Impresoras 3D

Una impresora 3D es una mquina capaz de realizar "impresiones" de diseos en 3D, creando piezas o maquetas volumtricas a partir de un diseo hecho por ordenador. Surgen con la idea de 1 convertir archivos CAD en prototipos reales. En la actualidad son utilizados para la matricera o la prefabricacin de piezas o componentes, en sectores como la arquitectura y el diseo industrial. El sector en el que este tipo de herramientas resulta ms comn es el de las prtesis mdicas, donde resultan ideales dada la facilidad para adaptar cada pieza fabricada a las caractersticas exactas de cada paciente. Los modelos comerciales son actualmente de dos tipos: de compactacin, en las que una masa de polvo se compacta por estratos. de adicin, o de inyeccin de polmeros, en las que el propio material se aade por capas.

Segn el mtodo empleado para la compactacin del polvo, se pueden clasificar en: Impresoras 3D de tinta: utilizan una tinta aglomerante para compactar el polvo. El uso de una tinta permite la impresin en diferentes colores. Impresoras 3D lser: un lser transfiere energa al polvo haciendo que se polimerice. Despus se sumerge en un lquido que hace que las zonas polimerizadas se solidifiquen.

Una vez impresas todas las capas slo hay que sacar la pieza. Con ayuda de un aspirador se retira el polvo sobrante, que se reutilizar en futuras impresiones. Las impresoras 3D tienen demostrada toxicidad para la salud en ambientes cerrados. No deben usarse por personas no profesionales debido al alto riesgo de toxicidad(cncer y derrames cerebrales).

Impresoras 3D de tinta
En el caso de las impresoras de tinta, el polvo composite utilizado puede ser a base de escayola o celulosa (el ms comn es el de escayola). El resultado es bastante frgil, por lo que conviene someter la pieza a una infiltracin a base de cianocrilato o epoxis para darle la dureza necesaria. Las piezas hechas con polvo de celulosa pueden infiltrarse con un elastmero para conseguir piezas flexibles. La ventaja es que es un mtodo ms rpido y econmico, aunque las piezas son ms frgiles.

Impresoras 3D de lser
En el caso de las impresoras de lser, al acabar el proceso de impresin, debe esperarse un tiempo para que el material acabe depolimerizarse. Despus ya se puede manipular la pieza.

La ventaja es que las piezas son ms resistentes, aunque el proceso es ms lento y ms costoso.