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Corresponde a la sesin de GA 2.6 RACIONAL o FRACCIN? Siguiendo el desarrollo histrico de los nmeros, se considera que, probablemente, fue la necesidad de lograr mayor precisin en las mediciones, un motivo muy importante para extender los sistemas numricos hasta incluir otros nmeros, adems de los enteros. Estos son los llamados nmeros racionales, a los que frecuentemente se les conoce como fracciones. Existen n meros racionales negativos, pero en principio, se estudiarn solamente los racionales positivos Para comprender cmo se realiza la extensin del sistema numrico de los nmeros naturales hasta los racionales, es necesario emplear modelos fsicos (figuras geomtricas regulares) que explican y permiten entender los conceptos de n meros racionales. Se establece una unidad bsica, que puede ser una figura geomtrica regular; a continuacin se divide en cierto nmero de partes iguales; esas partes, comparadas con la unidad, permiten crear un modelo de los nmeros racionales. Ejemplo: un cuadrado se considera como unidad porque se divide en dos partes iguales.

Una vez adoptado este modelo, se requiere asociar un n mero con la parte sombreada del cuadrado, y un nombre para ese nmero. El nombre debe recordar las dos partes iguales que se tienen. Por lo tanto, de la relaci n de ambos nmeros se obtiene un nmero racional. Este es , y se lee "un medio".

En los ejemplos presentados, se ha sombreado una superficie menor que la unidad. Para comprender mejor el concepto de nmero racional, conviene observar otros modelos. En algunos casos, la parte sombreada cubre una superficie que es igual o mayor que la unidad. Como consecuencia, los nmeros respectivos son iguales a 1, o mayores que 1.

Los nmeros que tienen como modelos a estas figuras se llaman nmeros racionales. La forma numrica, en la que comnmente se expresan, se llama fraccin.

Observando los modelos, se aprecia que b es el denominador y siempre nombra la cantidad de partes iguales en que se ha dividido la unidad, en tanto que a es el numerador y hace referencia al nmero de partes que se utilizan. Una de las razones por las que el denominador nunca es cero es que no tendr a sentido referirse a una unidad dividida en cero partes. De acuerdo con lo anterior:

El concepto y la representacin de un nmero racional tienen gran aplicacin en diferentes clculos que se realizan para resolver situaciones que se presentan todos los das.