Lost Captulo 1. Mi madre me retir la cena del frente tras haberme resistido a comerlo desde mi llegada de clases.

Le haba calentado la cabeza con que tena que ir a la fiesta de Jake, y ella me la haba calentado a m dicindome que no. Me tom el ltimo sorbo de refresco hasta que el vaso qued vaco, y me levant bruscamente de la mesa. -Acomoda la silla antes de irte musit mi madre desde el fregadero, muestra de que no iba a ceder an si se me ocurriera reventar la casa a disparos. Empuj la silla con el pie hasta que choc con la dura madera de la mesa robusta del comedor, y sub las escaleras a trompicones, tropezndome de vez en cuando con las trenzas desatadas. Lanzaba maldiciones cuando me resbalaba de las escaleras, y cuando me golpe el codo con la pared cuando intent aferrarme a algo para no irme de bruces. Al final, termin tirada en el piso de mi habitacin sin un calcetn y con la camisa desabotonada, se me vea todo el brasier, pero haca demasiado calor ah. Antes de que pudiera dormirme en el suelo teniendo mi cama justo al lado, mi pierna vibr contra el fro mrmol del piso, y me apresur a buscar mi telfono celular entre la tela apretada de mi blue jean. Era Alison. Todos te estamos esperando, perra. Cundo vas a llegar? Hice una mueca de sufrimiento mientras escriba una respuesta. No puedo ir, zorra. Mi madre no me ha dejado.

Inmediatamente ella me envi otro mensaje. No puede ser! Ya habamos quedado con los chicos. Ella me odia, ya lo sabes. Joder, s. No puedo creer que te haya dejado encerrada en tu cuarto un viernes por la noche. Suspir. Dmelo a m. Seguro que no te ha dejado? Danny puede ir a recogerte. No es se el problema. Simplemente debe estar pasando por su etapa de la menopausia. No podr salir de aqu. Joder. El lunes, entonces? El lunes. Entonces tir el telfono a un lado y me ahogu en mis propios suspiros, en mi propia rabia, y en mis propios calcetines. Enserio, me tir a la cara el par que no estaba en mi pie derecho, y logr que me cayera en los ojos. Lo s, mi vida es triste. Mis das transcurran de una manera lenta y lgubre, sin saltos inesperados ni emociones sofocantes, como sola contarme mi madre acerca de su juventud. Porque, claro, ella s sola ir a fiestas, s disfrutaba de su vida como una adolescente normal. Era una egosta, me obligaba a quedarme en casa porque le daba la gana, sin darme explicaciones y sin insistir en qu quera yo.

Nada de eso le importaba a Amanda Dayne. Jake me haba envuelto en su clido abrazo antes de que abandonara el campus de la escuela durante la tarde del viernes, susurrndome al odo que esperaba verme en la fiesta junto con mis manos preparadas para recibir una sorpresa. Mi cuerpo haba convulsionado al escuchar esas palabras salir de sus propios labios rosados y carnosos, tras haber estado esperando ese momento glorioso durante 3 aos de mi vida, el sexy Jake Montgomery, declarndose. Wow. Suspir, esto no me poda estar pasando a m. Y tampoco iba a permitir que sucediera. Estara all por Jake, y me importaba una mierda si a mi madre le agradaba o no la idea (obviamente que no). Por eso me estaba escapando; s, lo estaba haciendo realmente. Busqu a ciegas mi telfono celular, tanteando en el suelo por debajo de la cama, en la oscuridad. Y una vez que lo encontr, me alegr saber que la pantalla segua intacta. Abr el buzn de mensajes y tecle un rpido comunicado para mi amiga, quien de seguro estara de acuerdo. Por un momento me tembl el pulso, pero la ventana segua abierta, o mejor dicho, mi cuarto segua teniendo ventanas. Not cuando mi rostro curv una sonrisa malvola al pulsar el botn de enviar. Voy para all. Captulo 2. La fiesta estaba repleta, por supuesto, pero los de sptimo no se haban molestado en ir, bien saban que los lincharan en cuanto pisaran el primer escaln hacia la entrada, an cuando haban sido invitados. Diecisis en adelante. Las cajas envueltas en plstico transparente que

contenan los litros infinitos de licor ya haban comenzado a llegar, y algunas botellas de Champagne y Whisky ya estaban circulando por entre las manos de los adolescentes sedientos de alcohol y otras cosas. La piscina gigante de la casa de Jake resplandeca bajo la luna y las luces fluorescentes de los faroles, como si tuviera un milln de diamantes flotando sobre ella. Cmo so con nadar con l ah cuando tena trece aos, y ms an todava. Busqu a travs de la multitud escandalosa a mi nico objetivo esa noche. -Has venido mascull una voz detrs de m, hacindome cosquillas en la nuca con su clida respiracin. Volte el rostro sonriendo. -Jake mascull estpidamente -. S-s, es genial, el ambiente, t sabes me re. Oh, Dios, qu estpida estaba siendo. -Te gusta, eh? se ri -. Me agrada escuchar eso, preciosa sonri, evalundome con sus candentes ojos color chocolate. Levant una mano y acomod un mechn de mis cabellos castaos detrs de mi oreja, con dulzura. Santa mierda. -S ahogu un suspiro, y me call antes de decir algo estpido. -Ests muy bella, Skylar Dayne sonri Jake, acariciando mi mejilla con sus dedos speros por el ftbol americano -. Gustas un trago? Mierda. Baj la mirada hacia su mano izquierda, que sostena un licor emanante de un olor exquisito y fuerte. Hubiese aceptado sin vacilar, de haber sido una bebedora profesional, pero yo no saba tomar en lo absoluto, y lo menos que quera era emborracharme, para luego llegar a casa ebria. Adems, qu carajo les dira a

mis padres si llegase en la maana del da siguiente? Haba escuchado decir a Alison que cuando uno est ebrio, no se est consciente de nada en lo absoluto, y mucho menos de la hora. Me limit a asentir, porque no tena palabras dentro de mi cabeza. Era Jake Montgomery, por favor. Mierda, mierda, mierda. Tena que ser una mujer por lo menos una vez en mi aburrida vida. Acept el trago con la mano temblorosa, pero Jake no pareci percatarse de mi pulso alocado. Le sonre a la cara hasta que despus de unos minutos me percat de que no podra seguir esperando a que se fuera, no se lo podra dar a nadie ms. Skylar Dayne ofreciendo tragos por ah. Tan hermoso. Tom el primer sorbo del lquido amargo que me provoc lgrimas en los ojos, las cuales ocult tras una risa tonta. Joder, esto pica. Jake agarr un vaso fluorescente que contena el mismo licor que yo tomaba, y tras levantarlo en seal de salud, trag un largo sorbo que dej el vaso hasta la mitad, intimidndome. Se saba que Jake Montgomery era el muchacho ms ricachn y fiestero de, probablemente, todo el Estado, y ms an que las nias tmidas no eran su primera opcin para salir de fiesta. Por meses haba estado esperando la gran fiesta de su mayora de edad, para poder demostrarle que yo era el amor de su vida, y que yo era todo lo que l y cualquier chico buscaba en la vida; aunque yo misma tena en mente que no era verdad. Y era como que el miedo desapareca cuando lo vea en la escuela, cuando no senta miedo de hablarle ni volverme loca frente a l donde fuera. Pero cuando tienes las cosas frente a ti, es difcil no acobardarse. Apenas iba por la mitad del trago cuando a Jake le traan su tercera copa ardiente en licor puro y agrio, me senta incmoda, pero joder, estaba con Jake

Montgomery. Casi expulsaba un chorro de licor de mi boca cuando alguien roz mi trasero con una punzante nalgada. Jake solt una risita y dej la copa en la mesa ms cercana, en la cual se encontraba una gama variada de quesos, que en mi casa alcanzaran para un mes. Tragu con dificultad, obligada a soportar el horrible ardor en la lengua. -Ostia, hasta que viniste. -Tambin me alegro de verte, Ali sonre irnicamente, sintiendo un sabor raro y cido en la boca al hablar. -Dame ese trago me lo arrebat de las manos, pero ella saba que me estaba haciendo un gran favor -. Cre que en verdad no vendras. -No me creas capaz? le gui un ojo. Arrug la nariz. -La verdad no. Y ah es cuando mi intento de valenta se va a la mierda. -Vaya, gracias arque las cejas Supongo que super tus expectativas, nena. -Vaya que lo ha hecho sonri Jake, aadindose a s mismo a la conversacin. Mis mejillas se tornaron rosadas cuando la punzante mirada del chico se pos en m, mientras una curvatura poblaba sus labios y Ali nos fulminaba con la mirada. Se supona que odiaba las cosas cursis, y de repente encuentra a su mejor amiga flirteando con Jake Montgomery. Relaj los msculos cuando Jake tuvo que irse para atender a un grupo de molestos universitarios que tambin estaban invitados a la fiesta, y entonces Ali me jal de la mano hacia la pista de baile, donde un grupo enorme de personas formaban un crculo para meter a alguien al medio; quien estuviera ms borracho, por

supuesto. -Bien hecho, nena me gui un ojo. -Cre que estabas molesta mascull, con un tono de inseguridad evidente. -Lo estara. Por suerte te saqu de ah y te dej sin licor, quin sabe cmo hubiera terminado. -Cllate, tonta. Sabes que no soy as me re. -Ya lo s, como tambin s cmo es Jake Montgomery. T no? sonri irnicamente. Me call la boca, porque ella tena razn. Pero hey, haba sido la primera en aceptar que me escapara de la casa de mis padres para venir a una fiesta. Quin entenda a Ali? -Qu hora es? musit, rebuscando entre mis jeans mi telfono celular, que rezaba no haber dejado en casa. -Muy temprano respondi, sin hacer gesto alguno. -No cuando vives con mis padres enfatic descaradamente. -Reljate, Skylar me empuj las manos hacia atrs, para impedirme que siguiera escudriando -. Acabas de llegar. Cualquier cosa les inventamos algo, y ya est. Ostia. -Me quieres matar me re lnguidamente. -Y t a m solt una carcajada -. Ahora disfruta de la fiesta. Y si puedes, de Jake. -Asquerosa me re, metindome con ella en el bulto alocado de gente. Por supuesto que lo hara, pens para mis adentros, pero esbozando una sonrisa lo suficientemente visible para el resto de la humanidad. -o-

-Ali, necesito ir al bao me quej, susurrando entre el bulto acalorado de gente que cada vez se volva ms estrecho, hacindonos apretujarnos entre nosotros. sta

dio otro trago a su bebida y se hizo la sorda, ignorndome por completo. Que luego no se anduviera quejando, haba sido avisada. Como pude, me abr paso entre la multitud encendida dejando caer gotas de sudor por todo el estrecho camino. Jake me observ desde un lado de la alberca, justo al lado del puesto hawaiano de licores, sonrindome, detallndome tanto como su pulso se lo permita. Me iba a desmayar ah, lo saba, as que le correspond la sonrisa y segu caminando hacia los baos porttiles, casi adentrados en las montaas. Captulo 3. Como pude, me abr paso entre la multitud encendida dejando caer gotas de sudor por todo el estrecho camino. Jake me observ desde un lado de la alberca, justo al lado del puesto hawaiano de licores, sonrindome, detallndome tanto como su pulso se lo permita. Me iba a desmayar ah, lo saba, as que le correspond la sonrisa y segu caminando hacia los baos porttiles, casi adentrados en las montaas. No los podan haber puesto un poquito ms lejos? Ah, Jake. Sus ojos color chocolate me haban derretido desde el primer momento en que los haba visto en sptimo grado, y desde pequeo siempre haba sido sexy, sola levantarse la camisa para ensear sus bceps apenas marcados, y de pronto tena una fila de quince nias detrs de l. Nunca me haba hecho caso, pero ahora las cosas comenzaban a cambiar. Yo lo deseaba demasiado.

Mientras me alejaba de la los faroles fluorescentes brillo, convirtindose en apenas me permita ver mi

fiesta, las luminosidades de de la misma iban perdiendo su una tenue luz blanca que lnguida y medio desvanecida

sombra sobre el pasto hmedo y oscuro, y luego en nada. El ambiente era bastante lgubre, pero no me permita creer en fantasmas, mucho menos cuando Jake Montgomery me estaba esperando en la fiesta. Me abr paso entre la maleza hasta encontrar el bao porttil, el cual tante con las manos a ciegas para encontrar la manera de abrir la puerta. Todo pareca ser plstico, y nada de perilla, o candado, o llave, o nada. Mi vejiga estaba muriendo y todava no lograba encontrar la puta forma de abrir la puerta. Di unos golpecitos de desesperacin con la mano derecha, mientras que con la izquierda jalaba hacia delante un pequeo pestillo. La puerta segua sin abrir. Mierda. Dnde hay un arbusto por aqu? Me pareci asqueroso, pero en unos minutos comenzara a agonizar si mi pobre vejiga no se la desquitaba. Haba tomado demasiado vino esta noche, lo suficiente para haberme emborrachado, y sin embargo estaba all, sobria, intentando abrir un estpido bao porttil. Esto es de lo que la vida se trata, no? No fue suficiente el correr hacia uno de los arbustos que cre divisar entre la negrura, cuando me fui de bruces al tropezar con un robusto tronco cado y sent que alguien me tomaba de los pies, jalndome hacia atrs. Patale en el aire mientras mis manos luchaban contra el opresor al aferrarse en la tierra hmeda, la cual pronto se vena conmigo y me haca perder lentamente la batalla. Gem y grit mil veces de una manera gutural, desde el fondo de mi ser, pataleando y

resistindome al repentino ataque violento. -Aydenme, mierda! grit de repente en un sonido extremadamente gutural, que espant a unos cuervos en el Oeste y que me dej reseca la garganta, mientras me arda. Agit la cabeza para zafarme, en un intento desesperado por mantenerme a salvo, pero todo lo que consegu fue que me apretara ms fuerte, lastimndome los msculos. No me di mucho de cuenta cuando vol en el aire y aterric sobre mis rodillas, sino cuando fui cargada por las piernas y encaramada en un auto de color negro cristalizado, o mejor dicho, arrojada dentro como un autntico saco de tomates, hasta golpearme la cabeza con las ventanas blindadas. No poda ver absolutamente nada, era como si mis ojos estuviesen cubiertos con algn tipo de tela sper gruesa, por qu coo estaba tan oscuro? No eran ms de las diez. Intent zafarme y salirme del auto cuando un gordinfln me empuj hacia los asientos de cuero, atndome las manos con una de esas esposas que usan los policas, las que dejan las muecas lastimadas y con cortes por casi todo el antebrazo. Me levantaron las piernas bruscamente y me obligaron a doblar mis rodillas, entonces me amarraron ambos pies con una soga, y me pegaron un elstico sofocante a la boca, frotndolo bien. Seguidamente, cerraron la puerta delante de m, y todo se volvi oscuro. Captulo 4. Cuando abr los ojos, no recordaba haberme despertado de la pesadilla. Y tampoco crea haberlo hecho realmente. Santa mierda, pens para mis adentros. Esto es real. Todava tena manos y pies atados por lo que me

encontraba tirada en posicin fetal sobre un suelo rgido de madera, con un montn de objetos extraos esparcidos por todo el gran saln. Ola terriblemente a marihuana, me haban drogado, acaso? Casi me ahogaba con mi propia respiracin cuando tos amargamente. S, me haban drogado. Alcanc a ver gracias a la luz lgubre que se filtraba a travs de las ventanas, que lo que se encontraba acompandome en el suelo bsicamente eran vidrios de botellas, cuchillos, balas, y algunas esposas. Aquel ambiente no me daba ms que escalofros. Explor la habitacin. Las paredes mediran por lo menos siete metros, segn mis clculos, y en lo alto estaban los ventanales pintorreados, como para que la vctima no pudiese trepar y salirse por la ventana. Siete metros! Mierda. Continu rodando mis ojos hacia los diferentes rincones del saln, movindolos tan rpido como los enfoques en las pelculas, cuando la cmara se mueve tan rpido que apenas puedes ver el ambiente en el que se encuentra. Todo era baldo, como una especie de saln abandonado. Y yo, como en una historia de terror, buscaba desesperadamente algo con lo que zafarme, por lo menos para tener libres las manos, o los pies, o los labios, o algo, para poder pedir ayuda. Todava senta el telfono celular atrapado en mis jeans ajustados, pero no hallaba la manera de sacarlo de ah. Me retorc para lograr desatarme los nudos robustos que mantenan esclavas a mis extremidades, golpeando mis manos y pies contra el suelo, pero todo fue en vano. Cansada, suspir profundo y apoy la cabeza de nuevo en el suelo, pensando. Por qu coo me tenan que secuestrar a m? Nunca me haba metido en problemas ms grandes que una guerra de comida en la escuela, y

tampoco le deba nada a nadie, y mucho menos para que me secuestraran. Mis padres no eran personas conocidas, que yo supiera. Mi padre siempre viajaba, porque su profesin de forense lo ameritaba; y mi madre trabajaba por turnos en un hospital, mis dos padres son doctores. Entonces, qu tena que ver yo en lo que fuera que estuvieran haciendo estos tipos? No era justo. Abrieron la puerta, que rechin en toda la habitacin y dej pasar una luz amarilla que casi me dejaba ciega. Sent que me vibraban las tripas. Parpade muchas veces hasta lograr acostumbrarme a la luminosidad, y entonces pude ver a quienes me haban secuestrado. Se me acercaba un gordinfln asqueroso, el cual emanaba un repugnante olor a perfume barato y a cerveza, usaba una boina negra y tena tatuajes por todos lados. Como en las pelculas. Me levant la barbilla con ambos dedos principales, senta que me iba a romper la mandbula y slo me estaba tocando; entonces le dio varias vueltas a mi rostro para evaluarlo mejor, y me dej otra vez en el suelo. Observ aterrada cmo le deca algo al odo a otro gordinfln que pareca ser su acompaante, y entonces se alejaron, pero dejaron la puerta abierta. Mierda, me estaban dejando sola. Aprovech ese glorioso momento; me arrastr como pude hacia un par de tijeras de jardn, y las agarr con ambas manos dbilmente, las esposas no me dejaban hacer mucho. Con dificultad y ardor comenc a cortar la soga que una las cadenas de mis manos con las ataduras de mis pies, cortando sin querer un poco de tela de mi blue-jean. Seguidamente, me sent torpemente y comenc a cortar las sogas robustas que me mantenan ambos pies atados. El metal de las esposas me cortaba la piel de las muecas y mis dedos estaban agarrotados, pero no me importaba, abro, cierro, abro, cierro las tijeras, abro, cierro. Suspiro luego de unos minutos vanos, se me estaba yendo el tiempo y no paraba de mirar hacia la

puerta, nadie vena. Abro, cierro, abro, cierro. Ya casi. Las gotas de sudor rpidamente aparecen y se deslizan por mis mejillas, el corazn me late mil veces por minuto. Mierda, Skylar, ya casi. Abro, cierro. Joder, estoy libre! Me levant del suelo sin usar las manos y corr hacia la puerta del gran saln, mirando hacia ambos lados antes de echar a correr hacia la izquierda, sin siquiera saber adnde iba. Me estaba escapando de unos secuestradores. Era una buena historia que contarles a mis hijos cuando fuera mayor. -Qu mierda ests haciendo?! grit alguien detrs de m. Lo ignor, corriendo lo ms rpido que mis fuerzas me permitan. Me ardan los pulmones, y de vez en cuando miraba atrs. El gordo vena cada vez ms cerca y yo no lograba alejarme al menos dos metros ms. Entonces comprend para qu sirven las clases de Educacin Fsica que siempre repruebo. -Detente ahora mismo, perra! grit detrs de m. Aceler la carrera, haciendo que me ardieran los pulmones y que se me cortara la respiracin. Las lgrimas de miedo me salan a borbotones de los ojos cansados, pero no poda gritar, la cinta an cubra mi boca. No estaba asustada de lo que estaba haciendo, o de las consecuencias que eso podra traerme. Sino de que me atraparan, de no volver a salir de all viva, se era mi miedo. Me estaba volviendo loca conforme pasaban los minutos que no poda salir de ah.

Escuch disparos, pero eso no me detuvo de correr, sino que intent acelerar un poco ms, forzando a mis piernas hacia lo imposible. Mi cuerpo y mi mente no estaban conectados, actuaba por instinto, el miedo me haba carcomido por dentro. De pronto, escuch unos vidrios romperse y ms disparos, entonces un gruido gutural muy grave se escuch cerca de m, y fui jalada hacia el suelo por unas manos desconocidas. Captulo 5. Observ aterrada cmo mi nuevo acompaante se levantaba del suelo delante de m, atajando a un flacucho que no haba visto antes en la casa y propinndole un golpe en el ojo izquierdo. En momentos como esos, es cuando te preguntas a ti mismo cmo coo llegu aqu? No lograba verle el rostro al muchacho, lo nico que not fue que tena el cabello rizado y que era muy alto, nada ms. Ah, bueno, y que era extremadamente agresivo. No haban pasado diez segundos cuando el rizado sac una pistola y le propin tres disparos al flacucho, quien se desplom de inmediato, cayendo de rodillas con los ojos abiertos, con sangre espesa y oscura brotando a borbotones de su abdomen y pecho. Lo haba matado. Lo haba matado frente a m. No pude reprimir soltar un grito ahogado que se filtr a travs de la cinta que me cubra la boca, mientras las lgrimas de miedo e impresin me brotaban de los ojos. El rizado guard la pistola en su pantaln y rpidamente me carg de las piernas como haca unas horas, cuando me haban secuestrado de la nada, y me

llev corriendo hacia afuera, donde se encontraba un auto negro aparcado con las luces delanteras encendidas y las puertas abiertas. De nuevo no poda gritar, estaba atrapada en el propio frenes de mis emociones y la cinta adhesiva me mantena la boca cerrada. Escuchaba que seguan matndose dentro de la vieja casa abandonada de donde me haban sacado; se escuchaban disparos y vidrios que se rompan. Las lgrimas seguan saliendo de mis ojos conforme nos alejbamos, porque estaba segura de que, quien fuera quien me haba sacado de ah, no tena ni la ms intencin de salvarme. Fui arrojada dentro del auto en el asiento del copiloto con un poco ms de delicadeza que la ltima vez, considerando que yo era una mujer, y la puerta fue cerrada a mi derecha. Seguidamente, se escuch otro portazo y el auto arranc, haciendo chirriar los neumticos y derrapando un poco. Me golpe la cabeza contra el vidrio debido al brusco movimiento, y luego todo qued a oscuras de nuevo. Y ahora a dnde me diriga? Aprovech los minutos en shock que me quedaron para acompasar mi respiracin, regresndola a su estado de normalidad. Inhala, exhala, inhala, exhala. Mantn la calma, Skylar. Los segundos pasaban y no me ubicaba de una vez. La cinta adhesiva que cubra mi boca fue bruscamente retirada, causndome un ardor agudo en los labios. Mi acompaante arrug la cinta y la arroj por la ventana, subiendo el vidrio inmediatamente. Lo mir aterrada. Le hubiese pegado una bofetada si no pudiera matarme despus de eso. -A dnde me llevas? me atrev a preguntar, aterrada.

Nadie contest, sino que el auto sigui movindose normalmente. Tragu saliva para bajar el gran nudo que se esparca por mi garganta, iba a llorar. Suspir, sin lograr relajar mis cejas inclinadas. -O-oye No s quin seas Ni qu quieras, pero -tragu saliva y tom aire -, necesito volver a casa Gem, y me impuse a m misma el autocontrol fantasma para volver a hablar sin lloriquear. -No s qu hayas hecho, pero e-estoy segura de que fue por una buena razn, lo apuesto... Slo n-no me hagas dao, p-por favor -murmur, mientras se me quebraba la voz. -No te voy a matar dijo una voz grave y rasposa. Eso me proporcion un poco de alivio, pero no responda mi pregunta en concreto. De nuevo me lleg la incertidumbre, y no pude evitar sentirme ms inquieta. Dos secuestros en una sola noche. Wow. El silencio rein en el auto, donde el fro del aire acondicionado se esparca por todas partes. Olisque el ambiente, y era un poco ms decente que el anterior. Los asientos de cuero estaban impregnados de un perfume masculino dulce y cido a la vez, era delicioso. Pero todava me quedaban restos de droga en los pulmones, tos de nuevo.

Recost la cabeza en el espaldar del asiento oscuro, mientras respiraba profundamente por la boca intentando sentir los latidos de mi corazn para comprobar que seguan su ritmo normal. Mentira si dijera que no estaba un poco ms relajada ahora, pero igualmente mentira si dijera que estaba tranquila.

Quera ver el rostro de mi secuestrador, aunque fuera por unos instantes. Si haba algo que me desesperaba,

era no poder ver, y mucho ms cuando alguien estaba conmigo, por ms asesino que fuese.

Entramos a un tnel oscuro, levemente iluminado con faroles que emanaban una luz de color naranja desvencijado, lo que esparci luz tambin dentro del auto, y por ms pobre que fuera sta, me permiti ver el rostro del secuestrador casi en su totalidad. Mentira tambin si dijera que no me impresion. Ya que, despus de mi horrible experiencia con ambos hombres regordetes y hediondos, de pronto me encontraba con un perfil hermoso y un rostro de ngel. Sus ojos eran de un color verde esmeralda brilloso, tena un porte sombro y msculos prominentes de una manera moderada. Su tez era blanca como la cal, casi traslcida, y sus labios eran carnosos y rosados. Wow. -Qu? Tengo algo en la cara? me ataj, al pillarme mirndolo fijamente. Desvi la vista hacia el camino. -No. -Por qu me miras tanto, entonces? pregunt, con voz carrasposa y ruda. -Oh, lo siento. Intentar no mirar el rostro del que me est secuestrando respond sarcstica. Mi acompaante ri en voz baja. -Tienes sentido del humor, me gusta sonri malvolamente, enseando su hilera de dientes relucientes. -Bueno, estoy atada con esposas mientras me dirijo a la casa de un secuestrador. Cmo pretendes que acte? continu siendo irnica. -Deja de echrmelo en cara! grit, estremecindome hasta el fondo de mis huesos. Bueno, estaba tratando con un chico realmente bipolar. Suspir, y me limit a mirar por la ventana. Apenas estbamos saliendo del tnel oscuro, el cual conduca hacia una carretera que

no conoca. A dnde me llevaba? A otro terreno baldo para ser encerrada en un stano? El miedo y la frustracin me invadieron otra vez. Demonios. Me sostuve las piernas con fuerza, tena unas jodidas ganas de ir al bao desde haca casi ocho horas, y no iba a estar en casa durante mucho tiempo para solucionarlo. Mi vejiga iba a explotar de un momento a otro, lo presenta. -Por qu me tomaron a m, secuestrador? pregunt sin pensar, volviendo mi vista hacia l. -Empecemos bien, nena. Me llamo Harry, no secuestrador dijo con voz firme. -Bueno Harry mascull con dificultad -. Y bien? -Hay cierto tipo de cosas que no puedes saber, nena respondi, sin despegar la vista de la carretera, dando un trago a una botella de color azul que tena a su lado. -Por qu no? inquir con aspereza. -Porque no te importan. -Y qu tal si me importan? Soy la afectada, no? -Oye, cllate, quieres? Estoy empezando a arrepentirme de haberte quitado la cinta adhesiva de tu imprudente boquita casi grit. Frunc las cejas, ese chico tena problemas. -Y no frunzas el seo exigi, tragando amargamente el trago de cerveza. Resopl. Pero qu mierda le pasaba conmigo? -Slo quiero regresar a casa hund mi cabeza en el asiento, rindindome -. No entiendo nada de esto. -No necesitas entenderlo. Porque, de todos modos, no podras. -Vaya, gracias arque las cejas. -Todo lo que necesitas saber es que volvers a casa tan pronto como te lo imagines me ignor, y su respuesta

me aliviaba un poco. -Entonces para qu me secuestraste? -Deja de hacer tantas preguntas. Me hartas. Eres molesta. -T tampoco eres muy agradable rod los ojos, irnica. -Me importa muy poco lo que pienses sobre m, nena mascull, tomando otro largo sorbo de su botella. -Soy Skylar, no nena le reclam. -Como sea, nena trag el licor -. Y te recomiendo que seas cuidadosa con lo que dices. Puedo cambiar de opinin acerca de no matarte. Captulo 6. La casa slo constaba de dos pisos, y tampoco era tan grande como en CSI. Al contrario, era una vivienda normal, como si un criminal no viviese ah. Harry me llev a empujones hacia una habitacin de color terracota, con una cama enorme y varias maletas de color negro tiradas en el suelo de madera. Las esposas me haban lastimado tanto las manos, que un poco de sangre me haba manchado la camiseta, pero claro, a quin le importaba eso? El asesino me tir al suelo de un empujn. Aterric bruscamente, amortiguando la cada con mis manos, y al inclinarlas, sent otro corte en la misma herida por parte de las esposas, quedando de rodillas ante l. -Siento tener que tratarte as, nena musit. -Ugh musit, sentndome en el suelo. Harry se dirigi hacia una pequea mesa que se encontraba en la habitacin, encima de la cual haba varios vasos y una gran botella de licor que ahora estaba por la mitad. Suspir y desvi la vista hacia mis manos, rodando un poco las esposas hacia atrs, para observarme los cortes. No se vean bien, y hasta a m misma me dio un tanto asco al ver aquella herida tan viva. Procur no verla ms, pero cada minuto me encontraba revisndola

para asegurarme de que no tena tierra o algo por el estilo. Me arda demasiado, mierda. -Cundo voy a irme a casa? pregunt en un hilo de voz. Harry volvi su vista hacia m con el vaso de licor en la mano. Ese chico tomaba hasta por los odos. -Tengo que arreglar unos asuntos. Quiz maana. -Quiz? arque las cejas. -Bueno, nena, esto no depende de ti, y tampoco puedes cambiar nada. As que cierra la puta boca. Me sobresalt, para que luego las mejillas me ardiesen de la rabia. S que me hubiera gustado levantarme de ah y propinarle una patada en el culo a ese imbcil. Y lo hubiera hecho Si mi vida no dependiese de mi comportamiento. No olvidaba que todava tena esa pistola en su pantaln, y que haba comprobado con mis propios ojos que s era capaz de matar a alguien. Una muerte cruda y fra. Nadie poda quitarme el miedo que senta. -Harry lo llam. -Ahora qu? se volvi hacia m. -Necesito ir al bao me quej. -Disculpa? se ri, burln. -Qu te da tanta risa? -Te secuestro, te traigo hasta aqu, y lo nico que piensas es en tus necesidades del bao? explot en risa. Es insoportable. -Aj rod los ojos. -Ya sabes cunto me molesta que ruedes los ojos gru. -No, dijiste que te molesta que frunza el seo repliqu. Tir el vaso al suelo, el cual propin un estruendo contra la madera y esparci vidrios y hielo por casi la totalidad del piso de la habitacin. Apret los prpados debido al impacto, cubrindome el rostro

con las manos. Harry me asustaba, tena serios problemas de ira y una bipolaridad prominente. Camin hacia m bufando, me aterr en cuanto dio el primer paso fuera de su lugar, y entonces supe que estaba muerta. Tom mi barbilla entre sus dos dedos, obligndome a mirarlo a los ojos. Su mirada era profunda y oscura, llena de rabia y prepotencia. Sus ojos de esmeralda lquida eran intensos, y parecan haberse cristalizado de repente. -Escchame bien, perra habl mientras resoplaba por la nariz, con furia, envindome pequeas corrientes de aire al rostro, salientes de su misma brusca respiracin -. Te dije que tuvieras cuidado con lo que dices, y no pareces estar contribuyendo. Hizo una pausa, para verificar que lo estaba escuchando. Me qued atnita. -Como vuelvas a hacer algn gesto grosero, o a preguntar alguna otra gilipollez, te mato. Tragu saliva, mientras temblaba del susto. Las dos ltimas palabras haban sonado en mi mente tan fuerte como un Gong, haciendo eco y desvanecindose poco a poco. -Entendido? se acerc ms a m, mientras me apretaba ms la mandbula. Asent, con las lgrimas cristalizndome los ojos. Me solt la barbilla, todava segua observndome con la mandbula tensa y apretada, intimidndome, helndome de miedo. Desliz su mano por mi muslo izquierdo, y la introdujo en mi bolsillo, de donde sac mi telfono celular y se lo guard en uno de los bolsillos de su chaqueta. Me tir del brazo, y me llev a empujones hacia otra puerta blanca, la cual conduca hacia un pequeo cuarto de cermicas estampadas. El bao! Al fin! Entr rpidamente, porque no quera que me empujara de nuevo, y l cerr la puerta detrs de m.

-Avsame cuando ests lista dijo fuera. Suspir.

-Harry-: Vale, no poda negar que Skylar era un dolor en el culo. Pero, siendo una mujer, tendra que haberla tratado con un poco ms de delicadeza, aunque no pudiera, poda intentarlo. Pero cundo has visto a un asesino tratar bien a sus vctimas? No iba a matarla, por supuesto, pero sus preguntas estpidas y su insoportable ingenuidad me hacan querer hacerlo de verdad, aunque no dudo que me temblara demasiado el pulso y terminara dejndola libre. Cuando al fin logr que se durmiera al diluirle calmantes en el agua, baj las escaleras hacia la sala de la casa. Me esperaban Matt y John con armas en las manos. -Y bien? -Terminamos con ellos, pero tres escaparon habl John. -Quines? pregunt, con la guardia alta. -El gordinfln y los dos que nos esperaban en la entrada contest Matt, depositando su arma en el mueble de color negro. -Bien una curvatura pobl mis labios -. Nos encargaremos de ellos luego. Necesito que estn vivos por ahora. -Por qu? solt John, con tono retador. A ese cabrn le fascinaba jugar al papel de jefe, cuando saba que estaba hablando con l mismo. -Poseen informacin que nosotros no. Tuvieron a la chica primero, y eso les da ventaja Adems, me fascinan los juegos difciles solt una risa. -ste no es un puto juego de nios. Nos vas a hundir si sigues jugando replic, alzndose. Lo ignor por completo, y me dirig hacia otra mesa en la sala, donde

se encontraba una botella de Whisky esperndome. El estrs me haca beber todos los das, a toda hora. Necesitaba otra copa de licor puro. -Qu hars con la chica? inquiri Matt, mientras se quitaba los zapatos. Tragu amargamente, mientras me acordaba de ella. -La soltar maana respond. -No ibas a matarla? se sorprendi. -Demasiado riesgo. Sabe demasiado, pero no podramos hacerle dao, o terminaramos muertos, o en la crcel respond, mientras analizaba la situacin. -Harry, lo que dices es una locura Matt se acerc a m, con el ndice levantado, en seal de alerta -. Si ella llegase a delatarnos con su padre, acabaramos mucho peor. -T hazme caso le dije -. No he dicho que la quiero viva para siempre. Curv una sonrisa. Captulo 7. -HarryEran ms de las diez de la maana cuando cruc la puerta de la habitacin. Todo segua en su sitio, incluso los vidrios esparcidos por todo el piso de la habitacin. El telfono de Skylar segua en el mismo lugar en donde lo dej, ni un centmetro ms, ni uno menos. Las cortinas cerradas, las ventanas selladas con llave. El aire acondicionado encendido helando el ambiente, y Skylar en el piso, con los ojos cerrados y las manos esposadas. Tiritando de fro, al lado de mi cama. Me sent un tanto mal. La haba amenazado de muerte y luego le haba ordenado que se quedara ah, y ella haba acabado durmiendo en el suelo aguantando un fro cortante. Cerr la puerta con el pie intentando no provocar un

portazo, y le baj al aire acondicionado, apaciguando el fro. Camin con pasos lentos hacia ella, la cual segua en su misma posicin fetal con los prpados apretados y las cejas inclinadas. Me agach hasta ponerme de cuclillas frente a ella, y por alguna razn comenc a detallarla. Me acord de Becky, la zorra sa con la que tena sexo cuando el estrs se apoderaba de m. Sus pechos prominentes, sus caderas plidas, sus insinuaciones excitantes Su cabello negro azabache cayndole en cascada por su espalda desnuda, sus ojos negros cristalizados a la luz de la luna Skylar era totalmente distinta. S, era muy pequea. Incluso sus manos parecan veinte centmetros ms pequeas que las mas, como de juguete; y nunca me la hubiese imaginado insinundose. Porque Becky haba comenzado tambin como una vctima al borde de la muerte. Pero estaba demasiado buena como para matarla, y venda su cuerpo con tal de mantenerse con vida. se haba sido el trato. Skylar, en cambio, era tan insoportable e ingenua que provocaba tirarla por la ventana del auto para que se escapara de una vez. He ah la diferencia.

Sus esposas se hallaban ensangrentadas y sus muecas estaban llenas de cicatrices vivas y dolorosas. Los cabrones sos me haban hecho un favor al mantenerle las manos atadas, pero al fin y al cabo era una chica, tampoco haba que ser tan duros con ella. La tom de las caderas, lo que me produjo un cosquilleo en las manos, (por qu?) Y la cargu hasta acostarla en la cama, donde le quit las esposas con una llave maestra. Las tir a un lado, y me sent junto a ella. No s por qu me daba por observarla tanto, si se ira en unas cuantas horas y entonces me la quitara de

encima. No debera estar detallando cada centmetro de su frgil cuerpo tan minuciosamente, sabiendo que no era ms que otra de mis vctimas. Era insoportable, pero era realmente preciosa. Y tumbada en la cama Oh, Dios. No me crea lo que yo mismo quera hacerle. Suspir en sueos, removindose levemente, y haciendo que me alejara de ella hacia atrs, dndome cuenta de lo que acababa de pasar por mi mente.

-Skylar-: Tena la certeza de que despertara con el mismo puto par de esposas, y el mismo puto dolor en las muecas. Pero en cuanto abr los ojos, el ambiente de repente haba cambiado. No recordaba que el suelo de madera poda ser tan suave, hasta que me percat de que me encontraba encima de una cama, sin esposas, sin ataduras, sin nada que pudiera impedirme escapar. Me sent en la cama mientras intentaba aclarar mi mente y convencerme a m misma de que la pesadilla an no haba terminado, que todava me faltaban unas horas de agona para luego irme de toda esa mierda. Y que luego podra regresar a mi vida normal, y nunca ms volvera a pasar por esto. Todo haba sido tan irnico. Nadie se espera que lo secuestren buscando un bao en las montaas, saliendo de una fiesta. Nadie se espera que de repente se encuentre secuestrado bajo una amenaza de muerte. Nadie, salvo en las pelculas, cuando los protagonistas saben exactamente qu hacer, qu decir, siempre salen de sa de la mejor manera, triunfantes, complacidos.

Yo misma me arrepenta de haber actuado como una estpida durante las ltimas setenta y dos horas, porque mis habilidades de actriz eran toda una mierda. Gracias a eso me hallaba en la casa de un asesino. -Cre que despertaras ms tarde musit alguien. Desvi la vista de golpe hacia la puerta, temerosa de que fuese alguien que me re secuestrara de nuevo. Pero no. Era slo Harry. -No puedo dormir ms Entindeme casi susurr. Tena miedo de decir cualquier cosa, porque con facilidad podra hacer que Harry sacara su arma y disparara. As de fciles eran las cosas ah. Pero me sorprendi, l asinti, cerrando la puerta con el pie. -S, comprendo concord con voz serena -. Yo tambin me sentira incmodo. Asent, convirtiendo mis labios en una lnea. Al menos le quedaba un poco de sensatez. Se qued ah parado, examinando la habitacin como si no la conociera, con sus brazos cruzados sobre su pecho. No pude evitar detallarlo. Quien lo viera, nunca se imaginara que era un asesino. Pareca ms bien un modelo de champ. Y no poda negar que era muy sexy. Se haba remangado la chaqueta para lograr un tono despreocupado, para pasar desapercibido. Calzaba unos zapatos formales y caros, unos pantalones ajustados de color negro, y una camisa holgada en un tono blanco desvencijado. Cmo coo poda ser eso un asesino, un secuestrador, un criminal? Adems, qu edad tena? No pasara de los diecinueve aos, slo dos ms que yo. -Cundo me devolvers mi telfono? tuve que preguntar. -Cuando te lleve de vuelta. Resopl. Ms tiempo? -No te preocupes, ser pronto. No quiero tenerte ms aqu. La verdad es que eres un dolor en el culo puso

los ojos en blanco. -Quiere decir que me ir hoy? sonre involuntariamente. -Ahora. -De verdad? casi grit. -Levntate, antes de que me arrepienta me gui un ojo. Me levant de la cama de un salto y persegu a Harry por todo el espacio hasta llegar al auto, donde revolote hasta que su mirada penetrante me oblig a subirme al auto. Volvera a casa!

Conduca en silencio, mirando su reloj de vez en cuando, inquieto. Arqueando una ceja cuando no le gustaba una emisora, e inmediatamente la cambiaba. Lo miraba de reojo, detallndolo, pero tambin mantena mi mente en el camino, no quera ser llevada a otro lado de nuevo, para ser amordazada y maltratada por tercera vez en menos de tres das. -Tienes una linda casa mascull, con la vista fija en mis piernas. Harry solt una carcajada. Lo mir, confundida. -sa no es mi casa continu rindose -. T crees que sera tan idiota como para llevarte a mi casa? La polica me descubrira en un santiamn, nena. Me veras tras las rejas. Medit. -Yo No le dira nada a nadie lo mir, y l mantuvo su expresin alegre. -A que irs corriendo con tu papi a decirle que te han secuestrado dijo, divertido, mientras se rea otra vez. -No es cierto -respond patticamente -. Por qu

crees que lo hara? -Cierto. Puedo matarte de lo contrario, nena sonri. Me estremec hasta los huesos. -No le dira nada a nadie de todas maneras musit -. Me has sacado de un aprieto, pude morir en ese terreno baldo si no fuera porque me sacaste de ah. -Espera. Me das las gracias por secuestrarte? ri. -No por secuestrarme solt una risita lnguida -. Slo por mantenerme a salvo. Se enseri de inmediato. -No te emociones. Lo hice porque te necesito viva. De lo contrario, no estuvieras hablndome ahora me dijo, apretando el puo alrededor del volante. Tragu saliva. No poda pasar un segundo a su lado sin estar asustada. -Bueno, pero gracias por dejarme ir al bao aad, levantando la vista para mirarlo otra vez. Solt una carcajada. -Eres divertida, Skylar. Me gusta. -S, bueno. Ayer me queras matar por eso, si mal no recuerdo. -Comprndeme, nena, estaba estresado y tena un rehn en mi auto sonri -. De verdad te creste que te iba a matar? -Pues S. -Eres una nia muy ingenua neg lentamente con la cabeza, como si fingiera decepcin -. Qu edad tienes? -Diecisiete. -Eso lo explica todo sonri -. A esa edad yo tambin era un estpido. No te lamentes, pequea. -No me halagues tanto, que me abrumas mascull con irona, volviendo mi vista hacia la ventana. Escuch una risita espectral y traviesa a mi lado izquierdo, y lo escuch murmurar algunas cosas, pero no pude escuchar muy bien qu haba sido.

Conforme nos acercbamos a mi casa, el miedo me volva a invadir. Haba olvidado por completo el tema de que mis padres no me haban dado el permiso para ir a la fiesta de Jake, y que de seguro estaran esperndome para asesinarme. Si Harry no me haba matado, mis padres se encargaran de eso. Cmo iba a explicarles que llegu de la calle casi dos das despus de mi desaparicin? Adems, yo saba que si abra la boca, Harry me buscara para matarme. Tena que inventar una buena excusa al menos para poder volver a ver la luz del Sol alguna vez en mi vida, sin poner en riesgo mi vida. Harry detuvo el auto a dos cuadras de mi casa, lo mir escptica. -Supongo que queras que te deje aqu musit -. A no ser de que quieras que tus padres te vean llegar con un asesino. Asent. -Gracias por traerme mascull, llena de prisa. Harry sac mi telfono celular del bolsillo de sus pantalones, y acarici la pantalla con sus nveos dedos, al tiempo que daba pequeos toques en la misma. Se escuch un beep proveniente de su camiseta, y supuse entonces que era su celular. Y ya est. Tena mi nmero. Me extendi el telfono con amabilidad, casi rozndome los dedos con su mano nvea. -Aqu tienes sonri -. Puedes irte, pequea. Ests libre. -Me vas a llamar la prxima vez que quieras secuestrarme? inquir, guardndolo en mi bolsillo. -Te llamar para salir cuando me entere de que no ests castigada me gui un ojo -. Ahora bjate, quieres?

Puedo arrepentirme en cualquier momento. El miedo de ser tomada de nuevo me sacudi las venas, as que abr la puerta del auto con rudeza y ech a correr en cuanto puse un pie fuera, cerrando la puerta del auto con el pie.

Vacil en el momento en el cual tuve que girar la perilla de la entrada de la casa, cuando los fervientes e hirvientes en furia ojos de mis dos padres reunidos en la misma sala, me esperaban. Mi madre, con lgrimas en los ojos y el telfono en la mano izquierda. Mi padre, sentado en el silln con el peridico y un bolgrafo ocupando sus manos grandes. Se quit los anteojos cuando me vio entrar de esa manera. Mierda. Captulo 8. Me cubr la cabeza con las sbanas descurtidas de mi cama y agarr el telfono de un lado de mi cabeza. Probablemente la nica luz que vera de ahora en adelante sera la de los bombillos de las lmparas de la casa, y las de media tarde de cuando regresara de la escuela. Me haban castigado por un lapso de tiempo indeterminado; sin salidas, sin pataleos, sin televisin, sin ordenador, sin vida, por as decirlo. Deb haberle inventado a mi madre una excusa mejor, pero la nica que ya estaba acostumbrada a escuchar fue la que me pareci que era la mejor opcin. Alison les haba confirmado a mis dos padres que efectivamente haba estado en su casa todo ese tiempo, pero ellos igualmente se molestaron, afirmando que haba algo ms detrs de todo aquello, que ni siquiera mi amiga lo saba. Me di la vuelta en la cama, incmoda, con la presin de

estar bajo la mira apretndome el estmago. Saba que mi madre estara escuchando a travs de las delgadas paredes, por si tena algn tipo de conversacin extraa, as que no poda llamar a nadie, y tambin me haba resignado a recibir llamadas. Apagu el celular y lo puse en la mesita de noche, cerrando los ojos. La oscuridad de mi habitacin me recordaba al stano en donde haba estado atrapada, an senta la sensacin de tener las esposas puestas, por eso no poda tener mis manos en una posicin normal, sino unidas entre s a la altura de mis muslos. Haba sido una experiencia traumtica, que no podra contarle a nadie, porque mi vida dependa de ello. Tendra que lidiar con eso sola. Me hice una bola en la cama, apretujando una almohada entre mis brazos y cerrando los ojos con fuerza, obligndome a dormir. Escuch una risita espectral, como si atravesara el cristal de las ventanas y me envolviera el cuerpo en su totalidad. Era su risa.

-o-

La escuela me pareca ms lgubre que nunca, al igual que todo. Cubra mis muecas con las largas mangas de mi suter gris favorito, escondiendo las largas y feroces cicatrices que las esposas me haban dibujado, como una especie de tatuaje sangriento. Ya en el campus, Alison corri hacia m galopando en sus botas nuevas. Intent sonrer. -Hola, Ali mascull, sonriente.

-Cmo que hola? Dnde estuviste todo este tiempo, Skylar? En dnde coo te habas metido? me presion, histrica. Sent la mirada punzante de Harry en mis hombros, viniendo de algn lugar. No poda abrir la boca. Iba a morir, iba a morir. Mierda. Tragu saliva, mientras ella arqueaba sus cejas en seal de presin. -Me perd mascull, intimidada. -Ostia! T crees que yo me lo cre? Eh? Cuntamelo, Skylar, no soy estpida. -Hablo enserio. Estuve buscando un puto bao por esos lares y luego llegu a una carretera. Tuve que pasar la noche por ah. Me evalu con la mirada, reflexiva. Se lo estaba creyendo. -Te juro que casi me matabas de un susto admiti, cruzndose de brazos. Su expresin de pronto se volva serena y despreocupada, con las cejas an fruncidas por la angustia y los dedos tensos. Era perder a tu mejor amiga. -Lo siento casi jade, en un intento desesperado por no soltar toda la verdad. Era psima mintiendo. Pero los intensos ojos esmeraldas me miraban desde dentro de mi cabeza, hacindome cerrar la boca. Harry me observaba a travs de todos los objetos con atencin, con las manos en su regazo, con una pistola en ellas, o cualquier arma mortal con la que pudiera amenazarme. Era normal tener ese tipo de traumas? Mis ojos se humedecan poco a poco. Ali me observaba atenta, con el seo fruncido, sin imaginarse siquiera lo que me estaba ocurriendo. Sorb las lgrimas en un largo suspiro y esboc una perfecta sonrisa, yo misma me haca de cuentas de que

nada haba ocurrido realmente. Pero cuando no poda, me consolaba a m misma dicindome que nunca ms volvera a ver a Harry, an cuando tuviera mi nmero, nunca me llamara, ni me buscara jams. Entonces podra zafarme de todo aquello. Me lo prometa.

Caminamos en direccin a la cafetera escuchando los murmullos de los estudiantes. La fiesta de Jake haba acabado sper bien, no haba bailado con nadie en toda la noche, se haba levantado la camisa para jugar ftbol, etctera, etctera. Y yo que no haba podido estar ah. Me lament de las circunstancias mientras miraba al suelo, crendome una pelcula en la mente, en la cual se reflejaban todos los hechos vividos haca dos das.

-Skylar, te estoy hablando musit una voz grave. Sub la mirada, sobresaltada. Me di cuenta de que, de pronto, el mundo se haba detenido en mi propio entorno, o acaso haba sido yo sola? -Sobre qu? inquir, parpadeando muchas veces para lograr acostumbrarme de nuevo a la luz, que se me haba esfumado de repente. -Dnde estuviste el viernes? Desapareciste dijo Danny, mi mejor amigo desde tercero de primaria. Observ sus ojos de color azul intenso, sus rulos alborotados siendo sacudidos de repente Era como verlo a l de nuevo. -E-estaba perdida balbuce, mientras intentaba de salir de esa horrible e insoportable especie de estupor zombi en que me encontraba sumida. Tragu saliva, obligndome a sonrer inocentemente, como si dijera un whoops! mudo. Danny rod los ojos con alivio.

-Siempre perdindote por ah sonri, travieso-. Estuve buscndote por todos lados. Esboc una corta sonrisa, que luego se convirti en una fina lnea tensa. Ali me dio unas palmaditas en el hombro, mientras la risuea mirada de Danny me helaba hasta los huesos, al recordar a aquel voluble y bipolar chico. -Jake se te adelant mi amiga solt una risita, a lo cual l le correspondi al rodar los ojos agriamente. No era una novedad que toda su vida haba odiado a Jake Montgomery. -Jake? se me iluminaron los ojos -. E-estuvo buscndome a m? -A quin ms sino? respondi Ali, mientras revisaba su celular.

No me lo poda creer. Jake Montgomery me haba estado buscando a m. A m! Una mezcla de sensaciones extraas invadi mi cuerpo, envolvindome. Todava senta miedo y resentimiento por las razones obvias, pero el solo saber que Jake me haba estado buscando por todos lados, me haca olvidarme de todo lo que haba vivido por un momento, dndole paso a un enjambre de mariposas hambrientas dentro de mi estmago. Era como si hicieran el Harlem Shake all adentro, metafricamente hablando. Me explico? Suspir muy profundo mientras prestaba ms atencin a la multitud aglomerada en el pasillo, mientras continubamos hacia las puertas cristalizadas de la cafetera de la escuela. Danny me haba tomado del hombro con cario, murmurndome chistes sobre las cocineras que me hacan rer descontroladamente. -Idiotas Alison ri, sin despegar la vista de su telfono celular. Danny le dio un zape en la cabeza. Sent que alguien me tomaba de la mano, separndome de

mi amigo. -Podemos hablar? Captulo 9. Y entonces ah estaba, maravilloso y sexy. El tan deseado Jake Montgomery parado frente a m. -J-Jake sonre, acomodndome el morral torpemente en el hombro. Ali me observ de reojo, siempre lista para darme un golpe y salvarme el pellejo. Podra sobrellevar esto sola, no? Haba podido con un secuestro y un casi asesinato, no iba a poder con Jake? -Te estuve buscando por toda la fiesta murmur, casi susurrando, para que slo yo pudiera escuchar. Ali tom a Danny del brazo, casi arrastrndolo para poder sacarlo de ah. Pill de reojo que lo fulminaba con sus ojos azules, de una manera sombra. Recordndome a -Me dijeron respond, frunciendo los labios al sonrer. -Oh arque las cejas -. Todo en orden? La horrible pelcula pas por mi mente de nuevo, estremecindome. Tragu saliva, mientras sus ojos marrones me devoraban e intimidaban. -S, por supuesto afirm, con tono lgubre, mientras las manos me temblaban. Supongo que deb hacerlo ms creble, pero era demasiado dbil frente a l. Deseaba que me salvara de toda esa mierda como en las pelculas, pero supongo que ya estaba soando demasiado. Curv una sonrisa, aliviado de recibir esa respuesta. -Me asustaste mucho. Bueno, nos asustaste a todos. -Yo tambin me asust mucho admit, con tono sincero. -Tienes que mantener esa cabeza en el juego, nena

brome, sacudindome los cabellos castaos. Una puntada ferviente y violenta sacudi mi vientre, estremecindome como un relmpago. Nena, repet para mis adentros. Los recuerdos me venan a borbotones, sumindome de nuevo en el estado de estupor zombi, el mundo se volva a detener. -Te veo en clases? sonri, ignorante de todo lo que haba pasado por mi cabeza durante mi silencio. Incapaz de articular una respuesta, asent con la cabeza y me plant un beso en los labios antes de que pudiera detenerlo, lo cual bast para sacarme de mi shock repentino. Oh, Dios, pens. Tanto tiempo haba estado esperando ese momento, y ahora estaba llegando, justamente cuando estaba sumida en un estpido shock. Lo observ alejarse hacia el campus, donde se hallaban reunidos los jugadores de ftbol de la escuela, y yo me qued observndolo.

Haba sido tan leve y rpido que ni yo misma me lo crea, y aunque quera salir corriendo hacia los salones gritando me bes! Me bes, perras!, yo saba que estaba forzndome demasiado. Ni siquiera poda dar un paso ms de donde estaba. Ahora tena un doble shock. Sumida en mis propias emociones, se me ocurri hacer lo ms estpido, y de lo que ahora me arrepiento. Corr hacia el bao, abrindome paso entre la multitud desmesurada que se rehusaba a entrar a clases, ignorando a los curiosos que murmuraban cosas vinculadas con Jake y yo, ignorando incluso a Ali, quien me agarr con el brazo antes de ser rechazada por m hacia atrs, y me encerr en uno de los toilets que vi desocupados. Tir la mochila al suelo, y me deslic de espaldas por la pared, dejndome caer y ahogando un grito en mi puo, el cual mord.

Las lgrimas se apoderaron de mis ojos, mientras la pelcula de lo que haba estado sucediendo en mi vida de la noche del viernes para hoy, rodaba lenta y minuciosamente, como si estuviera de verdad mirando un filme. No saba bien si lloraba del miedo, del shock, de la emocin, o si estaba hormonal.

Haba sido tan estpida. Ir al bao y ser secuestrada, ser atada, golpeada, empujada, maltratada y ahora, besada. Qu coo de sentido tiene todo esto? Yo debera estar tranquila, yo no debera estar castigada, yo no debera ser tan estpida y sensible, yo no debera estar armando tanto drama por esto Yo no debera estar pensando en Harry.

Alison golpe la puerta con la palma de su mano, cosa que slo haca cuando estaba muy desesperada, y en este momento, lo estaba. -Abre esta maldita puerta, Skylar! me orden, pero su tono era de splica. Poda ser muy ruda, pero ramos mejores amigas desde el pre-kinder, estbamos ah una para la otra, an cuando yo era la ms cursi. -Estoy bien ment desde dentro. No quera ni imaginar lo que estaba pasando por su cabeza en ese momento, me querra matar. -He dicho que abras la puerta, Skylar Dayne grit. Mierda. Estaba molesta. Vacil unos segundos antes de girar el pestillo y hacer que entrara, pero termin hacindolo. Ella me tom de la mano y me dio un jaln con fuerza, levantndome contra mi voluntad y haciendo que me llevara el bolso a cuestas, mientras caminbamos en

direccin al laboratorio de qumica, que siempre estaba desolado a estas horas de la maana. Me empuj dentro y cerr la puerta a mis espaldas. Por qu a todos les daba por empujarme, mierda?! Me volte hacia ella con los brazos cruzados, esperando un sermn. -Qu coo te hizo Jake? grit -. Voy a matar a ese hijo de puta en cuanto lo vea. Ese desgraciado puto popular. Que me entere yo que te ha puesto una mano encima! O que te ha hecho algo malo! Va a recordar el momento en que naci -No me ha hecho nada la interrump, con voz lgubre. Se detuvo a mirarme. -Oh dijo, con tono alegre -. Entonces qu pas? inclin la cabeza, ponindose los puos en las caderas. Mir hacia otra parte con los ojos cristalizados, mientras las lgrimas pugnaban por caer. -NNo ha sido Jake, Ali susurr, con voz temblorosa. Su sonrisa desapareci, dando paso a una expresin mesurada y preocupada. Frunci su frente. -Quin fue? murmur con complicidad. Tragu saliva. Captulo 10. -Quin fue? murmur con complicidad. Tragu saliva. La mirada punzante de Harry no dejaba de multiplicarse ante mis ojos, por todas partes. Te matar de lo contrario, reson en mi cabeza, impidindome pensar, o concentrarme. Estaba atrapada bajo mis propios lmites. Era tener a tu mejor amiga frente a ti y no poder escupir que te haban secuestrado el fin de semana, y que un sexy asesino haba estado a punto de matarte, y que ahora no dejabas de verlo en todas partes. Jodida vida.

Sacud mi cabeza, negando, mientras me limpiaba las lgrimas con el suter. Ella me observ con el seo fruncido. -No ha sido nadamascull, mientras me acomodaba el bolso de nuevo en el hombro. -Qu? arque las cejas -. O sea, corres por los pasillos tras haber besado a Jake, te encierras en el bao, te encuentro lloriqueando como magdalena, y ahora resulta que no ha pasado nada. -Exacto. -Pff! se ech a rer, contagindome tambin. Era un ataque de risa-llanto que me daba de repente. -Nunca podr comprender las cursileras de las chicas de ahora mascull, rodando los ojos. -Como si estuvieras sacada de la era de los Dinosaurios me re, mientras terminaba de secar los restos de agua salada de mi rostro. -Sigo sin comprenderte ri. -No me hagas caso sacud la cabeza. -Es exactamente lo que siempre hago se ri, propinndome un jaln de cabello.

Tres semanas despus.

-Has hecho tu tarea ya? inquiri mi madre desde la cocina, al verme levantarme de la mesa de la sala. -S. -Qu has hecho durante este tiempo? me presion. Suspir. -Trigonometra y qumica respond, mientras guardaba

los lpices en el estuche. -Espero ver un diez en esos exmenes continu con la vista en su hoja, mientras saltaba con los dedos encima de los botones de una calculadora. -Seguro mascull, con el sarcasmo goteando en cada una de las slabas. -No te hagas la lista, Skylar, recuerda que ests castigada me record por ensima vez en la semana. Rod los ojos -. Deberas rogarle a Dios para que te perdone el haber estado fuera el viernes. Quin sabe qu te hubiera ocurrido. -Lo siento continu apilando mis cosas. Aunque dentro de mi mente s reconoca estar pidiendo perdn, me hubiera ido mucho mejor si no me hubiera escapado a la fiesta en primer lugar. Cuando tuve todos los libros en mano, suspir. -Puedo irme? Mi madre vacil, dejndome parada esperando por un lapso de tres minutos. -Bien contest al fin, y sal disparada a mi habitacin.

Bueno, al menos tena el consuelo de que estara libre en dos das, y entonces tratara de respirar el oxgeno lo ms que pudiera, y de absorber toda la vitamina E que me proporcionara la luz del sol por mucho, mucho tiempo. Mi madre se enoja ms rpido de lo que puedes esperar, por lo que no era seguro que no volvera a tener un castigo por mucho tiempo. Y menos si haca algo malo y era descubierta.

Eran ms de las once de la noche, pero yo me senta totalmente enrgica, por alguna razn. Quiz fuera la emocin de saber que me liberara del castigo en

setenta y dos horas, las cuales contara hasta el ltimo segundo. O quiz fuera el simple hecho de no tener escuela maana, y de tener ganas de quedarme hasta tarde haciendo nada. Ya que no tena televisin, ordenador, o salidas Prend mi telfono celular, deslizndomelo por el bolsillo del pantaln y colocndolo en la mesita de noche. Albergaba la esperanza de que mi madre se hubiese olvidado de l al momento de imponerme el castigo, ya que en ningn momento me haba hecho ningn comentario sobre l, y yo tampoco haba mencionado nada. Quera tener al menos un poquito de privacidad durante mi cuarentena. Me deshice el moo hecho un desastre que me haba hecho en la maana para la escuela, intentando desenredar la liga de los cabellos rebeldes y amaraados. Suspir mirndome al espejo, pensando. Qu hago? El aburrimiento incrementaba, y de slo ver los libros tirados en la cama me daban nuseas y una tortcolis terrible. Mir el telfono. Quera llamar a Jake. Qu estara haciendo? Cuando mi cabello estuvo suelto, me dirig hacia la cama, cruzndome de piernas. Tom el telfono entre mis manos mientras miraba la pantalla tctil, tena esa horrible duda de si sera mejor no llamarlo, o si, por lo contrario, l tambin se estuviera decidiendo en llamarme. Era como en una pelcula de los aos 50, as de estpido. Acerqu un dedo a la pantalla, con la intencin de marcar un dgito del nmero ya memorizado. Lo dobl hacia dentro, convirtiendo mi mano en un puo y mordindome el labio inferior. No puedo hacer esto, jade en mi interior, mientras las piernas me temblaban intencionalmente, de los nervios.

Entonces, inesperadamente, el telfono son. Rpidamente lo presion contra las sbanas para que no se escucharan los molestos y agudos repiqueteos, para que no viniera mi madre y me lo quitara tambin, revisando los historiales de llamadas y los mensajes. Entonces contest. -Hola? Captulo 11. -Hola? Se escuchaba una leve respiracin, pero nadie contestaba. -Hey? repet. An se escuchaba la respiracin, pero nadie hablaba. Sacud la cabeza y colgu. Seguramente que se haban equivocado de nmero, o se trataba de algn chistoso. Y no tena tiempo para eso.

Perezosamente me levant de la cama y camin hacia el rincn donde se hallaba tirado el morral, con todos los libros regados por el suelo. Me inclin para levantarlos, cuando son el segundo timbrazo. Me volv hacia la mesa de noche, dejando los libros en la peinadora, y contest de nuevo. -Hola respond, menos amable que antes. La respiracin era ms leve, pero an poda escucharla. Rod los ojos. -Hola! insist, asqueada. Tom el telfono entre las manos y colgu. Se estaban burlando de m? Suspir y camin hacia la pila de libros que haba hecho unos minutos antes, esta vez con el telfono en la mano, y tom los libros. No haban pasado ni cinco segundos cuando el telfono volvi a sonar. Tres timbrazos. Diablos, rod los ojos para m misma. Aspir aire

antes de contestar el telfono, y me lo puse al odo, mientras deca: -Escuche, no s quien sea, o para qu llame, slo djeme en paz y consiga un oficio, quiere? Adis. Esta vez fui yo quien no dej que nadie hablara, y tir el telfono a un lado. Cosas como sa me desagradaban demasiado, pero me dara una lcera si comenzaba a preocuparme por cada cosa mala que ocurra en mi vida. Ya tena suficiente con los acontecimientos ltimos. Apil todos los libros con una sola mano y los solt dentro de la mochila, lo cual produjo un estruendo que golpe contra el piso marmoleado. Cuarto timbrazo. Roja de la desesperacin porque me dejaran en paz, me dirig hacia el telfono y lo cog, sin apenas soltar una palabra. -Al fin te callas mascull una voz en la otra lnea. Arque las cejas, pero dej que hablara -. Por qu no abres la puerta de tu habitacin hacia fuera? Muero de fro aqu. Tragu saliva, y me dirig con paso lento hacia donde me deca la voz. Otro secuestro? Gir la manilla alargada de metal y la deslic con suavidad, hasta quedar frente a una figura alta y oscura, apenas iluminada por la luz tenue de una luna amarilla. Me daba escalofros. -Buena chica, nena sonri. Dej caer el telfono mientras las piernas me flaqueaban. Diablos". Captulo 12. Intent cerrarle la puerta en la cara, pero l atraves su brazo, logrando que el sonido del golpe contra el vidrio resonara en toda la habitacin. Me ech hacia

atrs, mientras arrastraba el telfono por el suelo con el pie, por si acaso. -Hola sonri maliciosamente -Puedo hablarte un segundo? Tragu saliva y articul una respuesta. -No soy un dulcecito de pap, y estoy ocupada sacud la cabeza, mirando hacia otra parte. l ri. -Oh, claro. Por eso contestabas al segundo timbrazo y abriste inmediatamente la puerta. Tienes tantas cosas que hacer hizo una mueca de burla, riendo. -Qu quieres? le pregunt, asombrndome de lo segura que haba sonado mi torpe voz. Sin embargo, haba olvidado lo voluble y bipolar que era, as que ahora mismo podra hundirme un cuchillo en el cuello por haberle hablado as. Madre santa. Temblaba del miedo, pero intentaba no demostrarlo. -Eso no fue muy agradable hizo una mueca -. No quiero hacerte nada malo, pequea. -Skylar le correg. -Bueno, Skylar articul las comillas con sus dedos . Vengo en son de paz. -Para qu viniste? le pregunt, a la defensiva -. Quiero decir, no creo que hayas venido a visitarme o algo por el estilo -Haces que esto parezca una mierda de telenovela rod los ojos, irnico. Se empeaba en ridiculizarme cada vez que le daba la gana -. Quise pasar a saludarte. Acaso est mal? Dio un paso hacia delante, abriendo los brazos, mientras sonrea. Me alej, incrdula, y le di otro jaln al telfono. -Son las doce de la madrugada, me secuestraste una vez, me robaste mi telfono, y ahora pasas a saludar?

arque una ceja -. No puedo comprenderlo admit, mientras sacuda la cabeza, casi temblando. -Es el nico momento que tengo libre se encogi de hombros -. T sabes, matar gente y todo eso hizo una mueca. -Vaya que es un trabajo duro mascull con irona. -Sabes que slo estoy bromeando, nena me gui un ojo. -Entonces a qu vienes? insist, con voz neutra. -Te dir algo musit, mientras se frotaba la barbilla, pensativo -. Ven conmigo a comer, y te lo explicar en el camino, de acuerdo? Levant la vista sin levantar el rostro, mirndome a travs de su par de esmeraldas lquidas enmarcadas en unas bellas pestaas negras. -Tienes dos minutos para responder sentenci, con voz rgida. Palidec. -Me ir de lo contrario, si no quieres ri, completando la frase. Una oleada de alivio me sacudi, aunque mi mandbula segua tensa y mis manos continuaban siendo rgidas. Mientras lo miraba a los ojos, me decida. Si cruzaba esa puerta, exista la posibilidad de no regresar viva a casa, como tambin podra terminar metindome hasta el cuello en algo que no me convena, lo cual era lo ms probable. -No tengo toda la noche, pequea me inst, guindome un ojo. Suspir, y me inclin para recoger el telfono. -Voy a llevrmelo lo alc para que lo viera -. Regrsame antes de las dos. Saba que mi madre se deslizara a esa hora para ver si estaba en mi cama. Lo saba. -Bueno, adelante se apart de la puerta, dndome paso con sus brazos en direccin a la salida. Por poco no me pareca un asesino. Me mord la mejilla antes de salir con l por ah, me estaba metiendo en un aprieto.

Mientras me introduca en el auto negro de Harry, pensaba en lo que podra ocurrir conmigo despus de eso. Sostuve mi telfono entre las manos, acariciando la pantalla mientras me mora del susto, y luego lo introduje en el bolsillo de mi suter, con cautela. Observ a Harry mientras se suba al auto. Baj la mirada hacia mi costado, donde haba una botella de cerveza abierta y helada. El vapor del fro le corra por el vidrio de color azul, y saba que comenzara a beber desde ahora, si es que no haba estado hacindolo desde antes de llegar. -Quieres un trago? sonri, al verme observar la botella. -No negu con la cabeza. Hizo una mueca. -Por qu no? -Porque no quiero me negu rotundamente, mientras frotaba mis manos una con la otra -. Y t tambin deberas moderarlo un poco. -Pff! se ech a rer descontroladamente. Descontroladamente sexy. Apoy su frente en el volante, muerto de risa -. S, es cierto, mi madre me matar, de seguro. Rod los ojos. Ugh! Por qu tiene que ser tan insoportable? -Deberas soltarte un poco, pequea. T sabes articul -, vivir un poquito tu vida. Eres joven. -Y no quiero que mi juventud se vaya en licor arque una ceja hacia l. -Vaya que eres aburrida se quej, arrancando el auto. Rogaba porque mis padres no hubiesen escuchado el

motor. -Y t eres bastante liberal, por lo que veo contest . Igualmente se no era el punto. Si ests conduciendo, al menos deberas esperar a que llegsemos de nuevo a mi casa para emborracharte todo lo que quieras. Arque una ceja. -Me ests mandando? me ret -. Porque te recuerdo que estamos en mi auto, pequea traviesa. -N-no -titube -. Slo digo Que podramos estrellarnos y morir. -No nos vamos a estrellar, Skylar rod los ojos -. He conducido ebrio a altas velocidades durante toda mi vida. O acaso te olvidaste de lo que hago? -Evidentemente que no rod los ojos. -Bueno, ah lo tienes. Y no ruedes los ojos espet -. Me molesta. Casi abra la boca de la impresin. Ahora que no iba a ser secuestrada, me deca qu hacer! Ese chico tena problemas. Empezaba a arrepentirme de haber salido de mi casa con l.

Miraba el camino con cautela para asegurarme de que no me estaba llevando lejos de nuevo, mientras tena sumo cuidado con lo que deca. Con Harry, haba una delgada lnea entre rodar los ojos y morir, y yo prefera no cruzarla. -Puedo preguntar a dnde me llevas? inquir, en un hilo de voz. l me mir de soslayo, mientras los ojos le brillaban con las luces blancas del tablero del auto. -A un sitio respondi, neutro -. Es menos aterrador

que un cuarto con cuchillos y esposas. -Oh, gracias mascull, alzando las cejas. Solt una risita ante mis murmuraciones.

Suspir. Y ante todo esto, no haba podido llamar a Jake, y tampoco saba si l haba estado pensando en llamarme tambin. Luego de esas tres semanas, habamos estado saliendo unas cuantas veces, pero nada pasaba de besos y cosas as, como l acostumbra. Supongo que estaba siendo diferente conmigo. Y sa era una buena seal. Pero ahora, saliendo con Harry Styles, no s por qu de repente presenta que todo iba a ir mal a partir de esa noche, si me dejaba llevar por esos ojitos bonitos. Sera mi perdicin.