Cmo convertir una webcam en un microscopio

Redaccin BBC Domingo, 18 de agosto de 2013

Facebook Twitter Google+ Compartir Enve esta pgina por e-mail Imprima esta nota

Miodownik realiza experimentos sencillos que se pueden hacer en casa.

Es muy probable que en alguna de las gavetas de su casa haya una webcam(una cmara de internet) abandonada que no usa desde hace tiempo. Ahora, con la ayuda del cientfico Mark Miodownik, podr transformarla en un microscopio de alta potencia.
Al conectarla al computador, usted podr guardar y compartir fcilmente las imgenes que capture.
Contenido relacionado

Cmo hacer un lquido que es slido Descubra si usted es un superdegustador

Estas son las instrucciones, paso a paso, para que pueda hacerlo usted mismo. Lo que necesita: Una vieja webcam Ptalos, hebras de cabello, granos de arena, etc

Un destonillador pequeo Cortadores de plstico o tijeras pequeas Cartn grueso Tres tornillos largos Seis tuercas que encajen en los tornillos Lmina de vidrio o acrlico Cinta aislante Una linterna

IMPORTANTE: es posible que tenga que descargar el software de la webcam antes de empezar, si el equipo no se instala automticamente. Antes de iniciar la transformacin, compruebe que la cmara funciona al conectarla al computador. Construya una base: los objetos debern estar completamente estables para que las imgenes sean claras. La base rectangular en la que ir pegada la cmara deber medir aproximadamente 15 cm x 10 cm. Los agujeros de la base necesitan tener un patrn triangular y los tornillos deben medir por lo menos 40 mm de largo. Cada tornillo tendr dos tuercas, una en la base para mantenerlo estable y la otra a mitad de camino. Abra en el plstico o cartn un pequeo rectngulo central de unos 4cm x 3cm, para que el objetivo sea visible. Si no tiene una linterna, tambin puede utilizar una lmpara de escritorio. Slo asegrese de que tenga un bombillo de filamento para evitar el reflejo. Una vez conectada, la cmara ser capaz de ver la imagen en el ordenador. Para realizar una fotografa, presione el botn de captura de pantalla y comprtala con quien lo desee.

Cmo funciona?

Una webcam es una cmara digital compacta con un software que toma una imagen fija con intervalos preestablecidos. La cmara digital de la webcam captura la luz a travs de un pequeo lente con un sensor de imagen CMOS o CCD. El sensor convierte la imagen en un formato digital que se transmite a la computadora a travs de un cable USB. El lente de la cmara est diseado para tener una visin de gran angular y enfocarla en el pequeo sensor. Pero si le da la vuelta al lente, el proceso se invierte y las pequeas imgenes se amplan. De esta manera una webcam bsica puede ser capaz de lograr una ampliacin de 200X.

Al mecnico brasileo se le ocurri el sistema de iluminacin en 2002.

La invencin de Alfredo Moser est iluminando al mundo. En 2002, a este mecnico brasileo "se le prendi el bombillo" y se le ocurri una manera de iluminar su casa durante el da sin electricidad, usando nicamente botellas de plstico llenas de agua y un poquito de cloro.
En los ltimos dos aos, su idea lleg a diferentes partes del mundo. Y se tiene previsto que su sistema se implemente en un milln de hogares a principios de 2014. Cmo funciona? Por refraccin de luz solar, explica Moser, al tiempo que llena una botella plstica de dos litros. "Hay que aadir dos tapas de cloro para evitar que el agua se ponga verde (con algas). Mientras ms limpia est la botella, mejor", aade, en conversacin con la BBC.

Envolviendo su cara en un trapo, abre un hueco en una de las tejas del techo con un taladro y, de abajo hacia arriba, mete la botella en el orificio recin hecho. "Fijas la botella con resina de polister. No hay goteras, ni siquiera cuando llueve, no cae ni una gota". "Un ingeniero vino y midi la intensidad de la luz. Depende de cuan fuertes sean los rayos de sol, pero equivale mas o menos a 40 o 60 vatios", comenta.

Y se hizo la luz

La idea de Moser se utiliza en unos 15 pases.

La inspiracin para la "lmpara Moser" le lleg en 2002, durante uno de los frecuentes apagones que ocurren en el pas. "Los nicos lugares que tenan electricidad eran las fbricas, no las casas de la gente", dice refirindose a la ciudad en la que vive, Uberaba, en el sur de Brasil. Moser y sus amigos empezaron a preguntarse qu podran hacer en caso de que se presentara una emergencia como, por ejemplo, que un avin pequeo sufriera un accidente y perdiera altitud, imaginando que no tuvieran fsforos. Su jefe en aquel momento sugiri utilizar una botella de plstico vaca, llenarla de agua y utilizarla como un lente para que los rayos de sol cayeran sobre grama seca. El fuego resultante podra servir para dar aviso a los equipos de rescate. La idea se le qued a Moser en la cabeza, y empez a hacer pruebas, llenando botellas y haciendo crculos de luz refractada. Poco tiempo despus, su invento estaba terminado. "No hice ningn dibujo con su diseo", cuenta el brasileo. "Es una luz divina. Dios nos dio el Sol a todos, as que la luz es para todos. Quien quiera (usar su sistema

de iluminacin), ahorra dinero. No vas a electrocutarte con esto y no te cuesta ni un centavo".

El placer de ayudar

Las lmparas hechas con botellas no necesitan electricidad para iluminar espacios durante el da.

Moser instal lmparas hechas de botellas en las casas de los vecinos y en el supermercado local. Aunque se gana algunos dlares por la instalacin de su invento, es evidente, por la sencilla casa en la que vive y el auto que conduce (de 1974), que su invencin no lo ha hecho rico. Y esto lo llena de orgullo. "Hubo un hombre que empez a utilizar las botellas en su hogar y, en un mes, ahorr suficiente para pagar por las cosas bsicas que necesitaba para su hijo, quien estaba a punto de nacer. Puede creerlo?", dice. Carmelinda, quien ha estado casada con Moser por 35 aos, cuenta que su esposo siempre ha sido habilidoso haciendo cosas para el hogar, incluyendo camas y mesas de madera. Pero ella no es la nica que admira la lmpara que invent su marido. Illac Angelo Diaz, director ejecutivo de la Fundacin MyShelter, en la Repblica de Filipinas, es otro. Esta organizacin se especializa en construcciones alternativas, haciendo casas utilizando materiales sostenibles y reciclables como bamb, llantas y papel. "Recibimos grandes donaciones de botellas. Algunas las llenamos de barro, e hicimos las paredes, a otras les pusimos agua para hacer las ventanas", dice. "Cuando estbamos tratando de poner ms, alguien dijo: hay una persona que hizo eso en Brasil. Alfredo Moser las pone en el techo", recuerda Diaz.

Alcance internacional
Cul es el consumo energtico de la lmpara?

Las botellas plsticas se reciclan en la comunidad, as que no se utiliza electricidad en recolectarlas, hacerlas o enviarlas de un lado a otro. La huella de carbono (los gases de efecto invernadero emitidos por una persona o un objeto) que deja la elaboracin de un bombillo es de 0,45 kg de CO2. Un bombillo de 50 vatios prendido 14 horas al da, por un ao, tiene una huella de carbono de casi 200 kg de CO2. La lmpara de Moser no emite CO2.

Siguiendo el "mtodo Moser", MyShelter, empez a utilizar las lmparas en junio de 2011. Actualmente entrenan a gente para que prepare las botellas y las instale, con el objetivo de generar algn ingreso. En Filipinas, donde un cuarto de la poblacin vive en pobreza extrema (ganando US$1 al da), y la electricidad es particularmente cara, la idea ha sido muy exitosa. Las "lmparas Moser" se encuentran en 140.000 hogares. La idea tambin ha sido popular en unos 15 pases ms, como India, Bangladesh, Tanzania, Argentina y Fiyi. Diaz seala que tambin es posible encontrar el invento de Moser en comunidades remotas que viven en islas. "Dicen: Se lo vimos a otros vecinos y parece ser una buena idea". Gente con pocos recursos tambin utiliza las botellas para aprovechar la luz que generan en pequeos cultivos hidropnicos.

Impacto inesperado

Mientras ms limpias estn las botellas, mejor.

Segn los clculos de Diaz, para principios del prximo ao, un milln de personas se beneficiar con las ventajas que ofrecen este tipo de lmparas.

"Alfredo Moser ha cambiado la vida de una gran cantidad de personas, creo que para siempre", afirma. "Gane o no el Premio Nobel, queremos que sepa que hay muchsima gente que admira lo que hace". Se imagin Moser alguna vez que su invencin tendra tal impacto? "No, nunca me lo hubiera imaginado. Se me pone la piel de gallina al pensarlo", dice, mientras tiembla de emocin.