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Naci en Guayaquil, provincia del Guayas, el 5 de noviembre de 1940. Perteneca a una de las ramas ecuatorianas de la familia Rolds de origen cataln enraizada en Vilassar de Mar (Catalua) desde hace siglos. Era nieto del vilassans Jaume Rolds Baleta (1861-1927) arribado al puerto de Guayaquil en el ao 1875 y establecido definitivamente en Ecuador.
Estudios
Su educacin secundaria la curs en el Colegio Nacional Vicente Rocafuerte. Luego sigui jurisprudencia y ciencias sociales en la Universidad de Guayaquil, uno de los centros acadmicos ms prestigiosos de Amrica en ese entonces. Todos los aos de estudios fue considerado su nombre para el premio "La Filantrpica". Igualmente en su facultad todos los aos recibi premios que se otorga a sus mejores alumnos.
Familia
En 1962 se cas con Martha Rita Bucaram Ortiz (1941-1981), abogada que muri trgicamente junto a su marido. Tuvieron tres hijos Martha, Diana y Santiago.
Presidencia
Jaime Rolds, profesor universitario de 37 aos, y jefe de fila de las fuerzas populistas, obtuvo el mayor nmero de votos, pero no consigui el 50 % ms uno necesario, en la primera vuelta.
Pocos minutos antes de aterrizar, y en la trayectoria de descenso hacia la pista de Macar, de la que todava estaba distante unos 60 kilmetros, el pequeo avin presidencial se estrell contra una gran roca en la cresta del cerro Huayrapungo, que estuvo a pocos metros de sobrepasar. Al no llegar la nave y perderse el contacto con ella, el helicptero que esperaba en Macar al presidente despeg en su bsqueda, encontrando los restos del avin en la ladera del Huayrapungo. Del cercano cantn Clica, distante 10 kilmetros del sitio del impacto, partieron patrullas del Ejrcito que ascendieron la montaa para rescatar los restos del presidente y su comitiva. De Clica los despojos del mandatario y su comitiva fueron trasladados a Machala, en donde un avin C130 de la Fuerza Area esperaba para transportarlos a Quito. Rolds fue reconocido por la corbata roja que usaba ese da. La autopsia confirm que el presidente muri instantneamente por politraumatismos producidos por el impacto. Moradores de la zona indicaron en 2006 al canal lojano Ecotel que los restos del presidente y su esposa eran los nicos reconocibles en el sitio de la tragedia. El ex alcalde de Loja, Jos Bolvar Castillo, declar que el accidente "haba respetado el cadver del presidente". Apenas confirmada la muerte de Rolds, asumi el poder, mediante decreto ejecutivo, su vicepresidente, Osvaldo Hurtado Larrea, quien se dirigi a la Nacin en un enlace televisado. En la capital tuvo lugar un funeral de Estado, en el Palacio de Carondelet y en la Catedral Metropolitana. Miles de quiteos se volcaron a las calles para expresar su dolor por la muerte inesperada y trgica del presidente. Asistieron como invitados especiales algunos presidentes latinoamericanos, como Rodrigo Carazo Odio de Costa Rica, Arstides Royo de Panam, Luis Herrera Campins de Venezuela Fernando Belande Terry de Per y Julio Csar Turbay de Colombia. Tras las ceremonias en Quito, los restos del presidente y su esposa fueron transportados a Guayaquil, en donde tuvo lugar una misa de rquiem en la Catedral. El cortejo fnebre en Guayaquil tambin fue multitudinario. Rolds y su esposa fueron enterrados en el Cementerio General de esa ciudad. Dos cruces de mrmol blanco, en la Puerta 14 del Cementerio, marcan sus tumbas.