GESTION DE IMPACTO AMBIENTAL 2013 DESASTRE DE BHOPAL

En la dcada de los aos sesenta, India era un mercado potencial de 400 millones de campesinos. El gobierno de este pas tena intencin de aumentar el rendimiento de la produccin agrcola y los plaguicidas eran parte fundamental de este objetivo. Establecer una fbrica de pesticidas en la India ofreca una doble ventaja: abastecer rpidamente a la demanda y contribuir al desarrollo tecnolgico y econmico de la nacin. Es as como Union Carbide construye en 1967 una fbrica en Bhopal. En 1984 se produjo el desastre de la industria qumica al derramar de gases letales a la atmsfera. Segn el director de la fbrica, el escape tuvo una duracin de una hora, frente a las tres horas y media que defienden los afectados. Lo cierto es que la cantidad fugada fue tal que personas que vivan a 10 kms. del foco emisor se despertaron en medio de violentos ataques de tos y principios de asfixia, con los ojos hinchados y vomitando. Se ha calculado que la toxicidad de la nube era 500 veces superior al empleado por los alemanes en las cmaras de gas y 150 veces superior al gas mostaza. Ms de medio milln de personas de la ciudad fueron expuestas al mortal iso-cianato de metilo (MIC) uno de los gases ms peligrosos de la industria qumica (puede causar dolor de cabeza, nusea, vmito, tos, dificultad al respirar, incremento de secreciones, dolor torcico, edema pulmonar, de la laringe y bronquios, espasmos y muerte), cianuro de hidrgeno y de otros gases que se formaron por efecto del calor del MIC (que no estuvo mantenido a la temperatura de seguridad de 0 grados) como el fosgeno (oxicloruro de carbono-provoca irritacin de la piel, daos en la crnea, prdida de visin y ceguera, tos, dolor al respirar, dolor de cabeza, nusea, vrtigo, sed, esputos espesos o espumosos, neumona y muerte por fallo respiratorio o cardaco , cuyos efectos graves pueden aparecer horas despus de la exposicin), el cido cianhdrico (otro gas de guerra que provoca debilidad, dolor de cabeza, confusin, nusea, vmitos ocasionales, dificultad respiratoria, convulsiones y, en dosis altas, inconsciencia rpida y muerte) y la monometilamida (produce quemaduras qumicas, posible congelacin, prdida de visin, irritacin de pulmones, nariz, garganta y ojos, respiracin dificultosa y asfixia).

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EL DESASTRE DE BHOPAL, (LA INDIA). ocurrido el 3 de diciembre de 1984 en la regin de Bhopal (India), se origin al producirse una fuga de 45 toneladas de isocianato de metilo en una fbrica de pesticidas propiedad de un 51% de la compaa estadounidense Union Carbide(parte de cuyos activos fueron posteriormente adquiridos por Dow Chemical) y del restante 49%, del gobierno de la India. Existen diferentes teoras que se desprenden de las investigaciones realizadas por la misma empresa, y por la justicia, una de ellas dice que el accidente se produjo al no tomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza y mantenimiento de la planta, lo que hizo que el agua a presin utilizada y los cristales de cloruro sdico, restos metlicos y otras impurezas que la misma arrastraba, entrasen en contacto con el gas almacenado, iniciando una reaccin exotrmica que provoc la apertura por sobrepresin de las vlvulas de seguridad de los tanques y con ello la liberacin a la atmsfera del gas txico; con el agravante de que el sistema de refrigeracin de los tanques y el catalizador de gases previo a la salida a la atmsfera, ambos se haban desactivado por ahorro de costos.

Monumento en memoria de las vctimas, y murales alusivos al desastre, cerca de la planta en Bhopal. Al entrar en contacto con la atmsfera, el compuesto liberado comenz a descomponerse en varios gases muy txicos (fosgeno, monometilamina y especialmente cido cianhdrico, tambin conocido como cido prsico o cianuro de hidrgeno) que formaron una nube letal que, al ser ms densos los gases que la

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formaban que el aire atmosfrico, recorri a ras de suelo toda la ciudad. Miles de personas murieron de forma casi inmediata asfixiadas por la nube txica y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir de ella durante la desesperada y catica evacuacin de la ciudad. Se estima que entre 6.000 y 8.000 personas murieron en la primera semana tras el escape txico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catstrofe, que afect a ms de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Adems, perecieron tambin miles de cabezas de ganado y animales domsticos y todo el entorno del lugar del accidente qued seriamente contaminado por sustancias txicas y metales pesados que tardarn muchos aos en desaparecer. La planta qumica fue abandonada tras el accidente y Unin Carbide no respondi por los daos causados.

Protesta en demanda de reparaciones en 2010. El 7 de junio de 2010, el tribunal indio que juzgaba este desastre conden a ocho directivos de la empresa a dos aos de prisin y a abonar 500.000 rupias (10.600 dlares / 8.900 euros) a la delegacin de la empresa en India. En recuerdo de esta tragedia se celebra en todo el mundo cada 3 de diciembre el Da Mundial del No Uso de Plaguicidas.

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ESTUDIOS: Un informe del 11 de septiembre de 1984, realizado por 6 ingenieros expertos en seguridad revel que la propia fbrica de la Union Carbide en Kanahava Valley, Estados Unidos, tena numerosas irregularidades desde el punto de vista de la seguridad y que incluso en funcionamiento normal los obreros se contaminaban con cloroformo (cancergeno). La Union Carbide fue responsable de ocultar la peligrosidad de la industria que se instal en Bhopal, India, violando las legislaciones de seguridad municipales respecto a la localizacin de industrias peligrosas. Qu SE FABRICABA EN BHOPAL?

La Union Carbide fabricaba un pesticida muy eficiente. El isocianato de metilo se mezcla luego con alfa naftol, obtenindose el producto base para la fabricacin del Aldicarb, que a su vez es la base del pesticida Sevin comercializado en la India, un producto que tiene grandes ventajas, porque es inocuo (contrariamente al DDT y a otros insecticidas), es biodegradable y barato ,conocido tambin como Temik, comercializado en pases de occidente. La Union Carbide ocult los productos que intervienen en el proceso de fabricacin del Aldicarb incluso a los responsables sanitarios, y lo que es ms grave ocult cules eran sus antdotos, de forma que cuando se produjo la catstrofe ni el director de salud pblica ni los mdicos supieron qu hacer ya que ni siquiera saban qu era lo que se haba escapado. El antdoto (simplemente el tiosulfato de sodio) hubiera permitido salvar muchas vidas. CONSECUENCIAS Desde entonces muchas mujeres han abortado espontneamente y nios nacidos de padres expuestos a los gases son fsica y mentalmente retardados. Los venenos de Union Carbide han daado el sistema inmune humano, por tanto ahora son ms vulnerables a infecciones y enfermedades. Las personas que fueron afectadas por el gas probablemente sufrirn toda su vida de enfermedades relacionadas con la

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exposicin y las futuras generaciones podran tambin llevar la marca de esos txicos. Cerca del 80% de las personas afectadas por los gases son bastante dbiles para trabajar y sus familias enfrentan inanicin y necesidades. La poblacin de Bhopal contina bebiendo agua contaminada y respirando aire txico.

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