Mecanicaderocas 3

Geomecnica aplicada a la pequea minera
Tema III. HIDRULICA DEL MACIZO ROCOSO Dr. Arsenio Gonzlez Martnez Profesor de la Universidad de Huelva - Espaa Contenido 1. 2. 3. 4. 5. 6. 1. Introduccin y estado del arte El agua en el macizo rocoso Efectos del agua sobre el comportamiento del macizo rocoso en labores mineras Ejemplo de comportamiento hidrulico de macizos rocosos y su incidencia en minera El agua como factor de riesgo en la estabilizacin de taludes Bibliografa
INTRODUCCIN Y ESTADO DEL ARTE
El comportamiento mecnico de un macizo rocoso en el que se realizan labores mineras se ve seriamente afectado por la presencia de agua, pues disminuye la resistencia de las rocas a la rotura (la roca es ms fcilmente deformable) y facilita el desplazamiento de unos bloques con respecto a otros segn direcciones paralelas a los planos de rotura, al actuar como lubricante. En los movimientos en masa de cuerpos rocosos, la presencia de agua juega un papel esencial y hace que se produzcan verdaderos colapsos cuasi sbitos en el macizo rocoso, con desplazamientos horizontales y verticales de gran envergadura, lo que afecta no solo a la poblacin, al medio ambiente, a las infraestructuras, etc., sino tambin, y de manera muy importante, a las labores mineras. Generalmente el agua es omnipresente en un macizo rocoso, por lo que para controlar su accin en las labores mineras hay que conocer el origen (superficial, subterrneo, intersticial, capilar, etc.), la interrelacin agua superficial agua subterrnea, la distribucin de zonas de humedad en el macizo, el movimiento (flujo), la interaccin con la roca (mecanismos de precipitacin, disolucin, etc.), el volumen almacenado (para calcular y dimensionar obras de drenaje), e incluso la composicin puesto que afecta a las infraestructuras mineras (aguas cidas, por ejemplo, respecto a elementos metlicos de contencin o de transporte en galeras). No es posible abordar en un solo captulo de un libro de geomecnica minera todas las facetas ligadas a la presencia de agua en un macizo rocoso, por lo que centraremos nuestra atencin en los aspectos que tienen que ver con la hidrulica del macizo (distribucin, almacenamiento y flujo del agua). Los avances en el conocimiento cientfico y tcnico acerca de la presencia y accin del agua en el suelo y subsuelo son espectaculares en las dos ltimas dcadas. En lo que sigue hacemos una breve resea de los ms significativos, en relacin con la temtica que nos ocupa. Aunque los desarrollos de la Hidrologa y de la Hidrogeologa como Ciencias tienen algo ms de un centenar de aos, la inquietud humana sobre el origen y movimiento del agua se remonta a la Antigedad clsica; prcticamente todas las civilizaciones conocidas han tenido pensadores que trataron de explicar el origen de los manantiales y de las aguas de los ros. El intento de aprovechamiento del agua se puede afirmar que es tan antiguo casi como la propia humanidad. Sin despreciar los aspectos hidrolgicos (aguas superficiales) prestaremos mayor atencin a los aspectos hidrogeolgicos (aguas subterrneas) del macizo rocoso, al ser determinantes de su comportamiento geomecnico. La Hidrogeologa tiene un cuerpo de doctrina propio y bien contrastado, pero parece una realidad objetiva que puede considerarse como una rama de una Ciencia de contenido mucho ms amplio cual es la Hidrologa, en tanto que tratado del Agua. En 1981 De Marcela seala ...l'tude du cycle de l'eau, ou hydrologie au sens large, est habituellement divise en trois disciplines distinctes: la mtorologie, l'hydrologie de surface et lhydrogologie. El significado etimolgico del trmino Hidrogeologa, derivado del griego, plantea pocas dudas: hydro, geos y logos, indicara el tratado del agua en la tierra, aunque as dicho tambin admite matizaciones; la esencial se refiere al hecho de tratarse del agua en el subsuelo, como detallaremos ms adelante. La concepcin del trmino Hidrogeologa ha sido variable en el tiempo, as como la denominacin del cuerpo de doctrina de la materia, la cual ha recibido y recibe nombres
Curso - Proyecto CYTED XIII - 3 - Junio 2005 - Crdoba - Argentina
diferentes (an hoy en da). No entraremos en estos aspectos por considerarlos secundarios respecto al tema que nos ocupa, y solo indicaremos que la definicin ms completa y que ms adeptos tiene actualmente es la siguiente Castany y Margat (1977): Hidrogeologa es la Ciencia de las aguas subterrneas comprendida en las Ciencias de la Tierra que persigue el conocimiento de las condiciones geolgicas e hidrogeolgicas y de las leyes fsicas que rigen el origen, la presencia, los movimientos y las propiedades de las aguas subterrneas. Se ocupa tambin de las aplicaciones de estos conocimientos a las acciones humanas sobre las aguas subterrneas, sobre todo a su prospeccin, captacin y proteccin. Ese aspecto de la proteccin es el que en un principio hace que la Hidrogeologa conecte muy pronto con las inquietudes medio ambientales de la humanidad, aunque no es, obviamente, el nico ni el ms importante. Agua en minera, proteccin de humedales, equilibrios costeros, caudales ecolgicos en cursos de agua, etc., seran aspectos medioambientales en los que la Hidrogeologa aporta todo un cuerpo de doctrina y sin cuyo concurso es difcil avanzar en la proteccin de la naturaleza. La situacin actual de la Hidrogeologa se caracteriza por tres fenmenos interrelacionados que son comunes a todas las ramas de las Ciencias: Gran rapidez de transmisin de la informacin. Avance tecnolgico revolucionario en muchos aspectos ligados con el agua. Aplicacin del ordenador en todos los campos de la investigacin. Adems, se registra una multidisciplinariedad creciente (Davis, 1994) que obliga a reducir cada vez ms el campo de especializacin de los profesionales - son cada vez ms numerosos los llamados expertos- al tiempo que se incorporan a este campo titulados de formaciones muy diversas; as, a los titulados clsicos en Geologa, Ing. de Minas, Ing. de Caminos e Ing. Civil, se unen especialistas en Ing. Industrial, Ing. Agrnomos, Qumicos, Fsicos, Matemticos, Gegrafos, etc. El gran avance es adems fruto de la concienciacin de la sociedad del hecho de que el agua es un bien escaso cuya explotacin y uso hay que gestionar y planificar de la manera ms racional posible. El agua es, en la actualidad, el principal factor limitante del desarrollo en muchos lugares del mundo. Si a ello unimos los frecuentes perodos de sequa y/o las inundaciones catastrficas que destrozan infraestructuras, se comprender que la investigacin sobre el agua no es un lujo, sino una necesidad imperiosa para la humanidad, en los pases desarrollados para mantener la calidad de la vida, y en los subdesarrollados para subsistir. La consecuencia inmediata de dicha toma de conciencia ha sido la potenciacin, por parte de los pases ms avanzados y/o ms necesitados de agua, de Centros de Investigacin, Departamentos Universitarios y Laboratorios Aplicados, en donde se abordan la mayor parte de los problemas relacionados con el agua: cantidad, calidad, prospeccin, captacin, proteccin, etc. Fruto de este esfuerzo son una serie de informes, memorias, libros y artculos de difusin variable, pero en general fcilmente localizables, a lo cual est contribuyendo mucho la revolucin de Internet. Existe en la actualidad un gran potencial humano distribuido en todo el mundo, apoyado en grandes medios tcnicos y econmicos, de forma que en pocos meses se consigue avanzar ms que en varios siglos de pocas pretritas. En la prctica totalidad de las lneas de actuacin e investigacin de la Hidrogeologa (y en especial en la temtica que nos ocupa en este captulo) se ha introducido el ordenador; pero el uso del ordenador requiere la cuantificacin, y sta de la toma fiable del dato en el terreno. Esta herramienta permite el tratamiento rpido de gran volumen de informacin y el contraste de la consistencia de hiptesis de trabajo con el uso simultneo de numerosos parmetros. Ahora bien, y de acuerdo con la opinin de muchos otros autores (Peck et al., 1988; Anderson y Wenner, 1992), a veces se corre el riesgo de saber utilizar herramientas muy potentes sin dominar o conocer adecuadamente los principios ms elementales, o lo que es peor, desconocer el procedimiento de adquisicin del dato y carecer de la base adecuada para la deteccin del error. Alguno de los autores citados culpa de ello al dficit formativo del nuevo profesional. Segn Cramer (1987), algunos de los graves problemas a afrontar en este milenio conciernen a la explotacin de las aguas (subsidencia inducida en el medio, agotamiento de recursos, intrusin salina marina), contaminacin de aguas y suelos (por actividades agrcolas, mineras, residuos industriales, etc.), cambios inducidos en el medio natural y gestin del agua. El desarrollo futuro de la Hidrogeologa es de difcil prediccin (Kundwewicz et al., 1987; Banton y Razack, 1993), pero se pueden avanzar las siguientes lneas:
Profundizacin y matizacin de las leyes ya existentes con cuantificacin de diferentes parmetros no tenidos en cuenta en el enunciado de las mismas, o supuestos de influencia despreciable. Avance en las tcnicas de gestin y planificacin, de la mano de la investigacin operativa, teniendo en cuenta aspectos tan tradicionales como la cantidad, la calidad y otros menos tangibles como el valor ecolgico, paisajstico y tradicional. Profundizacin en el estudio de los procesos de contaminacin y en las tcnicas de depuracin de las aguas. Planificacin del uso del suelo, desde el punto de vista de la conservacin del recurso agua. Aplicacin de los avances en otras ciencias y/o tcnicas, al dominio de las aguas subterrneas (tecnologa nuclear e isotpica, por ejemplo). En este sentido, y desde la ptica de la hidrulica del macizo rocoso, parece interesante sintetizar algunas de las ideas de Custodio (1995), que considera, entre otros, cuatro aspectos hidrogeolgicos de partida: El El El El terreno como fuente de recursos de agua. terreno como medio que recibe, transmite y cede agua. agua del terreno y los procesos de la tierra. agua como vehculo de transporte.
Este mismo autor considera que las tendencias de la Hidrogeologa para dar respuesta a los aspectos reseados se dirigen en los cinco frentes siguientes: 1. Mayor especializacin de investigadores y profesionales, trabajando en equipos multidisciplinares (hidrogelogos, mineros, geomecnicos, etc.); cada miembro tiene que tener una base hidrogeolgica suficiente como para que el dilogo sea factible. 2. Mayor nfasis en la cuantificacin. 3. mbito integral de los estudios, incluyendo el medio no saturado y saturado, los medios de muy baja permeabilidad, los medios fisurados, etc., y empleo de modelos cada vez ms prximos a la realidad. 4. Estudios sobre calidad y transporte de masas. 5. Desarrollo de los sistemas de observacin y muestreo. Todo ello tiende a ser posible merced al notable avance tecnolgico en los siguientes frentes, entre otros (Custodio, op. cit): Observacin y muestreo de detalle de numerosos parmetros y a muy diversas profundidades, en medios de caractersticas muy diferentes (saturado, no saturado, de baja permeabilidad, etc.). Aplicacin de sensores remotos acoplados a sistemas que permiten el tratamiento automatizado de la informacin. Tcnicas especficas de caracterizacin hidrogeolgica del medio. Tcnicas de simulacin que permiten la incorporacin de los procesos en la franja no saturada y el conocimiento de las relaciones aguas superficiales - aguas subterrneas, los medios discontinuos, etc. Las propiedades geomecnicas del macizo rocoso son muy importantes en la estabilidad de las labores a cielo abierto y subterrneas. La presencia de agua en los huecos de la roca (poros y/o fisuras) modifica el comportamiento geomecnico al alterar la estabilidad y facilitar el movimiento de las masas rocosas; Papel esencial juegan las discontinuidades estructurales (diaclasas, fallas, esquistosidad, juntas, planos de estratificacin; Foto 1) al ser planos de debilidad del macizo que facilitan el almacenamiento y la circulacin del agua, que acta como lubricante facilitando y acelerando el movimiento de bloques. Muy importante es la conexin hidrulica entre el agua subterrnea y el agua superficial en la zona de recarga, pues aumenta el flujo de agua capaz de provocar erosin y disolucin de materiales.
Foto 1. Discontinuidades estructurales en un macizo rocoso (Collantes et al., 2004)
La conexin del sistema de fisuras del macizo rocoso con el ciclo hidrolgico superficial, y la existencia de un flujo de agua subterrnea significativo a travs del mismo, se pone en evidencia por tendencias de ascenso en los hidrogramas de fluctuacin del nivel piezomtrico en piezmetros tanto superficiales (algunos m hasta alguna decena de m) como profundos (hasta algn centenar de m); En stos ltimos, la tendencia creciente se suele atribuir a ...una respuesta de la recarga muy intensa frente a la precipitacin estacional. Esto est indicando justamente que existe una recarga intensa de agua meterica, y que hay una respuesta a la misma en los sectores ms profundos que se han medido dentro del macizo rocoso, lo cual evidencia la circulacin de las aguas en profundidad, a travs de las fisuras del macizo rocoso; O sea, confirma la existencia de un flujo subterrneo a travs del macizo rocoso, directamente conectado con el ciclo hidrolgico superficial (Mximo, 2002). La respuesta de los niveles piezomtricos a la recarga meterica evidencia la existencia de caminos de flujo, y dado que los niveles ms profundos investigados responden a la recarga meterica, resulta indudable la existencia de una permeabilidad que no es despreciable. Como la situacin se da en un macizo de roca volcnica dura carente de permeabilidad primaria significativa, se deduce ineludiblemente la existencia de una permeabilidad por fisuracin (Mximo, op. cit.). Para la modelacin del comportamiento de un macizo rocoso fisurado hay que tener en cuenta que es contraproducente emplear valores de permeabilidad promedio, pues ser una variable abstracta que de poco servir al considerar al macizo de roca como si fuera un material sedimentario homogneo. Por tanto, habr que determinar la permeabilidad por fisuras ya que puede haber flujos importantes a travs de las mismas, an cuando la permeabilidad promedio del macizo sea pequea, puesto que el comportamiento hidrolgico - hidrulico del macizo rocoso es heterogneo. El nivel de impacto del recurso hdrico est en ntima relacin con las zonas de permeabilidad ms alta dentro de la masa de roca, y en tal sentido las herramientas tcnicas para su evaluacin no son compatibles con simplificaciones conceptuales en la simulacin que se pueda realizar. Uno de los principales avances en la investigacin actual es el estudio de caractersticas hidrulicas del macizo rocoso en condiciones no perturbadas. Esto es muy importante en minera, pues sabemos que la circulacin del agua subterrnea en el macizo rocoso puede verse alterada (a menudo intensificada) por los efectos del uso de explosivos sobre el sistema de fisuras preexistente, o por la fracturacin que se origine como consecuencia de la explosin, y que la excavacin de las
galeras produce una zona alterada de mayor "porosidad" y conductividad hidrulica que la roca no afectada; dicha zona puede convertirse en un camino preferente para la migracin de aguas, con la consiguiente disminucin de la resistencia de las rocas, por lo que es de mucho inters la determinacin de su espesor y de sus propiedades hidrulicas. Un paso en este sentido es la caracterizacin hidrogeolgica del macizo rocoso mediante la realizacin de ensayos hidrulicos in situ. A los tradicionales ensayos geotcnicos para determinar la permeabilidad en suelos (Lefranc, Gilg-Gavard, Matsuo, Haefeli) le siguen los ensayos con obturadores en el interior de sondeos para determinar semi cuantitativamente la permeabilidad en macizos rocosos (el ensayo Lugeon es el ms extendido, Fig. 1), y que permiten incluso clasificar los tipos de macizos rocosos en funcin de su permeabilidad (Tabla 1) (Gonzlez et al., 2002).
Figura 1. Ensayo Lugeon. A) Obturador simple.
B) Obturador doble (Gonzlez et al., 2002)
Tabla 1. Clasificacin de macizos rocosos en funcin de la permeabilidad (Gonzlez et al., 2002) Tipo de macizo Unidades Lugeon Presin Muy impermeable 0-1 10 Prcticamente impermeable 1-3 10 Permeable >3 10 1,5 - 6 5 Muy Permeable >3 10 >6 5
Olalla y Sopea 1991

Un avance ms es la caracterizacin hidrulica in situ en macizos rocosos de permeabilidad moderada a baja en medios fracturados. De ello hay buenas experiencias en Espaa con ensayos en sondeos de investigacin minera y a diferentes tramos de profundidad, mediante vehculos especialmente equipados (vehculos de caracterizacin hidrogeolgica), como por ejemplo los realizados por AITEMIN en los estudios hidrogeolgicos de Mina Fe (AITEMIN, 2001) y de Mina Ratones (AITEMIN, 2002), o en los ensayos hidrulicos de El Cabril (AITEMIN, 2004 a). El objeto de los estudios fue elaborar un modelo conceptual hidrogeolgico que sirviera de base para la comprensin del funcionamiento hidrulico en medios fracturados, y han permitido obtener los
parmetros hidrulicos del medio en el entorno prximo de los tramos de sondeos caracterizados, fundamentalmente la conductividad hidrulica y la transmisividad. Un vehculo de caracterizacin hidrogeolgica (AITEMIN, 2005) tiene por finalidad la realizacin de ensayos hidrulicos y la toma de muestras de agua en sondeos, que son herramientas comunes en la investigacin hidrogeolgica. Desde hace unos aos a los tradicionales ensayos de bombeo se han unido otros ms especficos, dedicados fundamentalmente a la caracterizacin de medios de moderada a baja permeabilidad, para cuya realizacin se hace imprescindible disponer de un equipamiento igualmente especfico. AITEMIN dispone de una unidad mvil de Hidrogeologa (Foto 2), de diseo propio, para la realizacin de trabajos altamente especializados en sondeos situados en zonas de difcil acceso. Concebida con el objetivo de minimizar el tiempo necesario para la realizacin de ensayos en sondeos, el vehculo permite la testificacin hidrulica y la toma de muestras de agua entre obturadores en sondeos de hasta 45 de inclinacin y hasta 500 m de profundidad, la realizacin de anlisis fsico - qumicos bsicos de muestras de agua y la instalacin de dispositivos especiales, temporales o permanentes, para el control piezomtrico e hidroqumico de acuferos.
Foto 2. Realizacin de ensayos hidrulicos y toma de muestras de agua entre obturadores con la unidad mvil de Hidrogeologa (AITEMIN, 2005)
En el equipamiento de la unidad es de destacar el panel electrnico con los elementos necesarios para la ejecucin y control de los ensayos: sistemas de adquisicin de datos, sistema de control remoto de vlvulas y suministro elctrico requerido para el funcionamiento de los anteriores, el sistema de inyeccin para la realizacin especfica de ensayos de inyeccin a nivel o caudal constantes y el control y regulacin del flujo en ensayos de extraccin, el sistema de presin para el control del inflado/desinflado de obturadores, apertura de vlvulas neumticas de la instrumentacin de testificacin hidrulica y presurizacin del tanque de presin para la realizacin de ensayos de inyeccin, los sensores de presin sumergibles de 0,1% de precisin combinada (repetibilidad, linearidad e histresis) y rangos de 5 a 60 bar, los registradores de datos (datalogger) Campbell para medicin en continuo y las bombas sumergibles de distintos rangos para toma de muestras de aguas y realizacin de ensayos de bombeo de bajo caudal (AITEMIN, op. cit.). Otro paso que contribuye al avance del conocimiento cientfico de las propiedades hidrulicas in situ del macizo rocoso es la investigacin de rocas compactas fisuradas y la comprensin del funcionamiento hidrulico en medios fracturados. Por ejemplo, en Europa se realizan ensayos para la caracterizacin hidrulica de macizos granticos en el tnel del proyecto FEBEX (AITEMIN, 2004 b), en el laboratorio subterrneo de Grimsel (Suiza) (http://www.grimsel.com/). FEBEX (Full-Scale Engineered Barriers Experiment in Cristaline Host Rock) es un proyecto multinacional coordinado por ENRESA (http://www.enresa.es/) en el que se experimenta acerca del comportamiento y viabilidad del sistema de barreras de ingeniera para el almacenamiento de residuos de alta actividad en formaciones granticas (Fotos 3 y 4).
Foto 3. Vista del Tnel Layout (en rojo la V fase del proyecto) (http://www.grimsel.com/general/location_v.htm)
Foto 4. Trabajos del Proyecto FEBEX (http://www.enresa.es/)
La actividad desarrollada ha comprendido la realizacin de ensayos hidrulicos (pulsos y extraccin de agua con caudal constante) en tramos de sondeos independizados mediante obturadores. Los resultados alcanzados en el proyecto son tanto metodolgicos como tcnicos. Por una parte se ha puesto a punto un nuevo software de adquisicin y gestin de datos que permite interpretar los ensayos en campo con mtodo inverso de una manera rpida. Esto es aplicable tanto para futuras campaas en FEBEX como para la realizacin e interpretacin de ensayos hidrulicos en otras localizaciones. Se han medido valores de transmisividades hidrulicas de entre 4.10 -7 y 1.10-11 m2/s (AITEMIN, op. cit.). Los valores altos de transmisividad se corresponden con las principales estructuras identificadas en el modelo hidro - estructural local, como son un dique de lamprfido, una fractura normal, una fractura en echelon y una zona de cizalla. Se han realizado ensayos de interferencia entre sondeos para caracterizar estas estructuras, que han permitido identificar y cuantificar las conexiones hidrulicas entre el punto de bombeo y los intervalos de observacin. Finalmente, un paso ms es la cartografa y caracterizacin in situ de las fracturas y discontinuidades que controlan el flujo del agua subterrnea en el macizo rocoso, en medios de muy baja permeabilidad y que tradicionalmente se catalogan como impermeables. Por ejemplo, en Europa se llevan a cabo experiencias de investigacin en un macizo rocoso de arcillas (Opalinus clay) en el laboratorio subterrneo de rocas de Mont Terri (Suiza) ( http://www.mont-terri.ch/), un tnel en el que se investigan las caractersticas geolgicas, hidrogeolgicas, geoqumicas y geotcnicas de una roca arcillosa, caractersticas que son de gran importancia en el grado de seguridad de cualquier almacenamiento subterrneo de desechos radiactivos o qumicos. Entre otras, se determinan caractersticas hidrulicas muy importantes en el comportamiento mecnico de este tipo de macizos rocosos (frecuentes de encontrar en las labores mineras a cielo abierto y subterrneas), como la existencia de agua subterrnea (estos materiales no son impermeables sensu estricto ), la permeabilidad de la roca, la caracterizacin estructural e hidrulica de la zona de excavacin perturbada (que induce flujos diferenciales y concentrados en esa zona), la presin de agua intersticial, la deformacin en galeras y en sondeos, y el tensor de esfuerzos (Foto 5).
Foto 5. Equipo de sondeos trabajando en el interior del tnel del laboratorio subterrneo de rocas de Mont Terri (Suiza) (http://www.mont-terri.ch/)
2.
EL AGUA EN EL MACIZO ROCOSO
La trama del macizo rocoso es el armazn o soporte del agua y condiciona su comportamiento hidrulico, por lo que hay que conocerla y conocer tambin las categoras de agua presentes, su distribucin en diferentes zonas de humedad y las propiedades hidrulicas del macizo. La presencia y movimiento de agua en el suelo y subsuelo es slo uno de los caminos por los que puede discurrir el agua dentro del ciclo hidrolgico (Figura 2).
Figura 2. El ciclo del agua (Castany, 1971)
El agua penetra en el macizo rocoso por infiltracin de la lluvia, o por el lecho de un ro o lago que se encuentre por encima del nivel fretico. Son las zonas de recarga o niveles energticos ms altos, para las aguas subterrneas. A partir de ah, el agua circula en profundidad y por infiltracin eficaz recarga a los acuferos y circula por ellos. Las aguas se desplazan por el acufero desde los niveles energticos ms altos (recarga) a los puntos ms bajos (descarga). Estas zonas de descarga pueden ser ros o lagos por debajo del nivel fretico, manantiales, el mar, etc. La energa necesaria para el movimiento del agua subterrnea procede esencialmente de las diferencias de nivel topogrfico y de la presin hidrulica. La escorrenta superficial (en ros) y subterrnea (en acuferos) estn estrechamente unidas, tal como se muestra en las diversas situaciones ilustradas en la Figura 3. Por ejemplo un ro puede actuar de zona de recarga en un tramo de su cauce y de descarga en otro, pasando de ser un ro perdedor (ro influente) en el primer caso a ser un ro ganador (ro efluente) en el segundo.
Figura 3. Relaciones aguas superficiales aguas subterrneas
Los distintos usos funcionales del agua requieren una manipulacin del ciclo natural con el fin de transportar y almacenar agua, regular el nivel, aumentar la eficiencia del drenaje, etc. El hombre influye en el agua de dos formas distintas (Falkenmark, 1988): directamente, modificando el rgimen de circulacin y la calidad de las aguas mediante extraccin, vertido de aguas residuales, regulacin fluvial, etc. Indirectamente, alterando la vegetacin y la cobertura del suelo mediante actividades relacionadas con el uso del terreno, lo que modifica la circulacin del agua en el macizo rocoso y su calidad. La Figura 4 resume las interacciones singulares en el sistema agua - hombre, en un esquema simple y generalizado (Falkenmark, op. cit.).
Precipitacin
Agua del suelo
VEGETACION
Evaporacin
USOS SUSTRACTIVOS
Eliminacin de la cobertura de suelo Cambios en el uso de la tierra
USOS SUSTRACTIVOS Regado
Agua Fluvial
Usos domsticos
Procesos industriales
Produccin de energa
Agua del manto fretico
Enfermedades producidas por la contaminacin
enfermedades vinculadas al agua
Avenidas e
Erosin y
Inundaciones
Sedimentacin
Enfermedades vinculadas al agua Estructuras Intrapluviales
USOS INTRAFLUVIALES
Pesca Energa hidralica Navegacin Recreo
Mar
Cambios ecolgicos
Flujo Normal de agua y compartimientos de almacenamiento Utilizacin y extraccin por el hombre
Otras manipulaciones de origen humano Perturbaciones resultantes Perturbaciones de tipo natural y antropognicas
Figura 4. Esquema simplificado de las interacciones singulares en el sistema agua - hombre (Falkenmark, 1988)
La vegetacin y el suelo constituyen la zona clave de la fase terrestre del ciclo del agua; la actividad en esta zona determina el fraccionamiento de la precipitacin: una parte es tomada por la vegetacin y vuelve a la atmsfera, mientras que el resto va a las formaciones subterrneas. Por eso, todo cambio en la utilizacin de la tierra que modifique la cobertura vegetal, la densidad del follaje, la profundidad de las races, el desarrollo del sistema radicular, la permeabilidad del suelo, las desigualdades del relieve, etc., implica cambios en el agua del suelo y subsuelo que afectan al comportamiento hidrulico del macizo rocoso.
Figura 5. Perfil del suelo (Custodio y Llamas, 1983)
El suelo es el resultado de cambios fsicos y qumicos y de la actividad orgnica sobre la roca madre a travs del tiempo. Un perfil tpico del suelo muestra diferentes horizontes (Figura 5): Horizonte A: rico en materia orgnica, generalmente de tono oscuro y, con el tiempo, empobrecido por las aguas, por lo que recibe el nombre de horizonte de lavado o eluvial. Horizonte B: aparece debajo del A como depsito de las sustancias arrastradas por el agua desde el horizonte superior. Se le conoce como horizonte de acumulacin o iluvial. Naturalmente el proceso descrito anteriormente puede sufrir importantes modificaciones. Roca madre (horizonte C). En general el horizonte A es ms permeable que el B, pues en este se acumulan arcillas y coloides que cementan los materiales ms gruesos. Las acciones del hombre en minera (excavaciones a cielo abierto, galeras subterrneas, voladuras, etc.) alteran las condiciones de equilibrio natural del terreno, y la reaccin ser diferente segn se trate de un suelo o de un macizo rocoso. La respuesta es compleja en todos los casos, pero en el segundo, al ser materiales frgiles, el grado de deformacin puede alcanzar la rotura (Figura 6) y sta va a depender del tipo de materiales, presencia de discontinuidades, zonas de alteracin, resistencia mecnica de la roca, presencia de agua, profundidad, etc., y pueden producirse diaclasas e incluso roturas con desplazamientos de cierta envergadura (fallas).
Resistencia a la compresin Esfuerzo en kilogramos por centmetro cuadrado

40.000
Limite de Proporcionalidad A
30.000
Ruptura (resistencia)
Ruptura
20.000
A = Sustancias Dctiles B = Sustancias Frgiles
10.000
Deformacin - Porcentaje de acortamiento

Figura 6. Ejemplo de curva esfuerzo deformacin para ensayos de compresin. En el caso de ensayos a tensin o cizalla la roca es menos resistente y se alcanza antes la rotura (Billings, 1980)
En el caso de suelos, o de macizos con rocas incoherentes (muelles), al estar formados por materiales sueltos la respuesta mecnica a las acciones antrpicas va a ser muy diferente y va a depender de la granulometra, porosidad, permeabilidad y presencia de agua, y va a originar desplazamientos y giros de unas partculas con respecto a otras (Figura 7), no llegando normalmente a la rotura, por lo que la resistencia va a quedar definida por la deformabilidad del material, o sea la capacidad de movimiento relativo de las partculas (por movimientos normales y tangenciales a los granos minerales), lo que se traduce en cambios del volumen aparente, cambios de porosidad, compactacin, etc.; El flujo del agua en el suelo condiciona la respuesta geomecnica ante esfuerzos externos, pues las deformaciones inducidas por cargas necesitan un
tiempo de respuesta denominado consolidacin (Gonzlez et al., 2002)- para estabilizarse (el de absorcin o expulsin de agua por los poros). Por tanto, para conocer el comportamiento mecnico de un suelo o un macizo rocoso a las acciones antrpicas asociadas a las labores mineras, hay que aplicar una metodologa basada en la identificacin (granulomtrica y litolgica), determinacin de los parmetros hidrulicos (porosidad, permeabilidad, transmisividad y coeficiente de almacenamiento), y determinacin de su comportamiento hidrulico (conocimiento de la humedad, grado de saturacin y flujo del agua subterrnea).
Figura 7. El suelo como complejo sistema particulado (Gonzlez et al., 2002)
El suelo y las rocas constituyen el medio poroso por el que circula el agua subterrnea bajo la accin de diversas fuerzas. Este medio poroso, est formado por un agregado de partculas minerales, dejando huecos, poros o intersticios entre ellas, los cuales pueden estar llenos de agua, gases, o partculas orgnicas y minerales de menor tamao. La granulometra se emplea para materiales sueltos (incoherentes) y establece la distribucin por tamaos de grano en la muestra. La representacin ms utilizada es la curva granulomtrica acumulativa. Hazen define ciertos parmetros que permiten comparar unas curvas con otras con otras (Figura 8): Dimetro dx es el dimetro tal que, en la curva acumulativa, exista x%, en peso de sedimento, de granos inferiores a este dimetro. Dimetro eficaz -d 10- es tal que el 10% del peso de la muestra, tiene un dimetro menor. Juega importante papel en estudios de permeabilidad. Coeficiente de uniformidad (coeficiente de Hazen) - d60/d10 - estando definido d60 de forma anloga a la empleada para d10. La granulometra es tanto ms uniforme cuanto menor es este coeficiente. La porosidad tanto mayor cuanto ms se acerca a 1.
Figura 8. Curva granulomtrica acumulada (Castany, 1971)
La identificacin litolgica se lleva a cabo con estudios mineralgicos petrolgicos, tanto en materiales incoherentes como en rocas compactas, y sirve para caracterizar minerales y rocas presentes, de cuya composicin y caractersticas texturales y estructurales depender, en buen grado, el comportamiento mecnico del suelo o del macizo rocoso. Forma parte del estudio geolgico que se realiza para caracterizar la trama del suelo o del macizo rocoso, que, como se ha dicho al inicio de este epgrafe, es el armazn o soporte del agua. A continuacin, y avanzando un paso ms en el sentido de conocer el comportamiento mecnico de un suelo o un macizo rocoso a las acciones antrpicas asociadas a las labores mineras, hay que determinar los parmetros hidrulicos: porosidad, m permeabilidad Darcy, k transmisividad, T coeficiente de almacenamiento, S
Sirven para conocer el estado inicial del suelo o del macizo rocoso y su capacidad para almacenar y transmitir el agua, y establecer el modelo real de comportamiento a partir de modelos simplificados (Figura 9).
Figura 9. Modelo simplificado equivalente a una muestra representativa del suelo (Gonzlez et al., 2002)
Nos ocupamos ahora de la porosidad y permeabilidad, y cuando se describan los acuferos hablaremos de los otros dos parmetros. Porosidad, m La porosidad de un material viene expresada por la relacin entre el volumen de su parte vaca u ocupada por aire y/o agua y su volumen total. Si se considera un cierto volumen de una muestra de roca o suelo (Figura 10) la porosidad es m = (Vv/V)100, con:
Figura 10. Porosidad (Castany, 1971)
- a) volumen de la parte slida (Vs) - b) volumen de huecos (Vv) - c) volumen total (V = Vv + Vs)
No se debe confundir este concepto con el de ndice de huecos usado en mecnica de suelos que viene dado por la relacin: e = Vv/Vs El tipo de empaquetado de las partculas que componen una roca, determina el tipo de poro, y asimismo la porosidad total. En la mayora de los tratados de hidrogeologa se encuentra la clasificacin de Meinzer, que relaciona la estructura de las rocas con su porosidad, tal como expresa la Figura 11.
Figura 11 (in Custodio y Llamas, 1983)
En la porosidad influyen varios factores, entre los que distinguiremos los siguientes: a) Forma de los granos minerales, que determina la forma y dimensiones de los poros. b) Disposicin de los granos minerales en el espacio, segn modelos geomtricos perfectamente definidos; existen seis agrupaciones diferentes de un mismo tamao de grano, y la porosidad vara casi hasta el doble entre algunas de ellas (Slichter, Granton y Fraser, 1935; in Schneebeli, 1966; cit. Castany, 1971). c) Tamao del grano. Su influencia en la porosidad es manifiesta, tal como muestra la Figura 11. En la prctica no es frecuente encontrar uniformidad en los granos. Por tamizado y sedimentacin se establece la granulometra del material en cuestin, aunque la determinacin de la porosidad a partir de la granulometra es muy difcil de establecer si se considera que alguno de los factores determinantes de la porosidad (empaquetamiento, por ejemplo) no queda reflejados en una granulometra, lo que hace que los valores hallados a travs de ensayos de este tipo deban tomarse con mucha reserva. Adems, hay que indicar que en materiales sueltos, como un macizo de arenas por ejemplo, la porosidad depende del grado de compactacin de los granos, de su forma y distribucin por tamao. Los granos pequeos pueden introducirse en los huecos existentes entre los granos de mayor dimetro, actuando de matriz, de forma que un medio heteromtrico (granos de tamaos variados) suele tener una porosidad menor que otro en el que los granos estn bien clasificados (tamaos uniformes). Evidentemente, lo que se acaba de decir no es aplicable a rocas que presentan permeabilidad por disolucin o fracturacin, como es el caso, por ejemplo, de las rocas calcreas,
de los materiales salinos (halita, yeso, anhidrita), de los granitos fisurados, etc. (Figura 11), pues en materiales consolidados la porosidad depende del grado de cementacin y del estado de disolucin y de fracturacin de la roca. En el caso de que la porosidad dependa del tamao y distribucin de los granos de la roca, se la conoce como porosidad primaria, y secundaria cuando es producida por fenmenos tales como la disolucin del cemento o matriz, disolucin a gran escala de poros y fisuras en rocas solubles o controladas estructuralmente por la fracturacin, como es el caso ms frecuente de rocas como calizas, granitos, gneises, etc. Algunos tipos de rocas como las calizas y las areniscas pueden presentar ambos tipos de porosidad, primaria y secundaria. La porosidad es una medida de la capacidad acufera de un medio y, como se puede esperar, juega un importante papel en la aptitud del mismo a efectos de la transmisin del agua. Esta aptitud se expresa por la conductibilidad hidrulica (k). La relacin entre la porosidad y la conductibilidad hidrulica no es simple, ya que, adems de la porosidad, intervienen otros factores que tambin la afectan. Por ejemplo las arenas tienen una porosidad menor que las arcillas, que estn constituidas por partculas laminares de gran superficie especfica lo que origina fuerzas moleculares entre el agua y las partculas, que atrapan el agua y no la dejan circular libremente por el macizo rocoso. A pesar de su menor porosidad, los materiales arenosos tienen una buena conductibilidad hidrulica y constituyen buenos acuferos, mientras que las arcillas dan lugar a acuicludos o en el mejor de los casos a acuitardos, como veremos ms adelante. Porosidad eficaz y retencin especfica, me y ms Un hecho comprobado - tanto por bombeo en acuferos como en ensayos de investigacin en laboratorio- es que de las reservas en agua del suelo, slo es recuperable mediante captaciones el agua gravfica, que es una parte de la porosidad total. El agua de retencin viene expresada por la capacidad de retencin especfica del terreno ms: ms = (Vr/V)100 Con Vr = volumen del agua retenido por la roca inicialmente saturada una vez evacuada el agua gravfica, y V = volumen total (Figura 12).
Figura 12. Elementos del complejo slido - agua - aire en volmenes. a) roca saturada; b) roca no saturada (Castany, 1971). Va vol. aire; Ve vol. agua libre; Vr vol. agua retencin; Vv vol. vacos; Vs vol. fase slida
El volumen de agua contenido en una roca que se libera por la accin de la gravedad, y que se denomina V e (volumen de agua libre), est determinado por la porosidad eficaz me, es decir: me = (Ve/V)100 Por lo tanto, la porosidad total m es igual a la suma de la porosidad eficaz m e y de la capacidad de retencin especfica ms: m = me + ms
La porosidad eficaz no representa ms que una porcin a menudo pequea de la porosidad total (me<<<m). Esta observacin es importante puesto que las reservas de agua tiles de un material acufero estn condicionadas por la porosidad eficaz. Permeabilidad o conductividad hidrulica, k En 1856 el ingeniero francs Henry Darcy descubri la ley que regula el movimiento de las aguas subterrneas midiendo el caudal Q en funcin de la permeabilidad de los materiales estudiados. La Ley de Darcy (Figura 13) se expresa como: Q = k A (h/l) Con k = coeficiente de permeabilidad Darcy (conductividad hidrulica), A = rea de la seccin de flujo del agua, h = diferencia de carga hidrulica entre la entrada y la salida de la vasija, l = recorrido que debe realizar el agua.
Figura 13. Ley de Darcy (Castany, 1971) Si tenemos en cuenta que: Q/A = v, siendo v la velocidad media de flujo - se trata de una velocidad ficticia ya que se considera que el agua fluye por toda la seccin -, resulta: Q/A = v = k(h/l) La relacin i = h/l es el gradiente hidrulico, por lo que: v = k i ; k = v/i El parmetro k tiene las dimensiones de una velocidad, expresndose en m/da o en cm/seg. La ecuacin dimensional es: [k] = [L3/T]/[(L/L)L 2] = L/T y se define como el caudal que pasa por una seccin unidad del acufero bajo un gradiente tambin unidad a una temperatura fija o determinada; por eso se le llama tambin conductividad hidrulica. Los factores que determinan la permeabilidad pueden ser intrnsecos y extrnsecos: Los factores intrnsecos son los propios del material que constituye el macizo rocoso y dependen del tamao de los poros. Por ejemplo, si dos materiales detrticos estuvieran formados por esferas de 0,1 m y 10-3 m de dimetro, podran tener igual porosidad pero siempre tendrn diferente permeabilidad, de tal manera que si el resto de condiciones se mantiene, siempre tendr mayor permeabilidad el medio que tenga mayor dimetro de partculas. Los factores extrnsecos son los que dependen del fluido: viscosidad y peso especfico. La viscosidad de un fluido es la medida de la fuerza resistente, por unidad de rea y por unidad de gradiente de velocidad transversal a la direccin del movimiento del fluido.
Tanto la viscosidad como el peso especfico dependen de la temperatura, por lo que en casos especiales debe tenerse en cuenta sta, sobre todo por la notable influencia de la viscosidad en la permeabilidad. La conductividad hidrulica k de un material es un parmetro que expresa la facilidad para que el agua circule a su travs. Es, por tanto, el principal parmetro que caracteriza las propiedades hdricas de los materiales en el suelo o en el macizo rocoso, y uno de los que registra mayores variaciones en funcin del tipo de material (Tablas 2, 3 y 4). Tambin se le denomina coeficiente de permeabilidad, pero esta denominacin puede crear confusin con la permeabilidad intrnseca o especfica o simplemente permeabilidad, que es una propiedad fsica del medio. Tipo de roca Rocas plutnicas Granito fresco Granito meteorizado Rocas volcnicas Basaltos densos Basaltos residuales Basaltos fracturados y/o meteorizados Tobas interestratificadas parcialmente zeolitizadas Tobas estratificadas Tobas soldadas Rocas metamrficas Mrmol Micaesquistos meteorizados Cuarcitas Pizarras Gneiss Esquistos Gneis meteorizados y/o descomprimidos Rocas sedimentarias Aluviones de ro Sedimentos lacustres Calcarenitas Calizas recifales Arenas de delta m (%) 0a3 2 a 10 0.1 a 1 5 10 39 40 14 k (m/da) 10-5 8.35x10-1 a 1.66 10-11 a 10-8 10-9 a 10 -8 10-9 a 10 -5 3x10 -5 9,6x10 -3 3x10 -4
0.4 20.6 3.4 0.1 3 0.1 a 2 5 a 25 15 a 35 20 20 15 a 40
14 2.75x10-2 1.60x10-6 1.08x10-6 1.16 2.50x10-1 a 8.34x10-3 10 a 500 0.1 a 100 31.5x10-3 6.4x10 -3 0.1 a 200
Tabla 2. Rangos de porosidad y conductividad hidrulica de algunos sedimentos y rocas (Bentez, 1972)
Tabla 3. Rango de valores de coeficiente de permeabilidad en suelos (Gonzlez et al., 2002)
Tabla 4. rdenes de magnitud de la k a 10C, bajo un gradiente de 1 m por metro (Bentez, 1972) La medida del valor de k puede hacerse por varios mtodos: frmulas experimentales basadas en los anlisis granulomtricos (dan slo resultados aproximados, y no son muy aconsejables), pruebas de permeabilidad en sondeos (ensayos Lugeon, Lefranc, etc.); dan buenos resultados y son sencillos de realizar, ensayos de bombeo en pozos y sondeos (son los mejores, pero los ms caros), medidas en laboratorio con permemetros de carga fija o variable (Figura 14).
Figura 14. Permemetro de nivel constante (Castany, 1971)
Para caracterizar el medio subterrneo hay que definir la distribucin de sus propiedades. Un medio se llama istropo, si sus propiedades (por ejemplo la conductividad hidrulica o la porosidad) en cada punto, no dependen de la direccin en que se consideran. Se llama anistropo si, por el contrario, alguna propiedad depende de la direccin elegida. El medio es heterogneo si sus
propiedades o condiciones de isotropa o anisotropa, varan de un punto a otro; es homogneo si son constantes. Las formaciones geolgicas del suelo y del macizo rocoso son por lo general, respecto a las propiedades hidrulicas, medios heterogneos y anistropos, impuestos por la estratificacin o bien por la fracturacin y karstificacin. La tabla 5 muestra algunos valores de porosidad y conductividad en dos direcciones en sedimentos no compactados. Conductividad hidrulica (m/da) Horiz Vert. 21,1 22,0 10,0 13,8 0,28 0,7 46 32,10 Porosidad total (%) Horiz Vert. 51,5 51,1 45,7 47,0 50,7 39,3 40,2 41,7 Porosidad eficaz (%) Horiz Vert 45,8 45,5 39,0 39,9 34,7 33,1 37,6 38,3
Tipo de sedimento Aluvial Aluvial Loess Marino
Tamao predomina nte arena fina arena fina limo arena media
Tabla 5. Anisotropa en dos direcciones de la conductividad hidrulica y porosidad en una serie de sedimentos no compactados (Davis y De Wiest, 1966) A continuacin, y avanzando un paso ms en el sentido que nos ocupa en este captulo, hay que determinar el comportamiento de los materiales ante la presencia de agua. Para ello hay que conocer la humedad, el grado de saturacin y el flujo del agua en el suelo y en el macizo rocoso. La determinacin de este comportamiento se basa en el estudio de las categoras de agua y en la distribucin por zonas de humedad. En el suelo y subsuelo el agua puede encontrarse bajo una amplia gama de condiciones que se extiende desde el agua que circula libremente entre los poros, al agua que se encuentra firmemente fijada en el interior de estructuras cristalinas.
Figura 15. Fases del suelo (Gonzlez et al., 2002)
El agua que, sin llegar a engrosar el volumen de "agua subterrnea" propiamente dicha, est situada por debajo de la superficie terrestre constituye la zona no saturada (Figura 15). Esta "humedad del suelo" juega un importante papel en ciertos fenmenos como la evapotranspiracin y la infiltracin y, en consecuencia, desde los puntos de vista hidrolgico, agrcola y de la mecnica de suelos, su estudio es muy interesante. El "agua subterrnea" propiamente dicha se almacena en profundidad y constituye la zona saturada; su movimiento se rige por leyes hidrodinmicas.
Figura 16. Circulacin vertical de las aguas subterrneas (Castany, 1971). P = agua de lluvia
La superficie fretica se define como el lugar geomtrico de puntos de agua que soportan una presin igual a la atmosfrica (figura 16). Figura 16. Circulacin vertical de las aguas subterrneas (Castany, 1971). P = agua de lluvia El agua de infiltracin se distribuye en el suelo en funcin de sus necesidades de humedad y se ve sometida a varias fuerzas, de cuya intensidad depende el mayor o menor grado de fijacin al material slido. Tambin existe agua formando parte de la composicin qumica de las rocas y agua en forma de vapor. La cantidad total de agua que puede extraerse de una muestra en el laboratorio es el contenido de humedad del suelo, y ser igual a la suma de los pesos o volmenes de agua obtenidos de la muestra por procedimientos progresivamente enrgicos, lo cual indica que existen varias formas "de estar" del agua en el suelo. Atendiendo a esta idea se establecen los siguientes tipos -categoras- de agua en el suelo: agua retenida por fuerzas no capilares agua retenida por fuerzas capilares agua no retenida por el suelo Agua retenida por fuerzas no capilares Parte del agua es retenida por atraccin elctrica, dado el carcter dipolar de la molcula de agua y de las superficies de los cristales slidos. A su vez, las sales disueltas en el agua tienden a retenerla con una intensidad igual a la presin osmtica de la solucin. Todas estas causas hacen que sean precisos procedimientos especiales para separar este agua de una muestra. Castany (1971) distingue: Agua higroscpica, slo separable en forma de vapor, que forma parcelas aisladas adsorbidas por las partculas slidas y agua pelicular que se desprende por centrifugacin y forma una pelcula que envuelve las partculas y el agua higroscpica (Tabla 6). Desde el punto de vista hidrolgico estos tipos tienen poco inters, pues no se desplazan por gravedad, ni se extraen de la zona saturada por bombeo. Tampoco es agua til agronmicamente, pues la fuerza de succin de las races es, en general, inferior a la de retencin del agua y las plantas no pueden por tanto extraerla del terreno. Categoras de agua Agua de retencin Agua capilar Tipos de agua Agua higroscpica Agua pelicular Agua capilar aislada Nombre comnmente empleado Extraccin Calcinacin Aguas ligadas Aguas de retencin
Centrifugacin
Agua gravfica
Agua capilar continua Agua gravfica
Aguas libres
Aguas libres
Gravedad
Tabla 6. Categoras y tipos de agua del suelo y del macizo rocoso (Castany, 1971) Agua retenida por fuerzas capilares El contacto de dos fluidos no miscibles - caso del agua y el aire - produce una atraccin entre sus molculas que se llama tensin superficial. Esto, unido a la tendencia de las molculas de agua a adherirse a los slidos, hace que el agua sea retenida por los finos canalculos que existen en el suelo. Estas causas de retencin constituyen las llamadas fuerzas capilares (Davis y De Wiest, 1966; figura 17).
Figura 17. Ascensin de agua en un tubo capilar (Davis y De Wiest, 1966; in Castany, 1971). = ngulo de contacto; r = radio del tubo (capilar)
= altura de ascensin capilar;
Cuando un terreno recibe una aportacin exterior de agua (lluvia o riego) se produce una saturacin de los huecos en las capas superiores y el agua desciende por gravedad (figura 16). Al cesar la aportacin, transcurrido un cierto tiempo, desaparece el estado de saturacin, pero parte del agua queda retenida en el terreno por fuerzas capilares. Su distribucin es irregular y ello hace que se la conozca con el nombre de agua capilar aislada o suspendida. Esta es la nica forma de agua del suelo que aprovechan las plantas, pues la fuerza de succin de las races es suficiente para extraer una parte de ella. Tiene por tanto un gran inters agronmico.
Figura 18. Ascensin capilar en una columna de arena (Castany, 1971). (a) Zonacin del agua capilar: = altura de ascensin capilar; s = zona de saturacin de agua capilar (agua capilar continua), a = zona de no saturacin (aireacin) de agua capilar (agua capilar aislada). (b) Curva de saturacin capilar: Vs = volumen de fase slida; Vv = volumen de vacos (huecos); Vr = volumen de agua de retencin; Ve = volumen de agua libre (agua de gravedad); V a = volumen de aire
El mismo efecto de capilaridad se produce sobre el agua de la zona saturada, en el interior del macizo rocoso. En este caso, la aportacin de agua para el fenmeno es permanente (mientras haya agua en el acufero) y el agua as retenida se llama agua capilar continua o sostenida. Este tipo de agua acompaa a la fuente de alimentacin en sus fluctuaciones, y, al menos en su parte inferior, tambin satura la zona que ocupa (Figura 18).
El agua de la franja capilar es un agua que engrosa la humedad del terreno y que, por tanto, hay que tener en cuenta en geomecnica minera pues tiene efectos sobre el comportamiento mecnico de suelos y macizos rocosos en la zona no saturada. Agua no retenida por el suelo Hay otra parte del agua que recibe el terreno que se infiltra y desciende a travs de los huecos, sometida fundamentalmente a la accin de la gravedad. Cuando este agua alcanza un fondo impermeable, satura la zona suprayacente (Figura 16). Se la conoce con el nombre de agua gravfica (agua libre). Es el agua subterrnea p.d., no es retenida por el terreno y circula libremente por efecto de los gradientes piezomtricos (Figuras 19 y 20).
Figura 19. Trayectorias de filtracin en el suelo (Gonzlez et al., 2002)
Figura 20. Prdida de carga y gradiente hidrulico (Gonzlez et al., 2002)
El grado de saturacin es el porcentaje de volumen de agua respecto a volumen de huecos en una porcin de terreno en condiciones naturales: Sr = [(Vr + Ve)/Vv]x100 (figura 12). Un perfil del suelo y del macizo rocoso puede contener agua en todas las situaciones descritas anteriormente, si se dan las condiciones geolgicas e hdricas adecuadas (Figura 21). La Figura 21 muestra un perfil general con los diferentes estados en que se encuentra el agua en el subsuelo. Observamos que en el suelo, hasta una profundidad de unos pocos decmetros, el contenido de humedad vara en funcin de las fluctuaciones de temperatura y de la tensin del vapor, causadas por las variaciones de temperatura del aire y del suelo; es la zona de evapotranspiracin. Por debajo, con un espesor variable, se extiende la zona de retencin, en la que una parte del agua queda atrapada por el terreno hasta satisfacer sus necesidades de humedad, y el resto se infiltra en profundidad bajo la accin de la gravedad, hasta alcanzar la franja de agua capilar continua y recargar la zona saturada (infiltracin eficaz), en la que el agua satura los poros hasta una cierta altura (superficie fretica piezomtrica), determinada por el nivel de la superficie del agua en el interior de los pozos que penetran bajo la zona saturada (Figura 22). El agua de la zona saturada (por debajo de la superficie piezomtrica) es la que se denomina agua subterrnea propiamente dicha (agua fretica o vadosa, si est a poca profundidad bajo la superficie del terreno). La zona saturada limita en profundidad con una zona donde la compactacin del terreno hace que haya muy pocos huecos (poros y/ fisuras) conectados entre s, con lo que el agua no puede fluir. Esta zona se denomina substrato impermeable y la profundidad a la que se encuentre depender de las condiciones geolgicas del macizo rocoso. La zona saturada es la que tradicionalmente ha sido objeto de estudio en Hidrogeologa, pero en la actualidad el estudio de la zona de aireacin (zona no saturada) es muy importante tambin para conocer el comportamiento geomecnico de suelos y macizos rocosos afectados por labores mineras, y constituye un campo de investigacin propio y muy prometedor dentro de las
ciencias del agua, en el que se estn produciendo continuos progresos en el conocimiento de los mecanismos que rigen las transferencias de agua, entre otros, (Gonzlez et al., 1998), y numerosos intercambios a nivel de la comunidad cientfica (en http://www.zonanosaturada.com hay mucha informacin al respecto).
Figura 21. Reparticin del agua en el suelo y en el subsuelo, caso terico (Castany, 1971)
Figura 22. Reparticin de los tipos de agua en el suelo y en el subsuelo. El crculo blanco representa el agua pelicular; en negro, el agua capilar aislada; trazos verticales, agua capilar continua; punteado, agua gravfica (Castany, 1971)
La zona saturada es la que suministra un caudal significativo a los pozos y es la que principalmente hay que drenar en las labores mineras bajo nivel piezomtrico. Su comportamiento hidrulico es el de un acufero, en el lxico hidrogeolgico. Se denomina acufero a aquel estrato o formacin geolgica que permitiendo la circulacin del agua por sus poros o grietas, hace que el hombre pueda aprovecharla en cantidades econmicamente apreciables para atender a sus necesidades (Custodio y Llamas, 1983). Si se analiza detenidamente esta definicin (del latn aqua = agua y fero = llevar) se aprecia que el agua encerrada en una formacin geolgica cualquiera (por ejemplo, gravas de un ro, calizas muy agrietadas, areniscas porosas, etc.) puede estar ocupando ya sea los poros o vacos intergranulares que presenta la misma, ya sean las fracturas, diaclasas o grietas que tambin pueden darse. En este sentido algunos autores, especialmente franceses, emplean las denominaciones de acuferos por porosidad y acuferos por fracturacin o fisuracin para cada uno de los casos anteriores (Figura 11). La idea de un aprovechamiento econmico del agua encerrada en un acufero, an siendo relativa en s misma, ya que puede ser tan importante la obtencin de 100 o ms l/seg para una industria papelera, como la obtencin de 1 l/seg para los habitantes de una pequea aldea sita en una zona especialmente rida, sugiere la idea de que, en realidad, no existen formaciones geolgicas que puedan considerarse como totalmente impermeables, puesto que incluso un paquete de pizarras arcillosas puede poseer un nivel de alteracin superficial que permita una pequea circulacin de aguas subterrneas, y por lo tanto constituya un acufero, quiz muy pobre, pero acufero al fin y al cabo. Como ejemplos del trmino anterior se pueden citar los aluviones de los ros, formados por una mezcla de gravas y arenas, las areniscas poco cementadas, algunos tipos de rocas volcnicas, formaciones calcreas muy karstificadas, etc. Los acuferos constituyen verdaderos embalses subterrneos y se pueden gestionar como tales. Por el contrario, el comportamiento hidrulico de un acucludo (del latn aqua = agua y claudere = encerrar o cerrar) es bien diferente, y se define como aquella formacin geolgica que conteniendo agua en su interior, incluso hasta la saturacin no la transmite y por lo tanto no es posible su explotacin (Custodio y Llamas, op. cit.). Dentro de este grupo pueden incluirse ejemplos como los cienos y lgamos (arcillas por lo general) de origen deltico y/o de estuario, que a pesar de poseer enormes cantidades de agua (superiores al 50% en volumen) no son hidrogeolgicamente aptos para la construccin de captaciones de aguas subterrneas. El comportamiento hidrulico de un acuitardo (del latn aqua = agua y tardare = retardar) hace referencia a la existencia de numerosas formaciones geolgicas que conteniendo apreciables cantidades de agua la transmiten muy lentamente por lo que tampoco son aptos para el emplazamiento de captaciones, pero sin embargo, bajo condiciones especiales, permiten una recarga vertical de otros acuferos, que puede llegar a ser muy importante en ciertos casos (Custodio y Llamas, op. cit.). Por ejemplo, un nivel de arcillas limosas o arenosas puede comportarse como un acuitardo, si est dispuesto encima o debajo de un acufero ms importante, al cual puede recargar, o incluso recibir agua del mismo (la situacin es la de un acufero semiconfinado, como se ver ms adelante); otros ejemplos son las arenas limosas, las arenas arcillosas y las margas arenosas. Un comportamiento hidrulico extremo es el del denominado acufugo (del latn aqua = agua y fugere = huir), o sea aquellas formaciones geolgicas que no contienen agua ni la pueden transmitir (Custodio y Llamas, op. cit.); como por ejemplo, un macizo grantico no alterado, o unas rocas metamrficas sin apenas meteorizacin ni fracturacin. En funcin de la geologa de un sector determinado, es frecuente que en la serie estratigrfica aparezcan alternando formaciones con diferentes caractersticas hidrolgicas y distinto comportamiento hidrulico. Por ejemplo, se puede dar la situacin de un acufero entre dos acucludos lo que da origen a un acufero cautivo o confinado, o bien la situacin de un acufero limitado por un acuitardo y un acucludo en su base, dando origen a un acufero semiconfinado o semicautivo. Tambin es frecuente, por ejemplo, la alternancia de acuferos y acuitardos, lo que da origen a un acufero multicapa. El comportamiento hidrulico de los materiales acuferos, que acabamos de describir, se hace en funcin de sus caractersticas litolgicas. Sin embargo, existe un comportamiento hidrulico de los acuferos que responde a una clasificacin ms importante, y que los agrupa de acuerdo con la presin hidrosttica del agua encerrada en los mismos, lo que se traduce en consecuencias prcticas de gran trascendencia, desde la ptica de su gestin integral (para abastecimiento, para
drenaje de suelos y macizos rocosos en minera, para su explotacin racional en funcin de la relacin entradas/salidas, etc.). Segn esta clasificacin, se denominan acuferos libres, no confinados o freticos aquellos en los cuales existe una superficie libre del agua encerrada en ellos, que est en contacto directo con el aire y por lo tanto, a presin atmosfrica (Figura 23).
Figura 23. Comportamiento hidrulico de un acufero libre (Castany, 1971)
Al perforar pozos que atraviesen total o parcialmente a estos acuferos, la superficie obtenida por los niveles del agua de cada pozo forma una superficie real: es la superficie piezomtrica (superficie fretica, o water table de los autores anglosajones). Por el contrario, en los acuferos cautivos, confinados o a presin, el agua est sometida a una cierta presin, superior a la atmosfrica, y ocupa la totalidad de los poros o huecos de la formacin geolgica que la contiene, saturndola totalmente. Por ello, durante la perforacin de pozos en acuferos de este tipo, al atravesar el techo de los mismos se observa un ascenso rpido del nivel del agua hasta estabilizarse en una determinada posicin (Figura 24).
Figura 24. Comportamiento hidrulico de un acufero confinado (Castany, 1971)
Estos acuferos poseen una superficie piezomtrica ideal, que puede materializarse considerando todos los niveles que alcanzara el agua en sendas perforaciones distribuidas por el acufero equivalentes a la altura piezomtrica del agua en el acufero en la vertical de cada punto.
Figura 25. Superposicin de acuferos (Custodio y Llamas, 1983)
En la Figura 25 se muestra un ejemplo de acufero libre superpuesto a un acufero confinado. El acufero b es un acufero libre, captado por el pozo 3. El acufero a es un acufero confinado, captado por los pozos 1 y 2; se observa que, de acuerdo con la posicin relativa del nivel piezomtrico con respecto a la cota topogrfica de la boca del pozo, pueden considerarse pozos surgentes o fluyentes (artesianos) aquellos en los cuales el nivel piezomtrico est situado a cota superior de la boca del pozo (caso del pozo 2) y simplemente a presin a los pozos en el mismo acufero, pero cuyo nivel piezomtrico quede por debajo de la superficie topogrfica en los alrededores del mismo (caso del pozo 1). Una variedad de estos acuferos son los acuferos semicautivos o semiconfinados (leaky aquifers de los autores anglosajones) que pueden considerarse como un caso particular de los acuferos cautivos, en los que el muro (parte inferior) y/o el techo (parte superior) que los encierra no sea totalmente impermeable sino un acuitardo, es decir un material que permita una filtracin vertical del agua, muy lenta (leakage), que alimente al acufero principal en cuestin, a partir de un acufero o masa de agua situada encima o debajo del mismo (figura 26). Como es lgico, este paso vertical de agua es slo posible cuando existe una diferencia de potenciales hidrulicos entre ambos acuferos (el que recarga y el recargado) y puede hacerse en uno u otro sentido, e incluso variar con el tiempo segn sea la posicin relativa de los niveles piezomtricos de los mismos.
Figura 26. Comportamiento hidrulico de un acufero semiconfinado (Castany, 1971) Se observa en la figura que el primer acufero que se encuentra al sondear es un acufero libre, y que por debajo de l hay un acufero semiconfinado (a techo materiales semipermeables acuitardos y a muro materiales impermeables). Cuando se bombea en el pozo agua del acufero inferior, la depresin hidrulica entre ambos acuferos hace que se produzca un rezume (leakage) y una transferencia de agua del acufero superior al inferior, a travs de los materiales semipermeables. El fenmeno del leakage es muy interesante, pues supone volmenes de agua supletorios, a veces importantes, en los caudales de bombeo. En muchas cuencas sedimentarias es frecuente encontrar alternancias de materiales permeables y semipermeables, en nmero indeterminado, que originan los denominados acuferos multicapa, algunos con un semiconfinamiento complejo (Figura 27).
10 m
Q=65 l/s Permeable np

- gravas - arenas
ACUFERO
Semipermeable
ACUITARDO
M3-Pl
Filtros
arenas arcillosas arcillas arenosas arenas limosas limos arenosos
Impermeable
ACUCLUDO
- arcillas y margas azules
M2
M: MIOCENO Pl: PLIOCENO
Figura 27. Ejemplo de estructura de acufero multicapa, con funcionamiento semiconfinado complejo (Gonzlez, 1997)
SONDEO 9415013 (Abastecimiento Cartaya)
Adems de lo expuesto hasta ahora, hay que indicar que existen dos parmetros hidrulicos intrnsecamente relacionados con los acuferos y cuya determinacin (mediante ensayos de bombeo) es fundamental, pues definen las propiedades del macizo rocoso saturado respecto a la transmisin del agua y volumen almacenado liberable. Se trata de la transmisividad y del coeficiente de almacenamiento. Transmisividad, T La ley de Darcy ha sido expresada como Q = k A i. Ahora bien, si la seccin A igual a la del acufero tiene una longitud L y una altura b, tendremos A = b . L, y la ley de Darcy se puede escribir como Q = K . b . L . i. Al producto K . b se le llama transmisividad y se designa por T, quedando la ley de Darcy en la forma Q = T . L . i El concepto de transmisividad fue introducido por Theis en 1935, y se define como el caudal que se filtra a travs de una franja vertical de terreno, de ancho unidad y de altura igual a la del manto permeable saturado bajo un gradiente unidad a una temperatura fija determinada (Figura 28). Sus dimensiones son las de una velocidad por una longitud, es decir [T] = [L]2 . [T] -1
2 expresndose en consecuencia en m /da o cm2/seg. Las diferencias entre transmisividad (T) y permeabilidad (k) se representan grficamente en la Figura 28.
Figura 28. Diferenciacin entre el concepto de permeabilidad y transmisividad (Castany, 1971)
Coeficiente de almacenamiento, S Cuando se bombea agua de un pozo, el agua procede del acufero mediante uno de estos dos sistemas: drenaje o vaciado de los poros del mismo (acuferos libres) o de los pequeos efectos elsticos del armazn fsico del acufero y de la propia elasticidad del agua, siendo sta la nica forma de obtener agua en un acufero cautivo (Castany, 1971). En el primer caso el agua procede del vaciado fsico del agua gravfica (agua libre) contenida en el acufero. El volumen del agua obtenido por unidad de volumen coincidir, pues, con la porosidad eficaz (m e) de la zona saturada. En el segundo caso el mecanismo es diferente al de los acuferos libres y mucho ms complejo, puesto que intervienen otro tipo de acciones. En efecto, el agua extrada de los poros se dilata por descompresin elstica proporcionando una cantidad de agua; por otra parte, la presin intersticial (del agua) en el terreno disminuye, lo cual trae como consecuencia la dilatacin de granos minerales y el estrujamiento de la trama rocosa (a la manera de una esponja) con la consiguiente expulsin de un poco de agua, para hacer frente a la presin constante del terreno sobre el acufero, con lo que ste disminuye un poco su espesor gracias a los efectos elsticos del acufero considerado en conjunto, y ello puede provocar incluso ligeros hundimientos del terreno en superficie en las cercanas de los pozos de bombeo. De esta forma el coeficiente de almacenamiento se define como el volumen de agua que puede ser liberado por un prisma vertical del acufero de seccin igual a la unidad y altura igual a la del acufero saturado si se produce un descenso unidad del nivel piezomtrico o de carga hidrulica (Figura 29). El coeficiente de almacenamiento, representado por S, no tiene dimensiones. Segn la definicin, en los acuferos libres el coeficiente de almacenamiento es igual a la porosidad eficaz, es decir, al volumen de agua gravfica extrado de una unidad de acufero saturado. En los acuferos cautivos entran en juego, como ya hemos dicho, los efectos mecnicos de compresin del terreno o de la propia agua. Si se supone un acufero formado por arenas incompresibles, al disminuir la presin del agua por bombeo, el agua del acufero se expansiona. En una columna de acufero de seccin unitaria y altura total saturada b, al disminuir una unidad el nivel piezomtrico se obtiene un volumen de agua: S1 = m ( b m = porosidad total del acufero ( = peso especfico del agua b = espesor del acufero = coeficiente de compresibilidad dinmica del agua.
Figura 29. Concepto grfico de coeficiente de almacenamiento (Castany, 1971). A = seccin unidad
Si se supone que el armazn de los granos de la arena del acufero es tambin compresible y es su coeficiente de compresibilidad dinmica vertical, al disminuir la presin del agua dicho armazn del acufero deber soportar una mayor parte del peso del terreno que tiene encima, con lo que disminuir su porosidad al comprimirse; por unidad de descenso del nivel piezomtrico, la columna de terreno antes mencionada liberar un volumen de agua: S2 = ( b La cantidad total de agua extrada del acufero ser: S = S1 + S2 = ( b (m + ) De lo dicho, se desprende lo siguiente: en los acuferos libres el coeficiente de almacenamiento coincide con la porosidad eficaz, sin intervencin directa del espesor del acufero, en cambio en los acuferos cautivos los nicos factores determinantes son los pequesimos efectos elsticos del agua y del acufero, teniendo gran importancia el espesor del acufero. Los valores del coeficiente de almacenamiento S son por tanto completamente distintos segn se trate de uno u otro caso. Como idea de orden de magnitud, se puede indicar que vara de 0,05 a 0,30 en condiciones libres y que entra en el campo de las diezmilsimas a cienmilsimas en condiciones artesianas o cautivas (10-4 a 10-5); en condiciones de semiconfinamiento suele estar en el campo de las milsimas (10-3). Una vez descritos los parmetros que gobiernan el comportamiento hidrulico de los materiales del suelo y subsuelo, interesa ahora describir el flujo del agua subterrnea en la zona saturada del macizo rocoso, puesto que tiene gran incidencia en el drenaje de agua en las labores mineras, y, por consiguiente, en la estabilidad de taludes, galeras, etc. El nivel piezomtrico cota piezomtrica es la altura (H) sobre el nivel del mar de la columna de agua de base unidad, en la vertical de un punto del acufero. Como, salvo caso excepcionales, el peso especfico del agua se considera la unidad, el nivel piezomtrico equivale numricamente a la carga presin hidrulica (Figuras 30 y 31).
Figura 30. Nivel piezomtrico de un acufero libre (Castany, 1971)
Figura 31. Nivel piezomtrico de un acufero confinado (Castany, 1971)
El flujo del agua subterrnea obedece a diferencias de carga hidrulica (Figuras 19 y 20), en ocasiones impuestas por la topografa (niveles energticos ms altos o de recarga y puntos ms bajos o de descarga; Figura 32).
Figura 32. Esquema de la circulacin del agua en un conjunto de terrenos permeables recargados por la lluvia en los que se establece flujo local y flujo regional (Custodio y Llamas, 1983)
La diferencia de presiones hidrulicas entre dos puntos A y B con distinta altura piezomtrica (hA > hb ) separados una cierta distancia L, origina un flujo de agua a favor de las cotas piezomtricas decrecientes; el gradiente hidrulico (i) es la prdida de carga por unidad de longitud i = (hA hB) / L = h / L (Figura 20). El clculo de i es sencillo y suele hacerse mediante estudio del mapa piezomtrico, conociendo el perfil de depresin entre dos puntos, o bien por medida directa de los niveles piezomtricos en dos pozos o sondeos que corten el acufero y que se encuentren a una distancia conocida (Figura 33). Si se conoce la ecuacin de la curva y = f(x) que representa el perfil de depresin, entonces el clculo es directo pues i = dy/dx.
Figura 33. Clculo del gradiente hidrulico (Castany, 1971). a) por medida de niveles piezomtricos (H1 y H2) en dos sondeos (1 y 2) separados una distancia L. b) por la pendiente de la superficie piezomtrica (tg )
Segn la velocidad de flujo del agua subterrnea, el rgimen de flujo puede ser laminar o turbulento, de acuerdo con la experiencia de Reynolds (Figura 34).
Figura 34. Experimento de Reynolds (Castany, 1971). a) velocidad escasa (flujo laminar); b) velocidad elevada (flujo turbulento)
El nmero de Reynolds (Re) vara segn sea el rgimen de flujo: Re = Vc.D. /
Vc = velocidad crtica, cm/seg (Figura 35) D = dimetro del tubo, cm = masa especfica del lquido, g/cm3 = viscosidad dinmica, poises [g/(cm.seg)] Como entonces / = (viscosidad cinemtica, en stokes; 1 stokes = cm3/seg).
Re = Vc . D /
Los valores de Re para tubos lisos son de 200 a 2400 para una Vci = 2400 cm/sg, para tubos rugosos Re = 600 y para tubos de seccin variable Re = 540.
Vc n i o z a n i c i s n a r t Vc s
aumenta velocidad de flujo
RGIMEN TURBULENTO
RGIMEN LAMINAR
disminuye velocidad de flujo
Figura 35. Campo de velocidades en el rgimen de flujo. Vci = velocidad crtica inferior (paso de laminar a turbulento); Vcs = velocidad crtica superior (paso de turbulento a laminar)
Una red de flujo es una representacin grfica muy importante pues muestra la distribucin de lneas equipotenciales (isopiezas, o lneas de igual carga hidrulica) y de lneas de corriente (lneas de flujo) (Figuras 36 y 37). Su comprensin es bsica en el estudio de la hidrulica del macizo rocoso, pues permite conocer las prdidas de carga, la superficie piezomtrica (parte superior de la zona saturada) y su comportamiento ante influencias naturales y antrpicas. Para el estudio de fluctuaciones del nivel piezomtrico y del flujo en el acufero se recurre a mapas de superficies piezomtricas (mapas freticos, en caso de agua a poca profundidad), en los que los niveles quedan representados mediante curvas de igual carga hidrulica (isopiezas). Un mapa de isopiezas es similar en aspecto a un mapa topogrfico, pero las formas son mucho ms suaves. En estos mapas es fcil deducir la direccin del flujo, que siempre es perpendicular a las isopiezas y en sentido a la de menor valor (Figura 38).
Figura 36. Hilo lquido (Castany, 1971)
Figura 37. Hilos lquidos y superficies equipotenciales en flujo laminar (Castany, 1971)
Figura 38. Ejemplo de mapa de isopiezas (acufero superficial del sector sur occidental de Huelva; ITGE, 1992)
En ocasiones el flujo natural es perturbado por el efecto de los bombeos, modificando la trayectoria de las lneas de corriente. La depresin que se origina en un pozo de bombeo se conoce como cono de bombeo o cono de depresin y afecta a un radio de accin R en torno al eje del pozo (Figura 39 y 40). Se comprende que varios pozos de bombeo suman sus efectos para originar grandes depresiones de bombeo; esta tcnica es muy empleada en desecacin de zonas hmedas, en drenajes de mina, etc.
Figura 39. Pozo de bombeo en un acufero libre (Castany, 1971)
Figura 40. Magnitudes caractersticas de un pozo y de un bombeo en un pozo en acufero confinado (Custodio y Llamas, 1983)
En acuferos fisurados el flujo del agua es ms complejo que en acuferos en rgimen laminar, por lo que el estudio del comportamiento hidrulico de macizos rocosos fracturados se complica mucho respecto a lo ya dicho hasta ahora. La permeabilidad por fisuracin es de dos tipos: primaria: simultnea a la formacin de la roca (ejemplo: diaclasas columnares en basaltos) secundaria o adquirida: posterior a la formacin de la roca (ejemplo: fracturacin tectnica, fisuras de descompresin, etc.).
Los medios rocosos fisurados son conjuntos macroscpicamente heterogneos y anistropos en cuanto a comportamiento hidrulico (Figura 41), an en el caso de que se puedan considerar como homogneos a escala pequea o mediana (caso de fisuras pequeas y muy densas). En cuanto a permeabilidad hay que decir que la mayora de los macizos de rocas compactas (rocas duras) seran casi absolutamente impermeables si no estuviesen fracturados, aunque la importancia relativa de la permeabilidad por fisuras puede verse muy disminuida en ocasiones si es que la roca fracturada posee al mismo tiempo una permeabilidad primaria importante (caso, por ejemplo, de areniscas porosas fisuradas); en este caso las fisuras actan de colectores no slo del agua que contienen, sino de la que es cedida por las paredes de las fisuras (Figura 42).
Figura 41. Ejemplo de medio rocoso heterogneo y anistropo (Annimo, 1985)
Agua de fisura propiamente dicha
Agua cedida por las paredes de la fisura
Figura 42. Sistema ideal de fracturas debido a deformacin frgil en un material poroso y permeable (ejemplo, areniscas)
Con frecuencia, las fracturas son estrechas y extensas, en otras ocasiones son de muy reducida extensin y aisladas, por lo que el movimiento del agua en las mismas es difcil (an cuando la acumulacin de agua en ellas sea importante) y su recarga deficiente. El comportamiento hidrulico de los macizos fisurados depende de una serie de factores (Figura 43): Esfuerzos tectnicos: condicionan la existencia de todo tipo de fracturas (fallas, diaclasas, exfoliacin, etc). Acciones endgenas: dan lugar a diques, filones, intrusiones, etc., que unas veces favorecen y otras impiden el flujo del agua. Clima: condiciona la alteracin superficial de la roca y la formacin de mantos permeables (alteritas); tambin, el que las fisuras estn o no rellenas de materiales poco permeables; si las fisuras se colmatan de materiales impermeables (arcillas por ejemplo) la permeabilidad del macizo rocoso se ve seriamente afectada. Erosin: libera sobrecarga, produciendo descompresiones que crean fisuras nuevas y ensanchan las preexistentes.
Figura 43. Zonas tpicas de acuferos por fractura en rocas duras (Annimo, 1985) Muy importante es el caso de permeabilidad creciente. Se trata de que en algunos tipos de rocas (calizas y yesos, por ejemplo) las fisuras se ensanchan gradualmente por procesos de disolucin debida a circulacin del agua (fenmeno de karstificacin), por lo que el sistema evoluciona progresivamente hacia una mayor heterogeneidad y anisotropa (Figura 44).
Dolina Sumidero Sima Conductos Surgencia manantial
Cave
rna
Caverna
Flujo de agua krstica Figura 44. Esquema idealizado de un aparato krstico
El movimiento del agua en los terrenos fracturados depende de una serie de factores: Tipo de fracturas Frecuencia de las fracturas Anchura de las fracturas Orientacin en el espacio de los planos de fracturas La permeabilidad del material acufero viene muy influida por estos factores, y por la presencia o no de rellenos impermeables o poco permeables (como se dijo anteriormente). Las fracturas son superficies de rotura (que en numerosos clculos es posible asimilar a planos) de paredes ms o menos rugosas y con una cierta anchura media. Aunque no es raro encontrar fracturas de hasta 20 cm de anchura (y a veces ms), lo normal es que no pasen de algunos cm (2-5). Las ms frecuentes son las anchuras milimtricas, a las que se les llama fisuras. A diferencia de lo que sucede en los terrenos muelles, en los acuferos en rocas fracturadas existen superficies piezomtricas virtuales debido a la interconexin de fracturas cada una de las cuales posee un nivel piezomtrico propio (Figura 43). Al igual que suceda en aquellos, se distinguen tambin una zona saturada y una zona no saturada. El movimiento del agua es complejo pero siempre es por la red de grietas interconectadas y a favor de diferencias de carga hidrulica o presin piezomtrica (Figura 45).
Movimiento general del agua en el macizo fisurado Recarga
Z Z
Nivel
fre
tico
virtu
al
a noZ a o a Z n
Flujo subterrneo
Figura 45. Esquema de circulacin del agua subterrnea en una roca fracturada
Su
pe
rfi
ci
pi
ez
om
ric
El flujo en las fracturas estrechas suele ser laminar por lo que es aplicable la ley de Darcy (Q = A.v.i). En estos casos, la superficie piezomtrica es representativa de la energa potencial del agua. En cambio, en las fracturas que poseen una anchura importante el flujo es casi siempre turbulento pues al existir un desage acusado la velocidad del flujo es elevada, superndose fcilmente el valor de la velocidad crtica inferior. En estos casos no es aplicable la ley de Darcy pues es preciso tener en cuenta la energa cintica debida a la velocidad del agua. En las fracturas de anchura muy pequea (algunas decenas de micras o menos) el flujo del agua es muy difcil bajo gradientes hidrulicos comunes. Autores como Davis (Davis y De Wiest, 1966) indican que el movimiento existe tambin en estas condiciones y que est inducido por efectos de la marea terrestre (ascenso y descenso del terreno), lo cual crea un efecto de bombeo pulsatorio. El movimiento del agua en terrenos fracturados es complejo y depende mucho de la orientacin de la red de fisuras y de la inclinacin relativa de unos sistemas con respecto a otros. De esta forma, podemos afirmar que la situacin ms favorable a la circulacin del agua en terrenos fracturados es aquella en la que uno de los sistemas de fracturas (sobre todo si es el principal) comunica con el exterior y se dispone a su vez paralelo a la lnea de recarga descarga (Figura 46).
Fcil recarga
Descarga Ro
Figura 46. Sistemas de fracturas favorables a la recarga y a la circulacin del agua subterrnea (Castany, 1971)
En funcin de lo dicho, las grietas con un cierto grado de inclinacin sern ms favorables, puesto que las horizontales o poco inclinadas tendrn escasas posibilidades de recargar. Esta es la causa de que, por ejemplo, en medios muy estratificados el flujo vertical del agua quede muy dificultado y se formen, con frecuencia, acuferos suspendidos (colgados) por encima del nivel fretico general, que pueden afectar el comportamiento hidrulico de zonas ms superficiales del macizo rocoso. En los macizos fracturados, o de permeabilidad en grande, los estudios sobre el comportamiento hidrulico son mucho ms complejos que los correspondientes a los terrenos porosos (rocas muelles), o permeables en pequeo. Esto es debido a la propia heterogeneidad y anisotropa del macizo rocoso fracturado, lo que se traduce, como ya se ha dicho, en niveles piezomtricos diferentes de unas grietas a otras (incluso pueden estar muy deprimidos localmente si las fracturas son muy permeables y tienen fcil desage), presencia de superficies piezomtricas virtuales, existencia de acuferos colgados o suspendidos por encima del nivel piezomtrico general, trayectorias de flujo a veces muy tortuosas, etc. Las experiencias acumuladas en este campo durante el Decenio Hidrolgico Internacional (1965-1975) y durante el Programa Hidrolgico Internacional (desde 1975 en adelante), bajo los auspicios de la UNESCO AISH (Annimo, 1985), ponen de manifiesto que el estudio geolgico detallado, con especial nfasis en la fisuracin, es la base fundamental para estudiar y entender el comportamiento hidrulico de un macizo rocoso fisurado. El estudio de la fisuracin debe llevarse a cabo mediante una estadstica precisa de todo tipo de fracturas y discontinuidades, tanto a nivel de afloramientos como (si es posible) en el interior de cavidades subterrneas naturales o artificiales (cavernas, galeras de mina, etc.). El estudio debe incidir de forma especial sobre las diaclasas, pues son las principales vas de acceso a las aguas de infiltracin y los conductos ms importantes en la circulacin de las aguas subterrneas en los macizos fisurados, en general. Debe anotarse con precisin no slo la orientacin de las fisuras, sino sus caracteres hidrogeolgicos: si son abiertas o cerradas, si estn rellenas o no, tipo de relleno (parcial, total,
permeable, impermeable, etc.), si estn secas o rellenas de agua, si drenan bien o no (para esto la observacin en galeras o cavernas subterrneas es fundamental), etc. Adems, tambin deben de establecerse mapas de fracturacin, diagramas estadsticos y bloques diagramas, lo cual nos permitir conocer la reparticin espacial de las fracturas y definir los sectores de recarga, descarga y flujo activo, las zonas con riesgos para la estabilidad del macizo por la presencia de agua subterrnea, los puntos ms favorables para ubicar sondeos para bombeo y/o achique de aguas en labores mineras, etc. (Figura 47).
Puntos ms favorables
Figura 47. Bloque diagrama de un macizo rocoso de gneises granticos fracturados en el sur de Suecia y su influencia en la localizacin de las zonas acuferas y en el flujo del agua subterrnea (Larsson, 1963). Los rendimientos de los pozos perforados se dan en l/h (in Annimo, 1985)
3.
EFECTOS DEL AGUA SOBRE EL COMPORTAMIENTO DEL MACIZO ROCOSO EN LABORES MINERAS
La diversidad de macizos rocosos en los que se desenvuelven las labores mineras a cielo abierto y subterrneas, hace que se tengan que resolver numerosas situaciones para resolver condiciones geomecnicas que condicionan los proyectos mineros. Entre los problemas principales a resolver (influencia de la litologa y estructura geolgica, riesgos geolgicos, medioambiente, etc.) se encuentran los relacionados con la presencia de agua, pues es uno de los factores que ms incidencia tiene en el comportamiento mecnico de los materiales (Tabla 7).
Tabla 7. Efectos de los procesos geolgicos relacionados con el agua y su incidencia geomecnica (Gonzlez et al., 2002)
El agua del macizo rocoso reduce su resistencia, genera presiones intersticiales en su interior y altera sus propiedades geomecnicas, dificultando las excavaciones superficiales y subterrneas y poniendo en peligro la estabilidad del macizo. Por ello, las propiedades del macizo rocoso deben evaluarse teniendo en cuenta las condiciones del agua subterrnea (Figura 48), y para evaluar su incidencia deben estudiarse esencialmente las propiedades relacionadas con la permeabilidad y con el flujo (Gonzlez et al., 2002), como ya se ha indicado en el apartado anterior.
Figura 48. Control geolgico de las propiedades de la matriz y del macizo rocoso (Gonzlez et al., 2002)
El agua influye en la respuesta geomecnica del macizo rocoso y, por tanto, en su respuesta a las fuerzas aplicadas y a los esfuerzos resultantes. Entre los efectos ms significativos en este sentido cabe mencionar (Gonzlez et al., op. cit.): Juega un papel importante en la resistencia de las rocas blandas y de los materiales meteorizados. Reduce la resistencia de la matriz rocosa en rocas porosas. Rellena las discontinuidades de los macizos rocosos e influye en su resistencia. Las zonas alteradas y meteorizada, las discontinuidades importantes y las fallas son caminos preferentes para el flujo del agua. Produce meteorizacin qumica y fsica en la matriz y en los macizos rocosos. La disolucin en rocas carbonatadas puede originar conductos de dimensiones variables que afectan la estabilidad del macizo. Es un agente erosivo muy importante. Es conveniente recordar que la resistencia es el mximo esfuerzo que puede soportar el macizo rocoso para unas condiciones determinadas, en funcin de sus propiedades resistentes c (cohesin) y (ngulo de rozamiento interno), y se puede evaluar por el criterio de rotura de Mohr Coulomb que expresa la resistencia al corte a lo largo de un plano en un estado triaxial de tensiones (Figuras 49 a 52).
Figura 49. Elipsoide de tensiones (Gonzlez et al., 2002). respectivamente
1,
2,
= esfuerzo mximo, intermedio y mnimo,
Figura 50. Esfuerzos sobre un plano (Gonzlez et al., 2002).
= componentes normal y tangencial del esfuerzo
Figura 51. Criterio lineal de rotura de Mohr - Coulomb (Gonzlez et al., 2002). c = cohesin), = ngulo de rozamiento interno, = ngulo del plano ms favorable a la rotura, = tensin tangencial al plano de rotura, n = tensin normal al plano de rotura
Figura 52. Envolventes de Mohr - Coulomb en trminos de esfuerzos tangenciales y normales (a) y esfuerzos principales (b). Para un estado tensional situado por debajo de las rectas o envolventes no se producir la rotura (Gonzlez et al., 2002) La relacin entre los esfuerzos normal y tangencial actuantes en el momento de la rotura se pueden obtener mediante la siguiente expresin (Gonzlez et al., 2002): = c + n tag donde: y n son las tensiones tangencial y normal sobre el plano de rotura c y son la cohesin y el ngulo de rozamiento interno del macizo rocoso El criterio permite obtener la resistencia en cualquier plano definido por (ngulo del plano ms favorable a la rotura), siendo el plano crtico de rotura el que cumple la condicin de que = 45 + /2. La presencia de agua subterrnea da lugar a una presin hidrosttica (presin intersticial) que se ejerce sobre las rocas en igual magnitud en todas direcciones y que afecta al comportamiento mecnico de la matriz y de las discontinuidades al disminuir la resistencia del macizo rocoso a las tensiones actuantes, puesto que esta presin acta en contra de la tensin normal que se opone a la rotura, pero no tiene efecto sobre la componente tangencial del esfuerzo, por lo que el esfuerzo efectivo (tensin efectiva) que acta perpendicularmente a un plano ser el esfuerzo total menos el esfuerzo que representa la presin hidrosttica; o sea: n = n total - agua = n - u donde: n es la tensin efectiva (normal al plano y que se opone a la rotura) n es la tensin normal al plano (se opone a la rotura) u es la presin intersticial (presin hidrosttica) En el diagrama de Mohr este efecto se refleja en un desplazamiento hacia la izquierda de los crculos de esfuerzo, en una longitud igual al valor del esfuerzo o presin intersticial u (Gonzlez et al., op. cit.) (Figuras 53 y 54).
Figura 51. a) Presin de agua actuando sobre las paredes de una discontinuidad. b) Representacin de las tensiones efectivas en el crculo de Mohr (Gonzlez et al., 2002). u es la presin del agua
Figura 54. Mtodos grficos y analticos para el clculo de las tensiones tangencial y normal sobre un plano (Gonzlez et al., 2002)
El papel de u en las rocas es menos importante que en los suelos a nivel intergranular, debido a la baja permeabilidad (en general) de la matriz rocosa, pero en rocas porosas y permeables (caso de las areniscas, por ejemplo), que permiten la entrada de agua hasta (incluso) la saturacin se cumple el principio de la tensin efectiva al que acabamos de aludir y el agua reduce los esfuerzos normales que actan sobre los granos minerales, por lo que la resistencia de la roca ser menor en presencia de agua que la que presenta la misma roca seca (Figura 55). En el caso de las discontinuidades, el agua ejerce una presin hidrosttica u que se opone a los esfuerzos normales entre las paredes de las mismas, reduciendo su resistencia al corte (esfuerzo efectivo) (Figura 51).
Figura 55. Efecto de soluciones sobre la deformacin del alabastro (Griggs, in Billings, 1980)
A partir del criterio de Mohr - Coulomb, el valor de la presin de agua u necesaria para producir el desplazamiento tangencial de una discontinuidad es (Gonzlez et al., 2002): u = n (c )/tag De lo anterior se desprende que el agua presente en los poros o en las discontinuidades reduce las propiedades resistentes, cohesivas y friccionales del macizo rocoso (en su conjunto) a los esfuerzos actuantes, y por tanto aumenta su deformabilidad. Esta resistencia es funcin de la resistencia de la matriz rocosa y de las discontinuidades (ambas son muy variables) y de las condiciones geoambientales a las que se encuentra sometido el macizo (tensiones naturales y presencia de agua). Otro efecto del agua subterrnea sobre los macizos rocosos es la reduccin de resistencia causada por erosin interna en materiales blandos (tipo arcilla por ejemplo), arrastrando materiales finos y creando huecos en la estructura de los macizos. En el caso de materiales solubles con permeabilidad creciente (caliza, yeso), la disolucin del material ensancha las discontinuidades crendose grandes conductos de circulacin, e incluso cavidades, que reducen la estabilidad geomecnica del macizo rocoso a las obras de ingeniera para la explotacin de minas. En el comportamiento hidrulico del macizo rocoso los parmetros ms importantes a tener en cuenta son la permeabilidad y la presin intersticial. Ya nos hemos referido en detalle a ambas propiedades en el presente captulo. Solo nos resta decir que la permeabilidad k regula el flujo en el macizo y que la presin intersticial u no depende de ella, sino del modelo de flujo en el mismo, o sea del tipo de circulacin del agua subterrnea (si por poros o discontinuidades) y del tipo de respuesta de la zona saturada ante los esfuerzos actuantes en el macizo, que est en funcin del tipo de acufero (libre, confinado o semiconfinado). Lo que hay que tener muy en cuenta es que si hay agua presente en el interior del macizo rocoso, la evaluacin de su resistencia debe hacerse en trminos de tensiones efectivas, o sea restando la presin intersticial (presin de agua) al esfuerzo total normal actuante (Gonzlez et al., op. cit.). La medida de la presin de agua se hace directamente con piezmetros (Figura 56) o indirectamente a partir del mapa piezomtrico (red de flujo del acufero, Figura 57), como ya se indic en el apartado anterior. Si no se dispone (o no se puede establecer) de estos mtodos, aproximadamente en el caso de acufero libre la presin de agua en un punto de inters se puede calcular mediante la frmula (vase la Figura 30): u = w.h donde: u = presin de agua w = peso especfico del agua h = nivel piezomtrico en la vertical del punto considerado Como en aguas de composicin normal w = 1 entonces numricamente la u equivale a la h, lo cual facilita bastante los clculos en acuferos libres. Es de gran inters evaluar la presin de agua para su aplicacin al clculo de los esfuerzos que actan sobre los macizos rocosos, ya que el incremento de la presin de agua puede dar lugar, por s mismo, a la rotura del macizo a favor de un plano de discontinuidad (Gonzlez et al., op. cit.).
Figura 56. Tipos de piezmetros (Gonzlez et al., 2002)
Figura 57. Ejemplo de red de flujo en un acufero libre drenado por una zanja (Gonzlez et a., 2002)
Para finalizar este apartado, en la Figura 58 se expone un ejemplo de clculo de presiones intersticiales en un talud a partir de la red de flujo (Gonzlez et al., op. cit.).
Figura 58. Clculo de presiones intersticiales en un talud a partir de la red de flujo (Gonzlez et al, 2002)
4.
EJEMPLO DE COMPORTAMIENTO HIDRULICO DE MACIZOS ROCOSOS Y SU INCIDENCIA EN MINERA
Una vez analizados en detalle los factores que controlan el comportamiento hidrulico del macizo rocoso, dedicamos el apartado final de este captulo a exponer un ejemplo del mismo y su incidencia en labores mineras. En la literatura y en Internet hay numerosas citas de problemas de agua en minera (Fernndez - Rubio, 1975, 1991; Fernndez et al., 1981; Fernndez - Rubio et al., 1986; IMWA, 2005),
en los que hay numerosas referencias a la hidrulica del macizo rocoso y a su comportamiento frente a las labores mineras. Los temas de inters se clasifican de la siguiente forma (por orden de prioridad): El agua en el comportamiento de las excavaciones Trabajos subterrneos bajo el nivel piezomtrico Drenaje y achique del agua Agresividad y ataque qumico del agua de mina Reutilizacin del agua Trabajos especiales de impermeabilizacin Aporte de aguas superficiales Irrupciones acuferas bruscas Desage de minas abandonadas Eliminacin subterrnea de aguas residuales Problemas del agua en las explotaciones de sal Explotacin por lixiviacin Toda esta problemtica deriva de: dificultades para trabajar bajo el nivel piezomtrico comportamiento de las explotaciones como "receptores y acumuladores" de agua necesidad de eliminar pronto las agua acumuladas en las explotaciones mineras Por tanto, parece evidente la justificacin de realizar estudios hidrogeolgicos desde el inicio de los trabajos de reconocimiento minero. Estos estudios se apoyan en una serie de tcnicas: a) Prospeccin geofsica b) Sondeos de investigacin, utilizables para: reconocer la hidrologa y geometra del acufero realizar ensayos dimensionales para determinar la k emplear trazadores para conocer la direccin del agua c) Red de piezmetros para controlar la evolucin de niveles durante y despus de la construccin del pozo d) Sondeos de captacin, utilizados primero para realizar ensayos de bombeo y luego para drenaje De los resultados de estas tcnicas se derivar el inters de las mismas relacionado con: determinar los parmetros de los acuferos que condicionan el flujo a travs del pozo prefijar la interconexin o bien la independencia del acufero El agua en las explotaciones subterrneas cobra un especial inters. La relacin profundidad de la mina / agua recibida por la misma hace que sean las minas en profundidades medias (300 a 1000 m) las que presentan mayores problemas de agua. La explotacin de una mina bajo nivel piezomtrico requiere un estudio hidrogeolgico detallado, en el que se contemplen: Las caractersticas de los acuferos: transmisividad, capacidad de almacenamiento, morfologa, papel de los accidentes estructurales, etc. Las relaciones de dependencia con las aguas superficiales y con otros acuferos (muchas veces a travs de dichos accidentes estructurales, o por conductos krsticos, o por fracturas producidas por la propia explotacin). Los recursos y reservas hidrulicas, hasta diferentes profundidades de explotacin. Las caractersticas hidroqumicas El proyecto de drenaje se establece en funcin de los datos del estudio hidrogeolgico. Requiere su comprobacin en la propia explotacin para su puesta a punto y perfeccionamiento en funcin de la experiencia adquirida y las condiciones particulares de explotacin. Exponemos a continuacin un ejemplo relevante de la incidencia del agua en el comportamiento mecnico de macizos rocosos en labores mineras. 4.1. El agua como factor de riesgo en la estabilizacin de taludes
El nmero de casos de roturas de laderas y desmontes ha crecido en el ltimo lustro, entre otras causas debido a la ocurrencia de aos extraordinariamente hmedos pero tambin a un aumento de las excavaciones para infraestructuras y expansin urbana en reas montaosas y zonas costeras. La casustica es muy abundante y se dispone de gran cantidad de experiencias e informacin que, sin duda, son de gran inters para toda la comunidad cientfica y tcnica. Paralelamente, las herramientas para la evaluacin de la peligrosidad, los mtodos de anlisis de la estabilidad y el diseo constructivo han continuado evolucionando; en especial, los modelos numricos, las tcnicas de instrumentacin, los dispositivos de contencin y anclaje, las tcnicas para la integracin ambiental de los tratamientos, y el efecto de la humedad sobre la estabilidad de los taludes. El agua es un factor determinante de la estabilidad de los taludes (Figura 59), al disminuir la cohesin y el ngulo de rozamiento interno. Aumenta as mismo el comportamiento plstico del material y reduce el esfuerzo necesario para causar rotura.
Figura 59. Esquemas del nivel fretico en un talud segn la distribucin de los materiales (Gonzlez et al., 2002)
La rotura de taludes responde a varios modelos geomtricos (Figura 60). La inestabilidad de taludes est controlada por factores muy diversos (Figura 61) y en minera afecta especialmente: en escombreras de mina (Figura 62) en presas de relaves (Figura 63 y 64)
Figura 60. Tipos de rotura ms frecuentes en taludes (ITGE, 1996)
Figura 61. Organizacin jerrquica de factores que contribuyen al incremento de los movimientos del terreno en los deslizamientos de taludes con diferentes tipos de rotura (ITGE, 1996)
Figura 62. Principales tipos de rotura en escombreras: a) circular, b) mixta y c) en cua (ITGE, 1996)
Figura 63. Rotura de la presa de relaves de mina Aznalcllar, (Sevilla, Espaa, 25-04-1998)
Figura 64. La rotura de la presa de Aznalcllar, un ejemplo de fallo geolgico - geotcnico de graves consecuencias ecolgicas (Gonzlez et al., 2002). En la fotografa aparece el estado en que qued la presa tras la rotura (cortesa de C. Olalla)
De por s, y sin que intervenga ningn otro factor, la excavacin de un talud provoca un desequilibrio en la distribucin de tensiones naturales del terreno (Figura 65 y 66), y el efecto de relajacin puede dar lugar a desplazamientos en el macizo rocoso afectado. Pero en la inestabilidad de taludes intervienen adems otros factores (Tabla 8).
Figura 65. Modificacin de las trayectorias de los esfuerzos horizontales originales como consecuencia de una excavacin (Gonzlez et al., 2002)
Figura 66. Esquema de fuerzas actuantes en el problema de estabilidad de un talud (Otero, 1995; in Gonzlez et al., 2002)
Tabla 8. Factores influyentes en la inestabilidad de taludes (Gonzlez et al., 2002)
Las medidas de drenaje son esenciales en el control de deslizamientos y en la proteccin de taludes (Figura 67 y 68).
Figura 67. Medidas de drenaje y proteccin en taludes (Uriel, 1991; in Gonzlez et al., 2002)
Figura 68. Disposicin y eficacia de los sistemas de drenaje en un talud (modificado de Canmet, 1977; in Gonzlez et al., 2002)
El control del deslizamiento de taludes se lleva a cabo con una instrumentacin adecuada (Tabla 9 y Figura 69 a 74). La auscultacin de un talud se lleva a cabo seleccionando las magnitudes a medir, los puntos de medida y los instrumentos adecuados, adems de una correcta instalacin, registro e interpretacin de las medidas. Las magnitudes que se miden habitualmente son: desplazamientos superficiales movimientos en el interior del terreno movimientos de apertura de grietas y entre bloques
presiones intersticiales y sus variaciones
Tabla 9. Instrumentacin geotcnica para control de taludes (Gonzlez et al., 2002)
Figura 69. Control de movimientos en un talud inestable (Gonzlez et al., 2002)
Figura 70. Instrumentacin de sonda inclinomtrica (Gonzlez at al., 2002)
Figura 71. Ejemplo de lecturas inclinomtricas (cortesa de Prospeccin y Geotecnia; in Gonzlez et al., 2002)
Figura 72. Esquema de instalacin de extensmetro de varillas de tres anclajes (IGME, 1987; in Gonzlez et al., 2002)
Figura 73. Observacin de deformaciones en pozos de control y tubos testigos (modificado de Rodrguez Ortiz et al., 1988; in Gonzlez et al., 2002)
Figura 74. Tipos de piezmetro (Gonzlez et al., 2002)
El control de la velocidad del movimiento permite conocer el modelo de comportamiento del talud, y tomar decisiones referentes a su estabilizacin (Figura 75).
Figura 75. Prediccin de la rotura de un talud en la mina Chuquicamata, Chile (modificado de Hoek y Bray, 1981; in Gonzlez et al., 2002)
En minera a cielo abierto se pueden mejorar las condiciones de estabilidad de taludes, en especial las referentes a su drenaje, mediante actuaciones hidrogeolgicas adecuadas (FernndezRubio, 2004). Las medidas de drenaje tienen por objeto: desviar las aguas superficiales, con el fin de lograr su infiltracin y/o estancamiento, rebajar el nivel piezomtrico, con la consiguiente disminucin de las presiones intersticiales (Figuras 76 y 77). Hay que tener en cuenta que en el caso de materiales de baja permeabilidad, se requiere un tiempo dilatado para conseguir un drenaje adecuado, una vez puesto en marcha el sistema de drenaje, o pueden obligar a tener que iniciar el drenaje incluso antes de comenzar las labores de excavacin.
Figura 76. Las condiciones de estabilidad del talud mejoran si se rebaja el nivel fretico (Fernndez-Rubio, 2004)
Figura 77. Probabilidad de deslizamiento de un talud en funcin de la pendiente y del contenido en agua (talud no drenado curva a trazos- o talud depresurizado curva continua -; in Fernndez-Rubio, 2004)
Los dispositivos de drenaje ms comnmente empleados son (Fernndez-Rubio, op. cit.; Figura 78): zanjas de drenaje (con relleno drenante o revestidas) (Figuras 79, 80 y Foto 8) pozo de bombeo vertical (Figuras 81, 82 y Fotos 9 y 10) drenes horizontales (Figura 83) galeras de drenaje (Figuras 84 y 87) drenes suplementarios (verticales o inclinados) (Figuras 85, 86 y Foto 11)
Figura 78. Dispositivos de drenaje de taludes (Fernndez-Rubio, 2004)
Figura 79. Zanja de drenaje en la Verticales de un talud (Fernndez-Rubio, 2004)
Foto 8. Zanjas de drenaje verticales al talud (Fernndez-Rubio, 2004)
Figura 80. Zanja de drenaje en talud, sencilla de construir (Fernndez-Rubio, 2004)
Figura 81. Drenaje de taludes mediante bombeo en sondeos verticales (Fernndez-Rubio, 2004)
INJECTION WELLS WASTE DUMPS
EXTRACTION WELLS
INJECTION WELLS WASTE DUMPS
OPEN PIT MINE

LAS CRUCES ORE DEPOSIT
Marl
Marl 2.5 km // Niebla-Posadas Aquifer
//
2.5 km
PALEOZOICS (SHALES)
IN-PIT EXTRACTION WELLS
Figura 82. Drenaje de taludes mediante bombeo con sondeos verticales en acufero subyacente (Mina Las Cruces, Sevilla, Espaa; Fernndez-Rubio, 2004)
Foto 9. Sondeo
Foto 10. Sondeo vertical de drenaje equipado con control automtico de caudales (Fernndez-Rubio, 2004)
Figura 83. Drenaje de un talud mediante taladros subhorizontales (Fernndez-Rubio, 2004)
Figura 84. Galera de drenaje minero y efectos del drenaje (Fernndez Rubio, 2004)
Figura 85. Galeras con taladros de drenaje (Fernndez Rubio, 2004)
Figura 86. Galera con sondeos de drenaje (Fernndez-Rubio, 2004
Figura 87. Rebajamiento del nivel fretico en un acufero mediante una galera de drenaje en la base de un talud (FernndezRubio, 2004)
Foto 11. Taladro inclinado de drenaje (Fernndez-Rubio, 2004)
Para el control del sistema de drenaje de acuferos en taludes deben disponerse de un conjunto de piezmetros, que permiten el seguimiento de la evolucin de los niveles piezomtricos (freticos en muchas ocasiones) en los materiales a drenar, las direcciones de drenaje del sistema mono o multiacufero y las interconexiones hidrulicas entre los diferentes acuferos, imprescindible en sistemas hidrogeolgicos multicapa (Fernndez-Rubio, 2004). La localizacin de los piezmetros debe definirse teniendo en cuenta todos los condicionantes referentes a la facilidad de acceso, perdurabilidad, validez de las lecturas y drenaje previsto (Fotos 12 y 13).
Fotos 12 y 13. Control del drenaje en taludes mediante piezmetros simples o dobles (Fernndez-Rubio, 2004)
Para que el control de niveles piezomtricos sea eficiente y nos brinde informacin fehaciente de la hidrodinmica del agua subterrnea en el talud, deben hacerse medidas continuas mediante limngrafos instalados en el interior de los piezmetros o, en su defecto, medidas diarias, durante la poca de lluvias, y semanalmente durante la poca seca (Fernndez-Rubio, op. cit.). En la Figura 88 se muestra la evolucin de niveles piezomtricos en 11 piezmetros para un periodo de 2,5 aos y su comparacin con las lluvias ocurridas en el sector.
1125
Nivel (m s.n.m.)
1075
1025
PZM-15 PZM-17 PZM-20 PZM-25
975 1125
Nivel (m s.n.m.)
1075
1025 PZM-14 PZM-29 PZM-19 PZM-21 975 1125
Nivel (m s.n.m.)
1075
1025 PZM-26B PZM-18 PZM-27 975
125 100 Chuva (mm) 75 50 25 0 ene-00 ene-01 ene-02 abr-99 abr-00 abr-01 abr-02 oct-99 oct-00 oct-01 oct-02 jul-99 jul-00 jul-01 jul-02
Figura 88. Evolucin de niveles en un sistema de once piezmetros y su comparacin con la lluvia (Fernndez-Rubio, 2004)
La eficiencia de un sistema de drenaje de taludes depende de que cumpla o no su principal objetivo, cual es reducir la presencia o presin intersticial del agua, especialmente en los sectores crticos. Para optimizar esta funcin de drenaje que ha de desempear el sistema que se disee, la
condicin ms importante es conseguir una buena conexin hidrulica entre los dispositivos de drenaje instalados y el contexto hidrogeolgico del talud a drenar (Fernndez-Rubio, op. cit.). En este sentido, hay que tener en cuenta que el tiempo de respuesta para reducir las presiones de agua durante el drenaje, depende de las caractersticas hidrogeolgicas del macizo rocoso, en especial de su permeabilidad. Si la conexin a que nos referimos no fuera buena y/o la permeabilidad fuera reducida, se pueden requerir largos periodos de tiempo antes que el efecto del drenaje alcance condiciones estacionarias. En el caso de macizos fracturados, la eficiencia del drenaje va a depender de la intercepcin de discontinuidades, lo que depende a su vez de la inclinacin de las fisuras y de su direccin. Las vas principales de drenaje en estos macizos sern las que correspondan a las fracturas de mayor envergadura (elementos transmisivos del macizo rocoso), que son alimentadas por la red de fisuras menores (elementos capacitivos del macizo). Por otra parte, un sistema de drenaje de taludes puede perder parte de su eficiencia si no se posee un buen conocimiento de las condiciones litolgicas - estructurales de los diferentes materiales con incidencia en la estabilidad del talud (presencia de materiales permeables e impermeables, geometra, estructura de los acuferos, fisuracin, etc.). Adems de lo dicho, el drenaje de un sector concreto de talud slo ser efectivo si la descarga del sistema excede a la recarga. Por eso, y dado que el incremento de las presiones de agua dentro del talud depende de la recarga, se deben de adoptar las medidas necesarias para minimizarla (canales colectores perifricos en la coronacin del talud, impermeabilizaciones superficiales, zanjas de drenaje, etc.). A su vez, el sistema de drenaje admite varias opciones de operatividad, pero las mximas ventajas se consiguen cuando el dispositivo de drenaje est activo antes de que se produzca cualquier problema de inestabilidad, con el fin de mantener lo ms alta posible la resistencia del macizo rocoso. Tambin es muy importante definir los sectores del talud que requieren implementar dispositivos de drenaje. En este sentido, la profundidad que debe alcanzar el drenaje est muy condicionada por la altura del talud; dado que en muchos taludes, especialmente en rocas compactas, la permeabilidad del macizo disminuye en profundidad por cierre de fisuras debido a las presiones de carga, por lo que se puede llegar a una situacin hidrulica en que la recarga en superficie es mucho mayor que la capacidad de circulacin global del macizo, quedando entonces un agua suspendida, con los consiguientes problemas de inestabilidad que ello provoca. En este caso, el drenaje profundo puede tener eficiencia limitada, al ser la recarga superior a la descarga, lo que puede obligar a utilizar simultneamente diferentes dispositivos de drenaje (Fernndez-Rubio, op. cit.). Se observa frecuentemente en las obras de drenaje que el caudal evacuado va disminuyendo con el tiempo, con la consiguiente disminucin de la eficiencia del sistema de drenaje, lo que puede deberse a varias causas: disminucin del espesor saturado del acufero, y por consiguiente disminucin de la transmisividad efecto de interferencia mutua entre los drenajes efectuados desde diferentes pozos de bombeo efecto de barreras negativas, por presencia de materiales de baja permeabilidad, que compartimentan el acufero morfologa y estructura del acufero, con disminucin de la permeabilidad en profundidad (por cierre de fracturas, por ejemplo, debido a la mayor presin de carga del macizo en el caso de rocas fisuradas) efecto de envejecimiento de los propios sistemas de drenaje Un sistema de drenaje de taludes est afectado por factores diversos (Fernndez-Rubio, op. cit.): a) La recarga de agua, las condiciones hidrogeolgicas del macizo afectado y el tiempo de drenaje transcurrido, afectan al radio de influencia prctico de cualquier dispositivo de drenaje. b) La permeabilidad local del macizo rocoso incide en el diseo del sistema de drenaje, pues hay que tener en cuenta el interceptar el mayor nmero posible de discontinuidades acuferas (en el caso de acuferos fisurados), o situar el dispositivo en los materiales ms permeables (en el caso de acuferos por porosidad primaria).
c) Las detonaciones de explosivos empleadas en minera a cielo abierto afectan a las condiciones geotcnicas de estabilidad del talud (disminuyndola) pero, en cambio, aumentan la permeabilidad de los materiales al pie del talud (por aumento de la fisuracin, en el caso de materiales competentes), lo que favorece el drenaje del mismo. d) La permeabilidad global de los materiales del macizo define el tiempo de respuesta de las presiones hidrostticas a las medidas de drenaje. e) La conexin hidrulica entre el material a drenar y el sistema de drenaje debe ser adecuada, para garantizar un buen drenaje. f) La recarga de agua al macizo rocoso debe ser menor que la descarga de agua que sea capaz de garantizar el sistema de drenaje adoptado. g) El coeficiente de almacenamiento y el tipo de acufero (libre, confinado o semiconfinado) permitir disear el sistema de drenaje ms adecuado y que se adapte a los caudales que se tiene previsto evacuar del macizo rocoso saturado. Para finalizar este apartado, y a modo de ejemplo de la importancia del drenaje de taludes en minera a cielo abierto, incluimos algunas grficas y fotos del control geotcnico y del sistema de drenaje empleado en la mina de lignito de As Pontes (A Corua, Galicia, Espaa), de la compaa Endesa Generacin, S.A. (Figuras 89 a 96; in Lpez y Lozano, 1992; Fotos 14 a 23), especialmente diseado para drenar un acufero confinado y otro libre en materiales paleozoicos, adems de un acufero multicapa terciario, con abundante agua subterrnea que altera la estabilidad de reas especficas de la mina, como es el caso de los taludes occidental y oriental. La explotacin se inici en 1976 y actualmente (abril-05) se encuentra en proceso de cierre planificado y socialmente aceptable. El criterio para dimensionar la red de drenaje subterrneo de mina As Pontes, est basado principalmente en los parmetros hidrulicos de los acuferos y en la observacin piezomtrica permanente, que ser la que ofrezca el grado de aproximacin de dichos parmetros a la realidad cuando se efecta el bombeo (Lpez y Lozano, op. cit.). Una vez establecida la simulacin matemtica del bombeo, y comprobada la validez del modelo propuesto se dimensiona la red de captaciones, que para cada acufero tiene diferente equidistancia entre pozos. Los criterios para la disposicin del drenaje son (Lpez y Lozano, op. cit.): Acufero libre. Pozos cada 150 m de equidistancia y profundidades hasta alcanzar la cota del pie del talud. Acufero confinado. Pozos cada 400 metros, que captan al menos 80-100 m del sustrato paleozoico. Acufero multicapa. Pozos cada 400 metros, captando la totalidad de la serie terciaria. En ste ltimo caso, debido a la necesidad de aminorar los asientos del terreno que provoca el bombeo en las proximidades del ncleo urbano de As Pontes, la equidistancia se ha reducido a 200 m para no generar conos de depresin acusados y, como consecuencia, asientos diferenciales importantes por sta causa. En 1992, el esquema de drenaje contemplaba 120 pozos, en diciembre 3 de 2001 haba un total de 181 pozos de drenaje con 236.050 m bombeados (Endesa, 2001), mientras que para la geometra final de excavacin est previsto un mximo de 250 aproximadamente (Lpez y Lozano, op. cit.). Este volumen de pozos, obliga a mantener una observacin permanente de los resultados, lo cual se lleva a cabo con instrumentacin piezomtrica, de la cual se dispone de ms de 1300 puntos diferentes en toda la explotacin (Lpez y Lozano, op. cit.).
Figura 89. Plano de situacin de As Pontes y de las principales cuencas terciarias gallegas (Lpez y Lozano, 1992)
Figura 90. Cuenca hidrogrfica vertiente a la mina y escombrera y sistemas de canales de proteccin (Lpez y Lozano, 1992)
Figura 91. Distribucin de canales, cunetas y depsitos para drenaje superficial de la mina (Lpez y Lozano, 1992)
Figura 92. Esquema de los drenajes internos en los campos occidental y oriental de la explotacin minera y caractersticas de los depsitos (Lpez y Lozano, 1992)
Figura 93. Diseo del drenaje superficial de la mina en taludes finales (Lpez y Lozano, 1992)
Figura 94. Variacin del volumen a excavar en funcin de la inclinacin del talud para una geometra de excavacin de 250 m de profundidad y 5000 m de longitud (Lpez y Lozano, 1992)
Figura 95. Esquema geolgico de la mina (Bacelar et al, 1988). Leyenda: 1. cuenca sedimentaria (Terciario y Cuaternario), 2. grauvacas (Silrico), 3. cuarcitas y filitas (Paleozoico inferior), 4. areniscas (Paleozoico inferior), 5. esquistos (Precmbrico), 6. fallas inversas
Figura 96. Disipacin de presiones intersticiales en materiales arcillosos en relacin con el drenaje subterrneo de la mina (Lpez y Lozano, 1992). A. Campo Este, B. Campo Oeste
Foto 14. Aspecto de la mina de lignito de As Pontes (febrero 2002)
Foto 15. Detalle de taludes en mina As Pontes (febrero 2002)
Foto 16. Ejecucin de sondeo para control piezomtrico de taludes en mina As Pontes (febrero 2002)
Foto 17. Tubera ranurada para equipamiento de sondeos piezomtricos en mina As Pontes (febrero 2002)
Foto 18. Bombas para drenaje de mina As Pontes (febrero 2002)
Foto 19. Drenaje de mina As Pontes (febrero 2002)
Foto 20. Piezmetros para control de la presin intersticial en taludes de la mina As Pontes (febrero 2002)
Foto 21. Sondeo piezomtrico que queda en el aire por retroceso del talud a causa de la explotacin en mina As Pontes (febrero2002)
Foto 22. Georrobot para control de deslizamientos horizontales de taludes mediante lser en mina As Pontes (febrero 2002)
Foto 23. Inclinmetro para control deslizamiento de taludes en mina As Pontes (febrero 2002)
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Geomecnica aplicada a la pequea minera

INTRODUCCIN Y ESTADO DEL ARTE

Curso - Proyecto CYTED XIII - 3 - Junio 2005 - Crdoba - Argentina

Geomecnica aplicada a la pequea minera

Curso - Proyecto CYTED XIII - 3 - Junio 2005 - Crdoba - Argentina

Geomecnica aplicada a la pequea minera

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Geomecnica aplicada a la pequea minera

Foto 1. Discontinuidades estructurales en un macizo rocoso (Collantes et al., 2004)

Curso - Proyecto CYTED XIII - 3 - Junio 2005 - Crdoba - Argentina

Geomecnica aplicada a la pequea minera

Figura 1. Ensayo Lugeon. A) Obturador simple.

B) Obturador doble (Gonzlez et al., 2002)

Olalla y Sopea 1991

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Geomecnica aplicada a la pequea minera

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Foto 4. Trabajos del Proyecto FEBEX (http://www.enresa.es/)

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EL AGUA EN EL MACIZO ROCOSO

Figura 2. El ciclo del agua (Castany, 1971)

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Figura 3. Relaciones aguas superficiales aguas subterrneas

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USOS SUSTRACTIVOS Regado

Agua del manto fretico

Enfermedades producidas por la contaminacin

enfermedades vinculadas al agua

Enfermedades vinculadas al agua Estructuras Intrapluviales

Flujo Normal de agua y compartimientos de almacenamiento Utilizacin y extraccin por el hombre

Figura 5. Perfil del suelo (Custodio y Llamas, 1983)

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Resistencia a la compresin Esfuerzo en kilogramos por centmetro cuadrado

A = Sustancias Dctiles B = Sustancias Frgiles

Deformacin - Porcentaje de acortamiento

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Figura 7. El suelo como complejo sistema particulado (Gonzlez et al., 2002)

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Figura 8. Curva granulomtrica acumulada (Castany, 1971)

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Figura 10. Porosidad (Castany, 1971)

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Figura 11 (in Custodio y Llamas, 1983)

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0.4 20.6 3.4 0.1 3 0.1 a 2 5 a 25 15 a 35 20 20 15 a 40

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Tabla 3. Rango de valores de coeficiente de permeabilidad en suelos (Gonzlez et al., 2002)

Figura 14. Permemetro de nivel constante (Castany, 1971)