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QUIERE USTED LIGAR? Acababa de conocerla, pero era como si se hubieran tratado toda la vida. La mir un momento. Su barbilla y sus pmulos eran finos, y tena un cuerpo de escultura. y una mirada subyugante. Llevaba el pelo rojo en melena sobre los hombros, y estaba sin maquillar. -Le importa que me siente a su lado? -le haba dicho l. -Como quieras -contest ella tutendolo, y encogiendo sus bonitos hombros morenos. El camarero se dirigi a la mesa, abri un botelln de cerveza y lo puso delante de la mujer. -Lo mismo para m -dijo el hombre, poniendo un billete en el platillo. -Cbrame todo. Era una mujer de bandera. Tena unas piernas torneadas y largas, que remataban en unos altsimos tacones. A los cinco minutos, ya estaban enredados en una animada conversacin. -Ests sola? -le pregunt l. Ella asinti, y un brillo apareci en sus ojos felinos. -Completamente sola -dijo. l estir la pierna bajo la mesa. El bar de la gasolinera estaba medio vaco, y el camarero limpiaba ahora la barra con aspecto aburrido. Not el contacto de la rodilla femenina. -Tienes prisa? -le pregunt. Ella movi la cabeza. -Ninguna prisa -dijo. -Mi coche tiene una pequea avera, y el mecnico lo est arreglando. Cuando l fue a coger el vaso de cerveza, sus dedos se rozaron. -Por nosotros-brind. -Chin, chin -dijo ella, hacindolo chocar con el suyo. Al mismo tiempo lo mir a los ojos, mientras sostena en la mano la bebida espumosa. -Eres un hombre interesante -aadi,

ponindose seria. l sinti que un escalofro lo recorra. Carraspe. -Lstima que nunca volvamos a vernos-dijo. Ella consult su relojito de pulsera, y dio un largo sorbo a su cerveza. -Qu se le va a hacer -dijo, encogindose de hombros. l mir el descote de su blusa. Lo que all pudo ver no era de lo ms tranquilizador. Para despistar cogi distradamente el papel de la nota, y lo guard en el bolsillo de la camisa. Luego pos su mano en la mano larga y fina de la muchacha. -Quieres dar una vuelta? -le dijo. -Hay unas vistas hermosas desde aqu. Sorprendi la mirada de soslayo de ella, e inmediatamente vari de postura; luego, dijo con ojos vidriosos: -No me he presentado. Me llamo Pedro, Perico para los amigos. -Encantada de conocerte -dijo ella. -Yo me llamo Gabriela. Su cara era una verdadera maravilla. l comprendi que haba estado demasiado brusco, y trat de arreglar las cosas. Le pregunt por su familia, su salud y su trabajo. -No tengo familia -dijo ella. -Mi salud es estupenda, y trabajo tengo de sobra. Y t, tienes mucho dinero, si no es indiscrecin? La pregunta lo alarm. La cara de l pareci cambiar. -Cmo dices? -No, nada. Era simple curiosidad. l trat de decir algo, pero la voz se estrengul en su garganta, y trag saliva. Ella lo mir, con una sonrisa bailando en las pupilas. -Daremos una vuelta -le dijo. -No hace falta que cojas el coche. Iremos paseando. l sinti que la corriente elctrica se haba convertido en una central de alta tensin. Al levantarse, casi tir la silla.

-Vamos -asinti, jadeando. Ante el espejo del vestbulo, se estuvo arreglando el cuello de la camisa y se alis el cabello. Sus mejillas colgantes parecan globos desinflados. Sus ojos hicieron un rpido inventario de aquel monumento que caminaba ante l, como si calculara el coste de tal maravilla. Fuera, su auto lleno de combustible aguardaba en el porche de la gasolinera. Era demasiado cuidadoso como para mancharse el calzado de barro, pero en aquella ocasin pate un charco sin darse cuenta. Luego ech a correr tras de ella. -Aguarda -dijo. -Mujer, no corras tanto. El campo estaba silencioso. Anduvieron un trecho entre rboles, y l mir por el camino arriba. Nadie poda verlos. La carrera lo haba sofocado, y se agitaba su respiracin. -Aguarda, aguarda -repiti, ahogndose. -Vamos, hombre -contest ella, riendo. -Que no se diga. Perdieron de vista la gasolinera tras un bosquecillo. Cuando por fin se detuvieron, una red de venas se pronunciaba sore el vidrioso blanco de sus ojos saltones. Cuando l pudo hablar, su voz era estridente y chillona. -Piensas llegar corriendo a la ciudad? -pregunt. -No te parece bien aqu? Ella se volvi a medias. -Me parece muy bien -contest, empezando a quitarse la blusa. l avanz un par de pasos, destrabndose el cinturn. -Ven ac, encanto - dijo con voz estrangulada. Ella se haba quitado finalmente la blusa, y lo mir de frente. Ni siquiera le dio tiempo a fijarse en si llevaba o no ropa interior. En un momento se sinti vapuleado, arrojado al suelo y sacudido como si hubiera sido una alfombra. -Pero, qu haces? -chill. Trat de incorporarse, sin siquiera subirse el pantaln. Trastabillaba, y ella lo ayud a levantarse.

-Vamos, en guardia -le dijo. l mir en direccin a la gasolinera, pero la ocultaban las copas de los rboles. Sin perder un segundo, ella volvi a tumbarlo. -Ta has vuelto loca? -se debati l, sin ningn resultado. Se mova como un ciego, y daba manotazos en el aire. No haba nada, pens, que justificara aquel comportamiento. Ella misma lo haba conducido a aquel lugar. Sinti un golpe seco en el estmago. -Socorro - gimi, cayendo al suelo como un trapo. La muchacha se arrodill a su lado, y se percat de que no le haba roto ningn hueso. Con su mano de pintadas uas le acarici la frente. -Buen chico -dijo. Luego meti la mano en el descote de su sujetador, y sac una pequea cartulina azulada. Abri la mano del cado y le introdujo la tarjeta; por el camino a la gasolinera se fue remetiendo la blusa. -Lo siento, amigo -dijo volvindose, con un gracioso ademn de despedida. Camin con pasos elsticos, y cuando lleg a la casa hall su automvil arreglado. Pag la cuenta, y se acomod tras el volante. -Gracias por todo -dijo. Al mismo tiempo le tendi al mecnico une tarjeta azul, que l ley aplicadameute. -Hum -dijo, moviendo le cabeza. -Lo tendr en cuenta, preciosa. Meti la tarjeta en el bolsillo del mono, y ella arranc. En el bosquecillo, el hombre se haba despabilado. Mir alrededor y solt un juramento. No obstante, comprob que tena la cartera con todo su dinero. -Menos mal -suspir, y al enderezarse cay la cartulina. La recogi del suelo, y ley:

"Gabriela. Clases de judo y krate. Defensa personal. Precios asequibles, horas a convenir." Se qued all, de pie, mostrando una lastimosa figura, con los dos brazos colgando a plomo, los hombros cados y la nuez de su cuello movindose agitadamente. Mascull: -Mierda. Si pongo un circo, me crecen los enanos.

LA CARTA

Cuando la mujer recibi la carta haba terminado de preparar unos huevos revueltos con guisantes y tacos de jamn. Era de edad madura, y haca mucho tiempo que no disfrutaba de una verdadera felicidad. Ya, casi, ni la deseaba. Oy el sonido de las llaves en la cerradura, y a continuacin la voz adusta de su esposo: -Esta carta es para ti. Estaba en el buzn. l era un hombre de aspecto malhumorado. Antes de entregrsela mir el remite, poro no lo tena. Mientras se quitaba el abrigo le estuvo diciendo como siempre lo mal que se haba encontrado durarte el da, y que iba a pedir la baja, porque estaba demasiado dbil para trabajar. Segn dijo, slo se mantena en pie gracias a un trago de cuando en cuando. -No hace falta que te disculpes -murmur ella. -Te conozco bien. Estaba harta de escuchar a diario su sarta de quejas, cuando acuda a la casa con un sospechoso olor en el aliento. Pero al fin y al cabo tena que aguantarlo porque era su marido. l se dej caer en un viejo silln. -Te crees muy lista -dijo. -La mujer perfecta. Fue cuando ella examin la letra del sobre que tena en la mano. -Dios mo -se estremeci. Su corazn comenz a latir fuertemente. Haca tantos aos que no haba visto aquella letra, y, sin embargo, la reconoci al instante. Estaba tan alterada que l lo not, y dijo con el ceo fruncido: -Vaya, tenemos secretos. De quin es, si puede saberse?

Ella aspir hondo antes de contestar: -No es nada de particular. Es una nota del tendero. Creo que le he dejado algo a deber. Para disimular su nerviosismo fue hacia la cocina y volvi con una bandeja. -Aqu tienes la cena -indic. -Tmala antes de que se enfre. Volvi a la cocina y abri con manos trmulas el sobre, mientras su cerebro confuso trataba de hallarle una explicacin a aquella carta. Porque, despus de tantos aos, estaba reviviendo escenas que no recordaba siquiera. -Es su letra, no hay duda -se dijo, mientras su vista se nublaba. Era la letra de su antiguo novio, su verdadero y gran amor. Y haciendo acopio de todas sus fuerzas, sin siquiera sentarse empez a leer: "Querida ma, te extraar mi carta. Despus de mucho aguardar ha surgido algo inesperado, algo muy importante para nosotros dos. Maana mismo tengo que embarcar para Amrica, porque al parecer he recibido all una importante herencia. Nunca he ambicionado el dinero, pero ste har posible el que no nos separemos ms". A continuacin la invitaba a marcharse con l, sin que le importara lo que dijeran los dems. Tan slo le importaba ella, se haba convencido de que sin ella no poda vivir. Pero si ella no acuda a su cita en el lugar y hora indicados, supondra que rechazaba su ofrecimiento. -Esta comida est muy sosa -oy en el comedor. -Dame la sal. -Ya voy, ya voy -contest ella, escondiendo la carta. Apenas recordaba ya cmo haban ocurrido las cosas. S record los malos ratos que pas cuando aquel hombre desapareci de su vida sin ninguna explicacin. Y ahora...

-Vas a traer la sal, s o no? -repiti el marido con la boca llena. -Ya voy, ya voy. Despus de dejar el salero se dirigi al bao y cerr la puerta por dentro; necesitaba estar sola unos momentos para meditar. Se asegur de que estaba atrancado el pestillo y sac nuevamente la carta que haba arrugado en el bolsillo del delantal. Ahora saba que l no la haba olvidado. Qu extraas circunstancias habran marcado su vida? Y supo algo ms: ella tambin lo amaba todava. Procuraba imaginrselo en la actualidad, y de pronto sinti terror de abandonar a su marido para acudir a la cita de l. Dio la vuelta a la hoja, y hall una nota escrita a lpiz que deca: "Te mando esta carta con un propio. Si no me acompaas, pensar que renuncias a mi amor y procurar olvidarte". Y haba una fecha: trece de mayo de mil novecientos sesenta y dos. En el comedor, el reloj de pared daba las once de la noche.

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LA MODELO Era una famosa modelo. De familia conocida, desde muy joven se haba dedicado al mundo de la moda, y se relacionaba con hombres de la jet set, que haban puesto a su disposicin sus respectivos talonarios de cheques. Posaba como modelo de portada en las ms acreditadas publicaciones, y se la rifaban los grandes modistos. All donde estaba, las revistas del corazn tenan siempre motivo de suculentos fotografas. Meses antes, haba aparecido una noticia en los peridicos: en su casa de verano alguien haba forzado la caja fuerte, llevndose joyas por valor de varios millones. Al parecer, eran joyas de mucho valor. -Se trata de alhajas de familia, adems de otras que me haban regalado algunos amigos -declar ella. -Todas estaban fotografiadas y registradas. La compaa de seguros, despus de arduas comprobaciones, tuvo que pagar tal cantidad de dinero que hubiera bastado para retirar del trabajo a varias modelos como ella. Luego, el hecho se haba olvidado. Pasaron meses, y ella comentarios, acompaados de expresivas

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haba recibido una ventajosa oferta para pasar unas colecciones en varias capitales hispanoamericanas, por cuenta de un importante holdingde la moda. Tomaba el avin desde Pars, y haba llegado al aeropuerto escoltada por dos automviles con bales y maletas que portaban modelos exclusivos. Sus compaeros de vuelo la vieron entrar en la sala de embarque, y contuvieron la respiracin: era imposible apartar la mirada de aquella esplndida figura coronada de cabellos dorados. Llevaba un pequeo maletn de mano, y de cuando en cuando le diriga una rpida mirada, mientras sus dedos se aferraban al asa, sin soltarlo por ningn motivo. Un hombre joven se introdujo en la sala, y se dirigi directamente a ella, que se haba sentado en un silln bajo y luca sus largas y bonitas piernas sin ningn recato. -Polica -se identific l, y ella lo observ un momento, sobresaltada. -Qu ocurre? -pregunt. El funcionario carraspe. -Tenemos que revisar su maletn, seorita- dijo cortsmente. -Ser slo un momento, y luego podr coger su avin. La condujo a otra salita, donde los acompa otro polica de paisano. l le indic al compaero que aguardara fuera.

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-Te avisar si te necesito -le dijo. Cerr la puerta, y ella dej el maletn sobre una mesa baja. De un pequeo bolso de mano sac una llavecita que introdujo en la cerradura, marcando unos nmeros en el cerrojo de seguridad. El maletn se abri con un chasquido, y aparecieron varias bolsas de terciopelo rojo, enroscadas y sujetas por tirantes de cuero con hebillas. Luego, con mucha calma, la chica tom una de las bolsas y comenz a desplegarla. Dej caer en la palma de la mano un broche de brillantes en forma de lazada, y enmedio un gran rub. El hombre frunci el ceo. -Vaya -dijo, aspirando hondo. La forma del broche era inconfundible, y las piedras tambin. No en vano se haba pasado horas estudiando las fotografas de las piezas desaparecidas. -Estas joyas, No haban sido robadas? -pregunt, mirndola a los ojos.- Porque imagino que ah estarn todas las dems, no es as? Ella se le haba acercado, insinuante, hasta llegar a rozarlo. El hombre sinti vrtigo. -Le he hecho una pregunta. No son estas las joyas robadas? -Ella abri unos ojos redondos y azules. -Qu cabeza la ma -exclam. -Olvid decir a la polica que haban aparecido las joyas. En realidad, no hace ni dos das

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que alguien me las envi a casa. No s quin lo hizo, ni en ese momento me import mucho: estaba demasiado ocupada con mi equipaje. Lo importante es que las haba recuperado. l la observ un momento. Los ojos de ella eran tan inocentes como los de un nio. Mir sus labios hmedos y perfectamente dibujados, y not que los plegaba en un gesto de tmida coquetera. -Por favor... Le asombraba la sangre fra de aquella mujer, pero tena que reconocer que su explicacin era lgica. l estaba confuso. En realidad las joyas le pertenecan, y si era verdad lo declarado, no haba hecho ms que recuperarlas. Trat de poner en orden sus ideas. -Bien. Quedemos entonces, en que ha olvidado notificar el hallazgo. Pero tiene obligacin de hacerlo, no se da cuenta? La compaa de seguros querr recuperar la prima. Ella sonri. Pareca haber recuperado del todo una tranquilidad, que aparentemente nunca la abandonaba. Sac una tarjeta rosada, y garrapate algo. Luego se la tendi. -Puede visitarme en Argentina cuando quiera, aqu tiene mis seas. Yo firmar todos los papeles que quiera. Pero, por favor, djeme ir ahora. Tengo que llegar a Buenos Aires, me espera el embajador.

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l tom la tarjeta, donde figuraba impreso el nombre de la modelo, con apellidos conocidos. Al lado, las seas de la embajada espaola en aquel pas. l tosi levemente. -Lo har, se lo prometo, y no tardando mucho. Ella haba cerrado el maletn, y guard de nuevo la llave. Lo mir, sonriendo. -Ser bien acogido, se lo aseguro. De veras que me cae muy bien. El no dijo nada. Con un gracioso gesto, ella se aproxim a la puerta. -Y ahora, puedo tomar el avin?