Martin Luther King,

Fue un pastor estadounidense de la iglesia bautista que desarrolla una labor crucial en Estados Unidos al frente del Movimiento por los derechos civiles para los afroamericanos y que, adems, participa como activista en numerosas protestas contra la Guerra de Vietnam y la pobreza en general.

Por esa actividad encaminada a terminar con la segregacin estadounidense y la discriminacin racial a travs de medios no violentos, fue condecorado con el Premio Nobel de la Paz en 1964. Cuatro aos despus, en una poca en que su labor se haba orientado especialmente hacia la oposicin a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado en Memphis, cuando se preparaba para liderar una manifestacin.

Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organizo y llevo a cabo diversas actividades pacificas reclamando el derecho al voto, la no discriminacin y otros derechos civiles bsicos para la gente negra de los Estados Unidos.

En 1963, al final de la cual pronunciara su famoso discurso "I have a dream" (yo tengo un sueo), gracias al cual se extendera por todo el pas la conciencia pblica sobre el movimiento de los derechos civiles y se consolidara como uno de los ms grandes oradores de la historia estadounidense. King es recordado como uno de los mayores lderes y hroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no violencia. Se le concedi a ttulo pstumo la Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Da de Martin Luther King Jr. es da festivo en los Estados Unidos.

Helen Keller

Naci en Tuscumbia, una pequea ciudad rural de Alabama, Estados Unidos. Su sordoceguera fue causada por una fiebre en febrero de 1882 cuando tena tan solo 19 meses de edad. Los doctores en su tiempo la llamaron "fiebre del cerebro", mientras que los mdicos de hoy piensan que pudo haber sido escarlatina o meningitis. Su incapacidad para comunicarse en tan temprana etapa de desarrollo fue muy traumtica para ella y su familia, debido a esto, estuvo prcticamente incontrolable por un tiempo.

A pesar de sus discapacidades, muchos aos despus dara discursos acerca de su vida, e incluso escribira libros sobre sus experiencias personales. Todo esto fue posible gracias a la gran ayuda e influencia de su institutriz Anne Sullivan, quien le enseo a leer y comunicarse con los dems, junto con llevar una vida disciplinada.

Para que aprendiera a escribir, Sullivan le consigui a su discpula un tablero especialmente diseado, acanalado de modo que un lpiz poda formar letras. Para ensearle a hablar, Sullivan pona la mano de Helen en su garganta para que pudiera sentir las vibraciones creadas al comunicarse.

Cualquiera que fuera la enfermedad, por muchos das lo nico que se esperaba es que Helen muriera. Cuando la fiebre bajo, la familia de Helen se puso feliz creyendo que su hija iba a estar bien otra vez. Sin embargo, la madre de Helen pronto noto que su hija no poda responder cuando sonaba la campana de cena, o cuando pasaba su mano delante de los ojos de su hija. Llego as a ser evidente que la enfermedad de Helen la haba dejado ciega y sorda.

Los siguientes aos fueron muy difciles para Helen y su familia. Helen se hizo una nia muy difcil, aventaba los platos y lmparas y aterrorizaba la casa entera con rabietas, gritos y su mal genio. Los parientes la miraban como un monstruo.

Pero su familia -y ella misma- no se resignaron con ese destino, y lo fueron superando a fuerza de voluntad y constancia, y gracias tambin a tutores y amigos que la ayudaron; entre ellos, Anne Sullivan.

Anne Sullivan fue su profesora personal, y amiga de toda la vida. Anne le ayudo primero a controlar su mal genio, y despus le enseo a leer, en primer lugar con el alfabeto manual tctil y ms adelante, con el sistema Braille, a escribir de forma normal y a travs de las mquinas de escribir en Braille.

Helen fue a la escuela de Cambridge para seoritas desde 1896 y en el otoo de 1900 entr en la Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona sordociega que poda alcanzar el reto de presentarse y transitar en una Universidad.

La vida en Radcliffe era muy difcil para Helen y Anne, y la cantidad enorme de trabajo condujo al deterioro de la visin de Anne

Durante su tiempo en la universidad Helen comenz a escribir sobre su vida. Escriba la historia en Braille y en una mquina de escribir normal. Fue en este tiempo que Helen y Anne resolvieron con Juan Albert Macy que el deba ayudar a corregir el primer libro de Helen ("La historia de mi vida"), que fue publicado en 1903 y aunque al principio no fuese exitoso en ventas, se convirti mas adelante en una obra clsica.

El 28 de junio de 1904 Helen se gradu "Con Honores" de la Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona sordociega en obtener un ttulo universitario. Ese mismo ao en la exposicin de San Luis hablaba por primera vez en pblico.

Helen y Anne iniciaron en los aos siguientes una gira de charlas y conferencias sobre sus experiencias. Helen contaba su vida y su discurso era interpretado frase a frase por Anne Sullivan, lo que siempre generaba sesiones de preguntas y respuestas acerca de sus historias.

A causa de sus viajes, Helen y Anne buscaron una nueva forma de vivir a travs de sus conferencias y la venta de sus obras literarias.

El 1 de junio de 1968, en Arcan Ridge, Helen Keller muere mientras dorma. Su cuerpo fue cremado en Bridgeport, Connecticut, y su funeral se realiza en la Catedral Nacional de Washington DC. La urna ms tarde sera llevada a un lugar cerca de donde descansaban los restos de Anne Sullivan.