GALENUS / HISTORIA / BERNARDINO RAMAZZINI (1633-1714)

Bernardino Ramazzini
(1633-1714):

Mdico, filsofo, humanista y padre de la medicina ocupacional

Especial para Galenus
Marco Villanueva-Meyer, MD

60

El aspecto humanstico de la Medicina fue ampliamente cultivado por muchos mdicos del siglo XVII, entre los que destaca Bernardino Ramazzini. Plasm su inters en los problemas de salud relacionados con las condiciones del trabajo en una obra pionera en ese campo y que tuvo, inclusive, repercusin social pues sirvi de base para leyes que protegen a los trabajadores.

uropa en el siglo XVII pasaba por una poca compleja. Haba pobreza, la Inquisicin no aceptaba las nuevas enseanzas de Galileo, la Guerra de los Treinta Aos desolaba la zona al norte de los Alpes. All, en 1633, naci Bernardino Ramazzini, en la ciudad italiana de Carpi, cerca a Mdena y Verona. Su vida Ramazzini hizo sus estudios escolares en una escuela de padres jesuitas. Despus, estudi en Parma por tres aos Filosofa y, luego Medicina, gradundose en 1653. Seguidamente, trabaj en Roma hasta 1663, cuando contrajo malaria. Esta enfermedad lo afect seriamente, por lo que volvi a su pueblo natal. All se recuper y dos aos despus se cas y form una familia con cuatro hijos. En 1673, a los 40 aos, se mud a Mdena como mdico de la Corte y profesor en la Universidad, donde se ocup en forma sistemtica de los problemas de salud ocupacional. A pesar de seguir con la salud resquebrajada y frgil, en 1700 se traslad a Padua, donde lleg a ser decano de la Facultad. Tambin fue miembro de distinguidas sociedades cientficas internacionales como las de Berln y Viena, y perteneci al Collegio degli Artisti, del que fue presidente entre 1708 y 1711. Desde 1705 se le acentu una enfermedad a la vista, por lo que requiri la ayuda de un copista y de sus familiares,

quienes le lean y le escriban. De esa manera continu enseando y escribiendo hasta fallecer de una apopleja, en 1714, en Padua. Sus intereses Desde que era estudiante se preocup por la extrema pobreza de la poblacin y las psimas condiciones de trabajo, a lo que se una la malaria. Visitaba los centros de trabajo para observar los procedimientos y tcnicas empleados y los materiales y sustancias que se utilizaban en cada oficio. Entrevistaba a los trabajadores e indagaba sobre las molestias y las enfermedades que padecan, su evolucin y cmo las sobrellevaban. Ramazzini coment que algo que lo motiv a escribir sobre eso fue una situacin en Mdena, cuando vio el trabajo sacrificado de los limpiadores de pozos spticos y cloacas. Not en esos trabajadores un estado de tensin nerviosa exagerado para terminar rpido esa tarea tan desagradable pero, sobre todo, para evitar la gran irritacin a los ojos que ese trabajo les produca y que, con el tiempo, llevara a algunos de ellos a la ceguera y a la miseria total. Ramazzini gozaba de una gran reputacin como mdico y como profesor. Su formacin humanista lo llev a escribir comentarios de las obras hipocrticas, a analizar los avances de la medicina e, inclusive, a escribir sobre literatura, fsica, hidrologa y geologa.

En Mdena, en 1700, public De morbis artificum diatriba (sobre las enfermedades de los trabajadores). En 1713 sali en Padua la segunda edicin de esta obra, que incluye un captulo sobre el rgimen de vida de las monjas y otros captulos sobre el trabajo de tejedores, marineros y remeros, cazadores, fabricantes de jabn y ladrillos, impresores, carpinteros y afiladores de cuchillos, entre otros. En cada captulo describe una enfermedad asociada a una ocupacin, las condiciones de la misma y tratamientos y consejos para el trabajador. El enfoque novedoso y el mrito de su obra estn en la recopilacin y la relacin que hace de los problemas de salud con un tipo de trabajo determinado y en los datos que aade de sus entrevistas y observaciones. As, ya no se trata de una enfermedad que afecta a un individuo, sino de una enfermedad que afecta a un grupo en relacin con el trabajo que desempean sus miembros y con el medio ambiente en el que lo desarrollan. Adems de los consejos que da, llega a proponer que se debera informar a los trabajadores de los riesgos a los que estaban expuestos. En su obra tambin establece una relacin de los trabajos y enfermedades con las diferentes categoras sociales de la poca, resaltando que la pobreza tena mayor relacin con las enfermedades del trabajo. En sus ltimos escritos incita a los mdicos a ampliar sus horizontes culturales viajando y contactndose con otros colegas. Su obra ha sido traducida a varios idiomas y reeditada y, hoy en da, cuando se habla de medicina del trabajo, del deporte, de epidemiologa, de salud medioambiental y de otras ramas de la medicina, se suele resaltar la contribucin de Ramazzini.

En su honor se denomina como Collegium Ramazzini a una institucin internacional dedicada a la investigacin de problemas de salud en el trabajo, cuyas oficinas centrales estn en la ciudad de Carpi, donde tambin est la Fundacin Europea de Oncologa y Ciencias Medioambientales Bernardino Ramazzini.
Bibliografa 1. Jos L. Fresquet. Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia (Universidad de Valencia-CSIC). Febrero, 2011. 2. Biographisches Lexikon der hervorragenden rzte aller Zeiten un Vlker. Berlin-Vien, Urban & Schwarzenberg, 1932. 3. Franco, G.; Franco, F. De morbis Artificum Diatriba [Diseases of Workers]. American J. of Public Health, 2001; 91(9): 1380-1382. 4. Koelsch, F. Bernardino Ramazzini, der Vater der Gewerbehygiene (1633-1714), sein Leben und seine Werke. Sttutgart, F. Enke, 1912. 5. Lan Entralgo, P. Historia de la Medicina moderna y contempornea. 2 ed., Barcelona, Cientfico-mdica, 1963. 6. Rosen G. A History of Public Health. Baltimore, Md: Johns Hopkins University Press; 1993:71. Universidad de Mdena y Reggio Emilia (CC v 2.5, Wikicommons)

61

Obra sobre medicina del trabajo Su obra describe problemas de salud en ms de 50 ocupaciones, por ejemplo: las intoxicaciones de los farmacuticos por el mercurio, los efectos por el uso de antimonio en quienes coloreaban vidrios, las enfermedades que produca el plomo en los pintores, as como los problemas no txicos pero s causados por prolongadas posturas inadecuadas, por sedentarismo o por hacer movimientos desgastantes o con exceso de peso. Tambin estudia molestias producidas por el calor, el fro, la humedad y el ruido.

Malaria y quinina Ramazzini fue uno de los primeros mdicos en insistir en la importancia de la corteza de chinchona, sustancia rica en quinina, para tratar la malaria. Ramazzini prob su eficacia, acuando una frase clebre respecto a ella: La quinina hizo para la Medicina lo que la plvora hizo para la guerra. Contribucin Sus estudios de las enfermedades profesionales, evaluando los factores sociales y los peligros para la salud de productos qumicos, polvo, metales, movimientos repetitivos y violentos y las posturas incmodas son pioneros en ese campo. Inclusive, promovi medidas de proteccin para los trabajadores que preceden a las leyes de seguridad en las fbricas y sobre accidentes de trabajo. l insisti y recomend a los mdicos ampliar sus preguntas indagando sobre la ocupacin del paciente. Por eso, con frecuencia es llamado el padre de la medicina ocupacional.

GALENUS / HISTORIA / BERNARDINO RAMAZZINI (1633-1714)