Gua para Comprender la

Hepatitis B
INDICE
1.Introduccin2
2.DatossobrelaHepatitisB2
3.ElHgadoylaHepatitis2
4.TransmisinyPrevencindelVHB3
5.PautasdePrevencindelVHB4
6. La vacuna contra el VHB y la Proflaxis Post-exposicin 4
7.ProgresindelaEnfermedadporelVHB4
8.DiagnsticoyMonitorizacindelVHB6
9.TratamientodelVHB7
10.TratamientodelosEfectosSecundarios9
11.CmoAfrontarelVHB10
12.ConsejosparaTenerunHgadoSano10
13.Conclusin12

14.RecursossobrelaHepatitis12
AlanFranciscus
Directorejecutivo
Redactorjefedelaspublicaciones
delHCSP
Autores:
AlanFranciscus
LizHighleyman
Revisoramdica:
ChristineKukka
Directoreditorial,Webmaster
CDMazoff,PhD
Traduccin:ClaraMaltrs
Direccindecontacto
HepatitisCSupportProject
PO Box 427037
San Francisco, CA 94142-7037
alanfranciscus@hcvadvocate.org
La informacin incluida en esta gua
est dirigida a ayudarle a comprender
y controlar el VHB y no pretende servir
como asesoramiento mdico. Todas las
personas con el VHB deben consultar
con un profesional mdico para reci-
bir diagnstico y tratamiento contra el
VHB.
Versin4.1August2008
2008HepatitisCSupportProject
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Lo que Necesita Saber
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VHB
1. Introduccin
ElVHBesunvirusdetransmisinhemtica.Seintro-
duce en el cuerpo mediante la exposicin directa a la
sangre y a travs del contacto sexual. La proporcin
deadultosinfectadosconelVHBqueseconviertenen
portadores y permanecen infectados durante ms de
seismesesesdemenosdel5%.Paraquienesseinfec-
tan con el VHB en el nacimiento o en la primera in-
fancia,elriesgodeconvertirseenportadoresdelvirus
puedealcanzarel90%.
Se calcula que existen 350 millones de personas a es-
cala mundial infectadas crnicamente con el VHB,
de las cuales el 25% termina sufriendo graves daos
hepticos.ElVHBeselcausantedehastael80%de
loscasosdecncerdehgadoentodoelmundo.Enel
ao 2006, los Centros para el Control y la Prevencin
deEnfermedadesdelosEE.UU.(CDC)calcularonque
46.000estadounidensesseinfectaronconelVHByque
entre 1-1,4 millones de personas tienen infeccin crni-
caconelVHB.HealthCanadacalculaquecadaaose
infectanalmenos5.000canadiensesconelVHByque
hayalrededorde240.000canadiensesconlainfeccin
crnica.Losasiticosylosinmigrantesdeotraszonas
delmundodondelahepatitisBesendmicamuestran
tasasdeinfeccinmselevadas;lamayoraseinfectaal
naceroenlosprimerosaosdesuinfancia.
CasitodoslosafectadosporelVHBestnlibresdesn-
tomasyllevanunavidanormal.Sinembargo,encerca
del 25% de los casos, el VHB puede provocar graves
daos en el hgado entre ellos fbrosis y cirrosis con
elpasodelosaos,einclusodespusdedcadasdein-
feccin.Enloscasosgraves,lahepatitisBpuedeoca-
sionar insufciencia heptica y resultar mortal. Existe
una vacuna efcaz para prevenir el VHB. Tambin hay
distintos tratamientos que pueden reducir o detener la
progresindelaenfermedad.
2. Datos sobre la Hepatitis B
Aunque los CDC calculan que 1-1,4 millones de
estadounidenses estn crnicamente infectados

con elVHB, otros investigadores sugieren que si

seincluyeraalosinmigrantesindocumentadosya
otrosgruposdepoblacin,lacantidadrealseacer-
caraalos2millones.
Aproximadamente 2.000-4.000 estadounidenses
mueren cadaaoaconsecuencia de complicacio-
nesderivadasdelahepatitisB.
Health Canada calcula que 240.000 canadienses
estninfectadoscrnicamenteconelVHB.
LosinmigrantesprocedentesdeAsia,OrienteMe-
dio y ciertas zonas de fricaas como sus hi-
joscorren un riesgo ms elevado de infectarse
conelVHB.
La Organizacin Mundial de la Salud recomienda la
vacunacontralahepatitisBdeformauniversal;hoyen
da,losadolescentesrecibenrutinariamentelavacuna
contra el VHB, pero la vacuna infantil sigue siendo
opcionalenvariosestados.LaAcademiaEstadouni-
densedePediatrarecomiendaadministrarlavacuna
contraelVHBatodosloslactantes.
3. El Hgado y la Hepatitis
Elhgadoeselrganointernomsgrandedelcuerpo.
Estsituadodetrsdelascostillasenlapartederecha
del abdomen. El hgado se encarga de cerca de 500
funcionesorgnicas.Procesacasitodoloquecome-
mos,respiramosyabsorbemosatravsdelapiel.Las
clulashepticasproducenlabilis,lacualpermiteal
cuerpodigerirlacomidayabsorberlosnutrientes.El
hgadodesempeaunimportantepapelenelmetabo-
lismo,loqueincluyeelalmacenamientodevitaminas,
mineralesyazcares.Sintetizavariasprotenasesen-
ciales,entreellashormonas,protenasdelasangrey
factoresdecoagulacin.Adems,elhgadodesempe-
a un importante papel de desintoxicacin, fltrando
frmacos, drogas y toxinas (venenos) y eliminando los
derivados txicos del metabolismo normal.
Hepatitisesunnombregeneralparareferirsealain-
famacin del hgado. Puede estar ocasionada por
distintos virus, sustancias qumicas txicas, alcohol,
frmacosodrogasuotrosfactores.ElVHBatacalas

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clulas hepticas y se reproduce en las mismas. A
medidaqueavanzaeldaoheptico,elrganopierde
lacapacidaddedesempearsusactividadesnormales.
Dadoqueelhgadoseencargadetantasfuncionesim-
portantes,laenfermedadhepticapuedeprovocaruna
granvariedaddesntomasydolenciasdiferentes.
La hepatitis B es uno de los tres tipos ms comunes
de hepatitis vrica; los otros dos son la hepatitis A y
lahepatitisC.LahepatitisAeslamsfrecuente.El
virusdelahepatitisA(VHA)sueletransmitirseme-
diante alimentos o agua contaminados con heces in-
fectadas, pero tambin puede contraerse a travs de
contactos domsticos y sexuales (anales/orales). No
existe tratamiento contra la hepatitis A, pero normal-
menteelcuerpoeliminaelvirusystenollegaapro-
vocarinfeccincrnica.LahepatitisC(anteriormente
conocida como hepatitis no A/no B) est causada por
unvirusquesetransmiteporlasangre,aligualquela
hepatitisB.ElVHCtienemuchasmsprobabilidades
deconvertirseencrnicoqueelVHB,ytambintiene
msfacilidadparaprovocardaoshepticos.Aunque
losefectosalargoplazodelahepatitisByCsonsi-
milares en muchos aspectos, las enfermedades estn
causadas por dos virus distintos que no estn estre-
chamenterelacionados.TantolahepatitisAcomola
hepatitisBpuedenprevenirseconvacunas;sinembar-
go, en la actualidad no existe ninguna vacuna contra
lahepatitisC.
4. Transmisin y Prevencin
del VHB
El VHB se transmite mediante contacto directo de
sangreasangre.Unadelasprincipalesvasdecon-
tagio es el uso compartido de material para drogas,
tanto intravenosas como de otro tipo (por ejemplo,
jeringas,cucharas,torniquetes,pajasparaesnifarco-
canaypipasparacrack).Lasagujasutilizadaspara
hacertatuajes y perforacin delcuerpo tambinpue-
den transmitir el virus. El uso compartido de obje-
tospersonalestalescomocuchillasdeafeitar,cepillos
de dientes y cortaas es menos peligroso, pero aun
as son vas potenciales de transmisin. Esto sucede
cuandounapequeacantidaddesangreinfectadacon
elVHBpermaneceenunartculodespusdeusarloy
stepasaaserutilizadoporotrapersona.
EnelpasadomuchaspersonascontrajeronhepatitisB
a travs de transfusiones sanguneas; sin embargo, a
partir de 1972 se empez a analizar la sangre dona-
daparadetectarelVHB,ydesde1992serealizaotra
prueba para detectar el VHC. Hoy en da, las trans-
fusionesdesangreseconsideranseguras.Lostraba-
jadores de la salud pueden infectarse con el VHB al
pincharse con jeringas o mediante otras exposiciones
accidentalesalasangreenellugardetrabajo.
El VHB est presente en el semen y las secreciones
vaginales,porloquelahepatitisBpuedetransmitirse
a travs de la actividad sexual. El VHB tiene muchas
ms probabilidades de contagiarse por va sexual que
elVHC.LosCDCcalculanquelamayoradelasnue-
vasinfeccionesenlosEstadosUnidospuedenhaberse
transmitido por va sexual. El contagio puede ser ms
probableduranteelperodomenstrualfemenino.Las
tasas de transmisin del VHB son particularmente
elevadas entre hombres que tienen relaciones sexuales
conotroshombres.
Latransmisinperinataldemadresinfectadasporel
VHBasushijosantesoduranteelpartorepresentala
mayorpartedelasinfeccionesdeaquellaszonasdon-
deelVHBesendmico.Elcontagioesmsprobable
silamadretieneunacargaviraldeVHBelevadaenla
sangre;lasmadrescoinfectadasconelVHCoelVIH
adems del VHB tambin tienen ms probabilidades
detransmitirlahepatitisBasuhijos.Aunqueelan-
tgeno de superfcie del VHB, una partcula del virus,
est presente en la leche materna, no existen indicios
dequelahepatitisBsecontagieatravsdelalactan-
ciamaternasiellactanteestvacunado.
Los estudios indican que la transmisin del VHB es
comnentreniospequeosenaquellaszonasenque
elvirusesendmico,probablementemediantearaa-
zosymordiscos.AunqueelVHBesdetectableenla
saliva, no se conocen casos de contagio por estornu-
dos,toses,niporcompartirutensiliosdecomidaova-
sos;latransmisindelVHBenelentornodomstico
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es sumamente rara. No existen casos documentados
decontagiodelVHBatravsdeorina,heces,sudor,
lgrimasnivmitos.Enalmenosunatercerapartede
loscasos,lospacientesnopresentanfactoresderiesgo
identifcables y no llega a conocerse la va de transmi-
sindelahepatitisB.
5. Pautas de Prevencin del
VHB
VacnesecontralahepatitisB.
Los bebs de las madres infectadas por el VHB
debenrecibirlavacunacontralahepatitisBein-
munoglobulina anti-VHB (HBIG) el mismo da del
nacimiento.
Practique relaciones sexuales con proteccin,
usando condones y barreras de ltex.
No comparta jeringas para inyectarse drogas; con-
sigaagujasnuevasenunprogramadeintercambio
dejeringaso,sinopuedeevitarcompartirlas,lm-
pielasbienconcloro.
No comparta el equipo de drogas, como pajas de
cocanaopipasdecrack.
Los profesionales del tatuaje, la perforacin cor-
poralylaacupunturadebenutilizaragujasnuevas
concadacliente.
Los profesionales de la manicura y las barberas
deben desinfectar los utensilios entre uno y otro
clienteobienemplearartculosdesechablesdeun
solouso.
No comparta artculos personales como cuchillas
deafeitar,cepillosdedientes,cortaasoaretes.
Practique medidas de precaucin universales en
loscentrosdesalud,incluyendoelusodeguantes
de ltex.
Deseche adecuadamente las agujas, vendas y su-
ministrosmenstrualesusados;limpieydesinfecte
loslquidoscorporalesquesederramen.
Cubratodosloscortes,heridasyerupciones.

6. La vacuna contra el VHB y

la Proflaxis Post-exposicin
LahepatitisBpuedeprevenirseconunavacuna.En
losadultos,lavacunaseadministraconunaseriede
tresinyeccionesenunplazodeseismeses(lasegunda
inyeccin un mes despus de la primera, y la tercera
inyeccincincomesesmstarde).Actualmenteseha
aprobado una vacuna en dos dosis para adolescentes
deentre11y15aos.
Tambin existe una vacuna mixta contra el VHA y
el VHB (Twinrix). La Agencia Estadounidense del
Medicamento(FDA)autorizrecientementelaadmi-
nistracin acelerada de Twinrix (3 inyecciones en 30
das,seguidasdeotradosisderefuerzoalcabodeun
ao).
La vacuna de la hepatitis B tambin es aconsejable
para trabajadores de la salud, adultos sexualmente ac-
tivos, usuarios de drogas intravenosas, personas que
tengan contacto domstico con portadores del VHB,
sujetos infectados cn el VHC y adolescentes que no
hayansidovacunadosenlainfancia.
Si una persona ha estado expuesta recientemente al
VHB, la proflaxis post-exposicin mediante la vacuna
anti-VHB ms anticuerpos inyectados (inmunoglobu-
lina contra el VHB, o HBIG) puede prevenir el desa-
rrollodelahepatitisB,oalmenosmitigarladuracin
ygravedaddelossntomas.Esteprocedimientodebe
realizarse en un plazo de 72 horas tras la exposicin
al virus. La HBIG ms la vacuna anti-VHB tambin
pueden prevenir la hepatitis B en los lactantes que
seanhijosdemadresVHBpositivas.
7. Progresin de la Enfermedad
por el VHB
VHB Agudo y Crnico
Despus de la exposicin al VHB, el perodo de incuba-
cinoscilaentre30y90das.Lafaseinicialdelahe-
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VHB
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patitisBsedenominainfeccinaguda.Laeliminacin
delvirusdespusdelainfeccinagudasuelellevarde
2a12meses,duranteloscualessepuedesentirfatiga
ydolorabdominal.
EnlamayorpartedelosinfectadosconelVHB,elsis-
temainmunitarioescapazdeeliminarelvirus.Peroal-
gunosadultossecalculaquemenosdel6%quedan
crnicamente infectados, lo que signifca que el virus
permaneceenelcuerpopasadosseismeses.Entrelas
personasinfectadasconelVHBcuandoeranbebso
nios,estacifraesmuchomselevada:hastael90%
de los bebs y el 30% de los nios entre 1 y 5 aos.
El material gentico (ADN) del VHB permanece en el
nucleo de las clulas de todos los sujetos infectados,
incluso si el virus no es detectable en la sangre. En
consecuencia,elVHBpuedereactivarsesielsistema
inmunitarioestdeterioradoosiseutilizaninmunosu-
presores,comolosesteroidesolaquimioterapia.La
mayorpartedelaspersonasconhepatitisBcrnica(el
75%) no muestran sntomas de enfermedadheptica,
peroestasituacinpuedecambiarencualquiermomen-
todelavidadeunportador.
Sntomas de la Hepatitis B
La mayora de los afectados por el VHB experimentan
pocosoningnsntoma;dehecho,muchosnosabenque
sonportadoresdelvirus.Secalculaqueel30%delas
personas con hepatitis B aguda no manifestan sntomas,
ylamayorpartedequienestienenelVHBcrnicotam-
pocotienensntomas.Cuandosaparecen,lossntomas
delahepatitisBpuedenincluirfatiga(cansanciopro-
longado inusual), febre, malestar (una sensacin gripal),
nuseas, vmitos, prdida del apetito (anorexia), dolor
o hinchazn abdominal, indigestin, cefaleas, picores
(prurito)ydoloresmuscularesoarticulatorios.Enraras
ocasiones, el VHB puede estar asociado a problemas
reumticos,comolapoliarteritisnodosa.
CiertaspersonasconhepatitisBagudaocrnicapueden
mostrar ictericia (que se manifesta con color amarillento
enlapielyelblancodelosojos),aclaracindelasheces
yoscurecimientodelaorina,debidoalaumentoenlasan-
gredeunpigmentollamadobilirrubina.Otraspersonas
tambin experimentan un incremento de determinadas
enzimashepticas,enespeciallaALAT.
Enfermedad Avanzada
En una minora de las personas con hepatitis B, la
enfermedadprogresaconelpasodelosaosoincluso
dcadas, provocando crecientes daos hepticos. Se
calcula que el 20-30% de los infectados con el VHB
crnico terminan padeciendo cirrosis. En los casos
graves, puede aparecer insufciencia heptica y se hace
preciso realizar un trasplante de hgado. Los daos
hepticospuedenser:
Infamacin unarespuestainmunitariaalainfeccin
o las lesiones, caracterizada por infltracin de glbu-
los blancos, hinchazn y alteracin funcional de las
clulas hepticas. Cuando existe infamacin heptica
es posible tener elevadas las transaminasas, pero no
siempreesas.
Necrosis destruccindelasclulashepticas(hepa-
tocitos).
Fibrosis desarrollo de cicatrices en el hgado que,
si est muy extendido, puede obstaculizar la correcta
circulacindelasangreatravsdelhgado.
Cirrosisunprocesoporelcuallasclulashepticasse
destruyenysevenreemplazadasportejidocicatrizado.
La formacin de zonas extensas de tejido cicatrizado
puede impedir que la sangre fuya a travs del hgado.
Enlacirrosiscompensada,elhgadopresentamuchas
cicatricesperofuncionanormalmente;lospacientescon
cirrosis compensada suelen mostrar pocos sntomas.
Enlacirrosisdescompensada,elhgadoestdemasia-
dodaadoynopuedefuncionarcorrectamente.Los
pacientesconcirrosisdescompensadapuedenterminar
sufriendocomplicacionestalescomovaricessangrantes
(vasossanguneosrotosenelesfago,elestmagoy
el sistema digestivo), acumulacin de lquidos en el
abdomen(ascitis),facilidadparasufrirhemorragiaso
rasguos,alteracionesmentales(encefalopatahepti-
ca)ycoma.
Carcinoma hepatocelular un tipo de cncer de
hgado que puede aparecer en personas con hepatitis
crnica.Elcncerdehgadosueledesarrollarseenper-
sonasconcirrosis,peroalgunospacientesconhepatitis
Btienencncerdehgadosincirrosis.
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VHB
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8. Diagnstico y Monitorizacin
del VHB
Existen distintas pruebas que se utilizan para diagnos-
ticarlahepatitisByevaluarlaetapadelaenfermedad
yelgradodedaoheptico.
Pruebas de Anticuerpos
La hepatitis B se diagnostica y clasifca en grados eva-
luandounacomplejacombinacindeantgenosyan-
ticuerposcontraelVHB.Algunaspruebasdeterminan
tresprotenasoantgenosasociadosalVHB:HBsAg
(de superfcie), HBcAg (central) y HBeAg. El sistema
inmunitarioproducetresanticuerposcorrespondientes
contra estos antgenos: anti-HBs, anti-HBc y anti-HBe.
La presencia de HbsAg o de ADN del VHB en la sangre
indicaquelapersonaafectadatienehepatitisBenese
momento. La presencia de anticuerpos anti-HBs en
ausenciadeHBsAgmuestraquelaenfermedadyano
est activa. La gente que ha estado expuesta al VHB
yhalogradosuperarlainfeccinmuestraunresultado
positivo a los anticuerpos anti-HBs y anti-HBc. En
cambio,lossujetosqueestnvacunadoscontraelVHB
tienen anticuerpos anti-HBs pero no anti-HBc.
LapresenciadeHBeAgindicaamenudoqueelvirus
seestmultiplicandoactivamenteyquelosafectados
sonsumamenteinfecciososycorrenunmayorriesgo
desufrirdaoshepticos.Durantemuchotiempo,la
ausenciadelHbeAgsehaconsideradoindicativodeque
el tratamiento resultaba efcaz. Sin embargo, cuando
unapersonahatenidohepatitisBdurantemuchosaos,
es posible que resulte negativa al HbeAg pero siga
teniendolainfeccinactivayunaelevadacargaviral.
Estos casos se conocen como hepatitis B negativa al
HBeAg,yseproducencuandoelvirusmutayescapaz
demultiplicarsesinnecesidaddeHBeAg.
SEROLOGA DE LA HEpAtitiS B
*
Antgenos de superfcie de la hepatitis B (HBsAg):
Es una protena en la superfcie del VHB que puede
detectarseenelsuero(lasangre)duranteelperodode
infeccinagudaconelvirus.LapresenciadelHBsAg
indicaqueunapersonaesinfecciosa.Elcuerpopro-
duce anticuerpos contra el HBsAg (anti-HBs) de forma
normal, como parte de su respuesta inmunitaria para
combatirlainfeccin.ElHBsAgeselantgenoquese
utilizaparaelaborarlavacunadelahepatitisB.
Anticuerpos de superfcie contra la hepatitis B (anti-
HBs): La presencia de anti-HBs suele interpretarse como
recuperacin e inmunidad frente a la infeccin con el
VHB. Los anti-HBs tambin aparecen cuando uno est
correctamentevacunadocontralahepatitisB.
Anticuerpos nucleares totales contra la hepatitis B
(anti-HBc): Unresultadopositivoindicaunainfeccin
reciente o actual con el VHB ( 6 meses).
Antgenos e de la hepatitis B (HBeAg): Estos
antgenos, que pueden formar parte del ncleo vrico,
se encuentran en el suero durante la infeccin aguda
ycrnicaconhepatitisB.Supresenciapuedeindicar
queelvirusseestmultiplicandoconrapidezyquela
concentracindeVHBesmuyelevada.Sinembargo,
tambin es posible estar infectados y tener una carga
viral elevada sin la presencia de este antgeno. Eso
puedesucederenadultosquetienenhepatitisBdesde
hacemuchosaos.Estasituacinsedenominahepatitis
BnegativaalHBeAg.
Anticuerpos e contra la hepatitis B (HbeAb
anti-HBe): Estos anticuerpos los produce el sistema
inmunitario durante la infeccin aguda con el VHB o
durante lamultiplicacinactiva del virus. La conver-
sin espontnea de HBeAg a anti-HBe (conocida como
seroconversin)puedeindicarundescensodelacarga
viralenpacientesquesiguenuntratamientoantiviralo
coninterfern.
*
adaptadodehttp://www.cdc.gov/NCIDOF/DISEASES/
hepatitis/b/faqb.htm
Pruebas de Carga Viral
Las pruebas de carga viral miden la cantidad de ADN
(material gentico) del VHB que circula por la sangre.
Una carga viral detectable indica que el VHB se est
multiplicandoactivamente.Cuandolasenzimashepticas
tienen un nivel anormal, la mayor carga viral del ADN
del VHB parece estar asociada a una mayor gravedad
de la enfermedad heptica. Las pruebas de carga viral
tambinresultantilesparaindicarsieltratamientoest
siendo efcaz.
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Anlisis Bioqumicos del Hgado
Las pruebas bioqumicas del hgado dan una idea
aproximada del grado de infamacin heptica. El
panelhepticoestcompuestopordeterminacionesde
distintassustanciasdelasangre.Muchaspersonascon
hepatitis B aguda o crnica pero no todas experi-
mentanaumentosdedosenzimashepticas,llamadas
alanina-aminotransferasa (ALAT, denominada ante-
riormente SGPT) y aspartato-aminotransferasa (ASAT,
conocida anteriormente como SGOT). La ALAT y la
ASAT se liberan por la sangre cuando el hgado est
daado. El aumento de las concentraciones de estas
enzimas es a menudo el primer signo de problemas
enelhgado,yeldescensodelaALATmuchasveces
indica que el tratamiento est resultando efcaz. Sin
embargo, muchas personas con hepatitis B tienen el
niveldeenzimashepticassiemprenormal.Adems,
ciertaspersonasmuestranconcentracionesnormalesde
ALATauncuandopadecencirrosisdefondo.
Otradeterminacincomneslaconcentracindebili-
rrubina.Labilirrubinaesunpigmentoqueseproduce
continuamentecomoderivadodeladesintegracinna-
turaldelosglbulosrojos.Laelevacindelosniveles
de bilirrubina causa ictericia. El nivel de bilirrubina
indicaelgradodefuncinheptica,delmismomodo
quelaconcentracindealbminaensueroyladeter-
minacindelacoagulacinsangunea.Serecomienda
utilizarsiempreelmismolaboratorioparapodercom-
pararlasdeterminaciones,yaquelosresultadospueden
variar de un laboratorio a otro. Guarde las copias de los
resultadosdelaboratorioparafuturasconsultas.
Pruebas Genotpicas
ElVHBconstadevariosgenotiposocepasdiferentes
quesedenominanconletrasdelaAalaH.Losdistintos
genotipos del VHB estn asociados a niveles especf-
cosdereplicacinviral,progresindelaenfermedad
heptica y efcacia teraputica. En los Estados Unidos,
puedenencontrarselossiguientesgenotipos:genotipo
A(35%),genotipoB(22%),genotipoC(31%),geno-
tipoD(10%).Lapruebaparadeterminarelgenotipo
del VHB est cada vez ms extendida, ya que ciertos
genotiposrespondenmejorqueotrosaalgunosmedi-
camentos. Por ejemplo, los genotiposA y B pueden
respondermejoraltratamientoconinterfernquelos
genotiposCyD.
Los investigadores estn observando adems que las
mutacionesvricas,oelriesgodedaoshepticos,pue-
dendependerdelgenotipoquetengacadapersona.
Biopsia de hgado
Las biopsias se realizan para evaluar la gravedad de
la infamacin y el grado de cicatrizacin del hga-
do. La biopsia es el indicador ms fable del dao
hepticoyseutilizaparatomardecisionesacercadel
tratamiento.Muchosmdicosnorecomiendanreali-
zar biopsias a los portadores del VHB que muestren
resultados normales en los anlisis bioqumicos. En
elprocedimientomscomn,seanestesialapielyse
insertaconrapidezunaagujalargaenelhgadopara
extraer una muestra de tejido y examinarla bajo el mi-
croscopio. Las biopsias hepticas rara vez provocan
complicaciones.Siaunaslepreocupa,puedepedirle
al mdico que le administre un tranquilizante suave
antes de someterse a la biopsia y un analgsico des-
pusdelprocedimiento.
9. Tratamiento del VHB
En la actualidad, existen dos tipos de tratamiento contra
lahepatitisB:elinterfernylosantivirales.Lasin-
vestigacionessugierenquealgndapodranutilizarse
terapias combinadas o secuenciales para tratar con
efcacia la hepatitis B.
El tratamiento tiene ms probabilidades de resultar
benefcioso cuando las enzimas (ALAT) estn elevadas
y la carga viral es baja. No suele recomendarse tratar a
los pacientes con un ADN del VHB muy bajo y la ALAT
dentrodelosmrgenesnormales,yaqueesodemuestra
quenoseestnproduciendodaoshepticos.Lamayor
partedeloscasosdeinfeccincrnicaporelVHBno
precisan tratamiento, pero s se aconseja comprobar
conregularidadlosnivelesdeALATyrevisarelestado
generaldesaludcadaseismesescomomnimo.
tRAtAMiENtOS ApROBADOS
La FDA aprob el interfern pegilado (peginterfern
alfa-2a, Pegasys),unproductodeingenieragentica
elaborado a partir de protenas naturales del sistema
inmunitario.Lapegilacinesunprocesoporelqueel
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VHB
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polietilenglicolseunealinterfernestndarparaam-
pliarsuactividadenelorganismo,deformaqueelVHB
tengamenoscapacidadparaescaparsedesusefectos.
Esteinterfern,producidoporRoche,debeinyectarse
unavezalasemanadurante4semanas.Elinterfern
pegilado ha reemplazado al interfern convencional
(interferon-alfa 2b), que era menos efcaz y exiga tres
inyeccionesporsemana.Enlosensayosclnicosreali-
zados,entre25yel35porcientodelosparticipantes
conhepatitisBpositivaalHbeAglograroneliminarel
antgenoydesarrollarlosanticuerposetraseltrata-
mientoconinterfernpegilado.Elinterfernpegilado
parece ser ms efcaz en los portadores de los genotipos
AyBpositivosalHBeAg.
Adems,losestudiosdemuestranquelossujetoscon
hepatitisBnegativosalHbeAgquetienenunaALAT
elevadayunacargaviraldetectabletambinsebene-
fcian del interfern pegilado. Cerca del 63% logr
reducirlacargaviralconelinterfernpegilado,yen
tornoal38%consiguinormalizarlaALAT.
Dadoqueelinterfernestimulalarespuestainmunitaria
delcuerpo,esposiblequeempeoretemporalmentela
infamacin del hgado (una recada). Casi todos los
expertos recomiendan no tratar con interfern a los
pacientesconcirrosisdescompensada.
El interfern pegilado todava no ha sido autorizado
paratrataraniosconhepatitisB.
Aviso:Enmarzode2008,LaAgenciaEuropeadeSalud
(CHMP)yHealth Canadadivulgaronunavisosobrela
mezcadeinterferncontelbivudina(Sebivo,Tyzeka)
debidoalriesgodeneuropataperifrica.
Antivirales
La lamivudina (Epivir-HBV)esunantiviralqueinhi-
belamultiplicacindelVHB.Setomacadadadurante
48semanascomomnimo,ylograunnivelindetectable
del ADN del VHB y una ALAT normal en el 40% de
loscasos.Pordesgracia,eltratamientoconlamivudina
provocamutacionesdeVHBresistentesalfrmaco,a
unritmodel1027%alcabodeunao,del3748%
endosaosydel6065%trascuatroaosdeterapia.
Unavezqueunapersonadesarrollaresistenciavricaa
lalamivudina,tambinpuedecrearresistenciaaotros
antiviralesparecidos.Esteeselnicoantiviralautori-
zadoporlaFDAparatrataralosniosinfectados.
Adefovir (Hepsera)producenotablesdescensosdela
cargaviraldelVHB(del21%enlospacientesHbeAg
positivos y del 51% en los HBeAg-negativos), reduc-
ciones en la concentracin deALAT y menos daos
hepticossinosehatomadopreviamenteningnotro
antiviral.AdefovirparecefuncionarbiencontraelVHB
natural(nomutado)ycontraelresistentealalamivu-
na, siemprequeseaadaadefoviral tratamientocon
lamivudina. En algunas personas ocasiona toxicidad
renal.
Entecavir (Baraclude)esotroantiviralquefunciona
mejorsilospacientesnuncahansidotratadosconotro
antiviral (es decir, si no tienen experiencia teraputica
previa).EnlospacientesHbeAgpositivos,elentecavir
reducelacargaviralenel67%delospacientes,provoca
laseroconversinalHBeAg(produccindeanticuerpos
e)enel21%ynormalizalaALATenel68%.Enlos
sujetos HbeAg negativos, vuelve indetectable el ADN
delVHBenel90%ynormalizalaALATenel78%.La
resistenciaalentecavirpermanecepordebajodel1%en
los pacientes sin experiencia teraputica. Sin embargo,
lospacientesqueyasonresistentesalalamivudinase
vuelvenresistentestambinalentecavirenunapropor-
cindel43%alcabodetanslo4aos.
Telbivudina (Tyzeka) vuelve indetectable el ADN
delVHBenel60%delospacientesHbeAgpositivos
sin experiencia teraputica, logra una seroconversin
alHbeAgdel26%ynormalizalaALATenel77%de
lospacientes.Enlospacientes HbeAgnegativossin
experiencia teraputica, la telbivudina consigue un nivel
indetectable del ADN del VHB en el 88% y normaliza
la ALAT en el 74%. Tiene una resistencia del 3-4% al
cabo de un ao y del 9-22% a los dos aos. Aunque
la FDA no ha aprobado la politerapia con interfern
pegilado y un antiviral, algunos mdicos estn experi-
mentandoconterapiascombinadasosecuencialesque
utilizanambosfrmacos.
Aviso: Recientemente,elcomitdeseguridadcanadien-
sedivulgunavisocontraelusocombinadodelanti-
viraltelbivudina(conlamarcaTyzekaenlosEE.UU.
y Sebivo en Canad) con interfern. El 10% de los
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pacientestratadosconesapoliterapiasufrineuropata
perifrica debilidad, entumecimiento, sensacin de
hormigueoyquemaznenbrazosypiernasunostres
mesesdespusdeempezareltratamiento.
Tenofovir (Viread),elltimoantiviralaprobadoporla
FDA. Lleva aos utilizndose con xito contra el VIH.
Viread (fumarato de disoproxilo tenofovir) es un an-
logonucletidoinhibidordelatranscriptasainversay
lapolimerasadelVHBquebloqueaunaenzimaqueel
virusnecesitaparamultiplicarsedentrodelasclulas
hepticas.Ladosisrecomendadaencasodehepatitis
B crnica es un comprimido de 300 mg al da. Dos
ensayosclnicosenFaseIIIquecomparanVireadcon
Hepserahanhalladodemomentoquelossujetoscon
hepatitisBcrnicaquetomanVireadlograronunares-
puestateraputicamsaltaquelosquetomanHepsera,
segnlacompaafarmacutica,lacualsealatambin
quelosdosfrmacosnodebentomarsejuntos.
Terapias Alternativas
Ademsdelosfrmacosconvencionales,algunasper-
sonasutilizanterapiasalternativasycomplementarias
para la hepatitis B. Las plantas medicinales que se
empleanconmsfrecuenciasonelcardomariano(sili-
marina),elregaliz(glicirricina)ylachancapiedra(phy-
llanthus).Losremediosherbalesdebentratarsecomo
si fueran frmacos, ya que pueden ocasionar efectos
secundarioseinteractuarconotrasplantasmedicina-
lesyconlosmedicamentosconvencionales.Muchas
plantas medicinales son txicas para el hgado, entre
ellaselchaparral,elcamedrio,lakavakavaylasplantas
quecontienenalcaloidespirrolizidnicos.(Lasterapias
de plantas medicinales se explican con ms detalle en
otrahojainformativaaparteelaboradaporelHepatitis
C Support Project. Vea la seccin Hepatitis C and
ComplementaryandAlternativeMedicine(CAM)en
http://www.hcvadvocate.org/hepatitis/factsheets.asp.)
Loscomplementosnutricionalesquesesugierenpara
tratarlahepatitisBsonlavitaminaC,lavitaminaE,el
glutatin, la N-acetil-cistena, la S-adenosilmetionina
(SAM-e) y los factores tmicos. Asegrese de utilizar
losservicios de un herborista o especialista ennutri-
cinreconocidoeinformeatodossusmdicossobre
todoslossuplementos,plantasmedicinalesyterapias
alternativasqueesttomando.
Ensayos Clnicos
Elprocesodesometerapruebaunnuevofrmacocon-
siste en determinar su seguridad y toxicidad en animales
(FaseI),establecersuseguridadytolerabilidadenseres
humanos(FaseII)ycompararloconlostratamientos
estndaroconplacebo(FaseIII).Despusdeconseguir
laaprobacindelfrmacoporpartedelaFDAyuna
vezqueelmedicamentoselanzaalmercado,comienzan
arealizarsepruebasparaperfeccionareltratamientoy
conseguir la mayor efcacia posible (Fase IV, o ensayos
defarmacovigilanciadespusdelacomercializacin).
Los ensayos clnicos pueden ser un excelente modo de
conseguirmedicacingratuita;algunosinclusosehacen
cargodelosgastosporanlisisdelaboratorio(aunque
puedennodarlosresultadosalosparticipantesniasus
mdicos).Tengaencuentaquealosparticipantesen
ensayosclnicosselesasignaaleatoriamenteelfrmaco
experimental o bien un tratamiento estndar o placebo
(unasustanciainactivaqueseutilizacomocontrol);es
posiblequenoleasignenelnuevomedicamentoola
dosis ms efcaz del mismo. Lea toda la informacin
relativaalensayoclnicoyasegresedecomprender
bien las condiciones del mismo antes de frmar el con-
sentimientoinformadoparaparticipar.
10. Tratamiento de los Efectos
Secundarios
LosfrmacosqueseutilizanparatratarelVHBoca-
sionanconfrecuenciaciertosefectossecundarios.Los
efectossecundariosmsfrecuentesdelinterfernson
sntomassemejantesalosdelagripe,fatiga,nuseas,
cefalea,doloresmuscularesyarticulatorios,depresin
yansiedad;otrasreaccionesadversasmenoscomunes
soncadadelcabelloydisfuncintiroidea.Losefec-
tossecundariosdelosantiviralessonpococomunes,
peropuedenincluirnuseas,diarreasycefalea;otras
reaccionesadversasmsrarassonescasezdeglbulos
rojos, neuropata perifrica (daos en los nervios de
las manos y los pies) y pancreatitis (infamacin del
pncreas).
Algunos sntomas fsicos pueden reducirse con ibu-
profenoendosisbajas(quenodebetomarseencaso
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de cirrosis) o con paracetamol (las dosis elevadas
pueden ser txicas para el hgado). Los pacientes que
experimenten sntomas psicolgicos como depresin,
ansiedadoirritabilidadpuedenaliviarestossntomas
conantidepresivos.Aalgunaspersonas,lainyeccinde
interfernjustoantesdeiralacamalesayudaadormir
durantelapeorfasedelosefectossecundarios.Elija
puntosdeinyeccindiferentesparaevitarirritaciones
o erupciones cutneas. Para prevenir los problemas
digestivos,esaconsejabletomaralimentossaludables
confrecuenciaenpequeascantidadesoaperitivosen
lugardetrescomidasabundantesalda,ascomoevitar
lascomidaspicantesograsas.
Paramuchaspersonas,losefectossecundariossonpeo-
rescuandoempiezanatomarunnuevofrmaco,pero
despusvandisminuyendoconeltiempo.Hablecon
sumdicosobreotrosmtodosparaafrontarlosefectos
secundariosderivadosdeltratamientoeinfrmelede
susituacinsilossntomasempeoran.
11. Cmo Afrontar el VHB
La hepatitis B puede ser una enfermedad difcil de
tratar.Sinembargo,sepuedentomarvariasmedidas
para sobrellevar la enfermedad y mantener el hgado
lomssanoposible.
LaspersonasinfectadasconlahepatitisBdebenreci-
biratencinmdicaconregularidad.Laspruebasbio-
qumicasdelhgadodebenrepetirseconperiodicidad
(cada 6-12 meses). Durante el tratamiento, tambin
debe controlarse con frecuencia el nivel de ADN del
VHBparadeterminarcmoestfuncionandolatera-
pia.Cuandosetomeinterfernserprecisovigilarlos
efectos secundarios, analizando la concentracin de
glbulosrojos,haciendopruebasdelafuncintiroidea
y evaluando la posible presencia de depresin. Los
portadores del VHB inactivo deben hacerse pruebas
de ALAT con regularidad. Todos los portadores del
VHBdebenhacersepruebasparadetectarelcncerde
hgado.Esimportanteencontrarunmdicoquetenga
conocimientossobrelahepatitisB;loshepatlogosy
gastroenterlogos estn especializados en las enfer-
medades del hgado. Si no se siente cmodo/a con su
mdico,hableconsusfamiliaresoamigosparaquele
recomiendenotromdicoquelesguste.
12. Consejos para Tener un H-
gado Sano
Hgase chequeos con regularidad, que incluyan
pruebasbioqumicasdelafuncinheptica.
Eviteolimiteelconsumodealcoholydedrogas
recreativas.
No supere las dosis recomendadas de los medica-
mentos.
Tengacuidadoalahoradecombinarmltiplesfr-
macos,plantasmedicinales,ofrmacosyhierbas
conjuntamente.
Sigaunadietasaludableyequilibrada.
Practiqueejerciciomoderadoconregularidad.
Informe a todos sus mdicos sobre todos los fr-
macos, plantas medicinales, suplementos y tera-
piasalternativasqueesttomando.
Informeatodossusmdicosyalosdemsprofe-
sionalesdelasaludsobresuhepatitisB,enespe-
cialsinecesitatratamientocontraelcncerotera-
piadeesteroides.
Nutricin
Dado que el hgado procesa todo lo que comemos
y bebemos, es esencial seguir una dieta saludable
y equilibrada. Una dieta saludable debe seguir las
pautas generales indicadas en la nueva Pirmide de
Alimentacin: www.mypyramid.gov. Dicha dieta es
bajaengrasasyensal,ricaencarbohidratoscomplejos
y contiene las sufcientes protenas. Hoy en da, las
restriccionesdietticasnojueganunpapelimportante
enelabordajedelahepatitisBcrnica.Losalimen-
tosprocesadossuelenconteneraditivosqumicos,por
loqueesaconsejablereducirelconsumodecomidas
enlatadas,congeladasyenconserva.Consumafrutas
yverdurasdecultivobiolgicoparaevitarpesticidas
y fertilizantes. Lea las etiquetas para familiarizarse
conlosingredientes.Muchosmdicosaconsejanalas
personasconhepatitisqueevitenlosmariscoscrudoso

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pocococidos,comolasostrasyalmejas,yaquepueden
contener organismos infecciosos o toxinas. Una dieta
bienequilibradadeberacontenertodaslasvitaminas
ylosmineralesesenciales;evitetomardosiselevadas
de suplementos, especialmente si contienen vitamina
A, vitamina D o hierro, pues stos son nocivos para
elhgado.Sigalasrecomendacionesdeespecialistas
tituladosendietticayconsulteconelmdicoantesde
iniciarunadietapococonvencional.
Alcohol, Frmacos, Drogas y Toxinas
Las personas con hepatitis B, especialmente si tie-
nen cirrosis, deben evitar el consumo excesivo de
alcohol.
Ciertos frmacosconosinreceta,einclusodrogas
recreativasyremediosherbalespuedensernocivos
para el hgado (hepatotxicos), en especial cuando se
tomanendosiselevadasosecombinanentres.Las
personas con el VHB deben informar a sus mdicos
sobretodoslosfrmacos,plantasmedicinales,suple-
mentosyterapiasalternativasqueestntomando.Evite
o limite el consumo de drogas recreativas. No sobrepase
lasdosisrecomendadasdelosmedicamentos.
Dado que el hgado debe procesar las toxinas, evite la
exposicin a lquidos y humos txicos tales como di-
solventes,tarrosdepintura,pesticidasyaerosoles.Si
esnecesarioutilizarestosproductosqumicos,trabaje
enunazonabienventilada,cbraselapielypngase
guantesyunamscarafacialprotectora.
Bienestar General
Ejercicio La prctica de ejercicio aerbico con
regularidadpuedemejorarlaformafsicayayudara
reducirelestrs,ladepresinylafatiga.Lamayora
delaspersonasconhepatitiscrnicapuedenpracticar
ejerciciomoderadodeformasegura.Eviteelejercicio
si se siente muy enfermo/a. Los pacientes con cirrosis
avanzada deben tener cuidado a la hora de levantar
pesos.Todaslaspersonasconhepatitiscrnicadeben
consultarconsumdicoantesdeiniciarunprograma
deejercicio.
Control del estrs Elcontroldelestrsesunfactor
esencial para afrontar con xito la enfermedad por el
VHC. El ejercicio, la meditacin y una planifcacin
adecuadadeltiempopuedenayudarareducirelestrs.
Trate de mantener una perspectiva realista sobre su
salud,ascomounaactitudpositivaantesusituacin.
Control de la fatiga Lafatigaylafaltadeenerga
sonproblemascomunesenlaspersonasafectadaspor
elVHC.Respetesuspropiaslimitacionesytratedeno
forzarsucapacidad.Alternelasactividadesfatigosas
conotras msrelajantes.Tome unasiestacuando lo
necesite y duerma sufciente tiempo por la noche. Re-
cuerde que su salud es lo ms importante; aprenda a
decir no a los familiares y amigos que tienen expec-
tativaspocorealistasencuantoasuniveldeenerga.
Organizacin del tiempo Planifque las actividades
con antelacin y trate de organizar horarios realistas
tantoparaeltrabajocomoparaladiversin.Amuchas
personaslesresultatilanotarlosplanesenunaagenda
para organizarse y recordar sus actividades. No olvide
dedicartiempotambinaactividadesrelajantes.
Meditacin Muchas personas consideran til la
meditacin(unmtododerelajacinparadespejarla
menteyconcentrarse)comomtodoparasobrellevar
la hepatitis crnica. La meditacin puede reducir el
estrsyayudarleamantenerunaactitudsanaantela
vida en general. Existen muchas tradiciones de medi-
tacin,algunasdeloscualessonsencillasdepracticar
yfcilesdeaprender.
Grupos de Apoyo y Psicoterapia
MuchaspersonasconhepatitisBsesientenaisladasy
encuentrandifcilenfrentarsealosefectosdevivircon
unaenfermedadcrnica.Losgruposdeapoyopueden
ofrecer un espacio seguro para discutir los aspectos
emocionales relacionados con la hepatitis crnica.
Adems,lainformacinquesecomparteconpersonas
ensituacionessimilarespuedeayudaratomardecisio-
nes,mejorarlossntomasydesarrollarestrategiaspara
sobrellevarlosproblemas.Algunaspersonastambin
consideran benefciosa la terapia con un/a psiclogo/a
o un/a trabajador/a social.
Internet
Laredcontieneunacantidadingentedeinformacin,
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tantobuenacomomala.Compruebesiemprelasfuentes
delainformacinqueencuentreenInternet.Consulte
las fechas y la bibliografa.Aljese de los sitios web
queincluyanlapalabracura.Recuerdequenotodo
loqueseencuentraenInternetescorrecto.Consulte
consumdicositienedudassobrelainformacinquele
interesa.Bastacontenerunpocodesentidocomn....
VisiteelsitiowebdelHCV Support Project enwww.
hbvadvocate.orgyconsulteotrossitiosrecomendados
enlalistaderecursos.
13.Conclusin
AunquelahepatitisBpuedeacarreargravesconsecuen-
cias,lamayoradelosafectadosporelVHBnollegan
adesarrollarlaenfermedadcrnicayllevanunavida
normal.Losportadoresinactivospresentanevidencia
de infeccin por el VHB pero no tienen sntomas ni
disfuncin heptica. Una minora de quienes estn
crnicamente infectados con el VHB experimentan
una progresin de la enfermedad que puede causar
gravesdaosenelhgado,talescomocirrosis,cncer
de hgado e insufciencia heptica. En la actualidad se
siguen desarrollando nuevos medicamentos contra el
VHB.LavacunauniversalcontraelVHBsuponela
mayor esperanza para controlar la propagacin de la
hepatitisB.Apartedeltratamientomdico,sitieneel
VHBpuedetomarvariasmedidas,talescomoobtener
atencinmdicaconregularidad,evitarelalcoholylas
drogas,seguirunadietasaludable,practicarejercicio
conmoderacin,controlarelestrsylafatiga,yunirsea
ungrupodeapoyo;todoestoleayudaramantenersano
elhgadoyamejorarsucalidaddevidaengeneral.
14. Recursos sobre la Hepatitis
Sitios Web
PginadeiniciodelDepartamentodeHepatitis
delosCDC:www.cdc.gov/ncidod/diseases/hepa-
titis
Hepatitis B Foundation (Fundacin anti-Hepatitis
B): 215-489-4900; www.hepb.org

LneadeinformacindelaAmericanLiverFoun-
dation Hepatitis and Liver Disease: 800-223-0179;
www.liverfoundation.org
HepatitisCentral:www.hepatitiscentral.com
Hepatitis Foundation International: 800-891-0707;
www.hepf.org
Hepatitis Information Network (Red de Informa-
cinsobrelaHepatitis):www.hepnet.com
HIVandHepatitis(VIHyHepatitis):www.hivan-
dhepatitis.com
No Dude en Consultar Estas Otras Publica-
ciones sobre el VHB
www.hbvadvocate.org/hepatitis/factsheets.asp
QueslahepatitisB?
(FAQ: What Hepatitis B? )
http://www.hbvadvocate.org/hepatitis/facts-
heets_pdf/HBV%20FAQ_sp.pdf
Quesunabiopsiadelhgado?
(FAQ: What Is a Liver Biopsy? )
http://www.hcvadvocate.org/hepatitis/sp_facts-
heets/FAQ_biopsy_sp.pdf