Las dos ciudades de Juan Agustn Garca. De La ciudad indiana a la metrpolis del centenario Fernando J.

Devoto

Fernando J. Devoto, es Profesor Titular de Teora e Historia de la Historiografa en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires e Investigador del Instituto Ravignani de la misma institucin. Direccin: Instituto Ravignani, UBA, 25 de mayo 217, piso 2, Tel. (011) 43431196 E-mail: fdevoto@fibertel.com.ar

Resumen

En 1900 Juan Agustn Garca escribe uno de los clsicos de la historia social argentina: La ciudad indiana. El trabajo coloca la obra en el marco de las influencias europeas y argentinas con las que dialoga y la pone en relacin con otro clsico contemporneo que propone una lectura alternativa: Las multitudes argentinas de Ramos Meja. Meditacin sobre la ciudad presente ms que sobre la ciudad colonial, el libro de Garca sugiere un itinerario circular a travs del cual intenta fundar una temprana lectura de la decadencia argentina. Ella forma parte de una lectura ms general que esboza un grupo de intelectuales en la Argentina de principios de siglo reflexionando sobre los lmites del proceso civilizatorio, sobre los mltiples modos de resolverlos y sobre la improbabilidad de lograrlo.

Juan Agustn Garca wrote in 1900, one of the most classical books of Argentinean social history, La ciudad Indiana. We essay to place this work in the frame of European and Argentinean influences that are recognisable especially contrasting the visions of other classical book of those times: Las multitudes argentinas by Ramos Meja. Garcas book more a reflection on their present time rather than on the colonial past, established a circular trail through which tries to found an early reading of the Argentinean decadence. The book is part of a more general conception produced by a group of intelectualls in 1900s Argentina, thinking on the limits of the civilizer process, on the multiple ways for surpassing them and about the improbability of achieving it.

Summary

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A la memoria de Angel Castelln

1.
En otros tiempos, las reflexiones sobre un autor comenzaban con algunos breves datos de su biografa que servan, se supona, para iluminar la obra. Aunque no creamos ya necesariamente en ello, algunos rasgos generales profesionales e institucionales pueden sino explicar al menos sugerir posibles vnculos o posibles vas de indagacin entre una vida intelectual y una obra. El autor que nos interesa es Juan Agustn Garca y la obra, publicada en 1900, La ciudad indiana. De las dos vas de las que provenan nuestros historiadores y cientficos sociales de fin de siglo, Garca proceda de aquella que era la principal, la Facultad de Derecho (la otra era la Facultad de Medicina). Graduado de abogado en la promocin de 1882, fue, en este sentido coetneo de otro historiador y socilogo como Ernesto Quesada, de un politlogo como Rodolfo Rivarola y de destacados juristas como el internacionalista Luis Mara Drago y el constitucionalista Jos Nicols Matienzo. Proceda de una familia tradicional criollos en el pas desde haca trescientos aos como le gustaba definirse, lo que era un elemento redundante con el primero ya que por entonces esa Facultad estaba muy poco permeada por las nuevas generaciones de hijos de inmigrantes. Una Facultad que, a principios de los aos ochenta, si quisiramos caracterizarla con esas etiquetas cmodas pero demasiado vastas, estaba dominada por una resurreccin de la escuela histrica del Derecho y por una fuerte expansin del positivismo en el contexto de la creencia en la necesaria interpenetracin del Derecho y las Ciencias Sociales. En una Facultad de la cual surgan tambin las elites polticas del otoo conservador, Garca, como varios de los antes nombrados, eligi otra estrategia profesional: realizar una carrera judicial y docente. Fue as, por un lado, juez en lo civil primero y camarista luego. Por el otro, en el terreno educativo, tras un infaltable paso por el Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica como Inspector General de Colegios Secundarios en 1890,1 termin recalando como profesor en dos de las Facultades de la Universidad de Buenos Aires. Fue designado Profesor en la Facultad de Derecho, primero de Introduccin General al estudio del Derecho y luego por propia eleccin de Sociologa, y en la Facultad de Filosofa y Letras, de reciente creacin por entonces (1896), de Historia Argentina. Desde luego la influencia intelectual que poda ejercerse desde uno y otro lugar, as como el prestigio que conllevaba ser profesor en cada una de ellas, era muy diferente. No era ajeno a la debilidad de la Facultad de Filosofa y Letras en su imagen pblica, en la falta de prestigio social de las carreras que all se cursaban
1 Vase su Memoria donde prohija la necesidad de la enseanza tcnica en contra de los enfoques humanistas y de los primeros intentos de educacin patritica: J. A. Garca, Memoria de la Inspeccin

General de Colegios Secundarios y Escuelas Normales, en: Memoria presentada al Congreso Nacional por el Ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Buenos Aires, 1889, III, pp. 275-277.

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y en la ausencia de tramas de sociabilidad que abriesen caminos de ascenso social, que la mayora de los historiadores profesionales de la generacin sucesiva a la de Garca (la llamada Nueva Escuela Histrica) continuasen formndose en la Facultad de Derecho. Era en sta donde nacan y se perpetuaban los vnculos de solidaridad que luego llevaran a la poltica en distintas agrupaciones. Las memorias de Carlos Ibarguren son un muy adecuado testimonio de esa fraternidad imaginaria an en pleno siglo XX.2 En Filosofa y Letras, lugar donde haba una abundante presencia de un pblico femenino que se orientaba hacia la docencia secundaria, la influencia que poda ejercerse sobre las elites argentinas era bastante menor.3 En ambas instituciones llegara a ocupar cargos destacados. Sera Vice-Decano en la Facultad de Derecho y, curiosamente, por sus sucesivos juicios acerca de lo que vendr luego, fugaz Interventor en la Facultad de Filosofa y Letras en 1919. La poltica le interes poco y un fugaz trnsito por el Partido Republicano, en los primeros aos del nuevo siglo, parece haber estado vinculado ms con los compromisos con algunos amigos que con inquietudes serias. Para desarrollar una accin poltica sostenida y eficaz, por ejemplo en el parlamento se necesitaba una inversin grande de recursos, sea de primer orden (disponibilidad de medios materiales propios o ajenos, aunque ya en esa poca, como muestran carreras a partir de la del mismo Roca, los medios financieros estaban a menudo dentro y no antes de la accin poltica) sea de segundo orden (tiempo). Basta recorrer fugazmente la correspondencia de los archivos de los dirigentes del otoo conservador, por ejemplo Cevallos, para percibir cunto tenan que dedicar a mantener lazos de reciprocidad y de clientela que estn en la base de la construccin de un capital de relaciones e influencias. Garca no tena el temperamento ni la constancia para ello. En cambio s hubiera podido alcanzar cargos ministeriales ocasionales, menos comprometidos en el esfuerzo, prestigiosos pero sin mucho poder efectivo, para los que Garca tena los vnculos sociales necesarios. Pero ello no ocurri. Que nadie parezca haber pensado en ello nos dice bastante acerca de la imagen que los contemporneos podan haberse formado de Garca. Quizs a l mismo no le interesaba verdaderamente. Como otros hombres de la elite portea de su generacin, viva incierto entre la percepcin de la necesidad de una reforma del sistema poltico, en el sentido de instaurar prcticas ms democrticas y un cierto
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Para un perodo posterior, en el que la heterogeneidad social era mayor en la Facultad, sin embargo, Ibarguren se preocupaba todava por enfatizar esa idea de pertenencia comn aun con hombres que a diferencia de l no militaban en la galaxia nacionalista sino en posiciones muy lejanas a la misma. As por ejemplo Federico Pinedo es presentado como antiguo alumno de la Facultad y cordial amigo, Saavedra Lamas como mi viejo amigo desde la juventud, Miguel ngel Crcano como mi apreciado amigo y condiscpulo (en otra versin ex discpulo) y Roberto Ortiz como estimable persona que fue mi alumno. C. Ibarguren, La historia que he vivido, Buenos

Aires, Dictio, 1977. Sobre la enseanza de la historia en la facultad de Filosofa y Letras, cfr. en general P. Buchbinder, Historia de la facultad de Filosofa y Letras, Buenos Aires, EUDEBA, 1997. Tambin F. Devoto, La enseanza de la historia argentina y americana. Nivel superior y universitario. Dos estudios de caso, en: AAVV, La Junta de Historia y Numismtica y el Movimiento Historiogrfico en la Argentina (1893-1938), Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1996, pp. 388-402.
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escepticismo acerca de los resultados que los efectos del sufragio universal fielmente aplicado podan tener sobre el funcionamiento del sistema. Quizs sea de inters indicar que la posicin de Garca, alejada de la militancia poltica activa y de la opcin parlamentaria, lo colocaba en un lugar intermedio entre el mundo administrativo, el universitario y un naciente movimiento de intelectuales que aspiraban a influir en la sociedad o en lo que se llama confusamente la opinin, desde distintos medios de prensa, cuya importancia e influencia no era desdeable. Para esa generacin que ocupar las posiciones ms visibles del mundo cultural y del universitario en el otoo conservador, David Vias acu una expresin que aluda a su origen social y a su amateurismo profundo: gentlemen escritores. Desde luego que la expresin le cabe a Garca, pero si nos detenemos menos en las connotaciones sociales y en las formas de las prcticas profesionales y miramos ms el lugar institucional desde el que enunciaban sus propuestas y los medios para realizarlas, podra caberles a l (y a otros) otra definicin: funcionarios (Ministerio de Educacin, Magistratura), profesores escritores (ensayistas y periodistas). Desde luego que esa posicin, bastante novedosa a principios de siglo, por la ausencia de la pata poltica, se convertir en un lugar bastante habitual en la generacin sucesiva que solemos llamar del Centenario. En ella, sin embargo, en un Rojas o en un Lugones, la multiplicacin de actividades, la multiocupacin, sera menos producto de una vocacin dispersiva que de la necesidad de sobrevivir econmicamente. En este sentido, la diferencia puede verse sealando que mientras la generacin sucesiva (que aunque proceda tambin de familias tradicionales stas estaban en muchos casos ya en plena declinacin econmica) deba escribir numerosas obras por encargo de entes pblicos o incluso aceptar oscuros empleos pblicos como sinecuras (y en ello descollaba Lugones), Garca poda darse el lujo de elegir tanto qu trabajo realizar como qu escribir y cundo. De este modo, el periodismo no era para Garca, que frecuentar reiteradamente a los grandes diarios como La Nacin o luego La Prensa (donde saldr por entregas el ensayo Sobre nuestra incultura), un modo de subsistencia sino una va de influencia intelectual. Si la multiimplantacin fue una caracterstica institucional de Garca tambin lo fue el tipo de gneros de escritura que cultiv. Desde la nota periodstica de trazo rpido (y en la que quizs se encontr siempre ms cmodo), hasta la colaboracin en revistas acadmicas como los Anales de la Facultad de Derecho, que l haba contribuido a crear, y la redaccin de obras de ms largo aliento y de distinto tipo. Esa heterogeneidad incluye novelas (o crnica histrica novelada), piezas teatrales (y el gusto por el teatro no era en l ocioso ya que pensaba que era un instrumento formidable para formar los sentimientos colectivos), libros de historia de las ciencias sociales argentinas (que recuperaban en general las versiones de sus cursos universitarios) hasta un libro de historia social como el que aqu nos ocupa. Ms all de ese diletantismo haba en Garca una cierta idea de validez e intercambialidad de los

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gneros que lo llevaba a ese entusiasmo por la novela histrica gnero producido por l como por otros (a comenzar por el Lpez de La novia del hereje).

2.
En 1900 Juan Agustn Garca este ensayista que era a la vez jurista, historiador y socilogo vocacional, publicaba La ciudad indiana, que se convertira en un libro clsico de nuestra historia social. En ese estudio de la sociedad colonial rioplatense entre los siglos XVI y XVIII, como en otros de sus libros, Garca desarrollaba algunos temas que seran en l recurrentes y, sobre todo, formulaba un programa de una historia por hacer.4 Era parte de esa su mayor comodidad en disear programas, sugerir ideas que en llevarlos a cabo. La historia narrada en su obra mayor muestra, en nuestro temperamento de fin de siglo todo su carcter atractivo: estudiar no la poltica, el estado, las ideas, sino los agrupamientos sociales, los sentimientos, las costumbres. Para ello acuaba una expresin la sociabilidad que era, a sus ojos, hija de algunos sentimientos colectivos que haban dominado en el largo plazo a la Historia Argentina. Por poner slo un ejemplo: para Garca mucho ms se entenda la Argentina indagando los cambios en la composicin y las caractersticas de la familia, que haba trado aparejada la revolucin de independencia, que estudiando las batallas de esa guerra. En otros textos haba afirmado otras cosas no menos sugerentes aunque de difcil concrecin en una investigacin sistemtica, como por ejemplo que se comprendan mejor las formas de una civilizacin indagando las formas de la risa antes que detenindose en los cdigos o que entenderamos mucho ms estudiando los cambios en las actitudes ante el amor que los hechos polticos. Y desde luego que en esa indagacin de lo social Garca no dejaba de proponer contraposiciones sugerentes, aunque no siempre consistentes. Una de ellas era la de la transformacin, como consecuencia del proceso abierto por la revolucin de mayo, de la familia colonial patriarcal en la nueva familia jacobina. Operacin que intentaba reproponer para el Ro de la Plata, bastante forzadamente a decir verdad, el proceso que haba sido crticamente analizado por el gran socilogo catlico francs, Frederick Le Play y sus discpulos.
4

Resaltando lo que tena ese programa de innovador, Angel Castelln lo llam El programa olvidado. Si Castelln aspiraba a presentar en ese texto las analogas entre las propuestas de Garca y las de Annales en la versin que de ellas podan encontrarse en Lucien Febvre (en especial los temas de las sensibilidades y de la psicologa colectiva) perciba demasiado el diletantismo de Garca como un dogma de fe historiogrfica en contraposicin con la historia erudita. En realidad parece ms bien lo contrario, aunque defensor de la multiplicidad de gneros y aunque incapaz de practicarlo, no dejaba de celebrar la consagracin al trabajo sistemtico como una de las virtudes que

regenerara a la Argentina, una de cuyas formas era ciertamente la erudicin y ello explica sus auspiciosos elogios al amanecer de lo que l llam la nueva escuela histrica, es decir los albores de esa misma tradicin erudita. Cfr. A. Castelln, El programa olvidado, en: Tiempo e Historiografa, Buenos Aires, Biblos, 1984, pp. 131-144. La crtica a la erudicin innecesaria parece concernir en Garca a aqulla artificiosamente importada, Cfr. J. A. Garca, Prefacio a una revista nueva, en: J. A. Garca, Obras Completas, Buenos Aires, Zamora, 1955, I, p. 503.

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Algo diferenciaba, sin embargo, la lectura de Garca de la de la tradicin francesa. Aqu la nueva familia jacobina era, curioso motivo a la Aris que l parece tomar de las reflexiones de su amigo Luis Mara Drago, un refugio de la intimidad y un universo de nuevas relaciones de afecto entre padres e hijos. Sin embargo, ella era tambin un instrumento mucho menos eficaz para el proceso de socializacin, que era para Garca el camino principal para la implantacin de un modelo civilizatorio en la Argentina. De la historia social de la familia a la historia econmica. Tambin aqu tena Garca buenas ideas desde la perspectiva de nuestra sensibilidad historiogrfica de fin de siglo. Sugiere, por ejemplo, que mucho ms se entenda pensando en torno a los principios y valores socialmente aceptados y su influencia sobre las formas de organizacin de la vida econmica, que haciendo una simple recopilacin o enumeracin de datos. De este modo formulaba una idea (que es difcil saber cun comn era entonces) que contrastaba la economa colonial, dominada por la idea de precio justo, con la economa moderna de mercado. No veamos en todo ello la presencia de una imaginacin historiogrfica excepcional, sino la existencia de un clima historiogrfico y sobre todo de un fecundo dilogo entre la historia y otras ciencias o pseudo ciencias sociales que luego la generacin erudita (pero sin confesarlo tambin muchos de los que aspiraron a renovarla) decidieron dar por terminada en la prctica historiogrfica concreta. Desde luego que en Garca, estudioso amateur, algo escptico y bon vivant, que era dueo de una vasta pero asistemtica cultura (lo que lo llevaba a veces a unir en su afn argumentatorio hechos muy distantes en el tiempo y en el espacio) era un investigador no persistente. Como dijimos la mayora de sus proyectos quedaban all, en proyectos. Ya lo haba recordado contemporneamente Paul Groussac, con la malignidad habitual en l: a veces pareca que Garca intentaba atravesar los Andes con un alfiler. Pero esa obra ms promesa que concrecin salvo en La ciudad indiana no dejaba de mostrar muchas veces perspicacia y slido sentido historiogrfico. En cualquier caso, el libro de Garca fue celebrado en Argentina y fuera de ella. En Espaa, por ejemplo, el primero en hacerlo fue ese numen tutelar en el que aspiraba convertirse Miguel Unamuno, luego siguieron historiadores que aspiraban a renovar a la historiografa espaola desde la historia institucional o erudita, como Rafael Altamira o Eduardo Hinojosa, que vean en l un fruto feliz de la aplicacin de la forma de hacer historia de Hiplito Taine. Pero tambin en Argentina los elogios fueron muy amplios, incluso por parte del siempre reticente Jos Ingenieros, el persistente secuaz, a la vez del clebre Achille Loria (es decir de ese elemental positivismo marxisante que fuera demolido por Benedetto Croce) y de la escuela de antropologa criminal italiana. Ingenieros resaltaba la importancia del libro y a la vez propona una sugestiva comparacin con el otro clsico de nuestra sociologa, Las multitudes argentinas de Jos Mara Ramos Meja. Ambos eran vistos en su complementariedad ms que en su oposicin. Por una parte una obra como la de Garca, que en el momento de

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elogiar llamar metdica, objetiva y en el momento de criticar una crnica documentada, era contrapuesta a la brillante fantasa literaria del libro de Ramos Meja. Lo mejor era, para Ingenieros, imaginar una sntesis entre ambas.5 Por otra parte, no dejaba de percibir Ingenieros el pesimismo exagerado del libro y crea, en contra las creencias acerca del papel de las razas de Garca, que la incorporacin de nuevos elementos tnicos unidos a la evolucin econmica permitiran modificar los elementos constitutivos de la psicologa nacional. La que por otra parte slo poda segn l derivarse, de nuevo en contraposicin con Garca, de las condiciones materiales de vida. Menos perceptivo era en cambio Ingenieros, el mdico y filsofo positivista, hacia las influencias que dominaban ambas obras. Ingenieros no atenda a todas las diferencias que podan hallarse en dos obras que si tenan interlocutores europeos comunes, a comenzar por Taine, tambin tenan otros que eran muy diferentes. Ramos Meja el mdico alienista haba seguido un periplo que lo haba llevado desde el Lombroso de La neurosis de los hombres clebres y La locura en la Historia al Le Bon de las multitudes argentinas. De las neuropatologas individuales, apoyadas en la frenologa a la biologa de la multitud. En Garca en cambio, el juez, el camarista, los que predominaban eran sobre todo Tarde y Le Play. Este ltimo a travs de su discpulo Vignes, si hemos de creer en este punto a Levene.6 Es seguramente excesivo simplificar, a los libros de Garca y de Ramos Meja en torno a dos ideas en gran medida muy contrapuestas como sociabilidad y multitud. Aunque podamos preguntarnos si buena parte de la modernidad que hoy nos parece encontrar en Garca no deriva de la rediviva modernidad de sus lecturas. Conflictos pues en torno a lecturas? No deberamos con todo exagerar las influencias como una pura controversia de matrices intelectuales. La Argentina no reproducira el debate Lombroso-Tarde (y tampoco el Croce-Loria) y Garca al criticar las obras de Ramos Meja nunca se apoy en ese tipo de argumentos o en una negacin sistemtica de la cientificidad de la obra de Ramos.7 Buscando resaltar una contraposicin, como siempre sobreentendida en el tono distendido y aparentemente ingenuo de Garca, sealaba que a Ramos el tipo sano no le interesaba sino el germen morboso, desJ. Ingenieros, Sociologa argentina, Madrid, D. Jorro Ed., 1913, pp. 169-194. 6 R. Levene, La realidad histrica y social vista por Juan Agustn Garca, en: Instituto de Historia del Derecho Argentino, Conferencias y Comunicaciones, XII, Buenos Aires, Imp. de la Universidad, 1943, p. 22. 7 El carcter cientfico del enfoque de Ramos Meja era enfatizado en su crtica a la edicin de Las Multitudes Argentinas, en: OC, I, pp. 542-546. Incluso, aunque no era un tema de su inters sociolgico en un temprano trabajo de 1893 crea que haba un lugar para dentro de la psicologa histrica estudiar a los fenmenos mentales tan curiosos de las muchedumbres (para lo que citaba a Sighele y
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Ramos Meja), J. A. Garca, La formacin de las ideas, en: OC, I, p. 507. Mucho menos concesivo era en cambio Garca con La locura en la historia (ya demolida por Groussac), donde aluda al uso de conceptos de una apariencia ms cientfica y satisfactoria pero que sostenan una explicacin (que) es siempre verbal, agregando desvastadoramente que En el mtodo de las analogas y en materias algo vagas, es difcil fijar ciertos lmites prudentes y muy fcil ultrapasarlos, J.A. Garca a J.M. Ramos Meja, 21/04/1895, La locura en la Historia, en: OC, I, p. 553. Todo contena en realidad una acerbada crtica al uso de patologas mentales para explicar comportamientos de personajes histricos, la clave estaba en fenmenos sociales, en las costumbres y en la educacin.

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tinado a turbar el bello equilibrio. A Garca le interesaban en cambio esos hombres concretos, en sus rasgos comunes, en su normalidad o si se prefiere en su cotidianeidad y como a Groussac por otra parte le interesaba ms detenerse en los mecanismos, en las formas de construccin del equilibrio social, cuyos pernos eran la disciplina y el respeto de la ley, que detenerse en los grmenes que los destruyen.8 Como ocurre muchas veces el debate implcito entre ambos autores, es sobre todo una divergencia desde los resultados y no hay dos obras ms diferentes que las multitudes y la ciudad indiana, salvo en su voluntad comn de explicar el pasado argentino desde algo que, provisoriamente y con plenas ambigedades, llamamos la sociedad. En muchos casos lo que hay es climas de ideas compartidos, lazos epocales, zonas de coherencia ms que una estricta aplicacin de una serie de reflexiones tericas europeas sobre un autor argentino.9

3.
La reflexin de Garca iba, en realidad, bastante ms all de una meditacin sobre la ciudad de Buenos Aires en la poca colonial, como prenunciaba su ttulo. El fenmeno urbano como temtica se vinculaba sobre todo con la eleccin del ttulo; el mismo derivaba del de Fustel de Coulanges, La ciudad antigua. En verdad Garca haba jugado precedentemente con la idea de ponerle otro ttulo a la obra. Ante todo pens en denominarla El rgimen colonial (que haba dado lugar a un libro antecesor ms breve en 1896) o luego el de Poltica indiana (as bajo este rtulo aparecen en La Nacin las anticipaciones de dos captulos en 1900). El hecho urbano es entonces un equvoco derivado de la bsqueda de un ttulo llamativo solamente? El problema es quizs ms complejo. La obra de Garca se centraba s en la ciudad de Buenos Aires pero su tema se dilataba incesantemente ms all de ella. Dilatacin por un lado espacial, ya que se ocupaba no slo del mundo urbano sino tambin de las campaas rurales bonaerenses, por el otro temporal, la ciudad indiana de Garca prolongaba sus rasgos hasta su presente. As, para Garca, el objeto de estudio es algo que parece coincidir ms con la antigua gobernacin del Buenos Aires colonial que con la ciudad puerto. Desde luego que ello pareca derivar, conceptualmente, del hecho de que Garca no parta de la contraposicin fundante de la sociologa entre mundo urbano y mundo rural. Desde luego por un problema cronolgico, ya que la obra antecede ligeramente la eclosin acadmica
8 La idea recorre toda la obra de Garca antes y despus de La ciudad indiana. Cfr. como ejemplo su Introduccin a los discursos acadmicos, en: OC, I, p. 707. La idea de que el tema de la disciplina social, es decir los diques y defensas que contengan el desorden que es un estado natural que hace peligrar la civilizacin, es central en Groussac est en la misma lectura de Garca de su obra. Cfr. P. Groussac, en: OC, I, p. 482. 9

En este sentido debe plantearse la relacin con Tarde que aunque poco citado parece presentar muchos rasgos comunes con Garca sobre todo en sus confrontaciones con las lecturas frenolgicas, biologicistas, raciales y en general con las derivadas de la psicologa de la multitud.

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de los estudios sobre el hecho diferencial urbano que van desde el Simmel de La metrpolis y la vida mental de 1903, al Park, de la ciudad como laboratorio social de 1929 pero tambin por su lejana grande con los clsicos del siglo XIX, para quienes las contraposicin rural-urbana era fundamental (el paso ms grande dado por la civilizacin como recordaban Marx y Engels en La ideologa alemana). Pero incluso tambin por la curiosa distancia con la lnea que en Francia iba desde el Fustel citado en el ttulo y en el prlogo, pero no tan aprovechado luego, a su alumno aventajado Emile Durkheim.10 Pero Garca hubiera encontrado lugares ms cercanos para fundar una interpretacin social que contrapusiese ciudad y campaa. Finalmente ella era toda una tradicin argentina que, desde Recuerdos de Provincia de Sarmiento a la Historia argentina de Vicente Fidel Lpez, vea en la ciudad colonial un oasis de civilizacin o al menos una barrera contra la total barbarizacin de la sociedad.

4.
La segunda dilatacin propuesta por Garca era la temporal. La ciudad colonial es menos ella que una ciudad bastante atemporal que con sus campaas parece, a primera vista, idntica a s misma en el largo plazo. Ciertamente Garca es en su libro sensible, en algunos momentos, a algo que podramos denominar dinmica histrica, como en las contraposiciones que formula entre la situacin en el siglo XVII y el XVIII o entre stas y el perodo independentista, por ejemplo cuando refiere acerca de la dinmica de la vida econmica, pero en otros est demasiado interesado en buscar (lo que es un clima de poca y un resultado de sus influencias historiogrficas) rasgos generales que expliquen, ms all del desarrollo histrico, las constantes sociolgicas de un proceso. Ello da un tono bastante atemporal a su relato que le permite mezclar ejemplos de distintas pocas y hacer permanentes digresiones hacia su presente. Desde luego que esos saltos pueden ser vistos de varias maneras. Ante todo como resultado de la necesidad de reagrupar una evidencia emprica limitada y bastante dispersa en el tiempo. Empero tambin pueden ser vistos como hijos de los cambios de sensibilidad historiogrfica, de positivismos o naturalismos que buscan encontrar, a la vez, unos rasgos fundamentales de toda sociedad en ella misma (y no en el estado y la poltica), que explicasen en profundidad todo el proceso histrico y, a la vez, formular algunas leyes generales del funcionamiento de la sociedad. Garca no es desde luego el primero que se coloca en esa posicin. Esa idea de continuidades de largo plazo haba sido, por ejemplo, tema del Alberdi del Sistema rentstico de la Confederacin sobre el papel de Buenos Aires, como lo haba sido del Sarmiento de Conflicto y armonas de las razas en Amrica. Ciertamente tambin, las haban buscado algunos de sus contemporneos que exploraban las races de nuestro federalismo o del caudillismo en la poca colonial. Con todo, en lo que a
10 Desde luego que Garca haba ledo a Durkheim ya que lo cita en reiteradas ocasiones y desde fecha temprana. As, por ejemplo en una carta a Ramos Meja de 1895, donde alude a un artculo

en la Revue de Philosophique de 1894, J. A. Garca, La locura.., op. cit, p. 553.

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nosotros interesa, es decir como argumento propiamente historiogrfico, o al menos formulado en una obra histrica, creo que deberamos detenernos en el Mitre de la tercera edicin de su Historia de Belgrano y de la independencia argentina que, en 1877, haba propuesto esas continuidades de larga duracin, diramos con un lenguaje actual.11 Una segunda va de explicacin de esas continuidades poda proceder, en cambio, de otras matrices. En primer lugar era un desarrollo de la idea de Taine de que los rasgos originarios de una civilizacin, en su caso el carcter racionalista y abstracto que se conformaba en Francia a partir de la confluencia de las adquisiciones cientficas y el espritu clsico en el siglo XVII, condicionaban luego el carcter entero de la misma; de donde una cierta atemporalidad rega desde las ideas, desde la cultura, un entero proceso histrico en el largo plazo (porque era claro que el jacobinismo era el hijo inevitable de aquel espritu clsico como lo seran tambin luego sucesivamente los franceses de su tiempo).12 En segundo lugar de la idea de Tarde (que conjeturo est en este punto en el centro de la reflexin de Garca) para quien desde el fenmeno de la imitacin se podan propagar, tanto en el espacio como en el tiempo, ideas, opiniones, comportamientos.13 En el caso de Garca a travs de ese fenmeno de imitacin se propagaban esos sentimientos que constituan los rasgos esenciales de la sociabilidad argentina.

5.
La ciudad indiana es entonces una falsa ciudad colonial o, si se prefiere una frmula menos perentoria, no era slo una ciudad colonial. Todo pareca ya escrito de una vez y para siempre desde los remotos orgenes. Con todo, quizs el problema sea susceptible de otra lectura. La imagen de Garca no es tal vez tanto una lectura inmvil sino ms bien una lectura circular. La historia parece repetirse nuevamente siguiendo el periplo, en forma semejante pero no totalmente idntica, del momento fundacional. En este sentido, la ciudad moderna y su entorno rural (la metrpolis de fin de siglo XIX, la ciudad contempornea a Garca) parecen ser ms que la supervivencia inmutable de la ciudad y la campaa colonial, una nueva reproduccin del proceso que llev a la conformacin de aqulla. En ambas, algunos de los rasgos constitutivos son semejantes: la ilusin de la riqueza fcil, el ansia desmedida de poseerla, la vulgaridad que a partir de all, en todo impera. Esa circularidad est deliberadamente presente en la estructura narrativa del libro que comienza y termina (introduccin y conclusiones) con casi los mismos prrafos,
B. Mitre, Historia de Belgrano y de la independencia argentina, Buenos Aires, EUDEBA, 1968, I. 12 H. Taine, Les origines de la France Contemporaine, Paris, Robert Laffont, 1986, I, livre troisime.
11 13

G. Tarde, Les lois de limitation. Etude sociologique, Paris, Alcan,

1904 (4a edicin).

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con muy mnimas variaciones de palabras, casi como una exhibicin de que todo estaba ya dado desde antes, las imgenes del pasado tanto como ese pasado mismo, pero no exactamente. As nos dice Garca que los actores son otros pero los papeles que tienen que desempear son los mismos, al transcribir en prlogo y eplogo una cita de Schopenhauer: los motivos y los acontecimientos difieren, es verdad, en las distintas piezas pero el espritu de los sucesos es el mismo, los personajes de cada pieza nada saben de lo sucedido en las anteriores, en las que, sin embargo, tenan ya un papel he ah por qu, no obstante toda la experiencia que debieron adquirir en las piezas precedentes, Pantalen no es ms hbil ni ms generoso, Tartafia no tiene mejor conciencia, ni Briguela ms coraje, ni colombina ms moralidad.14 Desde luego que esa circularidad nos propone un tema quizs irresoluble en su generalidad. Nuevamente aqu es la vulgaridad colonial la que ilumina a la de la metrpolis del 900 o es la de la metrpolis de principios del nuevo siglo la que ilumina la de la ciudad colonial? El famoso tema pasado-presente. A veces tenemos la sensacin de que Garca no se ha movido de su tiempo y que toda su ciudad colonial es la reproduccin de esa ciudad a l contempornea, que la erudicin y la ejemplificacin slo aspiran a dar un coloreado histrico a una realidad que es la deplorada de su poca presente.

6.
En cualquier caso, cul era el rostro de la ciudad colonial trazado por Garca? Ante todo debera recordarse que era extremadamente negativo. Aun si Garca comparta con los hombres de su generacin la preocupacin por la construccin de la identidad nacional y por algo que llamaba el estudio de las cosas nuestras, no se encontr nunca entre los partidarios de inventar una tradicin que reposase en la revalorizacin del mundo colonial. En esa ciudad indiana (o mejor en ese mundo colonial rioplatense) imperaba el feudalismo como forma social, el paternalismo como forma poltica, la barbarie rstica como forma cultural. Barbarie de las formas de sociabilidad, incluida la violencia y la brutalidad primordial, pero tambin del lenguaje, pobre, elemental, primitivo, que revelaban las actas capitulares.15 Ciertamente algunas cosas haban cambiado y el freno de la violencia le pareca algo extraordinariamente positivo, inSi ese fragmento se repite literalmente el resto del prrafo presenta ligeras variaciones. As como, en ocasiones, como en una carta de 1902 pareca admitir que algunas cosas haban cambiado, que algunos progresos eran posibles de ser registrados, no en lo que sera para todos obvio, el progreso material sino en el progreso de la inteligencia que segn Garca precede al otro (Carta a Bernardez, 1902). Como si Garca oscilase entre la tirana de las leyes histricas y de su profundo escepticismo acerca del destino argentino y el dejarse llevar por un necesario optimismo. 15 Garca ira en textos sucesivos ms all, como utilizar el lenguaje
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como una forma de analtica de estudiar los cambios de sensiblidad entre una poca y otra (lo que hubiera hecho desde luego aunque por otras vas las delicias del Lucien Febvre de la ltima parte del Rabelais). J. A. Garca, OC, II, p. 1194. Desde luego en esa serie de paralelismos que gustaba hacer tambin el lenguaje estaba cambiando en su propio tiempo y ello presagiaba otros cambios de sensibilidad alarmantes (en ese nuevo periplo barbarizador que como sugeriremos estaba entrando para Garca la Argentina). Cfr. La literatura y la poltica, incluido en: En los jardines del convento, OC, I, p. 711.

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cluso en esa transformacin de la poltica electoral que haba llevado del cuchillo al fraude y de ste a la corrupcin.16 De ah tambin sus posteriores reacciones hostiles a esa curiosa mitologa del gaucho que sorprendentemente se expande paralela al momento en que la elite revela (o exhibe) una mayor necesidad de disciplinamiento social.17 Punto en el que Garca se colocaba, como en tantos otros, en contraposicin con Ramos Meja, que pareca mirar con curiosa nostalgia (derivada quizs de que de all extraa ideas acerca de la vitalidad de una multitud) aquella violencia de las multitudes de la emancipacin en comparacin con las adocenadas multitudes, hijas de la inmigracin, que llenaban las iglesias y las plazas los domingos y desfilaban ordenadamente por las calles en sus manifestaciones. La sociabilidad rioplatense estaba dominada para Garca por esos sentimientos que distinguiran desde siempre a sus habitantes (su psicologa colectiva). Ah estaba la clave de su lectura.18 Cada uno de esos sentimientos dominaba y organizaba la explicacin de los distintos captulos del libro de Garca. Ellos eran el pundonor criollo, es decir el desprecio teatral y heroico de la vida, que se prolongaba en el culto nacional del coraje. Ambos eran los que contribuan a construir la fidelidad personal que organizaba toda la vida social de la poca colonial. Luego le seguan el sentimiento de la futura grandeza del pas, hijo de los grandes espacios, la vida fcil y la alimentacin barata (aqu nuevamente Ingenieros sugera una continuidad de la idea con el Sarmiento de Facundo); el desprecio de la ley, hijo del rgimen econmico imperante que el rgimen espaol haba instalado en el Ro de la Plata, en especial del contrabando y el cohecho; el sensualismo y la voluntad de riqueza fcil, hijos de las brutales formas de apropiacin originaria de tierras y hombres. Aunque en distintas proporciones, con aceleraciones y retardos por ejemplo el sentimiento de la futura grandeza del pas pareca, para Garca, haberse expandido ms, en especial en algunas dcadas, 1800-1810 y 1880-1890, todo ellos dominaban desde siempre la vida social argentina y le impriman esas caractersticas indelebles.

7.
Si el retrato de Garca puede ser puesto en contrapunto con el retrato contemporneo de Ramos Meja, tambin puede ser colocado en dilogo con aquel retrato

J. A. Garca, Sobre la ley electoral, en: OC, I, p. 765. J. A. Garca, Una recepcin acadmica, en: OC, I, pp. 733736. 18 Era lo que Ingenieros en la crtica del libro llamara la superestructura psicolgica y que no era para l lo importante del mismo. Tercamente Ingenieros se empeaba en negar lo que era evidente del libro, un intento de explicar la Argentina colonial por su sociabilidad explicada a su vez desde la psicologa social, y trataba de resaltar la
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idea contraria que lo que del libro se poda deducir era la importancia del factor econmico y de la lucha entre clases (aunque no entre burguesa mercantil y proletariado federal sino entre fracciones de la misma burguesa). Garca haca una observacin equivalente en su crtica a Ramos Meja y Las multitudes argentinas que no tena en cuenta el factor econmico. Cfr. J. A. Garca, Las multitudes, en: OC, I, p. 546.

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propuesto por Mitre en 1877 en su Ensayo sobre la sociabilidad argentina, que abra la tercera edicin de su Historia de Belgrano y de la independencia argentina y del cual el de Garca pareca la exacta inversin. Creo que es difcil negar cunto de relato fundacional tiene la lectura de Mitre de la historia argentina, cunto l mismo ser el punto de partida de una mitologa, de una tradicin si se quiere, en la que a generaciones de argentinos les gustar reconocerse. Como fuera sealado, su imagen de la historia argentina contena una lectura fuerte de los orgenes de la nueva nacin que soldaba presente, pasado y expectativas del porvenir. Sobre todo la introduccin agregada a la edicin de 1877 constitua la ms convincente defensa de la excepcionalidad argentina y del destino manifiesto de la nueva nacin. Es decir la mejor presentacin de aquello que Juan Agustn Garca definira como uno de los incurables mitos de los argentinos: el sentimiento de la futura grandeza del pas. Para ello Mitre haba construido una imagen de la excepcionalidad argentina desde el momento colonial, contraponindola explcitamente al resto de Amrica ibrica. Estos rasgos excepcionales eran entre otros los componentes tnicos que la haban poblado, la ausencia de mezcla racial, dada la debilidad demogrfica de las culturas indgenas preexistentes, el papel que haba desempeado la inmigracin, constitutiva de su historia, desde la poca colonial. De donde Mitre operaba la transmutacin del conquistador en colonizador gracias a la inexistencia de riquezas metalferas o de mano de obra indgena. Todo ello favoreca, a su vez, la ausencia de feudalismo y la presencia de un medio social libre de contrastes, que permita el surgimiento de una democracia primordial en el espacio colonial rioplatense. Por supuesto que ello pareca tener vigencia, aunque la ambigedad es aqu evidente, en aquella zona ocupada por la colonizacin ocenica y no, desde luego, en aquellas zonas colonizadas desde el Per. En este sentido, la lectura de Mitre, a la vez que daba una justificacin de la excepcionalidad argentina y de su destino manifiesto, tambin provea de un argumento histrico para explicar la nacin finalmente existente y el necesario y beneficioso desmembramiento de aquellos territorios de caractersticas contrapuestas, por los rasgos de su sociedad y economa (el Alto Per) o por obra del muy negativo tipo de civilizacin all construida por parte de los jesuitas (el Paraguay). Todas las virtudes que podan asegurar la prosperidad argentina en la lectura de Mitre aparecen contradichas por Garca que vea feudalismo en la poca colonial y no ausencia de l, perciba un poder omnmodo, fuerte, dominante del poder ejecutivo colonial (el gobernador) y de los patrones-caudillos contracara a su juicio del raquitismo de los cabildos,19 en vez de esa democracia inorgnica, nivelada por la simplicidad de la vida y la relativa pobreza, en las que imaginaba Mitre el origen lejano de la democracia argentina en la que aspiraba a vivir. Igualmente el tema de
19 J.A. Garca, Introduccin al estudio de las ciencias sociales argentinas (1899), en: OC, I, p. 118.

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la temprana inmigracin europea que se haba convertido en dominante, gracias incluso a la fortuna de que las razas nativas fuesen dbiles, era punto de controversia. Aunque Garca comparte el punto a grandes rasgos no coincide en los efectos del mismo.20 Nuevamente, en sus efectos, esa imagen se contrapona con la de Mitre, ya que Garca imaginaba que el papel de esas razas aunque cuantitativamente minoritario se prolongaba enormemente ante el rol desempeado sobre todo por los negros (y secundariamente por los indios yanaconas) en la crianza y en la educacin domstica lo que los converta en modelos de referencia para los nios de las familias de abolengo a travs de la imitacin. Desde luego que las lecturas de Mitre y de Garca estaban en dos planos diferentes, sea como estructura narrativa, sea como concepcin historiogrfica, sea como tipo de pblico al que aspiraban. La slida gran sntesis histrica del primero, plenamente consciente del valor de los grandes frescos histricos centrados en el mito de los orgenes, no es una obra equiparable a las reflexiones elegantes y desencantadas, siempre un poco en passant, de un intelectual que no aspira a fundar una tradicin alternativa y ni siquiera aspira a polemizar abiertamente con aquella precedente. Sin embargo, la contraposicin en el terreno de la imagen del pasado es tan evidente como evidente es tambin la concordancia entre ambos en un punto central: la idea de que las caractersticas de aquel pasado colonial explicaban al presente y garantizaban el futuro. Pero all donde Mitre vea los sntomas que prenunciaban el destino manifiesto argentino, Garca vea los lmites del mismo. Desde luego que esto puede ser visto de manera tanto idiosincrtica como epocal. Es que, en ambos casos, la perspectiva puede ser invertida con respecto a la lectura convencional. Como ya lo sealamos, por qu no proponer que no sera la imagen del pasado la que explicaba ese presente, ni en Mitre ni en Garca, sino ms bien que era la imagen del presente la que se proyectaba en una cierta imagen del pasado que deba legitimarlo. En este punto, todo poda ponerse en relacin con cunto haban cambiado las percepciones, desde el slido optimismo de fines de los setenta a las incertidumbres del cambio de siglo. Incertidumbres hacia el problema de la nacin, desbordada por la oleada inmigratoria, por la aparicin de la cuestin urbana y de la cuestin social. Incertidumbres que tematiza el mismo Garca en esa obra de 1899, que reproduce un curso dictado en la Facultad de Derecho y en la que no slo trata de ensear las races nacionales de nuestras ciencias sociales, sino de inculcar la necesidad de estudiar los temas argentinos.21 Posicin tan en sintona con las de un Quesada, que en el mismo 1900 prolongando las propuestas de Marco Avellaneda de 1896 en torno a la identidad entre lengua, cultura e identidad nacional sostiene, en su polmica con Luis Abeille,
J.A. Garca, La ciudad indiana, en: OC, I, p. 330. J.A. Garca, Introduccin a las ciencias sociales argentinas, en: OC, I. Posicin semejante a la de Garca en L.M. Drago, cfr. J.M.
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Mariluz Urquijo, El Derecho y los historiadores, en: AAVV, La Junta de Historia y Numismtica y el movimiento historiogrfico en la Argentina, op. cit., t. II, p. 176.

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la necesidad de volver al castellano, nica base para un idioma nacional. Un castellano que era, malhadadamente, el de la Real Academia espaola (con la resignada y contrariada aquiescencia de Groussac y Wilde) y que implicaba todo un giro copernicano con respecto a los padres fundadores de la generacin del 37, que tanto haban defendido la idea de la diferenciacin de Espaa a partir de la diferenciacin lingstica. De donde la lengua de los argentinos deba ser una creacin viva de ese pueblo ya que ella deba explicar tanto la ruptura con la herencia hispnica como la superioridad de la nueva nacin sobre su predecesora. Slo que ahora esa nueva lengua amenazaba con ser el cocoliche, un patois castellano-genovs. Y aunque ciertamente Garca expresaba esas tendencias alarmistas, con mucha ms moderacin, la moderacin que derivaba de un tono sin exaltaciones como se supona deba corresponder a un caballero, no por ello dejaba de estar inmerso en un clima de poca que era muy distante de los optimismos sin reservas que haban acompaado las sucesivas ediciones de la Historia de Belgrano de Mitre, desde 1857 (la primera) a 1887 (la cuarta y ltima). Seguramente tambin, esas incertidumbres no son todava los temores de desintegracin que aquejan a la dcada siguiente, y que darn lugar a todo tipo de terapias correctivas por las elites conservadoras, desde la educacin patritica al voto obligatorio, pero los anticipan. Pues no es innecesario recordar que aquellos instrumentos no dejan de tener sus precedentes en la ley de servicio militar obligatorio de 1901 o en la ley de residencia de 1902. Seguramente esas aprehensiones tambin presentan, ya en 1900, esa caracterstica ambivalencia de optimismo ilimitado hacia el progreso y temores ante la conflictividad social y la cuestin nacional, que darn ese tono ambiguo al momento del Centenario. Aunque no es difcil sostener que, pese a todo, el optimismo ser la nota ms difundida.

8.
Pero volvamos a Garca. Desde luego que aquellos sentimientos que dominaban a la sociedad argentina y que son a los que Garca atribuye el papel decisivo de constituir lo que hoy llamaramos una mentalidad, que es a su vez el fundamento de una forma especfica de sociabilidad se contraponan a aquellos que deberan dominar para asegurar esa prosperidad futura del pas. Es decir para garantizar las promesas contenidas en el relato de Mitre, aunque por vas diferentes a la de ste. Nuevamente aqu las lecturas de Mitre y Garca estn en dos planos diferentes. El futuro argentino dependa para Garca, lo enunciara con mucha claridad en 1908, en un Curso de Sociologa, del sentimiento de solidaridad social, la disciplina y el respeto de la autoridad.22 Por supuesto que la forma de construccin de dichos sentimientos remita en Garca a las dos dimensiones importantes en su forma de
22

J.A. Garca, OC, II, p. 1417.

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pensar la construccin de lo social. En primer lugar la familia, donde comenzaba la formacin del sentimiento de solidaridad. Pero aqu comenzaban los problemas, ya que para l la revolucin haba destruido a la familia tradicional sustituyndola por la familia jacobina que, aunque ntima y afectiva, era individualista y por ende un instrumento menos idneo idea que sacaba de la escuela de Le Play para construir a los argentinos. De donde slo quedaba el ejercicio de varios siglos de disciplina constante para inculcar aquellos sentimientos y aquellos valores al conjunto social. Es decir la disciplina y el respeto a la autoridad, a los hbitos de mandar y de obedecer. Pero ello no slo no deba ser implantado por el ltigo sino que era inconducente intentar hacerlo por esa va. Deba hacerse por la educacin. Educacin que se haca no a travs del sistema formal sino a travs del ejemplo que brindaban los grupos sociales superiores, de prestigio y en este punto la posicin de Garca no est tan distante de la de Ramos Meja en las Multitudes, que imaginaba lugares como la cultura de la Universidad para lograrlo. Un Ramos Meja, empero, todava ms centrado, me parece, en el papel de ciertos mbitos sociales como constructores de normas que en la educacin patritica que ser su leit motif en la dcada siguiente. Por supuesto que esta educacin, desde el ejemplo provisto por las clases superiores que se propaga al conjunto de la sociedad a travs de las leyes de la imitacin, remite nuevamente a Gabriel Tarde. Aunque a diferencia de ste, Garca no piensa en trminos de un proceso universal de construccin de un pblico y una opinin y tampoco reflexiona no en La ciudad indiana, por un problema de cronologa, pero s en sus escritos sucesivos en torno a la innovacin propuesta en la reedicin de 1904 de Les lois de limitation de la contra-imitacin que coloca todo en dos terrenos potenciales igualmente dependientes del modelo a imitar: hacer como l o hacer exactamente lo contrario. Ms bien los problemas para el proceso que Garca intenta alentar, y que es un proceso que en el largo plazo puede contribuir a construir nuevas caractersticas de la sociabilidad argentina compatibles con el progreso y la civilizacin, estn en otra parte. Estn en los lmites de esas mismas clases superiores que deben proveer los ejemplos que permitirn la realizacin del sueo europeo en la sociedad sudamericana. Aquellas clases, formadas del modo descripto por Garca en el mundo colonial, no son diferentes de estos inmigrantes enriquecidos que estn ahora repitiendo ese mismo proceso de la riqueza fcil, de la vulgaridad, del primitivismo. Pero esta idea tiene muchas ms implicancias que lo que parece ya que, en el fondo, si la Argentina de la prosperidad de fin del siglo XIX est repitiendo el proceso de dos siglos antes, el antiguo patriciado es bastante ms parecido que lo que l mismo quiere proponer a los nuevos inmigrantes. El problema argentino es as no slo el de civilizar (o cepillar como deca Ramos Meja) a los inmigrantes sino tambin a la elite nativa. Es decir a la sociedad toda.

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9.
Emerge as, en la Argentina de principios de siglo, una lectura prematuramente desencantada, poco impresionada por los logros materiales y culturales de la ciudad puerto, con un optimismo de la voluntad que pone esperanzas en que la educacin desde el ejemplo social sirva como correctivo en el mediano plazo de los males argentinos. Pero en este punto Garca integra esa elite dentro de la elite, ese grupo de intelectuales que, ms radicalmente que otros, piensa que la civilizacin debe implantarse no a los inmigrantes sino incluso a su mismo grupo. Ms an, ante todo en el mismo grupo, ya que para Garca de lo que se trata es de la ejemplaridad de las clases dirigentes. Comparte en esto muchas de las ilusiones y de los instrumentos de otros hombres de su generacin que creen que la civilizacin debe todava arribar. Sea la del buen gusto musical, que Quesada propone con su reivindicacin del wagnerianismo y su afn por cultivar a un pblico operstico que frecuenta el Coln, ignorante de las ms elementales reglas del gnero. Sea la de los modales sociales, que Can y Pellegrini imaginan construible desde ese mbito inicialmente ms pedaggico que legitimador que debera ser el Jockey Club, con toda esa pedagoga de la escalera de mrmol de nix (que fantaseaban superaba a la del Palais Garnier de Pars) y de la Diana de Falguire que tena que civilizar al palurdo que entraba a sus salones.23 Sea la civilizacin desde la esttica literaria, que Groussac propugna desde un uso contenido del castellano que requera abandonar sensibleras, floripondios y barroquismos (y desde luego gerundios). Ciertamente ese afn de civilizacin como respetabilidad, como sobriedad, como hbitos, era compartido por muchos y desde luego sea por aquellos antes mencionados que por Ramos Meja. Pero nuevamente aqu los destinos del mdico alienista y del profesor de derecho se unen y a la vez se dividen. La civilizacin de los modales que Ramos en Las multitudes argentinas propugna implementar es la misma en muchos rasgos que la que Garca propone desde sus pginas sucesivas a La ciudad indiana. Coinciden en la necesidad de imponer la discrecin (imponer la mesura en la expresin de Garca), en oponerse a la efusin de sentimientos, al romanticismo literario (Amalia deviene en los dos una obra a abominar),24 al gusto romntico (tpico de escuela normal) y al amor romntico. El suicidio por amor, he ah un ejemplo de regresin social, dice Ramos Meja. Empero, se trata ms en general de una esttica que incluye abandonar los colores fuertes en el vestir y los negros muy lustrosos de la pompa mortuoria italiana (fabula Ramos Meja). En l todo remite a esos estereotipos por l tematizados: el guarango, el guaso. Pero los emblemas de los mismos son
23 De una forma por dems elocuente lo presentaba Pellegrini en una carta a Can: Con el cuello del sobretodo levantado, el sombrero puesto y los pantalones doblados, los hombres solos empujaban una puerta cancel y entraban de la calle sans faon, daban unos pasos y se quedaban clavados, se sacaban el sombrero lentamente

y miraban en torno con ojos de asombro. Desde ese momento el indio ms guarango quedaba vencido y dominado y todo su anhelo era que no lo fueran a descubrir. 24 J.M. Ramos Meja, Las multitudes argentinas, Buenos Aires, Rosso, 1934, pp. 256 y ss.

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para Ramos Meja, claro est, los inmigrantes. Ms abarcadores, ms ecumnicos, Garca, Groussac, pero tambin Pellegrini piensan que en ese proceso deben ser involucrados todos: inmigrantes y patriciado.

10.
Cmo lograrlo ser un terreno de discrepancia adicional entre Garca y Ramos. Ambos parecen creer en procesos sociales de largo plazo, biolgico-sociales en Ramos, imitativos en Garca, aunque con el correr de los aos del nuevo siglo, el escepticismo ir creciendo en ambos. Ramos Meja se convertir de las leyes del determinismo social en un furioso cultor del voluntarismo de la ritualidad escolar como principal instrumento de una educacin patritica desde la cual construir a los argentinos (aunque el problema principal sigue siendo el inmigrante). Garca, por su parte, no cree en la educacin patritica de Ramos, piensa que nada hay para ensear desde un idioma nacional y desde una historia nacional, que ellas no sirven ni para resolver los males argentinos ni siquiera como instrumento pedaggico efectivo. Garca siempre pens, en cambio, que el Santos Vega era ms operante que las imgenes de San Martn o Belgrano, para formar los comportamientos sociales. Sin embargo, tambin el persistente defensor de una educacin no formal, la que se haca desde las costumbres y los modelos sociales, se ir paulatinamente acercando a revalorizar el papel de la educacin formal aunque no en la versin pedaggico patritica convencional. El papel civilizador de la escuela ser el de transmitir una tradicin (la idea es tambin, entre otros muchos, la de Tarde), a partir de las humanidades clsicas, tema que en l se convertir en dominante con los aos.25 El joven profesor de 1890 que crea en la solucin de la enseanza tcnica se ha convertido ahora en el defensor de la enseanza humanstica. Consecuente en el tiempo en su idea de una historia de profundidades imagina que el remedio est en inculcar magistra vitae los clsicos, la enseanza humanista y la disciplina de los latines. Los xitos si se logran y a medida que pasen los aos Garca estar cada vez menos convencido de ello, sern una tarea larga. En ste y en otros puntos nuestro ensayista, escptico y como corresponde al buen tono sin excesivos nfasis, est mucho ms cerca de Groussac que de los entusiasmos de Ramos, y ya entonces, el xito final le parece incierto. En ellos surge as tempranamente, como en el terreno del pensamiento econmico, que ha estudiado Halperin, una temprana cancin de otoo en primavera. Los remotos orgenes de una meditacin sobre la posible decadencia argentina que los brillos urbansticos de la nueva ciudad no alcanzan a opacar.

J.A. Garca, Sobre nuestra incultura (1922), en: OC, t. II, pp. 965-1055; y La Mala literatura, en: OC, pp. 1396-1399.
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La ciudad deviene as para Garca, a partir de 1900, a la vez territorio del optimismo de los logros materiales pero tambin de oscuros presagios; ms all de los raros momentos en que le gustaba abandonarse a un optimismo conjetural, aunque slo fuera el de admitir que estbamos alcanzando el progreso de ampliar el conocimiento de nuestra ignorancia. stos discurren por vas distintas a las cannicas que hablan de las amenazas sociales, que acechan a la ciudad inmigrante cosmopolita e industrial. Es que junto con ellas, emergen otras amenazas ms profundas que conciernen al largo plazo, que hacen a la potencial imposibilidad de realizar un sueo europeo en el destino sudamericano.

Registro bibliogrfico
DEVOTO, FERNANDO J.

Descriptores Describers

Las dos ciudades de Juan Agustn Garca. De La ciudad indiana a la metrpolis del centenario, ESTUDIOS SOCIALES. Revista Universitaria Semestral, Ao XII, N 2223, Santa Fe, Argentina, Universidad Nacional del Litoral, 2002 (pp. 75-93).

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