Introduccin al tema La depresin[1] es un trastorno, ya sea desde la psicopatologa o desde la psiquiatra.

Segn el modelo mdico, psiquiatra la describe como trastorno del estado de nimo y su sntoma habitual es un estado de abatimiento e infelicidad que puede ser transitorio o permanente. El trmino mdico hace referencia a un sndrome o conjunto de sntomas que afectan principalmente a la esfera afectiva: la tristeza patolgica, el decaimiento, la irritabilidad o un trastorno del humor que puede disminuir el rendimiento en el trabajo o limitar la actividad vital habitual, independientemente de que su causa sea conocida o desconocida. Aunque se es el ncleo principal de sntomas, la depresin tambin puede expresarse a travs de afecciones de tipo cognitivo, volitivo o incluso somtico. En la mayor parte de los casos, el diagnstico es clnico, aunque debe diferenciarse de cuadros de expresin parecida, como los trastornos de ansiedad. La persona aquejada de depresin puede no vivenciar tristeza, sino prdida de inters e incapacidad para disfrutar las actividades ldicas habituales, as como una vivencia poco motivadora y ms lenta del transcurso del tiempo. Su origen es multifactorial, aunque hay que destacar factores desencadenantes tales como el estrs y sentimientos (derivados de una decepcin sentimental, la contemplacin o vivencia de un accidente, asesinato o tragedia, el trastorno por malas noticias, pena, y el haber atravesado una experiencia cercana a la muerte). Tambin hay otros orgenes, como una elaboracin inadecuada del duelo (por la muerte de un ser querido) o incluso el consumo de determinadas sustancias (abuso de alcohol o de otras sustancias txicas) y factores de predisposicin como la gentica o un condicionamiento educativo. La depresin puede tener importantes consecuencias sociales y personales, desde la incapacidad laboral hasta el suicidio. Desde la biopsiquiatra, a travs de un enfoque farmacolgico, se propone el uso de antidepresivos. Sin embargo, los antidepresivos slo han demostrado ser especialmente eficaces en depresin mayor/grave (en el sentido clnico del trmino, no coloquial).[2] El trmino en psicologa de conducta (ver terapia de conducta o modificacin de conducta) hace referencia a la descripcin de una situacin individual mediante sntomas. La diferencia radica en que la suma de estos sntomas no implica en este caso un sndrome, sino conductas aisladas que pudieran si acaso establecer relaciones entre s (pero no cualidades emergentes e independientes a estas respuestas). As, la depresin no sera causa de la
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tristeza ni del suicidio, sino una mera descripcin de la situacin del sujeto. Pudiera acaso establecerse una relacin con el suicidio en un sentido estadstico, pero tan slo como una relacin entre conductas (la del suicidio y las que compongan el cuadro clnico de la depresin). Es decir, en este sentido la depresin tiene una explicacin basada en el ambiente o contexto, como un aprendizaje desadaptativo. Trastornos del estado de nimo es el trmino que reciben un grupo de trastornos definidos por el manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales, para los cuales se teorizan una serie de caractersticas subyacentes como causa de alteraciones en el estado de nimo.[1] El DSM-IV define, por una parte, episodios afectivos, de carcter depresivo (estado de nimo deprimido o prdida del inters o sensacin de placer), o manaco, (estado de nimo anormal y persistentemente elevado, expansivo o irritable). Estos episodios se combinaran generando diversos patrones, constituyendo as los diferentes trastornos del nimo. Originalmente, el psiquiatra ingls Henry Maudsley propuso una categora de desrdenes o trastornos afectivos.[2] Posteriormente ese trmino fue remplazado por trastorno del estado de nimo, trmino que hace mayor enfatizando el aspecto subyacente o longitudinal de esta categora. Kay Redfield Jamison y otros, han estudiado los posibles enlaces entre los trastornos del estado de nimo especialmente el trastorno bipolar y la creatividad, concluyendo que algunos tipos de personalidad pueden favorecer a la vez el padecimiento de trastornos del estado de nimo y la creatividad. [3] La relacin entre depresin y creatividad parece presentarse con mayor intensidad entre poetas mujeres.[4] [5] Trastornos Se caracterizan por perturbaciones en el estado de nimo o un estado emocional prolongado. Depresiones: estado en que la persona se sienta abrumada por la tristeza, pierde inters en las actividades y muestra otros sntomas como culpa excesiva o sentimientos de minusvala. Demencia: persona con perturbaciones mentales que no se consideran responsables por sus acciones delictivas. Psictico: persona que pierde el contacto con la realidad. Mana: se vuelve eufrica extremadamente activa y se distrae con facilidad. Trastorno Bipolar: se alternan la mana y la depresin interrumpidas en ocasiones por periodos de un estado de nimo normal.

Distorsiones cognoscitivas: respuesta ilgica e inadaptada a eventos negativos tempranos que conducen a sentimientos de incompetencia y minusvala que son reactivos cada vez que surge una nueva situacin parecida a los eventos originales. qu es la depresion? Ocasionalmente, todos nos sentimos melanclicos o tristes, pero estos sentimientos, por lo general, son pasajeros y desaparecen en unos das. Cuando una persona tiene un trastorno depresivo, este interfiere con la vida diaria y el desempeo normal y causa dolor tanto para quien padece el trastorno como para quienes se preocupan por l o ella. La depresin es una enfermedad comn pero grave y la mayor parte de quienes la padecen necesitan tratamiento para mejorar. Muchas personas con una enfermedad depresiva nunca buscan tratamiento. Pero la gran mayora, incluso aquellas con los casos ms graves de depresin, pueden mejorar con tratamiento. Intensivas investigaciones de la enfermedad han resultado en el desarrollo de medicamentos, psicoterapias, y otros mtodos para tratar a las personas con este trastorno incapacitante. La depresin es una enfermedad comn pero grave. La mayor parte de quienes la padecen necesitan tratamiento para mejorar. Cules son los diferentes tipos de depresin? Existen varios tipos de trastornos depresivos. Los ms comunes son el trastorno depresivo grave y el trastorno distmico. El trastorno depresivo grave, tambin llamado depresin grave, se caracteriza por una combinacin de sntomas que interfieren con la capacidad para trabajar, dormir, estudiar, comer, y disfrutar de las actividades que antes resultaban placenteras. La depresin grave incapacita a la persona y le impide desenvolverse con normalidad. Un episodio de depresin grave puede ocurrir solo una vez en el curso de vida de una persona, pero mayormente, recurre durante toda su vida. El trastorno distmico, tambin llamado distimia, se caracteriza por sus sntomas de larga duracin (dos aos o ms), aunque menos graves, pueden no incapacitar a una persona pero s impedirle desarollar una vida normal o sentirse bien. Las personas con distimia tambin pueden padecer uno o ms episodios de depresin grave a lo largo de sus vidas. Algunas formas de trastorno depresivo muestran caractersticas levemente diferentes a las descritas anteriormente o pueden desarrollarse bajo

circunstancias nicas. Sin embargo, no todos los cientficos estn de acuerdo en cmo caracterizar y definir estas formas de depresin. Estas incluyen: Depresin psictica, que ocurre cuando una enfermedad depresiva grave est acompaada por alguna forma de psicosis, tal como ruptura con la realidad, alucinaciones, y delirios. Depresin posparto, la cual se diagnostica si una mujer que ha dado a luz recientemente sufre un episodio de depresin grave dentro del primer mes despus del parto. Se calcula que del 10 al 15 por ciento de las mujeres padecen depresin posparto luego de dar a luz.1 El trastorno afectivo estacional, se caracteriza por la aparicin de una enfermedad depresiva durante los meses del invierno, cuando disminuyen las horas de luz solar. La depresin generalmente desaparece durante la primavera y el verano. El trastorno afectivo estacional puede tratarse eficazmente con terapia de luz, pero aproximadamente el 50% de las personas con trastorno afectivo estacional no responden solamente a la terapia de luz. Los medicamentos antidepresivos y la psicoterapia pueden reducir los sntomas del trastorno afectivo estacional, ya sea de forma independiente o combinados con la terapia de luz.2 El trastorno bipolar, tambin llamado enfermedad maniaco-depresiva, no es tan comn como la depresin grave o la distimia. El trastorno bipolar se caracteriza por cambios ciclicos en el estado de nimo que van desde estados de nimo muy elevado (por ejemplo, mana) a estados de nimo muy bajo (por ejemplo, depresin). Visite el sitio web del NIMH para obtener ms informacin sobre el trastorno bipolar (en ingls). Cules son los sntomas de la depresin? No todas las personas con enfermedades depresivas padecen los mismos sntomas. La gravedad, frecuencia, y duracin de los sntomas pueden variar segn la persona y su enfermedad en particular. Sntomas Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad, o vaco Sentimientos de desesperanza y/o pesimismo Sentimientos de culpa, inutilidad, y/o impotencia Irritabilidad, inquietud Prdida de inters en las actividades o pasatiempos que antes disfrutaba, incluso las relaciones sexuales Fatiga y falta de energa Dificultad para concentrarse, recordar detalles, y para tomar decisiones Insomnio, despertar muy temprano, o dormir demasiado Comer excesivamente o prder el apetito Pensamientos suicidas o intentos de suicidio
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Dolores y malestares persistentes, dolores de cabeza, clicos, o problemas digestivos que no se alivian incluso con tratamiento Qu enfermedades coexisten con la depresin? La depresin a menudo coexiste con otras enfermedades. Tales enfermedades pueden presentarse antes de la depresin, causarla, y/o ser el resultado de esta. Es probable que la mecnica detrs de este cruce entre la depresin y otras enfermedades difiera segn las personas y las situaciones. No obstante, estas otras enfermedades concurrentes deben ser diagnosticadas y tratadas. Los trastornos de ansiedad, tales como el trastorno de estrs postraumtico, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de pnico, la fobia social, y el trastorno de ansiedad generalizada , acompaan frecuentemente a la depresin.3,4 Las personas que padecen trastorno de estrs postraumtico estn especialmente predispuestas a tener depresin concurrente. El trastorno de estrs postraumtico es una enfermedad debilitante que puede aparecer como resultado de una experiencia aterradora o muy difcil, tal como un ataque violento, un desastre natural, un accidente, un ataque terrorista, o un combate militar. Las personas con trastorno de estrs postraumtico a menudo reviven el suceso traumtico con escenas retrospectivas (retroceso al pasado), recuerdos, o pesadillas. Otros sntomas incluyen irritabilidad, arrebatos de ira, profundo sentimiento de culpa, y evasin de pensamientos o conversaciones sobre la experiencia traumtica. En un estudio financiado por el Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH por sus siglas en ingls), investigadores descubrieron que ms del 40 por ciento de las personas con trastorno de estrs postraumtico tambin sufrieron de depresin en intervalos de uno y cuatro meses luego de la experiencia traumtica.5 El abuso o la dependencia del alcohol o de otras sustancias tambin pueden ser coexistentes con la depresin. De hecho, investigaciones han indicado que la coexistencia de trastornos del nimo y la adiccin a sustancias son dominantes entre la poblacin de los Estados Unidos.6 La depresin a menudo coexiste con otras condiciones mdicas como enfermedad cardiaca, derrame cerebral, cncer, VIH/SIDA, diabetes, y la enfermedad de Parkinson. Estudios han demostrado que las personas que padecen depresin adems de otras enfermedades mdicas graves, tienden a presentar sntomas ms graves, tanto de la depresin como de las enfermedades mdicas, a adaptarse con mayor dificultad a su condicin mdica, y a tener que afrontar costos mdicos ms altos que aquellas que no tienen depresin coexistente.7 Investigaciones han obtenido una cantidad creciente de evidencia de que tratar la depresin tambin puede ayudar a mejorar la evolucin de la enfermedad concurrente.8

Qu causa la depresin? No existe una causa nica conocida de la depresin. Ms bien, esta parece ser el resultado de una combinacin de factores genticos, bioqumicos, y psicolgicos. Investigaciones indican que las enfermedades depresivas son trastornos del cerebro. Las tecnologas para obtener imgenes del cerebro, tales como las imgenes por resonancia magntica, han demostrado que el cerebro de las personas con depresin luce diferente del de quienes no la padecen. Las reas del cerebro responsables de la regulacin del nimo, pensamiento, apetito, y comportamiento parecen no funcionar con normalidad. Adems, hay importantes neurotransmisores, sustancias qumicas que las clulas del cerebro utilizan para comunicarse, que parecen no estar en equilibrio. Pero estas imgenes no revelan las causas de la depresin. Investigaciones indican que las enfermedades depresivas son trastornos del cerebro. Algunos tipos de depresin tienden a transmitirse de generacin en generacin, lo que sugiere una relacin gentica. Sin embargo, la depresin tambin puede presentarse en personas sin antecedentes familiares de depresin.9 La investigacin gentica indica que el riesgo de desarollar depresin es consecuencia de la influencia de mltiples genes que actan junto con factores ambientales u otros.10 Adems, los traumas, la prdida de un ser querido, una relacin dificultosa, o cualquier situacin estresante puede provocar un episodio de depresin. Episodios de depresin subsiguientes pueden ocurrir con o sin una provocacin evidente.

Cmo experimentan las mujeres la depresin? La depresin es ms comn en mujeres que en hombres. Hay factores biolgicos, de ciclo de vida, hormonales, y psicosociales que son nicos de la mujer, que pueden ser relacionados con que las tasas de depresin sean ms elevadas entre las mujeres. Investigadores han demostrado que las hormonas afectan directamente las sustancias qumicas del cerebro que regulan las emociones y los estados de nimo. Por ejemplo, las mujeres son particularmente vulnerables a la depresin luego de dar a luz, cuando los
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cambios hormonales y fsicos junto con la nueva responsabilidad por el recin nacido, pueden resultar muy pesados. Muchas mujeres que acaban de dar a luz padecen un episodio breve de tristeza transitoria, pero algunas sufren de depresin posparto, una enfermedad mucho ms grave que requiere un tratamiento activo y apoyo emocional para la nueva madre. Algunos estudios sugieren que las mujeres que padecen depresin posparto, a menudo han padecido previos episodios de depresin. Algunas mujeres tambin pueden ser susceptibles a sufrir una forma grave del sndrome premenstrual, aveces llamado trastorno disfrico premenstrual. Esta es una enfermedad producida por cambios hormonales que ocurren cerca del periodo de la ovulacin y antes de que comience la menstruacin. Durante la transicin a la menopausia, algunas mujeres experimentan un mayor riesgo de sufrir depresin. Cientficos estn explorando la forma en la que la elevacin y la disminucin cclicas del estrgeno y de otras hormonas pueden afectar la qumica del cerebro que est relacionada con la enfermedad depresiva.11 Finalmente, muchas mujeres enfrentan el estrs adicional del trabajo y de las responsabilidades del hogar, cuidado de los hijos y padres ancianos, maltrato, pobreza, y tensiones de las relaciones. An no est claro por qu algunas mujeres que enfrentan desafos inmensos padecen de depresin, mientras que otras con desafos similares no la padecen.

Cmo experimentan los hombres la depresin? Los hombres experimentan la depresin de manera distinta que las mujeres y pueden enfrentar los sntomas de diferentes modos. Los hombres tienden ms a reconocer que sienten fatiga, irritabilidad, prdida de inters en las actividades que antes resultaban placenteras, y que tienen el sueo alterado, mientras que las mujeres tienden ms a admitir sentimientos de tristeza, inutilidad, o culpa excesiva.12,13 Los hombres tienen ms probabilidades que las mujeres de acudir al alcohol o a las drogas cuando estn deprimidos, frustrados, desalentados, irritados, enojados, o a veces abusivos. Algunos hombres se envician al trabajo para evitar hablar acerca de su depresin con la familia o amigos o comienzan a mostrar un comportamiento imprudente o riesgoso. Y aunque en los Estados Unidos, son ms las mujeres que intentan suicidarse, son ms los hombres que mueren por suicidio.

Cmo experimentan los ancianos la depresin? La depresin no es algo normal del envejecimiento y existen estudios que muestran que la mayora de los ancianos se sienten satisfechos con sus vidas a pesar del aumento de dolores fsicos. Sin embargo, cuando la depresin se presenta en ancianos, puede ser pasada por alto porque ellos pueden mostrar sntomas menos evidentes y porque pueden estar menos propensos a sufrir o reconocer sentimientos de tristeza o pena.15 Adems, los ancianos pueden tener ms condiciones mdicas tales como enfermedad cardiaca, derrame cerebral, o cncer, las cuales pueden provocar sntomas de depresin, o pueden estar tomando medicamentos cuyos efectos secundarios contribuyen a la depresin. Algunos adultos mayores pueden padecer lo que algunos mdicos llaman depresin vascular, tambin llamada depresin arterioesclertica o depresin isqumica subcortical. La depresin vascular puede suceder cuando los vasos sanguneos pierden flexibilidad y se endurecen con el tiempo y se contraen. Este endurecimiento de los vasos evita que el flujo normal sanguneo llegue a los rganos del cuerpo, incluyendo el cerebro. Las personas con depresin vascular pueden tener o estar en riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular o derrame cerebral coexistente.16 Aunque muchas personas suponen que las tasas ms altas de suicidio se dan entre los jvenes, en realidad se dan entre los hombres blancos mayores de 85 aos. Muchos sufren una enfermedad depresiva que los mdicos no pueden detectar, a pesar del hecho de que estas vctimas de suicidio a menudo visitan a su mdico dentro del mes anterior a su muerte.17 La mayora de los ancianos con depresin mejoran cuando reciben tratamiento con antidepresivos, psicoterapia, o una combinacin de ambos.18 Investigaciones han demostrado que tanto la medicacin sola como los tratamientos combinados son eficaces para reducir la tasa de reaparicin de la depresin en adultos.19 La psicoterapia sola tambin puede prolongar los perodos sin depresin, especialmente en ancianos con depresin leve y es particularmente til para aquellos que no pueden o no desean tomar antidepresivos.20, 21 La depresin no es algo normal del envejecimiento.

Cmo experimentan los nios y los adolescentes la depresin? Cientficos y mdicos han comenzado a considerar seriamente el riesgo de la depresin en nios. Investigaciones han mostrado que la depresin en la niez a menudo persiste, recurre, y se prolonga en la adultez especialmente si no se recibe tratamiento. La presencia de la depresin en la niez tambin tiende a predecir enfermedades ms graves en la edad adulta.22 Un nio con depresin puede fingir estar enfermo, negarse a ir a la escuela, aferrarse a un padre, o preocuparse de que uno de sus padres pueda morir. Los nios mayores pueden estar de mal humor, meterse en problemas en la escuela, ser negativos e irritables, y sentirse incomprendidos. Como estas seales pueden percibirse como cambios de nimo normales tpicos de los nios mientras avanzan por las etapas del desarrollo, puede ser difcil diagnosticar con exactitud que una persona joven padece depresin. Antes de la pubertad, los nios y las nias tienen las mismas probabilidades de sufrir trastornos de depresin. Sin embargo, a los 15 aos, las mujeres tienen el doble de probabilidad que los hombres de haber padecido un episodio de depresin grave.23 La depresin en los adolescentes se presenta en un momento de grandes cambios personales, cuando hombres y mujeres estn definiendo una identidad distinta a la de sus padres, lidiando con asuntos de gnero y su sexualidad emergente, y tomando decisiones por primera vez en sus vidas. La depresin en la adolescencia a menudo coexiste con otros trastornos tales como ansiedad, comportamiento perturbador, trastornos alimenticios, o abuso de sustancias. Tambin puede conducir a un aumento en el riesgo de suicidio.22,24 Un estudio clnico financiado por el NIMH que abarc a 439 adolescentes con depresin grave descubri que una combinacin de medicacin y psicoterapia era la opcin de tratamiento ms efectiva.25 Otras investigaciones financiadas por el NIMH estn desarrollando y probando maneras de prevenir el suicidio en nios y adolescentes, incluyendo diagnstico y tratamiento tempranos y un mejor entendimiento del pensamiento suicida. La depresin en la niez a menudo persiste, recurre, y se prolonga en la adultez especialmente si no se recibe tratamiento. Cmo se detecta y trata la depresin? La depresin, aun en los casos ms graves, es un trastorno altamente tratable. Al igual que con muchas enfermedades, mientras ms pronto pueda comenzar el tratamiento, ms efectivo es y las probabilidades de prevenir una repeticin son mayores. El primer paso para obtener el tratamiento adecuado es visitar a un mdico. Ciertos medicamentos y condiciones mdicas, tales como virus o trastornos de
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tiroides, pueden provocar los mismos sntomas que la depresin. Un mdico puede descartar estas posibilidades por medio de un examen fsico, una entrevista, y pruebas de laboratorio. Si el mdico puede descartar a una condicin mdica como la causa, l o ella debe llevar a cabo una evaluacin psicolgica o referir al paciente a un profesional de la salud mental. El mdico o profesional de la salud mental llevar acabo una evaluacin diagnstica completa. l o ella debe conversar con el paciente sobre cualquier antecedente familiar de depresin y obtener todos los antecedentes de los sntomas, por ejemplo, cundo comenzaron, cunto han durado, su gravedad, y si ocurrieron antes, y si los sntomas ocurrieron antes, cmo fueron tratados. l o ella tambin debe preguntar si el paciente consume alcohol o drogas y si ha tenido pensamientos suicidas o de muerte. Una vez diagnosticada, una persona con depresin puede ser tratada con varios mtodos. Los tratamientos ms comunes son la medicacin y la psicoterapia. Medicamentos Los antidepresivos normalizan las sustancias qumicas naturales del cerebro llamadas neurotransmisores, principalmente la serotonina y la norepinefrina. Otros antidepresivos normalizan el neurotransmisor dopamina. Los cientficos que estudian la depresin han descubierto que estas sustancias qumicas en particular participan en la regulacin de los estados de nimo, pero no estn seguros de cmo exactamente funcionan. Los tipos de medicamentos antidepresivos ms nuevos y populares se llaman inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina . Entre los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina se encuentran la fluoxetina (Prozac), el citalopram (Celexa), la sertralina (Zoloft), y varios otros. Los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina son similares a los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina e incluyen la venlafaxina (Effexor) y la duloxetina (Cymbalta). Los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina son ms populares que los antidepresivos ms antiguos, como los tricclicos (llamados as por su estructura qumica) y los inhibidores de la monoamino oxidasa porque tienden a tener menos efectos secundarios. No obstante, los medicamentos pueden tener distintos efectos en las personas, no existe una nica propuesta cuando se trata de medicamentos. Por lo tanto, los antidepresivos tricclicos o los inhibidores de la monoamino oxidasa pueden ser la mejor opcin para ciertas personas. Las personas que tomen inhibidores de la monoamino oxidasa deben atenerse a significativas restricciones alimenticias y medicinales para evitar posibles interacciones graves. Deben evitar ciertos alimentos que contienen niveles
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altos de la sustancia tiramina, la cual est presente en muchos quesos, vinos, y pepinillos as como en algunos medicamentos descongestivos. Los inhibidores de la monoamino oxidasa interactan con la tiramina de tal forma que pueden causar un aumento agudo en la presin arterial, lo cual podra llevar a un derrame cerebral. El mdico debe proporcionarle al paciente que tome inhibidores de la monoamino oxidasa una lista completa de los alimentos, medicamentos, y substancias prohibidas. Con cualquier clase de antidepresivo, los pacientes deben tomar dosis regulares durante al menos tres a cuatro semanas antes de poder experimentar un efecto teraputico completo. Deben continuar con los medicamentos durante el tiempo especificado por su mdico, aun si se siente mejor, para de esta manera evitar una recada de la depresin. Los medicamentos nicamente deben interrumpirse bajo supervisin mdica. Algunos medicamentos deben dejarse de tomar gradualmente a fin de darle al organismo tiempo para ajustarse. Aunque los antidepresivos no forman hbito ni son adictivos, el dejar de tomar repentinamente un antidepresivo puede provocar sndrome de abstinencia o una recada. Algunos personas, tales como aquellas que sufren depresin crnica o recurrente, pueden necesitar medicamentos por tiempo indefinido. Adems, si un medicamento no funciona, el paciente debe estar dispuesto a probar otro. Investigaciones financiadas por el NIMH han demostrado que los pacientes que no mejoraron luego de tomar un primer medicamento aumentaron sus probabilidades de liberarse de los sntomas luego de cambiar a otro medicamento o agregar uno nuevo al que ya estaban tomando.26,27 Algunas veces se utilizan estimulantes, medicamentos para la ansiedad, u otros medicamentos en combinacin con un antidepresivo, especialmente si el paciente padece un trastorno mental o fsico coexistente. Sin embargo, ni los medicamentos para la ansiedad ni los estimulantes son efectivos contra la depresin si se toman solos y ambos deben tomarse solamente bajo estrecha supervisin mdica. Cules son los efectos secundarios de los antidepresivos? Los antidepresivos pueden causar efectos secundarios leves y a menudo temporales en algunas personas, pero por lo general, no son duraderos. Sin embargo, cualquier reaccin inusual o efecto secundario que interfiera con el desempeo normal debe ser inmediatamente comunicado al mdico. Efectos Secundarios Los efectos secundarios ms comunes asociados con los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina incluyen:
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Dolor de cabezageneralmente es temporal y pasa. Nuseastemporales y generalmente de breve duracin. Insomnio y nerviosismo (dificultad para dormir o despertar con frecuencia durante la noche)pueden ocurrir durante las primeras semanas pero a menudo disminuyen con el tiempo o con la reduccin de la dosis. Inquietud (sensacin de ansiedad y nerviosismo). Problemas sexualestanto hombres como mujeres pueden experimentar problemas sexuales que incluyen disminucin del deseo sexual, disfuncin erctil, eyaculacin retardada, o anorgasmia (incapaz de tener un orgasmo). Los antidepresivos tricclicos tambin pueden causar algunos de los siguientes efectos secundarios: Boca secabeber mucha agua, mascar chicle, y cepillarse los dientes a diario ayuda con esto. Estreimientoingerir ms cereales de fibra, pasas, frutas, y verduras ayudan con esto. Problemas de la vejigapuede haber dificultad para vaciar la vejiga y el chorro de orina puede ser ms dbil que de costumbre. Es posible que los hombres mayores que sufren agrandamiento de la prstata resulten ms afectados. Notifique de inmediato al mdico si siente dolor al orinar. Problemas sexualespuede variar el desempeo sexual y los efectos secundarios son similares a los de los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina. Visin borrosaa menudo desaparece rpidamente y no necesitar una nueva receta de lentes correctivos. Somnolencia (tener sueo) durante el dageneralmente desaparece rpidamente pero se debe evitar conducir u operar maquinaria pesada mientras exista un estado de somnolencia. Los antidepresivos con mayor efecto sedante generalmente se toman por la noche para ayudar a dormir y evitar la somnolencia durante el da. Informe inmediatamente a un doctor sobre cualquier efecto secundario inusual. Advertencia de la Administracin de Medicamentos y Alimentos (FDA por sus siglas en ingls) sobre los antidepresivos A pesar de que los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y otros antidepresivos son relativamente seguros y populares, algunos estudios han demostrado que pueden causar efectos no deseados en algunas personas, especialmente en adolescentes y adultos jvenes. En el 2004, la FDA revis

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exhaustivamente los resultados publicados y no publicados de estudios clnicos controlados sobre antidepresivos que abarcaron a casi 4.400 nios y adolescentes. Esta revisin revel que el 4 por ciento de quienes tomaban antidepresivos tuvieron pensamientos suicidas o intentaron suicidarse (aunque ningn suicidio ocurri) en comparacin al 2 por ciento de quienes tomaron placebos. Esta informacin inst a la FDA a adoptar, en el 2005, una etiqueta de advertencia de caja negra en todos los medicamentos antidepresivos para alertar al pblico acerca del posible aumento en el riesgo de pensamientos suicidas o intentos de suicidio en nios y adolescentes que toman antidepresivos. En el 2007, la FDA propuso que los fabricantes de todos los medicamentos antidepresivos extendieran la advertencia para incluir a pacientes jvenes de hasta 24 aos. Una advertencia de caja negra es la advertencia ms seria que se aplica en las etiquetas de medicamentos recetados. La advertencia destaca que los pacientes de todas las edades que toman antidepresivos deben ser cercanamente observados, especialmente durante las primeras semanas del tratamiento. Los posibles efectos secundarios que se deben buscar son empeoramiento de la depresin, pensamiento o comportamiento suicida, o cualquier cambio inusual en el comportamiento tal como falta de sueo, inquietud, o aislamiento de situaciones sociales normales. La advertencia agrega que las familias y los cuidadores del paciente tambin deben ser informados de la necesidad de observar cercanamente y notificar cualquier cambio en el paciente al mdico. La informacin ms reciente de la FDA se puede encontrar en su sitio web. Los resultados de una revisin completa de ensayos peditricos realizados entre 1988 y 2006 sugieren que los beneficios de los medicamentos antidepresivos pueden ser mayores que los riesgos para nios y adolescentes con trastornos graves de depresin y ansiedad.28 El estudio fue parcialmente financiado por el NIMH. Finalmente, la FDA ha advertido que combinar los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina o los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina, los cules son antidepresivos ms nuevos, con uno de los medicamentos triptn, que son comnmente usados para tratar el dolor de migraa, podra causar una enfermedad con peligro de muerte llamada sndrome de la serotonina. Una persona con sndrome de la serotonina puede ponerse inquieta/nerviosa, tener alucinaciones (ver u or cosas que no son reales), tener temperatura alta, o tener cambios inusuales de presin arterial. El sndrome de la serotonina es generalmente asociado con los antidepresivos ms viejos llamados monoamino oxidasa, pero tambin se
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puede sufrir de este sndrome con los antidepresivos ms nuevos si estos son mezclados con medicamentos incorrectos. Pacientes de todas las edades que toman antidepresivos deben ser cercanamente observados. Informacin sobre la hierba de San Juan El extracto de hierba de San Juan (Hypericum perforatum L.), un arbusto silvestre de flores amarillas, ha sido utilizado durante siglos en muchos remedios caseros y herbales. Actualmente se la utiliza ampliamente en Europa para tratar la depresin leve a moderada. En los Estados Unidos es uno de los productos botnicos de mayor venta. Con relacin al creciente inters que hay en los Estados Unidos por la hierba de San Juan, los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en ingls) dirigieron un estudio clnico para determinar la efectividad de la hierba en el tratamiento de adultos con depresin grave. El estudio, que dur ocho semanas y abarc a 340 pacientes a quienes se les haba diagnosticado depresin grave, asign al azar una dosis uniforme de hierba de San Juan a un tercio de estos pacientes, un inhibidor selectivo de la recaptacin de serotonina comnmente prescripto a otro tercio, y un placebo al tercio restante. El estudio descubri que la hierba de San Juan no tuvo ms efecto que el placebo en el tratamiento de la depresin grave.29 Sin embargo, en otro estudio se est investigando la efectividad de la hierba de San Juan en el tratamiento de depresin leve o menor. Otra investigacin ha demostrado que la hierba de San Juan puede interferir negativamente con otros medicamentos, incluyendo los utilizados para controlar la infeccin del VIH. El 10 de febrero del 2000, la FDA public una advertencia de salud declarando que la hierba parece interferir con ciertos medicamentos utilizados para tratar enfermedades cardacas, depresin, convulsiones, ciertos tipos de cncer, y el rechazo de trasplante de rganos. La hierba tambin puede interferir con la efectividad de los anticonceptivos orales. Es por estas posibles interacciones que los pacientes deberan siempre consultar con su mdico antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas. Psicoterapia Varios tipos de psicoterapia o terapia de dilogo pueden ayudar a las personas con depresin. Algunos tratamientos son de corto plazo (10 a 20 semanas) y otros son de largo plazo, segn las necesidades del individuo. Existen dos tipos principales de psicoterapia, la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal, las cules han probado ser efectivas en el tratamiento de la depresin. Al ensear nuevas maneras de pensar y de comportarse, la terapia cognitivo-conductual
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ayuda a las personas a cambiar sus estilos negativos de pensamiento y de comportamiento que pueden contribuir a su depresin. La terapia interpersonal ayuda a las personas a entender y resolver relaciones personales problemticas que pueden causar o empeorar su depresin. La psicoterapia puede ser la mejor opcin para tratar la depresin leve a moderada. Sin embargo, para casos graves de depresin o para ciertas personas, la psicoterapia puede no ser suficiente. Estudios han indicado que una combinacin de medicamentos y psicoterapia pueden ser para los adolescentes la opcin ms efectiva para tratar la depresin y reducir la probabilidad de una reaparicin.25 Del mismo modo, un estudio sobre el tratamiento de la depresin en ancianos descubri que los pacientes que respondieron al primer tratamiento de medicamentos y terapia interpersonal tenan menos probabilidades de volver a sufrir de depresin si continuaban con su tratamiento combinado durante al menos dos aos.21 Terapia electroconvulsiva En los casos en que ni los medicamentos y/ni la psicoterapia ayudan a aliviar una depresin resistente al tratamiento, puede ser til la terapia electroconvulsiva. La terapia electroconvulsiva, antes conocida como terapia de choque, sola tener una mala reputacin. Pero esta ha mejorado notablemente en los ltimos aos y puede ofrecer alivio a personas con depresin grave que no han podido sentir ninguna mejora con otros tratamientos. Antes de administrar la terapia electroconvulsiva, al paciente se le administra un relajante muscular y se le anestesia brevemente. El paciente no es consciente del pulso elctrico que se aplica en la terapia electroconvulsiva. Tpicamente, al paciente se le somete a terapia electroconvulsiva varias veces a la semana y a menudo es necesario que tome un medicamento antidepresivo o estabilizador del nimo para complementar los tratamientos con terapia electroconvulsiva y prevenir una recada. Aunque algunos pacientes nicamente necesitan unas pocas aplicaciones de terapia electroconvulsiva, otros pueden necesitar terapia electroconvulsiva de mantenimiento, al principio, usualmente una vez a la semana y luego cada vez menos hasta llegar a tratamientos mensuales de hasta un ao. La terapia electroconvulsiva puede ocasionar algunos efectos secundarios de corto plazo, incluyendo confusin, desorientacin, y prdida de memoria. Pero, por lo general, estos efectos secundarios desaparecen pronto despus del tratamiento. Investigaciones han indicado que al cabo de un ao de tratamiento con terapia electroconvulsiva, los pacientes no presentan efectos cognitivos adversos.30

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Qu esfuerzos estn en proceso para mejorar los tratamientos? Investigadores estn buscando maneras para mejorar el entendimiento, el diagnstico, y el tratamiento de la depresin en todos los grupos de pacientes. Se estn probando nuevos posibles tratamientos que dan esperanza a quienes viven con una depresin particularmente difcil de tratar y los investigadores estn estudiando los factores de riesgo de la depresin y cmo afecta el cerebro. El NIMH contina financiando investigaciones de mxima calidad acerca de este trastorno debilitante. Para obtener ms informacin acerca de investigaciones sobre la depresin financiadas por el NIMH, visite el sitio web del NIMH. El NIMH financia investigaciones de mxima calidad acerca de este trastorno debilitante. Cmo puedo ayudar a un amigo o familiar deprimido? Si conoce a alguien que est deprimido, esto tambin le afecta a usted. Lo primero y ms importante que puede hacer para ayudar a un amigo(a) o familiar con depresin es ayudarlo(a) a conseguir un diagnstico y tratamiento adecuados. Tal vez necesite pedir una cita a nombre de su amigo(a) o familiar y acompaarlo(a) a ver al mdico. Anmelo(a) a no abandonar el tratamiento o a que busque un tratamiento diferente si no se ven mejoras al cabo de seis a ocho semanas. Ayude a un Amigo(a) o Familiar Ofrzcale apoyo emocional, comprensin, paciencia, y animo. Entable una conversacin con su amigo(a) o familiar y escuchelo(a) con atencin. Nunca desacredite los sentimientos que su amigo(a) o familiar manifieste pero seale las realidades y ofrezca esperanza. Nunca ignore los comentarios acerca del suicidio y comunquelos a los familiares, terapeuta, o mdico de su amigo(a) o familiar. Invite a su amigo(a) o familiar a hacer caminatas, excursiones, y otras actividades. Aunque l o ella se nieguen, siga intentndolo, pero no lo(a) presione a hacer demasiadas cosas demasiado pronto. Aunque las distracciones y la compaa son necesarias, demasiadas exigencias pueden aumentar los sentimientos de fracaso. Recurdele a su amigo(a) o familiar que con el tiempo y con tratamiento, la depresin pasar. Cmo puedo ayudarme si estoy deprimido? Si usted tiene depresin, seguramente se siente exhausto, indefenso, y desesperanzado. Hacer algo para ayudarse puede ser extremadamente difcil. Pero es importante que se d cuenta de que estos sentimientos son parte de la
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depresin y no reflejan con exactitud las circunstancias reales. A medida que usted comience a reconocer su depresin y comience con un tratamiento, el pensamiento negativo desaparecer. Aydese Usted Mismo Comience a practicar actividades o ejercicios fsicos moderados. Vaya al cine, a algn juego de pelota, o a algn otro evento o actividad que sola disfrutar. Participe en actividades religiosas, sociales, o de otro tipo. Asignese metas realistas. Divida las tareas grandes en tareas pequeas, establezca algunas prioridades, y haga lo que pueda cuando pueda. Trate de pasar tiempo con otras personas y elija un amigo(a) o familiar de confianza como confidente. Trate de no aislarse y deje que los dems lo ayuden. Espere que su nimo mejore poco a poco y no de inmediato. No espere salir de su depresin con un abrir y cerrar de ojos. Frecuentemente, durante el tratamiento de la depresin, el sueo y el apetito comenzarn a mejorar antes de que su estado de nimo deprimido desaparezca. Aplace las decisiones importantes, tales como contraer matrimonio, divorciarse, o cambiar de empleo, hasta que se sienta mejor. Hable sobre decisiones con otras personas que lo conozcan bien y tengan una visin ms objetiva de su situacin. Recuerde que los pensamientos positivos reemplazar los pensamientos negativos a medida que su depresin responda al tratamiento.

Dnde puedo ir para obtener ayuda? Si no est seguro acerca de dnde ir para obtener ayuda, pregntele a su mdico de familia. La siguiente lista menciona otros recursos para obtener ayuda: Recursos para la Salud Mental Especialistas de la salud mental, tales como psiquiatras, psiclogos, trabajadores sociales, o consejeros de la salud mental; Organizaciones del cuidado de la salud; Centros comunitarios de la salud mental; Departamentos de psiquiatra de los hospitales y clnicas para pacientes ambulatorios; Programas de la salud mental en universidades o facultades de medicina; Clnicas estatales para pacientes ambulatorios;
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Servicios para la familia, agencias sociales, o iglesias; Grupos de apoyo;Clnicas e instituciones privadas; Programas de asistencia para empleados; Asociaciones mdicas o psiquitricas locales. Tambin puede buscar nmeros de telfono y direcciones en el directorio telefnico bajo las secciones salud mental (mental health), salud (health), servicios sociales (social services), lneas de apoyo (hotlines), o mdicos (physicians). Un mdico de sala de emergencia tambin puede brindarle ayuda temporaria e informarle dnde y cmo obtener ms ayuda.

CONCLUSION El tratamiento de la depresin debe desarrollarse en el contexto de una adecuada y habitualmente prolongada relacin entre el equipo tratante y el consultante, de modo de establecer una alianza teraputica. nLa intensidad y duracin del tratamiento deben estar determinadas por la severidad de la depresin y ajustada segn la respuesta de la persona en tratamiento. nLa insuficiente participacin o cumplimiento del tratamiento, as como el abandono del mismo por parte de la persona en tratamiento, son factores crticos que pueden impedir el xito de la intervencin teraputica, razn por la cual es necesario implementar intervenciones que aseguren la adherencia.

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