Pontificia Universidad Catlica de Chile Facultad de Medicina Escuela de Medicina Departamento de Pediatra

QU ES LA ENFERMEDAD DE MEMBRANA HIALINA? La enfermedad de membrana hialina (EMH) es un cuadro de dificultad respiratoria grave y progresiva que se produce fundamentalmente en recin nacidos prematuros. Se presenta aproximadamente en el 5 a 10 % de los nios nacidos antes del trmino del embarazo, siendo ms frecuente a mayor prematuridad. La enfermedad es producida por falta o dficit de surfactante, que es una sustancia producida en forma natural por los pulmones maduros, y cuya funcin es evitar el colapso del pulmn, permitiendo que se insufle con mayor facilidad. Cmo se diagnostica? Clnicamente se aprecia un recin nacido prematuro con respiracin dificultosa a los pocos minutos de nacer, con frecuencia respiratoria alta, retraccin de musculatura torcica, coloracin azulada de piel y mucosas y quejido al respirar. Exmenes de gases en sangre arterial y radiografas de trax ayudan a la confirmacin del diagnstico. Cul es el tratamiento? Los nios que desarrollan una EMH requieren cuidados especiales y monitorizacin en una UCI neonatal. A los recin nacidos que presenten sntomas moderados se les administra oxgeno y presin positiva continua en la va area, mientras que aquellos con sintomatologa ms severa requerirn conexin a un ventilador artificial, el que ayuda la respiracin del nio durante el perodo de mayor gravedad. Junto con esto, se les administra surfactante artificial a travs de un tubo endotraqueal, el que disminuye el colapso pulmonar caracterstico de estos pacientes. Es posible prevenir esta enfermedad? Debido a que esta enfermedad se presenta principalmente en nios prematuros, la mejor y ms efectiva medida es la prevencin del parto antes de trmino. Para ello, el control adecuado del embarazo se hace fundamental. En aquellas madres en que ya no es posible frenar un parto prematuro, la administracin de corticoides, al menos 24 horas antes del parto, ha demostrado ser una terapia efectiva en la prevencin de la EMH, puesto que ayuda a la maduracin del pulmn fetal. Cul es el pronstico de esta enfermedad?

Pese a que el pronstico de estos nios ha mejorado luego de la introduccin del cuidado intensivo neonatal y de terapias especficas, la EMH sigue siendo una de las principales causas de mortalidad neonatal. En el largo plazo, los sobrevivientes pueden desarrollar complicaciones como consecuencia de la toxicidad del oxgeno y de las altas presiones de ventilacin mecnica y, en general, tienen mayor frecuencia de enfermedades respiratorias durante los primeros aos de vida.