UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE FACULTAD DE CIENCIAS DEPARTAMENTO DE FSICA

EL COLAPSO DE TACOMA NARROWS

FUNDAMENTOS EN LA CONSTRUCCIN DE PUENTES COLGANTES Un puente colgante es un puente sostenido por un arco invertido formado por numerosos cables de acero, del que se suspende el tablero del puente mediante tirantes verticales, soportados al mismo tiempo por varias columnas de acero en diferentes lugares de la estructura y usados adems para la suspensin de los cables y firmeza de los mismos. Dentro del anlisis de la estructura, disponemos de diferentes aspectos los cuales se deben tener presentes al momento de iniciar este tipo de construccin, los cuales tenemos: y Fuerza de Traccin: es el esfuerzo a que est sometido un cuerpo por la aplicacin de dos fuerzas que actan en sentido opuesto, y tienden a estirarlo. En nuestro caso, la fuerza de traccin se localiza en los cables principales que sostienen al tablero de acero correspondiente a la avenida por la cual transitan los vehculos. Un cuerpo sometido a un esfuerzo de traccin sufre deformaciones positivas (estiramientos) en ciertas direcciones por efecto de la traccin. De las diferentes tracciones dependen de las caractersticas del material, las cuales son la elasticidad, plasticidad, ductilidad y fragilidad.

Fuerza Gravitacional: es la fuerza de atraccin mutua que experimentan los cuerpos por el hecho de tener una masa determinada, en relacin al centro de la Tierra. De este modo, aplicando la Tercera Ley de Newton que dicta que por cada fuerza que acta sobre un cuerpo, ste realiza una fuerza igual pero de sentido opuesto sobre el cuerpo que la produjo, es correcto referirse a la fuerza que deber soportar el puente a travs de los cables, ya que habr una tensin y deber ser mayor del otro extremo, respecto del peso del puente en los anclajes, puesto que en caso contrario, la estructura se derrumbara. Las principales fuerzas son la carga que tiene que soportar el puente y el peso propio del puente. Fuerza Aerodinmica: es la fuerza efectuada por el viento sobre la estructura, de modo que si la construccin no tienen buenos cimientos, puede producir ciertas dificultades en el funcionamiento del mismo, o inclusive el colapso. Fuerza de Cortante: tambin conocida como tensin cortante o tensin de corte, es aquella que, fijado un plano, acta tangente al mismo. En piezas alargadas, como vigas y pilares, las tensiones cortantes aparecen en el plano de referencia como una paralela a la seccin transversal, es decir, es una fuerza que acta en el centro de la estructura en general.

Fuerza de Compresin: es la resultante de las tensiones o presiones que existe dentro de un slido deformable o medio continuo, un sistema al cual se le aplica fuerza constantemente, caracterizada porque tiende a una reduccin de volumen o un acortamiento en determinada direccin. Esta fuerza es contraria a la de traccin, pues intenta comprimir un objeto en el sentido de la fuerza, es decir, es un estado de tensin en el cual las partculas que conforman el puente tienden a comprimirse entre s. En el caso del puente, las columnas sobre la cual se apoya el peso del tablero efecta una deformacin debido a la compresin, lo cual implica que de cierta forma disminuya la altura de los mismos por el efecto de las cargas.

ECUACIONES Entre los extensos anlisis con respecto a la cada del Puente Tacoma, uno de los ms importantes es la relacin aerodinmica del viento con respecto a la estructura, teora la cual apunta que frente al viento presentado en ese momento, de aproximadamente 65 [km/hr], ste produjo un efecto de resonancia en la construccin, y adems, debido a la poca inestabilidad basal, producto del ahorro financiero, influyo en gran manera en la cada del puente. Este efecto condujo a que la estructura en s comenzara a tambalearse poco a poco, de manera que, similar a un columpio,

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comenz a aumentar su velocidad y energa con la cual se estaba moviendo, debilitando los cables tensionados en cada extremo lateral. Como una masa que cuelga de un resorte, el piso del puente colgaba de sus cables oscilando con su frecuencia natural y siendo posiblemente un sistema multi-modal, es decir, que tiene diversas frecuencias naturales. Con el fin de que el fenmeno resonante exista, la fuerza dinmica tendra que ser peridica, esto es, variar regularmente con respecto al tiempo. El modelo matemtico que ilustra de la manera ms simple este tipo de conducta est representada por la siguiente ecuacin:  En donde m es la masa del sistema, b es el coeficiente de amortiguamiento, k es la constante de rigidez del sistema, la frecuencia angular de la fuerza externa y x, son variables con respecto a la posicin. En primera instancia uno podra suponer que actu un viento arrachado con cierta frecuencia asociada sobre el puente, frecuencia que coincidira con una de las frecuencias naturales de oscilacin del puente; pero realmente es poco probable que un viento pudiera tener una frecuencia constante durante un tiempo lo suficientemente largo como para generar las oscilaciones tan violentas del puente, e implicar que ste entr en resonancia. Aun as, es correcto afirmar que por medio del viento eran producidos remolinos los cuales influyeron en el movimiento de la estructura. Sin embargo, si se desea calcular la frecuencia con respecto al viento en ese momento, se dispondra a la forma: En donde f es la frecuencia, vm la velocidad media de incidencia del viento, D la altura del canto del puente, en este caso 2,5 metros, y S una constante adimensional dependiente de la forma de la estructura, denominada nmero de Strouhal, que toma el valor de 0,14 en este caso. Cuando se

produjo el colapso, la velocidad del viento era del orden de 65km/h, mencionado anteriormente, con lo que la frecuencia de desprendimiento de remolinos sera aproximadamente 1.0Hz. Si antes de desplomarse el Tacoma hubiera estado oscilando con una frecuencia de 1.0Hz, tendramos una prueba contundente de cmo afect el viento a la estructura; el problema es que el puente antes del colapso estaba vibrando a una frecuencia de 0.2Hz, por lo tanto, al no coincidir ambas frecuencias, el desprendimiento de vrtices de remolinos de viento no explica satisfactoriamente la cada del puente, de modo que el efecto de resonancia no es vlido. Sin embargo, tambin existe otra teora la cual explica la cada del puente, llamada Flameo Torcional, la cual explica que el amortiguamiento de una estructura que oscila inmersa en una corriente de aire es de dos tipos, mecnico y aerodinmico, de modo que mientras que el amortiguamiento mecnico es siempre positivo (tiende a reducir las oscilaciones), el aerodinmico puede ser positivo o negativo (negative damping, en ingls). O sea, podramos tener un aumento de la amplitud debido al amortiguamiento. Puede definirse el flameo, como la inestabilidad aerodinmica que se desarrolla a partir de la mutua interaccin entre las fuerzas elsticas, inerciales, amortiguadoras y aerodinmicas, de manera que, para una velocidad de viento crtica (velocidad de flameo) la estructura oscila divergentemente, es decir, de una manera inestable. Esta inestabilidad tiene lugar cuando las fuerzas aerodinmicas, en vez de disipar la energa del movimiento, la aumentan. Las oscilaciones por torsin, en el puente, comenzaron cuando se rompi un cable de suspensin el cual gener la asimetra necesaria para excitar la base de transporte del puente. Las oscilaciones por torsin de una seccin transversal del puente son descritas por:

En donde b es el amortiguamiento mecnico del puente, I es el momento de inercia, la frecuencia natural de la oscilacin del puente,

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la funcin que describe el torque excitador, o sea, el torque que induce el movimiento, es la densidad del aire, la frecuencia angular de oscilacin, D el ancho del puente y  coeficientes de flameo, determinados experimentalmente. Adems, si la formula anterior es igualada a cero, es obtenido el determinante que indica el coeficiente de amortiguamiento total del sistema, tanto mecnico como aerodinmico; de este modo se tiene: De donde se dice que: y y Determinante mayor a cero, implica que las las oscilaciones son amortiguadas Determinante igual a cero, implica que la amplitud de las oscilaciones es constante, la energa entregada por el viento se iguala a la perdida por el amortiguamiento mecnico, el flujo de aire se mueve a la velocidad crtica de flameo, ante lo cual la variacin de movimiento del puente es casi nula. Determinante menor a cero, implica que el viento imparte al sistema caractersticas de negative damping (amortiguamiento negativo), de forma que la energa entregada por el viento es mayor a la disipada y la estructura oscila divergentemente.

en la construccin del mismo, insuficiente, peligrando as la vida de personas, que por fortuna, las cantidades fueron nulas. Si se hubiese considerado el modelo original, nada de ello hubiese ocurrido, pero nada es posible hacer en la actualidad, y a pesar de los errores, es posible aprender para evitar tropezar con la misma piedra. Al otorgar una seria consideracin en general para con el puente, se dio a inicio una megaestructura, una de las ms increbles y an vigentes hasta el da de hoy, siendo modificada, y evitando tener decesos como los ocurridos hace ya ms de 60 aos. La Fsica es indispensable para la construccin de cualquier estructura, indispensable tambin para nuestra vida diaria a pesar de no darnos cuenta de todo lo increble e impresionante que nos aguarda el mundo laboral en el exterior de este nuestro mundo lleno de posibilidades y esperando solo mentes dispuestas a optimizar, trabajar y hacer de este un planeta, una sociedad, un lugar mejor, una forma de ser an mejores profesionales no slo para la construccin, sino para dar una respuesta a grandes incgnitas como lo es la cada del puente presentado, un desafo nico y de gran rareza entre su especie, un desafo esperando para ser conluido.

An as, para este modelo, el trabajo realizado por los vrtices o rfagas de viento en espiral tiene un mximo para cierta velocidad de viento, lo cual est ms acorde a un modelo de resonancia, mtodo ya concluido de manera negativa anteriormente. Al observar los modelos anteriores descritos, queda claro que la cada del Puente Tacoma Narrows , en 1940, sigue siendo al da de hoy un tema de debate y controversia entre quienes defienden un modelo de resonancia no lineal (sin haber encontrado an la causa de la fuerza peridica) y quienes defienden un modelo de flameo torsional. Por lo tanto, es considerable destacar el diseo del puente, el cual no fue el mejor a pesar de ser generado por uno de los mejores Ingenieros del Mundo, influyendo tambin el dinero empleado