Las Siete tesis: treinta aos despus

1 2
Francisco Z a p a t a
I . El planteamiento de las Siete tesis
Originalmente publicadas en mayo de 1965 en el peridico El Da de la
ciudad de Mxico, lasSiete tesis e q u i v o c a d a s s o b r e Amrica L a t i n a re-
presentan un hito en el debate sobre la caracterizacin de los problemas
de Amrica Latina. Cuestionan verdades sustentadas hasta ese momento,
verdades que de alguna manera estaban orientando la toma de decisiones
polticas en la regin as como ciertos parmetros analticos de la re-
flexin histrica y sociolgica en los aos iniciales del decenio de los
sesenta. Por ello es que se convirtieron en un texto importante que tuvo
repercusiones en la posicin de la ciencia social dentro del marco polti-
co en que se insertaba. El texto fue reflejo del impacto que acontecimien-
tos como la Revolucin cubana tuvieron en el desarrollo de las ciencias
sociales en Amrica Latina y en Mxico.
En efecto, lasSiete tesis cuestionaron ciertas afirmaciones que, como
o dice su autor, eran moneda corriente para explicar el devenir de Am-
ica Latina a comienzos de los sesenta. Se trataba de poner en duda estas
ifirmaciones aportando evidencia que indicara su irrelevancia para la
xplicacin que se buscaba.
3
1
Este texto fue presentado en el XIII Congreso Internacional de Ciencias Antro-
olgicas y Etnolgicas que tuvo lugar en la ciudad de Mxi co entre los das 29 de julio y
de agosto de 1993 en una sesin de homenaje a la obra y a la persona de Rodolfo
tavenhagen.
2
Para una presentacin general de la obra de Stavenhagen, vese Francisco Zapata,
^ innovacin sociolgica en Mxico: la contribucin de Rodolfo Stavenhagen", C i e n c i a ,
3m. 32, 1981, pp. 133-146.
3
Las tesis equivocadas son las siguientes: l a ) los pases latinoamericanos son
.ciedades duales; 2 a ) el progreso de Amrica Latina se realizar mediante la difusin de
s productos del industrialismo a las zonas atrasadas, arcaicas y tradicionales; 3 a ) la
stencia de zonas rurales atrasadas y arcaicas es un obstculo para la formacin del
ercado interno y para el desarrollo del capitalismo nacional y progresista; 4 a ) la burguesa
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182 ESTUDIOS SOCIOLGICOS XIII: 37, 1995
Las Siete tesis destacaron la inadecuacin del concepto des o c i e d a d
dual para caracterizar el desarrollo de la regin. Refutaron la validez de
dicho concepto, aludiendo a la necesidad de recurrir a la evidencia hist-
rica, por un lado, y a un planteamiento totalizante respecto a las socieda-
des latinoamericanas, por otro. Introdujeron el concepto de colonialismo
interno, que se transformara ms adelante en un elemento clave del plan-
teamiento terico de Stavenhagen
4
y sera compartido con Pablo Gonzlez
Casanova que tambin hizo alusin a l en textos que public entre 1963
y 1965 como en su clebre libro L a d e mo c r a c i a en Mxico (1965). Di -
cho concepto contribuy a caracterizar mejor la realidad de la sociedad
latinoamericana porque recuper la idea de la subordinacin que pade-
can ciertas zonas de nuestros pases con relacin a los centros industria-
les y urbanos, subordinacin que no identificaba con una realidad ajena a
los mencionados centros, sino al contrario, con una realidad ntimamente
ligada a ellos.
Los planteamientos de la teora de la modernizacin fueron cuestio-
nados por las Siete tesis. Fueron refutados aludiendo a varios hechos,
entre los cuales destaca el anlisis de la caracterizacin que los
modernizadores hicieron de la trayectoria econmica de la regin. Este
anlisis indic que, en vez de observarse una difusin progresiva de los
beneficios de la "civilizacin" en los pases de la regin, lo que estaba
ocurriendo ms bien era la destruccin de los modos de sobrevivencia de
la poblacin nativa y la ausencia de prcticas de remplazo de dichos
modos; adems, sealaron que en vez de derramar sus beneficios, el ca-
pital succion la riqueza que obtuvo, explotando ms all de lo aceptable
a los habitantes de los pases; se concluy afirmando que la llamada "di-
fusin" dur ms de 400 aos sin que se observara cundo se produciran
sus beneficios. Lo correcto sera afirmar que "el progreso de las reas
modernas urbanas o industriales de Amrica Latina se hizo a costa de las
zonas atrasadas, arcaicas y tradicionales". Esto se reafirm con el anli-
sis de la ausencia de inters que manifestaron los grupos capitalistas por
expandir el mercado interno mediante inversiones en el sector atrasado;
nacional tiene inters en romper el poder y dominio de la oligarqua terrateniente; 5 a ) el
desarrollo de Amri ca Latina es creacin y obra de una clase media nacionalista,
progresista, emprendedora y dinmica, y el objeto de la poltica social y econmi ca de
nuestros gobiernos debe ser estimular la movilidad social y el desarrollo de esta clase; 6 a )
la integracin nacional en Amrica Latina es producto del mestizaje; 7 a ) el progreso de
Amrica Latina sl o se realizar mediante una alianza entre los obreros y los campesinos,
alianza que impone la identidad de intereses de estas dos clases (Rodolfo Stavenhagen,
Sociologa y subdesarrollo, Mxi co, Editorial Nuestro Tiempo, 1972).
4
Vese, Las clases sociales en las sociedades a g r a r i a s , Mxi co, Siglo XXI Editores,
1969.
NOTAS CRTICAS 183
argumentaron que no fue del inters de estos grupos realizar dicha ex-
pansin, sino reforzar los rendimientos de las inversiones en aquellos
sectores dinmicos que abastecan a los grupos ms pudientes de la so-
ciedad y a la externa. De esta forma, el estilo de desarrollo de Amrica
Latina, en vez de estar orientado a satisfacer la demanda de los grupos
mayoritarios de la poblacin, se dirigi a cubrir la de los grupos sociales
mejor colocados en trminos de ingreso, educacin y salud. Ello era per-
fectamente coherente con el modelo dec o l o n i a l i s mo i n t e r n o que se pos-
tulaba como explicativo del tipo de estructura econmica vigente en la
regin.
Despus de exponer estos puntos relativos a la forma en que real-
mente est operando el sistema econmico en Amrica Latina, Staven-
hagen refut algunos planteamientos que tenan que ver con el papel que
las denominadas "burguesas nacionales" jugaban en la regin. En este
sentido, afirm que existen divergencias de inters entre la burguesa in-
dustrial y la oligarqua terrateniente; por otro lado, afirm que se deba
fortalecer a esa burguesa y a sus aclitos de la clase media para lograr
un desarrollo dinmico. Dicho planteamiento tena mucho que ver con la
realizacin de una "revolucin" burguesa en Amrica Latina, cuestin
que se identific con ciertos partidos polticos, como los comunistas, ra-
dicales o liberales en varios pases del continente. Stavenhagen refut
estas tesis utilizando el ejemplo de las mal llamadas reformas a g r a r i a s ,
que ilustraron mejor que ninguna otra poltica la ausencia de divergen-
cias de inters entre la burguesa industrial y la oligarqua terrateniente;
al contrario, el fracaso de las reformas agrarias en varios pases como
Brasil o Chile indic que no era inters de la burguesa industrial derro-
tar a la oligarqua terrateniente pues, de hecho, su alianza con ella hizo
posible el c o l o n i a l i s mo i n t e r n o , mecanismo central de la estructura eco-
nmica del continente.
Adems, el plantear que el fortalecimiento de la burguesa industrial
y de las clases medias a ella vinculadas era un camino para el desarrollo
de Amrica Latina constitua una falsa salida, pues olvidaba que la ligazn
entre esos dos elementos era parte de la estructura de dominacin vigen-
te, tal como lo es la coincidencia de intereses entre estos agentes y la
oligarqua terrateniente. En esto Stavenhagen no hizo sino recordar plan-
teamientos de J os Carlos Maritegui
5
quien, en su polmica con Vctor
Ral Haya de la Torre entre 1924 y 1928, haba planteado que no caba
el proyecto de la revolucin burguesa porque ste no tomaba en cuenta
las condiciones objetivas, de ndole histrica, en que se desenvolva la
5
En Siete ensayos de interpretacin de l a r e a l i d a d p e r u a n a , Lima, Editorial Amauta,
1928.
184 ESTUDIOS SOCIOLGICOS XI I I : 37, 1995
sociedad latinoamericana; en consecuencia, planteaba Maritegui, y ello
es retomado por Stavenhagen, que lo que deba ser implementado era la
revolucin socialista que diera lugar a un nuevo sistema de dominacin,
fundamentado en la hegemona de las clases populares. Al final de su
texto, cuestion terminantemente el hecho de que el progreso de Amri-
ca Latina se vinculara a una alianza poltica entre obreros y campesinos
que permitiera transformar el sistema de dominacin vigente. Al contra-
rio, plante que no existan instancias histricas en que ello hubiera ocu-
rrido; tanto en Mxico, como en Bolivia, o Brasil en donde tuvieron lu-
gar grandes movilizaciones campesinas, nunca se observ una relacin
con los movimientos sindicales, los cuales frecuentemente, en vez de
estar aliados a los campesinos estuvieron aliados a grupos burgueses in-
teresados en expandir el mercado interno y en limitar las posibilidades
de que la accin obrera pudiera subvertir el orden establecido.
La conclusin de lasSiete tesis insiste en la importancia de "la
movilizacin social y poltica del campesinado 'colonizado' que tendr
que hacer su propia lucha" para modificar las condiciones de domina-
cin vigente. Si en vez de hablar de campesinado colonizado nos referi-
mos a los grupos indgenas explotados, vemos que el planteamiento co-
incide con los de intelectuales como J os Mart o Vicente Lombardo
Toledano, quienes relacionaron la situacin del indio con la necesidad de
la revolucin social.
6
El indio encarna la cultura originaria de Amrica y
resume la vocacin del continente, pero tambin es parte de lo que ocu-
rri de la colonia en adelante y en particular desde que las lites criollas
se hicieron cargo de nuestros pases. Lo planteado por Stavenhagen qui-
z no sea tan radical en su expresin como lo que plante Maritegui,
quien fue entre los idelogos de la izquierda naciente el que quizs llev
ms lejos el diagnstico, al identificar el problema del indio como una
cuestin econmica ligada al problema de la tierra, cuyas ramificaciones
culturales o "humanas" no eran centrales en la reflexin sobre la proble-
mtica latinoamericana. Maritegui plante, en efecto, que la revolucin
socialista es a la vez un proceso de liberacin nacional y de lucha anti-
imperialista. Para Maritegui, los indios son los proletarios de nuestra
formacin social. En Stavenhagen, las formulaciones no son tan precisas
como lo fueron en Maritegui.
6
Ve s e Jos Marti, "Nuestra Amrica", en Poltica de Nuestra Amrica, Mxi co,
Siglo XXI Editores, 1977; Vicente Lombardo Toledano, E l problema del i n d i o , M-
xico, Secretara de Educacin Pblica, Col. SepSetentas, nm. 114, 1973. Tambin,
Gonzalo Aguirre Beltrn, "Introduccin", en V. Lombardo Toledano, E l problema del
i n d i o , Mxi co, Secretara de Educacin Pblica, Coleccin SepSetentas, nm. 114,1973.
NOTAS CRTICAS 185
I I . Una lectura crtica de las Siete tesis
a) L a crtica a la " r a c i o n a l i d a d " d e s a r r o l l i s t a
En todo caso, lo planteado en este texto escrito en 1965 no pas inadver-
tido. Su reflexin puede ser considerada una respuesta a iniciativas como
la Alianza para el Progreso (AP) y su correlato financiero, el Banco Inte
ramericano de Desarrollo (BID). Las Siete tesis constituyeron una
desmitificacin de la racionalidad aparente que estas iniciativas posean,
en particular con respecto a las posibilidades que determinados tipos de
inversiones tenan en el contexto latinoamericano de esa poca, y en par-
ticular al fortalecimiento de la industria sustitutiva de importaciones orien-
tada a satisfacer una hipottica demanda interna que se quera fortalecer
mediante la realizacin de una reforma agraria.
Las Siete tesis cuestionaban el "salto a la modernidad" por la va del
"desarrollismo" que estaba implcito en las polticas de laAP o del BID.
Si bien el planteamiento de Stavenhagen llevaba claridad al debate y ha-
ca reflexionar a muchos sobre las implicaciones de la poltica que di-
chos organismos pretendan llevar a cabo, y aunque los frutos de las in-
versiones no tuvieron todos los resultados que con optimismo se pensaba
obtener, no puede negarse que sus efectos en la transformacin de la
base productiva de los pases de Amrica Latina, fueron, en el mediano
plazo, sustantivos.
b) E l diagnstico de la "deuda s o c i a l " , t r e i n t a aos atrs
El diagnstico, si bien apunta a los desequilibrios, a la pobreza, a la indi-
gencia, a la concentracin del ingreso y a la incapacidad de los grupos
iominantes para distribuir la riqueza en forma ms equitativa; en otras
palabras, si bien apunta correctamente hacia el costo s o c i a l del proceso
le desarrollo acaecido en Amrica Latina, no menciona que, al mismo
iempo, con las formas y modalidades que lasSiete tesis mencionan, se
>roduca una transformacin radical en las estructuras de la economa y
le la sociedad en la regin.
La profundidad de las transformaciones es en 1995 todava mayor a
a que se poda constatar en 1965. Si bien la poblacin total ha pasado de
,06 millones de personas en 1960 a 455 en 1995, esa poblacin vive
ctualmente en su gran mayora en ciudades. En efecto, el grado de urba-
izacin llega hoy a ms del 70% de la poblacin total. Por otro lado, si
ien la riqueza est todava ms desigualmente distribuida, el Producto
iterno Bruto se multiplic por cinco, pasando de 205 a 960 mil billones
e dlares entre 1983 y 1992. Incluso el PIB por habitante, a pesar de la
186 ESTUDIOS SOCIOLGICOS XIII: 37, 1995
crisis de la dcada de los ochenta, se duplic al doble de lo que era en
1960, en dlares constantes, pasando de1 274 a 2 223 dlares entre 1960
y 1990. No obstante, vale la pena mencionar que si se considera el perio-
do 1983-1990 este aumento casi desaparece ya que el PIB per cpita equi-
valente a 2 125 en 1983 pasa a slo 2 192 en 1992.
7
De ah que los trminos del debate planteado por Stavenhagen de-
ben ser modificados. Por un lado, la presencia rural es cada da menor en
la actividad econmica tanto por el empleo como por el producto. La
disminucin de la importancia del campesinado en la sociedad latino-
americana cambia sustancialmente el sentido de varias de las tesis cues-
tionadas por Stavenhagen. La riqueza se sigue acumulando y concen-
trando, lo cual se refleja en que si bien el capital social disponible para
cada latinoamericano hoy es equivalente al doble del que dispona hace
treinta aos, su distribucin es cada vez mas desigual. Esto no quiere
decir que la situacin haya "mejorado" o "empeorado", sino que los
parmetros del debate han cambiado. Hay que incorporarle cuestiones
como la urbanizacin, la terciarizacin y su consecuencia, la informa-
lizacin, y tambin otros fenmenos como la feminizacin de la fuerza
de trabajo, la inclusin de los grupos empresariales en la clase media y la
relocalizacin de la actividad productiva en nuevas regiones que se in-
corporan a las economas nacionales.
Es decir, en la medida que Amrica Latina dej de ser una regin
predominantemente agraria y minera, transformndose en una regin ur-
bana e industrial, y en que la crisis de la industrializacin sustitutiva y
del Estado populista nos dej una herencia poltica a la que debemos
hacer frente, en esa medida es indispensable hacer un esfuerzo por
reformular la filosofa general que inspira a lasSiete tesis.
c) la crtica de l as p o s i c i o n e s de izquierda
Otro elemento de impacto en el texto es su cuestionamiento de algunos
planteamientos de la "izquierda" latinoamericana de la poca. stos, que
tenan como tema de fondo la necesidad de la realizacin de una revolu-
cin democrtico-burguesa en el continente, coincidan no deliberada-
mente, por supuesto con las recomendaciones "desarrollistas" en ms
de un sentido,
8
por lo que la crtica de Stavenhagen alcanz tambin a
estas posiciones. Al postular el imperativo de una alianza de clases como
7
Ve s e Banco Interamericano de Desarrollo, Progreso Econmico y Social en
Amrica L a t i n a , Washington, 1993.
8
Ves e Francisco Zapata, Ideologa y poltica en Amrica L a t i n a , El Colegio de
Mxi co, 1990.
NOTAS CRTICAS 187
base del proyecto "industrializador", la izquierda defina las condiciones
del proceso populista en el cual las clases populares entregaban la direc-
cin de la acumulacin a los grupos burgueses nacionales, coludidos con
el Estado, a cambio de mejoramientos en sus salarios y en las prestacio-
nes sociales. LasSiete tesis, como ya lo hemos indicado, se levantaron
en contra de ese proyecto poltico y argumentaron su inviabilidad. Afir-
maron que es ilusorio creer en una divisin efectiva de los grupos domi-
nantes entre terratenientes, industriales y tecncratas, de la misma forma
que fue un mito creer en el carcter emprendedor de una supuesta bur-
guesa nacional. Le dieron un carcter acadmico al debate esencialmen-
te poltico que haba tenido lugar en el lustro inmediatamente anterior a
su publicacin.
La historia de muchos pases de Amrica Latina en la dcada de los
setenta dio razn a lasSiete tesis. Los golpes militares en Uruguay (1972),
Chile (1973) y Argentina (1976) dieron al traste con la idea ilusoria de
que la izquierda poda confundir sus ideales con los de una hipottica
burguesa nacional. Al contrario, en esas coyunturas qued claro que en
el dilema en que se vieron confrontadas, las burguesas optaron clara-
mente por apoyar la intervencin militar restauradora del "orden". Inclu-
so las ideas de Haya de la Torre, en las que las clases medias constituan
una posibilidad de alianza para los trabajadores organizados se vieron
refutadas, ya que, como lo plante J os Nun en un artculo famoso: "los
militares no han tendido a actuar en absoluto como meros representantes
de la oligarqua; es su vinculacin con los intereses y con los valores de
la clase media la que descubre el sentido de la mayora de las restantes
intervenciones".
9
d) L a s Siete tesis, la revolucin c u b a n a y el qu h a c e r
A los temas mencionados, lasSiete tesis dieron un marco analtico basa-
do en una teora que se vincula con la tradicin mariateguista, la de la
bsqueda de un enfoque latinoamericano de nuestros problemas. En las
Siete tesis, como en losSiete ensayos de interpretacin (ser casual di-
cho nmero?) se trata de producir una caracterizacin que considere la
complejidad de las cuestiones que afectan a nuestras sociedades sin re-
currir a modelos inspirados en otras realidades o al menos de alimentar
esos modelos con los datos especficos de los que disponemos.
En este sentido, durante el periodo 1960-1965, y como consecuencia
del triunfo de la Revolucin cubana en 1959, se desencaden en todo el
9
Vese Jos Nun, "Amrica Latina: la crisis hegemnica y el golpe militar", Revista
L a t i n o a m e r i c a n a de Ciencias Sociales, 1966.
188 ESTUDIOS SOCIOLGICOS XI I I : 37, 1995
continente un conflicto entre los partidos comunistas y la lnea cubana.
Quien le dio cierta coherencia a dicho conflicto fue Rgis Debray en su
libro Revolucin en la revolucin, publicado en 1965, el mismo ao en
que aparecieron publicadas lasSiete tesis. El texto de Debray, a pesar de
contener errores de hecho y de interpretacin
10
respecto a las caractersti-
cas del proceso casuista, sirvi de punto de aglutinamiento para muchos
que se sentan insatisfechos con la lnea poltica de los partidos comunis-
tas en la regin. Parte de dicho descontento se explica en funcin de la
aplicacin mecnica a la realidad latinoamericana de la conceptualiza-
cin sovitica del marxismo" sin tomar en consideracin la especifi-
cidad de las condiciones de Amrica Latina, lo que condujo a errores
contundentes de estrategia y tctica polticas. Por ello, tanto el texto de
Debray como el de Stavenhagen se insertan en el cuestionamiento que
empez a hacerse en esa poca de la lnea poltica de la izquierda en
Amrica Latina.
Las Siete tesis tuvieron un eco que se multiplic gracias a la actuali-
dad que tenan en una coyuntura particularmente aguda de la historia de
la regin. La posicin de Stavenhagen, esencialmentecrtica en el mejor
sentido de la palabra, contribuy, en forma significativa, a la profundi-
zacin de la reflexin poltica latinoamericana. Si bien la evolucin de la
realidad estructural de nuestros pases modific los trminos dentro de
los cuales dichas tesis fueron planteadas, la evolucin social y poltica
de la regin acredit fuertemente su vigencia.
En efecto, sin tener el don de la profeca, Stavenhagen, basndose en
ciertas consideraciones tericas bien fundamentadas, pudo dar sentido a
los acontecimientos de los setenta. Si sus tesis hubiesen sido mejor in-
corporadas al anlisis que realizaba la izquierda institucionalizada sobre
la realidad de los pases en que le tocaba actuar, quizs la historia
subsecuente habra sido otra.
1 0
Ves e Simn Torres, Julio Aronde et al., "Debray y la experiencia cubana", en
Debray y l a revolucin l a t i n o a m e r i c a n a , Mxi co, Editorial Nuestro Tiempo, 1969.
1 1
Y, en particular, de la "teora de las etapas" segn la cual en Amrica Latina deba
realizarse "primero" la revolucin democrtico-burguesa para que "despus" se realizara
la revolucin socialista. Lo que no quita que la teora del "foco" elaborada por Debray
haya resultado tan poco respetuosa de la especificidad de Amrica Latina como lo haba
sido la "teora de las etapas".