Los mtodos cuantitativos en las ciencias sociales de Amrica Latina* The Quantitative Methods in the Latin American Social

Sciences
Fernando Corts
Dr. en Antropologa Social. Profesor del Centro de Estudios Sociolgicos, Colegio de Mxico. Email: fcortes@colmex.mx Fecha de recepcin: octubre de 2007 Fecha de aceptacin y versin final: diciembre de 2007

Resumen El centro de inters de este texto son los avatares que ha experimentado la Estadstica aplicada a la investigacin y su enseanza en el campo de la Sociologa durante los ltimos cuarenta aos y sus vnculos con los principales procesos sociales y polticos. Se ofrece una interpretacin, a partir de la experiencia vivida por el autor que distingue tres etapas ordenadas en el tiempo: a) auge, b) destierro y c) resurgimiento. Palabras clave: estadstica, metodologa, ciencias sociales, sociologa, Amrica Latina. Abstract This text analyses how Statistics has been applied in sociological research during the last four decades, and its links to the main social and political processes. From the informed experience of the author, it distinguishes three moments: height, exile, resurgence. Keywords: Statistics, Methodology, Social Sciences, Sociology, Latin America.

Conferencia Magistral presentada en octubre de 2007 en el Congreso Latinoamericano y Caribeo de Ciencias Sociales, celebrado a propsito del cincuentenario de FLACSO. Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 30, Quito, enero 2008, pp. 91-108 Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador. ISSN: 1390-1249

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A modo de introduccin i ponencia versar sobre la evolucin del uso de la Estadstica en nuestros pases en los ltimos cuarenta aos. No creo que est dems sealar que sintetiza mi experiencia personal en la investigacin sociolgica y en la enseanza de la Estadstica y la Metodologa a estudiantes de Sociologa, Ciencia Poltica, Demografa y Economa. Tal vez una buena manera de introducirnos al tema sea recordar parte de los hechos que me toc vivir en FLACSO, en Santiago de Chile, en mis primeros aos de vida acadmica. Santiago de Chile a mediados de los sesenta era un crisol intelectual de las Ciencias Sociales de Amrica Latina, avivado por la lucha sostenida entre las opciones polticas en pugna. Desde 1964 Chile era gobernado por el primer presidente democristiano de su historia, Eduardo Frei Montalba, quien haba derrotado a Salvador Allende en su tercer intento consecutivo para llegar a la presidencia del pas, en 1964. Chile era una isla de democracia en Amrica del Sur y, en la dcada de los cincuenta, una serie de organismos internacionales haban abierto ah oficinas. La apertura de escuelas con programas de postgrado en Ciencias Sociales por organizaciones dependientes de la ONU, como la UNESCO y otros organismos internacionales, aunada a la libre conjugacin de las ideas sin restricciones, hizo que una pequea ciudad de un pas en el rincn del mapamundi pero con vista al mar- gozara del privilegio de contar con una concentracin sin precedente de la inteligencia de la regin. Mirado retrospectivamente, con el reposo que da el paso del tiempo, se puede decir que dos eran los grandes temas que atravesaban el quehacer de las Ciencias Sociales de la poca: a) la lucha entre el paradigma dominante de la modernizacin y el emergente de la dependencia, que era un reflejo de la disputa en el

terreno poltico que sostenan bsicamente la izquierda y la democracia cristiana, y b) las discusiones tericas, dentro de la izquierda, referidas a la conquista del poder, que surgieron despus de la victoria de la revolucin cubana, cuyo amplio espectro se extenda desde la posicin que propona la va armada hasta la que planteaba el camino de las urnas. Mientras esto ocurra en el mundo real, los profesores enseaban la teora de los sistemas sociales de Talcott Parsons, las teoras de alcance medio de Robert Merton o la economa del bienestar. Los estudiantes lean, debajo de sus pupitres, un mimeografiado (an no existan las fotocopias) -que solo era legible despus de un arduo trabajo de rellenado de las letras faltantes debido al desgaste de la matriz- que posteriormente sera publicado por siglo XXI bajo el ttulo Dependencia y Desarrollo en Amrica Latina de Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto, chileno este ltimo del barrio uoa, de Santiago, en el cual naci y muri. El enfoque1 de la dependencia -nacido del corazn mismo de CEPAL-, asiento institucional de la teora del desarrollo econmico que predomin en la poca, elaborada bajo la conduccin de Ral Presbich -conocida en el ambiente acadmico como la teora cepalinahizo ver, por una parte, que la comprensin del problema del desarrollo no slo inclua un aspecto econmico sino tambin uno social y, por la otra, que se requeran nuevas metodologas para enfrentar el reto explicativo. Surge as la discusin en torno a la investigacin multidisciplinaria, circunscrita ini1 Es habitual que se hable de La teora de la dependencia cuando en realidad hubo varias. En este texto, dedicado a tratar principalmente temas estadsticos y secundariamente metodolgicos, destaco el papel de la versin Cardoso-Faletto. Adems, no uso la palabra teora sino enfoque por respeto a las ideas de Enzo, para quien las teoras deberan no slo ser un conjunto coherente y articulado de enunciados abstractos, sino incluir tambin los mtodos y las tcnicas que hacen observables los conceptos en el plano de la experiencia.

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cialmente al campo de la Economa, la Sociologa y la Ciencia Poltica, en medio de profundos procesos de transformacin social y poltica. Es la poca en que varios investigadores sociales adoptamos a la Sociologa como el centro de gravedad de nuestro inters acadmico sin perder nunca de vista que los problemas sociales no reconocen las fronteras disciplinarias arbitrarias impuestas por la ciencia en su afn de conocer. Pero en concordancia con las ideas de Enzo Faletto emergi tambin la necesidad de enfrentar los nuevos problemas metodolgicos que se derivaban del enfoque de la dependencia, que pona el acento en el anlisis de la historia. Pasa, entonces, a primer plano de la discusin metodolgica la preocupacin por el cambio estructural, la relacin entre estructura y coyuntura, en una poca en que desaparece o se minimiza el rol del individuo: la estructura pesa, pero en clave histrica. La metodologa de las Ciencias Sociales estaba fuertemente dominada por las tcnicas de survey que, entre otras cosas, se caracterizaba por ser esencialmente estticas. Si bien exista ya en la bibliografa la idea de las encuestas de panel, an estbamos lejos de los desarrollos tericos, de los mtodos de anlisis y de las posibilidades de procesamiento de que disponemos hoy. El estudio de series de tiempo se reduca a la descomposicin de las series en tendencia, fluctuaciones estacionales y cclicas e irregulares. Los poderosos mtodos con que contamos hoy encapsulados en los programas que procesan las computadoras personales, para tratar eventos cronolgicos, an estaban en el futuro. A su salida de LA CEPAL, Faletto ingres a FLACSO con la idea de transformar el enfoque en una teora. El proyecto fue truncado el 11 de septiembre de 1973 por el golpe de estado en contra del gobierno de Salvador Allende. Nanterre, en 1968, disemin por Amrica Latina el marxismo estructuralista de origen francs. Para leer el capital de Louis Althusser

fue traducido al espaol, y algunos de sus alumnos, que llegaron a Amrica Latina evitando la persecucin poltica, trajeron una propuesta terica y metodolgica que cay en terreno frtil. Se propag el dictum que afirmaba que la estructura determina, en ltima instancia, la superestructura, de modo que bastaba con cambiar las relaciones sociales de produccin para desencadenar procesos irreversibles de transformacin social2. Desde el punto de vista metodolgico tal vez son dos las contribuciones ms importantes de los franceses a nuestro quehacer acadmico de la poca. Por una parte, el acento sobre los modos de produccin y su articulacin en formaciones sociales concretas, y la idea de una cierta sucesin histrica de los modos de produccin dominantes, sucesin reconocida a veces y con recato. Estas ideas metodolgicas, unidas a la teora de la dependencia, originaron hacia fines de la dcada de los sesenta el anlisis histrico estructural, que tuvo fuerte influencia sobre la mayor parte de las comisiones que trabajaban en el seno del naciente Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) y en la formacin del proyecto PROELCE3 impulsado conjuntamente por la Escuela Latinoamrica de Sociologa de
2 Sin embargo, la historia de Chile alrededor de 1973 ense que el traspaso de la propiedad de los medios de produccin a los trabajadores y la nacionalizacin de las riquezas naturales en manos de capital extranjero, no se tradujeron en un cambio revolucionario irreversible sino ms bien en una violenta vuelta atrs en el tiempo. Este hecho oblig a la reflexin sobre lo acontecido: algunos reaccionaron invirtiendo el acento al postular el predominio de la superestructura sobre la estructura o la autonoma relativa de la superestructura -posicin que encontr aval terico en Antonio Gramsci-, otros se plantearon la negacin del peso de la teora y la bsqueda descarnada de la realidad posicin que se aproxima en lo esencial al empirismo lgico de la dcada de los aos 20, del siglo recin pasado. Programa ElLAS-CELADE, Escuela Latinoamericana de Ciencias Sociales y Centro Latinoamericano de Demografa, respectivamente.

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FLACSO y el Centro Latinoamericano de Demografa (CELADE), que aceler y puso en el centro de la discusin el papel de la poblacin en los procesos sociales. Me parece que subyacentes al enfoque histrico estructural coexistan dos corrientes. Una centrada en el anlisis de las estructuras propiamente tales y otra, con fuerte influencia en el anlisis histrico que no slo pretenda identificar y develar las estructuras sociales sino tambin identificar los mecanismos del cambio, es decir, de la gnesis estructural. A pesar que por la poca se acumulaba el conocimiento producido por los estudios de Piaget sobre el desarrollo de la inteligencia, entendida como un sistema abierto, la escuela ginebrina se asociaba a la psicologa y la pedagoga, desconocindose su veta epistemolgica (Garca R. 2000: 11). En la qumica, la fsica y la biologa de la poca estaba en pleno auge el anlisis de los sistemas complejos (Prigogine I. e I. Stengers, 1979), pero an no era accesible a los cientficos sociales. Por otra parte, tambin de Francia lleg la idea de que el dato se construye. Hoy se puede afirmar, sin temor a equivocarse, que en los sesenta la Sociologa y la Ciencia Poltica acadmicas tendan a no discutir sus fundamentos filosficos. El positivismo lgico ejerca un dominio legtimo; se hallaba ampliamente extendida la idea de que investigar consista en identificar regularidades en los datos que a su vez eran la piedra angular del conocimiento vlido en la medida en que eran o representaban la realidad y, por lgica consecuencia, la Estadstica jugaba un papel central en la produccin de conocimiento. Plantear en esa poca que el dato se construye y que se construye a partir de conceptos tericos tendra que haber provocado un sismo pues era una bomba puesta en los cimientos de la fbrica de conocimientos. Sin embargo, los cambios sociales, las nuevas correlaciones polticas que afectaban a varios pases del cono sur, y el desmoronamien-

to de la teora, la metodologa y las tcnicas de investigacin que se enseaban en las aulas -incluida la Estadstica-, en conjuncin con el desplazamiento del inters terico provocado por el enfoque de la dependencia, el surgimiento del mtodo histrico estructural y el predominio del marxismo acadmico, opacaron las consecuencias del dictum el dato se construye. Sobre la base de este dictum se organiz la comisin del Sistema de Estadsticas Sociales y Demogrficas en el seno de CLACSO. Por otro lado, en una de las investigaciones del PROELCE, realizada por Susana Torrado, Emilio de Ipola, Juan Mara Carrn y Arturo Len se reproces el censo chileno de 1970 a partir de los conceptos althusserianos para generar una imagen de pas organizado en clases sociales, a diferencia del tratamiento habitual de la informacin censal que ofreca como resultado una estratificacin4. FLACSO, en Santiago de Chile, empez a desarrollar sus programas docentes en los sesenta los que fueron abruptamente interrumpidos el 11 de septiembre de 1973. A Santiago llegaban a estudiar postgrado en Sociologa -y posteriormente Ciencia Poltica- jvenes de todos los pases de Amrica Latina y el Caribe. Se pretenda dotarlos con una slida formacin cientfica y muchos de ellos se transformaron en investigadores de vanguardia y en no pocas ocasiones en fundadores de departamentos o escuelas de Sociologa en sus pases. En sus aulas se formaron los socilogos y los politlogos que investigaban los fe4 La historia tiene misterios. La Estadstica ayer como hoy tiene una fuerte influencia de la obra de Karl Popper, autor que ha sido calificado como neopositivista. Esta corriente filosfica ya en la dcada de los treinta planteaba la incapacidad del sujeto para aprehender directamente el objeto, la relacin sujeto-objeto era mediada, el objeto era construido. Sin embargo, esta idea lleg a travs de los desplazados de Nanterre. Tal vez ello se deba a la casi nula discusin epistemolgica y la muy pronunciada preocupacin por las tcnicas de investigacin y la Estadstica que predominaban por aquella poca..

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nmenos y procesos sociales, estaba excluido el ensayo y la investigacin terica era desalentada. La enseanza de las Ciencias Sociales se centraba en la docencia. Los programas de postgrado incluan materias que se impartan tericamente en el aula, aunque algunas como la Estadstica contaba adems con laboratorios en los que se trabajaba en la solucin de ejercicios, y para obtener el grado se exiga la realizacin de una tesis, que en la mayora de los casos terminaba siendo un estudio emprico. La politizacin que vivi la sociedad chilena a fines de la dcada de los sesenta, la posibilidad de ser actores en procesos de transformacin social inditos, los cambios introducidos en la orientacin de los programas de estudio y los intensos procesos sociales y polticos que se desencadenaron, pusieron en tela de juicio la divisin entre investigacin y docencia. A comienzos de los setenta, en la Escuela de Sociologa de FLACSO, se instalaron a ttulo experimental los primeros seminarios terico-metodolgicos en torno a problemas sociales crticos, como por ejemplo, la participacin del movimiento obrero y de los sectores marginales en los procesos de transformacin social que viva el pas. Estos seminarios, adems de demandar el estudio de las teoras pertinentes y de los problemas metodolgicos y tcnicos de las investigaciones que se realizaban en su seno, conectaban a los estudiantes con los actores sociales involucrados5. Surga as, de las entraas mismas del profundo proceso de transformacin socio-poltica, la idea de vincular docencia e investigacin en el proceso de enseanza, y tambin la investigacin-accin.
5 Muchos profesores y estudiantes que participaban en estos seminarios fueron perseguidos o asesinados por miembros de las fuerzas armadas de Chile en los das posteriores al golpe de estado del 11 de septiembre de 1973.

Este es el marco de esta ponencia. En l inscribiremos la evolucin histrica de los temas que fue abordando la Estadstica Social desde los aos sesenta hasta nuestros das. Cada vez que sea necesario se introducirn elementos de contexto para que se puedan apreciar, con la mayor nitidez posible, las fuerzas que han conducido a la Estadstica Social en nuestro medio.

La dcada de los sesenta: el auge El predominio del estructural funcionalismo parsoniano y de las teoras de alcance medio de Robert Merton, en el plano conceptual, y de las tcnicas de survey en lo metodolgico, se combinaban armnicamente con los instrumentos que proporcionaba la Estadstica. La informacin emprica que permita contrastar las hiptesis de las investigaciones sociolgicas de la poca se obtena preferentemente por medio de muestras que usaban cuestionarios como instrumentos de recopilacin de informacin, de modo que para los cientficos sociales de esos aos era crucial lograr un buen manejo de la teora del muestreo y las diversas formas de aplicarla. Sin embargo, para llegar hasta ese punto del desarrollo de la Estadstica era y es necesario disponer de conocimientos slidos de la estadstica descriptiva y de la teora de probabilidades. Adems, era necesario estudiar la parte de la Estadstica concerniente a la estimacin de los parmetros poblacionales con base en los resultados de la muestra. En consecuencia, se haca imprescindible aprender inferencia estadstica -estimacin punto y de intervalo y pruebas de hiptesis-. En concreto, el socilogo en los sesenta deba ser capaz de emplear con soltura el material expuesto en los primeros captulos de cualquier libro introductorio de estadstica matemtica, incluida la inferencia estadstica.

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Por la poca, la enseanza de la Estadstica referida a la construccin y descripcin de los datos era bastante parecida tanto en contenido como en forma de impartirla en Economa, Sociologa o Ciencia Poltica. El rigor matemtico de la exposicin no presentaba diferencias importantes aunque en Sociologa y Ciencia Poltica se evitaba hacer uso de clculo avanzado. La diferencia entre la Estadstica Social y la Estadstica Econmica radicaba en las tcnicas de anlisis de datos. La Economa, por un lado, empleaba profusamente el anlisis de regresin, materia prima de la incipiente Econometra6, mientras que la Sociologa tena como principal recurso el anlisis de covarianzas de Lazarsfeld (Lazarsfeld P. 1946: 115-125). Por otra parte, la Estadstica aplicada a la Ciencia Poltica navegaba a medias aguas. El argumento que daba racionalidad a la especializacin disciplinaria en el uso de las tcnicas de anlisis de datos sostena que la mayora de las variables econmicas se medan en escala de intervalo o de razn, mientras que, por el contrario, casi la totalidad de las variables sociales eran nominales o en el mejor de los casos ordinales7. Haba calado profundo el libro de Sydney Siegel Nonparametric Statistic (1956), de amplia circulacin por esos aos, que relacionaba las pruebas de hiptesis y las tcnicas de anlisis de datos a los niveles de medicin de las variables. La
6 A pesar de que en los sesenta aparecen varios libros de Econometra, el ms utilizado en Amrica Latina fue Econometric Methods de J. Johnston (1964). La idea de la diferenciacin entre Sociologa y Economa, segn la escala de medicin de las variables, muy popular en esa poca, se escucha a veces aunque con menos frecuencia que en el pasado- en pleno siglo XXI. Da la impresin que ella se desprende del supuesto que la naturaleza de lo econmico sera diferente a la materia que trata la Sociologa; la primera sera cuantitativa mientras que la segunda cualitativa. Este argumento no toma en cuenta que lo que se mide son conceptos y no la supuesta realidad (Bunge M. 1979, Carnap R. 1959 y Neurath Otto 1959).

Sociologa haca uso intensivo de diversas pruebas de hiptesis de la familia ji-cuadrada, y para juzgar la fuerza de la relacin se echaba mano al anlisis de asociacin. Las races de esta tcnica se remontan a fines del siglo XIX y comienzos del XX y su desarrollo se dio en dos vertientes, una impulsada por Karl Pearson y la otra por Udny Yule8. Los desarrollos de Pearson suponan la existencia de variables latentes continuas que seguan una distribucin conjunta normal, sin embargo, slo eran observables en escalas no mtricas; con base en las frecuencias observadas el problema estadstico a resolver consista en encontrar un buen estimador del coeficiente de correlacin producto-momento de Pearson (Kendall M. G. y A Stuart 1961: 304-316). Fue el camino no paramtrico sealado por Yule el que se utiliz profusamente en la regin. Los trabajos desarrollados bajo esta ptica generaron una serie de coeficientes para medir la fuerza de la relacin entre variables cualitativas, basndose nicamente en las frecuencias observadas, sin suponer distribucin poblacional alguna. Sin embargo, antes de estimar el grado de relacin entre las variables se efectuaba la prueba ji-cuadrada de independencia estadstica, que supone normalidad para muestras pequeas o bien un comportamiento normal asinttico para muestras grandes; y una vez que se rechazaba la hiptesis nula de que las variables eran estadsticamente independientes se proceda, en la segunda etapa, a calcular la fuerza de la relacin. Los coeficientes ms utilizados en tablas de 2X2 eran Q de Yule y fi. Para tablas de R renglones por C columnas se dispona de un conjunto de coeficientes funciones de ji-cuadrada, a los cuales se fueron agregando los propuestos por Leo Goodman y William
8 Donald MacKenzie (1979) hace un relato histrico iluminador de las diferencias entre los desarrollos estadsticos de Pearson y Yule.

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Kruskall (1954 y 1963), entre los que destacan los coeficientes l, para variables nominales y g para ordinales. En los aos siguientes se agregaron otros coeficientes, sin embargo, no todos gozaron de popularidad entre nosotros excepto, tal vez, d de Sommers, ta y tb. Al ampliarse la gama de coeficientes de asociacin surgi el problema de decidir cul emplear. Las escalas en que se medan las variables dejaron de ser un buen indicador para seleccionar la medida adecuada, ya que para cada combinacin de ellas (nominal u ordinal) se dispona de varios coeficientes alternativos. El anlisis multivariado para variables no mtricas estaba en ciernes en la dcada de los sesenta. A pesar de que Lazarsfeld afirmaba que su ecuacin de covarianzas se poda extender a fortiori a ms de dos variables y a cualquier nmero de categoras por variable (Lazarsfeld P. 1974: 23-52 y 327-352), en la realidad la tcnica era bastante limitada pues en esos casos las aplicaciones se volvan demasiado complejas. Por esta razn los estudios tendieron a limitarse al modelo bsico. La Ciencia Poltica requera en parte del anlisis de asociacin lo que la hermanaba a la Sociologa. Sin embargo, otra parte no despreciable de su quehacer era el anlisis de los resultados de las elecciones que demandaba el uso de tcnicas para establecer la fuerza de la relacin entre variables mtricas. En efecto, para los diferentes agregados electorales, tales como comunas, municipios, departamentos, estados, etc. es posible registrar no slo el nmero o la proporcin de votos a favor de los diferentes partidos que participaron en la contienda electoral sino tambin una serie adicional de caractersticas econmicas, sociales o culturales, tales como el ingreso promedio de los hogares, la importancia relativa de las principales ocupaciones, el nivel educativo, la etnia, las preferencias en elecciones pasadas, etc. Con base en esa informacin y diversas teoras se solan ajustar modelos de regresin

para explicar el voto a favor de los diferentes candidatos y partidos polticos9. Los instrumentos estadsticos adecuados para encarar el estudio de este tipo de problemas eran el anlisis de regresin y de correlacin, lo que aproximaba a la Ciencia Poltica, desde el punto de vista de la medicin, al estilo de anlisis de datos caracterstico de la Economa. El denominado anlisis causal fue la tcnica estadstica de punta en la dcada de los sesenta. El libro de H. Blalock, Causal Inference in non Experimental Research publicado en 1964, tena como antecedentes un trabajo de S. Wright de 1934, el artculo en que Lazarsfeld expona su anlisis de covarianzas presentado en 1946 en un congreso de la Sociedad Americana de Sociologa en Cleveland, y un trabajo de H. Simon publicado 1957. Todos estos esfuerzos estaban dedicados al problema de identificar empricamente relaciones causales genuinas entre variables y distinguirlas de las relaciones espurias, empleando para ello mtodos estadsticos. El libro de Blalock fue un poco anterior al de R. Boudon, quien en el captulo 3 de su L Analyse mathematique des faits sociaux propuso los denominados coeficientes de dependencia, que permitan -argumentaba- medir el vnculo causal entre variables. Los esfuerzos de los estadsticos sociales se volcaron febrilmente al desarrollo de esta tcnica, fue as como varios nmeros del influyente anuario Sociological Methodology estuvieron expresamente dedicados al tema. El anlisis de causalidad, hoy transformado en anlisis de trayectoria o de senderos (path anlisis) de uso preferente en Sociologa de la Educacin, es en esencia un sistema recursivo de ecuaciones
9 Este tipo de estudio hizo tomar conciencia de que en la mayora de los casos la interpretacin de los resultados adolecan de falacia ecolgica (Robinson W. 1954). Recientemente, usando tcnicas modernas, Gary King (1999) estableci las condiciones bajo las cuales es posible trasladar los resultados agregados al nivel individual, sin caer en el error de afirmaciones falaces.

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de regresin. El que una rama importante de la Sociologa usara regresin pareciera contradecir el planteamiento de una cierta especializacin instrumental que diferenciaba a la Sociologa de la Economa. Sin embargo, no es as, pues los socilogos le daban la vuelta al problema; para hacerlo se basaban en que el modelo de Blalock estaba expresado en el lenguaje de la correlacin10 y que el coeficiente de asociacin fi, para tablas de dos por dos es matemticamente equivalente al coeficiente de correlacin producto momento de Pearson. En fin, el anlisis multivariado en las ciencias sociales de Iberoamrica se limitaba casi en su totalidad al anlisis de variables dicotmicas, ya sea en la versin de la ecuacin de covarianzas de Lazarsfeld o al anlisis de causalidad a travs del modelo de Blalock o Simon Blalock como se le conoca coloquialmente por la poca. En los casos en que se dispusiera de variables mtricas se poda recurrir a los denominados modelos de causalidad o bien al ajuste de sistemas de ecuaciones recursivas. Llama la atencin, mirado a la distancia, que durante los sesenta haya persistido la idea de la diferencia esencial de mtodo entre la Sociologa y la Economa en funcin de la naturaleza distinta de las variables econmicas y sociales, a pesar de que en los aos posteriores a la Segunda Guerra mundial los economistas incluyeron en sus modelos variables explicativas nominales a travs de la definicin de variables ficticias (tambin denominadas variables mudas o dummy). Las variables mudas permitieron estimar el efecto de variables no mtricas sobre una variable dependiente mtrica. Antes de abandonar los sesenta hay que decir que la descripcin que se ofrece de la
10 Expres sus desarrollos conceptuales en el lenguaje de correlacin, ms familiar a los socilogos, apoyndose en las relaciones matemticas entre coeficientes de regresin y de correlacin.

Estadstica Social en esta dcada, se limita a las corrientes principales. Es claro que en ocasiones se usaban otro tipo de tcnicas tales como anlisis de componentes principales, anlisis factorial o anlisis de conglomerados, sin embargo, esos estudios eran poco numerosos y contaban con un pblico bastante restringido; en pocas palabras, para emplear un trmino en boga en los sesenta, eran marginales. La gran mayora de los trabajos sociolgicos empleaban ji-cuadrada para probar independencia estadstica, anlisis de asociacin para estimar la fuerza de la relacin, la ecuacin de covarianzas de Lazarsfeld si el anlisis era multivariable11 y las investigaciones ms avanzadas empleaban anlisis causal. En la economa se usaba prolficamente el anlisis de regresin y tcnicas relacionadas, y los cientficos polticos combinaban uno u otro tipo de tcnica dependiendo del nivel de medicin de las variables.

Los aos del destierro Desde comienzos de la dcada de los setenta hasta alrededor de la mitad de la dcada de los ochenta12 la Estadstica fue expulsada de los salones de clase y de la investigacin social. En Amrica del sur los partidos de izquierda tuvieron avances importantes en la conquista del poder poltico en los primeros aos de la dcada de los setenta. En el plano de las ciencias sociales el surgimiento y predominio de la corriente histrico estructural forz cambios importantes en los programas de formacin de economistas, socilogos y politlogos. Los tericos funcionalistas pasaron al cajn de los recuerdos de la mano
11 Con todas las limitaciones que ya se han sealado. 12 El lmite superior del perodo no es tan ntido como en el anterior, cualquiera que se elija puede ser objeto de controversia. Sin embargo, como es bien sabido, toda periodizacin tiene cierta dosis de arbitrariedad; los procesos sociales suelen no tener lmites marcados.

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con la economa del bienestar; se impuso en cambio el estudio del marxismo y de Marx. Es la poca en que Karl Marx se viste de toga y birrete al pasar de la fbrica a la universidad. Las nuevas generaciones de cientficos sociales estudiaban desde diferentes ngulos cada obra de Marx; se volvieron clsicos los estudios de los marxistas rusos entre los cuales destacaban los trabajos de Lenin y se lean y discutan con avidez las obras marxistas de tercera generacin elaboradas en el seno de la escuela francesa. La investigacin, en consonancia con las disputas polticas por el poder, se concentr en el estudio del cambio estructural, en la sucesin de los modos de produccin o en la evolucin de las formaciones sociales concretas. El problema central de las ciencias sociales era dar inteligibilidad a los procesos sociales y polticos que estaban aconteciendo y proponer mecanismos para orientarlos hacia objetivos predefinidos. Las preguntas de investigacin enviaban sobre unidades de anlisis agregadas y revestan un carcter eminentemente histrico. Quedaba en el pasado la poca en que interesaba el estudio del comportamiento, las actitudes, los valores, las percepciones, etc. El foco de la atencin se haba desplazado a los procesos de constitucin y cambio de los movimientos populares, de la clase obrera o de los campesinos. La naciente sociodemografa estudiaba los flujos migratorios en lugar de la decisin para migrar; la relacin entre la fecundidad y las clases sociales; los vnculos entre la dinmica demogrfica y las formaciones sociales concretas. Los aires de la poca dictaban que el inters de la investigacin social deba constreirse al anlisis de la dinmica de la estructura y slo secundariamente al individuo que habitaba un espacio nacional o regional en una poca determinada. El avance del marxismo y del anlisis histrico estructural, y el enlace entre la investigacin y los procesos de transformacin social que estaban acaeciendo, tuvieron incidencia

evidente sobre los programas de estudio de la metodologa y estadstica social. En el perodo anterior, la metodologa sola cubrir un amplio espectro de materias; algunas eran eminentemente tcnicas, tiles en el proceso de generar datos como, por ejemplo, construccin de cuestionarios, principios para realizar entrevistas en profundidad o hacer investigacin participante, elaboracin de ndices, codificacin de variables no mtricas, etc. Sin embargo, el contenido de los cursos de metodologa no se agotaba en la parte tcnica sino que inclua tambin el conjunto de operaciones que median entre la teora y el material emprico: observacin, medicin, incluida la operacionalizacin, y experimentacin. Los instrumentos que ponan a disposicin de la investigacin social de esos aos la metodologa y la Estadstica quedaron fuera de foco ante el cambio en el paradigma. No estaban diseados para contender con las estructuras y menos con el cambio estructural y su gnesis. Las nuevas preguntas de investigacin provocaron un cambio de contenido en lo que deba ser la metodologa de las ciencias sociales. La exploracin de mtodos que ayudaran a responder las preguntas que se formulaba la nueva investigacin social se volc en parte hacia el estudio de la filosofa de la ciencia y de la epistemologa. Otro camino que se ensay fue la lectura metodolgica de las investigaciones realizadas por los autores clsicos. El muestreo y la inferencia se eliminaron de los programas de la enseanza de la Estadstica as como cualquier tcnica de investigacin. La estadstica descriptiva se ense como parte de cursos de Fundamentos tcnicos de la investigacin social en los cuales se estudiaba la forma cmo investigaciones consideradas clsicas y las de nuevo cuo, operacionalizaban las relaciones entre los conceptos tericos13. Segn el o los textos de
13 Ntese que no uso el trmino de hiptesis terica pues por esos aos la palabra hiptesis era reaccionaria, tena un fuerte tufillo funcionalista.

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investigacin seleccionados para la enseanza de la Estadstica era posible incluir, en ocasiones, algo de anlisis de asociacin y tambin de correlacin lineal simple, utilizadas como medidas descriptivas. Los golpes de estado acaecidos en Amrica del Sur durante los primeros aos de la dcada de los setenta y la persecucin poltica desatada en contra de los acadmicos no tuvo mayores consecuencias sobre las orientaciones metodolgicas ni sobre el papel de la Estadstica en las Ciencias Sociales. Desde el exilio, la preocupacin intelectual se volc sobre la experiencia vivida y el nfasis cambi de lo estructural a lo superestructural. La dcada de los ochenta estar signada por la reflexin acerca del proceso de transformacin del Estado y su autonoma relativa. Sin embargo, fueron contados con los dedos de las manos los estudios concretos, ms all de la mera especulacin, realizados en la regin. Estas eran las corrientes dominantes en nuestros pases, sin embargo, el avance de la Estadstica Social continuaba en otras reas del globo terrqueo. En los setenta se propone una solucin al problema de qu coeficiente de asociacin utilizar en cada caso concreto14; lo que consista en enlazar las estructuras lgicas de la hiptesis terica y del ndice de asociacin que le corresponda. Por una parte, el estudio en profundidad de las bases lgicas de los ndices de asociacin permiti ir ms all del concepto de asociacin basado en la lejana respecto a la independencia estadstica (sobre el que se erige ji-cuadrada) y se gener
14 Debe recordarse que uno de los problemas que aquejaban a la investigacin social en los sesenta era la ausencia de criterios para decidir cul de los coeficientes de asociacin disponibles usar, toda vez que la proliferacin de ndices de asociacin desarrollados en esa poca proporcionaba un amplio abanico de opciones a disposicin del investigador y que habitualmente se dispona de ms de un coeficiente de asociacin para las combinaciones de niveles de medicin de las variables de la tabla; fue as como la decisin a favor de uno u otro coeficiente ya no poda basarse en las escalas de medida.

la idea de que los valores de los coeficientes son diferentes porque miden la cercana o lejana de la distribucin de los datos a distintos conjuntos de proposiciones estadsticas que operacionalizan enunciados tericos (Hildebrand, D., J. Lain y H. Rosenthal, 1977). Por otra parte, el desarrollo de esta idea devel las estructuras lgicas sobre las cuales se erigen los coeficientes de asociacin ms utilizados. Con base en este conocimiento se propuso la funcin generatriz de coeficientes delta-ro, donde el sufijo ro denota la proposicin lgica -que representa la estructura del enunciado tericoque se debe especificar para que el coeficiente asuma una forma determinada. La definicin misma de este nuevo coeficiente requiere para su aplicacin establecer la distribucin esperada de los datos. En varios de nuestros pases, en los mrgenes y rincones del quehacer de las ciencias sociales, se realizaban investigaciones aisladas que buscaban articular las tcnicas disponibles con el estudio de procesos sociales concretos tales como las caractersticas y evolucin de los mercados de trabajo, sector informal urbano, comportamiento electoral de mujeres y jvenes, determinantes de flujos migratorios, etc. En la dcada de los sesenta la Econometra avanz en la posibilidad de incluir cualquier nmero de variables explicativas no mtricas sin limitaciones respecto a la cantidad de categoras15, pero con las restricciones habituales de la regresin referidas a la ausencia de combinacin lineal de variables y tener ms observaciones que parmetros a estimar16.
15 El anlisis de varianza, de amplio uso en la Psicologa, se aplica en los casos que interesa estudiar la relacin entre una variable dependiente mtrica y una o ms independientes medidas stas en escalas ordinal o nominal. A este mismo problema se puede aplicar el modelo de regresin sustituyendo las variables explicativas por regresores o variables ficticias. 16 Me refiero, en particular, a restricciones respecto a los datos y dejo fuera los supuestos relativos a los errores aleatorios.

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Durante la dcada de los 70 y 80 hubo una serie de progresos en el desarrollo de nuevas tcnicas de anlisis estadstico impulsadas por las demandas planteadas por las ciencias sociales. Entre los nuevos instrumentos que puso la Estadstica a disposicin de los investigadores destacan el anlisis loglineal y las regresiones con variables dependientes no mtricas dicotmicas. El primero, el anlisis loglineal, se puede concebir como una tcnica que contiene y supera el anlisis de covarianzas de Lazarsfeld en la medida que permite estudiar las relaciones entre dos o ms variables no mtricas controlando el efecto de las restantes. Por fin se cumpla el sueo de Lazarsfeld de contar con un modelo de anlisis de variables mltiples aplicable a casos donde las variables fuesen ordinales o nominales. La principal limitacin ya no radica en cuntas variables y cuntas categoras se pueden considerar a la vez, sino principalmente el nmero de casos17 y los programas estadsticos para procesarlos. En el futuro esta tcnica se empleara profusamente para analizar la movilidad social (Goldthorpe J. 2000). Las barreras que dividan los anlisis de asociacin y regresin haban empezado a caer en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial -como ya se ha dicho, con la inclusin de las variables ficticias-; este proceso ha continuado a lo largo del tiempo. Durante estos aos se elaboraron los primeros modelos de regresin lineal con variable dependiente binaria y el centro de atencin se puso en los problemas de estimacin. La discusin, bastante tcnica, dej en la penumbra el vnculo que existe entre estos modelos y el concepto de explicacin en Max Weber. En efecto, la concepcin weberiana no slo se plantea que las ciencias sociales tienen mayor
17 El anlisis loglineal y el anlisis de asociacin son tcnicas que requieren de muchos casos; son consumidoras de observaciones.

sed causal que las ciencias naturales, sino tambin que la explicacin es esencialmente probabilstica:
En la concepcin weberiana, el tema de la causalidad es el elemento central de la diferenciacin entre las ciencias: en las ciencias sin necesidad de interpretacin, la causalidad se reduce a la probabilidad de ocurrencia de los fenmenos con arreglo a una regularidad generalizada por induccin. En las ciencias comprometidas con la interpretacin, debido a la necesidad de elaborar esquemas tericos que hagan posible comprender el sentido de las acciones, el sujeto no se reduce a constatar, sino que le es asignada, con claridad, la funcin de imputar, a las relaciones constatadas, una direccionalidad de tipo causal, en un contexto de regularidades comprendidas y con cierto grado de verosimilitud (Gil M. 1997: 214 y 215).

Hempel sistematiza, desde el punto de vista filosfico, la nocin de explicacin en Popper (1962: 57-60) y su anlisis le lleva a concluir que la explicacin social es esencialmente probabilstica (1988: 249-250); Przeworski y Teune (1972: 19) presentan una buena sntesis de cmo aterriza esta discusin filosfica en el campo de la investigacin. La importancia del modelo de regresin con variable dependiente binaria radica en que permite articular la teora sociolgica con la teora estadstica: el puente entre ambas es la explicacin weberiana. El modelo expresa la idea de que la probabilidad de un fenmeno depende de un conjunto de variables explicativas, lo que equivale a decir que los valores observados de la variable dependiente (0, 1), son generados por distribuciones con parmetro Pi y que estos parmetros varan con los valores de X. En este argumento hay que destacar que la probabilidad resulta ser el punto de encuentro entre la teora estadstica y la teora social

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sustantiva18. En efecto, es responsabilidad de la teora social identificar los factores de los cuales dependen las probabilidades. De este modo se vuelve a restablecer, aunque slo en lo conceptual, el antiguo maridaje entre la Estadstica y la Sociologa. En sntesis, los valores estimados en un modelo de regresin con variable dependiente dicotmica arrojan como resultado las probabilidades asociadas al fenmeno, dado el conjunto de circunstancias representadas por los valores de las variables explicativas. Hay que agregar que antes que se desarrollaran los modelos de regresin no lineales para variables dependientes binarias se contaba el modelo de regresin probabilstico lineal, el que desde el punto de vista terico era una extensin del modelo de regresin lineal clsico, relativamente sencilla, pero su ajuste presentaba obstculos serios desde el punto de vista computacional en una poca en que el uso de la computadora personal an no era muy extendido entre los cientficos sociales, y el costo monetario del tiempo de uso de los grandes equipos era elevado. Los problemas del modelo de regresin lineal de probabilidades se superaron empleando transformaciones no lineales de la variable dependiente. Es as como surgieron los modelos de regresin logstica y probit. Por fin, la Estadstica pona a disposicin de los cientficos sociales una tcnica que permita emplear el modelo de regresin en casos en que todas las variables eran no mtricas, aunque exista la restriccin de que la variable dependiente deba ser dicotmica. Se empezaba a caer as el criterio que diferenciaba en los aos sesenta y setenta la aplicacin de la Estadstica en la Economa y la Sociologa, y consecuentemente se extenda el dominio del modelo de regresin.
18 El puente entre la teora econmica y el modelo de regresin con variable binaria lo proporciona la teora de la eleccin racional (Luce R. y P. Suppes 1965 y McFadden 1973).

El desarrollo de la Estadstica Social se complement con la invencin de la computadora personal que no slo resultaba ser mucho ms amigable que los mainframe sino que tambin abati enormemente los costos de las investigaciones. La nueva herramienta si bien era relativamente barata, en sus inicios presentaba claras limitaciones: los programas estadsticos se reducan a las tcnicas ms elementales y los dispositivos de almacenamiento permitan guardar pocos datos y unas cuantas variables. Sin embargo, si bien al principio las computadoras personales funcionaban con dos lectoras de disco flexible muy pronto aparecieron los discos duros de 5 MB, luego de 10 MB; hacia fines de los ochenta los discos duros ya tenan 100 MB. El vertiginoso avance del Hardware vino acompaado de la disponibilidad del Software estadstico. Por una parte, los paquetes estadsticos ms empleados por los cientficos sociales en los mainframe, como SPSS, SAS y BMDP, desarrollaron versiones para las microcomputadoras y, por otra parte, empezaron a aparecer en el mercado programas estadsticos desarrollados especficamente para correr en las computadoras personales. Empieza a perfilarse as la ltima etapa en que lenta y penosamente la Estadstica y parte de la antigua Metodologa de las Ciencias Sociales vuelven por sus fueros.

El lento resurgimiento A lo largo de la dcada de los ochenta tienden a desaparecer los gobiernos de facto en Amrica Latina y a ser sustituidos por otros electos por medio del voto ciudadano; la democracia electoral se extiende como un sunami por la regin. Este avance de la democracia se combin con el estancamiento econmico. La explosin de la crisis del petrleo en 1982 socav las bases del crecimiento de los pases de Amrica Latina. La dcada perdida se ca-

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racteriz, entre otras cosas, porque el gasto de los gobiernos sufri severos recortes buscando el equilibrio con los ingresos. Ganaba espacio el concepto de dficit cero en el balance contable de las cuentas del gobierno; idea que a la vuelta del tiempo sera uno de los componentes de la primera oleada del Consenso de Washington (Williamson J. 1990). Hacia finales de los ochenta y durante los noventa, la mayora de los pases de la regin iniciaron procesos de cambio estructural tendientes a liberar las fuerzas del mercado; la consigna era ms mercado y menos estado. A pesar de los pronsticos basados en la teora econmica que apostaban a los efectos beneficiosos sobre las economas de Amrica Latina, stas exhibieron durante los aos noventa inestabilidad y ausencia de crecimiento19. Era la segunda dcada perdida consecutiva (Williamson J. 2003 : 1-6). La situacin econmica general se dej sentir sobre las instituciones de educacin superior afectando la investigacin y la docencia. El financiamiento de las investigaciones proveniente de fundaciones u organismos internacionales gan en importancia en algunos pases y tambin tendi a centralizarse en Consejos Nacionales de Ciencia y Tecnologa. Hubo pases que crearon becas para complementar salarios en las propias instituciones de educacin superior o por organismos externos creados ex profeso para impulsar y orientar la investigacin. Los escasos recursos tendieron y tienden a ser canalizados al estudio de problemas sociales especficos privilegindose la investigacin social emprica. La cada en el poder adquisitivo de los salarios de los acadmicos y los cambios institucionales crearon un contexto cada vez ms desfavorable tanto para los estudios especulativos (entendidos como aquellos que se refieren a los procesos y problemas sociales slo a modo de
19 Aunque la inestabilidad tambin afect a la economa chilena, tal vez este pas fue la excepcin en la medida que su economa creci durante estos aos.

ejemplo) como para los genuinamente tericos que haban gozado de alta retribucin y estima social a comienzos de la dcada de los ochenta. En este ambiente, la metodologa de las ciencias sociales volvi sobre sus pasos y recuper algunos de los temas de los aos sesenta: tcnicas de muestreo, construccin de cuestionarios, entrevistas, observacin participante, etc. y tambin tpicos bsicos de lgica de la investigacin. Los avatares que han vivido las ciencias sociales en la regin han dejado sus huellas en la metodologa; hacia fines del siglo XX y comienzos del XXI es un mosaico que exhibe parte de la historia de estas disciplinas. Bajo el trmino metodologa se ofrecen cursos que cubren una serie de materias que van desde la estadstica elemental y tcnicas de survey en un extremo, hasta la filosofa de la ciencia y epistemologa en el otro. Durante el segundo quinquenio de la dcada de los ochenta se extiende como reguero de plvora, fuera de la regin pero con lentitud en Amrica Latina, el uso de modelos de regresin no lineales con variable dependiente no mtrica, que haban sido desarrollados en la dcada anterior. Son varios los factores que tienen incidencia sobre este impulso en el uso de la Estadstica: Por un lado, esta disciplina ampli el modelo de regresin no lineal de variables dicotmicas a variables dependientes con varias categoras (pluricotmicas) y a variables dependientes ordinales. Con base en este conocimiento se han desarrollado modelos para analizar historias de eventos, tratar problemas de seleccin, etc. Por otra parte, las capacidades de la computadora personal experimentaron cambios sorprendentes. Hoy en da la memoria se mide en megas, en lugar de hacerlo en k-bytes, y la capacidad de almacenamiento pas de 10 MB a 100 o ms GB. Adems, abundan los programas estadsticos capaces de procesar en segundos o minutos grandes bases de datos.

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Los desarrollos en teora estadstica y computacin han hecho posible que los estudiantes y los investigadores aprendan a leer los resultados que arroja la computadora sin que se requiera tener un conocimiento en profundidad de la inferencia estadstica y de los supuestos en que descansa la tcnica empleada. Esto es posible a pesar de que tanto el modelo de regresin con variables dependientes binarias (modelos logit y probit), como multinomiales y ordinales, requieren de un buen conocimiento de la distribucin ji-cuadrada, de estimacin mximo verosmil y de teora de las distribuciones asintticas. Por ltimo, pero no menos importante, los modelos no lineales para variables dependientes no mtricas establecen una relacin intrnseca con la teora. En efecto, en el caso de la economa se derivan a partir de la teora de la accin racional, que enraza en la teora econmica dominante, y se aplica cuando slo se observan las decisiones de los individuos como resultado del anlisis comparativo de los factores determinantes de sus preferencias (Greene W. 2003: 663-674). En la Sociologa, como se ha sealado, el vnculo radica en la explicacin sociolgica en la versin weberiana. Con el modelo de regresin no lineal para variables dependientes no mtricas (pluricotmicas y ordinales) se cierra un crculo. Finalmente se derrumba la idea de que los niveles de medicin de las variables diferenciaban a la estadstica susceptible de ser aplicada a la Sociologa y a la Economa: ya es posible analizar tablas de contingencia empleando regresin. Estrechamente vinculada a los problemas planteados por la Sociologa de la Educacin ha emergido con fuerza en los aos noventa el anlisis jerrquico lineal aunque sus antecedentes en la Sociologa se remontan a 40 aos atrs, en el contexto del anlisis ecolgico (Boudon R. 1974: 271-284); estos desarrollos de la Estadstica aplicados a la Sociologa

proporcionan una tcnica que permite analizar datos y formalizar los vnculos tericos entre conceptos macro y micro sociales. Por fin aparece una aproximacin que permite analizar las restricciones que impone la estructura al comportamiento individual. Ahora bien, esta tcnica puede verse como una generalizacin del anlisis de varianza o del anlisis de regresin. Est diseada para identificar los efectos de diferentes niveles de anlisis sobre la variable medida al mayor nivel de desagregacin; el ejemplo paradigmtico es el de identificar qu parte de la variabilidad en la calificacin de los estudiantes se debe a las caractersticas del muchacho o su familia, cul corresponde a la escuela y cul a la localizacin geogrfica del plantel (Raudenbush S y A. Bryk: 2002). Obviamente las aplicaciones no tienen porqu circunscribirse a la Sociologa de la Educacin. Se trata de una tcnica cuya estructura lgica permite encarar problemas tpicos de las ciencias sociales tales como, por ejemplo, la evaluacin de los efectos de un programa de intervencin estatal sobre los habitantes de localidades o comunidades (Hernndez et al, 2000) o cualquier situacin donde importe distinguir los efectos de agregados sociales sobre individuos o grupos al interior de dichos agregados. Si bien las primeras versiones de los modelos jerrquicos lineales se restringieron a variables dependientes en escala de intervalo o de razn, los ltimos desarrollos consideran variables no mtricas vinculndose as con los modelos de regresin con variable dependiente binaria. Adems, ya hay en el mercado paquetes de programas que permiten ajustar modelos multinivel relativamente complejos con conocimiento estadstico relativamente exiguo.

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Conclusin El centro de inters de este texto son los avatares que ha experimentado la Estadstica aplicada a la investigacin y su enseanza en el campo de la Sociologa durante los ltimos cuarenta aos. Se ofrece una interpretacin que no necesariamente es aplicable a cada pas de Amrica Latina y el Caribe, y que distingue tres etapas ordenadas en el tiempo: a) auge, b) destierro y c) resurgimiento. En algunos pases la sociologa profesional surgi bajo el predominio de los temas metodolgicos de la poca del destierro. Y el papel de la estadstica, tanto en la investigacin como en la docencia, ha quedado circunscrito a la descriptiva, al anlisis de asociacin y a la correlacin, sin considerar los enlaces con la inferencia estadstica. Otros, han transitado de la segunda a la tercera etapa, sin pasar por el perodo de auge; la investigacin que se realiza emplea las tcnicas estadsticas ms modernas y en sus aulas se las ensea utilizando grandes bases de datos y computadoras personales poderosas, pero, hay que reconocer, su uso se limita a relativamente pocos investigadores y la enseanza se reduce a unas cuantos programas de postgrado en Sociologa. Hay otros pases en que la investigacin y la docencia en Sociologa transitaron de la poca de auge a la del destierro y ah han permanecido. El anlisis de lo acontecido con la Estadstica en nuestros pases muestra que hasta finales de la dcada de los aos sesenta la estadstica descriptiva, el muestreo y la inferencia estadstica proporcionaban valiosos instrumentos de recopilacin de informacin tiles para caracterizar poblaciones. De las tcnicas para estudiar relaciones entre variables disponibles en esa poca, la ms usada en Sociologa y Ciencia Poltica era el anlisis de asociacin y el de covarianzas de Lazarsfeld, este ltimo especialmente vlido para analizar las relaciones entre tres variables dicotmicas. El anlisis de regresin era el instrumento es-

tadstico ms popular de los economistas y de los cientficos polticos dedicados al anlisis de elecciones. Se argumentaba que la diferencia entre los instrumentos de anlisis de datos de la Estadstica Social y de la Estadstica Econmica se originaba en la escala en que se medan las variables: predominantemente nominal y ordinal en el primer caso, y de razn e intervalo en el segundo. En los setenta y el primer quinquenio de los ochenta el conocimiento estadstico que haba jugado un papel importante en la investigacin social del perodo anterior ya no ayudaba a responder las preguntas que surgan del enfoque histrico estructural, centradas en las estructuras sociales, ni tampoco las que surgan del discurso gramsciano. En las aulas de Iberoamrica esta disciplina fue reducida a su mnima expresin. Sin embargo, continu desarrollndose fuera de la regin y hubo importantes avances en la estadstica terica impulsados por las preguntas que surgan desde las ciencias sociales. En este perodo culmina el desarrollo de los modelos de regresin no lineal, en particular logit y probit y del anlisis loglineal. La incorporacin de variables no mtricas en el lado derecho de la ecuacin se complement con la inclusin de variables dependientes dicotmicas en el lado izquierdo. Con estos avances empieza a desmoronarse el muro que separaba a la Estadstica Social y a la Estadstica Econmica. A su vez, los nuevos modelos estadsticos nacan articulados a la explicacin social. En los ltimos aos, bajo la batuta del progreso tecnolgico en la fabricacin de computadoras personales cada vez ms potentes, a precios cada vez ms bajos y un mercado en expansin que facilit su acceso, combinado con amplia oferta de paquetes estadsticos, se hizo posible ajustar modelos no lineales ya no slo con variables dependientes dicotmicas sino tambin pluricotmicas y ordinales a bajo costo. Por otra parte,

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los vnculos estrechos entre los modelos tericos dominantes en Economa, Sociologa y Ciencia Poltica y los nuevos modelos estadsticos, va la teora de la eleccin racional o la explicacin en la vertiente weberiana, llevaron a la proliferacin de estudios sociales que utilizan los nuevos modelos. Todo esto aconteci en otras geografas. En las nuestras se registraron algunos estudios aislados aunque en los ltimos aos han sido cada vez ms frecuentes. Hay que destacar que en el perodo considerado ha variado el rol de la Estadstica en el quehacer de los cientficos sociales. En la Amrica Latina y el Caribe de los aos sesenta dicha disciplina era parte constitutiva de la investigacin social; estaba articulada a la teora y metodologa dominantes. En el segundo perodo dicha articulacin se rompe cuando cambiaron radicalmente las preguntas de investigacin, de cara a los acontecimientos sociales y polticos de la poca; la teora dominante y la escasa adecuacin del conocimiento estadstico fueron insuficientes para ofrecer respuestas vlidas a las nuevas preguntas. A partir del tercer perodo se advierte el inicio del reencuentro entre la teora social, la metodologa y la Estadstica. Se vuelve as a la articulacin inicial pero en un contexto en que su legitimidad es disputada por los mtodos cualitativos.20 En la medida que el modelo de regresin extiende sus dominios al incorporar variables dependientes no mtricas termina por caer el muro entre la estadstica aplicada a la Sociologa y a la Economa; ya se puede usar para analizar tablas que cruzan varios criterios de clasificacin simultneamente.

20 F. Corts (2000: 103-132) hace un anlisis sistemtico de las discusiones epistemolgicas entre las investigaciones cualitativas y cuantitativas. El mismo autor (F. Corts 2004) estudia los procesos de generalizacin en las investigaciones estadsticas, experimentales y en los estudios cualitativos.

El avance tecnolgico hizo cada vez ms fcil la aplicacin del anlisis estadstico. Para obtener resultados basta con tener un problema bien definido, disponer de informacin mnima respecto a los modelos estadsticos disponibles, los datos pertinentes, el equipo electrnico y los programas adecuados. La interpretacin es harina de otro costal pues requiere la concurrencia de conocimiento estadstico y de la disciplina en cuestin. Lo que s es destacable es que esta labor se puede realizar sin necesidad de dedicar mucho tiempo al estudio de la Estadstica! En cuanto a la docencia se abren dos caminos. Uno consiste en entregar los conocimientos estadsticos mnimos necesarios para aprender a interpretar las salidas de las computadoras. El otro, el tradicional, recorre la trayectoria que une a la estadstica descriptiva con las tcnicas modernas de anlisis multivariado, pasando por el anlisis de asociacin, el muestreo, la inferencia estadstica, anlisis de varianza y regresin lineal. La experiencia muestra que el primero de estos caminos tiene el inconveniente de que el investigador social, que slo dispone de dicha formacin estadstica, suele sufrir serias limitaciones para incorporar los avances de la tcnica, cuestin que no ocurre con quienes tienen una formacin estadstica ms slida. Pero hay claras diferencias en el tiempo que se debe invertir para proporcionar una u otra formacin. Para ensear a leer salidas de computadoras, de las tcnicas ms empleadas, bastan dos o tres semestres mientras que una formacin ms estructurada, adems de demandar mayor formacin matemtica, suele requerir cinco o seis semestres acadmicos. No es fcil llegar a un balance entre tiempo y profundidad del conocimiento estadstico para cientficos sociales. En el futuro prximo, en la medida que se intensifique la demanda estudiantil por este tipo de conocimiento, habr que aprovechar experiencias desarrolladas en el extranjero y ensayar for-

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mas creativas de enseanza que permitan dar a nuestros estudiantes buena formacin, en poco tiempo, y estrechamente vinculada a las preocupaciones acadmicas que surgen de la reflexin problematizada de la evolucin de nuestras realidades sociales.

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