circe, pues no
converta los hombres en bestias, sino al contrario, las fieras en hombres. No encantaba
personas, antes las desencantaba.
De los brutos haca hombres de razn; y haba quien aseguraba haber visto entrar en su casa
un estlido jumento, y dentro de cuatro das salir hecho persona. De un topo hacer un lince
era fcil para ella; converta los cuervos en candidas palomas, que era ya ms dificultoso,
as como hacer parecer leones las mismas liebres, y guilas los tagarotes; de un buho haca
un jilguero. Entregbanle un caballo, y cuando sala de sus manos no le faltaba sino hablar,
y aun dicen que realmente enseaba a hablar las bestias; pero mucho mejor a callar, que no
era poco recabarlo de ellas.
Daba vida a las estatuas y alma a las pinturas: haca de todo gnero de figuras y figurillas,
personas de substancia. Y, lo que ms admiraba de los titibilicios, cascabeles y esquiroles
haca hombres de asiento y muy de propsito, y a los chisgarabises infunda gravedad. De
una personilla haca un gigante, y converta las moneras en madureces; de un hombre de
burlas formaba un Catn severo. Haca medrar un enano en pocos das, que llegaba a ser un
Tifeo. Los mismos tteres converta en hombres substanciales y de fondo, que no hiciera
ms la misma prudencia. Los ciegos del todo transformaba en Argos, y haca que los
interesados no fuesen los postreros en saber las cosas. Los dominguillos de borra, los
hombrecillos de paja, converta en hombres de veras. A las vboras ponzoosas, no slo les
nacedero. Entregle juntamente un espejo de pursimo cristal, obra grande de uno de los
siete griegos, explicndole su manejo y eficacia. Y l empe su industria: vistise al uso
de aquel pas, con la misma librea que los criados de Falimundo, que era de muchos
dobleces, pliegues, aforros y contraforros, senos, bolsillos, sobrepuestos, alforzas y capa
para todas las cosas. Desta suerte se parti pronto a cumplir el preciso mandato.
Qued Critilo tan hallado como favorecido en la corte de Artemia, muy entretenido y aun
aprovechado, vindola cada da obrar mayores prodigios: porque la vio convertir un villano
zafio en un cortesano galante, cosa que pareca imposible; de un montas hizo un
gentilhombre, que fue tambin gran primor del arte, y no menor hacer de un vizcano un
elocuente secretario. Converta las capas de bayeta radas en terciopelos, y aun en felpas, un
manteo deslucido de un pobre estudiante en una prpura eminente, y una gorra en una
mitra. Los que servan en una parte haca mandasen en otra y tal vez el mundo todo, pues
de un zagal que guardaba una piara hizo un pastor universal: obrando con ms poder a
mayor distancia, porque se le vio levantar un mozo de espuelas a Belengabor, y de un
lacayo un seor de la Tenza.
Y de tiempos pasados contaban mayores cosas, pues la vieron transformar las aguijadas en
cetros y hacer un Csar de un escribano. Mejoraba los rostros mismos, de modo que de la
noche a la maana se desconocan, mudando los pareceres de malos en buenos, y stos en
mejores. De hombres muy livianos haca hombres graves, y de otros muy flacos, hombres
de mucha substancia. Y era de modo que todos los defectos del cuerpo supla: haca
espaldas, era pies y manos para unos, y daba ojos a otros, dientes y cabellos; y lo que es
ms, remendaba corazones, hacindolos de las mismas tripas: que todos eran milagros de su
artificio. Pero lo que ms admir a Critilo fue verla coger entre las manos un palo, un
tronco, y irle desbastando hasta hacer dl un hombre que hablaba de modo que se le poda
escuchar; discurra y vala, al fin, lo que bastaba para ser persona.
Pero dejmosle tan bien entretenido y sigamos un rato al prudente anciano que camina en
busca de Andrenio a la corte del famoso rey Falimundo.
Duraban an los juegos bacanales. Andaban las mscaras ms validas que en la misma
Barcelona; no hubo hombre ni mujer que no saliese con la suya, y todas eran ajenas. Haba
de todos modos, no slo de diablura, pero de santidad y de virtud, con que engaaban a
muchos simples: que los sabios claramente les decan se las quitasen. Y es cosa notable que
todos tomaban las ajenas y aun contrarias, porque la vulpeja sala con mscara de cordero,
la serpiente de paloma, el usurero de limosnero, la ramera de rezadora y siempre en
romeras, el adltero de amigo del marido, la tercera de saludadora, el lobo del que ayuna,
el len de cordero, el gato con barba a lo romano, con hechos de tal, el asno de len
mientras calla, el perro rabioso de risa por tener falda, y todos de burla y engao.
Comenz el viejo a buscar a Andrenio por aquellas encrucijadas, que no calles; y, aunque
llevaba las seas tan individuales, l estaba tan trocado que no le conociera el mismo
Critilo, porque ya los ojos no los tena ni claros ni abiertos como antes, sino muy oscuros y
casi ciegos, que los ministros de Falimundo ponen toda su mira en quitarla; ya no hablaba
con su voz, sino con la ajena; no oa bien, y todo iba a mal andar: que si los hombres son
otros de la noche a la maana, qu sera en aquel centro de la mentira! Con todo,
valindose de su industria, y por otras seales ms seguras de la ocasin y del tiempo, vino
a tener lengua dl. Hallle un da perdiendo muchos en mirar cmo otros perdan sus
haciendas, y aun las conciencias. Haba un gran partido de pelota, propio entretenimiento
del mundo, y as, se jugaba en su gran calle a dos bandas muy contrarias, porque los unos
de los jugadores unos eran blancos y los otros negros, unos altos y otros bajos, stos pobres,
aqullos ricos, y todos diestros, como quien no hace otro eternamente. Las pelotas eran de
viento, tan grandes como cabezas de hombres, que un pelotero llenaba de viento por ojos y
por odos, dejndolas tan huecas como hinchadas. Cogalas el que las sacaba a plaza, y
diciendo que jugaba con toda verdad (pues todo es burla y todo juego), daba con la pelota
por aquellos aires con ms presteza cuanto ms impulso; rebatala el otro sin dejarla reposar
un instante; todos la sacudan de s con notable destreza, que en eso consista su ganancia:
ya estaba tan alta que se perda de vista, ya tan baja que iba rodando por aquellos suelos
entre el lodo y la basura; uno la daba del pie y otro de mano, pero los ms con unas que
parecan lenguas y eran palas: ya andaba entre los de arriba, ya entre los de abajo,
padeciendo grandes altibajos. Gritaba uno que ganaba quince, y era as, que a los quince
aos suele ser la ganancia del vicio y la prdida de la virtud. Otro deca treinta, y tena por
ganado el juego, cuanto a tanta edad no se sabe. Deste modo la fueron peloteando hasta que
cay en tierra reventada, donde la pisaron: que en esto haba de parar, y tan a su costa
ganaron unos y se entretenan todos.
stas dijo Andrenio, volvindose hacia quien le buscaba parecen cabezas de
hombres.
Y lo son respondi el viejo, y una de ellas es la tuya: de hombres, digo,
descabezados, ms llenas de viento que de entendimiento, y otras de borra, de enredos y
mentiras. Rebtelas el mundo de su vanidad, cgenlas aquellos de arriba, que son los
contentos y felicidades, y arrjanlas a los de abajo, que son sus contrarios, los pesares y
calamidades con todo gnero de mal: ya est el hombre miserable entre unos, ya entre
otros, ya abatido, ya ensalzado; todos le sacuden y le arrojan, hasta que reventado viene a
parar entre la azada y la pala, en el lodo y la hediondez de un sepulcro.
Quin eres t, que tanto ves?
Quin eres t, que ests ciego?
Fusele poco a poco introduciendo, ganle la voluntad para ganarle el entendimiento. Fuele
descubriendo Andrenio sus esperanzas y las grandes promesas de valer. Vista la sazn,
djole el viejo:
Ten por cierto que por ese camino jams llegars a ver este rey, cuanto menos hablarle;
dependes de su querer, y l nunca querr: que le va el ser en no ser conocido. El medio que
sus ministros toman para que [no] le veas es cegarte; mira t cun poco miras. Hagamos
una cosa: qu me dars y yo te lo mostrar esta misma tarde?
Burlas de m? le dijo Andrenio.
No, porque siempre estoy de veras. No quiero otra cosa de ti sino que le mires bien
cuando te le mostrare.
Eso es pedirme lo que deseo.
Sealaron hora y acudieron puntuales, el uno como deseoso y el otro verdadero; y cuando
Andrenio crey le llevara a Palacio y le introducira por el favor o por el secreto, vio que le
sacaba fuera, apartndole ms. Quiso volverse, parecindole mayor embuste ste que todos
los pasados. Detvole el Prudente, diciendo:
Advierte que lo que no se puede ver cara a cara, se procura por indirecta. Subamos a
aquella eminencia, que levantados de tierra yo s que descubriremos mucho.
Subieron a lo alto, que caa enfrente de las mismas ventanas de Falimundo. Estando aqu,
dijo Andrenio:
Parceme que veo mucho ms que antes.
De que se holg harto el compaero, porque en el ver y conocer consista su total remedio.
Hacase ojos Andrenio mirando hacia Palacio por ver si poda brujulear alguna realidad,
ms en vano, que estaban las ventanas unas con celosas muy espesas y otras con vidrieras.
No ha de ser de ese modo dijo el viejo, sino al contrario, volviendo las espaldas, que
las cosas del mundo todas se han de mirar al revs para verlas al derecho.
Sac en esto el espejo del seno y, desenvolvindole de un cendal, psose delante,
encarndole muy bien a las ventanas contrarias de Palacio.
Mire ahora le dijo, contempla bien y procura satisfacer tu deseo.
Cosa rara y inaudita!, comenz a espantarse y a temer tanto Andrenio, que casi
desmayaba.
Qu tienes, qu ves? le pregunt el anciano.
Qu he de ver! Lo que no quisiera ni creyera. Veo un monstruo, el ms horrible que vi
en mi vida, porque no tiene pies ni cabeza; qu cosa tan desproporcionada, no corresponde
parte a parte, ni dice uno con otro en todo l!, qu fieras manos tiene, y cada una de su
fiera, ni bien carne ni pescado, y todo lo parece! Qu boca tan de lobo, donde jams se vio
verdad! Es niera la quimera en su cotejo: qu agregado de monstruosidades! Quita,
qutamele [de] delante, que morir de espanto!
Pero el prudente compaero le deca:
Cmpleme la palabra, nota aquel rostro, que a la primera vista parece verdadero, y no es
de hombre, sino de vulpeja; de medio arriba es serpiente; tan torcido tiene el cuerpo y sus
entraas tan revueltas, que basta a revolverlas; el espinazo tiene de camello, y hasta en la
nariz tiene corcova; el remate es de sirena, y aun peor, tales son sus dejos. No puede ir
derecho; no ves como tuerce el cuello?, anda acorvado, y no de bien inclinado. Las manos
tiene gafas, los pies tuertos, la vista atravesada. Y a todo esto, habla en falsete, para no
hablar ni proceder bien en cosa alguna.
Basta dijo Andrenio, que reviento!
Y basta que a ti te sucede lo que a todos los otros dijo el viejo, que en vindole una
aquellos otros sus hijos y hijas, los Males, las Desdichas, el Pesar, la Vergenza, el Trabajo,
el Arrepentimiento, la Perdicin, la Confusin y el Desprecio. Todos aquellos que le estn
al lado, son sus hermanos y primos, el Embuste, el Embeleco y el Enredo, grandes hijos
deste siglo y desta era. Ests contento Andrenio? Te pregunt el viejo.
Contento no, pero desengaado s. Vamos, que los instantes se me hacen siglos: una
misma cosa me es dos veces tormento, primero deseada y despus aborrecida.
Salieron ya por la puerta de la luz de aquel Babel del Engao. Iba Andrenio a medio gusto,
que nunca llega a ser entero. Examinle el viejo de su nueva pena, y respondile:
Qu quieres!, que an no me he hallado todo.
Qu te falta?
La mitad.
Qu, algn camarada?
Ms.
Algn hermano?
An es poco.
Tu padre?
Por ah, por ah: un otro yo, que lo es un amigo verdadero.
Tienes razn, mucho has perdido si un amigo perdiste, y ser bien dificultoso hallar otro.
Pero, dime, era discreto?
S, y mucho.
Pues no se habr perdido para s. No supiste qu se hizo?
Djome iba a la corte de una reina, tan sabia como grande, llamada Artemia.
Si era entendido, como dices, yo lo creo, all habr aportado. Consulate, que all vamos
tambin, que quien te sac del Engao dnde te ha de llevar sino al Saber?, digo, a la corte
de tan discreta reina.
Quin es esta gran mujer y tan seora, nombrada en todas partes? pregunt Andrenio.
Y el anciano:
Con razn la llamas seora, que no hay seoro sin saber. Comenzando por su nobilsima
prosapia, dcense de ella cosas grandes: aseguran unos que desciende del mismo cielo y que
sali del cerebro soberano; otros dicen ser hija del Tiempo y de la Observacin, hermana de
la Experiencia; ni falta quien, por otro extremo, porfa que es hija de la Necesidad, nieta del
Vientre; pero yo s bien que es parto del Entendimiento. Vivi antiguamente (que no es
nia, sino muy persona en todo), como tan favorecida de las monarquas, en sus mayores
cortes. Comenz en los asirios, pas a los egipcios y caldeos, fue muy estimada en Atenas,
gran teatro de la Grecia, en Corinto y en Lacedemonia; pas despus a Roma con el
imperio, donde, en competencia del valor, la laurearon, cediendo los arneses a las togas.
Los godos, gente inculta, la comenzaron a despreciar, desterrndola de todo su distrito;
apurla y aun pretendi acabar con ella la brbara morisma y hbose de acoger a la famosa
tetrarqua de Carlo Magno, donde estuvo muy acreditada. Mas hoy, a la fama de la mayor,
la ms dilatada y poderosa monarqua espaola, que ocupa entrambos mundos, se ha
mudado a este augusto centro de su estimacin.
Cmo no habita en su famosa corte, aplaudida de todas las naciones de tan universal
imperio, venerada de sus cultos cortesanos, y no aqu en medio de la intolerable villana?
replic Andrenio; que si son dichosos los que habitan las ciudades, ms lo sern ellos
cuanto mayores ellas.
Porque quiere probarlo todo respondi el anciano. bale muy mal en las cortes,
donde tiene ms enemigos cuanto mayores vicios; vivi ya entre los cortesanos donde
experiment tan a su costa las persecuciones de la infelicidad y de la malicia, la falta de
verdad, la sobra de embeleco, y aun averigu que haba all ms necedad cuanto ms
presumida. Muchas veces la he odo decir que si all hay ms cultura, aqu ms bondad, si
all ms puestos, aqu ms lugar; all empleos, aqu tiempo; all se pasa, aqu se logra: y que
esto es vivir y aquello acabar.
Con todo eso replic Andrenio yo ms quisiera haberlas con bellacos que con
tontos; malo es todo, pero de verdad que la necedad es intolerable, y ms para entendidos:
perdneme la sabia Artemia.
Relumbraba ya su alczar, cielo equivocado, bordado todo de inscripciones y coronado de
vtores. Fueron bien recibidos, con agradecimientos al viejo, y Andrenio con abrazos,
asegurndole certezas quien no le regateaba permisiones. Aqu, en honra de sus dos
huspedes, obr Artemia sus ms clebres prodigios; y no slo en los otros, sino en ellos
mismos, y ms en Andrenio, que necesitaba de sus realces. Viose muy persona en poco
tiempo y muy instruido para adelante; que si un buen consejo es bastante para nacer
dichosa toda la vida, qu obraran en l tantos y tan importantes? Comunicronla su vida y
su fortuna, noticia de superior gusto para ella, por lo raro. Altern, curiosa, muchas
preguntas a Andrenio, hacindole repetir una y muchas veces aquella su primera
admiracin cuando sali a ver el mundo, la novedad que le caus este gran teatro del
universo.
Una cosa deseo mucho orte le dijo a Andrenio y es, entre tantas maravillas criadas
como viste, entre tantos prodigios como admiraste, cul fue el que ms te satisfizo?
Lo que respondi Andrenio nos lo diga la otra crisi.
CRISI NONA
Moral anatoma del Hombre
Eternizaron con letras de oro los antiguos en las paredes de Delfos, y mucho ms con
caracteres de estimacin en los nimos de los sabios, aquel clebre sentimiento de Biante:
Concete a ti mismo. Ninguna de todas las cosas criadas yerra su fin, sino el hombre; l
slo desatina, ocasionndole este achaque la misma nobleza de su albedro. Y quien
comienza ignorndose, mal podr conocer las dems cosas. Pero de qu sirve conocerlo
todo, si a si mismo no se conoce? Tantas veces degenera en esclavo de sus esclavos cuantas
se rinde a los vicios. No hay salteadora Esfinge que as oprima al viandante (digno viviente)
como la ignorancia de s, que en muchos se condena estupidez, pues ni aun saben que no
saben, ni advierten que no advierten.
De esta comn necedad pareci excepcin Andrenio cuando asi respondi a la curiosa
Artemia:
Entre tanta maravilla como vi, entre tanto empleo como aquel da logr, el que ms me
satisfizo (dgolo con recelo, pero con verdad) fui yo mismo, que cuanto ms me reconoca
ms me admiraba.
Eso era lo que yo deseaba orte aplaudi Artemia, y as lo ponder el augustsimo de
los ingenios cuando dijo que entre todas las maravillas criadas para el hombre, el mismo
hombre fue la mayor de todas. As tambin lo generaliza el prncipe de los filsofos en su
tan asentada mxima que siempre es ms aquello por quien otro es tal. De modo que si para
el hombre fueron criadas tan preciosas las piedras, tan hermosas las flores y tan brillantes
las estrellas, mucho ms lo es el mismo hombre para quien fueron destinadas: l es la
criatura ms noble de cuantas vemos, monarca en este gran palacio del mundo, con
posesin de la tierra y con expectativa del cielo, criado de Dios, por Dios y para Dios.
A los principios prosegua Andrenio rudamente me reconoca, pero cuando pude
verme a toda luz y por extraa suerte acab de contemplarme en los reflejos de una fuente,
cuando advert era yo mismo el que cre otro, no podr explicarte la admiracin y gusto que
all tuve: remirbame, no tanto necio, cuanto contemplativo. Lo primero que observ fue
esta disposicin de todo el cuerpo, tan derecha, sin que tuerza a un lado ni a otro.
Fue el hombre dijo Artemia criado para el cielo, y as, crece hacia all; y en esa
material rectitud del cuerpo est simbolizada la del nimo, con tal correspondencia, que al
que le falt por desgracia la primera sucede con mayor faltarle la segunda.
Es as dijo Critilo, donde quiera que hallamos corvada la disposicin recelamos
tambin torcida la intencin; en descubriendo ensenadas en el cuerpo, tememos haya
dobleces en el nimo; el otro a quien se le anubl alguno de los ojos, tambin suele cegarse
de pasin, y lo que es digno de ms reparo, que no les tenemos lstima como a los ciegos,
sino recelo de que no miran derecho; los cojos suelen tropezar en el camino de la virtud, y
aun echarse a rodar, cojeando la voluntad en los afectos, faltan los mancos en la perfeccin
de las obras, en hacer bien a los dems. Pero la razn, en los varones sabios, corrige todos
estos pronsticos siniestros.
La cabeza dijo Andrenio llamo yo, no s si me engao, alczar del alma, corte de
sus potencias.
Tienes razn confirm Artemia, que as como Dios, aunque asiste en todas panes,
conveniencia que el hombre se mirara a s mismo, ya para que se temiera y moderara sus
pasiones, ya para que reparara sus fealdades.
Gran cosa fuera dijo Artemia que el colrico viera su horrible ceo y se espantara de
s mismo, que un melindroso y un adamado vieran sus afeminados gestillos, y se correran
el altivo con todos los dems necios. Pero atendi la cauta naturaleza a evitar mayores
inconvenientes en el verse: temile necio, no se enamorara de s (aun el ms monstruo) y,
todo ocupado en verse, ninguna otra cosa mirara. Basta que se mire a las manos antes que
le miren otros, remire sus obras, que es preciso, y atienda a sus acciones, que sean tan
muchas como perfectas; mrese tambin a los pies, hollando su vanidad, y sepa dnde los
pone y dnde los tiene, vea en qu pasos anda, que eso es tener ojos.
As es replic Andrenio, mas para tanto ver, poco parecen dos ojos, y esos tan
juntos; de una alhaja tan preciosa lleno haba de estar todo este animado palacio. Pero ya
que hayan de ser dos no mas, pudiranse repartir, y que uno estuviera delante para ver lo
que viene y el otro atrs para lo que queda: con eso, nunca perdieran de vista las cosas.
Ya algunos repondi Critilo argyeron a la naturaleza de tan imaginario descuido y
aun fingieron un hombre, a su parecer muy perfecto, con la vista duplicada; y no serva sino
de ser hombre de dos caras, doblado ms que duplicado. Yo, si hubiera de aadir ojos, antes
los pusiera a los lados, encima de los odos, y muy abiertos, para que viera quin se le pone
al lado, quin se le entremete a amigo; y con eso, no parecieran tantos de aquel mortal
achaque del costado, viera el hombre con quin habla, con quin se ladea, que es uno de los
ms importantes puntos de la vida, y vale ms estar solo que mal aconsejado. Pero advierte
que dos ojos bien empleados, bastante son para todo: ellos miran derechamente lo que
viene cara a cara, y de reojo lo que a traicin. Al atento bstale una ojeada para descubrir
cuanto hay. Y aun por eso fueron formados los ojos en esferas, que es la figura ms apta
para el ejercicio de ver: no cuadrada, no haya rincones, no se esconda lo que ms importa
que se vea. Bien estn en la cara, porque el hombre siempre ha de mirar adelante y a lo alto.
Y si hubiera otros en el celebro, fuera ocasin de que al levantar los unos al cielo, abatiera
los otros a la tierra, con cisma de afectos.
Otra maravilla he observado en ellos dijo Andrenio, que es el llorar, y me parece
andan muy necios, porque qu remedia los males el llorarlos? No sirve sino de aumentar
penas. El rerse de todo el mundo, aquel no drsele cosa de cuanto hay, eso s que es saber
vivir.
Ah, que como los ojos dijo Artemia son los que ven los males, y tantos, ellos son
los que los lloran. Siempre vers que quien no siente, no se siente, mas quien aade
sabidura, aade tristeza. Esa vulgaridad del rer qudese para la necia boca, que es la que
mucho yerra. Son los ojos puertas fieles por donde entra la verdad, y anduvo tan
atentamente escrupulosa la naturaleza que, para no dividirlos, no se content con juntarlos
en un puesto, sino que los herman en el ejercicio: no permite que vea el uno sin el otro,
para que sean verdicos contestes; miren juntos una misma cosa, no vea blanco el uno y
negro el otro, sean tan parecidos en el color, en el tamao y en todo, que se equivoquen
entre s y desmientan la pluralidad.
Al fin dijo Critilo los ojos son en el cuerpo lo que las dos lumbreras en el cielo y en
entendimiento en el alma: ellos suplen todos los dems sentidos, y todos juntos no bastan a
suplir su falta; no slo ven, sino que escuchan, hablan, vocean, preguntan, responden, rien,
espantan, aficionan, agasajan, ahuyentan, atraen y ponderan, todo lo obran. Y lo que es ms
de notar, que nunca se cansan de ver, como ni los entendidos de saber, que son los ojos de
la repblica.
Notablemente anduvo prvida la naturaleza dijo Andrenio en sealar su lugar a cada
sentido, ms o menos eminente segn su excelencia: a los ms nobles mejor en los
primeros puestos y puso a vista los sublimes ejercicios de la vida; al contrario, los
indecentes y viles, aunque necesarios, los desterr a los ms ocultos lugares, apartndolos
de la vista.
Mostrse dijo Critilo gran celadora de la honestidad y decoro, que aun los femeniles
pechos los puso en puesto que pudiesen alimentar los hijos con decencia.
Despus de los ojos, seal en segundo lugar a los odos dijo Andrenio, y me parece
muy bien que le tengan tan eminente: Pero aquello de estar al lado, te confieso me hizo
disonancia, y parece fue facilitar la entrada a la mentira; que, as como la verdad viene
siempre cara a cara, ella a traicin, injirese de lado. No estuvieran mejor bajo los ojos, y
estos examinaran primero lo que se oye, negando la entrada a tanto engao?
Qu bien lo entiendes! dijo Artemia. Lo que menos convena era que los ojos
estuvieran con los odos: tengo por cierto que no quedara verdad en el mundo. Antes, si yo
lo hubiera de disponer de otro modo, los retirara cien dedos de la vista o los pusiera atrs en
el celebro, de modo que oyera un hombre lo que detrs dl se dice, que aquello es lo
verdadero. Qu buena anduviera la justicia si ella viera la belleza que se excusa, la riqueza
que se defiende, la nobleza que ruega, la autoridad que intercede y las dems calidades de
los que hablan! Sea ciega, que eso es lo que conviene. Bien estn los odos en un medio, no
adelante, porque no oigan antes con antes, ni detrs, porque no perciban tarde.
Otra cosa dificult yo mucho replic Andrenio, y es que as como los ojos tienen
aquella tan importante cortina de los prpados, que verdaderamente est muy en su lugar
para negarse cuando no quieren ser vistos o cuando no gustan de ver muchas cosas que no
son para vistas, porqu los odos no han de tener tambin otra compuerta, y sa muy
slida, muy doble y ajustada, para no or la mitad de lo que se habla? Con esto, excusarsea
un hombre necedades y ahorrara pesadumbres, nico preservativo de ]a vida. Aqu, yo no
puedo dejar de condenar de descuidada la naturaleza, y ms cuando vemos que la lengua la
recluy entre una y otra muralla con razn, porque una fiera bien es que est entre verjas de
dientes y puertas tan ajustadas de los labios. Sepamos porqu los ojos y la boca han de
llevar esta ventaja a los odos, y ms estando tan expuestos al engao.
Por ningn caso convena dijo Artemia que se le cerrase jams la puerta al or: es la
de la enseanza, siempre ha de estar patente. Y no slo se content la atenta naturaleza con
quitar esa compuerta que t dices, pero neg al hombre, entre todos los oyentes, el ejercicio
de abatir y levantar las orejas: l solo las tiene inmobles, siempre alerta; que aun le pareci
inconveniente aquella poca detencin que en aguzarlas se tuviera. A todas horas dan
audiencia, aun cuando se retira el alma a su quietud; entonces es ms conveniente que velen
estas centinelas, y si no, quin avisara de los peligros?; durmiera el alma a lo poltrn;
quin bastara a despertarla? Esta diferencia hay entre el ver y el or, que los ojos buscan
las cosas como y cuando quieren, mas al odo ellas le buscan; los objetos del ver
permanecen, pudense ver, si no ahora, despus; pero los del or van deprisa, y la ocasin
es calva. Bien est dos veces encerrada la lengua y dos veces abiertos los odos, porque el
or ha de ser al doble que el hablar. Bien veo yo que la mitad, y aun las tres partes de las
cosas que se oyen, son impertinentes y aun daosas; mas para eso hay un gran remedio, que
es hacer el sordo, que se puede y es el mejor dellos; esto es, hacer orejas de cuerdo, que es
la mayor ganancia. A ms de que hay algunas razones tan si ella, que no bastan prpados, y
entonces es menester tapiar los odos con ambas manos; que, pues suelen ayudar a or,
ayuden tambin a desor. Prstenos su sagacidad la serpiente, que cosiendo el un odo con
la tierra, tapa el otro con el fin, dando a todo buena salida.
Esto no me puedes negar insisti Andrenio que estuviera muy bien un rastillo en
cada odo como en guarda, y con eso no entraran tan libremente tantos y tan grandes
enemigos, silbos de venenosas serpientes, cantos de engaosas sirenas, lisonjas, chismes,
cizaas y discordias, con otros semejantes monstruos escuchados.
Tienes razn en eso dijo Artemia y para eso form la naturaleza las orejas como
coladeros de palabras, embudos del saber. Y si lo notas, ya previno de antemano ese
inconveniente disponiendo este rgano en forma de laberinto tan caracoleado, con tantas
vueltas y revueltas, que parecen rastillos y traveses de fortaleza, para que deste modo entren
coladas las palabras, purificadas las razones y haya tiempo discernir la verdad de la
mentira. Luego hay su campanilla muy sonora donde resuenen las voces y se juzgue por el
sonido sin son faltas o son falsas. No has notado tambin que dio la naturaleza despedida
por el odo a aquel licor amargo de la clera? Pensars t, a lo vulgar, que fue esto para
impedir el paso a algunas sabandijas, que topando con aquella amargura pegajosa se
detengan y perezcan? Pues advierte que mucho ms pretendi con eso, ms alto fin tuvo,
contra otras ms perniciosas previno aquella defensa: topen las palabras blandas de la Circe
con aquella amargura del recatado disgusto, detnganse all los dulces engaos del
lisonjero, hallen el desabrimiento de la cordura con que se templen.
Y aun porque a muchos se les haban de gastar los odos de or dulce ponder
Critilo, previno aquel antdoto de amargura. Finalmente, dos son los odos para que
pueda el sabio guardar el uno virgen para la otra parte, haya primera y segunda
informacin, y procure que si se adelant a ocupar la una oreja la mentira, se conserve la
otra intacta para la verdad, que suele ser la postrera.
No parece dijo Andrenio tan til el olfato cuanto deleitable: ms es para el gusto
que para el provecho. Y siendo as, porqu ha de ocupar el tercer puesto tan a la vista y
aventajndose a otros que son ms importantes?
Oh, s! replic Artemia, que es el sentido de la sagacidad, y aun por eso las narices
crecen por toda la vida; coincide con el respirar, que es tan necesario como eso; discierne el
buen olor del malo y percibe que la buena fama es el aliento del nimo: daa mucho un aire
corrupto, inficiona las entraas. Huele, pues, atenta sagacidad de una lengua la fragrancia o
la hediondez de las costumbres, porque no se apeste el alma; y aun por eso est en lugar tan
eminente. Es gua del ciego, gusto que le avisa del manjar gastado y hace la salva en lo que
ha de comer. Goza de la fragrancia de las flores y recrea el celebro con la suavidad que
despiden las virtudes, las hazaas y las glorias. Conoce los varones principales y los nobles,
no en el olor material del mbar, sino en el de sus prendas y excelentes hechos, obligados a
echar mejor olor de s que los plebeyos.
En gran manera anduvo prvida la naturaleza dijo Andrenio en dar a cada potencia
dos empleos, uno ms principal y otro menos, penetrando oficios para no multiplicar
instrumentos.
Desta suerte, form con tal disposicin las narices que se pudiesen despedir por ellas con
decencia las superfluidades de la cabeza.
Eso es en los nios dijo Critilo, que en los ya varones ms se purgan los excesos de
las pasiones del nimo, y as sale por ellas el viento de la vanidad, el desvanecimiento, que
suele causar vahdos peligrosos y en algunos llega a trastornar el juicio. Desahgase
tambin el corazn y evapranse los humos de la fogosidad con mucha espera, y tal vez a
su sombra se suele disimular la ms picante risa. Ayudan mucho a la proporcin del rostro
y por poco que se desmanden afean mucho. Son como gnomon del reloj del alma, que
sealan el temple de la condicin: las leoninas denotan el valor, las aguileas la
generosidad, las prolongadas la mansedumbre, las sutiles la sabidura y las gruesas la
necedad.
Despus del ver, del or y del oler, dicho se estaba ponder Andrenio que se haba
de seguir el hablar poco. Parceme que es la boca la puerta principal desta casa del alma:
por las dems entran los objetos, mas por sta sale ella misma y se manifiesta en sus
razones.
As es dijo Artemia que en esta artificiosa fachata del humano rostro, dividida en
sus tres rdenes iguales, la boca es la puerta de la persona real, y por eso tan asistida de la
guarda de los dientes y coronada del varonil decoro; aqu asiste lo mejor y lo peor del
hombre, que es la lengua: llmase as por estar ligada al corazn.
Lo que yo no acabo de entender dijo Andrenio es a qu propsito junt en una
misma oficina la sabia naturaleza el comer con el hablar. Qu tiene que ver el un ejercicio
con el otro? La una es ocupacin baja y que se halla en los brutos; la otra es sublime y de
solas las personas. A ms que de ah se originan inconvenientes notables; y el primero, que
la lengua hable segn el sabor que se le pega, ya dulce, ya amargo, agrio o picante; queda
muy material de la comida: ya se roza, ya tropieza, habla grueso, se equivoca, se vulgariza
y se relaja. No estuviera mejor sola ella, hecha orculo del espritu?
Aguarda dijo Critilo, que dificultas bien y casi me haces reparar. Mas con todo eso,
apelando a la suma providencia que rige la naturaleza, una gran conveniencia hallo yo en
que el gusto coincida con el hablar, para que de esa suerte examine las palabras antes que
las pronuncie: msquelas tal vez, prubelas si son sustanciales, y si advierte que pueden
amargar, endlcelas tambin; sepa a qu sabe un no y qu estmago le har al otro:
conftelo con el buen modo. Ocpese la lengua en comer, y aun si pudiera, en otros muchos
empleos para que no toda se emplease en el hablar. Siguen a las palabras las obras; en los
brazos y en las manos hase de obrar lo que se dice, y mucho ms, que si el hablar ha de ser
a una lengua, el obrar ha de ser a dos manos.
Por qu se llaman as? pregunt Andrenio, que segn t me has enseado, vienen
del verbo latino maneo, que significa quietud, siendo tan al contrario, que ellas nunca han
de parar.
Llamronlas, as repondi Critilo, no porque hayan de estar quietas, sino porque sus
obras han de permanecer o porque de ellas ha de manar todo el bien; ellas manan del
corazn como ramas encargadas de frutos de famosos hechos, de hazaas inmortales; de
sus palmas nacen los frutos victoriosos. Manantiales son del sudor precioso de los hroes y
de la tinta eterna de los sabios. No admiras, no ponderas aquella tan acomodada y
artificiosa compo sicin suya?; que, como fueron formadas para ministras y esclavas de los
otros miembros, estn hechas de suerte que para todo sirvan; ellas ayudan a or, son
substitutos de la lengua, dan vida con la accin a las palabras, son de la boca ministrando la
comida, y al olfato las flores, hacen toldo a los ojos para que vean, hasta ayudar a discurrir,
que hay hombres que tienen los ingenios en las manos De modo que todo pasa por ellas:
defienden, limpian, visten, curan, componen, llaman y tal vez, rascando, lisonjean.
Y porque todos estos empleos dijo Artemia vayan ajustados a la razn, deposit en
ellas la sagaz naturaleza la cuenta, el peso y la medida. En sus diez dedos est el principio y
fundamento del nmero; todas las naciones cuentan hasta diez, y de ah suben
multiplicando. Las medidas todas estn en sus dedos, palmo, codo y brazada. Hasta el peso
est seguro en la fidelidad de su tiento, sospesando y tanteando. Toda esta puntualidad fue
menester para avisar al hombre que obre siempre con cuenta y razn, con peso y con
medida. Y realzando ms la consideracin, advierte que en ese nmero diez se incluye
tambin el de los preceptos divinos, porque los lleve el hombre entre las manos. Ellas
ponen en ejecucin los aciertos del alma, encierran en s la suerte de cada uno. no escrita en
aquellas vulgares rayas, ejecutada s en sus obras. Ensean tambin escribiendo, y emplea
en esto la diestra sus tres dedos principales, concurriendo cada uno con una especial calidad
da la fortaleza el primero y el ndice la enseanza, ajusta el medio, correspondiendo al
corazn, para que resplandezcan en los escritos el valor, la sutileza y la verdad. Siendo,
pues, las manos las que echan el sello a la virtud, no es de maravillar que, entre todas las
dems partes del cuerpo, a ella se les haga cortesa (correspondiendo con estimacin)
sellando en ella los labios para agradecer y solicitar el bien. Y porque de pies a cabeza
contemplemos el hombre tan misterioso, no es menos de observar su movimiento. Son los
pies basas de su firmeza, sobre quienes asientan dos columnas, huellan la tierra,
desprecindola y tocan della no ms de lo preciso para sostener el cuerpo. Van caminando y
midiendo su fin, pisan llano y seguro.
Bien veo yo y aun admiro dijo Andrenio la solidez con que atendi a firmar el
cuerpo la naturaleza, que en nada se descuida, y para que no cayese hacia delante, donde se
arroja, puso toda la planta, y por que no peligrase a un lado ni a otro le apuntal con ambos
pies. Pero no me puedes negar que se descuid en asegurarle hacia atrs, siendo ms
peligrosa esta cada, por no poder acudir las manos a exponerse al riesgo con su ordinaria
fineza. Remedirase esto con haber igualado el pie de modo que quedara tanto atrs, como
adelante, y se aumentaba la proporcin.
No mientes tal cosa replic Artemia, que fuera darle ocasin al hombre para no ir
adelante en lo bueno. Sin eso, hay tantos que se retiran de la virtud: qu fuera si tuvieran
apoyo en la misma naturaleza? ste es el hombre por la corteza; que aquella maravillosa
necedades, que ella llama verdades. Lleg esto a tanto exceso de crdito y afecto que,
porque no se les hurtasen o matasen, trazaron los villanos meterla dentro de sus entraas,
donde la hallan siempre los que menos querran.
En tan buena sazn, lleg la Envidia y comenz a sembrar su veneno. Iba dejndose caer
recelos en varillas contra Artemia. deca que era otra Circe, si no peor cuanto ms
encubierta con capa de hacer bien; que haba destruido la naturaleza quitndola en su
llaneza su verdadera solidez y, con la afectacin, aquella natural belleza; ponderaba que se
haba querido alzar a mayores, arrinconando a la otra y usurpndola el mayorazgo de
primera.
Advertid que despus que esta fingida reina se ha introducido en el mundo, no hay
verdad, todo est adulterado y fingido, nada es lo que parece, porque su proceder es la
mitad del ao con arte y engao, y la otra parte con engao y arte. De aqu es que los
hombres no son ya los que solan, hechos al buen tiempo y a lo antiguo, que fue siempre lo
mejor. Ya no hay nios porque no hay candidez. Qu se hicieron aquellos buenos
hombres; con aquellos sayos de la inocencia, aquella gente de bien? Ya se han acabado
aquellos viejos machuchos, tan slidos y verdaderos: el s era s, y el no era no. Ahora, todo
al contrario, no toparis sino hombrecillos maliciosos y bulliciosos, todo embeleco y
fingimiento, y ellos dicen que es artificio. Y el que ms tiene desto, vale ms, se se hace
lugar en todas partes, medra en armas y aun en letras. Con esto, ya no hay nios: ms
malicia alcanza hoy uno de siete aos que antes uno de setenta. Pues las mujeres, de pies a
cabeza una mentira continuada, alio de cornejas, todo ajeno y el engao propio. Tiene esta
mentida reina arruinadas las repblicas, destruidas las casas, acabadas las haciendas, porque
se gasta el doble en los trajes de las personas y en el adorno de las casas: con lo que hoy se
viste una mujer, se vesta antes todo un pueblo. Hasta en el comer nos ha perdido con tanta
variedad de manjares y sanetes, que antes todo iba a lo natural y a lo llano. Dice que nos ha
hecho personas; yo digo que nos ha deshecho: no es vivir con tanto embeleco, ni es ser
hombres el ser fingidos. Todas sus trazas son mentiras y todo su artificio es engaoso.
Incit tanto los nimos de aquel vulgacho, que en un da se amotinaron todos y dando
voces, sin entenderse ni entender, fueron a cercarle el palacio, voceando: Muera la
hechicera! Y aun intentaron pegarla fuego por todas partes.
Aqu conoci la sabia reina cun su enemiga es la Villana. Convoc sus valedores; hall
que los poderosos ya haban faltado, mas no faltndose a s mesma, traz vencer con la
maa tanta fuerza. El raro modo con que triunf de tan vil canalla, el bien ejecutado ardid
con que se libr de aquel ejcito villano, lelo en la crisi siguiente.
CRISI DCIMA
El mal paso del salteo
Vulgar desorden es entre los hombres hacer (de los fines) medios y de los medios hacer
fines: lo que ha de ser de paso toman de asiento y del camino hacen descanso; comienzan
por donde han de acabar, y acaban por el principio. Introdujo la sabia y prvida naturaleza
el deleite para que fuese medio de las operaciones de la vida, alivio instrumental de sus ms
enfadosas funciones: que fue un grande arbitrio para facilitar lo ms penoso del vivir. Pero
aqu es donde el hombre ms se desbarata, pues, ms bruto que las bestias, degenerando de
s mismo, hace fin del deleite y de la vida hace medio para el gusto: no come ya para vivir,
sino que vive para comer; no descansa para trabajar, sino que no trabaja por dormir; no
pretende la propagacin de su especie, sino la de su lujuria; no estudia para saberse, sino
para desconocerse; ni habla por necesidad, sino por el gusto de la murmuracin. De suerte
que no gusta de vivir, sino que vive de gustar. De aqu es que todos los vicios han hecho su
caudillo al deleite: l es el muidor de los apetitos, precursor de los antojos, adalid de las
pasiones, y el que trae arrastrados los hombres, tirndole a cada uno su deleite.
Atienda, pues, el varn sabio a enmendar tan general desconcierto. Y para que estudie en el
ajeno dao, oiga lo que le sucedi al sagaz Critilo y al incato Andrenio.
Hasta cundo, oh canalla inculta!, habis de abusar de mis atenciones? dijo enojada
Artemia, ms constante cuando ms arriesgada. Hasta cundo ha de burlarse de mi
saber vuestra barbaridad? Hasta dnde ha de llegar en despearse vuestra ignorante
audacia? Jroos que, pues me llamis encantadora y maga, que esta misma tarde, en castigo
de vuestra necedad, he de hacer un conjuro tan poderoso, que el mismo sol me vengue
retirando sus lucientes rayos: que no hay mayor castigo que dejaros a escuras en la ceguera
de vuestra vulgaridad.
Tratlos como ellos merecan, y conocise bien que con la gente vil obra ms el rigor que
la bizarra, pues quedaron tan aterrados cuan persuadidos de su mgica potencia; y ya
helados, no trataron de pegar fuego al palacio, como lo intentaban. Acabaron de perderse de
nimo cuando vieron que realmente el mismo sol comenz a negar su luz eclipsndose por
puntos, y temiendo no se conjurase tambin contra ellos la tierra en terremotos (que a veces
todos los elementos suelen mancomunarse contra el perseguido), dieron todos a huir
desalentados, achaque ordinario de motines, que si con furor se levantan, con pantico
terror se desvanecen; corran a escuras, tropezando unos con otros, como desdichados.
Tuvo, con esto, tiempo de salir la sabia Artemia con toda su culta familia; y lo que ms ella
estim fue el poder escapar de aquel brbaro incendio los tesoros de la observacin curiosa
que ella tanto estima y guarda en libros, papeles, dibujos, tablas, modelos y en instrumentos
varios. Furonla cortejando y asistiendo nuestros dos viandantes Critilo y Andrenio. Iba
ste espantado de un portento semejante, teniendo por averiguado que se extenda su
mgico poder hasta las estrellas y que el mismo sol la obedeca; mirbala con ms
veneracin y dobl el aplauso. Pero desengale Critilo diciendo cmo el eclipse de sol
haba sido efecto natural de las celestes vueltas, contigente en aquella sazn, previsto de
Artemia por las noticias astronmicas, y que se vali dl en la ocasin, haciendo artificio lo
que era natural efecto.
Discurrise mucho dnde iran a parar, consultndolo Artemia con sus sabios, resuelta de
no entrar ms en villa alguna: y as lo cumple hasta hoy. Propusironse varios puestos.
Inclinbase mucho ella a la dos veces buena Lisboa, no tanto por ser la mayor poblacin de
Espaa, uno de los tres emporios de la Europa (que si a otras ciudades se les reparten los
renombres, ella los tiene juntos, fidalga, rica, sana y abundante), cuando porque jams se
hall portugus necio, en prueba de que fue su fundador el sagaz Ulises. Mas retardla
mucho, no su fantstica nacionalidad, sino su confusin, tan contraria a sus quietas
vais por el vulgar de ver, que es el de la Necedad, ni por el de la Pretensin, que es muy
largo, nunca acabar; el del Litigio es muy costoso, a ms de ser prolijo; el de la Soberbia es
desconocido, y all de nadie se hace caso y de todos casa; el del Inters es de pocos, y sos
extranjeros; el de la Necesidad es peligroso, que hay gran multitud de halcones en
alcndaras de varas; el del Gusto est tan sucio, que pasa de barros y llega el lodo a las
narices, de modo que en l se anda apenas; el de Vivir va de priesa, y llgase presto al fin;
por el del Servir es morir; por el del Comer nunca se llega; el de la Virtud no se halla, y aun
se duda: slo queda el de la Urgencia, mientras durare. Y creedme que all ni bien se vive ni
bien se muere. Atended tambin por dnde entris, que va no poco en esto; porque los ms
entran por Santa Brbara y los menos por la calle de Toledo; algunos refinos por la Puente;
entran otros y otras por la Puerta del Sol y paran en Antn Martn; pocos por lava pies y
muchos por untamanos. Y lo ordinario es no entrar por las puertas, que hay pocas y sas
cerradas, sino entremetindose.
Con esto se dividieron: la sabia Artemia al trono de su estimacin, y nuestros dos
viandantes para el laberinto en la Corte.
Iban celebrando en agradable conferencia las muchas y excelentes prendas de la discreta
Artemia, muy fundados en repetir los prodigios que haban visto, ponderando su felicidad
en haberla tratado, la utilidad que haban conseguido. En esta conversacin iban muy
metidos, cuando sin advertirlo dieron en el riesgo de todos uno de los peores pasos de la
vida. Vieron que all cerca haba mucha gente detenida, as hombres como mujeres todos
maniatados, sin osar rebullirse vindose despojar de sus bienes.
Perdidos somos dijo Critilo. Aguarda, que habemos dado en uas de salteadores;
que los suele haber crueles en estos curiales caminos. Aqu estn robando sin duda, y aun si
con eso se contentasen, ventura sera en la desdicha, pero suelen ser tan desalmados, que
quitan las vidas y llegan a desollar los rostros a los pasajeros, dejndolos del todo
desconocidos.
Qued helado Andrenio, anticipndose el temor a robarle el color y aun el aliento. Cuando
ya pudo hablar:
Qu hacemos dijo, que no huimos? Escondmonos, que no nos vean.
Ya es tarde a lo de Frigia, que es lo necio respondi Critilo, que nos han descubierto
y nos vocean.
Con esto, pasaron adelante a meterse ellos mismos en la trampa de su libertad y en el lazo
de su cuello. Miraron a una y otra banda, y vieron una infinidad de pasajeros de todo porte,
nobles, plebeyos, ricos, pobres, que ni perdonaban a las mujeres, toda gente moza y todos
amarrados a los troncos de s mesmos. Aqu, suspirando Critilo y gimiendo Andrenio,
fueron mirando por todo aquel horrible espectculo quines eran los crueles salteadores,
que no podan atinar con ellos; miraban a unos y a otros, y todos los hallaban enlazados.
Pues quin ata? En viendo alguno de mal gesto, que eran los ms, sospechaban dl.
Si ser ste dijo Andrenio que mira atravesado, que as tiene el alma?
Todo se puede creer de un mirar equvoco respondi Criti lo, pero ms temo yo de
aquel tuerto, que nunca suelen hacer stos cosa a derechas a juicio de la Reina Catlica, y
era grande. Gurdate de aquel, muchos labios y mala labia, que nos hacen morro siempre.
Pues aquel otro de las narices remachadas, tan cruel como iracundo, y si de color de
membrillo, cmitre amulatado.
No ser sino aquel del ojo regaado, que tiene andado mucho para verdugo.
Y qu le falta [a] aquel encapotado que mira hosco, amenazando a todos de tempestad?
Oyeron uno que ceceaba y dijeron:
ste es, sin duda, que a todos va avisando con su ce ce a que se guarden dl. Pero no,
sino aquel que habla aspirando, que parece se traga los hombres cuando alienta.
Oyeron a uno hablar gangoso y dieron a huir, entendindole la ganga por valiente de Baco
y Venus. Toparon con otro peor, que hablaba tan ronco, que slo se entenda con los jarros.
En hablando alguno alterado, presuman dl, y si en cataln, con evidencia. Desta suerte,
fueron reconociendo a unos y otros, y a todos los vean rendidos, ninguno delincuente.
Qu es esto decan, dnde estn los robadores de tantos robados? Pues aqu no hay
de aquellos que hurtan a repique de tijera, ni los que nos dejan en cueros cuando nos calzan,
los que nos despluman con plumas, los que se descomiden cuando miden ni los que pesan
tan pesados. Quin embiste aqu, quin pide prestado, quin cobra, quin ejecuta? Nadie
encubre, nadie lisonjea, no hay ministros, no hay de la pluma: pues quin roba? Dnde
estn los tiranos de tanta libertad?
Esto deca Critilo, cuando respondi una gallarda hembra, entre mujer y entre ngel:
Ya voy, aguardaos mientras acabo de atar estos dos presumidos que llegaron antes.
Era, como digo, una bellsima mujer, nada villana y toda cortesana: haca buena cara a
todos y muy malas obras. Su frente era ms rasa que serena; no miraba de mal ojo y a todos
haca dl; las narices tena blancas, seal de que no se le suba el humo a ellas; sus mejillas
eran rosas sin espinas, ni mostraba los dientes, sino otros tantos aljfares al rerse de todos.
Tan agradable, que era ocioso el atar, pues con sola su vista cautivaba. Su lengua era sin
duda de azcar, porque sus palabras eran de nctar, y las dos manos hacan un blanco de los
afectos, y con tenerlas tan buenas, a nadie daba buena mano ni de mano; y aunque tena
brazo fuerte, de ordinario lo daba a torcer, equivocando el abrazar con el enlazar. De suerte
que de ningn modo pareca salteadora quien tan buen parecer tena. No estaba sola, antes
muy asistida de un escuadrn volante de amazonas, igualmente agradables, gustosas y
entretenidas, que no cesaban de atar a unos y a otros, ejecutando lo que su capitana les
mandaba.
Era de reparar que a cada uno le aprisionaban con las mismas ataduras que l quera, y
muchos se las traan consigo y las prevenan para que los atasen. As, que a unos
aprisionaban con cadenas de oro, que era una fuerte atadura; a otros, con esposas de
diamantes, que era mayor. Ataron a muchos con guirnaldas de flores y otros pedan que con
rosas, imaginando era ms coronarles las frentes y las manos. Vieron uno que le ataron con
un cabello rubio y delicado, y aunque l se burlaba al principio, conoci despus era ms
fuerte que una gmena. A las mujeres, de ordinario las ataban, no con cuerdas, sino con
hilos de perlas, sartas de corales, listones de resplandor, que parecan algo y valan nada. A
los valientes, al mismo Bernardo le aprisionaron despus de muchas bravatas, con una
banda, quedando l muy ufano. Y lo que ms admir fue que a otros sus camaradas los
atraillaron con plumajes y fue una prisin muy segura. Ciertos grandes personajes
pretendieron los atasen con unos cordoncillos de que pendan veneras, llaves y eslabones, y
porfiaban hasta reventar. Haba grillos de oro para unos y de hierro para otros, y todos
quedaban igualmente contentos y aprisionados. Lo que ms admir fue que, faltando lazos
con que maniatar a tantos, los enlazaban con brazos de mujeres, y muy flacas, a hombres
muy robustos; al mismo Hrcules, con un hilo delgado y muy al uso, y a Sansn con unos
cabellos que le cortaron de su cabeza. Queran ligar a uno con una cadena de oro que l
mismo traa, y les rog no hiciesen tal, sino con una soga de esparto crudo, extremo raro de
avaricia. A otro camarada dste le apretaron las manos con los cerraderos de su bolsa, y
aseguraron eran de hierro. Audaron a uno con su propio cuello, que era de cigea; a otro,
con un estmago de avestruz; hasta con sartas de salados, sabrosos eslabones, ataban
algunos, y gustaban tanto de su prisin, que se chupaban los dedos. Salan otros de juicio,
de contento de verse atados por las frentes con laureles y con yedras, pero qu mucho, si
otros se volvieron locos en tocando las cuerdas?
Desta suerte iban aprisionando aquellas agradables salteadoras a cuantos pasaban por aquel
camino de todos, echando lazos a unos a los pies, a otros al cuello, atbanles las manos,
vendbanles los ojos y llevbanlos atados tirndoles del corazn. Con todo eso, haba una
muy desagradable entre todas, que cuantos ataba, se mordan las manos, bocadendose las
carnes hasta roerse las entraas; atormentbalos a stos con lo que otros se holgaban, y de
la ajena gloria hacan infierno. Otra haba bizarramente furiosa, que apretaba los cordeles
hasta sacar sangre, y ellos gustaban tanto desto, que se la beban unos a otros. Y es lo bueno
que despus de haber maniatado a tantos, aseguraban ellas que no haban atado persona.
Llegaron ya a querer hacer lo mismo de Critilo y de Andrenio. Preguntronles con qu
gnero de atadura queran ser maniatados. Andrenio, como mozo, resolvise presto y pidi
le atasen con flores, parecindole sera ms guirnalda que lazo; mas Critilo, viendo que no
poda pasar por otro, dijo que le atasen a l con cintas de libros, que pareci bien
extraordinaria atadura, pero al fin lo era, y as se ejecut.
Mand luego tocar a marchar aquella dulce tirana, y aunque pareca que los llevaban a
todos arrastrando de unas cadenillas asidas a los corazones, pero de verdad ellos se iban:
que no era menester tirarles mucho. Volaban algunos llevados del viento, casi todos con
buen aire, deslizndose muchos, tropezando los ms y despendose todos. Hallronse
presto a las puertas de uno que ni bien era palacio ni bien cueva, y los que mejor lo
entendan dijeron era venta, porque nada se da de balde y todo es de paso. Estaba fabricada
de unas piedras tan atractivas, que atraan a s las manos y los pies, los ojos, las lenguas y
los corazones como si fueran de hierro, con lo cual se conoci eran imanes del gusto,
trabadas con una unin tan fuerte, que les vena de perlas. Era sin duda la agradable posada
tan centro del gusto cuan pramo del provecho y un agregado de cuantas delicias se pueden
imaginar: dejaba muy atrs la casa de oro de Nern, con que quiso dorar los hierros de sus
aceros; escureca tanto el palacio de Heliogbalo, que lo dej a malas noches; y el mismo
alczar de Sardanpalo pareca una zahurda de sus inmundicias. Haba a la puerta un gran
letrero que deca: El bien deleitable, til y honesto. Repar Critilo y dijo:
Este letrero est al revs.
Cmo al revs? replic Andrenio. Yo al derecho lo leo.
S, que haba de decir al contrario: El bien honesto, til y deleitable.
No me pongo en eso; lo que s decir es que ella es la casa ms deliciosa que hasta hoy he
visto: qu buen gusto tuvo el que la hizo!
Tena en la fachada siete columnas, que aunque pareca desproporcin, no era sino
emulacin de la que erigi la sabidura. stas daban entrada a otras siete estancias y
habitaciones de otros tantos prncipes de quienes era agente la bella salteadora; y as, todos
cuantos cautivaba con sumo gusto los iba remitiendo all, a eleccin de los mismos
prisioneros. Entraban muchos por el cuarto del oro, y llambase as porque estaba todo
enladrillado de tejos de oro, barras de plata, las paredes de piedras preciosas; costaba
mucho de subir, y al cabo era gusto con piedras. El ms eminente y superior a todos era el
ms arriesgado, y no obstante eso, la gente ms grave quera subir a l. El ms bajo era el
ms gustoso, tanto, que tena las paredes comidas: que decan eran de azcar sus piedras, la
argamasa amerada con exquisitos vinos y el yeso tan cocido que era un bizcocho. Muchos
gustaban de entrar en ste y se preciaban ser gente de buen gusto. Al contrario, haba otro
que campeaba rojo, empedrado de puales, las paredes de acero, sus puertas eran bocas de
fuego y sus ventanas troneras, los pasamanos de las escaleras eran pasadores, y de los
techos, en vez de florones, pendan montantes; y con todo eso, no faltaban algunos que se
alojaban en l tan a costa de su sangre. Otro se vea de color azul cuya hermosura consista
en deslucir los dems y desdorar ajenas perfecciones; adornbase su arquitectura de canes,
grifos y dentellones; su materia eran dientes, no de elefante, sino de vboras, y aunque por
fuera tena muy buena vista, pero por dentro aseguraban tenan rodas las entraas de las
paredes; mordanse por entrar en l unos a otros. El ms cmodo de todos era el ms llano,
y aunque no haba en todo l escalera que subir, estaba lleno de rellanos y descansos, muy
alhajado de sillas, y todas poltronas; pareca casa de la China, sin ningn alto; su materia
era de conchas de tortuga; todo el mundo se acomodaba en l, tomndolo muy de asiento:
Con esto, iban tan poco a poco, y l era tan largo, que nunca llegaban al cabo, con ser todo
paraderos. El ms hermoso era el verde, estancia de la primavera, donde campeaba la
belleza; llambase el de las flores, y todo era flor en l, hasta la valenta y la de la edad, ni
faltaba la del berro; haba muchos Narcisos, alternados con las violas; coronbanse todos,
en entrando, de rosas, que bien presto se marchitaban, quedando las espinas, y aun todas
sus flores paraban en zarzas y sus verduras en palo; con todo era una estancia muy
requerida, donde todos los que entraban se divertan harto.
Obligbanles a Critilo y Andrenio a entrar en algunas de aquellas estancias, la que ms
fuese de su gusto. ste, como tan lozano y en la flor de su vida, encaminse a la de las
flores, diciendo a Critilo:
Entra t por donde gustares, que al cabo de la jornada todos vendremos a un mismo
paradero.
Instbanle a Critilo que escogiese, cuando dijo:
Yo nunca voy por donde los dems, sino al revs. No me excuso de entrar, pero ha de ser
por donde ninguno entra.
Cmo puede ser eso le replicaron, si no hay puerta por donde no entren muchos
cada instante?
Reanse otros de su singularidad, y preguntaban:
Qu hombre es ste, hecho al revs de todos?
Y aun por eso pienso serlo respondi l; yo he de entrar por donde los otros salen,
haciendo entrada de la salida: nunca pongo mira en los principios, sino en los fines.
Dio la vuelta a la casa, y ella la dio tal, que no la conoca, pues toda aquella grandeza de la
fachada se haba trocado en vileza, la hermosura en fealdad y el agrado en horror, y tal, que
pareca por esta parte, no fachada, sino echada, amenazando por instantes su ruina. No slo
no atraan las piedras a los huspedes, sino que se iban tras ellos, sacudindoles, que hasta
las del suelo se levantaban contra ellos. No se vean jardines por esta acera tan azar, campos
s de espinas y de malezas.
Advirti Critilo, con no poco espanto suyo, que todos cuantos viera entrar antes riendo,
ahora salan llorando. Y es bien de notar cmo salan: arrojaban a unos por las ventanas que
correspondan al cuarto de los jardines, y daban en aquellas espinas tal golpe, que se les
clavaban por todas las coyunturas, quedando llenos de dolores, tan agudos que estando en
un infierno levantaban el grito hasta el cielo. Los que haban subido ms altos daban mayor
cada. Uno dstos cay de lo ms alto de palacio, con tanta fruicin de los dems como
pena suya, que todos estaban aguardando cundo caira; qued tan mal parado, que no fue
ms persona ni pudo hacer del hombre.
Bien merece decan todos los de dentro y fuera tanto mal quien a nadie hizo bien!
El que caus gran lstima fue uno que tuvo ms de luna que de estrella; ste, al caer, se
clav un cuchillo por la garganta, escribiendo con su sangre el escarmiento sin segundo.
Vio Critilo que por la ventana antes del oro y ya del lodo, despeaban a muchos desnudos y
tan abrumados que parecan haberles molido las espaldas con saquillos de arenas de oro;
otros, por las ventanas de la cocina, caan en cueros; y todos daban de vientre en aquel
suelo abominando tales crudezas. Slo uno vio salir por la puerta, y admirado Critilo
nicamente, se fue para l, dndole la singular norabuena; al saludarle, repar que quera
conocerle.
Vlgame el cielo! deca, dnde he visto yo este hombre? Pues yo le he visto, y no
me acuerdo.
No es Critilo? pregunt l.
S, y t, quin eres?
No te acuerdas que estuvimos juntos en casa de la sabia Artemia?
Ya doy en la cuenta: t eres aquel de Omnia mea mecum porto?
vitoria.
Parecile bien el ardid; fueron a ejecutarlo, mas la guarda, que la hay a la salida, teniendo
por sosprechoso al Sabio, le detuvo.
Aqul, s dijo sealando a Critilo, que tengo orden de que entre y que le inste.
Mas l, volviendo atrs, se retir con el Sabio al reconsejo. Fuese informando de las
entradas y salidas de la casa, de sus vueltas y revueltas; y ya muy determinado iba a entrar,
cuando de medio camino volvi atrs y dijo al Sabio:
Una cosa se me ha ofrecido, y es que troquemos de vestidos ambos: toma el mo,
conocido de Andrenio, que ser recomendacin, y as disfrazado podrs desmentir la
guarda entre dos luces; quedar yo con el tuyo, ayudando al disimulo y aguardando por
instantes siglos.
No le desagrad al sabio la invencin. Vistise a lo de Critilo, con que pudo entrar rogado.
Quedse ste viendo caer unos y otros, que no paraban un punto por aquellos despeaderos
del dejo. Vio un prdigo, que lo despeaban mujeres por el ventanaje de las rosas en las
espinas, y como vena en carnes el desdichado, maltratse mucho, hzose las narices,
cuando ms se las deshizo: comenz a hablar gangoso y durle toda la vida, diciendo todos
los que le oan:
No es cosa rara que ste hable con las narices, por no tenerlas, justo castigo es de sus
imprudentes mocedades.
Fue tal el asco que ste y todos los de su squito tuvieron de su misma inmundicia, que no
paraban de escupir al vil deleite en venganza y por remedio; que hubiera sido mejor antes.
Los que rodaban por las espaldas del descanso tardaban en el mismo caer, pero mucho ms
en el levantarse, que de pereza aun no vivan; gente muy para nada, slo sirven para hacer
nmero y gastar los vveres; nada hacen con buen aire, y en l se paraban al caer, apoyando
mrulas a Zenn, pero una vez cados, siempre quedaban por tierra. Daban fieros gritos los
que rodaban por el cuarto de las armas, que pareca el de los locos; venan muy maltratados,
y eran tales los golpes que daban y reciban, que escupan luego sangre de sus valientes
pechos, vomitando la que haban bebido antes a sus enemigos: que es bravo quebradero de
cabeza una venganza. Solos los del cuarto del veneno se estaban a la mira, holgndose de lo
que los dems se lamentaban; y haba hombres de stos que, porque se quebrase el otro un
brazo y se sacase un ojo, perda l los dos; rean de lo que los otros lloraban y lloraban de lo
que rean; y era cosa rara que lo que a la entrada enflaquecieron, engordaban a la salida,
gustando mucho de hacer aplauso de desdichas y campanear ajenas desventuras.
Estaba Critilo mirando aquel mal paradero de todos. Al cabo de un da de siglos, vio
asomar a Andrenio a la ventana de las flores en espinas; asustse mucho, temiendo su
despeo; no le osaba llamar, por no descubrirse, pero cebale acordndole el desengao.
Cmo baj y por dnde, adelante lo veremos.
CRISI UNDCIMA
El golfo cortesano
Visto un len, estn visto todos, y vista una oveja, todas; pero visto un hombre, no est
visto sino uno, y aun se no bien conocido. Todos los tigres son crueles, las palomas
sencillas, y cada hombre de su naturaleza diferente. Las generosas guilas siempre
engendran guilas generosas, mas los hombres famosos no siempre engendran hijos
grandes, como ni los pequeos, pequeos. Cada uno tiene su gusto y su gesto, que no se
vive con slo parecer. Provey la sagaz naturaleza de diversos rostros, para que fuesen los
hombres conocidos, sus dichos y sus hechos, no se equivocasen los buenos con los ruines,
los varones se distinguiesen de las hembras, y nadie pretendiese solapar sus maldades con
el semblante ajeno. Gastan algunos mucho estudio en averiguar las propiedades de las
hierbas: cunto ms importara conocer las de los hombres, con quienes se ha de vivir o
morir! Y no son todos hombres los que vemos, que hay horribles monstruos y aun
acroceraunios en los golfos de las grandes poblaciones: sabios sin obras, viejos sin
prudencia, mozos sin sujecin, mujeres sin vergenza, ricos sin misericordia, pobres sin
humildad, seores sin nobleza, pueblo[s] sin apremio, mritos sin premio, hombres sin
humanidad, personas sin subsistencia.
Esto ponderaba el Sabio a vista de la corte, despus de haber rescatado a Andrenio con un
tan ejemplar arbitrio. Cuando Critilo le aguardaba a la puerta libre, le atendi a la ventana
empeado en el comn despeo. Mas consolse con que nadie le impela, antes, quitndose
la guirnalda de la frente, la fue destejiendo, y atando unas ramas con otras, hizo soga, por la
cual se guind y, sin dao alguno, se hall en tierra por gran felicidad. Al mismo tiempo
asom por la puerta el Sabio, doblndole a Critilo el contento; pero sin detenerse ni aun
para abrazarse, picaron, como tan picados; slo Andrenio, volviendo la cabeza a la ventana
dijo:
Quede ah pendiente ese lazo, escala ya de mi libertad, despojo eternizado del desengao.
Tomaron su derrota para la corte a dar, deca el Sabio, de Caribdis en Scila; acompales
hasta la puerta, llevado de la dulce conversacin, el mejor vitico del camino de la vida.
Qu cosa y qu casa ha sido sta? deca Critilo. Contadme lo que en ella os ha
pasado.
Tom la mano el Sabio, a cortesa de Andrenio, y dijo:
Sabed, que aquella engaosa casa, al fin venta del mundo, por la parte que se entra en
ella es el gusto, y por la que se sale, del gasto. Aquella agradable salteadora es la famosa
Volusia, aquien llamamos nosotros delectacin y los latinos voluptas, gran muidora de los
vicios, que a cada uno de los mortales le lleva arrastrado su deleite. sta los cautiva, los
aloja (o los aleja) unos en el cuarto ms alto de la soberbia, otros en el ms bajo de la
desidia, pero ninguno en el medio, que en los vicios no le hay. Todos entran como visteis,
cantando, y despus salen sollozando, si no son los envidiosos, que proceden al revs. El
remedio para no despearse al fin es caer en la cuenta al principio: gran consejo de la sabia
Artemia que a m me vali harto para salir bien.
Y a m mejor para no entrar replic Critilo, que yo con ms gusto voy a la casa del
llanto que de la risa, porque s que las fiestas del contento fueron siempre vigilias del pesar.
Creme, Andrenio, que quien comienza por los gustos acaba por los pesares.
Basta con este nuestro camino dijo l todo est lleno de trampas encubiertas, que no
sin causa estaba el Engao a la entrada. Oh casa de locos, y cmo lo es quien hace de ti
caso! Oh encanto de cantos imanes, que al principio atraen y a la postre despean!
Dios os libre ponderaba el Sabio de todo lo que comienza por el contento, nunca os
paguis de los principios fciles; atended siempre a los fines dificultosos y al contrario. La
razn desto supe yo en aquella venta de Volusia en este sueo que os ha de hacer despertar.
Contronme tena dos hijos la Fortuna muy diferentes en todo, pues el mayor era tan
agradablemente lindo cuanto el segundo desapaciblemente feo; eran sus condiciones y
propiedades muy conformes a sus caras, como suele acontecer. Hzoles su madre dos
vaquerillos con la misma atencin: al primero, de una rica tela que teji la Primavera
sembrada de rosas y de claveles, y entre flor y flor altern un G, tantas como flores,
sirviendo de ingeniosas cifras en que unos lean gracioso, otros galn, gustoso, gallardo,
grato y grande, aforrado en candidos armios, todo gala, todo gusto, gallarda y gracia;
visti al segundo muy de otro genio, pues de un bocac funesto recamado de espinas y entre
ellas otras tantas efes donde cada uno lea lo que no quisiera, feo, fiero, furioso, falto y
falso, todo horror, todo fiereza. Salan de casa de su madre a la plaza o a la escuela, y al
primero en todo, todos cuantos le vean le llamaban, abranle las puertas de sus corazones,
todo el mundo se iba tras l, tenindose por dichosos los que le podan ver, cuanto ms
haber. El otro desvalido no hallaba puerta abierta, y as andaba a sombra de tejados, todos
huan dl; si quera entrar en alguna casa, dbanle con la puerta en los ojos, y si porfiaba,
muchos golpes, con lo cual no hallaba dnde parar: viva (o mora) quien tan triste lleg al
no poderse sufrir l a s mismo, y as tom por partido despearse para despenarse,
escogiendo antes morir para vivir, que vivir para morir. Mas como la discrecin es pasto de
la melancola, pens una traza, que siempre vali ms que la fuerza: conociendo cun
poderoso es el Engao y los prodigios que obra cada da, determin ir en busca suya una
noche, que hasta la luz y l se aborrecan. Comenz a buscarle, mas no le poda descubrir:
en mil partes le decan estara, y en ninguna le topaba. Persuadise le hallara en casa de los
engaadores, y as fue primero a la del Tiempo. ste le dijo que no, que antes l procuraba
desengaar a todos, sino que le creen tarde. Pas a la del Mundo, tenido por embustero, y
respondile que por ningn caso, que l a nadie engaa, aunque lo desea: que los mismos
hombres son los que se engaan a s mismos, se ciegan y se quieren engaar. Fue a la
misma Mentira, que la hall en todas partes; djola a quin buscaba, y respondile ella:
Anda, necio, cmo te tengo yo de decir la verdad?
Segn eso, la Verdad me lo dir dijo l; pero dnde la hallar? Ms dificultoso ser
eso, que si al Engao no le puedo descubrir en todo el mundo, cunto menos la Verdad!
Fuese a casa la Hipocresa teniendo por cierto estara all; mas sta le enga con el mismo
engao, porque torciendo el cuello a par de la intencin, encogindose de hombros,
frunciendo los labios, arqueando las cejas, levantando los ojos al cielo que todo un hombre
ocupa, con la voz muy mirlada le asegur no conoca tal personaje ni le haba hablado en su
vida, cuando estaba amigada con l. Parti a casa de la Adulacin, que era un palacio, y
sta le dijo:
Yo, aunque miento, no engao, porque echo las mentiras tan grandes y tan claras, que el
ms simple las conocer: bien saben ellos que yo miento, pero dicen que con todo eso se
huelgan, y me pagan.
Que es posible, se lamentaba, que est el mundo lleno de engaos y que yo no le halle!
Parece sta pesquisa de Aragn. Sin duda estar en algn casamiento: vamos all.
Pregunt al marido, pregunt a la mujer, y respondironle ambos haban sido tantas y tan
recprocas de una y otra parte las mentiras, que ninguno poda quejarse de ser el engaado.
Si estara en casa los mercaderes, entre mohatras paliadas y desnudos acreedores?
Respondironle que no, porque no hay engao donde ya se sabe que le hay. Lo mismo
dijeron los oficiales, que fue de botica en botica, asegurndole en todas que al que ya lo
sabe y quiere, no se le hace agravio. Estaba desesperado sin saber ya dnde ir.
Pues yo le he de buscar dijo, aunque sea en casa del diablo.
Fuese all, que era una Genova, digo una Ginebra. Mas ste se enoj fieramente, y dando
voces endiabladas deca:
Yo engao, yo engao? Qu bueno es eso para m! Antes yo hablo claro a todo el
mundo, yo no prometo cielos, sino infiernos ac, y all fuegos, que no parasos; y con todo
eso, los ms me siguen y hacen mi voluntad; pues en qu est el engao?
Conoci deca esta vez la verdad, y quitsele delante. Ech por otro rumbo, determin ir
a buscarle a casa los engaados, los buenos hombres, los crdulos y candidos, gente toda
fcil de engaar. Mas todos ellos le dijeron que por ningn caso estaba all, sino en casa de
los engaadores; que aquellos son los verdaderos necios, porque el que engaa a otro,
siempre se engaa y daa ms a s mismo.
Qu es esto? deca; los engaadores me dicen que los engaados se los llevaron;
estos me responden que aquellos se quedan con l. Yo creo que unos y otros le tienen en su
casa, y ninguno se lo piensa.
Yendo desta suerte, le top a l la Sabidura, que no l a ella, y como sabedora de todo, le
dijo:
Perdido, qu buscas otro que a ti mismo, no ves t que el Engao no le halla quien le
busca, y que en descubrindole ya no es l? Ve a casa alguno de aquellos que se engaan a
s mismos, que all no puede faltar.
Entr en casa de un confiado, de un presumido, de un avaro, de un envidioso, y hallle muy
disimulado con afeites de verdad. Comunicle sus desdichas y consultle su remedio.
Mroselo el Engao muy bien, cuanto peor, y djole:
T eres el Mal, que tu mala catadura te lo dice; t eres la maldad, ms fea an de lo que
pareces. Pero ten buen nimo, que no faltar diligencia ni inteligencia. Hulgome se
ofrezcan ocasiones como sta para que luzga mi poder. Oh qu par haremos ambos!
Anmate, que si el primer paso en la medicina es conocer la raz del mal, yo la descubro en
tu dolencia, como si la tocase con las manos. Yo conozco muy bien los hombres, aunque
ellos no me conocen a m; yo s bien de qu pie cojea su mala voluntad, y advierte que no
te aborrecen a ti por ser malo, que no por cierto, sino porque lo pareces por ese mal vestido
que t llevas; esos abrojos son los que les lastiman, que si t fueras cubierto de flores, yo s
te quisieran. Pero djame hacer, que yo barajar las cosas de modo que t seas el adorado
de todo el mundo y tu hermano aborrecido; ya la tengo pensada, que no ser la primera ni la
ltima.
Asindole de la mano, se fueron pareados a casa de la Fortuna. Saludla con todo el
cumplimiento que l suele y encandilla tan bien, que fue menester poco para una ciega.
Ofrecisele por mozo, de gua, representndola su necesidad y las muchas conveniencias;
abonle el hijuelo de fiel y de entendido (pues sabe muchos puntos ms que el diablo su
discpulo); sobre todo, que no quera otra paga sino sus venturas. Y no se engaaba, que no
hay renta como la puerta falsa de la ambicin. Calidades eran todas muy a cuento, si no
muy a propsito para mozo de ciego, y as le admiti la Fortuna en su casa, que es todo el
mundo. Comenz al mismo instante a revolverlo todo, sin dejar cosa en su lugar, ni aun
tiempo. Guala siempre al revs: si ella quiere ir a casa un virtuoso, l la lleva a la de un
malo y otro peor; cuando haba de correr, la detiene, y cuando haba de ir con tiento, vuela;
barjale las acciones, trueca todo cuanto da; el bien que ella quera dar al sabio, hace lo d
al ignorante; el favor que va a hacer al valiente, lo encamina al cobarde. Equivcale las
manos cada punto para que reparta las felicidades y desdichas en quien no las merece;
inctala a que esgrima el palo sin razn, y a tontas y a ciegas la hace sacudir palos de ciego
en los buenos y virtuosos; pega un revs de pobreza al hombre ms entendido, y da la mano
a un embustero, que por eso estn hoy tan validos. Qu de golpes la ha hecho errar! Acab
de uno con un don Baltasar de Ziga, cuando haba de comenzar a vivir; acab con un
duque del Infantado, un marqus de Aitona y otros semejantes cuando ms era menester.
Dio un revs de pobreza a un don Luis de Gngora, a un Agustn de Barbosa y otros
hombres eminentes. Cuando debiera hacerles muchas mercedes, err el golpe tambin. Y
excusbase el bellacn diciendo:
Vivieran sos en tiempo de un Len Dcimo, de un rey Francisco de Francia, que ste no
es su siglo.
Qu disfavores no hizo un marqus de Torrecuso! Y jactbase dello diciendo:
Qu hiciramos sin guerra? Ya estuviera olvidada.
Tambin fue errar el golpe darle un balazo a don Martn de Aragn, conocindose bien
presto su falta. Iba a dar la Fortuna un capelo a un Azpilcueta Navarro, que hubiera honrado
el Sacro Colegio, mas pegla en la mano un tal golpazo, que lo ech en tierra, acudiendo a
recogerlo un clerizn, y rindose el picarn, deca:
Eh!, que no pudiramos vivir con estos tales; bstales su fama. Estos otros s, que lo
reciben humildes y lo pagan agradecidos.
Fue a dar a la monarqua de Espaa muchas felicidades por verla tan catlica, como haba
hecho siempre dndole las Indias y otros muchos reinos y victorias, y el belitre, la dio tal
encontrn, que saltaron acull a Francia con espanto de todo el mundo. l se excusaba con
decir que se haba acabado ya la semilla de los cuerdos en Espaa y de los temerarios en
Francia. Y por desmentir el odio que le acumulaba ya su malicia, dio algunas vitorias a la
repblica de Venecia contra el poder otomano, y sola, sin Liga, cosa que ha admirado al
preguntle el Sabio:
Qu ves en cuanto miras?
Veo dijo l una real madre de tantas naciones, una corona de dos mundos, un centro
de tantos reinos, un joyel de entrambas Indias, un nido del mismo fnix y una esfera del Sol
Catlico, coronado de prendas en rayos y de blasones en luces.
Pues yo veo dijo Critilo una Babilonia de confusiones, una Lutecia de inmundicias,
una Roma de mutaciones, un Palermo de volcanes, una Constantinopla de nieblas, un
Londres de pestilencias y un Argel de cautiverios.
Yo veo dijo el Sabio a Madrid, madre de todo lo bueno, mirada por una parte, y
madrastra por la otra, que as como en la Corte acuden todas las perfecciones del mundo,
mucho ms todos los vicios, pues los que vienen a ella nunca traen lo bueno, sino lo malo,
de sus patrias. Aqu yo no entro aunque se diga que me volv del puente Milvio.
Y con esto, despidise. Fueron entrando Critilo y Andrenio, como industriados, por la
espaciosa calle de Toledo. Toparon luego una de aquellas tiendas donde se feria el saber.
Encaminse Critilo a ella y pidi al librero si tendra un Ovillo de oro que venderles. No le
entendi, que leer libros por los ttulos no hace entendidos, pero s un otro, que all estaba
de asiento, graduado cortesano por aos y suficiencia:
Eh!, que no piden le dijo sino una aguja de marear en este golfo de Circes.
Menos lo entiendo ahora respondi el librero. Aqu no se vende oro ni plata, sino
libros, que son mucho ms preciosos.
Eso, pues, buscamos dijo Critilo, y entre ellos alguno que nos d avisos para no
perdernos en este laberinto cortesano.
De suerte, seores, que ahora llegis nuevos. Pues aqu os tengo ese librillo, no tomo,
sino tomo, pero que os guiar al norte de la misma felicidad.
Esa buscamos.
Aqu la tenis; a ste le he visto yo hacer prodigios, porque es arte de ser personas y de
tratar con ellas.
Tomle Critilo, ley el ttulo, que deca: El Galateo Cortesano.
Qu vale? pregunt.
Seor respondi el librero, no tiene precio: mucho le vale al que le lleva. Estos
libros no los vendemos, sino que los empeamos por un par de reales, que no hay bastante
oro ni plata para apreciarlos.
Oyendo esto el cortesano, dio una tan descompuesta risada, que caus no poca admiracin a
Critilo y mucho enfado al librero. Y preguntle la causa.
Porque es digno de risa lo que decs respondi l y cuanto este libro ensea.
Ya veo yo dijo el librero que el Galateo no es ms que la cartilla del arte de ser
personas y que no ensea ms del ab, pero no se puede negar que sea un brinquio de oro,
tan plausible como importante; y aunque pequeo, hace grandes hombres, pues ensea a
serlo.
Lo que menos hace es eso replic el cortesano. Este libro (dijo tomndole en las
manos) an valdra algo si se practicase todo al revs de lo que ensea. En aquel buen
tiempo cuando los hombres lo eran, digo buenos hombres, fueran admirables estas reglas;
pero ahora en los tiempos que alcanzamos, no valen cosa. Todas las liciones que aqu
encarga eran del tiempo de las ballestas, mas ahora, que es el de las gafas, creedme que no
aprovechan, Y para que os desengais, od sta de las primeras: dice, pues, que el discreto
cortesano, cuando est hablando con alguno, no le mire al rostro y mucho menos de hito en
hito como si viese misterios en los ojos. Mirad qu buena regla sta para estos tiempos,
cuando no estn ya las lenguas asidas al corazn! Pues dnde le ha de mirar? Al pecho?
Eso fuera, si tuviera en l la ventanilla que deseaba Momo. Si aun mirndole a la cara que
hace, al semblante que muda, no puede el ms atento sacar traslado del interior, qu seria
si no le mirase? Mrele y remrele, y de hito en hito, y aun plegue a Dios que d en el hito
de la intencin y crea que ve misterios; lale el alma en el semblante, note si muda colores,
si arquea las cejas: brujulele el corazn. Esta regla, como digo, qudese para aquella
cortesa del buen tiempo, si ya no la entiende algn discreto por activa, procurando
conseguir aquella inestimable felicidad de no tener que mirar a otro a la cara. Od esta otra,
que a m me da gran gusto siempre que la leo: pondera el autor que es una brbara
asquerosidad, despus de haberse sonado las narices, ponerse a mirar en el lienzo la
inmundicia, como si echasen perlas o diamante del celebro.
Pues sa, seor mo dijo Critilo es una advertencia tan cortesana cuan precisa, si ya
no prolija, mas para la necedad nunca sobran avisos.
Que no replic el cortesano, que no lo entendis. Perdoneme el autor, y ensee todo
lo contrario. Diga que s, que miren todos y vean lo que son en lo que echan; advierte el
otro presumido de bachiller y conzcase que es un rapaz mocoso que an no discurre ni
sabe su mano derecha, no se desvanezca; entienda el otro que se estima de nasudo y de
sagaz que no son sentencias ni sutilezas las que piensa, sino crasicies que distila del
alambique de su nariz aguilea; persudase la otra linda que no es tan ngel como la
mienten ni es mbar lo que alienta, sino que es un albaar afeitado; desengese Alejandro
que no es hijo de Jpiter, sino de la pudricin y nieto de la nada; entienda todo divino que
es muy humano, y todo desvanecido que por ms viento que tenga en ella cabeza, y por
ms humo, todo viene a resolverse en asco, y cuando ms sonado, ms mocoso. Eh!,
conozcamos todos y entendamos que somos unos sacos de hediondez: cuando nios mocos;
cuando viejos flemas, y cuando hombres postemas. Esta otra que se sigue, es totalmente
superflua. Dice que por ningn caso el cortesano, estando con otros, se saque la cera de los
odos, ni la est retorciendo con los dedos, como quien hace fideos. Pregunto, seores,
quin hay que pueda hacer esto? A quin han dejado ya cera en los odos unos y otras,
aqullos y stas, cuanto menos, que sobre para hacer fideos? Mas sin cera est la era. Lo
que l haba de encargar es que no nos la sacasen tanto embestidor, tanta arpa, tanto
agarrador, tanto escribano, y otros que callo. Pero con la que estoy muy mal es con aquella
otra que ensea que es grande vulgaridad, estando en un corrillo o conversacin, sacar las
tijerillas del estuche y ponerse muy de propsito a cortar las uas. Esta la tengo por muy
perniciosa doctrina, porque a ms de que ellos se tienen buen cuidado de no cortrselas ni
aun en secreto, cuanto menos en pblico, fuera mejor que mandara se las cortaran delante
de todo el mundo, como hizo el almirante en Napoles, pues todo l est escandalizado de
ver algunos cun largas las tienen. Que s, s, saquen tijeras, aunque sean de tundir, mas no
de trasquilar, y crtense esas uas de rapia y atsenlas hasta las mismas manos cuando las
tienen tan largas. Algunos hombres hay caritativos, que suelen acudir a los hospitales a
cortarles las uas a los pobres enfermos: gran caridad es por cierto, pero no fuera malo ir a
las casas de los ricos y cortarles aquellas uas gavilanes con que se hicieron hidalgos de
rapia y desnudaron a estos pobrecitos y los pusieron por puertas y aun los echaron en el
hospital. Tampoco tena que encargar aquello de quitar el sombrero con tiempo: gran
liberalidad de cortesa es sta; no slo quitan ya el sombrero, sino la capa y la ropilla, hasta
la camisa, hasta el pellejo, pues desuellan al ms hombre de bien, y dicen que le hacen
mucha cortesa; guardan otros tanto esta regla, que se entran de gorra en todas partes. A
esta traza, os aseguro que no hay regla con regla. sta que leo aqu es sin duda contra toda
buena moralidad: yo no s cmo no la han prohibido. Dice que cuando uno se pasea, no
vaya con cuidado a no pisar las rayas, ni atienda a poner el pie en medio, sino donde se
cayere. No digo yo! En lugar de aconsejar al cortesano que atienda mucho a no pisar la
raya de la razn ni a pasarla, que est muy a la raya de la ley de Dios, que lo contrario es
quemarse, y que no pase los lmites de su estado, que por eso tantos han cado; que no pise
la regla, sino en espacio, que eso es compasarse y medirse; que no alargue ms el brazo ni
el pie de lo que puede. Todo esto le aconsejara yo. Que mire dnde pone el pie y cmo lo
asienta, vea dnde entra y dnde sale, pise firme siempre en el medio y no vaya por
extremos, que son peligrosos en todo: y eso es andar bien. Seor, que no vaya hablando
consigo, que es necedad. Pues con quin mejor puede hablar que consigo mismo? Qu
amigo ms fiel? Hblese a s y dgase la verdad, que ningn otro se la dir; pregntese y
oiga lo que le dice su conciencia, aconsjese bien, d y tome consigo, y crea que todos los
dems le engaan y que ningn otro le guardar secreto, ni aun la camisa al rey don Pedro.
Que no pegue de golpes hablando, que es aporrear alma y cuerpo. Dice bien, si el otro
escucha; pero si hace el sordo, y a veces a lo que ms importa? Pues qu si duerme?
Menester es despertarle. Y hay algunos que aun a mazadas no les entran las cosas, ni se
hacen capaces de la razn. Qu ha de hacer un hombre, si no le entienden ni le atienden?
Por fuerza ha de haber mazos en el hablar, ya que los hay en el entender. Que no hable
recio ni muy alto, que desdice de la gravedad. Segn con quien habla. Crea que no son
buenas palabras de seda para orejas de buriel. Pues qu otra est que no haga acciones con
las manos cuando habla, ni bracee, que parece que nada, ni saque el ndice, que parece que
pesca. No fuera malo aqu distinguir de los que las tienen malas a los que buenas; y las que
se precian de ellas toman aqu el cielo con las manos. Con licencia deste autor, yo dira lo
contrario, que haga y diga, no sea todo palabras, haya accin y ejecucin tambin, hable de
veras; si tiene buena mano, pngala en todo. As, como tiene algunas reglas superfluas,
otras tiene muy fras, como lo es sta: que no se acerque mucho cuando hablare, ni
salpique, que verdaderamente hay algunos poco atentos en esto que deberan avisar antes de
abrir la boca y decir: Agua va!, para que se apartasen los oyentes o se vistiesen los
albornoces; y de ordinario, stos hablan sin escampar. Yo, seores, por ms daoso tengo el
echar fuego por la boca que agua, y ms son los que arrojan llamas de malignidad, de
murmuracin, de cizaa, de torpeza y aun de escndalo: harto peor es echar espumajos sin
decir primero: clera va! Reprehenda el vomitar veneno, que ya niera es el escupir: poco
mal puede hacer una rociada de perdigones; Dios nos libre de la bala rasa de la injuria, de la
jara de una varilla, de la bomba de una traicin, de las picas en picones y de la artillera del
artificio maldiciente. Tambin hay algunas muy ridiculas, como aquella otra que cuando
hablare con alguno, no le est pasando la mano por el pecho ni madurando los botones de la
ropilla, hasta hacerlos caer apuro retorcerlos. Eh, que s! Djeles tomar el pulso en el
pecho y dar un tiento al corazn, djeles examinar si palpita, tienten tambin si tienen
almilla en los botones, que hay hombres que aun all no la tienen; trenle de la manga al que
se desmanda y de la aldilla al que se estira, porque no salga de s. sta que se sigue, en
ninguna repblica se platica, ni aun en la de Venecia; era del tiempo antiguo: que no coma
a dos carrillos, que es una grande fealdad. Veis aqu una licin que las ms lindas la
platican menos, antes dicen que estn ms hermosas de la otra suerte y se les luce ms. Que
no ra mucho ni muy alto dando grandes risadas. Hay tantas y tales monstruosidades en el
mundo, que no basta ya rer debajo de la nariz, aunque frescamente a su sombra. Va otra
semejante, que no coma con la boca cerrada. Por cierto s. Qu buena regla sta para este
tiempo, cuando andan tantos a la sopa! Aun de ese modo no est seguro el bocado, que nos
lo quitan de la misma boca: qu sera a boca abierta! No habra menester ms el otro que
come y bebe de cortesa. A ms de que en ninguna ocasin importa tanto tenerla cerrada y
con candados que cuando se come y se bebe. As lo observ el clebre marqus Espnola,
cuando le convid a su mesa el atento Henrico. Y para ser nimio y menudo de todas
maneras, encarga ahora que su cortesano de ningn modo regelde, que aunque es salud, es
grosera. Crame y djelos que echen fuera el viento de que estn ahitos, y ms llenos,
cuando ms vacos. Ojal acabaran de despedir de una vez todo el que tienen en aquellas
cabezas!, que tengo para m que por eso al que estornuda le ayuda Dios a echar el viento de
su vanidad y le damos la norabuena. Conozcan en la hediondez del aliento cmo se gasta el
aire, cuando no est en su lugar. Slo un consejo me content mucho del Galateo y me
pareci muy sustancial, para que se verifique aquel dicho comn que no hay libro sin algo
bueno: encarga, pues, por capital precepto y como el fundamento de toda su obra cortesana
que el galante Galateo procure tener los bienes de fortuna para vivir con lucimiento, que
sobre esta basa de oro le han de levantar la estatua de cortesa, discrecin, galantera,
despejo y todas las dems prendas de un varn culto y perfecto, y advierta que si fuere
pobre jams ser ni entendido, ni corts, ni galante, ni gustoso. Y esto es lo que yo siento
del Galateo.
Pues si se no os contenta dijo el librero, porque no instruye sino en la cortesa
material, no da ms de una capa de personas, una corteza de hombres, aqu est la juiciosa y
grave instruccin del prudente Juan de Vega a su hijo cuando le enviaba a la Corte. Realz
esa misma instruccin, que no la coment, muy a lo seor y portugus, que es cuanto decir
se puede, el conde de Portalegre en semejante ocasin de enviar otro hijo a la Corte.
Es grande obra dijo el Cortesano, y sobrado grande, pues es slo para grandes
personajes, y yo no tengo por buen oficial al que quiere calzar a un enano el zapato de un
gigante.
Creedme que no hay otro libro ni arte ms a propsito, que parece la escribi viendo lo
que en Madrid pasa.
Ya s que me tendris por paradojo y aun estoico, pero ms importa la verdad: digo que
el libro que habis de buscar y leerlo de cabo a cabo, es la clebre Ulisiada de Homero.
Aguarda, no os admiris hasta que me declare. Qu, pensis que el peligroso golfo que l
describe, es aquel de Sicilia, y que las sirenas estn acull en aquellas Sirtes con sus caras
de mujeres y sus colas de pescados, la Circe encantadora en su isla y el soberbio cclope en
su cueva? Sabed que el peligroso mar es la Corte, con la Scila de sus engaos y la Caribdis
de sus mentiras. Veis esas mujeres que pasan tan prendidas de libres y tan compuestas de
disolutas? Pues sas son las verdaderas sirenas y falsas hembras con sus fines monstruosos
y amargos dejos; ni basta que el cauto Ulises se tapie los odos; menester es que se ate al
firme mstil de la virtud y encamine la proa del saber al puerto de la seguridad, huyendo de
sus encantos. Hay encantadoras Circes, que a muchos que entraron hombres los han
convertido en brutos. Qu dir de tantos cclopes, tan necios como arrogantes, con slo un
ojo, puesta la mira en su gusto y presuncin? Este libro os digo que repasis, que l os ha
de encaminar para que como Ulises escapis de tanto escollo como os espera y tanto
monstruo como os amenaza.
Tomaron su consejo y fueron entrando en la Corte, experimentando al pie de la letra lo que
el Cortesano les haba prevenido y Ulises enseado. No encontraron pariente, ni amigo, ni
conocido, por lo pobre. No podan descubrir su deseada Felisinda. Vindose, pues, tan
solos y tan desfavorecidos, determin Critilo probar la virtud de ciertas piedras orientales
muy preciosas, que haba escapado de sus naufragios; sobre todo quiso hacer experiencia de
un finsimo diamante, por ver si vencera tan grandes dificultades su firmeza, y una rica
esmeralda, si conciliaba las voluntades, como escriben los filsofos. Saclas a luz,
mostrlas, y al mismo punto obraron maravillosos efectos, porque comenzaron a ganar
amigos: todos se les hacan parientes y aun haba quien deca eran de la mejor sangre de
Espaa, galanes, entendidos y discretos. Fue tal el ruido que hizo un diamante que se les
cay en su empeo de algunos centenares, que se oy por todo Madrid, con que los
embistieron enjambres de amigos, de conocidos y de parientes, ms primos que un rey, ms
sobrinos que un papa.
Pero el caso ms agradablemente raro fue el que le sucedi a Andrenio desde la calle
Mayor a Palacio. Llegse a l un pajecillo, galn de librea y libre de desenfado, que
desenvainando una hoja en un billete le dej tan cortado, que no acert a descartarse
Andrenio; antes, brujulendole, descubri una prima su servidora en la firma; dbale la
bienvenida a la Corte y muchas quejas de que siendo tan propio se hubiese portado tan
extrao; suplicbale se dejase ver, que all estaba aquel paje para que le guiase y le sirviese.
Qued atnito Andrenio, oyendo el reclamo de prima, cuando l no crea tener madre. Y
llevado ms de su curioso deseo que del ajeno agasajo, asistido del pajecillo, tom el rumbo
para la casa. Lo que aqu vio en maravillas y le sucedi en portentos, dir la siguiente crisi.
CRISI DUODCIMA
Los encantos de Falsirena
Fue Salomn el ms sabio de los hombres, y fue el hombre a quien ms engaaron las
mujeres; y con haber sido el que ms las am, fue el que ms mal dijo dellas: argumento de
cun gran mal es del hombre la mujer mala, y su mayor enemigo. Ms fuerte es que el vino,
ms poderosa que el rey, y que compite con la verdad, siendo toda mentira. Ms vale la
maldad del varn que el bien de la mujer, dijo quien ms bien dijo, porque menos mal te
har un hombre que te persiga que una mujer que te siga. Mas no es un enemigo slo, sino
todos en uno, que todos han hecho plaza de armas en ella: de carne se compone, para
descomponerle; el mundo la viste, que para poder vencerle a l, se hizo mundo della; y la
que del mundo se viste, de demonio se reviste en sus engaosas caricias: Gerin de los
enemigos, triplicado lazo de la libertad que difcilmente se rompe. De aqu, sin duda,
procedi el apellidarse todos los males hembras, las furias, las parcas, las sirenas y las
arpas, que todo lo es una mujer mala. Hcenle guerra al hombre diferentes tentaciones en
sus edades diferentes, unas en la mocedad y otras en la vejez, pero la mujer en todas. Nunca
est seguro de ellas, ni mozo, ni varn, ni viejo, ni sabio, ni valiente, ni aun santo; siempre
est tocando al arma este enemigo comn y tan casero, que los mismos criados del alma la
ayudan: los ojos franquean la entrada a su belleza, los odos escuchan su dulzura, las manos
la atraen, los labios la pronuncian, la lengua la vocea, los pies la buscan, el pecho la suspira
y el corazn la abraza. Si es hermosa, es buscada; si fea, ella busca. Y si el cielo no hubiera
prevenido que la hermosura de ordinario fuera trono de la necedad, no quedara hombre a
vida que la libertad lo es.
Oh cmo le previno el escarmentado Critilo al engaado Andrenio, mas qu poco le
aprovech! Parti ciego a buscar luz a la casa de los incendios; no consult a Critilo,
temindosele severo; y as, solo y mal guiado de un pajecillo, que suelen ser las pajuelas de
encender el amoroso fuego, camin un gran rato, torciendo calles y doblando esquinas.
Mi seora deca el rapaz, la honestsima Falsirena, vive muy fuera del mundo, ajena
del bullicio cortesano, ya por natural recato, haciendo desierto de la Corte, ya por poder
gozar de la campaa en sus alegres jardines.
Llegaron a una casa que en la apariencia an no prometa comodidad, cuanto menos
magnificiencia, extrandolo harto Andrenio. Mas luego que fue entrando, parecile haber
topado el mismo alczar de la autora, porque tena las entradas buenas a un patio muy
desahogado, teatro capaz de maravillosas apariencias, y aun toda la casa era harto
desenfadada. En vez de firmes Atlantes en columnas, coronaban el atrio hermosas ninfas,
por la materia y por el arte raras, asegurando sobre sus delicados hombros firmeza a un
cielo alternado de serafines, pero sin estrella. Seoreaba el centro una agradable fuente,
equvoca de aguas y fuegos, pues era un Cupidillo que cortejado de las Gracias,
ministrndole arpones todas ellas, estaba flechando cristales abrasadores, ya llamas, y ya
linfas; banse despeando por aquellos nevados tazones de alabastro, deslizndose siempre
y huyendo de los que las seguan y murmurando despus de los mismos que lisonjearon
antes.
Donde acababa el patio comenzaba un Chipre tan verde, que pudiera darlo al ms buen
gusto, si bien todas sus plantas eran mas lozanas que frutferas, todo flor y nada fruto.
Coronbase de flores vistosamente odorferas, parando todo en espirar humos fragantes. El
vulgo de las aves le recibi con salva de armona, si ya no fue darle la vaya, silbndole a
porfa el Cfiro y Favonio, que l lo tuvo por donaire. Era el jardn con toda propiedad un
pensil, pues a cuantos le lograban suspenda. Fuese acercando Andrenio al mejor centro de
su amenidad, donde estaba la Primavera deshilando copos en jazmines, digo la vana Venus
deste Chipre, que nunca hay Chipre sin Venus. Sali Falsirena a recibirle hecha un sol
muerto de risa, y formando de sus brazos la media luna, le puso entre las puntas de su cielo.
Fueron subiendo por unas gradas de prfidos (ya prfidos, que al bajar seran gatas), a la
esfera del sol en lo brillante y de la luna en lo vario. Registraron muchas cuadras, muy
desenfadadas todas, tan artesonados los techos, que remedando cielos, hicieron a tantos ver
a su despecho las estrellas. Haba viviendas para todos tiempos, si no para el pasado, y
todas era muy buenas piezas, repitiendo ella:
Todo es tan vuestro como mo.
Mientras dur la dulcsima merienda le cantaron Gracias y le encantaron Circes.
En todo caso habis de quedar aqu dijo la prima, aunque tan a costa de vuestro
gusto. Dispngase luego el traeros la ropa, que aunque aqu no os har falta, pero basta ser
vuestra. No tenis que salir para ello, que mis criados, con una seal, la cobrarn y pagarn
lo que se debiere.
Ser preciso replic Andrenio que yo vaya, porque habis de saber que no soy solo
y que la merced que me hacis ha de ser doblada. Dar razn a Critilo mi padre.
Cmo es eso de padre? dijo asustada Falsirena.
Y l:
Llamo padre a quien me hace obras de tal, y tengo por cierto, segn vuestras noticias,
que es mi padre verdadero, porque es el esposo de Felisinda, aquel caballero que en Goa
qued preso.
Eso ms? dijo Falsirena. Id luego al punto y volved al mismo con Critilo y traed la
ropa en todo caso. Mirad, primo, que no comer un solo bocado ni reposar un instante
hasta volver a veros.
Parti Andrenio, seguido del mismo pajecillo, della espa y del recuerdo. Hall a Critilo, ya
cuidadoso, fuese a echar a sus pies, besndole apretadamente las manos, repitiendo muchas
veces:
Oh padre!, oh seor mo!, que ya el corazn me lo deca.
Qu novedad es sta? pregunt Critilo.
Que no es nuevo en m respondi el teneros por padre, que la misma sangre me lo
estaba voceando en las venas. Sabed, seor, que vos sois quien me ha engendrado y
despus hecho persona: mi madre es vuestra esposa Felisinda; que todo me lo ha contado
una prima ma, hija de una hermana de mi madre, que ahora vengo de verla.
Cmo es eso de prima? pregunt Critilo. Ese nombre de prima no me suena bien.
S har, porque es muy cuerda. Venid, seor, a su casa, que all volveremos a or esta
novedad siempre gustosa.
Estaba suspenso Critilo entre el or tan individuales circunstancias y el temer tantos
engaos en la Corte, pero como es fcil creer lo que se desea, dejse convencer a ttulo de
informarse, y as se fueron juntos a casa de Falsirena.
Pareca ya otra, siempre mejorada, y aunque ahora muy a lo grave y autorizado, pero
siempre con apariencias de un cielo.
Seis muy bien llegado dijo ella, seor Critilo, a esta vuestra casa, que slo
ignorarla os ha podido excusar de no haberla honrado antes. Ya os habr referido mi primo
las obligaciones recprocas de nuestro parentesco, y cmo su madre y vuestra esposa la
hermosa Felisinda era mi ta y mi seora, y mucho ms amiga que parienta. Harto sent yo
su falta, y an la lloro.
Aqu, sobresaltado Critilo:
Pues cmo dijo es muerta?
Que no, seor respondi, no tanto mal; basta la ausencia. Sus padres s murieron, y
aun de pena de ver que nunca quiso elegir esposo entre ciento que la competan. Qued a la
sombra y tutela de aquel gran prncipe que hoy asiste en Alemania embajador del Catlico;
all pas con la marquesa, como parienta y encomendada, donde s que vive y muy
contenta: as Dios nos la vuelva, como espero. Qued yo aqu con mi madre, hermana suya,
y aunque solas, muy acomodadas de honra y hacienda; mas como no vienen solas las
desdichas, de cobardes, faltme tambin mi madre, sin duda del sentimiento de su ausencia.
Asstenme los parientes y a todo el mundo debo harto. Es la virtud mi empleo, procuro
conservar la honra heredada, que deben ms unas personas que otras a sus antepasados.
Esta, seores, es mi casa; de hoy adelante vuestra para toda la vida, y sea la de Nstor.
Ahora quiero que veis lo mejor de mis galeras.
Y fuelos conduciendo hasta desembarcar en un puerto de rosas y de claveles. Aqu les fue
mostrando en valientes tablas, obra de prodigiosos pinceles, todo el suceso de su vida y sus
tragedias, con no poco espanto de ambos, correspondiendo a extremos del arte con
extremos de admiracin. No ya slo Andrenio, pero el mismo Critilo qued vencido de su
agasajo y convencido de su informacin. Despus de alternar disculpas con
agradecimientos, trat de traer su ropa, y entre ella algunas piedras muy preciosas, ruinas
ya de aquella su rica casa. Hizo alarde dellas, y como fruta de damas, brind con todas las
de su buen gusto a Falsirena; aqu ella, aunque las celebr mucho, mand sacar otras tantas
y muy a lo bizarro dijo que las gozase todas; replic Critilo fuese servida de guardarlas, y
ella lo cumpli bien.
Suspiraba Critilo por su deseada Felisinda, y as un da, sobre mesa, propuso su jornada
para Alemania, donde estaba; mas Andrenio, cautivo ya de la aficin de su prima, divirti
la pltica, disgustando mucho de la ausencia. Ella, ms a lo sagaz, habiendo alabado la
resolucin, puso largas a ttulo de conveniencia. Mas ofrecise luego ocasin y sazn de ir
sirviendo a la gran Fnix de Espaa, que iba a coronarse de guila al imperio. No tuvo
excusa Andrenio, y entre tanto que dispona la partida, propuso Falsirena el preciso lance
de ir a ver aquellos dos milagros del mundo, el Escurial del arte y el Aranjuez de la
naturaleza, paralelos del Sol de Austria segn gustos y tiempos. Pero estaba tan ciego de su
pasin Andrenio, que no le quedaba vista para ver otro, aunque fuesen prodigios. Haca
instancias Falsirena, y Critilo esfuerzos, mas en vano, que l dio en sordo, de ciego.
Resolvise al fin Critilo, aunque fuese solo, en pagar a la curiosidad una tan justa deuda,
que despus ejecuta en tormento de no haber visto lo que todos celebran y aun la propia
imaginacin castiga toda la vida representando por lo mejor aquello que se dej de ver.
Partise solo para admirar por muchos. Hall en aquel gran templo del Salomn Catlico,
asombro del hebreo, no slo satisfaccin a lo concebido, sino pasmo en el exceso; all vio la
ostentacin de un real poder, un triunfo de la piedad catlica, un desempeo de la
arquitectura, pompa de la curiosidad, ya antigua, ya moderna, el ltimo esfuerzo de las
artes, y donde la grandeza, la riqueza y la magnificencia llegaron una vez a echar el resto.
De aqu pas a Aranjuez, estancia perpetua de la Primavera, patria de Flora, retiro de su
amenidad en todos los meses del ao, guardajoyas de las flores y centro de las delicias a
todo gusto y contento. Dej en ambas maravillas empeada la admiracin para toda la vida.
Volvi a Madrid muy satisfecho de prodigios. Fuese a hospedar a casa de Falsirena, pero
hallla ms cerrada que un tesoro y ms sorda que un desierto; repiti aldabadas el
impaciente criado, resonando el eco de cada una en el corazn de Critilo. Enfadados los
vecinos, le dijeron:
No se canse, ni nos muela, que ah nadie vive, todos mueren.
Asustado Critilo, replic:
No vive aqu una seora principal, que pocos das ha dej yo sana y buena?
Eso de buena dijo uno rindose perdonadme que no lo crea.
Ni seora aadi otro quien toda su vida gasta en mocedades.
Ni aun mujer dijo el tercero quien es una arpa, si ya no es peor mujer de estos
tiempos.
No acababa de persuadirse Critilo lo que no deseaba; volvi a instar:
Seores, no vive aqu Falsirena?
Llegse en esto uno y djole:
No os cansis ni recibis enfado. Es verdad que ha vivido ah algunos das una Circe en
el zurcir y una sirena en el encantar, causa de tantas tempestades, tormentos y tormentas,
porque a ms de ser ruin, aseguran que es una famosa hechicera, una clebre encantadora,
pues convierte los hombres en bestias; y no los transforma en asnos de oro, no, sino de su
necedad y pobreza. Por esa corte andan a millares convertidos (despus de divertidos) en
todo gnero de brutos. Lo que yo s decir es que, en pocos das que aqu na estado, he visto
entrar muchos hombres y no he visto salir uno tan slo que lo fuese. Y por lo que esta
sirena tiene de pescado, les pesca a todos el dinero, las joyas, los vestidos, la libertad y la
honra; y para no ser descubierta, se muda cada da, no en la condicin ni en las costumbres,
sino de puestos: del un cabo en la villa salta al otro, con lo cual es imposible hallarla, de tan
perdida. Tiene otra igual astucia la brjula con que se rige en este golfo de sus enredos, y es
que en llegando un forastero rico, al punto se informa de quin es, de dnde y a qu viene,
procurando saber lo ms ntimo, estudia el nombre, averigale la parentela. Con esto, a
unos se les miente prima, a otros sobrina, y a todos por un cabo o por otro parienta. Muda
tantos nombres, como puestos. En una parte es Cecilia, por lo cila, en otra Serena por lo
sirena, Ins porque ya no es, Teresa por lo traviesa, Tomasa por lo que toma y Quiteria por
lo que quita. Con estas artes los pierde a todos, y ella gana y ella reina.
No acababa de satisfacerse Critilo, y deseando entrar en la casa, pregunt si estara a mano
la llave.
S dijo uno, yo la tengo encomendada por si llegan a verla.
Abri, y al punto que entraron, dijo Critilo:
Seores, que no es sta la casa, o yo estoy ciego; porque la otra era un palacio por lo
encantado.
Tenis razn, que los ms son de esa suerte.
Aqu no hay jardines, no, sino montones de moral basura; las fuentes son albaares y los
salones zahrdas.
Haos pescado algo esta sirena? Decidnos la verdad.
S, y mucho, joyas, perlas y diamante, pero lo que ms siento es haber perdido un amigo.
No se habr perdido para ella, sino para s mismo: habrlo transformado en bestia, con
que andar por esa Corte vendido.
Oh Andrenio mo dijo suspirando, dnde estars! Dnde te podr yo hallar! En
qu habrs parado!
Buscle por toda la casa, que fue paso de risa para los otros, y para l de llanto; y
despidindose dellos, tom la derrota para su antigua posada. Dio mil vueltas a la Corte
preguntando a unos y a otros, y nadie le supo dar razn, que de bien pocos se da en ella.
Perda el juicio alambicndole en pensar trazas cmo descubrirle. Resolvi al cabo volver a
consultar a Artemia.
Sali de Madrid como se suele, pobre, engaado, arrepentido y melanclico. A poco trecho
que hubo andado, encontr con un hombre bien diferente de los que dejaba: era un nuevo
prodigio, porque tena seis sentidos, uno ms de lo ordinario. Hzole harta novedad a
Critilo, porque hombres con menos de cinco ya los haba visto, y muchos, pero con ms,
ninguno: unos sin ojos, que no ven las cosas ms claras, siempre a ciegas y a tienta paredes,
y con todo eso nunca paran, sin saber por dnde van; otros que no oyen palabra, todo aire,
ruido, lisonja, vanidad y mentira; muchos que no huelen poco ni mucho, y menos lo que
pasa en sus casas, con que arroja harto mal olor a todo el mundo, y de lejos huelen lo que
no les importa; stos no perciben el olor de la buena fama, ni quieren ver ni a oler a sus
contrarios, y teniendo narices para el negro humo de la honrilla, no las tienen para la
fragancia de la virtud. Tambin haba encontrado no pocos sin gnero alguno de gusto,
perdido para todo lo bueno, sin arrostrar jams a cosa de substancia, hombres desabridos en
su trato, enfadados y enfadosos; otros de mal gusto, siempre aniado, escogiendo lo peor en
todo; y aun otros muy de su gusto, y nada del ajeno. Otra cosa aseguraba ms notable, que
haba topado hombres (si as pueden nombrarse) que no tenan tacto, y menos en las manos,
donde ms suele prevalecer, y as proceden sin tiento en todas sus cosas, aun las ms
importantes; stos de ordinario todo lo yerran apriesa, porque no tocan las cosas con las
manos ni las experimentan.
ste de Critilo era todo al contrario, que a ms de los cinco sentidos muy despiertos, tena
otro sexto mejor que todos, que aviva mucho los dems y aun hace discurrir y hallar las
cosas, por recnditas que estn; halla trazas, inventa modos, da remedios, ensea a hablar,
hace correr y aun volar y adivinar lo por venir: y era la necesidad. Cosa bien rara, que la
falta de los objetos sea sobra de inteligencia! Es ingeniosa, inventiva, cauta, activa,
perspicaz y un sentido de sentidos.
En reconocindole, dijo Critilo:
Oh cmo nos podemos juntar ambos! Hulgome de haberte topado, que aunque todo me
suele venir mal, esta vez estoy de da.
Contle su tragedia en la Corte.
Eso creer yo muy bien dijo Egenio, que ste era su nombre, ya definicin, y
aunque yo iba a la gran feria del mundo publicada en los confines de la juventud y edad
varonil, a aquel gran puerto de la vida, con todo, por servirte, vamos a la Corte, que te
aseguro de poner todos mis seis sentidos en buscarle, y que hombre o bestia (que ser lo
ms seguro), le hemos de descubrir.
Entraron con toda atencin buscndole lo primero en aquellos cmicos corrales, vulgares
plazas, patios y mentideros. Encontraron luego unas grandes acmilas atadas unas a otras,
siguiendo la que vena detrs las mismas huellas de la que iba delante, sucedindola en
todo, muy cargadas de oro y plata, pero gimiendo bajo la carga, cubiertas con reposteros
bordados de oro y seda, y aun algunas de brocados; tremolaban en las testeras muchas
plumas, que hasta las bestias se honran con ellas; movan gran ruido de petrales.
Si sera alguna dstas? dijo Critilo.
De ningn modo respondi Egenio. stos son, digo eran, grandes hombres, gente de
cargo y de carga, y aunque los ves tan bizarros, en quitndoles aquellos ricos jaeces parecen
llenos de fesimas llagas de sus grandes vicios, que los cubra aquella argentera brillante.
Aguarda, si sera alguno de estos otros que van arrastrando carretas gruidoras, por lo
villanas?
Tampoco, sos tienen los ojos bajo las puntas, y por eso sufren tanto.
All parece que nos ha llamado un papagayo: si sera l?
No lo creas, se ser algn lisonjero que jams dijo lo que senta, algn poltico dstos
que tienen uno en el pico y otro en el corazn, algn hablador que repite lo que le dijeron,
dstos que hacen del hombre y no lo son: todos se visten de verde, esperando el premio de
sus mentiras, y lo consiguen de verdad.
Tampoco ser aquel compuesto mojigato que esconde uas y ostenta barbas?
Dstos hay muchos dijo Egenio que cazan a lo beato, no slo cogen lo mal alzado,
sino lo ms guardado; pero no juzguemos tan temerariamente, digamos que son gente de
pluma.
Y aquel perro viejo que est all ladrando?
Aqul es un mal vecino, algn maldiciente, un mulo, un mal intencionado, un
melanclico, uno de los que pasan de los sesenta.
S que no sera aquel jimio que nos est haciendo gestos en aquel balcn.
Oh gran hipcrita!, que quiere parecer hombre de bien, y no lo es. Algn hazaero, que
suelen hacer mucho del hombre, y son nada; el maestro de cuentos, licenciado del chiste,
que como siempre estn de burlas, nunca son hombres de veras: gente toda sta de chanza y
de poca sustancia.
Qu tal sera que estuviese entre los leones y tigres del Retiro?
Dudlo, que aqulla toda es gente de arbitrios y ejecuciones.
Ni entre los cisnes de los estanques?
Tampoco, que sos son secretarios y consejeros que, en cantando bien, acaban.
All veo un animal inmundo que prdigamente se est revolcando en la hediondez de un
asquerossimo cenagal, y l piensa que son flores.
Si alguno haba de ser, era se respondi Egenio, que estos torpes y lascivos
anegados en la inmundicia de sus viles deleites, causan asco a cuantos hay; y ellos tienen el
cieno por el cielo, y oliendo mal a todo el mundo, no lo advierten; antes tienen la hediondez
por fragrancia y el ms sucio albaar por paraso. Djamelo reconocer de lejos. Ahora digo
que no es l, sino un ricazo que con su muerte ha de dar un buen da a herederos y gusanos.
Qu es posible se lamentaba Critilo que no le podamos hallar entre tantos brutos
como vemos, entre tanta bestia como topamos?: ni arrastrando el coche de la ramera, ni
llevando en andas al que es ms grande que l, ni a cuestas al ms pesado, ni al que va
dentro la litera en mal latn y tan fuera de ella en buen romance, ni acarreando inmundicia
de costumbres. Qu es posible que tanto desfiguren un hombre estas cortesanas Circes?,
que as puedan dementar los hijos, haciendo perder el juicio a sus padres?, qu no se
contentan con despojarlos de los arreos del cuerpo, sino de los del nimo, quitndoles el
mismo ser de personas? Y dime, Egenio amigo, cuando le hallsemos hecho un bruto,
cmo le podramos restituir a su primer ser de hombre?
Ya que le topsemos respondi, que eso no sera muy dificultoso. Muchos han
vuelto en s perfectamente, aunque a otros siempre les queda algn resabio de lo que
fueron. Apuleyo estuvo peor que todos, y con la rosa del silencio cur: gran remedio de
necios, si ya no es que rumiados los materiales gustos y considerada su vileza, desengaan
mucho al que los masca. Las camaradas de Ulises estaban rematadas fieras, y comiendo las
races amargas de rbol de la virtud cogieron el dulce fruto de ser personas. Daramosle a
comer algunas hojas del rbol de Minerva, que se halla muy estimado en los jardines del
culto y erudito duque de Orlens; y si no, las del moral prudente, que yo s que presto
volvera en s y sera muy hombre.
Haban dado cien vueltas con ms fatiga que fruto, cuando dijo Egenio:
Sabes qu he pensado? Que vamos a la casa donde se perdi, que entre aquel estircol
habemos de hallar esta joya perdida.
Fueron all, entraron y buscaron.
Eh!, que es tiempo perdido deca [Critilo], que ya yo le busqu por toda ella.
Aguarda dijo Egenio, djame aplicar mi sexto sentido, que es nico remedio contra
este sexto achaque.
Advirti que de un gran montn de suciedad lasciva sala un humo muy espeso.
Aqu dijo fuego hay.
Y apartando toda aquella inmundicia moral, apareci una puerta de una horrible cueva.
Abrironla, no sin dificultad, y divisaron dentro, a la confusa vislumbre de un infernal
fuego, muchos desalmados cuerpos tendidos por aquellos suelos. Haba mozos galanes de
tan corto seso cuan largo cabello; hombres de letras, pero necios; hasta viejos ricos. Tenan
los ojos abiertos, mas no vean. Otros los tenan vendados con mal piadosos lienzos. En los
ms no se perciba otro que algn suspiro: todos estaban dementados y adormecidos, y tan
desnudos, que aun una sabanilla no les haban dejado siquiera para mortaja. Yaca en medio
Andrenio, tan trocado, que el mismo Critilo su padre le desconoca. Arrojse sobre l
llorando y vocendole, pero nada oa; apretbale la mano, mas no le hallaba ni pulso ni
bro. Advirti entre tanto Egenio que aquella confusa luz no era de antorcha, sino de una
mano que de la misma pared naca, blanca y fresca, adornada de hilos de perlas que
costaron lgrimas a muchos, coronados los dedos de diamantes muy finos, a precio de
falsedades; ardan los dedos como candelas, aunque no tanto daban luz cuanto fuego que
abrasaba las entraas.
Qu mano de ahorcado es sta? dijo Critilo.
No es sino del verdugo respondi Egenio, pues ahoga y mata.
Removila un poco y al mismo punto comenzaron a rebullir ellos.
Mientras sta ardiere, no despertarn.
Probse a apagarla alentando fuertemente, mas no pudo, que ste es el fuego de alquitrn,
que con viento de amorosos suspiros y con agua de lgrimas ms se aviva. El remedio fue
echar polvo y poner tierra en medio; con esto se extingui aquel fuego ms que infernal y al
punto despertaron los que dorman valientemente, digo aquellos que por ser hijos de Marte
son hermanos de Cupido; los ancianos muy corridos, diciendo:
Basta que este vil fuego de la torpeza no perdona ni verde ni seco!
Los sabios, execrando su necedad, decan:
Que Paris afrente a Palas, era mozo y ignorante; pero los entendidos, sa es doblada
demencia.
Andrenio, entre los Benjamines de Venus mal heridos, atravesado el corazn de medio a
medio, en reconociendo a Critilo se fue para l.
Qu te parece le dijo ste, cul te ha parado una tan mala hembra? Sin hacienda,
sin salud, sin honra y sin conciencia te ha dejado: ahora conocers lo que es.
Aqu todos a porfa comenzaron a execrarla: Uno la llamaba Scila de marfil, otro Caribdis
de esmeralda, peste afeitada, veneno en nctar.
Donde hay juncos deca uno hay agua, donde humo fuego y donde mujeres
demonios.
Cul es mayor mal que una mujer deca un viejo sino dos, porque es doblado?
Basta que no tiene ingenio, sino para mal deca Critilo.
Pero Andrenio:
Callad les dijo, que con todo el mal que me ha causado, confieso que no las puedo
aborrecer, ni aun olvidar. Y os aseguro que de todo cuanto en el mundo he visto, oro, plata,
perlas, piedras, palacios, edificios, jardines, flores, aves, astros, luna y el sol mismo, lo que
ms me ha contentado es la mujer.
Alto! dijo Egenio, vamos de aqu, que sta es locura sin cura, y el mal que yo tengo
que decir de la mujer mala es mucho. Doblemos la hoja para el camino.
Salieron todos a la luz de dar en la cuenta, desconocidos de los otros, pero conocidos de s.
Encaminse cada uno al templo de su escarmiento a dar gracias al noble desengao,
colgando en sus paredes los despojos del naufragio y las cadenas de su cautiverio.
CRISI DECIMATERCIA
La feria de todo el Mundo
Contaban los antiguos que cuando Dios cri al hombre encarcel todos los males en una
profunda cueva acull lejos, y aun quieren decir que en una de las islas Fortunadas de
donde tomaron su apellido; all encerr las culpas y las penas, los vicios y los castigos, la
guerra, la hambre, la peste, la infamia, la tristeza, los dolores, hasta la misma muerte,
encadenados todos entre s. Y no fiando de tan horrible canalla, ech puertas de diamante
con sus candados de acero. Entreg la llave al albedro del hombre, para que estuviese ms
asegurado de sus enemigos y advirtiese que, si l no les abra, no podran salir eternamente.
Dej, al contrario, libres por el mundo todos los bienes, las virtudes y los premios, las
felicidades y contentos, la paz, la honra, la salud, la riqueza y la misma vida.
Viva con esto el hombre felicsimo. Pero durle poco esta dicha; que la mujer, llevada de
su curiosa ligereza, no poda sosegar hasta ver lo que haba dentro la fatal caverna. Cogile
un da bien aciago para ella y para todos el corazn al hombre, y despus la llave; y sin ms
pensarlo, que la mujer primero ejecuta y despus piensa, se fue resuelta a abrirla. Al poner
la llave aseguran se estremeci el universo; corri el cerrojo y al instante salieron de tropel
todos los males, apoderndose a porfa de toda la redondez de la tierra.
La Soberbia, como primera en todo lo malo, cogi la delantera, top con Espaa, primera
provincia de la Europa. Parecila tan de su genio, que se perpetu en ella, all vive y all
reina con todos sus aliados: la estimacin propia, el desprecio ajeno, el querer mandarlo
todo y servir a nadie, hacer del don Diego y vengo de los godos, el lucir, el campear, el
alabarse, el hablar mucho, alto y hueco, la gravedad, el fausto, el bro, con todo gnero de
presuncin; y todo esto desde el noble hasta el ms plebeyo. La Codicia, que la vena a los
alcances, hallando desocupada la Francia, se apoder de toda ella, desde la Gascua hasta
la Picarda, distribuy su humilde familia por todas partes: la miseria, el abatimiento de
nimo, la poquedad, el ser esclavos de todas las dems naciones aplicndose a los ms viles
oficios, el alquilarse por un vil inters, la mercanca laboriosa, el andar desnudos y
descalzos con los zapatos bajo el brazo, el ir todo barato con tanta multitud; finalmente, el
cometer cualquier bajeza por el dinero; si bien dicen que la Fortuna, compadecida, para
realzar tanta vileza introdujo su nobleza, pero tan bizarra, que hacen dos extremos sin
medio. El Engao trascendi toda la Italia, echando hondas races en los italianos pechos;
en Napoles hablando y en Genova tratando, en toda aquella provincia est muy valido, con
toda su parentela: la mentira, el embuste y el enredo, las invenciones, trazas, tramoyas, y
todo ello dicen es poltica y tener brava testa. La Ira ech por otro rumbo. Pas al frica y
a sus islas adyacentes, gustando vivir entre alarbes y entre fieras. La Gula, con su hermana
la Embriaguez, asegura la preciosa Margarita de Valois, se sorbi toda la Alemania alta y
baja, gustando y gastando en banquetes los das y las noches, las haciendas y las
conciencias; y aunque algunos no se han emborrachado sino una sola vez, pero les ha
durado toda la vida; devoran en la guerra las provincias, abastecen los campos, y aun por
eso formaba el emperador Carlos Quinto de los alemanes el vientre de su ejrcito. La
Inconstancia aport a la Inglaterra, la Simplicidad a Polonia, la Infidelidad a Grecia, la
Barbaridad a Turqua, la Astucia a Moscovia, la Atrocidad a Suecia, la Injusticia a la
Tartaria, las Delicias a la Persia, la Cobarda a la China, la Temeridad al Japn, la Pereza
aun esta vez lleg tarde, y hallndolo todo embarazado, hubo de pasar a la Amrica a morar
entre los indios. La Lujuria, la nombrada, la famosa, la gentil pieza, como tan grande y tan
poderosa, parecindola corta una sola provincia, se extendi por todo el mundo,
ocupndolo de cabo a cabo; concertse con los dems vicios, avinindose tanto con ellos,
que en todas partes est tan valida, que no es fcil averiguar en cul ms: todo lo llena y
todo lo inficiona. Pero como la mujer fue la primera con quien embistieron los males, todos
hicieron presa en ella, quedando rebutida de malicia de pies a cabeza.
Esto les contaba Egenio a sus dos camaradas cuando habindolos sacado de la Corte por la
puerta de la luz, que es el sol mismo, les conduca a la gran feria del mundo publicada para
aquel grande emporio que divide los amenos prados de la juventud de las speras montaas
de la edad varonil, y donde de una y otra parte acudan ros de gente, unos a vender, otros a
comprar, y otros a estarse a la mira, como ms cuerdos.
Entraron ya por aquella gran plaza de la conveniencia, emporio universal de gustos y de
empleos, alabando unos lo que abominaron otros. As como asomaron por una de sus
muchas entradas, acudieron a ellos dos corredores de oreja, que dijeron ser filsofos, el uno
de la una banda, y el otro de la otra, que todo est dividido en pareceres. Djoles Scrates,
as se llamaba el primero:
Venid a esta parte de la feria y hallaris todo lo que hace el propsito para ser personas.
Mas Simnides, que as se llamaba el contrario, les dijo:
Dos estancias hay en el mundo, la una de la honra y la otra del provecho: aqulla yo
siempre la he hallado llena de viento y humo, y vaca de todo lo dems; esta otra, llena de
oro y plata, aqu hallaris el dinero, que es un compendio de todas las cosas. Segn esto,
ved a quin habis de seguir.
Quedaron perplejos, altercando a qu mano echaran, dividironse en pareceres as como en
afectos, cuando lleg un hombre que lo pareca, aunque traa un tejo de oro en las manos, y
llegndose a ellos, les fue asiendo de las suyas y refregndoselas en el oro, reconocindolas
despus.
Qu pretende este hombre? dijo Andrenio.
Yo soy respondi el contraste de las personas, el quilatador de su fineza.
Pues qu es de la piedra de toque?
sta es dijo, sealando el oro.
Quin tal vio? replic Andrenio. Antes el oro es el que se toca y se examina en la
piedra lidia.
As es, pero la piedra de toque de los mismos hombres es el oro: a los que se les pega a
las manos, no son hombres verdaderos, sino falsos. Y as, al juez que le hallamos las manos
untadas, luego le condenamos de oidor a tocador; el prelado que atesora los cincuenta mil
pesos de renta, por bien que lo hable no ser el boca de oro, sino el bolsa de oro; el cabo
con cabos bordados y mucha plumajera, seal que despluma a los soldados y no los
socorre como el valiente borgon don Claudio San Mauricio; el caballero que rubrica su
ejecutoria con sangre de pobres en usuras, de verdad que no es hidalgo; la otra que sale
muy bizarra cuando el marido anda deslucido, muy mal parece: y en una palabra, todos
aquellos que yo hallo que no son limpios de manos, digo que no son hombres de bien. Y
as, t, a quien se te ha pegado el oro, dejando el rastro en ellas (dijo a Andrenio), cree que
no lo eres; echa por la otra banda. Pero ste (sealando a Critilo), que no se le ha pegado ni
queda sealado con el dedo, ste persona es: eche por la banda de la entereza.
Antes replic Critilo, para que l lo sea tambin, importar me siga.
Comenzaron a discurrir por aquellas ricas tiendas de la mano derecha. Leyeron un letrero
que deca: Aqu se vende lo mejor y lo peor. Entraron dentro y hallaron se vendan lenguas:
para callar las mejores, para mordrselas, y que se pegaban al paladar. Un poco ms
adelante estaba un hombre ceando que callasen, tan lejos de pregonar su mercadera.
Qu vende ste? dijo Andrenio.
Eh!, que no lo entendis dijo Egenio. Harto ms mal hace la lisonja de los amigos,
aquella pasin con que todo lo hacen bueno, aquel afecto con que todo lo disimulan, hasta
dar con un amigo enfermo de sus culpas en la sepultura de su perdicin. Creedme que el
varn sabio ms se aprovecha del licor amargo del enemigo bien alambicado, pues con l
saca las manchas de su honra y los borrones de su fama; aquel temor de que no lo sepan los
mulos, que no se huelguen, hace a muchos contenerse a la raya de la razn.
Llamronlos de otra tienda a gran priesa que se acababa la mercadera, y era verdad, porque
era la ocasin. Y pidiendo el valor, dijeron:
Ahora va dada, pero despus no se hallar un solo cabello por un ojo de la cara, y menos
la que ms importa.
Gritaba otro:
Daos priesa a comprar, que mientras ms tardis, ms perdis, y no podris recuperarlo
por ningn precio!
ste redima tiempo.
Aqu deca otro se da de balde lo que vale mucho.
Y qu es?
El escarmiento.
Gran cosa! Y qu cuesta?
Los necios le compran a su costa; los sabios, a la ajena.
Dnde se vende la experiencia? pregunt Critilo, que tambin vale mucho.
Y sealronle acull lejos en la botica de los aos.
Y la amistad? pregunt Andrenio.
Esa, seor, no se compra, aunque muchos la venden: que los amigos comprados no lo
son y valen poco.
Con letras de oro deca en una: Aqu se vende todo y sin precio.
Aqu entro yo dijo Critilo.
Hallaron tan pobre al vendedor, que estaba desnudo, y toda la tienda desierta: no se vea
cosa en ella.
Cmo dice esto con el letrero?
Muy bien repondi el mercader.
Pues qu vendis?
Seores, servos de despejar y dar lugar a los que vienen, pues ya tenis recado.
Qu es esto replic Andrenio, burlaisos de nosotros? Qu linda flema, por cierto!
Dadnos lo que pedimos y nos iremos. Seor mo dijo el mercader, andad con Dios,
que ya os han dado recado, y aun dos veces.
A m?
S, a vos.
No me han dicho sino que tuviese paciencia.
Oh qu lindo! dijo el mercader, dando una gran risada, pues, seor mo, sa es la
preciosa mercadera, sa es la que prestamos y sa es el remedio nico para cuantos males
hay; y quien no la tuviere, desde el rey hasta el roque, vayase del mundo: tanto val cuanto
sufr.
Aqu lo que se vende deca otro, no hay bastante oro ni plata en el mundo para
comprarlo.
Pues quin feriar?
Quien no la pierda respondieron.
Y qu cosa es?
La libertad: gran cosa aquello de no depender de voluntad ajena, y ms de un necio, de
un modorro, que no hay tormento como la imposicin de hombres sobre las cabezas.
Entr un feriante en una tienda y djole al mercader le vendiese sus orejas. Rironlo mucho
todos, si no Egenio, que dijo:
Es lo primero que se ha de comprar; no hay mercadera ms importante; y pues habemos
feriado lenguas para no hablar, compremos aqu orejas para no or y unas espaldas de
ganapn o molinero.
Hasta el mismo vender hallaron se feriaba, porque saber uno vender sus cosas vale mucho,
que ya no se estiman por lo que son, sino por lo que parecen; los ms de los hombres ven y
oyen con ojos y odos prestados, viven de informacin de ajeno gusto y juicio.
Repararon mucho en que todos los famosos hombres del mundo, el mismo Alejandro en
persona, que lo era, los dos Csares Julio y Augusto, y otros deste porte, y de los modernos
el invicto seor don Juan de Austria, frecuentaban mucho una botica en que no haba
letrero. Llevlos a ella su mucha curiosidad. Preguntaron a unos y a otros qu era lo que all
se venda, y nadie lo confesaba; creci ms su deseo. Advirtieron que los sabios y
entendidos eran los mercaderes.
Aqu gran misterio hay dijo Critilo.
Llegse a uno y muy en secreto le pidi qu era lo que all se venda. Respondile:
Y aqu entraban poqusimos valencianos, como ni en las del secreto. Haba al fin una tienda
comn donde de todas las dems acudan a saber el valor y la estimacin de todas las cosas.
Y el modo de apreciarlas era bien raro, porque era hacerlas piezas, arrojarlas en un pozo,
quemarlas, y al fin perderlas; y esto hacan aun de las ms preciosas, como la salud, la
hacienda, la honra, y en una palabra, cuanto vale.
Esto es dar valor? dijo Andrenio.
Seor, s le respondieron, que hasta que se pierden las cosas no se conoce lo que
valen.
Pasaron ya a la otra acera desta gran feria de la vida humana a instancias de Andrenio y
despechos de Critilo, pero muchas veces los sabios yerran para que no revienten los necios.
Haba tambin muchas tiendas, pero muy diferentes, correspondiendo en emulacin una
desta parte a la de la otra. Y as, deca en la primera un letrero: Aqu se vende el que
compra.
Primera necedad dijo Critilo.
No sea maldad! replic Egenio.
Iba ya a entrar Andrenio, y detvole diciendo:
Dnde vas?, que vas vendido.
Miraron de lejos y vieron cmo se vendan unos a otros, hasta los mayores amigos. Deca
en otra: Aqu se vende lo que se da. Unos decan eran mercaderes, otros que presentes
destos tiempos.
Sin duda dijo Andrenio que aqu se da tarde, que es tanto como no dar.
No ser sino que se pide lo que se da replic Critilo, que es muy caro lo que cuesta
la vergenza de pedir, y mucho ms el exponerse a un no quiero.
Pero Egenio averigu eran ddivas del villano mundo.
Oh qu mala mercadera! gritaba uno a una puerta.
Y con todo eso, no cesaban de entrar a porfa; y los que salan, todos decan:
Oh maldita hacienda! Si no la tenis causa deseo, si la tenis cuidado, si la perdis
tristeza.
Pero advirtieron haba otra botica llena de redomas vacas, cajas desiertas, y con todo eso,
muy embarazada de gente y de ruido. A este reclamo acudi luego Andrenio, pregunt qu
se venda all, porque no se vea cosa, y respondironle que viento, aire, y aun menos.
Y hay quien lo compre?
Y quien gasta en ello todas sus rentas. Aquella caja est llena de lisonjas, que se pagan
muy bien; en aquella redoma hay palabras que se estiman mucho; aquel bote es de favores,
de que se pagan no Pocos; aquella arca grande est rellena de mentiras, que se despachan
harto mejor que las verdades, y ms las que se pueden mantener por tres das y en tempo de
guerra, dice el italiano, buga como terra.
Hay tal cosa? ponderaba Critilo. Que haya quien compre el aire y se pague dl!
Deso os espantis? le dijeron. Pues en el mundo qu hay sino viento? El mismo
hombre, quitadle el aire y veris lo que queda. Aun menos que aire se vende aqu, y muy
bien que se paga.
Vieron que actualmente estaba un boquirrubio dando muchas y muy ricas joyas, galas y
regalos, que siempre andan juntos, a un demonio de una fea por quien andaba perdido. Y
preguntando qu le agradaba en ella, respondi que el airecillo.
De modo, seor mo dijo Critilo, qu an no llega a ser aire y enciende tanto
fuego?
Estaba otro dando largos ducados porque le matasen un contrario.
Seor, qu os ha hecho?
No ha llegado a tanto; hame dicho de suerte que por una palabrilla
Y era afrentosa?
No, pero el airecillo con que lo dijo me ofendi mucho.
De modo, que an no llega a ser aire lo que os cuesta tan caro a vos y a l!
Gastaba un gran prncipe sus rentas en truhanes y bufones, y deca que gustaba mucho de
sus gracias y donaires. Desta suerte se vendan tan caros puntillos de honra, el modillo, el
airecillo y el donaire. Pero lo que les espant mucho fue ver una mujer tan fiera que pasaba
plaza de furia infernal y de arpa en araar a cuantos llegaban a su tienda, y gritaba:
Quin compra, quin compra pesares, quebraderos de cabeza, quita sueos, rejalgares,
malas comidas y peores cenas?
Entraban ejrcitos enteros, y era lo malo que haciendo alarde; y salan pasando cruja; y los
que vivos, que eran bien pocos, salan corriendo sangre, ms acribillados de heridas que un
marqus del Borro. Y con verlos, no cesaban de entrar los que de nuevo venan. Estbase
Critilo espantado mirando tal atrocidad, y djole Egenio:
Sabe que cuantos males hay le ponen algn cebillo al hombre para pescarle: la codicia
oro, la lujuria deleites, la soberbia honras, la gula comidas, la pereza descansos; slo la ira
no da sino golpes, heridas y muertes, y con todo eso, tantos y tontos la compran tan cara.
Pregonaba uno:
Aqu se venden esposas!
Llegaban unos y otros, preguntando si eran de hierro o mujeres.
Es, seor, que son nias y desean ser mujeres, y si ellos caducan, ellas niean. El mal es
que, en no teniendo mocos, no gustan de gargajos; mas eso no tiene remedio. Tomad sta
conforme lo deseis.
Mirla y hall que en todo era dos o tres puntos ms corta; en la edad, en la calidad, en la
riqueza, en todo; y reclamando no era tan ajustada como deseaba:
Llevadla dijo, que con el tiempo vendr a ajustarse; que de otra manera pasara y
sera mucho peor. Y tened cuidado de no darla todo lo necesario, porque, en tenindolo,
querr lo superfluo.
Fue alabado mucho uno que, dicindole viese la que haba de ser su mujer, respondi que l
no se casaba por los ojos, sino por los odos. Y as llev en dote la buena fama.
Convidronlos a la casa del Buen Gusto, donde haba convitn.
Ser casa de gula dijo Andrenio.
S ser respondi Critilo, pero los que entran parecen comedores, y los que salen,
comidos.
Vieron cosas raras. Haba sentado un gran seor rodeado de gentilhombres, enanos,
entremetidos, truhanes, valientes y lisonjeros, que pareca el arca de las sabandijas. Comi
bien, pero echronle la cuenta muy larga, porque dijeron coma cien mil ducados de renta;
l, sin rplica, pasaba por ello. Repar Critilo y dijo:
Cmo puede ser esto? No ha comido la centsima parte de lo que dicen.
Es verdad dijo Egenio que no los come, sino stos que le van alrededor.
Pues, segn eso, no digan que tiene el Duque cien mil de renta, sino mil, y los dems de
dolor de cabeza.
Haba bravos papasales, otros que papaban viento y decan que engordaban, pero al cabo de
todo paraba en aire. Todo se lo tragaban algunos, y otros todo se lo beban; muchos
tragaban saliva, y los ms mordan cebolla; y al cabo, todos los que coman quedaban
comidos hasta de los gusanos.
En todas estas tiendas no feriaron cosa de provecho; s, en las otras de mano derecha,
preciosos bienes, verdades de finsimos quilates, y sobre todo a s mismos: que el sabio,
consigo y Dios, tiene lo que basta. Desta suerte, salieron de la feria hablando cmo les
haba ido. Egenio, ya otro, porque rico, trat de volver a su alojamiento, que en esta vida no
hay casa propia. Critilo y Andrenio se encaminaron a pasar los puertos de la edad varonil
en Aragn, de quien deca aquel su famoso rey que en naciendo fue asortado para dar tantos
Santiagos, para ser conquistador de tantos reinos, comparando las naciones de Espaa a las
edades, que los aragoneses eran los varones.
SEGUNDA PARTE
CENSURA
Del Doctor Juan Francisco Andrs, Cronista de Su Majestad y del Reino de Aragn, por
comisin del ilustre seor don Luis de Ejea y Talayero, del Consejo de Su Majestad, y su
Regente la Real Concellera en el mismo Reino
La juiciosa cortesana filosofa de Garca de Mariones, que es la que contina la Segunda
Parte del Criticn, no la comprehende ni censura, porque en ella no se encuentran
obscuridades que mancillen el resplandor real ni enturbien las luces claras de la virtud;
antes bien, debajo de metforas ingeniossimas, ensea y deleita juntamente a los lectores:
trayndolos suspensos la gustosa peregrinacin de los hroes que introduce, deja burlados
sus deseos dilatndoles el fin de jornada tan peregrina, til y provechosa. Mas cerrar esta
invectiva la Tercera Parte con llave de oro, aunque sea con las canas de la vejez, que el
desengao de las cosas de la vida, aunque tenga vislumbres y apariencias de plata, lo
interior es de pursimo y muy acendrado oro.
La acrimonia deste libro censura, a mi entender, a algunos sujetos severamente (pero en
algn modo tiene excusa la especulacin rgida de un ceo crtico), pues todo lo que no es
breve y muy picante le juzga por disgustado: estilo en que han dado algunos ingenios
modernos, procurando introducir el laconismo, parecindoles que slo es plausible la
concisin. Y de aqu se origina tener por prolijos a los historiadores abundantes, como lo
significo el padre Antonio Posevino, hablando del Secretario Jernimo Zurita, cuya copia la
tuvo por exceso; y el Padre Juan de Mariana, por afectar esta brevedad, despreci a todos
los historiadores que le precedieron, sin advertir que le haban servido de pauta para sus
escritos. Empero yo tendra por ms acertado el estilo que usa Zurita en sus Anales, porque
es propio para referir las hazaas; que si stas se cifran en clusulas breves, tal vez se
confunden y quedan defraudados los hechos dignos de memoria, que la brevedad est muy
cerca de la lobreguez. Dems, que fue de este sentir Cayo Plinio Cecilio Segundo;
escribiendo a Tcito, dijo que de los libros buenos el mejor era el de ms volumen: Ita
bonus liber quisque milior est quo maior. Teniendo tan elocuente apoyo, tendr alguna
eficacia esta opinin, pues no se puede negar sino que Plinio en el elocuente y sentencioso
excedi a muchos, y que pocos le aventajan, cuyo testimonio irrefragable es aquel gran
Panegrico a Trajano, idea de elogios y admiracin de los ingenios sutiles.
El cario que tengo a estos escritores que se censuran en este escrito me ha dado ocasin de
dilatarme ms de lo que permite la brevedad de una Aprobacin, pero no cumpliera con las
obligaciones de mi oficio si no dijera libremente mi sentir, salvando siempre el ms
acertado.
Pero esta obra contiene tan primorosos desvelos y tantas ingeniosidades, que merece que a
su autor se le d licencia para que se publique. ste es mi sentir. En Zaragoza, 9 de marzo,
1653.
EL D. JUAN FRANCISCO ANDRS. Imprimatur, EXEA, Reg.
investigarle al sol sus rayos, registrndoselos en su eclptica, y todas sus acciones en [su]
esfera, cuando se abate al ms profundo centro de la tierra a averiguarle sus pactos en los
ms escondidos minerales. Y no he encontrado en l un tilde ajeno de la pureza catlica ni
de la real christiana poltica. Mas qu poda hallar yo, habiendo pasado por la censura del
gran Tito Livio aragons, nuestro cronista el D. Juan Francisco Andrs, sucesor del grande
jernimo Zurita y grande Homero suyo, en quienes podrn los Alejandros (si hubiese
Alejandros), envidiar al primero y admirar al segundo? Qu poda hallar, dije, sino riqueza
de conceptos, tesoro de sutilezas y aseado camarn de realces de un sublime pensamiento,
de un pensar sublimado? En la materia ms estril que se le ofrece y al parecer no tiene sino
la corteza, desentrandola, saca con primorosa moralidad el ms til aprovechamiento del
hombre: dgalo el azabache del duque de Villahermosa, en la Primera Parte, y dganos
Barclayo si el lapidario que enga a Euformin le dio piedra semejante. Nada se le pasa
por alto, sin hallrsele descuido, porque el que lo parece es su mayor cuidado.
Todo entra en la variedad deste libro, mordiendo el spid al vicio sin sacarle sangre al
vicioso, campeando en el laconismo de las palabras la difusin de las sentencias, a
imitacin de lo conciso de Tcito y lo difuso de Livio; y no es vestir de ajenas plumas el
hurtar versos a Homero, sino arrebatarle al mismo Hrcules la clava, como lo dijo Virgilio
Marn a su Zoilo, referido por el Petrarca. Aqu no echar menos el lector en el ocio de
palacio la stira en Persio y en Juvenal, como en el empleo del palaciego; a Claudiano, para
su panegrico Plaza Universal, donde el juicioso Andrenio as hace reparo con la vulgaridad
en la ms vulgar tienda de Baco, cuanto con la singularidad en el ms singular escaparate
de los prodigios de Salastano. Tan liberado est el sastre que viste como sobresaltado el
tirano que desnuda, el artista mecnico como el liberal; al Csar se le da lo que es del
Csar, muy conforme todo a entrambas regalas, eclesistica y secular. Y del alpha hasta el
omega, una seria cartilla de la moral y estoica filosofa, teniendo por gua en la pica a
Platn y Aristteles, y por doctrina la del mayor maestro de los estoicos morales, Sneca, y
antes de Foclides y Epicteto; ejecutada la eutropelia sin reprensin y vencida con maestra
grande la mayor dificultad en el camino de la vida humana, en el reventn como dice este
autor. Nosce te ipsum, habiendo hecho senda tan apacible con aquella su anotoma moral de
la Primera Parte y con los cien ojos de Argos en esta Segunda, que las faltas propias de las
espaldas (como maliciaba en sus aplogos del burln griego) las pasa el hombre a los ojos,
donde tenia las ajenas, para enmendarse a pesar de su filaucia. Qu dijera el Ariosto,
cuando nos pint a Falerina, si viera a Falsirena en la Primera Parte, y Luciano, por Timn
o por Damis, si hubiera visto en esta Segunda los cargos y descargos de la Fortuna? Y calle
Jenofonte en su Ciropedia, que si all quiso pintar en aquel monarca de los persas cul ha
de ser un grande rey, con ms felicidad consigue El Criticn dibujndonos en Critilo lo que
ha de ser un hombre para preciarse de ser hombre. Y si ha sido tan aplaudido el Boquelino
por haber sacado a plaza las faltas del hombre en su nacin, en su individuo, en Pedro, Juan
y Francisco, con ms razn debe serlo ste llevando por idea antes su correccin que su
corrimiento, disimulando el oprobio al que incurri en l y no faltando al elogio del que lo
mereci: testigos son muchos benemritos a quienes ha dado lo ms que puede ver un
escritor, que es la inmortalidad.
Finalmente, en la dulzura desta bien compuesta filosofa, que es dulce sin duda, como lo
dice el Espritu Santo, Favus mellis, verba composita, y por dulce, segn Plinio, smbolo de
la mquina celestial, el ms desabrido y resabio gusto se ha de abrir el apetito con este
Kempis cortesano, con este ramillete de apotegmas morales y con esta poliantea manual,
sin el peligro de encontrar en este plantel de agudezas y pancarpia de Amaltea flor plebeya
que le haga estorbo a la vista, disonancia al odo, ofensa al olfato, disgusto al gusto, ni
embarazo a la mano: porque, ingeniosa abeja, as liba para la amargura de la repreensin en
la morisca retama como para la candidez de su intencin de la catlica azucena, dejndole a
la rosa lo medicinal y quitndole las espinas para poderle manosear.
Yo no conozco al autor desta Segunda Parte, y acuerdme le tuve (viendo el Prlogo de la
Primera) por ingenio solapado y que era arte mayor el quererse encubrir con el Arte de
Ingenios; y as, no querra decir absolutamente que le desconozco en esta Segunda, porque
en lo heroico de la obra (aun sin el cuidado de Fidias en su Minerva) se retrata como en
espejo el hroe que la hizo y me le seala el Sabio con el dedo de los Proverbios: Doctrina
sua noscitur vir. Y si por el primor de su lnea se dio a conocer Apeles, por las deste libro
se deja rastrear el autor. Sea annimo, sea anagrama o sea enigma, yo fiador que no le
costara a Homero lo que el de los pescadores, ni a m para este Criticn la llave del
Satiricn de Barclayo, y bastara Davo sin ser necesario Edipo. Concluyo diciendo: Nihil
non laudabile vide y que omnia quae legi, redolent leporem et Gratiam.
En Zaragoza y marzo, a 20 de 1653.
Josef Longo
CRISI PRIMERA
Reforma universal
Renuncia el hombre inclinaciones de siete en siete aos: cunto ms alternar genios en
cada una de sus cuatro edades! Comienza a medio vivir quien poco o nada percibe: ociosas
pasan las potencias en la niez, aun las vulgares (que las nobles, sepultadas yacen en una
puerilidad insensible), punto menos que bruto, aumentndose con las plantas y vegetndose
con las flores. Pero llega el tiempo en que tambin el alma sale de mantillas, ejerce ya la
vida sensitiva, entra en la jovial juventud, que de all tom apellido: Qu sensual, qu
delicioso! no atiende sino a holgarse el que nada entiende, no vaca al noble ingenio, sino al
delicioso genio: Sigue sus gustos, cuando tan malo le tiene. Llega al fin, pues siempre
tarde, a la vida racional y muy de hombre, ya discurre y se desvela; y porque se reconoce
hombre, trata de ser persona, estima el ser estimado, anhela al valer, abraza la virtud, logra
la amistad, solicita el saber, atesora noticias y atiende a todo sublime empleo.
Acertadamente discurra quien comparaba el vivir del hombre al correr del agua, cuando
todos morimos y como ella nos vamos deslizando. Es la niez fuente risuea: nace entre
menudas arenas, que de los polvos de la nada salen los lodos del cuerpo, brolla tan clara
como sencilla, re lo que no murmura, bulle entre campanillas de viento, arrllase entre
pucheros y cese de verduras que la fajan. Preciptase ya la mocedad en un impetuoso
torrente, corre, salta, se arroja y se despea, tropezando con las guijas, rifando con las
flores, va echando espumas, se enturbia y se enfurece. Sosigase, ya ro, en la varonil edad.
Va pasando tan callado cuan profundo, caudalosamente vagoroso, todo es fondo, sin ruido;
diltase espaciosamente grave, fertiliza los campos, fortalece las ciudades, enriquece las
provincias y de todas maneras aprovecha. Mas ay!, que al cabo viene a parar en el amargo
mar de la vejez, abismo de achaques, sin que le falte una gota; all pierden los ros sus
bros, su nombre y su dulzura; va a orza el carcomido bajel, haciendo agua por cien partes y
a cada instante zozobrando entre borrascas tan deshechas que le deshacen, hasta dar al
travs con dolor y con dolores en el abismo de un sepulcro, quedando encallado en
perpetuo olvido.
Hallbanse ya nuestros dos peregrinos del vivir, Critilo y Andrenio, en Aragn, que los
extranjeros llaman la buena Espaa, empeados en el mayor reventn de la vida. Acababan
de pasar sin sentir, cuando con mayor sentimiento, los alegres prados de la juventud, lo
ameno de sus verduras, lo florido de sus lozanas, y iban subiendo la trabajosa cuesta de la
edad varonil, llena de asperezas, si no malezas: emprendan una montaa de dificultades.
Hacasele muy cuesta arriba a Andrenio, como a todos los que suben a la virtud, que nunca
hubo altura sin cuesta; iba acezando y aun sudando; animbale Critilo con prudentes
recuerdos y consolbale en aquella esterilidad de flores con la gran copia de frutos, de que
se vean cargados los rboles, pues tenan ms que hojas, contando las de los libros. Suban
tan altos que les pareci seoreaban cuanto contiene el mundo, muy superiores a todo.
Qu te parece desta nueva regin? dijo Critilo. No percibes qu aires stos tan
puros?
As es respondi Andrenio. Parceme que ya llevamos otros aires. Qu buen puesto
ste para tomar aliento y asiento!
S, que ya es tiempo de tenerle.
Pusironse a contemplar lo que haban caminado hasta hoy.
No atiendes qu de verduras dejamos atrs, tan pisadas como pasadas? Cun bajo y
cun vil parece todo lo que habemos andado hasta aqu! Todo es niera respecto de la gran
provincia que emprendemos. Qu humildes y qu bajas se reconocen todas las cosas
pasadas! Qu profundidad tan notable se advierte de aqui all! Despeo sera querer volver
a ellas. Qu pasos tan sin provecho cuantos habemos dado hasta hoy!
Esto estaban filosofando, cuando descubrieron un hombre muy otro de cuantos haban
topado hasta aqu, pues se estaba haciendo ojos para notarlos, que ya poco es ver. Fuese
acercando, y ellos advirtiendo que realmente vena todo rebutido de ojos de pies a cabeza, y
todos suyos y muy despiertos.
Qu gran mirn ste! dijo Andrenio.
No, sino prodigio de atenciones respondi Critilo. Si l es hombre, no es destos
tiempos; y si lo es, no es marido ni aun pastor, ni trae cetro ni cayado. Mas si sera Argos?
Pero no, que se fue del tiempo antiguo, y ya no se usan semejantes desvelos.
Antes s respondi el mismo, que estamos en tiempos que es menester abrir el ojo, y
aun no basta, sino andar con cien ojos; nunca fueron menester ms atenciones que cuando
hay tantas intenciones, que ya ninguno obra de primera. Y advertid que de aqu adelante ha
de ser el andar despabilados, que hasta ahora todos habis vivido a ciegas, y aun a
dormidas.
Dinos por tu vida, t que ves por ciento y vives por otros tantos, guardas an bellezas?
Qu vulgaridad tan rancia! respondi l. Y quin me mete a m en imposibles?
Antes me guardo yo dellas y guardo a otros bien entendidos.
Estaba atnito Andrenio, hacindose ojos tambin, o en desquite o en imitacin; y
reparando en ello Argos, le dijo:
Ves o miras?, que no todos miran lo que ven.
Estoy respondi pensando de qu te pueden servir tantos ojos; porque en la cara
estn en su lugar, para ver lo que pasa, y aun en el colodrillo para ver lo que pas; pero en
los hombros a qu propsito?
Qu bien lo entiendes! dijo Argos. stos son ms importantes, los que ms
estimaba don Fadrique de Toledo.
Pues para qu valen?
Para mirar un hombre la carga que se echa a cuestas, y ms si se casa o se arrasa, al
acetar el cargo y entrar en el empleo: ah es el ver y tantear la carga, mirando y remirando,
midindola con sus fuerzas, viendo lo que pueden sus hombros; que el que no es un
Atlante, para qu se ha de meter a sostener las estrellas? Y el otro, que no es un Hrcules,
para qu se entremete a sustituto del peso de un mundo? l dar con todo en tierra. Oh!,
si todos los mortales tuviesen destos ojos, yo s que no se echaran tan a carga cerrada las
obligaciones que despus no pueden cumplir. Y as andan toda la vida gimiendo so la carga
incomportable: el uno, de un matrimonio sin patrimonio; el otro, del demasiado punto sin
coma; ste, con el empeo en que se despea; y aqul, con el honor que es horror. Estos
ojos humerales abro yo primero muy bien antes de echarme la carga a cuestas, que el
abrirlos despus no sirve sino para la desesperacin o para el llanto.
Oh!, cmo tomara yo otros dos dijo Critilio, no slo para no cargar de
obligaciones, pero ni aun encargarme de cosa alguna que abrume la vida y haga sudar la
conciencia.
Yo confieso que tienes razn dijo Andrenio, y que estn bien los ojos en los
hombros, pues todo hombre naci para la carga Pero dime: esos que llevas en las espaldas,
para qu pueden ser buenos? Si ellas de ordinario estn arrimadas, de qu sirven?
Y aun por eso respondi Argos, para que miren bien dnde se arriman. No sabes t
que casi todos los arrimos del mundo son falsos, chimeneas tras tapiz, que hasta los
parientes falsean y se halla peligro en los mismos hermanos? Maldito el hombre que confa
en otro, y sea quien fuere. Qu digo, amigos y hermanos?: de los mismos hijos no hay que
asegurarse, y necio del padre que en vida se despoja. No deca del todo mal quien deca que
vale ms tener que dejar en muerte a los enemigos que pedir en vida a mis amigos. Ni aun
en los mismos padres hay que confiar, que algunos han echado dado falso a los hijos; y
cuntas madres hoy venden las hijas! Hay gran cogida de falsos amigos y poca acogida en
ellos, ni hay otra amistad que dependencia: a lo mejor falsean y dejan a un hombre en el
lodo en que ellos le metieron. Qu importa que el otro os haga espaldas en el delito, si no
os hace cuello despus en el degello?
Buen remedio dijo Critilo no arrimarse a cabo alguno, estarse solo, vivir a lo
filsofo y a lo feliz.
Rise Argos y dijo:
Si un hombre no se busca algn arrimo, todos le dejarn estar, y no vivir. Ningunos ms
arrimados hoy que los que no se arriman: aunque sea un gigante en mritos, le echarn a un
rincn; as puede ser ms benemrito que nuestro obispo de Barbastro, ms hombre de bien
que el mismo de Patriarca, ms valiente que Domingo de Egua, ms docto que el cardenal
de Lugo, nadie se acordar dl. Y aun por eso, toda conclusin se arrima a buen poste y
todo jubileo a buena esquina. Creedme que importan mucho estas atenciones respaldares.
sos sean los mos dijo Andrenio, y no los de las rodillas; desde ahora los renuncio
all: y para qu sino para cegarse con el polvo y quedar estrujados en el suelo?
Qu mal lo discurres! respondi Argos. sos son hoy los ms plticos, porque ms
polticos. Es poco mirar un hombre a quien se dobla, a quien hinca la rodilla, que numen
adora, quien ha de hacer el milagro? Que hay imgenes viejas, de adoracin pasada, que no
se les hace ya fiesta, figuras del descarte barajadas de la fortuna. Estos ojos son para
brujulear quin triunfa, para hacerse hombre, ver quin vale y ha de valer.
De verdad que no me desagradan dijo Critilo, y que en las Cortes me dicen se
estiman harto. Por no tener ya otros como ellos, voy siempre rodando; hasta mi entereza me
pierde. Una cosa no me puedes negar replic Andrenio, que los ojos en las espinillas
no sirven sino para lastimarse. Seor, en los pases estn en su lugar, para ver un hombre
donde los tiene, dnde entra y sale, en qu pasos anda; pero en las piernas para qu?
Oh, s!, para no echarlas ni hacerlas con el poderoso, con el superior. Atienda el sagaz
con quin se toma, mira con quien las ha, y en reconocindole la cuesta, no parta peras con
l, cuanto menos piedras. Si stos hubiera tenido aquel hijo del polvo, no se hubiera metido
entre los brazos de Hrcules, nunca hubiera luchado con l, ni los rebeldes titanes se
hubieran atrevido a descomponerse con el Jpiter de Espaa; que estas necias ternillas
tienen abrumados a muchos. Promtoos que para poder vivir es menester armarse un
hombre de pie a cabeza, no de ojetes, sino de ojazos muy despiertos: ojos en las orejas, para
descubrir tanta falsedad y mentira; ojos en las manos, para ver lo que da y mucho ms lo
que toma; ojos en los brazos, para no abarcar mucho y apretar poco; ojos en la misma
lengua, para mirar muchas veces lo que ha de decir una; ojos en el pecho, para ver en qu lo
ha de tener; ojos en el corazn, atendiendo a quin le tira o le hace tiro; ojos en los mismos
ojos, para mirar cmo miran; ojos y ms ojos y reojos, procurando ser elmirante en un siglo
tan adelantado.
Qu har ponderaba Critilo quien no tiene sino dos, y esos nunca bien abiertos,
llenos de lgaas y mirando aniadamente con dos nias? No nos venderas (ya que nadie
da, si no es el seor don Juan de Austria) un par de esos que te sobran?
Qu es sobrar? dijo Argos. De mirar nunca hay harto. A ms de que no hay precio
adelante y, a su antecedente tan atrs, porque hasta entonces, divertido con los pasatiempos
de la mocedad, no haba pensado en ser algo; pero aqullos ya acabados, le daba gran pena
ver que le sobraban aos y le faltaban empleos. Remetironle la reforma de la espera, si no
quera reinar por salto, que era despearse. En busca de la honra dijeron algunos que iban;
muchos tras el inters, y muy pocos los que a ser personas, aunque fueron odos de todos
con aplauso y de Critilo con observacin.
Llegaron en esto las guardas con una gran tropa de pasajeros, que los haban cogido
descaminados. Mandaron fuesen luego reconocidos por la Atencin y el Recato, y que les
escudriasen cuanto llevaban. Topronle al primero no s qu libros, y algunos muy
metidos en los senos. Leyeron los ttulos y dijeron ser todos prohibidos por el Juicio, contra
las premticas de la prudente Gravedad, pues eran de novelas y comedias. Condenronlos a
la reforma de los que suean despiertos, y los libros mandaron se les quitasen a hombres
que lo son y se relajasen a los pajes y doncellas de labor; y generalmente todo gnero de
poesa en lengua vulgar, especialmente burlesca y amorosa, letrillas, jcaras, entremeses,
follaje de primavera, se entregaron a los pisaverdes. Lo que ms admir a todos, fue que la
misma Gravedad en persona orden seriamente que de treinta aos arriba ninguno leyese ni
recitase coplas ajenas, mucho menos propias o como suyas, so pena de ser tenidos por
ligeros, desatentos o versificantes. Lo que es leer algn poeta sentencioso, heroico, moral y
aun satrico en verso grave, se les permiti a algunos de mejor gusto que autoridad, y esto
en sus retretes, sin testigos, haciendo el descomedido de tales nieras; pero all a
escondidas chupndose los dedos. El que qued muy corrido fue uno a quien le hallaron un
libro de caballeras.
Trasto viejo dijo la Atencin de alguna barbera.
Aferonsele mucho y le constrieron lo restituyese a los escuderos y boticarios; mas los
autores de semejantes disparates, a locos estampados. Replicaron algunos que para pasar el
tiempo se les diese facultad de leer las obras de algunos otros autores que haban escrito
contra estos primeros, burlndose de su quimrico trabajo. Y respondiles la Cordura que
de ningn modo, porque era dar del lodo en el cieno, y haba sido querer sacar del mundo
una necedad con otra mayor. En lugar de tanto libro intil (Dios se lo perdone al inventor
de la estampa!), ripio de tiendas y ocupacin de legos, les entregaron algunos Snecas,
Plutarcos, Epictetos y otros, que supieron hermanar la utilidad con la dulzura.
Acusaron stos a otros que no menos ociosos, y ms perniciosos, se haban jugado el sol y
quedado a la luna diciendo que para pasar el tiempo, como si l no los pasase a ellos y
como si el perderlo fuera pasarlo: de hecho, le hallaron a uno una baraja. Mandaron al
punto quemar las cartas por el peligro del contagio, sabiendo que barajas ocasionan barajas
y de todas maneras empeos, barajando la atencin, la reputacin, la modestia, la gravedad
y tal vez la alma. Mas al que se los hallaron, con todos los tahres, hasta los cuartos, que es
la cuarta generacin, les barajaron las haciendas, las casas, la honra, el sosiego para toda la
vida.
En medio de esta suspensin y silencio se le oy silbar a uno, cosa que escandaliz mucho
a todos los circunstantes, y ms a los espaoles. Y averiguada la desatencin, hallaron
haba sido un francs, y le condenaron a nunca estar entre personas. Mas les ofendi un
sonsonete como de guitarra, instrumento vedado so graves penas de la Cordura, y as
bisoos mientras van o vuelven de la campaa; que todos los anillos se entregasen a los
mdicos y abades; a stos porque entierran los que aqullos destierran.
Pasaron ya los ministros de aquella gran aduana del Tiempo a la reforma general de todos
cuantos pasan de pajes de la juventud a gentileshombres de la virilidad. Y lo primero que se
ejecut fue desnudarles a todos la librea de la mocedad, el pelo rubio y dorado, y cubrirles
de pelo negro, luto en lo melanclico y lo largo, pues cerrando las sienes llega a ser pelo en
pecho. Ordenronles seriamente que nunca ms peinasen pelo rubio, y menos hacia la boca
y los labios, color profano y mal visto en adelante: vedndoles todo gnero de bozo y de
guedejas rizadas, para excusar las risadas de los cuerdos. Toda color material, que no la
formal, les prohibieron, no permitindoles aun el volverse colorados, sino plidos, en seal
de sus cuidados. Convirtironles las rosas de las mejillas en espinas de la barba. De suerte
que de pies a cabeza los reformaban. Echbanles a todos un candado en la boca, un ojo en
cada mano y otra cara janual, pierna de grulla, pie de buey, oreja de gato, ojo de lince,
espalda de camello, nariz de rinoceronte y de culebra el pellejo.
Hasta el material gusto les reformaban, ordenndoles que en adelante no mostrasen
apetecer las cosas dulces, so pena de nios, sino las picantes y agrias y algunas saladas. Y
porque a uno le hallaron unos confites, le fue intimado se pusiese el babador, siempre que
los hubiese de comer; y as, todos se guardaban de trocar el cardo por las pasas y todos
coman la ensalada. Cogieron a otro comiendo unas cerezas y volvise de su color:
saltronle a la cara. Mandronle que las trocase en guindas. De modo que aqu no est
vedada la pimienta, antes se estima ms que el azcar; mercadera muy acreditada, que
algunos hasta en el entendimiento la usan, y ms si se junta con la naranja. La sal tambin
est muy valida y hay quien la come a puados, pero sin lo til no entra en provecho: salan
muchos los cuerpos de sus obras porque nunca se corrompan: ni hay tales aromas para
embalsamar libros, libres de los gusanos roedores, como los picantes y las sales. Estn tan
desacreditados los dulces, que aun la misma Panegiri de Plinio, a cuatro bocados enfada, ni
hay hartazgo de zanahorias como unos cuantos sonetos del Petrarca y otros tantos de
Boscn; que aun a Tito Livio hay quien le llama tocino gordo, y de nuestro Zurita no le
falta quien luego se empalaga.
Tenga ya gusto y voto, no siempre viva del ajeno; que los ms en el mundo gustan de lo
que ven gustar a otros y alaban lo que oyeron alabar; y si les preguntis en qu est lo
bueno de lo que celebran, no saben decirlo; de modo que viven por otros y se guan por
entendimientos ajenos. Tenga, pues, juicio propio y tendr voto en su censura; guste de
tratar con hombres, que no todos los que lo parecen lo son; razone ms que hable, converse
con los varones noticiosos, y podr tal vez contar algn chiste encaminando a la gustosa
enseanza, pero con tal moderacin, que no sea tenido por masecuentos, el licenciado del
chiste y truhn de balde. Podr tal vez acompaado de s mismo pasearse, pensando, no
hablando. Sea hombre de museo, aunque cia espada, y tenga delecto con los libros, que
son amigos manuales; no embuta de borra los estantes, que no est bien un picaro al lado de
un noble ingenio, y si ha de preferir, sean los juiciosos a los ingeniosos. Muestre ser
persona en todo, en sus dichos y en sus hechos, procediendo con gravedad apacible,
hablando con madurez tratable, obrando con entereza corts, viviendo con atencin en todo
y aprecindose ms de tener buena testa que talle. Advierta que el proporcional Euclides
dio el punto a los nios, a los muchachos la lnea, a los mozos la superficie y a los varones
la profundidad y el centro.
ste fue el arancel de preceptos de ser hombres, la tarifa de la estimacin, los estatutos de
ser personas, que en voz ni muy alta ni muy cada les ley la Atencin, a instancia del
Juicio.
Despus, Argos, con un extraordinario licor alambicado de ojos de guilas y de linces, de
corazones grandes y de celebros, les dio un bao tan eficaz, que a ms de fortalecer mucho,
hacindolos ms impenetrables por la cordura que un Roldn por el encanto, al mismo
punto se les fueron abriendo muchos y varios ojos por todo el cuerpo, de cabeza a pies; que
haban estado ciegos con las lagaas de la niez y con las inadvertidas pasiones de la
mocedad; y todos ellos tan perspicaces y tan despiertos, que ya nada se les pasaba por alto:
todo lo advertan y lo notaban.
Con esto, les dieron la licencia de pasar adelante a ser personas, y fueron saliendo todos de
s mismos, lo primero para ms volver en s. Fuelos, no guiando, que de aqu adelante ni se
llama mdico ni se busca gua, sino conducindolos Argos a lo ms alto de aquel puerto,
puerta ya de un otro mundo, donde hicieron alto para lograr la mayor vista que se topa en el
viaje de toda la vida. Los muchos y maravillosos objetos que desde aqu vieron, todos ellos
grandes y plausibles, referir la siguiente crisi.
CRISI SEGUNDA
Los prodigios de Salastano
Tres soles, digo tres Gracias, en fe de su belleza, discrecin y garbo (contaba un cortesano
verdico, ya prodigio), intentaron entrar en el palacio de un gran prncipe, y aun de todos.
Coronba[se] la primera, brillantemente gallarda, de fragantes flores, rubias trenzas y
recamaba su verde ropaje de lquidos aljfares, tan risuea, que alegraba un mundo entero.
Pero en injuria de su gran belleza, la cerraron tan anticipadamente las puertas y ventanas,
que aunque se prob a entrar por cien partes, no pudo: que tenindola por entretenida, hasta
los ms sutiles resquicios la haban entredicho, y as hubo de pasar adelante, convirtiendo
su risa en llanto. Fuese acercando la segunda, tan hermosa cuan discreta, y chancendose
con la primera a lo Zapata, la deca:
Anda t, que no tienes arte ni la conoces. Vers cmo yo, en fe de mi buen modo, tengo
de hallar entrada.
Comenz a introducirse, buscando medios y inventando trazas; pero ninguna la sala, pues
al mismo punto que brujuleaban su buena cara, todos se la hacan muy mala. Y ya, no solas
las puertas y ventanas la cerraban, pero aun los ojos por no verla y los odos por no sentirla.
Eh, que no tenis dicha! dijo la tercera, agradablemente linda. Atend cmo yo por
la puerta del favor me introduzgo en Palacio, que ya no se entra por otras.
Fuese entremetiendo con mucho agrado; mas aunque a los principios hall cabida, fue
engaosa y de apariencia, y al cabo hubo de retirarse mucho ms desairada. Estaban
tripuladas todas tres, ponderando, como se usa, sus muchos mritos y su poca dicha,
del Poder, con el dilatado reino de la Fortuna y del Mando; estancias todas muy de hombres
y que a Andrenio se le hicieron bien extraas. Mucho les valieron aqu sus cien ojos, que
todos los emplearon. Vieron ya muchas personas, que es la mejor vista de cuantas hay,
perdneme hoy la belleza. Pero, cosa rara, que lo que a unos pareca blanco, a otros negro,
tal es la variedad de los juicios y gustos; ni hay antojos de colores, que as alteren los ojetos
como los afectos.
Veamos de una cuanto hay deca Critilo, que todo se ha de ver y en lo ms raro
reparar.
Y comenzando por lo ms lejos, que como digo se descubra no slo desde el un cabo del
mundo al otro, pero desde el primer siglo hasta ste:
Qu insanos edificios son aqullos (hablando con la propiedad mariana) que acull lejos
apenas se divisan y a glorias campean?
Aqullas respondi Argos, que de todo daba razn en desengaos, son las siete
maravillas del orbe.
Aqullas replic Andrenio, maravillas? Cmo es posible? Una estatua, que se ve
entre ellas, pudo serlo?
Oh, s!, que fue coloso de un sol.
Aunque sea el sol mismo, si es una estatua a m no me maravilla.
No fue tan estatua, que no fuese una bien poltica atencin adorando el sol que sale y
levantando estatua al poder que amanece.
Desde ahora la venero. Aquel otro parece sepulcro:
Y bien extraa.
Cmo puede, siendo sepultura de un mortal?
Oh!, que fue de mrmoles y jaspes.
Aunque fuera el mismo Panten.
No veis que lo erigi una mujer a su marido?
Oh qu bueno! A trueque de enterrarle, no digo yo de prfidos, pero diamantes, de
perlas, sino lgrimas, habra mujer que le construyese pira.
S, pero aquello de ser Mausolo, que dice permanecer sola, convertida en tortolilla,
creedme que fue un prodigio de fe.
Eh!, dejemos maravillas que caducan dijo Andrenio. No hay alguna moderna?
No hace ya milagros el mundo?
Sin duda que as como dicen que van degenerando los hombres y siendo ms pequeos
cuanto ms va (de suerte que cada siglo merman un dedo, y a este paso vendrn a parar en
tteres y figurillas, que ya poco les falta a algunos), sospecho que tambin los corazones se
les van achicando; y as, se halla tanta falta de aquellos grandes sujetos que conquistaban
mundos, que fundaban ciudades, dndolas sus nombres, que era su real faciebat.
Ya no hay Rmulos, ni Alejandros, ni Constantinos?
Tambin se hallan algunas maravillas flamantes respondi Argos, sino que como se
miran de cerca, no parecen.
Antes, haban de verse ms, que cuanto ms de cerca se miran las cosas mucho mayores
parecen.
Oh no! dijo Argos, que la vista de la estimacin es muy diferente de la de los ojos
en esto del aprecio. Con todo eso, atencin a aquellas sublimes agujas que campean en la
gran cabeza del orbe.
Aguarda dijo Critilo, aqulla tan sealada es la cabeza del mundo? Cmo puede
ser si est entre pies de Europa, a pierna tendida de Italia por medio del Mediterrneo, y
Napoles su pie?
sa que te parece a ti andar entre pies de la tierra, es el cielo, la coronada cabeza del
mundo y muy seora de todo l, la sacra y triunfante Roma, por su valor, saber, grandeza,
mando y religin; corte de personas, oficina de hombres, pues restituyndolos a todo el
mundo, todas las dems ciudades la son colonias de polica. Aquellos empinados obeliscos,
que en sus plazas majestuosamente se ostentan, son plausibles maravillas modernas. Y
advert una cosa, que con ser tan gigantes, aun no llegan con mucho a la superioridad de
prendas de sus santsimos dueos.
Ora no me dirs una verdad?: qu pretendieron estos sacros hroes con estas agujas tan
excelsas?, que aqu algn misterio apuntan digno de su piadosa grandeza.
Oh, s! respondi Argos, lo que pretendieron fue coser la tierra con el cielo,
empresa que pareci imposible a los mismos Csares, y stos la consiguieron. Qu ests
mirando t con tan juicioso reparo?
Miro dijo Andrenio, que en cada provincia hay que notar aquel murcilago de
ciudades, anfibia corte, que ni bien est en el mar ni bien en tierra y siempre a dos
vertientes.
Oh qu poltica exclam Argos, que tan de sus principios le viene, tan
fundamentalmente comienza! Y deste su raro modo de estar, celebraba el bravo duque de
Osuna la razn de su estado. Aqulla es la nombrada canal con que el mismo mar saben
traer acanalado a su con Venecia.
No hay maravillas en Espaa? dijo Critilo, volviendo la mira a su centro. Qu
ciudad es aqulla que tan en punta parece que amenaza al cielo?
Ser Toledo, que a fianzas de sus discreciones, aspira a taladrar las estrellas, si bien
ahora no la tiene.
Qu edificio tan raro es aqul que desde el Tajo sube escalando su alczar,
encaramando cristales?
se es el tan celebrado artificio de Juanelo, una de las maravillas modernas.
No s yo por qu replic Andrenio, si al uso de las cosas muy artificiosas tuvo ms
de gasto que de provecho.
No discurra as dijo Argos, cuando lo vio, el eminentemente discreto cardenal
Tribulcio, pues dijo que no haba habido en el mundo artificio de ms utilidad.
Cmo pudo decir eso quien tan al caso discurra?
Ah veris dijo Argos, enseando a traer el agua a su molino desde sus principios,
haciendo venir de un cauce en otro al palacio del Catlico Monarca el mismo ro de la
plata, las pesqueras de las perlas, el uno y otro mar, con la inmensa riqueza de ambas
Indias.
Qu palacio ser aquel pregunt Critilo, que entre todos los de la Francia se corona
de las flores de oro?
Gran casa y gran cosa respondi Argos. se es el trono real, se la ms brillante
esfera, se el primer palacio del Rey Christiansimo en su gran corte de Pars, y se llama el
Lobero.
El Lobero? Qu nombre tan poco cortesano, qu sonsonete de grosera! Por cualquier
parte que le busquis la denominacin, suena poco y nada bien. Llamrase el jardn de los
ms fragantes lilios, el quinto cielo de tanto christansimo Marte, la popa de los soplos de la
fortuna; pero el Lobero no es nombre decente a tanta majestad.
Eh!, que no lo entendis dijo Argos. Creedme que dice ms de lo que suena y que
encierra gran profundidad. Llmase el Lobero (y no voy con vuestra malicia) porque ah se
les ha armado siempre la trampa a los rebeldes lobos con piel de ovejas; digo, aquellas
horribles fieras hugonotas.
Oh qu brillante alczar aquel otro dijo Andrenio, corona de los dems edificios,
fuente del lucimiento, comunicndoles a todos las luces de su permanente esplendor! Si
sera del augusto Ferdinando Tercero, aquel gran Csar que est hoy esparciendo por todo
el orbe el resplandor de sus ejemplos? Tambin podra ser de aquel tan valerosamente
religioso monarca, Juan Casimiro de Polonia, vitorioso primero de s mismo y triunfante
despus de tanto monstruo rebelde. Oh qu claridad de alczar y qu rayos est
esparciendo a todas partes! Merece serlo del mismo sol.
Y lo es respondi Argos, digo de aquella sola reina entre cuantas hay, la inmortal
Virtelia. Mas por all habis de encaminaros para bien ir.
Yo all voy, desde luego dijo Critilo.
Y all veris aadi Argos que aunque es tan majestuoso y brillante, an no es digno
epiciclo de tanta belleza.
Estando en esta divertida fruicin de grandezas, vieron venir hacia s cierta maravilla
corriente: era un criado pronto. Y lo que ms les admir fue que deca bien de su amo.
Pregunt, en llegando, cul era el Argos verdadero, cuando todos por industria lo parecan.
Qu me quieres? respondi el mismo.
A ti me enva un caballero, cuyo nombre, ya fama, es Salastano, cuya casa es un teatro
de prodigios, cuyo discreto empleo es lograr todas las maravillas, no slo de la naturaleza y
arte, pero ms las de la fama, no olvidando las de la fortuna. Y con tener hoy atesoradas
todas las ms plausibles, as antiguas como modernas, nada le satisface hasta tener alguno
de tus muchos ojos, para la admiracin y para la enseanza.
Toma ste de mi mano dijo Argos y llvaselo depositado en este cofrecillo de
cristal; y dirsle que lo emplee en tocar con ocular mano todas las cosas antes de creerlas.
Partase tan diligente como gustoso, cuando dijo Andrenio:
Aguarda, que me ha salteado una curiosa pasin de ver esa casa de Salastano y lograr
tanto prodigio.
Y a m, de procurar su amistad aadi Critilo, ventajosa felicidad de la vida.
Id confirm Argos, y en tan buena hora, que no os pesar en toda la vida.
Fue el viaje peregrino oyndole referir cosas bien raras.
Solas las que yo le he diligenciado deca pudieran admirar al mismo Plinio, a
Gesnero y Aldobrando. Y dejando los materiales portentos de la naturaleza, all veris en
fieles retratos todas las personas insignes de los siglos, as hombres como mujeres, que de
verdad las hay; los sabios y los valerosos, los csares y las emperatrices, no ya en oro, que
sa es curiosidad ordinaria, sino en piedras preciosas y en camafeos.
sa dijo Critilo, con vuestra licencia, la tengo por una diligencia intil, porque yo
ms querra ver retratados sus relevantes espritus que el material gesto, que comnmente
en los grandes hombres carece de belleza.
Uno y otro lograris en caracteres de sus hazaas, en libros de su doctrina, y sus retratos
tambin; que suele decir mi amo que, despus de la noticia de los nimos, es parte del gusto
ver el gesto, que de ordinario suele corresponder con los hechos. Y si por ver un hombre
eminente, un duque de Alba los entendidos, un Lope de Vega los vulgares, caminaban
muchas leguas, apreciando las eminencias, aqu se caminan siglos.
Primor fue siempre de acertada poltica ponder Critilo eternizar los varones
insignes en estatuas, en sellos y en medallas, ya para ideas a los venideros, ya para premio a
los pasados: vase que fueron hombres y que no son imposibles sus ejemplos.
Al fin dijo el criado, hselos entregado la antigedad a mi amo, que ya que no los
pudo eternizar en s mismos, se consuela de conservarlos en imgenes. Pero las que muchos
celebran y las miran y aun llegan a tocarlas con las manos son las mismas cadenillas de
Hrcules, que procedindole a l de la lengua, aprisionaban a los dems de los odos; y
provincias no se hallan as frecuentes ni tan eficaces como en sta; que si eso fuera, no
hubiera ya atesmos donde yo s, ni herejas donde yo callo, cismas, gentilismos, perfidias,
sodomas y otros mil gneros de monstruosidades.
Oh!, seor Salastano replic Critilo, que ya hemos visto algunos dstos en otras
partes, que han procurado con christiansimo valor debelar las oficinas del veneno rebelde a
Dios y al rey, donde se haban hecho fuertes estas ponzoozas sabandijas!
Yo lo confieso dijo Salastano, pero temo no fuese ms por razn de Estado; digo, no
tanto por ser rebeldes al cielo cuanto a la tierra. Y si no, decidme, a qu otros reinos
extraos los desterraron? Qu fricas poblaron de herejes, como Filipo de moriscos?
Qu tributos a millones perdieron, como Fernando? Qu Ginebras han arrasado, que
Moravias despoblado, como hoy da el piadoso Ferdinando?
No os cansis, que esa pureza de fe ponder Balboa, sin consentir mezcla, sin sufrir
un tomo de veneno infiel, creedme que es felicidad de los Estados de la casa de Espaa y
de Austria, debida a sus coronados unicornios.
A cuyo real ejemplo prosigui Salastano, vemos sus cristianos generales y virreyes
limpiar las provincias que gobiernan y los ejrcitos que conducen del veneno de los vicios.
Don lvaro de Sande, tan religioso como valiente, no desterr los juramentos de la
catlica milicia, condenndolos a infamia? Don Gonzalo de Crdoba, no purific los
ejrcitos de insultos y de torpezas? El duque de Alburquerque en Catalua y el conde de
Oropesa en Valencia, no libraron aquellos dos reinos, siendo justicieros presidentes, del
veneno sanguinario y bandolero? Qu txico de vicios no ha ahuyentado desde nuestro
reino de Aragn con su ejemplo y con su celo el inmortal conde de Lemos? Llegaos a este
camarn, que os quiero franquear los muchos preservativos y contravenenos que yo guardo.
En este rico vaso de unicornio han brindado la pureza de la fe los Catlicos Reyes de
Espaa. Estas arracadas, tambin de unicornio, traa la seora reina doa Isabel para
guardar el odo de la ponzoa de las informaciones malvolas. Con este anillo confortaba
su invicto corazn el emperador Carlos Quinto. En esta caja, conficionada de aromas,
llegaos y percibid su fragancia, han conservado siempre el buen nombre de su honestidad y
recato las seoras reinas de Espaa.
Fueles mostrando otras muchas piezas muy preciosas, haciendo la prueba y confesando
todos su virtud eficaz.
Qu dos puales son aquellos que estn en el suelo? pregunt Araujo, que aunque
van por tierra, no carecen de misterio.
sos fueron respondi Salastano los puales de ambos Brutos.
Y dndoles del pie, sin quererlos tocar con su leal mano.
ste dijo fue de Junio, y este otro de Marco.
Con razn los tenis en tan despreciable lugar, que no merecen otro las traiciones, y ms
contra su rey y seor, aunque sea el monstruo Tarquinado.
Decs bien respondi Salastano, pero no es sa la razn principal por que los he
arrojado en el suelo.
Pues cul?, que ser juiciosa.
Porque ya no admiran. En otro tiempo, por singulares se podan guardar. Mas ya no
suponen, no espantan ya; antes son niera despus que un cuchillo infame en la mano de
un verdugo, mandado de la mal ajustada justicia, lleg a la real garganta. Pero no me atrevo
yo a referir lo que ellos ejecutar; erizronseles los cabellos a cuantos lo oyeron, oyen y
oirn; nico, no ejemplar, sino monstruo: slo digo que ya los brutos se han quedado muy
atrs.
Algunas cosas tenis aqu, seor Salastano, que no merecen estar entre las dems dijo
Critilo. Mucha desigualdad hay; porque de qu sirve aquel retorcido caracol que all
tenis?, una alhaja tan vil que anda ya en bocas de villanos para recoger bestias. Eh,
sacadle de ah, que no vale un caracol!
Aqu, suspirando, Salastano dijo:
Oh tiempos, oh costumbres! Este mismo, ahora tan profanado, en aquel dorado siglo
resonaba por todo el orbe en la boca de un Tritn pregonando las hazaas, llamando a ser
personas y convocando los hombres a ser hroes. Mas si eso os parece civil reparo, quiero
mostraros el prodigio que yo ms estimo: hoy habis de ver los bizarrsimos airones, los
encrespados penachos de la misma fnix.
Aqu, sonrindose todos:
Qu otro ingenioso imposible es se? dijeron.
Pero Salastano:
Ya s que muchos la niegan y los ms la dudan, y que no lo habis de creer; mas yo
quedar satisfecho con mi verdad. Yo, tambin, a los principios la dud, y ms que en
nuestro siglo la hubiese. Con esta curiosidad, no perdon ni a diligencia ni a dinero. Y
como ste d alcance a cuanto hay, aun los mismos imposibles, haciendo reales los entes de
razn, hall que verdaderamente las hay y las ha habido: bien que raras y una sola en cada
siglo. Y si no, decidme, cuntos Alejandros Magnos ha habido en el mundo, cuntos
Julios en tantos Agostos, qu Teodosios, qu Trajanos? En cada familia, si bien lo
censuris, no hallaris sino una Fnix. Y si no, pregunto, cuntos don Hernandos de
Toledo ha habido, duques de Alba? Cuntos Anas de Memoransi? Cuntos lvaros
Bazanes, marqueses de Santa Cruz? Un solo marqus del Valle admiramos, un Gran
Capitn, duque de Sessa, aplaudimos, un Vasco de Gama y un Alburquerque celebramos.
Hasta de un nombre no oiris dos famosos: slo un don Manuel rey de Portugal; un solo
Carlos Quinto y un Francisco Primero de Francia. En cada linaje no suele haber sino un
hombre docto, un valiente y un rico; y ste yo lo creo, que las riquezas no envejecen. En
cada siglo no se ha conocido sino un orador perfecto, confiesa el mismo Tulio, un filsofo,
un gran poeta. Una sola Fnix ha habido en muchas provincias, como un Carlos en
Borgoa, Castrioto en Chipre, Cosme en Florencia y don Alfonso el Magnnimo en
Npoles. Y aunque este nuestro siglo ha sido tan pobre de eminencias en la realidad, con
todo esto, quiero ostentar las plumas de algunos inmortales fnix. sta es (y sac una
No slo que las hubo, sino que las hay de hecho y en hechos. Y qu, no lo es hoy la
serensima seora doa Ana de Austria, florida reina de Francia, as como lo fueron
siempre todas las seoras infantas de Espaa que coronaron de felicidades y de sucesin
aquel reino? Qu es sino una valerosa amazona la esclarecida reina Polona, Belona digo
christiana, siempre al lado de su valeroso Marte en las campaas? Y la excelentsima
duquesa de Cardona, no se port muy como tal, encarcelada donde haba sido virreina?
Pero venerando, que no olvidando tantos plausibles prodigios, quiero que veis otro gnero
dellos tenidos por increbles.
Y al mismo punto les fue mostrando con el dedo un hombre de bien en estos tiempos, un
oidor sin manos, pero con palmas, y lo que ms es, su mujer; un grande de Espaa
desempeado, un prncipe en esta era dichoso, una reina fea, un prncipe oyendo verdades,
un letrado pobre, un poeta rico, una persona real que muri sin que se dijese que de veneno,
un espaol humilde, un francs grave y quieto, un alemn agudo (y jur Balboa era el
Barn de Sabac), un privado no murmurado, un prncipe christiano en paz, un docto
premiado, una viuda de Zaragoza flaca, un necio descontento, un casamiento sin mentiras,
un indiano liberal, una mujer sin enredo, uno de Calatayud en el limbo, un portugus necio,
un real de a ocho en Castilla, Francia pacfica, el septentrin sin herejes, el mar constante,
la tierra igual, y el mundo mundo.
En medio de esta folla de maravillas, entr un otro criado que en aquel punto llegaba de
muy lejos, y recibile Salastano con extraordinarias demostraciones de gusto.
Seas tan bien llegado como esperado. Hallaste, dime, aquel portento tan dudado?
Seor, s.
Y t le viste?
Y le habl.
Que tal preciosidad se halla en la tierra, que es verdad! Ahora digo, seores, que es nada
cuanto habis visto; ciegue el basilisco, retrese la fnix, enmudezca el pelicano.
Estaban tan atnitos cuan atentos los discretos huspedes oyendo tales exageraciones, muy
deseosos de saber cul fuese el objeto de tan grande aplauso.
Dinos presto lo que viste inst Salastano, no nos atormentes con suspensiones.
Od, seores comenz el criado, la ms portentosa maravilla de cuantas habis visto
ni odo.
Pero lo que l les refiri diremos fielmente despus de haber contado lo que le pas a la
Fortuna con los Bragados y Comados.
CRISI TERCERA
La crcel de oro y calabozos de plata
Cuentan, y yo lo creo, que una vez, entre otras, tumultuaron los franceses y con la ligereza
que suelen se presentaron delante de la Fortuna, tragando saliva y vomitando saa.
Qu murmuris de m dijo ella misma, que me he vuelto espaola? Sed vosotros
cuerdos, que nunca para mi rueda; por eso lo es; ni a vosotros os para cosa en las manos;
todo se os rueda dellas. Ser, sin duda, algn antojo (y por lo envidioso, de larga vista) de la
felicidad de Espaa.
Oh madrastra nuestra respondieron ellos y madre de los espaoles, cmo te sangras
en salud! Es posible que siendo la Francia la flor de los reinos por haber florecido siempre
en todo lo bueno, desde el primer siglo hasta hoy, coronada de reyes santos, sabios y
valerosos, silla un tiempo de los romanos pontfices, trono de la tetrarqua, teatro de las
verdaderas hazaas, escuela de la sabidura, engaste de la nobleza y centro de toda virtud,
mritos todos dignos de los primeros favores y de inmortales premios: es posible que,
dejndonos a nosotros con las flores, les des a los espaoles los frutos? Qu mucho
hagamos extremos de sentimiento contigo, si t con ellos haces excesos de favor? Dsteles
las unas y las otras Indias, cuando a nosotros una Florida en el nombre, que en la realidad
muy seca. Y como cuando t comienzas a perseguir a unos y favorecer a otros, no paras
hasta que apuras, has llegado a verificar con ellos los que antes se tenan por entes de
quimera, haciendo plsticos los mismos imposibles, como son ros de plata, montes de oro,
golfos de perlas, bosques de aromas, islas de mbares; y sobre todo, los has hecho seores
de aquella verdadera cucaa donde los ros son de miel, los peascos de azcar, los terrones
de bizcochos: y con tantos y tan sabrosos dulces, dicen que es el Brasil un paraso
confitado. Todo para ellos y nada para nosotros. Cmo se puede tolerar?
No digo yo exclam la Fortuna que vosotros sois unos ingratos, sobre necios!
Cmo que no os he dado las Indias, eso podis negar con verdad? Indias os he dado y bien
baratas, y aun de mogolln, como dicen, pues sin costaros nada. Y si no, decidme, qu
Indias para Francia como la misma Espaa? Venid ac: lo que los espaoles ejecutan con
los indios, no lo desquitis vosotros con los espaoles? Si ellos los engaan con espejillos,
cascabeles y alfileres, sacndoles con cuentas los tesoros sin cuento, vosotros con lo
mismo, con peines, con estuchitos y con trompas de Pars, no les volvis a chupar a los
espaoles toda la plata y todo el oro? Y esto, sin gastos de flotas, sin disparar una bala, sin
derramar una gota de sangre, sin labrar minas, sin penetrar abismos, sin despoblar vuestros
reinos, sin atravesar mares. Anda y acaba de conocer esta certsima verdad y estimadme
este favor. Creedme que los espaoles son vuestros indios y aun ms desatentos, pues que
con sus flotas os traen a vuestras casas la plata ya acendrada y ya acuada, quedndose
ellos con el velln cuando ms trasquilados.
No pudieron negar esta verdad tan clara. Con todo eso, no parecan quedar satisfechos,
antes andaban murmurando all entre dientes.
Qu es eso? dijo la Fortuna. Hablad claro, acab, dec.
Quisiramos, madama, que ese favor fuera cumplido y que as como nos has dado el
provecho, nos dieses tambin la honra, para que no trajsemos a casa la plata, sirviendo a
los espaoles con la vileza que sabemos y la esclavitud que callamos.
Oh qu lindo alz la voz de la Fortuna, bueno por mi vida! Mosiures, honra y
doblones no caben en un saco. No sabis que all, cuando se repartieron los bienes, a los
espaoles les cupo la honra, a los franceses el provecho, a los ingleses el gusto y a los
italianos el mando?
Cun incurable sea esta hidropesa del oro, intenta ponderar esta crisi despus de haberse
desempeado de aquel plausible portento que el criado de Salastano, con gran gusto de
todos, refiri desta suerte:
Part, seor, en virtud de un precepto, en busca de aquel raro Prodigio: el amigo
verdadero. Fui preguntando por l a unos y a otros, y todos me respondan con ms risa que
palabras; a unos se les haca nuevo, a otros inaudito, y a todos imposible:
Amigo fiel y verdadero, y cmo ha de ser, y en estos tiempos y en este pas?
Mas lo extraaban que el fnix.
Amigos de la mesa, del coche, de la comedia, de la merienda, de la huelga, del paseo, el
da de la boda, en la privanza y en la prosperidad me respondi Timn el de Luciano:
de sos bien hallaris hartos, y ms cuando ms hartos, que a la hora del comer son
sabaones y a la de ayunar son callos.
Amigos, mientras me dur el valimiento, bien tena yo dijo un cado. No tenan
nmero por muchos, ni agora por ninguno.
Pas adelante, y djome un discreto:
Cmo es eso? De modo que buscis un otro yo? Ese misterio slo en el cielo se halla.
Yo he visto cerca de cien vendimias me respondi uno, y dira verdad, porque pareca
del buen tiempo, y conque toda la vida he buscado un amigo verdadero, no he podido
hallar sino medio, y se a prueba.
All en tiempo que rabiaban los reyes, digo, cuando se enojaban, o contar dijo una
vieja de un cierto Pilades y Orestes una cosa como sa. Pero a fe, fijo, yo siempre lo he
tenido ms por conseja que por consejo.
No os cansis en eso me jur y vot un soldado espaol, porque yo he rodeado y
aun rodado todo el mundo, y siempre por tierras de mi rey, y con que he visto cosas bien
raras, como los gigantes en la tierra del fuego, los pigmeos en el aire, las amazonas en el
agua de su ro, los que no tienen cabeza, que son muchos, y los de slo un ojo y se en el
estmago, los de un solo pie a lo grullo sirvindoles de tejado, los stiros y los faunos,
batuecos y chichimecos, sabandijas todas que caben en la gran monarqua espaola, yo no
he topado ese gran prodigio que ahora oigo. Sola dej de ver la isla Atlntida, por
incgnita: podra ser que all estuviese, como otras cien mil cosas buenas, que no se hallan.
Que no est tan lejos como eso le dije, antes me aseguran le he de hallar dentro de
Espaa.
Eso no creer yo replic un crtico, porque primeramente l no estar donde hincan
el clavo por la cabeza, nunca cediendo al ajeno dictamen aun del ms acertado amigo.
Menos donde, de cuatro partes, las cinco son palabras: y amistad es obras, y obras son
amores. Pues donde no se dejan falar, sino por serviles farautes, tampoco, que aun de s
mesmos no se dignan aquellos seores fidalgos. En tierra corta, donde todo es poca cosa, yo
lo dudo: y hablemos quedo, no nos oigan, que harn punto de esto mismo. Pues donde todo
se va en flor, sin fruto, es cosa de risa y all todos los hidalgos, aunque muchos, corren a lo
de Guadalajara.
Y en Catalua?, seor mo repliqu yo.
Ah an podra ser, que los catalanes saben ser amigos de sus amigos.
Tambin son malos para enemigos.
Bien se ve, pinsanlo mucho antes de comenzar una amistad, pero una vez confirmada,
hasta las aras.
Cmo puede ser eso inst un forastero, si all se hereda la enemistad y llega ms
all del caducar la venganza, siendo fruta de la tierra la bandolina?
Y aun por eso respondi, que quien no tiene enemigos tampoco suele tener amigos.
Con estas noticias me fui empeando la Catalua adentro; corrla toda, que bien poco me
faltaba, cuando me sent atraer el corazn de los imanes de una agradable estancia, antigua
casa, pero no caduca. Fuime entrando por ella, como Pedro por sta, y notando a toda
observacin cuanto vea: que de las alhajas de una casa se colige el genio de su dueo. No
encontr en toda ella ni con nios ni con mujeres; hombres, s, y mucho, aunque no
muchos, que a prueba me introdujeron all; criados, pocos, que de los enemigos, los menos.
Estaban cubiertas las paredes de retratos, en memoria de los ausentes, alternados con unos
grandes espejos, y ninguno de cristal, por excusar toda quiebra; de acero, s, y de plata, tan
tersos y tan claros como fieles. Todas las ventanas, con sus cortinillas, no tanto defensivo
contra el calor, cuanto contra las moscas, que aqu no se toleran ni enfadosos ni
entremetidos. Penetramos al corazn de la casa, al ltimo retrete, donde estaba un prodigio
triplicado, un hombre compuesto de tres, digo tres que hacan uno, porque tena tres
cabezas, seis brazos y seis pies. Luego que me brujule, me dijo:
Bscasme a m o a ti mismo? Vienes al uso de todos, que es buscarse a s mismos
cuando ms parece que buscan un amigo? Y si no se advierte antes, se experimenta despus
que no los trae otro que su provecho o su honra o su deleite.
Quin eres t le dije, para saber si te busco?; aunque por lo raro ya podra.
Yo soy me respondi el de tres uno, aquel otro yo, idea de la amistad, norma de
cmo han de ser los amigos; yo soy el tan nombrado Gerin. Tres somos y un solo corazn
tenemos, que el que tiene amigos buenos y verdaderos, tantos entendimientos logra: Sabe
por muchos, obra por todos, conoce y discurre con los entendimientos de todos, ve por
tantos ojos, oye por tantos odos, obra por tantas manos y diligencia con tantos pies; tantos
pasos da en su conveniencia como dan todos los otros; mas entre todos, slo un querer
tenemos, que la amistad es un alma en muchos cuerpos.
El que no tiene amigos no tiene pies ni manos, manco vive, a ciegas camina. Y ay del
Vencieron las asperezas del hipcrita Pirineo, desmentidor de su nombre a tanta nieve,
donde muy temprano el invierno tiende sus blancas sbanas y se acuesta. Admiraron con
observacin aquellas gigantes murallas con que la atenta naturaleza afect dividir estas dos
primeras provincias de la Europa, a Espaa de la Francia, fortificando la una contra la otra
con murallas de rigores, dejndolas tan distantes en lo poltico cuando tan confinantes en lo
material. Y ahora conocieron con cunto fundamento de verdad aquel otro cosmgrafo
haba delineado en un mapa estas dos provincias en los dos extremos del orbe; caso bien
redo de todos: de unos, por no entendido, y de otros por aplaudido. Al mismo punto que
metieron el pie en Francia conocieron sensiblemente la diferencia en todo, en el temple,
clima, aire, cielo y tierra, pero mucho ms la total oposicin de sus moradores en genios,
ingenios, costumbres, inclinaciones, naturales, lengua y trajes.
Qu te ha parecido de Espaa? dijo Andrenio. Murmuremos un rato della aqu
donde no nos oyen.
Y aunque nos oyeran ponder Critilo, son tan galantes los espaoles, que no
hicieran crimen de nuestra civilidad. No son tan sospechosos como los franceses; ms
generosos corazones tienen.
Pues, dime, qu concepto has hecho de Espaa?
No malo.
Luego bueno?
Tampoco.
Segn eso, ni bueno ni malo?
No digo eso.
Pues qu?
Agridulce.
No te parece muy seca, y que de ah les viene a los espaoles aquella su sequedad de
condicin y melanclica gravedad?
S, pero tambin es sazonada en sus frutos y todas sus cosas son muy substanciales. De
tres cosas dicen se han de guardar mucho en ella, y ms los extranjeros.
De tres solas? Y qu son?
De sus vinos, que dementan; de sus soles, que abrasan; y de sus femeniles lunas, que
enloquecen.
No te parece que es muy montuosa, y aun por eso poco frtil?
As es, pero muy sana y templada; que si fuera llana, los veranos fuera inhabitable.
Est muy despoblada.
Mas yo digo que el de lodo cuando todo lo veo puesto dl: tanta inmundicia de costumbres,
todo lo bueno por tierra, la virtud dio en el suelo con su letrero Aqu yace!, la basura a
caballo, los muladares dorados, y al cabo al cabo, todo hombre es barro.
No decs cosa replic el francs. Asegroos que no es sino el siglo de oro.
Mira, quin tal creyera!
Slo el oro es el estimado, el buscado, el adorado y querido. No se hace caso de otro,
todo va a parar en l y por l; y as dice bien, cuando ms mal, aquel pblico maldiciente:
Tuti tiramo a questo diavolo di argento.
Reluca ya, de muy lejos, uno como palacio grande, pero no magnfico, y tan lindo como un
oro. Repar luego Andrenio y dijo:
Qu rica cosa y casa! Parece una ascua de oro: as luce y as quema.
Qu mucho, si lo es? respondi el mosiur, bailando de contento, que como al dar
llaman ellos bailar siempre andan bailando.
Todo el palacio es de oro? pregunt Critilo.
Todo, desde el plinto hasta la cima, por dentro y fuera, y cuanto hay en l todo es oro y
todo plata.
Muy sospechoso se me hace dijo Critilo, que la riqueza es gran comadre del vicio, y
aun se dice vive mal con l. Pero, de dnde han podido juntar tanto oro y tanta plata?, que
parece imposible.
Cmo de dnde? Pues si Espaa no hubiera tenido los desaguaderos de Flandes, las
sangras de Italia, los sumideros de Francia, la sanguisuelas de Gnova, no estuvieran hoy
todas sus ciudades enladrilladas de oro y muradas de plata? Qu duda hay en eso? A ms
de que el poderoso dueo que en este palacio mora tiene tal virtud, no s yo si dada del
cielo o tomada de la tierra, que todo cuanto toca, si con la mano izquierda, lo convierte en
plata, y si con la derecha en oro.
Eh, mosiur! dijo Critilo, que sa fue una novela, tan antigua como necia, de cierto
rey llamado Midas, tan sin medida ni casa en su codicia que al cabo, como suelen todos los
ricos, muri de hambre, si enferm de ahito.
Cmo que es fbula? dijo el francs. No es sino verdad tan cierta como platicada
hoy en el mundo. Pues que, es nuevo convertir un hombre en oro cuanto toca? Con un
palmada que da un letrado en un Brtulo, cuyo eco resuena all en el bartolmico del
pleiteante, no hace saltar los ciento y los docientos al punto, y no de la dificultad?
Advertid que jams da palmada en vaco y aunque estudia en Baldo, no es de balde su
ciencia. Un mdico, pulsando, no se hace l de oro, y a los otros de tierra? Hay vara de
virtudes como la del alguacil, y la pluma del escribano, y ms de un secretario, que por
encantado que est el tesoro, por ms guardado, lo sacan bajo tierra? Las vanas Venus de la
belleza, cuando ms tocadas y prendidas, no convierten en oro la inmundicia de su
torpeza? Hombre hay que con sola una pulgarada que da convierte en el oro ms pesado el
hierro mal pesado. Al tocar de las cejas, no anda la milicia ms a la rebatia que al rebato?
Las pulgaradas del mercader, no convierten en oro la seda y la holanda? Creedme que hay
muchos Midas en el mundo; as los llama l cuando ms desmedidos andan, que todo se ha
de entender al contrario. El inters es el rey de los vicios, a quien todos sirven y le
obedecen. Y as, no os admiris que yo diga que el prncipe que all vive convierte en oro
cuanto toca; y una de las causas por que yo voy all es para que me toque tambin y me
haga de oro.
Mosiur inst Andrenio, cmo puede vivir de ese modo?
Muy bien.
Pues, dime, no se le convierte en oro el manjar as como le toca?
Buen remedio calzarse unos buenos guantes, que muchos hoy comen de ellos y con ellos.
S, pero en llegando a la boca el manjar, en comenzndole a mascar, no se le ha de
volver todo oro, sin poderlo tragar?
Oh qu mal discurres! dijo el francs. Ese melindre fue all en otro tiempo; no se
embarazan tanto ya las gentes. Ya se ha hallado traza como hacer el oro potable y
comestible, ya dl se conficionan bebidas que confortan el corazn y alegran grandemente;
ni falta quien ha inventado el hacer caldo de doblones, y dicen es tan substancial que basta
a resucitar un muerto: que eso de alargar la vida es niera. Dems de que hoy viven
millares de miserables de no querer comer: todo lo que no comen ni beben ni visten, dicen
que lo convierten en oro; ahorran porque no se aforran, mtense de hambre a s y a sus
familias, y de matarse viven.
Con esto, se fueron acercando y descubrieron a las puertas muchas guardas que, a ms de
estar armadas todas con espaldares castellanos contra los petos gallegos, eran inexorables
que no dejaban llegar a ninguno ni de cien leguas; y si alguno porfiaba en querer entrar,
arrojbanle un no! salido de una cara de hierro, que no hay bala que as atraviese y deje sin
habla al ms osado.
Cmo haremos para entrar? dijo Andrenio; que cada guarda de stas parece un
Nern sincopado, y aun ms cruel.
No os embarace eso dijo el francs, que esta guarda slo guarda de la juventud; no
dejan entrar los mozos.
Y asi era, que por ningn caso los dejaban entrar en la hacienda: a todos se les vinculaban
hasta ser hombres, pero de treinta aos arriba las franqueaban a todo hombre, si ya no fuese
algn jugador, descuidado, gastador o castellano, gente toda de la cofadra del hijo prdigo.
Mas a los viejos, a los franceses y catalanes, puerta franca y aun les convidaban con el
manejo. Con esto, vindolos ya tan hombres y tan a la francesa, sin dificultad alguna los
dejaron pasar. Pero luego hubo otro tope, y mayor: que a ms de ser las puertas de bronce y
ms duras que las entraas de un rico, de un cmitre, de una madrastra, de un genovs, que
es ms que todo, estaban cerradas y muy atrancadas con barras catalanas y condados
vizcanos. Y aunque llegaban unos y otros a llamar, nadie responda, ni a propsito mucho
menos corresponda.
Mira deca uno que soy tu pariente.
Y responda el de adentro:
Ms quiero mis dientes que mis parientes. Cuando yo era pobre no tena parientes ni
conocidos, que quien no tiene sangre no tiene consanguneos, y ahora me nacen como
hongos y se pegan como lapa.
No me conoces que soy tu amigo? gritaba otro.
Y respondanle:
En tiempo de higos, higas.
Con mucha cortesa rogaba un gentilhombre, y responda un villano:
Ahora que tengo, todos me dicen: Norabuena estis, Pedro. Pues a tu padre?
deca un buen viejo.
Y el hijo responda:
En esta casa no se tiene ley con nadie.
Al contrario, rogaba a su padre un hijo le dejase entrar, y l responda:
Eso no, mientras yo viva.
Ninguno se ahorraba con el otro, ni hermanos con hermanos, ni padres con hijos; pues qu
sera suegras con nueras! Oyendo esto, desconfiaron de todo punto de poder entrar.
Trataban de tomarse la honra, si no el provecho, cuando el francs les dijo:
Qu presto desmayis! No entraron los que estn dentro?
Pues no nos faltar traza a nosotros. Dinero no falte y trampa adelante.
Mostrle una valiente maza que estaba pendiente de una dorada cencerra:
Miradla bien dijo, que en ella consiste nuestro remedio. Cya pensis que es?
Si fuera de hierro y con sus puntas aceradas dijo Critilo, aun creyera yo era la clava
de Hrcules.
Cmo de Hrcules? dijo el francs. Fue juguete aqulla, fue un melindre respecto
dsta, y todo cuanto el entenado de Juno obr con ella fue niera.
Cmo hablas as, monsiur, de una tan famosa y tan celebrada clava?
Dgote que no vali un clavo respeto dsta, ni supo Hrcules lo que se hizo, ni supo
vivir, ni entendi el modo de hacer la guerra.
Cmo no, si con aqulla triunf de todos los monstruos del mundo, con ser tantos?
Pues con sta se vencen los mismos imposibles. Creedme que es mucho ms ejecutiva, y
sera nunca acabar querer yo relataros los portentos de dificultades que se han allanado con
sta.
Ser encantada dijo Andrenio, no es posible otra cosa, obra grande de algn
poderoso nigromntico.
Que no est encantada dijo el francs, aunque s hechiza a todos. Ms os digo, que
aqulla slo en la diestra de Hrcules vala algo; mas sta en cualquier mano, aunque sea en
la de un enano, de una mujer, de un nio, obra prodigios.
Eh, mosiur dijo Andrenio, no tanto encarecimiento! Cmo puede ser eso?
Cmo? Yo os lo dir: porque es toda ella de oro macizo, aquel poderoso metal que todo
lo rie y todo lo rinde. Qu, pensis vosotros que los reyes hacen la guerra con el bronce
de las bombardas, con el hierro de los mosquetes y con el plomo de las balas? Que no, por
cierto, sino con dinari, y dinarie pi dinari. Mal ao para la tizona del Cid y para la
encantada de Roldn, respeto de una maza preada de doblones. Y porque lo veis,
aguarda.
Descolgla y peg con ella en las puertas un ligersimo golpecillo, pero tan eficaz, que al
punto se abrieron de par en par, quedando atnitos ambos peregrinos y blasonando del
mosiur:
Aunque fueran las de la torre de Dnae! Pero son de Dame, que es ms.
Cuando todo estuvo llano, ya no lo estaba la voluntad de Critilo; antes, dudaba mucho en
entrar, porque dudaba el poder salir. Hallaba como prudente grandes dificultades, mas al
retintn de un dinero que oy contar, que por eso se llam moneda a monendo, porque todo
lo persuade y recaba y a todos convence, se dej vencer: atrjole el reclamo del oro y de la
plata, que no hay armona de Orfeo que as arrebate. En estando dentro, se volvieron a
cerrar las puertas con otror tantos cerrojos de diamante. Mas oh espectculo tan raro como
increble!, donde creyeron hallar un palacio, centro de libertades, hallaron una crcel, llena
de prisiones, pues a cuantos entraban los aherrojaban, y es lo bueno que a ttulo de hacerles
muchos favores. Estaban persuadiendo a una hermosa mujer que la enriquecan y
engalanaban, y echbanla al cuello una cadena de una esclavitud de por vida y aun por
muerte, la argolla de rico collar, las esposas de unos preciosos brazaletes, que paran en
ajorcas, el apretador de sus obligaciones, el esmaltado lazo de un udo ciego, la gargantilla
de un ahogo: ello fue casa y miento, y crcel verdadera. Echronle a un cortesano unos
pesados grillos de oro que no le dejaban mover, y persuadanle que poda cuanto quera.
Los que imaginaron salones, eran calabozos poblados de cautivos voluntarios, y todos ellos
cargados de prisiones, argollas y cadenas de oro, pero todos tan contentos como engaados.
Toparon entre otros un cierto sujeto rodeado de gatos, poniendo toda su fruicin en orlos
maullar.
Hay tan mal gusto en el mundo como el tuyo? dijo Andrenio. No fueran mejores
algunos pajarillos enjaulados que con sus dulces cantos te aliviaran las prisiones? Pero
gatos, y vivos, y que gustes de or sus enfadosos maullidos, que a todos los dems
atormentan?
se envidiaba; mostraba unas grandes ojeras de rico trasnochado. Siendo tan horrible en su
aspecto, nada se ayudaba con el vestido, que de viejo la mitad era ido y la otra se iba
aborreciendo todo lo que cuesta. Estaba solo quien de nadie se fiaba, y todos le dejaban
estar, rodeado de gatos con almas de doblones, propias de desalmados, que aun muertos no
olvidan las maas del agarro. Pareca en lo crudo un Radamanto.
As como entraron, con que a nadie puede ver, fue a abrazarlos, que los quisiera de oro,
mas ellos, temiendo tanta preciosidad, se retiraron buscando ya por dnde salir de aquella
dorada crcel, palacio de Plutn, que toda casa de avaro es infierno en lo penoso y limbo en
lo necio. Con este deseo, apelndose al desengao de todo vicio, en especial de la tirana
codiciosa, buscaban a toda priesa por dnde escapar. Mas como en casa de desdichado se
tropieza con los azares yendo en fuga cayeron en una disimulada trampa cubierta con las
limaduras de oro de la misma cadena, tan apretado lazo, que cuanto ms forcejeaban por
librarse ms le audaban. Lamentaba Critilo su inconsiderada ceguera, suspiraba Andrenio
su mal vendida libertad. Cmo la consiguieron, contar la otra crisi.
CRISI CUARTA
El museo del Discreto
Solicitaba un entendido por todo un ciudadano emporio, y aun dicen Corte, una casa que
fuese de personas; mas en vano, porque aunque entr en muchas curioso, de todas sali
desagradado, por hallarlas cuanto ms llenas de ricas alhajas tanto ms vacas de las
preciosas virtudes. Guile ya su dicha a entrar en una, y aun nica; y al punto, volvindose
a sus discretos, les dijo;
Ya estamos entre personas: esta casa huele a hombres.
En qu lo conoces? le preguntaron.
Y l:
No veis aquellos vestigios de discrecin?
Y mostrles algunos libros que estaban a mano:
stas ponderaba son las preciosas alhajas de los entendidos. Qu jardn del Abril,
qu Aranjuez del Mayo como una librera selecta? Qu convite ms delicioso para el gusto
de un discreto como un culto museo donde se recrea el entendimiento, se enriquece la
memoria, se alimenta la voluntad, se dilata el corazn y el espritu se satisface? No hay
lisonja, no hay fullera para un ingenio, como un libro nuevo cada da. Las pirmides de
Egipto ya acabaron, las torres de Babilonia cayeron, el romano coliseo pereci, los palacios
dorados de Nern caducaron, todos los milagros del mundo desaparecieron, y solos
permanecen los inmortales escritos de los sabios que entonces florecieron y los insignes
varones que celebraron. Oh! gran gusto el leer, empleo de personas que si no las halla, las
hace. Poco vale la riqueza sin la sabidura, y de ordinario andan reidas; los que ms tienen
menos saben, y los que ms saben menos tienen, que siempre conduce la ignorancia
borregos con vellocino de oro.
Esto les estaba ponderando, ya para consuelo, ya para enseanza, a los dos presos en la
crcel del inters, en el brete de su codicia, un hombre, y aun ms, pues en vez de brazos,
bata alas, tan volantes que se remontaba a las estrellas y en un instante se hallaba donde
quera. Fue cosa notable que cuando a otros, en llegando, les amarraban fuertemente, sin
dejarles libertad ni para dar un paso, cargndoles de grillos y de cadenas, a ste al punto
que lleg le jubilaron de una que al pie arrastraba y le apesgaba de modo que no le permita
echar un vuelo. Admirado Andrenio, le dijo:
Hombre o prodigio, quin eres?
Y l prontamente:
Ayer nada, hoy poco ms, y maana menos.
Cmo menos?
S, que a veces ms valiera no haber sido.
De dnde vienes?
De la nada.
Y dnde vas?
Al todo.
Cmo vienes tan solo?
Aun la mitad me sobra.
Ahora digo que eres sabio.
Sabio, no; deseoso de saber, s.
Pues con qu ocasin viniste ac?
Vino a tomar el vuelo, que pudiendo levantarme a las ms altas regiones en alas de mi
ingenio, la envidiosa pobreza me tena apesgado.
Segn eso, no piensas en quedarte aqu?
De ningn modo, que no se permuta bien un adarme de libertad por todo el oro del
mundo; antes, en tomando lo preciso de lo precioso, volar.
Y podrs?
Siempre que quiera.
Podrasnos librar a nosotros?
Todo es que queris.
Pues no habamos de querer!
No s, que es tal el encanto de los mortales, que estn con gusto en sus crceles y muy
hallados cuando ms perdidos. sta, con ser un encanto, es la que ms aprisionados les
tiene, porque ms apasionados.
Cmo es eso de encanto? dijo Andrenio. Pues no es ste que vemos tesoro
verdadero?
De ningn modo, sino fantstico.
ste que reluce, no es oro?
Dgole lodo.
Y tanta riqueza?
Vileza.
stos no son montones de reales?
No hay una realidad en todos ellos.
Pues estos que tocamos no son doblones?
S, en lo doblado.
Y tanto aparador?
No es sino parador, pues al cabo para en nada. Y porque os desengais que todo esto es
apariencia, advertid que en boqueando cualquiere, el ms rico, el ms poderoso, en
nombrando Cielo!, en diciendo Dios, valme!, al mismo punto desaparece todo y se
convierte en carbones y aun cenizas.
As fue, que en diciendo uno Jess!, dando la ltima boqueada, se desvaneci toda su
pompa, como si fuera sueo, tanto, que despertando los varones de las riquezas y
mirndose a las manos, las hallaron vacias: todo par en sombra y en asombro. Y fue un
espectculo bien horrible ver que los que antes eran estimados por reyes, ahora fueron
redos; los monarcas arrastrando prpuras, las reinas y las damas rozando galas, los seores
recamados, todos se quedaron en blanco, y no por haber dado en l; no ya ocupaban tronos
de marfil, sino tumbas de luto; de sus joyas slo qued el eco en hoyas y sepulcros, las
sedas y damascos fueron ascos, las piedras finas se trocaron en losas fras, las sartas de
perlas en lgrimas, los cabellos tan rizados ya erizados, los olores hedores, los perfumes
humos. Todo aquel encanto par en canto y en responso, y los ecos de la vida en huecos de
la muerte, las alegras fueron psames, porque no les pesa ms la herencia a los que quedan;
y toda aquella mquina de viento, en un cerrar y abrir de ojos se resolvi en nada.
Quedaron nuestros dos peregrinos ms vivos cuando ms muertos, pues desengaados.
Preguntronle a su remediador alado dnde estaban, y l les dijo que muy hallados, pues en
s mismos. Propsoles si les queran seguir al palacio de la discreta Sofisbella, donde l iba
y donde hallaran la perfecta libertad. Ellos, que no deseaban otro, le rogaron que pues
haba sido su libertador, les fuese gua. Preguntronle si conoca aquella sabia reina.
Luego que me vi con alas respondi, y vamos caminando, determin ser suyo. Son
pocos los que la buscaban y menos los que la hallaban. Discurr por todas las ms celebres
Universidades sin poder descubrirla, que aunque muchos son sabios en latn, suelen ser
grandes necios en romance. Pas por las casas de algunos que el vulgo llama letrados, pero
como me vean sin dinero decanme leyes; habl con muchos tenidos por sabios, mas entre
muchos doctores no hall un docto. Finalmente conoc que iba perdido y me desenga que
de sabidura y de bondad no hay sino la mitad de la mitad, y aun de todo lo bueno. Mas
como voy volando por todas partes, he descubierto un palacio fabricado de cristales,
baado de resplandores, cambiando luces. Si en alguna estancia se ha de hallar esta gran
reina, ha de ser en este centro, porque ya acab la docta Atenas y pereci la culta Corinto.
Oyse en esto una confusa vocera, vulgar aplauso de una insolente turba que asomaba.
Pararon al punto y repararon en un chabacano monstruo que vena atrancando sendas,
seguido de innumerable turba: extraa catadura, la primera metad de hombre y la otra de
serpiente; de modo que de medio arriba miraba al cielo y de medio abajo iba rastrando por
tierra. Conocile luego el varn alado y previno a sus camaradas le dejasen pasar sin hacer
caso ni preguntar cosa. Mas Andrenio no pudo contenerse que no preguntase a uno del gran
squito quin era aquel serpihombre.
Quin ha de ser le respondi sino quien sabe ms que las culebras? ste es el sabio
de todos, el milagro del vulgo, y ste es el pozo de ciencia.
T te engaas y le engaas replic el alado, que no es sino uno que sabe al uso del
mundo; que todo su saber es estulticia del cielo. ste es de aquellos que saben para todos y
no para s, pues siempre andan arrastrados; ste es el que habla ms y sabe menos, y ste es
el necio que sabe todas las cosas mal sabidas.
Y dnde os lleva? pregunt Andrenio.
Dnde? A ser sabios de fortuna.
Extra mucho el trmino y replicle:
Qu cosa es ser sabio de ventura?
Uno que sin haber estudiado es tenido por docto, sin cansarse es sabio, sin haberse
quemado las cejas trae barba autorizada, sin haber sacudido el polvo a los libros levanta
polvaredas, sin haberse desvelado es muy lucido, sin haber trasnochado ni madrugado ha
cobrado buena fama; al fin, l es un orculo del vulgo y que todos han dado en decir que
sabe sin saberlo. Nunca has odo decir: Ventura te d Dios, hijo? Pues ste es el
mismo, y nosotros lo pensamos tambin ser.
Mucho le content a Andrenio aquello de saber sin estudiar, letras sin sangre, fama sin
sudor, atajo sin trabajo, valer de balde. Y atrado del gran squito que el plausible sabio
arrastraba, hasta de carrozas, literas y caballos, cendole todos y brindndole con el
descanso, volvindose a sus compaeros les dijo:
Amigos, vivir un poco ms y saber un poco menos!
Y metise entre sus tropas, que al punto desaparecieron.
Basta dijo el varn alado al atnito Critilo que el verdadero saber es de pocos.
Consulate, que ms presto le hallars t a l que l a ti, con que t sers el hallado y l el
perdido.
Quisiera ir en busca suya Critilo, mas viendo ya brillar el gran palacio que buscaban,
olvidado aun de s mismo y sin poder apartar los ojos del camino all embelesado.
Campeaba, sin poder esconderse, en una clarsima eminencia, seoreando cuanto hay. Era
su arquitectura extremo del artificio de la belleza, engolfado en luces y a todas ellas, que
para recibirlas bien, a ms de ser difanas sus paredes y toda su materia transparente, tena
muchas claraboyas, balcones rasgados y ventanas patentes: todo era luz y todo claridad.
Cuando llegaron cerca, vieron algunos hombres que lo eran, que estaban como adorando y
besando sus paredes; pero, mirndolo mejor, advirtieron que las laman y sacando algunas
cortezas las mascaban y se paladeaban con ellas.
De qu provecho puede ser eso? dijo Critilo.
Y uno de ellos:
Por lo menos es de sumo gusto.
Y convidle con un terrn limpio y transparente que, en llegndole a la boca, conoci era
sal y muy sabrosa, y los que imaginaron cristales no lo eran, sino sales gustossimas. Estaba
la puerta siempre patente, con que no entraban sino personas, y sas bien raras; vestanla
yedras y coronbanla laureles, con muchas inscripciones ingeniosas por toda la majestuosa
fachada. Entraron dentro y admiraron un espacioso patio muy a lo seor, coronado de
columnas tan firmes y tan eternas que les asegur el varn alado podan sustentar el mundo,
y algunas de ellas el cielo, siendo cada una un non plus ultra de su siglo. Percibieron luego
una armona tan dulce que tiranizaba no slo los nimos, pero las mismas cosas
inanimadas, atrayendo a s los peascos y las fieras. Dudaron si sera su autor el mismo
Orfeo, y con esa curiosidad fueron entrando por un majestuoso saln y muy capaz, en quien
los copos de la nieve en marfiles y las ascuas de oro en pias maravillosamente se
atemperaban para construir su belleza. Aqu los recibieron y aun cortejaron el buen gusto y
el buen genio, con el agrado que suelen los condujeron a la agradable presencia de un sol
humano que pareca mujer divina. Estaba animando un tan suave plectro, que les
aseguraron no slo haca inmortales los vivos, pero que daba vida a los muertos, compona
los nimos, sosegaba los espritus, aunque tal vez los encenda en el furor blico, que no
hiciera ms el mismo Homero. Llegaron ya a saludarla entre fruiciones de verla, pero ms
de orla, y ella en honra de sus peregrinos huspedes hizo alarde de armona. Estaba
rodeada de varios instrumentos, todos ellos muy sonoros, mas suspendiendo los antiguos,
aunque tan suaves, fue echando mano de los modernos. El primero que puls fue una culta
ctara, haciendo extremada armona, aunque la perciban pocos, que no era para muchos;
con todo, notaron en ella una desproporcin harto considerable, que aunque sus cuerdas
eran de oro finsimo y muy sutiles, la materia de que se compona, debiendo ser de un
marfil terso, de un bano bruido, era de haya y aun ms comn. Advirti el reparo la
concentuosa ninfa y con un regalado suspiro, les dijo:
Si en este culto plectro cordobs hubiera correspondido la moral enseanza a la heroica
composicin, los asuntos graves a la cultura de su estilo, la materia a la bizarra del verso, a
Pues es verdad que fue de una musa princesa, a cuyo son sola bailar Gila en la noche de
aquel santo.
Grande asco les caus ver una tiorba italiana llena de suciedad y que frescamente pareca
haber cado en algn cieno, y sin osarla tocar, cuanto menos taer, la recatada ninfa dijo:
Lstima es que este cuito plectro del Marino haya dado en tanta inmundicia lasciva.
Estaba un lad real artificiosamente fabricado en un puesto oscuro; con todo, despeda gran
resplandor de s y de muchas piedras preciosas de que estaba todo l esmaltado:
Este ponder sola hacer un tan regalado son, que los mismos reyes se dignaban de
escucharle, y aunque no ha salido a la luz en estampa, luce tanto, que de l se puede decir:
El alba es que sale!
All vieron un culto instrumento coronado del mismo laurel de Apolo aunque algunos no lo
crean. Oyeron una muy gustosa zampoa, mas por tener cncer la musa que la tocaba, a
cada concento se le equivocaban las voces. Hacase bien de sentir una lira, aunque mediana,
mas en lo satrico superior, y dbase a entender latinizando. Otro oyeron de feliz arte, mas
dudaron si su prosa era verso y si su verso prosa. Vinieron en un rincn muchos otros
instrumentos que, con ser nuevos y acabados de hacer, estaban ya acabados y cubiertos de
polvo. Admirado, Critilo dijo:
Por qu, oh gran reina del Parnaso!, stos tan presto los arrimas?
Y ella:
Porque rimas, todos se arriman a ellas, como ms fciles; pocos imitan a Homero y a
Virgilio en los graves y heroicos poemas.
Para m tengo dijo Critilo que Horacio los perdi cuando ms los quiso ganar,
desanimndolos con sus rigurosos preceptos.
Aun no es eso respondi la gloria de los cisnes, que son tan romancistas algunos,
que no entienden el arte, sino que para las obras grandes son menester ingenios
agigantados. Aqu est el Tasso, que es un otro Virgilio christiano, y tanto, que siempre se
desempea con ngeles y con milagros.
Haba un vaco en buen lugar, y notndolo, Critilo dijo:
De aqu algn gran plectro han robado.
No ser eso, sino que estar destinado para algn moderno.
Si sera dijo Critilo uno que yo conozco y estimo por bueno, no por ser mi amigo,
antes mi amigo por ser bueno?
No pudieron detenerse ms, porque la Edad les daba priesa, y as hubieron de dejar esta
primera estancia de un tan culto Parnaso, si en lo fragante paraso. Llamles el Tiempo a un
otro saln ms dilatado, pues no se le vea fin. Introdjoles en l la Memoria, y aqu
hallaron otra bien extremada ninfa, que tena la metad del rostro arrugado, muy de vieja, y
la otra metad fresco, muy de joven. Estaba mirando a dos haces, a lo presente y a lo pasado,
que lo porvenir remitalo a la providencia. En vindola, dijo Critilo:
sta es la gustosa Historia.
Mas el varn alado:
No es sino la maestra de la vida, la vida de la fama, la fama de la verdad y la verdad de
los hechos.
Estaba rodeada de varones y mujeres, sealados unos por insignes y otros por ruines,
grandes y pequeos valerosos y cobardes, polticos y temerarios, sabios y ignorantes,
hroes y viles, gigantes y enanos, sin olvidar ningn extremo. Tena en la mano algunas
plumas, no muchas, pero tan prodigiosas, que con una sola que entreg a uno le hizo volar
y remontarse hasta los dos coluros; no slo daba vida con el licor que destilaban, sino que
eternizaba, ni dejando envejecer jams los famosos hechos. balas repartiendo con notable
atencin, porque a ninguno daba la que l quera, y esto a peticin de la Verdad y de la
Entereza. Y as, notaron que lleg un gran personaje, ofreciendo por una gran suma de
dinero, y no slo no se la concedi, sino que le carg la mano, dicindole que estos libros
para ser buenos han de ser libres, ni se vuela a la eternidad en plumas alquiladas.
Replicaron otros se la diese, que antes sera para ms ignominia suya.
Eso, no respondi la eterna Historia, no conviene, porque aunque agora sera reda,
de aqu a cien aos ser creda.
Con esta misma atencin a ninguno daba pluma que no fuese despus de cincuenta aos de
muerto, y a todo muerto pluma viva; con lo cual ni Tiberio el astuto, ni Nern el inhumano
pudieron escaparse de lo Cornelio de Tcito. Fue a sacar una buena para que un escritor
grande escribiese de un gran prncipe, y porque la vio algo qu untada de oro la arroj con
desaire, con que haba escrito aquella misma otras cosas harto plausiblemente, y dijo:
Creedme que toda pluma de oro escribe yerros.
Solicitaba un otro a grandes diligencias alguna que escribiese bien dl. Informse la ninfa si
era benemrito, averigu que no; replic l que para serlo; no se la quiso conceder, aunque
alab su honrado deseo, dicindole que las palabras ajenas no pueden hacer insignes los
hombres, sino sus hechos propios, bien ejecutados primero y bien escritos despus. Al
contrario, un otro famoso varn pidi le mejorase, porque la que le haba dado era llana y
sencilla; y consolle con que sus grandes hechos campeaban ms en aquel mal estilo que
los de otros, no tales, entre mucha elocuencia. Quejronse algunos clebres modernos de
que sus inmortales hechos se pasaban en silencio, habiendo habido elogios plausibles del
Jovio para otros no tan esclarecidos. Aqu se enoj mucho la noticiosa ninfa, y aun con
escandescencia dijo:
Si vosotros los despreciis, los persegus y tal vez los encarcelis a mis dilectsimos
escritores, no haciendo caso de ellos, cmo queris que os celebren? La pluma, prncipes
mos, no ha de ser apreciada, pero s preciada.
Daban en rostro las dems naciones a la espaola el no haberse hallado en ella una pluma
latina que con satisfacin la ilustrase. Responda que los espaoles ms atendan a manejar
la espada que la pluma, a obrar las hazaas que a placearlas, y que aquello de tanto
cacarearlas ms pareca de gallinas. No le vali, antes la arguyeron de poco poltica y muy
brbara, ponindola por ejemplo los romanos, que en todo florecieron, y un Csar cabal
pluma y espada rige. Oyendo esto y vindose seora del mundo, determin llegar a pedir
pluma. Juzg la reina de los tiempos tena razn, mas repar en cul la dara que la
desempease bien despus de tanto silencio, y aunque tiene por ley general no dar jams a
provincia alguna escritor natural, so pena de no ser credo, con todo, vindola tan odiada de
todas las dems naciones, se resolvi en darla una pluma propia. Comenzaron luego a
murmurarlo las dems naciones y a mostrar sentimiento, mas la verdadera ninfa las procur
quietar, diciendo:
Dejad, que el Mariana, aunque es espaol de cuatro cuartos, si bien algunos lo han
afectado dudar, pero l es tan ttrico y escribir con tanto rigor que los mismos espaoles
han de ser los que queden menos contentos de su entereza.
Esto no le fiaron a la Francia, y as entreg la pluma de sus ltimos sucesos y de sus reyes a
un italiano; y no contenta an con esto, le mand salir de aquel reino y que se fuese a Italia
a escribir libremente; y as ha historiado tan acertadamente Henrico Catarino, que ha
escurecido al Guicciardino y aun causado recelo a Tcito. Con esto, cada uno llevaba la que
menos pensaba y quisiera: las que parecan de unas aves, eran de otras, como la que pas
plaza del Conestagio en La unin de Portugal con Castilla, que bien mirada se hall no ser
suya, sino del conde de Portalegre, para deslumbrar la ms eterna prudencia. Pidi uno las
de la fnix para escribir della, y encargsele seriamente no las gastase sino en las de la
fama. La que se conoci con toda realidad ser de fnix fue la de aquella princesa excepcin
de la hermosura, no ya necia, aunque s desgraciada, la inestimable Margarita de Valois, a
quien y al Csar solos se les permiti escribir con acierto de s mismos. Pidi un prncipe
soldado una pluma, la ms bien cortada de todas; por el mismo caso se la dio sin cortar,
dicindole:
Vuestra misma espada le ha de dar el corte, que si ella cortare bien, la pluma escribir
mejor.
Otro gran prncipe, y aun monarca, pretendi la mejor de todas por lo menos la ms
plausible, porque l quera inmortalizarse con ella. Y viendo que realmente la mereca,
escogi entre todas y diole una entresacada de las alas de un cuervo. No qued contento,
antes murmuraba que cuando pens le dara la de alguna guila real, que levantase el vuelo
hasta el sol, le daba aquella tan infausta.
Eh, seor, que no lo entendis! dijo la Historia [que stas] son de cuervo en el
picar, en el adevinar las intenciones, en desentraar los ms profundos secretos. sta del
Comines es la ms plausible de todas.
Trataba un gran personaje de mandar quemar una dstas. Desengaronle no lo intentase,
porque son como las de la fnix, que en el fuego se eternizan, y en prohibindolas vuelan
por todo el mundo. La que celebr mucho, y por eso la dio a Aragn, fue una cortada de un
girasol.
sta dijo siempre mirar a los rayos de la verdad.
Admirndose mucho de ver que, habiendo tanta copia de historiadores modernos, no tena
sus plumas la inmortal ninfa en su mano, ni las ostentaba, sino cual y cual, la de Pedro
Mateo, del Santoro, Babia, del conde de la Roca, Fuenmayor y otros. Mas desgaronse
cuando advirtieron eran de simplicsimas palomas, sin la hil de Tcito, sin la sal de Curcio,
sin el picante de Suetonio, sin la atencin de Justino, sin la mordacidad del Platina.
Que no todas las naciones deca la gran reina de la verdad tienen un numen para la
historia: aqullos por ligeros fingen, estos otros porque llanos descaecen, y as las ms
destas plumas modernas son chabacanas, insulsas, y en nada eminentes. Veris muchas
maneras de historiadores: unos gramaticales, que no atienden sino al vocablo y a la
colocacin de las palabras, olvidndose del alma de la historia; otros cuestionarios, todo se
les va en disputar y averiguar puntos y tiempos; hay anticuarios, gaceteros y relacioneros,
todos materiaies y mecnicos, sin fondo de juicio ni altanera de ingenio.
Top una pluma de caa dulce distilando nctar, y al punto la sacudi de s, diciendo:
Estas no tanto eternizan las hazaas cuanto confitan los desaciertos.
Aborreca sumamente toda pluma teida, por apasionada, decantndose siempre ya al lado
del odio, ya de la aficin. Fue a sacar una y repar:
sta ya ha salido otra vez, ya la di a otro primero, y si mal no me acuerdo fue a Illescas, a
quien le traslada captulos enteros el Sandoval: basta que yo me he equivocado.
Mucho se detuvieron aqu, y aun se estuvieran: tan entretenida es la mansin de la Historia.
Pasaron ya, cortejados del Ingenio, por la de la Humanidad. Lograron muchas y fragantes
flores, delicias de la Agudeza, que aqu asista tan aliada cuan hermosa, leyndolas en
latn Erasmo, el Evorense y otros, y escogindolas en romance las florestas espaolas, las
facecias italianas, las recreaciones del Guicciardino, hechos y dichos modernos del Botero,
de solo Rufo seiscientas flores, los gustosos Palmirenos, las libreras del Doni, sentencias,
dichos y hechos de varios, elogios, teatros, plazas, silvas, oficinas, jeroglficos, empresas,
geniales, polianteas y frragos.
No fue menos de admirar la ninfa Anticuara, de ms curiosidad que sutileza. Tena por
estancia un erario enriquecido de estatuas, piedras, inscripciones, sellos, monedas,
medallas, insignias, urnas, barros, lminas, con todos los libros que tratan desta noticiosa
antigedad, tan acreditada con los eruditos dilogos de don Antonio Agustn, ilustrada de
los Golzios y ltimamente enriquecida con las noticias de las monedas antiguas espaolas
del Lastanosa.
Al lado dste hallaron otro tan embarazado de materialidades, que a la primera vista
creyeron sera algn obrador mecnico; mas cuando vieron globos celestes y terrestres,
esferas, astrolabios, brjulas, dioptras, cilindros, compases y pantmetras, conocieron ser
los desvanes del entendimiento y el taller de las matemticas, sirviendo de alma muchos
libros de todas estas artes y aun de las vulgares, pero de la noble pintura y arquitectura
haba tratados superiores.
Fueron registrando todos estos nichos de paso, lo que basta para no ignorar, as como el de
stas de Barclayo y otros son como las de la mostaza, que aunque irritan las narices, dan
gusto con su picante.
Al contrario, otras muy dulces, as en el estilo como en los sentimientos, las remiti ms
para paladear nios y mujeres que para pasto de hombres. Las empresas del Jovio puso
entre las olorosas y fragantes, que con su buen olor recrean el celebro. Ostent mucho unas
hojas, aunque mal aliadas, y tan feas que les causaron horror, mas la prudente ninfa dijo:
No se ha de atender al estilo del infante Don Manuel, sino a la extremada moralidad y al
artificio con que ensea.
Por buen dejo sac una alcarchofa y con lindo gusto la fue deshojando, y dijo:
Estos raguallos del Boquelino son muy apetitosos, pero de toda una hoja slo se come el
cabo con su sal y su vinagre.
Muy gustosos y muy cebados se hallaban aqu, sin tratar de dejar jams estancia tan de
hombres. Sola la Conveniencia pudo arrancarlos, que a la puerta de un otro gran saln y
muy su semejante, aunque ms majestuoso, les estaba convidando y deca:
Aqu es donde habis de hallar la sabidura ms importante, la que ensea a saber vivir.
Entraron por razn de Estado y hallaron una coronada ninfa que pareca atender ms a la
comodidad que a la hermosura, porque deca ser bien ajeno, y aun se le oy decir tal vez:
Dadme grosura y os dar hermosura.
A lo que se conoca, todo su cuidado pona en estar bien acomodada; mas aunque muy
disimulada y de rebozo, la conoci Critilo y dijo:
sta, sin ms ver, es la Poltica.
Qu presto la has conocido! No suele ella darse a entender tan fcilmente.
Era su ocupacin, que no hay sabidura ociosa, fabricar coronas, unas de nuevo, otras de
remiendo, y perficionbalas mucho. Haba de todas materias y formas, de plata, de oro y de
cobre, de palo, de robre, de frutos y de flores. Y todas las estaba repartiendo con mucha
atencin y razn. Ostent la primera muy artificiosa, sin defecto alguno ni quiebra, pero
ms para vista que platicada; y dijeron todos era la Repblica de Platn, nada a propsito
para tiempos de tanta malicia. Al contrario, vieron otras dos, aunque de oro, pero muy
descompuestas y de tan mal arte, aunque buena apariencia, que al punto las arroj en el
suelo y las pis, diciendo:
Este Prncipe del Maquiavelo y esta Repblica del Bodino no pueden parecer entre
gentes; no se llamen de razn, pues son tan contrarias a ella. Y advertid cunto denotan
ambas polticas la ruindad destos tiempos, la malignidad destos siglos y cun acabado est
el mundo.
La de Aristteles fue una buena vieja. A un prncipe, tan catlico como prudente,
encomend una toda embutida de perlas y de piedras preciosas: era la Razn de Estado de
CRISI QUINTA
Plaza del populacho y corral del Vulgo
Estbase la Fortuna, segn cuentan, bajo su soberano dosel, ms asistida de sus cortesanos
que asistindoles, cuando llegaron dos pretendientes de dicha a solicitar sus favores.
Suplic el primero le hiciese dichoso entre personas, que le diese cabida con los varones
sabios y prudentes. Mirndose unos a otros los curiales y dijeron:
ste se alzar con el mundo.
Mas la Fortuna, con semblante mesurado y aun triste, le otorg la gracia pretendida.
Lleg el segundo y pidi, al contrario, que le hiciese venturoso con todos los ignorantes, y
necios. Rironlo mucho los del cortejo, solemnizando gustosamente una peticin tan
extraa. Mas la Fortuna, con rostro muy agradable, le concedi la suplicada merced.
Partironse ya entrambos tan contentos como agradecidos, abundando cada uno en su
sentir. Mas los ulicos, como siempre estn contemplando el rostro de su prncipe y
brujulendole los afectos, notaron mucho aquel tan extravagante cambiar semblantes de su
reina. Repar tambin ella en su reparo y muy galante le dijo:
Cul de estos dos, pensis vosotros, oh cortesanos mos!, que ha sido el entendido?
Creeris que el primero. Pues sabed que os engais de medio a medio, sabed que fue un
necio: no supo lo que pidi, nada valdr en el mundo. Este segundo s que supo negociar:
Y yo lo desconozco del todo deca aqul. Otro mundo es ste del que nosotros
hallamos.
Llegse en esto el Sabio y djoles volviesen la mira atrs y viesen otros tantos viejos que
estaban diciendo mucho ms mal del tiempo que ellos tanto alababan; y detrs de aqullos,
otros y otros, encadenndose hasta el primer viejo su vulgaridad. Media docena de hombres
muy autorizados, con ms barbas que dientes, mucho ocio y poca renta, estaban en otro
corro all cerca tratando de desempear las casas de los seores y restituirlas a aquel su
antiguo ilustre.
Qu casa deca uno la del duque del Infantado cuando se hosped en ella el rey de
Francia prisionero! Y lo que Francisco la celebr.
Pues qu la deba dijo otro la del marqus de Villena cuando haca y deshaca?
Y la del Almirante en tiempo de los Reyes Catlicos, pdose imaginar mayor grandeza?
Quin son stos? pregunt Andrenio.
stos respondi el hombre sierpe son hombres de honor en los palacios: llmanse
gentil hombres o escuderos.
Y en buen romance dijo el Sabio son gente que despus de haber perdido la
hacienda, estn perdiendo el tiempo, y los que habiendo sido la polilla de sus casas, vienen
a ser la honra de las ajenas; que siempre vers que los que no supieron para s, quieren
saber para los otros.
Nunca pens ver ponderaba Andrenio tanto necidiscreto junto, y aqu veo de todos
estados y gneros, hasta legos.
Oh s! dijo el Sabio, que en todas partes hay vulgo, y por atildada que sea una
comunidad hay ignorantes en ella que quieren hablar de todo y se meten a juzgar de las
cosas sin tener punto de juicio.
Pero lo que extra mucho Andrenio fue ver entre tales heces la repblica, en medio de
aquella sentina vulgar, algunos hombres lucidos y que se deca eran grandes personajes.
Qu hacen aqu stos? Seor, que se hallen aqu ms esportilleros que en Madrid, ms
aguadores que en Toledo, ms gorrones que en Salamanca, ms pescadores que en
Valencia, ms segadores que en Barcelona, ms palenquines que en Sevilla, ms cavadores
que en Zaragoza, ms mochilleros que en Miln, no me espanta; pero gente de porte, el
caballero, el ttulo, el seor, no s qu diga!
Qu piensas t dijo el Sabio, que en yendo uno en litera, ya por eso es sabio, que
en yendo bien vestido, es entendido? Tan vulgares hay algunos y tan ignorantes como sus
mismos lacayos. Y advierte que aunque sea un prncipe, en no sabiendo las cosas y
querindose meter a hablar de ellas, a dar su voto en lo que no sabe ni entiende, al punto se
declara hombre vulgar y plebeyo; porque vulgo no es otra cosa que una sinagoga de
ignorantes presumidos y que hablan ms de las cosas cuanto menos las entienden.
Porque, aunque todos los males tienen remedio (hasta la misma locura tiene cura en
Zaragoza o en Toledo y en cien partes), pero la necedad no la tiene, ni ha habido jams
hombres que curasen de tonto.
Con todo eso, veis all unos que lo parecen.
Venan dndose a las furias de que todos se les entremeten en su oficio y quieren curar a
todos con un remedio. Y eso sera nada si algunos no se metiesen a quererles dar doctrina a
ellos mismos, disputando con el mdico los jarabes y las sangras.
Eh! decan, djense matar sin hablar palabra.
Pero los herreros llevaban brava herrera, y aun todos parecan calderos. Enfadados los
sastres, les dijeron que callasen y dejasen or, si no entender. Sobre esto armaron una
pendencia, aunque no nueva en tales puestos; tratronse muy mal, pero no se maltrataron, y
dijronles los herreros a los sastres, despus de encomios solemnes:
Quita de ah, que sois gente sin Dios!
Cmo sin Dios? replicaron ellos enfurecidos. Si dijrades sin conciencia, pase,
pero sin Dios, qu quiere decir eso?
S repitieron los herreros, que no tenis un dios sastre, como nosotros un herrero, y
cuando todos le tienen, los taberneros a Baco, aunque anda en celos con Tetis, los
mercaderes a Mercurio, de quien tomaron las trampas con el nombre, los panaderos a
Ceres, los soldados a Marte, los boticarios a Esculapio. Mir qu tales sois vosotros, que
ningn dios os quiere!
Anda de ah respondieron los sastres, que sois unos gentiles!
Vosotros s lo sois, que a todos queris hacer gentiles hombres!
Lleg en esto el Sabio y meti paz, consolando a los sastres con que ya que no tenan dios,
todos los daban al diablo.
Prodigiosa cosa dijo Andrenio que, con meter tanto ruido, no tengan habla!
Cmo que no? replic el Cecrope. Antes jams cesan de hablar ni tienen otro que
palabras.
Pues yo replic Andrenio no he percibido an habla que lo sea.
Tienen razn dijo el Sabio, que todas son hablillas y todas falsas.
Corran actualmente algunas bien desatinadas: que haban de caerse muertos muchos cierto
da, y lo sealaban, y hubo quien muri de espanto dos das antes; que haba de venir un
terremoto y haban de quedar todas las casas por tierra. Pues ver lo que se iba extendiendo
un disparate dstos, y los muchos que se lo tragaban y beban y lo contaban unos a otros! Y
si algn cuerdo reparaba, se enfurecan. Sin saber de dnde ni cmo naca, resucitaba cada
ao un desatino, sin ser bastante el desengao fresco, corriendo grasa. Y era de advertir que
las cosas importantes y verdaderas luego se les olvidaban, y un disparate lo iban heredando
mundo? Todos son bachilleres: aqul que veis all muy grave es el que en la corte anda
diciendo chistes, hace cuento de todo, muerde sin sal cuanto hay, saca stiras, vomita
pasquines, el duende de los corrillos; aquel otro es el que todo lo saba ya, nada le cuentan
de nuevo, saca gacetas y se escribe con todo el mundo, y no cabiendo en todo l, se
entremete en cualquier parte; aquel licenciado es el que en las Universidades cobra las
patentes, hace coplas, mantiene los corrillos, soborna votos, habla por todos, y en habiendo
conclusiones, ni visto ni odo; aquel soldado nunca falta en las campaas, habla de Flandes,
hallse en el sitio de Ostende, conoci al duque de Alba, acude a la tienda del general, el
demonio del medioda, mantiene la conversacin, cobra el primero, y el da de la pelea se
hace invisible.
Parceme que todos ellos son znganos del mundo ponder Andrenio. Y stos son
los que gradan de valientes y de sabios?
Y es de modo respondi el Cecrope que el que ellos una vez dan por docto, se lo
es, sepa o no sepa. Ellos hacen telogos y predicadores buenos mdicos y grandes letrados,
y bastan a desacreditar un prncipe: dgalo el rey don Pedro. Mas, qu?, si el barbero del
lugar no quiere, nada valdr el sermn ms docto, ni ser tenido por orador el mismo Tulio.
A stos estn esperando que hablen los dems, sin osar decir blanco ni negro hasta que
stos se declaran, y al punto gritan: Grande hombre, gran sujeto! Y dan en alabar a uno
sin saber en qu ni por qu; celebran lo que menos entienden y vituperan lo que no
conocen, sin ms entender ni saber. Por eso, el buen poltico suele echar buena esquila que
gue el vulgo a donde l quiere.
Y hay pregunt Andrenio quien se paga de tan vulgar aplauso?
Cmo si hay? respondi el Sabio; y muchos, hombres vulgares, chabacanos,
amigos de la popularidad y que la solicitan con milagrones que llamamos pasmasimples
y espantavillanos, obras gruesas y plausibles, porque aqu no tienen lugar los primores ni
los realces. Pganse mucho otros de la gracia de las gentes, del favor del populacho; pero
no hay que fiar en su gracia, que hay gran distancia de sus lenguas a sus manos: qu fue
verlos bravear ayer en un motn en Sevilla y enmudecer hoy en el castigo!; qu se hicieron
las manos de aquellas lenguas y las obras de aquellas palabras? Son sus mpetus como los
del viento, que cuando ms furioso, calma.
Encontraron con unos que estaban durmiendo, y no apriesa, como encargaba el otro a su
criado; no movan pie ni mano. Y era tal la vulgaridad, que los despiertos soaban lo que
los otros dorman, imaginando que hacan grandes cosas; y era de modo, que no corra otro
en toda la plaza sino que estaban peleando y triunfando de los enemigos. Dorma uno a
pierna tendida, y decan ellos estaba desvelndose, estudiando noche y da y quemndose
las cejas. De esta suerte publicaban que eran los mayores hombres del mundo y gente de
gran gobierno.
Cmo es esto dijo Andrenio, hay tamaa vulgaridad?
Mira dijo el Sabio, aqu si dan en alabar a uno, si una vez cobra buena fama, aunque
se eche despus a dormir, l ha de ser un gran hombre; aunque ensarte despus cien mil
disparates, dicen que son sutilezas, y que es la primera cosa del mundo: todo es que den en
celebrarle. Y por el contrario, a otros que estarn muy despiertos haciendo cosas grandes,
dicen que duermen y que nada valen. Sabes t lo que le sucedi aqu al mismo Apolo con
su divina lira?: que desafindole a taer un zafio gan con una pastoril zampona, nunca
quiso el culto numen salir, con que se lo rogaron las musas; y el salvajaz le zahera su
temor y se jactaba de la vitoria. No hubo remedio: no ms de porque haba de ser juez el
vulgacho, no queriendo arriesgar su gran reputacin a un juicio tan sin l. Y por no haber
querido hacer otro tanto, fue condenada la dulcsima filomena en competencia del jumento.
Y aun la rosa dicen estuvo a pique de ser vencida de la adelfa, que desde entonces, por su
indigno atrevimiento, qued letal a los suyos. Ni el pavn se atrevi a competir de belleza
con el cuervo, ni el diamante con el guijarro, ni el mismo sol con el escarabajo, con tener
tan asegurado su partido, por no sujetarse a la censura de un vulgo tan desatinado. Mal
seal, deca un discreto, cuando mis cosas agradan a todos; que lo muy bueno es de pocos,
y el que agrada al vulgo, por consiguiente, ha de desagradar a los pocos, que son los
entendidos. Asom en esto por la plaza, hacindola, un raro ente. Todos le recibieron con
plausible novedad. Seguale la turba, diciendo:
Ahora en este punto llega del Jordn; ms tiene ya de Cuatrocientos aos.
Mucho es deca uno que no le acompaen ejrcitos de
mujeres, cuando va a desarrugarse.
Oh no! deca otro. No veis que va en secreto? Pues si eso no fuera, qu fuera!
Por lo menos, no se pudiera traer por ac botija de aquella agua?; que yo s que
vendiera cada gota a dobln de oro.
No tiene l necesidad de dinero, pues cada vez que echa mano a la bolsa topa un patacn.
Qu otra felicidad esa! No s yo cul me escogiera de las dos.
Quin es ste? pregunt Andrenio.
Y el Sabio:
ste es Juan de Para Siempre, que Juan haba de ser.
Brollaban destas donossimas vulgaridades, y todas muy credas, levantando mil
testimonios a la naturaleza y aun a la misma posibilidad. Sobre todo, estaban muy
acreditados los duendes; haba pasa de ellos, como de hechizadas; no haba palacio viejo
donde no hubiese dos por lo menos. Unos los vean vestidos de verde, otros de colorado, y
lo ms cierto de amarillo; y todos eran tamaicos, y tal vez con su capuchito, inquietando
las casas; y nunca se aparecan a las viejas, que no dicen trasgos con trasgos. No mora
mercader que no fuese rodeado de monas y de micos. Haba brujas, tantas como viejas, y
todas las malcontentas endiabladas; tesoros encantados y escondidos sin cuenta y con
cuento, cavando muchos tontos por hallarlos; minas de oro y de plata riqusimas, pero
tapiadas hasta que se acaben las Indias, las cuevas de Salamanca y Toledo: mal ao para
quien se atreviera a dudarlas!
Mas he aqu que en un instante se comovi toda aquella acorralada necedad, sin saber cmo
ni por qu, que es tan ordinario como fcil alborotarse un vulgo, y ms si es tan crdulo
como el de Valencia, tan brbaro como el de Barcelona, tan necio como el de Valladolid,
tan libre como el de Zaragoza, tan novelero como el de Toledo, tan insolente como el de
Lisboa, tan hablador como el de Sevilla, tan sucio como el de Madrid, tan vocinglero como
el de Salamanca, tan embustero como el de Crdoba y tan vil como el de Granada. Fue el
caso que asom por una de sus entradas, no la principal, donde todas son comunes, un
monstruo, aunque raro muy vulgar: no tena cabeza y tena lengua, sin brazos y con
hombros para la carga, no tena pecho con llevar tantos, ni mano en cosa alguna; dedos s,
para sealar. Era su cuerpo en todo disforme, y como no tena ojos, daba grandes cadas:
era furioso en acometer, y luego se acobardaba. Hzose en un instante seor de la plaza,
llenndola toda de tan horrible escuridad que no vieron ms el sol de la verdad.
Qu horrible trasgo es ste pregunt Andrenio, que as lo ha eclipsado todo?
ste es respondi el Sabio el hijo primognito de la ignorancia, el padre de la
mentira, hermano de la necedad, casado con su malicia: ste es el tan nombrado Vulgacho.
Al decir esto, descolg el rey de los cclopes de la cinta un retorcido caracol que hurtara a
un fauno, y alentndolo de vanidad, fue tal su ruido y tan grande el horror que les caus,
que agitados todos de un terror fantico, dieron a huir por cosa que no montaba un caracol.
No fue posible ponerlos en razn, ni detenerlos, que no se desgalgasen muchos por las
ventanas y balcones ms a ciegas que pudieran en la plaza de Madrid. Huan los soldados
gritando:
Que nos cortan, que nos cortan!
Comenzaron algunos a herirse y a matarse ms brbaramente que gentlicos bacanales.
Fuele forzoso a Andrenio retirarse a toda fuga, tan arrepentido como desengaado. Echaba
mucho menos a Critilo, pero valile la asistencia de aquel Sabio y la luz que la antorcha de
su saber le comunicaba. Dnde fue aparar, dir la crisi siguiente.
CRISI SEXTA
Cargos y descargos de la Fortuna
Comparecieron ante el divino trono de luceros el hombre y la mujer a pedir nuevas
mercedes: que a Dios y al rey, pedir y volver. Solicitaban su perfeccin de manos de quien
haban recibido el ser. Habl all el hombre en primer lugar y pidi como quien era, porque
vindose cabeza, suplic le fuese otorgada la inestimable prenda de la sabidura. Pareci
bien su peticin, y decretsele luego la merced, con tal que pagase en agradecimientos la
media anata. Lleg ya la mujer y, atendiendo a que, si no es cabeza, tampoco es pies, sino
la cara, suplic con mucho agrado al Hacedor divino que la dotase en belleza.
Fata la gracia dijo el gran Padre celestial; sers hermosa, Pero con la pensin de tu
flaqueza.
Partironse muy contentos de la divina presencia, que de ella nadie sale descontento,
estimando el hombre por su mayor prenda el entendimiento, y la mujer la hermosura: l la
testa y ella el rostro. Lleg esto a odos de la Fortuna, y dicen quimere agravios, dando
Es posible ponder Critilo que de tantos azares se compone, y con todo eso, la
vamos a buscar desde que nacimos, y ms ciegos y ms locos nos vamos tras ella?
Ya en esto se descubra un extravagante palacio que por una parte pareca edificio y por la
otra ruina, torres de viento sobre arena, soberbia mquina sin fundamentos. Y de todo el
que imaginaron edificio, no haba sino la escalera; que en esta gran casa de la Fortuna no
hay otro que subir y caer. Las gradas parecan de vidrio, ms quebradizas cuanto ms
dobles, y todas llenas de deslizaderos. No haba barandillas para tenerse, riesgos s para
rodar. El primer escaln era ms dificultoso de subir que una montaa, pero una vez
puestos en l, las dems gradas eran facilsimas. Al contrario suceda en las de la otra banda
para bajar, procediendo con tal correspondencia que, as como comenzaba uno a subir por
esta parte, al punto caa otro por la otra, aunque ms apriesa.
Llegaron cuando actualmente rodaba uno con aplauso universal, porque al punto que
comenz a tumbar, solt de las manos la gran presa que haba hecho de oficios y represa de
beneficios: cargos, dignidades, riquezas, encomiendas, ttulos, todo iba rodando all abajo;
daba aqu un bote una encomienda, y saltaba acull a manos de un enemigo suyo; agarraba
otro de vuelo del oficio, y todos andaban a la rebatia, haciendo grande fiesta al trabajo
ajeno: mas as se usa. Solemnizlo mucho Critilo y rironlo todos, diciendo:
Qu bravo chasco de la Fortuna!
Pues si hubirades visto rodar a Alejandro el Magno, aquel verle soltar un mundo entero
y saltar tantas coronas, reinos y provincias como nueces cuesta abajo, y coja quien pudiere!
Asegroos que fue una Babilonia.
Acercse Critilo a la primer grada con sus camaradas donde estaba toda la dificultad del
subir, porque aqu asista el Favor, primer ministro de la Fortuna y muy su confidente. ste
alargaba la mano a quien se le antojaba para ayudarle a subir, y esto sin ms atendencia que
su gusto, que deba ser muy malo, pues por maravilla daba la mano a ningn bueno, a
ninguno que lo mereciese. Siempre escoga lo peor: en viendo un ignorante, le llamaba, y
dejaba mil sabios. Y aunque todo el mundo le murmuraba, nada se le daba, que de sus
temeridades tena hechos callos en el qu dirn. De una legua columbraba un embustero, y
a los hombres de substancia y de entereza no los poda ver, porque le pareca le notaban sus
locuras y abominaban de sus quimeras. Pues un adulador, un mentiroso, no ya la mano,
entrambos brazos le echaba; y para los hombres de veras y de su palabra era un topo, que
jams top con un hombre de verdad. Siempre echaba mano de tales como l. Perdase
naturalmente por los hombres de tronera entregndolos cuanto hay, y as todo lo
confundan. Haba millares de hombres por aquel suelo aguardando los favoreciese: pero l,
en viendo un entendido, un varn de prendas, deca:
Oxte puto, quin [a] tal le ayudase! Es muy hombre, no conviene.
Sujeto, al fin, de bravo capricho. Era de modo que acababa con todos los hombres
eminentes en gobierno, en armas, en letras, en grandeza y en nobleza: que haba muchos y
muy a propsito. Pero qu mucho?, si descubrieron que estaba ciego de todas pasiones y
andaba a ciegas topando con las paredes del mundo, acabando con todo l.
sta, como digo, era una escala para subir a lo alto. No tena remedio Critilo por
cabo, la otra por el otro. Por el mismo caso que la Naturaleza favorece a uno, t le
persigues; si ella da prendas, t las desluces y las malogras, que vemos infinitos perdidos
por esto, grandes ingenios sin ventura, valentas prodigiosas sin aplauso, un Gran Capitn
retirado, un rey Francisco de Francia preso, un Enrique Cuarto muerto a pualadas, un
marqus del Valle pleiteando, un rey don Sebastin vencido, un Belisario ciego, un duque
de Alba encarcelado, un don Lope de Hoces abrasado, un Infante Cardenal antecogido, un
prncipe don Baltasar, sol de Espaa, eclipsado. Dgoos que trais revuelto el mundo.
Basta dijo la Fortuna, que lo que ms me haban de estimar los hombres, eso me
calumnian. Hola, Equidad!, vengan las balanzas. Vislas, vislas? Pues sabed que no doy
cosa que no la pese y contrapese primero, igualando muy bien estas balanzas. Venid ac,
necios, inconsiderados: si todo lo diera a los sabios, qu hicirades vosotros? Habais de
quedar destituidos de todo? Qu haba de hacer una mujer si fuera necia y fea y
desdichada?: desesperarse. Y quin se pudiera averiguar con una hermosa, si fuera
venturosa y entendida? Y si no, hagamos una cosa. Traigan ac todas mis ddivas; vengan
las lindas: si tan desgraciadas son, truequen con las feas; vengan los discretos: si tan
descontentos viven, truequen con los ricos necios, que todo no se puede tener.
Fue luego pesando sus ddivas y disfavores, coronas, cetros, tiaras, riquezas, oro, plata,
dignidades y venturas. Y fue tal el contrapeso de cuidados a las honras, de dolores a los
gustos, de descrditos a los vicios, de achaques a los deleites, de pensiones a las dignidades,
de ocupaciones a los cargos, de desvelos a las riquezas, de trabajos a la salud, de crudezas
al regalo, de riesgos a la valenta, de desdoros a la hermosura, de pobreza a las letras, que
cada uno deca:
Dmonos por buenos.
Estas dos balanzas prosegua la Fortunasomos la Naturaleza y yo, que igualamos la
sangre: si ella se decanta a la una parte, yo a la otra; si ella favorece al sabio, yo al necio; si
ella a la hermosa, yo a la fea; siempre al contrario, contrapesando los bienes.
Todo eso est bien replic el soldado, pero porqu no has de ser constante en una
cosa, y no andar variando cada da? Para qu es buena tanta mudanza?
Qu ms quisieran los dichosos? respondi la Fortuna. Bueno, por cierto, que
siempre gozasen unos mismos los bienes, y que nunca les llegase su vez a los desdichados!
De eso me guardar yo muy bien. Hola, Tiempo!, ande la rueda, d una vuelta y otra
vuelta, y nunca pare. Abtanse los soberbios y sean ensalzados los humildes, vayan a veces:
sepan unos qu cosa es padecer y los otros gozar. Pues si aun con saber esto y llamarme la
Mudable, no se dan por entendidos los poderosos, los entronizados, ninguno se acuerda de
maana, despreciando los inferiores, atrepellando los desvalidos. Qu hicieran si ellos
supieran que no haba de haber mudanza? Hola, Tiempo!, ande la rueda. Si aun deste
modo son intolerables los ricos, los mandones, qu fuera si se aseguraran echando un
clavo y su felicidad? ste s que fuera yerro. Hola, Tiempo!, ande la rueda, y desengese
todo el mundo que nada permanece sino la virtud.
No tuvo ms que replicar el soldado; antes, volvindose al estudiante, le dijo:
Pues vosotros, los bachilleres, sois los que ms satirizis la Fortuna, cmo callis
CRISI SPTIMA
El hiermo de Hipocrinda
Componan al hombre todas las dems criaturas tributndole perfecciones, pero de
prestado; iban a porfa amontonando bienes sobre l, mas todos al quitar: el cielo le dio la
alma, la tierra el cuerpo, el fuego el calor, el agua los humores, el aire la respiracin, las
estrellas ojos, el sol cara, la fortuna haberes, la fama honores, el tiempo edades, el mundo
casa, los amigos compaa, los padres naturaleza y los maestros la sabidura. Mas viendo l
que todos eran bienes muebles, no races, prestados todos y al quitar, dicen que pregunt:
Verdaderamente me hacis duelo de veros tan necios que queris emprender tanto
imposible junto. Un consejo os dara yo, y es que echis por el atajo, por donde hoy todos
los entendidos y que saben vivir caminan. Porque habis de saber que aqu ms cerca, en lo
fcil, en lo llano, mora otra gran reina muy parecida en todo a Virtelia en el aspecto, en el
buen modo, hasta en el andar, que la ha cogido los aires: al fin, un retrato suyo; slo que no
es ella, pero ms agradable y ms plausible, tan poderosa como ella y que tambin hace
milagros. Para el efecto es la misma, porque, decidme, vosotros qu pretendis en buscar a
Virtelia y tratarla?, que os honre, que os califique, que os abone para conseguir cuanto
hay, la dignidad, el mando, la estimacin, la felicidad, el contento? Pues sin tanto
cansancio, sin costaros nada, a pierna tendida, lo podis aqu conseguir; no es menester
sudar, ni afanar, ni reventar como all. Dgoos que ste es el camino de los que bien saben;
todos los entendidos echan por este atajo, y as est hoy tan valido en el mundo que no se
usa otro modo de vida.
De suerte pregunt Andrenio, ya vacilando que esa otra reina que t dices es tan
poderosa como Virtelia?
Y que no la debe nada respondi el Ermitao. Lo que es el parecer, tan bueno le
tiene y aun mejor, y se precia dello y procura mostrarlo.
Qu, puede tanto?
Ya os digo que obra prodigios. Otra ventaja ms, y no la menos codiciable, que podris
gozar de los contentos, de los gustos desta vida, del regalo, de la comodidad, de la riqueza,
juntamente con este modo de virtud; que aquella otra, por ningn caso los consiente. sta
en nada escrupulea, tiene buen estmago, con tal que no haya nota ni se sepa: todo ha de ser
en secreto. Aqu veris juntos aquellos dos imposibles de cielo y tierra juntos, que los sabe
lindamente hermanar.
No fue menester ms para que se diese por convencido Andrenio; hzose al punto de su
banda, ya le segua, ya volaban.
Aguarda deca Critilo, que te vas a perder!
Mas l responda:
No quiero montes! Quita all gigantes, leones, guarda!
Iban ya de carrera arrancada, seguales Critilo voceando:
Mira que vas engaado.
Y l responda:
Vivir, vivir! Virtud holgada, bondad al uso!
Seguidme, seguidme repeta el falso Ermitao, que ste es el atajo del vivir; que lo
dems es un morir continuado.
Fuelos introduciendo por un camino encubierto y aun solapado entre arboledas y
ensenadas, y al cabo de un laberinto con mil vueltas y revueltas dieron en una gran casa
harto artificiosa que no fue vista hasta que estuvieron en ella. Pareca convento en el
silencio y todo el mundo en la multitud: todo era callar y obrar, hacer y no decir, que aun
campana no se taa por no hacer ruido: no se d campanada. Era tan espaciosa y haba
tanta anchura, que cabran en ella ms de las tres partes del mundo, y bien holgadas. Estaba
entre unos montes que la impedan el sol, coronada de rboles tan crecidos y tan espesos,
que la quitaban la luz con sus verduras.
Qu poca luz tiene este convento! dijo Andrenio.
As conviene respondi el Ermitao, que donde se profesa tal virtud no conviene
lucimientos.
Estaba la puerta patente, y el portero muy sentado, por no cansarse en abrir. Tena calzados
unos zuecos de conchas de tartugas, desaliadamente sucio y remendado.
Este dijo Critilo, a ser hembra, fuera la Pereza.
Oh no! dijo el Ermitao, no es sino el Sosiego; no hace aquello de dejamiento, sino
de pobreza; no es suciedad, sino desprecio del mundo.
Saludles, dando gracias de su linda vida; intimles luego sin moverse, con un gancho, un
letrero que estaba encima de la puerta y deca con unas letras gticas: Silencio. Y
comentseles el Ermitao:
Quiere decir que de aqu adentro, no se dice lo que se siente, nadie habla claro, todos se
entienden por seas: aqu callar, y callemos.
Entraron en el claustro, pero muy cerrado, que es lo ms cmodo para todos tiempos. Iban
ya encontrando algunos que en el hbito parecan monjes y era (aunque al uso) bien
extrao: por defuera lo que se vea era de piel de oveja, mas por dentro lo que no se pareca
era de lobos novicios, que quiere decir rapaces. Not Critilo que todos llevaban capa, y
buena.
Es instituto dijo el Ermitao. No se puede deponer jams, ni hacer cosa que no sea
con capa de santidad.
Yo lo creo dijo Critilo, y aun con capa de lastimarse est aqul murmurando de
todo, con capa de corregir se venga el otro, con capa de disimular permite ste que todo se
relaje, con capa de necesidad hay quien se regala y est bien gordo, con capa de justicia es
el juez un sanguinario, con capa de celo todo lo malea el envidioso, con capa de galantera
anda la otra libertada.
Aguarda dijo Andrenio, quin es aqulla que pasa con capa de agradecimiento?
Quin ha de ser sino la Simona? Y aquella otra, la Usura paliada. Con capa de servir a
la repblica y al bien pblico se encubre la ambicin.
Quien sera aqul que toma la capa o el manto para ir al sermn, a visitar el santuario, y
parece el Festejo?
El mismo.
Oh maldito sacrilego!
Con capa de ayuno ahorra la avaricia, con capa de gravedad nos quiere desmentir la
grosera. Aqul que entra all parece que lleva capa de amigo, y realmente lo es, y aun con
la de pariente se introduce el adulterio.
stos dijo el Ermitao son de los milagros que obra cada da esta superiora,
haciendo que los mismos vicios pasen plaza de virtudes y que los malos sean tenidos por
buenos y aun por mejores; los que son unos demonios, hace que parezcan unos angelitos, y
todo con capa de virtud.
Basta dijo Critilo que desde que al mismo Justo le sortearon la capa los malos, ya la
tienen por suerte: andan con capa de virtud, queriendo parecer al mismo Dios y a los suyos.
No notis dijo el falso Ermitao y verdadero embustero qu ceidos andan todos
cuando menos ajustados?
S dijo Critilo, pero con cuerda.
Eso es lo bueno respondi, para hacer bajo cuerda cuanto quieren, y todo va bajo
manga: no se les ven las manos, tanto es su recato.
No sea replic Critilo que tiren la piedra y escondan la mano.
No veis aquel bendito qu fuera del mundo anda, qu metido va? Pues no piensa en
cosa suya, sino en las ajenas, que no tiene cosa propia. No se le ve la cara: no es lo mejor lo
descarado. A nadie mira a la cara, y a todos quita el sombrero; anda descalzo por no ser
sentido, tan enemigo es de buscar ruido.
Quin es el tal? pregunt Andrenio Es profeso?
S, con que cada da toma el hbito y es muy bien disciplinado. Dicen que es un arrapaaltares por tener mucho de Dios. Hace una vida extravagante: toda la noche vela, nunca
reposa. No tiene cosa ni casa suya, y as es dueo de todas las ajenas; y sin saber cmo ni
por dnde, se entra en todas y se hace luego dueo dellas. Es tan caritativo, que todos ayuda
a llevar la ropa, y a cuantos topa las capas; y as le quieren de modo que, cuando ni parte de
alguna, todos quedan llorando y nunca se olvidan dl.
ste dijo Adrenio, con tantas prendas ajenas, ms me huele a ladrn que a monje.
Ah vers el milagro de nuestra Hipocrinda, que siendo lo que t dices, le hace parecer
un bendito: tanto que est ya consultado en un gran cargo, en competencia de otro de casa
de Virtelia, y se tiene por cierto que le ha de hurtar la bendicin; y cuando no, trata de irse a
Aragn, donde muera de viejo.
Qu lucido est aquel otro! dijo Critilo.
Es honra de penitencia respondi el Ermitao, y aunque tan bueno, no puede tenerse
en pie ni acierta a dar un paso.
Es una bienaventurada.
Y era as, que siempre quisiera estar en gloria.
Cmo estn tan descoloridas aqullas? repar Andrenio.
Y el Ermitao:
Pues no es de malas, sino de puro buenas: son tan mortificadas, que echan tierra en lo
que comen.
No sea barro.
Mira qu celosas se muestran stas.
Ms valiera celadas.
Nunca llegamos dijo Critilo a ver esta virtud acomodada, esta prelada suave, esta
pltica bondad?
No tardaremos mucho respondi el Ermitao, que ya entramos en el refitorio, donde
estar sin duda haciendo penitencia.
Fueron entrando y descubriendo cuerpo y cuerpo, y ms cuerpo: al fin, una mujer toda
carne y nada espritu. Tena el gesto estragado (mas no el gusto), desmentidor del regalo; y
cuanto ms amarillo, dice que tiene mejor color. Hasta el rosario era de palo santo, y tena
por extremo (que siempre anda por ellos) una muerte, para darse mejor vida. Estaba
sentada, que no poda tenerse en pie, equivocando regeldos con suspiros, muy rodeada de
novicios del mundo, dndoles liciones de saber vivir.
No me seis simples les deca, aunque lo podis mostrar, que es gran ciencia
mostrar no saber. Sobretodo, os encomiendo el recato y el no escandalizar.
Ponderbales la eficacia de la apariencia.
Aqu est todo en el bien parecer, que ya en el mundo no se atiende a lo que son las
cosas, sino a los que parecen; porque, mirad deca, unas cosas hay que ni son ni lo
parecen, y sa es ya necedad: que aunque no sea de ley, procure parecerlo; otras hay que
son y lo parecen, y eso no es mucho; otras que son y no parecen, y sa es la suma necedad.
Pero el gran primor es no ser y parecerlo, eso s que es saber. Cobrad opinin y
conservadla, que es fcil, que los ms viven de crdito. No os matis en estudiar, pero
alabaos con arte; todo mdico y letrado han de ser ostentacin; mucho vale el pico, que
hasta un papagayo, porque le tiene, halla cabida en los palacios y ocupa el mejor balcn.
Mira que os digo que si sabis vivir, os sabris acomodar; y sin trabajo alguno, sin que os
cueste cosa, sin sudar ni reventar, os he de sacar personas: por lo menos, que lo parezcis
de modo que podis ladearos con los ms verdaderos virtuosos, con el ms nombre de bien.
Y si no, tomad ejemplo en la gente de autoridad y de experiencia, y veris lo que han
aprovechado con mis reglas y en cun gran predicamento estn hoy en el mundo ocupando
los mayores puestos.
Estaba tan admirado Andrenio cuan pagado de tan barata felicidad, de una virtud tan de
balde, sin violencias, sin escalar montaas de dificultades, sin pelear con fieras, sin correr
agua arriba, sin remar ni sudar. Trataba ya de tomar el hbito de una buena capa para toda
libertad y profesar de hipcrita, cuando Critilo, volvindose a su Ermitao, le pregunt:
Dime, por tu vida larga, si no buena, con esta virtud fingida podremos nosotros
conseguir la felicidad verdadera?
Oh pobre de m! respondi el Ermitao, en eso hay mucho que decir: qudese para
otra sitiada.
CRISI OCTAVA
Armera del Valor
Estando ya sin virtud el Valor, sin fuerzas, sin vigor, sin bro y a punto de expirar, dcese
que acudieron all todas las naciones, instndole hiciese testamento en su favor y les dejase
sus bienes.
No tengo otros que a m mismo les respondi. Lo que yo os podr dejar ser este mi
lastimoso cadver, este esqueleto de lo que fui. Id llegando, que yo os lo ir repartiendo.
Fueron los primeros los italianos, porque llegaron primeros, y pidieron la testa.
Yo os la mando dijo. Seris gente de gobierno, mandaris el mundo a entrambas
manos.
Inquietos los franceses, furonse entremetiendo, y deseosos de tener mano en todo, pidieron
los brazos.
Temo dijo que si os los doy, habis de inquietar todo el mundo. Seris activos,
gente de brazo, no pararis un punto: malos sois para vecinos.
Pero los genoveses, de paso, les quitaron las uas, no dejndoles ni con qu asir ni con qu
detener las cosas; pero a los espaoles les han dado tan valientes pellizcos en su plata, que
no hiciera ms una bruja, chupndoles la sangre cuando ms dormidos.
Item ms, dejo el rostro a los ingleses. Seris lindos, unos ngeles; mas temo que, como
las hermosas, habis de ser fciles en hacer cara a un Calvino, a un Lutero y al mismo
diablo. Sobre todo, guardaos no os vea la vulpeja, que dir luego aquello de hermosa
fachata, mas sin celebro.
Muy antentos, los venecianos pidieron los carrillos. Rironse los dems, pero el Valor:
No lo entendis les dijo. Dejad, que ellos comern con ambos, y con todos.
Mand la lengua a los sicilianos, y habiendo duda entre ellos y los napolitanos, declar que
a las dos Sicilias; a los irlandeses, el hgado; el talle, a los alemanes.
Seris hombres de gentil cuerpo, pero mira que no lo estimis ms que el alma.
La melsa a los polacos; el liviano, a los moscovitas, todo el vientre a los flamencos y
holandeses:
Con tal que no sea vuestro Dios.
El pecho a los suecos, las piernas, a los turcos, que con todos pretenden hacerlas, y donde
una vez mete el pie, nunca ms lo levantan; las entraas, a los persas, gente de buenas
entraas; a los africanos, los huesos, que tengan que roer, como quien son; las espaldas a
los chinas, el corazn a los japones, que son los espaoles del Asia, y el espinazo a los
negros.
Llegaron los ltimos los espaoles, que haban estado ocupados en sacar huspedes de su
casa que vinieron de allende a echarlos de ella.
Qu nos dejas a nosotros? le dijeron.
Y l:
Tarde llegis, ya est todo repartido.
Pues a nosotros replicaron, que somos tus primognitos, qu menos que un
mayorazgo nos has de dejar?
No s ya qu daros. Si tuviera dos corazones, vuestro fuera el primero. Pero mir, lo que
podis hacer es que, pues todas las naciones os han inquietado, revolved contra ellas, y lo
que Roma hizo antes, haced vosotros despus: dad contra todas, repelad cuanto pudiredes,
en fe de mi permisin.
No lo dijo a los sordos; hanse dado tan buena maa, que apenas hay nacin en el mundo
que no la hayan dado su pellizco, y a pocos repelones se hubieran alzado con todo el Valor
de pies a cabeza.
Esto les iba exagerando a Critilo y Andrenio a la salida de Francia por la Picarda, un
hombre que lo era, y mucho, pues as como tienen unos cien ojos para ver y otras cien
manos para obrar, ste tena cien corazones para sufrir, y todo l era corazn.
Saldris deca con cario de la Francia?
No, por cierto le respondieron, cuando sus mismos naturales la dejan y los
extranjeros no la buscan.
Gran provincia! dijo el de los cien corazones.
S respondi Critilo, si se contentase con s misma.
Qu poblada de gentes!
Pero no de hombres.
Qu frtil!
Venid conmigo, que yo os llevar donde las podris escoger, si no al gusto, al provecho.
banle ya siguiendo y razonando.
Qu importa deca sobren armas, si falta el valor? Eso ms sera llevarlas para el
enemigo.
De modo, que ya fin el Valor? pregunt Critilo.
S, ya acab respondi l, ya no hay Hrcules en el mundo que sujeten monstruos,
que deshagan tuertos, agravios y tiranas; que las hagan, s, que las conserven tambin,
obrando cien mil monstruosidades cada da. Un solo Caco haba entonces, un embustero
solo, un ladrn en toda una ciudad; y ahora en cada esquina hay el suyo, y cada casa es su
cueva: muchos Anteos hijos del siglo, nacidos del polvo de la tierra. Pues, arpas
agarradoras, hidras de siete cabezas y de siete mil caprichos, jabals de su torpeza, leones de
su soberbia! Todo est hirviendo de monstruos adocenados, sin hallarse ya quien tenga
valor para pasar las columnas de la fortaleza y fijarlas en los fines de los humanos intentos,
poniendo trmino a sus quimeras.
Qu poco dur el Valor en el mundo! dijo Andrenio.
Poco, que el hombre valiente y aquellas sus camaradas nunca duran mucho.
Y de qu muri?
De veneno.
Qu lstima! Si fuera en una inmortal, por tan mortal, batalla de Norlinguen, en un sitio
de Barcelona, pase, que un buen fin toda la vida corona, pero de veneno! Hay tal
fatalidad? Y en qu se le dieron?
En unos polvos ms letferos que los de Miln; ms pestilentes que los de un royo, de un
malsn, de un traidor, de una madrastra, de un cuado y de una suegra.
Dirslo porque estos valientes siempre acaban levantando polvaredas que paran en lodos
de sangre.
No; sino con toda realidad; digo que la malicia humana se ha adelantado, de modo que
no deja qu obrar a los venideros. Ella ha inventado ciertos polvos tan venenosos y tan
eficaces, que han sido la peste y la ruina de todos los grandes hombres, y desde que stos
corren y aun vuelan no ha quedado hombre de valor en el mundo: con todos los famosos
han acabado. No hay que tratar ya de Cides ni de Roldanes, como en otros tiempos. Fuera
ahora Hrcules juguete, viviera Sansn de milagro. Dgoos que han desterrado del mundo
la valenta y la braveza.
Y qu polvos son esos tan traidores? pregunt Critilo. Son acaso de basiliscos
molidos, de entraas de vboras destiladas, de colas de escorpiones, de ojos envidiosos o
lascivos, de intenciones torcidas, de voluntades malvolas, de lenguas maldicientes? Hase
vuelto a quebrar otra redomilla en Delfos, apestando toda la Asia?
An son peores. Y aunque dicen componerse de aquel alcrebite infernal, del salitre
estigio y de carbones alentados a esternudos del demonio, pero yo digo que del corazn
humano, que excede a la intratabilidad de las Furias, a la inexorabilidad de las Parcas, a la
crueldad de la guerra, a la tirana de la muerte; que no puede ser otra una invencin tan
sacrilega, tan execrable, tan impa y tan fatal como es la plvora, dicha as porque convierte
en polvo el gnero humano. sta ha acabado con los Hctores de Troya, con los Aquiles de
Grecia, con los Bernardos de Espaa; ya no hay corazn, ni valen fuerzas, ni aprovecha la
destreza: un nio derriba un gigante, un gallina hace tiro a un len, y el ms valiente el
cobarde, con que ya ninguno puede lucir ni campear.
Antes, ahora dijo Critilo he odo ponderar que est ms adelantado el valor que
antes, porque cunto ms corazn es menester para meterse un hombre por cien mil bocas
de fuego, cunto ms nimo para esperar un torbellino de bombardas hecho terreno de
rayos? se s que es valor, que todo lo antiguo fue niera; ahora est el valor en su punto,
que es en un corazn intrpido; que entonces, en un buen brazo, en tener ms fuerza que un
gan, en los jarretes de un salvaje.
Engase de barra a barra quien tal dice: qu dictamen tan extico y errado! Pues se
que l celebra no es valor, ni lo conoce; no es sino temeridad y locura, que es muy
diferente.
Ahora digo confirm Andrenio que ya la guerra es para temerarios, y aun por eso
dira aquel gran hombre tan celebrado de prudente en Espaa, en la primera batalla y la
ltima en que se hall, oyendo zumbir las balas: Es posible que desto gustaba mi padre?
Y hanle seguido muchos, confirmndose en su opinin tan segura. Siempre o decir que
desde que rieron la Valenta y la Cordura, nunca ms han hecho paz: aqulla sali de sus
casillas a campaa, y sta se apel al Juicio.
No tienes razn dijo el Valeroso. Qu hiciera la fortaleza sin la prudencia?; que por
eso en la varonil edad est en su sazn, y del valor tom el renombre de varonil; es en ella
valor lo que en la mocedad audacia y en la vejez recelo: aqu est en un medio muy
proporcionado.
Llegaron ya a una gran casa, tan fuerte como capaz. Dieron y tomaron el nombre que aqu
se cobra la fama, entraron dentro y vieron un espectculo de muchas maravillas del valor,
de instrumentos prodigiosos de la fortaleza. Era una armera general de todas armas
antiguas y modernas, calificadas por la experiencia y a prueba de esforzados brazos, de los
ms valientes hombres que siguieron los pendones marciales. Fue gran vista lograr juntos
todos los trofeos del valor, espectculo bien gustoso y gran empleo de la admiracin.
Acercaos deca, reconoc y estim tanto y tan ejecutivo portento de la fama.
Pero saltele de pronto un intenssimo sentimiento a Critilo que le apret el corazn hasta
exprimirle por los ojos. Reparando en ello el valeroso, solicit la causa de su pena. Y l:
Es posible dijo que todos estos fatales instrumentos se forjaron contra una tan
frgil vida? Si fuera para conservarla, estuviera bien, merecan toda recomendacin; pero
para ofendella y destruilla, contra una hoja que se la lleva el viento, tantas hojas afiladas
ostentan su potencia? Oh infelicidad humana, que haces trofeo de tu misma miseria!
Seor, los filos deste alfanje cortaron el hilo de la vida a un famoso rey don Sebastin,
digno de la vida de cien Nstores; este
otro, la del desdichado Ciro, rey de Persia; esta saeta fue la que atraves el lado al famoso
rey Sancho de Aragn, y esta otra al de Castilla.
Malditos sean tales instrumentos y execrable su memoria! No los vea yo de mis ojos:
pasemos adelante.
Esta tan luciente espada dijo el Valeroso fue la celebrada de Jorge Castrioto, y esta
otra del marqus de Pescara.
Djamelas ver muy a mi gusto.
Y despus de bien miradas, dijo:
No me parecen tan raras como yo pensaba. Poco se diferencian de las otras. Muchas he
visto yo de mejor temple y no de tanta fama.
Es que no ves los dos brazos que las movan, que en ellos consista la braveza.
Vieron otras dos todas tintas en sangre desde la punta al pomo, muy parecidas.
Estas dos estn de competencia cul venci ms batallas campales.
Y cyas son?
Esta es del rey don Jaime el Conquistador, y esta otra del Cid castellano.
Yo me atengo a la primera, como ms provechosa, y qudese el aplauso para la segunda,
ms fabulosa. Dnde est la de Alexandro Magno?; que deseo mucho verla.
No os cansis en buscarla, que no est aqu.
Cmo no, habiendo conquistado todo un mundo?
Porque no tuvo valor para vencerse a s, mundo pequeo: sujet toda la India, mas no su
ira. Tampoco hallaris la de Csar.
sa no, cuando yo cre fuera la primera?
Tampoco, porque gast ms sus aceros contra los amigos, y seg las cabezas ms dignas
de vida.
Algunas hay aqu que,aunque buenas, parecen quedar cortas.
No dijera eso el conde de Fuentes a quien ninguna le pareci corta con avanzarse, deca,
un paso ms al contrario. Estas tres son de los famosos franceses Pepino, Carlo Magno y
Luis Nono.
No hay ms francesas? pregunt Critilo.
como excusar las barajas, ni hay mejor salida de los empeos que no empearse. Quieres
ver la mayor valenta del mundo? Llega y mira esas joyas, esas galas, esa bizarra pisada y
hollada en ese duro suelo.
ste replic Andrenio parece adrezo mujeril; pues qu gran vitoria fue despojar
una femenil flaqueza, triunfar de una bellsima ternura? Qu arneses vemos aqu
deshechos, qu yelmos abollados?
Oh s! dijo, que esto fue triunfar de un mundo entero y retirarse al cielo la ms
aplaudida belleza de una serensima seora Infanta, Sor Margarita de la Cruz, seguida
despus de Sor Dorotea, gloria mayor de Austria, que dejando de ser ngeles pasaron a ser
serafines en la religin de ellos. Tambin son trofeo de un gran valor esas plumas de pavn
esparcidas y esos airones de una altanera garza, penachos de su soberbia, ya despojos de
una loca vanidad rendida.
Pero lo que ms les satisfizo fue ver hecha pedazos una afilada guadaa.
ste s que es triunfo! exclamaron: que haya valor en un moro christiano y en una
reina Mara Estuarda para despreciar la misma muerte.
Trataron ya de armarse los dos conquistadores del monte de Virtelia; iban escogiendo
armas, valientes espadas de luz y de verdad, que a fuer de eslabones fulminasen rayos,
escudos impenetrables de sufrimiento, yelmos de prudencia, arneses de fortaleza
invencible. Y, sobre todo, el cuerdamente Valeroso les revisti muchos y generosos
corazones, que no hay mayor compaa en los aprietos. Vindose Andrenio bien armado,
dijo:
Ya no hay que temer.
Slo lo malo le respondi y lo injusto.
Daba demostraciones de su gran gozo Critilo.
Con razn le dijo te alegras, pues aunque concurran en un varn todas las dems
ventajas de sabidura, nobleza, gracia de las gentes, riqueza, amistad, inteligencia, si el
valor no las acompaa, todas quedan estriles y frustradas. Sin valor, nada vale, todo es sin
fruto; poco importa que el consejo dicte, la prudencia prevenga, si el valor no ejecuta. Por
eso la sabia naturaleza dispuso que el corazn y el celebro en la formacin del hombre
comenzasen a la par, para que fuesen juntos el pensar y el obrar.
Esto les estaba ponderando, cuando de repente interrumpi su discurso una viva arma que
se comenz a tocar por todas partes. Acudieron prontos a tomar las armas y a ocupar sus
puestos. Lo que fue, y lo que les sucedi, nos dir la crisi siguiente.
CRISI NONA
Anfiteatro de monstruosidades
Esto ponderaban, cuando vieron asomar por su majestuosa puerta, al cabo de muchas varas
de nariz, un hombrecillo de media, que vindolos admirados, les dijo:
Yo no s de qu, pues as como hay hombres de gran corazn y de gran pecho, yo lo soy
de grandes narices.
Toda gran trompa dijo Critilo siempre fue para m seal de grande trampa.
Y por qu no de sagacidad? replic l. Pues advert que con sta os he de abrir
camino: seguidme.
Lo primero que encontraron en el mismo atrio fue un establo, nada estable, aunque lleno de
gente lucida, hombres de mucho porte y de ms cuenta muy hallados todos con los brutos,
sin asquear el mal olor de tan inmunda estancia.
Qu es esto? dijo Critilo. Cmo stos, que parecen personas, estn en tan vil
lugar?
Por su gusto respondi el Stiro.
Pues desto gustan?
S, que los ms de los hombres eligen antes vivir en la hedionda pocilga de sus bestiales
apetitos que arriba en el saln dorado de la razn.
No se senta otro dentro que malas voces y bramidos de fieras, ni se oan sino
monstruosidades. Era intolerable la hediondez que despeda.
Oh casa engaosa exclam Andrenio, por fuera toda maravillas y por dentro
monstruosidades!
Sabed dijo el Stiro que este hermoso palacio se fabric para la Virtud, mas el Vicio
se ha levantado con l, hale tiranizado. Y as, de ordinario, veris que hace su morada en la
mayor hermosura y gentileza: el cuerpo ms lindo y agraciado, criado para estancia
hermosa de la Virtud, le toparis lleno de torpezas; la mayor nobleza, de infamias; la
riqueza, de ruindades.
Comenzaron con esto a rehusar el empearse, temiendo el despeo, cuando uno de aquellos
monstruos les dijo:
En eso no reparis, que aqu siempre hay salida para todo, y yo soy el que a cuantos se
empean la hallo: a la doncellita la persuado su deshonra dicindola que no la faltar una
amiga o una piadosa ta de quien fiarse; el asesino, que mate, que ya habr quien le haga
espaldas; al ladrn, que robe; al salteador, que desuelle, que ya se har un simple
compasivo que interceda por l a la justicia; al tahur, que juegue, que no faltar un amigo
enemigo que le preste. De suerte que por grande que sea el despeo, le pinto fcil el salto:
por entrincado que sea el laberinto, le hallo el ovillo de oro, y a toda la dificultad la
solucin. As que bien podis entrar: fiaos de m, que yo os desempear.
Fue a meter el pie Critilo y al punto encontr con un monstruo horrible; porque tena las
orejas de abogado, la lengua de procurador, las manos de escribano, los pies de alguacil.
Escpate grit el Stiro de todo pleito, aunque sea dejndoles la capa!
banse retirando con recelo, cuando con mucho agrado se lleg a ellos otro monstruo muy
corts, suplicndoles fuesen servidos de entrar por cortesa, que no seran los primeros que
se haban perdido de puro corteses.
Y si no, preguntadle a aqul, que parece hombre circunspecto y de juicio, cmo se jug
la hacienda, y tras ella la honra y el descanso de su casa.
Y respondiles:
Seor, rogronme que hiciese un cuarto que les faltaba, y deshice todos los de mi casa
porque no me tuviesen por grosero: pseme a jugar, piqume y lastimme a m mismo,
pens desquitarme y acab con todo por cortesa.
Preguntadle aquel otro, que se pica de entendido, cmo perdi la salud, la honra y la
hacienda con la otra loquilla.
Y respondiles que, por no parecer descorts, mantuvo la conversacin, de all paso a la
correspondencia, hasta hallarse perdido por cortesa. La otra, porque no la tuviesen por
necia, respondi al dicho y luego al billete; el marido, por no parecer grosero, disimul con
los muchos yentes y vinientes a su casa; el juez, obligado de la intercesin del poderoso,
hizo la injusticia.
De suerte que son infinitos los que se han perdido en el mundo por cortesa.
Y con esto y mil zalemas que les hizo, les oblig a entrar. rase un tan espacioso atrio, que
tomaba todo un mundo, clebre anfiteatro de monstruosidades, tan grandes como muchas,
donde tuvieron ms que abominar que admirar y vieron cosas, aunque muchas veces vistas,
que no se podan ver. Estaba en el primero y ltimo lugar una horrible serpiente, coco de la
misma hidra, tan envejecida en el veneno, que la haban nacido alas y se iba convirtiendo
en un dragn, inficionando con su aliento el mundo.
Terrible cosa dijo Critilo, que de la cola de la culebra nazca el basilisco, y de los
dejos de la vbora el dragn! Qu monstruosidad es sta?
Como dstas se ven en el mundo cada da respondi el Stiro. Veris que acaba la
otra con su deshonestidad propia, y comienza la ajena; no hace cara ya al vicio, por no
tenella; da alas a la otra que comienza a volar y hace sombra a los soles que amanecen.
Pierde el tahur su grande herencia, y pone casa de juego; da naipes, despabila las velas
abrasadoras, corta tantos para tontos. El farsante para en charlatn y saltimbanco; el
acuchillador, en maestro de esgrima; el murmurador, cuando viejo, en testigo falso; el
holgazn, en escudero; el malsn, en catedrtico del duelo; el infame, en libro verde; y el
bebedor en tabernero, agundoles el vino a los otros.
Iban dando la vuelta y viendo portentosas fealdades. Fuelo harto ver una mujer que de dos
ngeles haca dos demonios, digo, dos rapazas endiabladas; y tenindolas desolladas, las
meti a asar a un gran fuego, y comenz a comer dellas sin ningn horror, tragando muy
buenos bocados.
Qu fiereza es sta tan inhumana! ponder Andrenio. No me dirs quin es sta
que deja atrs los mismos trogloditas?
Pues advierte que es su madre.
La misma que las ech a luz?
Y hoy las escurece. sta es la que teniendo dos hijas tan hermosas como viste, las mete
en el fuego de su lascivia; dellas come y traga los buenos bocados.
Saliles de travs un otro monstruo no menos raro. Era de tan extica condicin, de un
humor tan desproporcionado, que si le pegaban con un garrote de encima y le quebraban las
costillas o un brazo, no haca sentimiento; pero si le daban con una caa, aunque levemente,
sin hacerle ningn dao, era tal su sentimiento que alborotaba el mundo. Lleg uno y diole
una penetrante pualada, y la tuvo por mucha honra; y porque lleg otro y le peg un ligero
espaldarazo con la espada envainada, sin sacarle una gota de sangre, lo sinti de manera
que revolvi toda su parentela para la venganza. Pegle uno a puo cerrado un tal fiero
mojicn, que le ensangrent la boca y le derrib los dientes, y no se alter; y porque otro le
asent la mano extendida, colorendole el rostro, fue tal su rabia, que hunda el mundo,
haciendo extremos. Pues qu si le arrojaban un sombrero!: no senta tanto que le tirasen un
ladrillo y le polvoreasen los sesos. No tena por afrenta el mentir, el no cumplir su palabra,
el engaar, el decir mil falsedades; y porque uno le dijo Ments pens reventar de clera y
no quiso comer hasta tomar venganza.
Qu raro humor de monstruo ste celebr Critilo, entreverado de necedad y locura!
As es dijo el Sagaz. Y quin creer que est hoy muy valido en el mundo?
Ser entre brbaros.
No, sino entre cortesanos, entre la gente ms ladina.
Y no sabramos quin es?
Este es el tan sonado Duelo; dgole, el descabezado tan civil como criminal.
Pasaron a la otra banda y registraron las monstruosidades de la necedad, que eran otras
tantas. Vieron que no osaba comer un camalen por ahorrar, para que tragase despus el
puerco de su heredero; un melanclico pudrindose del buen humor de los otros; muchos
que porfiaban sin estrella; el de todos si no de s mismo. Admirronse de uno que pretenda
por mujer la que haba muerto a su marido, y l quera ser el marivenido; un soldado
muriendo en un barranco, muy consolado de no gastar con mdicos ni sacristanes; un seor
que encomendaba a otros el mandar. Estaba uno encendiendo fuego de canela para asar un
rbano, un rico pretendiendo, y un caduco enamorando. Aqu toparon con el de cien pleitos,
y un prelado huyendo dl porque no le metiese pleito en la mitra. Vieron uno que,
habindole dicho fuese a descansar a su casa, se equivoc y se iba a la sepultura. Aqu
estaba tambin el que haca almohada del chapn de la Fortuna, y a su lado el que del
cogote de la Ocasin pretenda hacerse la barba; el que llevaba descubiertas las perdices, y
no las venda. base uno a la crcel por otro. Pero el ms aborrecido era un hombre bajo,
descorts. Estaba uno parando lazos a los raposos viejos, y otro pasando del dar al pedir; el
que compraba caro lo que era suyo; y estaba otro papando lisonjas de sus convidados; el
juglar de las casas ajenas, y en la suya cantimplora; el que deca que no es de prncipes el
saber; el que todas las cosas haca con eminencia si no su empleo. Entraba en el lugar del
que viva de necio el que mora de sabio; el que pudiendo ver sol en su esfera, no era
constelacin en la ajena; el que funda en balas sus doblones. Estaban dos, el uno jugando
bien y siempre perdiendo, y el otro, sin saberse dejar, ganando; un presumido con cuatro
letras garrofales; y el que conociendo un temerario, le fiaba todo su ser; y sobre todo uno,
que, viviendo de burlas, se iba al infierno de veras.
Todas estas monstruosidades, y otras ms, estaban admirando, cuando arrebat de nuevo su
atencin un monstruo que, huyendo de un ngel, se iba tras un demonio, ciego y perdido
por l.
sta s que es portentosa necedad! dijeron. Nada son las pasadas.
ste es dijo el Sagaz un hombre que, teniendo una consorte que le dio Dios discreta,
noble, rica, hermosa y virtuosa, anda perdido por otra, que le atraz el diablo, por una moza
de cntaro, por una vil y asquerosa ramera, por una fea, por una loca insufrible con quien
gasta lo que no tiene. Para su mujer no saca el honesto vestido, y para la amiga, la costosa
gala; no halla un real para dar limosna, y gasta con la ramera a millares; la hija trae
desnuda, y la amiga rozando lamas. Oh fiero monstruo, casado con hermosa y amigado
con fea! Veris que unos vicios, aunque destruyen la honra, dejan la hacienda; consumen
otros la hacienda, y perdonan la salud; pero ste de la torpeza con todo acaba, honra,
hacienda, salud y vida.
Lado por lado, estaban otros dos monstruos tan confinantes cuan diferentes, para que
campeasen ms los extremos. El primero tena ms malos ojos que un bizco, siempre
miraba de mal ojo: si uno callaba, deca que era un necio, si hablaba, que un bachiller; si se
humillaba, apocado, si se mesuraba, altivo; si sufrido, cobarde, y si spero, furioso; si
grave, le tena por soberbio, si afable por liviano; si liberal, por prdigo si detenido, por
avaro; si ajustado, por hipcrita; si desahogado, por profano; si modesto, por tosco; si
corts, por ligero: oh maligno mirar! Al contrario, el otro se gloriaba de tener buena vista,
todo lo miraba con buenos ojos; con tal extremo de aficin, que a la desvergenza llamaba
galantera, a la deshonestidad buen gusto; la mentira deca que era ingenio; la temeridad,
valenta; la venganza, pundonor; la lisonja, cortejo; la murmuracin, donaire; la astucia,
sagacidad; y el artificio, prudencia.
Qu dos monstruosidades dijo Andrenio tan necias! Siempre van los mortales por
extremos, nunca hallan el medio de la razn, y se llaman racionales. No sabramos qu dos
monstruos son stos?
S dijo el Sagaz, aquella primera es la Mala Intencin, que toma de ojo todo lo
bueno; esta otra al contrario, es la Aficin, que siempre va diciendo: Todo mi amigo es
buen hombre. stos son los antojos del mundo. Ya no se mira de otro modo. Y as, tanto
se ha de atender a quin alaba o a quin vitupera, como al alabado o vituperado.
Ruaba un otro bien monstruoso muy atapado.
ruin. Todo cuanto hay y luce, todo es para m, todo sirve a mi pompa y ostentacin: si el
mercader roba, es para vivir en el mundo; si el caballero se empea, es para cumplir con el
mundo; si la mujer se engalana, es para parecer en el mundo. Todos los vicios dan treguas,
el glotn se ahita, el deshonesto se enfada, el bebedor duerme, el cruel se cansa, pero la
vanidad del mundo nunca dice basta, siempre locura y ms locura. Y no me enojis, que lo
dar todo al diablo.
Aqu estoy yo dijo ste tomndolo todo, que no hay cosa que no sea ma, por
habrmela dado muchas veces: en enojndose el marido, dice luego: Mujer de Berceb!,
y ella responde: Hombre del diablo! Llvete Satans!, dice la madre al hijo. Y el
amo: Vlgante mil diablos! Vlganle a l, responde el criado. Y hombre hay tan
monstruoso, que dice: Vlgame una regin de demonios! De suerte que no se hallar
cosa en el mundo que no se me halla dado ella a m, o me la hayan dado muchas veces. Y
t mismo, oh mundo!, puedes negar que no seas todo mo?
Yo, de qu modo? Maldito seas t, y qu poca vergenza que tienes!
Y aun por eso replic l, que quien no tiene vergenza todo el mundo es suyo.
Apelaron de su porfa para el monstruo coronado, prncipe de la Babilonia comn. ste,
oda su altercacin, les dijo:
Ea, acaba, dejaos de pesares! Venid, holgumonos, logremos la vida, gocemos de sus
gustos, de los olores y ungentos preciosos, de los banquetes y comidas, de los lascivos
deleites. Mira que se nos pasa la flor de la edad; pasemos la edad en flor, comamos y
bebamos, que maana moriremos; andmonos de prado en prado, dando verdes a nuestros
apetitos. Yo os quiero repartir las jurisdiciones y vasallos para que no estis pleiteando cada
da. T, oh Carne!, llevars tras ti todos los flacos, ociosos, regalones y destemplados,
reinars sobre la hermosura, el ocio y el vino, sers seora de la voluntad. Y t, oh
Mundo!, arrastrars todos los soberbios, ambiciosos, ricos y potentados, reinars en la
fantasa. Mas t, Demonio, sers el rey de los mentirosos, de los que se pican de
entendidos, todo el distrito del ingenio ser tuyo. Veamos ahora en qu pecan estos dos
peregrinos de la vida dijo sealando a Critilo y Andrenio, para que rindan vasallaje de
monstruosidad; que ni hay bestia sin tacha ni hombre sin crimen.
Lo que averiguaron de ellos se quedar para la siguiente crisi.
CRISI DCIMA
Virtelia encantada
Aquel antpoda del cielo, redondo, siempre rodando, jaula de fieras, palacio en el aire,
albergue de la iniquidad, casa a toda malicia, nio caducando, lleg ya el Mundo a tal
extremo de inmundo, y sus mundanos a tal remate de desvergonzada locura, que se
atrevieron con pblicos edictos a prohibir toda virtud, y esto so graves penas: que ninguno
dijese verdades, menos de ser tenido por loco; que ninguno hiciese cortesa, so pena de
hombre bajo; que ninguno estudiase ni supiese, porque sera llamado el estoico o el
filsofo; que ninguno fuese recatado, so pena de ser tenido por simple. Y as de todas las
dems virtudes. Al contrario, dieron a los vicios campo franco y pasaporte general para
toda la vida. Pregonse un tan brbaro desafuero por las anchuras de la tierra, siendo tan
bien recibido hoy como ejecutado ayer, dando una gran campanada. Mas, oh caso raro e
increble!, cuando se tuvo por cierto que todas las virtudes haban de dar una extraordinaria
demostracin de su sentimiento, fue tan al contrario, que recibieron la nueva con
extraordinario aplauso, dndose unas a otras la norabuena y ostentando indecible gozo. Al
revs, los vicios andaban cabizbajos y corridos, sin poder disimular su tristeza.
Admirado un discreto de tan impensados efectos, comunic su reparo con la Sabidura su
seora. Y ella:
No te admires le dijo de nuestro especial contento, porque este desafuero vulgar est
tan lejos de causarnos algn perjuicio, que antes bien le tenemos por conveniencia. No ha
sido agravio, sino favor, ni se nos poda haber hecho mayor bien. Los vicios s quedan
destruidos desta vez, bien pueden esconderse; y as, con justa causa se entristecen. ste es
el da en que nosotras nos introducimos en todas partes y nos levantamos con el mundo.
Pues en qu lo fundas? replic el Curioso.
Yo te lo dir: porque son de tal condicin los mortales, tienen tan extraa inclinacin a lo
vedado, que en prohibindoles alguna cosa, por el mismo caso la apetecen y mueren por
conseguirla. No es menester ms para que una cosa sea buscada sino que sea prohibida. Y
es esto tan probado, que la mayor fealdad vedada es ms codiciada que la mayor belleza
concedida. Vers que, en vedando el ayuno, se dejarn morir de hambre el mismo Epicuro
y Heliogbalo; en prohibiendo el recato, dejar Venus a Chipre y se meter entre las
vestales. Buen nimo, que ya no habr embustes, ruines correspondencias, malos
procederes, agarros ni traiciones; cerrarse han los pblicos teatros y garitos, todo ser
virtud, volver el buen tiempo y los hombres hechos a l, las mujeres estarn muy casadas
con sus maridos, y las doncellas lo sern de honor; obedecern los vasallos a sus reyes, y
ellos mandarn; no se mentir en la corte ni se murmurar en la aldea; verse ha
desagraviado el sexto de todo sexo. Gran felicidad se nos promete: ste s que ser el siglo
dorado!
Cunta verdad fuese sta, presto lo experimentaron Critilo y Andrenio, que habindose
hurtado a los tres competidores de su libertad, mientras aquellos estaban entre s
compitiendo, marchaban stos cuesta arriba al encantado palacio de Virtelia. Hallaron aquel
spero camino, que tan solitario se les haban pintado, lleno de personas corriendo a porfa
en busca della. Acudan de todos estados, sexos, edades, naciones y condiciones, hombres y
mujeres; no digo ya los pobres, sino los ricos, hasta los magnates, que les caus extraa
admiracin. El primero con quien encontraron a gran dicha fue un varn prodigioso, pues
tena tal propiedad que arrojaba luz de s siempre que quera, y cuanta era menester,
especialmente en medio de las mayores tinieblas. De la suerte que aquellos maravillosos
peces del mar y gusanos de la tierra a quienes la varia naturaleza concedi el don de luz la
tienen reconcentrada en sus entraas cuando no necesitan della, y llegada la ocasin la
avivan y sacan fuera, as este portentoso personaje tena cierta luz interior, gran don del
cielo, all en los ms ntimos senos del celebro, que siempre que necesitaba della la sacaba
por los ojos y por la boca, fuente perene de luz clarificante. ste, pues, varn lucido,
esparciendo rayos de inteligencia, los comenz a guiar a toda felicidad por el camino
verdadero. Era muy agria la subida, sobre la dificultad de principio. Dio muestra de
cansarse Andrenio y comenz a desmayar, y tuvo luego muchos compaeros. Pidi que
dejasen aquella empresa para otra ocasin.
Eso no dijo el varn de luces, por ningn caso; que si ahora no te atreves en lo
mejor de la edad, menos podrs despus.
Eh! replicaba un joven, que nosotros ahora venimos al mundo y comenzamos a
gustar dl. Demos a la edad lo que es suyo, tiempo queda para la virtud.
Al contrario ponderaba un viejo:
Oh si a m me cogiera esta spera subida con los bros de mozo, con qu valor la pasara,
con qu nimo la subiera! Ya no me puedo mover, fltanme las fuerzas para todo lo bueno;
no hay ya que tratar de ayunar ni hacer penitencia, harto har de vivir con tanto achaque; no
son ya para m las vigilias.
Deca el noble:
Yo soy delicado, hanme criado con regalo. Yo, ayunar? Bien podran enterrarme al otro
da. No puedo sufrir las costuras del cambray: qu sera el saco de cerdas!
El pobre, por lo contrario, deca:
Bien ayuna quien mal come, harto har en buscar la vida para m y para mi familia. El
ricazo s que las come holgadas; se que ayune, d limosna, trate de hacer buenas obras.
De suerte que todos echaban la carga de la virtud a otros, parecindoles muy fcil en tercera
persona, y aun obligacin. Pero el guin luciente:
Nadie se me exima deca, que no hay ms de un camino. Ea, qu buen da se nos
aguarda!
Y echaba un rayo de luz, con que los animaba eficazmente.
Comenzaron a tocarles arma las horribles fieras pobladoras del monte. Sentanlas bramar
rabiando y murmurando, y tras cada mata les salteaba una, que tiene muchos enemigos lo
bueno: los mismos padres, los hermanos, los amigos, los parientes, todos son contrarios de
la virtud, y los domsticos los mayores.
Anda, que estis loco! decan los amigos. Dejaos de tanto rezar, de tanta misa y
rosario; vamos al paseo, a la comedia.
Si no vengis este agravio deca un pariente, no os hemos de tener por tal. Vos
afrentis vuestro linaje: eh!, que no cumpls con vuestras obligaciones.
No ayunes deca la madre a la hija, que ests de mal color, mira que te caes muerta.
De modo que todos cuantos hay son enemigos declarados de la virtud.
Saliles ya al opsito aquel len tan formidable a los cobardes. Arredrbase Andrenio, y
gritle Lucindo echase mano a la espada de fuego, y al mismo punto que la coronada fiera
vio brillar la luz entre los aceros ech a huir; que tal vez piensa hallar uno un len, y topa
un panal de miel.
Qu presto se retir! ponderaba Critilo.
Son stas un gnero de fieras respondi Lucindo que, en siendo descubiertas, se
acobardan; en siendo conocidas, huyen. Esto es ser persona, dice uno, y no es sino ser un
bruto; aqu est el valer y el medrar, y no es sino perderse, que las ms veces entra el viento
de la vanidad por los resquicios por donde debiera salir.
Llegaron a un paso de los ms dificultosos, donde todos sentan gran repugnancia. Causle
grima a Andrenio, y propsole a Lucindo:
No pudiera pasar otro por m esta dificultad?
No eres t el primero que ha dicho otro tanto. Oh!, cuntos malos llegan a los buenos y
les dicen que los encomienden a Dios, y ellos se encomiendan al diablo; piden que ayunen
por ellos, y ellos se hartan y embriagan; que se deciplinen y duerman en una tabla, y
estnse ellos revolcando en el cieno de sus deleites. Qu bien le respondi a uno destos
aquel moderno apstol de la Andaluca!: Seor mo, si yo rezo por vos y ayuno por vos,
tambin me ir al cielo por vos.
Estando emperezando Andrenio, adelantse Critilo, y tomando de atrs la corrida, salt
felizmente. Volvisele a mirar y dijo:
Ea, resulvete!, que harto mayores dificultades se topan en el camino ancho y cuesta
abajo del vicio.
Qu duda tiene eso? respondi Lucindo. Y si no, decime, si la virtud mandara los
intolerables rigores del vicio, qu dijeran los mundanos, cmo lo exageran? Qu cosa
ms dura que prohibirle al avaro sus mismos bienes, mandndole que no coma ni beba, ni
se vista, ni goce de una hacienda adquirida con tanto sudor? Qu dijera el mundano si esto
mandara la ley de Dios? Pues qu, si al deshonesto que estuviese toda una noche de
invierno al hielo y al sereno, rodeado de peligros, por or cuatro necedades que l llama
favores, pudindose estar en su cama seguro y descansado? Si al ambicioso que no pare un
punto ni descanse, ni sea suyo una hora? Si al vengativo que anduviese siempre cargado
de hierro y de miedo? Qu dijeran desto los mundanos, cmo lo ponderaran! Y ahora,
porque se les manda su antojo, sin rplica obedecen.
Ea, Andrenio, anmate! deca Critilo, y advierte que el ms mal da deste camino de
la virtud es de primavera en cotejo de los caniculares del vicio.
Dironle la mano, con que pudo vencer la dificultad.
Dos veces fiero les acometi un tigre en condicin y en su mal modo, mas el nico remedio
fue no alborotarse ni inquietarse, sino esperalle mansamente: a gran clera, gran sosiego, y
a una furia, una espera. Trat Critilo de desenvolver su escudo de cristal, espejo fiel del
semblante, y as como la fiera se vio en l tan feamente descompuesta, espantada de s
misma ech a huir, con harto corrimieno de su necio exceso. De las serpientes, que eran
muchas, dragones, vboras y basiliscos, fue singular defensivo el retirarse y huir las
ocasiones. A los voraces lobos con ltigos de cotidiana disciplina los pudieron rechazar.
Contra los tiros y golpes de toda arma ofensiva, se valieron del clebre escudo encantado,
hecho de una pasta real, cuanto ms blanda, ms fuerte, forjado con influjo celeste, de todas
maneras impenetrable: y era, sin duda, el de la paciencia.
Llegaron ya a la superioridad de aquella dificultosa montaa, tan eminente, que les pareci
estaban en los mismos azaguanes del cielo, convecinos de las estrellas. Dejse ver bien el
deseado palacio de Virtelia campeando en medio de aquella sublime corona, teatro insigne
de prodigiosas felicidades. Mas cuando se esper que nuestros agradecidos peregrinos le
saludaran con incesables aplausos y le veneraran con afectos de admiracin, fue tan al
contrario, que antes bien se vieron enmudecer, llevados de una impensada tristeza, nacida
de extraa novedad. Y fue, sin duda, que cuando le imaginaron fabricado de preciosos
jaspes embutidos de rubes y esmeraldas, cambiando visos y centellando a rayos, sus
puertas de zafir con clavazn de estrellas, vieron se compona de unas piedras pardas y
cenicientas, nada vistosas, antes muy melanclicas.
Qu cosa y qu casa es sta! ponderaba Andrenio. Por ella habemos sudado y
reventado? Qu triste apariencia tiene! Qu ser all dentro? Cunto mejor exterior
ostentaba la de los monstruos! Engaados venimos.
Aqu Lucindo, suspirando:
Sabed les dijo que los mortales todo lo peor de la tierra quieren para el cielo: el ms
trabajado tercio de la vida, all la achacosa vejez, dedican para la virtud, la hija fea para el
convento, el hijo contrahecho sea de iglesia, el real malo a la limosna, el redrojo para el
diezmo; y despus querran lo mejor de la gloria. Dems que juzgis vosotros el fruto por la
corteza. Aqu todo va al revs del mundo: si por fuera est la fealdad, por dentro la belleza;
la pobreza en lo exterior, la riqueza en lo interior; lejos la tristeza, la alegra en el centro,
que eso es entrar en el gozo del Seor. Estas piedras, tan tristes a la vista, son preciosas a la
experiencia, porque todas ellas son bezares, ahuyentando ponzoas; y todo el palacio est
compuesto de ptimas y contra venenos, con lo cual no pueden empecerle ni las serpientes,
ni los dragones, de que est por todas partes sitiado.
Estaban sus puertas patentes noche y da, aunque all siempre lo es, franqueando la entrada
en el cielo a todo el mundo. Pero asistan en ella dos disformes gigantes, jayanes de la
soberbia, enarbolando a los hombros sendas clavas muy herradas, sembradas de puntas para
hacerla. Estaban amenazando a cuantos intentaban entrar, fulminando en cada golpe una
muerte. En vindolos, dijo Andrenio:
Todas las dificultades pasadas han sido enanas en parangn dsta. Basta que hasta ahora
habamos peleado con bestias de brutos apetitos, mas stos son muy hombres.
As es dijo Lucindo, que sta ya es pelea de personas. Sabed que cuando todo va de
vencida, salen de refresco estos monstruos de la altivez, tan llenos de presuncin, que hacen
desvanecer todos los triunfos de la vida. Pero no hay que desconfiar de la vitoria, que no
han de faltar estratagemas para vencerlos. Advertid que de los mayores gigantes triunfan
los enanos, y de los mayores los pequeos, los menores y aun los mnimos. El modo de
hacer la guerra ha de ser muy al revs de lo que se piensa: aqu no vale el hacer piernas ni
querer hombrear; no se trate de hacer del hombre, sino humillarse y encogerse, y cuando
ellos estuvieren ms arrogantes amenazando al cielo, entonces nosotros, transformados en
gusanos y cosidos con la tierra, hemos de entrar por entre pies; que as han entrado los
mayores adalides.
Ejecutronlo tan felizmente, que sin saber cmo ni por dnde, sin ser vistos ni odos, se
hallaron dentro del encantado palacio con realidades de un cielo. Apenas (digo, a glorias)
estuvieron dentro, cuando sintieron embargar todos sus sentidos de bellsimos empleos en
folla de fruicin, confortando el corazn y elevando los espritus: embistiles lo primero
una tan suave marea, exhalando inundaciones de fragancia, que pareci haberse rasgado de
par en par los caminares de la primavera, las estancias de Flora, o que se haba abierto
brecha en el paraso: oyse una dulcsima armona, alternada de voces y instrumentos, que
pudiera suspender la celestial por media hora. Pero oh cosa extraa!, que no se vea quin
gorjeaba ni quin taa; con ninguno topaban, nadie descubran.
Bien parece encantado este palacio dijo Critilo. Sin duda que aqu todos son
espritus; no se parecen cuerpos. Dnde estar esta celestial reina?
Siquiera deca Andrenio, permitirasenos alguna de sus muchas bellsimas
doncellas: dnde ests? oh Justicia! dijo en grito.
Y respondile al punto Eco vaticinante desde un escollo de flores:
En la casa ajena.
Y la verdad?
Con los nios.
La castidad?
Huyendo.
La sabidura?
En la mitad, y an
La providencia?
Antes.
El arrepentimiento?
Despus.
La cortesa?
En la honra.
Y la honra?
En quien la da.
La fidelidad?
En el pecho de un rey.
La amistad?
No entre idos.
El consejo?
En los viejos.
El valor?
En los varones.
La ventura?
En las feas.
El callar?
Con callemos.
Y el dar?
Con el recibir.
La bondad?
En el buen tiempo.
El escarmiento?
En cabeza ajena.
La pobreza?
Por puertas.
La buena fama?
Durmiendo.
La osada?
En la dicha.
La salud?
En la templanza.
La esperanza?
Siempre.
El ayuno?
En quien mal come.
La cordura?
Adevinando.
El desengao?
Tarde.
La vergenza?
Si perdida, nunca ms hallada.
Y toda virtud?
En el medio.
Es decir declar Lucindo, que nos encaminemos al centro y no andemos como los
impos rodando.
Fue acertado, porque en medio de aquel palacio de perfecciones, en una majestuosa cuadra,
ocupando augusto trono, descubrieron por gran dicha nica divina reina, muy ms linda y
agradable de lo que supieron pensar, dejando muy atrs su adelantada imaginacin: que si
donde quiera y siempre pareci bien, qu sera en su sazn y su centro? Haca a todos
buena cara, aun a sus mayores enemigos: miraba con buenos ojos, y aun divinos, oa bien y
hablaba mejor; y aunque siempre con boca de risa, jams mostraba dientes; hablaba por
labios de grana palabras de seda, nunca se le oy echar mala voz. Tena lindas manos, y aun
de reina en lo liberal, y en cuanto las pona sala todo perfecto; dispuesto talle y muy
derecho, y todo su aspecto divinamente humano y humanamente divino. Era su gala
conforme a su belleza, y ella era la gala de todo; vesta armios, que es su color la
candidez, enlazaba en sus cabellos otros tantos rayos de la aurora con cinta de estrellas. Al
fin, ella era todo un cielo de beldades, retrato al vivo de la hermosura de su celestial Padre,
copindole sus muchas perfecciones.
Estaba actualmente dando audiencia a los muchos que frecuentaban sus sitiales despus de
prohibida. Lleg entre otros un padre a pretenderla para su hijo, siendo l muy vicioso, y
respondile que comenzase por s mismo y le fuese ejemplar idea. Vena otra madre en
busca de la honestidad para una hija, y contla lo que le sucedi a la culebra madre con la
culebrilla su hija: que, vindola andar torcida, la ri mucho y mand que caminase
derecha: Madre ma, respondi ella, enseadme vos a proceder; vemos cmo caminis.
Probse, y viendo que andaba muy ms torcida: En verdad, madre, la dijo, que si las mas
son vueltas, que las vuestras son revueltas. Pidi un eclesistico la virtud del valor, y a la
par un virrey la devocin con muchas ganas de rezar. Respondiles a entrambos que
Porfiaba que s, y que ya se usa una virtud muy acomodada y llevadera, y aun le pareca la
ms ajustada a la ley de Dios. Preguntle Virtelia en qu lo fundaba. Y l:
Porque de esa suerte se cumple a la letra aquello de as en la tierra como en el cielo,
porque all no se ayuna, no hay diciplina ni silicio, no se trata de penitencia; y as, yo
querra vivir como un bienaventurado.
Enojse mucho Virtelia oyendo esto, y djole con escandecencia:
Oh casi hereje!, oh mal entendedor! Dos cielos querais? No es cosa que se usa. Mirad
por vos, que todos estos que pretenden dos cielos suelen tener dos infiernos.
Yo vengo dijo uno en busca del silencio bueno.
Rironlo todos, diciendo:
Qu callar hay malo?
Oh s! respondi Virtelia, y muy perjudicial: calla el juez la justicia, calla el padre
y no corrige al hijo travieso, calla el predicador y no reprehende los vicios, calla el confesor
y no pondera la gravedad de la culpa, calla el malo y no se confiesa ni se enmienda, calla el
deudor y niega el crdito, calla el testigo y no se averigua el delito: callan unos y otros, y
encbrense los males. De suerte que si al buen callar llaman santo, al mal callar llmenle
diablo.
Estoy admirado dijo Critilo que ninguno viene en busca de la limosna: qu ser de
la libertad?
Es que todos se excusan de hacerla: el oficial porque no le pagan, el labrador porque no
coge; el caballero, que est empeado; el prncipe, que no hay mayor pobre que l; el
eclesistico, que buenos pobres son los parientes. Oh engaosa excusa! ponderaba
Virtelia. Dad al pobre si quiera el desecho, lo que ya no os puede servir: tampoco, que la
codicia ha dado en arbitrista, y el sombrero trado que se haba de dar al pobre, persuade se
guarde para brahones, la capa rada para contra aforros, el manto deslucido para la criada.
De modo que nada dejan para el pobre.
Llegaron unos rematadamente malos y pidieron un extremo de virtud. Tuvironles todos
por necios, diciendo que comenzasen por lo fcil y fuesen subiendo de virtud en virtud.
Mas ella:
Eh, dejadlos que asesten ahora muchos puntos ms alto, que ellos bajarn harto despus!
Y sabed que de mis mayores enemigos suelo yo hacer mis mayores apasionados.
Vena una mujer con ms aos que cabellos, menos dientes y ms arrugas, en busca de la
Virtud.
Tan tarde! exclam Andrenio. stas yo jurara que vienen ms porque las echa el
mundo que por buscar el cielo.
Djala dijo Virtelia, y estmesele el no haber abierto escuela de maldad con ctedra
de pestilencia. Yo aseguro que, por viejos que sean, que no vengan el tahr, ni el
ambicioso, ni el avaro, ni el bebedor: son bestias alquiladas del vicio, que todas caen
muertas en el camino de su ruindad.
Al contrario le sucedi a uno, que lleg en busca de la Castidad, ahito de la torpeza, gran
gentilhombre de Venus, idlatra de su hijuelo. Pidi ser admitido en la cofadra de la
continencia, pero no fue escuchado, por ms que l abominaba de la lujuria, escupiendo y
asqueando su inmundicia. Y aunque muchos de los presentes rogaron por l:
No har tal deca la Honestidad. No hay que fiar en stos; bien se ayuna despus de
harto. Creedme que estos torpes son como los gatos de algalia, que en volvindoseles a
llenar el senillo, se revuelcan.
Venan unos al parecer muy puestos en el cielo, pues mirando a l.
stos s dijo Andrenio que con el cuerpo estn en la tierra y con el espritu en el
cielo.
Oh cmo te engaas! dijo la Sagacidad, gran ministra de Virtelia. Advierte que hay
algunos que cuando ms miran al cielo entonces estn ms puestos en la tierra. Aquel
primero es un mercader que tiene gran cantidad de trigo para vender y anda conjurando las
nubes a los ojos de sus enemigos. Al contrario, aquel otro es un labrador hidrpico de la
lluvia, que jams se vio harto de agua, y anda conciliando nublados. ste de aqu es un
blasfemo que nunca se acuerda del cielo sino para jurarle. Aqul pide venganza, y el otro es
un rondante, lechuzo de las tinieblas, que desea la noche ms escura para capa de sus
ruindades.
Pidi uno si le queran alquilar algunas virtudes, suspiros, torcimiento de cuello, arquear de
cejas y otros modillos de modestia. Enojse mucho Virtelia, diciendo:
Pues qu, es mi palacio casa de negociacin?
Excusbase l diciendo que ya muchos y muchas con la virtud ganan la comida, y a ttulo
de eso la seora las introduce en el estrado, la otra las asienta a su mesa, el enfermo las
llama, el pretendiente se les encomienda, el ministro las consultar, ndanse de casa en casa
comiendo y bebiendo y regalndose; de modo que ya la virtud es arbitrio del regalo.
Quitosme de ah dijo Virtelia, que esas tales tienen tan poca virtud como los que
las llaman mucha simplicidad.
Quin es aquel gran personaje, hroe de la virtud, que en toda ocasin de lucimiento le
encontraremos?: si en casa de la Sabidura, all est; si en la del Valor, all asiste; en todas
partes le vemos y admiramos.
No conocis dijo Lucindo al Santsimo Padre de todos? Veneradle y deprecadle
siglos de vida tan heroica.
Estaban aguardando los circunstantes que tratase de coronar algunos la gran reina de la
Equidad y que premiase sus hazaas, mas fueles respondido que no hay mayor premio que
ella misma, que sus brazos son la corona de los buenos. Y as, a nuestros dos peregrinos
que estaban encogidos venerando tan majestuosa belleza, los anim Lucindo a que se
llegasen cerca y se abrazasen con ella, logrando una ocasin de tanta dicha. Y as fue, que
coronndolos con sus reales brazos, los transform de hombres en ngeles, candidados de
la eterna felicidad. Quisieran muchos hacer all mansin, mas ella les dijo:
Siempre se ha de pasar adelante en la virtud, que el parar es volver atrs.
Suplicronla, pues, los dos coronados peregrinos les mandase encaminar a su deseada
Felisinda. Ella entonces, llamando cuatro de sus mayores ministras, y tenindolas delante,
dijo sealando la primera:
sta, que es la Justicia, os dir dnde y cmo habis de buscar; esta segunda, que es la
Prudencia, os la descubrir; con la tercera, que es la Fortaleza, la habis de conseguir; y con
la cuarta, que es la Templanza, la habis de lograr.
Resonaron en esto armoniosos clarines, folla acorde de instrumentos, alborozando los
nimos y realzando sus nobles espritus. Despertse un cfiro fragante y base todo aquel
vistuossimo teatro de lucimiento. Sintironse tirar de las estrellas con fuertes y suaves
influjos, fue reforzando el viento y levantndolos a lo alto tirndoles para s el cielo a ser
coronados de estrellas. Subieron muy altos, tanto que se perdieron de vista. Quien quisiere
saber dnde pararon, adelante los ha de buscar.
CRISI UNDCIMA
El tejado de vidrio y Momo tirando piedras
Lleg la Vanidad a tal extremo de quien ella es que pretendi lugar, y no el postrero, entre
las Virtudes. Dio para esto memorial en que representaba ser ella alma de las acciones, vida
de las hazaas, aliento de la virtud y alimento del espritu.
No vive deca la vida material quien no respira, ni la formal quien no aspira. No hay
aura ms fragante ni que ms vivifique que la Fama, que tan bien alienta el alma como el
cuerpo, y es su pursimo elemento el airecillo de la honrilla. No sale obra perfecta sin algo
de vanidad, ni se ejecuta accin bien sin esta atencin del aplauso; parto suyo son las
mayores hazaas, y nobles hijos los heroicos hechos. De suerte que sin un grano de
vanidad, sin un punto de honrilla, nada est en su punto, y sin estos humillos, nada luce.
No pareci del todo mal la paradoja, especialmente algunos de primera impresin, y a otros
de capricho. Pero la Razn, con todo su maduro parlamento, abominando una pretensin
tan atrevida:
Sabed dijo que a todas las pasiones se les ha concedido algn ensanche, un
desahogo en favor de la violentada naturaleza: a la Lujuria el matrimonio, a la Ira la
correccin, a la Gula el sustento, a la Envidia la emulacin, a la Codicia la providencia, a la
Pereza la recreacin, y as a todas las otras demasas. Pero a la Soberbia, mirad qu tal es
ella, que jams se la [ha] permitido el ms mnimo ensanche; no hay que fiar, toda es
execrable: vaya fuera, lejos, lejos! Bien es verdad que el cuidado del buen nombre es una
atencin loable, porque la buena fama es esmalte de la virtud, premio que no precio; hase
de estimar la honra, pero no afectar. Ms precioso es el buen nombre que todas las riquezas;
en no estando la virtud en su buen crdito, est fuera de su centro, y quien no est en la
gloria de su buena fama, forzoso es que est condenado al infierno de su infamia, al
tormento de la desestimacin, ms insufrible a ms conocimiento. Es la honra sombra de la
virtud, que la sigue y no se consigue, huye del que la busca y busca a quien la huye; es
efeto del bien obrar, pero no afecto; decorosa, al fin, diadema de la hermossima virtud.
Clebre puente, como tan temida, daba paso a la gran ciudad, ilustre corte de la heroica
Honoria, aquella plausible reina de la estimacin, y por eso tan venerada de todos. Era un
paso muy peligroso, por estar todo l sembrado de perinquinosos peros en que muchos
tropezaban y los ms caan en el ro del rer, quedando muy mojados y aun ponindose de
lodo, con mucha risa de la inumerable vulgaridad que estaba a la mira de sus desaires. Era
de ponderar la intrepidez con que algunos, confiados, y otros, presumidos, se arrojaban (y
los ms se despeaban) anhelando a pasar de un extremo de bajeza a otro de ensalzamiento,
y tal vez de la mayor deshonra a la mayor grandeza, de lo negro a lo blanco, y aun de lo
amarillo a lo rojo; pero todos ellos caan con harta nota suya y risa de los sabidores. As le
sucedi a uno que pretendi pasar de villano a noble, otro de manchado a limpio, diciendo
que tras el sbado se sigue el domingo, pero l fue de guardar; no falt quien del mandil a
mandarn, y de mozo de ciego a don Gonzalo, y una otra muy desvanecida, de la verdura al
verdugado. Quera una pasar por doncella, mas rironse de su cada, como otro que quiso
ser tenido por un pozo de ciencia, y fue un pozo de cieno.
No haba hombre que no tropezase en su pero, y para cada uno haba un sino. Gran
prncipe tal, pero buen hombre; ilustre prelado aqul, si fuera tan limosnero como nuestro
arzobispo; gran letrado, si no fuera malintencionado. Qu valiente soldado!, pero gran
ladrn; qu honrado caballero ste!, sino que es pobre; qu docto aqul!, si no fuera
soberbio. Fulano santo, pero simple. Qu buen sujeto aquel otro y qu prudente!, pero es
embarazado, muy bien entiende las materias, mas no tiene resolucin. Diligente ministro,
pero no es inteligente. Gran entendimiento, pero qu mal empleado! Qu gran mujer
aqulla!, sino que se descuida; qu hermosa dama!, si no fuera necia. Grandes prendas las
de tal sujeto, pero qu desdichado! Gran mdico, [pero] poco afortunado: todos se le
mueren. Lindo ingenio, pero sin juicio: no tiene sindresis. As, que todos tropezaban en
su pero; raro era el que se escapaba, y nico el que pasaba sin mojarse. Topaba uno con un
pero de un antepasado, y aunque tan pasado (nunca maduro), jams se pudo digerir. Al
contrario, otro daba de hocicos en el de sus presentes. Y caan todos en el ro de la risa
comn.
Bien lo merece deca un mulo: quin le meta al pen en caballeras?
Lstima es deca otro que los de tal cepa no sean puros, siendo tan hombres de bien.
Las mujeres tropezaban en una chinita, en un diamante; terribles peros las perlas para ellas.
El airecillo las haca bambanear, y el donaire caer con mucha nota, y es lo bueno que, para
levantarse, nadie las daba la mano, s de mano. De verdad que un gran personaje tropez en
una mota, quedando muy desairado, y aseguraban fue notable desorden. Toda la puente
estaba sembrada, de cabo a cabo, destos indigestos peros en que los ms de los viandantes
tropezaban; y si no en uno, daban de ojos en otro, aun en los pasados. Lamentbase un
discreto, diciendo:
Seores, que tropiece uno en el propio y personal, mercelo, mas en el ajeno por qu?;
que haya de tropezar un marido en un cabello de su mujer, en un pelillo de su hermana,
qu ley es sta?
Lleg uno jurando a fe de caballero: tan bueno, deca, como el rey. No falt quien le arroj
una erre, con que de rey se hizo de rer. A un cierto Ruy, le ech un malicioso una tilde, y
bast para que rodase. Tropez otro en un cuarto, y quedse en blanco. Rodbales a
algunos la cabeza, y quedaban hechos equis, por haber deslizado en los brindis. Comenz a
pasar cierta dama muy airosa; hicironla unos y otros paso con plausible cortesa, pero el
ms liviano descuido dio en el lodo con toda su bizarra, que fue barro. Tropezaban las ms
en piedras preciosas, y eran muy despreciadas. Lleg a pasar un gran prncipe, y muy
adulado.
ste s dijeron todos que pasar sin riesgo, no tiene que temer: los mismos peros le
temern a l.
Mas oh caso trgico!, desliz en una pluma y tumb al ro, quedando muy mojado. En una
aguja de coser tropez alguno, y en una lezna otro, y era ttulo; en una pluma de gallina, un
bizarro general. Pues qu, si alguno entraba cojeando de mal pie?: era cierto el rodar, y en
duda de tropiezo estaba la malicia por la deshonra. Crey uno le valdra aqu su riqueza,
que en todos los dems pasos, por peligrosos que sean, suele sacar a su dueo de trabajo;
mas al primer paso se desenga que no vale aqu ni la espuela de oro ni la vira de plata.
Cruel paso decan todos el de la honra entre tropiezos de la malicia! Oh qu
delicada es la fama, pues una mota es ya nota!
Aqu llegaron nuestros dos peregrinos a serlo, encaminados de Virtelia a Honoria, su gran
cara: aunque confinante, tan querida, que la llamaba su gozo y su corona. Deseaban pasar a
su gran corte, pero teman con razn el azar paso de los peros, y era preciso porque no
haba otro: estaban pasmados viendo rodar a tantos y temblbales la barba viendo las de sus
vecinos tan remojadas. Asom en esta sazn a querer pasar un ciego. Levantaron todos el
alarido vindole comenzar tentando, y tuvieron por cierto haba de tumbar al primer paso,
mas fue tan al contrario, que el ciego pas muy derecho: valile el hacerse sordo, porque
aunque unos y otros le silbaban y aun le sealaban con el dedo, l, como no vea ni oa, no
se cuidaba de dichos ajenos, sino de obras propias y pasar adelante con gran quietud de
nimo; y as, sin tropezar ni en un tomo, lleg al cabo de lo que quera con dicha harto
envidiada. Al punto dijo Critilo:
Este ciego ha de ser nuestra gua, que solos los ciegos, sordos y mudos pueden ya vivir
en el mundo. Tomemos esta licin, seamos ciegos para los desdoros ajenos, mudos para no
zaherirlos ni jactarnos, conciliando odio con la murmuracin en la recproca venganza;
seamos sordos para no hacer caso de lo que dirn.
Con esta licin pudieron pasar; por lo menos, fueron pasaderos, con admiracin de muchos
y imitacin de pocos. Entraron ya por aquel clebre emporio de la honra, poblado de
majestuosos edificios, magnficos palacios, soberbias torres, arcos, pirmides y obeliscos,
que cuestan mucho de erigir, pero despus eternamente duran. Repararon luego que todos
los tejados de las casas, hasta de los mismos palacios, eran de vidrio tan delicado como
sencillo, muy brillantes, pero muy quebradizos; y as, pocos se vean sanos y casi ninguno
entero. Descubrieron presto la causa, y era un hombrecillo tan no nada, que aun de ruin
jams se vea harto; tena cara de pocos amigos y a todos la torca, mal gesto y peor
parecer, los ojos ms asquerosos que los de un mdico, y sea de la cmara, brazos de
acribador que se queda con la basura, carrillos de cataln, y an ms chupados, que no slo
no come a dos, pero a ninguno. De puro flaco, consumido, aunque todo lo morda; robado
de color, y quitndola a todo lo bueno. Su hablar era zumbir de moscn, que en las ms
lindas manos, despreciando el ncar y la nieve, se asienta en el venino; nariz de stiro, y
aun ms fisgona, espalda doble, aliento insufrible, seal de entraas gastadas. Tomaba de
ojo todo lo bueno y hincaba el diente en todo lo malo; l mismo se jactaba de tener mala
vista y deca: Maldito lo que veo, y miraba a todos.
ste, pues, que por no tener cosa buena en s, todo lo hallaba malo en los otros, haba
tomado por gusto el dar disgusto, andbase todo el da (y no santo) tirando peros y piedras,
y escondiendo la mano, sin perdonar tejado. Persuadase cada uno que su vecino se les
tiraba, y arrojbale otras tantas: ste crea que le haca el tiro aqul, y aqul que el otro,
sospechando unos de otros y tirndose piedras, y escondiendo todos la mano. En duda,
arrojaba muchas por acertar con alguna, y todo era confusin y popular pedrisco, de tal
modo, o tan sin l, que no se poda vivir ni haba quien pudiese parar; venan por el aire
volando piedras y tiros, sin saberse de dnde ni por qu. As, que no quedaba tejado sano,
ni honra segura, ni vida inculpable: todo era malas voces, hablillas, famas echadizas, y los
duendes de los chismes no paraban.
Yo no lo creo deca uno pero esto dicen de fulano.
Lstima es deca otro que de fulana se diga esto.
Y con esta capa de compasin haca un tiro que quebraba todo un tejado. Pero no faltaba
quien, de retorno, les rompa a ellos las cabezas. Y a todo esto, andaba revolviendo el
mundo aquel duendecillo universal. Haba tomado otro ms perjudicial deporte, y era
arrojar a los rostros, en vez de piedras, carbones que tiznaban feamente; y as, andaban casi
todos mascarados, haciendo ridiculas visiones, uno con un tizne en la frente, otro en la
mejilla, y tal que le cruzaba la cara, rindose unos de otros sin mirarse a s mismos ni
advertir cada uno su fealdad, sino la ajena. Era de ver, y aun de rer, cmo todos andaban
tiznados haciendo burla unos de otros.
No veis deca uno qu mancha tan fea tiene fulano en su linaje? Y que ose hablar
de los otros!
Pues l deca otro, que no vea su infamia tan notoria y se meta a hablar de las
ajenas! Que no haya ninguno con honra en su lengua!
Mira quin habla saltaba otro, teniendo la mujer que tiene! Cunto mejor fuera
cuidara l de su casa, y supiera de dnde sale la gala.
Estando diciendo esto, estaba actualmente otro santigundose:
Que ste no advierta que tiene l por qu callar, teniendo una hermana cual sabemos!
Pero dste aada otro:
Harto mejor fuera que se acordara l de su abuelo y quin fue! Siempre lo veris, que
hablan ms los que debran menos.
Hay tal desvergenza en el mundo, que ose hablar aqul?
Hay tal descoco de mujer, que se adelante ella a decir y quitarle a la otra la palabra de la
lengua?
Desta suerte andaba el juego y la risa de todo el mundo, que siempre la mitad dl se est
riendo de la otra, burlndose unos de otros, y todos mascarados; stos se fisgaban de
aqullos y aqullos dstos, y todo era risa, ignorancia, murmuracin, desprecio, presuncin
y necedad, y triunfaba el ruincillo. Reparaban algunos ms advertidos, si no ms felices, en
que se rean dellos y acudan a una fuente, espejo comn en medio de una plaza, a
examinarse de rostro en sus cristales, y reconociendo sus tiznes, alargaban la mano al agua,
que despus de haber avisado del defeto, da el remedio y limpia; pero cuanto ms porfiaban
en lavarse y alabarse, peores se ponan, pues, enfadados los otros de su afectado
desvanecimiento, decan:
No es ste aquel que venda y compraba? Pues qu nos viene aqu vendiendo honras?
Aguarda, no es aqul hijo de aquel otro? Pues, por cuatro reales que tiene, anda tan
deslavado, no siendo su hidalgua tanto al uso cuanto al aspa?
Lo peor era que la misma agua clara sacaba a luz muchas manchas que estaban ya
olvidadas. Y as, a uno que trat de alabarse de ingenuo le sali una ese, que era decir: Ese
es se.
Yo lo s de buena tinta deca uno que fulano es un tal.
Y no era sino harto mala, pues echaba tales borrones. Senta mucho cierta seora, que
blasonaba de la ms roja sangre del reino, se le atreviese la murmuracin, y no adverta que
la mancha de un descuido sale ms en el brocado, como la roncha en la belleza. Estaba otra
muy corrida de que siendo ya matrona, le echaban en la cara no s qu niera de all
cuando rapaza. Estaba el otro para conseguir una dignidad, y salale al rostro un tizne de no
s qu travesura de su mocedad. Pero el que se sinti mucho fue un prncipe, en cuya
esclarecida frente ech un historiador un borrn sacudiendo la pluma. Aquello de haber
sido, no poda uno tolerar:
Que el ser ahora salga a la cara, pase; pero por qu all mi tartarabuelo lo fue!
Qu razn hay que por lo que pas en tiempo del rey que rabi ponderaba otro me
hagan a m rabiar?
Lo ms acertado, era callar y callemos, y no alabarse, porque de los blasones de las armas
hacan los otros baldones; y aun desde que dieron en lavarse en la fuente de la presuncin y
desvanecimiento, les salieron ms manchas a la cara. Y unos y otros se daban en el rostro
con las fealdades de all de mil aos. Y fue de suerte (digo, desdicha), que no qued rostro
sin lunar, ojo sin lagaa, lengua sin pelo, frente sin arruga, mano sin verruga, pie sin callo,
espalda sin giba, cuello sin papera, pecho sin tos, nariz sin romadizo, ua sin enemigo, nia
sin nube, cabeza sin remolino, ni pelo sin repelo: en todos haba algo que sealase con el
dedo aquel malsn y de que se recelasen los otros. Y aun todos iban huyendo dl, diciendo a
voces:
Guarda, el ruincillo! Guarda, el maldiciente! Oh maldita lengua!
Conocieron con esto que era Momo, y huyeran tambin si no les emprendiera l mismo
preguntndoles qu buscaban, que parecan extraos en lo perdido. Respondironle venan
en busca de la buena reina Honoria. Y l al punto:
Mujer y buena, y en esta era?: yo lo dudo. En mi boca, por lo menos, no lo ser. Yo las
conozco todas, y a todos, y no hallo cosa buena. El buen tiempo ya pas, y con l todo lo
bueno. (En boca del viejo, todo lo bueno fue, y todo lo malo es.) Con todo eso, yo os quiero
hoy servir de brjula: vamos discurriendo por la ciudad, probemos ventura, que no ser
poca hallarla, siendo una de aquellas cosas de que piensa estar lleno el mundo, cuando ms
vaco.
Oyeron que estaba uno persuadiendo a otro perdonase a su amigo y se quietase, y responda
l:
Y la honra?
Decanle a otro que dejase la manceba y el escndalo de tantos aos. Y l:
No sera honra ahora.
A un blasfemo, que no jurase ni perjurase, y responda:
En qu estara la honra?
A un prdigo, que mirase a maana, que no tendra hacienda para cuatro das:
No es mi honra.
A un poderoso, que no hiciese sombra al rufin y al asesino:
No es mi honra.
Pues, hombres de Barrabs dijo Momo, en qu est la honra? No digo yo!
A otro lado oyeron decir a uno:
Mira fulano en qu pone su honra.
Y responda ste:
Y l, en qu la pone?
Mira ste, mira aqul, y miradlos a todos en qu la ponen!
Deca un linajudo, muy preciado de honrado, que a l le vena muy de atrs, all de sus
antepasados, de cuyas hazaas viva.
Esa honra, seor mo le dijo Momo, ya no huele bien, rancia est. Tratad de buscar
otra ms pltica. Poco importa la honra antigua, si la infamia es moderna. Y si no os vests
de las ropas de vuestros antepasados porque no son al uso, ni sals un da con la martingala
de vuestro abuelo, porque se reinan de tal vejedad, no pretendis tampoco arrear el nimo
de sus honores: Buscad en nuevas hazaas la honra al uso.
No falt quien les dijo hallaran la honra en la riqueza.
No puede ser dijo Momo, que honra y provecho no caben en ese saco.
Encaminronse a casa de los hombres famosos y plausibles, y hallaron se haban echado a
dormir. Encontraron un caballero nuevo corriendo ilustre sangre, y al punto dijeron:
ste s que sabr della.
Hallronle que estaba sudando y reventando, ms que si llevara un mundo a cuestas; gema
y suspiraba sin cesar.
Qu tiene este hombre? dijo Andrenio. De qu trasuda?
No ves dijo Momo aquel punto indivisible que carga sobre sus hombros? Pues se
es el que le abruma.
Mira ahora replic Andrenio qu Atlante parando espaldas a un cielo! Qu
Hrcules apuntalando la monarqua de todo el mundo!
Pues ese puntillo ponder Momo les hace a muchos sudar y tal vez reventar; por
conservar aquel punto en que se meti o le metieron, anda toda la vida gimiendo, fltanle
las fuerzas, adense las cargas, crecen los gastos, menguan las haciendas: y el punto no ha
de faltar.
Si la habis de hallar les dijo uno ha de ser en lo que arrastra.
Honra que va por tierra, ponerse ha de lodo dijo Critilo.
Digo que s, que lo que arrastra honra.
Eso no salt Momo, Yo digo al revs, que lo que honra arrastra, y esta negra
honrilla trae arrastrados a muchos. Oh, a cuntos traen arrastrados las galas y cadenas de
las mujeres, las libreas de los pajes, y andan corridos cuando ms honrados! Dicen que
hacen lo que deben; yo digo al revs, que deben lo que hacen, y dgalo el mercader y el
oficial y los criados.
Hallaron otro y otros muchos que estaban echando los bofes y la misma hiel por la boca.
Peor es esto dijo Andrenio.
Pues si en algunos se ha de hallar la honra dijo Momo ha de ser en stos.
Y por qu?
Porque revientan de honrados.
espaol, que entre galos soy gallina? Qu diran de un hombre de mis prendas?, deca el
sabio, que de alumno de Minerva me hago vil esclavo de Venus. Qu dirn los mozos?,
deca el viejo, y qu dirn los vecinos?, deca el hombre de bien. Y con esto, todos se
recataban. Qu diran mis mulos?, deca el cuerdo; qu buen da para ellos y qu mala
noche para m! Qu diran los subditos?, deca el superior, y qu dira el superior?, decan
los subditos. Desta suerte todo el mundo le tema y le respetaba, y todo iba, no de concierto,
pero muy concertado. Falt l, y falt todo lo bueno ese mismo da: todo est ya perdido,
todo rematado.
Pues qu se hizo un Catn tan severo, un Licurgo tan regular?
Qu se hizo?; que no pudindolo sufrir unos y otros, no pararon hasta echarle. Brbaro
vulgar Ostracismo se conjur contra l, y por ser bueno, le desterraron al uso de hoy. Sabed
que con el tiempo, que todo lo trastorna, fue creciendo esta ciudad, aumentndose en gente
y confusin, que toda gran corte es Babilonia; no se conocan ya unos a otros, achaque de
poblaciones grandes; comenzaron con esto poco a poco a desestimar su gran gobierno, de
ah a no hacer caso dl, luego a atrevrsele. Como todos eran malos, no se espantaban unos
de otros, no decan stos de aqullos; cada uno se miraba a s y enmudeca, meta la mano
en el seno y sacbala tan sarnosa, que no se picaba de la ajena. No decan ya qu dirn?,
sino qu dir yo dl que no diga l de m y mucho ms? Desta suerte, mancomunados
todos, echaron fuera el Qu dirn?, y al punto se perdi la vergenza, falt la honra,
retirse el recato, huy el pundonor; ya no se atenda a obligaciones, con que todo se asol;
al otro da, la matrona dio en matrera, la doncella de vestal en bestial, el mercader a escuras
para dejar a ciegas, el juez se hizo parte con el que parte, los sabios con resabios, el soldado
quebrado, hasta el espejo universal se hizo comn. As, que ya no nay honra ni se parece.
Eh!, no nos cansemos en buscar tarde lo que otros no pudieron hallar ni al medio da
Pues en una ciudad tan famosa? ponderaba Critilo.
Trocse en fumosa dijo Momo, con tanto humo y tanto holln, y todo confusin.
T te engaas replic en alta voz un otro personaje que all se dej ver, por ser bien
visible en lo grueso y bien visto en lo agradable, muy diferente de Momo, y aun su
antagonista, en su aspecto, trato, genio, traje, hechos y dichos.
Qu sujeto es ste? pregunt Andrenio a uno de los del squito, que era tan mucho
como popular.
Y respondile:
Bien dijiste, sujeto a todos y de todos.
Qu colorado que est!
Como el que de nada se pudre.
Qu aprovechado!
Trata de vivir.
Parece hombre de lindos hgados y mejor melsa. Cmo ha engordado tanto en estos
tiempos?
Come el pan de todos.
Parece simple.
Es conveniencia, porque en siendo uno entendido es temido y luego aborrecido.
No muestra saber de la misa la media.
Harto sabe, pues sabe decir amn.
Y cmo se llama?
Tiene muchos nombres, y todos buenos: unos le llaman el buen hombre, otros el buen
Juan, escoln de amn, manja con tuti el buen pan, pasta real. Pero su propio nombre en
espaol es s, s, y en italiano bono, bono. Y as como a Momo se le dio el nombre de no,
no, que corrompida la ene por ignorancia o malicia, qued en mo, mo, as a ste, de bono,
bono le qued el bo, bo, porque todo lo abona y todo lo alaba. Pues, aunque sea la ms alta
necedad, dice: Bueno, bueno; al ms solemne disparate: Qu bien!; la mayor mentira:
S, s; al peor desacierto: Est bien!; a la ms calificada bobera: Lindamente!
Desta suerte, vive y bebe con todos, y de todo engorda, que tiene linda renta en la ajena
bobera.
Pues si eso es, llamranle Eco de la necedad. Pero, dime: cmo no le tuvieron por dios
los antiguos, as como a Momo, y con ms razn, por ser ms plausible y ms agradable?
Hay mucho que decir en eso. Sienten unos que, aunque siempre trata de lisonjear, como
cada uno piensa que se le debe lo que se le dice, ninguno lo agradece; sirve a muchos y
ninguno le paga, y morir comido de lobos. Otros dicen que realmente no es de provecho
en el mundo, antes de mucho dao. Lo cierto es que la malicia humana no ha estimado
tanto sus simplicidades cuanto temido las quemazones de Momo.
Alborotse mucho ste luego que le vio; trabse entre los dos una reida pendencia.
Acudieron todos los apasionados de ambos, hacindose a dos bandas: los strapas, los
crticos, entendidos, bachilleres, podridos, caprichosos, satricos y maldicientes se
empearon por Momo; al contrario, los panarras, buenos hombres, amenistas, lisonjeros,
sencillos y buenas pastas se hicieron a la banda de Bobo. Critilo y Andrenio se estaban a la
mira, cuando se lleg a ellos un prodigioso sujeto y les dijo:
No hay mayor necedad que estrselas oyendo. Si vens en busca de la Honra, seguidme,
que yo os guiar a donde est la honra del mundo entero.
Dnde los llev, y dnde realmente la hallaron, se queda para otra crisi.
CRISI DUODCIMA
El trono del Mando
Competan las Artes y las Ciencias el soberano ttulo de reina, sol del entendimiento y
augusta emperatriz de las letras. Despus de haber hecho la salva a la sagrada Teologa
(verdaderamente divina, pues toda se consagra a conocer a Dios y rastrear sus infinitos
atributos), habindola sublimado sobre sus cabezas y aun sobre las estrellas, que fuera
indecencia adocenarla, prosiguise la competencia entre todas las dems que se nombran,
de las tejas abajo, luceros de la verdad y nortes seguros del entendimiento. Vironse luego
hacer de parte de ambas Filosofas todos los mayores sujetos, los ingeniosos a la banda de
la Natural y los juiciosos de la Moral, sealndose entre todos Platn eternizando
divinidades, y Sneca sentencias. No fue menos numeroso ni lucido el squito de la
Humanidad, gente toda de buen genio; y, entre todos, un discreto de capa y espada,
habiendo arengado por ella, concluy diciendo:
Oh plausible Enciclopedia!, que a ti se reduce todo el pltico saber, tu mismo nombre de
Humanidad dice cun digna eres del hombre; con razn los entendidos te dieron el apellido
de las Buenas Letras, que entre todas las Artes t te nombras en pluralidad la Buena.
Pero ya Bartulo y Baldo comenzaron a alegar por la Jurisprudencia; acotando entre los dos
docientos textos con memoriosa ostentacin, probaron con evidencia que ella haba hallado
aquel maravilloso secreto de juntar honra y provecho, levantando los hombres a las
mayores dignidades, hasta la suprema.
Rironse desto Hipcrates y Galeno, diciendo:
Seores mos, aqu no va menos que la vida: qu vale todo sin salud?
Y el complutense Pedro Garca, que desminti lo vulgar de su renombre con su fama,
ponderaba mucho aquel haber encargado el divino sabio el honrar los mdicos, no los
letrados ni los poetas.
Aqu de la Honra y de la Fama! blasonaba un historiador. Esto s que es dar vida y
hacer inmortales las personas!
Eh!, que para el gusto no hay cosa como la Poesa glosaba un poeta. Bien
conceder yo que la Jurisprudencia se ha alzado con la honra, la Medicina con el provecho.
Pero lo gustoso, lo deleitable qudese para los canoros cisnes.
Pues qu, y la Astrologa deca un matemtico, no ha de tener estrella, cuando se
carea con todas y se roza con el mismo sol?
Eh!, que para vivir y para valer deca un atesta, digo un estadista a la Poltica me
atengo; sta es la ciencia de los prncipes, y as ella es la princesa de las ciencias.
Desta suerte corra la pretensin a todo discurrir, cuando el gran canceller de las Letras,
digno presidente de la docta Academia, odas las partes y bien ponderadas sus eficacsimas
razones dio muestras de pronunciar sentencia. Calm en un punto el confuso murmullo y
fue tanta la atencin cuanta la expectacin; all se vio todo pedante sacar el cuello de
cigea, plantar de grulla, atisbar de mochuelo y parar oreja de liebre. En medio de tan
antonina suspensin, que ni una mosca se oa, desabrochando el pecho, el severo presidente
sac del seno un libro enano, no tomo, sino tomo, de pocas ms que doce hojas, y
S, pues muchos que fueron menos, y aun nada, han llegado a mandarlo todo. Yo s que
me veris bien presto entronizado; dej que lleguemos a la Corte, que si ahora soy sombra,
algn da ser asombro. Vamos all, y all veris la honra del mundo en el nclito, justo y
valeroso Ferdinando Augusto: l es la honra de nuestro siglo, la otra columna del non plus
ultra de la fe, trono de la justicia, basa de la fortaleza y centro de toda virtud. Y creedme
que no hay otra honra sino la que se apoya en la virtud, que en el vicio no puede haber cosa
grande.
Alegrronse mucho ambos peregrinos viendo se acercaban a aquella ciudad, estancia de su
buscada prenda y trmino de su felicidad deseada. Vieron ya campear en la superioridad de
la ms alta eminencia una imperial ciudad, la primera que los solares rayos coronan.
Furonse acercando y admirando un nmero sin cuenta de gentes, anhelando todos en su
falda por subir a su corona. Para ms satisfacerse ambos peregrinos, preguntaron si era
aqulla la Corte.
Pues no se da bien a conocer les respondieron en la muchedumbre de
impertinentes? sta es la Corte y aun todas las cortes en ella; ste es el trono del mando,
donde todos revientan por subir, y as llegan reventados, unos a ser primeros, otros a ser
segundos, y ningn a ser postrero.
Vieron que echaban algunos, bien pocos, por el rodeo de los mritos, mas era un acabar de
nunca acabar. El ms manual, ms que el de las letras, del valor y virtud, era el del oro,
pero la dificultad consista en fabricarse escala; que de ordinario los ms benemritos
suelen ser los ms imposibilitados. Echronle a uno por favor, ms que por eleccin, una
escala de lo alto, y l, en estando arriba, la retir porque ningn otro subiese. Al contrario,
otro arroj desde abajo un gancho de oro, y enganchse en las manos de dos o tres que
estaban arriba, con que pudo trepar ligero. Y dstos haba raros volatines de la ambicin
que por maromas de oro volaban ligersimos. Estaban votando uno y blasfemando.
Qu tiene ste? pregunt Andrenio.
Y respondironle:
Echa votos por los que le han faltado.
Lo que ms admiraron fue que, siendo la subida muy resbaladiza y llena de deslizaderos,
lleg uno y comenz a untarlos con un unto que en lo blanco pareca jabn y en lo brillante
plata.
Hay ms calificada necedad! decan.
Pero el Asombrado:
Aguarda dijo, y veris el maravilloso efeto.
Fuelo harto, pues en virtud desta diligencia pudo subir con ligereza y seguridad, sin amagar
el menor vaivn.
Oh gran secreto exclam Critilo untar las manos a otros para que no se le deslicen a
l los pies!
Y cayeron dos manos con sus brazos tan rollizos, que pareca cada uno un braz de hierro.
Desta suerte fueron cayendo todas las prendas de un varn grande. Estaban los
circunstantes atnitos de ver el suelo poblado de humanos miembros, mas la Sombra los
fue recogiendo todos y revistindoselos de uno en uno, con que qued muy persona,
hombre de poder y valer; y el que antes pareca nada, y poda nada, y era tenido en nada, se
mostr ahora un tan estirado gigante, que todo lo poda. De modo que uno le hizo espaldas,
otro la barba, no falt quien le dio la mano, ni quien le fuese pies, con que pudo hacer
piernas y hombrear; hasta entendimiento tuvo quien le diese. En vindose hombre, trat de
subirse a mayores, y pudo, y aun prestar favor a sus camaradas, a quienes hizo espaldas
para su mayor ascenso.
Toparon en la primera grada del medrar una fuente rara donde todos se prevenan para la
gran sed de la ambicin, y causaba contrarios efectos: uno de los ms notables era un
olvido tan extrao de todo lo pasado, que no slo se olvidaban de los amigos y conocidos
de antes, causndoles increble pesadumbre ver testigos de su antigua bajeza, pero de sus
mismos hermanos, y aun hubo hombre tan brbaramente soberbio, que desconoci el padre
que le engendr, borrando de su memoria todas las obligaciones pasadas, los beneficios
recibidos, favoreciendo hechuras nuevas, queriendo antes ser acreedores que obligados:
ms estimaban fiar que pagar. Pero qu mucho!, si llegaron los ms a olvidarse de s
mismos y de lo que haban sido, de aquellos principios de charcos, en vindose en alta mar,
y de todo cuanto les pudiera acordar su basura, obligndoles a deshacer la rueda. Infunda
una ingratitud increble, una tesura enfadossima, una extraez notable, y al fin, mudaba un
entronizado totalmente, dejndole como elevado, que ni l se conoca ni los otros le
acababan de conocer: tanto mudan las honras las costumbres.
Llegaron a lo alto en ocasin que todos andaban turbados y la corte alborotada, por haber
desaparecido uno de los mayores monarcas de la Europa, y habindole buscado por cien
partes, no le podan descubrir. Sospechaban algunos se habra perdido en la caza (que no
sera el primero), que en casa de algn villano habra hecho noche, despertando de su gran
sueo y cenando desengaos el que tan ayuno viva de verdades. Mas lleg el da, y no
pareci. Era grande y general el sentimiento, porque era amado de todos por sus grandes
prendas; prncipe de estrella, que no es poco. No qued Yuste, San Dions, Casa de Campo,
bosque ni jardn donde no le buscasen, hasta que finalmente le hallaron donde menos
pensaban ni pudiera imaginarse, pues en un mercado, entre los ganapanes y esportilleros,
vestido como uno dellos, porteando tercios y alquilando sus hombros por un real. Quedaron
atnitos de verle tan trocado, comiendo un pedazo de pan con ms gusto que en su palacio
los faisanes. Estuvieron por un gran rato suspensos, sin acertar a decir palabra, no acabando
de creer lo que vean. Quejronsele con el debido sentimiento de que hubiese dejado su real
trono y se hubiese abatido a un empleo tan soez: mas l les respondi:
En mi palabra, que es menos pesada la mayor carga dstas, aunque sea de muchas
arrobas de plomo, que la que he dejado; el tercio ms cantioso me parece una paja respeto
de un mundo a cuestas, y que me lo han agradecido mis hombros. Qu cama de brocado
como este suelo sin cuidados, donde he dormido ms estas cuatro noches que en toda mi
vida?
Suplicbanle volviese a su grandeza, mas l:
Dejadme estar respondi, que ahora comienzo a vivir; ya me gozo y soy rey de m
mismo.
Pues, seor volvironle a hacer instancia, cmo un prncipe de tan alto genio ha
podido humanarse a conversar con tan vil canalla, horrura mayor del vulgo?
Eh!, que no se me ha hecho de nuevo. No andaba yo en el palacio rodeado de truhanes,
simples, enanos y lisonjeros, peores sabandijas, a dicho de un rey Magnnimo?
Rogronle unos y otros volviese al mando, y l por ltima resolucin les dijo:
Andad, que habiendo probado ya esta vida, gran locura sera volver a la pasada.
Trataron de elegir otro (que deba ser en Polonia), y pusieron la mira en uno nada nio y
mucho hombre, de gran capacidad y valor, de gran inteligencia y ejecucin, con otras mil
prendas majestuosas, as de hombre como de rey; presentronle la corona, mas l,
tomndola en sus manos y sospesndola, deca:
A gran peso, gran pesar. Quin podr sufrir un dolor de cabeza de por vida, t pesando
y yo pensando?
Pidi que, por lo menos, se la sustentase con dos manos un hombre de valor, porque no
cargase todo el peso sobre su cabeza, mas djole el venerable presidente del Parlamento:
Eso, Sire, ms sera tener el otro la corona en su mano que vos en la cabeza.
Lleg a vestirse la rica y vistosa prpura, y hallndola forrada, no en martas de piedad, sino
en erizos de pena, vestasela algo holgada. Mas, dicindole el maestro de ceremonias se la
haba de ceir de modo que quedase bien ajustada, comenz a suspirar por un pellico.
Pusironle el cetro en la mano, y fue tal el peso, que pregunt si era remo, teniendo ms
tempestades que en el golfo de Len; era cuando ms precioso ms pesado, y tena por
remate, no las hojas de una flor, sino los ojos en frutos: un ojo muy vigilante que vala por
muchos. Pregunt qu significaba, y el gran canciller le dijo:
Est hacindoos del ojo y diciendo: Sire, ojo a Dios y a los hombres, ojo a la adulacin
y a la entereza, ojo a conservar la paz y acabar la guerra, ojo al premio de unos y al apremio
de los otros, ojo a los que estn lejos, y ms a los que estn cerca, ojo al rico y oreja al
pobre, ojo a todo y a todas partes, mirad al cielo y a la tierra, mirad por vos y por vuestros
vasallos. Todo esto y mucho ms est avisando este ojo tan despierto. Y advert que si
tiene ojos el cetro, tambin tiene alma, como lo experimentaris tirando de la parte inferior.
Ejecutlo y desenvain un acicalado estoque, que es la justicia el alma del reinar. Leyronle
las leyes y pensiones de su cargo, que decan: la primera, no ser suyo, sino de todos, no
tener hora propia, todas ajenas, ser esclavo comn, no tener amigo personal, no or
verdades (lo que sinti mucho), haber de dar gusto a todos, contentar a Dios y a los
hombres, morir en pie y despachando.
Basta dijo, que yo tambin me acojo al sagrado de la libertad, y desde ahora
renuncio una corona, que se llam as del corazn y sus cuidados, una prpura felpada de
cambrones, un cetro remo, y un trono potro de dar tormento.
Acercsele un monstruo o ministro, y djole al odo que tratase de tomar los cargos, y no las
cargas.
Reine deca su madre, aunque me cueste la vida.
Tocaron a aplauso los coribantes, embelesndole con ruidosa pompa, en que sali cortejado
de la noble bizarra y aclamado de la populosa vulgaridad. En medio della estaba Andrenio,
ponderando la majestuosa felicidad del nuevo prncipe, cuando un extremado varn,
llegndose a l, le dijo:
Crees t que ste que ves es el prncipe que manda?
Cul, pues, si ste no? respondi Andrenio.
Y l:
Oh, cmo te engaas de barra a barra!
Y mostrndole un esclavo vil con su argolla al cuello, cadena al pie, arrastrando un grande
globo:
ste es le dijo el que manda el mundo.
Tvolo o por necedad, o por chiste, y comenzle a solemnizar. Mas l se fue desempeando
a toda seriedad:
Porque, mira le dijo, aquella gran bola de hierros, qu puede ser sino el mundo,
que l le trae al retortero? Ves aquellos eslabones? Pues aqulla es la dependencia: aquel
primero es el prncipe, aunque tal vez, sacando bien la cuenta, es el tercero, el quinto y tal
vez el dcimo tercio; el segundo es un favorecido; a ste le manda su mujer; ella tiene un
hijuelo en quien idolatra; el nio est aficionado a un esclavo, que pide al rapaz lo que se le
antoja; ste llora a su madre, ella importuna a su esposo, l aconseja al prncipe, que
decreta. De suerte que, de eslabn en eslabn, viene el mundo a andar rodando entre los
pies de un esclavo errado de sus pasiones.
Pas el triunfo, que de todo triunfa el tiempo, y guindoles el varn de extremos,
hacindolos, llegaron a una gran plaza donde cuatro o seis personajes muy ahorrados, sin
ahorrarse con ninguno y aforrndose de todos, estaban jugando a la pelota; ste le arrojaba
a aqul, y aqul al otro, hasta que volva al primero, pasando crculo poltico, que es el ms
vicioso, rodando siempre entre unos mismos, sin salir jams de sus manos. Todos los
dems estaban mirando, que no hacan otro que ver jugar. Repar Critilo y dijo:
sta parece la pelota del mundo: entre cuero y viento o borra.
Y ste es respondi el Extremado el juego del mando, ste el gobierno de todas las
comunidades y repblicas. Unos mismos son los que mandan siempre, sin dejar tocar pelota
a los dems, que no hay poltica que no tenga sus faltas y sus azares. Pero, si me creis,
dejaos de todo mentido mando y seguidme, que yo os prometo mostrar el seoro real, que
es el verdadero.
Aqu hacemos alto respondi Critilo. El mayor favor sera guiarnos a casa de aquel
nclito marqus embajador de Espaa cuya casa es nuestro centro, dnde pensamos poner
trmino a nuestra prolija peregrinacin hallando nuestra felicidad deseada.
Lo que les respondi y sucedi aqu, relatar la crisi siguiente.
CRISI DECIMATERCIA
La jaula de todos
Crece el cuerpo hasta los veinte y cinco, y el corazn hasta los cincuenta, mas el nimo
siempre: gran argumento de su inmortalidad. Es la edad varonil el mejor tercio de la vida,
como la que est en el medio; llega ya el hombre a su punto, el espritu a su sazn, el
discurso es substancial, el valor cumplido y dictamen de la razn muy ajustado a ella; al fin,
todo es madurez y corduda. Desde este punto se haba de comenzar a vivir, mas algunos
nunca comenzaron y otros cada da comienzan. Esta es la reina de las edades, y si no
perfecta absolutamente, con menos imperfecciones, pues no ignorante como la niez, ni
loca como la mocedad, ni pesada ni pasada como la vejez; que el mismo sol campa de luces
al medio da. Tres libreas de tres diferentes colores da en diversas edades la naturaleza a sus
criados: comienza por el rubio y purpurante en la aurora de la niez, al salir del sol de la
juventud, gala de color y de colores; pero viste de negro y de decencia la barba y el cabello
en la edad varonil, seal de profundos pensamientos y de cuidados cuerdos; fenece con el
blanco, quedndose en l la vida, que es el buen porte de la virtud, librea de la vejez lo
cndido.
Haba Andrenio llegado a la cumbre de la varonil edad cuando ya Critilo iba descaeciendo
cuesta abajo de la vida y aun rodando de achaque en achaque. bales convoyando aquel
varn raro, muy de la ocasin, porque, aunque haban topado otros bien prodigiosos en el
discurso de tan varia vida (que quien mucho vive, mucho experimenta), mas ste les caus
harta novedad, porque creca y menguaba como l quera, estirbase cuando era menester y
iba sacando el cuerpo, alzaba cabeza, levantaba la voz y hombreabase de modo que pareca
un gigante, tan descomunal, que hiciera cara al mismo capitn Plaza y aun a Pepo; por otro
extremo, cuando a l le pareca se volva a encoger y se empequeeca de modo que pareca
un pigmeo en lo poco y un nio en lo tratable. Estaba atnito Andrenio de ver una virtud
tan variable.
No te admires le dijo l mismo, que yo, con los que tratan de empinarse y levantarse
a mayores, con los que quieren llevar las cosas de mal a mal, tambin s hacer piernas;
pero, con los que se humillan y llevan las cosas de bien a bien, me allano de modo que de
mi condicin harn cera, cuando ms sincera: que tengo por blasn perdonar a los humildes
y contrastar los soberbios.
Este, pues, hombre por extremos, habindoles desengaado de que el marqus embajador,
que ellos buscaban, no asista ya en la corte imperial, sino en la romana, con negocios de
extraordinaria grandeza, y habiendo ellos resuelto, despus de mucha desazn y
sentimiento, proseguir el viaje de su vida hasta conseguir su alejada felicidad y marchar a la
astuta Italia, ofreciles el voluntario gigante su compaa hasta los Alpes canos, distrito ya
de la sonada Vejecia.
Y porque me empe deca en mostraros el seoro verdadero, sabed que no
consiste en mandar a otros, sino a s mismo. Qu importa sujete uno todo el mundo, si l
no se sujeta a la razn? Y por la mayor parte, los que son seores de ms, suelen serlo
menos de s mismos, y tal vez el que ms manda ms se desmanda. El imperio no es
felicidad, sino pensin, pero el ser seor de sus apetitos es una inestimable superioridad.
Asegroos que no hay tirana como la de una pasin, y sea cualquiera, ni hay esclavo sujeto
al ms brbaro africano como el que se cautiva de un apetito. Cuntas veces querra dormir
a sueo suelto el necio amante!, y dcele su pasin: Quita, perro, que no se hizo para ti
ese cielo, sino un infierno de estar suspirando toda la noche a los umbrales de la
desvanecida belleza! Quisiera el msero engaar, si no satisfacer, su hambre canina, y
dcele su codicia: Anda, perro, ni una sed de agua, y siempre de dinero! Suspira el
ambicioso por la quietud dichosa, y grtale el deseo de valer: Hola, perro, anda aperreado
toda la vida! Hay Berbera tan brbara cual sta? Eh!, que no hay en el mundo seoro
como la libertad del corazn; eso s que es ser seor, prncipe, rey y monarca de s mismo.
Esta sola ventaja os faltaba para llegar al colmo de una inmortal perfeccin; todo lo dems
habais conseguido, el honroso saber, el acomodado tener, la dulce amistad, el importante
valor, la aventura deseada, la virtud hermosa, la honra autorizada, y desta vez el mando
verdadero, Qu os ha parecido pregunt el agigantado camarada de los bravos
alemanes?
Grandes hombres iba a decir Critilo, cuando perturb su definicin uno que pareca
venir huyendo en lo desalentado y a gritos mal distintos repeta:
Guarda, la fiera! Guarda, la mala bestia!
No dejaron de asustarse, y ms cuando oyeron repetir lo mismo a otro y a otros, que todos
volvan atrs de espanto.
Es posible dijo Andrenio que jams nos hemos de ver libres de monstruos ni de
fieras, que toda la vida ha de ser arma?
Trataban de huir y ponerse en cobro, cuando volvindose hacia su camarada el Gigante, no
le vieron, pero le sintieron metido en uno de sus zapatos, tamaito. Creci su espanto,
creyendo fuese efeto del miedo, mas l, con voz intrpida, les anim, diciendo:
No temis, no, que sta no es desdicha, sino suerte!
Cmo suerte grit uno de los fugitivos, si est ah una fiera tan cruel que no
perdona al hombre ms persona?
Cmo nos guas por aqu? inst Critilo.
Y l:
Porque es el camino de ms ventajas, el de los grandes hombres, y esa fiera tan temida
no es para m asombro, sino trofeo.
Dbase a las furias, oyendo esto, Andrenio, y preguntle a uno de los menos asustados:
Hay locura de todo el mundo filosofaba Critilo. Y con cunta razn se llam jaula
de todos!
Iban discurriendo, y toparon los ingleses metidos en una muy alegre jaula.
Qu alegremente se condenan stos! dijo Andrenio.
Y respondironle estaban all por vanos:
Es achaque de la belleza.
Vieron los espaoles en otra por maliciosos, los italianos por invencioneros, los alemanes
por furiosos, los franceses por cien cosas, y los polacos a la otra banda. Haba sabandijas de
todo elemento: locos del aire los soberbios, del fuego los colricos, de la tierra los avaros, y
del agua, los Narcisos, y ste era simplicsimo elemento; en el quinto los lisonjeros,
diciendo que sin l no se puede vivir en la corte ni en el mundo. Topaban extremadas
locuras, bravos caprichos. Haba dado uno en no hacer bien a nadie, y poda. Preguntle
Andrenio la causa, y respondile:
Seor mo, por no morirme luego.
Antes, no le replicaron, que haciendo bien a todos, todos os desearn la vida.
Engaisos respondi l, que ya el hacer bien sale mal. Y si no, prest vuestro
dinero y veris lo que pasa; los ms ingratos son los ms beneficiados.
Eh!, que sos son cuatro ruines, y por ellos no han de perder tantos buenos que lo
reconocen y agradecen.
Quin son stos? dijo l, y harmosles un elogio. Al fin, seor, no os cansis, que
yo no me quiero morir tan presto, que ya sabis que quien bien te har, o se te ir, o se te
morir.
A par dste estaba otro gran agorero, y era hombre de porte; en encontrando un bizco, se
volva a casa y no sala en quince das; que si tuerto, en todo un ao. No haba remedio que
comiese, melanclico perdido.
Qu tenis? le pregunt un amigo. Qu os ha sucedido?
Y l:
Un grande azar.
Qu?
Que se volc el salero en la mesa.
Rilo mucho el otro y djole:
Dios os libre no se vuelque la olla, que para m no hay otro peor agero que salir ella
gera.
Hzoles gran novedad ver una jaula llena de hombres tenidos por sabios y muy ingeniosos,
y deca Critilo:
Seor, que estn aqu los amantes, vaya, que no va sino una letra para amentes; que estn
los msicos en su traste, bien; pero hombres de entendimiento!
Oh, s! responda Sneca, que no hay entendimiento grande sin vena.
Trabronse de palabras, que no de razones, un alemn y un francs; llegaron a trminos de
perdrselos, y el francs trat al alemn de borracho y ste le llam loco; diose por muy
agraviado el francs, y arremetiendo para l (que siempre procuran ser los agresores, y con
eso ganan), juraba le haba de sacar la sangre pura, que no fuera poco, y el alemn, que le
haba de hacer saltar los sesos, que no tena. Psose de por medio un espaol, mas aunque
ech algunos votos, no poda aplacar al francs.
No tenis razn le dijo, que si l os ha tratado de loco, vos a l de borracho, con que
sois iguales.
No, mosiur deca el francs, ms cargado quedo yo: peor es loco que borracho.
Malo es lo uno y lo otro replic el espaol, pero la locura es falta y la embriaguez es
sobra.
As es dijo el francs, pero aquello de ser mentecato de alegra es una gran ventaja,
es tacha de gusto.
Eh!, que tambin un loco, si da en rey o papa, pasa una linda vida. As que no s yo de
qu os dais por tan sentido.
Siempre estoy en mis trece dijo el francs, que yo hallo gran diferencia de loco a
borracho.
Porque el uno es mentecato de secano, y el otro de regado!
Estaba una mujer loca rematada de su hermosura, que las ms dstas no tienen un adarme
de juicio.
sta s dijo Critilo que volver locos a ciento.
Y aun a ms dijo Andrenio.
Y fue as, que ella estaba loca, y loca su madre con ella, y loco el marido de celos, y locos
cuantos la miraban.
Daba voces un gran personaje, y deca:
A m, a un hombre como yo, de mi calidad, a un magnate intentar meterlo aqu? Eso
no! Si es por esto y esto, yo tuve mi razn; no se ha de dar cuenta de las acciones a todos.
Si es por aquello, enganse. Qu saben ellos de las ejecuciones de los grandes personajes,
que no las alcanzan? Por qu se meten a censurarlas?; que hay historiador, y aun los ms,
que no tocan en cielo ni en tierra.
Defendase todo lo posible, mas los superintendentes de la jaula, tratndole muy mal, hasta
ajarle, le llevaban muy contra su voluntad, diciendo:
Aqu no se juzga de la cordura interna, sino de la locura externa. Vaya a la jaula drecho
quien hizo tantos tuertos.
Lleg Critilo, y viendo era un gran personaje bien conocido, djoles no tenan razn de
meterle all un hombre semejante.
Eh!, s, seor dijeron ellos, que estos hombres grandes hacen siempre locuras de su
tamao, y mayores cuanto mayores.
Por lo menos replic Critilo, no le pongis en el comn, sino aparte; haya una jaula
retirada para los tales.
Rironio mucho ellos, y dijeron:
Seor mo, a quien perdi el mundo entero, todo l sea su jaula.
Al contrario, otro suplicaba con grande instancia le honrasen con una jaula de loco, ms los
del gobierno no quisieron; antes, le llevaron a las de los simples, que estaban de otra banda,
y fue porque pretenda mandar; que a todos los pretendientes de mando los metan a un
dedo del limbo. Haba locos de memoria, que era cosa nueva y nunca vista (que de voluntad
y entendimiento, ya es ordinario), y stos eran los prsperos, los hartos, no acordndose de
los hambrientos, los presentes de los ausentes, los de hoy de los de ayer, los que dos veces
tropezaron en un mismo paso, los que se engolfaron segunda vez, y los que se casaron dos,
los engaados entre los bobos, y el que dos veces, jaula doble; sealaron pienso a los de
penseque. Estaban altercando dos cul haba sido el mayor loco del mundo, que el primero
ya se sabe; nombraron muchos y bien solemnes, antiguos y modernos, en Francia a pares, y
en Espaa a nones. Concluyeron la disputa concluyendo el poema del galn Medoro.
Pregunt Andrenio por qu ponan los alegres junto a los tristes, los consolados a par de los
podridos, los satisfechos de los confiados. Respondi uno que para igualar el peso y el
pesar; pero otro, mejor, para que los unos curen con los otros.
Pues qu, sanan algunos?
S, alguno y aun se por fuerza, como se vio en aquel que, habindole sanado un gran
mdico, no le quera despus pagar. Citle ante el juez, que admirado de tal ingratitud,
dud si haba vuelto a estar loco. Responda que ni con l se haba hecho el concierto, ni le
haba hecho buena obra, sino muy mala, en haberle vuelto a su juicio, diciendo que no
haba tenido mejor vida que cuando estaba loco, pues no senta los agravios ni adverta los
desprecios, de nada se pudra: un da se imaginaba rey, otro papa, ya rico, ya valiente y
vitorioso, ya en el mundo, ya en el paraso, y siempre en gloria; pero ahora, sano, de todo se
consuma, de todo se pudra, viendo cul anda todo. Intimle que pagase o volviese a ser
loco y el escogi esto ltimo.
Llamles uno con grande instancia que estaba en la jaula de los descontentos. Comenzles
a hablar con grande consecuencia, quejndose de que le tenan all sin causa. Daba tan
buenas razones que les hizo dudar si la tendra, porque deca:
Seores mos, quin puede vivir contento con su suerte? Si es pobre, padece mil
miserias; si rico, cuidados; si casado, enfados; si soltero, soledad; si sabio, impaciencias; si
ignorante, engaos; si honrado, penas; si vil, injurias; si mozo, pasiones; si viejo, achaques;
si solo, desamparos; si emparentado, pesares; si superior, murmuraciones; si vasallo,
cargas; si retirado, melancolas; si tratable, menosprecios. Pues qu ha de hacer un
hombre, y ms si es persona? Quin puede vivir contento sino algn tonto? No os parece
que tengo razn? As tuviese yo ventura, que entendimiento no me falta.
Aqu se la conocieron, y grande: mal de muchos, vivir tan satisfechos de su entendimiento
cuan descontentos de su poca dicha.
Oh, cuntos dijo Critilo echan la culpa de la sobra de su locura a la falta de su
ventura!
Muy confiado, uno lleg a entretenerse y a ver las gavias, mas al punto agarraron dl para
revestirle la librea. Defendase, preguntando que por qu, pues l ni era msico, ni
enamorado, ni desvanecido, ni sala fianza por el mismo Creso, ni haba confiado en
hombres ni fiado de mujeres, mucho menos de franceses, ni se haba casado por los ojos a
lo antiguo, ni por los dedos a lo moderno, contando el dinero, ni haba llevado plumaje ni
ramo, ni se mataba de lo que otros vivan, ni suspiraba de lo que otros daban carcajadas, ni
por decir un dicho haba perdido un amigo, ni era de alguna de las cuatro naciones, y as
que a ningn traste perteneca. Nada le vali.
Engavenle! gritaba el regidor mayor.
Y l:
Por qu?
Porque l solo se tiene por cuerdo, y aunque no sea loco, puede ser tenido por tal, como
acontece cada da. Y entiendan todos que, por cuerdos que sean, si dan los otros en decirles:
Al loco, al loco!, o le han de sacar de tino u de crdito.
Ponderaba Andrenio que casi todos era hombres; no haba nios ni muchachos.
Es que an no se han enamorado le respondi uno.
Mas otro:
Cmo han de perder lo que an no tienen?
Defenda un fsico que por ser hmedos de celebro, pero mejor un filsofo, que por vivir
sin penas. Trajeron los esbirros un tudesco, y l deca que por yerro de cuenta, que su mal
no proceda de sequedad de celebro, sino de sobrada humedad, y aseguraba que nunca ms
en su juicio que cuando estaba borracho. Dijronle que en qu se fundaba, y l con toda
puridad deca que cuando estaba de aquel modo, todo cuanto miraba le pareca andar al
revs, todo al trocado, lo de arriba abajo, y como en realidad de verdad as va el mundo y
todas sus cosas, al revs, nunca ms acertado iba l ni mejor le conoca que cuando le
miraba al revs, pues entonces le vea al drecho y como se haba de mirar. Con todo, cay
de su casa, y le dijeron que, aunque le vea al revs, no era por andar l drecho; y as, le
Vejecia. Lo que por all les sucedi, ofrece referir la tercera parte, en el erizado Invierno de
la Vejez.
TERCERA PARTE
A DON LORENZO FRANCS DE URRITIGOYTI
Dignsimo Den de la Santa Iglesia de Sigenza
Esta Tercera Parte del discurso de la vida humana, que retrata la vejez, a quin mejor la
pudiera yo dirigir que a un seor anciano tan grave, entendido y prudente? Y est tan lejos
de ser inadvertencia esta direccin, que blasona de industrioso obsequio. Mucho ha que
comenz v.m. a lograr madureces. Suelen alterarse los tiempos y entrarse unos en la
jurisdiccin de los otros: el otoo se muda en invierno, y la primavera usurpa porcin del
esto. As, en algunos, la vejez se suele adelantar y tomar gran parte de la varonil, y sta de
la mocedad.
Describe este ltimo de mis Crticos una sazonada vejez sin decrepitud, copiada de la
perfecta de v.m. sta es la idea de prendas autorizadas bien conocidas, no bastantemente
estimadas. Mas desconfiando mi pluma de poder sacar el cumplido retrato de las muchas
partes, de los heroicos talentos que en v.m. depositaron con emulacin la naturaleza
favorable y la industria diligente, he determinado valerme de la traza de aquel ingenioso
pintor que, empeado en retratar una perfeccin a todas luces grande y viendo que los
mayores esfuerzos del pincel no alcanzaban a poderla copiar toda junta con los cuatro
perfiles (pues si la pintaba del un lado se perdan las perfecciones de los otros), discurri
modo cmo poder expresarla enteramente. Pint, pues, el aspecto con la debida valenta, y
fingi a las espaldas una clara fuente en cuyos cristalinos reflejos se vea la otra parte
contraria con toda su graciosa gentileza; puso al un lado un grande y lucido espejo en cuyos
fondos se lograba el perfil de la mano derecha, y al otro un brillante coselete donde se
representaba el de la izquierda. Y con tan bella invencin pudo ofrecer a la vista todo aquel
relevante agregado de bellezas; que tal vez la grandeza del objeto suele adelantar la valenta
del concepto.
As yo, por no perder perfecciones, por no malograr realces, y tantos como en v.m. admiro
(unos propios, otros ajenos, aunque ninguno extranjero), despus de haber copiado lo
virtuoso, lo prudente, lo docto, lo entendido, lo apacible, lo generoso, lo plausible, lo noble,
lo ilustre que en v. m. luce y no se afecta, quiero carearle con una no fingida, sino
verdadera fuente de sus esclarecidos padres, el seor Martn Francs, ornamento de su casa,
esplendor de esta imperial ciudad de Zaragoza por su virtud, generosidad, cordura y
capacidad, que todo en l fue grande, y de una madre ejemplo de christianas y nobles
matronas, cuya bondad se conoci bien en el fruto que dio de tantos y tan insignes hijos,
que pudo con ms razn decir lo que la otra romana: Mis galas, mis joyas, mis arreos, son
mis hijos.
Pondr luego al lado derecho, no un espejo slo, sino cuatro, de cuatro hermanos dedicados
todos a Dios en las ms ilustres iglesias catedrales de Espaa: el ilustrsimo seor don
Diego Francs, obispo de Barbastro, espejo de ilustrsimos prelados en lo santo de su vida,
CENSURA
Del P. predicador Fr. Estevan San[z]
Este libro intitulado el Criticn, Tercera parte, que ha compuesto Lorenzo Gracin y v. m.
me remite para la censura, he visto con particular atencin y hallo que se exime de toda por
el concepto grande que tiene adquirido el autor en la estimacin de los ms doctos con sus
ingeniosos escritos, que son el Hroe, el Poltico, el Discreto, el Arte de Ingenio, la Primera
y Segunda parte del Criticn y sta, que es la Tercera, en que se excede a s mismo en las
metforas, smiles, ejemplos, transformaciones, moralidades y alusiones de que usa
diestramente para la reprehensin de los vicios y squito de la virtud, objeto a que se
dirigen las doce Crisis que construyen la primorosa fbrica deste cuerpo escrito, en quien
soando diestramente, deleita con dulzura, imitando al mdico perito que, no pudiendo con
remedios agrios restituir la sanidad al enfermo, recurre a los dulces para atraer con lo suave
a la ejecucin de lo til: tal vez vale el arte donde la fuerza no vale. En fin, es tanto el
acierto con que escribe, que cada letra parece un parto estudioso de su mayor atencin, con
que se asegura de lapso culpable en la enseanza christiana. Y as le juzgo por digno de la
licencia que pide, salvo, etc.
APROBACIN
Del P. Alonso Muoz de Otalora, de los Clrigos Menores, calificador de la Suprema
Inquisicin
La Tercer Parte del Criticn, de Lorenzo Gracin, hermoso remate de esta obra y aseado
alio de su ingenio, he visto de orden de V. A., y aunque el nombre del autor bastaba para
su crdito, hallo que la mayor calificacin es lo que en ella ensea, graduando las edades y
dando lo que toca a los tiernos aos, a la lozana juventud, a la varonil bizarra, a la
soberana del imperio, y en sta la madurez en el pensar, el peso en el hablar, lo grave en el
discurrir y lo sentencioso en el razonar; pues en disfraces curiosos aplaude la virtud,
condena el vicio, da lugar a la verdad, destierra el engao, favorece el desinters,
reprehende la lisonja, y dando lucido principio a la vida, la esmalta peregrinamente con el
feliz suceso que pone a la muerte, comprehendiendo la variedad del hombre desde el nacer
al morir. Y como los siglos hacen hermanarse los fines con los principios, sin quitar la
dicha del nacer le dio por la inmortalidad la gloria al morir, conformndose a la
inconstancia que goza la carrera del siglo en que tiene su duracin. Y con ser doce los
captulos, parece se cien todos a la sentencia de Sneca en el libro 5 de Benefic., cap. 8: Ut
in orbe ac pila nil [imum est], nil summum, nil extremum, nil primum quia motu ordo
mutatur et quae sequebantur praecedunt et quae occidebant oriuntur, omnia, quomo do
ier[u]nt dunque, in idem revertuntur, ita in homine existima fieri; cum illum in multa
nutaveris [unus] est. (En este globo del mundo no hay extremo ni primero, nfimo ni
supremo, porque el movimiento desta rueda todo lo baa, haciendo que el que era ltimo
preceda, y el que preceda se siga; que a quien dichosamente haba soplado la fortuna hasta
ponerle en la punta de la luna, a su mudanza caiga, y el que se vea cado suba hasta
encumbrarse en el trono ms realzado; que las cosas que iban a morir vuelvan a renacer, y
las que estaban en el oriente, sin imaginar se topen en el ocaso; y aunque al hombre le veas
vestirse desta variedad de colores que le hacen diverso a la vista, como desigual a la
estimacin, siempre es uno.)
Y as, en metforas curiosamente disfrazadas, da a entender esta verdad el autor, con que
dulcemente dispone para abrazarla, sin que pueda el presumido desvanecerse en la cumbre,
AL QUE LEYERE
A los grandes hombres nada les satisface sino lo mucho; por eso no depreco yo lectores
grandes, convido slo al benigno y gustoso, y le presento este tratado de la senectud con
particular novedad. Nadie censura que las cosas no se hagan, pero s que no se hagan bien;
pocos dicen por qu no se hizo esto o aquello, pero s por qu se ha hecho mal. Confieso
que hubiera sido mayor acierto el no emprender esta obra, pero no lo fuera ya el no
acabarla: eche el sello esta tercera parte a las otras.
Muchos borrones topars, s lo quisieres acertar: haz de todos uno. Para su enmienda te
dejo las mrgenes desembarazadas, que suelo yo decir que se introdujeron para que el sabio
letor las vaya llenando de lo que olvid o no supo el autor, para que corrija l lo que err
ste. Sola una cosa quisiera que me estimases, y sea el haber procurado observar en esta
obra aquel magistral precepto de Horacio, en su inmortal Arte de todo discurrir, que dice:
Denique sit quod vis simplex dumtaxat et unum. Cualquier empleo del discurso y la
invencin, sea lo que quisieres, o pica o cmica u oratoria, se ha de procurar que sea una,
que haga un cuerpo, y no cada cosa de por s, que vaya unida, haciendo un todo perfecto.
Tambin he atendido en esta tercera parte huir del ordinario tope de los ms autores, cuyas
primeras partes suelen ser buenas, las segundas ya flaquean, y las terceras de todo punto
descaecen. Yo he afectado lo contrario, no s si lo habr conseguido: que la segunda fuese
menos mala que la primera, y esta tercera que la segunda.
Dijo un grande lector de una obra grande que slo le hallaba una falta, y era el no ser o tan
breve que se pudiera tomar de memoria, o tan larga que nunca se acabara de leer: si no se
me permitiere lo ltimo por lo eminente, sea por lo cansado y prolijo. Otras ms breves
obras te ofrezco, y aunque no puedo lo que franqueaba a sus apasionados el erudito
humanista y insigne jurisperito Tiraquelo s aquello de un librillo en cada un ao redituar
mi agradecimiento. Vale.
CRISI PRIMERA
Honores y horrores de Vejecia
No hay error sin autor, ni necedad sin padrino, y de la mayor el ms apasionado: cuantas
son las cabezas tantos son los caprichos, que no las llamo ya sentencias. Murmuraban de la
atenta Naturaleza los reagudos (entremetindose a procuradores del gnero humano) el
haber dado principio a la vida por la niez:
La ms intil decan y la menos a propsito de sus cuatro edades: que aunque se
comienza a vivir a lo gustoso y lo fcil, pero muy a lo necio. Y si toda ignorancia es
peligrosa, cunto ms en los principios! Gentil modo de meter el pie en un mundo,
laberinto comn, forjado de malicias y mentiras, donde cien atenciones no bastan. Eh!, que
no estuvo esto bien dispuesto, llammonos a engao y procrese el remedio.
Lleg presto el descontento humano al consistorio supremo, que oyen mucho las orejas de
los reyes. Mandlos comparecer ante su soberano acatamiento, y dicen oy benignamente
su querella, concedindoles que ellos mismos eligiesen la edad que mejor les estuviese para
comenzar a vivir, con que se hubiese de acabar por la contraria: de modo que si se daba
principio por la alegre primavera de la niez, el dejo haba de ser por el triste invierno de la
senectud; o al otoo de la varonil edad haban de salir por el contrario; y si por el sazonado,
[por el] destemplado esto de la juventud. Dioles tiempo para que lo pensasen y confiriesen
entre s, y que en estando ajustados volviesen con la resolucin, que al punto se ejecutara
Mas aqu fue la confusin de pareceres, aqu el Babel de opiniones, ofrecindoseles cien
mil inconvenientes por todas partes. Proponan unos se comenzase a vivir por la mocedad,
que d dos extremos, ms valdra loco que tonto.
Calificada necedad! replicaban otros. No sera eso entrar a vivir, sino a despearse;
no comenzar la vida, sino su ruina, cuando no por la puerta de la virtud, sino del vicio; y
apoderado; stos una vez de los homenajes del alma, quin bastar a desencastillarlos
despus? Advertid que es un nio planta tierna que, en declinando a la siniestra mano, con
facilidad se endereza a la diestra, mas un mozo absoluto y disoluto no admite consejos, no
sufre preceptos, todo lo atropella y todo lo yerra. Creed que entre dos extremos, ms
arriesgada corre la locura que la ignorancia.
Sobre la achacosa vejez no tuvieron mucho que altercar, con que no falt quien la
propusiese porque no quedase piedra por mover y todo se alterase.
Eh! dijeron los menos necios, que sa no es edad, sino tempestad, ms a propsito
para dejar la vida que para comenzarla, cuyos multiplicados achaques facilitan la muerte y
la hacen tolerable. Yacen dormidas las pasiones, cuando ms despierto el desengao, cese
el fruto de maduro y aun de pasado.
El que lleg a estar ms adelantado fue el partido de la edad varonil.
se s ponderaban los resabidos que es gran comenzar, el medio da de la razn y a
toda luz del juicio! Ventaja nica, entrar a entero sol en el confuso laberinto de la vida. sa
es la reina de las edades y lo mejor del vivir. Por ah comenz el primero de los hombres,
as le introdujo en el mundo el soberano Hacedor, ya perfecto, ya consumado, hecho y
derecho. Alto!, pdasele al divino Autor sin ms altercacin esta excelencia.
Aguard les dijo un cuerdo. Y quin vio jams comenzar por lo ms dificultoso?
Esto ni lo ensea el arte ni lo platica la naturaleza; antes bien, ambas a dos proceden en
todas sus obras haciendo ascenso de lo fcil a lo dificultoso, de lo poco a lo mucho, hasta
llegar a lo muy perfecto. Quin jams comenz a subir por el reventn de una cuesta?
Apenas comenzara a vivir el hombre y bien a penas, cuando se hallara abrumado de
cuidados, ahogado de obligaciones, consumido antes que consumado, empeado en ser
persona, que es lo ms difcil de la vida. Y si no son a propsito para comenzar los
achaques de viejo, menos lo sern los afanes de hombre. Quin querr la vida si sabe lo
que es, y quin meter el pie en el mundo si le conoce? Eh!, dejadle vivir al hombre para s
algn tiempo, que toda es suya la niez y la mitad de la juventud, ni tiene menores das en
toda la carrera de sus aos.
De ese modo ha sido tan ventilada la disputa, que aun dura y durar, sin haberse podido
convenir jams ni vuelto con la respuesta al Hacedor soberano, el cual prosigue en que
comience el hombre a vivir por la niez ignorante y acabe por la vejez sabia.
Estaban ya nuestros dos peregrinos del mundo, los andantes de la vida, al pie de los Alpes
canos, comenzando Andrenio a dar en el blanco, cuando Critilo en los dejos de cisne. Era la
regin tan destemplada y tan triste que, entrados en ella, a todos se les hel la sangre.
stas deca Andrenio ms parecen puertas de la muerte que puertos de la vida.
Y era muy de observar que los que antes pasaron los Pirineos sudando, ahora los Alpes
tosiendo; que lo que en la juventud se suda, en la vejez se tose. Vean blanquear algunos de
aquellos cabezos, cuando otros muy pelados, cayndoseles los dientes de los riscos. No
discurran bulliciosas las venas de los arroyuelos, porque la mucha frialdad los haba
embargado la risa y el bullicio. De modo que todo estaba helado y casi muerto. Aparecan
desnudas las plantas de sus primeras locuras y verdores, y desabrigadas de su vistoso
follaje; y si algunas hojas les haban quedado, eran tan nocivas que mataban no pocos al
caer, aunque deca la amenazada vieja: A la de mi naranjo me apelo. No se vean ya rer
las aguas como solan; llorar s, y aun crujir los carmbanos. No cantaba el ruiseor
enamorado; gema s, desengaado.
Qu regin tan malhumorada es sta! se lamentaba Andrenio.
Y qu malsana! aadi Critilo. Trocronse los fervores de la sangre en horrores de
la melancola, las carcajadas en ayes: todo es frialdad y tristeza.
Esto iban melanclicamente discurriendo, cuando entre los pocos que llegaban a estampar
el pie en aquel polvo de nieve descubrieron uno de tan extrao proceder, que dudaron
ambos a la par si iba o si vena, equivocndose con harto fundamento, porque su aspecto no
deca con su paso: traa el rostro hacia ellos y caminaba al contrario. Porfiaba Andrenio que
vena, y Critilo que iba, que aun de lo que dos estn viendo a una misma luz hay diversidad
de pareceres. Apret la curiosidad los acicates a su diligencia, con que le dieron alcance
muy en breve y hallaron que realmente tena dos rostros, con tan dudoso proceder que
cuando pareca venir hacia ellos se hua dellos, y cuando le imaginaban ms cerca estaba
ms lejos.
No os espantis dijo l mismo advirtiendo su reparo, que en este remate de la vida
todos discurrimos a dos luces y andamos a dos haces; ni se puede vivir de otro modo que a
dos caras: con la una nos reamos cuando con la otra regaamos, con la una boca decimos
de s y con la otra de no, y hacemos nuestro negocio. Y si alguno nos pide la palabra, de
que no nos est bien la obra, apelamos del decir al hacer, de la facilidad del prometer a la
imposibilidad del cumplir, de la lengua a las manos: que hay dos leguas de distancia, y
catalanas. Estaremos asegurando una cosa a la espaola y desmintindola a la francesa, a
fuer de Enrico, que de un rasgo firm las dos paces contrarias sin refrescar la pluma ni
tomar tinta de nuevo. Hablamos en dos lenguas a la par, y al que dice que no nos entiende,
que nosotros no entendemos. Hay primero y segundo semblante: el uno de cumple y el otro
de miento: con el primero contentamos a todos, y con el segundo a ninguno. Cuntas veces
lloramos con el que llora y a un mismo tiempo nos estamos riendo de su necedad!; que con
el un brazo estaba agasajando aquel gran personaje que todos conocimos al que llegaba a
hablarle, y con la otra mano se la estaba jurando al paje que le haba dado entrada. As que
no os fiis de caricas ni os paguis de gustillos. Pasad adelante a ver la otra cara, la
verdadera, la de hablas; la de despus, la de sobras; que si bien reparis, hallaris la una
frente muy serena y la otra borrascosa. Blasfema esta boca de lo que aqulla aplaude. Si los
ojos de la una son azules y de cielo, los de la otra muy negros y de infierno; si aqullos
quietos, stos otros guiando. Veris la una faz muy humana, cuando la otra muy grave; tan
jovial sta cuan saturnina aqulla. Y, en una palabra, todos en la vejez somos Janos, si en la
mocedad fuimos Juanes. Sea sta la primera licin y la que ms encargada nos tiene la
clebre tirana deste distrito y la que ella ms platica.
Qu tirana es sa? pregunt asustado Andrenio.
Yel Jano:
Nueva se te hace? Pues de verdad que es bien vieja y bien sonada, conocida de todos, y
ella desconocida con todos. Tmenla los nacidos por su crueldad, huyendo deste su caduco
imperio, procurando cejar en la vida y echando borrones de mala tinta sobre el papel blanco
de las canas; y si alguno llega por ac, es a empellones del tiempo y muy contra su buen
gusto. Mirad aquella hembra qu mala cara hace, y cuanto ms va, peor, vindose ya
prendida de ms aos que alfileres. Aqu cautivan los fieros ministros de la fea Vejecia a
todo pasajero, sin que se les escape ni el rico, ni el poderoso, ni el galn, ni el valiente;
cuando mucho, alguno de los que saben vivir. Trenlos a todos como por los cabellos,
dejndolos tal vez ms rotos que una ocasin venturosa.
Unos veris que vienen llorando, otros tosiendo, y todos en un continuo ay! Ni hay que
admirar, que es indecible el mal tratamiento que les hace, increbles las atrocidades que en
ellos ejecuta, tratndolos al fin como a cautivos, y ella tirana. Y aun quieren decir que tiene
de bruja, ella y todas las de su squito, lo que les falta de hechiceras: chpales la sangre y
las mejillas, hrtelos de palos, dndoles ms que del pan, y dice que es su sustento.
Aseguran ser parienta tan allegada a la muerte, que estn en segundo grado; y con todo, no
son sanguneas ni cercanas en sangre, sino en huesos. Ms amigas an que parientas, viven
pared en medio, teniendo puerta abierta a todas horas, y as dicen que el viejo ya come las
sopas en la sepultura, que de los mozos mueren muchos y de los viejos no escapa ninguno.
No os la pinto porque la veris presto, y por gran dicha.
Y deca una linda:
Primero me caiga muerta!
Esto le estaba ponderando [a] Andrenio, cuando advirti que con la otra boca se estaba
haciendo lenguas en alabanza de Vejecia, informando de todo lo contrario a Critilo:
celebrbala de sabia, apacible y discreta, estimadora de sus vasallos, asegurando que los
premiaba con las primeras dignidades del mundo, procurndoles las mayores honras y
concedindoles grandes privilegios. No acababa de exagerar por superlativos el magnfico
agasajo y el buen pasaje que les haca. Oh, con cunta razn el otro stiro de Esopo
abominaba de semejantes sujetos que con la misma boca ya calientan, ya resfran, alaban y
vituperan una misma cosa!
Lbreme Dios de semejante gente! dijo Andrenio.
Y el Jano:
Esto es tener dos bocas, y advierte que ambas dicen verdad: remtome a la experiencia.
Ya en esto vieron discurrir por todas partes, honras y coyunturas, los desapiadados
verdugos de Vejecia. Y aunque procedan a traicin y a lo de mtalas callando, se hacan
despus bien de sentir, donde quiera que una vez entraban: espiones de la muerte que con
unas muletillas dejaban de correr y volaban hacia la sepultura. Iban de camarada de sesenta
en setenta; tropa haba de ochenta, y stos eran los peores, que de all adelante todo era
trabajo y dolor. En agarrando alguno, con bien poco asidero le llevaban a la posta de una
muletilla a padecer y podrecer. A los que huan, que eran los ms, les perseguan fieramente
tirndoles piedras, tan certeros, que se las clavaban en las ijadas y rones, y a muchos les
derribaban los dientes y las muelas. Resonaban por todas aquellas soledades los ecos de un
ay! tras otro. Y ponderaba el Jano para buen consuelo:
Aqu tantos son los ayes como los ages, que el viejo cada da amanece con un achaque
nuevo.
Estaban actualmente setenta de aquellos verdugos (peores que los mismos diablos, a dicho
del Zapata, pues no bastan conjuros para sacarlos) batallando con una abuela que haban
cautivado sin ms averiguacin que serlo; aunque pasaba muy de rebozo en un manto de
humo, que en humo del diablo vienen a parar de ordinario los dejos del mundo y carne,
vena muy desenvuelta, cuando ms envuelta; porfiaba que an no haba salido del
cascarn, y ellos con mucha risa decan:
Pues cmo entraste tan presto en el mascarn?
Ceceaba con enfadoso melindre, y desmentalo su porfiado toser. Tirronla del manto, con
que la que negaba un achaque manifest tres o cuatro: caysele la cabellera y qued
monstruo la que fue prodigio, y la que haba atrado tantos, sirena, ahora los ahuyentaba,
coco.
Pasaba un cierto personaje muy a lo estirado, echando piernas que no tena. Psoselo a
mirar uno de aquellos legaosos linces y repar en que no llevaba criado, y con linda
chanza dijo:
ste es el del criado.
Cmo, si no le lleva? replic otro.
Y aun por eso. Habis de saber que la primer noche que entr a servirle, llegando a
desnudarle, comenz el tal amo a despojarse de vestidos y de miembros: Toma all, le
dijo, esa cabellera. Y quedse en calavera. Desatse luego dos ristras de dientes, dejando
un pramo la boca; ni pararon aqu los remiendos de su talle: antes, removiendo con dos
dedos uno de los ojos, se lo arranc y entregsele para que lo pusiese sobre la mesa, donde
estaba ya la mitad del tal amo; y el criado, fuera de s, diciendo: Eres amo o eres
fantasma? Qu diablo eres? Sentse en esto para que le descalzase, y habiendo desatado
unos correones: Estira, le dijo, de esa bota. Y fue de modo que se sali con bota y pierna,
quedando de todo punto perdido, viendo su amo tan acabado. Mas ste, que deba tener
mejor humor que humores, vindole as turbado: De poco te espantas, le dijo. Deja esa
pierna y ase de esa cabeza. Y al mismo punto, como si fuera de tornillo, amag con ambas
manos a retorcer y a tirrsela. El mozo no bastndole ya el nimo, ech a huir con tal
espanto, creyendo que vena rodando la cabeza de su amo tras l, que no par en toda la
casa ni en cuatro calles alrededor. Y con todo esto, se agravia de que le tengan por viejo,
que todos desean llegar, y en sindolo no lo quieren parecer: todos lo niegan y con
semejantes engaos lo desmienten.
Ya, a los ecos del toser, al asqueroso estruendo del gargajear, alargaron la vista y
descubrieron un edificio caduco cuya mitad estaba cada y la otra para caer, amenazando
por momentos su total ruina, palpitndole los corazones a las arrimadas hiedras de los
aguardar a que los trajesen sus achacosos ministros. Buscbanse ellos de buena gana la
mala, y pedan con instancia les diesen bculos; pero por ningn caso se les permitan;
menos los admitan dentro de la horrible posada, tan deseada dellos cuan temida de los
otros. Admirados los circunstantes de tan recproca impertinencia, les decan:
Qu pretendis con eso?
Y ellos:
Dejadnos, que nosotros nos entendemos.
Y rogaban a las guardas les dejasen entrar, diciendo:
Siquiera en lugar vuestro.
Mirad ahora qu prebenda!
Oh, s lo es! respondieron los porteros, que para sos lo es y acomodada, y aun
beneficio, ni otro sino zonzo. No los entendis vosotros; no buscan el bculo por necesidad,
sino por comodidad; no para llamar a las puertas de la muerte, sino de ms vida, de la
autoridad, de la dignidad, de la estimacin y del regalo.
En consecuencia desto lleg uno bien lucio de tozuelo pretendiendo ser admitido en el
ancianismo y pasar plaza de achacoso, y para esto se ayudaba del toser y del quejarse. A
ste le retiraron diez leguas lejos, digo diez aos atrs, diciendo:
stos, por no trabajar, se hacen viejos antes con antes; adense aos y achaques.
Y realmente era as, porque se dej caer uno:
Si quieres vivir mucho y sano, hazte viejo temprano, esto es, vive a la italiana.
As que de todo hay en el mundo: unos que siendo viejos quieren parecer mozos, y otros
que siendo mozos quieren parecer viejos.
As fue, que tena ya uno los ochenta (o no los poda tener): porfiaba que ni era viejo ni se
tena por tal. Atendironle y notaron que ocupaba uno de los ms superiores puestos. Y as
dijo otro:
A stos siempre les parece que han vivido poco, y a los que esperan, que mucho.
Acusaron a otro que, cuando mozo, haba afectado el parecer viejo, y cuando viejo, mozo; y
averiguse que antes pretenda conseguir cierta dignidad, y despus conservarse en ella.
Porfiaba otro decrpito que l probara con evidencia no ser viejo, y deca:
Las pensiones del viejo son ver poco, andar menos, mandar nada. Yo, al contrario, veo
ms, pues si antes no va sino una en cada cosa, ahora se me hacen dos, un hombre me
parecen cuatro y un mosquito un elefante. Camino doblado, pues he de dar cien pasos para
conseguir cualquier cosa, que antes con uno alcanzaba cuanto quera. Pues mando tres y
cuatro veces la cosa, y no se hace: que en otro tiempo, a la primera palabra me obedecan.
Experimento dobladas fuerzas, que si antes desmontaba de un caballo mi persona sola,
ahora me traigo la silla tras m. Hgome ms de sentir arrastrando el mundo con los pies y
haciendo ruido con la tos y con el bculo.
Todo eso tenis ms de viejo le dijeron, pero srvaos de consuelo.
Furonse ya acercando a la palaciega antigualla y descubrieron dos grandes letreros sobre
ambas puertas. El de la primera deca: sta es la puerta de los honores. Y el de la segunda:
Esta es la de los horrores. Y de verdad lo mostraban, sta en lo deslucido y aqulla en lo
majestuoso. Examinaban los porteros con grande rigor a cuantos llegaban, y en topando
alguno que vena de los verdes prados de sus gustos, regoldando a obscenidades, al punto le
encaminaban a la puerta de los horrores y le introducan en dolores, asegurando que la
mocedad liviana entrega cansado el cuerpo a la vejez.
Entren los livianos decan por la puerta de la pesadumbre, que no de la gravedad.
Y ellos, sin rplica, obedecan; que se tiene observado que todos estos livianos son gente de
pocos hgados. Al contrario, a todos cuantos hallaban venir de las sublimes asperezas de la
virtud, del saber y del valor, les abran de par en par las puertas de los favores; que una
misma vejez, para unos es premio y para otros apremio, a unos autoriza, a otros atormenta.
En reconociendo a Critilo, los vigilantes porteros le franquearon la entrada de las honras,
mas a Andrenio le obligaron a entrar por la de las penas. Tropez en el mismo umbral y
gritronle:
Guarda de caer, que aqu, u de comida u de cada!
Iban caminando ambos por muy diferentes rumbos, pues apenas entr Andrenio cuando vio
y oy lo que l nunca quisiera, representaciones trgicas, visiones espantosas; pero entre
todas, la mayor fue una furia o una fiera, prototipo de monstruos, [engendro] de fantasmas,
idea de trasgos, y lo que es ms que todo, una vieja. Ocupaba una silla de costillas plidas,
un tiempo ya marfiles, embarazando un trono de ecleos, potros y catastas como presidenta
de tormentos donde todos los das son aciagos martes. Rodebanla innumerables verdugos,
enemigos declarados de la vida y muidores de la muerte, y ninguno desocupado; todos se
empleaban en hacer confesar a los envejecidos delincuentes, a cuestin de tormentos, que
eran vasallos de aquella tirana reina, y en declarndolo, les cargaban de villanos pechos que
les hacan toser y tragar saliva. Y aunque el paraje era tan molesto, y las camas tan duras,
emperezaban en ellas con mucha flema, y aun flemas.
Tenan a uno entre sus garras, dndole muy malos ratos en el potro de sus pasadas
mocedades, y ya muy pesadas, cruel tortura de una prolongada muerte. Y l estaba siempre
negativo, meneando a un lado y a otro la cabeza y diciendo a todo de no, que es de viejos el
negar, as como de nios el conceder: en la boca del viejo siempre hallaris el no, y en la
del nio el s. Preguntbanle de dnde vena, y l, dos veces sordo (porque lo afectaba y lo
era), todo lo entenda al revs y responda:
Que estoy muy viejo? Eso niego.
Y meneaba la cabeza. Daban otro apretn a los cordeles y volvanle a preguntar:
Adonde ir?
Y deca:
Que me muero? No hay tal.
Y sacuda ambas orejas. A sus mismos hijos, si le interrogaban, responda:
Que os entregue la hacienda? An es presto.
Y mova a toda prisa la cabeza.
Yo dejar el mando con el mundo.
Defendase otro diciendo que l se senta an mozo, pues tena el estmago de francs,
cabeza de espaol y pies de italiano. Trataron de convencerle de todo lo contrario con
hartos testigos: replicaba l no ser de vista, y respondanle:
Aqu, abuelo, los ausentes son los concluyentes: la vista que os falta, los dientes que se
os cayeron, los cabellos que volaron, las fuerzas que descaecieron y el bro que se acab.
Y dio Vejecia sentencia contra l casi de muerte. Excusbase un podrido rancio que no
estaba en l la falta, sino en los otros, porque deca:
Seores, han dado ahora los hombres en hablar bajo, como a traicin, que ni se oyen ni
se dan a entender; en mi tiempo todos hablaban alto porque decan verdad. Hasta los
espejos se han falsificado, pues hacan antes unas caras frescas, alegres y coloradas, que era
un contento el mirarse. Los usos se van de cada da empeorando, clzase apretado y corto,
vstese estrecho y tan justo que no se puede valer un hombre; las tierras se han deteriorado,
que no dan los frutos tan sustanciales y sabrosos como solan ni las viandas tan gustosas;
hasta los climas se han mudado en peor, pues siendo este nuestro antes muy sano, de lindos
aires, el cielo claro y despejado, ahora es todo lo contrario, enfermizo y tan achacoso, que
no corren otro que catarros, romadizos, distilaciones, mal de ojos, dolores de cabeza y otros
cien ages. Y lo que yo ms siento es que el servicio est tan maleado, que no hacen cosa
bien: los criados, malmandados, mentirosos, gasta recados; las criadas, perezosas,
desaliadas, bachilleras, que no hacen cosa a derechas, pues la olla desazonada, la cama
dura y mal pareja, la mesa mal compuesta, la casa mal barrida, todo sucio y todo mal. De
modo que ya un hombre oye mal, come peor, ni viste, ni duerme, ni puede vivir. Y si se
queja, dicen que est viejo, lleno de mana y caduquez.
Causaba entre risa y lstima ver cules llegaban a este pasaje los que ya se preciaron de
galanes y pulidos, los Narcisos y los Adonis, que no se podan mirar sin grande horror; las
que ya fueron Floras y aun Elenas, y la misma Venus, verlas ahora descabelladas y sin
dientes; que cual suele rstica, grosera mano esgrimar el villano acero contra el ms copado
y frondoso rbol, pompa vistosa de la campaa, alegra del ao, bizarro alio de la
primavera, cortndole sus ms lozanas ramas, tronchndole sus verdes pimpollos,
malogrndole sus frescos renuevos, dando con todo en tierra hasta dejarle tronco intil,
fantasma de las flores y esqueleto del prado: tal es el Tiempo, con propiedad tirano, pues
que de todo tira; aja y deshoja la mayor belleza, marchita el rosicler de las mejillas, los
claveles de los labios, los jazmines de la frente, sacude el menudo aljfar de los dientes que
llor risuea aurora de la mocedad, vuela la frondosa hojarasca del cabello, corta el bro,
podan agora pasar una gota, y hacanles beber la toca y aun morder la sbana, aunque se
not que raros de los regalones llegaron tan adelante. Era tan general el sentimiento, que [a]
los ms tenan hechos lgrima del continuo llanto; y, del maltratamiento de Vejecia,
andaban contrechos y agobiados, cojos y desdentados y semiciegos, tratndolos como a
villanos, cargndolos de nuevos pechos sobre los viejos.
Encontraron ya los crudos criados con el no bien maduro Andrenio: agarraron dl. Pero
antes de decir lo que con ellos le pas o le hicieron pasar, demos una vista a Critilo, que
habiendo entrado por la puerta de los honores, haba llegado a la mayor estimacin.
Introdujronle la Cordura y la Autoridad en un teatro muy capaz y muy seor, pues lleno de
seniores y de varones muy capaces. Presida en majestuoso trono una venerable matrona
con todas las circunstancias de grande. No mostraba semblante fiero, sino muy sereno, no
desapacible, sino autorizado, coronada del metal cano por reina de las edades; y como tal,
estaba haciendo grandes mercedes a sus cortesanos y concedindoles singulares privilegios.
Estaba en aquella sazn honrando a un grande personaje, tan cargado de espaldas como
prudencia, hacindole todos acatamiento. Y pregunt Critilo a su colateral, que nunca le
desampar, quin era aquel varn de estimaciones.
ste es le respondi un Atlante poltico. De qu piensas t que est as, tan
agobiado? De sostener un mundo entero.
Cmo puede ser le replic si no se puede tener l a s mismo?
Pues advierte que stos, cuanto ms viejos son ms firmes, y cuanto ms aos ms
fuerzas sustentan, ms y mejor que los mozos, que luego dan con el cargo y con su carga en
tierra.
Vieron otro que llegaba y arrimando su bculo a una montaa de dificultades, la
alzaprimaba, no habiendo podido muchos y muy robustos mancebos ni aun moverla.
Nota le dijo Jano lo que puede la maa de un sagaz viejo. No reparas en aquel otro
que, estando para caer aquella gran mquina de coronas, llega l y arrima su carcomido
bculo y con segura firmeza las sustenta? Las manos le tiemblan al que all miras, y estn
temblando dl los ejrcitos armados; que eso le dijo el trompeta francs a don Felipe de
Silva: No teme mi seor el mariscal de la Mota, esos vuestros pies gotosos, sino esa
vuestra testa desembarazada.
Qu gafos tiene los dedos aqul que llaman el Rey Viejo!
Pues te aseguro que estn colgados dellos dos mundos.
Qu palos sacude aquel coronado ciego aragons, y cmo que hace pedazos tanta espada
y tanta lanza rebelde!
Salan al mismo punto seis varones de canas, que cuanto ms alto un monte ms se cubre de
nieve, y le dijo iban despachados de Vejecia al Arepago real, y otros cuatro ms a ladear a
un gran prncipe que entraba mozo a reinar, y vindole sin barbas le rodeaban de canas.
All toparon y conocieron los clarsimos de noche y escursimos de secreto, gran
profundidad con tanta claridad.
Repara dijo el Jano en aquel semiciego: pues ms descubre l en una ojeada que
echa que muchos garzones que se precian de tener buena vista, que al paso que van
perdiendo stos los sentidos van ganando el entendimiento: tienen el corazn sin pasiones y
la cabeza sin ignorancias. Aqul que est sentado, porque no puede estar de otro modo,
camina medio mundo en un instante y aun dicen que le trae en pie, y con aquel bculo le
lleva al retortero: que se hacen mucho de sentir en l cuando los viejos le mandan. Aquel
otro asmtico y balbuciente dice ms en una palabra que otros con ciento. No pases por alto
aquel lleno de achaques, que no se le ve parte sana en todo su cuerpo; pues de verdad que
tiene el seso muy entero y el juicio muy sano. Aquellos de los malos pies pisan muy firme,
y cojeando ellos, hacen asentar el pie a muchos. No son flemas las que arrancan aquellos
senadores de sus cerrados pechos, no son sino secretos podridos de callados.
Una cosa admiro yo mucho dijo Critilo, que no se oye aqu vulgo ni se parece.
Oh!, no ves t le dijo el Jano que entre viejos no le hay, porque entre ellos no
reina la ignorancia? Saben mucho porque han visto y ledo mucho.
Qu pausado se mueve aqul!
Pero qu a priesa va restaurando, viejo, lo que desperdici mozo!
Qu magistral conversacin la de aquellos rancios que ocupan el banco del Cid! Cada
uno parece un orculo.
Es un gran rato el escucharlos, de gran gusto y enseanza para la juventud.
Qu quietud tan feliz! ponderaba Critilo.
Es que asisten aqu deca el Jano el reposo, el asiento, la madurez, con la prudencia,
con la gravedad y la entereza. No se oyen aqu jams desatenciones, mucho menos arrojos
ni empeos; no resuena instrumento msico ni blico, que estn prohibidos por la Cordura
y el Sosiego.
Trat ya de conducir el sagaz Jano a su maduro Critilo ante la venerable Vejecia. Lleg l
muy de su grado, y as le recibi ella con mucho agrado. Mas fue mucho de ver que al
mismo punto que se postr a sus pies, corrieron de improviso ambas cortinas, que estaban a
los dos lados del majestuoso trono, con que a un mismo tiempo se vieron y se conocieron,
de la otra parte Andrenio entre horrores, y desta otra, Critilo entre honores, asistiendo
entrambos ante la duplicada presencia de Vejecia, que como tena dos caras januales, poda
muy bien presidir a entrambos puestos, premiando en uno y apremiando en otro. Orden
luego se leyesen en voz alta y clara los nuevos privilegios que, en atenciones de mritos de
sus concertadas vidas, se les concedan a stos; y al contrario, los agravados pechos que se
les imponan a aqullos: a unos cargos, a otros cargas, muy dignos de ser sabidos y
escuchados. Quien los quisiere lograr, extienda el gusto a la crisi siguiente.
CRISI SEGUNDA
El estanco de los Vicios
sobre todo, vindose odiados de ingratos yernos y de nueras viejas. Harnse estimar y
escuchar, diciendo: Od, mozos, a un viejo que cuando era mozo los viejos le
escuchaban. Finalmente, se les encarga que no sean chanceros, sino severos, estando
siempre de veras atentos a su madurez y entereza.
Estas leyes en lo pblico, y otras de mayor arte en lo secreto, les fueron intimadas, que ellos
aceptaron por obligaciones, aunque otros las calificaron privilegios.
Aqu, volviendo la hoja y teniendo el rostro hacia la contraria banda, esforzando la voz,
ley desta suerte:
Intimamos a los viejos por fuerza, a los podridos y no maduros, a los caducos y no
ancianos, a los que en muchos aos han vivido poco: Primeramente, que entiendan y se lo
persuadan que realmente estn viejos, si no en la madurez, en la caduquez; si no en ciencia,
en impertinencia; si no en prendas, en achaques.
Item ms, que as como a los jvenes se les prohibe el casar hasta cierta edad, as tambin a
los viejos se les vede de tal edad en adelante: y esto, en pena de la vida si con mujer moza,
y hermosa en costas de la hacienda y de la honra. Que no puedan enamorarse, y mucho
menos darlo a entender, ni asentar plaza de galanes, en pena de risa de todos; podrn,
empero, pasear los cimenterios, donde envi a uno cierta gentil dama como apalabrado con
la muerte.
Item se les prohibe el aadirse aos en llegando a perderles la vergenza, echando a
noventa y a ciento, porque dems de engaar a algunos simples, dan ocasin a que muchos
ruines se confen y sientan largo el enmendar su perversa vida. No vistan de gala los que
huelen a mortaja, y entiendan que el traje que para un joven sera decente, para ellos es
gaitera. Ni por eso han de andar vestidos de figura con monterillas o sombrerillos chiquitos
y puntiagudos, ni con lechuguillas y calzas afolladas haciendo los matachines. Que no
quieran ser agora enfadosos los que algn tiempo muy desenfadados, ni como el lobo
prediquen ayuno despus de hartos. Sobre todo, no sean avaros y miserables, viviendo
pobres para morir ricos, y se persuadan que es una necia crueldad contra s mismos tratarse
ellos mal para que se regalen despus sus ingratos herederos: vestirse de ropas viejas para
guardarles a ellos las nuevas en las arcas.
Ms, los condenamos cada da a nuevos achaques, con retencin de los que ya tenan. Que
sean sus ayes ecos de sus pasados gustos, que si aqullos dieron al quitar estos al durar: y
as como los placeres fueron bienes muebles, los pesares sern males fijos. Que vayan de
continuo cabeceando, no tanto para negar los aos, cuanto para cear a la muerte,
temblando siempre, ya de su horrible catadura, ya pagando censo de asquerosidades a sus
pasadas liviandades; y adviertan que viven afianzados, no para gozar del mundo, sino para
poblar las sepulturas. Que anden llorando por fuerza los que rieron muy de grado, y sean
Herclitos en la vejez los que Demcritos en la mocedad.
Item que hayan de llevar en paciencia el burlarse de ellos y de sus cosas los jvenes,
llamndolas caduqueces, manas y vejeces, por cuanto dellos mismos lo aprendieron y
desquitan a los pasados. No se espanten de ser tratados como nios los que jams acabaron
de ser hombres, ni se quejen de que no hagan caso sus propios hijos de los que no supieron
hacer casa. Que los que tienen ya el un pie en la sepultura no tengan el otro en los verdes
prados de sus gustos ni sean verdes en la condicin los que tan secos de complisin; y en
todo caso, eviten de parecer pisaverdes los amarillos y pisasecos. Finalmente, que procedan
como parecen, agobiados, inclinndose a la tierra como a su paradero, cargados de
espaldas, mas no de cabeza, pagando pecho en toser a su envejecer.
Impnenseles todas estas obligaciones, y otras muchas ms, acompaadas de maldiciones
de sus familiares y dobladas de sus nueras.
Acabado un tan solemne auto, mand la arrugada reina se fuesen acercando a su caduco
trono Critilo y Andrenio, cada cual por su puesto, bien opuesto, y as a Critilo le dio la
mano, mas a Andrenio se la asent. Entreg un bculo a Critilo, que pareci cetro, y a
Andrenio otro, que fue palo. A aqul le coron de canas, y a ste le amortaj en ellas. Diole
a aqul el renombre de senior y a ste de viejo y, ms adelante, de decrpito. Con esto, los
despach para pasar a la ltima jornada de la tragicomedia de su vida, Critilo guiando y
Andrenio siguiendo. Volvise Vejecia hacia el Tiempo, su ms confidente ministro,
hacindole seas de despejar; que con ser intolerables sus calabozos, los tuvieran muchos
por parasos, a trueque de no pasar adelante y llegar al matadero.
A pocos pasos, bien pausados, tropezaron con un sabandijn de los de a cada esquina, en el
vulgo, o a un personaje del enfado, que bien atendido de Andrenio y mejor entendido de
Critilo, hallaron ser de aquellos que tienen la lengua agujereada, con flujo de palabras y
estitiquez de razones; que hay sujetos peores de aquellos que lo que por una oreja les entra
por otra les sale, pues a stos lo que por ambas orejas les entra por la lengua al mismo
punto se les va, con tal facilidad de boca que no les para cosa en el buche, por importante
que sea, ni el secreto ms recomendado ni la interioridad ms reservada, no sabiendo callar
ni su mal ni el ajeno: singularmente cuando llega a calentrseles la boca con alguna pasin
de clera o alegra, sin ser necesario darles el remitivo poltico de la afectada ignorancia ni
el nico torcedor de la maosa contradicin. Porque ste no tena retentivo en cosa,
confesando l mismo que no poda ms con su estmago ni recabarlo con su lengua. Jams
pudo llegar a retener un secreto medio da, y por esto era llamado comnmente don Fulano
el de la lengua horadada. Todos cuantos queran se supiese algo y que se fuese extendiendo
a toda prisa, acudan a l como a trompeta sin juicio. Pues qu si le encomendaban el
secreto! Reventaba por irlo al punto a hacer pblico. Desgraciado del que, o por
desatencin o por inadvertencia se le confiaba, que luego le topaba en medio de las plazas a
la vergenza y aun hecho cuartos. Al contrario, los que ya le conocan, se valan dl para
hacerle autor de lo que a ellos no les estaba bien serlo. Y en una palabra, l era faraute
universal, lengua de ferro, si no testa; no el bello dezitore, sino el feo palabrista.
ste, pues, o andaluz por lo locuaz, o valenciano por lo fcil, o chichilani por lo
chacharroni, los comenz a conducir sin pararle un punto la taravilla de necedades. Quin
podr contar las que ensart por todo el discurso de su vida? Nunca escupa porque no le
tomasen la vez, ni preguntaba por no dar lugar a que otro le respondiese: si bien, a los tales
se cree que se les convierte toda la saliva en palabras, porque todo cuanto hablan es broma.
Seguidme les deca, que hoy os he de introducir en el palacio mayor del mundo, de
muchos odo, de venturosos visto, de todos deseado y de raros hallado. Qu palacio ser
ste? se preguntaba l mismo, y despus de muchos misterios, ponderaciones y
hazaeras, les dijo muy en secreto: ste es el de la Alegra.
que aseguran unos viene por secretos condutos de all de los mismos campos Elisios; otros
dicen se destila de aquel divino nctar. Y lo creo, porque a cuantos le beben los vuelve
luego unos bienaventurados a lo humano; aunque no falta quien diga ser vena de Helicona,
y con harto fundamento, pues Horacio, Marcial, Ariosto y Quevedo, en bebindole, hacan
versos superiores. Mas, porque todo se diga y no me quede con escrpulos de estmago, no
pocos se persuaden y lo andan mascando entre dientes, que son verdicos, y un alegre,
eficaz veneno. Sea lo que fuere, lo que yo s es que causa prodigiosos efectos, y todos de
consuelo, porque yo vi un da traer no menos que una gran princesa (se dijera lansgravia o
palatina) perdida de melancola, sin saber ella misma de qu ni por qu, que a no ser eso no
fuera necia. Habanle aplicado dos mil remedios, como son galas, regalos, saraos, paseos y
comedias, hasta llegar a los ms eficaces, cuales son fuentes de oro potable, digo de
doblones, tabaquillos de joyas, cestillos de perlas; y ella, siempre triste que necia, enfadada
de todo y enfadando a todos, que ni viva ni dejaba vivir, de modo que lleg rematada de
impertinente. Pues os aseguro que luego que bebi del eficacsimo nctar, depuesta la
ceremoniosa autoridad regia, se puso a bailar, a rer y cantar, diciendo que se iba hacia las
alturas. Reniego, dije yo, de todos sus sitiales y doseles, y atngome a un valiente cangiln.
Y eso es nada, que yo le vi al ms severo Catn, al espaol ms ttrico, dar carcajadas en
bebindole, que por eso le llamaron los italianos alegra core.
Encontraban muchos peregrinos con sus esclavinas de cuero, que todos se encaminaban
all. Los ms eran del tercio viejo, que como el paraje era spero y seco, y ellos venan
fatigados y sedientos, encarrilaban en ristra y, muertos de sed, venan como vivos.
ste es deca su farsante guin el Jordn de los viejos: aqu se remozan y se alegran,
refrescan la sangre y cobran los perdidos colores.
Mas ya, a los ecos de una gran bulla placentera, licenciaron la vista y descubrieron una casa
no sublime, pero bien empinada, propia estacin del gusto y palacio del placer, coronado,
en vez de jazmines y laureles, de pmpanos frondosos, y todas sus paredes felpadas de
hiedras; que, aunque suelen decir que echan a perder las casas donde se arriman, yo digo
que hace harto ms dao una cepa, pues de todo punto las arruina.
Mirad les deca qu alegre vista de colgaduras naturales. Qu tienen que ver con
ellas las ms ricas y bordadas del clebre duque de Medina de las Torres, las ms finas
tapiceras de Flandes, aunque sean dibujos del Rubens? Creedme que todo lo artificial es
sombra con lo natural, y no ms de un remedo.
Deliciosa amenidad, por cierto deca Andrenio. Ya no me pesa de haber venido. Y
dime, siempre dura, nunca se marchita? Dgoos que es perpetua, porque jams le falta el
riego; bien puede secarse Chipre y ahorcarse los pensiles: con que no falta aqu su
Babilonia.
banse acercando a la gran puerta, siempre de par en par, as como la casa de bote en bote, y
notaron que as como a la del furor suelen estar encadenados tigres, a la del valor leones, a
la del saber guilas, a la de la prudencia elefantes, en sta asistan lobos soolientos y
tahonas entretenidas. Resonaban muchos juglares y todos hacan buen son: deban de ser
forasteros. Bullan ninfas nada adamadas, pero muy coloradas y fresconas, a la flamenca;
blandan vistosos cristales en sus mal seguras manos, llenas del generoso nctar, brindando
a porfa a todo sediento pasajero, por estar esta casa de recreacin en medio del pasaje de la
vida. Llegaban ellos muy secos, cuando ms ahogados de reumas, apurados de la sed, a
apurar los cangilones, que ellos les bailaban delante; beban sin tasa, como gente sin cuenta,
y era bien de rer cmo fundaban crdito en hacer la razn, cuando ms la deshacan. Y si
alguno ms templado se detena, comenzaban a hacerle cocos, bautizando su atencin por
melindre y figurera, hacindole muchos brindis con su templanza el licor brillante, que de
verdad les saltaba a los ojos, provocbanlos diciendo:
Ea!, que en vuestra edad no la hay: la sequedad de la complexin os excusa. sta es la
leche de los viejos.
Y mentan, que no era sino el veneno.
Vaya otra vez, que el licor es apetecible, pues ningn sanete le falta: l tiene buen color
para la hermosura, mejor sabor para el gusto y extremado olor para la fragancia,
lisonjeando todos los sentidos. Arrojad el agua tan necia como desabrida, muy preciada de
no tener nada de gusto, ni color, ni olor, ni sabor. ste s que se precia de todo lo contrario,
y lo que ms es, que ayuda a la salud y aun es su nico remedio, pues aseguraba Mesue no
haber hallado confeccin ms eficaz y que ms presto acudiese a remediar el corazn ni las
bebidas de jacintos, y de perlas.
Picbanle el gusto cambiando licores y colores, ya el rojo encendido, combinndose con la
sangre, ya dorado, pasando plaza de oro potable, ya de color del sol, hijo ardiente de sus
rayos, ya de finos granates y aun de preciosos rubes, en fe de su preciosa simpata.
Contentbanse los cuerdos con una taza sola para satisfacer a la necesidad, que lo dems
decan ser una gran necedad: con eso refrescaban la sangre, confortaban el corazn y se
alentaban para poder proseguir su camino a las derechas. Pero los ms no acababan de
consolarse con una sola taza, ni aun con dos, sino que en trepa de brutos se metan muy
adentro, no parando hasta encontrar con el mayor estanque, y all se arrojaban de bruces.
Destos fue uno Andrenio, sin que bastase a detenerle ni el consejo ni el ejemplo de Critilo.
Tendanse luego en son de bestias por aquellos suelos, que todo vicio lleva a parar en tierra,
as como toda virtud al cielo.
En el entretanto que dorma Andrenio al ser de hombre, privado de la principal de sus tres
vidas, quiso Critilo registrar aquel palacio tudesco, donde vio cosas de mucho escarnio, que
l encomend al escarmiento. Hall lo primero que la bacanal estancia no se compona de
doradas salas, sino de ahumadas zahurdas, no de cuadras de respeto, s de ranchos de
vileza. Top uno donde todos se metan a bailar luego que entraban, con tal propensin que,
queriendo una duea entrar con un palo a sacar su criada, con gran priesa se haba puesto a
bailar; en el mismo punto, depuesto el enojo con el palo, se calz las castaetas y comenz
a repicarlas; hizo lo mismo el marido, cuando entraba ms colrico a llevar el comps con
un garrote. Y todos cuantos metan el pie en aquel gustoso rancho del mesn del mundo, al
mismo punto, olvidados de todo, se hacan piezas bailando. Decan algunos ser burlesco
hechizo que haba dejado un entretenido pasajero que all haba hecho noche, mas Critilo
tvolo por borrachera y trat de pasar adelante.
Encontr con otro donde todos cuantos all entraban, al punto enfurecan con tal fiereza
que, echando unos mano a los puales y arrancando otros de las espadas, comenzaban a
herirse como fieras y a matarse como bestias, olvidados de la razn, como gente sin juicio.
Aqu vio un gran personaje con una muy buena capa de prpura, y djole su farsante gua:
No te admires que por ste se dijo: Debajo de una buena capa hay un mal bebedor.
Quin es ste?
Quien fue seor del mundo, mas este licor lo fue de l.
Retirmonos dijo Critilo, que tiene en la mano un sangriento pual.
Con ese mat a su mayor amigo sobre mesa.
Y con todo eso, fue aclamado el Magno?
S, por lo soldado, que no por lo rey.
De otro ms moderno, y aun corriendo vino, aseguraban que no se haba embriagado sino
sola una vez en su vida, pero que le dur por toda ella, en quien hicieron gran maridaje el
vino y la hereja.
Aqu les mostraron el mismo tazn que tom en la mano el octavo de los ingleses Enriques
en el trance de su infeliz muerte, en vez del santo crucifijo con que suelen morir los buenos
catlicos, y echndosele a pechos, dijo: Todo lo perdimos junto, el reino, el cielo y la
vida!
Y todos sos fueron reyes? pregunt Critilo.
S, todos, que aunque en Espaa nunca lleg la borrachera a ser merced, en Francia s a
ser seora, en Flandes excelencia, en Alemania serensima, en Suecia alteza, pero en
Inglaterra majestad.
Decanle a uno que dejase el beber, si no quera despedirse del ver, mas l, incorregible,
responda:
Decidme, estos ojos no se los han de comer los gusanos?
S.
Pues ms vale que me los beba yo.
Otro tal respondi:
Lo que hay que ver, ya lo tengo visto; lo que he de beber, no est bebido. Pues bebamos,
aunque nunca veamos.
Y catad la diferencia de los licores: stos que estn tristes y tan adormecidos cargaron del
tinto, estos otros tan alegres y risueos del blanco.
Mas ya en esto haban llegado, no al ms reservado retrete, que aqu no se conocen
interioridades, sino a la estancia mayor de la risa, a la cueva del placer, donde hallaron que
presida sobre un eminente trono de cercillos una amplsima reina, sin gnero de autoridad,
muy grave. Y con estar muy gruesa, deca no tener ms que los pellejos, tan pobre y
desamparada cuan en cueros. Parecase una cuba sobre otra, de fresco y alegre rostro,
aunque tena ms de via que de jardn. Vesta de otoo, en vez de primavera, coronada de
rubes arracimados; chispebanle los ojos, vertiendo centellas lquidas, hidrpicos los labios
del suavsimo nctar; blanda, en vez de palma, en la una mano un verde y frondoso tirso, y
brindaba con la otra un bernegal de buen tamao a todos cuantos llegaban, observando con
inviolable puntualidad la alternativa en los brindis. Notaron que mudaba semblantes a cada
trago, ya festivo, ya lascivo, y ya furioso, verificando el comn sentir, que la primera vez es
necesidad, la segunda deleite, la tercera vicio, y de ah adelante brutalidad. En viendo a
Critilo, licenci la risa en carcajadas y comenz a propinarle con instancia el enojoso licor.
Rehusaba Critilo el empeo.
Eh!, que no se puede pasar por otro le deca, s, su farsante camarada en ley de
cortesano.
Viose obligado a probarlo, y en gustndole exclam:
ste es el veneno de la razn, ste el txico del juicio, ste es el vino. Oh, tiempos!, oh,
costumbres! El vino, antes, en aquel siglo de oro (pues de la verdad y aun de perlas, pues de
las virtudes), cuentan que se venda en las boticas como medicina a par de las drogas del
Oriente. Recetbanle los mdicos entre los cordiales. Rcipe, decan: una onza de vino, y
mzclese con una libra de agua. Y as se hacan maravillosos efectos. Otros refieren que
no se permita vender sino en los ms ocultos rincones de las ciudades, all lejos en los
arrabales, porque no inficionase las gentes, y se tena por infamia ver entrar un hombre all.
Mas ya se profan este buen uso, ya se vende en las muy pblicas esquinas y estn llenas
las ciudades de tabernas; ya no se pide licencia al mdico para beberle, habindose
convertido en txico el que fue singular remedio.
Antes, hoy le replic un aprisionado es medicina universal: dganlo tantos aforismos
como corren en su favor.
Eh!, que son de viejas.
No por eso peores. l es el comn remedio contra el dao, que hacen todas las frutas, y
as dicen: Tras las peras, vino bebas; el meln maduro quiere el vino puro; al higo vino, y
a la agua higa; el arroz, el pez y el tocino nacen en el agua y mueren en el vino. La leche,
ya se sabe lo que le dijo al vino: Bien seis venido, amigo. El vino tras la miel, sabe mal,
pero hace bien. As que donde no hay vino y sobra el agua, la salud falta. En todos tiempos
es medicina, como lo dice el texto: En el verano por el calor y en el invierno por el fro, es
saludable el vino. Y otro dice: Pan de ayer y vino de antao traen al hombre sano. No slo
remedia el cuerpo, pero es el mayor consuelo del nimo, alivio de las penas, que lo que no
va en vino, va en lgrimas y suspiros. Es aforro de los pobres, que al desnudo le es abrigo.
Bebida real, cuando el agua para los bueyes y el vino para los reyes. Leche de los viejos,
pues cuando el viejo no puede beber, la sepultura le pueden hacer. Y en l consiste la
media de la vida, que media vida es la candela, y el vino la otra media. De modo que es
medicina de todos los males, porque sangraos, vecina, y responde, el buen vino es
medicina, y con mucha razn, pues son siete los provechosos frutos de ella: purga el
vientre, limpia el diente, mata la hambre, apaga la sed, cra buenos colores, alegra el
CRISI TERCERA
La Verdad de parto
Enferm el hombre de achaque de s mismo: despertsele una fiebre maligna de
concupiscencias, adelantndosele cada da los crecimientos de sus desordenadas pasiones;
sobrevnole un agudo dolor de agravios y sentimientos. Tena postrado el apetito para todo
lo bueno, y el pulso con intercadencias en la virtud; abrasbase en lo interior de malos
afectos, y tena los extremos fros para toda obra buena; rabiaba de sed de sus desreglados
en la boca, mucha hiel en la bolsa. Vio a uno ir y venir a una casa, y dijo:
ste anda por cobrar.
A cierto hombre que dio en decir verdades, le pronostic muchos pesares; y al de gran
lengua, gran dolor de cabeza. A cada uno le adevinaba su paradero como si lo viera, sin
discrepar un tilde: a los liberales, el hospital; a los interesados, el infierno; a los inquietos,
la crcel, y a los revoltosos, el rollo; a los maldicientes, palos, y a los descarados, redomas;
a los capeadores, jubones, y a los escaladores, la escalera; a las malas, palo santo; a los
famosos, clarn; a los sonados, paseo; a los perdidos, pregones; a los entremetidos,
desprecio; a los que les prueba la tierra, el mar; a los buenos pjaros, el aire; a los
gavilanes, pigelas, y a los lagartos, culebra; a los cuerdos, felicidades; a los sabios, honras,
y a los buenos, dichas y premios.
Qu rara habilidad sta! ponderaba Andrenio. No s qu me diera por tenerla. No
me ensearas esta tu astrologa?
Parceme a m dijo Critilo que no es menester muchos astrolabios para esto, ni
consultar muchas estrellas.
As lo creo dijo el Adevino, pero pasemos adelante, que yo te ofrezco, oh
Andrenio!, de sacarte tan adevino como yo con la experiencia y el tiempo.
Dnde nos llevas?
Donde todos huyen.
Pues si huyen, para qu vamos nosotros?
Y aun por eso, para huir de todos ellos, aunque primero quera de introduciros en la
famosa Italia, la ms clebre provincia de la Europa.
Dicen que es pas de personas.
Y personadas tambin.
Extrao dejo ha sido el de Alemania deca Andrenio.
Y Critilo:
S, cual yo me lo imaginaba.
Qu os ha parecido de aquella tan extendida provincia, la mayor sin duda de Europa?
Decidlo en puridad.
A m respondi Andrenio, lo que ms me ha contentado hasta hoy.
Y Critilo:
A m, la que menos.
Por eso no se vive en el mundo con un solo voto.
Qu te ha agradado a ti ms en ella?
Toda, de alto a bajo.
Querrs decir Alta y Baja.
Eso mismo.
Sin duda que su nombre fue su definicin, llamndose Germania, a germinando, la que
todo lo produce y engendra, siendo fecunda madre de vivientes y de vveres y de todo
cuanto se puede imaginar para la vida humana.
S replic Critilo, mucho de extensin y nada de intencin, mucha cantidad y poca
calidad.
Eh!, que no es una provincia sola prosegua Andrenio, sino muchas que hacen una;
porque si bien se nota, cada potentado es casi un casi rey y cada ciudad una corte, cada casa
un palacio, cada castillo una ciudadela, y toda ella un compuesto de populosas ciudades,
ilustres cortes, suntuosos templos, hermosos edificios y inexpugnables fortalezas.
Eso mismo hallo yo dijo Critilo que la ocasiona su mayor ruina y su total perdicin,
porque cuantos ms potentados, ms cabezas; cuantas ms cabezas, ms caprichos, y
cuantos ms caprichos, ms disensiones; y como dijo Horacio, lo que los prncipes deliran,
los vasallos lo suspiran.
No me puedes negar dijo Andrenio su abundancia y su opulencia. Mira qu
abastecida de todo, que si dicen Espaa la rica, Italia la noble, tambin Alemania la harta.
Qu abundante de granos, de ganados, pescas, cazas, frutos y frutas! Qu rica de
minerales! Qu vestida de arboledas.! Qu adornada de bosques, hermoseada de prados!
Qu surcada de caudalosos ros, y todos navegables! De tal suerte que tiene ms ros
Alemania que las otras provincias arroyos, ms lagos que las otras fuentes, ms palacios
que las otras casas, y ms cortes que las otras ciudades.
As es dijo Critilo, yo lo confieso, mas en eso mismo hallo yo su destruicin y que
su misma abundancia la arruina, pues no hace otro que ministrar lea al fuego de sus
continuas guerras en que se abrasa, sustentando contra s muchos y numerosos ejrcitos: lo
que no pueden otras provincias, especialmente Espaa, que no sufre ancas.
Pero viniendo ya a sus bellos habitadores dijo el Acertador, cmo quedis con los
alemanes?
Yo muy bien dijo Andrenio. Hanme parecido muy lindamente, son de mi genio;
enganse las dems naciones en llamar a los alemanes los animales, y me atrevo a decir
que son los ms grandes hombres de la Europa.
S dijo Critilo, pero no los mayores.
Tiene dos cuerpos de un espaol cada alemn.
S, pero no medio corazn.
Qu corpulentos!
Pero sin alma.
Qu frescos!
Y aun fros.
Qu bravos!
Y aun feroces.
Qu hermosos!
Nada bizarros.
Qu altos!
Nada altivos.
Qu rubios!
Hasta en la boca.
Qu fuerzas las suyas!
Mas sin bros: son de cuerpos gigantes y de almas enanas.
Son moderados en el vestir.
No as en el comer.
Son parcos en el regalo de sus camas y menaje de sus casas.
Pero destemplados en el beber.
Eh!, que se en ellos no es vicio, sino necesidad: qu haba de hacer un corpacho de un
alemn sin vino?
Fuera un cuerpo sin alma: l les da alma y vida.
Hablan la lengua ms antigua de todas.
Y la ms brbara tambin.
Son curiosos de ver mundo.
Y si no, seran dl.
Hay grandes artfices.
Pero no grandes doctos.
Hasta en los dedos tienen la sutileza.
Ms valiera en el celebro.
No pueden pasar sin ellos los ejrcitos.
As como ni el cuerpo sin el vientre.
Resplandece su nobleza.
Ojal su piedad! Pero su infelicidad es que, as como otras provincias de Europa han
sido ilustres madres de insignes patriarcas, de fundadores de las Sagradas rdenes, sta al
contrario, de &c.
Estorbles el proseguir un confuso tropel de gentes que, a todo correr, venan haciendo por
aquellos caminos, harto descaminados, al derecho y al travs, atropellndose unos a otros, y
todos desalentados. Y lo que ms admiracin les caus fue ver que los mayores hombres
eran los primeros en la fuga y que los ms grandes alargaban ms el paso, y echaban
valientes trancos los gigantes, y aun los cojos no eran los postreros. Atnitos nuestros
flemticos peregrinos, comenzaron a preguntar la causa de una tan fantica retirada, y nadie
les respondi: que aun para eso no se daban vagar.
Hay tal confusin? Viose semejante locura? decan.
Cuando ms admirado uno de su admiracin dellos, les dijo:
O vosotros sois unos grandes sabios, o unos grandes necios, en ir contra la corriente de
todos.
Sabios no le respondieron, pero s que lo deseamos ser.
Pues mirad que no muris con ese deseo.
Y atranc cien pasos.
A huir, a huir! vena voceando otro, que ya parece que desbucha.
Y pas como un regan.
Quin es sta que anda de parto? pregunt Andrenio.
Y el Acertador:
Poco ms o menos, ya yo adiveno lo que es.
Qu cosa?
Yo os lo dir: stos sin duda vienen huyendo del reino de la Verdad, donde nosotros
vamos.
No le llames reino replic uno de los trnsfugas, sino plaga, y con razn, pues as
lastima; y ms hoy que tiene alborotado el mundo, solicitndose la ojeriza universal.
Y qu es la causa? le preguntaron. Hay alguna novedad?
Y bien grande. Eso ignoris ahora? Qu tarde llegan a vosotros las cosas! No sabis
que la Verdad va de parto estos das?
Cmo de parto?
S, aun con la barriga en la boca, reventando por reventar.
Pues, qu importa que para? replic Critilo. Por eso se inquieta el mundo? Haced
que para en buen hora, y el cielo que la alumbre.
Cmo que qu importa? levant la voz el cortesano. Qu linda flema la vuestra!
Mucha Alemania gastis. Si agora con una verdad slo no hay quien viva, ni hay hombre
que la pueda tolerar, qu ser si da en parir otras verdades, y stas otras, y todas paren?
Llenarse ha el mundo de verdades, y despus buscarn quien le habite: dgoos que se
vendr a despoblar.
Por qu?
Porque no habr quien viva, ni el caballero, ni el oficial, ni el mercader, ni el amo, ni el
criado: en diciendo verdad, nadie podr vivir. Dgoos que no vendrn a quedar de cuatro
partes la media. Con una verdad que le digan a un hombre tiene para toda la vida: qu ser
con tantas? Bien pueden cerrar los palacios y alquilar los alczares; no quedarn cortes ni
cortijos. Con tantica verdad hay hombre que se ahita, y no es posible digerirla; qu har
con un hartazgo de verdades? Gran buche ser menester para cada da su verdad a secas.
Bien amargarn!
Eh!, que muchos habr dijo Critilo que no temern las verdades; antes, les vendrn
nacidas.
Y quin ser se? Decidlo, le levantaremos una estatua. Cul ser el confiado que no le
puedan estrellar una verdad entre ceja y ceja, y aun darle muchas por la cara? Y a fe que
escuecen mucho y por muchos das. Lbreos Dios de una valiente zurra de verdades; pican
que abrasan. Y si no, veamos. Dganle a la otra lo que le dijo don Pedro de Toledo: Mire
que le dir peor que tal. Y replicando ella: Qu me dir? Peor, que vieja! Plntenle
al otro lucifer una verdad en un ceduln, y veris lo que se endiabla. Acurdenle al ms
estirado lo que l ms olvida, al ms pintado sus borroncillos; pquenle con la lezna al
desvanecido; dganle al otro rico que lo gan por su pico su abuelo, que vuelva la mira atrs
al que se hace tan adelante; acurdenle lo que los pasteles al que hoy asquea los faisanes, de
su cuartana al len, y a la fnix de lo gusano. No os admiris que huygamos de la verdad,
que es traviesa y atraviesa el corazn. Veis all tendido un gigante de la hinchazn que le
mat un nio y con un alfiler, y hay quien dice se lo vendi su abuelo; ms l se tiene la
culpa: que hiciera orejas de mercader. Digo, pues, que no hagis admiraciones de que todos
corran de corridos.
De qu huyen aquellos soldados? deca Andrenio.
Porque no les digan que huyeron y que son de los de fugerunt fugerunt.
Vena uno gritando.
Or la verdad alguna vez, que ninguno otro se la dir ni la oir de otra boca. No os
admiris cuando viredes los reyes rodeados de locos y de inocentes, que no lo hacen sin
misterio. No es por divertirle, sino por advertirle, que ya la verdad se oye por boca de
ganso. Ora caminemos, que no podemos estar ya muy lejos de la corte.
Eso de corte, excusadlo respondi un gran contrario suyo.
Y por qu no?
Porque si no se oy jams verdad en corte, cmo habr corte de la Verdad? Cmo
puede llamarse corte donde no se miente ni se finge, donde no hay mentidero, donde no
corren cada da cien mentiras como el puo?
Pues qu? pregunt Andrenio, no se puede mentir en esa corte?
Cmo, si es de la Verdad?
Ni una mentirilla?
Ni media.
Ni en su ocasin, que es gran socorro?
No, por cierto.
Ni sustentada por tres das, a la francesa, que vale mucho?
Ni por uno.
Eh, vaya, que por un cuarto! Ni por un instante.
Ni una equivocacin a lo hipcrita?
Tampoco.
Ni un disimular la verdad, que no es mentira? Pero, ni decir todas las verdades?
Ni aun eso.
Vlgate Dios por verdad, y qu puntual que eres! Casi casi voy tratando de huir
tambin. Qu, ni una excusa con el embestidor, ni una lisonja con el prncipe, ni un
cumplimiento con el cortesano?
Nada, nada de todo eso; todo liso, todo claro.
Ahora digo que no entro yo all. No me atrevo a pasar por una tan estrecha religin. Yo,
vivir sin el desempeo ordinario?: ser imposible. Desde ahora me despido de tal corte, y a
fe que no ser solo. No hay embustes: pues digo que no es corte. No hay engaadores ni
lisonjas, ni lisonjeros ni encarecedores: pues no habr cortesanos. No hay caballeros sin
palabra ni grandes sin obra: pues digo que ni es corte. No hay casas a la malicia y calles a la
pena: vuelvo a decir que no puede ser corte. Seores, quin vive en este Pars, en este
Stocolmo? Quin es esta Cracovia? Quin corteja a esta reina? Sola debe andarse como la
fnix.
No falta quien la asista y la corteje respondi el Acertador. Porque sabrs oh
Andrenio! que cuando los mundanos echaron la Verdad del mundo y metieron en su trono
la Mentira, segn refiere un amigo de Luciano, trat el Supremo Parlamento de volverla a
introducir en el mundo a peticin de los mismos hombres, a instancias de los mundanos,
que no podan vivir sin ella: no podan averiguarse ni con criados ni oficiales, ni con las
propias mujeres: todo era mentira, enredo y confusin. Pareca un Babel todo el mundo, sin
poderse entender unos a otros: cuando decan s, decan no; y cuando blanco, negro; conque
no haba cosa cierta ni segura. Todos andaban perdidos y gritando: Vuelva, vuelva la
Verdad! Era dificultosa la empresa y temase mucho el poder salir della, porque no se
hallaba quien quisiese ser el primero en decirla: quin dir la primera verdad?
Ofrecironse grandes premios al que quisiese decir la primera, y no se hallaba ninguno; no
haba hombre que quisiese comenzar. Buscronse varios medios, discurrironse muchos
arbitrios, y no aprovechaban. Pues ella se ha de introducir, ella ha de volver a los
humanos pechos y a arraigarse en los corazones! Vase el cmo. Tenanlo por imposible
los polticos, y decan: Por dnde se ha de comenzar? Por Italia es cosa de risa, por
Francia es cuento, por Inglaterra no hay que tratar, por Espaa, an, an, pero ser
dificultoso. Al fin, despus de muchas juntas, se resolvi que la desliesen con mucho
azcar para desmentir su amargura y le echasen mucho mbar contra la fortaleza que de s
arrojaba. Y deste modo dorada y azucarada, en un tazn de oro (no de vidrio, por ningn
caso, que se traslucira), luego la fuesen brindando a todos los mortales, diciendo ser [la]
ms exquisita confeccin, una rara bebida venida de all de la China, y aun ms lejos, ms
preciosa que el chocolate ni que el ch ni que el sorbete, para que con eso hiciesen vanidad
de beberle. Comenzaron, pues, a mandarla a unos y a otros por su orden. Llegaron a los
prncipes los primeros, para que con su ejemplo se animasen a pasarla los dems y se
compusiese el orbe todo, mas ellos de una legua sintieron su amargura (que tienen muy
despiertos los sentidos, tanto huelen como oyen), y comenzaron a dar arcadas; alguno hubo
que por una sola gota que pas, comenz luego a escupir, que aun le dura. En probndola,
decan todos: Qu cosa tan amarga!, y respondan otros: Es la Verdad. Pasaron con
tanto a los sabios: stos, s, decan, que toda su vida hacen estudio de averiguarla. Mas
ellos tan presto como la comieron, la arrimaron, diciendo que tenan harto con la terica,
que no queran la pltica: en especulacin, no en ejecucin. Ora vamos a los varones
ancianos, y muchachos, que suelen hacer pasto de ella. Engaronse, porque en
sintindola, cerraron los labios y apretaron los dientes, diciendo: Por mi boca, no; por la
de otro, a la de mi vecino. Convidaron a los oficiales. Menos, antes dijeron que moriran
de hambre en cuatro das si en la boca la tomasen, especialmente los sastres. Los
mercaderes, ni verla, que por eso tienen las tiendas a escuras y aborrecen sus cajones la luz;
los cortesanos, ni orla. No se hall mujer que la quisiese probar, y deca una: Anda all!,
que mujer sin enredo, bolsa sin dinero. Desta suerte fueron pasando por todos los estados
y empleos, y no se hall quien quisiese arrostrar a la verdad. Viendo esto, se resolvieron de
probar con los nios, para que tan temprano la mamasen con la leche y se hiciesen a ella; y
fue menester buscarlos muy pequeuelos, porque los grandecillos ya la conocan, y la
aborrecan a imitacin de sus padres. Fueron a los locos perenales, a los simples solemnes,
que todos la bebieron: los nios, engaados con aquella primera dulzura, los simples
porque no dieron en la cuenta, apechugaron con el vaso hasta agotarle, llenaron el buche de
verdades, comenzando al punto a regoldarlas: amargue o no amargue, ellos la dicen; pique
o no pique, ellos la estrellan; unos la hablan, otros la vocean. Ellos no la sepan, que si la
saben no dejarn de decirla. As que los nios y los locos son hoy los cortesanos de esta
reina, ellos los que la asisten y la cortejan.
Hallbanse ya a la entrada de una ciudad por todas partes abierta; veanse sus calles
exentas, anchas y muy derechas, sin vueltas, revueltas ni encrucijadas, y todas tenan salida.
Las casas eran de cristal, con puertas abiertas y ventanas patentes; no haba celosas
traidoras, ni tejados encubridores. Hasta el cielo estaba muy claro y muy sereno, sin nieves
de emboscadas, y todo el hemisferio muy despejado.
Qu diferente regin sta ponderaba Critilo de todo lo restante del mundo!
Pero, qu corta corte sta! deca Andrenio.
Y el Acertador:
Por eso defenda uno que la mayor corte hasta hoy haba sido la de Babilonia: perdone la
triunfante Roma, con sus seis millones de habitadores, y Panqun en la China, en cuyo
centro, puesto en alto un hombre, no descubre sino casas, con ser tan llano su hemisferio.
Estaban ya para entrar, cuando repararon en que muchos, y gente de autoridad, antes de
meter el pie hacan una accin bien notable, y era calafatearse muy bien las orejas con
algodones; y aun no satisfechos con esto, se ponan ambas manos en ellas y muy apretadas.
Qu significa esto? pregunt Critilo. Sin duda que stos no gustan mucho de la
verdad.
Antes, no hallan otra cosa respondi el Acertador.
Pues para qu es esta diligencia?
Hay un gran misterio en esto dijo uno de ellos mismos, que lo oy.
Y aun una gran malicia replic otro, si es cautela.
No es cautela!
Conque se trab entre los dos una gran altercacin.
De necios es el porfiar deca el primero.
Y de discretos el disputar replic el segundo.
Digo que la verdad es la cosa ms dulce de cuantas hay.
Y yo digo que la ms amarga.
Los nios son amigos de lo dulce, y la dicen: luego dulce es.
Los prncipes son enemigos de lo que amarga, y la escupen: luegos amarga es. Loco es el
que la dice.
CRISI CUARTA
El Mundo descifrado
Es Europa vistosa cara del mundo, grave en Espaa, linda en Inglaterra, gallarda en
Francia, discreta en Italia, fresca en Alemania, rizada en Suecia, apacible en Polonia,
adamada en Grecia y ceuda en Moscovia.
Esto les deca a nuestros dos fugitivos peregrinos un otro en lo raro, que le haban ganado
cuando perdido l a su Adevino.
Tenis buen gusto les deca, nacido de un buen capricho, en andaros viendo mundo
y ms en sus cortes, que son escuelas de toda discreta gentileza. Seris hombres tratando
con los que lo son, que eso es propiamente ver mundo; porque advertid que va grande
diferencia del ver al mirar, que quien no entiende no atiende: poco importa ver mucho con
los ojos si con el entendimiento nada, ni vale el ver sin el notar. Discurri bien quien dijo
que el mejor libro del mundo era el mismo mundo, cerrado cuando ms abierto; pieles
extendidas, esto es, pergaminos escritos llam el mayor de los sabios a esos cielos,
iluminados de luces en vez de rasgos, y de estrellas por letras. Fciles son de entender esos
brillantes caracteres, por ms que algunos los llamen dificultosos enigmas. La dificultad la
hallo yo en leer y entender lo que est de las tejas abajo, porque como todo ande en cifra y
los humanos corazones estn tan sellados e inescrutables, Asegroos que el mejor letor se
pierde. Y otra cosa, que si no llevis bien estudiada y bien sabida la contracifra de todo, os
habris de hallar perdidos, sin acertar a leer palabra ni conocer letra, ni un rasgo ni un tilde.
Cmo es eso replic Andrenio, que el mundo todo est cifrado?
Pues agora recuerdas con eso? Agora te desayunas de una tan importante verdad,
despus de haberle andado todo? Qu buen concepto habrs hecho de las cosas!
Parceme dijo el Descifrador que vivs ambos muy opuestos en genio; lo que al uno
le agrada, al otro le descontenta.
A m dijo Critilo pocas cosas me satisfacen del todo.
Pues a m dijo Andrenio pocas dejan de contentarme, porque en todas hallo yo
mucho bueno, y procuro gozar dellas, tales cuales son, mientras no se topan otras mejores.
Y ste es mi vivir, al uso de los acomodados.
Y aun necios replic Critilo.
Interpsose el Descifrador:
Ya os dije que todo cuanto hay en el mundo pasa en cifra: el bueno, el malo, el ignorante
y el sabio. El amigo le toparis en cifra, y aun el pariente y el hermano, hasta los padres y
hijos, que las mujeres y los maridos es cosa cierta, cuanto ms los suegros y cuados: el
dote fiado y la suegra de contado. Las ms de las cosas no son las que se leen: ya no hay
entender pan por pan, sino por tierra, ni vino por vino, sino por agua, que hasta los
elementos estn cifrados en los elementos: qu sern los hombres! Donde pensaris que
hay sustancia, todo es circunstancia, y lo que parece ms slido es ms hueco, y toda cosa
hueca, vaca. Solas las mujeres parecen lo que son, y son lo que parecen.
Cmo puede ser eso replic Andrenio, si todas ellas de pies a cabeza, no son otro
que una mentirosa lisonja?
Yo te lo dir: porque las ms parecen malas, y realmente que lo son. De modo que es
menester ser uno muy buen letor para no leerlo todo al revs, llevando muy manual la
contracifra para ver si el que os hace mucha cortesa quiere engaaros, si el que besa la
mano, querra morderla, si el que gasta mejor prosa os hace la copla, si el que promete
mucho cumplir nada, si el que ofrece ayudar tira a descuidar, para salir l con la
pretensin. La lstima es que hay malsimos letores, que entienden C por B, y fuera mejor
D por C. No estn al cabo de las cifras ni las entienden, no han estudiado la materia de
intenciones, que es la ms dificultosa de cuantas hay. Yo os confieso ingenuamente que
anduve muchos aos tan a ciegas como vosotros, hasta que tuve suerte de topar con este
nuevo arte de descifrar, que llaman de discurrir los entendidos.
Pues, dime pregunt Andrenio, stos que vamos encontrando no son hombres en
todo el mundo, y aquellas otras no son bestias?
Qu bien lo entiendes! le respondi en pocas palabras y mucha risa. Eh!, que no
lees cosa a derechas. Advierte que los ms, que parecen hombres, no lo son, sino diptongos.
Qu cosa es diptongo?
Una rara mezcla. Diptongo es un hombre con voz de mujer, y una mujer que habla como
hombre; diptongo es un marido con melindres, y la mujer con calzones; diptongo es un
nio de sesenta aos, y uno sin camisa crujiendo seda; diptongo es un francs inserto en
espaol, que es la peor mezcla de cuantas hay; diptongo hay de amo y mozo.
Cmo puede ser eso?
Bien mal, un seor en servicio de su mismo criado. Hasta de ngel y de demonio le hay,
serafn en la cara y duende en el alma. Diptongo hay de sol y de luna en la variedad y
belleza; diptongo toparis de s y de no, y diptongo es un monjil forrado de verde. Los ms
son diptongos en el mundo, unos compuestos de fieras y hombres, otros de hombres y
bestias; cul de poltico y raposo, y cul de lobo y avaro; de hombre y gallina muchos
bravos, de hipgrifos muchas tas, y de lobas las sobrinas, de micos y de hombres los
pequeos, y los agigantados de la gran bestia. Hallaris los ms vacos de sustancia y
rebutidos de impertinencia, que conversar con un necio no es otro que estar toda una tarde
sacando pajas de una albarda. Los indoctos afectados son buuelos sin miel, y los podridos,
bizcochos de galera. Aquel tan tieso cuan enfadoso es diptongo de hombre y estatua, y
destos toparis muchos; aquel otro que os parece un Hrcules con clava no es sino con
rueca, que son muchos los diptongos afeminados. Los peores son los caricompuestos de
virtud y de vicio, que abrasan el mundo (pues no hay mayor enemigo de la verdad, que la
verisimilitud), as como los de hipcrita malicia. Veris hombres comunes injertos en
particulares, y mecnicos en nobles. Aunque veis algunos con vellocino de oro, advertid
que son borregos, y que los Cornelios son ya Tcitos, y los Lucios, Apuleyos. Pero qu
mucho?, si aun en las mismas frutas hay diptongos, que compraris peras y comeris
manzanas, y compraris manzanas y os dirn que son peras. Qu os dir de las parntesis
aquellas que ni hacen ni deshacen en la oracin, hombres que ni atan ni desatan? No sirven
sino de embarazar el mundo. Hacen algunos nmero de cuarto conde y quinto duque en sus
ilustres casas, aadiendo cantidad, no calidad, que hay parntesis del valor y digresiones de
la fama. Oh cuntos destos no vinieron a propsito ni a tiempo!
De verdad dijo Critilo que me va contentando este arte de descifrar, y aun digo que
no se puede dar un paso sin l
Cuantas cifras habr en el mundo? pregunt Andrenio.
Infinitas, y muy dificultosas de conocer, mas yo prometo declararos algunas, digo las
corrientes, que todas sera imposible. La mas universal entre ellas y que ahorca medio
mundo, es el &c.
Ya la he odo usar algunas veces dijo Andrenio, pero nunca haba reparado como
ahora ni me daba por entendido
Oh que dice mucho y se explica poco! No habis visto estar hablando dos y pasar otro:
Quien es aqul? Quin? Fulano. No lo entiendo. Oh vlgame Dios!, dice el otro:
aquel que etctera Oh!, s, s ya lo entiendo. Pues eso es el etctera. Aquella otra
quien es? Qu, no la conocis? Aqulla es la que etctera. S, s ya doy en la
cuenta. Aqul es cuya hermana etctera. No digis mas, que ya esto al cabo. Pues
eso es el etctera Enfadase uno con otro y dcele: Quite all, que es un etctera!
Vayase para una etctera. Entindense mil cosas con ella, y todas notables. Reparad en
aquel monstruo casado con aquel ngel. Pensareis que es su marido?
Pues qu haba de ser?
Oh qu lindo! Sabed que no lo es.
Pues qu?
de qutildeque, que de otras letras. Todos estos atildados afectan parecer algo, y al cabo son
nada. Y si acertis a descifrarlos, hallaris que no son otro que figuras en cifra de
qutildeque.
Aguarda!, y aquellos otros dijo Andrenio, tan alzados y dispuestos, que parece los
puso en zancos la misma naturaleza o que su estrella los aventaj a los dems, y as los
miran por encima del hombro y dicen?: Ah de abajo!, quin anda por esos suelos?,
stos s que sern muy hombres, pues hay tres y cuatro de los otros en cada uno dellos.
Oh qu mal que lees! le dijo el Descifrador. Advierte que lo que menos tienen es de
hombres. Nunca vers que los muy alzados sean realzados, y aunque crecieron tanto, no
llegaron a ser personas. Lo cierto es que no son letras ni hay que saber en ellos, segn aquel
refrn: Hombre largo, pocas veces sabio.
Pues de qu sirven en el mundo?
De qu? De embarazar. stos son una cierta cifra, que llaman zancn, y es decir que no
se ha de medir uno por las zancas, no por cierto, sino por la testa; que de ordinario lo que
ech en stos la naturaleza en gambas, les quit de cerbelo; lo que les sobra de cuerpo, les
hace falta de alma. Levantan los desproporcionados tercios el cuerpo, mas no el espritu;
qudaseles del cuello abajo, no pasa tan arriba; y as veris que por maravilla les llega a la
boca, y se les conoce en la poca sustancia con que hablan. Mira qu trancos da aquel
zancn que por all pasa, las calles y plazas anexia, y con todo eso, anda mucho y discurre
poco.
Oh lo que abarca aquel otro de suelo! ponderaba Andrenio.
S, pero cun poquito de cielo, y aunque tal alto, muy lejos est de tocar con la coronilla
en las estrellas. Destos tales zancones toparis muchos en el mundo; tendrislos en lo que
son llevando la contracifra. Por otra parte, veris que se paga mucho el vulgo de ellos, y
ms cuanto ms corpulentos. Creyendo que consiste en la gordura la sustancia, miden la
calidad por la cantidad, y como los ven hombres de fachada, conciben dellos altamente;
llena mucho una gentil presencia; por poco que favorezca el espritu, parece uno doblado, y
ms si es hombre de puesto. Pero ya digo, por lo comn ellos, bien descifrados, no son otro
que zancones.
Segn eso dijo Andrenio, aquellos otros sus antpodas, aquellos pequeos, y por
otro nombre ruincillos (que por maravilla escapan de ah), aquellos que hacen del hombre
porque no lo son, siquiera por parecerlo, semilla de tteres, movindose todos, que ni paran
ni dejan parar, amasados con azogue, que todos se mueven, hechos de goznes, gente de
polvorn, picantes granos; aquel que se estira porque no le cabe el alma en la vaina; el otro
gravecillo que afecta el ser persona y nunca sale de personilla, con poco se llena; chimenea
baja y angosta toda es humos; todos estos s que sern letras.
De ningn modo, digo que no lo son.
Pues qu?
Aadiduras de letras, puntillos de es y tildes de enes. Por eso es menester guardarles los
aires, que siempre andan en puntillos y de puntillas; ni hay mucho que fiar ni que confiar de
personeta, ni de sus otros consonantes. Son chiquitos y poquitos y menuditos, y as dice el
cataln: Poca cosa para forsa. Yo conoc un gran ministro, que jams quiso hablar con
ningn hombre muy pequeo, ni les escuchaba. Llevan el alma en pena: si andan, no tocan
en tierra, porque van de puntillas, y si se sientan, ni tocan ni en cielo ni en tierra. Tienen
reconcentrada la malicia, y as tienen malas entrauelas; son de casta de sabandijas
pequeas, que todas pican que matan. Al fin, ellos son abreviaturas de hombres y cifra de
personillas. Otra cifra me olvidaba que os importar mucho el conocerla, la ms platicada y
la menos sabida; entindense mil cosas en ella, y todas muy al contrario de lo que pintan, y
por eso se han de leer al revs. No veis aqul del cuello torcido? Pensaris que tiene muy
recta la intencin?
Claro es eso respondi Andrenio.
Creeris que es un beato?
Y con razn.
Pues sabed que no lo es.
Pues qu?
Un alterutrum.
Qu cosa es alterutrum?
Una gran cifra que abrevia el mundo entero, y todo muy al contrario de lo que parece.
Aquel de las grandes melenas bien pensaris que es un len?
Yo por tal le tengo.
En lo rapante ya podra, pero atngome ms a las plumas de gallina que tremola que a las
guedejas que ondea. Aquel otro de la barba ancha y autorizada, creers t que tiene de
mente lo que de mentn?
Tngole por un Brtulo moderno.
Pues no es sino un alterutrum, un semicapro lego, de quien deca un mecnico:
Prubeme el seor licenciado que es letrado, que al punto sacar de la vecindad mi
herrera. Qu brava hazaera hace aquel otro de ministro! Y cuando ms celoso del
servicio real, entonces hace el suyo de plata, que no es sino un alterutrum que, de achaque
de gorrn de Salamanca, come hoy lo que entonces ayun, los veinte mil de renta, cuando
se estn comiendo de sarna los mayores soldados y los primognitos de la fama la delinean.
Promtoos que est lleno el mundo de estos alterutrunes, muy otros de lo que se muestran,
que todo pasa en representacin: para unos comedia, cuando para otros tragedia. El que
parece sabio, el que valiente, el entendido, el celoso, el beato, el cauto ms que casto, todos
pasan en cifra de alterutrum. Observadle bien, que si no, a cada paso tropezaris en ella:
estudiad la contracifra de suerte que no a todo vestido de sayal tengis por monje, ni el otro
porque roce seda dejar de ser mico. Toparis brutos en doradas salas y bestias que
volvieron de Roma borregos felpados de oro; al oficial veris en cifra de caballero, al
caballero de ttulo, al ttulo, de grande, al grande, en la de prncipe. Cubre hoy el pecho con
la espada roja el que ayer con el mandil; lleva el nieto la insignia verde, y llev el abuelo el
babador amarillo; jura ste a fe de caballero, y pudiera de gentil. Cuando oigis a uno
prometerlo todo, entended alterutrum, que dar nada; y cuando responda el otro a vuestra
splica un s, s duplicado, creed alterutrum, que dos afirmaciones niegan, as como dos
negaciones afirman; esperad ms de un no, no, que de un doblado s, s. Cuando al pagar
dice el mdico no, no, habla en cifra y toma en realidad. Cuando os dijere el otro: Seor,
vemonos es decir que no os le pongis delante. El Yo ir a vuestra casa es lo mismo
que no pondr los pies en ella. Aqu est mi casa es atrancar las puertas. Y cuando el otro
dice: Habis menester algo?, bien descifrado es lo mismo que decir: Pues idlo a
buscar. Y cuando dice: Mirad si se os ofrece alguna cosa, entonces echa otro udo a la
bolsa. A esta traza habis de descifrar los ms apretados cumplimientos: Todo soy
vuestro, entended que es muy suyo. Oh lo que me alegro de veros!, y ms de aqu a
veinte aos. Mandadme algo, entended que en testamento. Creselo todo el otro necio, y
en llegando la contracifra de la ocasin se halla engaado. Otras muchas hay que llaman de
arte mayor: sas son muy dificultosas, quedarn para otra ocasin.
sas replic Critilo, que a todo haba callado me holgara yo saber en primer lugar;
porque estas otras que nos has dicho, los nios las aprenden en la cartilla.
Ah vers dijo el Descifrador que aun comenzando tan temprano a estudiarlas, tarde
llegan a entenderlas; a los nios los destetan con ellas, y los hombres las ignoran. Estudiad
por agora stas y platicad las contracifras, que esas otras yo os ofrezco explicroslas en el
arte de discurrir para que haga pareja con la de concebir.
Desta suerte divertidos, se hallaron sin advertir en medio de una gran plaza, emporio
clebre de la apariencia y teatro espacioso de la ostentacin, del hacer parecer las cosas,
muy frecuentado en esta era para ver las humanas tropelas y las tramoyas tan introducidas.
Hoy vieron a la una y otra acera a varias oficinas, aunque tenidas por mecnicas, nada
vulgares, y ms para los entendidos y entendedores. En una estaban dorando cosas varias,
yerros de necedades, con tal sutileza que pasaban plaza de aciertos: doraban albardas,
estatuas, terrones, guijarros y maderos, hasta muladares y albaales. Parecan muy bien de
luego, pero con el tiempo caaseles el oro y descubrase el lodo.
Basta dijo Critilo que no es todo oro lo que reluce.
Aqu s respondi el Descifrador que hay que discurrir y bien que descifrar.
Creedme que por ms que se quieran dorar los desaciertos, ellos son yerros y lo parecern
despus. Querernos persuadir que el matar un prncipe, y por su mano, horrible hazaa!, a
sus nobilsimos cuados, por solas vanas sospechas, entristeciendo todo el reino, que fue
celo de justicia: dganle al que tal escribe que es querer dorar un yerro. Defender que el otro
rey no fue cruel ni se ha de llamar as, sino el justiciero: dganle al que tal estampa que
tiene pequea mano para tapar la boca a todo el mundo. Decir que el perseguir los propios
hijos y hacerles guerra, encarcelarlos y quitarles la vida, que fue obligacin y no pasin:
respndaseles que por ms que los quieran dorar con capa de justicia, siempre sern yerros.
Publicar que el dejamiento y remisin que ocasion ms muertes de grandes y de seores
que la misma crueldad, que eso naci de bondad y de clemencia: dganle al que eso escribe
que es querer dorar un yerro. Pero poco importa, que el tiempo deslucir el oro y
oro.
Ea! deca el Charlatn, tmense la honra los que no fueren guilas en el entender,
que no tienen que atender. Qu es esto? Ninguno se va, nadie se mueve?
El caso fue que ninguno se dio por entendido, de desentendido; antes, todos, por muy
entendedores; todos mostraron estimarse mucho y concebir altamente de s. Comenz ya a
tirar de una grosera brida y asom el ms estlido de los brutos, que aun el nombrarle
ofende.
He aqu exclam el Embustero un guila a todas luces en el pensar, en el discurrir!
Y ninguno se atreva a decir lo contrario, que sera no darse por discreto.
S, juro a tal! dijo uno, que yo le veo las alas, y qu altaneras!; yo le cuento las
plumas, y qu sutiles que son! No las veis vos? le deca al del lado.
Pues no responda l, y muy bien!
Mas otro hombre de verdad y de juicio deca:
Juro como hombre de bien que yo no veo que sea guila ni que tenga plumas, sino cuatro
pies zompos y una cola muy reverenda.
Ta, ta!, no digis eso le replic un amigo, que os echis a perder, que os tendrn
por un gran etctera. No adverts lo que los otros dicen y hacen? Pues seguid el corriente.
Juro a tal prosegua otro varn tambin de entereza, que no slo no es guila, sino
antpoda de ella! Digo que es un grande etctera.
Calla, calla le dio del codo otro amigo, queris que todos se ran de vos? No habis
de decir sino que es guila, aunque sintis todo lo contrario, que as hacemos nosotros.
No notis gritaba el Charlatn las sutilezas que dice? No tendr ingenio quien no
las note y observe.
Y al punto salt un bachiller diciendo:
Qu bien, qu gran pensar! La primera cosa del mundo! Oh qu sentencia! Djenmela
escribir: lstima es que se les pierda un pice.
Dispar en esto la portentosa bestia aquel su desapacible canto, bastante a confundir un
concejo, con tal torrente de necedades que quedaron todos aturdidos, mirndose unos a
otros.
Aqu, aqu, mis entendidos! acudi al punto el ridculo Embustero, aqu de
puntillas! Esto s que es decir! Hay Apolo como ste? Qu os ha parecido de la
delgadeza en el pensar, de la elocuencia en el decir? Hay ms discrecin en el mundo?
Mirbanse los circunstantes, y ninguno osaba chistar ni manifestar lo que senta y lo que de
verdad era, porque no le tuviesen por un necio; antes, todos comenzaron a una voz a
celebrarle y aplaudirle.
A m deca una muy ridicula bachillera aquel su pico me arrebata, no le perder da.
Voto a tal deca un cuerdo, as, bajito que es un asno en todo el mundo, pero yo me
guardar muy bien de decirlo.
Pardiez deca otro, que aquello no es razonar, sino rebuznar! Pero mal ao para
quien tal dijese. Esto corre por agora, el topo pasa por lince, la rana por canario, la gallina
pasa plaza de len, el grillo de jilguero, el jumento de aguilucho Qu me va a m en lo
contrario? Sienta yo conmigo y hable yo con todos, y vivamos, que es lo que importa.
Estaba apurado Critilo de ver semejante vulgaridad de unos y artificio de otros.
Hay tal dar en una necedad? ponderaba.
Y el socarrn del Embustero, a sombra de su nariz de buen tamao, se estaba riendo de
todos y solemnizaba a parte, como paso de comedia:
Cmo que te los engao a todos stos! Qu ms hiciera la encandiladora? Y les hago
tragar cien disparates.
Y volva a gritar:
Ninguno diga que no es as, que sera calificarse de necio!
Con esto se iba reforzando ms el mecnico aplauso. Y haca lo que todos Andrenio; pero
Critilo, no pudindolo sufrir, estaba que reventaba, y volvindose a su mudo Descifrador le
dijo:
Hasta cundo ste ha de abusar de nuestra paciencia, y hasta cundo t has de callar?
Qu desvergonzada vulgaridad es sta?
Eh!, ten espera le respondi hasta que el tiempo lo diga; l volver por la verdad,
como suele. Aguarda que este monstruo vuelva la grupa, y entonces oirs lo que
abominarn dl estos mismos que le admiran.
Sucedi puntualmente que al retirarse el Embustero [con] aquel su diptongo de guila y
bestia, tan mentida aqulla cuan cierta sta, al mismo instante comenzaron unos y otros a
hablar claro:
Juro deca uno que no era ingenio, sino un bruto!
Qu brava necedad la nuestra! dijo otro.
Conque se fueron animando todos y decan.
Hay tal embuste?
De verdad que no le omos decir cosa que valiese, y le aplaudamos: al fin, l era un
jumento, y nosotros merecemos la albarda.
Mas ya en esto volva a salir el Charlatn prometiendo otro mayor portento:
Qu cosa?
Qu cosa? El alma en la palma, por seas, que es sencillsima.
Nada es todo eso, cuando yo estoy viendo un hombre de bien en este siglo, quien hable
verdad, quien tenga conciencia, quien obre con entereza, quien mire ms por el bien
pblico que por el privado.
A esta traza decan cien imposibles. Y con que todos saban que no saban, y crean que no
vean ni decan verdad, ninguno osaba declararse por no ser el primero a romper el yelo.
Todos agraviaban la verdad y ayudaban al triunfo de la mentira.
Para cundo aguardas t le dijo Critilo a su Descifrador esa tu habilidad, si aqu no
la sacas? Ea!, acaba ya de descifrarnos este embeleco al uso: dinos, por tu vida, quin es
este insigne embustero?
ste es le respondi.
Mas al pronunciar esta sola palabra, al mismo punto que le vio mover los labios el famoso
Tropelista (que en todo aquel rato no haba apartado los ojos dl, temiendo se les descifrase
sus embustes y diese con todo su artificio al traste), comenz a echar por la boca espeso
humo, habiendo antes engullido grosera estopa, y vomit tanto que llen todo aquel claro
hemisferio de confusin; y cual suele la jibia, notable pececillo, cuando se ve a riesgo de
ser pescado, arrojar gran cantidad de tinta que tiene recogida en sus senillos y muy
guardada para su ocasin, con que enturbia las aguas y oscurece los cristales y escapa del
peligro, as ste comenz a esparcir tinta de fabulosos escritores, de historiadores
manifiestamente mentirosos: tanto, que hubo un autor francs entre stos que se atrevi a
negar la prisin del rey Francisco en Pava, y dicindole cmo escriba una tan
desvergonzada mentira, respondi:
Eh!, que de aqu a docientos aos tan credo ser yo como ellos. Por lo menos, causar
razn de dudar y pondr la verdad en disputa, que desta suerte se confunden las materias.
No paraba de arrojar tinta de mentiras y fealdades, espeso humo de confusin, llenndolo
todo de opiniones y pareceres, con que todos perdieron el tino. Y sin saber a quin seguir ni
quin era el que deca la verdad, sin hallar a quin arrimarse con seguridad, ech cada uno
por su vereda de opinar, y qued el mundo bullendo de sofisteras y caprichos. Pero el que
quisiere saber quin fuese este embustero poltico, prosiga en leer la crisi siguiente.
CRISI QUINTA
El palacio sin puertas
Varias y grandes son las monstruosidades que se van descubriendo de nuevo cada da en la
arriesgada peregrinacin de la vida humana. Entre todas, la ms portentosa es el estar el
Engao en la entrada del mundo y el Desengao a la salida: inconveniente tan perjudicial
que basta a echar a perder todo el vivir, porque si son fatales los yerros en los principios de
las empresas (por ir creciendo siempre y aumentndose cuanto ms va, hasta llegar en el fin
a un exorbitante exceso de perdicin), errar pues los principios de la vida qu ser sino un
irse despeando con mayor precipitacin de cada da, hasta venir a dar al cabo en un
irremediable abismo de perdicin y desdicha? Quin tal dispuso, y desta suerte? Quin
as lo orden? Ahora me confirmo en que todo el mundo anda al revs, y todo cuanto hay
en l es a la trocada. El Desengao, para bien ir, haba de estar en la misma entrada del
mundo, en el umbral de la vida, para que al mismo punto que el hombre metiera el pie en
ella se le pusiera al lado y le guiara, librndole de tanto lazo y peligro como le est armado;
fuera un ayo puntual que siempre le asistiera, sin perderle ni un solo instante de vista; fuera
el numen vial que le encaminara por las sendas de la virtud al centro de su felicidad
destinada. Pero como, al contrario, topa luego con el Engao, el primero que le informa de
todo al revs, hcele desatinar y le conduce por el camino de la mano izquierda al paradero
de su perdicin.
As se lamentaba Critilo, mirando a una y otra parte en busca de su Descifrador, que en
aquella confusin universal de humo y de ignorancia le haban perdido. Mas fue su suerte
que otro que les estaba oyendo y percibi los extremos de su sentimiento, se fue llegando a
ellos y les dijo:
Razn tenis de quejaros del desconcierto del mundo, mas no habis de preguntar quin
as lo orden, sino quin lo ha desordenado; no quin lo ha dispuesto, sino quin lo ha
descompuesto. Porque habis de saber que el artfice supremo muy al contrario lo traz de
como hoy est, pues coloc el Desengao en el mismo umbral del mundo y ech el Engao
acull lejos donde nunca fuera visto ni odo, donde jams los hombres le encontraran.
Pues quin los ha barajado deste modo? Quin fue aquel tan atrevido hijo de Jafet que
as los ha trastocado?
Quin? Los mismos hombres, que no han dejado cosa en su lugar; todo lo han revuelto
de alto abajo, con el desconcierto que hoy le vemos y lamentamos. Digo, pues, que estaba
el bueno del Desengao en la primera grada de la vida, en el zagun desta casa comn del
orbe, con tal atencin que en entrando alguno, al punto se le pona al lado y comenzaba a
hablarle claro y desengaarle: Mira, le deca, que no naciste para el mundo, sino para el
cielo; los halagos de los vicios matan, y los rigores de las virtudes dan vida; no te fes en la
mocedad, que es de vidrio. No tienes de qu desvanecerte, le deca al presumido, por tus
presentes; vuelve los ojos a tus pasados, reconcelos bien a ellos para que no te
desconozcas a ti. Advierte, le deca al tahr, que pierdes tres cosas: el precioso tiempo, la
hacienda y la conciencia. Avisbala de su fealdad a la resabida, y de su [necedad] a la bella;
a los varones de prendas, de su corta ventura, y a los venturosos, de sus pocos mritos; al
sabio, de su desestimacin, y de su incapacidad al poderoso. Al pavn le acordaba el potro
de sus pies, y al mismo sol sus eclipses; a unos su principio, a otros su paradero; a los
empinados su cada, y a los cados su merecido. Andbase de unos en otros estrellando
verdades: decale al viejo que tena todos los sentidos consentidos, y al mozo que sin sentir;
al espaol que no fuese tan tardo, y al francs que no se moviese tan de ligero; al villano
que no fuese malicioso, y al cortesano adulador. No se ahorraba con ninguno, pues aunque
fuera un gran seor, le avisaba que no le caa bien el vos con todos, que podra tal vez
descuidarse con su prncipe y hablarle del mismo modo, o tan sin l; y a otro, que siempre
estaba de chanza, le advirti que podra ser le llamasen el duque de Bernardina. Traa el
espejo cristalino del propio conocimiento muy a mano y plantbasele delante a todos: no
ste, en dos brincos, estuvo sobre ellos, y formando algunos caracoles se fue arrimando a
Andrenio, y asindole de un cabello, que para ocasin basta y para aficin sobra, metile a
las ancas de aquel su semicaballo con alas (que todos los males vuelan) y en un instante dio
la vuelta para su laberinto corriente y confusin al uso. Dieron voces los camaradas, mas en
vano, porque dejaba atrs el viento, y del mismo modo que saliera, sin saberse cmo ni por
dnde, le meti all, dejndole muy encastillado en nuevas monstruosidades.
Hay tal violencia? se lamentaba Critilo. Qu casa o qu ruina es sta?
Y el Zahor, suspirando, le respondi:
No es edificio, sino desedificacin de tanto pasajero, casa hecha a cien malicias, bajo de
la vejez, seminario de embustes, y para decirlo de una vez, ste es el palacio de Caco y de
sus secuaces, que ya no habitan en cuevas.
Dironle muchas vueltas, sin poder distinguir la frente del envs; roderonle todo muchas
veces sin poderle hallar entrada ni salida. Sonaban y aun tonaban los de dentro, y aseguraba
Critilo que senta la voz [de] Andrenio, mas no perciba lo que deca ni descubra por dnde
poda haber entrado, afligindose en gran manera y desconfiando de poder penetrar all.
Ten pecho y espera le dijo el Zahor, y advierte que con gran facilidad hemos de
entrar bien presto.
Cmo, si no se le conocen entradas ni salidas ni un resquicio ni una rendrija?
Ah vers el primor de la industria cortesana. No has visto t entrar a muchos en los
palacios sin saberse cmo ni por dnde, y apoderarse de ellos y llegar a mandarlo todo?
No viste en Inglaterra introducirse un hijo de un carnicero a hacer carnicera de sangre
noble? En Francia un cierto Nones a llevar al retortero los mismos Pares? Nunca has odo
preguntar a algunos simples: Seores, cmo entr aqul en Palacio, cmo consigui el
puesto y el empleo, con qu mritos, por qu servicios? Y todo hombre encoge los
hombros, cuando ellos se desencogen y hombrean. Yo tengo de introducirte en l.
Cmo, no siendo mozo vergonzoso ni venturoso?
Pues t has de entrar como Pedro por Huesca.
Qu Pedro fue se?
El famoso que la gan.
Eh!, que no veo puerta ni ventana.
No faltar alguna, que los que no pueden por las principales, entran por las excusadas.
Aun sas no descubro.
Alto, entra por la de los entremetidos, que son las ms.
Y realmente fue as, que entraron all con grande facilidad entremetindose. Luego que se
vieron dentro, comenzaron a discurrir por el embustero palacio, notando cosas bien raras,
aunque muy usadas en el mundo; oan a muchos, y a ninguno vean ni saban con quin
hablaban.
Extrao encamo! ponderaba Critilo.
Has de saber le dijo el Zahor, que en entrando ac, los ms se vuelven invisibles,
todos los que quieren, y obran sin ser vistos. Vers cada da hacerse malos tiros y esconder
la mano, tirar guijarros sin atinar de dnde vienen, y echar voz que son duendes; lo ms se
obra bajo manga: hacen la copla y no la dicen. Mas como yo tengo en estos ojos un par de
viejas en vez de nias, todo lo descubro, que en eso consiste mucho el ser zahor. Sigueme,
que has de ver bravas tramoyas y raros modos de vivir, no olvidando el descubrir a
Andrenio.
Introdjole en el primer saln, desahogadamente capaz. Tendra cuatrocientos pasos de
ancho, como dijo aquel otro duque exagerando uno de sus palacios, y rindose los otros
seores que le escuchaban le preguntaron: Pues cunto tendr de largo? Aqu l,
queriendo reparar su empeo, respondi. Tendr algunos ciento y cincuenta. Estaba todo
l coronado de mesas francesas, con manteles alemanes y viandas espaolas, muchas y muy
regaladas, sin que se viese ni supiese de dnde salan ni cmo venan; slo se vean de
cuando en cuando unas blancas y hermosas manos, con sus dedos coronados de anillos, con
macetas de diamantes, muchos finos, los ms falsos, que por el aire de su donaire servan a
las mesas los regalados platos. banse sentando a las mesas los convidados o los
comedores; descogan los paos de mesa, mas no desplegaban sus labios, coman y
callaban, ya el capn, ya la perdiz, el pavo y el faisn, a costa de su fnix, sin costarles un
maraved, y cuando ms una blanca, sin meterse en averiguar de dnde sala el regalo ni
quien lo enviaba.
Quin son stos pregunt Critilo que comen como unos lobos y callan como unos
borregos?
stos le respondi su veedor Zahor son los que de nada tienen asco, los que sufren
mucho.
Pues moscas en la delicada honra!, qu tienen que sufrir los que estn tan regalados?
Y aun por eso.
De dnde sale tanta abundancia, Zahor mo?
De la copia de Amaltea. Pero djalos, que todo esto es un encanto de mediterrneas
sirenas.
Pasaron a otra mesa y all vieron comer a otros muy buenos bocados, lo mejor que llegaba a
la plaza o a las despensas, la caza reciente, el pescado fresco y exquisito; y esto sin tener
rentas ni juros, aunque s votos.
Este s que es raro encanto deca Critilo, que coman estos como unos prncipes,
siendo unos desdichados, y lo que es ms, sin tener hacienda, sin censos, sin conocrseles
cosa sobre que llueva Dios, sin trabajar ni cansarse, antes holgndose y paseando todos los
das. De dnde sale esto, seor Zahor, vos que lo veis todo?
andaban a escuras buscando los soles, los trasgos tras los ngeles, aunque deca bien uno
que las hermosas son diablos con caras de mujeres y las feas son mujeres con caras de
diablos. Mas en esto de duendes, los haba extremados, que arrojaban piedras crueles,
tirando al aire y aun al desaire, que abran una honra de medio a medio. Y era de notar que
las mas locas acciones se obraban bajo cuerda, sin poder atinar con el intento ni el brazo:
que fueron siempre muy otros los ttulos que se dan a las cosas, de los verdaderos motivos
porque se hacan. Caan muchas habas negras, que mascaban mucho a muchos, sin atinar
quin las echaba, y tal vez salan de la mano del ms confidente; y as aconsejaba bien el
sabio a no comerlas, por ser de perversa digestin y mal alimento.
Agora vers le dijo el Zahor, a vista de tal confusin de invisibilidades si tuvo
razn aquel otro filsofo, aunque se burlaron dl e hicieron fisga los ms bachilleres.
Y qu deca el tal estoico?
Que no haba verdaderos colores en los objetos, que el verde no es verde, ni el colorado
colorado, sino que todo consiste en las diferentes disposiciones de las superficies y en la luz
que las baa.
Rara paradoja! dijo Critilo.
Y el Veedor:
Pues advierte que es la misma verdad, y as vers cada da que, de una misma cosa, uno
dice blanco y otro negro; segn concibe cada uno o segn percibe, as le da el color que
quiere, conforme al afecto, y no al efecto. No son las cosas ms de como se toman, que de
lo que hizo admiracin Roma, hizo donaire Grecia. Los ms en el mundo son tintoreros y
dan el color que les est bien al negocio, a la hazaa, a la empresa y al suceso. Informa cada
uno a su modo, que segn es la aficin as es la afectacin; habla cada uno de la feria segn
le fue en ella: pintar como querer; que tanto es menester atender a la cosa alabada o
vituperada como al que alaba o vitupera. sta es la causa que de una hora para otra estn las
cosas de diferente data y muy de otro color. Pues qu es menester ya para hacer verbo de
lo que se habla y de lo que se dice y de lo que corre? Aqu es el mayor encanto; no hay
poder averiguar cosa de cierto. As que es menester valerse del arte de discurrir y aun
adivinar, y no porque se hable en otra lengua que la del mismo pas, pero con el artificio del
hacer correr la voz y pasar la palabra parece todo algaraba.
Haba, al revs, otros que se hacan invisibles a ratos, el da que ms eran menester en el
trabajo, en la enfermedad, en la prisin, en la hora de hacer la fianza. Olan los males de
cien leguas y huan de ellos otras tantas; pero, pasada la borrasca, se aparecan como
Santelmos. A la hora del comer se hacan muy visibles, y ms si olan al capn de leche o
de Caspe, en la huelga, en el merendn, al dar barato, que no haba librarse dellos; al punto
se los hallaba un hombre al lado y en todas partes.
Sin duda deca Critilo que stos son demonios meridianos, pues todo el da andan
asombrados y a la hora del comer se nos comen por pies. Cuando ms son menester se
ocultan, y cuando menos se aparecen.
Sentan gorjear a Andrenio, mas sin verle, que en entrando all se haba hecho invisible,
muy hallado con el encanto cuando ms perdido en el comn embeleco. Senta Critilo el no
atinar con l, ni percibir de qu color estaba ni en qu pasos andaba, porque todos afectaban
el negarse al conocimiento ajeno, que es tahurera el no jugar a juego descubierto; hasta el
hijo se celaba al padre y la mujer se recelaba del marido; el amigo no se conceda todo al
mayor amigo. Ninguno haba, que en todo procediese liso, ni aun con el ms confidente.
Era muy aborrecida la luz, de unos por lo hipcrita, de otros por lo poltico, por lo vicioso y
maligno. Malebase Critilo de no poder dar alcance a su buscado Andrenio, descubriendo
su nuevo modo de vivir de tramoya.
De qu sirve le deca a su camarada perspicaz el ser zahor toda la vida, si en la
ocasin no nos vale? Qu haces, si aqu no penetras?
Pero consolle ofrecindose a descubrirle bien presto y aun a dar en tierra con todo aquel
encanto embustero. Pero quien quisiere ver el cmo y aprender a desencantar casas y
sujetos, que lo habr tal vez menester y le valdr mucho, extienda la paciencia, si no el
gusto, hasta la otra crisi.
CRISI SEXTA
El Saber reinando
No hay maestro que no pueda ser discpulo; no hay belleza que no pueda ser vencida; el
mismo sol reconoce a un escarabajo la ventaja del vivir. Excdenle, pues, al hombre en la
perspicacia el lince, en el odo el ciervo, en la agilidad el gamo, en el olfato el perro, en el
gusto el jimio y en lo vivaz la fnix. Pero, entre todas estas ventajas, la que l ms codici
fue aquella del rumiar que en algunos de los brutos se admira y no se imita. Qu gran
cosa, deca, aquello de volver a repasar segunda vez lo que la primera a medio mascar se
trag, aquel desmenuzar de espacio lo que se devor apriesa! Juzgaba sta por una
singular conveniencia (y no se engaaba), ya para el gusto, ya para el provecho; contentle
de modo que aseguran lleg a dar splica al soberano Hacedor representndole que, pues le
haba hecho uno como eplogo de todas las criadas perfecciones, no le quisiese privar de
sta, que l la estimara al paso que la deseaba. Viose la peticin humana en el consistorio
divino, y fuele respondido que aquel don por que suplicaba ya se le haba concedido
anticipadamente desde que naciera. Qued confuso con semejante respuesta y replic cmo
poda ser, pues nunca tal cosa haba experimentado en s ni platicado. Volvisele a
responder advirtiese que con mayores realces la lograba, no en rumiar el pasto material de
que se sustenta el cuerpo, sino el espiritual de que se alimenta el nimo; que realzase ms
los pensamientos y entendiese que el saber era su comer y las nobles noticias su alimento;
que fuese sacando de los senos de la memoria las cosas y pasndolas al entendimiento; que
rumiase bien lo que sin averiguar ni discurrir haba tragado; que repasase muy de espacio lo
que de ligero concibi. Piense, medite, cave, ahonde y pondere, vuelva una y otra vez a
repasar y repensar las cosas, consulte lo que ha de decir y mucho ms lo que ha de obrar.
As que su rumiar ha de ser el repensar, viviendo del reconsejo muy a lo racional y
discursivo.
Esto le ponderaba el Zahor a Critilo cuando ms desesperado andaba de poder dar alcance
a su disimulado Andrenio.
cabida; todos la miran con afecto y la acogen con regalo. No slo no es temida como las de
rapia, ni odiada como la serpiente, sino acariciada de todos, alzndose con el agrado de las
gentes. Otra atencin suya, que nunca vuela sino a las casas blancas y nuevas y a las torres
ms lucidas. Pero qu mayor poltica que aquella de la hembra? Pues, con cuatro caricias
que le hace al palomo, le obliga a partirse el trabajo de empollar y sacar los hijuelos,
avinindose muy bien con el esposo y enseando a las mujeres bravas y fuertes a templarse
y saberse avenir con los maridos. Mas donde ella juega de arte mayor es en lo de sus
polluelos, que aunque se los hurten y delante de sus ojos se los maten, no por eso se mata
ella ni se mete en guerra por defenderlos; no pasa pena alguna, sino que come y vive de
ellos. Pues qu dir de aquella especiosa ostentacin que suele hacer de sus plumas
cambiando visos y brillando argentera? As que no hay otra razn de estado como la
sinceridad y la mansedumbre de la paloma y que ella es la mayor estadista.
Vieron en esto que la otra tropa de serpientes se fue desfilando por la senda contraria de la
mano derecha, con lo que se aument su perplejidad.
stas s deca Critilo que son maestras de toda sagacidad. Ellas nos muestran el
camino de la prudencia; sigmoslas, que sin duda nos llevarn al Saber reinando.
No har yo tal deca Andrenio, porque yo no s que pare en otro todo el saber de las
culebras que en ir rastrando toda la vida entre los pies de todos.
Resolvironse al fin en seguir cada uno su vereda: ste de la astucia de la serpiente, y aqul
de la sinceridad de la paloma, con cargo de que el primero que descubriese la corte del
Saber triunfante avisase al otro y le comunicase el bien hallado. A poco rato que se
perdieron de vista, no de afecto, encontr cada uno con su paraje bien diferente, habitado de
gentes totalmente opuestas y que vivan muy bien al revs unos de otros. Hallse Critilo
entre aquellos que llaman los reagudos, gente toda de alerta, hombres de ensenadas, de
reflejas y de segundas intenciones, de trato nada liso, sino doblado. Fuesele apegando luego
un grande narigudo, digo narigudo, no tanto para conducirle cuanto para explorarle, y
comenz a tentarle el vado y querer sondearle el fondo con rara destreza: hombre, al fin, de
atencin y de intencin. Hzosele amigo de los que llaman hechizos o echadizos, afectando
agasajos y mostrndosele muy oficioso, con que ambos se miraron con cautela y procedan
con resguardo. Lo primero en que repar Critilo fue que, encontrando muchos que parecan
muy personas, ellos no reparaban en l ni le hacan cortesa. Calificla o por grosera o por
insolencia.
Ni uno ni otro le respondi el nuevo camarada.
Pues qu?
Yo te lo dir, que todos stos son gente de su negocio y no atienden a otro; no hacen caso
sino de quien pueden hacer fortuna; no se cuidan sino de quien dependen, y toda la cortesa
que hurtan a los dems la gastan con stos. Aquellos del otro lado son hijos deste siglo, y
aun por eso tan metidos en l, todos puestos en acomodarse como si se hubiesen de
perpetuar ac.
Toparon luego un raro sujeto que, no contentndose con una ojeada, les ech media docena.
Y aunque aqu todos andaban muy despiertos, ste les pareci desvelado.
Ahora s, les dijo, que hay que temer. Guardaros dl, hijos mos; huid cien leguas. Por
qu, si no tiene uas ni puntas ni colmillos? Basta que tiene maa: se es el hombre.
Guardaos, digo otra vez, de su malicia. Y t de aqul que pasa por all, a quien todos le
sealan con el dedo, a lo cigeo; es un raro sujeto, de quien dicen es un diablo, y aun peor.
Aquel que va a su lado te vender siete veces al da. Pues qu otro aqul que va guiando,
llamado por eso el Raposo, que lo es en el nombre y en los hechos! Tiene bravas correras,
que toda sta es gente de artimaa.
Ora dime, qu ser la causa pregunt Critilo que cada uno anda de por s, nunca
van juntos ni hacen camarada?, as como en cierta plaza donde vi yo pasearse muchos
ciudadanos y cada uno solo, sin osarse llegar, temindose unos a otros.
Oh! respondi el Nariagudo, por stos y sos se dijo: Cada lobo por su senda.
Fue muy de notar el encuentro del codicioso con el tramposo, porque urda ste mil
trapazas en un punto y el otro se las pasaba todas, aunque las conoca, en atencin de su
codicia. Y es lo bueno que cada uno deca del otro: Qu simple ste, cmo que le
engao!
No reparas en aquel ruincillo, digo chicuelo? Pues todo es malicias; nada de cuanto
dices y piensas se le pasa por alto. Ni a aquel otro de su tamao hay que echarle dado falso.
Pues dime, quin meti ac a aquel que retira a tonto? Y ya sabes que en parecindolo
lo son, y aun la mitad de los que no lo parecen.
Advierte que no lo es, sino que sabe hacerlo. As como aquel otro que hace los zonzos,
que no hay peor desentendido que el que no quiere entender.
Dud Critilo, y aun lo pregunt, si acaso estaban en la lonja de Venecia, o en el
ayuntamiento de Crdoba, o en la plaza de Calatayud, que es ms que todo, donde dijo un
forastero, hablando con un natural y confesndose vendido o vencido: Seor mo, por eso
dicen que sabe ms el mayor necio de Calatayud que el ms cuerdo de mi patria: no digo
bien? No, por cierto, le respondi. Pues por qu no? Porque no hay ningn necio en
Calatayud, ni cuerdo en vuestra ciudad.
Pero nada has visto le dijo el camarada, si no das una vista por la satrapa.
Y guile ella. Djole al entrar:
Aqu, abrir el ojo, y aun ciento, y retirarlos bien.
Toparon un vejazo y otro ms. Aqu admir las bravas tretas, las grandes sutilezas, jugando
todos de arte mayor, que todos eran peliagudos y nariagudos, maosos, sagaces y polticos.
Pero mientras anda aqu Critilo, ya comprado, ya vendido, bien ser que demos una vuelta
en seguimiento de Andrenio, que va perdido por el contrario paraje: que casi todos los
mortales andan por extremos, y el saber vivir consiste en topar el medio. Hallbase en el
pas de los buenos hombres: y qu diferentes de aquellos otros! Parecan de otra especie,
gente toda pacfica, por quienes nunca se revolvi el mundo ni se alborot la feria.
Encontr de los primeros con Juan de Buen Alma; a medio saludar, que se le olvidaban las
palabras, con todo eso, contrajeron estrecha amistad. Allegseles un otro que tambin dijo
llamarse Juan, que aqu los ms lo eran, y buenos, si all Pedros revueltos.
Quin es aqul que pasa rindose?
Aquel es quien dicen que de puro bueno se pierde, y es un perdido. Aquel otro el bueno,
bueno, y el que de puro bueno vale para nada: gente toda amigable.
Qu poca ceremonia gastan! ponder Andrenio. Aun cortesa no hacen.
Es que no saben engaar.
Con todo eso, se lleg y les salud Bon compao, que vena con Tal sea mi vida y Mi alma
con la suya. No se oa un s ni un no entre ellos; en nada se contradecan, aunque dijeran la
mayor paradoja, ni porfiaban. Y era tal su paz y sosiego que dud Andrenio si eran
hombres de carne y sangre.
Bien dudas le respondi el Hombre de su palabra, a quien se holg mucho de ver,
como cosa rara, y no era francs, que los ms de ellos son de pasta y buenas pastas. Y en
confirmacin dello, repara en aqul todo bocadeado, don Fulano de Mazapn, que cada uno
le da un pellizco. Aquel otro es el cannigo Blandura, que todo lo hace bueno.
Vieron uno todo comido de moscas.
Aqul es la Buena Miel.
Qu buena gente toda sta para superiores!, que ya as los buscan, cabezas de cera que las
puedan volver y revolver donde quisieren, y retorcerles las narices a un lado y a otro.
Aqu toparon con Buenas Entraas, que no pensaba mal de nadie, ni tal crea.
Aqul se pasa de bueno y est harto pasado; mira a todos como l. Pero qu bueno
estuviera el mundo si as fueran todos!
Vena con el Dejado, y bien dejado de todos.
Qu hombre de tan linda corpulencia aqul!
Es el celebrador Pachorra, que nada le quita el sueo, ni por acontecimiento alguno le
pierde, aunque sea el ms trgico: tanto, que despertndole una noche para darle aviso de
un extrao suceso que espant al mundo: Quitaos de ah!, dijo a los criados, y no estaba
ah maana para decrmelo? Pensabais que no haba de llegar?
Sobre todo, no se hartaba Andrenio de ver su traje, nada a lo pltico, sin pliegues, sin aforos
y sin alforzas. Vio a don Fulano de Todos, y para nadie y para nada, acompaado de una
gran camarada.
Aquel de la mano derecha es el primero que llega, y el de la izquierda el ltimo se le
lleva. Al de ms all el que le pierde le gana, y al otro tanto le querra mo como ajeno. All
viene el que no sabe negar cosa, el que no tiene cosa suya, ni la accin ni la palabra. Aquel
otro todo lo otorga, Don Fulano del S, antpoda de monseor No li po jare, gente toda bien
de toda la persona (que sera menos inconveniente tropezar diez veces con los pies antes
que una con la lengua, que si all se maltrata el cuerpo con la cada, aqu se descompone
toda el alma), qu ser de una masa tan fluida y deleznable? Quin la podr gobernar?
Oh cmo te engaas! le respondi el Sesudo, que as se llamaba. Antes, ah
conviene tener ms seso, para andar con ms tiento, que no hay palabra ms bien articulada
que la que est en el buche.
Narices de seso, quin tal invent y para qu? prosegua en su reparo Andrenio.
Los ojos ya podran, para no mirar a tontas y a locas; pero en las narices de qu puede
servir el seso?
Oh s, y mucho!
Pues para qu?
Para impedir que no se les suba el humo a las narices y lo tizne todo y abrase un mundo.
Hasta en los pies ha de haber seso y mucho, y ms en los malos pasos; que por eso deca un
atento: Aqu todo el seso ha de ir en el carcaal. Y si los que andan a caballo le llevasen
en los pies, no perderan tan fcilmente los estribos; habra siquiera algn cuerdo
entronizado. As que todo el hombre, para bien ir, habra de ser de sesos: seso en los odos,
para no or tantas mentiras ni escuchar tantas lisonjas, que vuelven locos a los tontos; seso
en las manos, para no errar el manejo y atinar aquello en que se ponen; hasta el corazn ha
de ser de sesos, para no dejarse tirar y aun arrastrar de sus afectos; seso y ms seso y mucho
seso, para ser hombre chapado, sesudo y sustancial.
Qu pocos he topado yo de ese modo! deca Critilo.
Antes, o decir a uno ponder Andrenio que no haba sino una onza de seso en todo
el mundo, y que de sa, la mitad tena un cierto personaje (que no le nombro por no incurrir
en odio), y la otra estaba repartida por los dems: mirad qu le cabra a cada uno!
Engase quien tal dijo. Nunca ms seso ha habido en el mundo, pues no ha dado ya al
traste, con tanta priesa como le han dado.
Ora, dime inst Andrenio, de dnde has sacado t tanto seso, as te dure, dnde le
hallaste?
Dnde? En las oficinas en que se forja y en las boticas donde se vende.
Qu dices, boticas hay de cordura? Nunca tal he topado, con tanto como he discurrido.
Pues no te corres t de saber dnde se vende el vestir y el comer, y no dnde se compra
el ser personas? Tiendas hay donde se feria el entendimiento y el juicio. Verdad sea que es
menester tenerle para hallarle.
Y a qu precio se vende?
A aprecio.
De qu modo?
Tenindole.
A buen ojo?
No, sino a peso y medida. Pero vamos, que hoy os he de conducir a las mismas oficinas
donde se forjan y se labran los buenos juicios, los valientes entendimientos, a las escuelas
de ser personas.
Y dinos, en esas oficinas que t dices, refinan mucho seso cada da?
No va sino por aos, y para sola una onza hay que hacer toda una vida.
Fuelos introduciendo en una tan espaciosa cuan especiosa plaza, coronada de alternados
edificios, unos muy majestuosos, que parecan alczares reales, otros muy pobres, como
casas de filsofos; hasta pabellones militares, entre patios de escuelas. Quedaron admirados
nuestros peregrinos de ver tal variedad de edificios, y despus de bien registrados los de
una y otra acera, le preguntaron dnde estaban las oficinas del juicio, las tiendas del
entendimiento.
sas que veis, son: mirad a un lado y a otro.
Cmo es posible, si aquellos son palacios, donde ms presto suele perderse el juicio que
cobrarse, y aquellas otras militares tiendas ms lo suelen ser de la temeridad que de la
cordura? Pues aquellos patios llenos de estudiantes, menos lo sern, que entre gente moza
no se hallar la prudencia, y en cascos verdes no cabe la madurez.
Pues sabed que sas son las oficinas donde se funden los buenos caudales, ah se forjan
los grandes hombres, en esos talleres se desbastan de troncos y de estatuas y se labran los
mayores sujetos. Mirad bien aquel primer palacio tan suntuoso y augusto: en l se
fundieron los mayores hombres de aquel siglo, los prudentes senadores, los sabios
consejeros, los famosos escritores. Y as como otros inculcan estatuas mudas entre
columnas pesadadas para adorno de las vistosas fachadas, aqu veris gigantes vivos,
varones eminentes.
As es dijo Critilo, que aquel de la mano derecha parece el sentencioso Horacio, y el
de la izquierda es el ms fecundo que facundo Ovidio, coronndole el superior Virgilio.
Segn eso dijo Andrenio, aquel es el palacio del ms augusto de los Csares.
No has de decir [sino] la oficina heroica de los mayores sujetos de su tiempo. Ese gran
emperador les dio entendimiento con sus estimaciones, y ellos a l inmortalidad con sus
escritos. Volved la mira a aquel otro, no fabricado de mrmoles sin alma, sino de vivas
columnas que sostienen reinos, escuela cortesana de los mayores entendimientos, y fueron
muchos en aquella era.
Sera grande su dueo?
Y aun magnnimo, pues el inmortal rey don Alonso, por quien se dijo que Aragn era la
turquesa de los reyes.
Vieron otro de animadas piedras hablando con lenguas de inscripciones; no se vean tablas
rasas de mrmol como en otros alczares, sino grabadas de sentencias y heroicos dichos.
Oh, gracias al cielo dijo Critilo que veo un palacio que huele a personas!
Fuelo mucho su gran dueo, digo el rey don Juan el Segundo de Portugal, volviendo por
el crdito de los Juanes. Pero no es menos de admirar aqul que all se ve alternando de
espadas y de plumas, del rey Francisco el Primero de la Francia, extendiendo a la par ambas
reales manos a los sabios y a los valerosos, que no a los farsantes y farfantes. Mas no
reparis en aqul coronado de palmas y de laureles, que ocupa el supremo pice del orbe y
de los siglos? Aqul es el inmortal trono del gran pontfice Len Dcimo, en cuyo seno
anidaron las guilas ingeniosas ms seguramente que en el del fabuloso Jpiter, aunque fue
ingeniosa invencin para declarar cun favorecidos deben ser de los prncipes los varones
sabios, guilas en la vista y en el vuelo. Aquel otro es del prudentazo rey de las Espaas
Felipe el Segundo y escuela primera de la prudente poltica, donde se forjaron los grandes
ministros, los insignes gobernadores, generales y virreyes.
Qu tienda militar es aqulla, que se hace lugar entre los palacios magnficos? A qu
propsito se baraja lo militar con lo cortesano?
Oh, s! respondi el varn de sesos. Porque has de saber que tambin los militares
pabellones son oficinas de los hombres grandes, no menos valerosos que entendidos.
Aprndese mucho en ellos: dgalo el marqus de Grana y Carreto. Porque ah se sabe, no
tanto de capricho cuanto de experiencia. Aqulla es la del Gran Capitn, a quien dio lugar
entre los reyes el de Francia, diciendo: Bien puede comer con reyes el que vence reyes.
Fue tan cortesano como valiente, de tan gran brazo como ingenio, plausible en dichos y en
hechos. Aquella otra es del duque de Alba, escuela de la prudencia y experiencia, as como
su casa en la paz era el paradero de los grandes hombres, y por eso tan recomendada de
Juan de Vega a su hijo cuando le enviaba a la Corte.
Qu otro modelo de edificios sabidos son aquellos, no suntuosos, pero honrosos?
sos dijo no son alojamientos de Marte: albergues s de Minerva. sos son los
Colegios Mayores de las ms clebres Universidades de la Europa. Aquellos cuatro son los
de Salamanca, aquel otro el de Alcal, y el de ms all San Bernardino de Toledo, Santiago
el de Huesca, Santa Brbara en Pars, los Albornoces de Bolonia y Santa Cruz de
Valladolid: oficinas todas donde se labran los mayores hombres de cada siglo, las columnas
que sustentan despus los reinos, de quienes se pueblan los consejos reales y los
parlamentos supremos.
Qu ruinas son aqullas, tan lastimosas cuyas descompuestas piedras parecen estar
llorando su cada?
sas que agora lloran, en algn tiempo, y siempre de oro, sudaban blsamo oloroso, y lo
que es ms, distilaban sudor y tinta: esos fueron los palacios de los plausibles Duques de
Urbino y de Ferrara, asilos de Minerva, teatro de las buenas letras, centro de los superiores
ingenios.
Qu es la causa pregunt Critilo que no se ven anidar ya como solan las guilas en
era donde se fundan los grandes caudales y se formaban las grandes testas, los varones de
chapa, los hombres sustanciales. Y not Andrenio que lo ms dificultoso de ajustar eran las
narices.
Hartas veces lo he reparado yo deca Critilo, que suele acertar la naturaleza las
dems facciones: acaba unos buenos ojos con ser de tanto artificio, una frente espaciosa y
serena, una boca bien ajustada, pero en llegando a la nariz, se pierde y de ordinario la yerra.
Es la faccin de la prudencia sa ponder el Cuerdo, tablilla del mesn del alma,
seuelo de la sagacidad y providencia.
Reson en esto un vulgar estruendo de trompetas y atabales.
Qu es esto? corran de unas y otras partes preguntando.
Pregn, pregn! respondan otros.
Qu cosa?
Un bando que manda echar el coronado Saber por todo su imperio de aciertos.
Y a quin destierran? Acaso al Arrepentimiento, que no tiene cabida donde hay
cordura, o a su grande enemiga la Propia Satisfacin?
Publcase la guerra contra la envidiosa Fortuna?
Nada de eso es les respondieron sino una crtica reforma de los comunes refranes.
Cmo puede eso ser replic Andrenio si estn hoy tan recibidos que los llaman
Evangelios pequeos?
Recibidos o no, llegaos y od lo que el pregonero vocea.
Atendieron curiosos, y despus de haber prohibido algunos, oyeron que prosegua as:
tem ms, mandamos que ningn cuerdo en adelante diga que quien tiene enemigos, no
duerma; antes, lo contrario, que se recoja temprano a su casa, se acueste luego y duerma,
que se levante tarde y no salga de casa hasta el sol salido.
tem que nunca ms se diga que quien no sabe de abuelo, no sabe de bueno; antes bien, que
no sabe de malo, pues no sabe que fue un mecnico sombrerero, un carnicero, un tundidor y
otras cosas peores. Que ninguno sea osado decir que los casamientos y las rias, de prisa,
por cuanto no hay cosa que se haya de tomar ms de espacio que el irse a matar y casar, y
se tiene por constante que los ms de casados, si hoy hubieran de volver, lo pensaran
mucho, y como deca aqul: Dejdmelo pensar cien aos. Tambin se prohibe el decir
que ms sabe el necio en su casa que el sabio en la ajena, pues el sabio donde quiera sabe
y el necio donde quiera ignora. Sobre todo, que ninguno de hoy ms se atreva a decir: No
me den consejos, sino dineros, que el buen consejo es dineros y vale un tesoro, y al que no
tiene buen consejo no le bastar una India, ni aun dos. Entiendan todos que aquel otro
refrn que dice: Aquello se hace presto que se hace bien, propio de los espaoles, es ms en
favor de los mozos perezosos que de amos bien servidos; y as se ordena, a peticin de los
franceses, y aun de italianos, que se vuelva del revs y diga en favor de los amos puntuales:
Aquello se hace bien que se hace presto. Que por ningn acontecimiento se diga que la voz
del pueblo es la de Dios, sino de la ignorancia, y de ordinario por la boca del vulgo suelen
hablar todos los diablos.
tem se suspende en esta era aquel otro: Honra y provecho no caben en un saco, viendo que
hoy el que no tiene no es tenido Como una gran blasfemia se veda el decir: Ventura te d
Dios, hijo, que el saber poco te basta, por cuanto de sabidura nunca hay bastante, y qu
mayor ventura que el saber y ser persona? As como unos se prohiben del todo, otros se
enmiendan en parte. Por lo cual no se diga que al buen callar llaman Sancho, sino santo, y
en las mujeres milagroso, si ya no es que por lo Sancho se entienda lo callado del consejo.
Quin tal pudo decir, asno de muchos, lobos se lo comen? Antes, l se los come a ellos, y
come como un lobo y come el pan de todos, diciendo: Yo me albardar y el pan de todos
me comer, que ya el ser muy hombre embaraza y el saber bobear es ciencia de ciencias.
Fue muy mal dicho el moco y el gallo un ao, porque si es malo, ni un da, y si bueno, toda
la vida.
tem se condenan a descaramiento algunos otros, como decir: Preso por mil, preso por mil
y quinientas, Al mayor amigo, el mayor tiro. Y aquello de ndeme yo caliente y rase la
gente es una muy desvergonzada frialdad; slo se les permita a las mujeres, que andan
escotadas el decir: ndeme yo fra, y ms que todo el mundo se ra. Otros se mandan
moderar, como aquel: Bien haya quien a los suyos parece, que no se ha de extender a los
hijos y nietos de alguaciles, escribanos, alcabaleros, farsantes, venteros y otra simili canalla.
Otros se interpretan, como aqul: Dondequiera que vayas, de los tuyos hayas; antes, se ha
de huir de los suyos el que quisiere vivir con quietud, paz y contento, y de sus paisanos el
que pretendiere honra y estimacin.
tem se destierra por ocioso el cobra buena fama y chate a dormir, pues ya aun antes de
cobrarla se echan a dormir todos. Modrese aquel que dice: En los nidos de antao no hay
pjaros hogao: Pluguiera a Dios que el amancebado y el adltero no se estuvieran en el
lecho como el chinche, ni los tahures en el garito! Quemados que estuvieran los nidos
encubridores y las redes de las araas de las escribanas, atentas a coger la mosca del mal
aconsejado pleiteante! Aquello de Dios me d contienda con quien me entienda, sin duda
que fue dicho de algn sencillo; los polticos no dicen as, sino con quien no me entienda ni
atine con mis intentos ni descubra de una legua mis trazas. El dormir sobre ello es una
necesidad muy perezosa: no diga sino velar.
tem se prohibe como pestilente dicho, mal de muchos, consuelo de todos; no deca en el
original, sino de tontos y ellos le han adulterado. A instancia de Sneca y otros filsofos
morales, sea tenido por un solemne disparate decir: Haz bien, y no mires a quin; antes, se
ha de mirar mucho a quin no sea el ingrato, al que se te alce con la baraja, al que te saque
despus los ojos con el mismo beneficio, al ruin que se ensanche, al villano que te tome la
mano, a la hormiga que cobre alas, al pequeo que se suba a mayores, a la serpiente que
reciba calor en tu seno y despus te emponzoe. No se diga que lo que arrastra, honra,
sino al contrario, que lo que honra, arrastra y trae a muchos ms arrastrados que sillas.
tem, a peticin de los hortelanos, no se dir mal de tu perro, pero s de tu asno, que se
come las berzas y las deja comer. Enmindese aquel otro: Con tu mayor no partas peras;
no diga sino piedras, que lo dems es decir que se alce con todo. Tampoco sirve decir:
Quien todo lo quiere, todo lo pierde, por cuanto es preciso tirar a todo y aun a ms, para
salir con algo. Dir, pues, como quien yo s: Seor, si todo lo puedo todo lo quiero.
Tambin es falso aquel de bien canta Marta despus de harta; antes, ni bien ni mal, que en
vindose hartos, ni canta Marta, ni pelea Marte, sino que se echan a poltrones. Cada loco,
con su tema es poco; diga con dos, y de aqu a un ao con ciento. Lo que se usa no se
excusa, necedad; eso es lo que se debe excusar, que ya no se usa lo bueno, ni la virtud, ni la
verdad, ni la vergenza, ni cosa que comience deste modo. Dselo t una vez, que el diablo
se lo dir diez; dicho de otro tal; si malo, para qu se lo ha de decir?; si bueno, nunca se lo
dir el diablo. Engase quien dijo que el paciente es el postrero; antes, quieren ya ser los
primeros en todo y ir delante. Por necedad, se prohibe el decir ms valen amigos en plaza
que dineros en arca, lo uno porque dnde se hallarn verdaderos y fieles?, lo otro porque a
quien tiene dineros en arca nunca le faltan amigotes en todas partes. Aquel otro: Ni para
buenos ganar ni para malos dejar, sin duda sali de algn gran perdign, pues antes a los
buenos se les ha de dejar, y a los malos ganar para que sean buenos. No hay mal que no
venga por bien; una por una el mal va delante, y abrir puerta a un mal es abrirla a ciento,
porque el mal va donde ms hay.
tem se enmiende aqul: Donde fueres hars como vieres; no diga sino como debes.
Extnguese de todo punto aquel que dice: Mal le va a la casa donde no hay corona rasa,
antes muy bien, y muy mal donde la hay, porque la hacienda de la Iglesia pierde toda la otra
y arrasa la mejor casa. Por mucho madrugar, no amanece ms presto es dicho de
dormilones; entiendan que el trabajar es hacer da y el que madruga goza de da y medio,
pero el que tarde se levanta todo el da trota. Si uno no quiere, dos nos barajan; ste no
tiene lugar en Valencia, porque all, aunque uno no quiera empearse, le obligan y ha de
porfiar aunque reviente de cuerdo. No se diga ya que el dar va con el tomar, porque no se
sigue bien; podrase proponer por enigma y preguntar: Cul fue el primero: el dar o el
tomar? Quien no sabe pedir, no sabe vivir: qu engao! Antes, el pedir es morir para los
hombres de bien; no diga sino quien no sabe sufrir. Peor es aqul: Quien tiene argn, tiene
todo bien; no sino todo mal. Como decir: Voluntad es vida; no es sino muerte.
tem se prohibe por cosa ridicula el decir: Ria de por San Juan, paz para todo el ao: qu
ms tiene la de por San Juan que la de por San Antn? Y quien tiene mal San Juan, qu
buena Pascua espera? Duro es Pedro para cabrero: peor fuera blando. Quien se muda,
Dios le ayuda, entindese cuando iba de mal en peor, que el mudar de cartas es treta de
buenos jugadores cuando dice mal el juego. El sufrido es bien servido: no, sino muy mal, y
cuanto ms peor Quieres ser papa?, pntelo en la testa: muchos se lo ponen que no salen
de sacristanes; ms valdra en las manos, con obras y mritos. Quien tiene lengua, a Roma
va, entindase por penitencia de los pecados del hablar. Por ningn caso se diga darse un
buen verde; no, sino muy malo y muy negro, que al cabo deja en blanco y el rostro
avergonzado y la tez amarilla y los labios crdenos, vengndose dl todos los dems
colores. Tampoco es verdadero decir: Quien malas maas ha, tarde o nunca las pierde, no,
sino muy presto, porque ellas acaban con l y con la vida y con la hacienda y con la honra
cuando l no con ellas. Engase tambin el que dijo: Casars y amansars; antes, al
contrario, es menester que ellas amansen para poderse casar, y se tiene observado que ellos
se vuelven ms bravos, pues preguntando: Por qu no rie su amo?, responde: Porque no
es casado. Mndase leer el trocado aquel que dice que los locos dicen las verdades, esto es,
que los que las dicen son tenidos por locos, y aun de ese achaque se han deslumbrado varias
veces algunas verdades bien importantes que pudieran desengaar a muchos. Al que dijo:
En Toledo no te cases, compaero, pudirasele preguntar: pues dnde que no suceda lo
mismo? Lase el Toledo sincopado, con que dir en todo el mundo. El mozo vergonzoso, el
diablo le meti en palacio: ya no se ve el tal, sino su contrario, embusteros y aduladores. Al
mdico y al letrado, no le quieras engaado: antes s, que de ordinario discurren al revs, y
de ese modo acertarn. No se toman truchas a bragas enjutas: digo que s, que los buenos
pescadores las toman presentadas. No hay peor sordo que el que no quiere or: otro hay
peor, aquel que por una oreja le entra y por la otra se le va. All van leyes donde quieren
los reyes: no digo sino los malos ministros. A mal paso, pasar postrero: por ningn caso, ni
primero ni postrero, sino rodear. Cuando la barba de tu vecino veas pelar, echa la tuya en
remojo: de qu servir sino de que se la pelen ms fcilmente y aun se la repelen? Mas da
el duro que el desnudo: una por una, ya dio ste hasta la capa, el otro aun se est por ver, y
l repite: Para tener dineros, tenerlos.
tem se ordena que no se diga que los criados son enemigos no excusados, sino muy
excusados y que para cada falta tienen cien excusas; los hijos s se llamen de esa suerte, o
enemigos dulces que cuando chiquitos hacen rer y cuando grandes llorar. Grande pie y
grande oreja, seal de grande bestia: mas no, sino un piedecito de un chisgarabs sin
asiento ni fundamento; y una grande oreja es alhaja de un prncipe para orlo todo.
tem, ninguno se persuada que son buenas mangas despus de Pascua, y cuanto ms
anchas peores, si es por Pascua Florida. Tampoco vale decir: Quien calla, otorga; antes, es
un poltico atajo del negar, y cuando uno otorga en su favor, no se contenta con un s, sino
que echa media docena. Aquello de a uso de Aragn, a buen servido mal galardn, los
aragoneses lo entienden por pasiva. A falta de buenos, han hecho a mi marido jurado:
engase, que antes por ser ruin notoriamente, que ya se buscan los peores. Quien quisiere
mula sin tacha, estse sin ella: bobera, ms fcil es quitrsela. El que da presto, da dos
veces, no est bien entendido; no slo dos, pero tres y cuatro, porque en dando, luego le
vuelven a pedir y l a dar, con que mientras el duro da una vez, el liberal da cuatro.
Desta suerte, fue prosiguiendo el pregonero en prohibir otros muchos que nuestros
peregrinos, cansados de tal prolijidad, remitieron al examen de los entendidos, y tambin
porque les dio priesa el Sesudo para que llegasen a la oficina mayor, donde se refinaba el
seso y se afinaba la sindresis; el cmo y dnde, quedarse ha para la otra crisi.
CRISI SPTIMA
La hija sin padres en los desvanes del mundo
Opinaron algunos sabios que, con ser el hombre la obra ms artificiosa y acabada, le
faltaban aun muchas cosas para su total perfeccin. Echle uno menos la ventanilla en el
pecho, otro un ojo en cada mano, ste un candado en la boca, y aqul una amarra en la
voluntad. Mas yo dira faltarle una chimenea en la coronilla de la cabeza y [a] algunos dos,
por donde se pudiesen exhalar los muchos humos que continuamente estn evaporando del
celebro; y esto mucho ms en la vejez, que si bien [se] considera, no hay edad que no tenga
su tope, y alguna dos, y la vejez ciento. Es la niez ignorante, la mocedad desatenta, la edad
No le hagis tal les dijo, que el que desparte suele siempre llevar la peor parte.
Porfiaron ambos, encaminndose a la pendencia y llevndole a l asido en medio. Cuando
llegaron cerca y creyeron hallarlos muy mal parados, y aun heridos de muerte de sus
mismos hierros, advirtieron que no les sala gota de sangre ni les faltaba el menor pelo de la
cabeza.
Sin duda, que estos guerreros dijo Andrenio estn encantados y que son otros
Orrilos, que no pueden morir sino es que les corten un cierto cabello de la cabeza, que suele
ser el de la ocasin, o les atraviesen la planta del pie, como fundamento de la vida, segn lo
discurre el ingenioso Ariosto, no bien entendido hasta hoy: perdnenme sus italianos
ingenios.
Ni es eso, ni esotro respondi el Sesudo. Ya yo atino lo que es. Sabed que este
primero es uno de aquellos que llaman insensibles, de los que nada les hace mella, nada les
empece, ni los mayores reveses de la fortuna ni los tajos de la propia naturaleza, ni los
mandobles de la ajena malignidad. Aunque todo el mundo se conjure contra ellos, no los
sacar de su paso; no por eso dejan de comer ni pierden el sueo, y dicen que es indolencia
y aun magnanimidad.
Y este otro pregunt Andrenio de tan gentil corpulencia, tan grueso y tan
hinchado?
se es le respondi de otro gnero de hombres que llaman fantsticos y
entumecidos, que tienen el cuerpo areo. No es aquella verdadera y slida gordura, sino una
hinchazn fofa, y se conoce en que si los hieren, no les sacan sangre, sino viento, haciendo
ms caso de la reputacin que pierden que de la herida que reciben.
Pero lo ms digno de reparo fue que a todo esto no slo no cesaron de su necia porfa
cuando llegaron a ello los tres pasajeros, antes renovaron con mayor empeo la pendencia.
Arremetieron a la par ambos peregrinos a detenerlos, dejando libre al Varn de seso, que
como tal, en viendo la suya, dej la ajena y se meti en salvo, dejndolos a ellos en el
empeo; que siempre falta el seso a lo mejor y la cordura cuando ms fue menester. Con
harta dificultad pudieron sosegarlos, preguntndoles la ocasin de su debate, a que
respondieron ser por ellos. Causles mayor reparo y aun cuidado.
Cmo por nosotros, si no nos conocis, ni os conocemos?
Ah veris lo poco que han menester para empearse dos necios.
Peleamos por cul os ha de ganar y conduciros a su regin muy opuesta.
Si por eso es, tratad de deponer los aceros y de informarnos de quines sois, y adnde
pretendis llevarnos, dejndolo a nuestra eleccin.
Yo dijo el primero, querindolo ser en todo soy el que guo los mortales pasajeros a
ser inmortales a lo ms alto del mundo, a la regin de la estimacin, a la esfera del
lucimiento.
Gran cosa dijo Critilo: a esa parte me atengo.
destas dos naciones opuestas en todo, en el vestir, en el comer, en el andar y hablar, en los
genios e ingenios.
Veis all les deca el Vano el alczar ms ilustre del orbe?
De qu suerte? replic Andrenio.
Y el Ocioso:
Mejor dijeras el ms tiznado, el ms curado con tanta humareda.
Pues hay hoy en el mundo cosa que ms valga ni ms se busque que el humo?
Qu dices? Y para qu puede valer sino para tiznar el rostro, hacer llorar los ojos y
echar a un cuerdo de su casa y aun del mundo?
Quin tal discurre? No slo no huyen dl las personas, sino que se andan tras l.
Hombre hay que por un poco de humo dar todo el oro de Gnova, que no ya de Tibar; yo
le vi dar a uno ms de diez mil libras de plata por una onza de humo. Dicen que es hoy el
mayor tesoro de algunos prncipes y que les vale una India, pues con l pagan los mayores
servicios y con l contentan los ms ambiciosos pretendientes.
Cmo es eso que con humo les pagan? Cmo es posible?
S, porque ellos se pagan de l. Nunca has odo decir que con el humo de Espaa se luce
Roma? Sabes t qu cosa es tener un caballero humos de ttulo, y su mujer de condesa y
de marquesa, y que les llamen seora? Humos de mariscal, de par de Francia, de grande
de Espaa, de palatino de Alemania, de vaivoda de Polonia? Piensas t que se estiman en
poco estas penacheras tremolado al aire de su vanidad? Con este humo de la honrilla se
alienta el soldado, se alimenta el letrado, y todos se van tras l. Qu piensas t que fueron
y son todas las insignias que han inventado ya el premio, ya la ambicin, para distinguirse
de los dems, las coronas romanas, cvicas o murales, de encina o grama, las cidaris
persianas, los turbantes africanos, los hbitos espaoles, las jarreteras inglesas y las bandas
blancas. Un poco de humo, ya colorado, ya verde, y de todas maneras y en todas partes
plausible.
banse encaramando por aquellas alturas y subidas con buen aire y mucho aliento, cuando
se sinti un extraordinario ruido dentro, en el humoso palacio.
Y esto ms? ponder Andrenio. Sobre humo, ruido? Parece cosa de herrera. De
modo que ya tenemos dos de aquellas tres cosas que basta cada una a echar un cuerdo de
sus casillas.
Tambin eso acudi el Vano es de las cosas ms acreditadas y pretendidas en el
mundo.
El ruido estimado? replic Andrenio.
S, porque aqu toda es gente ruidosa, todos se pican de hacer ruido en el mundo y que se
hable de ellos. Para esto se hacen de sentir y hablan alto, hombres plausibles, hembras
abajo a las del imperial Zaragoza y ocupan esas regiones del aire, parece que tiene poco
fundamento, y se flaco y falso.
Rise aqu mucho el Ocioso, que siempre iba picndoles a la retaguardia. Volvise
Andrenio y en amigable confianza le pregunt si saba de quin era aquel alczar y quin le
habitaba.
S dijo, y ms de lo que quisiera.
Pues dinos, as te vea yo siempre lleno de dejadme estar, quin es el que le embaraza, si
no le llena?
stos dijo son los clebres desvanes de aquella tan nombrada reina, la Hija sin
padres.
Causles mayor admiracin.
Hija y sin padres, cmo puede ser? Contradicin envuelve: si es hija, padre ha de tener
y madre tambin, que no viene del aire.
Antes s, y dgoos que no tiene ni uno ni otra.
Pues de quin es hija?
De quin? De la nada, y ella lo piensa ser todo y que todo es poco para ella y que todo
se le debe.
Hay tal hembra en el mundo? Y que no la conozcamos nosotros!
No os admiris de eso, que os aseguro que ella misma no se conoce, y los que ms la
tratan menos la entienden, y viven desconocidos de s mismos y quieren que todos los
conozcan. Y si no, preguntadle de qu se desvanece el otro, no ya el que se levant del
polvo de la tierra, el nacido entre las malvas, sino el ms estirado, el que dice se cri en
limpios paales; a todos cuantos hay, que todos son hijos del barro y nietos de la nada,
hermanos de los gusanos, casados con la pudricin: que si hoy son flores, maana estircol,
ayer maravillas y hoy sombras, que aqu parecen y all desaparecen.
Segn eso dijo Andrenio, esta vana reina es o quiere ser la hinchadsima Soberbia?
Puntualmente, ella misma, la que siendo hija de la nada, presume ser algo, y mucho, y
todo. No reparis qu huecos, qu entumecidos entran todos cuantos vienen, sin tener de
qu ni saber por qu? Antes bien, teniendo muchas causas de confundirse, que si ellos
oyesen lo que los otros dicen, se hundiran siete estados bajo tierra; que, como yo suelo
ponderar, las ms veces entra el viento de la presuncin por los resquicios por donde haba
de salir: que hacen muchos vanidad de lo que debieran humiliacin. Mas id ya reprimiendo
la risa, que hallaris bien dnde emplearla.
Entraron y volviendo la mira a todas partes, no hallaban dnde parar; no se vean en toda
aquella gran concavidad ni colunas firmes que la sustentasen, ni salones reales, ni cuadras
doradas que la enriqueciesen, como se ven en otros palacios; sino desvanes y ms desvanes,
huequedades sin sustancia, bvedas con mucha necedad: todo estaba vaco de importancia
y relleno de impertinencia. Encaminlos el Desvanecido al primer desvn, tan espacioso y
extendido como hueco, y al punto los emprendi un cierto personaje dicindoles:
Seores mos, cosa sabida es que el seor Conde Claros, mi tartarabuelo paterno, cas
Aguardad, seor le dijo Critilo; mirad no fuese el Conde Obscuros, cuando no hay
cosa ms oscura que los principios de las prosapias; a Alciato con eso, en su emblema de
Proteo, donde pondera cun obscuros son los cimientos de las casas.
Por lnea recta deca otro probar yo descender del seor infame don Pelayo.
Eso creer yo dijo Andrenio, que los ms linajudos suelen venir de Pelayo en lo
peln, de Lan en lo calvo y de Rasura en lo rado.
Estuvo precioso otro que haca vanidad de que en seiscientos aos no haba faltado varn
en su casa, por no decir macho. Rilo mucho Andrenio y djole:
Seor mo, eso cualquier picaro lo tiene. Y si no, veamos, los esportilleros descienden
acaso de hombres o de duendes? Desde Adn ac venimos todos de varn en varn, que no
de trasgo en trasgo.
Yo deca una muy desvanecida, en verdad que vengo, y spalo todo el mundo, de mi
seora la infanta doa Toda.
Poco le aprovecha eso, seora doa Calabaza, si vuestra seora es doa Nada.
Blasonaban muchos de su casa de solar, y ninguno contradeca. Hombre hubo de tan
extrao capricho que enfilaba su ascendencia de Hrcules Pinario, que eso del Cid y de
Bernardo es de ayer. Y le averiguaron, curiosos de enfadados, que no descenda sino de
Caco y de su mujer doa Etctera.
Que no son hidalguillos los mos deca impertinentsima, sino un muy de los
gordos!
Y respondironla:
Y aun de los hinchados.
Qu bravo desvn ste! ponderaba Critilo. No sabramos cmo le nombran?
Respondironle que aqulla era la sala del aire.
Y lo creo, que no corre otro en el mundo.
De la mejor cepa del reino deca uno.
Segn eso, no ser de blanco ni tinto, sino moscatel.
Toparon un grande personaje que estaba sacando un grande rbol de su genealoga, que eso
de cepas es niera. Iba injiriendo ramas de ac y de acull, y despus de haberse enramado
mucho, par todo en hojarascas, sin gnero de fruto.
Y realmente fue as, que toda aquella fantasa de adoraciones vino a parar en humillaciones,
y toda la afectacin de grandeza se troc en confusin de pobreza. Pero lo que les cay muy
en gusto y aun donaire, fue ver tres casas llenas de pepitoria de familia que con un solo
ttulo pretendan todos la seora, unas por tas, otras por cuadas, los hijos por herederos,
las hijas por damas; de modo que, entre padres e hijos, tos y cuados, llegaban a ser ciento.
Y as, dijo una harto entendida que aquella seora pareca ciento en un pie. Era de rer
orles hablar hueco y entonado, y con tal afectacin que aseguran que un cierto gran seor
hizo punta de fsicos para ver si podran darle modo cmo hablar por el cogote, para
distinguirse del pueblo, que eso de hablar por la boca era una cosa comn y vulgar. Tenan
muy medidas las cortesas: ojal las acciones!; contados los pasos que haban de dar al
entrar y al salir: as tuvieran ajustados los que daban en el vicio! Todo su cuidado ponan
en los cumplimientos: ojal en las costumbres! Todo su estudio, en estos puntos, metiendo
en ellos grandes metafsicas: a quin haban de dar asiento y a quin no, dnde y a qu
mano; que si no fuera por esto, no supieran muchos cul era su mano derecha. Causle gran
risa a Andrenio, haciendo gusto del enfado, ver [a uno] que estaba en pie todo el da,
cansado y aun molido, manteniendo la tela de su impertinencia.
Por qu no se sienta este seor pregunt, siendo tan amigo de su comodidad?
Y respondironle:
Por no dar asiento a los otros.
Hay tal impertinencia? De modo que porque no se sienten los dems delante dl, l
tampoco se sienta delante de ellos?
Y es lo bueno, que se conciertan los tacaos en darle chasco, yndose unos y viniendo
otros, con que no estn en pie media hora y a l le tienen as todo el da.
Y aquel otro por qu no se cubre, que se est helando el mundo?
Porque no se cubran delante dl.
sa s que es una gran frialdad, pues l, como ms delicado, estando todo el da
descubierto, recoge un romadizo, con que por hacer del grave vendr a ser el mocoso.
Si daban silla a alguno, despus de bien escrupuleada, y el tal quera acercarse para [no]
pregonar lo que peda secreto, senta que se la detena el paje por detrs, dicindole:
Nonplus ultra! Y de verdad que las ms veces ser conveniencia, ya para no sentir el mal
olor del afeite cuidadoso della, ya del achaque descuidado dl. En esto de las cortesas,
aconteca desayunarse cada maana con un par de enfados, porque haba algunos de bravo
humor que se iban todo el da de casa en casa, de estrado en estrado, dndoles valientes
sustos escasendoles la seora, cercenndoles la excelencia; que por eso dijo bien una que
la premtica de poderles dar seora o excelencia haba sido ciencia para hacerles muchos
desaires. Al contrario, otro, cuando les iba a hablar, por haberles menester, llevaba consigo
un gran saco de borra, y preguntndole para qu aquella prevencin, respondi:
De borra de cumplimientos, de paja de lisonjas y cortesas, cuanto quisieren, a hartar, que
me cuesta poco y me vale mucho, y ms cuando voy por mi negocio a pedir o pretender:
Dictaba uno de stos que se escuchan un memorial para el rey, y djole al escribiente, que
no llegaba a secretario:
Escrib: Seor
Y no bien hubo escrito esta sola palabra, cuando le dijo:
Leed.
Ley Seor, y l, cayndosele la baba, comenz a exclamar:
Qu bien, Seor! Bien, mil veces bien!
Haba muchos destos que como si echaran preciosidades por la boca, peores que los que
miran en el lienzo lo que arrojan por las narices, a cada palabra hacan pausa solicitando el
aplauso. Y si el oyente, o enfadado o fro, se les excusaba, ellos mismos le acordaban el
descuido:
Qu os parece? No estuvo bien dicho?
Pero los rematados eran algunos oradores que en puesto tan grave y alto decan:
Esto s que es discurrir! Aqu, aqu, ingenios mos, de puntillas, de puntillas! cuando
menos se tena lo que decan, cuando menos subsista el conceptillo.
Y as deca uno destos:
Sneca dijo esto, pero ms dir yo.
Hay necedad ms garrafal? glos Andrenio. Que esto pueda decir un blanco!
Dejadlo, que es andaluz dijo otro, ya tiene licencia.
Esto dificultan los sabios prosegua, yo dar la solucin, yo lo dir, y ms y ms.
Juro por vida de la Cordura! exclam Critilo, que suean todos estos en opinin de
juicio, y que dijo bien aquel gran monarca, habiendo odo a uno destos: Traedme quien
ore con seso.
Y a otro semejante le apod Buuelo de Viento.
Lstima es ponderaba Critilo que no haya un avisado avisador que tuerza la boca,
guie el ojo, doble el labio y se ageste de licenciado de Salamanca. Pero ya Momo anda a
sombra de tejado, y campea en su lugar el Aplauso, cabeceando a lo necio con la
simplicsima Lisonja, aquella hermosa que bastaba a desvanecer al mismo bruto de
Apuleyo.
Seores ponderaba Andrenio, que a los grandes hombres no les pese de haber
nacido, que los entendidos quieran ser conocidos, sfraseles. Pero que el nadilla y el
nonadilla quieran parecer algo, y mucho, que el niquilote lo quiera ser todo, que el villann
se ensanche, que el ruincillo se estire, que el que debra esconderse quiera campear, que el
que tiene por qu callar blasfeme, cmo nos ha de bastar la paciencia?
Pues no hay sino tenerla y prestarla dijo el Jactancioso, que aqu no hay hombre sin
penacho ni hembra sin garzota, y muchos con penacheras de tornear de a doce palmos en
alto; y los avestruces baten las mayores, porque dicen les vienen nacidas. Y es de notar que
cuando parecan irlos dejando caer, los echan hacia tras haciendo cola de las que fueron
crestas. Atended cules andan todos los pequeos de puntillas para poder ser vistos,
aydanse de ponleves, ya para hacer ruido, ya para ser mirados. Hombrean aqullos y
alargan el cuello para ser estimados; los otros hacen de los graves, muy hinchados con
fuelles de lisonja y desvanecimiento; prcianse stos de muy apersonados y de tener gentil
fachada, porque los exprimidos dicen no valer nada, gente de poca sustancia.
Oh lo que importa la buena corpulencia! deca uno de ellos, que da autoridad, no
slo para con el vulgo, sino para con un senado, que los ms son superficiales; suple mucha
falta de alma, que un abultado tiene andado mucho para parecer hombre de autoridad. Gran
hombre y gran nombre prometen gran persona, que hace mucho ruido lo campanudo y
parece gran cosa lo abultado.
Qu hiciera el mundo sin m? pasaba diciendo un mochillero, y no era espaol.
Mas luego pas otro que lo era y deca:
Nosotros nacimos para mandar.
Paseaba un mal gorrn paseando la mano por el pecho y deca:
Qu arzobispo de Toledo se cra aqu, qu patriarca!
Yo ser un gran mdico deca otro, que tengo buen talle y mejor parola.
No faltaba en Italia soldado espaol que no fuese luego don Diego y don Alonso. Y deca
un italiano:
Signori, en Espaa quin guarda la pcora?
Anda! le respondi uno, que en Espaa no hay bestias ni hay vulgo como en las
dems naciones.
Llegaron actualmente a darle la norabuena a un cierto personaje de harto poca monta, de
una merced muy moderada, y responda:
Pecho hay para todo dndose en l dos palmadas.
Proceda otro muy a lo fantstico, hinchando los carrillos y soplando.
A ste dijo Andrenio sin duda que no le cabe el viento y humo en los cascos, cuando
se le rezuma por la boca.
Pas en esto otro con un gran tizn en la mano, humeando ambos.
Quin es ste? preguntaron.
Y respondironles:
tropel de enfados que, no le pudiendo tolerar, volvieron las espaldas, a lo cuerdo. Pero qu
desvn de desvanes fuese el tal, promete decirlo la siguiente crisi.
CRISI OCTAVA
La cueva de la Nada
A todas luces anduvieron desalumbrados los que dijeron que pudiera estar el mundo mejor
trazado de lo que hoy lo est, con las mismas cosas de que se compone. Preguntados del
modo, respondan que todo al revs de como hoy le vemos, esto es, que el sol haba de estar
ac [a] bajo, ocupando el centro del universo, y la tierra acull arriba donde agora est el
cielo, en ajustada distancia; porque de esa suerte, los que hoy se experimentan azares,
entonces se lograran conveniencias. Fuera siempre da claro, viramosnos las caras a todas
horas y procediramos con lisura, pues a la luz del medio da. Con esto, no hubiera noches
prolijas para desazonados ni largas para enfermos, ni capas de maldad para bellacos; no
padeciramos las desigualdades de los tiempos, las inclemencias del cielo, ni la
destemplanza de los climas. No hubiera invierno triste y encapotado, con nieves, nieblas y
escarchas; no se sonaran los romadizos, ni tosiramos con los catarros. No conociramos
sabaones en el invierno, ni sarpullido en el verano; no hubiera que emperezar por las
maanas, ni que estar todo el da tragando humo a una chimenea, calentndonos por un
lado y resfrindonos por el otro. No pasramos el esto sudando, basqueando, dando
vuelcos toda la noche por la cama; escapramonos de una intolerable plaga de sabandijas,
enemigos ruincillos, mosquitos que pican y moscas que enfadan. Fuera siempre una
primavera alegre y regocijada, no duraran solos quince das las rosas, ni solos dos meses las
flores; cantaran todo el ao los ruiseores, y fuera continuo el regalo de las guindas. No
conociramos entonces ni groseros diciembres, ni julios apicarados con tanto desalio.
Todos fueran verdes abriles y floridos mayos, a uso del paraso, conduciendo todas estas
comodidades a una salud de bronce y a una felicidad de oro. Otra cosa, que fuera cien veces
mayor la tierra, pues todo lo que ahora es cielo, repartida en muchas y mayores provincias,
habitadas de cultas y polticas naciones, no informes, sino uniformes, porque no hubiera
entonces negros, chichimecos, ni pigmeos, salvajes, etc. Otros, que no fuera tan seca
Espaa, airosa la Francia, hmeda Italia, fra Alemania, aneblada Inglaterra, hrrida Suecia
y abrasada la Mauritania. As, que toda la tierra fuera un paraso, y todo el mundo un cielo.
Deste modo discurran hombres blancos y aun aplaudidos de sabios; pero bien examinado,
este modo de echarse a discurrir no tanto puede pasar por opinin, cuanto por capricho de
entendimientos noveleros, amigos de trastornarlo todo y mudar las cosas cuadradas en
redondas, dando materia de risa al sentencioso Venusino. stos, por huir de un
inconveniente, dieron en muchos y mayores, quitando la variedad, y con ella la hermosura
y el gusto, destruyendo de todo punto el orden y concierto de los tiempos, de los aos, los
das y las horas, la conservacin de las plantas, la sazn de los frutos, el sosiego de las
noches, el descanso de los vivientes; procediendo a todo esto sin estrella, pues las habran
de desterrar todas por ociosas, no hallndolas ocupacin ni puesto. Pero, a todos estos
desconciertos, qu haba de hacer el sol, inmoble y apoltronado en el centro del mundo,
contra toda su natural inclinacin y obligacin, que a fuer de vigilante prncipe pide
moverse sin parar, dando una y otra vuelta por toda su lucida monarqua? Eh!, que no es
tratable eso. Muvase el sol y camine, amanezca en unas partes y escndase en otras, valo
todo muy de cerca y toque las cosas con sus rayos, influya con eficacia, caliente con
actividad y refresque con templanza, y retrese con alternacin de tiempos y de efectos;
aqu levante vapores, all conmueva vientos, hoy llueva, maana nieve, ya cubierto, ya
sereno; ande, visite, vivifique, pase y pasee de la una India a la otra, djese ver ya en
Flandes, ya en Lombarda, cumpliendo con las obligaciones de universal monarca del orbe:
que si el ocio donde quiera es culpable vicio, en el prncipe de los astros sera intolerable
monstruosidad.
Deste modo iban altercando el Honroso y el Ocioso; ste que ya los guiaba, y aqul que les
segua.
Ora, dejaos dijo Andrenio de caprichosas cuestiones, y decidnos qu desvn fuese
aquel ltimo y tan extremado.
Aqul respondi el Fantstico es el de los primeros hombres del mundo, de los que
ocupan la coronilla de Europa y aun la coronan, y por esto tan altivos; que realmente tienen
valor, pero se lo presumen; saben, pero se escuchan; obran, pero blasonan.
Oh qu capaz me pareci! deca Critilo.
S, el ms hueco, porque es un agregado de todos los otros. Haced cuenta que estuvisteis
a las mismas puertas de la plausible Lisboa.
S, s! exclamaron, el desvn de los fidalgos portugueses. Cierto que seran
famosos, si no fuesen fumosos. Pero responden ellos que no puede dejar de haber mucho
humo donde hay mucho fuego. Llmanles sebosos vulgarmente, pero ellos chanlo a
crueles en sus memorables batallas. Tomaron mucho de su fundador Ulises, con que no se
topa jams portugus ni bobo ni cobarde.
Psame que no entrsedes all dijo el Holgn, porque hubiradeis visto extremados
pasajes de fantasa; que como en otras partes se fij el non plus ultra del valor, aqu el de la
presuncin. All hubiradeis topado hidalguas de a par de Deus, solares de antes de Adn,
enamorados perenales, poetas atronados, aunque ninguno aturdido, msicos de quit all,
ngeles!, ingenios prodigiosos sin rastro de juicio. Y en una palabra, cuando las dems
naciones de Espaa, aun los mismos castellanos, alaban sus cosas con algn recelo, por
excelentes que sean, yendo con tiento en celebrarlas: Esto vale algo; es as, as; parece
bueno, los portugueses alaban sus cosas a todo hiprbole, a superlativa satisfacin: Cosa
famosa, cosa grande, la primera del mundo! No se hallar otra como ella en todo el orbe,
que eso de Castela es poca cosa!
Aguarda dijo Critilo, entre stas y sas, dnde nos llevas?; que me parece vamos
dando gran baja y pasando de extremo a extremo.
No os d cuidado les respondi su flemtico guin, que os prometo que sin cansaros
os habis de hallar en el ms holgado pas del mundo, en el de los acomodados y que saben
vivir. Asegroos que son sombra suya los decantados Elisios y que los asombra. Aqu
toparis los hombres de buen gusto, los que viven y gozan.
Mas apenas dejaron el empinado monte, cuando entraron a glorias en un ameno y alegre
prado, centro de delicias, estancia del buen tiempo, ya sea la primavera coronada de flores,
ya el otoo de frutas. Ostentbanse aquellos suelos cubiertos de alfombras del abril,
matizadas de flora, recamadas de lquidos aljfares por las bellas nias de la ms alegre
aurora, si bien no se lograba fruto alguno. Comenzaban a registrar todas aquellas floridas
campias, alternadas de huertas, parques, florestas y jardines, y de trecho a trecho se
levantaban vistosos edificios que parecan casas todas de recreacin; porque all campeaba
la Tapada de Portugal, Buena Vista de Toledo, la Troya de Valencia, Comares de Granada,
Fontanable de Francia, el Aranjuez de Espaa, el Pusilipo de Npoles, Belveder de Roma.
Furonse empeando por un paseador espacioso y delicioso, y no tan comn que no
encontrasen gente de buen porte y de deporte, ms lucios que lucidos; y entre muchos
personajes muy particulares, ninguno conocido. Tomaban todos el viaje muy de espacio.
Pian piano decan los italianos.
No vivir a prisa repetan los espaoles.
Porque, mirad glosaba el bel poltroni, todos al cabo de la jornada de la vida
llegamos a un mismo paradero: los sagaces tarde y los necios temprano; unos llegan
molidos, otros holgados; los sabios mueren, mas los tontos revientan; stos hechos pedazos
y aqullos enteros. Y de verdad, que pudiendo llegar algunos aos despus, que es gran
necedad veinte aos antes, ni una hora.
Saber un poco menos y vivir un poco ms iba diciendo uno. Y no os envidiis los
buenos ratos les encargaba otro, no os queris sisar los buenos das.
Placheri, placheri y ms placheri! deca un italiano.
Holgueta, holgueta! un espaol.
Encontraban a cada paso estancias de mucho recreo donde no trataban sino de darse un
buen verde y dos azules, y los que podan gozar de dos primaveras no se contentaban con
una. All vieron los bailetes franceses, hacindose piezas los mismos monsiures bailando y
silbando, los toros y caas espaolas, los banquetes flamencos, las comedias italianas, las
msicas portuguesas, los gallos ingleses y las borracheras septentrionales.
Qu lindo pas! deca Andrenio. Y lo que me va contentando! Esto s que es vivir,
y no matarse.
Pero notad dijo el Fantstico toda esta bulla el poco ruido que hace en el mundo.
Y que con tanto juglar, no sean estos hombres sonados!
No es gente ruidosa respondi el Dejado, no gustan de meter ruido en el mundo.
Tampoco veo hombre conocido, y con pasar tantas carrozas llenas de prncipes y
seores, no veo que sean nombrados.
Es que lo disimulan, y no poco.
Toparon una gran muela de gentes, y no personas. Tenan rodeado un monstruo de gordura,
que no se le vean los ojos, pero s una gran panza colgada al cuello de una banda.
Qu pesado hombre ser ste! dijo Andrenio.
Pues te aseguro que lo es harto ms un flaco, un podrido, un consumido u consumidor,
un estrecho, un estrujado; que antes, los muy gruesos de ordinario son ms llevaderos, digo
tolerables.
Estaba dando reglas de accomodabuntur, hecho un orculo de la propia comodit.
Qu cosa es sta? pregunt Critilo.
Esta es le respondieron la escuela donde se ensea a vivir. Llegaos por vuestra
conveniencia y aprenderis a alargar los aos y a estirar la vida.
Llegaban unos y otros a consultarle aforismos de conservarse, y l los daba y los platicaba.
Estaba actualmente diciendo:
E yo volo videre quanto tempo potr acampare un bel potroni.
Y repantingse en una silla poltrona.
Sin duda que sta es la escuela de Epicuro dijo Andrenio.
No ser respondi Critilo, que aquel filsofo no hablaba
italiano.
Qu importa, si lo obraba y lo viva? Sea lo que fuere, ste puede ser maestro de aquel
otro.
Lleg uno que platicaba en pachorra, y djole:
Messere, qu remedio para tener buenos das y me|ores aos?
Aqu l, abriendo un jeme de boca de los del gigante Goliat, habiendo hecho la salva a
carcajadas, le respondi:
Bono, bono, sentaos, que mientras pudiereis estar sentado, nunca habis de estar en pie.
Yo os quiero dar [la] mejor regla de todas, la nata del vivir, pero habismela de pagar en
trentines catalanes.
No ser posible respondi.
Por que no?
Porque no han dejado uno tan slo los monsiures.
Buen remedio sean de los del duque de Alburquerque, que con un par me contento.
Ahora va de regola, atenchione: no pillar fastidio de nienti.
De nada, Messere?
Di nienti.
Aunque se me muera una hija, una hermana?
De nienti.
Ni la mujer?
Menos.
Una ta de quien herede?
Oh qu cosa aquesta! Aunque se os muera todo un linaje entero de madrastras, cuadas
y suegras, haced los insensibles y decid que es magnanimidad.
Messere pregunt otro, y para tener buenas comidas y mejores cenas cmo hara
yo?
Gastad en buenas ollas [lo que] ahorris de malas nuevas.
Pues cmo hara yo para no orlas?
No escucharlas. Haced lo que aquel otro avisado, que al criado que se descuidaba en
decir algo que de mil leguas le pudiese desazonar o darle pena, al punto lo mandaba
despedir de su servicio.
Patrono mo caro entr otro practicante de acomodado, todo eso es niera con lo
que yo pretendo. Decidme, cmo hara yo, aunque me costase perder media hora de sueo,
el no dormir una siesta para llegar a vivir unos, unos?
Qu? Cien aos?
Ms.
Ciento y veinte?
Poco es eso.
Pues cunto queris vivir?
Lo que ya hay ejemplar, lo que se viva antiguamente.
Qu, novecientos aos? S, s.
No tenis mal gusto.
Cmo hara yo para llegar siquiera a unos ochocientos?
Para llegar, decs? Mas en llegando, qu ms tiene que hayan sido mil que ciento?
Aunque no fuesen sino unos quinientos.
Ni ministro?
Menos.
Ni tratar de avos, llevar cuentas, ser asentista, mayordomo?
De ningn modo.
Ni estudiar mucho, ni pleitear, ni pretender?
Nata, nata de todo eso, nunca trabajar de cabeza, y en una palabra, non curare de niente.
Desta suerte, acudan unos y otros a consultarle de tuenda valetudine, y a todos responda
muy al caso: a ste, folgueta; a aqul, vita bona; y a todos, andiamo alegremente. Y a un
cierto personaje bien grave le encarg mucho aquello de las sesenta ollas al mes.
Parceme dijo Critilo que toda esta ciencia del saber vivir y gozar para en pensar en
nada y hacer nada y valer nada. Y como yo trato de ser algo y valer mucho, no se me
asienta esta poltronera.
Y con esto, dio prisa en pasar adelante, siguindole Andrenio con harto dolor de su
corazn, que le ahumaban mucho aquellas liciones y iba repasando su aforismo: Non
curare de niente, sino del vientre. Pasaron adelante, y entre varias tropelas del gusto,
casas de gula y juego, toparon una gran casa que repeta para palacio con sus empinadas
torres, soberbios homenajes, y en medio de su majestuosa portada, en el mismo arquitrabe,
se lea este letrero: Aqu yace el prncipe de Tal.
Cmo que yace? se escandaliz Andrenio. Yo le he visto pocas horas ha, y s que
es vivo y que no piensa en morir tan presto.
Eso creer yo le respondi el Honroso. Tambin es verdad que aqu vivieron
muchos hroes antepasados suyos. Pero el que aqu yace, que no vive, muerto es, y huele
tan mal que todos se tapan las narices cuando sienten la hediondez de sus viciosas
costumbres. Ni es l solo el que yace, sino otros muchos sepultados en vida, amortajados
entre algodones y embalsamados entre delicias.
Cmo sabes t que estn muertos? dijo el Ocioso.
Y cmo sabes t que estn vivos? replic el Vano.
Porque los veo comer.
Pues qu, el comer es vivir?
No les oyes roncar?
Eso es decir que estn muertos desde que nacieron y pasan plaza de finados, pues ya
llegaron al fin de el ser personas; que si la definicin de la vida es el moverse, stos no
tienen accin propia ni obran cosa que valga: qu ms muertos los quieres?
Lastimbase Critilo de ver tal crueldad, que enterrasen los hombres vivos, y rise el Vano
de su llanto, dicindole:
Advierte que ellos mismos, por no matarse, se sepultan en vida y se vienen por su pie a
enterrar en los sepulcros del ocio, en las urnas de la flojedad, quedando cubiertos del polvo
del eterno olvido.
Quin ser aquel seor que yace en aquel sepulcro de la hedionda lascivia?
Quien no ser ms de lo que hasta hoy ha sido. Y de aquel otro, antes se supo que fue
muerto que vivo, o fue su nacer el morir. Mirad aquel prncipe: no hizo ms ruido que el de
su primer llanto cuando entr en el mundo.
He reparado dijo Critilo que no se topa un caballero francs sepultado en vida,
habiendo tantos de otras naciones.
sa dijo el Honroso es una singular prerrogativa de la nacin francesa, que lo bueno
se debe aplaudir. Sabed que en aquel belicoso reino, ninguna damisela admitir para esposo
al que no hubiere asistido en algunas campaas; que no los sacan, para el tlamo, del
tmulo del ocio. Desprecian los Adonis de la corte por los Martes de la campaa.
Oh qu buen gusto de madamas! Esa misma reputacin introdujo la Catlica Reina doa
Isabel en su palacio entre sus damas, aunque dur poco, habiendo sido la primera que se
sirvi de las hijas de grandes seores.
Estaban llenos aquellos holgazanes sepulcros, no de muertos vivos, sino de vivos muertos;
y no slo de los mayorazgos de las ilustres casas, sino de segundones, sucesores de retn,
de terceros y de cuartos, sin que saliesen a medrar y valer ni en las campaas ni en las
Universidades. Todos yacan en las mesas del juego, en el cieno de la torpeza, en el regazo
de la ociosidad, nica consorte del vicio; y lo que es ms, a vista de sus padrazos y
madronas, penndose de que les duela una ua y no haciendo caso de que les duela la honra
y la conciencia con tan traidora piedad.
Llegaron despus de haber paseado toda aquella dilatada compaa de la ociosidad, los
prados del deporte y campo franco de los vicios, a dar vista a una tenebrosa gruta, boquern
funesto de una horrible cueva que yaca al pie de aquella soberbia montaa, en lo ms
humilde de su falda, antpoda del empinado alczar de la estimacin honrosa, opuesta a l
de todas maneras; porque si aqul se encumbraba a coronarse de estrellas, sta se abata a
sepultarse en los abismos del olvido; all todo era empinarse al cielo, aqu rodar por el
suelo, que para todo se hallan gustos, ms de malos que de buenos. Haba la distancia de
uno a otra que va de un extremo de altivez a otro de abatimiento y vileza. Campeaba ms la
entrada cuanto ms oscura y tenebrosa, que su mismo deslucimiento la haca ms notable.
Era muy espaciosa, nada suntuosa, sin gnero alguno de sinmetra, basta y bruta; y con ser
tan fea y tan horrible, embocaba por ella un mundo de cosas: los coches de a tres tiros muy
holgados, carrozas tiradas de seis pas, y las ms veces remendadas, sillas de mano, literas y
trineos; pero ningn carro triunfal. Estbaselo mirando Andrenio, poco menos que aturdido;
mas Critilo, solicitado de su mucha, aunque no ordinaria, curiosidad, comenz a inquirir
qu cueva fuese aqulla. Aqu, el Honroso, sacando un gran suspiro del profundo de su
sentimiento, dijo:
Oh cuidados de los hombres! Oh cun mucha es la nada! Sabrs, oh Critilo!, que sta
es aqulla tan conocida cuan poco celebrada cueva, sepultura de tantos vivos, ste el
paradero de las tres partes del mundo: sta es, y no te escandalices, la Cueva de la Nada.
Cmo de la Nada replic Andrenio, cuando yo veo desaguar en ella la gran
corriente del siglo, el torrente del mundo, ciudades populosas, cortes grandes, reinos
enteros?
Pues advierte que despus de haber entrado all todo eso que t dices, se queda vaco.
Eh!, mira cuntos van entrando all.
Pues no hallars persona dentro.
Qu se hacen?
Lo que hicieron.
En qu paran?
En lo que obraron: fueron nada, obraron nada, y as vinieron a parar en nada.
Lleg en esto a querer entrar un cierto sujeto, y hablando con ellos les dijo:
Seores mos, yo lo he probado todo y no he hallado oficio ni empleo como no hacer
nada.
Y calse dentro. Vena encaminndose a ella un otro gran personaje, con numerosa
comitiva de lacayos y gentiles hombres, a toda prisa de su antojo, sin poderle detener ni los
ruegos de sus ms fieles criados ni los consejos de sus amigos. Salile al paso el Honroso y
djole:
Seor excelentsimo, serensimo (sea lo que fuere), cmo hace esto vuestra excelencia,
pudiendo ser un prncipe famoso, el hroe de su casa, el aplauso de su siglo, obrando cosas
memorables y hazaosas, llenando su familia de blasones? Por qu se quiere sepultar en
vida?
Quitaos de ah le respondi, que no quiero nada ni se me da nada de todo, mas
quiero hacer mi gusto y gozar de mi regalo. Yo, cansarme? Yo, molerme? Bueno, por mi
vida! Nada, nada de eso.
Y diciendo y no haciendo, metise dentro a nunca ms ser nombrado. Tras ste vena un
mozo galancete, ms estirado de calzas que de hombros, y con tanta resolucin como
disolucin se fue a meter all. Gritle el Honroso diciendo:
Seor don Fulano! (una palabra de una obra), pues cmo un hijo de un tan gran padre,
que llen el mundo de sus heroicos aplausos, que floreci tanto en su siglo, as se quiere
marchitar y sepultarse en el ocio y en el vicio?
Mas l, atrepellando con todo:
Cmo?
Queriendo.
Eh, que nac tarde!
Adelantaos con la industria y con el mrito, recompensando con el valor el poco favor de
la fortuna, que se fue el atajo de el Gran Capitn y algunos otros que se aventajaron a sus
venturosos mayorazgos. Pudiendo ser un len en la campaa, queris ser un lechn en el
cenagal de la torpeza? Od cmo os llaman los blicos clarines a emplear las trompas de la
fama. Cerrad los odos a las cmicas sirenas, que os quieren echar a pique de valer nada.
Mas l, haciendo chanza de las hazaas, responda:
Yo, balas? Yo, asaltos? Yo, campaas, pudindome andar del paseo al juego, de la
comeda al sarao? De eso me guardar yo muy bien.
Mirad que valdris nada.
Que no se me da nada.
Y as fue, que tampoco se le dio nada y alcanz nada. A quien se le logr la diligencia fue
al Honroso, que viendo que un padre verdadero y muy prudente enviaba un hijo suyo, mozo
de buenas esperanzas, a la Universidad de Salamanca para que por el atajo de las letras (que
de verdad lo es, as como rodeo el de las armas) llegase a conseguir un gran puesto, l en
vez de ir a cursar, ech por el divertimiento y se encaminaba al paradero ordinario de valer
nada; compasivo el Honroso de ver perderse tan voluntariamente un tan buen ingenio,
llegse a l y djole:
Seor legista, qu mal parecer habis tomado, pudiendo estudiar, y velando lucir, y
pretendiendo un colegio mayor pasar a una Chancillera y a un Consejo real, que no hay
ms seguro pasadizo que una beca. Olvidando todo esto, queris malograr el precioso
tiempo, hundir la hacienda y frustrar las esperanzas de vuestros padres. Cierto que habis
tomado mal consejo!
Valile este aviso, y aun desengao, que importa mucho el tener buen entendimiento para
abrazar la verdad. Y aseguran que, velando y valiendo, de grada en grada lleg a una
presidencia, honrando su casa y su patria. Pero fue ste la fnix entre muchos patos, que lo
comn es trocar el libro por la baraja, el teatro literario por el cmico corral, y el vade por
la guitarra, con que el Derecho anda tuerto y aun a ciegas, el Digesto mal digerido, yendo a
parar en la Cueva de la Nada, no siendo ni valiendo nada.
Seores ponderaba Critilo, que un hombre comn, un plebeyo, trate de entrarse en
esta cueva vulgar, pase, no me admiro, que de verdad les cuesta mucho el llegar a valer
algo, estles muy cara la reputacin, custales mucho la fama. Pero los hombres de mucha
naturaleza, los de buena sangre, los de ilustres casas, que por poco que se ayuden han de
venir a valer mucho, y dndoles todos la mano han de venir a tener mano en todo, que sos
se quieran enviciar y anonadar y sepultarse vivos en el covachn de la Nada, cierto que es
lastimosa infelicidad. Si los otros pelean con balas de plomo, el noble con balas de oro; las
letras, que en los dems son plata, en los nobles son oro, y en los seores piedras preciosas.
Oh cuntos, por no cansarse media docena de cursos, anduvieron corridos toda la vida! Por
no lograr breve tiempo de trabajo, perdieron siglos de fama.
Pero entre muchos de aquellos viles ministros, sepultureros del vicio, vieron que andaba
muy atareada una bellsima hembra, convirtiendo en azar, con manos de jazmn, cuanto
tocaba; tenalas de nieve, pues todo lo elevan, tanto que, en tocando el mayor hombre, el
ms prudente, el ms sabio, le converta en estatua de prfido u de mrmol fro. Y no
paraba un punto ni un momento de arrojar gente en aquella funesta sima del desprecio; ni
era menester traerlos con sogas ni con maromas, que slo un cabello bastaba, Pero qu
mucho, si los llevaba cuesta a bajo? Haca mayor estrago cuanto mayor prodigio era de
belleza.
Quin es sta? pregunt Andrenio que lleva traza de despoblar el mundo?
Es posible que no la conoces? respondi su gran contrario el Honroso. Ahora
estamos en eso? sta es mi mayor antagonista, la misma deidad de Chipre, si no en
persona, en sirena; en cuerpo, que no en espritu. Huid de ella, que no hay otro remedio;
que si eso hubiera hecho aquel prncipe que tiene asido con mano de nieve y garra de nebl,
no hubiera tan presto descaecido de hroe, que ya andaba en ese predicamento y muy
adelante.
Oh qu lstima se lamentaba Critilo que al ms empinado cedro, al ms copado
rbol, al que sobre todos se descollaba, se le fuese apegando esta intil hiedra, ms
infructfera cuanto ms lozana! Cuando parece que le enlaza, entonces le aprisiona, cuando
le adorna le marchita, cuando le presta la pompa de sus hojas le despoja de sus frutos, hasta
que de todo punto le desnuda, le seca, le chupa la sustancia, le priva de la vida y le aniquila:
qu ms? Y a cuntos volviste vanos, cuntos linces cegaste, cuntas guilas abatiste, a
cuntos ufanos pavones hiciste abatir la rueda de su ms bizarra ostentacin! Oh, a cuntos
que comenzaban con bravos aceros ablandaste los pechos! T eres, al fin, la aniquiladora
comn de sabios, santos y valerosos.
A otro lado de la cueva vieron un raro monstruo con visos de persona, haciendo a todo muy
mala cara. Tena extraas fuerzas, pues asiendo con solos dos dedos, como haciendo asco,
algunos suntuosos edificios, los arrojaba al centro de la nada.
All va deca ese dorado palacio de Nern, esas termas de Domiciano, esos
jardines de Heliogbalo, porque todos valieron nada y sirvieron de nada!
No as los castillos fuertes, las incontrastables ciudadelas que erigieron los valerosos
prncipes para llaves de sus reinos y freno de los contrarios; no los famosos templos que
eternizaron los piadosos monarcas, las dos mil iglesias que dedic a la Madre de Dios el rey
don Jaime.
All van deca esos serrallos de Amurates, ese alczar de Sardanpalo!
Pero lo que mayor novedad les hizo fue verle asir las obras del ingenio y con notable
desprecio vrselas arrojar all. Hzole duelo a Critilo verle asir de un libro muy dorado y
que amagaba sepultarle en el eterno olvido, y rogle no lo hiciese. Mas l, haciendo burla,
le dijo:
Eh, vaya all, pues entre mucha adulacin no tiene rastro de verdad ni de sustancia!
Basta replic Critilo que el dueo de que habla y a quien lo dedica le har inmortal.
No podr respondi l, que no hay cosa que ms presto caiga que la mentirosa
lisonja que no tiene fundamento; antes solicita enfado.
Echle all, y tras l otros muchos libros, voceando:
All van esas novelas fras, sueos de ingenios enfermos, esas comedias silbadas, llenas
de impropiedades y faltas de verisimilitud!
Apart unas, y dijo:
stas no, resrvense para inmortales por su mucha propiedad y donoso gracejo.
Mir el ttulo Critilo, creyendo fuesen las de Terencio, y ley: Parte Primera de Moreto.
ste es le dijo el Terencio de Espaa. All van deca esos autores italianos!
Repar Critilo, y djole:
Qu haces? Que se escandalizar el mundo, pues estn hoy en tanta reputacin las
plumas italianas, como las espadas espaolas.
Eh! dijo, que muchos de estos italianos, debajo de rumbosos ttulos, no meten
realidad ni sustancia; los ms pecan de flojos, no tienen pimienta en lo que escriben, ni han
hecho otros muchos de ellos que echar a perder buenos ttulos, como el autor de la Plaza
universal: prometen mucho y dejan burlado al letor, y ms si es espaol.
Alarg la mano hacia otro estante y comenz con harto desdn a arrojar libros. Ley los
ttulos Critilo y advirti eran espaoles, de que se maravill no poco, y ms cuando conoci
eran historiadores, y sin poder contenerse le dijo:
Por qu desprecias esos escritos llenos de inmortales hazaas?
Y aun sa es la desdicha le respondi, que no corresponde lo que stos escriben a lo
que aqullos obran. Asegrote que no ha habido ms hechos ni ms heroicos que los que
han obrado los espaoles, pero ningunos ms mal escritos por los mismos espaoles. Las
ms destas historias son como tocino gordo, que a dos bocados empalagan. No escriben con
la profundidad y garbo poltico que los historiadores italianos, un Guiciardino, Bentivollo,
Catarino de vila, el Siri y el Virago en sus Mercurios, secuaces todos de Tcito. Creedme
que no han tenido genio en la historia, as como ni los franceses en la poesa.
Con todo, de algunos reservaba algunas hojas; mas a otros, todos enteros y aun sin
desatarlos, los tiraba de revs hacia la nada, y deca:
Nada valen, nada!
Pero not Critilo que por maravilla desechaba obra alguna de autor portugus.
stos deca han sido grandes ingenios, todos son cuerpos con alma.
Alterse mucho Critilo al verle alargar la mano hacia algunos telogos, as escolsticos
como morales y expositivos, y respondile a su reparo:
Mira, los ms de stos ya no hacen otro que trasladar y volver a repetir lo que ya estaba
dicho. Tienen bravo cacoetes de estampar y es muy poco lo que aaden de nuevo; poco o
nada inventan.
De solos comentarios sobre la primera parte de Santo Toms le vio echar media docena, y
deca:
Andad all!
Qu decs?
Lo dicho: y [no] haris lo hecho. All van esos expositivos, secos como esparto, que
tejen lo que ha mil aos que se estamp.
De los legistas arrojaba libreras enteras, y aadi que si le dejaran, los quemara todos,
fuera de unos cuantos. De los mdicos echaba sin distincin, porque aseguraba que ni
tienen modo ni concierto en el escribir.
Mirad deca qu tanto, que an no saben disponer un ndice, y esto habiendo tenido
un tan prodigioso maestro como Galeno.
Entre tanto que esto le pasaba a Critilo, fuese acercando Andrenio al boquern de la cueva
y puso el pie en el deslizadero de su umbral. Mas al punto arremeti a l el Honroso,
dicindole:
Dnde vas? Es posible que t tambin te tientas de ser nada?
Djame le respondi, que no quiero entrar, sino ver desde aqu lo que por all pasa.
Rilo mucho el Honroso y djole:
Qu has de ver, si todo en entrando all es nada?
Oir siquiera.
Menos, porque las cosas que una vez entran, nunca ms son vistas ni odas.
Llamar alguno.
De qu suerte?, que ninguno tiene nombre. Y si no, dime, del infinito nmero de gentes
que en tantos siglos han pasado, qu ha quedado de ellos? Ni aun la memoria de que
fueron, ni que hubo tales hombres. Solos son nombrados los que fueron eminentes en armas
o en letras, gobierno y santidad. Y porque lo consideremos ms de cerca, dime, en este
nuestro siglo, entre tantos millares como hoy embarazan la redondez de la tierra en tantas
provincias y reinos, quines son nombrados? Media docena de hombres valerosos, aun no
otros tantos sabios; no se habla sino de dos o tres reyes, un par de reinas, de un santo padre
que resucita los Leones y Gregorios. Todo lo dems es nmero, es broma, no sirven sino de
consumir los vveres y, aumentar la cuantidad, que no la calidad. Pero qu ests mirando
CRISI NONA
Felisinda descubierta
Cuentan que un cierto curioso, mas yo le definiera necio, dio en un raro capricho de ir
rodeando el mundo, y aun rodando con l, en busca cuando menos del Contento. Llegaba a
una provincia y comenzaba a preguntar por l a los ricos los primeros, creyendo que ellos le
tendran, cuando la riqueza todo lo alcanza y el dinero todo lo consigue; pero engase,
pues los hall cuidadosos siempre y desvelados. Lo mismo le pas con los poderosos,
viviendo penados y desabridos. Fuese a los sabios y toplos muy melanclicos, quejndose
de su corta ventura; a los mozos con inquietud, a los viejos sin salud, con que todos de
conformidad le respondieron que ni le tenan ni aun le haban visto, pero s odo a sus
antepasados que habitaba en el otro pas de ms adelante. Pasaba luego all, tomaba lengua
de los ms noticiosos y respondanle lo mismo, que all no, pero que se deca estar en el que
se segua. Fue pasando desta suerte de provincia en provincia, dicindole en todas: Aqu
no, all, acull, ms adelante. Subi a la Islandia, de all a la Groenlandia, hasta llegar al
Tile, que sirve al mundo de tilde, donde oyendo la misma cancin que en las otras, abri los
ojos para ver que andaba ciego y conocer su vulgar engao y aun el de todos los mortajes,
que desde que nacen van en busca del Contento sin topar jams con l, pasando de edad en
edad, de empleo en empleo, anhelando siempre a conseguirle. Conocen los de el un estado
que all no est, pinsanse que en el otro y llmanles felices, y aqullos a los otros, viviendo
todos en un tan comn engao, que an dura y durar mientras hubiere necios.
As les sucedi a nuestros dos peregrinos del mundo, pasajeros de la vida, que ni en la vana
presuncin ni en el vil ocio pudieron hallar descanso; y as, no hicieron su mansin ni el
uno en el palacio de la Vanidad ni el otro en la cueva de la Nada. En medio el umbral de
ella persista Andrenio solicitando quin fuesen aqullos que estaban metidos de medio a
medio en la Nada.
sos le respondi el Fantstico son unos ciertos sujetos que an son menos que
nada.
Cmo puede ser eso? Qu menos pueden ser que nada?
Muy bien.
Pues qu sern?
Qu? Nonadillas, que aun de la nada no se hartan, y as les llaman cosillas y figurillas, y
ruincillos y nonadillas. Mira, mira aqul cmo anda echando piernas sin tener pies ni
cabeza; hombreando el otro sin ser hombre.
Qu cosilla tan ruincilla aqulla de all, acull!
Pues a fe que tiene harto malas entrauelas. Vers hombres de carne momia, y momios
los que deberan ser los primeros. Mira qu de sombras sin cuerpos y qu de figurillas de
sombra y sobra: hallars ttulos sin realidad y muchas cosas de slo ttulo. Mira qu de
impersonales personas y qu de estatuas sin estatua. Vers magnates servidos con vajillas
de oro entre costumbres de lodo y a[un] estircol; muchos nacidos que an no viven, y
muertos que no vivieron. Aqullos de acull eran leones que, en teniendo cama, fueron
liebres; y estos otros, nacidos como hongos, sin saberse de dnde ni de qu. Mira hacer los
estoicos a muchos epicreos y la follonera pasar por filosofa; mira lejos de aqu la fama y
muy cerca la fame. Vers mal vistos los que estn en alto y muchos hijos de algo que
pararon en nada; vers muchas hermosuras perderse de vista y las ms lindas por bellas;
vers que no son de gloriosa fama los que de golosa voluntad, y venir a morir de hambre
los ms hartos; vers pedir y tomar a los que no se les da nada, y a muchos tenidos por
ricos, que aun el nombre no es suyo. No hallars s sin no, ni cosa sin un sino. Vers que
por no hacer caso se pierden las casas y aun los palacios, y por no curarse de lo mucho todo
fue nada. Mira muchos cabos que acaban con todo, si no con el enemigo, y por eso nunca
se acaban las guerras, porque hay cabos. Vers que todo buen verde fue sin fruto y que las
verduras no granan; topars muchas arrugas en agraz seco, y pocas en sazonadas pasas;
sentirs lo ms bien dicho sin dicha y toda gracia en desgracia, grandes ingenios sin genio y
sin dotor muchas libreras; oirs locos a gritos, y las menos cuerdas ms tocadas. Los que
debran ser Csares son nada, y las ms grandes casas sin un cuarto. Vers encogidos los
ms estirados y a muchos hacer vanidad de lo que es nada. Buscars hombres y topars con
trasgos, y el que creste ser de terciopelo es de bayeta. Vers sin ceros los ms sinceros, y al
que no tiene cuentos no ser de cuenta. Ya las ddivas y dones son aire, pues donaire. Vers,
finalmente, cun mucha es la nada y que la nada querra serlo todo.
Mucho ms dijera, que tena mucho que decir de la Nada, a no interrumpirle el Ocioso, que
acercndose a Andrenio, intent a empellones de dejamiento arrojarle dentro de la infeliz
cueva y sepultarle en medio del fondn de la Nada. Viendo esto el Fantstico, asi de
Critilo y comenz a tirar de l hacia el palacio de la Vanidad, llenndole los cascos de
viento. Fatales ambos escollos de la vejez, tan por extremo opuestos que en el uno suele
peligrar de ociosa y en el otro de vana. Pero fue nico remedio darse ambos las manos, con
que pudieron templarse y hacer un buen medio entre tan peligrosos extremos. Asieron de la
Ocasin, que aunque cana, no calva, y a pura fuerza de razn y de cordura salieron del
evidente riesgo de su prdida.
Trataron, ya vitoriosos, de encaminarse a triunfar a la siempre augusta Roma, teatro heroico
de inmortales hazaas, corona del mundo, reina de las ciudades, esfera de los grandes
ingenios, que en todos siglos, aun los mayores, las guilas caudales tuvieron necesidad de
volar a ella y darse unos filos de Roma, hasta los mismos espaoles, Lucano, Quintiliano,
ambos Snecas cordobeses, Liciano y Marcial bilbilitanos; trono del lucimiento, que lo que
en ella luce por todo el mundo campea, fnix de las edades, que cuando otras ciudades
perecen ella renace y se eterniza, emporio de todo lo bueno, corte de todo el mundo, que
todo l cabe en ella; pues el que ve a Madrid, ve a slo Madrid, el que a Pars no ve sino a
Pars, y el que ve a Lisboa ve a Lisboa, pero el que ve a Roma, las ve a todas juntas y goza
de todo el mundo de una vez, trmino de la tierra y entrada catlica del cielo.
Y si ya la veneraron de lejos, agora la admiraron de cerca. Sellaron sus labios en sus
sagrados umbrales antes de estampar sus plantas; introdujronse con reverencia en aquel
non plus ultra de la tierra y un tanto monta del cielo. Discurran mirando y admirando sus
novedades, que parecen antiguas, y sus antigedades, que siempre se hacen nuevas. Repar
en su reparar un mucho hombre que cortesanamente se les fue acercando, o ellos a l para
informarse. A pocos lances, que hizo con destreza, conoci que eran peregrinos, y ellos que
l era raro, y tanto que pudiera dar liciones de mirar al mismo Argos, de penetrar a un
zahor, de prevenir a un Jano, y de entender al mismo Descifrador. Pero, qu mucho?, si
era un cortesano viejo de muchos cursos de Roma, espaol inserto en italiano, que es decir
un prodigio. Era gran hombre de notas y de noticias, con los dos realces de buen ingenio y
de buen gusto, el cortesano de ms buenos ratos que pudieran desear.
Vosotros les dijo, segn veo, habis rodeado mucho y avanzado poco, que si de
primera instancia hubirades venido a este eplogo del poltico mundo, todo lo bueno
hubirades logrado y visto de la primera vez, llegando por el atajo del vivir al colmo del
valer. Porque advertid que si otras ciudades son celebradas por oficinas de maravillas
mecnicas (en Miln se templan los impenetrables arneses, en Venecia se clarifican los
cristales, en Npoles se tejen las ricas telas, en Florencia se labran las piedras preciosas, en
Gnova se ahuchan los doblones), Roma es oficina de los grandes hombres: aqu se forjan
las grandes testas aqu se sutilizan los ingenios y aqu se hacen los hombres muy personas.
Y si son dichosos los que habitan las ciudades grandes aadi otro, porque se halla
en ellas todo lo bueno y lo mejor, en Roma se vive dos veces y se goza muchas. Paradero
de prodigios y centro de maravillas, aqu hallaris cuanto pudiredes desear. Sola una cosa
no toparis en ella.
Y ser, sin duda replicaron ellos, la que nosotros venimos a buscar, que se suele ser
el ordinario chasco de la fortuna.
Qu es lo que buscis? les dijo.
Y Critilo:
Yo una esposa.
Y Andrenio:
Yo una madre.
Y cmo se nombra?
Felisinda.
Dudo que la hallis, por lo que dice de felicidad. Pero dnde tenis nueva que se
alberga?
En el palacio del embajador del rey Catlico.
Oh s, y aun el rey de los embajadores! Llegis a ocasin que ya es parte de dicha: all
me encaminaba yo esta tarde, donde concurren los ingenios a gozar del buen rato de una
discreta academia. Es el embajador prncipe de bizarro genio, originado de su grandeza, que
as como otros prncipes ponen su gusto en tener buenos caballos, que al fin son bestias,
otros en lebreles, dados a perros, en tablas y en lienzos muchos, que son cosas pintadas, en
estatuas mudas, en piedras preciosas, que si un da amaneciese el mundo con juicio se
hallaran muchos sin hacienda: este seor gusta de tener cerca de s hombres entendidos y
discretos, de tratar con personas, que cada uno muestra lo que es en los amigos que tiene.
Llegaron ya al genial albergue, entraron en un saln bien aliado y capaz, teatro de Apolo,
estancia de sus galantes Gracias y coro de sus elegantes Musas. All apreciaron mucho el
ver y conocer los mayores ingenios de nuestros tiempos, hombres tan eminentes, que con
cada uno se pudiera honrar un siglo y desvanecerse una nacin. baselos nombrando el
Cortesano y dndoseles a conocer.
Aquel que habla el francs en latn es el Barclayo, venturoso en aplausos por no haber
escrito en lengua vulgar. Aquel otro de la bien inventada invectiva es el que supo ms bien
decir mal, el Bocalini. Conoced el Malvezi, filosofando en la historia, estadista de s
mismo. Aquel Tcito a las claras es Henrico Caterino, mas aquel otro que est embutiendo
de borra de memoriales, de cartas y de relaciones de la tela de oro de su Mercurio es el Siri.
Vale a los alcances su antagonista el Virago, ms flojo y ms verdico. Ved el Gngora de
Italia, como si l se fuese, el Aquilino. Aquel elocuentsimo poliantesta es Agustn
Mascardo.
Y as otros singulares ingenios de valiente rumbo y mucho garbo. Fueron ocupando sus
puestos y llenndolos tambin, y despus de concillada, no slo la atencin, pero la
expectacin, areng el Marino, cumpliendo con el oficio de secretario y dando principio
con el ms clebre de sus epigramas morales, que comienza:
Abre el hombre infeliz, luego que nace, antes que al sol, los ojos a la pena, etc.
Aunque no pudo librarse de la censura de que no concluye al propsito, pues habiendo
referido la prolijidad de miserias por toda la vida del hombre, da fin, diciendo:
De la cuna a la urna hay slo un paso.
Acabado de relatar el soneto, prosigui as:
Todos los mortales andan en busca de la felicidad, seal de que ninguno la tiene.
Ninguno vive contento con su suerte, ni la que le dio el cielo ni la que l se busc: el
soldado, siempre pobre, alaba las ganancias del mercader, y ste, recprocamente, la fortuna
del soldado; el jurisconsulto envidia el trato sencillo y verdadero del rstico, y ste la
comodidad del cortesano; el casado codicia la libertad del soltero, y ste la amable
compaa del casado; stos llaman dichosos a aqullos, y aqullos al contrario a stos, sin
hallarse uno que viva contento con su fortuna. Cuando mozo, piensa el hombre hallar la
felicidad en los deleites, y as se entrega ciegamente a ellos con muy costosa experiencia y
tardo desengao; cuando varn, la imagina en las ganancias y riquezas, y cuando viejo en
las honras y dignidades, rodando siempre de un empleo en otro sin hallar en ninguno la
verdadera felicidad: donosa ponderacin del sentencioso lrico, si bien, aunque levant la
caza, no la dio mate ni hall salida al reparo. sta hoy se libra a vuestro bizarro discurrir,
siendo el asunto sealado para esta tarde; disputarse ha en qu consista la felicidad humana.
Dicho esto, volvi el rostro hacia el primero, que era el Barclayo, ms por acaso que por
afectacin. ste, despus de haber pedido la venia al prncipe y haber cabeceado a un lado y
a otro, discurri as:
De gustos siempre o decir que no se ha de disputar, cuando vemos que la una mitad del
mundo se est riendo de la otra. Tiene su gusto y su gesto cada uno, y as yo hago burla de
aquellos sabios a lo antiguo que defendan consistir la felicidad uno que en las honras, otro
que en las riquezas, ste que en los deleites, aqul que en el mundo, tal que en el saber y
cul que en la salud. Digo que me ro de todos estos filsofos cuando veo tan encontrados
los gustos, que si el vano anhela por las honras, el sensual hace burla dl y dellas; si el
avaro codicia los tesoros, el sabio los desprecia. As que dira yo que la felicidad de cada
uno no consiste en esto ni en aquello, sino en conseguir y gozar cada uno de lo que gusta.
Fue muy celebrado este decir y mantvose buen rato en este aplauso, hasta que el Virago:
Reparad, seores les dijo, en que los ms de los mortales emplean mal su gusto,
pues a veces en las cosas ms viles y indignas de la naturaleza racional; porque si se halla
uno que guste de los libros, habr ciento que de las cartas; si ste de las buenas musas,
aqul de las malas sirenas. Y as, entended que las ms de las veces no es, no, felicidad
conseguir uno su gusto cuando le tiene tan malo. Dems, que por bueno y relevante que
sea, de nada se satisface, no para en ningn empleo; antes, alcanzando uno, luego le enfada
y busca otro, siendo la inconstancia evidencia de la no conseguida felicidad. Muchas
habran de ser las felicidades de los seores y prncipes de quienes deca uno, y no mal, que
todas son ganicas; hoy asquean lo que aplaudieron ayer, y maana acriminarn lo que
buscaron hoy: cada da empleo flamante y cada instante obra nueva.
Borr con esto el concepto que haban hecho de la pasada opinin y mereci la expectacin
de todos para la suya, que propuso as:
Principio es muy asentado entre los sabios que el bien ha de constar de todas sus causas,
lleno de todas partes, sin que le falte la menor circunstancia; de modo que para el bien todas
que sobren, y para el mal una que falte. Y si esto se requiere para cualquier dicha, qu ser
para una felicidad entera y consumada? Supuesta esta mxima, saquemos agora las
consecuencias. Qu le importa a un poderoso tener todas las comodidades, si le falta la
salud para gozarlas? Qu tendr el avaro con las riquezas, si no tiene nimo para lograrlas?
De qu le sirve al sabio su mucho saber, si no tiene amigos capaces con quien
comunicarlo? Digo, pues, que no me contento con poco; todo lo pretendo, y juzgo que lo ha
de tener todo el que se hubiere de llamar feliz, para que nada desee. De suerte que la
felicidad humana consiste en un agregado de todos los que se llaman bienes, honras,
placeres, riquezas, poder, mando, salud, sabidura, hermosura, gentileza, dicha y amigos
con quien gozarlo.
Esto s que es decir! exclamaron. No deja que discurrir a los dems.
Pero tom la mano el Siri, intimando la atencin, para echar el bollo a la controversia:
Aquilini, diciendo:
Aguardad, reparad, seores, en que es de solos necios el vivir contentos de sus cosas,
siendo la bienaventuranza de los simples la propia y plena satisfacin. Beato t, le dijo el
clebre Bonarota al que le contentaban sus malos borrones, cuando a m nada de cuanto
pinto me satisface. As, que yo siempre me content mucho de aquella bella prontitud del
Dante (al fin Algero, por su alado ingenio), tuvo mucho vivo aquella sazonada respuesta
cuando, habindose disfrazado en uno de los das carnavales y mandndole buscar el
Mdicis, su gran patrn y Mecenas, para poderle conocer entre tanta multitud de
personados, orden que los que le buscasen fuesen preguntando a unos y a otros: Quin
sabe del bien?, y desatinando todos, cuando llegaron a l y le preguntaron: Chi s del
bene?, prontamente respondi: Chi s del male. Con que al punto dijeron: T eres el
Dante. Oh gran decir, aqul sabe del bien que sabe del mal! No gusta de los manjares
sino el hambriento, y el sediento de la bebida; dulce le es el sueo a un desvelado, as como
el descanso al molido; aqullos estiman la abundancia de la paz que pasaron por las
miserias de la guerra; el que fue pobre sabe ser rico; el que estuvo encarcelado goza de la
libertad; el nufrago, del puerto; el desterrado, de su patria; y el que fue infeliz, de la dicha.
Veris a muchos mal hallados con los bienes, porque no probaron de los males. As que,
aqul dira yo es feliz que fue primero desdichado.
Content mucho este discurso, mas entr a impugnarle el Mascardo, probando no poder ser
dicha la que se supona la desdicha, ni contento verdadero el que suceda a la pena.
Ya el mal va delante y el pesar gana de mano al placer. No sera esa felicidad entera, sino
a medias, respeto de la desdicha; y de esa suerte, quin quisiera ser feliz? Viniendo, pues,
a mi sentir, como yo tenga por mxima, con otros muchos que no hay ni desdicha, felicidad
o infelicidad, sino prudencia o imprudencia, digo que toda la felicidad humana consiste en
tener prudencia, y la desventura en no tenerla. El varn sabio no teme la fortuna, antes es
seor de ella y vive sobre los astros, superior a toda dependencia: nada le puede empecer,
cuando l mismo no se daa. Y concluyo con que en todo lo que llena la cordura no cabe
infelicidad.
Inclin todo poltico la cabeza, hacindole la salva como a vino de una oreja, y todo crtico
dijo:
Bueno!
Pero al mismo tiempo se vio sacudirlas ambas al caprichoso Capriata, diciendo:
Quin vio jams contento a un sabio, cuando fue siempre la melancola manjar de
discretos? Y as veris que los espaoles, que estn en opinin de los ms detenidos y
cuerdos, son llamados de las otras naciones los ttricos y graves, como al contrario, los
franceses son alegres y que van siempre brincndose y bailando. Los que ms alcanzan
conocen mejor los males y lo mucho que les falta para ser felices. Los sabios sienten ms
las adversidades, y como a tan capaces, les hacen mayor impresin los topes; una gota de
azar basta [a] aguarles el mayor contento, y dems de ser poco afortunados, ellos mismos
ayudan a su descontento con su mucho entender. As que no busquis la alegra en el rostro
del sabio; la risa s que la hallaris en el del loco.
Al pronunciar esta palabra, salt uno muy clebre que gustaba de llevar consigo el cuerdo
embajador para ganso de noticias y aun de verdades. Este, pues, sin ton y sin son, hablando
alto y riendo mucho, dijo:
De verdad, seor, que estos vuestros sabios son unos grandes necios, pues andan
buscando por la tierra la que est en el cielo.
Y dicho esto, que no fue poco, dio las puertas afuera.
Basta confesaron todos que un loco haba de topar con la verdad.
Y en confirmacin, el Mascardo peror as:
En el cielo, seores, todo es felicidad; en el infierno todo es desdicha. En el mundo,
como medio entre estos dos extremos, se participa de entrambos: andan barajados los
pesares con los contentos, altrnanse los males con los bienes, mete el pesar el pie donde le
levanta el placer, llegan tras las buenas nuevas las malas; ya en creciente la luna, ya en
menguante, gran presidenta de las cosas sublunares, sucede a una ventura una desdicha, y
as la tema Filipo el Macedn, despus de la tres felices nuevas. Tiempo seal el sabio
para rer y tiempo para llorar. Amanece un da nublado, otro sereno, ya mar en leche y ya
en hiel; viene tras una mala guerra una buena paz, con que no hay contentos puros, sino
muy aguados, y as los beben todos. No tenis que cansaros en buscar la felicidad en esta
vida, milicia sobre el haz de la tierra. No est en ella, y convino as, porque si aun deste
modo, estando todo lleno de pesares, sitiada nuestra vida de miserias, con todo eso no hay
poder arrancar los hombres de pechos desta villana nodriza, despreciando los brazos de la
celestial madre, que es la reina: qu hicieran si todo fuera contento, gusto, placer, solaz y
felicidad?
Con esto se dieron por entendidos nuestros dos peregrinos Critilo y Andrenio, y con ellos
todos los mortales, aadiendo el Cortesano:
En vano, oh peregrinos del mundo, pasajeros de la vida!, os cansis en buscar desde la
cuna a la tumba esta vuestra imaginada Felisinda, que el uno llama esposa, el otro madre:
ya muri para el mundo y vive para el cielo. Hallarla heis all, si la supiredes merecer en
la tierra.
Disolvise la magistral junta, quedando desengaados todos, al uso del mundo, tarde.
Convidles el Cortesano a ver algo de lo mucho que se logra en Roma.
Pero lo ms que hay que ver decan ellos y la mejor vista es ver tantas personas, que
habiendo nosotros peregrinado todo el mundo, podemos asegurar no haber visto otras
tantas.
Cmo decs que habis andado todo el mundo, no habiendo estado sino en cuatro
provincias de la Europa?
Oh!, bien respondi Critilo yo te lo dir: porque as como en una casa no se llaman
parte de ella los corrales donde estn los brutos, no entran en cuenta los redutos de las
bestias, as lo ms del mundo no son sino corrales de hombres incultos, de naciones
brbaras y fieras, sin polica, sin cultura, sin artes y sin noticias, provincias habitadas de
CRISI DCIMA
La rueda del Tiempo
Creyeron vanamente algunos de los filsofos antiguos que los siete errantes astros se
haban repartido las siete edades del hombre, para asistirle desde el quicio de la vida hasta
el umbral de la muerte. Sealbanle a cada edad su planeta, por su orden y supuesto,
avisando a todo mortal se diese por entendido, ya del planeta que le presida, ya del traste
de la vida en que andaba. Cpole, decan a la niez la luna con nombre de Lucina,
comunicndole con sus influencias sus imperfecciones, esto es, con la humedad la ternura,
y con ella la facilidad y variedad, aquel mudarse a cada instante, ya llorando, ya riendo, sin
saber de qu se enoja, sin saber con qu se aplaca, de cera a las impresiones, de masa a la
aprensiones, pasando de las tinieblas de la ignorancia a los crepsculos de la advertencia.
Desde los diez aos hasta los veinte, decan presidirle el planeta Mercurio, influyendo
docilidades, con que se va adelantando ya muchacho, al paso que en la edad, en la
perfeccin; comienza a estudiar y a deprender, cursa las escuelas, oye las facultades y va
enriqueciendo el nimo de noticias y de ciencias. Pero descarase Venus a los veinte y reina
con grande tirana hasta los treinta, haciendo cruda guerra a la juventud a sangre que hierve
y a fuego en que se abrasa, y todo esto con bizarra galantera. Amanece a los treinta aos el
Sol, esparciendo rayos de lucimiento, con que anhela ya el hombre a lucir y valer,
emprende con calor los honrosos empleos, las lucidas empresas, y cual sol de su casa y de
su patria todo lo ilustra, lo fecunda y lo sazona. Embstele Marte a los cuarenta,
infundindole valor con calor; revstese de aceros, muestra bros, rie, venga y pleitea.
Entra a los cincuenta mandando Jpiter, influyendo soberanas; ya el hombre es seor de
sus acciones, habla con autoridad, obra con seoro, no lleva bien el ser gobernado de otros,
antes lo querra mandar todo, toma por s las resoluciones, ejecuta sus dictmenes, sbese
gobernar; y a esta edad, como a tan seora, la coronaron por reina de las otras, llamndola
el mejor tercio de la vida. A los sesenta anochece, que no amanece, el melanclico
saturnino; con humor y horror de viejo, comuncale su triste condicin; y como se va
acabando, querra acabar con todos, vive enfadado y enfadando, gruendo y riendo y a lo
de perro viejo royendo lo presente y lamiendo lo pasado, remiso en sus acciones, tmido en
sus ejecuciones, lnguido en el hablar, tardo en el ejecutar, ineficaz en sus empresas, escaso
en su trato, asqueroso en su porte, descuidado en su traje, destituido de sentidos, falto de
potencias, y a todas horas y de todas las cosas quejumbroso. Hasta los setenta es el vivir, y
en los poderosos hasta los ochenta, que de ah adelante todo es trabajo y dolor, no vivir,
sino morir. Acabados los diez aos de Saturno, vuelve a presidir la Luna y vuelve a niear
y a monear el hombre decrpito y caduco, con que acaba el tiempo en crculo, mordindose
la cola la serpiente: ingenioso jeroglfico de la rueda de la humana vida.
Con esto, entr el Cortesano, no tanto a despertarles, cuanto a darles el buen da y aun el
mejor de su vida, muy entretenido con la mscara del mundo, el baile y mudanzas del
tiempo, el entrems de la fortuna y la farsa de toda la vida.
Alto! les dijo, que tenemos mucho que hablar, pues deste mundo y del otro.
Sacles de casa, para ms meterlos en ella, y fuelos conduciendo al ms realzado de los
siete collados de Roma, tan superior que no slo pudieron seorear aquella universal corte,
pero todo el mundo, con todos los siglos.
Desde esta eminencia les deca solemos con mucho deporte algunos amigos, tan
geniales cuan joviales, registrar todo el mundo y cuanto en l pasa, que todo corre la posta.
Desde aqu atalayamos las ciudades y los reinos, las monarquas y repblicas, ponderamos
los hechos y los dichos de todos los mortales, y lo que es de ms curiosidad, que no slo
vemos lo de hoy y lo de ayer, sino lo de maana, discurriendo de todo y por todo.
Oh lo que diera yo deca Andrenio por ver lo que ser del mundo de aqu a unos
cuantos aos, en qu habrn parado los reinos, qu habr hecho Dios de fulano y de citano,
qu habr sido de tal y de tal personaje! Lo venidero, lo venidero querra yo ver, que eso de
lo presente y lo pasado cualquiera se lo sabe; hartos estamos de orlo, cuando una vitoria,
un buen suceso lo repiten y lo vuelven a cacarear los franceses en sus Gacetas, los
espaoles en sus Relaciones, que matan y enfadan, como lo de la vitoria naval contra Selim,
que aseguran fue ms el gasto que se hizo en salvas y en luminarias que lo que se gan en
ella. Y modernamente deca un discreto: Tan enfadado me tienen estos franceses con su
socorro de Arras y con tanto repertirlo, que no puedo ver las tapiceras aun en medio del
invierno.
Pues yo te ofrezco dijo el Cortesano mostrarte todo lo venidero, como si lo tuvieses
aqu delante.
Brava arte mgica sera sa!
Antes no, ni es menester, cuando no hay cosa ms fcil que saber lo venidero.
Cmo puede ser eso, si est tan oculto y tan reservado a sola la perspicacia divina?
Vuelvo a decir que no hay cosa ms fcil ni ms segura; porque has de saber que lo
mismo que fue, eso es y eso ser sin discrepar ni un tomo. Lo que sucedi docientos aos
ha, eso mismo estamos viendo agora. Y si no, aguarda.
Y echse mano a una de las faltriqueras de la faldilla delantera y sac una caja de cristales,
celebrndolos por cosa extraordinaria.
Qu ms tendrn estos que los dems antojos? deca Andrenio.
Oh s, que alcanzan mucho!
Qu, tanto ms que el antojo del Galileo?
Mucho ms, pues lo que est por venir, lo que suceder de aqu a cien aos. stos los
forjaba Arqumedes para los amigos entendidos. Tomad y calzoslos en los ojos del alma,
en los interiores.
Y hicironlo as, sobre la faicin de la prudencia.
Mirad ahora hacia Espaa: qu veis?
Veo dijo Andrenio que las mismas guerras intestinas de agora docientos aos pasan
del mismo modo, las rebeliones, las desdichas del un cabo al otro.
Qu ves hacia Inglaterra?
Que lo que obr un Enrico contra la iglesia ejecuta despus otro peor; que si ya
degollaron una reina Estuarda, hoy su nieto Carlos Estuardo. Veo en Francia que matan un
Enrico y otro Enrico, y que vuelven a brotar las cabezas de la hertica hidra. Veo en Suecia
que lo que le sucedi a Gustavo Adolfo en Alemania le va sucediendo por los mismos filos
a su sobrino en la catlica Polonia.
Y aqu en Roma?
Que ha vuelto aquel siglo de oro y aquella felicidad pasada de que goz en tiempo de los
Gregorios y los Pos.
Ah veris que las cosas las mismas son que fueron, sola la memoria es la que falta No
acontece cosa que no haya sido, ni que se pueda decir nueva bajo del sol.
Quin es aquel vejezuelo dijo Critilo que nunca para, que todos le siguen y l a
nadie espera, ni a reyes ni a monarcas, hace su hecho y calla? No lo ves t, Andrenio?
S, por seas que lleva unas alforjas, al cuello, como caminante.
Oh! dijo el Cortesano, se es un viejo que sabe mucho, porque ha visto mucho, y al
cabo todo lo dice sin faltar a la verdad.
Cabe mucho en aquellas alforjas?
No lo creeris, cabe una ciudad y muchas, y reinos enteros; unos lleva delante, otros
atrs, y cuando se cansa vuelve las alforjas, la de atrs adelante, y revuelve todo el mundo
sin saber cmo ni por qu, sino por variar. Qu pensis que es el pasarse el mando, el
mudarse el seoro desta provincia en aqulla, de una nacin en la otra? Es que se muda las
alforjas el Tiempo: hoy est aqu el imperio, y maana acull, hoy van delante los que ayer
iban detrs; mudse la vanguardia en retaguardia. As veris que la frica, que en otro
tiempo era madre de prodigiosos ingenios, de un Augustino, Tertuliano, y Apuleyo, quin
tal creyera?, hoy est hecha un barbarismo, engendradora de alarbes. Y lo que es de mayor
sentimiento, la Grecia, progenitora de los mayores ingenios, la inventora de las ciencias y
las artes, la que daba leyes de discrecin a todo el mundo, madre del bien decir, hoy est
hecha un solecismo en poder de los brbaros traces. Y a ese modo est trocado todo el
mundo. La Italia, que mandaba a todas las dems naciones y triunfaba de todas las
provincias, hoy sirve a todas: mudse las alforjas el Tiempo.
Pero la que fue gran vista y espectculo de mucho gusto, fue una gran rueda que bajaba por
toda la redondez de la tierra, desde el oriente al ocaso de la Ocasin. Veanse en ella todas
cuantas cosas hay, ha habido y habr en el mundo, con tal disposicin que la una mitad se
vea clara y exentamente sobre el horizonte, y la otra estaba hundida acull abajo, que nada
de ella se vea; pero iba rodando sin cesar, dando vueltas al modo de una gra en que se
meti el Tiempo, y saltando de la grada de un da en la del otro, la haca rodar, y con ella
todas las cosas; salan unas de nuevo y escondanse otras de viejo, y volvan a salir al cabo
de tiempo. De modo que siempre eran las mismas, slo que unas pasaban, otras haban
pasado y volvan a tener vez. Hasta las aguas, al cabo de los aos mil, volvan a correr por
donde solan, aunque no seran por los ojos; que sas ms presto vuelven, que hay mucho
que llorar.
Aqu hay mucho que ver dijo Critilo.
Y que notar el Cortesano, Bien lo podis tomar de propsito. Atended cmo va
pasando todo en la rueda de la vicisitud: unas cosas van, otras vienen; vuelven las
monarquas y revulvense tambin, que no hay cosa que tenga estado, todo es subida y
declinacin.
Veanse acull al un cabo de la rueda, y que ya haban pasado, unos hombres y unos
prncipes parcos, que no pobres, prdigos de su sangre y guardadores de la hacienda;
vestan de lana, y la saban cardar, crujan mangas de seda los das de fiesta por gran gala, y
todo el ao la malla.
Quines son aquellos pregunt Critilo que cuanto ms llanos mejor parecen?
Aqullos fueron respondi l Cortesano los que conquistaron los reinos. Nota bien,
que all hallars un don Jaime de Aragn, un don Fernando el Santo de Castilla y un don
Alfonso Enrquez de Portugal. Mira qu pobres de gala y qu ricos de fama; hicieron muy
bien su papel, pues llenaron las historias de sus hazaas y metironse en el vestuario comn
de las mortajas, pero no en olvido.
Al mismo tiempo, por la contraria banda de la rueda salan otros, y muy otros, ricos,
bizarros, y suntuosos, rozando sedas, arrastrando telas y gozando de lo que sus antepasados
les ganaron. Pero iban stos pasando tambin su carrera, y hundanse al cabo, despus de
hundirlo todo, y volvan a salir aquellos primeros, volviendo a juego las materias. Y con
esta alternacin procedan las cosas humanas, al fin temporales.
Hay tal variedad? ponderaba Andrenio. Y siempre ha sido desta suerte?
docientos aos atrs? All, seor cortesano, no haba guantes de mbar, sino de lana, no
tahales bordados de oro, sino una correa, no sombreros de castor, ni por sueo: cuando
mucho, bonetillos o monteras; manguitos de a ciento de a ocho, quin tal dijo?, fuera
hereja: no sino de pao, y abanicos de paja, y esos llevaba la seora y la condesa, que aun
no haba duquesas, y la misma reina doa Costanza, y por mucha gala, que costaba cuatro
maraveds; y no, como agora de garapia y de rapia francesa. Con un real compraba
entonces un hombre sombrero, zapatos, medias, guantes y aun le sobraban algunos
maravedises. Las que aqu son telas de oro y brocados, all eran bureles, y por cosa muy
preciosa se hallaba algn contra y para mantos a las ricas fembras en el da de su boda, que
por eso se llamaron de velarse. Las que all eran carretillas, aqu son coches y carrozas; las
que angarillas, son sillas de mano tachonadas. Aqu no se ve ruar el carretn de Lanez
tirado de sola una bestia, que no haba entonces tantas. Las calles hierven de mujeres tan
descocadas cuan escotadas, cuando all si se les vea una mueca era ya perderse todo y ser
ellas unas perdidas. Muchos de estrados y cojines, y no se ve una almohadilla; sin hacer
hacienda, antes deshacindolas y acabando con las casas.
Pues te aseguro dijo el Cortesano que es la misma ciudad, aunque tan otra de lo que
fue, tan mudada, que no la conoceran sus primeros habitadores: mira lo que hace y deshace
el tiempo.
Vlgame el Cielo! dijo Critilo. Y qu dijeran, si volvieran hoy a Roma los
Camilos y Dentatos, si el buen Sancho Minaya a Toledo, si Gracin Ramrez a Madrid,
Lan Calvo a Burgos, el Conde Alperche a Zaragoza y Garci Prez a Sevilla? Si pasearan
por estas calles y las hallaran ocupadas de coches y de carrozas, si vieran estas tiendas y
esta perdicin?
Volteaba la rueda y escondase el buen Tiempo, y todo lo bueno con l, aquellos hombres
buenos y llanos, sin artificio ni embeleco, tan sencillos en el vestido como en el nimo, sin
pliegues en las capas y sin dobleces en el alma, con el pecho desabrochado mostrando el
corazn, la conciencia a ojo, con el alma en la palma, y por eso vitoriosa: hombres, al fin,
del tiempo antiguo, y con todo eso muy ricos y sobrados, desaliados y nunca ms bien
puestos; que cuando los hombres eran ms sencillos, aseguran que haba ms doblones.
Escondanse aqullos y salan otros, antpodas suyos en todo, embusteros, mentirosos,
falsos y faltos, que se corran de que les llamasen buenos hombres, ms pequeos de cuerpo
y tambin de alma, y con ser todos palabras, no tenan palabra; mucho de cumplimiento y
nada de verdad, mucho de circunstancia y nada de sustancia, gente de poca ciencia y de
menos conciencia.
stos deca Critilo yo jurara que no son hombres.
Pues qu?
Sombras de aqullos que van delante: medio hombres, pues no tienen entereza. Oh
cundo volvern aquellos primeros, agigantados hijos de la fama!
Dejad deca el Cortesano, que an volvern a tener vez
S, pero qu tarde, si se ha de acabar primero la mala semilla destos.
De lo que gustaba mucho Andrenio, y tanto que no pudo contener la risa, era de ver rodar
los trajes y dar vueltas los usos, y ms mirando hacia Espaa, donde no hay cosa estable en
esto del vestir. A cada tumbo de la rueda se mudaban, y siempre de malo en peor, con
mucho gasto y figurera. Un da salan con unos sombreros anchos y bajos, que parecan
gorras; al otro da, otros amorrionados que parecan capacetes; luego otros pequeos y
puntiagudos, que parecan alhajas de tteres y hacan bravas figuras. Pasaban estos y
sucedan otros chatos y anchos con dos dedos de falda que parecan bacinillas y aun olan
mal; mas al otro da los dejaban y salan con otros tan altos que parecan orinales.
Quebrbanse estos tambin y sacaban los gaviones con una vara de copa y otra de falda. Ya
pequeos, ya tan grandes que se pudieran hacer dos, de cada uno, de los primeros. Y es lo
bueno que los que hacan ms ridiculas figuras se burlaban de los pasados, diciendo que
parecan figurillas; mas luego, los que se seguan les llamaban a ellos figurones. Fue de
modo que en poco rato que lo estuvieron mirando contaron ms de una docena de formas
diferentes de solos sombreros. Qu sera de todo el dems traje? Las capas, ya eran tan
largas y prolijas que parecan ir fajados en ellas, ya tan cortas y tan bien criadas que cuando
sus amos estaban sentados, ellas se quedaban en pie. Dejo las calzas, ya afolladas, ya
botargas, los zapatos, ya romos, ya puntiagudos.
Qu cosa tan graciosa! deca Andrenio. Seores, quin inventa estos trajes, quin
saca estos usos?
Ah me digas t, que hay bien que rer; porque has de saber que llega un gotoso que tiene
necesidad de llevar el pie holgado, y clzase un zapato romo y ancho por su comodidad,
diciendo: Qu importa que el mundo sea ancho, si mi zapato es estrecho? Los otros que
lo ven, luego lo apetecen, y dan todos en llevar zapatos romos y parecer gotosos y
patituertos. Si una mujer pequea hubo menester ayudarse de chapines, aadiendo de
corcho lo que le faltaba de persona, luego todas las otras dan en llevarlos, aunque sean ms
crecidas que la Giralda de Sevilla o la Torre Nueva de Zaragoza. Llega en esto una muy
estirada en todo que no necesita dellos, antes la hacen embarazo, dales del pie y gusta de
irse en zapato; luego todas las otras la quieren imitar, aunque sean unas enanas, valindose
de la ocasin para ms soltura y para parecer nias. La otra flamenca dio en ir escotada,
vendiendo el alabastro, y quirenla seguir las de Guinea, feriando el azabache, que en unas
y en otras es una gran frialdad y un traje muy desharrapado. Y es de advertir que el peor y
ms deshonesto es el que dura ms. Pero para que riis de buen gusto, mirad aquella ristra
de mujeres que van una tras otra en la rueda del Tiempo. La primera lleva aquel
desproporcionado tocado que llamaron almirante y lo invent una calva; la otra que se
sigue lo troc por la arandela que hizo brava misin; sucede la otra con el bobo, que fue su
ms propio traje; trocle ya la que viene detrs por el trenzado, no mendigando un pelo
ajeno a su belleza; la quinta en orden lo dej para las mozas de cntaro y ech el cabello
atrs en una crecida cola; la sexta invent el moo, desmintiendo lo pelado; la sptima se
ech un gobelete al tozuelo, echando all cuanto la pudiesen decir; la octava va con una
trenza a la jineta a tuerto y a derecho; la nona con asa de cntaro, y pudiera de cantarilla.
Desta suerte va variando y desvariando hasta que vuelvan a su primera impertinencia.
Pero lo que fue, no ya de rer, sino de sentir, que siempre se va todo empeorando. Pues es
cosa cierta que con lo que gasta hoy una mujer, se vesta antes todo un pueblo. Ms plata
echa hoy en relumbrones una cortesana, que haba en toda Espaa antes que se
descubrieran las Indias. No conocan las perlas aquellas primeras seoras, pero ranlo ellas
en la fineza. Los hombres eran de oro y se vestan de pao; agora son asco y rozan
damasco. Y despus que hay tantos diamantes, ni hay fineza ni firmeza.
Hasta en el hablar hay su novedad cada da, pues el lenguaje de hoy ha docientos aos
parece algaraba. Y si no, leed esos fueros de Aragn, esas Partidas de Castilla, que ya no
hay quien las entienda. Escuchad un rato aquellos que van pasando uno tras otro en la rueda
del Tiempo.
Atendieron y oyeron que el primero deca fillo, el segundo fijo. el tercero hijo, y [el] cuarto
ya deca gixo a lo andaluz, y el quinto de otro modo, sino que no lo percibieron.
Qu es esto? deca Andrenio. Seores, en qu ha de parar tanto variar? Pues no
era muy buena aquella primera palabra fillo y ms suave, ms conforme a su original, que
es el latn?
S.
Pues por qu la dejaron?
No ms de por mudar, sucediendo lo mismo en las palabras que en los sombreros. Estos
de agora tienen por brbaros a los que aquel lenguaje, como si los venideros no hubiesen de
vengarlos a aquellos y rerse destos.
Psose de puntillas Critilo, desojndose hacia el oriente de la rueda.
Qu atiendes con tanto ahnco? le pregunt el Cortesano.
Estoy mirando si vuelven a salir aquellos Quintos tan famosos y plausibles en el mundo,
un don Fernando el Quinto, un Carlos Quinto y un Po Quinto.
Ojal que eso fuese y que saliese un don Felipe el Quinto en Espaa! Y cmo que
vendr nacido. Qu gran rey haba de ser copiando en s todo el valor y el saber de sus
pasados! Pero lo que noto es que antes vuelven a salir los males que los bienes: tardar, stos
lo que se avanzan aqullos.
Oh, s! dijo el Cortesano, detinense y mucho en volver los siglos de oro, y
adelntanse los de plomo y de hierro. Son las calamidades ms ciertas en repetir que las
prosperidades. As como el mal humor de una terciana y una cuartana tienen su da fijo, su
hora sabida, sin discrepar un punto, y el buen humor, la alegra, el contento, no le tienen ni
repiten a la hora: las guerras, las rebeliones no discrepan un lustro, las pestes ni un ao, las
secas no pierden vez, vuelven las hambres, las mortandades, las desdichas por sus pasos
contados.
Pues si eso es as dijo Andrenio, no se les poda tomar el pulso a las mudanzas y el
tino a la vicisitud de la rueda, para prevenir los remedios a los venideros males y saberlos
desviar?
Ya se podra respondi el Cortesano, pero como fenecieron aqullos que entonces
vivan y suceden otros de nuevo sin recuerdo de los daos, sin experiencia de los
Pues a fe que no es ronca, sino bien clara, su fama. Aqul es el plausible alcalde
Ronquillo, blasn de la justicia.
Y aquel otro que todo lo averigua?
Ese es el proverbio, por quien deca el rey Catlico, a cualquiera escndalo que suceda:
Vaya y averigelo Vargas. Todo lo aclaraba y nada confunda, con que tambin ha tenido
en estos tiempos la justicia sus Quiones.
Cansbanse ya ellos de ver, pero no la rueda de dar vueltas, y a cada tumbo se trastornaba
el mundo. Caan las casas ms ilustres y levantbanse otras muy obscuras, con que los
decendientes de los reyes andaban tras los bueyes, trocndose el cetro en aguijada, y tal vez
en un cepillo. Al contrario, los lacayos suban a Belengabores y Taicosamas. Vieron un
nieto de un herrador muy puesto a la jineta, y otro muy a caballo, rodeado de pajes aqul
cuyo abuelo iba tal vez lleno de pajas. Decantbase la rueda y comenzaban a bambalear las
torres y los homenajes, caan los alczares y empinbanse los aduares, y al cabo de aos los
nobles eran villanos.
Quin es aquel deca Andrenio que vive en la casa solar de los condes de Tal?
Un Homero que, haciendo mala harina, hizo muchos ducados; de modo que valen ms
sus salvados que la harina de muchos nobles.
Y en aquella otra de los duques de Cual?
Un otro que vendi mal y las compr bien.
Pues es posible ponderaba Critilo que no se contente ya la desvergonzada vanidad
de stos con levantar sus casas de nuevo, sino que quieren hollar las ms antiguas y las que
eran de mejor solar?
Salan unos ingenios noveleros con unos discursos viejos, opiniones rancias, pero bien
alcoholadas con lindo lenguaje, y vendanlas por invencin suya, y de verdad que lo era.
Engaaban luego a cuatro pedantes; mas llegaban los varones sabios y ledos, y decan:
sta no es la dotrina de aquellos antiguos? En un rincn del Tostado se hallar sazonado
y cocido todo lo que stos blasonan por crudo y valiente pensar. Lo que stos hacen no es
ms que sacarlo de aquella letra gtica y estamparlo en la romana, ms legible, mudando la
cuadrada en redonda, echando un papel blanco y nuevo, y con esto ctalo aqu concepto
nuevo. A fe que estos ecos que son de aquella lira, y que este tomo es de toma.
Lo mismo que en la ctedra suceda en el pulpito con notable variedad, que en el breve rato
que se asomaron a ver la rueda notaron una docena de varios modos de orar. Dejaron la
sustancial ponderacin del sagrado texto y dieron en alegoras fras, metforas cansadas,
haciendo soles y guilas los santos, inares las virtudes, teniendo toda una hora ocupado el
auditorio pensando en una ave o una flor. Dejaron esto y dieron en descripciones y
pinturillas. Lleg a estar muy valida la humanidad, mezclando lo sagrado con lo profano, y
comenzaba el otro afectado su sermn por un lugar de Sneca, como si no hubiera San
Pablo: ya con trazas, ya sin ellas, ya discursos atados, ya desatados, ya uniendo, ya
postulando, ya echndolo todo en frasecillas y modillos de decir, rascando la picazn de las
Tampoco.
De los prncipes?
No discurres bien.
No son los hilos de las vidas?
S.
Pues segn fueren ellas, as sern ellos.
Noble hay que sacan dl hilo de estopa, y plebeyo que sacan dl hilo de plata y aun de
oro.
All se acababa uno, acull otro, faltbale muy poco a ste cuando comenzaba aqul: que lo
que la naturaleza va hilando de la vida, el cielo lo va devanando, y quitndonos los das con
sus vueltas; y cuando los mortales andan ms diligentes y ms solcitos, saltando y
brincando, entonces se van ms deshaciendo.
Pero qu a lo callado, qu a las sordas, nos van urdiendo la muerte ponderaba
Critilo cuando nos van devanando la vida! Engase sin duda aquel otro filsofo en decir
que, al moverse esas celestes esferas de esos once cielos, hacen una suavsima msica, un
muy sonoro ruido. Ojal que eso fuera, que nos despertaran de nuestro sueo fuera un
citarnos a cada instante de remate; no fuera msica para entretenernos, sino un recuerdo
para desengaarnos.
Mirronse ya a s mismos y vieron lo poco que les faltaba por devanar, que fue materia de
harto desengao para Critilo, si para Andrenio de melancola.
Esto bastar por agora les dijo el Cortesano, y bajemos a comer, no diga el otro
simple letor: De qu pasan estos hombres, que nunca se introducen comiendo ni cenando,
sino filosofando?
Acertaron a pasar por una plaza, la de mayor concurso, que sera sin duda la Navona, donde
hallaron un numeroso pueblo dividido en enjambres de susurro, aguardando alguno de sus
espectculos vulgares, que el Cortesano al verle realz con su moral observacin y ellos
con especial desengao. Pero qu espanta vulgo fuese ste, nos lo afianza declarar la
siguiente crisi.
CRISI UNDCIMA
La suegra de la Vida
Muere el hombre cuando haba de comenzar a vivir, cuando ms persona, cuando ya sabio
y prudente, lleno de noticias y experiencias, sazonado y hecho, colmado de perfecciones,
cuando era de ms utilidad y autoridad a su casa y a su patria: as que nace bestia y muere
muy persona. Pero no se ha de decir que muri agora, sino que acab de morir, cuando no
es otro el vivir que un ir cada da muriendo. Oh ley por todas partes terrible la de la
De ti mismo.
De m, y por qu?
Porque es niera esto respeto de lo que por ti pasa. Sabes t dnde tienes los pies?
Sabes por dnde caminas?
Lo que yo s es replic Andrenio que no me metiera all por donde el mundo, y ste
por un vil inters se expone a tan grande riesgo.
Qu bueno est eso! le dijo el Cortesano. Oh, si t te vieses andar, no slo de
aquel modo, sino con harto mayor peligro, qu sentiras y qu diras!
Yo?
S, t.
Por qu?
Dime, no caminas cada hora y cada instante sobre el hilo de tu vida, no tan grueso ni tan
firme como una maroma, sino tan delgado como el de una araa, y aun ms, y andas
saltando y bailando sobre l? Ah comes, ah duermes y ah descansas sin cuidado ni
sobresalto alguno. Creme que todos los mortales somos volatines arriesgados sobre el
delgado hilo de una frgil vida: con esta diferencia, que unos caen hoy, otros maana.
Sobre l fabrican los hombres grandes casas y grandes quimeras, levantan torres de viento y
fundan todas sus esperanzas. Admranse de ver al otro temerario andar sobre una gruesa y
asegurada maroma, y no se espantan de s mismos, que restriban sobre una, no cuerda, sino
muy loca confianza de una hebra de seda; menos, sobre un cabello; aun es mucho, sobre un
hilo de araa; aun es algo, sobre el de la vida, que aun es menos. De esto s que debran
andar atnitos, aqu s que se les haban de erizar los cabellos, y ms reconociendo el
abismo de infelicidades, donde los despea el grave peso de sus muchos yerros.
Salgamos, salgamos de aqu luego, al mismo punto! grit Andrenio.
Poco importa dijo Critilo dejar la consideracin, si no salimos del riesgo; bien
podremos olvidarle, mas no evitarle.
Volvieron ya a su posada, llamada el Mesn de la Vida. Aqu les dej el Cortesano citados
para otro gran da, si ya no les faltase la noche, que fue atencin precisa. Recibiles con
lisonjero agasajo su agradable huspeda, mostrndose muy cuidadosa en su asistencia y
regalo. Convidlos a la cena diciendo:
Aunque no se vive para comer, se come para vivir.
Cerrse la noche y trataron ellos de cerrar los ojos, pasando a ciegas y a escuras la mitad de
la vida. Y si dicen que el sueo es un ensayo de la muerte, yo digo que no es sino un olvido
de ella. banse ya encaminando al sepulcro del sueo muy descuidados y seguros, cuando
lleg a embargrseles uno de los muchos pasajeros que all se alojaban. ste, acercndose a
ellos disimulado, les dio voces a la sorda dicindoles:
plvora sorda, armada nos est una emboscada traidora contra la felicidad ms segura.
Pero, para que me creis, seguidme, que lo habis de ver con vuestros ojos y tocar con esas
manos, sin hacer el menor sentimiento, porque seramos perdidos antes con antes.
Y diciendo y haciendo, levant una losa que estaba bajo de su mismo lecho: de modo que la
asechanza estaba inmediata a su descanso. Descubrise un boquern espantoso y lgubre,
por donde les anim a bajar, yendo l delante; y a la luz de una disimulada linterna los fue
conduciendo a unas profundas cuevas, a unos soterrneos tan inferiores que pudieran ser
llamados con mucha razn infiernos. All les fue mostrando un espectculo tan crudo y tan
horrendo que pudiera hacer estremecer los huesos y dar diente con diente el solo
imaginarlo. Porque all vieron y conocieron todos aquellos pasajeros que haban echado
menos, aunque muy desfigurados, tendidos por aquellos suelos. Estuvieron un gran rato sin
poder hablar palabra, que aun para alentar les falt el nimo, tan muertos ellos como los
que yacan.
Hay tal carnicera? dijo Andrenio, ms suspirando que pronunciando. Hay tal
catstrofe de brbara impiedad? Aqul es sin duda el prncipe que vimos cuatro das ha, tan
agraciado y lindo que era las delicias del mundo, tan cortejado y adorado de todos. Mirad
qu solo yace, dejado y olvidado. Pereci su memoria con el ruido; que no nacindole,
luego es uno olvidado.
Aquel otro deca Critilo es aquel ruidoso campin conducidor de huestes valerosas.
Mirad agora qu desacompaado yace y solo, el que antes haca temblar el mundo con su
valor, agora nos hace temblar a nosotros con horror, y el que triunf de tanto enemigo ya es
trofeo de tanto gusano.
Contemplad les deca el Pasajero qu fiera y qu fea est aquella tan hermosa.
Convirtise su florido mayo en un erizado diciembre. Cuntos por ver esta cara perdieron
el ver la de Dios y gozar del cielo!
Amigo deca Andrenio, dinos por tu vida quin ejecuta semejantes atrocidades.
Son acaso ladrones que por robarles el oro les quitan la preciosa vida? Pero ms malicia
indica el estar tan desfigurados, medio comidos algunos y aun rodas las entraas. Aqu
alguna cruel Medea se oculta, que as desmiembra sus hermanos, alguna infernal Meguera,
que ya poco es troglodita.
No os deca yo? ponderaba el Pasajero. Celebrad agora el corts agasajo de
vuestra agradable patrona!
Pues an no acabo yo de creer dijo Andrenio que una fiereza tan atroz quepa en tal
agrado, tal crueldad en tal beldad; ni es posible que una patrona tan humana nos sea tan
traidora.
Seores mos, esto pasa en su misma casa, aqu lo estamos viendo y lamentando. Ved
agora quin lo ejecuta; por lo menos ella lo consiente. ste es el dejo de su cortejo, ste el
paradero de su agasajo y ste el remate de su hospedaje. Mirad qu caro se paga, atended en
qu paran las paredes entoldadas de sedas, el servicio de plata, las doradas y mullidas
camas, el convite y el regalo.
Esto estaban viendo, y no creyndolo, cuando de repente se hizo bien de sentir un horrible
sonido, un espantoso estruendo, como de muchas campanas, que doblaban el espanto.
Correspondale otro lastimero ruido de suspiros y lamentos. Quisieron nuestros peregrinos
echar a huir y meterse en salvo, mas no pudieron, porque ya comenzaban a entrar de dos en
dos funestos enlutados, con sus capuces tendidos, que no se les divisaba el gesto. Traan
antorchas amarillas en las manos, no tanto para alumbrar los muertos cuanto para dar luz de
desengao a los vivos, que la han bien menester. Retirronse a un rincn los espantados
peregrinos sin osar hablar palabra, con que dieron ms lugar a la atencin para ver lo que
pasaba y or lo que decan, aunque muy bajo, dos de aquellos enlutados que les cayeron
ms cerca.
Qu brava fiereza deca el uno la de esta cruel tirana! Al fin hembra, que todos los
mayores males lo son: la hambre, la guerra, la peste, las arpas, las sirenas, las furias y las
parcas.
S responda el otro, pero ninguna como sta, que si las dems persiguen y
atormentan, no es con tal exceso. Si una calamidad os quita la hacienda, djaos la salud; si
la otra la salud, djaos la vida; si sta os priva de la dignidad, djaos los amigos para el
consuelo; si aqulla os roba la libertad, djaos la esperanza. De modo que ninguna de las
desdichas apura del todo: todas operan algo para el consuelo. Esta sola, peor de cuantas
hay, todo lo barre, con todo acaba de una vez, con la hacienda, con la patria, amigos,
deudos, hermanos, padres, contento, salud y vida: enemiga mayor del gnero humano,
asesina de todos.
Bstale dijo el otro ser peor que cuada, pero que madrastra, pues suegra de la vida:
qu otro puede ser la Muerte?
Mas al nombrarla, ella como tan ruin, acudi luego. Comenzaron a entrar los de su squito,
que es grande, unos que la preceden y otros que la siguen. Estaban espantados nuestros
peregrinos, callando como unos muertos, y cuando esperaban ver entrar en fnebre pompa
tropas de fantasmas, catervas de visiones, ejrcitos de trasgos, multitud de larvas y un
escuadrn de funestos monstruos, vieron muy al contrario muchos ministros suyos muy
colorados, gruesos y lucidos; no slo no tristes, pero muy risueos y placenteros, cantando
y bailando con brava chanza y bureo. Furonse partiendo por todo aquel teatro soterrneo,
con que comenzaron ya a respirar nuestros peregrinos; y aun habiendo cobrado nimo,
Andrenio se fue acercando a uno de ellos que le pareci de mejor humor y de buen gusto:
Seor mo le dijo, qu buena gente es sta?
Mirselo l y vindole algo encogido le dijo:
Acaba ya de desenvolverte, que aun en el palacio de la Muerte no conviene ser el mozo
vergonzoso; ms vale tener un punto, y aun dos, de entremetido. Sabrs que ste es el
cortejo de la reina de todo el mundo, mi seora la Muerte, que ah cerca viene. Nosotros
somos sus ms crueles verdugos.
No lo parecis replic Critilo, desencogindose tambin pues veniste de fiesta y de
placer, cantando y riendo. Yo siempre cre que los asesinos suyos eran tan fieros como
crueles, intratables y speros, consumidores y consumidos, de tan mala catadura como ella.
sos respondi l, doblando la risa eran los del tiempo antiguo. Ya no se usan, todo
est muy trocado. Nosotros la asistimos ahora.
Y quin eres t? le pregunt Andrenio.
Yo soy, no lo creeris, un hartazgo, y aun por eso tan cariharto.
Y aquel otro?
Es un convitn. ste de mi otro lado es un almuerzo, el de ms all un merendn, la otra
una fiambrera, aqulla las buenas cenas que han muerto a tantos.
Y aquel adamado y galn?
Es un mal francs.
Y aquellas otras tan lindas?
Son unas bas, y as de los que veis, que ya los ms de los mortales se mueren por lo que
les mata, y apetecen lo que les acarrea la muerte. Antes mora un hombre de una
pesadumbre, de un despecho, de un cansancio; pero ya han dado mucho en la cuenta, no los
matan ya pesares ni acaban penas. Quin creer que aquella tan blanca como est all es
una leche de almendras y que no pocos mueren de ella? Otra cosa te s decir, que ya los
menos son los que matan los asesinos de la Muerte, y los ms los que ellos mismos se
matan; ellos se la toman por sus manos. Veis all los desrdenes, asesinos de la juventud:
aquel tan agradable es un jarro de agua fra, aquellos otros tan bellos son los soles de
Espaa, los serensimos de Italia, las lunas de Valencia, los dolores de Francia, toda ella
linda gente.
No paraban de entrar achaques, y sin saberse por dnde, aunque por todas partes, y deca
Andrenio:
Hartazgo mo, por dnde entran stos?
Por dnde? Muerte no venga, que achaque no falta. Pero atended, que entra ya ella
misma, si no en persona, en sombra y en huesos.
En qu lo conoces?
En que comienzan a entrar ya los mdicos, que son los inmediatos a ella, los ms ciertos
ministros, los que la traen infaliblemente.
No me dejes, Hartazgo mo, que querra drmelo de curiosidad; dems que estoy ya
temblando aquel su mal gesto.
Pues advierte que no le tiene ni malo ni bueno, para proceder ms descarada.
Con qu ojos nos mirar?
Con ningunos, que no tiene miramiento.
Qu mala cara nos har!
Sentse ya en aquel trono de cadveres, en una silla de costillas mondas, con brazos de
canillas secas y descarnadas, sitial de esqueletos, y por cojines calaveras, bajo un deslucido
dosel de tres o cuatro mortajas, con goteras de lgrimas y randas al aire de suspiros, como
triunfando de soberanas, de bellezas, de valentas, de riquezas, de discreciones y de todo
cuanto vale y se estima. Luego que estuvo de asiento, trat de tomar residencia a sus
ministros, comenzando por el valido. Y cuando la imaginaran terrible fiera, horrenda y
espantosa, al fin de residencia la experimentaron, al revs, gustosa, placentera y entretenida
y muy de recreo; cuando aguardaban que arrojase en cada palabra un rayo, oyeron una y
otra chanza; y en vez de una envenenada saeta en cada razn, comenz un lindo humor a
entretenerse desta suerte:
Venid ac, Pesares deca, y no os me alleguis muy cerca; ms all, ms de lejos:
cmo os va de matar necios? Y vosotros, Cuidados, cmo os va de asesinar simples?
Salid ac, Penas, cmo [os] va de degollar inocentes?
Muy mal, seora la respondieron, que ya todos caen en la cuenta de no caer ni en la
cama, cuanto menos en la sepultura. No se usa ya el morir de tontos, todo va a la malicia.
Apartaos, pues, vosotros mata bobos, y salid ac vosotros, mata locos.
Salt al punto la Guerra con sus asaltos y choques.
Oh amiga ma! la dijo, cmo te va de degollar centenares de millares de franceses
en Espaa y de espaoles en Francia? Que si se sacase la cuenta de los que han muerto las
gacetas francesas y relaciones espaolas, llegara sin duda a docientos mil espaoles cada
ao y otros tantos franceses, pues no viene relacin que no traiga veinte y treinta mil
degollados.
Es engao, seora, que no mueren peleando al cabo del ao ocho mil de ambas partes.
Mienten las relaciones y mucho ms las gacetas.
Cmo no, cuando yo veo que de todos cuantos van a la campaa no vuelve ninguno?
Qu se hacen?
Qu? Mueren de hambre, seora, de enfermedades, de mal pasar, de necesidad, de
desnudez y de desdichas.
Eh, que todo es uno para m! dijo la Muerte. Ellos, al cabo, no perecen todos, sea
de pelear, sea de no pelear, sea de lo que fuere? Sabis lo que me parece?: que la campaa
es como la casa de juego, que todo el dinero se hunde en ella, ya en barajas, ya en baratos,
en luces y en refrescos. Oh buen prncipe aquel, y grande amigo mo, que acorralaba veinte
mil espaoles en una plaza y los haca perecer todos de hambre, sin dejarles echar mano a
la espada! Si eso hicieran, no haba para comenzar de toda Francia: que a los espaoles no
les han faltado sino cabos chocadores, no soldados avanzadores. Pues aquel otro que hizo
perecer ms de otros tantos a vista del enemigo, todos de hambre y de desdicha de jefes!
Pero qutame de delante, anda de ah, Guerra mal nacida y peor ejercitada, pues sin pelear,
cuando el ejrcito se denomin del ejercicio.
Yo s, seora, que mato y asuelo y destruyo en estos tiempos todo el mundo.
Quin eres t?
Pues no me conoces? Ahora sales con eso, cuando yo cre que estaba en tu valimento?
No doy en la cuenta.
Yo soy la Peste que todo lo barro y todo lo ando, pasendome por toda la Europa, sin
perdonar la saludable Espaa, afligida de guerras y calamidades; que all va el mal donde
ms hay. Y todo esto no basta para castigo de su soberbia.
Salt al punto un tropel de entremetidos, diciendo:
Qu dices, qu blasonas t? No sabes que toda esta matanza a nosotros se nos debe?
Quines sois vosotros?
Quines? Los Contagios.
Pues en qu os diferenciis de las Pestes?
Cmo en qu? Dganlo los mdicos, o si no, dgalo mi compaero, que es ms simple
que yo.
Lo que s es que mientras los ignorantes mdicos andan disputando sobre si es peste o es
contagio, ya ha perecido ms de la mitad de una ciudad; y al cabo, toda su disputa viene a
parar en que la que al principio, o por crdito o por incredulidad, se tuvo por contagio,
despus al echar de las sisas o gabelas fue peste confirmada y aun pestilencia incurable de
las bolsas. Al fin, vosotros, Pestes o Contagios, sus alcahuetes, quitosme de delante, que
no hacis cosa a derechas; pues slo las habis con los pobres desdichados y desvalidos, no
atrevindoos a los ricos y poderosos, que todos ellos se os escapan con aquellas tres alas de
las tres eles: luego, lejos y largo tiempo, esto es, luego en el huir, lejos en el vivir y largo
tiempo en volver. De modo que no sois sino mata desdichados, aceptadores de personas, y
no ministros fieles de la divina justicia. Yo s, seora, que soy el verdugo de los ricos, la
que no perdono a los poderosos.
Quin eres t que pareces la fnix entre los males?
Yo dijo soy la Gota, que no slo no perdono a los poderosos, pero me encarnizo en
los prncipes y los mayores monarcas.
Gentil partida! dijo la Muerte. T, no slo no les quitas la vida, pero dicen que se
les alargas veinte o treinta aos ms desde que comienzas. Y lo que se ve es que estn muy
bien hallados contigo, sirvindoles de arbitrio de su poltronera y de alcahueta de su ocio y
su regalo. Sepan que yo tengo que hacer reforma de malos ministros y desterrarlos a todos
por intiles y ociosos donde hay mdicos. Y he de comenzar por aquella gran follona la
Cuartana, por quien jams dobla campana, que no sirve sino de hacer regalones los
hombres agotando el vino blanco y encareciendo las perdices. Mirad qu cara de hipcrita:
ella come bien y bebe mejor, y sin hacerme servicio alguno pide premio, despus de
muchas ayudas de costa. Hola! mis valientes, los matantes, dnde andis? Dolores de
costado, tabardillos y detenciones de orina, andad luego y acab con estos ricos, con estos
poderosos que se burlan de las pestes y se ren de la gota y hacen fisga de la cuartana y
jaqueca.
Rehusaban ellos la ejecucin del mandato y no se movan.
Qu es esto? dijo la Muerte, Parece que temis la empresa: de cundo ac?
Seora la respondieron, mndanos matar cien pobres antes que un rico, docientos
desdichados antes que un prspero, aunque sea Colona. Porque dems de que son muy
dificultosos de asesinar stos, nos concitamos el odio universal de todos los otros.
Oh qu bueno est eso! ponder la Muerte. Y agora estamos en eso? Si en eso
reparamos, nada valdremos. Ora yo os quiero contar al propsito y al ejemplo; y demos este
rato de treguas a los mortales, que no hay suspensin de mis flechas como un rato de
olvido, cuando la memoria de la muerte toda la vida desazona. Habis de saber que cuando
yo vine al mundo (hablo de mucho tiempo, all en mi noviciado), aunque entr con vara
alta y como plenipotenciaria de Dios, confieso que tuve algn horror al matar y que anduve
en contemplaciones a los principios si matar ste, no sino aqul, si el rico, si el poderoso,
si la hermosa, no sino la fea, si el mozo gallardo, si el viejo. Pero al fin, ya me resolv con
harto dolor de mi corazn, aunque dicen que no le tengo, ni entraas y que soy dura: qu
mucho, si soy toda huesos?
Determin comenzar por un mozo rollizo y bello como un pino de oro, destos que hacen
burla de mis tiros; parecime que no hara tanta falta en el mundo ni en su casa como un
hombre de gobierno hecho y derecho. Encarle mi arco, que an no usaba de guadaa ni la
conoca; confieso que me temblaba el brazo, que no s cmo me acert el tiro, pero al fin l
qued tendido en aquel suelo, y al mismo punto se levant todo el mundo contra m,
clamando y diciendo: Oh cruel! Oh brbara Muerte! Mirad quin ha asesinado: a un
mancebo, el ms lindo que ahora comenzaba a vivir, en lo ms florido de su edad. Qu
esperanzas ha cortado, qu belleza ha malogrado la traidora! Aguardara a que se sazonara,
y no cogiera el fruto en agraz y en una edad tan peligrosa. Oh mal lograda juventud!
Llorbanle sus padres, lamentbanse sus amigos, suspiraban muchas apasionadas, hizo
duelo a toda una ciudad. De verdad que qued confusa y aun arrepentida de lo hecho.
Estuve algunos das sin osar matar ni parecer, pero, al fin, l pas por muerto para ciento y
un ao. Viendo esto, trat de mudar de rumbo, encar el arco contra un viejo de cien aos.
A ste s, deca yo, que no le plaiera nadie, antes todos se holgaran, que a todos los tena
cansados con tanto reir y dar consejos. A l mismo pienso haberle hecho favor, que viva
muriendo; que si la muerte para los mozos es naufragio, para los viejos tomar puerto.
Flechle un catarro que le acab en dos das. Y cuando cre que nadie me condenara la
accin, antes bien todos me la aplaudieran, y aun la agradecieran, sucedi tan al contrario,
que todos a una voz comenzaron a malearla y a decir mil males de m, tratndome, si antes
de cruel, agora de necia, la que as mataba un varn tan esencial a la repblica. stos,
decan, con sus canas honran las comunidades y con sus consejos las mantienen. Agora
haba de comenzar a vivir ste, lleno de virtud, hombre de conciencia y de experiencia.
Estos agobiados son los puntales del bien comn. Qued, cuando o esto, de todo punto
acobardada, sin saber a quin llevarme: mal si al mozo, peor si al anciano. Tuve mi
reconsejo y determin encarar el arco contra una dama moza y hermosa. Esta vez s, deca,
que he acertado el tiro, que nadie me har cargo, porque sta era una desvanecida, traa en
continuo desvelo a sus padres y con ojeriza a los ajenos, la que volva locos (digo, ms de
lo que lo estaban) a los mozos, tena inquieto todo el pueblo; por ella eran las cuchilladas,
el ruido de noche, sin dejar dormir a los vecinos, trayendo sobresaltada la justicia; y para
ella es ya favor, cuando fuera venganza el dejarla llegar a vieja y fea. Al fin, yo la encar
unas viruelas que, ayudadas de un fiero garrotillo, en cuatro das la ahogaron. Mas aqu fue
el alarido comn, aqu la conjuracin universal contra mis tiros. No qued persona que no
murmurase, grandes y pequeos, echndome a centenares las maldiciones. Hay tan mal
gusto, decan, como el desta muerte? Hay semejante necedad, que una sola hermosa que
haba en el pueblo sa se la haya llevado, habiendo cien feas en que pudiera escoger, y nos
hubiera hecho lisonja en quitrnoslas de delante? Concitaban ms el odio contra m sus
padres, que llorndola noche y da, decan: La mejor hija, la que ms estimbamos, la
ms bien vista, que ya se estaba casada! Llevrase la tuerta, la coja, la corcovada; aqullas
sern eternas como vajilla quebrada. Impacientes, los amantes me acuchillaran si
pudieran: Hay tal crueldad, que no la enterneciesen aquellas dos mitades del sol en sus
dos ojos y ni la lisonjeasen aquellos dos floridos meses de sus dos mejillas, aquel oriente de
perlas de su boca y aquella madre de soles de su frente, coronada de los rayos de sus rizos?
Ello ha sido envidia o tirana. Qued aturdida desta vez, quise hacer el arco mil astillas.
Mas no poda dejar de hacer mi oficio: los hombres a vivir y yo a matar. Volv la hoja y
mat una fea. Veamos agora, deca, si callar esta gente, si estaris contentos. Pero
quin tal creyera! Fue peor, porque comenzaron a decir: Hay tal impiedad? Haytal
fiereza? No bastaba que la desfavoreci la naturaleza, sino que la desdicha la persiguiese!
No se diga ya ventura de fea. Clamaban sus padres: La ms querida, decan, el gobierno
de la casa, que estas otras lindas no tratan sino de engalanarse, mirarse al espejo y que las
miren! Qu entendida!, decan los galanes. Qu discreta! Asegroos que no saba ya
qu hacerme. Mat un pobre, parecindome le haca mercedes, segn viva de laceriado. Ni
por sas, antes bien, todos contra m. Seor, decan, que matara un ricazo, harto de gozar
del mundo, pase; pero un pobrecillo, que no haba visto un da bueno, gran crueldad!
Calla, dije, que yo me enmendar, yo matar antes de muchas horas un poderoso. Y as
lo ejecut. Mas fue lo mismo que amotinar todo el mundo contra m, que tena infinitos
parientes, otros tantos amigos, muchos criados y a todos dependientes. Mat un sabio y
pens perderme, porque los otros fulminaron discursos y aun stiras contra m. Mat
despus un gran necio y salime peor, que tena muchos camaradas y comenzaron a darme
valientes mazadas. Seores, en qu ha de parar esto, deca yo, qu he de hacer, a quin he
de matar? Determin consultar primero los tiros con aquellos mismos en quienes se haban
de ejecutar y que ellos mismos se escogiesen el modo y el cundo. Pero fue echarlo ms a
perder, porque a ninguno le vena bien, ni hallaban el modo ni el da: para holgarse y
entretenerse, eso s; pero para morir, de ningn modo. Djame, decan, concluir con estas
cuentas; agora estoy muy ocupado. Oh qu mala sazn! Querra acomodar mis hijos,
concertar mis cosas. De modo que no hallaban la ocasin ni cuando mozos ni cuando
viejos, ni cuando ricos ni cuando pobres: tanto, que llegu a un viejo decrpito y le
pregunt si era hora, y respondime que no, hasta el ao siguiente. Y lo mismo dijo otro,
que no hay hombre por viejo que est, que no piense que puede vivir otro ao. Viendo que
ni esto me sala, di en otro arbitrio, y fue de no matar sino a los que me llamasen y me
deseasen, para hacer yo crdito y ellos vanidad. Pero no hubo hombre que tal hiciese. Uno
slo me envi a llamar tres o cuatro veces. Hceme de rogar, para ver si la misma privacin
le causara apetito, y cuando llegu, me dijo: No te he llamado para m, sino para mi
mujer. Mas ella, que tal oy, enfurecida dijo: Yo me tengo lengua para llamarla cuando
muerto, l se tiene la culpa: era un desreglado, no slo en salud, pero aun enfermo:
enjagubase cien veces, variando tazas, el da de la mayor fiebre; tena en un saln doce
camas, pegada la una con la otra, y base revolcando por todas ellas del un lado al otro y
volviendo a deshacer la rueda en el mayor crecimiento. Viven apriesa y as acaban presto.
Pues en qu reparis?
Yo te lo dir: reparo, seora y dijo esto con notable sentimiento y aun con lgrimas
en que, con todo lo que matamos, hacemos ms riza que provecho, pues no enmiendan sus
vidas los mortales ni corrigen sus vicios; antes, se experimenta que hay ms pecados
despus de una gran peste y aun en medio della, que antes. Luego hall una ciudad de
rameras, y en lugar de una que pereci, acuden cuatro y cinco. Matamos a unos y a otros, y
ninguno de los que quedan se da por entendido. Si muere el joven, dice el viejo: stos son
unos desreglados, fanse en sus robusteces, atropellan con todo: no hay que espantar.
Nosotros s que vivimos, que nos sabemos conservar: caemos de maduros. De aqu es que
mueren ms mozos que viejos. Toda la dificultad est en pasar de los treinta; que de ah
adelante es un hombre eterno. Al contrario discurren los mozos cuando muere el viejo:
Qu se poda esperar dste? Bien logrado va; todos como l: De lo que ha vivido me
admiro. Si muere el rico, se consuela el pobre: Estos son voraces, comen bien, cenan
mejor, hasta reventar, no hacen ejercicio, no digieren, no consumen los malos humores, no
trabajan, no sudan como nosotros. Pero si muere el pobre, dice el rico: Estos desdichados
comen poco y mal alimento, andan desharrapados, duermen por los suelos: qu mucho?
Para ellos se hicieron los contagios, y faltaron las medicinas. Si muere el poderoso, luego
dicen que de pesares; si el prncipe, de veneno; si el docto, trabajaba de cabeza; si el
letrado, tena muchos negocios; si el estudiante, estudiaba mucho, viviera un poco ms y
supiera un poco menos; si el soldado, llevaba jugada la vida: como si l la llevase ganada!;
si el sano, fase en la salud; si el enfermizo, estbase dicho. Desta suerte, todos tratan y
piensan vivir ellos lo que los otros dejan. Ninguno escarmienta ni se da por entendido.
Buen remedio dijo la Muerte, matar de todo y por un parejo, mozos y viejos, ricos y
pobres, sanos y enfermos, para que viendo el rico que no solos mueren los pobres, y el
mozo que no solos los viejos, escarmienten todos y cada uno tema. Con eso no echarn el
perro muerto a la puerta del vecino ni se apelarn al otro reloj, como el que est cenando
capones en vspera de ayuno. Por eso yo doy bravos saltos de la choza al alczar y de la
barraca al homenaje.
Seora, yo no s ya qu hacerme dijo un mal carado ministro, no s de qu valerme
contra un cierto sujeto, que ha muchos aos que ando tras acabarle, y l bueno que bueno.
Si eso es, no le acabars.
Ni bastan con l pesares, desdichas, malas nuevas, prdidas grandes, muertes de hijos y
parientes: siempre vivo que vivo.
Es italiano? pregunt la Muerte. Porque eso slo le basta, que saben vivir.
No, seora, que si eso fuera no me cansara.
Es necio? Porque esos antes matan que mueren.
No lo creo, que harto sabe quien sabe vivir. l no trata sino de holgarse; no hay fiesta
que no goce, paseo en que no se halle, comedia que no vea, prado que no desfrutase, ni da
bueno que no le logre: cmo puede ser necio?
Sea lo que fuere concluy la Muerte, no hay tal cosa como echarle un mdico, o un
par para ms asegurarlo. Mirad (deca), ministros mos, no os cansis, no pongis estudio
en matar los muy sanos y robustos, los valientes, que la misma confianza los engaa. En
quien habis de poner todo el cuidado y conato es en matar un achacoso, un enfermizo, un
podrido, uno destos que cenan huevos. Ah est toda la dificultad, porque stos cada da
acaban y cada da resucitan. Y as veris que mientras acaba de acabar uno destos, mueren
ciento de los muy robustos, y llevan traza de acabar con todos.
Despachaba dos esbirros, un Ahito a matar un pobre y una Inedia a un rico. Replicaron
ellos que llevaban encontrados los frenos:
Eh, que no los entendis! les dijo. No habis odo, cuando enferma el pobre, decir
a todos que es de hambre, y unos y otros le envan y hacen que comer y le embuten, con
que viene a morir de replecin? Al contrario, al rico, luego dicen que es de ahito, que todo
su mal es de tragar, con que le quitan el comer y viene a morir de hambre.
Iban llegando ministros de la cruda reina de vanas partes, y decale:
De dnde vens? Dnde habis andado?
Y respondan las Mutaciones, de Roma; los Letargos, de Espaa. las Apoplejas, de
Alemania; las Disenteras, de Francia; los Dolores de costado, de Inglaterra; los
Romadizos, de Suecia; los Contagios, de Constantinopla, y la Sarna, de Pamplona.
Y en la Isla Pestilente, quin ha estado?
Ella es tal, que todos la habemos huido; que dicen se llam asi, ms por sus moradores
que por sus males.
Pues alto, id all todos juntos y no me dejis extranjero a vida.
Y tambin los prelados?
Mejor, que no tienen el vulgar remedio.
Esto estaban viendo y oyendo, no en sueos ni por imaginacin fantstica, sino muy en
desvelo y muy de veras, olvidados de s mismos, cuando ce la Muerte a una Decrepitud y
la dijo:
Llgate ah y emprende de buen nimo, que yo acometo cara a cara a los viejos, si a
traicin a los jvenes, y acaba ya con esos dos pasajeros de la vida y su peregrinacin tan
prolija, que tienen ya enfadado y cansado a todo el mundo. Vinieron a Roma en busca de la
Felicidad y habrn encontrado la Desdicha.
Aqu perecemos sin remedio iba a decir Andrenio, pero helsele la voz en la garganta
y aun las lgrimas en los prpados, asindose fuertemente de su conducidor peregrino.
CRISI DUODCIMA
La isla de la Inmortalidad
Error plausible, desacierto acreditado, fue aquel tan celebrado llanto de Jerjes cuando,
subido en una eminencia desde donde pudo dar vista a sus innumerables huestes que
agotando los ros inundaban las campaas, cuando otro no pudiera contener el gozo, l no
pudo reprimir el llanto. Admirados sus cortesanos de tan extrao sentimiento, solicitaron la
causa, tan escondida cuan impensada. Aqu el rey, ahogando palabras en suspiros, les
respondi: Yo lloro de ver hoy los que maana no se vern, pues del modo que el viento
lleva mis suspiros, as se llevar los alientos de sus vidas. Prevngoles las obsequias a los
que dentro de pocos aos, todos los que hoy cubren la tierra, ella los ha de cubrir a ellos.
Celebran mucho los apreciadores de lo bien dicho este dicho y este hecho. Mas yo rome de
su llanto, porque preguntrale yo al gran monarca del Asia: Sire, estos hombres, o son
insignes o vulgares: si famosos, nunca mueren; si comunes, ms que mueran. Eternzanse
los grandes hombres en la memoria de los venideros, mas los comunes yacen sepultados en
el desprecio de los presentes y en el poco reparo de los que vendrn. As, que son eternos
los hroes y los varones eminentes inmortales. ste es el nico y el eficaz remedio contra la
muerte les ponderaba a Critilo y a Andrenio su Peregrino, tan prodigioso que nunca
envejeca ni le surcaban los aos el rostro con arrugas del olvido, ni le amortajaron la
cabeza con las canas, repitiendo para inmortal. Seguidme (les deca), que hoy intento
trasladaros de la Casa de la Muerte al Palacio de la Vida, desta regin de horrores del
silencio a la de los honores de la fama. Decidme, nunca habis odo nombrar aquella
clebre isla de tan rara y plausible propiedad que ninguno muere ni puede morir si una vez,
entra en ella? Pues de verdad que es bien nombrada y apetecida.
Ya yo he odo hablar de ella algunas veces dijo Critilo, pero como de cosa muy
allende, acull en los antpodas: socorro ordinario de lo fabuloso lo lejos, y como dicen las
abuelas, de largas vas cercanas mentiras. Por lo cual yo siempre la he tenido por un espanta
vulgo, remitindola a su simple credulidad.
Cmo es eso de bene trobato? replic el Peregrino, Isla hay de la Inmortalidad,
bien cierta y bien cerca, que no hay cosa ms inmediata a la muerte que la inmortalidad: de
la una se declina la otra. Y as veris que ningn hombre, por eminente que sea, es estimado
en vida. Ni lo fue Ticiano en la pintura, ni el Bonarota en la escultura, ni Gngora en la
poesa, ni Quevedo en la prosa. Ninguno parece hasta que desaparece; no son aplaudidos
hasta que idos. De modo que lo que para otros es muerte, para los insignes hombres es vida.
Asegroos que yo la he visto y andado, gozndome hartas veces en ella, y aun tengo por
empleo conducir all los famosos varones.
Aguarda dijo Andrenio, djame hacer fruicin de semejante dicha: de veras que
hay tal isla en el mundo y tan cerca, y que en entrando en ella, adis muerte?
Dgote que la has de ver.
Aguarda, y que ya no habr ni el temor de morir, que aun es peor que la misma muerte?
Tampoco.
Ni el envejecer, que es lo que ms sienten las Narcisas?
Menos, no hay nada de eso.
De modo que no llegan los hombres a estar chochos ni decrpitos, ni a monear aquellos
tan prudentazos antes, que es brava lstima verlos despus niear los que eran tan hombres?
Nada, nada de eso se experimenta en ella. Oh, la bela cosa! En entrando all, digo,
fuera canas, fuera toses y callos, adis corcova, y me pongo tieso, lucido y colorado, y me
remozo y me vuelvo de veinte aos, aunque mejor ser de treinta.
Y qu dara por poder hacer otro tanto quien yo me s! Oh cundo me ver en ella,
libre de pantuflos y manguitos y muletillas! Y pregunto, hay relojes por all?
No, por cierto, no son menester, que all no pasan das por las personas.
Oh qu gran cosa! Por slo eso se puede estar all, que te aseguro que me muelen y me
matan cada cuarto y cada instante. Gran cosa vivir de una tirada y pasar sin or horas, como
el que juega por cdulas sin sentir lo que pierde. Qu mal gusto el de los que los llevan en
el pecho, sisndose la vida y intimndose de continuo la muerte! Pero, otra cosa, inmortal
mo, dime; no se come, no se bebe en esa isla? Porque si no beben, cmo viven? Si no se
alimentan, cmo alientan? Qu vida sera sa? Porque ac vemos que la sabia naturaleza,
de los mismos medios para el vivir hizo vida: el comer es vivir y es gustar. De modo que
todas las acciones ms necesarias para la vida las hizo ms gustosas y apetecibles.
En eso del comer respondi el Inmortal, hay mucho que decir.
mismo: autores todos validos de la Fama. Y es tal la eficacia deste licor que una sola gota
basta a inmortalizar un hombre, pues un solo borrn que echaba en uno de sus versos
Marcial, pudo hacer inmortales a Partenio y a Liciano (otros leen Liano), habiendo
perecido la fama de otros sus contemporneos, porque el poeta no se acord de ellos. Yace
en medio deste inmenso pilago de la Fama aquella clebre Isla de la Inmortalidad,
albergue feliz de los hroes, estancia plausible de los varones famosos.
Pues, dinos, por dnde y cmo se pasa a ella?
Yo os lo dir, las guilas volando, los cisnes surcando, las fnix de un vuelo, los dems
remando y sudando, as como nosotros.
Flet luego una chalupa, hecha de incorruptible cedro, taraceada de ingeniosas
inscnpciones, con iluminaciones de oro y bermelln, relevada de emblemas y empresas,
tomadas del Sorio, del Saavedra, de Alciato y del Solrzano; y deca el patrn haberse
fabricado de rabias que sirvieron de cubiertas a muchos libros, ya de nota, ya de estrella;
parecan plumas sus dorados remos, y las velas lienzos del antiguo Timantes y del
Velzquez moderno. Furonse ya engolfando por aquel mar en leche de su elocuencia, de
cristal en lo terso del estilo, de ambrosa en lo suave del concepto, y de blsamo en lo
odorfero de sus moralidades. Oanse cantar regaladamente los cisnes, que en verdad cantan
los del Parnaso; anidaban seguros los alciones de la Historia, y andaban saltando alrededor
del batel con mucha humanidad los delfines. Iban perdiendo tierra y ganando estrellas, y
todas favorables, con viento en popa, por irse reforzando siempre ms y ms los soplos del
aplauso. Y para que fuese el viaje de todas maneras gustoso, iba entretenindoles el
Inmortal con su sazonada erudicin: que no hay rato hoy ms entretenido ni ms
aprovechado que el de un bel parlar entre tres o cuatro. Recrase el odo con la suave
msica, los ojos con las cosas hermosas, el olfato con las flores, el gusto en un convite;
pero el entendimiento, con la erudita y discreta conversacin entre tres o cuatro amigos
entendidos, y no ms, porque en pasando de ah, es bulla y confusin. De modo que es la
dulce conversacin banquete del entendimiento, manjar del alma, desahogo del corazn,
logro del saber, vida de la amistad y empleo mayor del hombre.
Sabed les deca, oh mis candidatos de la fama, pretendientes de la inmortalidad!,
que lleg el hombre a tener, no ya emulacin, pero envidia declarada a una de las aves; y no
atinaris tan presto cul fuese sta.
Sera dijeron, el guila, por su perspicacia, seoro y vuelo?
No, por cierto, que se abate del sol a una vil sabandija, rozando su grandeza.
Sin duda que al pavn, por las atenciones de sus ojos entre tanta bizarra?
Tampoco, que tiene malos dejos.
Y al cisne, por lo candido y lo canoro?
Menos, que es un muy necio callar el de toda la vida.
A la garza, por su bizarra altanera?
Campeaban ya mucho, y de muy lejos dejbanse ver entre brillantes esplendores unos
portentosos edificios, que en divisndolos grit Andrenio:
Tierra, tierra!
Y el Inmortal:
Cielo, cielo!
Aqullos, sin ms ver dijo Critilo, son los obeliscos corintios, los romanos coliseos,
las babilnicas torres y los alczares persianos.
No son dijo el Inmortal, antes bien, calle la brbara Menfis sus pirmides y no
blasone Babilonia sus homenajes, porque stos los exceden a todos.
Cuando estuvieron ya ms cerca, que pudieron distinguirlos, conocieron que eran de
materia muy tosca y muy comn, sin arte ni symmetra, sin molduras ni perfiles, tanto que,
pasando Andrenio de admirado a ofendido, dijo:
Qu cosa tan baja y tan vil es sta! Qu edificios tan indignos de un tan sublime puesto!
Pues advierte le respondi el Inmortal que stos son los ms celebrados del mundo.
Qu importa, que lo material sea comn, si lo formal de ellos es bien raro? stos han sido
siempre venerados y plausibles, y con mucho fundamento cuando los anfiteatros y los
coliseos ya cayeron y estos estn en pie; aqullos acabaron, stos permanecen y durarn
eternamente.
Qu muro viejo y cado es aquel que causa horror el mirarle?
Aqul es ms celebrado y ms vistoso que todas las suntuosas fachadas de los palacios
ms soberbios: aqullas son las almenas de Tarifa por donde arroj el pual don Alonso
Prez de Guzmn.
Y es de notar ponder Critilo que ese Guzmn el Bueno fue en tiempo de don
Sancho el Cuarto.
A par dl campea aquel otro donde la no menos que valerosa matrona, levantando su
falda, levant bandera de gloriosa vitoria; que en una mujer, y al ver degollar el hijo, fue
valor de singular alabanza.
Qu cueva es aqulla que all se divisa, aunque tan obscura? No es sino muy clara y
muy esclarecida: aqulla es la tan
nombrada cueva Donga del inmortal infante don Pelayo, ms venerada que los dorados
alczares de muchos de sus antecesores y aun descendientes.
Qu arrasada trinchera es aqulla que all se admira?
Dgalo el Conde de Ancurt, que se acordar bien, pues ah perdi el renombre de
Invencible y lo gan el valeroso Duque del Infantado, mostrando bien ser nieto del Cid y
heredero de su gran valor. Por aquellas otras tres brechas introdujeron el socorro en
Valencianes aquellos tres rayos, tres bravos chocadores, el afortunado seor don Juan de
Austria, el nico francs en la constancia, el plausible prncipe de Conde y el Marte de
Espaa, Caracena.
Cmo no se descuellan aqu replic Critilo las pirmides gitanas, tan decantadas y
repetidas de los gramticos pedantes?
Y aun por eso, porque los reyes que las construyeron no fueron famosos por sus hechos,
sino por su vanidad. Y as veris que aun sus nombres se ignoran, ni se sabe quines
fueron: slo queda la memoria de las piedras, pero no de las hazaas de ellos. Tampoco
toparis aqu las doradas casas de Nern, ni los palacios de Heliogbalo, que cuando ms
doraban sus soberbios edificios, pavoneaban ms sus viles hierros.
Seores deca Andrenio, qu se ha hecho de tanto ostentoso sepulcro, con sus
necias inscripciones hablando, no con los caminantes materiales, como creyeron algunos
simples, sino con los pasajeros de la vida? Dnde estn, que no parecen?
sos s que fueron obras muertas fundadas en piedras fras. Gastaron muchos grandes
tesoros en labrar mrmoles, y no en famosos hechos: ms les importara ahorrar de jaspes y
aadir de hazaas. Y as vemos que no dura la memoria del dueo, sino de su desacierto;
alaban los que los miran los primores de las piedras, mas no las prendas, y tal vez
preguntan los pasajeros quin fue el que all yace y no saben responderles, quedando en
disputa el dueo: eterna necedad querer ser clebres despus de muertos a porfa de losas,
no habiendo sido vivos a costa de heroicos hechos.
Qu castillos son aqullos tan viejos, antiguallas que caducan de piedras bastas y
humildes, rodas del tiempo, indignos de estar a par de los prfidos costosos?
Mucho ms preciosos son stos y de ms estimacin. Aquel que ves all, mralo bien, que
an est[n] sudando sangre sus cortinas, es el nunca bien celebrado, pero s bien defendido
de los valerosos cruzados caballeros los Medinas, Mirandas, Barraganes, Sanogueras y
Guarales.
Segn eso, se es el Santelmo de Malta.
El mismo, el que basta [a] hacer sombra a todos los anfiteatros del orbe. Todos aquellos
otros que all ves los erigi el inmortal Carlos Quinto para defensa de sus dilatados reinos,
digno empleo de sus flotas y millones; que aun el palacio de recreacin que levant en el
Pardo, dispuso fuese en forma de castillo, por no olvidar el valor en el mismo deporte.
En medio de arcos triunfales, estaba una ni bien casa ni bien choza, ladendose con ellos.
Hay tal desproporcin? exclam Andrenio. Que permanezca entre tanta grandeza
tal bajeza, entre tanto lucimiento una cosa tan deslucida!
Qu bien lo entiendes! dijo el Inmortal. Pues advierte que compite estimaciones
con los ms empinados edificios, y aun se honran mucho los majestuosos alczares de estar
a par de ella.
Qu dices?
ciegos. De tal suerte que qued en duda cul fuese mayor barbaridad: la de ellos en degollar
su rey, sin ejemplar de la ms brbara fiereza; en l, de no confesarse catlico. Am la
hereja que tantas desdichas le ocasionaba, perdi ambas vidas, perdi ambas coronas, la
temporal y la eterna, y pudiendo inmortalizarse fcilmente declarndose catlico, muri de
todas maneras: de suerte que los herejes le degollaron y los catlicos no le aplaudieron. En
aquel otro de fiereza se estrell Nern, habiendo sido los seis primeros aos de su imperio
el mejor emperador, y los seis ltimos el peor. All pereci otro prncipe que comenz con
bros de un Marte y luego dio en las flaquezas de Venus. Desta suerte dieron al traste
muchos famosos escritores que habiendo sacado a luz obras dignas de la eternidad, con el
cacoetes del estampar y multiplicar libros se fueron vulgarizando; a otros, sus apasionados,
con obras postumas mal digeridas o impuestas, los deslucieron el crdito.
Reconociendo la dificultad de tomar puerto, el noticioso Inmortal, valindose de su
experiencia, gui el batel de arte que pudieron descubrirle, aunque estaba muy desmentido.
Abordaron ya con las mismas gradas de su muerte. Mas aqu consisti su mayor
imposibilidad de surgir, porque en la ltima se levantaba un arco triunfal de maravillosa
arquitectura, esmaltado de inscripciones y de empresas, formando una majestuosa entrada,
pero muy defendida con puertas de bronce, y stas con candados de diamantes, para que
ninguno pudiese entrar a su albedro y sin que lo mereciese. Y esto, con tal rigor, que daban
y tomaban el nombre y aun el renombre, como pudieran en la ms recelosa citadela; y
aunque algunos se usurpaban grandes renombres o se los apegaban sus lisonjeros, como del
Gran Seor, del Emperador del Septentrin, de el Prncipe de Mar y Tierra, y otros
semejantes disparates, no por eso tenan segura la entrada en la inmortalidad ni el ser
contados entre sus heroicos moradores. Para esto asista a la puerta un tan exacto cuan
absoluto portero, cerrando, y abriendo a quien juzgaba digno de la inmortalidad; y sin su
aprobacin no haba entrar pretendiente. Y es de advertir que no poda aqu nada el
soborno, que es cosa bien rara; no haba que meterle en la mano el dobln, porque l no era
de dos caras, nada vala el cohecho, nada alcanzaba el favor, tan poderoso en otras partes,
no escuchaba intercesiones ni se obraba con l bajo manga, que no la tena ancha; antes, de
una legua conoca a todo hombre; no haba echarle dado falso: qu bueno para ministro!
Pareca un vicecanciller de Aragn. Todo lo deslindaba y lo apuraba, no se ahorraba con
nadie, jams hizo cosa con escrpulo, no condescenda ni con seores ni con prncipes ni
con reyes, y lo que es ms, ni con validos. En prueba de esto, lleg en aquella misma
ocasin un grave personaje, no ya pidiendo, sino mandando que le abriesen las puertas tan
de par en par como al mismo conde de Fuentes. Mirselo el severo alcaide y a la primera
ojeada conoci que no lo mereca, y respondile:
No ha lugar.
Cmo que no replic l, habiendo sido yo el Famoso, el Mayor, el Mximo?
Preguntle quin le haba dado aquellos renombres. Respondi que sus amigos. Rilo
mucho y dijo:
Ms valiera que vuestros enemigos. Quit all, que vens descaminado! Quin os dio a
vos, seor, el renombre de Gran Prelado, docto, limosnero y vigilante?
Quin? Mis criados.
Mejor fuera que vuestras ovejas. Quin os apellid a vos el Roldn de nuestro siglo, el
Invencible, el Chocador?
Mis aliados, mis dependientes.
Yo lo creo as, y vosotros todos os lo bebis. Andad y borradme esos renombres, esos
supuestos blasones, nacidos de la desvergonzada lisonja. Quit all, que sois unos necios.
Como que se hizo la inmortalidad para tontos y la eterna fama para simples!
Qu portero es ste tan inexorable y rgido? pregunt Andrenio. A fe que no es a la
moda, inconquistable a los doblones: no ha asistido l en el Lobero, no toma ceques, no ha
venido l de los serrallos, y apostar que no ha platicado l con quien yo conoc portero en
algn da.
ste es le dijo el mismo Mrito en persona, hecho y derecho.
Oh gran sujeto! Agora digo que no me espanto; trabajo hemos de tener en la entrada.
Llegaban unos y otros a pretenderla en el reino de la Inmortalidad, y pedales las patentes
firmadas del constante trabajo, rubricadas del heroico valor, selladas de la virtud. Y en
reconocindolas desta suerte, se las pona sobre la cabeza y franquebales la entrada. La
desdicha de otros era que las topaba manchadas del infame vicio, y daba otra vuelta a la
llave.
Esta letra le dijo a uno parece de mujer.
S, s.
Y qu mala cuanto de ms linda mano! Quit all, qu asquerosa fama! Esta otra no
viene firmada, que aun para ello le doli el brazo a la poltronera. A mbar huele este papel:
ms valiera a plvora. Estos escritos no huelen a aceite, no son de lechuza apolnea.
Desengese todo el mundo que, en no viniendo las certificatorias iluminadas del sudor
precioso, ninguno me ha de entrar ac.
Lo que ms les admir fue el ver al mismo rey Francisco el Primero de Francia, que decan
haba das estaba en una de aquellas gradas, pidiendo con repetidas instancias ser admitido
a la inmortalidad entre los famosos hroes y siempre se le negaba. Replicaba l atendiese a
que haba obtenido el renombre de Grande y que as le llamaban, no slo sus franceses,
pero los italianos escritores.
Sepamos en virtud de qu deca el Mrito. Acaso, Sire, porque os visteis vendido
en Francia, vencido en Italia y prisionero en Espaa, siempre desgraciado? Parceme que
Pompeyo y vos fuisteis llamados grandes, segn aquel enigma: Cul es la cosa que,
cuanto ms la quitan, ms grande se hace? Pero entrad, siquiera por haber favorecido
siempre a los eminentes hombres en todo.
Del rey don Alonso les contaron que le haban puesto en contingencia su renombre de
Sabio, diciendo que en Espaa no era mucho, y ms en aquel tiempo, cuando no florecan
tanto las letras, y que advirtiese que el ser rey no consiste en ser eminente capitn, jurista o
astrlogo, sino en saber gobernar y mandar a los valientes, a los letrados, a los consejeros y
aguachirle, y as todo es broma cuanto dicen. Las ocho hojas de Persio duran hoy y se leen,
cuando de toda la Amaznida de Marso no ha quedado ms rastro que la censura de
Horacio en su inmortal Arte. ste s que ser eterno!
Y mostr un libro pequeo.
Miradle y leedle, que es la Corte en aldea del portugus Lobo; y estas otras, las obras de
S de Miranda y las seis hojas de la instruccin que dio Juan de Vega a su hijo, comentada
o realzada por el conde de Portalegre; esta Vida de don Juan el Segundo de Portugal,
escrita por don Agustn Manuel, digno de mejor fortuna: que los ms de estos autores
portugueses tienen pimienta en el ingenio.
Estas voces las repeta un prodigioso eco que exceda con mucho a aqul tan clebre que
est junto a nuestra eterna Blbilis, pues este su nombre no latino est diciendo que fue
mucho antes que los romanos, y hoy dura y durar siempre. Repeta aquel eco, no cinco
veces las voces como ste, sino cien mil, respondindose de siglo en siglo y de provincia en
provincia, desde la helada Estocolmo hasta la abrasada Ormuz, y no resonaba frialdades
como suelen otros ecos, sino heroicas hazaas, dichos sabios y prudentes sentencias. Y a
todo lo que no era digno de fama, enmudeca.
Volvieron en esto la atencin a las desmesuradas voces acompaadas de los duros golpes
que daba a las puertas inmortales un raro sujeto, que de verdad fue un bravo paso.
Quin eres t, que hundes ms que llamas? le pregunt el severo alcaide Eres
espaol? Eres portugus? O eres diablo?
Ms que todo eso, pues soy un soldado de fortuna.
Qu papeles traes?
Sola esta hoja de mi espada.
Y presentsela. Reconocila el Mrito, y no hallndola tinta en sangre, se la volvi
diciendo:
No ha lugar.
Pues le ha de haber! dijo enfurecindose. No me debis conocer!
Y aun por eso, que si furadeis conocido, no furadeis desechado.
Yo soy un reciente general.
Reciente?
S, que cada ao se mudan de una y de otra parte.
Mucho es le replic que siendo tan fresco, no vengis corriendo sangre.
Eh!, que no se usa ya; eso, all en tiempo de Alejandro y de los reyes de Aragn, cuyas
barras son seales de los cinco dedos ensangrentados que pas uno por el campo de su
escudo cuando quiso limpiar la vitoriosa mano, saliendo triunfante de una memorable
batalla. Qudese eso para un temerario don Sebastin y un desesperado Gustavo Adolfo. Y
digo ms, que si como sos fueron reyes, hubieran sido generales, nunca hubieran perecido;
cuando mucho, les hubieran muerto los caballos: que hay mucha diferencia de pelear como
amo o como criado. Yo he conocido en poco tiempo ms de veinte generales en una cierta
guerrilla, as la llamaba el que la invent, y no he odo decir que alguno de ellos se sacase
una gota de sangre. Pero dejmonos de disputas y hgase lo que se ha de hacer, que entre
soldados no se gastan palabras como entre licenciados. Ea, abrid!
Eso no har yo deca el Mrito, que no llegis con nombre, sino con voces.
Oyendo esto el tal cabo, ech mano y movi tal ruido que se alborot todo el reino de los
hroes, acudiendo unos y otros a saber lo que era. Lleg de los primeros el bravo macedn
y dijo:
Dejdmele a m, que yo le meter en razn y en el puo. Seor jefe le dijo, mucho
me admiro de que aqu os queris hacer de sentir, no habiendo hecho ruido en las
campaas. Tratad de volver all y por vuestra fama, obrad media docena de hazaas, no una
sola, que pudo ser ventura, sitiad un par de plazas reales, veamos cmo saldris con ellas:
que os puedo asegurar que me cuesta a m el entrar ac ms de cincuenta batallas ganadas,
ms de docientas provincias conquistadas, las hazaas no tienen nmero, aunque muy de
cuenta.
Sin duda le respondi, que sois el Cid, el de las fbulas. No dijera ms el mismo
Alejandro.
Pues l mismo es le dijeron.
Y cuando se crey haba de quedar aturdido, fue tan al revs, que comenz con bravo
desenfado a fisgarse dl y decir:
Mirad agora, y quin habla entre soldados de Flandes, sino el que las hubo contra lanzas
de marfil en la Persia, de paso en la India, y contra piedras en la Scitia! Vinirase l agora
a esperar una carga de mosquetes vizcanos, una embestida de picas italianas, una rociada
de bombardas flamencas! Voto a! Juro que no conquistara hoy a slo Ostende en toda
su vida!
Oyendo esto, el macedn hizo lo que nunca, que fue volver las espaldas. Enmudeci
tambin Anbal, por temer no le sacase lo de Capua, y el mismo Pompeyo porque no le
dijese que no supo usar de la vitoria. Desta suerte se retiraron todos los del tercio viejo. Y
rog el Mrito saliese alguno de los bravos campiones a la moda. Asomse uno de harto
nombre y djole:
Seor soldado, si vos tuvirades tan criminal la espada como civil la lengua, no
tuvirades dificultad en la entrada. Andad y pasaos por los dos templos del Valor y de la
Fama, que os prometo que me ha costado el entrar ac el tomar ms de veinte plazas por
sitio y an an
Pregunt el soldado quin era, y en sabindolo dijo:
Oh qu lindo! Ya le conozco, y no diga que pele, sino que mercade; no que conquist
las plazas, sino que las compr. A m, que las vendo!
Oyendo esto, baj sus orejas el tal general, y aun dicen que las hizo de mercader.
Yo, yo lo entender dijo otro. Seor crudo, as como trae las certificatorias de
Venus y de Baco, procure otras de Marte; que de m le puedo asegurar que lo que otros no
emprendieron con veinte mil hombres, yo con cuatro mil lo intent y con pocos ms lo
ejecut, saliendo con la ms desesperada empresa, y aun me quisieron barajar la entrada.
No sois vos Fulano? dijo. Pues, seor hroe, no me espanto, que no tuvisteis
contrario ni tuvo gente en esa ocasin el enemigo. Y as no me admiro de lo que hicistes,
sino de lo que dejastes de obrar, que pudirades haber acabado la guerra, no dejando qu
hacer a los venideros.
En oyendo esto, hizo lo que los otros. Llegse uno que no debiera, de ms favor que furor,
y djole:
Eh, seor pretendiente!, no veis que es cosa sin ejemplar la que intentis, de querer
entrar ac sin mritos? Volved a las campaas, que os juro me salieron a m los dientes en
ellas, y se me cayeron tambin hallndome en muy importantes jornadas. Y si perd
algunas, tambin gan otras con mucha reputacin.
Seor mo le replic, grado a los buenos lados, que tuvistes; que as como otros
mueren de ese mal, vos vivs de ese bien: mientras ellos vivieron, vencistes, y ellos muertos
se os conoci bien su falta.
Aqu, no pudindolo sufrir uno de los ms alentados, bravo chocador y que le temi ms
que a todos juntos el enemigo, con muchos actos positivos de su valor, ste, requiriendo la
espada, le dijo desistiese de la empresa el que haba desistido de tantas; que tratase de
retirarse con buen orden el que con tan malo se haba siempre retirado; que no pretendiese
la reputacin inmortal el que a tantos la haba hecho perder.
Poco a poco le respondi. Y no sabe Dios y todo el mundo que todas vuestras
facciones fueron temeridades, sin arte y sin consejo, todo arrojos? Y as os temieron ms
los enemigos como a un temerario que como a un prudente capitn: al fin, peleasteis de
mazada.
Ms dijera aqul y ms oyera ste, si el Mrito no le retirara con otros muchos, dicindoles:
Apartaos vos, seor, no os estrelle aquello de fugerunt, fugerunt y a vos de pillare y
pillare y ms pillare. Pues a vos, luego os echar en la cara aquello de las espaldas en tal y
tal ocasin. Quitaos vos, no os vea con esa casaca tan otra de la de ayer, mudando cada da
la suya y aun la ajena. Teneos all, que os glosar a vos aquello de encorralar los espaoles
y hacerles morir ms de hambre que de sangre. Retiraos todos.
Y viendo que no quedaba hroe con hroe y que llegaba a meter escrpulos en una cosa tan
delicada como la fama de tantos y tan insignes varones, vino a partidos con l y pactaron
que volviese al mundo, acompaado de un par de famosos escritores que examinasen de
nuevo los autores de su renombre, los pregoneros de su fama, los que le haban celebrado
de Cid moderno y Marte novel; y que si se hallasen constantes en lo dicho, al punto sera
admitido, que as se haba platicado con otros en caso de duda. Admiti el partido, como
tan confiado. Llegaron, pues, a un cierto escritor ms celebrador que clebre, y
preguntndole si eran de aquel general las alabanzas que en tal libro, a tantas hojas, haba
escrito, respondi:
S, suyas son, pues l las ha comprado.
Que as dijo el Jovio despus de haber acabado moros y christianos, que por cuanto ellos se
lo pagaron bien, l haba celebrado mejor. Lo mismo respondi un poeta.
Ved decan lo que se ha de creer de semejantes elogios y panegricos. Oh gran cosa
la entereza y qu poco usada!
Hacindole cargo a otro autor, de los de primera clase, de haber celebrado a ste, como a
otros muchos, se excus diciendo que no haba hallado otros en su siglo a quienes poder
alabar. Defendase otro con decir:
Esta diferencia hay entre los que alabamos y los maldicientes: que nosotros lisonjeamos
a los prncipes con premio, y ellos al vulgo con civil aplauso; pero todos adulamos.
Hasta un abridor de planchas se excus de haber metido su retrato entre los hombres
insignes, diciendo que para hacer nmero y tener ms ganancia; con lo cual qued el tal
jefe confundido, aunque no del todo desengaado.
Observaron con harta admiracin que para un togado que entraba all, y se con poco
ruido, eran ciento los soldados.
Es muy plausible deca el Inmortal el rumbo de la milicia: andan entre clarines y
atambores; y los togados, muy a la sorda. Y as veris que obrar cosas grandes en mucho
bien de la repblica un ministro, un consejero, y no ser nombrado, ni aun conocido, ni se
habla de ellos; pero un general hace mucho ruido con el boato de sus bombardas.
Abrironse las inmortales puertas para que entrase un cierto hroe, un primer ministro que
en su tiempo no slo fue aplaudido, pero positivamente odiado; mas fueron tales y tan
exorbitantes las temeridades y desaciertos del que le sucedi, que acreditaron mucho su
pacfico proceder y aun le hicieron deseado. Al entrar ste, sali una fragancia tan
extraordinaria, un olor tan celestial, que les confort las cabezas y les dio alientos para
desear y diligenciar la entrada en la inmortal estancia. Qued por mucho rato baado de tan
suave fragancia el hemisferio, y decales su Inmortal:
De dnde pensis que sale este tan precioso y regalado olor? Acaso de los jardines de
Chipre tan nombrados, de los pensiles de Babilonia? De los guantes de mbar de los
cortesanos, de las cazoletas de los camarines, de las lamparillas de aceite de jazmn? Que
no, por cierto! No sale sino del sudor de los hroes, de la sobaquina de los mosqueteros, del
aceite de los desvelados escritores. Y creedme que no fue encarecimento ni lisonja, sino
verdad cierta, que ola bien el sudor de Alejandro Magno.
Pretendieron algunos que bastaba dejar fama de s en el mundo, aunque nunca fuese buena,
contentndose con que se hablase de ellos, bien o mal. Pero declarse que de ningn modo,
Lo que all vieron, lo mucho que lograron, quien quisiere saberlo y experimentarlo, tome el
rumbo de la virtud insigne, del valor heroico y llegar a parar al teatro de la fama, al trono
de la estimacin y al centro de la inmortalidad.