Produccin de gas desde su origen

La lutita, la ms abundante de las rocas sedimentarias, nalmente est obteniendo su valor. Esta roca atravesada por los perforadores en bsqueda de zonas productivas en formaciones de areniscas o carbonatos, ha sido considerada una roca sello durante mucho tiempo. Sin embargo, gracias a la combinacin correcta de geologa, economa y tecnologa, las lutitas ricas en materia orgnica estn incitando a los operadores de EUA a conceder los derechos de perforacin que poseen en miles de acres en una campaa para descubrir la prxima provincia de gas de lutita.

Charles Boyer Pittsburgh, Pensilvania, EUA John Kieschnick Roberto Surez-Rivera Salt Lake City, Utah, EUA Richard E. Lewis George Waters Oklahoma City, Oklahoma, EUA
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se agradece a Brbara Anderson, Ridgeeld, Connecticut, EUA; Walter Arias, Ro de Janeiro, Brasil; Keith Greaves, Salt Lake City, Utah; Valerie Jochen, College Station, Texas; Brbara Marin y Mark Puckett, Houston, Texas; Camron Miller, Oklahoma City, Oklahoma; y Jeron Williamson, Pittsburgh, Pensilvania. AIT (generador de Imgenes de Induccin de Arreglo), ClearFRAC, ECLIPSE, ECS (Sonda de Espectroscopa de Captura Elemental), ELANPlus, FiberFRAC, FMI (generador de Imgenes Microelctricas de Cobertura Total), geoVISION, Platform Express y SpectroLith son marcas de Schlumberger. 1. Otros tipos de recursos de gas continuos listados por el USGS son el gas centrado en las cuencas, el gas contenido en areniscas compactas y el gas contenido en capas de carbn. 2. Schenk CJ: Geologic Denition of Conventional and Continuous Accumulations in Select U.S. BasinsThe 2001 Approach, Resumen para la Conferencia de Investigacin sobre Comprensin, Exploracin y Desarrollo de Areniscas Gasferas Compactas de Hedberg, de la AAPG, Vail, Colorado, EUA, 24 al 29 de abril de 2005. 3. La permeabilidad de la matriz se reere a la capacidad de los uidos de uir a travs de una roca, principalmente por medio de los intersticios que existen entre los granos minerales que conforman la roca, pero no incluye el ujo a travs de las fracturas de la roca.

Millones de pozos de petrleo o gas perforados en los ltimos 150 aos han penetrado intervalos sustanciales de lutita antes de alcanzar sus profundidades objetivo. Con tal exposicin de las lutitas, todo pozo seco es efectivamente un productor potencial de gas de lutita? In du dablemente, no. El gas de lutita es producido nicamente bajo determinadas condiciones. La lutita, una abundante roca sedimentaria de permeabilidad extremadamente baja, a menudo se considera una barrera natural para la migracin del petrleo y el gas. En las lutitas gasferas, el gas es generado localmente; la lutita acta a la vez como roca generadora (roca madre) y como yacimiento. Este gas puede almacenarse intersticialmente en los espacios porosos, entre los granos de rocas o las fracturas de la lutita, o ser adsorbido en la supercie de los componentes orgnicos contenidos en la lutita. Esto contrasta con los yacimientos de gas convencionales, en los que el gas migra desde su roca generadora hacia una arenisca o carbonato donde se acumula en una trampa estructural o estratigrca, a la que a menudo subyace un contacto gas-agua. No debe sorprender, por ende, que las lutitas gasferas se consideren yacimientos no convencionales. El gas de lutita es producido de acumu laciones de gas continuas, segn el Servicio Geolgico de EUA (USGS).1 El USGS lista 16 cualidades caractersticas, cualquiera o la totalidad de las cuales pueden estar presentes en acumulaciones de gas continuas.2 Las cualidades que son particularmente caractersticas de la lutita gasfera incluyen el alcance regional, la falta de un sello y trampa obvios, la ausencia de un contacto gas-agua bien denido, la presencia de fracturas naturales, una recuperacin nal esti-

mada (EUR) que es por lo general ms baja que la de una acumulacin convencional, y una matriz de permeabilidad muy baja.3 Adems, la produccin econmica depende signicativamente de la tecnologa de terminacin de pozos. A pesar de sus obvias deciencias, en EUA, se est apuntando a ciertas lutitas como objetivos de produccin; aquellas que poseen la combinacin correcta de tipo de lutita, contenido orgnico, madurez, permeabilidad, porosidad, saturacin de gas y fracturamiento de la formacin. Cuando estas condiciones de la formacin son activadas por condiciones econmicas favorables, un play de gas no convencional se convierte en un boom. Los plays de gas de lutita de nuestros das estn levantando vuelo, en gran medida gracias al crecimiento de la demanda de gas, e igualmente importante, debido al desarrollo de un abanico creciente de tecnologas de avanzada de campos petroleros. Esta tendencia se est expandiendo en Estados Unidos, donde el aumento de los precios del gas y el consumo de casi 23 Tpc [651,820 millones de m3] de gas por ao estn impulsando un crecimiento de la actividad de perforacin en tierra rme. Las compaas de E&P estn concediendo los derechos de perforacin que poseen en cientos de miles de acres, mientras que las tecnologas de perforacin y terminacin de pozos de avanzada estn ayudando a extender los lmites de las cuencas de gas de lutita conocidas. Estos plays estn extendiendo adems los lmites de la ciencia, incitando a que se preste mayor atencin a esta roca detrtica comn, y estimulando el desarrollo de nuevos instrumentos y tcnicas para evaluar los recursos de lutita.

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En este artculo, analizamos las condiciones necesarias para que la lutita genere hidrocarburos, las condiciones necesarias para crear yacimientos de gas de lutita y la tecnologa requerida para explotar y hacer producir esos yacimientos. Adems, revisaremos algunas de las prcticas utilizadas en la Formacin Barnett Shale del centro-norte de Texas. La fuente de hidrocarburos La lutita comprende partculas del tamao de la arcilla y el limo, que han sido consolidadas para formar capas rocosas de permeabilidad ultra baja. Claramente, esta descripcin ofrece pocos elementos con que destacar a la lutita como

objetivo de exploracin y desarrollo. No obstante, se sabe que algunas lutitas contienen suciente materia orgnicay no se requiere mucha para generar hidrocarburos. Si estas lutitas poseen efectivamente la capacidad de generar hidrocarburos, y si generan petrleo o gas, depende en gran medida de la cantidad y tipo de material orgnico que contienen; de la presencia de oligoelemenos que podran mejorar la quimiognesis; y de la magnitud y duracin del proceso de calentamiento al que han sido sometidas. La materia orgnicalos restos de animales o plantaspuede ser alterada por efectos de la temperatura para producir petrleo o gas. Sin embargo, antes de que se produzca esta trans-

formacin, esos restos deben estar preservados en cierta medida. El grado de preservacin tendr un efecto sobre el tipo de hidrocarburos que la materia orgnica producir nalmente. La mayor parte del material animal o vegetal es consumido por otros animales, bacterias o procesos de descomposicin, de manera que la preservacin usualmente requiere un proceso de sepultamiento rpido en un ambiente anxico que inhiba a la mayora de los secuestradores biolgicos o qumicos. Este requisito se satisface en ambientes lacustres u ocenicos con circulacin de agua restringida, donde la demanda biolgica de oxgeno excede el suministro, lo que tiene lugar en aguas que contienen menos de 0.5 mililitros de

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Productos liberados a partir del kergeno CO2, H2O Petrleo Gas hmedo Gas seco Sin potencial de generacin de hidrocarburos Incremento de la maduracin Tipo I Relacin carbono/hidrgeno
1.5

Tipo II

1.0

Tipo III

0.5

Tipo IV

0.1

0.2

0.3

Relacin carbono/oxgeno

> Evolucin del kergeno. Un diagrama de Van Krevelen modicado muestra los cambios producidos en el kergeno por el aumento del calor durante el sepultamiento. La tendencia general de la transformacin trmica del kergeno en hidrocarburo se caracteriza por la generacin de hidrocarburos no gaseosos y su progresin a petrleo, gas hmedo y gas seco. Durante esta progresin, el kergeno pierde oxgeno principalmente al emitir CO2 y H2O; luego, comienza a perder ms hidrgeno al liberar hidrocarburos.

oxgeno por litro de agua.4 No obstante, an en estos ambientes, los microorganismos anaerbicos pueden alimentarse de la materia orgnica sepultada, produciendo metano biognico en el proceso. La sedimentacin ulterior incrementa la profundidad de sepultamiento con el tiempo. La materia orgnica se cuece lentamente a medida que aumentan la presin y la temperatura, en concordancia con el incremento de las profundidades de sepultamiento. Con ese calentamiento, la materia orgnicafundamentalmente lpidos del tejido animal y materia vegetal, o lignina, de las clulas vegetalesse transforma en kergeno.5 Dependiendo del tipo de kergeno producido, los incrementos adicionales de temperatura, presin y tiempo podrn generar petrleo, gas hmedo o gas seco (arriba). El kergeno, un material insoluble formado por la descomposicin de la materia orgnica, es el ingrediente principal en la generacin de

hidrocarburos. El kergeno ha sido clasicado en cuatro grandes grupos, cada uno de los cuales posee una incidencia clara sobre el tipo de hidrocarburos que se producirn en caso de que exista produccin.6 Kergeno Tipo I: generado predominantemente en ambientes lacustres y, en ciertos casos, ambientes marinos. Proviene de materia algcea, planctnica o de otro tipo, que ha sido intensamente re-elaborada por la accin de bacterias y microorganismos que habitan en el sedimento. Rico en contenido de hidrgeno y bajo en contenido de oxgeno, es potencialmente petrolfero, pero tambin puede producir gas, segn su etapa de evolucin en relacin a la temperatura. Los kergenos de Tipo I no abundan y son responsables de slo un 2.7% de las reservas de petrleo y gas del mundo.7 Kergeno Tipo II: generado habitualmente en medios reductores, que existen en ambientes marinos de profundidad moderada. Este tipo de kergeno proviene principalmente de restos de plancton re-elaborados por bacterias. Es rico en contenido de hidrgeno y posee bajo contenido de carbono. Puede generar petrleo o gas al aumentar progresivamente la temperatura y el grado de maduracin. El azufre se asocia con este tipo de kergeno, ya sea como pirita y azufre libre, o en estructuras orgnicas de kergeno.8 Kergeno Tipo III: proveniente principalmente de restos vegetales terrestres depositados en ambientes marinos o no marinos, someros a profundos. El kergeno Tipo III posee menor contenido de hidrgeno y mayor contenido de oxgeno que los Tipos I o II, y en consecuencia genera mayormente gas seco. Kergeno Tipo IV: generado habitualmente a partir de sedimentos ms antiguos redepo sitados despus de la erosin. Antes de la sedimentacin, puede haber sido alterado por procesos de meteorizacin subarea, combustin u oxidacin biolgica en pantanos o suelos. Este tipo de kergeno est compuesto por materia orgnica residual, con alto contenido de carbono y ausencia de hidrgeno. Se lo considera una forma de carbono muerto, sin potencial para la generacin de hidrocarburos.9 A partir de este anlisis, podemos plantear la siguiente generalizacin: los kergenos marinos o lacustres (Tipos I y II) tienden a producir petrleos, mientras que los kergenos de origen terrestre (Tipo III) producen gas. Las mezclas intermedias de kergenos, especialmente los Tipos II y III, son ms comunes en las facies arcillosas marinas.

Una cuestin recurrente en lo que respecta a esta clasicacin de los kergenos es la relacionada con el contenido de hidrgeno. Los kergenos ricos en contenido de hidrgeno desempean un rol ms importante en la generacin de petrleo. Por el contrario, el kergeno con menores cantidades de hidrgeno generar gas. Despus de agotado el hidrgeno del kergeno, la generacin de hidrocarburos cesar naturalmente, sin importar la cantidad de carbono disponible.10
4. Demaison GJ y Moore GT: Anoxic Environments and Oil Source Bed Genesis, Boletn de la AAPG 64, no. 8 (Agosto de 1980): 11791209. 5. El trmino kergeno, que literalmente signica productor de cera, se utiliz originalmente para denotar el material orgnico insoluble presente en las lutitas petrolferas de Escocia. Utilizado en forma incierta desde su introduccin, su signicado se modic para abarcar la materia orgnica insoluble presente en la roca sedimentaria que es la fuente de la mayor parte del petrleo. Para obtener ms informacin sobre las deniciones del kergeno, consulte: Hutton A, Bharati S y Robl T: Chemical and Petrographic Classications of Kerogen/Macerals, Energy & Fuels 8, no. 6 (Noviembre de 1994): 14781488. 6. Tissot BP: Recent Advances in Petroleum Geochemistry Applied to Hydrocarbon Exploration, Boletn de la AAPG 68, no. 5 (Mayo de 1984): 545563. Bordenave M-L: Applied Petroleum Geochemistry. Pars: Editions Technip, 1993. Demaison y Moore, referencia 4. 7. Klemme HD y Ulmishek GF: Effective Petroleum Source Rocks of the World: Stratigraphic Distribution and Controlling Depositional Factors, Boletn de la AAPG 75, no. 12 (Diciembre de 1991): 18091851. 8. Vandenbroucke M: Kerogen: From Types to Models of Chemical Structure, Oil & Gas Science and TechnologyRevue de lInstitut Franais du Ptrole 58, no. 2 (2003): 243269. 9. Tissot, referencia 6. 10. Baskin DK: Atomic H/C Ratio of Kerogen as an Estimate of Thermal Maturity and Organic Matter Conversion, Boletn de la AAPG 81, no. 9 (Septiembre de 1997): 14371450. 11. El bitumen, materia orgnica soluble en solventes orgnicos, es un derivado degradado trmicamente del kergeno. An se est investigando la relacin exacta que existe entre el kergeno, el bitumen y los hidrocarburos liberados durante el calentamiento de la materia orgnica. 12. Peters KE, Walters CC y Moldowan JM: The Biomarker Guide: Biomarkers and Isotopes in the Environment and Human History, 2da Edicin, Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press, 2004. 13. Aizenshtat Z, Stoler A, Cohen Y y Nielsen H: The Geochemical Sulphur Enrichment of Recent Organic Matter by Polysuldes in the Solar-Lake, en Bjory M et al (eds): Advances in Organic Geochemistry. Chichester, Inglaterra: Wiley (1981): 279288. 14. Peters et al, referencia 12. 15. El craqueo es un proceso en el que la temperatura y la presin elevadas actan sobre las molculas grandes y pesadas de hidrocarburos, provocando su separacin en componentes ms pequeos y ms livianos. Bajo esas condiciones, el petrleo puede transformarse en gas. 16. Peters et al, referencia 12. 17. Hood A, Gutjahr CCM y Heacock RL: Organic Metamorphism and the Generation of Petroleum, Boletn de la AAPG 59, no. 6 (Junio de 1975): 986996. 18. Son preferibles los ncleos frescos, mientras que las muestras de aoramientos son menos convenientes, sencillamente porque las muestras de aoramientos tienden a degradarse con la meteorizacin.

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Madurez del kergeno Los procesos geolgicos para la conversin de la materia orgnica en hidrocarburos requieren calor y tiempo. El calor aumenta gradualmente con el tiempo conforme la materia orgnica contina siendo sepultada a mayores profundidades, bajo una carga de sedimentos cada vez ms grande; el tiempo se mide a lo largo de millones de aos. Mediante el incremento de la temperatura y presin durante el proceso de sepultamiento, y posiblemente acelerados por la presencia de minerales catalizadores, los materiales orgnicos liberan petrleo y gas. Este proceso es complicado y no se entiende completamente; sin embargo, el modelo conceptual es bastante directo. La actividad microbiana convierte parte de la materia orgnica en gas metano biognico. Con el sepultamiento y el incremento de la temperatura, la materia orgnica remanente se transforma en kergeno. La mayor profundidad de sepultamiento y el incremento del calor transforman el kergeno para producir bitumen, luego hidrocarburos lquidos y por ltimo gas termognico; empezando con gas hmedo y terminando con gas seco.11 El proceso de sepultamiento, conversin de la materia orgnica y generacin de hidrocarburos puede resumirse en general en tres grandes pasos (derecha, extremo superior). La diagnesis inicia el proceso. A menudo se caracteriza por la alteracin de la materia orgnica a baja temperatura, habitualmente a temperaturas inferiores a 50C [122F] aproximadamente.12 Durante esta etapa, la oxidacin y otros procesos qumicos comienzan a descomponer el material. Los procesos biolgicos tambin alterarn la cantidad y composicin del material orgnico antes de que sea preservado. En esta etapa, la degradacin bacteriana puede producir metano biognico. Con el incremento de las temperaturas y los cambios producidos en el pH, la materia orgnica se convierte gradualmente en kergeno y menores cantidades de bitumen. Durante las primeras fases de la diagnesis, se puede incorporar azufre en la materia orgnica. Los sulfatos del agua de mar proveen la fuente de oxidantes para la biodegradacin de la materia orgnica por las colonias de bacterias sulfato-reductoras. Estas bacterias liberan polisulfuros, cido sulfhdrico [H2S] y azufre nativo, que pueden recombinarse luego con el hierro de las arcillas para formar pirita [FeS2], o combinarse con la materia orgnica para formar otros compuestos de organoazufre.13 La catagnesis generalmente se produce a medida que el incremento de la profundidad de sepultamiento genera ms presin, aumentando de ese modo el calor en el rango de aproximada-

mente 50 a 150C [122 a 302F], lo que produce la ruptura de los enlaces qumicos en la lutita y el kergeno. 14 Los hidrocarburos son generados durante este proceso, siendo producido el petrleo por los kergenos Tipo I, el petrleo parafnico por los kergenos Tipo II, y el gas por los kergenos Tipo III. Los incre mentos de temperatura y presin ulteriores producen el craqueo secundario de las molculas de petrleo, lo que conduce a la produccin de molculas de gas adicionales.15 La metagnesis es la ltima etapa, en la que el calor adicional y los cambios qumicos producen la transformacin casi total del kergeno en carbono. Durante esta etapa, se libera metano tardo, o gas seco, junto con hidrocarburos no gaseosos, tales como CO2, N2 y H2S. En las cuencas en las que tienen lugar estos cambios, las temperaturas generalmente oscilan entre 150 y 200C [302 y 392F] aproximadamente.16 En general, este proceso de alteracin del kergeno, comnmente conocido como maduracin, produce una serie de molculas de hidrocarburos progresivamente ms pequeas de volatilidad y contenido de hidrgeno cada vez mayor, llegando nalmente al gas metano. Y a medida que el kergeno evoluciona mediante la madurez asociada con la temperatura, su composicin qumica cambia progresivamente, transformndose en un residuo carbonceo con contenido de hidrgeno decreciente, que nalmente termina como grato.17 La preservacin y maduracin de la materia orgnica no son procesos exclusivos de las lutitas gasferas. El modelo de generacin de petrleo y gas en realidad es el mismo para los recursos convencionales y no convencionales. Sin embargo, la diferencia es la localizacin. En los yacimientos convencionales, el petrleo y el gas migran desde la roca generadora hasta la trampa de arenisca o carbonato. En los yacimientos de gas de lutita no convencionales, los hidrocarburos deben ser producidos directamente desde la roca generadora. Evaluacin del potencial generador de las rocas El potencial generador de las rocas es determinado bsicamente a travs del anlisis geoqumico de las muestras de lutita, a menudo en conjuncin con la evaluacin detallada de los registros de pozos perforados previamente. Las pruebas geoqumicas se realizan sobre ncleos enteros, ncleos laterales, recortes de formaciones y muestras de aoramientos.18 El objetivo principal de las pruebas es determinar si las muestras son ricas en materia orgnica y si son capaces de generar hidrocarburos. En general,

Diagnesis

Zona inmadura

Metano biognico Biomarcadores Petrleo

Incremento de la profundidad y temperatura

Ventana de petrleo

Catagnesis

Gas hmedo Ventana de gas

Metagnesis

Gas seco Grafito Hidrocarburos generados

> Transformacin trmica del kergeno. La generacin de hidrocarburos en las rocas generadoras es controlada principalmente por la temperatura, conforme el contenido de kergeno pasa de carbono reactivo a carbono muerto. El gas es emitido durante la etapa de diagnesis temprana, fundamentalmente a travs de la actividad biolgica. La catagnesis tiene lugar al aumentar la profundidad de sepultamiento, en que se libera petrleo y gas. Con el aumento de la profundidad y la temperatura, el petrleo remanente se divide (se craquea), liberando gas.
Contenido orgnico total, % en peso < 0.5 0.5 a 1 1a2 2a4 4 a 12 > 12 Calidad del kergeno Muy pobre Pobre Regular Buena Muy buena Excelente

> Contenido orgnico de la roca generadora. El valor de corte mnimo para las lutitas se considera normalmente un contenido orgnico total (TOC) de 0.5%. En el otro extremo, algunos geocientcos sostienen que es posible tener demasiada materia orgnica. El exceso de kergeno puede rellenar los espacios porosos que de lo contrario podran ser ocupados por hidrocarburos.

cuanto mayor es la concentracin de materia orgnica en una roca, mejor es su potencial de generacin (arriba). Se ha desarrollado una diversidad de tcnicas geoqumicas sosticadas para evaluar el contenido orgnico total (TOC) y la madurez de las muestras. Los valores TOC pueden obtenerse a partir de 1 gramo [0.0022 lbm] de muestras de roca pulverizada que se tratan para eliminar los con-

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Tmax

ndice de produccin (PI) S1/(S1 + S2) Indicador de la madurez por temperatura ndice de hidrgeno (HI) S2/(S1 + S2) Indicador de la presencia de hidrgeno no oxidado en el sistema ndice de oxgeno (OI) S3/(S1 + S2) Indicador de la riqueza de gas Tmax Temperatura de mxima generacin de hidrocarburos

300C

550C

S1

S2

S3

> Picos de gas versus temperatura. Las muestras de roca son calentadas en dos etapas. El pico S1 representa los miligramos de hidrocarburos libres que pueden destilarse por efectos de la temperatura a partir de un gramo de roca, durante la primera etapa del proceso de calentamiento hasta aproximadamente 300C. El pico S2 registra los hidrocarburos generados por el craqueo trmico del kergeno durante la segunda etapa del proceso de calentamiento hasta aproximadamente 550C. Esta curva representa el potencial de petrleo residual de la roca, o la cantidad de hidrocarburos que podra seguir produciendo la roca si continuara el proceso de sepultamiento y maduracin. El pico S3 representa los miligramos de CO2 producidos por el kergeno cuando se calienta. Los valores Tmax arrojan una indicacin aproximada de la madurez de la roca generadora.

taminantes y que luego se combustionan a una temperatura de 1,200C [2,192F]. El carbono contenido en el kergeno se convierte en CO2 o CO. Las fracciones de carbono liberado se miden en una clula infrarroja y se convierten en TOC, registrndose como porcentaje en peso msico de la roca. Si esta prueba de clasicacin inicial detecta muestras de suciente riqueza orgnica, las mismas se someten a pruebas adicionales. Para caracterizar la riqueza orgnica en mayor detalle, muchos laboratorios geoqumicos utilizan una tcnica de pirlisis programada desarrollada por el Instituto Francs del Petrleo.19 Este mtodo, que se ha convertido en un estndar industrial para las pruebas geoqumicas de las rocas generadoras, requiere slo 50 a
19. Espitalie J, Madec M, Tissot B, Mennig JJ y Leplat P: Source Rock Characterization Method for Petroleum Exploration, artculo OTC 2935, presentado en la 9a Conferencia Anual de Tecnologa Marina, Houston, 2 al 5 de mayo de 1977. 20. Otras variaciones de este mtodo utilizan rangos de temperatura levemente diferentes. 21. Alixant J-L, Frewin N, Nederlof P y Al Ruwehy N: Characterization of the Athel Silicilyte Source Rock/Reservoir: Petrophysics Meet Geochemistry, Transcripciones del 39o Simposio Anual sobre Adquisicin de Registros de la SPWLA, Keystone, Colorado, 26 al 29 de mayo de 1998, artculo LL. 22. Peters KE: Guidelines for Evaluating Petroleum Source Rock Using Programmed Pyrolysis, Boletn de la AAPG 70, no. 3 (Marzo de 1986): 318329. 23. Peters KE y Cassa MR: Applied Source Rock Geochemistry, en Magoon LB y Dow WG (eds): The Petroleum SystemFrom Source to Trap: Memoria 60 de la AAPG. Tulsa: AAPG (1994): 93120. 24. Los trminos reectancia y reectividad tienden a utilizarse en forma indistinta, siendo ms comn el

100 mg [0.00011 a 0.00022 lbm] de roca pulverizada y puede llevarse a cabo en unos 20 minutos. Cada muestra se calienta en etapas controladas, mediante una prueba de pirlisis. Durante la primera etapa del proceso de calentamiento hasta una temperatura de 300C [572F], los hidrocarburos libres presentes en la roca se liberan de la matriz. 20 Al aumentar el calor durante la segunda etapa hasta alcanzar 550C [1,022F], se liberan los hidrocarburos voltiles formados por craqueo trmico. Adems de los hidrocarburos, el kergeno emite CO 2, al aumentar las temperaturas de 300C a 390C [572F a 734F].21 Los compuestos orgnicos liberados a travs del proceso de calentamiento son medidos con un detector de ionizacin de llama.
primero. Sin embargo, la reectividad es una medida de la reectancia. La reectancia es una relacin entre la luz reejada desde una supercie y la luz dirigida sobre esa supercie; la relacin entre la radiacin reejada y la radiacin incidente. Este valor puede cambiar hasta un punto, dependiendo del espesor, y por ende la opacidad, de una supercie. Si esa supercie posee un espesor suciente como para impedir que la luz sea transmitida a travs de la misma, la reectancia alcanza un valor mximo. sta es la reectividad de una supercie. 25. Durante mucho ms de un siglo, la fauna de fsiles cnicos minsculos, conocidos como conodontes, constituy un misterio para los paleontlogos. Presentes en las formaciones de edad Cmbrico Tardo y Trisico, durante mucho tiempo se sospech que los conodontes eran dientes. A comienzos de la dcada de 1990, esta suposicin fue vericada con la ayuda del microscopio electrnico. Para obtener ms informacin sobre las tareas de investigacin relacionadas con los conodontes, consulte: Zimmer C: In the Beginning Was the Tooth, Discover 14, no. 1 (Enero de 1993): 6768.

Estas mediciones, junto con la temperatura, se registran en una grca y muestran tres picos bien denidos (izquierda). Estos picos permiten a los geoqumicos conocer la abundancia relativa del hidrgeno, carbono y oxgeno presentes en el kergeno.22 Con esta informacin, los geoqumicos pueden determinar el tipo de kergeno y el potencial para la generacin de petrleo y gas. La temperatura a la que se detecta la mxima emisin de hidrocarburos corresponde al pico S2, y se conoce como Tmax. La maduracin trmica de una muestra puede vincularse con el valor de Tmax. La reectancia de la vitrinita es otra he rramienta de diagnstico para evaluar la maduracin. Componente clave del kergeno, la vitrinita es una sustancia brillante formada mediante la alteracin trmica de la lignina y la celulosa en las paredes de las clulas vegetales. Con el incremento de la temperatura, la vitrinita experimenta reacciones de aromatizacin irreversibles y complejas, lo que se traduce en un incremento de la reectancia.23 La reectancia de la vitrinita fue utilizada por primera vez para diagnosticar la clase, o madurez trmica, de los carbones. Esta tcnica fue posteriormente expandida para evaluar la madurez trmica de los kergenos. Dado que la reectancia aumenta con la temperatura, puede correlacionarse con los rangos de temperatura para la generacin de hidrocarburos. Estos rangos pueden dividirse nalmente en ventanas de petrleo o gas. La reectividad (R) se mide mediante un microscopio provisto de una lente objetivo de inmersin en aceite y un fotmetro.24 Las mediciones de reectancia de la vitrinita se calibran cuidadosamente en funcin de los estndares de reectancia del vidrio o de los minerales, y las mediciones de la reectancia representan el porcentaje de luz reejada en el aceite (Ro). Cuando se determina un valor medio de reectividad de la vitrinita a partir de muestras mltiples, se designa como Rm. Como indicadores de la madurez trmica, los valores de Ro varan entre un tipo orgnico y otro. Esto signica que el inicio de la generacin de hidrocarburos en la materia orgnica Tipo I puede ser diferente que en la materia orgnica Tipo II. Y, dado que el rango de temperatura de la ventana de gas se extiende ms all del rango del petrleo, los valores de Ro para el gas mostrarn un incremento correspondiente por sobre los del petrleo. Por lo tanto, los valores de maduracin altos (Ro>1.5%) generalmente indican la presencia de gas predominantemente seco; los valores de maduracin intermedios (1.1%<Ro<1.5%) indican la presencia de gas con una tendencia creciente hacia la generacin de

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Volumen de gas

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Resistividad de Induccin AIT 90*

0.2 ohm.m 2,000

* Profundidad de investigacin, pulgadas

Resistividad de Induccin AIT 10

0.2 ohm.m 2,000

Resistividad de Induccin AIT 20 Rayos gamma Calibrador

6 Pulgadas 16 0.2 0.2 ohm.m 2,000 0

Cartucho de adquisicin
Efecto fotoelctrico
20

Resistividad de Induccin AIT 30

ohm.m 2,000

Tamao de la barrena
6.3 Pulgadas 16.3

Porosidad-densidad
0.4 pie3/pie3 0.1

Resistividad de Induccin AIT 60

0.2 ohm.m

Porosidad-neutrn
pie3/pie3 0.1

Derrumbe

2,000 0.4

Fuente de americio-berilio

Lutita rica en materia orgnica

Cristal de bismuto-germanio-xido y tubo fotomultiplicador Componentes electrnicos Sumidero de calor

Lutita tpica

> Herramienta de Espectroscopa de Captura Elemental ECS. La sonda ECS registra y analiza los espectros de rayos gamma inducidos por las interacciones de los neutrones con la formacin. A partir de estas mediciones es posible obtener estimaciones precisas de los componentes de las formaciones, incluyendo arcilla, carbonato, anhidrita, cuarzo, feldespato y mica.

> Registro de lutita gasfera. Las lutitas gasferas se caracterizan por una intensa actividad de rayos gamma, alta resistividad, baja densidad volumtrica y bajo efecto fotoelctrico, en comparacin con las lutitas normales.

petrleo en el extremo inferior del rango. El gas hmedo puede encontrarse en la parte ms inferior del rango (0.8%<Ro<1.1%). Los valores ms bajos (0.6%<Ro<0.8%) indican la presencia predominante de petrleo, mientras que Ro<0.6% indica kergeno inmaduro. Los valores de Ro solos, a veces pueden ser engaosos y deberan considerarse con otras mediciones. Otros indicadores comunes de la madurez incluyen el ndice de alteracin debido a la temperatura (TAI), basado en el examen microscpico del color de las esporas; la evaluacin de la temperatura de pirlisis; y, en menor medida, el ndice de alteracin del color de los conodontes (CAI), basado en el examen de unos dientes minsculos fosilizados. 25 Debido a la popularidad de la reectancia de la vitrinita, estos otros indicadores a menudo se correlacionan con los valores de Ro.

Otras propiedades de la lutita se pueden estimar a partir de los registros de pozos, que en ciertos casos producen respuestas ssmicas caractersticas (arriba). La actividad intensa de los rayos gamma se considera una funcin del kergeno presente en la lutita. El kergeno generalmente crea un ambiente reductor que impulsa la precipitacin del uranio, lo que incide en la curva de rayos gamma. La resistividad puede ser alta debido a las altas saturaciones de gas, pero vara con el contenido de uido y el tipo de arcilla. Las densidades volumtricas son a menudo bajas debido al contenido de arcilla y la presencia de kergeno, que posee un peso especco bajo de 0.95 a 1.05 g/cm3. Los registros de pozos se utilizan adems para indagar acerca de la compleja mineraloga de una lutita y cuanticar la cantidad de gas libre presente en los poros de la roca generadora. Utili-

zando una combinacin de registros triple combo y registros geoqumicos convencionales, los petrofsicos de Schlumberger pueden determinar el contenido de carbono orgnico de la lutita y calcular el gas adsorbido. Los registros geoqumicos permiten adems que los petrofsicos diferencien distintos tipos de arcillas y sus respectivos volmenes, informacin crtica para el clculo de la producibilidad y para la determinacin del uido a utilizar durante los tratamientos de fracturamiento hidrulico subsiguientes. En la Formacin Barnett Shale y en otras cuencas, se estn utilizando la sonda de Espectroscopa de Captura Elemental ECS y la herramienta integrada de adquisicin de registros con cable Platform Express, junto con tcnicas de interpretacin avanzadas, para calcular las saturaciones de gas y el gas en sitio, y para caracterizar la litologa. La sonda ECS utiliza el mtodo de espectroscopa de rayos gamma de captura, inducidos por neutrones, para medir las concentraciones elementales de silicio, calcio, azufre, hierro, titanio, gadolinio, cloro, bario e hidrgeno (arriba).

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Estos datos se utilizan con tcnicas de interpretacin , tales como el procesamiento litolgico de los espectros de la herramienta de espectroscopa de rayos gamma inducidos por neutrones SpectroLith. La tcnica SpectroLith genera un registro que exhibe las fracciones de arcilla, cuarzo-feldespato-mica, carbonatos, y pirita o anhidrita de la formacin.26 Los elementos utilizados en el procesamiento SpectroLith no estn presentes en el kergeno; en consecuencia, la litologa se representa con precisin pero no incluye la materia orgnica. Por el contrario, el kergeno afecta los registros medidos con una herramienta Platform Express. Por ejemplo, la actividad de los rayos gamma para el kergeno es por lo general muy intensa debido a la presencia de uranio en un ambiente reductor, como se describi previamente. Basarse exclusivamente en el registro de rayos gamma para cuanticar la arcilla conducira a una sobrestimacin de su contenido. No obstante, la utilizacin de la combinacin de datos de entrada de las herramientas ECS y Platform Express limitar el potencial de errores litolgicos y posibilitar la cuanticacin del kergeno y la porosidad a travs de las diferencias entre las mediciones ECS y Platform Express (abajo). El montaje de la Formacin Barnett Shale muestra la integracin de datos de adquisicin

de registros de pozos, interpretaciones litolgicas y mineralgicas y evaluaciones de uidos. Este montaje de las mediciones ECS y Platform Express ayuda al operador a cuanticar el gas en sitio y determinar dnde colocar los disparos, en base a la mineraloga y la permeabilidad. La mineraloga y la porosidad interpretadas resultan tiles adems para la planeacin del sitio donde colocar los pozos laterales. En ciertas reas, los operadores utilizan la curva de mineraloga para identicar la presencia de cuarzo, calcita o doloma en la lutita. Estos minerales incrementan la fragilidad de la formacin, mejorando de ese modo la iniciacin de la fractura en los pozos horizontales. Estos anlisis constituyen la base para los mapas que muestran la estratigrafa, la madurez del kergeno y la temperatura en funcin de la profundidad. Si se complementa con la evaluacin de los registros de inyeccin y el anlisis petrofsico, esta informacin ayuda a los geocientcos a caracterizar la variabilidad de la madurez del kergeno y a explorar en busca de localizaciones en las que pueden existir acumulaciones de gas comercial. Despus de iniciada la operacin de perforacin, los recortes de perforacin o los ncleos recin adquiridos se someten a pruebas para evaluar la mineraloga y el contenido orgnico de las lutitas.

Kergeno

Evaluacin del gas en sitio La produccin de gas de lutita, en el largo plazo y con regmenes econmicos, depende principalmente del volumen de gas en sitio, la calidad de la terminacin y la permeabilidad de la matriz. El gas en sitio es a menudo el factor crtico para la evaluacin de la economa de un play y puede tener precedencia con respecto a la permeabilidad de la matriz y la calidad de la terminacin. Las cuencas extensivamente desarrolladas, en las que el gas de lutita representa el inters actual en produccin, normalmente ofrecen una abundancia de datos de estudios de campo y pozos perforados previamente. En consecuencia, previo a la perforacin de nuevos pozos, los registros histricos, tales como las secciones de aoramientos, los mapas geolgicos de campo de las lutitas ricas en contenido orgnico y los datos de pozos previos pueden resultar vitales para la elaboracin de estimaciones preliminares del gas de lutita en sitio. En particular, los registros de lodo de pozos previos sealan las manifestaciones de gas que se encuentran en profundidad y registran el anlisis cromatogrco y las lecturas del gas obtenidas con el detector de ionizacin de llama, adems de la litologa. Los recortes de formaciones, que rutinariamente se tamizan, lavan y secan antes de introducirse en sobres de muestras, a menudo son retenidos para anlisis futuros. Si estn disponibles, estos recortes pueden enviarse al laboratorio para el anlisis del contenido orgnico y la madurez. Durante las primeras etapas de una campaa de perforacin en lutitas gasferas, la extraccin de ncleos desempear un rol signicativo en un programa de evaluacin de formaciones. Los ncleos de lutita proveen mediciones directas que los geocientcos utilizan para determinar el gas en sitio. El gas est contenido en los espacios porosos y en las fracturas, o se encuentra adherido en sitios activos de la supercie, en la materia orgnica contenida en una lutita (prxima pgina). En conjunto, esta combinacin de gas intersticial y gas adsorbido conforma el contenido de gas total de una lutita. Mediante la determinacin de las proporciones de gas intersticial y gas adsorbido bajo condiciones de yacimiento, los geocientcos pueden calcular el gas en sitio utilizando una variedad de tcnicas.
26. Para obtener ms informacin sobre la tecnologa SpectroLith, consulte: Barson D, Christensen R, Decoster E, Grau J, Herron M, Herron S, Guru UK, Jordn M, Maher TM, Rylander E y White J: Espectroscopa: la clave para la obtencin de respuestas petrofsicas rpidas y conables, Oileld Review 17, no. 2 (Otoo de 2005): 1635.

> Fotografa del kergeno presente en la lutita, obtenida con un microscopio electrnico de barrido. La presencia de materia orgnica contribuye a la acumulacin de hidrocarburos en las lutitas, en forma de gas adsorbido en sitios activos de la supercie, dentro de la materia orgnica porosa. El kergeno crea adems condiciones de mojabilidad mixta de la matriz de lutita, por las que las regiones de lutita cercanas a los sitios donde se encuentra el kergeno son predominantemente humedecidas con petrleo, y las regiones alejadas del kergeno son humedecidas con agua. (Fotografa, cortesa de Brbara Marin, TerraTek).

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Rayos gamma
150 API 300 Derrumbe

Rayos gamma
0 API 150 0.2

Resistividad profunda

Porosidad-neutrn
pie3/pie3 -0.1

ohm.m 2,000 0.4

Agua desplazada Hidrocarburo desplazado Agua Gas Doloma Calcita Carbonato Kergeno Pirita Cuarzo Agua ligada Montmorillonita Ilita Clorita

Agua ligada
0.2 pie3/pie3 0 Agua ligada

Gas adsorbido en sitio

Mil millones de pies 0 cbicos (Bcf) 150

Agua
0.2 pie3/pie3 0

Gas en sitio Permeabilidad de la lutita

1 mD 1e-05 0 0 Bcf/mi 2 150 Gas libre

Porosidad efectiva
0.2 pie3/pie3 0 Agua libre Agua Hidrocarburo

Carbono Orgnico Total (TOC) Saturacin de agua TOC ELANPlus

g/g

Gas total
pc/ton EUA 400

Calibrador
4

Resistividad somera

Porosidad-densidad
pie3/pie3 -0.1 1

Volmenes ELANPlus
vol/vol

Porosidad total
0 0.2 pie3/pie3

Gas adsorbido
pc/ton EUA 400

Pulgadas 14 0.2

ohm.m 2,000 0.4

0 1

pie3/pie3

0 0

0.25 0

> Montaje de los datos de los registros de la Formacin Barnett Shale, obtenidos de los registros Platform Express y ECS. Los primeros tres carriles presentan las mediciones de la herramienta Platform Express. El Carril 4 presenta los resultados de un modelo petrofsico generalizado de lutita gasfera, basado en los datos Platform Express y ECS, que han sido procesados con el anlisis avanzado de registros multiminerales ELANPlus. Este programa ayuda a cuanticar la mineraloga, el kergeno y la porosidad rellena con gas y agua. Los carriles restantes cuantican la porosidad total y efectiva, la saturacin de agua, el contenido TOC, la permeabilidad de la matriz, el gas en sitio y el gas acumulado. Los valores del gas en sitio y el gas acumulado se calculan tanto para el gas libre como para el gas adsorbido. El Carril 4, en particular, ilustra algunos de los factores que subyacen el xito de este play de gas de lutita. Adems del contenido de kergeno y la porosidad rellena con gas, la Formacin Barnett Shale contiene cantidades signicativas de cuarzo y carbonatos, que hacen que la formacin sea ms frgil y, por lo tanto, ms fcil de fracturar. La mineraloga de la arcilla tambin est dominada por la ilita, que tiende a ser relativamente no reactiva con los uidos de estimulacin.

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Comenzando en la localizacin del pozo, se preparan ncleos recin cortados para su envo a un laboratorio de anlisis de ncleos. Los segmentos de estos ncleos pueden sellarse en cartuchos ltrantes y enviarse a laboratorios

especialmente equipados para las pruebas de desorcin de los cartuchos ltrantes. Estas pruebas miden el volumen y composicin del gas liberado del ncleo como una funcin del tiempo. La desorcin de los cartuchos ltrantes

La isoterma de Langmuir

100 90 80

Volumen de Langmuir Volumen de gas a una presin infinita

erma I so t
gmuir de Lan

70 60 50 40 30 20 10 0 0

Gs =

Vl p (p + Pl )

Presin de Langmuir Capacidad de almacenamiento de gas = 1/ 2 volumen de Langmuir

500 1,000 1,500 2,000 2,500 3,000

Gs = Capacidad de almacenamiento de gas (pc/ton) p = presin del yacimiento (lpca) Vl = Volumen de Langmuir (pc/ton) Pl = Presin de Langmuir (lpca)

3,500

4,000

Presin, lpca

> Almacenamiento de gas adsorbido. La isoterma de Langmuir (azul) muestra la cantidad de gas adsorbido que contendr una muestra saturada a una presin dada. La reduccin de la presin har que el metano se desorba de acuerdo con el comportamiento prescripto por la lnea azul. La desorcin del gas se incrementa de una manera no lineal conforme declina la presin. De este modo, en este ejemplo, una muestra a una presin de 3,500 lpc [24.2 MPa] tendr aproximadamente 74 pc/ton de metano adsorbido. Cuando la presin se reduce por primera vez a partir de este punto, la cantidad de gas desorbido es relativamente pequea. Una vez que la presin se reduzca a 500 lpc [3.4 MPa], se habr desorbido la mitad del gas total que podra adsorber esta lutita. El volumen remanente se desorber con las 500 lpc nales.

El metano adsorbido en la supercie del kergeno se encuentra en equilibrio con el metano libre presente en la lutita. La isoterma de Langmuir fue desarrollada para describir este equilibrio, a una temperatura constante especca. Esta relacin se describe mediante dos parmetros: el volumen de Langmuir, que describe el volumen de gas a una presin innita; la presin de Langmuir, que es la presin a la que el contenido de gas es igual a la mitad del volumen de Langmuir. Los parmetros de Langmuir se miden de ncleos, utilizando una muestra de lutita triturada que se calienta para purgar los gases adsorbidos. La muestra se coloca posterior-

mente en un recipiente sellado y se somete a una presin cada vez ms alta en una atmsfera de metano, a temperatura constante. La cantidad de gas sorbido a una temperatura constante y a presiones cada vez ms altas se mide y se utiliza para crear la isoterma, mediante el ajuste de los resultados a la frmula de Langmuir (arriba). En las lutitas que siguen una curva similar, la adsorcin constituye un mecanismo muy ecaz para el almacenamiento de gas a baja presin (menos de 100 lpc); por el contrario, no resulta ecaz a altas presiones, ya que el gas sorbido se aproxima a su asntota cuando la presin es superior a 2,000 lpc [13.8 MPa].

mide el contenido total de gas pero no mide las proporciones de los componentes adsorbidos e intersticiales ni evala su dependencia con respecto a la presin. En consecuencia, se deben instrumentar otras mediciones. El personal de laboratorio coloca la lutita namente triturada en una cmara de muestreo y luego la presuriza. Manteniendo la cmara de muestreo a una temperatura de yacimiento constante, los analistas pueden desarrollar isotermas de adsorcin que establecen relaciones PVT realistas para el gas de lutita (vase La Isoterma de Langmuir, izquierda). Otra tcnica especializada para el anlisis de muestras de formacin de baja permeabilidad y baja porosidad fue desarrollado por TerraTek, una compaa de Schlumberger.27 La tcnica de pirlisis propietaria, conocida como Anlisis de Rocas Compactas (TRA), provee una evaluacin general de las muestras de lutitas gasferas (prxima pgina, arriba). Las mediciones de las isotermas de adsorcin permiten una evaluacin directa de la capacidad de adsorcin mxima del gas por la materia orgnica, como una funcin de la presin del yacimiento. 28 Las mediciones de porosidad rellena con gas TRA proveen una medicin directa del gas intersticial como una funcin de la presin de yacimiento. Si se combinan con las mediciones de desorcin de los cartuchos ltrantes, las isotermas de adsorcin y la porosidad rellena con gas TRA, proveen una descripcin completa del gas en sitio. Esta informacin proporciona datos de entrada crticos para el modelado de yacimientos e indica las contribuciones relativas del gas intersticial y el gas adsorbido con respecto al sistema de fracturas inducidas, como una funcin de la cada y el agotamiento de la presin. La experiencia adquirida a travs del anlisis de ncleos ha demostrado que las lutitas termognicas maduras se encuentran saturadas predominantemente por gas intersticial, con una fraccin de gas adsorbido que oscila entre el 50% y el 10%. Contrariamente, las lutitas biognicas inmaduras se encuentran saturadas predominantemente por gas adsorbido, con cantidades ms pequeas de gas intersticial. Adems, diversas proporciones de agua, gas y petrleo mvil ocupan los espacios porosos de las lutitas. Las mejores lutitas de calidad de yacimiento contienen habitualmente saturaciones de petrleo y agua reducidas y alta saturacin de gas intersticial, y, en consecuencia, mayor permeabilidad relativa al gas. Consecuentemente, estas lutitas poseen un contenido orgnico entre moderado y alto, un alto grado de maduracin orgnica, y una textura que reeja una preserva-

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Gas adsorbido, pc/ton EUA

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Nmero de Densidad Densidad muestra volumtrica de granos

Densidad de granos secos

Porosidad

Saturacin de agua

Saturacin de gas

Saturacin de petrleo mvil

Porosidad rellena con gas

Saturacin de hidrocarburos ligados Porcentaje volumtrico 0.5 1.29 0.5 0.73 0.34 0.99

Agua ligada a la arcilla Permeabilidad Porcentaje volumtrico 6.21 7.03 6.8 6.67 2.63 7.19

TOC Porcentaje en peso 3.77 6.75 3.36 7.41 5.95 5.04

g/cm3 1 2 3 4 5 6 2.48 2.436 2.48 2.327 2.373 2.461

g/cm3 2.622 2.559 2.633 2.487 2.539 2.605

g/cm3 2.645 2.584 2.652 2.509 2.558 2.63

Porcentaje Porcentaje Porcentaje de volumen de volumen poroso volumtrico poroso 6.65 6.26 6.87 7.74 7.58 6.87 15.16 18.5 15.43 13.09 11.17 16.26 81.4 76.44 83.9 83.02 85.92 80.42

Porcentaje de volumen Porcentaje poroso volumtrico 3.43 5.05 0.66 3.87 2.9 3.32 5.42 4.79 5.77 6.43 6.52 5.53

nD 270 230 270 347 359 298

> Tcnica de Anlisis de Rocas Compactas TerraTek. Las mediciones de ncleos especializadas caracterizan la densidad de granos, la porosidad, las saturaciones de uidos, la permeabilidad y el contenido TOC de las lutitas gasferas. En este conjunto de datos particular, las mediciones de saturacin de gas, porosidad y permeabilidad indican un buen potencial prospectivo.

cin de la porosidad y permeabilidad durante el proceso de sepultamiento. Por lo tanto, para evaluar el gas en sitio, las mediciones de laboratorio deben proveer una evaluacin directa de las saturaciones de gas y lquidos, la porosidad, la permeabilidad de la matriz, el contenido orgnico y la maduracin, adems de la capacidad de la materia orgnica para adsorber el gas a una temperatura de yacimiento constante en funcin de la presin del yacimiento. Finalmente, los anlisis de registros, particularmente si se calibran con mediciones reales de las propiedades de los yacimientos derivadas del anlisis de ncleos, proveen la base para efectuar predicciones conables del gas en sitio mediante clculos de la porosidad y saturacin de gas. Los modelos basados en registros tambin pueden utilizarse para predecir propiedades en pozos adyacentes a lo largo de regiones de alcance lateral limitado, lo que facilita la evaluacin de la heterogeneidad a escala de cuenca. Evaluacin del potencial prospectivo La evaluacin del potencial prospectivo de una lutita gasfera consiste en considerar las contribuciones positivas o negativas de una diversidad de factores, incluyendo la mineraloga y textura de las lutitas, la madurez de la arcilla, el tipo y madurez del kergeno, la saturacin de uidos, los mecanismos de almacenamiento de gas adsorbido e intersticial, la profundidad de sepultamiento, la temperatura y la presin de poros. En particular, la porosidad, la saturacin de uidos, la permeabilidad y el contenido orgnico, son importantes para determinar si una
27. Las instalaciones de TerraTek en Salt Lake City, Utah, han sido instauradas como el Centro de Laboratorio de Geomecnica de Excelencia de Schlumberger. 28. Las mediciones pueden obtenerse con un solo gas, usualmente metano, o con una mezcla gaseosa representativa de la mezcla obtenida mediante el anlisis del gas producido. 29. Schenk, referencia 2.

lutita posee potencial para un desarrollo ulterior (derecha). La evaluacin de yacimientos se complica por el hecho de que el gas de lutita es producido de formaciones que son notoriamente heterogneas. Las calidades de las lutitas pueden variar abruptamente en las direcciones vertical y lateral, con intervalos que poseen gran potencial prospectivo yuxtapuesto con secciones de calidad ms pobre. Y las lutitas de calidad de yacimiento pueden expandirse o acuarse lateralmente, a lo largo de distancias relativamente cortas, mientras que el espesor bruto de las lutitas permanece inal terado. La caracterizacin de la calidad del yacimiento y la comprensin de las causas sedimentarias y ambientales subyacentes de la heterogeneidad local plantean, por lo tanto, desafos fundamentales para la exploracin y produccin de los yacimientos de gas de lutita. Los gelogos evalan la heterogeneidad en una escala de pozo mediante el anlisis de ncleos y registros de pozos. La tipicacin de las lutitas mediante el anlisis petrolgico de los recortes de perforacin, complementado con mediciones TOC y anlisis de registros de pozos mltiples, permite una evaluacin preliminar del potencial prospectivo de una cuenca. Analizando estos datos medidos, los geocientcos pueden determinar el gas en sitio, el potencial prospectivo, y su variabilidad en funcin de la profundidad. Estos datos conforman la base para la estimacin del potencial de produccin econmica, identicando las unidades prospectivas a las que apuntar como objetivos de terminacin, y para el desarrollo de evaluaciones de costo-benecio de las operaciones de terminacin de pozos laterales y verticales. El lmite ms grande para la produccin de gas de lutitas puede residir en las gargantas de poros de la roca. Los investigadores de TerraTek han comparado los valores de productividad de los pozos con los de la permeabilidad de la matriz

Parmetro Porosidad Saturacin de agua Saturacin de petrleo Permeabilidad Contenido orgnico total

Valor mnimo > 4% <45% <5% >100 nanodarcies >2%

> Parmetros de yacimiento crticos. La experiencia en mltiples cuencas de gas de lutita de EUA ha demostrado que los yacimientos de gas de lutita deben satisfacer o exceder estos parmetros para ser comercialmente viables.

para una diversidad de tipos de lutitas y cuencas. La evidencia emprica aportada por estos estudios indica que las permeabilidades inferiores a 100 nanodarcies denen un lmite inferior para la produccin econmica de los plays de gas de lutita. Este lmite parece ser independiente de la calidad de la terminacin y del contenido de gas. En ltima instancia, la clave para el descubrimiento de yacimientos de lutitas gasferas radica en identicar con precisin la concurrencia de parmetros geolgicos favorables, tales como la historia de variaciones de temperatura, el contenido de gas, el espesor del yacimiento, las propiedades de la roca matriz y las fracturas.29 Desarrollo del yacimiento Para que el gas llegue a la supercie durante su produccin, la roca debe contener trayectorias sucientes para estimular su migracin hacia un pozo. En las lutitas, la baja permeabilidad de la matriz de roca puede compensarse en alguna medida con la permeabilidad causada por las fracturas de la roca generadora. Los operadores que apuntan a las lutitas como objetivo de produccin deben considerar, por lo tanto, la permeabilidad del sistema; es decir, la combinacin de la permeabilidad de una matriz de lutita con sus fracturas naturales.

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Plano de estratificacin

Ndulos de pirita estratificados Ndulos de pirita estratificados

Fracturas inducidas por la perforacin, orientadas en sentido transversal Fracturas naturales que atraviesan el pozo Plano de estratificacin

> Perforacin a travs de las fracturas. El registro del generador de Imgenes Microelctricas de Cobertura Total FMI muestra las fracturas y los rasgos de estraticacin que penetr un pozo horizontal. Las fracturas inducidas por la perforacin aparecen a lo largo del extremo superior y el extremo inferior de la trayectoria del pozo, pero se detienen a lo largo de los lados de este pozo, donde el esfuerzo es mximo. Las fracturas naturales pre-existentes penetradas por el pozo aparecen como lneas verticales que cortan a travs del tope, la base y los lados del pozo. Los ndulos de pirita ms oscuros son muy distintivos y, como puede observarse, se disponen en sentido paralelo a los planos de estraticacin.

Para exponer ms pozo al yacimiento y extraer provecho de las fracturas naturales presentes en un campo, los operadores estn recurriendo cada vez ms a la perforacin de pozos horizontales (arriba). Esta tcnica, si bien no es nueva para la industria, ha sido clave para la expansin del xito de los desarrollos de gas de lutita. El rol de las operaciones de perforacin de pozos horizontales es demostrado claramente por el crecimiento de las operaciones de desarrollo de la Formacin Barnett Shale, en la Cuenca Fort Worth del centro-norte de Texas. Comenzando con un pozo vertical perforado por Mitchell Energy en 1981, insumi 15 aos superar 300 pozos en este play . En el ao 2002, Devon Energy, despus de adquirir Mitchell, comenz a perforar pozos horizontales. Para el ao 2005, se haban perforado ms de 2,000 pozos horizontales. Adems, la experiencia en la Formacin Barnett Shale ha demostrado que los pozos horizontales de este play triplican aproximadamente la EUR de los pozos verticales, por slo el doble del costo.30 Otras tecnologas han resultado vitales para el desarrollo del play. Utilizando tcnicas de interpretacin ssmica 3D, los operadores logran planicar mejor las trayectorias de los pozos horizontales. Esta tecnologa ha ayudado a los operadores a expandir el play Barnett Shale para incluir reas previamente consideradas improductivas, debido a la presencia de una doloma crstica acufera Ellenburger, que subyace a la lutita en muchas zonas. Los operadores generalmente buscan exponer ms supercie de lutita a la produccin, realizando la perforacin en sentido perpendicular a la direccin del esfuerzo horizontal mximo, y aumentando de este modo la probabilidad de atravesar fracturas. Sin embargo, las tcnicas de perforacin direccional convencionales pueden ser obstaculizadas debido al esfuerzo de torsin y

arrastre, generado por el deslizamiento y la rotacin a medida que los perforadores incrementan la inclinacin y el azimut en sus pozos. En trayectorias de pozos ms ambiciosas, el esfuerzo de torsin y arrastre puede limitar el alcance lateral y dicultar el registro del pozo. Los sistemas rotativos direccionales han sido utilizados para superar estos problemas, produciendo al mismo tiempo pozos ms rectos y menos tortuosos.31 En ciertos casos, la inclinacin vara en menos de 0.5 entre el taln y la punta del pozo.32 Para abordar el problema que plantea la adquisicin de registros en pozos horizontales, en ciertos pozos se han empleado arreglos LWD, tales

como el servicio de generacin de imgenes durante la perforacin geoVISION. Esta herramienta produce imgenes de resistividad y anlisis del echado de la formacin a lo largo de todo el pozo. Los registros de imgenes pueden proveer informacin adicional estructural, estratigrca y de propiedades mecnicas para optimizar las operaciones de terminacin de pozos subsiguientes. Por ejemplo, la generacin de imgenes posibilita la comparacin de las fracturas naturales con las fracturas inducidas por la perforacin, lo que ayuda al operador a determinar los objetivos ptimos para las operaciones de disparos y estimulacin del pozo. En el play Barnett Shale,

4,000 3,500 3,000 Presin del gas, lpca 2,500 2,000 1,500 1,000 500 0

> Software de simulacin de yacimientos ECLIPSE. El horizonte arcilloso modelado est codicado en color para mostrar las tendencias de agotamiento de la presin al cabo de 15 aos de produccin de 9 pozos de gas verticales. Las fracturas inducidas hidrulicamente y las fracturas naturales producen una red de trayectorias interconectadas, a travs de las cuales se produce gas desde la formacin hasta los pozos.

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las imgenes obtenidas de estos registros se utilizan para identicar las fallas subssmicas y los enjambres asociados de fracturas naturales, respecto de las cuales se sabe que producen agua de la doloma crstica Ellenburger subyacente.33 Para aplicaciones de perforacin de pozos de relleno, las imgenes de la pared del pozo ayudan a identicar las fracturas hidrulicas a partir de los pozos vecinos. Esto permite que los operadores concentren los tratamientos de estimulacin en los sectores del yacimiento que no han sido fracturados previamente. La presencia y orientacin de las fracturas inducidas por la perforacin, o la ausencia de dichas fracturas, puede resultar de utilidad para determinar la variabilidad del esfuerzo y las propiedades mecnicas a lo largo del tramo lateral. Esta informacin ha ayudado a reducir las dicultades de las operaciones de terminacin de pozos y los costos asociados en la Formacin Barnett Shale.34 Simulacin de yacimientos de lutita La mayora de los simuladores de yacimientos modelan yacimientos de gas convencionales en los que el gas se almacena en un solo sistema de porosidad. Las lutitas gasferas requieren un enfoque diferente. Los simuladores que utilizan el mtodo de diferencias nitas, tales como el mdulo Shale Gas del software de simulacin de yacimientos ECLIPSE, consideran el gas almacenado en los espacios porosos de una matriz de lutita compacta, el gas adsorbido en la materia orgnica contenida en una lutita y el gas libre contenido en las fracturas naturales presentes en la formacin arcillosa.

Estos simuladores de yacimientos permiten que los operadores incorporen todo lo que saben acerca de la roca a medida que construyen modelos de un solo pozo y de campo completo de sus yacimientos. Las caractersticas de los yacimientos, tales como espesor productivo neto, presin del yacimiento, temperatura, contenido de gas, saturacin de agua, geometras de fracturas naturales, porosidad de la matriz, TOC y las funciones de las isotermas de adsorcin de metano pueden factorearse fcilmente en los modelos. Con esta informacin, los operadores pueden estimar el gas en sitio para sus yacimientos. Las mediciones de permeabilidad de la matriz y las geometras de las fracturas hidrulicas resultantes del modelado posterior a los tratamientos de estimulacin y de la interpretacin microssmica tambin pueden incorporarse en el modelo. La permeabilidad volumtrica del sistema puede estimarse mediante la utilizacin del modelo para calibrarse con la produccin de gas y agua observada. Mediante la construccin de un modelo que se ajuste con precisin al desempeo real de la produccin del pozo, el operador puede predecir la recuperacin nal estimada para un rea (pgina anterior, abajo). La simulacin de yacimientos es particularmente importante por su capacidad de realizar diversos tipos de anlisis de sensibilidad. Estos anlisis incluyen diseos de pozos ptimos, consideracin de trayectorias horizontales versus verticales, diseo de tratamientos de estimulacin ptimosnmero y tamao de los tratamientosy distribuciones de pozos ptimas, basadas en diferentes escenarios de

espaciamientos. Estos escenarios proveen a los operadores la oportunidad de tomar decisiones de desarrollo futuras sobre la base de la ciencia, la ingeniera y la economa. Estimulacin de las lutitas Las fracturas naturales, si bien son beneciosas, normalmente no proveen trayectorias de permeabilidad sucientes para soportar la produccin comercial en las lutitas gasferas. La mayora de las lutitas gasferas requieren tratamientos de fracturamiento hidrulico. El fracturamiento expone ms lutita a la cada de presin provista por un pozo. Con fracturas hidrulicas estrechamente espaciadas en la lutita a lo largo de un tramo lateral horizontal, el gas puede producirse an con mayor rapidez. Los operadores frecuentemente bombean tratamientos de uido aceitoso a base de agua, de baja viscosidad y apuntalante en las lutitas de alta presin, moderadamente profundas, habitualmente encontradas a profundidades que oscilan entre 1,524 y 3,048 m [5,000 y 10,000 pies].35 En las lutitas ms someras, o aquellas que poseen presiones de yacimiento bajas, comnmente se bombean uidos de fracturamiento energizados con nitrgeno. El uido, bombeado bajo alta presin, fractura la lutita. Estas fracturas pueden extenderse a travs de la lutita a miles de pies de distancia del pozo. En teora, los granos de apuntalante se acuan en las fracturas, mantenindolas abiertas una vez detenido el bombeo. En la Formacin Barnett Shale, los tratamientos de estimulacin han evolucionado a lo largo de la vida productiva de este play, comenzando con los tratamientos pequeos con espuma de CO2 o N2, realizados en la Formacin Barnett inferior, hasta mediados de la dcada de 1980. 36 Luego, los operadores comenzaron a emplear tratamientos de fracturamiento hidrulico masivos (izquierda). Estos tratamientos
30. Waters G, Heinze J, Jackson R, Ketter A, Daniels J y Bentley D: Use of Horizontal Well Image Tools to Optimize Shale Reservoir Exploitation, artculo de la SPE 103202, presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, San Antonio, Texas, 24 al 27 de septiembre de 2006. 31. Para obtener ms informacin sobre sistemas rotativos direccionales, consulte: Williams M: Un nuevo giro en la perforacin rotativa direccional, Oileld Review 16, no. 1 (Verano de 2004): 49. 32. En un pozo direccional, el taln se encuentra entre la seccin vertical y la seccin horizontal del pozo, mientras que la punta se sita en el otro extremo de la seccin horizontal. 33. Waters et al, referencia 30. 34. Waters et al, referencia 30. 35. Los tratamientos con agua aceitosa utilizan un uido a base de agua, de baja viscosidad, para transportar el apuntalante hacia el interior de las fracturas creadas hidrulicamente. 36. Waters et al, referencia 30.

> Operacin de fracturamiento masivo en la Formacin Barnett Shale. En este tratamiento de estimulacin de una sola etapa, se transportaron ms de 100 tanques de fracturamiento llenos de agua en camin y se dispusieron a lo largo del permetro de la localizacin del pozo. Las unidades de bombeo, los colectores mltiples y el equipo de monitoreo se colocan alrededor de la boca de pozo, cerca del centro de la localizacin. Gracias a la evolucin de los procesos de terminacin, ahora se requieren menos recursos. El pozo se divide en intervalos pequeos y se estimula en etapas mltiples. El enfoque ms nuevo ha mejorado el desempeo de los pozos y ha reducido los costos de terminacin.

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50 45 40 Fracturamientos pequeos con fluidos reticulados o espuma: pozos verticales (previos al 1/1/1991) Fracturamientos grandes con fluidos reticulados: pozos verticales (entre 1/1/1991 y 1/1/1998) Fracturamientos con agua aceitosa: pozos verticales (posteriores al 1/1/1998) Fracturamientos con agua: pozos horizontales (posteriores al 1/6/2003)

Produccin de gas, MMpc/mes

35 30 25 20 15 10 5 0 0 200 400 600 800

1,000 Tiempo, das

1,200

1,400

1,600

1,800

2,000

> Desempeo mejorado con tecnologa en desarrollo. Con la evolucin de la tecnologa de perforacin y fracturamiento a travs de los aos, los operadores de la Formacin Barnett Shale observaron cambios asombrosos con respecto a las tcnicas empleadas previamente.

utilizaban un promedio de 2,270 m3 [600,000 galEUA] de gel reticulado y 635,000 kg [1,400,000 lbm] de apuntalante con arena. A pesar del incremento de la EUR, los altos costos de terminacin de pozos y los bajos precios del gas se tradujeron en una economa marginal para el play. Los operadores continuaron realizando tratamientos de fracturamiento masivos hasta 1997, en que Mitchell Energy comenz a evaluar los tratamientos de estimulacin con agua aceitosa. Estos tratamientos establecen canales de fracturas largos y anchos, que utilizan el doble del volumen de los fracturamientos masivos con uido reticulado, pero que bombean menos del 10% del volumen de apuntalante. Si bien el desempeo de los pozos fue levemente mejor que el de los tratamientos de fracturamiento masivos, los costos de los tratamientos
37. Fredd CN, Olsen TN, Brenize G, Quintero BW, Bui T, Glenn S y Boney CL: Polymer-Free Fracturing Fluid Exhibits Improved Cleanup for Unconventional Natural Gas Well Applications, artculo de la SPE 91433, presentado en la Reunin Regional de Oriente de la SPE; Charleston, Virginia Oeste, EUA, 15 al 17 de septiembre de 2004. 38. Para obtener ms informacin sobre fracturas y tecnologa microssmica para el monitoreo de la propagacin de las fracturas, consulte: Bennet L, Le Calvez J, Sarver DR, Tanner K, Birk WS, Waters G, Drew J, Michaud G, Primiero P, Eisner L, Jones R, Leslie D, Williams MJ, Govenlock J, Klem RC y Tezuka K: La fuente para la caracterizacin de fracturas hidrulicas, Oileld Review 17, no. 4 (Primavera de 2006): 4661 39. Anderson BI, Barber TD, Lling MG y Sen PN: Observations of Large Dielectric Effects on Induction Logs, or, Can Source Rocks be Detected with Induction

de estimulacin se redujeron en aproximadamente 65%. Estos tratamientos se han convertido en prctica normal en la Formacin Barnett Shale (arriba). Por otra parte, la reduccin de los costos de estimulacin permiti a los operadores terminar los intervalos de la Formacin Barnett Superior, mejorando as las EUR en aproximadamente 20%, o un porcentaje mayor. Si bien en las operaciones de fracturamiento de la Formacin Barnett Shale se utilizan comnmente agua y arena, algunos operadores de otros plays consideran que no se ha transportado suciente apuntalante dentro de sus fracturas inducidas. Durante dichas operaciones de fracturamiento, puede suceder que el uido no cree fracturas lo sucientemente anchas para dar cabida a los granos de apuntalante. En otros casos, los granos bombeados hacia el interior de
Measurements?," Transcripciones del 47o Simposio Anual sobre Adquisicin de Registros de la SPWLA, Veracruz, Mxico, 4 al 7de junio de 2006, artculo OOO. 40. La permitividad es el grado en que un medio resiste el ujo de la carga elctrica. 41. Faraj B, Williams H, Addison G, McKinstry B, Donaleshen R, Sloan G, Lee J, Anderson T, Leal R, Anderson C, Laeur C y Ahlstrom J: Gas Shale Potential of Selected Upper Cretaceous, Jurassic, Triassic and Devonian Shale Formations, in the WCSB of Western Canada: Implications For Shale Gas Production, Informe del Instituto de Investigacin del Gas GRI-02/0233, diciembre de 2002. 42. Curtis JB: Fractured Shale-Gas Systems, Boletn de la AAPG 86, no. 11 (Noviembre de 2002): 19211938.

una fractura se precipitan de la suspensin del uido que los transport. En cualquiera de ambos casos, el resultado es una fractura ms pequea, que provee menos permeabilidad que la pretendida. Para superar estos problemas, algunos operadores emplean la tecnologa de uido de fracturamiento sin polmeros ClearFRAC o uido a base de bras FiberFRAC para mantener los apuntalantes suspendidos durante perodos prolongados. Los uidos ClearFRAC se utilizan para transportar el apuntalante hasta las profundidades de las fracturas. Salvo por el apuntalante en s, el uido ClearFRAC est libre de slidos que podran reducir la permeabilidad de la fractura y ha demostrado ser compatible con las lutitas ricas en contenido orgnico.37 Las bras contenidas en el uido FiberFRAC mantienen en suspensin los granos de apuntalante hasta que la fractura se cierra sobre los granos, jndolos en su lugar. Las bras nalmente se disuelven, incrementando el ujo a travs de la fractura. Ambos uidos mantienen el apuntalante en las fracturas a medida que las mismas se cierran lentamente. De este modo, las fracturas permanecen abiertas una vez que el pozo es puesto en produccin.

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Oileld Review

A nes de la dcada de 1990, Mitchell comen z a experimentar con tratamientos de estimulacin adicionales. La ejecucin de nuevos tratamientos de fracturamiento en pozos originalmente terminados con uidos gelicados ha resultado altamente exitosa. El monitoreo microssmico indica que estos tratamientos estn activando las fracturas naturales perpendiculares al esfuerzo horizontal mximo.38 Esta activacin no ocurre con tanta frecuencia con los uidos viscosos y la realizacin de nuevos tratamientos de fracturamiento en pozos inicialmente terminados con tratamientos con agua aceitosa es en general menos exitosa. Adems del aumento de los precios del gas y el mejoramiento de las tcnicas de perforacin horizontal, el desarrollo de prcticas de estimulacin econmicas y ecaces fue clave para el xito comercial de los pozos de gas de lutita. Migracin hacia cuencas futuras Las nuevas tecnologas, o las nuevas aplicaciones de tecnologas comprobadas, indudablemente migrarn de una cuenca a otra, conforme se difunda la noticia de su xito. Una de esas aplicaciones en estudio implica el anlisis de las seales de induccin para hallar rocas generadoras. Los cientcos de Schlumberger actualmente estn investigando las mediciones de tensin obtenidas con las herramientas de registros de induccin.39 Un componente de la seal de conductividad, denominado cuadratura, o porcin fuera de fase de la seal, es normalmente muy pequeo. Sin embargo, ciertas formaciones de rocas producen cambios signicativos en esta seal en cuadratura. Examinado los datos crudos obtenidos con los generadores de Imgenes de Induccin de Arreglo AIT, los investigadores de Schlumberger observaron seales en cuadratura negativas grandes, ms all del rango normalmente esperado de las zonas de lutitas de esta rea. Por el contrario, las areniscas y lutitas adyacentes exhiben seales en cuadratura positivas pequeas, caractersticas de las mediciones de conductividad del rea. Las pruebas y el modelado de diversos posibles contribuyentes a las anomalas de las seales en cuadratura, revelaron que la permitividad dielctrica anormalmente alta era el nico efecto que poda duplicar las seales en cuadratura grandes observadas en esas lutitas.40

Gammon Niobrara Bakken

Excello/Mulky Antrim New Albany Devonian/Ohio & Marcellus

Green River

Monterey McClure Cane Creek Lewis & Mancos Barnett & Woodford Penn Barnett Fayetteville Caney & Woodford Woodford Neal/Floyd & Conasauga

> Cuencas de rocas generadoras ricas en contenido orgnico. Este mapa muestra las cuencas principales de gas de lutita de Estados Unidos, con un potencial total de recursos que vara entre 14.16 y 28.32 trillones de m3 [500 y 1,000 pc].

Ciertas formaciones de lutitas, de las cuales se sabe que son rocas generadoras de Texas, Oklahoma y Utah, exhiben permitividades dielctricas altas y estn rodeadas por lutitas que no son rocas generadoras y que poseen permitividades bajas. El tamao de las laminillas de arcilla, en combinacin con la presencia de pirita, produce permitividades dielctricas anormalmente grandes y provee espacio intergranular para la generacin de hidrocarburos. Los cientcos de Schlumberger estn investigando el grado en que varan estas caractersticas elctricas entre las lutitas generadoras y las lutitas no generadoras. Con pruebas y renaciones adicionales, los conocimientos provistos por los registros de induccin comunes pueden resultar de utilidad para correlacionar las seales en cuadratura de las formaciones arcillosas con su capacidad de generacin de hidrocarburos. Ms all de la Cuenca Fort Worth, existen otros plays de lutita en las proximidades, en las lutitas Woodford y Caney de Oklahoma, y en la lutita Fayetteville de Arkansas. Otras lutitas ricas en contenido orgnico se encuentran esparcidas por todo EUA y estn siendo desarrolladas en las cuencas maduras de Illinois, Michigan y los Apalaches, entre otras (arriba).

Conforme se incremente la produccin de gas de lutita en EUA, los operadores de otros pases hallarn cuencas anlogas que allanen el camino para incrementar las reservas de gas de lutita. Fuera de EUA, se estn llevando a cabo estudios de cuencas en busca de potenciales similares. En el oeste de Canad, los gelogos estn considerando con mayor detenimiento el potencial de gas de lutita de las formaciones Wilrich, del Cretcico Superior, Nordegg/Fernie, del Jursico, y Doig/Doig Phosphate/Montney, del Trisico, de Alberta y Columbia Britnica. Los estudios geoqumicos de estas formaciones indican que existe potencial para operaciones de desarrollo futuras.41 Actualmente, la escasez de plays de gas de lutita fuera de EUA puede deberse a la existencia de tasas de ujo antieconmicas y tiempos extendidos de recuperacin de la inversin en pozos, ms que a una ausencia real de cuencas de gas de lutitas productivas.42 Sin embargo, la experiencia adquirida en las cuencas de EUA inevitablemente ayudar a los operadores de todo el mundo a explotar los recursos de lutitas a medida que la produccin proveniente de los recursos convencionales alcance la etapa de madurez. MV

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