Mario Benedetti naci el 14 de septiembre de 1920, en Paso de los Toros, Departamento de Tacuaremb, Uruguay, pero su familia se mud a Montevideo

cuando slo tena cuatro aos. Estudi primaria en el Colegio Alemn de Montevideo, donde comenz a escribir poemas y cuentos. Debido a problemas econmicos de la familia pronto tuvo que trabajar, de manera que slo pudo completar sus estudios secundarios como alumno libre. Ese contacto tan temprano con el trabajo, le permiti una de las constantes que registra su literatura: el mundo gris de las oficinas burocrticas de Montevideo. Entre 1938 y 1941 residi casi continuamente en Buenos Aires. All vivi largo tiempo trabajando en una editorial. En 1946 Benedetti se cas con Luz Lpez Alegre. De regreso a Montevideo, dirigi en 1948 la revista literaria Marginalia, que dur hasta el ao siguiente, fecha en que pasa a formar parte del consejo de redaccin de la revista Nmero. En 1949, Benedetti public su primer libro de cuentos, Esta maana, y un ao ms tarde, los poemas de Slo mientras tanto. En 1953 apareci su primera novela, Quin de nosotros. Entre 1954 y 1960 ocup tres veces la direccin literaria de Marcha, la revista ms influyente de la vida poltica y cultural del Uruguay y una de las ms importantes de Amrica Latina. Fue clausurada en noviembre de 1974, despus de sufrir numerosas suspensiones tras el golpe de estado de 1973. Con Poemas de la oficina, publicado en 1956, Benedetti influenci a los poetas de su generacin sobre todo por el tono conversacional. En 1957 viaj por primera vez a Europa. En ese mismo ao, se produjo un acontecimiento que marc a todos los intelectuales latinoamericanos: la Revolucin Cubana. Este hecho fue fundamental para el desarrollo literario y poltico del escritor uruguayo. Como el mismo ha declarado, le hizo mirar a Amrica Latina cuando la mayora de los intelectuales vivan deslumbrados por lo europeo. En 1966 visit por primera vez Cuba y, entre 1968 y 1971, trabaj en Casa de las Amricas, institucin cultural cubana. En 1959 public el libro de El pas de la cola de paja. Con su novela La tregua, que apareci en 1960, Benedetti adquiri importancia internacional. En 1973, ante el golpe de estado en su pas, se vio forzado a salir de Uruguay. Inici un exilio de 12 aos y vivi en Argentina, Per, Cuba y Espaa. Su enorme produccin literaria abarca todos los gneros, incluyendo famosas canciones, y suma ms de sesenta obras, entre las que destacan la novela Gracias por el fuego (1965), el ensayo El escritor latinoamericano y la revolucin posible (1974), los cuentos de Con y sin nostalgia (1977) y los poemas de Viento del exilio (1981). En 1987 recibi el Premio Llama de Oro de Amnista Internacional por su novela Primavera con una esquina rota. Sus libros ms recientes son Despistes y franquezas (1990), Las soledades de Babel (1991), La borra del

caf (1992), Perplejidades de fin de siglo (1993) y su ms reciente novela Andamios (1996). Su obra potica completa ha sido recogida en Inventario Uno (1950-1985) e Inventario Dos (1986-1991) y sus cuentos en Cuentos completos (1947-1994). Existe una biografa de Benedetti escrita por Mario Paoletti, que se titula Mario Benedetti, el aguafiestas.