Propiedades magn eticas de los Superconductores

Crist obal Camarero Coterillo 20 de enero de 2006

1.

Introducci on

Los superconductores son materiales que a bajas temperaturas tienen resistencia nula. El primer f sico que observ o esta caracter stica fue Heike Kamerlingh Onnes qui en en 1911 o redujo la temperatura del mercurio y a los 4,2K(-269 C) este ya no ofrec a resistencia alguna. En 1933 los alemanes Karl W. Meissner y R. Ochsenfeld se dieron cuenta de que los superconductores eran poderosos diamagn eticos. John Bardeen, Leon Cooper y John Schrieer descubrieron en 1957 que cuando los electrones se agrupan por pares no ofrecen resistencia, a esta teor a se la denomina BCS (iniciales de sus apellidos), pero esta teor a s olo explica la superconductividad a temperaturas cercanas al cero absoluto y a altas temperaturas en materiales met alicos pero no en materiales cer amicos. En 1962 el f sico brit anico Brian Josephson predijo que la corriente puede uir entre dos superconductores separados por un aislante, este fen omeno es conocido como efecto Josephson y fue posteriormente conrmado experimentalmente. En 1986 se obtiene el primer superconductor cer amico que deja de ofrecer resistencia con 30K(-243o C), iniciando la era de superconductores de alta temperatura. Se han obtenido superconductores de hasta 138K(-135o C), bajo presiones extremas (300.000 atm osferas) esta temperatura puede aumentar unos 30o . Para enfriar estos materiales normalmente se usa nitr ogeno l quido, que tiene una temperatura de 77K(-196 C).

Esta tabla fue dise nada para sugerir la relaci on entre magnetismo y superconductividad. Si bien la superconductividad tiende a no presentarse en sustancias magn eticas, la tabla indica que, dada la cercan a entre los elementos magn eticos y superconductores, no debe

descartarse la posibilidad de que en el futuro pueda desarrollarse una teor a que explique a la vez el comportamiento magn etico y el superconductor. (La tabla original, m as completa, fue realizada por J.L. Smith.)

2.

Caracter sticas de los Superconductores

Los superconductores se caracterizan por la temperatura m axima en que su resistencia vale 0 que se denomina temperatura cr tica (Tc ); y por el campo magn etico que pueden soportar manteniendo su resistencia nula, llamado campo magn etico cr tico (Hc ). Estos valores var an de un superconductor a otro. El modelo BCS establece la relaci on Hc (T ) siguiente: Hc (T ) 1 Hc (0) T Tc
2

Hc (Tc ) = 0

Se ha comprobado que hay muchos superconductores que cumplen esta relaci on.

3.

Efecto Meissner

Consiste en la desaparici on total del campo magn etico del material cuando alcanza su temperatura cr tica, adem as el superconductor se convierte en un perfecto diamagn etico. Al evitar la formaci on de campo magn etico en su interior, los campos magn eticos pr oximos se curvan pudiendo producir curiosos efectos como la levitaci on de un im an colocado sobre un superconductor. Si el campo magn etico que se le aplica es mayor que su Hc perder a su superconductividad y con ella su diamagnetismo.

Gr acos que muestran como se deforma un campo magn etico uniforme cuando H < Hc y como penetra en el material cuando H > Hc .

4.

Efecto Josephson

Este efecto, por el que le dieron un premio Nobel a Brian Josephson, consiste en el paso de pares de electrones desde un superconductor a otro atravesando un material aislador. Cuando se aplica un voltaje constante (como el de una bater a) a trav es de los superconductores se producen corrientes dentro del aislante que se alternan con rapidez. Un ujo constante de corriente a trav es del aislante se puede inducir mediante un campo magn etico jo. El efecto Josephson se aplica en dispositivos que detectan y generan fuertes radiaciones electromagn eticas y en la detecci on de campos magn eticos extremadamente d ebiles. Se ha demostrado recientemente que el efecto Josephson puede producirse incluso a temperaturas mayores que la temperatura cr tica. Gracias a este efecto pueden crearse uniones de Josephson, que son conmutadores superconductores. Su funcionamiento es similar al de un transistor, pero la uni on Josephson es capaz de conmutar a una velocidad 100 veces superior. Conectando dos uniones Josephson de una forma especial, pueden detectarse campos magn eticos extremadamente d ebiles. Estos detectores tan sensibles de campos magn eticos reciben el nombre de SQUIDs (Super-conducting Quantum Interference Devices Dispositivos superconductores de interferencia cu antica)

5.

Tipos de Superconductores
Una vez conocido el efecto Meissner, dentro del conductor tenemos: B = Ba + 0 M = 0 1 M = Ba 0 Ahora distinguimos dos tipos de superconductores:

Los superconductores de tipo I son espec menes puros y generalmente tienen un bajo valor de Hc , por lo que no tienen aplicaciones t ecnicas u tiles. Los superconductores de tipo II son generalmente aliaciones o metales de transici on. Aqu podemos ver que existen valores Hc1 y Hc2 entre los cuales se dice que hay un Efecto Meissner Incompleto y se dice que est a en estado V ortice. Aplicando un campo menor a Hc1 el efecto Meissner es completo y sobre el campo Hc2 est a en estado normal.

6.

Aplicaciones

Un ejemplo famoso de aplicaci on de superconductores es el tren The Yamanashi MLX01 MagLev train que levita sobre los railes eliminando el rozamiento y consiguiendo velocidades de aproximadamente 550km/h.

Otras aplicaci on de los superconductores se encuentra en la magnetoencefalograf a, sirviendo para detectar los campos magn eticos producidos por la actividad neuronal. Un generador hecho de superconductores tendr a una ecacia casi del 100 % debido a no perder energ a en forma de calor en las resistencias. Tambi en hay como no aplicaciones militares, como una bomba que produjese un pulso magn etico que bloquease todos los dispositivos electr onicos del enemigo.

En medicina la superconductividad es u til para la construcci on de equipos de generaci on de im agenes. Las m aquinas NMR (Resonancia Magn etica Nuclear) y MRI (Im agenes por Resonancia Magn etica) son capaces de generar im agenes detalladas del interior de organismos. Una m aquina MRI puede generar, por ejemplo, una imagen del coraz on de un paciente sin tener que hacer disecciones en la piel o introducir sondas en la sangre. La misma t ecnica puede aplicarse igualmente a otros organos. Las m aquinas MRI funcionan colocando al paciente en un potente campo magn etico generado por un electroim an superconductor. Unos investigadores de IBM han ideado un vaporizador de superconductores con el cual pueden cubrir (pintar) supercies complejas y de gran tama no. Esta t ecnica aumenta la perspectiva de hacer u til, f acil y econ omicamente, connamiento magn etico, cableado de computadores y otras aplicaciones. Mediante una t ecnica industrial llamada vaporizaci on de plasma, el superconductor puede ser r apidamente calentado a miles de grados Celsius y depositado en una supercie cualquiera, en la que posteriormente se resolidica. Despu es de la formaci on de la capa la supercie es recocida, obteni endose un recubrimiento que se hace superconductor al refrigerarse.