Abdomen agudo en el nio
1 Juan Garca Aparicio
Servicio de Urgencias. Hospital Infantil Universitario La Paz. Madrid
DEFINICIN
El abdomen agudo (AA) en la infancia es difcil
de definir al ser un cuadro sindrmico de origen ml-
tiple y de clnica muy variada.
Con carcter general, podemos decir que el sn-
toma principal del AA es el dolor abdominal agudo
(DAA), siendo adems ste uno de los motivos que
con ms frecuencia origina consultas en un Servicio
de Urgencias Peditricas.
El DAA precisa un diagnstico precoz para deci-
dir el tratamiento ms adecuado, sobre todo si ste
debiera ser quirrgico, en razn de los tres grupos etio-
patognicos de urgencias abdominales: obstructivas,
inflamatorias o hemorrgicas.
GENERALIDADES
El tipo del DAA puede ser en funcin del origen
y de las vas nerviosas de transmisin:
1. Visceral. El origen de este dolor lo encontramos
en los receptores situados en las vsceras hue-
cas o slidas abdominales o en el peritoneo vis-
ceral. Es un dolor de transmisin lenta, se per-
cibe con poca precisin, est mal localizado y es
difuso.
Los estmulos que lo provocan pueden ser: mec-
nicos (distensin, estiramiento, traccin o con-
traccin), espasmos viscerales o isquemia.
La sensacin que trasmite este dolor es de que-
mazn o incomodidad, no se encuentra una pos-
tura antilgica, la intensidad es variable y con fre-
cuencia se asocia a manifestaciones vagales como:
ansiedad, sudoracin, nuseas, vmitos, taquicar-
dia, hipotona o palidez.
2. Somtico o peritoneal. Tiene su origen en los
receptores del peritoneo parietal, piel y mscu-
los. Es un dolor de transmisin rpida. Est pro-
vocado por la eliminacin de los metabolitos tisu-
lares que aparecen tras la inflamacin o la isque-
mia.
Es un dolor que se percibe bien localizado, pun-
zante, muy intenso y que provoca una quietud
absoluta, originando una clara posicin antilgi-
ca, la cual se intenta mantener de una forma per-
manente evitando cualquier maniobra o movi-
miento que lo exacerbe.
3. Referido. Es el que se origina en regiones aleja-
das de donde se manifiesta, siendo por lo tanto
un dolor de proyeccin cerebral. Su origen pue-
de ser tanto visceral como somtico.
Cualquiera de los tipos de dolor descritos pueden
modificarse segn la capacidad del nio para tolerar-
lo, existiendo factores psicgenos y ambientales que
lo incrementan o disminuyen.
La localizacin del DAA ser:
En epigastrio: si el dolor se origina en el hga-
do, el pncreas, las vas biliares, el estmago o la
porcin alta del intestino.
En la regin periumbilical: si el dolor se ori-
gina en la porcin distal del intestino delgado, el
ciego o el colon proximal.
En la regin suprapbica: si el dolor se origi-
na en la parte distal del intestino grueso, las vas
urinarias o los rganos plvicos.
Generalizado: en los casos referidos desde otros
rganos no abdominales.
En la regin sacra: si se origina en el recto.
Cuanto ms asimtrica y ms distal al ombligo
sea la localizacin ms riesgo hay de organicidad y
de que se trate de un abdomen quirrgico.
La intensidad del DAA podr ser:
Intenso-moderado: se da en los dolores abdo-
minales de causa obstructiva.
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Leve: se da en los dolores de causa inflamato- 2. Lactantes menores de 2 aos

ria o hemorrgica. 2.1. Comunes
Si la intensidad interfiere el sueo ser sugeren- Clicos del lactante (< 3 meses).
te de causa orgnica. Gastroenteritis aguda.
El carcter del DAA podr ser: Sndromes virales.
Continuo: en relacin con procesos inflamato-
rios agudos. 2.2. Poco frecuentes
Clico punzante: este dolor se expresa en dos Traumatismos (descartar siempre maltrato).
fases regulares de crecimiento y cese, sugirien- Invaginacin.
do obstruccin del tracto gastrointestinal o del Anomalas intestinales.
genitourinario. Hernias inguinales.
Difuso: suele presentarse en situaciones evolu- Anemia de clulas falciformes.
cionadas de las anteriores circunstancias.
2.3. Infrecuentes
ETIOLOGA Apendicitis. Vlvulo.
En el AA se pueden reconocer mltiples causas, Alergia o intolerancia a la leche de vaca.
cuya importancia, por frecuencia y severidad son muy Tumores.
desiguales. Intoxicaciones.
A lo anterior hay que aadir que la edad, va a ser Deficiencia de disacaridasas.
adems, un factor determinante para diferenciar pato-
logas. 3. Edad preescolar (entre 2 y 5 aos)
3.1. Comunes
1. Recin nacidos Gastroenteritis aguda.
A esta edad las causas ms comunes van a estar Infeccin urinaria.
en relacin con malformaciones del aparato digesti- Traumatismos.
vo o con problemas extradigestivos. Ms raramente Apendicitis.
la causa ser de carcter mdico. Neumona y asma.
Anemia de clulas falciformes.
1.1. Origen digestivo Infecciones virales.
Malrotacin y vlvulo intestinal. Estreimiento.
Atresia o bandas duodenales.
Atresia yeyuno-ileal. 3.2. Poco frecuentes
leo o tapn meconial. Divertculo de Meckel.
Enfermedad de Hirschprung. Colon izquierdo Prpura de Schnlein-Henoch.
hipoplsico. Fibrosis qustica.
Obstruccin funcional. Adinamia congnita. Invaginacin.
Ectopia-Atresia anal. Duplicaciones intestinales. Sndrome nefrtico.

1.2. Origen extradigestivo 3.3. Infrecuentes

Onfalocele. Hernia incarcerada.
Extrofia vesical. Neoplasias.
Hernia diafragmtica. Sndrome hemoltico-urmico.
Fiebre reumtica.
En los siguientes grupos de edad las frecuencias Hepatitis.
de aparicin las podemos dividir en: comunes, poco Enfermedad inflamatoria intestinal.
frecuentes e infrecuentes. Quiste de coldoco.
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Anemia hemoltica. Localizacin: Epigastrio. Periumbilical. Plvi-

Diabetes mellitus. co. Generalizado.
Porfirias. Sntomas asociados:
Digestivos:
4. Escolares mayores de 5 aos y adolescentes - Vmitos: orientan ms hacia una patologa qui-
4.1. Comunes rrgica, sobre todo si son persistentes, biliosos
Gastroenteritis aguda. o si son posteriores al dolor.
Traumatismos. - Diarrea o estreimiento: preguntar siempre por
Apendicitis. la presencia de sangre o moco en las heces.
Infeccin urinaria. - Anorexia: su presencia sugiere ms patologa
Enfermedad inflamatoria plvica. quirrgica.
Anemia de clulas falciformes. Extradigestivos:
Estreimiento. - Fiebre y cefalea: mas asociados a problemas
Infecciones vricas. infecciosos pero si se unen a afectacin del
estado general pensar ms en problemas qui-
4.2. Poco frecuentes rrgicos.
Neumona. Asma. Fibrosis qustica. - Sntomas respiratorios: descartar neumona de
Enfermedad inflamatoria intestinal. lbulos inferiores.
Ulcera pptica. - Sntomas urinarios: sugieren infeccin de ori-
Colecistitis. Pancreatitis. na, clico renal o pielonefritis.
Diabetes mellitus. - Sntomas ginecolgicos en adolescentes: enfer-
Embarazo. Quistes ovricos. medad inflamatoria plvica, embarazo ectpi-
Enfermedades del colgeno. co, aborto o dismenorrea.
Dolor intermenstrual. Finalmente, hay que valorar procesos intercurren-
tes, medicaciones, antecedentes traumticos, alergias
4.3. Infrecuentes o enfermedades de base.
Fiebre reumtica.
Clculos renales. Exploracin fsica general
Tumores. Es importante valorar el estado general y de hidra-
Torsin testicular. tacin, la tensin arterial, la fiebre, las frecuencias
Torsin ovrica. cardiaca y respiratoria y la perfusin perifrica. Se
descartarn focos infecciosos: ORL, meningitis, neu-
DIAGNSTICO mona, infeccin urinaria.
Historia clnica
Debe ser lo ms detallada posible, siendo impor- Exploracin abdominal
tante determinar factores que lo agravan o que lo ali- Inspeccin: cicatrices de ciruga previa, disten-
vian, episodios previos e historia familiar de DAA, sin, hematomas, exantema, petequias, prpura
sobre todo en los de origen quirrgico: o inflamacin externa. Masas a nivel inguinal o
Modo de presentacin: agudo, gradual o inter- escrotal. Observar los movimientos de la pared
mitente. abdominal y sus limitaciones en relacin con el
Duracin: el tiempo de evolucin es importante dolor.
teniendo en cuenta que un dolor abdominal seve- Auscultacin: de ruidos abdominales.
ro de ms de seis horas de evolucin es sugeren- Percusin: timpanismo, matidez, organomega-
te de patologa quirrgica. lias.
Tipo: clico, opresivo, quemante, fijo o irradia- Palpacin: deber ser suave, observar expresin
do. del nio, buscar rigidez y masas. Localizar zona
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de mximo dolor. Explorar Blumberg y punto de
Mac Burney palpar regin inguinal y testculos.
Tacto rectal. Palpar fondo de saco de Douglas.
Pruebas complementarias.Siempre hay que
orientarlas en funcin del diagnstico de sospe-
cha: hematimetra, electrolitos, urea, creatinina,
PCR, transaminasas, amilasa, anlisis de orina.
- Estudios de imagen: la radiografa simple de
abdomen puede ser inicialmente considerada
aunque su rendimiento diagnstico es bajo. La
ecografa abdominal pasa a ser la prueba de
imagen de eleccin ya que se puede practicar
con xito diagnstico, tanto en situaciones cr-
ticas, como pueden ser la invaginacin intes-
tinal, como en situaciones menos crticas; por
lo tanto esta tcnica es, dada su inocuidad y
accesibilidad, una exploracin de primera lnea
a realizar en un paciente que se sospeche pato-
loga abdominal. Otra tcnica a tener en cuen-
ta es la TAC abdominal en situaciones de dif-
cil diagnstico en las cuales incluso podra estar
indicada la realizacin de RNM. La endosco-
pia digestiva tanto alta como baja puede estar
indicada en aquellos casos en los que se nece-
site una visualizacin directa de las lesiones.
No se debe olvidar la posibilidad de realizar
radiografa de trax en los casos en los que el
DAA pueda estar originado de forma refleja,
por procesos respiratorios basales.
TRATAMIENTO
Estar en funcin de la causa de dolor abdomi-
nal. Terapias no especficas no deben usarse si el diag-
nstico no est aclarado, en cuyo caso el paciente debe
ser ingresado para observar su evolucin y actuar en
consecuencia.
Un tema controvertido gira alrededor del empleo
de analgesia en el abdomen agudo. Dado que los mdi-
cos tenemos el deber humanitario de aliviar el dolor,
basndonos en la evidencia actual, deberamos sumi-
nistrar analgesia a estos pacientes con DAA. Es habi-
tual en la prctica ver como estos pacientes con DAA
deben esperar largo tiempo sin alivio mientras se esta-
blece un plan teraputico. La evidencia encontrada
inclina la balanza hacia proporcionar analgesia des-
de el inicio del proceso diagnstico.
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