frica es el tercer continente (despus de Asia y Amrica) del mundo por extensin territorial.

Limita al norte con el mar Mediterrneo, al oeste con el ocano Atlntico, al sur con la conjuncin de los ocanos Atlntico e ndico y al este con el mar Rojo y el ocano ndico. Aunque posee una superficie total de 30.272.922 Km (621.600 en masa insular), la cual representa el 20.4% del total terrestre, la poblacin es de mil millones de habitantes, menos del 15%. El continente se organiza en 54 pases, siendo todos ellos, miembros de la Unin Africana, con excepcin de Marruecos.

Historia
Artculo principal: Historia de frica.

Se cree que frica es la cuna de la Humanidad y de all proceden las sucesivas especies de homnidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos. La teora explica que all se origin el Homo sapiens hace cerca de 190.000 aos para luego expandirse por el resto de los continentes. Segn el historiador griego Herdoto (484 a. C.), una expedicin fenicia auspiciada por elfaran Necao II (616 a. C.) circunnaveg el continente africano por primera vez. A partir del siglo VII los rabes invaden el frica del norte. El comercio caravanero y la expansin islmica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las "dos fricas". La total reparticin colonial de frica por las potencias europeas, iniciada desordenadamente a partir del siglo XVII tuvo lugar, aproximadamente, en 1885, con la Conferencia de Berln y el comienzo de la Primera Guerra Mundial, poca en la cual los imperios coloniales se extendieron ms rpidamente en frica que en cualquier otro lugar del mundo, si bien dos pases, Liberia y Etiopa, consiguieron mantener su independencia. Es un ejemplo del Nuevo Imperialismo generado por la necesidad de los pases europeos de obtener materias primas para el rpido crecimiento de su produccin manufacturera despus de la Revolucin industrial, iniciada en Inglaterra a fines del siglo XVIII.

Gran Zimbabue.

Al final de la Segunda Guerra Mundial los aliados no logran ponerse de acuerdo sobre el futuro de la antigua colonia italiana de Libia. En ese momento era un territorio ms de cinco veces mayor que la propia Italia. Sin embargo, la poblacin no sobrepasaba el milln de habitantes, por lo que representaba un destino apropiado para la poblacin desplazada de Italia por la guerra, que empez a buscar lugares a los cuales emigrar. Los recelos entre Occidente y la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) hacen que finalmente la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) decida dar la independencia al pas dejndolo en manos del rey Idris. Aunque ya haba 4 pases independientes en frica (Liberia en 1847, Sudfricaen 1910, Egipto en 1922 y Etiopa en 1941) Libia se convierte as en la primera colonia africana en lograr su independencia, en 1951, a la que seguir la deGhana en 1957. Ms adelante las potencias europeas lamentaran este hecho, pues contribuy a desencadenar las diferentes luchas por la independencia africana. Adems perdieron para s la ltima oportunidad de construir un estado de estilo europeo en el litoral sur del Mediterrneo
Vanse tambin: Antiguo Egipto, frica en la era colonial, Shaka, Guerras de los Bers, Panafricanismo, Conferencia de

Berln ySamori Ture.

Circunstancias histricas y humanas

Las circunstancias histricas y humanas han marcado la divisin entre el frica del Norte o del Sahara y el Sur del Sahara, denominada tambin como el frica Negra por algunos historiadores aunque, dichos trminos son poco conocidos, no tanto como se han denominado en las Amricas como la Amrica Latina o la Amrica Anglosajona o como en Europa, la Europa latina, la Europa Anglosajona, la nrdica, la eslava etc.. Algunos definen frica tal como a continuacin se muestra en las siguientes denominaciones.

Geografa
Artculo principal: Geografa de

frica.

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En su mayor parte, plataforma continental 600 y 800 msnm, pocos) y escasa en regularidad orogrfica Tres franjas climticas del ecuador,

frica es una enorme y antigua maciza y compacta, elevada entre surcada por grandes ros (aunque pennsulas. Destaca por su y considerable altitud media. sucesivas se repiten al norte y al sur abarcando los

climas mediterrneo,desrtico, subtropical e intertropical lluvioso, este ltimo, en sus dos tipos principales, tanto de sabana como de selva. frica es el continente con mayor ndice de insolacin anual, lo cual podra haber dado origen a su nombre (frica, del latn sin fro). Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos . Las principales reas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel. - Situacin Astronmica Continental: Norte: Cabo Blanco, Tnez (3720' Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep. Sudafricana (35 Sur) Este: Cabo Hafn, Somalia (5124' Este) Oeste: Cabo Verde, Senegal (18 Oeste) HIDROGRAFIA

Principales ros
Ro Congo (el segundo ms caudaloso del mundo, despus del ro Amazonas). Ro Limpopo. Ro Nger-Benue. Ro Nilo (Segundo ms largo del mundo despus del ro Amazonas). Ro Orange. Ro Senegal. Ro Volta. Ro Zambeze.
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DIVISION POLITICA
frica est compuesta por 54 pases independientes, 23 territorios pertenecientes a pases no africanos y 7 territorios no reconocidos.

Pases independientes relacin aparte

Territorio nacional de pases no africanos

Espaa: Ceuta Canarias Melilla Pen de Vlez de la Gomera Isla de Alborn Isla de Perejil Islas Chafarinas Islas Alhucemas Francia: Mayotte Islas Reunin Bassas da India Isla Europa Islas Gloriosas Juan de Nova Tromelin Italia: Islas Pelagias Pantelaria Reino Unido:

Santa Elena, Ascensin y Tristn de Acua Portugal: Madeira Islas Salvajes Yemen: Socotora

Territorios no reconocidos
Repblica de Ambazonia Repblica de Casamanza Estado Independiente de Azawad Repblica de Puntlandia Repblica rabe Saharaui Democrtica Repblica de Cabinda Repblica de Somalilandia

Economa
En su condicin de ex colonias, la mayora de los pases africanos mantienen estrechas relaciones econmicas con la Unin Europea (UE). Existe una organizacin supranacional, tomando como referencia a la Unin Europea, llamada Unin Africana, de la que forman parte todos los pases del continente excepto Marruecos, incluida la Repblica rabe Saharaui Democrtica. La mayor parte de los pases africanos estn subdesarrollados o en vas de desarrollo. Ms del 50% de la poblacin o 350 millones de personas viven con menos de un dlar cada da. frica paga cerca 3 de $20 000 millones en pagos de deuda cada ao, an pese a las paliaciones de deuda de los aos 90.

Recursos
Durante el rgimen colonial los europeos explotaron los productos ms fciles y ms provechosos de extraer, como el oro, el marfil, maderas y fibras textiles. Tras la emancipacin de las colonias lo ms codiciado pas a ser el petrleo, los diamantes y la minera en general, pero estos productos mencionados se hallan en pocos pases. La carencia de buena tecnologa y de medios de comunicacin eficientes dificultan la explotacin de dichas materias primas. El 60% de los trabajadores africanos se ocupa de actividades rurales, y el 80% de lo que frica exporta son materias primas, siendo a su vez los productos industrializados los que representan la casi totalidad de sus importaciones. Solo el 15% est empleado en el sector industrial, siendo Egipto, Repblica de Sudfrica, Tnez y Marruecos los que poseen casi el total de dicha actividad. frica es el continente ms pobre del planeta:

Ayuda exterior
La ayuda exterior llega a los cincuenta millones de dlares cada ao, y en los ltimos 60 aos esa ayuda ha sido de al menos mil millones. Sin embargo, esto ha empobrecido ms a los pases, ha ralentizado el crecimiento, los ha endeudado ms, los ha hecho ms propensos a la inflacin y vulnerables a los vaivenes de las divisas, ha reducido el atractivo para la inversin y ha aumentado el riesgo de conflictos civiles. La ayuda exterior se transforma de deuda, que se paga a expensas de la educacin y los servicios mdicos africanos. An cuando se termina de pagar una deuda, los pases vuelven a pedir ms ayuda. A fin de paliar este crculo vicioso, la tendencia actual consiste en condonar la deuda externa a los pases que demuestran un compromiso con el sistema democrtico y con el desarrollo. La asistencia ha estado afectada por corrupcin, y los flujos han acabado beneficiando a las burocracias 5 gubernamentales y ciertasONGs financiadas por algunos gobiernos. La corrupcin le cuesta a frica 150 millones de dlares al ao. No existen incentivos para que los gobiernos busquen formas ms transparentes para recaudar fondos para el desarrollo, slo se les pide a las agencias de donacin una infusin de capital. En contraposicin, en otros pases la ayuda ha servido para resolver problemas como las epidemias que diezman la salud y las vidas de la poblacin activa (sida, malaria), la falta de infraestructuras bsicas, el rendimiento agrcola, el analfabetismo y la carencia de educacin primaria universal. Existen ejemplos de pases, como Ghana, que demuestran emplear correctamente la ayuda. El flujo de capital ayuda a que los gobiernos ineficientes sigan en el poder, ya que el presidente no tiene que hacer nada pues la ayuda sigue llegando, siempre y cuando pague al ejrcito. No tiene que subir los impuestos, ni preocuparse del descontento de los ciudadanos ni de la representacin de estos. Los choques civiles a menudo son motivados por el conocimiento de que al hacerse con el poder, el ganador obtiene un acceso virtualmente completo al paquete de ayuda

La ayuda hace que la burocracia se vuelva clientelista y envuelva a los ciudadanos con trmites innecesarios. En Camern lleva 426 das el hacer un procedimiento comercial y 119 das en Angola. La ayuda alimentaria que compra comida cultivada en Estados Unidos quiebra a los agricultores locales. Se ha hecho poco para ayudar a los agricultores y se gastan millones de dlares en el programa. La gran cantidad de dinero crea la "enfermedad holandesa": los grandes flujos de dinero hacen que la moneda local se fortalezca incrementando adems los precios internos. Esto crea adems inflacin, por lo que los pases deben emitir 3 bonos. Uganda fue obligada a emitirlos en 2005, pagando intereses de $110 millones anuales.

Intereses de China y Estados Unidos en frica

China est presente en pases con grandes recursos, como petrleo, en Angola, que es su principal proveedor, y en otros pases como son Guinea Ecuatorial, Nigeria, Chad, Sudn, Gabn, Zambia y Repblica Democrtica del Congo, estos dos ltimos pases productores de minerales. Despus de Estados Unidos y de la Unin Europea, China es el tercer socio ms importante del continente, con inversiones e industrias de la construccin que estn haciendo rutas, represas, viviendas, hospitales, y en la explotacin 6 de hidrocarburos y minerales. China tiene estrecha relacin con Zimbawe, y Sudn, cuyos gobiernos son cuestionados. Estados Unidos tiene inters en frica por el petrleo.
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Demografa
Artculo principal: Demografa de frica.

Las estimaciones sobre la poblacin no son precisas debido a lo obsoleto de gran nmero de censos nacionales. Se calcula sin embargo que viven en frica no menos de 800 millones de personas. En frica predomina la raza negra, cerca de un 80% del total de la poblacin, a excepcin de la franja costera mediterrnea donde son mayoritarios, aunque no exclusivos, tipos humanos arabo-bereberes y caucasoidesmediterrneos. Entre el Trpico de Capricornio y elTrpico de Cncer la poblacin es casi en su totalidad negra, y suele ser sub-dividida en cuatro grupos principales, aunque siempre han existido en las zonas limtrofes entre estos grandes grupos pueblos ms o menos mixtos en todas sus combinaciones. Tales grupos principales son sudans, (Sahel y pases del Golfo de Guinea), niltico, (Nilo, desde Sudn hasta los Grandes Lagos), cusita(Macizo etope y Cuerno de frica) y bant, siendo ste el ms extendido, ya que ocupa toda el rea a partir del cinturn selvtico ecuatorial. Es adems un tipo mixto relacionado con dos tipos antao muy extendidos (hoy en da minoritarios), los twa y otros grupos mal denominados pigmeos, habitantes de los bosques, y los kung-san, mal denominados bosquimanos, de las zonas ridas del extremo sur. Migrantes de origen francs se hallan establecidos en el Magreb y escasamente en las grandes ciudades de frica Occidental, los de origen espaol habitan Marruecos y el Shara Occidental, mientras que en Angola y algunas ciudades costeras de frica Occidental hay un nmero minoritario de grupos mixtos de origen africano-portugus. En el sur de frica hay una significante cantidad (6 millones) de africanos blancos o afrikaaners, descendientes de holandeses e ingleses. La mayora de los africanos mantienen un estilo de vida rural, pero la urbanizacin aumenta ya que la gente abandona el campo para buscar trabajo en las ciudades. Las mayores densidades de poblacin se encuentran donde el agua es ms accesible, como en el valle del Nilo, las costas del norte y oeste, a lo largo del Nger, en las regiones montaosas del este y en Sudfrica.

Caractersticas de la poblacin
En frica las caractersticas de la poblacin y su esperanza de vida varan segn las condiciones. En frica del Norte o en el desierto del Sahara, la mayor parte de sus habitantes son adultos y superan a la poblacin juvenil, aunque no se da tampoco un envejecimiento progresivo. En el frica subsahariana la mayor parte de sus habitantes son jvenes, aunque en las ltimas dcadas se ha experimentado un crecimiento en la poblacin adulta y un progresivo envejecimiento. Esto

se da principalmente en pases como Etiopa y Somalia, aunque en Sudfrica tambin se experimenta un crecimiento de poblacin adulta pero no tan comn el envejecimiento.
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Lenguas de frica
Artculos principales: Lenguas de frica y Lista de lenguas de frica.

Adems de lenguas alctonas como el rabe, el francs o el ingls (entre otras) cuya presencia en frica se debe a procesos de conquista y dominacin poltica. Se estima que en frica actualmente existen unas 1700 lenguas autctonas.

Principales lenguas
Demogrficametne el rabe y el francs son las lenguas con ms hablantes potenciales y las ms extendidas en el continente. Las lenguas autctonas de frica con el mayor nmero de hablantes son el suahili (90 millonesde hablantes), el oromo (70 millones), elhausa (40 millones) y el amhrico, todas ellas con un buen nmero de hablantes para los cuales es su senguda lengua y no su lengua materna (estas cuatro lenguas se usanampliamente como lingua franca en sus respectivas reas de influencia). Las lenguas europeas ms extendidas son el el francs, el ingls y el portugus, generalmente utilizados por las administraciones postcoloniales y las clases urbanas. A continuacin existe un grupo de cerca de 20 idiomas tnicos con entre 1 y 20 millones de hablantes como: (de norte a sur) el wlof, manding (mand), ewe, fon, yoruba, igbo, lingala, shona, setsuana, xhosa, malgache, etc. Otros idiomas minoritarios son el afrikans y el espaol, de origen europeo, y otros autctonos como el bereber. Los idiomas africanos y oficiales en sus respectivos estados son: el amrico hablado en Etiopa, el somal en Somalia, el suajili en Kenia y Tanzania, el setsuana en Botsuana, el afrikans en Sudfrica y Namibia (junto con el ingls), y el malgache en la Repblica de Madagascar (junto con el francs). RELIGIN La mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido como animista. Esto significa que creen que los espritus habitan objetos animados o inanimados. Dicho asi mismo suele persistir bajo la apariencia de religiones universalistas como el islam o el cristianismo. Tambin hay creyentes delrastafarismo. El Islam tiene una presencia dominante en el norte y destacada en el Shara, el Sahel,frica Occidental y frica Oriental. El cristianismo monofisita, aunque ms antiguo que el Islam, qued confinado a Etiopa. A partir del siglo XX adquirirn una creciente importancia el catolicismo y protestantismo.

Orografa de frica
El continente africano se identifica como un gran bloque continental, que posee mesetas, distribuidas en todo el territorio. Adems de un sistema montaoso, que comienza en el norte, macizos montaosos en el este, profundas depresiones en el centro y una cordillera en el sur. Entre las montaas del norte encontramos el Montes Atlas, que forman parte del cinturn del Himalaya. El monte Atlas corre en forma paralela a las costas de Marruecos, Argelia y Tnez. A lo largo del continente africano se encuentran dispersas zonas montaosas. Los macizos montaosos ms sobresalientes son el de Ahaggar y el Tibesti, localizados en el desierto del Sahara, y el macizo Etipico, tambin conocido como las altas montaas de Abisinia, en Etiopa. Entre las mesetas africanas ms conocidas encontramos Oubangui, en la Repblica Centroafricana y en Angola, muy cerca de la ciudad de Luanda, ambas muy conocidas por sus minas de diamantes. En la orografa de frica sobresalen las montaas de Maoua, hogar del Monte Camern y Mitumba, en la Repblica Democrtica del Congo; as como los montes Drakensberg, en Sudfrica. El valle del Rift es una amplia depresin que se ubica en el este de frica, comenzando en el mar Rojo hasta el ro Zambeze; y atravesando Etiopa. El vulcanismo asociado la depresin en el Rift es la responsable elevados picos de Kilimanjaro, Kenia o Kirinyaga. Los ms altos del continente.