P. NGEL PEA O.A.R.

SANTA BERNARDITA, LA VIDENTE DE LOURDES

LIMA PER 2013

Nihil Obstat Padre Ricardo Rebolleda Vicario Provincial del Per Agustino Recoleto

Imprimatur Mons. Jos Carmelo Martnez Obispo de Cajamarca

NDICE GENERAL

INTRODUCCIN................................................................................7 LOURDES..........................................................................................9 LA FAMILIA SOUBIROUS....................................................................9 BERNARDITA..................................................................................11 POBREZA FAMILIAR........................................................................13 FALSAS DEVOCIONES.....................................................................15 ESTUDIO DEL CATECISMO..............................................................16 PRIMERA APARICIN (11 DE FEBRERO)..........................................17 SEGUNDA APARICIN (14 DE FEBRERO).........................................21 TERCERA APARICIN (18 DE FEBRERO)..........................................24 CUARTA APARICIN (19 DE FEBRERO)...........................................25 QUINTA APARICIN (20 DE FEBRERO)............................................26 SEXTA APARICIN (21 DE FEBRERO)..............................................26 LUNES 22 DE FEBRERO..................................................................28 SPTIMA APARICIN (23 DE FEBRERO)...........................................29 OCTAVA APARICIN (24 DE FEBRERO)...........................................31 NOVENA APARICIN (25 DE FEBRERO)...........................................31 VIERNES 26 DE FEBRERO...............................................................32 DECIMA APARICIN (27 DE FEBRERO)............................................33 UNDCIMA APARICIN (28 DE FEBRERO).......................................34 DUODCIMA APARICIN (1 DE MARZO)..........................................36 DCIMOTERCERA APARICIN (2 DE MARZO)..................................38

DCIMO CUARTA APARICIN (3 DE MARZO)...................................38 DCIMOQUINTA APARICIN (4 DE MARZO).....................................39 DCIMOSEXTA APARICIN (25 DE MARZO).....................................41 RECHAZO DE LISMOSNAS...............................................................45 DECIMOSPTIMA APARICIN (7 DE ABRIL)......................................46 LOS VISIONARIOS...........................................................................47 LAS AGUAS DE LOURDES................................................................48 PRIMERA COMUNIN......................................................................49 RESUMEN DE LAS APARICIONES.....................................................50 LTIMA APARICIN (16 DE JULIO)...................................................51 UNA CONVERSIN..........................................................................52 COMISIN EPISCOPAL.....................................................................53 CURACIONES INEXPLICABLES.........................................................56 CONFIRMACIN..............................................................................57 RESIDENTE EN EL HOSPICIO...........................................................58 DECLARACIN DEL OBISPO DE TARBES..........................................62 ENFERMA DE MUERTE....................................................................64 IMAGEN EN LA GRUTA....................................................................66 PREPARANDO LA ENTRADA............................................................67 INGRESO EN LA VIDA RELIGIOSA....................................................69 NOVICIADO.....................................................................................70 PROFESIN RELIGIOSA...................................................................72 GUERRA FRANCO-PRUSIANA...........................................................73 MUERTE DE SUS PADRES................................................................74 ENFERMERA Y SACRISTANA............................................................75 PERSECUCIONES CONTRA LOS CATLICOS....................................76

SIGUEN SUS MALES........................................................................77 PROFESIN PERPETUA....................................................................81 LA MUERTE.....................................................................................82 SAN JOS Y SU NGEL....................................................................85 DONES SOBRENATURALES.............................................................86 LOURDES Y BLGICA......................................................................88 UN GRAN MILAGRO.........................................................................89 CUERPO INCORRUPTO....................................................................91 LOURDES HOY................................................................................92 CONCLUSIN..................................................................................96 BIBLIOGRAFA.................................................................................98

INTRODUCCIN

La vida de santa Bernardita es la historia de una nia pobre y sencilla. Tena catorce aos y pareca de doce. No estaba bien desarrollada fsicamente. Tena asma. No saba leer, ni escribir, ni hablar en francs. Slo hablaba la lengua de la regin: el patois. Apenas saba el padrenuestro, el avemara y el credo; y no saba el catecismo ni haba hecho an la primera comunin. Sin embargo, Dios la escogi para ser la mensajera de Mara y decirle al mundo que Ella era la Inmaculada, declarada as solemnemente por el Papa cuatro aos antes. La Virgen Mara se le apareci durante 18 veces desde el 11 de febrero al 16 de Julio de 1858. A partir de las apariciones, su vida cambi sustancialmente. Primero porque mucha gente quera verla y hablar con ella. Segundo porque ella quera ser religiosa. Fue recibida en el hospicio de Lourdes como alumna y despus, en 1866, entr definitivamente como religiosa de las hermanas que regan el hospicio: Hermanas de la Caridad y de la Instruccin cristiana de Nevers. Como religiosa, se santific con el cumplimiento diario de sus deberes religiosos y aceptando sus sufrimientos por la conversin de los pecadores. Padeci desde nia de asma y, ms tarde, de un tumor canceroso en la rodilla. Nunca se quejaba y cumpla su misin en el silencio y la soledad de su cama en la enfermera, donde pas mucho tiempo de su corta existencia. Su vida, oscura y escondida a primera vista, fue ante Dios la de un gigante de la santidad. Por ello, despus de su muerte, Dios la glorific, haciendo que su cuerpo apareciera incorrupto. Que su vida nos estimule a nosotros en el camino de la santidad y ofrezcamos nuestros sufrimientos por la salvacin del mundo. Y que el amor a Mara nos lleve a amar cada da ms a Jess, presente en la Eucarista.

ACLARACIONES

Al citar Trochu nos referimos al libro de Francis Trochu, Bernadeta Soubirous, Ed. Herder, Barcelona, segunda edicin de 1958. Cros hace referencia a los tres tomos del padre Leonard Cros, Histoire de Notre-Dame de Lourdes, Ed. Beauchesne, Pars, 1926 y 1957. Tambin citaremos Documents authentiques, al hacer referencia a Lourdes, Documents authentiques, en 7 tomos, Paris, 1957-1966. Por otra parte, haremos mencin de los Procesos de canonizacin, tanto del Proceso ordinario de Tarbes y Nevers, como de los Procesos apostlicos de Tarbes y Nevers. Tambin citaremos algunos libros contemporneos de personas que la conocieron, de manera que esta biografa podemos considerarla bien fundamentado con documentos histricos de primera mano.

LOURDES
Era una pequea ciudad, que segn el censo de 1861, tena 4.510 habitantes. Haba comisara de polica, procurador imperial y juez de paz. En el famoso castillo de Lourdes, que domina la ciudad, haba un destacamento militar y un depsito de municiones. En las laderas de las montaas prximas, haba canteras de mrmol y pizarra en las que trabajaban muchos obreros. Otros se dedicaban a la agricultura y al cuidado de animales como ovejas, carneros y cabras, pues haba buenos pastos. En la poca de las apariciones reinaba en Francia el emperador Napolen III y era Papa de la Iglesia catlica Po IX. A raz de las apariciones, se construy una hermosa baslica de tres iglesias superpuestas y hoy Lourdes es una ciudad conocida en el mundo entero. Y recibe millones de peregrinos cada ao, siendo un faro de fe, de luz, de amor y paz para todos.

LA FAMILIA SOUBIROUS
Todo comenz con una tragedia. El 1 de junio de 1841 muri a los 41 aos Justino Castrot, ocupante del molino Boly. Su esposa Clara Labit se qued viuda con cuatro hijas y un hijo; y no tena trabajo para alimentarlos. Pens que la mayor, Bernarda, de 18 aos, poda casarse con un molinero para llevar as el trabajo del molino. Entre los varios pretendientes, uno solo era molinero, Francisco Soubirous. Tena 34 aos, pero prefera a la segunda hija, Luisa, de 17 aos, de estatura mediana, rubia y de ojos azules. Acept la madre y se casaron el 9 de enero de 1843. Ninguno de los dos firm el Acta de matrimonio, seal de que no saban escribir. Tuvieron nueve hijos, de los que cinco murieron a corta edad. El ltimo no sobrevivi a su nacimiento, sino pocos minutos, y por ello no fue inscrito en ningn registro. De ah que algunos autores hablen de solo ocho hijos. 9

Ambos esposos se hicieron cargo del molino, pagando una renta a la viuda Castrot, que sigui viviendo con sus otros hijos en la casa del molino. La mam Luisa era buena, pero tena algunos graves defectos, que aumentaron la pobreza familiar. Su sobrina Juana Vedre afirma: Luisa era buena cristiana, dulce, alegre y trabajadora. Educaba bien a sus hijas. Tena lo que se puede desear para ser una excelente madre de familia. Sin embargo, tena una costumbre que yo no aprobaba... Desde la maana a la tarde venan mujeres para moler. Ninguna se iba sin haber recibido algo de comer. Ella tena siempre vino, pan o queso, cuando no haba otra cosa. De modo que gastaba ms de lo que reciba por moler1. Por otra parte, su cuado Domingo Vignes, casado con Lucila Castrot, la hermana ms joven de Luisa, declar: La seora Soubirous beba. Venda su ajuar para ir a beber. Yo prohib a mi mujer ir a visitarla. Andr Sajoux, sobrino de Luisa, recuerda: Ella beba. Cuando tena algunos cntimos, ella compraba vino y algunas veces tomaba de ms. Le gustaba ms el blanco que el tinto2. Pero nunca hizo escndalos en la calle. Por su parte, el pap Francisco Soubirous, que era tuerto del ojo izquierdo, debido a un accidente, era un buen hombre, sencillo y de buen humor, incapaz de hacer dao a nadie, pero era notoria su despreocupacin, no era buen negociante y era conocida la frecuencia con que iba a la taberna a jugar a las cartas. Todo ello contribuy a la ruina familiar. Juana Vedre atestigu: Mi padre deca que Francisco no saba economizar. En su lugar, deca, yo hara mejor los negocios. La gente pobre tena costumbre de hacer moler a crdito y despus algunos no pagaban, pero l no insista mucho en hacerse pagar. Y esto, en lugar de hacerle crecer en bienestar, lo llev a la miseria completa. En cuanto a beber vino, yo nunca lo vi en estado de ebriedad3.

Cros, tomo 1, p. 45. Ib. p. 46. 3 Cros, tomo 1, pp. 47-48.

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BERNARDITA
Era la primognita, nacida al ao del matrimonio de sus padres, el 7 de enero de 1844, en el molino de Boly. La ta Bernarda, la mayor de las hijas de la viuda Castrot, la inscribi en la alcalda con los nombres de Bernarda Mara (Bernarda por su nombre), pero en el registro parroquial fue inscrita al revs, como Mara Bernarda (Marie Bernarde). La ta Bernarda Castrot y Juan Mara Vedre, su primo, fueron sus padrinos de bautismo. Fue bautizada en la iglesia de San Pedro de Lourdes, dos das despus de nacida, el 9 de enero de 1844. Cuando tena diez meses, en noviembre de 1844, mientras su madre estaba junto a la chimenea, un cabo de vela que estaba consumindose, se cay, alcanz el corpio de la mam y le prendi fuego. Aunque las quemaduras no resultaron profundas, la madre no pudo seguir amamantndola. Adems esperaba un nuevo hijo para febrero o marzo. Por ello, debieron buscar una nodriza. Precisamente en el pueblo de Brtrs, Mara Aravant (o Mara Lagus) acababa de perder un nio de dos semanas de edad. Luisa le propuso que criase a su pequea por cinco francos al mes, pagaderos en plata o harina. La ta Bernarda acompa a la madre durante unos das hasta que la nia se adapt a la nueva casa. La nodriza se acostumbr a ella y la quiso durante toda la vida. A veces, acuda a Lourdes, a 5 kilmetros de distancia, para verla y llevarle un regalito. Slo estuvo con la nodriza unos diez meses y regres a la casa. Hasta los diez aos pareca tener buena salud, pero pronto comenz a molestarla el asma, que la acompa toda la vida. Bernardita era una nia cariosa y alegre, con una graciosa sonrisa. Como era la mayor, tena que cuidar a sus hermanitos pequeos y ayudar en las tareas del hogar, pues eran muy pobres. Cuando ella tena diez aos, en 1854, su padre no pudo pagar el alquiler del molino y tuvieron que cambiarse a otro de poco rendimiento, el molino Laborde. Teniendo once aos se propag por aquellos valles del Lavedan una epidemia de clera, que hizo muchas vctimas. En Lourdes murieron ms de treinta. Bernardita fue atacada del mal, pero pudo salvarse, aunque su salud qued muy debilitada. Era de estatura menor a la normal, atormentada por el asma, pero ayudaba a sus dos hermanos pequeos, Toita (Antoinette), llamada en casa Mara, y Juan Mara. Ambos padres 11

deban salir a trabajar a otros lugares y ella se quedaba de responsable del hogar. El 23 de octubre de 1855 muri la abuela Clara Castrot y de herencia les correspondi 900 francos, pero fue necesario otra vez cambiar de domicilio y alquilar el molino de Arlizac a 5 kilmetros de Lourdes. Domingo Vignes recalc: Cuando al morir la suegra Castrot, le tocaron 900 francos de herencia, l no supo emplearlos y todo desapareci el mismo ao. La hermana de Luisa, Bernarda, no pudo soportar este desorden y casi ninguno de los parientes los visitaba4. Bernardita raras veces iba a la escuela de las hermanas del hospicio por tener que estar cuidando a sus hermanos en casa. Antes de las apariciones dira Bernardita: Yo no saba ms que el padrenuestro, el avemara, el credo y la invocacin: Oh, Mara, sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a Vos5. Sin embargo era una nia alegre. Dice su nodriza Mara Lagus: Bernardita, a pesar de la fatiga que le causaba el asma, se mostraba siempre alegre y sonriente. Ella no se quejaba de nada ni de nadie. Obedeca en todo y nunca dio una mala respuesta. Jams nos dio una tristeza. Ella aceptaba lo que le dbamos y estaba contenta6. En cuanto a sus padres, iban todos los domingos a misa y rezaban el rosario todos los das en familia por la tarde. Comulgaban por Pascua. En su casa, donde todo faltaba, no faltaba Dios ni la oracin diaria. Entre Francisco y Luisa nunca hubo una pelea, ni una palabra mala de uno contra el otro, ni de los nios contra sus padres. Y eso que ellos corregan severamente a sus hijos, pero no los maltrataban7. Segn Andrs Sajoux, Luisa amaba la limpieza, aunque no poda conseguirla tanto como hubiera deseado. Ni ella ni los nios pedan nada. Jams los vi gritar que tenan hambre. Pero frecuentemente vea a Bernardita, Toita y Juan Mara, y ms tarde a Pedro, saltar y divertirse, teniendo el estmago vaco8.

Cros, tomo 1, p. 48. Cros, tomo 1, p. 95. 6 Cros, tomo 1, p. 58. 7 Cros, tomo 1, p. 51. 8 Ibdem.
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POBREZA FAMILIAR
La seorita Estrade manifiesta: Un da estaba yo rezando, hacia las dos de la tarde, delante del altar de Nuestra Seora, en la iglesia de Lourdes, y me figuraba estar sola cuando not que se movan las sillas. Me volv y distingu a un muchacho de unos seis aos pobremente vestido. Su cara era graciosa, pero muy plida, lo que me indicaba que se trataba de un nio mal alimentado. Volv a mis rezos, pero el muchacho prosigui su tarea. Con un chis muy seco quise imponerle silencio. El nio obedeci, pero, a pesar de las precauciones que tom para no hacer ms ruido, no lo consegua. Le mir con ms atencin y observ que se agachaba, raspaba las losas y se llevaba inmediatamente la mano a la boca. Qu coma? La cera que haba cado de los cirios durante un oficio de difuntos. Le pregunt: Comes cera?. Me hizo signo de que s. Tienes hambre?... Querras comer otra cosa?. Con repetidos movimientos de cabeza me responda afirmativamente. Sal en seguida de la iglesia con el pobrecito nio, convertido ya en mi amigo. Por mucho tiempo, dcil a mi invitacin, vino todos los das a visitarme a ttulo de pensionista. Sin embargo, no pude lograr que entrase jams en la casa: se obstin en permanecer en el peldao de la escalera, que le serva de mesa. Muchos meses despus, fui a visitar a la familia Soubirous, porque se hablaba de Bernardita. All encontr a mi amiguito junto a Bernardita. Le dije: T tambin has venido a ver a Bernardita?. Y los dos a la vez me respondieron: Yo soy su hermano. l es mi hermano, dijo Bernardita. Era Juan Mara9. En invierno de 1857, Bernardita iba por la ciudad con su hermanito de dos aos. El nio iba con los pies desnudos dentro de sus zuecos. Pas una seora acompaada de una nia. Era Irma Jacomet, esposa del comisario de polica, que paseaba con su hija Armanda. La seorita Armanda, que slo tena cinco aos y medio, tomaba sus primeras lecciones de hacer medias en las Hermanas del hospicio. Eficazmente ayudada, acababa de terminar su primera gran obra: un par de pequeas medias. Antes haba dicho ya a su madre: Quiero regalarlas al nio ms pobre que encontremos, aunque sea espaol. En cuanto la seora Jacomet

Cros, tomo 1, p. 43.

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hubo visto al pequeo Justino Soubirous, se acerc ms a su hija y le habl al odo. Haban encontrado al elegido de Armanda10. En 1856 la situacin econmica de la familia Soubirous estaba peor que nunca. Tuvieron que dejar el molino de Arcizac, y se emplearon en Lourdes como simples jornaleros. Alquilaron un pequeo aposento en la calle del Bourg, pero en el mes de noviembre tuvieron que dejarlo e ir a vivir a la casa de un primo segundo de Luisa, Andrs Sajoux, que viva en la antigua crcel de la ciudad, que haba sido trasladada haca 30 aos por ser muy insalubre.

Andrs viva en el primer piso y les dio a los Soubirous el stano, llamado la crcel, lugar muy oscuro, donde nunca entraba el sol. All se trasladaron con los cuatro hijos que entonces tenan. Apenas tenan un bal, una maleta, unas sillas y tres camas. No haba sitio para ms, pues la habitacin meda cuatro metros por cinco. Bernardita tena trece aos y no saba leer mientras que su hermana Toita iba normalmente a clase y saba leer y se estaba preparando para la primera comunin. Sin embargo, a pesar de todas las penurias familiares, Bernardita segua siendo una nia alegre con sus problemas de salud. El pan que coman era pan de maz y era demasiado pesado para el estmago de Bernardita. Su madre le procuraba pan de trigo y un poco de azcar y de vino por su salud. A veces, sus hermanos pequeos le quitaban el pan de trigo antes de que ella se lo comiera, pero ella no deca nada, porque era como una madre para ellos.
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Ib. pp. 43-44.

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El 27 de marzo de 1857 fue un mal da para la familia. El sargento Angla con un gendarme se present en la crcel, buscando dos sacos de harina que haban sido robados al panadero Maisongrosse, quien haba acusado al pap Francisco, porque alguna vez haba trabajado en su panadera. Imaginemos la tristeza de la familia sin el pap en casa y con tanta pobreza. Lo tuvieron en la crcel 9 das. El 4 de abril lo soltaron por no encontrar pruebas. Y por la noche, como hacan todos los das, rezaron juntos el rosario en familia. Andrs Sajoux declar que por la noche les oa recitar las oraciones11. Un da, su to, el marido de su madrina Bernarda, al volver de Betharram, llev una cierta cantidad de pequeos anillos. Todos resultaron demasiado grandes para Bernardita. Ella sinti pena. Su to la consol prometindole que le traera uno a la medida de su dedo. El to mantuvo su palabra y le trajo un pequeo anillo. Pero era tan pequeo que no se lo pudo poner. Bernardita no se desanim e hizo tales esfuerzos, ayudndose con los dientes, que el anillo, tras grandes dificultades, pudo entrar. Pero el dedo empez a dolerle y, al poco tiempo, se hinch. Hinchazn y dolor crecan al mismo tiempo. Hubo que aserrar el anillo con una pequea lima y ella deca despus rindose: Nunca ms tuve deseos de tener un anillo12.

FALSAS DEVOCIONES
En junio de 1857 el obispo de Tarbes, Monseor Laurence, hizo pblica una circular contra las desviaciones y explotacin de la devocin a la Virgen Mara, para evitar que los fieles tuvieran ideas supersticiosas sobre esta devocin, ya que haba hojas impresas que circulaban, promoviendo un culto falso a Mara. Por ejemplo, decan: Virgen Mara, madre de Dios, llena de gracia, el que lleve esta oracin sobre s no se morir de muerte sbita. Otra deca: Virgen Mara, madre de Dios, fuente de consolacin, Virgen laudable entre todas las mujeres". Y aadan que se haban encontrado envueltas en un pao del santo sepulcro o que haban sido bendecidas por el Papa. Otra deca: La
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Cros, tomo 1, p. 51. Cros, tomo 3, p. 253.

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madre de Dios, acostada en su lecho, lloraba y gema... Todos los que sepan esta oracin y no la reciten a sus vecinos, sufrirn grandes penas a la hora de la muerte13.

ESTUDIO DEL CATECISMO

A ltimos de junio de 1857, la que fue su nodriza acept a Bernardita en su casa de Bartrs, prometiendo que la hara ir a la escuela y al catecismo. Pero la realidad fue que la hicieron trabajar mucho como pastora de sus rebaos de ovejas y vacas. No le dieron la oportunidad de ir a la escuela o al catecismo, salvo pocas veces; pero en las muchas horas de soledad en el campo, Dios le hablaba al corazn y ella aprenda a hablar con l. Se levantaba temprano, ayudaba a la seora a vestir a los pequeos, arreglaba la casa con la criada Juana Mara y luego se diriga al establo, acompaada del perrito Pigou, que siempre iba con ella al campo. A los pies de un castao centenario, construa con piedras un altarcito, en el que colocaba una estampa de la Virgen Mara y rezaba una decena del rosario. Sin embargo, Bernardita no estaba contenta. Quera aprender y un buen da en que una vecina de Lourdes fue a visitarla, le dio este encargo para sus padres: Yo aqu me aburro. Si usted no tiene inconveniente, vaya a ver a mis padres para decirles que vengan a buscarme. Deseo regresar a Lourdes para asistir a clase y prepararme para la primera comunin14. El 28 de enero de 1858 regres a Lourdes. Tena ya 14 aos. Al da siguiente, con permiso de sus padres, fue a la escuela del hospicio, dirigida por religiosas. La inscribieron inmediatamente y se prepar con el padre Pomian, que daba la instruccin de catequesis. En ese momento, no saba leer ni escribir, ni saba hablar francs, slo el patois de la regin, e ignoraba casi todo del catecismo.

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Documents authentiques, tomo 1, p. 139. Cros, tomo 1, pp. 59-60.

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PRIMERA APARICIN (11 DE FEBRERO)

El 11 de febrero de 1858 Bernardita fue con su hermana Toita y su amiga Juana Abadie a buscar lea al bosque y a recoger huesos para venderlos. Juana Abadie declar: Llegamos frente a la gruta. El canal llevaba agua hasta las rodillas... Vi un hueso en la parte opuesta del canal, en la grieta de la roca y en el mismo lugar algunas ramas que el agua haba arrastrado15. Para llegar a la gruta haba que atravesar el lecho del canal. Toita y Juana tiraron sus zuecos a la parte opuesta y pasaron por el agua, que estaba muy fra por el deshielo de la nieve. Bernardita pens en no seguirlas, pues el agua, que estaba muy fra, le poda hacer dao. Por otra parte, no quera que las dos se alejaran solas. Y le pidi a su hermana que
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Cros, tomo 1, p. 67.

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pusiera algunas piedras gordas en el agua para pasar sobre ellas. Toita no quiso. Entonces le pidi a Juana (que era alta y fuerte), si la poda llevar a hombros, pero ella respondi: Podras hacer como nosotras; si no, qudate ah. Y Toita y Juana se pusieron a buscar huesos y lea y se alejaron del lugar. Bernardita estaba sola y saba que eran las doce del medioda, porque haba odo las doce campanadas en la torre de la iglesia. Decidi pasar el canal y refiere: Casi no haba llegado a quitarme una media cuando o un rumor de viento, como cuando se acerca una tempestad. Me volv para mirar por todas partes de la pradera y vi que los rboles casi no se movan. Vislumbr, pero sin detener la vista, una agitacin en las ramas y en las zarzas de la parte de la gruta. Segu descalzndome y, cuando me dispona a meter un pie en el agua, o el mismo ruido ante m. Levant los ojos y vi un montn de ramas y zarzas que iban y venan agitadas, por debajo de la boca ms alta de la gruta, mientras nada se mova alrededor. Detrs de las ramas, dentro de la abertura, vi enseguida a una joven toda blanca, no ms alta que yo, que me salud con una ligera inclinacin de cabeza, al tiempo que apartaba un poco del cuerpo los brazos extendidos, abriendo las manos, como las santas Vrgenes. De su brazo derecho colgaba un rosario. Tuve miedo y retroced. Quise llamar a mis compaeras, pero no me sent capaz. Me frot los ojos varias veces, crea engaarme.

Al levantar los ojos, vi a una jovencita que me sonrea con muchsima gracia y que pareca invitarme a que me acercase a ella. Pero 18

yo an senta miedo. Sin embargo no era un miedo como el que haba sentido otras veces, porque me hubiese quedado mirando siempre a aquella (Aquro), y cuando se siente miedo una huye enseguida. Entonces me vino la idea de rezar. Met la mano en el bolsillo, tom el rosario que llevo habitualmente, me arrodill e intent santiguarme. Pero no pude llevarme la mano a la frente: se me cay. Mientras, la joven se puso de lado y se volvi hacia m. Esta vez tena el gran rosario en la mano. Se santigu como para empezar a rezar. A m la mano me temblaba. Intent santiguarme otra vez y pude hacerlo. Desde aquel momento no tuve ms miedo. Yo rezaba con mi rosario. La joven deslizaba las cuentas del suyo, pero no mova los labios. Mientras rezaba el rosario, yo miraba cuanto poda. Ella llevaba un vestido blanco, que le bajaba hasta los pies, de los cuales slo se vea la punta. El vestido quedaba cerrado muy arriba, alrededor del cuello. Un velo blanco, que le cubra la cabeza, descenda por los hombros y los brazos hasta llegar al suelo. Sobre cada pie vi que tena una rosa amarilla. La faja del vestido era azul y le caa hasta un poco ms abajo de las rodillas. La cadena del rosario era amarilla, las cuentas blancas, gruesas y muy apartadas unas de otras. La joven estaba llena de vida, era muy joven y se hallaba rodeada de luz. Cuando hube terminado el rosario, me salud sonriendo. Se retir dentro del hueco y desapareci sbitamente16. Bernardita dice que, mientras ella rezaba el padrenuestro y las avemaras del rosario, la visin no mova los labios. Ms tarde aclar que los Glorias los pronunciaba visiblemente e inclinaba la cabeza. Por qu? Porque el padrenuestro es la oracin de los mortales indigentes de este mundo y el avemara es la oracin de alabanza a Mara y ella no se ensalzaba a s misma. En cambio los Glorias en honor de la Santsima Trinidad, los rezaba agradecida e inclinaba la cabeza, reconociendo que, todo lo que es, le viene de Dios. El padre Cross le pregunt el 24 de octubre de 1865 de qu color eran los ojos de la aparicin. Ella respondi: azules17. El padre Pne le pidi que le dijera si haba visto alguna vez una seora tan hermosa como ella; y le respondi: Jams vi nada tan hermoso. Y cuando antes de morir, estando ya muy enferma en la enfermera del monasterio, una nia de cinco aos, Magdalena Darfeuille, le pregunt:
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ste es un resumen de los cuatro relatos que Bernardita escribi. Cros, tomo 1, p. 113.

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Ella era hermosa?, le respondi: Oh, s, tan hermosa que, cuando se la ha visto una sola vez, se desea morir para volver a verla18. En esta primera aparicin, terminado el rosario y desaparecida la visin, Bernardita volvi en s estando de rodillas. En ese momento, regresaban su hermana y su amiga. Segn declaracin de Toita: Estaba an arrodillada y mirando a la cueva. Yo grit Bernardita tres veces consecutivas, pero no contest ni volvi la cabeza. Al hallarme ms cerca, tir unas piedrecitas. Una de ellas le dio en la espalda, pero no se movi. Estaba tan blanca como si hubiese muerto. De sbito, Bernardita volvi en s y nos mir. Le dije: Qu estabas haciendo all?. Nada. Qu tonta eres de rezar all!. Pero ella dijo: Las oraciones son buenas en todas partes. Y pas el ro recatadamente19. Bernardita dir: Qued admirada, cuando al entrar en el agua, la encontr ms caliente que fra. Y aade Toita: Bernardita se puso las medias sentada en una piedra y sin tener fro. Luego nos pregunt: Habis visto algo?. No, y t qu has visto?. Nada. La amiga Juana se fue a casa, porque tena prisa. Y Toita aade: Antes de pasar el puente viejo me dijo: He visto una seora vestida de blanco con una faja azul y una rosa amarilla en cada pie. Al llegar a casa, Toita se lo cont a su madre, quien pensando que eran cuentos de nias, les dio unos golpes con una varilla. Toita se quej, diciendo a Bernardita: T eres la causante de que mam me pegue. La madre les dijo que quizs fuera un alma de nuestros antepasados que estaba en el purgatorio, y era preciso rezar por ella. El pap, al enterarse, fue ms directo y rega a Bernardita, pensando que poda ser una cosa mala. Por ello, le prohibi que volviera a la gruta. Al da siguiente, viernes doce de febrero de 1858, Bernardita volvi al colegio del hospicio. Muchas amigas suyas ya saban que algo haba pasado, pues Juana Abadie les haba contado. Entonces le pidieron que se lo contara a sor Damiana, que estaba en ese momento en el patio de recreo. Bernardita se excus diciendo que no saba francs. Una compaera le tradujo al francs, pero cuando lo que deca no era exacto, rectificaba enrgicamente20.

Madre Mara Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 324. Cros, tomo 1, p. 89. 20 Proceso ordinario de Nevers, fol 259.
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Sor Damiana le aconsej que no hablar ms de ello, ya que podan burlarse de ella. Algunas compaeras la trataban ya de embustera y Sofa Pailhasson, de nueve aos, le dio un bofetn21. El sbado trece de febrero, Bernardita fue a confesarse y le cont todo al padre Pomian, vicario parroquial. Le dijo: Yo he visto una cosa blanca que tena la forma de una seora. El confesor le pidi permiso para hablar de ello con el prroco. Avisado el prroco, que ignoraba todo, dijo solemnemente: Hay que esperar22.

SEGUNDA APARICIN (14 DE FEBRERO)

Era domingo de carnaval y, al salir de la iglesia, una docena de compaeras del hospicio rodearon a Bernardita, que ya le haba comunicado a su hermana Toita que deseaba ir a la gruta, pero que no se atreva a pedir permiso a su mam. Por ello, las compaeras fueron a la crcel a pedir permiso a su madre, que termin por ceder, diciendo que le pidieran permiso al pap. Su padre, que trabajaba muy cerca, respondi que no le daba permiso, pero el seor Cazenave para quien trabajaba, le dijo: Deja que vaya la pequea. Si aquella a quien ve, lleva el rosario, no es nada malo. Y el padre acept con reticencias. Regresaron a la casa y se lo dijeron a su madre23. Bernardita tena algunas dudas de la visin, pues haba odo hablar de apariciones de espritus malos y le haban dicho que el agua bendita era un medio poderoso para defenderse de ellos, que desaparecen cuando se les echa agua bendita. Por ello, tom una botellita y les pidi a sus amigas ir a la iglesia. All rez con ellas y llen la botellita con agua bendita. En total, eran unas veinte alumnas, divididas en dos grupos. Bernardita iba en cabeza y corra para llegar pronto. Al llegar, se arrodillaron y empezaron a rezar el rosario. Al terminar la primera decena, Bernardita grit: Mirad, el resplandor... Miradla. Tiene el rosario en el brazo derecho. Nos est mirando24.

Declaracin de Andrs Labayle. Proceso ordinario de Nevers, fol 760. Documents authentiques, tomo 1, p. 153. 23 Documents authentiques, tomo 1, p. 140. 24 Declaracin de Toita. Cros, tomo 1, p. 140.
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Bernardita se levant y se acerc al ser misterioso y le dijo: Si vienes de parte de Dios, quedaos!. Y le ech agua bendita. Aquella (Aquro, dir ella en su dialecto) se sonri, manifestando as que vena de parte de Dios. En ese momento, Juana Abadie que vena rezagada con el segundo grupo de nias, para manifestar su disgusto de llegar tarde, tir una piedra por detrs, que cay contra la roca donde estaba Bernardita. Bernardita se inclin hacia adelante con el rostro plido, mirando fijamente a la cavidad de la gruta, pero algunas compaeras gritaron que estaba muerta. Y dijeron: Juana has matado a Bernardita. Juana no lo crey. Declar ms tarde: Su rostro estaba iluminado. Todas las nias lloraban. Yo hice como todas25. Sacudieron a Bernardita, no comprendiendo que estaba en xtasis, y al ver que no responda, se asustaron. Juana fue corriendo a avisar a los padres de Bernardita y otras corrieron hacia el molino vecino de Savy para que vinieran a ayudarlas. La molinera, seora Nicolau, le pidi ayuda a su hijo Antonio de 18 aos y corrieron a ayudar. Antonio en su declaracin manifest lo siguiente: Me dijeron: Bernardita est en la gruta de Massabielle. No sabemos qu ve. No podemos sacarla de all. Ven para ayudarnos. Sin sombrero ni chaqueta, segu sin hacerme rogar a mi madre y a mi ta y, por un camino malo y estrecho, baj a la gruta. Al llegar vi a tres o cuatro nias pobres, a Toita Soubirous y a Bernardita. Estaba de rodillas, plida, con los ojos extraordinariamente abiertos, mirando a la cavidad. Tena juntas las manos y el rosario entre los dedos. Unas lgrimas resbalaban de sus ojos. Estaba sonriente y su rostro era hermoso, ms hermoso que todo cuanto yo hubiese visto jams. Sent dolor y alegra a la vez y, durante todo el da, me sent con el corazn emocionado sin poder dejar de pensar en ello. Permanec un rato inmvil para mirarla. Las nias estaban como yo; mi madre y mi ta, igualmente maravilladas... A pesar de verla sonriente, me preocup verla tan plida. Por fin, me acerqu a ella porque mi madre me dijo: Cgela y nos la llevaremos a casa. La cog por el brazo derecho. Ella resista, porque deseaba quedarse. Sus ojos persistan en mirar hacia arriba. No se quejaba. Pero despus de haber opuesto alguna resistencia, tena la respiracin algo jadeante. La levant por un brazo y luego por el otro; mi madre la cogi de uno de ellos. Mientras yo la levantaba, le sequ los ojos y le puse mi
Proceso ordinario de Nevers, fol 822.

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mano sobre ellos para que no pudiese ver. Intent hacerle inclinar la cabeza, pero ella volva a levantarla y abra otra vez los ojos y sonrea... Tuvimos gran trabajo en hacerle subir el sendero; mi madre le coga una mano y yo la otra, ambos arrastrndola hacia delante, y mi ta y las nias seguan detrs. Ella, sin hablar, haca lo posible para bajar de nuevo. Haba que tener mucha fuerza para poder arrastrarla. Yo solo, aunque soy bastante fuerte, me habra visto en apuros para que me siguiese. Mientras subamos, el rostro de Bernardita segua siendo plido y sus ojos, siempre abiertos, continuaban mirando hacia arriba. Cuando llegamos a la cumbre, yo estaba sudando. Descendimos por el camino del bosque hasta el molino, conduciendo a la nia, como antes, mi madre y yo. Mi madre le haca preguntas y yo tambin, pero no nos contestaba. Yo me senta triste y asustado. Su rostro y sus ojos seguan igual como ante la gruta. Continuaba derramando lgrimas. De vez en cuando, le tapaba los ojos con la mano y le secaba las lgrimas. Sonri hasta que hubimos llegado al molino. Al entrar, en el mismo umbral, baj los ojos y la cabeza y el color retorn a su rostro. La introdujimos a la cocina y la obligamos a que se sentase. Las nias haban venido con nosotros. Cuando se hubo sentado, le pregunt: Qu ves en aquel agujero? Ves alguna cosa fea?. Me contest: Oh, no! Veo a una seora muy hermosa. Tiene un rosario en el brazo y las manos juntas26. Cuando Bernardita volvi en s del xtasis en el molino de Savy, se sorprendi, ya que durante todo el tiempo haba estado en comunicacin con la visin y rezando con ella el rosario. Al poco rato, lleg su madre con una varilla para pegarle y le ri delante de todos. La molinera, al ver que iba a pegarle, le grit: Luisa, por qu vas a pegarle? Tu hija es un ngel del cielo. Luisa se control y se ech a llorar. Despus tom a Bernardita de la mano y ambas regresaron juntas a la casa. Aquel domingo de carnaval haba mucha gente de los alrededores en Lourdes y estas cosas se hicieron pblicas. Antonio cont lo que le haba sucedido y las nias lo hicieron en sus casas. El 15 de febrero, lunes de carnaval, Bernardita recibi en el colegio del hospicio desprecios de las religiosas, que le dijeron que dejase esas carnavaladas. Fue conducida ante la Superiora, a quien cont lo que haba visto el domingo. La Superiora le insisti que todo era una ilusin y que se deba olvidar de todo. El martes 16, la criada de la seora Millet fue a pedir a su madre que le enviase a
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Cros, tomo 1, pp. 144-145.

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Bernardita para contarle lo sucedido. Cmo negarse ante la seora Millet que le daba trabajo en algunas ocasiones? La seora fue a la casa de Bernardita y consigui el permiso para ir con Bernardita a la gruta el jueves 18 muy temprano, con personas mayores como ella y la seorita Peyret.

TERCERA APARICIN (18 DE FEBRERO)

El jueves 18, cuando llegaron a buscarla a las cinco y media de la maana, Bernardita an estaba en cama. Se levant aprisa y fueron juntas a la misa. La seora Millet llevaba bajo su capa un cirio bendito y la seorita Peyret una hoja de papel blanco, una pluma y un tintero, con la intencin de que la aparicin consignase por escrito sus deseos. La seorita Peyret declar que ella supona que se poda tratar de la presidenta de las hijas de Mara, Elisa Latapie, que haba fallecido haca un mes. Al igual que la aparicin, ellas llevaban una cinta azul para la medalla y un rosario en la mano el da de la consagracin. Si ella necesitaba oraciones, lo poda escribir. Llegaron a la gruta. Encendieron el cirio (el primero que ardi en la gruta ante la Virgen) y comenzaron a rezar el rosario. Ese da el xtasis de Bernardita no la hizo insensible al mundo exterior y fue como un puente entre los dos mundos. Antonieta Peyret le dijo: Pregntale qu quiere. Bernardita, teniendo en la mano el tintero, la pluma y el papel, se adelant hasta casi rozar las ramas del rosal colgante. Las dos acompaantes se haban levantado para seguirla, pero Bernardita les hizo seas de que se apartaran. Bernardita se levant de puntillas y ofreci el papel y la pluma. Hablaba con la aparicin, pero a pesar de estar en un xtasis incompleto, su voz no se oa, aunque se le vea mover sus labios. Pregunt: Seora, tendris la amabilidad de darme vuestro nombre por escrito? Aquro (Aquella) se ech a rer y dijo: Lo que tengo que decir no es necesario escribirlo. (Era la primera vez que oa su voz). La seora Millet le suplic que le preguntara, si ellas podan volver. Bernardita respondi que nada les impeda volver a ir. Entonces la visin, con su dulcsima voz, le dijo: Quieres hacerme el favor de volver aqu durante quince das?. Bernardita respondi: Cuando haya pedido permiso a mis padres, volver. No te prometo hacerte feliz en este 24

mundo, pero s en el otro. Despus de decir esto, la aparicin se elev hacia la bveda y desapareci27. Antes de retirarse de la gruta, Bernardita le dijo al odo a la seorita Peyret: Aquro (Aquella) la ha mirado sonriente. Ambas acompaantes hablaron de lo sucedido y todos se enteraron de que la aparicin vendra durante los siguientes quince das, lo que conmovi a toda la gente y muchos desearon estar presentes.

CUARTA APARICIN (19 DE FEBRERO)

En la escuela Bernardita sigui siendo objeto de burlas y algunas, sabiendo que le costaba aprender de memoria el catecismo, le decan: Dile a la Seora que te ensee el catecismo. Ella lo aguantaba todo con tal de poder seguir viendo la maravillosa aparicin, que la haca tan feliz. Sus padres le dieron permiso de ir a la gruta y comenz la quincena de apariciones, aumentando cada da ms los asistentes. Al igual que el da anterior, Bernardita fue con la seora Millet temprano a la misa. La acompa tambin la ta Bernarda. En la gruta, Bernardita tena en su mano izquierda un cirio encendido y en la derecha su rosario. A la tercera avemara se present la aparicin. Despus de unos saludos y sonrisas, la cara de Bernardita qued hermosa y daban ganas de llorar slo de verla. A veces, se pona blanca como un cirio y la gente crea que se mora. Su madre, que tambin estaba, deca: Dios mo, te ruego que no me quites a mi hija. Al cabo de media hora, termin la visin. Bernardita manifest que, en un momento de la aparicin, inesperadamente, como vomitados del Gave, se oyeron unos aullidos que haban perturbado el silencio de Massabielle. Y una voz rabiosa, que dominaba a las dems voces, gritaba: Huye, huye. Ella se dio cuenta de que los gritos no se dirigan slo a ella, sino tambin a la visin, que mir hacia aquella direccin y, con una soberana autoridad, redujo al silencio aquella multitud de demonios.

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Relato de Bernardita a Clarens el 28 de febrero de 1858; Documents authentiques, tomo 1, pp. 166-168.

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Al regresar de la gruta, entr en casa de su ta Basilia, con quien se puso de acuerdo para ir ms temprano al da siguiente, para evitar la multitud.

QUINTA APARICIN (20 DE FEBRERO)

A pesar del fro invernal, el sbado 20 de febrero lleg a la gruta con la ta Basilia, a las seis de la maana, cuando haba muy poca gente. Al llegar, tom en su mano izquierda el cirio bendito y con la derecha el rosario. La visin no se hizo esperar y toda la gente sinti que la vea por estar concentrada en la gruta con el rostro hacia arriba y sonriente. Su misma madre, asombrada, enternecida y maravillada, deca: Yo no reconoca a mi hija28. Durante el regreso a casa, confi que la Seora le haba enseado, palabra por palabra, una oracin slo para ella, que deba rezarla todos los das de su vida. Veinte aos despus, dir: La rezo todos los das. Fuera de m nadie la sabe29.

SEXTA APARICIN (21 DE FEBRERO)

Cuando este domingo lleg a la gruta, acompaada de su madre y de su ta Bernarda, una ingente multitud la esperaba. Aquel da haba tres gendarmes para vigilar y guardar el orden. Tambin haba un personaje conocido en Lourdes, el doctor Dozous, que no crea en esas cosas y fue a investigar, observando con atencin todos los movimientos de Bernardita. l dice: Yo quera saber el estado de su circulacin sangunea y de su respiracin. Tom uno de sus brazos y puse mis dedos sobre la arteria radial. El pulso era tranquilo y regular. La respiracin fcil. Nada indicaba una sobreexcitacin nerviosa30. Por eso concluir: Bernardita no est afectada de catalepsia. Esta enfermedad quita el movimiento voluntario a los que la padecen. Y
J. B. Estrade, Les apparitions de Lourdes, Tarbes, 1909, p. 66. Madre H. Fabre. Proceso ordinario de Nevers, fol 280. 30 Cros, tomo 1, pp. 187-188.
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Bernardita puede moverse a voluntad. Yo la he visto cuando estaba en xtasis, poner, cuando era necesario, la mano cerca de la llama del cirio encendido para impedir que el viento la apagara31. Despus de la aparicin, Bernardita asisti a la misa mayor. Segn iban saliendo las nias de la iglesia, un empleado de la alcalda la llam. El procurador imperial, doctor Dutour quera hablar con ella. Ella fue con tranquilidad. El procurador la tuvo de pie durante toda la audiencia y quiso intimidarla para que no volviera ms a la gruta y se evitaran as posibles problemas sociales. Le dijo: As pues, tiene usted intencin de ir a la gruta todas las maanas? S, seor. He prometido ir durante quince das. Pero la Superiora del hospicio y la hermana vigilante, que son mujeres muy piadosas, no le dijeron a usted que no haba necesidad de volver all, que la visin que usted tiene era un sueo, una ilusin? Por qu no sigue usted sus consejos? De hacerlo as evitara que se ocupasen de usted. Siento una satisfaccin tan grande cuando voy a la gruta! Usted podra abstenerse... y se le podra prohibir. Me siento arrastrada por una fuerza irresistible. Cuidado! Hay muchas personas que suponen que usted y sus padres intentan explotar la credulidad de la gente. Yo mismo puedo suponerlo. Su familia es muy pobre. Desde sus visitas a la cueva, le dispensan a usted favores que no poda ni soar, y ahora quizs espera otros mayores. Tengo que manifestar que, si usted no es sincera en sus declaraciones sobre las apariciones, o si, tanto usted como sus padres obtienen de ello algn provecho, se exponen a que usted se vea perseguida y severamente castigada. Yo no espero sacar provecho alguno en esta vida. Usted lo dice. Pero, no ha aceptado ya la hospitalidad de la seora Millet? Sus padres, no esperan mejorar su situacin sirvindose de usted y de sus visiones, aunque sean simples sueos, o quiz mentiras, lo que no dejara de ser mucho peor? La seora Millet quiso tenerme en su casa. Ella me vino a buscar. Fui con ella a sus ruegos. No me he preocupado jams de m. No he mentido nunca, ni con ella ni con nadie32.
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Ib. p. 190. Cros, tomo 1, p. 195.

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Aquella noche Bernardita llor por tantos disgustos que daba a sus padres, pues la polica la tena bajo vigilancia y la amenazaba, si volva a la gruta. Su padre, que fue llamado a la Comisara, le asegur al comisario que su hija no volvera a ir. Pero Bernardita haba prometido ir durante quince das. Tendra la fuerza necesaria para resistir la atraccin de Massabielle? Tendra que desobedecer a sus padres? Debera faltar a la cita de la Seora? Su cabeza le daba vueltas sin entender nada y sin saber lo que sucedera.

LUNES 22 DE FEBRERO
Fue un da de desilusin. Primero no la dejaron ir a misa ni a la gruta. Al llegar la hora, se dirigi dcilmente a la escuela del hospicio. El gendarme encargado de vigilar la gruta, volvi sin novedad. Por la tarde, Bernardita le dir a la seorita Estrade que la visit en su casa: No puedo mover las piernas, si no es para ir a Massabielle. Y sin permiso, como huyendo, fue con la seorita Estrade. Dos gendarmes la vieron y la acompaaron. Tambin gran nmero de personas corrieron y acudieron a la cita con la Seora. Pero aquel da la Seora no apareci y Bernardita qued muy triste, pensando que tena la culpa. Algunas personas, tambin decepcionadas, creyeron que ya haban terminado las apariciones. Otras la animaban diciendo: Vendr maana por la maana. Te habr estado esperando en la maana como otros das. Algunos insinuaban: La Seora tiene miedo a los gendarmes. Al regreso, sus tas la hicieron entrar a descansar en el molino de Savy, adonde lleg su madre a buscarla. La seorita Estrade declar que estaba sentada a su lado, cuando lleg su madre. Dice: Yo ignoraba que fuese su madre. Esta pobre mujer estaba plida y, de vez en cuando, diriga a la nia una mirada angustiosa. Le pregunt, si conoca a la pequea. Oh, seorita. Soy su desgraciada madre. Desgraciada? Por qu? Usted puede ver perfectamente lo que nos sucede. Se nos amenaza con encerrarnos en la crcel. Unos se ren de nosotros, otros nos compadecen y aseguran que Bernardita est enferma. 28

Y usted qu opina? La nia no es mentirosa. Creo que es incapaz de engaarnos. No est enferma. Yo le he prohibido que vuelva a la gruta y, sin embargo, ella ha vuelto. No obstante, no es desobediente, me ha asegurado que se siente empujada por una fuerza que no puede explicar33. Por la noche sus padres dialogaron y pensaron que, si se senta empujada por una fuerza superior, era intil prohibrselo. El hecho de no manifestarse la Seora creyeron que haba sido por su culpa. Quizs estaban luchando contra el cielo. Y tomaron el acuerdo de que poda ir cuando sintiera la llamada.

SPTIMA APARICIN (23 DE FEBRERO)

El martes 23 de febrero muy temprano en la maana, Bernardita se puso en camino a la gruta. All encontr al doctor Dozous, al capitn del castillo, al seor Laffitte, intendente militar, al abogado Dufo y al seor Estrade, el de las contribuciones; y a otras muchas personas. El seor Juan Bautista Estrade, testigo de excepcin, que fue all para burlarse y rer, refiere: Bernardita se puso de rodillas, sac el rosario del bolsillo y salud profundamente. Todos los movimientos los realiz sin esfuerzo, con naturalidad, igual como lo hubiera hecho la nia en la iglesia parroquial en sus rezos ordinarios. Mientras haca deslizar entre sus dedos las primeras cuentas del rosario, dirigi una mirada interrogante sobre la roca que indicaba la impaciencia de la espera. Sbitamente, como si un rayo la hubiese herido, tuvo como un sobresalto de admiracin y pareci como si naciese a una nueva vida. Sus ojos se iluminaron y brillaron; una sonrisa serfica se dibuj en sus labios; una gracia indefinible se extendi sobre ella. En la estrecha crcel de su carne, el alma de la vidente pareca esforzarse en manifestarse al exterior y expresar su jbilo. Bernardita no era ya Bernardita! Espontneamente, todos los hombres que estbamos all nos quitamos los sombreros y nos inclinamos como las ms humildes mujeres. La hora de las discusiones haba pasado y, al igual que todos los que asistan a esta escena del cielo, dirigimos nuestra mirada de la exttica a la roca y de la roca a la exttica. No veamos nada; no oamos nada, pero
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Cros, tomo 1, pp. 218-219.

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lo que podamos ver y entender era que se haba iniciado un coloquio entre la misteriosa Seora y la nia que tenamos ante nuestros ojos. Despus de estos primeros transportes, producidos por la llegada de la "Seora", la vidente tom la actitud de una persona que escucha. Sus ademanes, su fisonoma, demostraban perfectamente todas las fases de una conversacin. Sonriente unas veces y otras seria, Bernardita iba aprobando con la cabeza o pareca que ella misma preguntaba algo. Cuando la "Seora" hablaba, la nia temblaba de alegra; cuando, por el contrario, le diriga sus splicas, se humillaba y enterneca hasta derramar lgrimas. En ciertos momentos se adivinaba que la conversacin se interrumpa; entonces la nia volva a rezar el rosario, pero sin apartar los ojos de la pea: pareca como si no quisiera cerrarlos por miedo de que desapareciese de su vista el maravilloso objeto de sus contemplaciones. Habitualmente, la exttica terminaba sus oraciones con unos saludos a la Seora escondida. Yo, que he vivido quizs demasiado en el mundo, y encontrado en l modelos de gracia y distincin, nunca he visto a nadie que saludase con la gracia y distincin de Bernardita. Durante el xtasis, la nia, a intervalos, se santiguaba. Aquel mismo da dije yo, de vuelta por el mismo camino de la gruta, que si en el cielo se santiguan, no pueden hacerlo de distinta manera. El xtasis dur alrededor de una hora. Hacia el final, la vidente, avanzando de rodillas, se traslad desde el lugar de sus oraciones hasta casi debajo del rosal que colgaba de la pea. All se recogi como para hacer un fervoroso acto de adoracin, bes el suelo y regres, siempre de rodillas, hasta el lugar del que haba salido. Su rostro se ilumin con un nuevo resplandor; luego, gradualmente, sin sacudidas de especie alguna, de una forma casi imperceptible, el arrobamiento fue esfumndose hasta desaparecer. La vidente continu, por unos instantes, rezando an; pero entonces nosotros solamente tenamos en nuestra presencia el rostro amable, pero rstico, de la pequea hija de los Soubirous. Por fin, Bernardita se levant, se reuni con su madre y se perdi entre la multitud... Aunque la Seora de la roca hubiese querido permanecer invisible, yo sent su presencia y estaba convencido de que su mirada maternal se haba detenido sobre mi cabeza. Oh, solemne hora de mi 30

vida! Yo estaba emocionado hasta el delirio ante el pensamiento de que a m, hombre burln y vanidoso, me haba sido permitido ocupar un lugar cerca de la Reina34.

OCTAVA APARICIN (24 DE FEBRERO)

El mircoles 24 de febrero se encontraban reunidas en la gruta de 400 a 500 personas, segn el informe que el sargento de Lourdes dirigi a su Superior. La Seora se present antes de terminar la primera decena del rosario. Despus de cinco o seis minutos, Bernardita retorn del xtasis, se levant y llorando dijo: Quin ha tocado la zarza? As llamaba al rosal silvestre, que se haba movido, porque una joven, que quera ver mejor a la vidente, la haba apartado. Para Bernardita era la rama en que se posaban los pies de la Seora y donde estaban las rosas amarillas. Por tanto, tocarla era una falta de respeto a la Seora. Despus de la llamada de atencin, fue hacia la bveda de la gruta. Su rostro pareca muy triste. Y repiti con sus labios temblorosos: Penitencia, penitencia, penitencia. Todos lo oyeron y repitieron las mismas palabras. La Seora diriga a todos el mensaje: Hacer penitencia por la salvacin de los pecadores.

NOVENA APARICIN (25 DE FEBRERO)

El jueves 25 de febrero, Bernardita fue a la gruta antes del alba. Iban con linternas. Haba unas 400 personas esperando. Al poco de llegar, apareci la Seora. Casi al momento, Bernardita se puso a andar de rodillas. Al llegar a la entrada de la cueva, apart suavemente, sin detenerse, las ramas pendientes que bajaban de la pea... Una vez que lleg al fondo de la gruta, siempre de rodillas, dio media vuelta. Todo el mundo segua atentamente sus movimientos. No habiendo encontrado nada en la cueva, se dirigi al ro Gave. Ella explicara despus: La Seora me dijo: Vete a beber a la fuente y lvate. No encontrando la fuente, me fui a beber al Gave. Ella me dijo que no era all. Me hizo un signo con el
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J. B. Estrade, o.c., pp. 91-93.

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dedo, indicndome el lugar de la fuente. Fui. Solamente encontr un poco de agua sucia; puse en ella la mano, pero no la pude tomar; escarb y el agua sali ms turbia. Por tres veces la tir y a la cuarta vez pude beberla35. Todos vieron a Bernardita con la cara sucia y muchos tuvieron un sentimiento negativo, diciendo: Est loca, est loca. La ta Bernarda, rpidamente le sec la boca y el mentn. El chasco de la gente lleg a su culmen, cuando, todava de rodillas, vieron que tomaba tres puados de hierba y se los llevaba a la boca. Era una especie de dorina, como un trbol muy verde. La Seora le acababa de ordenar: Vete a comer de la hierba que encontrars all. Una de sus compaeras de catecismo, Vicenta Garros, dir: Vi a Bernardita por orden de la aparicin cortar la raz de la planta que tena en sus manos y hacer esfuerzos para comer algunas hojas, mascarlas durante un rato y escupirlas, porque, segn me dijo, la hierba era muy dura y mala 36 . Despus de terminada la aparicin, Bernardita y su ta se fueron aprisa para huir de la multitud, que se sinti decepcionada, creyendo que haba representado una comedia. Pero, en realidad, la Seora le haba querido ensear a poner en prctica lo que le haba dicho en la aparicin anterior: Penitencia. Y tambin ensearle obediencia y humildad para aceptar lo que le deca. La gente se fue desilusionada sin percatarse que donde Bernardita haba bebido el agua, surgan ya los primeros borbotones del agua milagrosa, que llevara la salud a miles y miles de enfermos a lo largo de los aos y siglos posteriores.

VIERNES 26 DE FEBRERO
En este da la Seora no vino a la cita, pero todos los presentes quedaron sorprendidos al comprobar que, en el lugar donde Bernardita haba excavado el da anterior, haba una cinta de agua que antes nunca haban visto. Esta cinta de agua creca por momentos. Todos estaban emocionados por ello. Pero la vidente se qued desconsolada, pensando
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Carta al padre Gondrand del 28 de mayo de 1861. Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1218.

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que poda tener la culpa de la ausencia de la Seora. Y despus de haber rezado el rosario con devocin con los presentes, se retir triste del brazo de su madre y de su madrina. Sin embargo, la Seora quiso resarcirla de las ausencias del 22 y del 26 de febrero, mostrndose otras dos veces fuera de la quincena. Sern el 25 de marzo y el 5 de abril.

DECIMA APARICIN (27 DE FEBRERO)

El sbado 27 de febrero, por la maana, haca un fro glacial, pero la gente haba aumentado. Este da se vio a Bernardita sonrer y palidecer en algunas ocasiones, pero tambin besar varias veces el suelo como un acto de penitencia y humildad, ya que la Seora le haba dicho: Besa el suelo en penitencia por los pecadores. La seorita Peyrard, que fue hermana de la caridad de San Vicente de Pal, manifest: Despus de rezar una o dos decenas del rosario, Bernardita vio la aparicin, lo que nosotros pudimos apreciar por el cambio de rostro. Desde los primeros momentos, Bernardita salud a la Dama invisible en tres etapas: una con ligera inclinacin, la segunda con ms inclinacin y la tercera casi hasta la tierra. Ella apareca radiante de alegra y manifestaba su jbilo por los pequeos estallidos de risa infantil. Yo no la he visto jams tan contenta. Se notaba que ella hablaba con la aparicin y de pronto se puso a subir hacia la gruta de rodillas, besando la tierra muchas veces. Al llegar a la gruta, se detuvo y puso un dedo sobre los labios (para indicar silencio) y, extendiendo los brazos con una seal enrgica, hizo seas a todos de inclinarse, pero la mayor parte qued inmvil como estaba. De nuevo volvi a hacer la misma seal con gran fuerza. Y todos se inclinaron y besaron el suelo. Nosotros supimos ms tarde que era un acto de penitencia que la aparicin le peda por los pecadores37. Despus del xtasis, Bernardita se dirigi a la fuente milagrosa y bebi varias veces, se lav la cara y arranc varias briznas de hierba. Al regresar a casa, le confi a su ta que la Seora le haba dicho: Dirs a los sacerdotes que construyan una capilla en este lugar. En la tarde, con su ta, fue a la casa parroquial a hablar con el prroco, el padre Peyramale. Era un hombre corpulento, de frente ancha y
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Cros, tomo 1, p. 290.

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descubierta, de maneras graves e imponentes. Era un montas bueno, pero su corpulencia intimidaba y mucha gente le tema. l haba prohibido a sus tres vicarios que fueran a la gruta y no crea en semejantes cosas. El mismo obispo de Tarbes, Monseor Laurence, se rea de las supuestas apariciones, de acuerdo al informe negativo que le haba enviado el padre Peyramale. El prroco le hizo unas preguntas a Bernardita, pero no quiso dar ninguna importancia a sus palabras, dado que no saba quin era esa Seora, ni cmo se llamaba. No obstante, le insisti en que si la Seora se crea con derechos suficientes para pedirle que edificara una capilla, que dijera quin era y que hiciera florecer inmediatamente el rosal de la gruta.

UNDCIMA APARICIN (28 DE FEBRERO)

El domingo 28 de febrero llova desde altas horas de la noche. Lo ms notable de esta aparicin fue que Bernardita se mostr ms penitente que nunca. Intent andar de rodillas, pero casi no poda, porque haba unas 2.000 personas. Dos gendarmes tuvieron que abrirle paso. Subi una distancia de siete u ocho metros y luego los baj hasta su acostumbrado lugar. Y volvi a subir hasta tres veces segn la Seora le indicaba, como acto de penitencia. A veces, resbalaba porque el suelo estaba muy barroso, pero ni sus vestidos ni ella se manchaban. Sin embargo, cuando besaba el suelo s se ensuciaba los labios y las manos. Al ver que besaba el suelo, el guardia jurado Pedro Callet grit: Que todo el mundo bese el suelo. Y todos obedecieron. Los que podan hacerlo, se arrodillaban y besaban el suelo repetidas veces. La gran mayora no poda llegar hasta el suelo por la gran cantidad de gente, pero procuraron obedecer en la medida de lo posible. Segua lloviendo y algunos gritaron: Cierren los paraguas. Y todos los cerraron. Bernardita le dio el encargo del prroco a la Seora para que dijese su nombre e hiciese florecer el rosal. Al regresar, fue a la casa parroquial a decirle al prroco que haba cumplido su encargo, pero la Seora slo haba sonredo. Ese mismo da el juez de instruccin llam a Bernardita para hacerle un interrogatorio. El guardia Len Latapie dej escrita la relacin del interrogatorio y escribi: Despus de la misa mayor, el comisario fue a encontrarme delante de la iglesia y me dijo: Qudese aqu conmigo un 34

rato. Cuando salieron las hermanas del hospicio con sus pequeas alumnas, el comisario me dijo: Conoce a Bernardita?. S. Detngala cuando salga. Cuando sali junto a la hermana, en fila como todas las dems, la cog suavemente por el brazo. Por qu la detiene?, me pregunt la hermana, que se ech a llorar. Tengo esta orden. Bernardita me pregunt: Qu quiere usted?. Le respond: Pequea, has de venir con nosotros. Se ech a rer y dijo: Sujteme fuerte; si no, me escapar. Yo estaba junto a la pequea, y el comisario detrs de los dos. Las gentes miraban sin decir nada, admiradas. Fuimos a casa del seor Rives, juez de instruccin, que se hospedaba en casa del notario seor Claverie. Cuando entramos, el juez dijo en dialecto a Bernardita: Ya ests aqu, tunantuela? S, seor, ya estoy aqu. Vamos a encerrarte... Qu vas a buscar a la gruta? Por qu traes de cabeza a tanta gente? Alguien te impulsa a hacer esto. Te vamos a encerrar en la crcel. Estoy dispuesta. Encirreme, pero que sea slida y bien cerrada, porque, si no, me escapar. Los seores no rean. El juez dijo: Es necesario que renuncies a volver a la gruta. No me privar de ir all. Sers encerrada. Si no puedo, entonces no ir. Te har morir en la crcel. En este preciso momento entr la hermana Superiora del hospicio. Lloraba. Dijo: Ruego a los seores que suelten a la nia; no la hagan morir. Era preciso que Bernardita fuese una santa o que la asistiese mucha inspiracin del cielo, para mantener su sangre fra. El juez dijo al comisario: Qu vamos a hacerle? Soltmosla: no hay nada que hacer con ella. Bernardita estaba sentada frente al juez, el juez ante su mesa, el seor Jacomet se paseaba y yo permaneca de pie junto a Bernardita. 35

Cuando sala con la hermana, Bernardita le dijo: Quiero volver all; ser el ltimo jueves38.

DUODCIMA APARICIN (1 DE MARZO)

El lunes 1 de marzo, a las siete de la maana, Bernardita estaba de nuevo en la gruta. Esta vez, junto a ella estaba su madre y tambin su padre, que fue a protegerla de tanta gente. Ese da tambin se vio por primera vez una sotana. Asisti el padre Dzirat, de 27 aos, que viva en ese momento con sus padres en Barbazan-Debat. Segn clculos del comisario de polica, haba mil trescientas personas, pero haba muchas otras, que haban llegado por otros caminos y no fueron contados. Haba gente de toda condicin: obreros, campesinos, ciudadanos, militares... El sacerdote Dzirat declar: Yo estaba a un metro de Bernardita. En su actitud y en las facciones de su rostro se vea que su alma estaba feliz. Qu profunda paz! Qu serenidad! Qu alta contemplacin! Su sonrisa exceda a toda comparacin... La mirada de la nia hacia la aparicin no encantaba menos que su sonrisa. Es imposible imaginar algo tan puro, tan suave, tan amable... Cuando Bernardita sali del xtasis, la observ minuciosamente. Qu diferencia entre la que vea entonces y la que haba visto en el momento de la aparicin! La misma diferencia que hay entre la materia y el espritu. La muchedumbre experimentaba un dulce sobrecogimiento: solamente Bernardita vea la aparicin, pero todo el mundo presenta su presencia. La alegra, mezclada con la angustia, se dibujaba en todos los semblantes. Es imposible imaginarse un espectculo ms devoto. Oh, qu bien se estaba all! Me pareca estar a las puertas del paraso39. Ese da ocurri algo curioso. Dice Juan Bautista Estrade: En un momento dado la nia levant el rosario hasta donde le permitan sus brazos y lo tuvo levantado casi un minuto. Despus se lo guard en el bolsillo. Sac otro y lo agit y lo levant de la misma manera que el primero. Salud, sonri y volvi a rezar. La gente presente sac sus rosarios, los agitaron y se oyeron gritos de Ave Mara. Luego se arrodillaron con lgrimas en los ojos. Los enemigos de las apariciones
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Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o. c., p. 184. Cros, tomo 1, pp. 187-188.

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hicieron correr el rumor de que la nia, en esa ocasin, haba bendecido los rosarios40. Qu haba pasado? La seora Paulina Sans le haba dado su rosario a Bernardita, pidindole que, como ella no poda ir a la gruta por falta de salud, que se sirviese de su propio rosario para rezar. Bernardita dice: Yo promet complacerla y as lo hice. Hacia el fin de la aparicin la Seora me pregunt dnde estaba mi rosario y le contest que en el bolsillo. Me dijo: "Ensamelo". Met la mano en el bolsillo y se lo ense, levantndolo un rato en el aire. La Seora me dijo: Usa ste. Y lo hice enseguida41. El padre Pne le pregunt: Es cierto que esta maana has bendecido los rosarios en la gruta? Y ella replic con una sonrisa: Las mujeres no llevan estola (dando a entender que no son sacerdotes para bendecir). Observemos que la Seora prefiri que usara su rosario de unos cntimos en lugar del de la seora Paulina, que era muy bonito y ms caro. Ese da, 1 de marzo, sucedi la primera curacin considerada milagrosa. En plena noche Catalina Latapie de 38 aos, llamada Chouat, parti para Lourdes. Estaba encinta de nueve meses. Tom consigo a sus dos hijos menores. La gruta quedaba a 7 kilmetros. Un impulso instintivo la haba puesto en camino como sacndola del fondo de un abismo. En octubre de 1856 haba subido a una encina a varear bellotas para sus cerdos, y se haba cado. El mdico pudo colocarle el brazo dislocado; pero le haban quedado dos dedos retorcidos y paralizados. Se trataba de la mano derecha. Y Catalina no poda hilar, ni hacer punto ni nada til. Catalina asisti a la aparicin con sus dos chiquitines; despus trep hasta el fondo de la gruta, hasta la fuente del arroyuelo. Meti la mano en ella y una gran dulzura la invadi. Los dedos encogidos haban recobrado repentinamente su agilidad... Un violento dolor de sus entraas acort su accin de gracias. Y murmur: Virgen Santa, que acabis de curarme, permitidme que vuelva a mi casa!. A toda prisa tom a sus hijos de la mano. Y recorri sin detenerse los siete kilmetros de regreso a Loubajac. Tan pronto como lleg, dio a luz sin ayuda de nadie y casi sin dolores. La comadrona, avisada a toda

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Trochu Francis, o.c., p. 188. Ibdem.

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prisa, no lleg ms que al primer vagido de recin nacido. Era un varn: Juan Bautista, que lleg a ser sacerdote y se llam el nio del milagro42.

DCIMOTERCERA APARICIN (2 DE MARZO)

El martes dos de marzo no pas nada especial; pero, despus de la aparicin, Bernardita se dirigi a la casa parroquial para darle un mensaje al prroco. Fue con su ta Basilia Casterot, quien declar: Yo la acompa, porque la aparicin le haba dicho que quera una procesin. El prroco le contest: Cmo quieres t, mentirosa, que hagamos una procesin a esa Dama?. l se paseaba lleno de clera por la habitacin y deca: Es una desgracia tener una familia como sta que pone desorden en la ciudad y no hace sino hacer correr a la gente. Nosotros haremos algo mejor: Te daremos una antorcha y t irs sola a la procesin, t no necesitas sacerdotes. Te siguen bastantes personas. T no ves nada, una Dama no puede salir de un hueco. Pero, cuando el prroco cambiaba las cosas, entonces Bernardita le deca: Yo no le he dicho eso, seor cura. l deca: T ests enferma. Y repeta: Pdele su nombre. Yo, deca ella, se lo pido y se pone a sonrer. El prroco iba y vena, gritando por la habitacin: Vamos, vamos, una Seora, una procesin. Era espantoso verlo y orlo. La escena termin, dicindonos: Pueden marcharse. Hganla ir al colegio. No dejen que vaya ms a la gruta. Acabemos ya con esto! 43. Al salir de la casa parroquial, Bernardita se sinti intranquila, pues no le haba dicho el mensaje completo. Y tuvieron que regresar en la tarde, a pesar del miedo, a decirle al prroco que tambin la Seora quera la construccin de una capilla.

DCIMO CUARTA APARICIN (3 DE MARZO)

El mircoles 3 de marzo, al amanecer, lleg Bernardita a la gruta acompaada de su madre. Ambas rezaron un rato. Despus, sollozando las
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Laurentin Ren, Vida de Bernadette, Ed. Herder, Barcelona, 1957, p. 78. Cros, tomo 1, pp. 348-349.

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dos, se levantaron y se alejaron en un silencio de muerte. Haba tres mil personas y la aparicin no se haba presentado, lo que dej a la nia llena de tristeza. A las nueve y media de la maana, su primo Andrs Sajoux fue a consolarla y le dijo que si quera, l la acompaara de nuevo. Ella estaba sintiendo la llamada y acept. Por la tarde fueron por el camino de abajo del castillo para no pasar por la ciudad y que nadie los viera. Haba gente, pero no mucha. La Seora se present y le dijo: En la maana no me has visto porque haba algunas personas que queran ver tu comportamiento en mi presencia y no eran dignas de ello. Han pernoctado en la gruta y la han profanado44. Despus de la aparicin, Bernardita fue de nuevo a ver al prroco y le dijo: La Seora ha sonredo cuando le he dicho que usted peda que hiciera un milagro. Le he dicho que haga florecer el rosal. Ella ha sonredo de nuevo, pero ella quiere una capilla. El seor cura respondi: T tienes dinero para hacerla?. No, seor cura. Yo tampoco, pues dile a la Seora que ella te lo d45.

DCIMOQUINTA APARICIN (4 DE MARZO)

El jueves 4 de marzo era el ltimo de los quince das prometidos por la aparicin. Ese da la gente esperaba un gran milagro y, segn el sargento Angla, habra unas 20.000 personas. Bernardita lleg precedida de dos gendarmes, que le abran paso hasta el lugar acostumbrado. Iba acompaada de su madre y algunas personas de su familia. Sosteniendo el cirio encendido en la mano izquierda y el rosario en la derecha, rez sin interrupcin hasta la tercera avemara de la segunda decena. En ese momento, su rostro cambi maravillosamente y todo el mundo exclam: Ahora la ve. Todos se pusieron de rodillas. Ante la aparicin, sigui rezando el rosario. Terminado el rosario, se llev por tres veces seguidas los dedos en que tena el crucifijo hasta la frente sin conseguirlo. A la tercera vez, hizo una hermosa seal de la cruz. Al preguntarle despus por qu no haba podido hacer la seal de la cruz, refiri que porque hasta

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Cros, tomo 1, p. 363. Cros, tomo 1, p. 365.

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entonces la Seora hizo deslizar su rosario entre los dedos e hizo la seal de la cruz. Fue el xtasis ms largo de los ltimos quince das. En la aparicin del 4 de marzo Bernardita rez tres rosarios completos durante el xtasis. Parece que la aparicin haba querido manifestar que era Nuestra Seora del rosario y recomendar as esta devocin al pueblo cristiano. El prroco haba pedido que floreciera el rosal y Mara hizo florecer el rosal de santo Domingo, es decir, el rosario de Nuestra Seora, ya que rosario significa un lugar de rosas. El comisario de polica Jacomet, en su informe a sus Superiores, consider como un milagro el que no hubiera que deplorar ni el ms mnimo incidente y report 34 sonrisas y 24 saludos a la gruta. Al terminar la visin, Bernardita se retir. La gente qued decepcionada, pues haba esperado intilmente un milagro, pero nadie le pregunt nada. No obstante, muchas de aquellas personas fueron a su casa para hablar con ella. La gente estuvo desfilando por la casa de los Soubirous durante dos horas, entrando por una puerta y saliendo por otra. Normalmente queran saludar a Bernardita. Algunos slo le daban la mano, otros la abrazaban o besaban. El sargento Angla manifest: Tuvimos que poner dos gendarmes para custodiar la casa y mantener a los fanticos a distancia. Los que tenan rosarios se acercaban a Bernardita para hacerlos tocar por ella. Esta ceremonia fue larga. Pero yo no he descubierto que los Soubirous ni Bernardita hayan aceptado dinero, y s que les han ofrecido dinero, pero ella nunca ha aceptado46. El seor Martn Tarbs declar que, mientras esperaba para entrar a ver a Bernardita a su casa, a los que salan, un gendarme les preguntaba si le haban dado dinero. Todos respondan que no47. Por la tarde, Bernardita volvi a la casa parroquial para recordar al prroco los mensajes de hacer una procesin a la gruta y construir all una capilla. El prroco volvi a insistir en que, si volva otra vez, ya que muchos crean que haba sido la ltima aparicin, le preguntase su nombre.

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Cros, tomo 1, p. 377. Cros, tomo 1, p. 383.

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DCIMOSEXTA APARICIN (25 DE MARZO)

El jueves 25 de marzo se celebraba la fiesta de la Anunciacin de Mara. Desde el da cuatro, Bernardita segua su vida normal, asistiendo a la escuela y preparndose para su primera comunin. Sin embargo, sus padres y las religiosas que la conocan, notaron en ella un cambio profundo en su manera de rezar el rosario y santiguarse. Rezaba mucho y haca algunas penitencias por la conversin de los pecadores, especialmente cuando deba soportar las preguntas de los peregrinos. Tambin en la gente haba habido un cambio notable. El 15 de marzo, el prroco comunicaba al obispo que en las plticas semanales haba observado mucha ms asistencia de lo normal. Pronto empez tambin a hablarse de curaciones milagrosas. Un muchacho de quince aos haba ido a la gruta, haba lavado sus ojos muy enfermos con el agua de la fuente y se haba curado. En la familia Piqu, un nio de 12 aos, muy enfermo, quiso beber el agua de la gruta y se comprob una gran mejora. Luis Bouriette haca veinte aos que, por la explosin de un barreno, haba perdido la visin del ojo derecho. Se frot el ojo con el agua que su hija haba trado de la fuente de la gruta, y qued sano. Y as otros casos que admiraban a la gente, que segua acudiendo a la gruta como lugar de peregrinacin. En la noche del 24 al 25 de marzo, Bernardita se despert y sinti en su corazn la llamada de la Seora. Con el permiso de sus padres, acudi a las cinco de la maana. Cuando lleg al lugar, ya debajo del rosal brillaba la suave luz, como si la estuviera esperando. La aparicin se haba adelantado. La Seora, dice Bernardita, estaba apacible, sonriente y miraba a la multitud como mira a sus hijos una madre cariosa. Cuando me puse de rodillas ante ella, le ped perdn por haber llegado tarde. Ella, siempre tan buena conmigo, me hizo un signo con la cabeza, indicndome que no tena por qu excusarme. Entonces yo le expres todos mis afectos y la felicidad que senta de poder volver a verla. Despus de haberle dicho todo lo que me dictaba mi corazn, tom el rosario48. En ese momento, Bernardita sinti el deseo de saber su nombre. La visin se traslad por debajo del rosal y se elev del suelo, detenindose bajo el nacimiento de la bveda. Bernardita se levant y se acerc a ella.
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J. B. Estrade o.c., p. 148.

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Sus padres y algunas personas amigas la siguieron y la rodearon. Y, entonces, le pregunt: Seora, quiere hacerme el favor de decirme quin es usted? Pero le respondi con una sonrisa. Por segunda vez se lo pregunt, y de nuevo otra sonrisa. Ella dir: No s por qu, pero me sent ms valiente y volv a pedirle el favor de que me diese a conocer su nombre. Entonces la aparicin, que haba permanecido con las manos juntas, abri los brazos, los inclin como en la medalla milagrosa, haciendo resbalar hasta la mueca el rosario, junt otra vez las manos, los coloc sobre su pecho como para detener los latidos de su corazn, levant la mirada al cielo y dijo su secreto: Yo soy la Inmaculada Concepcin 49. Despus la aparicin sonri de nuevo, dej de hablar y desapareci sonriendo. Una amiga de la familia, la seora Filias-Nicolau, le pregunt a Bernardita: Por qu ests por tan contenta? Y respondi: Porque ella me ha dicho: Yo soy la Inmaculada Concepcin. Una compaera de clase, Juana Mara Tourr, declarar que, durante el trayecto a casa, repeta muchas veces: Yo soy la Inmaculada Concepcin. Y le pregunt: Qu ests repitiendo?. Y replic: Repito el nombre de la Seora para que no se me olvide50. Al llegar a casa, Bernardita slo pensaba en ir a dar la buena noticia al prroco. All fue casi de inmediato. El buen sacerdote Peyramale, al or el nombre de la Seora, le pregunt si saba lo que significaba. Ella respondi que no. l le dijo: Cmo es posible que digas una cosa que no entiendes? Desde la gruta hasta aqu no he dejado de repetir estas palabras. Pero el prroco qued muy conmovido. Fue a la tienda de la seora Mara Ida Ribettes y le dijo: La Seora le ha dicho: Soy la Inmaculada Concepcin. Me emocion tanto que estuve a punto de caerme51. Cuando le explicaron a Bernardita que la Inmaculada Concepcin no era otra que la Virgen Mara, se sinti llena de felicidad hacia una madre
Qu soy er Immaculada Councepciou son las palabras colocadas actualmente al pie de la imagen de la Virgen en la gruta de Lourdes. Segn algunos entendidos, si Mara habl en patois, debi decir: Qu soy r Immaculado Councepciou. 50 Declaracin de sor Margarita Magni, que oy la declaracin de Juana Mara Tourr; Proceso apostlico de Nevers, fol 772. 51 Declaracin de Mara Ida Ribettes en el Proceso apostlico de Tarbes, fol 81.
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tan buena, a quien tanto quera desde su infancia y tanto le rezaba en la imagen de la iglesia parroquial y tambin cuando estaba de pastora en el campo. La Virgen Mara haba querido estampar su firma en la bula Ineffabilis Deus del 8 de diciembre de 1854, en la que el Papa Po IX declaraba como dogma de fe la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara. Ella confirmaba as la autoridad del Papa. Cuando el 17 de diciembre de 1876, Bernardita le escriba una carta al Papa Po IX, resaltar: Me he dicho con frecuencia. Qu buena es la Santsima Virgen! Podra decirse que ha venido a confirmar la palabra de nuestro Santo Padre. Sin embargo, desde el principio hubo algunos telogos que dijeron que la Virgen Mara no haba podido decir Yo soy la Inmaculada Concepcin, pues era incorrecto teolgicamente. Ella deba haber dicho: Yo soy la Virgen de la Inmaculada Concepcin. Pero Jess tambin dijo: Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida; Yo soy la luz del mundo; Yo soy la Resurreccin y la Vida. En este caso, una cualidad personal se toma por el todo de la persona. No es que Jess sea solamente luz y nada ms o que sea un camino. Lo mismo podemos decir de Mara. Una cualidad sobresaliente de su persona, como es su Concepcin Inmaculada, se dice por toda la persona, como si dijera: Yo soy la que fui concebida inmaculada (para concebir al Inmaculado en mi seno). No olvidemos que esas palabras las dijo el da en que se celebraba la fiesta de la Anunciacin, es decir, de la concepcin o encarnacin de Jess en el vientre de Mara. Aqu se ve la unin entre la Concepcin de Mara y la Concepcin de Jess, entre la Inmaculada y el Inmaculado, entre Mara y Jess, para siempre. Esta unin se manifiesta permanentemente y de modo especial en el momento de la consagracin de la misa, cuando el sacerdote o, mejor, Jess, por medio del sacerdote, dice esas palabras para ser concebido de nuevo en el pan y en el vino por medio de Mara, que siempre est presente en la misa para asistir al nuevo nacimiento de Jess en la Eucarista. En ese momento, Jess poda decir: Yo soy la Eucarista; y Mara: Yo soy la Madre de la Eucarista. El Papa Juan Pablo II, en la encclica Ecclesia de Eucharistia N 57, dice: As como la Iglesia y Eucarista son un binomio inseparable, lo mismo se puede decir del binomio Mara y Eucarista. Por eso, el recuerdo de Mara en la celebracin eucarstica es unnime, ya desde la antigedad en las iglesias de Oriente y Occidente. 43

Por otra parte, no olvidemos que el Papa Po IX haba definido como dogma de fe la Inmaculada Concepcin de Mara el 8 de diciembre de 1854, cuatro aos antes. Por consiguiente, podemos decir que Mara quiso unir el binomio Jess y Mara al Papa, confirmando su autoridad al declarar su Inmaculada Concepcin a los cuatro aos de la definicin dogmtica. Y quizs pensando en enaltecer la autoridad del Papa, que en 1870 iba a definir en el concilio Vaticano I la infalibilidad pontificia. A partir de la aparicin del 25 de marzo, en que la Virgen dice su nombre, el prroco Peyramale tuvo una actitud ms positiva con Bernardita y la defendi contra algunas personas y autoridades que estaban en contra. Incluso consigui que Bernardita continuara estudiando en la escuela gratuita del pensionado, despus de haber hecho la primera comunin. Adems, consigui que su familia se trasladara del tugurio de la crcel a otra casita mejor. El prroco, ayud al pap de Bernardita, pero sin darle dinero. El obispo de Tarbes compr el molino de Savy, donde Bernardita haba nacido, y se lo dio en arriendo a su pap. De esta manera se le ayudaba en el oficio que l quera para poder sacar adelante a la familia. Como dice el prroco al obispo: l viene a ser su arrendatario. Y yo le he dado la seguridad de que vuestra Excelencia nunca lo olvidar y siempre le ayudar52. Sin embargo, el prroco no quera comprometerse del todo y esperaba que la Comisin investigadora, nombrada el 28 de julio de 1858, diera su opinin antes de dar la suya. l le peda a Dios una seal clara para creer. Y Dios se la dio. Dice: Un da, al dar la comunin, vi una persona que alrededor de su cabeza tena una aureola luminosa. Esta visin me sorprendi. Le di la comunin sin darme cuenta de quin se trataba, pero la segu con la vista hasta que hubo llegado a su sitio y, cuando se inclin para arrodillarse, reconoc a Bernardita Soubirous. A partir de aquel instante, terminaron mis inquietudes y no dud ms de las apariciones53.

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Carta al obispo del 10 de abril de 1864. Declaracin de sor Aurelia Gouteyron, que lo oy personalmente al prroco; Proceso ordinario de Nevers, fol 943.

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RECHAZO DE LISMOSNAS
Mucha gente se acercaba a Bernardita para preguntarle sobre las apariciones. Y con buena voluntad y sinceridad le queran ayudar econmicamente, dndole una ayuda al ver su pobreza, pero nunca acept nada ni ella, ni su familia. Su madre dijo claramente: Viviramos cmodamente, si mi hija hubiese querido aceptar el dinero que le han ofrecido; a veces, con insistencia54. En esto de las limosnas, Bernardita era insobornable, pero sus hermanos eran ms condescendientes. Un da una seora le entreg a Toita una moneda de dos francos. Bernardita lo vio y dijo con autoridad: No, no, nada de dinero55. Otro da su hermano Juan Mara lleg a casa con dos francos, diciendo que unos seores se los haban dado por haberles acompaado a la gruta y sacarles agua de la fuente. Bernardita, al enterarse, le dio una bofetada y luego le orden que devolviese los dos francos. Obedeci y, cuando regres, Bernardita lo registr para asegurarse de que no los haba escondido56. Un visitante, Rafaello Ginnasi, sobrino del Papa, le ofreci un rosario de gran valor, bendecido por el Papa, rogando a Bernardita que lo recibiera como un obsequio; y le diera a cambio el rosario que haba tenido en sus manos durante las apariciones. Pero ella no acept. Las reiteradas insistencias de Rafaello chocaron contra la firmeza de Bernardita57. La seora de Court, de Lyon, vino a ver a Bernardita, tratando de hacerla salir de su estado de pobreza. Pero no consigui que aceptara ningn obsequio y decidi emplear una parte de su fortuna para adornar los lugares, donde se haba aparecido la Virgen Mara58. El doctor Dozous escribe: Muchas personas, que visitaron un da a Bernardita y a su familia en mi presencia, se entristecieron al ver su desprendimiento y me pidieron que les rogara aceptar sus regalos de dinero, porque ellos estaran felices. Varias bolsas llenas de dinero fueron
Declaracin de Luis Fontan, que lo oy de su madre y lo declar en el Proceso apostlico de Tarbes, fol 41. 55 Sor Bernarda Dalias. Proceso apostlico de Nevers, fol 1484. 56 Declaracin de Josefina Forestier; Proceso apostlico de Nevers, fol 250. 57 Dozous Pierre-Romaine, La grotte de Lourdes sa fontaine, ses gurisons, Pars, 1874, p. 89. 58 Ib. p. 192.
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depositadas sobre la mesa con el ruego de aceptarlas. Pero tuvieron la misma suerte que tantos otros, que haban ofrecido dinero a la familia Soubirous59. Otro da, unas personas ricas le dieron dinero al prroco para que comprase pan blanco para la familia Soubirous. Vana astucia. La primera hogaza de 12 libras la devolvieron intacta y el seor cura tuvo que devolver su entrega a los donantes. Y as otros casos parecidos. No obstante, el prroco acept las limosnas que dejaban en la gruta para los pobres y las entregaba a la Caja de la Beneficencia. Ms tarde esos dineros fueron para la construccin de la capilla.

DECIMOSPTIMA APARICIN (7 DE ABRIL)

Las peregrinaciones a la gruta continuaron sin interrupcin. Segn informes del comisario de polica, seor Jacomet, el 4 de abril, da de Pascua, llegaron 3.625 peregrinos. Al da siguiente, 5.445. Los devotos colocaron en el hueco de la roca de la gruta una imagen de yeso para perpetuar su recuerdo. El mircoles de Pascua 7 de abril, a las seis de la maana, Bernardita fue a la gruta. En ella, segn el informe del comisario haba unas 1.200 personas, rezando con recogimiento. La Virgen se le apareci de nuevo durante unos tres cuartos de hora. All estaba el doctor Dozous. Bernardita sostena un cirio encendido. Al presentarse la Virgen Mara, segn atestigua Julia Garros, el cirio resbal poco a poco hasta llegar al suelo y qued la llama dentro de su mano60. Algunos asistentes, al darse cuenta de ello, gritaron: Dios mo, se quema. Pero el doctor Dozous respondi con autoridad: Dejadla! As permaneci con la mano entre las llamas varios minutos, sin que Bernardita hiciera algn movimiento de dolor. Terminado el xtasis, el cirio cay. El doctor Dozous tom la mano de Bernardita, la frot con el codo derecho y dijo con fuerza: No hay nada! Estas palabras produjeron un gran entusiasmo ante la gente. El doctor se apoder del cirio, lo volvieron a encender y disimuladamente se lo puso varias veces debajo de la mano izquierda de Bernardita que gritaba: Me quema!
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lb. p. 97. Proceso apostlico de Nevers, fol 1218.

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El mismo doctor Dozous escribi: Ella estaba de rodillas rezando con gran fervor las oraciones del rosario, que ella tena en la mano izquierda, mientras que en la derecha tena un cirio grande, bendito y encendido. Al momento que comenz a subir de rodillas hacia la gruta, su mano derecha se acerc a su mano izquierda y coloc la llama del cirio bajo los dedos de esta mano (izquierda). Los dedos estaban separados los unos de los otros, de modo que la llama poda pasar fcilmente entre ellos. Activada la llama en ese momento por una rfaga de aire bastante fuerte, me pareci que no produca en su piel ninguna alteracin. Asombrado de este hecho extrao, imped que algunas personas le quitaran el cirio y, tomando mi reloj, observ el hecho durante un cuarto de hora. Cuando la oracin termin y la transformacin de su rostro hubo desaparecido (y el xtasis tambin), Bernardita se levant y quiso alejarse de la gruta. Yo la retuve un momento y le ped que me mostrara la mano izquierda. La examin con gran cuidado y no encontr ninguna traza de quemadura. Entonces le ped a la persona que tena el cirio que lo encendiera de nuevo y coloqu varias veces la llama del cirio bajo la mano izquierda de Bernardita, que la alejaba rpidamente diciendo: Que me quema!. Este hecho lo refiero tal como lo he visto, al igual que otras personas colocadas como yo cerca de Bernardita61. El milagro del cirio parece que haba ocurrido en alguna ocasin anterior. Segn J.B. Estrade, mi hermana recuerda que en el momento en que los dedos de Bernardita estaban sobre la llama del cirio, no pudo dejar de gritar: Quitad el cirio a la nia! No veis que se quema?. Este hecho lo sita su hermana el 23 de febrero62.

LOS VISIONARIOS
A partir del 7 de abril y hasta el mes de febrero del ao siguiente, sucedi un fenmeno fuera de lo comn. Muchos visionarios decan que vean a la Virgen. Algunos quizs eran movidos por fuerzas ocultas o por alguna enfermedad sicolgica. El caso es que hubo exaltados, maniticos,
Dozous Pierre-Romaine, La grotte de Lourdes, sa fontaine, ses gurisons, Pars, 1874, pp. 57-58. 62 J. B. Estrade, o.c., p. 155.
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histricos y medio locos, que hacan cosas raras y hasta grotescas para llamar la atencin. Pareca que el diablo quera desprestigiar a las autnticas apariciones, pero estas cosas extraas desaparecieron pronto y todo qued en calma, siendo la gruta un lugar permanente de peregrinacin. Y los milagros que se producan en la gruta reafirmaban la autenticidad de las apariciones y la haca ms famosa cada da. Por su parte, Bernardita segua su vida normal sin querer llamar la atencin. Iba a la escuela y se preparaba para su primera comunin... En los recreos segua siendo la nia traviesa y graciosa, que rea, cantaba y saltaba con sus compaeras, aunque a la hora de la oracin era la ms fervorosa. Cuando llegaba a casa, muchos das encontraba peregrinos que deseaban hablar con ella y or de sus labios el relato de las apariciones. Como la gente hablaba de curaciones milagrosas en la gruta, el 14 de abril el procurador imperial Dutour hizo llamar a Bernardita. Acudi con su madre. El procurador las tuvo tres horas de pie, haciendo el interrogatorio. Sobre este hecho manifest la misma Bernardita a sor Magdalena Bounaix: Haca tres horas que estbamos de pie. A m me daba igual, pero usted puede suponer la angustia que senta por mi pobre madre. Al cabo de tres horas, pas la mujer del procurador y nos indic: Hay una silla; si quieren, pueden sentarse. Mi madre no dijo nada, pero yo, que estaba de mal humor, contest: No, que la ensuciaramos63. En otra oportunidad dir Bernardita que su madre acab por sentarse y ella se sent en el suelo.

LAS AGUAS DE LOURDES

El 4 de mayo lleg a Lourdes el Prefecto, que se reuni con el procurador, el alcalde y el comisario de polica; y orden que retirasen todos los objetos de culto de la gruta y los depositasen en la alcalda, donde quedaran a disposicin de sus propietarios. Se tom la disposicin de hacer un anlisis del agua de la fuente de la gruta para ver si tena algunas propiedades curativas y explicar as racionalmente los pretendidos milagros. El farmacutico Latour hizo los anlisis y descubri que el agua era muy rica en cloruros, carbonatos,
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Proceso ordinario de Nevers, fol 1168.

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silicatos, xidos de hierro, sulfato de sosa, etc. Con esto el alcalde pens en hacer un centro de aguas curativas con el fin de tener buenos ingresos. Pero primero decidieron, en reunin del consejo municipal, hacer otro nuevo anlisis para confirmar los resultados. Esta vez lo hizo el doctor Filhol, profesor de la facultad de Ciencias de Toulouse. Los resultados fueron enviados el 8 de agosto y demostraron que el doctor Latour era un mentiroso y no haba hecho ningn anlisis. l manifest sin ningn gnero de dudas que las aguas de la gruta de Massabielle eran las mismas aguas potables que se encuentran en la mayor parte de los manantiales de la zona. Otros farmacuticos hicieron tambin sus pruebas y todos concluyeron que el agua de la gruta era agua natural, sin mezclas de sustancias teraputicas. Por su parte, el ocho de junio, el alcalde public una ordenanza municipal prohibiendo la entrada al terreno de la gruta; y se coloc una barrera para impedir el paso con un letrero que deca: Prohibida la entrada a esta propiedad.

PRIMERA COMUNIN
La primera comunin fue fijada en el hospicio para el 3 de junio, fiesta del Corpus Christi. La ceremonia tuvo lugar en la capilla del hospicio. Bernardita, al igual que sus compaeras, iba vestida de blanco, con un velo en la cabeza y una capita sobre los hombros. Hizo con mucho fervor su primera comunin. La hermana del seor Estrade le pregunt: Dime, qu cosa te ha hecho ms feliz, recibir a Dios o conversar con la Santsima Virgen? Ella contest: No lo s, ambas cosas van juntas y no pueden compararse. Lo que s es que me he sentido muy feliz ambas veces64. El padre Charles Laffitte 65 dice: Bernardita tuvo la gracia de hacer la primera comunin el 3 de junio de 1858, el jueves mismo del Corpus Christi, con otras jvenes de su edad. Es bueno observar que esta bienaventurada nia, segn el testimonio del cura prroco, que predic l
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Estrade o.c., pp. 284-285. Escribi un libro sobre las apariciones en 1862, titulado La Grotte de Lourdes. Lo public en 1872, a pesar de haber sido escrito en 1862.

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mismo el retiro preparatorio, puso todo su cuidado, modestia y respeto para recibirla. A partir de ese momento, se tuvo una garanta ms sobre la veracidad de Bernardita. Fue un testimonio la manera edificante como ella hizo la primera comunin66. Despus de su primera comunin, el padre Pomian la inscribi en el grupo de las hijas de Mara, cuyas reuniones se celebraban en la capilla del hospicio.

RESUMEN DE LAS APARICIONES

Haciendo un pequeo resumen de las apariciones, veamos lo que le escribi Bernardita al padre Gondrand en 1861: Cierto da fui a la orilla del ro Gave a recoger lea con otras dos nias. En seguida o como un ruido. Mir a la pradera, pero los rboles no se movan. Alc entonces la cabeza hacia la gruta y vi a una mujer vestida de blanco, con un cinturn azul celeste y sobre cada uno de sus pies una rosa amarilla, del mismo color que las cuentas de su rosario. Creyendo engaarme, me restregu los ojos. Met la mano en el bolsillo para buscar mi rosario. Quise hacer la seal de la cruz, pero fui incapaz de llevar la mano a la frente. Cuando la Seora hizo la seal de la cruz, lo intent yo tambin y, aunque me temblaba la mano, consegu hacerla. Comenc a rezar el rosario, mientras la Seora iba desgranando sus cuentas, aunque sin despegar los labios. Al acabar el rosario, la visin se desvaneci. Pregunt entonces a las dos nias si haban visto algo. Ellas lo negaron y me preguntaron si es que tena que hacerles algn descubrimiento. Les dije que haba visto a una mujer vestida de blanco, pero que no saba de quin se trataba. Les ped que no lo contaran. Ellas me recomendaron que no volviese ms por all, a lo que me opuse. El domingo volv, pues senta internamente que me impulsaban... Aquella Seora no me habl hasta la tercera vez, y me pregunt si querra ir durante quince das. Le dije que s, y ella aadi que deba avisar a los sacerdotes para que edificaran all una capilla. Luego me orden que bebiera de la fuente. Como no vea ninguna fuente, me fui hacia el ro Gave, pero ella me indic que no hablaba de ese ro, y seal
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Documents authentiques, tomo VI, o.c., pp. 256-257.

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con el dedo la fuente. Me acerqu, y no hall ms que un poco de agua entre el barro. Met la mano, y apenas poda sacar nada, por lo que comenc a escarbar y al final pude sacar algo de agua; por tres veces la arroj y a la cuarta pude beber. Despus desapareci la visin y yo me march. Volv a ir all durante quince das. La Seora se me apareci como de costumbre, menos un lunes y un viernes. Siempre me deca que advirtiera a los sacerdotes que deban edificarle una capilla, me mandaba lavarme en la fuente y rogar por la conversin de los pecadores. Le pregunt varias veces quin era, a lo que me responda con una leve sonrisa. Por fin, levantando los brazos y ojos al cielo, me dijo: Yo soy la Inmaculada Concepcin. En aquellos das me revel tambin tres secretos, prohibindome absolutamente que los comunicase a nadie, lo que he cumplido fielmente hasta ahora67. El da del Corpus Christi hubo ms de seis mil peregrinos en la gruta. Y tuvo lugar la curacin de un nio atacado de parlisis espinal infantil. Despus de haberlo puesto desnudo bajo los chorros de agua de la fuente, lo secaron y, al poco rato, empez a caminar sin ningn esfuerzo. El doctor Dozous lo certific como un milagro que ocurri ante sus ojos y ante ms de cien personas, que fueron testigos directos.

LTIMA APARICIN (16 DE JULIO)

El 16 de julio, fiesta de la Virgen del Carmen, tuvo lugar la aparicin nmero 18. Ese da los canteros, agrupados detrs de su pendn, celebraron la fiesta de su patrona. Por la tarde, Bernardita, que llevaba el escapulario del Carmen desde su primera comunin, oy de nuevo la llamada de la Virgen. Se lo dijo a su ta Lucila y, con un pequeo grupito, se dirigi a la gruta. Llegaron a las ocho de la noche. No pudieron acercarse como anteriormente por las barreras; pero, despus de rezar unas avemaras, se present la Virgen Mara. Bernardita dijo: Nos saluda y nos sonre por encima de las vallas. Despus declar: Se me ha aparecido en
Carta al padre Gordrand de 1861; Les crits de sainte Bernadette Soubirous, Paris, 1961, pp. 53-59.
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el lugar de siempre sin decirme nada. Jams la haba visto tan hermosa. As se despidi de ella. Fue su ltima aparicin. Al decirle sus amigas, cmo podas verla desde la pradera, si estaba tan lejos? Respondi: Yo no vea el Gave ni las tablas. Me pareca que entre ella y yo no haba ms distancia que la de otras veces. Solamente la vea a ella68. Las noticias de los acontecimientos de Lourdes haban llegado hasta el palacio imperial de Pars, ya que el 28 de julio visitaron la gruta, entre otras personas, la seora del almirante Bruat, aya del prncipe imperial, y el seor Luis Veuillot, redactor jefe del importante peridico catlico Univers. Ambos darn a conocer los sucesos de Lourdes a toda Francia y conseguirn que se quiten las barreras, que impedan el acceso a la gruta. En la segunda semana de septiembre, se recibi en Lourdes la orden del ministerio del Interior de quitar las barreras y la vigilancia policial.

UNA CONVERSIN
La cuenta el mismo interesado, el conde Bruissard: Me hallaba en Cauterets cuando tanto se hablaba de las apariciones de Lourdes. No crea en la existencia de Dios; era un incrdulo y, lo que es peor, un ateo. Haba ledo en un peridico del pas que Bernardita, el da 16 de julio, haba tenido una aparicin y que la Virgen le haba sonredo. Determin ir a Lourdes como curioso y ver si poda pillar a la pequea en flagrante delito de mentira. Fui a casa de los Soubirous y encontr a Bernardita en la puerta, ocupada en zurcir unas medias. Despus de un largo interrogatorio sobre las apariciones, le pregunt: Vamos a ver, cmo sonrea esa hermosa Seora? La pastorcilla me mir con extraeza y, despus de haber guardado un corto silencio, me dijo: Oh, seor! Se tendra que ser del cielo para poder sonrer de semejante modo. No podra hacer algo semejante para m? Soy un incrdulo y no creo en sus apariciones.
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Cros, tomo 2, pp. 270-271.

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El rostro de la nia se ensombreci. Entonces, seor, cree usted que soy una embustera? Me sent desarmado. No, Bernardita no era una embustera, y casi estuve a punto de ponerme de rodillas para pedirle perdn. Ya que usted es un pecador, dijo, voy a imitar la sonrisa de la Virgen. La nia se levant muy lentamente, junt las manos y dibuj una sonrisa celestial como yo no haba visto nunca en labios mortales. Su rostro qued lleno de un reflejo turbador. Segua sonriendo, con los ojos mirando al cielo. Permanec inmvil delante de ella, persuadido de haber visto sonrer a la Virgen a travs del rostro de la vidente. Desde entonces, conservo en la intimidad de mi alma este divino recuerdo. He perdido a mi mujer y a mis dos hijas, pero me parece que no estoy solo en el mundo. Vivo con la sonrisa de la Virgen69.

COMISIN EPISCOPAL
El 28 de julio de 1858, el obispo de Tarbes, a quien corresponda la ciudad de Lourdes, form una Comisin investigadora de los sucesos de la gruta. Adems de algunos eclesisticos, invit a algunos profesores de medicina, fsica, qumica, geologa... El cannigo Arnaud Fourcade, secretario de la Comisin investigadora, escribe en su relato L'apparition a la Grotte de Lourdes (Tarbes, Fouga, 1862): Ella ha sido interrogada por personas de toda condicin, creyentes e incrdulos, sacerdotes, prelados, militares, hombres de letras. Le han planteado, a veces, cuestiones difciles y objeciones capciosas, pero ella ha asombrado a todo el mundo por la prontitud y la claridad de sus explicaciones y respuestas. Un hombre erudito le pregunt cmo se presentaba la aparicin, si estaba rodeada de una aureola. Ella no entendi la palabra aureola y se dirigi a un eclesistico presente para que le explicara el significado de esa palabra. Y despus de explicrsela respondi sin dudar que la bella Dama estaba rodeada de una luz suave. El interlocutor le volvi a preguntar, si la aureola apareca antes o mientras la aparicin. Ella respondi que la luz preceda siempre y que la
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Proceso apostlico de Nevers, fol 347.

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segua despus, cuando ya haba desaparecido. Otra persona le pregunt en qu idioma le hablaba. Ella respondi que en patois (no en francs) y, al hacerle la observacin de que eso no era posible, que era ridculo, que la reina del cielo no saba hablar en patois, Bernardita respondi sonriente: Ella no puede ignorar ninguna lengua. Ella me habl para poder comprenderla y yo no saba ms que patois. Otra tercera persona le hizo la observacin de que no era digno de la santa Virgen haberle ordenado lavarse la cara con barro y comer hierba. Ella respondi que esto slo haba sido una prueba para su obediencia y que no hay nadie que alguna vez no haya comido hierbas sazonadas (ensalada).

Ella pertenece a una familia pobre... A veces, personas ricas le han ofrecido monedas de plata, de oro, joyas y objetos de valor; y todo lo ha rechazado. Una piadosa dama, muy rica, habiendo conocido su delicadeza, le desliz dos monedas de oro en su bolsillo. Al darse cuenta, las sac y con vivacidad oblig a la generosa dama a tomarlas de nuevo. Cuntas personas le han ofrecido reemplazar sus vestidos pobres por otros ms convenientes, pero ella jams los ha querido cambiar! Monseor Garsignies, obispo de Soissons, pasando por Lourdes, quiso verla y le rog que le aceptara su rosario, baado en plata. Para 54

animarla a tomarlo le dijo que haba sido bendecido por el Santo Padre. Pero ella, como si hubiera hecho voto de no aceptar nada, lo rehus obstinadamente, agradeciendo respetuosamente al Prelado. Ella nunca se ha enorgullecido del favor recibido. Ella habla de ello sin la ms ligera afectacin y sin la menor apariencia de amor propio70. Cuando en octubre de 1859, Bernardita fue por orden de los mdicos a las aguas de Cauterets, el seor Azun de Bernetas declar: Ella sufra con pena todas las muestras de estima que le manifestaba la gente. Algunas le pedan alguna cosa suya, una medalla u otro objeto; pero ella responda: Yo no soy negociante. Ella normalmente pasaba el da en casa de su ta sin salir. Su recreo era divertirse con los nios de casa de dos y tres aos. Slo sala por la maana a misa. No hablaba a nadie de la aparicin, a menos que se le preguntara71.

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Documents authentiques, tomo VI, o.c., pp. 277-278. Cros, tomo 3, p. 15.

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CURACIONES INEXPLICABLES
El mismo secretario de la Comisin investigadora, Arnaud Fourcade, escribi en una Minuta algunos casos de curaciones inexplicables humanamente. El primer caso es el de Luis Bouriette, de Lourdes, curado en 1858. Luis, de 22 aos, y su hermano Jos, estaban trabajando en la cantera, ocupados en hacer un agujero para poner plvora y hacer explotar unas rocas. La plvora explot antes de tiempo. Luis qued con el rostro quemado y el ojo derecho muy herido por un pedazo de piedra. Este accidente le ocasion grandes sufrimientos y hubo de estar en cama durante tres meses con una camisa de fuerza, porque deliraba por los grandes sufrimientos. Su sistema nervioso cerebral estaba en continua irritacin, estuvo casi dos aos atacado de locura. Fue mejorando, poco a poco, pero, cuando quiso comenzar a trabajar, su ojo derecho estaba con una visin muy dbil. El ojo estaba casi perdido. l oy de las maravillas que haca el agua de Lourdes y envi a su hija a la gruta a buscar agua. Apenas se la aplic a su ojo, vio una luz, dos horas despus distingua los objetos y asegur que hubiera podido leer con alguna dificultad. Al tercer da, despus de haberse lavado con el agua de la gruta, l vea tan perfectamente como si nunca hubiera tenido el menor accidente. Y con este ojo curado vea mejor que con el otro, que no fue herido. Estaba convencido de que la Santsima Virgen Mara, Madre de Dios, haba dado al agua de la gruta el poder de curar. Luis fue citado por la Comisin investigadora dos aos despus de su curacin para certificar su curacin72. Otro caso. Croixine Duconte, de 38 aos, vecina de Lourdes, declar ante la Comisin el 17 de noviembre de 1858, bajo juramento, que su hijo de dos aos estaba habitualmente enfermo desde poco tiempo despus de su nacimiento; y ya pensaba buscar los medios para enterrarlo, pues tena un color cadavrico y apenas respiraba. Croixine le habl a su esposo de llevar a su hijo a la gruta para sumergirlo en el agua. El esposo dudaba, pues crea que el nio no podra soportar la fatiga del trayecto, pero acept, porque su hijo pareca incurable. Llegaron a la gruta, donde haba mucha gente. La mam de inmediato lo sumergi al nio en la pileta de agua ante el asombro de la
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Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 131.

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gente por semejante acto de crueldad en pleno invierno. Despus de haber orado, regres al pueblo. Al llegar a su casa, puso al nio en la cuna y el nio se durmi tranquilamente hasta la maana siguiente sin ni siquiera mamar o tomar otra alimentacin. Por la maana, el nio se despert y pidi de mamar, pidiendo levantarse como si quisiera caminar; lo que nunca haba hecho. Lo retuvo en la cuna, pero al da siguiente, despus de haber dormido tranquilamente, al levantarlo, el nio camin por primera vez en su vida con la ms grande facilidad, ante el asombro de su padre, de su madre, de sus parientes y de sus vecinos. Desde ese da, el nio no ha tenido ni la ms ligera indisposicin. El doctor Vergez, que lo examin el 27 de junio de 1860, reconoci como sobrenatural esta curacin, ocurrida sbitamente en las condiciones anotadas73. El padre Peyramale, prroco de Lourdes, escribi al secretario Fourcade, de la Comisin investigadora, una carta el 17 de mayo de 1860, en la que le comunicaba una decena de curaciones que la ciencia mdica no poda explicar74. En otra carta del 2 de noviembre de 1860, escriba: El ltimo mircoles, 31 de octubre, ha venido una seora de Garlin a agradecer a la Virgen de la gruta la curacin de su marido. Su esposo estaba casi desesperado por los vmitos de sangre y los dolores intolerables de las entraas y de la cabeza. Viendo que todos los remedios tomados eran ineficaces, le puso un pao mojado con el agua de Lourdes. A la segunda compresa, el mal desapareci como por encanto, el enfermo se durmi y despert totalmente curado75.

CONFIRMACIN
El 5 de febrero de 1860 lleg a Lourdes el obispo de Tarbes, Monseor Laurence. Bernardita fue confirmada junto con muchas de sus compaeras. El maestro Juan Barbet cont una graciosa escena. Mientras se preparaba para la confirmacin, la hermana Mara Graud, que las preparaba, oy en clase cuchicheos y risas en un rincn del saln. Bernardita se levant, diciendo que ella era la culpable; porque como el
Ib. pp. 132-133. Documents authentiques, tomo VI, o. c., p. 110. 75 Documents authentiques, tomo VI, o.c., pp. 124-125.
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mdico le obligaba a tomar un poco de tabaco por su asma, lo haba ofrecido a sus vecinas. Y ellas disimularon haberlo tomado y se pusieron a estornudar y, por eso, se haban echado a rer76. Su hermano Juan Mara declar en el Proceso ordinario de Nevers: Yo le he trado muchas veces tabaco al hospicio de Lourdes y tambin se lo he enviado a Nevers, porque el tabaco de Lourdes es ms fino que el de Nevers77. Tambin en su armario del hospicio tena un poco de vino blanco por recomendacin mdica. Despus de la confirmacin le permitieron comulgar cada ocho das, cosa muy excepcional en aquellos tiempos78.

RESIDENTE EN EL HOSPICIO
Como eran tantos los peregrinos que acudan a Lourdes, no dejaban a Bernardita tranquila, ya que muchos queran verla y hablar con ella. Por ello, el prroco habl con la Superiora del hospicio, rsula Fardes, para que la recibieran como interna y pudiera seguir estudiando. De esa manera, tendra comida y alojamiento gratis y estara en parte a salvo de los inoportunos que queran verla. A mediados de julio de 1860 fue recibida como interna. Se la instal en una habitacin aparte, alegre y sana, y se le asign un lugar especial en la mesa de las pensionistas de la escuela. Los gastos corran a cuenta del municipio, por lo que tambin el alcalde dio el visto bueno. En el hospicio haba escuela gratuita para pobres en la planta baja y en el primer piso haba dos clases, una para las pensionistas que pagaban cinco francos al mes; otra para las que pagaban dos francos al mes. A Bernardita la destinaron a la escuela de las pensionistas de dos francos, aunque ella no pagaba nada. Al comienzo de las clases las alumnas pensionistas estaban emocionadas al saber que la vidente iba a dejar las clases de los pobres, separada de las de ellas. Bernardita estaba triste por la subida de categora. Para ella su lugar estaba entre los pobres y manifest su deseo de continuar con ellos.
Proceso apostlico de Nevers, fol 1132. Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 84. 78 Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1212.
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Catherine Fourcade declar: Cuando quisieron ponerla en la clase de pensionistas, ella rehus diciendo que no quera dejar la clase gratuita, que ella deseaba estar mejor en la clase segunda; y se la puso en esta clase como ella haba pedido79. Pronto se vieron sus rpidos progresos, pues ya el 28 de mayo de 1861 escribi un relato de las apariciones al padre Gondrand en francs y con buena caligrafa, aunque con algunas faltas de ortografa. En su comportamiento las religiosas coinciden en declarar que era muy obediente, buena compaera, muy edificante, con un carcter muy alegre y, algunas veces, traviesa80. Su hermana Antoinette (Toita) en su declaracin en el Proceso dice: Bernardita tuvo siempre buena mano con el trabajo de costura y bordado; teja, haca punto y remendaba81. Veamos algunas ancdotas: Un da de clase, en tiempo de fresas, cuenta su amiga Julia Garros: Haca calor y las ventanas estaban abiertas. Nosotras mirbamos las fresas debajo de la ventana con cierta codicia. Bernardita dijo: Voy a tirar mi zapato al jardn. T lo vas a buscar y nos traes fresas. Y Julia respondi: Dicho y hecho82. Otro da mostr su tozudez, pero sin que lo advirtiesen sus compaeras. Un domingo le ordenaron cambiarse de vestido y se neg a obedecer, porque quera ir a ver a sus padres, segn le haban prometido desde el da de su entrada. Otra vez, sor Victorina la sorprendi alargando
Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 80. Madre Mara Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 298. 81 Documents authentiques, tomo VI, o.c., pp. 80-81. 82 Sor Vicenta Garros. Proceso ordinario de Nevers, fol 1061.
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sus faldas para darles el aspecto de miriaque. En otra ocasin introdujo un pedazo de madera en su cors a instigacin de una compaera. Quizs se dej llevar de un poco de vanidad femenina, pero esto pas pronto sin dejar huellas. Fue como una especie de chiquillada para imitar a sus amigas83. En la capilla era admirada por todas por su fervor al rezar las avemaras y, sobre todo, al hacer la seal de la cruz como le ense la Virgen Mara. Su confesor le permiti comulgar frecuentemente y, aunque estuviera enferma, se negaba a tomar agua para no quebrantar el ayuno, que entonces era desde las doce de la noche del da anterior, para poder recibir la comunin. Amaba de modo especial recibir la comunin y se preparaba bien para recibirla. Incluso, en los momentos de crisis de asma ms penosos, despus de noches en blanco, ella se levantaba para ir a comulgar. En la noche se le daban algunas pastillas para calmar su tos. Pero ella me deca: No, me dormira con la pastilla en la boca y no podra comulgar84. Normalmente, acompaada de una religiosa, iba dos veces por semana a la gruta y a visitar a su familia. En la gruta beba agua de la fuente y besaba el suelo. Despus rezaba devotamente sin llamar la atencin. Eran los das ms felices para ella. En el hospicio, a veces las religiosas permitan a algunas personas que pudieran hablar con ella. A estas visitas iba contra su voluntad. Le decamos: Por qu vas?. Y nos contestaba: Porque me mandan85. La gente que la visitaba le peda algn recuerdo, aunque fuera algn cabello, pero se negaba totalmente. Si le presentaban estampas para firmarlas, aceptaba y escriba p.p. Bernadette, que significaba Priez pour Bernadette (Rogad por Bernardita). Por esto, sus compaeras le tomaban el pelo, dicindole pep Bernadette. Para ese tiempo ya saba hablar en francs y contestaba a todas las preguntas en esta lengua. Sor Victorina Poux refiere que un padre carmelita de Bagnres fue a la cocina a ver a Bernardita y se puso de rodillas ante ella. Bernardita se estaba lavando las manos. Cuando el sacerdote se puso de rodillas y le dijo: Bernardita, bendceme, ella respondi: Yo no puedo bendecir.

Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 82. Cros, tomo 3, pp. 39-41. 85 Ida Ribettes. Proceso apostlico de Tarbes, fol 81.
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Entonces di: Virgen santa, que te has aparecido, bendice al padre. Y Bernardita lo repiti86. Sor Victorina aade: Yo la he visto llorar, cuando haba 20, 30 40 personas en el saln esperndola. Le corran gruesas lgrimas. Yo le deca: Ten coraje. Ella limpiaba sus ojos antes de entrar y saludaba con gracia y responda a sus preguntas87. Las visitas la fatigaban y ella, a veces, se quejaba. Las religiosas por su parte le insistan en que las apariciones no se haban producido para su placer, sino para el bien del mundo entero88. En ocasiones, le pedan que tocara sus rosarios. Ella lo haca, tomndolos con una mano y tocndolos con la otra sin dar a esto ninguna importancia para desembarazarse de la gente. Pero el padre Pomian le prohibi que lo hiciera y no lo hizo ms. Cuando se los presentaban para tocarlos, responda: Me lo han prohibido89. Bernardita rezaba el rosario varias veces al da y lo recitaba antes de dormirse. No trataba de llamar la atencin. Haca la seal de la cruz como todas; pero, cuando crea que no la vean, la haca lentamente, con majestad... Tena mucha devocin al rezo del rosario y muchas veces al da se la vea con l. Lo rezaba antes de acostarse. Y deca: Yo rezo todos los das el rosario por aquellos que se encomiendan a mis oraciones. Era sencilla y alegre con las compaeras y participaba en sus juegos. Le gustaba cuidar a los enfermos del hospicio (donde haba un hospital). Segn sor Victorina: Ella no tena dinero y manifestaba repugnancia hacia l. A quien quera darle algo, le deca: Ah tiene una alcanca; o me tomaba la mano y me lo daba90.

Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 85. Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 86. 88 Ibdem. 89 Cros, tomo 3, p. 39. 90 Victorina Poux. Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 83.
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DECLARACIN DEL OBISPO DE TARBES

La Comisin investigadora de los sucesos de Lourdes segua su curso. Antes de hacer oficiales las conclusiones, el obispo Monseor Laurence quiso or personalmente el relato de Bernardita. Estaban presentes todos los miembros de la Comisin en la sacrista de la iglesia de Lourdes. Ella se present con su acostumbrada sencillez, calzada con zuecos y su capuchn. Habl, segn los testigos, con una seguridad y autoridad impresionantes. Al repetir las palabras de Mara: Yo soy la Inmaculada Concepcin, baj las manos, elev la mirada y pareca que estaba envuelta en una claridad sobrenatural. El anciano obispo se emocion y, despus de la sesin, dijo: Han visto ustedes a esta nia?91. El obispo de Tarbes en su declaracin pblica sobre la autenticidad de las apariciones, el 18 de enero de 1862, manifest: Muchos fueron
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Padre Dubo en la revista Annales de N.D. de Lourdes, nmero de junio de 1869, y en Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 26.

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curados con el agua de la gruta, muchos de enfermedades que haban resistido todo tratamiento mdico. Estas curaciones extraordinarias tuvieron una inmensa resonancia. El eco se extendi muy lejos. Cuntos enfermos curados y cuntas familias consoladas. Si quisiramos dar su testimonio, voces innumerables se elevaran para proclamar la eficacia soberana del agua de la gruta. No podemos hacer aqu la enumeracin de todos los favores obtenidos, pero es cierto que el agua de Massabielle ha curado enfermos declarados incurables. Esas curaciones han sido obradas con el empleo de un agua privada de toda cualidad curativa natural, segn pruebas qumicas realizadas despus de un riguroso anlisis. Unas curaciones han sido obradas instantneamente, otras despus de usar el agua dos o tres veces, sea en bebida o en locin. Adems, estas curaciones son permanentes. Estas curaciones son obra de Dios. Las apariciones han sido el punto de partida. Hay una conexin estrecha entre las curaciones y la aparicin. La aparicin es divina, porque las curaciones llevan el sello divino. Por eso, decimos: El dedo de Dios est aqu92. Las siete curaciones aprobadas como milagros por Monseor Laurence el 18 de enero de 1862, fueron las siguientes: Catalina Latapie de Loubajac, curada el 1 de marzo de 1858 de parlisis de tipo cubital por alargamiento traumtico del plexo braquial derecho. Luis Bouriette de Lourdes, curado en marzo de 1858 de traumatismo del ojo derecho. Blasina Cazna de Lourdes, curada en marzo de 1858 de quemosis u oftalmia crnica. Enrique Bousquet de Nay, curado el 29 de abril de 1858 de adenitis fistulizada. Justino Bouhort de Lourdes, curado el 6 de julio de 1858 de hipotrepsia crnica post-infecciosa con retardo del desarrollo motor. Magdalena Rizan de Nay, curada el 17 de octubre de 1858 de hemiplejia izquierda. Mara Moreau de Tartas, curada el 9 de noviembre de 1858 de disminucin muy notable de la vista con lesiones inflamatorias en el ojo derecho.
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Cros, tomo 3, pp. 48-49.

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En esa oportunidad Monseor Laurence declar tambin autnticas las apariciones, diciendo: Artculo 1.- Juzgamos que la Inmaculada Mara, madre de Dios, se ha aparecido realmente a Bernardita Soubirous el 11 de febrero de 1858 y en los das siguientes en nmero de 18 veces en la gruta de Massabielle, cerca de Lourdes. Esta aparicin reviste todos los caracteres de la verdad y los fieles estn autorizados a creerla como cierta. Nosotros sometemos humildemente nuestro juicio al Soberano Pontfice, que es el encargado de gobernar la Iglesia universal. Artculo 2.- Autorizamos en nuestra dicesis el culto a Nuestra Seora de la gruta de Lourdes, pero prohibimos publicar ninguna frmula particular de oracin o cntico o libro de devocin, relativos a las apariciones sin nuestra aprobacin dada por escrito. Artculo 3.- Para hacer la voluntad de la santa Virgen, manifestada varias veces a lo largo de las apariciones, nos proponemos construir un santuario en el terreno de la gruta, que ser propiedad de los obispos de Tarbes93. Eran muchos los que peregrinaban a Lourdes en busca de curacin. Los que no podan viajar, pedan con urgencia agua de la gruta. El prroco de Lourdes, Peyramale, escribi el 21 de agosto de 1862 al obispo Monseor Laurence: Se nos pide agua (de Lourdes) de todas partes, no por botellas, sino por toneladas. Un director del Seminario Mayor de Ardennes me escriba ayer que haba agotado muchas cajas de agua que yo le haba enviado. Y me rogaba enviarle un tonel para satisfacer todas las peticiones94.

ENFERMA DE MUERTE
Bernardita, despus de las apariciones, quera ser religiosa, pero no vea esta posibilidad muy cerca, ya que estaba frecuentemente enferma de asma y tena vmitos de sangre, debido a la tuberculosis que hizo su aparicin. A veces, eran tan fuertes los ataques de asma que deca:

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Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 244. Documents authentiques, tomo VI, o.c., p. 397.

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Abridme el pecho! 95. Por otra parte, no saba por qu Congregacin decidirse y no tena la dote requerida para entrar. El 20 de abril de 1862, despus de visitar la gruta, se enferm gravemente y estuvo en peligro de muerte. Le administraron la extremauncin. El padre Pomian le dio una pequea partcula de la hostia para comulgar y, en ese momento de la comunin, se sinti mejor y pidi agua de la gruta. Bebi unas gotas y exclam: Estoy curada. A la maana siguiente volvi el doctor, pensando que ya estara muerta, y la encontr completamente sana. Crey que se deba al remedio que le haba recomendado, pero le dijeron que no lo haba tomado. Sobre este suceso, el prroco, padre Peyramale, escribi una carta al cannigo Fourcade el 30 de abril de 1862. En ella le dice: Bernardita tena desde hace das una neumona muy grave. El domingo ltimo 27 de abril, ella estaba muy mal, dando muchas preocupaciones a las hermanas. Ellas se reprochaban haberla dejado ir a la gruta, donde pensaban que haba cogido el mal. El lunes se agrav... Ella tosa mucho y respiraba con mucha dificultad. Inmediatamente, despus de recibir la comunin, Bernardita se sinti curada. Ella experiment un alivio, como si le hubieran quitado una montaa del pecho. Le desaparecieron los sntomas alarmantes que tena y ayer por la maana ha recibido al mdico de la casa, doctor Balencie. El doctor estaba asombrado. l atribuy la curacin a la eficacia de los remedios que le haba prescrito. Pero para mala suerte suya, Bernardita no los haba tomado y no tuvo convalecencia... Me olvidaba decirle que, para facilitar a Bernardita poder comulgar, le haba dado unas gotas de agua de la gruta. Como me haban declarado que el doctor haba tomado la neumona por una afeccin nerviosa, yerro un poco grave, Bernardita ha dicho: Si estoy enferma otra vez, le pedira al doctor que tenga ms cuidado para no tomar una enfermedad por otra, pues yo poda estar muerta por el mal que tena 96.

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Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 304. Documents authentiques, tomo VI, o.c., pp. 359-361.

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IMAGEN EN LA GRUTA
El 17 de septiembre de 1863 lleg a Lourdes, Jos Fabisch, profesor de escultura de la Escuela de Bellas Artes de Lyon. Le haban pedido que hiciera una imagen de la Virgen tal como la haba visto Bernardita. Ese mismo da el escultor le escribi a su esposa: Hemos ido a ver a la jovencita, que ha respondido a todas las preguntas que le he hecho para aclarar sobre cmo hacer el trabajo. Yo no he visto jams nada ms bello que, cuando le he pedido cmo estaba la Virgen, cuando dijo: Yo soy la Inmaculada Concepcin. Ella se ha levantado con gran sencillez, ha juntado las manos y elevado los ojos al cielo. Ni Fisole, ni Perugino, ni Rafael han hecho nada tan suave y, al mismo tiempo, tan profundo como la mirada de esta jovencita tan sencilla... No me olvidar mientras viva de esta encantadora expresin. En Italia y en otros lugares he visto obras de grandes maestros de los que han logrado reproducir los impulsos del amor divino y del xtasis, pero en ninguno de ellos he hallado tanta suavidad y encanto... Y cada vez que le he pedido esta expresin, la ha realizado siempre igual97. La hija del escultor, Antonia, que entonces era una nia, declar en el Proceso: Yo recuerdo que la estancia de mi padre en Lourdes, cuando fue la primera vez, fue un rayo de sol en su existencia. Vino todo iluminado. l contaba con fe y entusiasmo todo lo que haba visto y odo. Su devocin a la Virgen se renov. Cada tarde mi padre tomaba un rosario y lo rezaba todo entero, lo que creo que hace hasta ahora98. La imagen ya estaba lista en Lourdes el 30 de marzo de 1864. Estaba hecha de puro mrmol de Carrara. La inauguracin y bendicin de la imagen qued fijada para al 4 de abril, que ese ao, por haber cado el 25 de marzo en Viernes Santo, se celebr la fiesta de la Anunciacin. Por la tarde, con el obispo de Tarbes presente, hubo una solemne procesin a la que asistieron 20.000 personas y 200 sacerdotes. Segn el vicario general de la dicesis, Monseor Fourcade: La imagen es admirable. Ella reproduce con la ms escrupulosa fidelidad el momento en que la Virgen levanta las manos a la altura del pecho y los ojos hacia el cielo y dice: Yo soy la Inmaculada Concepcin99.
Cros, tomo 3, p. 147. Ib. p. 148. 99 Cros, tomo 3, p. 154.
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Sin embargo, cuando le preguntaron a Bernardita qu le pareca la imagen, respondi: Es muy bonita, pero no es Ella. Y cuando le preguntaron, es posible mirando esta escultura imaginarse la belleza de la Seora?, dijo: Oh, no. La diferencia es como de la tierra al cielo100.

PREPARANDO LA ENTRADA
El 25 de septiembre del ao 1863, la visit el obispo de Nevers. Ella estaba en ese momento limpiando verdura en la cocina. El obispo habl con ella, quien le contest en correcto francs. El obispo le pregunt: Qu piensa hacer de su futuro? Pues nada. Cmo que nada? Hay que hacer algo en este mundo. Estoy aqu con las hermanas. Pero est aqu interinamente. No me importara quedarme para siempre. Pero usted no es una hermana, condicin indispensable para quedarse definitivamente. Le gustara que le encontrase en el mundo una ocupacin sencilla y conveniente? Ah, eso no. Por qu no se hace hermana? Usted sabe que soy pobre y jams tendr la dote necesaria. Adems, no sirvo para nada. Hace poco en la cocina me di cuenta de que serva para algo. Pinselo y se lo dice a la Madre Superiora para que se lo diga a la Madre general o a m; y yo me encargar del resto. El obispo habl personalmente con la Madre general, quien le objet: Monseor, Bernardita no goza de buena salud. Ser siempre un pilar de la enfermera. Y no sabe hacer casi nada. (Aqu la Madre general se equivocaba, porque saba bordar muy bien y tambin tena carisma para cuidar con amor a los enfermos). Podr siempre pelar zanahorias, como la vi hacer en la cocina.
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Padre Dubo, Annales de N.D. de Lourdes de septiembre de 1869.

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Si nos lo pide, la recibiremos101. La misma Bernardita, por su cuenta, el da 15 de agosto, fiesta de la Asuncin, fue a hablar con la Madre Alejandrina y le dijo: Estimada Madre estoy decidida a hacerme religiosa y, si la reverenda Madre general quiere aceptarme, estar muy contenta de entrar en esta Congregacin102. Desde ese da, Bernardita fue recibida en los actos de Comunidad y bord una alba muy bonita, que todas admiraron. Viendo que tena un don especial para tratar a los enfermos, acompaaba a la Madre Alejandrina en su visita a los enfermos que haba en el hospital del hospicio. Le confi a Juana Vedre: Quiero mucho a los pobres, me gusta cuidar a los enfermos; me quedar con las hermanas de Nevers. Me han dado a un enfermo para cuidarle; cuando me encuentro bien, nadie se ocupa de l ms que yo. Me quedar con ellas103. Pero todava no estaba admitida oficialmente. La Madre general contest al obispo de Nevers que la admitiran, cuando estuviera bien de salud, ya que desde el invierno de 1864 estaba muy delicada de salud. Estuvo casi un ao en estas condiciones y fue recibida a fines de 1865 como postulante, junto con otra joven, Leontina Mouret. El ao 1866, poco despus de Pascua, se dirigi directamente a la maestra de novicias, Madre Teresa Vauzou, que sustitua en ese momento a la Madre general, para pedirle que la aceptara como religiosa en la Congregacin. El 19 de mayo de 1866, Monseor Laurence, obispo de Tarbes, consagr cinco altares de la cripta que sera el cimiento de la futura capilla del santuario de Lourdes. Al da siguiente, una gran multitud de miles de fieles acudi a la gruta. Hubo una solemne procesin con el obispo a la cabeza. Bernardita estaba presente y la gente la sealaba con la mano. Ella estaba contenta como un ngel e iba vestida con su vestido de hija de Mara. Algunos asistentes la rodeaban. Las religiosas tuvieron que separarla, porque queran cortarle su vestido como reliquia. Ante esto, ella solo dijo: Qu imbciles!104. Al regresar de la gruta, mucha gente se dirigi al hospicio para verla. Tuvieron que cerrar las puertas y, aun as, algunos escalaron los
Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 305. lb. fol 311. 103 Carta de septiembre de 1879. 104 Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 380.
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muros. Los soldados tuvieron que colaborar en el orden. La Madre rsula Court hizo que Bernardita fuera y viniera por la galera para que la vieran de lejos. Ella estaba molesta y le dijo a la Superiora: Usted me ensea a todos como si fuera un bicho raro105.

INGRESO EN LA VIDA RELIGIOSA

La partida de Lourdes estaba fijada para el 4 de julio de 1866. El 3 de julio, acompaada de algunas religiosas, se dirigi a la gruta por ltima vez en su vida. All suspir y exclam: Madre ma, Madre ma, cmo podr dejarte? Se puso de pie para poner los labios en la roca y luego en el rosal. La Superiora le indic entonces: Hemos de marcharnos. Bernardita le respondi: Slo un momento nada ms. Es la ltima vez. Y rpidamente se sec los ojos y emprendi el regreso a la ciudad. La Madre Alejandrina le dijo: Por qu te pones tan triste? La Virgen Santsima est en todas partes y en todas partes ser siempre tu Madre. Oh s, pero la gruta era mi cielo106. Esa noche la pas con su familia. Al da siguiente, su madre, del brazo de su padre, Toita de veinte aos, Juan Mara de quince, Bernardo Pedro de siete, adems de algunas tas, la acompaaron al hospicio donde se despidieron llorando todos, menos ella. Les dijo: Sois muy buenos, pero no puedo quedarme aqu para siempre107. Tena 22 aos y tres meses. Ingresaba en la Congregacin de la Caridad y de la Instruccin cristiana de Nevers. En el momento de su entrada la Congregacin estaba en pleno auge. La Comunidad contaba en Nevers, tanto en el noviciado como en la Casa, con 132 novicias y 30 postulantes, aparte de un gran nmero de profesas. Al llegar Bernardita, segn declar sor Luca Cloris, no se distingua en nada de las otras postulantes, a no ser quiz por su demasiada timidez108. Al da siguiente de su llegada, se reunieron todas las postulantes, novicias y profesas para or por primera y ltima vez el relato de las
Madre rsula Court. Proceso ordinario de Nevers, fol 380. Madre Josefina Forestier. Proceso apostlico de Nevers, fol 218. 107 Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1240. 108 Proceso ordinario de Nevers, fol 1100.
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apariciones. A veces, Bernardita no saba qu ms decir. El relato fue ms breve que nunca. Solamente a fuerza de preguntas, que contestaba brevemente, pudimos or un breve resumen de la verdad que ya conocamos109.

NOVICIADO
El 29 de julio de 1866 con otras 44 postulantes recibi el velo de novicia con el hbito. Ese da la maestra de novicias, Madre Teresa Vauzou, no le dio un nuevo nombre como se acostumbraba, sino el mismo de su bautismo: Sor Mara Bernarda (Marie Bernarde). Cuando rezaba el rosario se transformaba. Su compaera Anastasia Carrire anota: Se podra decir que estaba viendo a la Santsima Virgen como en Lourdes110. En sus estudios estaba retrasada en matemticas y ortografa, pero poco a poco fue mejorando. Como novicia fue ayudante de la sacrista y de la enfermera. Como auxiliar de la enfermera titular, se dedic con esmero a cuidar a las enfermas, pero pronto comenzaron sus achaques de salud y, a primeros de septiembre, tuvo que guardar cama. Desde su lecho de enferma se una a los actos de comunidad, especialmente en los momentos de la misa o de la oracin comunitaria. Sola decir muchas jaculatorias a lo largo del da, como una manera fcil y sencilla de orar continuamente. A mediados de octubre, estaba muy mal y las novicias hacan turnos de oracin para pedir por su salud. Durante muchos das ardieron por ella sin cesar gran nmero de cirios111. Se le administr la extremauncin en vista de su estado muy grave y manifest su deseo de hacer la profesin religiosa in articulo mortis. La Madre general consult a sus consejeras y aceptaron recibirla. Uno de los das, el mdico asegur que no pasara de esa noche. Urgentemente avisaron al obispo, quien vino para tomarle la profesin personalmente el 25 de octubre de 1866. Bernardita, con un hilito de voz, manifest que no podra pronunciar la frmula de los votos. El obispo lo hizo en su nombre: Yo, sor Mara Bernarda, queriendo consagrarme al servicio de Dios y a las obras de la
Sor Luca Cloris. Proceso ordinario de Nevers, fol 1100. Proceso ordinario de Nevers, fol 624. 111 Sor Luca Cloris. Proceso ordinario de Nevers, fol 1102.
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caridad en la Congregacin de las hermanas de la Caridad y de la Instruccin cristiana, establecida en la dicesis de Nevers, hago voto de pobreza, castidad y obediencia en la forma que se explica en la Regla de la propia Congregacin, aprobada por el Soberano Pontfice. Ruego a Nuestro Seor Jesucristo por intercesin de la Santsima Virgen, Madre ma, me conceda la gracia de cumplir con fidelidad estas promesas. Y ella respondi con todo su corazn: Amn112. Inmediatamente, la Superiora general puso sobre su frente el velo negro y le colocaron en las manos el crucifijo de la profesin, dejando sobre su cama el rosario y el libro de la Regla. Cuando se retir el obispo y el vicario general, Bernardita recobr la palabra y, cuando ya todos aguardaban su ltimo suspiro, ella volvi a la vida; y dirigindose a la Madre Teresa, la maestra de novicias, le dijo: No morir esta noche. Despus de dormir unas horas, se despert a las cuatro de la maana y le dijo a su enfermera: Sor Emilia, me encuentro mejor. Dios no me ha querido. He llegado hasta la puerta y me ha dicho: Vulvete, es demasiado pronto113. A partir de ese da de octubre, comenz a mejorar. El mdico le prohibi volver a hacer la vida ordinaria hasta que pasase el intenso fro del invierno, pero poda asistir a la capilla, visitar al Santsimo y pasear un poco por el claustro. Sin embargo, deba estar confinada en la enfermera. All estuvo desde el 14 de agosto de 1866 hasta febrero de 1867. Como era enemiga de la ociosidad, si no estaba en oracin, haca algn trabajo sencillo o lea algn libro. Sus lecturas favoritas eran sobre la Eucarista y la Pasin del Seor. Y concretamente el Nuevo Testamento y la Imitacin de Cristo. Sor Marcelina declar: Me gustaba verla rezar, porque rezaba como un ngel. Cuando comulgaba, yo descubra el amor que ella senta por Nuestro Seor. Sus ojos permanecan bajos, su rostro palideca y se transformaba: se vea celestial. Al igual que cuando le encargaban que rezara el rosario en el noviciado o que consolara a las que estaban tristes. Sigui su vida normal de novicia con su velo blanco de nuevo, ya que deba repetir su profesin con las compaeras. La maestra de novicias, Madre Teresa, le buscaba todos los defectos y muchas veces la humillaba a propsito. Siendo Superiora general, le dijo a la Madre Bordenave, su

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Diario de la Comunidad. Sor Emilia. Proceso apostlico de Nevers, fol 729.

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secretaria: No comprendo por qu la Santsima Virgen se ha manifestado a Bernardita. Hay otras tan agradables, tan bien educadas114. A veces, la trataba con frialdad, pensando que era la mejor manera de guardar su humildad, pero la haca sufrir. Una compaera declar: Recuerdo muy bien que la maestra de novicias era muy severa con ella. La reprenda con palabras duras y breves. Se la vea palidecer, pero jams hizo un movimiento ni dijo una palabra de descontento115. Un da, a una de sus compaeras que se quejaba de verla tan severamente tratada por la maestra de novicias, le dijo: Pues yo le debo un profundo reconocimiento por el bien que ha hecho a mi alma116.

PROFESIN RELIGIOSA
Bernardita se prepar para hacer la profesin con todas sus compaeras, puesto que la que hizo in articulo mortis y se consider que deba renovarse. De las sesenta novicias, solamente fueron aceptadas a la profesin cuarenta y cuatro. La ceremonia se realiz el 30 de octubre y haba sido precedida por un retiro de siete das. Todas profesaron por un ao solamente. Segn costumbre, por la tarde todas las profesas reciban sus cartas de obediencia, es decir, los nombramientos para los trabajos y lugares adonde se les destinaba, mientras, de rodillas, reciban tambin el crucifijo, el rosario y el libro de la Regla. Al llegar el turno de Bernardita, la Superiora general le dijo al obispo que presida la ceremonia: Esta hija no es buena para nada. El obispo dijo: Yo le doy el empleo de rezar. De hecho, le encargaron el oficio de ayudante de la titular de la enfermera, sor Marta Fors. Para los enfermos del hospicio era una satisfaccin verse cuidados por ella117.

Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 328. Sor Bernarda Dalias. Proceso ordinario de Nevers, fol 660. 116 Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 361. 117 Sor Estanislao Paschal. Proceso apostlico de Nevers, fol 1477.
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GUERRA FRANCO-PRUSIANA
El 15 de julio de 1870, durante el concilio Vaticano I, estall la guerra franco-prusiana. En el hospicio se organiz un ambulatorio con 20 camas. Bernardita acudi con solicitud a atender a los heridos. El obispo le pidi especiales oraciones para salvaguardar la ciudad. Cuando ella se enter que se acercaban a Nevers los prusianos, dijo: No les temo. Dios est en todas partes, incluso entre los prusianos. Yo temo nicamente a los malos catlicos118. El 9 de diciembre, toda la ciudad de Nevers estaba alarmada. Ella escribe: Nuestros oficiales estn heridos y ante el temor de caer prisioneros, huyen. Haban colocado caones en la terraza del convento y tuvieron las hermanas que aceptar tener ocho caballos en los establos. La situacin social era muy tensa, pero ella estaba tranquila. Le escriba a su
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Cros, tomo 3, p. 223.

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hermana Antoinette: Mi salud es bastante buena. Slo debemos hacer una cosa: Rezar mucho a la Santsima Virgen a fin de que ella interceda ante su Hijo y nos obtenga su perdn y misericordia. Tengo confianza en que la justicia de Dios, que nos castiga ahora, se ablandar por intercesin de nuestra tierna Madre. El 28 de enero de 1871 se firm el armisticio y termin la guerra119.

MUERTE DE SUS PADRES

El 10 de diciembre de 1867 le comunicaron que su madre, a los 41 aos, haba muerto el da ocho, mientras la primera procesin en honor de Mara Inmaculada se diriga a la cripta por debajo de la gruta. Bernardita exclam: Me alegro, pues est en el cielo120. El 4 de marzo de 1871 mora su padre a los 64 aos. Sor Magdalena Bounaix manifest sobre este suceso: Hacia las siete y media sub a la enfermera de Santa Catalina y encontr a nuestra querida sor Mara Bernarda apoyada en la chimenea y llorando. Me arrodill a su lado y le pregunt: Qu le ocurre, querida hermana? Es que yo sin querer la he disgustado?. Ella me respondi: Oh, no, hace unos quince das usted tena una pena se haba muerto uno de mis hermanos y yo la consolaba; hoy me toca a m, acabo de enterarme del fallecimiento de mi padre. Muri el sbado a las nueve. Hermana, aadi, sea siempre muy devota del Corazn agonizante de Jess, pues es un gran consuelo, cuando se pierde a uno de los nuestros y se est ausente, pensar que se ha rezado por ellos. Esto es lo que yo hice el sbado por la noche: Rezar por los agonizantes, rezaba por mi padre que entraba en la eternidad121. Segn dice el padre Semp: Fue un hombre sencillo y derecho, un hombre bueno y lleno de fe. Estando ya agonizando, mostr con alegra el escapulario que llevaba puesto. Durante muchas horas y hasta el ltimo suspiro l no dejaba de orar122. Las apariciones de Lourdes y el tener una hija santa haban hecho de l, al igual que de su esposa, un buen cristiano y dejar sus vicios de la vida
Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o.c., p. 401. Cannigo Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 160. 121 Proceso ordinario de Nevers, fol 1169. 122 Cros, tomo 3, pp. 225-226.
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pasada.

ENFERMERA Y SACRISTANA
Durante el ao 1871, se enferm gravemente la enfermera titular y Bernardita tom la direccin de la enfermera en sus manos. En unas hojas sueltas primero, y luego en un registro de recetas, escribi un memorndum para recordar sin temor a equivocarse las medidas cadas en desuso empleadas en medicina, como granos, escrpulos y onzas. Por ejemplo: 1 grano equivale a 5 centigramos, 3 escrpulos a 1 gros o 4 gramos, 1 onza a 32 gramos. Hizo una lista del inventario de la farmacia y se desempe a juicio de todos con seriedad y responsabilidad. A las enfermas las trataba con cario, pero no transiga en las normas establecidas. Un da sor Juliana Capmartin, siendo novicia en 1872, estaba en la enfermera con fuerte catarro. Le dio una infusin caliente, la tap bien, corri las cortinas y le recomend que estuviese quieta bajo las mantas a fin de sudar. Pero sor Juliana sac un brazo y luego el otro; y despus tom el libro del Oficio parvo de la Virgen y comenz a rezar. Cuando Bernardita la descubri as, le dijo en tono severo: He ah una devocin cosida con la desobediencia. Le quit el libro y la volvi a abrigar. Sor Ana Mara Lescure estaba ciega y tena cncer al pecho. El mal era tan repugnante que sor Vicenta Garros refiere que ella, que era la auxiliar de Bernardita, no poda ni siquiera mirarlo. Era una llaga grande y profunda llena de gusanos que caan y que Bernardita recoga en un plato. Ella la curaba con suma delicadeza. Y le deca a Vicenta: Qu clase de hermana de la caridad vas a ser t? Tambin le dijo un da que tena reparos para vestir a una difunta: Cobarde, nunca sers una buena hermana de la caridad. Una hermana que no puede tocar a los muertos, para qu puede servir? 123. El 5 de noviembre de 1872 muri la enfermera titular, despus de larga enfermedad, y Bernardita asumi oficialmente el cargo. Pero el 17 de enero de 1873 ya estaba mal con abscesos de asma y tuvo que quedarse como enferma en la enfermera. En abril estaba un poco recuperada, pero en mayo volvi a recaer. El 3 de junio le administraron la extremauncin
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Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1227-1228.

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por tercera vez en su vida. Al recuperarse, le quitaron el cargo de enfermera y le dieron el de ayudante de la sacristana. Este empleo tambin le gustaba para poder adornar el altar de la Virgen y encontrarse cerca de Nuestro Seor124. La vspera de Navidad, despus de terminar el pesebre, tom al nio Jess para colocarlo en su sitio. Se le oy decir: Qu fro debiste pasar en el portal de Beln, mi Jesusito! Aquella gente no tena corazn, cuando te negaron hospitalidad; pero yo me siento dichosa de haber arreglado este pesebre para Ti125.

PERSECUCIONES CONTRA LOS CATLICOS

La devocin a la Virgen de Lourdes y las peregrinaciones iban en aumento. En 1872, el padre Semp, vicario parroquial de Lourdes, escribi: Han sido 24 las procesiones llegadas a la gruta con una alegra y edificacin incomparables. Pero el infierno se mueve. La prensa multiplica sus blasfemias, en las calles se canta la Marsellaise (himno de la revolucin). En Fleurance (Gers) se queman los estandartes. En Cette se persigue con innobles insultos a los valientes peregrinos de Nmes. En Perpignan prohben ir a la estacin en procesin, pero las persecuciones y los obstculos centuplican el fervor de los peregrinos. El Roussillon ha enviado tres peregrinaciones y prepara otras. Gers multiplica las suyas. Cette organiza una segunda, compuesta exclusivamente de hombres. Niort, siguiendo el ejemplo de Poitiers, pone en movimiento toda la regin Potou, la Vende y las regiones vecinas. Se dan prisa en venir por miedo a que la tempestad de maana detenga sus recorridos piadosos. En la gruta se reza, se canta y gritan entusiasmados: Viva la Inmaculada Concepcin y Viva Po IX! 126. Pero los anticatlicos revolucionarios no estaban tranquilos. Incapaces de impedir la ola de peregrinos a la gruta, trataron de envilecer a Bernardita. Un profesor de la Salptrire, manifest la teora de que todo haba sido una alucinacin; y los peridicos repetan sus ideas y decan que Bernardita estaba loca en el convento de las ursulinas de Nevers.
Sor Emilia Marcillac. Proceso apostlico de Nevers, fol 424. Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 309. 126 Cros, tomo 3, pp. 226-227.
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El valiente obispo de Nevers tuvo que responder y decir pblicamente: La hermana Mara Bernarda nunca ha puesto sus pies en el convento de las ursulinas de Nevers. Reside en Nevers en la Casa Madre de las hermanas de la caridad y de la Instruccin cristiana, donde entr y all permanece libremente. Lejos de estar loca es una persona de una inteligencia poco comn. Me permito invitar al ilustre profesor, cuyo nombre no me acuerdo, a que venga y verifique personalmente la exactitud de mis afirmaciones. Yo me encargar de ponerle en contacto con la hermana Mara Bernarda. Y para que no pueda tener ninguna duda sobre su identidad, rogar al procurador de la Repblica que l mismo la presente. Y l ser libre para preguntarle y contradecirle el tiempo que lo desee127. Otro pretendido engao contra la religin catlica fue poner en venta, con toda la publicidad posible un licor que tena por ttulo: Inmortal licor divino de Lourdes, compuesto por P. Flisse. El prospecto llevaba la imagen de la aparicin con estas palabras: A N. Seora de Lourdes. Milagro del 11 de febrero de 1858. Un magnfico frasco precintado por una medalla milagrosa conmemorativa del milagro de Lourdes e ilustrado con un dibujo de la aparicin de la santa Virgen a Bernardita Soubirous. Este delicioso licor est compuesto con agua de la fuente milagrosa de Lourdes. El obispo notific al fabricante que el ttulo del licor, el prospecto, la medalla... era un ultraje a la religin y un engao al pblico. Y que el obispo de Tarbes, propietario de la fuente de la gruta, prohiba formalmente sacar agua para fabricar un licor cualquiera y que perseguira rigurosamente toda contravencin de esta prohibicin128.

SIGUEN SUS MALES

En octubre de 1875 ya estaba muy mal de salud y era incapaz de hacer ningn trabajo. Deba permanecer en la enfermera, empleando su tiempo en lectura y oracin. Algunas postulantes y novicias la visitaban de
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Cros, tomo 3, p. 228. Cros, tomo 3, pp. 228-229.

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vez en cuando. Un da dos postulantes que haban llegado de Lourdes, le ensearon una fotografa de la gruta. Se limit a decir: Oh, cunto han crecido los lamos! Otro da sor Filipina Molinry le ense otra fotografa de la gruta, para ver cmo reaccionaba. De pronto le dijo: Sabe para qu sirve la escoba? Para barrer. Y despus qu se hace con ella? Se la pone en su sitio detrs de la puerta. Pues ese es mi caso. La Santsima Virgen se sirvi de m y luego me puso en mi sitio. Me siento feliz y ah me quedo129. Uno de los das, la recin llegada seorita Dalias manifest a la Madre Bernarda Berganot: Hace tres das que estoy aqu y todava no he podido descubrir a Bernardita. Mrela le dijo. "Me sent turbada, dice Bernarda Dalias, tanto que no pude contener en mis labios un palabra inoportuna y exclam: Esto?. Bernardita que lo oy, le tom la mano con una hermosa sonrisa y en tono jovial le contest: S, seorita, no soy ms que esto. Con estas palabras conquist el corazn de la postulante, y ella resuma lo que de s misma pensaba130. En sus ratos de soledad en la enfermera, iba de vez en cuando a la gruta en espritu. Un da la hermana Aurelia Gouteyron le pregunt: No le gustara volver a ver la ruta?. Y le contest: Querra ser un pajarito para poder ver sin ser vista131. Todos los das voy con el pensamiento a hacer una corta peregrinacin132. En ocasiones, cuando tena mucha sed por la fiebre, deca: Ser una pequea mortificacin que ofrecer por las almas del purgatorio. Nunca pidi un calmante133. Sor Marcelina Lannesssans deca: Me gustaba verla rezar. Rezaba como un ngel134. En algunas oportunidades, deca jaculatorias en voz alta y repeta: Jess mo, misericordia. Dios mo, soy toda tuya. Te amo. Convierte a

Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 382. Sor Bernarda Dalias. Proceso ordinario de Nevers, fol 380. 131 Proceso ordinario de Nevers, fol 469, 132 Cannigo Augusto Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 121. 133 Sor Emilia Marcillac. Proceso apostlico de Nevers, fol 748. 134 Proceso ordinario de Nevers, fol 1129.
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los pecadores135. Sor Bernarda Dalias afirma: La sagrada Eucarista era la respiracin de su alma136. Su mirada, dirigida a la hostia, impresionaba vivamente. A veces, para darle la comunin haba que esperar un poco hasta que le pasase la crisis de asma137. Sor Vicenta Garros le dijo: Cmo puedes estar tanto tiempo dando gracias?. Y le respondi: Pienso que la Santsima Virgen me entrega al nio Jess. Lo recibo, le hablo y l me habla138. Sor Victoria Cassou declar que una noche de Navidad estaba a su lado y pudo observarla. Despus de comulgar entr en un recogimiento tan profundo que cuando todas salimos, ella no se dio cuenta. Me qued a su lado, pues no tena ganas de celebrar la Nochebuena con mis compaeras. Estuve contemplndola largo rato. Su rostro pareca radiante y celestial como en sus xtasis de Massabielle. Cuando la hermana encargada de cerrar las puertas fue a cumplir su misin, hizo gran ruido con las llaves. Entonces Bernardita sali de aquel estado parecido al xtasis. Sali de la capilla y yo la segu. Se acerc a m y me pregunt amablemente: Ya ha tomado usted algo?. Le respond: No, y usted tampoco. Y se retir silenciosamente y nos separamos139. Por otra parte, todas las maanas tena la costumbre de recomendar al Cristo de la Agona las almas de las personas que haban de morir ese da140. El rosario era su devocin favorita. Le encantaban las imgenes de la Virgen, por medio de las cuales le manifestaba su amor. Un da Bernardita estaba sola en la enfermera, quitando el polvo de la chimenea. Sor Clara Bordes la mir a travs de la rendija de la puerta. Bernardita tom una estatua de Mara, le bes los pies y la devolvi a su sitio. Luego qued inmvil ante ella, con las manos apoyadas en el borde de la chimenea y la

Sor Marcelina Durand. Proceso apostlico de Nevers, fol 1063. Proceso apostlico de Nevers, fol 1468. 137 Cannigo Augusto Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 120. 138 Sor Vicenta Garros. Proceso ordinario de Nevers, fol 1229. 139 Proceso ordinario de Nevers, fol 1260. 140 Madre Josefina Forestier. Proceso apostlico de Nevers, fol 225.
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mirada dirigida a la imagen. Permaneci en esta actitud durante cinco minutos141. Para junio de 1876, Bernardita haba perdido el uso de sus piernas y la llevaban a misa en silla de ruedas. Tena un grave absceso canceroso en una rodilla. A pesar de los dolores que tena y que ofreca por los pecadores, deca: Soy ms feliz en mi cama con mi crucifijo que una reina en su trono142. El obispo de Nevers deba ir de visita ad limina a ver al Papa Po IX a Roma y, suponiendo que el Papa le preguntara por Lourdes y Bernardita, le pidi a ella que le escribiera una carta al Papa. La escribi en su cama. Sor Gabriela de Vigouroux atestigu que le sostena la carpeta, mientras escriba. En esta carta le deca al Papa: Mis armas son la oracin y el sacrificio, que conservar hasta el ltimo suspiro. Entonces caer el arma del sacrificio, pero la de la oracin me acompaar hasta el cielo, donde tendr ms eficacia que en este destierro. Pido al Sagrado Corazn de Jess y al Inmaculado Corazn de Mara que os conserven an por mucho tiempo entre nosotros, puesto que Vos nos los hacis conocer y amar. Me parece que todas las veces que ruego por vuestras intenciones, desde el cielo la Santsima Virgen dirige sus miradas sobre Vos, Santsimo Padre, ya que la proclamasteis Inmaculada; y cuatro aos despus esta excelsa Madre vino a la tierra para decir: Yo soy la Inmaculada Concepcin. Yo no saba lo que quera decir. Nunca haba odo estas palabras. Luego, pensndolo bien me dije: Qu buena es la Santsima Virgen. Puede decirse que vino a confirmar la palabra de nuestro Santo Padre143. Sin embargo, sometido el borrador de la carta escrita por Bernardita al Consejo general, les pareci que el estilo no estaba a la altura y decidieron que lo redactara de nuevo con un tono ms solemne, elevado y ms distinguido. El Papa regal a sor Mara Bernarda (Bernardita) un crucifijo de plata que ella me hizo besar respetuosamente, dice sor Victoria Cassou. Qued confundida al ver que el Santo Padre haba tenido esta atencin para con ella144. El 8 de junio de 1877, fiesta del Sagrado Corazn de Jess, se celebr una procesin a travs de los patios del convento. Bernardita
Sor Clara Bordes. Proceso apostlico de Nevers, fol 946. Carta a la Madre Sofa Cresseil del 21 de septiembre de 1876. 143 Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o. c., pp. 489-490. 144 Proceso ordinario de Nevers, fol 1271.
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sigui la procesin despacio con unas muletas. Hacia las seis de la tarde se desencaden una pavorosa tormenta y cay un rayo muy cerca de la cama de Bernardita y se incendiaron algunos ornamentos que se guardaban en la sacrista. Asustada sor Casimira Callery, se acerc a Bernardita, quien le dijo: No se preocupe, es el diablo que est disgustado por nuestra hermosa fiesta145. El 27 de octubre de 1877, al despedirse de ella sor Casimira Callery, le dijo que ms se trataba de un adis. Le dijo: Serafn, cuando usted sepa de mi muerte, rece por m, porque se dir: Esa saintoune (santona) no lo necesita, y me dejarn tostar en el purgatorio146.

PROFESIN PERPETUA
Bernardita, despus de once aos de sus primeros votos anuales, deba ya hacer sus votos perpetuos. La ceremonia se celebr el 22 de septiembre de 1878. Ella haca sus votos perpetuos con otras 61 compaeras y confi a sor Marta du Rais: Me imaginaba estar ya en el cielo. Si me hubiese muerto entonces, mi salvacin estaba asegurada, porque lo votos vienen a ser un segundo bautismo147. Cunto amaba a los sacerdotes! El 4 de octubre de 1878, un muchacho de 17 aos, Juan Mara Febvre, que iba a entrar al Seminario, fue a visitar a su primo, el capelln del convento. La Superiora y el capelln se pusieron de acuerdo para que viera a Bernardita. La Superiora le dijo a Bernardita que estaba paseando despacito: Hermana, vaya a la pared del fondo del jardn y coja un racimo de uvas para este jovencito que acaba de llegar de un largo viaje l refiere: Mientras me ofreca las uvas que haba cogido para m, me pregunt: Quiere usted ser sacerdote? S, hermana, si Dios me llama. Usted ser sacerdote. Qu hermoso es ver a un sacerdote ante el altar!
Sor Casimira Callery. Proceso apostlico de Nevers, fol 1185. Sor Casimira Callery. Proceso apostlico de Nevers, fol 1170. 147 Sor Marta du Rais. Proceso ordinario de Nevers, fol 520.
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El Sacerdote ante el altar es el mismo Jesucristo en la cruz. Usted tendr que trabajar y sufrir. nimo! 148.

LA MUERTE
Desde 1867 1868 padeca un tumor blanco en la rodilla derecha. Durante el invierno de 1877 se agrav el mal. Ahora el tumor haba adquirido proporciones enormes, ocasionndole continuos dolores. Al propio tiempo, la caries se apoder de sus debilitados huesos. La Madre Teresa Bordenave declar: Sus sufrimientos eran tan intensos que las religiosas prodigaban sus caritativos esfuerzos, intentando calmarle tantas torturas. El rostro de la enferma se pona lvido y pareca muerta. Pasaba las noches si poder dormir, y si, rendida por el cansancio, poda amodorrarse por unos instantes, los agudos dolores volvan a despertarla inmediatamente para martirizarla sin descanso149. Su pierna derecha deba tenerla constantemente apoyada en una silla fuera de la cama. A veces, exhalaba un gemido que trataba de ahogar, pero sin gritos. Y deca: En mis horas de insomnio me siento feliz de unirme con Nuestro Seor. Le pusieron en las cortinas de su cama una estampa que representaba una custodia. Y deca: Una mirada a esta estampa me da deseos y fuerzas para inmolarme, cuando me acosan la soledad y el sufrimiento150. El 18 de marzo de 1879 fueron a visitarla su hermana Antoinette y su esposo Jos Sabath. Estaba tan mala que slo les pudo hablar con signos y con la mirada. Al da siguiente, se celebraba en el convento con gran solemnidad la fiesta de san Jos. Al padre Febvre le dijo que le haba pedido la gracia de una buena muerte. Le dieron por cuarta vez en su vida la extremauncin. Despus de recibir la comunin, Bernardita pidi perdn a todas las hermanas por los malos ejemplos que haba dado. Y aadi: sobre todo por mi orgullo.

Carta del padre Juan Mara Febvre del 7 de noviembre de 1930. Bordenave Mara Teresa, La confidente de lImmacule, Bernadette Soubirous, 1912, p. 281. 150 Cannigo Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 120-121.
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El 14 de abril se senta tentada por Satans. Deca: Vete, Satans. Vete, Satans. Al da siguiente dijo al capelln que el demonio haba intentado lanzarse sobre ella, pero que invoc el nombre de Jess y recuper la confianza151. El martes 15 de abril tuvo fuerzas para comulgar. El padre Febvre le dio la indulgencia plenaria in articulo mortis (en el momento de la muerte). Al atardecer la Madre Adelaida Dons, Superiora general en ese momento, estaba rezando en la capilla, arrodillada ante el altar de Nuestra Seora encomendando a Bernardita. Sbitamente le pareci or una voz interior que la impulsaba a subir a la enfermera. Ya desde el umbral, oy un grito angustioso: Hermana, hermana. Tengo miedo... He recibido tantas gracias... Las he estimado tan poco. La Madre le dijo: Todos los mritos del Corazn de Jess nos corresponden. Ofrzcalos a Dios en pago de sus deudas y en accin de gracias por todos sus beneficios. Oh, gracias, respondi, y se sinti aliviada. El mircoles 16 de abril sigui con sus sufrimientos. En un momento dado, extendi sus brazos y dirigi la mirada al crucifijo: Oh, Jess mo, cunto te amo. Despus, mirando la imagen de la Virgen, exclam: Yo la vi, yo la vi. Qu hermosa era. Cunto anso volver a verla152. En sus ltimos momentos Bernardita pidi la carta en la que estaba la bendicin especial del Papa Po IX para la hora de su muerte. Le respondieron, que para obtenerla, bastaba tener la intencin y pronunciar el nombre de Jess. Lo que hizo al momento153. Hacia las tres y cuarto tom el crucifijo entre las manos y bes lentamente las cinco llagas. Unos momentos antes haba dicho: Dios mo, te amo con todo mi corazn, con toda mi alma y con todas mis fuerzas154. Tres hermanas, que estaban a su lado, repetan sin cesar: Jess, Mara y Jos, tened piedad de ella y protegedla155. Casi al final de su agona exclam: Dios mo, Dios mo... Tengo sed. Una de las hermanas le ofreci agua y le humedeci los labios. Y en un esfuerzo final, traz una majestuosa seal de la cruz. Sus ltimas palabras fueron: Santa Mara, madre de Dios, ruega por m, pobre pecadora... pobre pecadora.
Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 395. Padre Le Cerf. Proceso ordinario de Nevers, fol 936. 153 Diario di una passione, Ed. Interlinea, Novars, 1996, p. 120. 154 Ibdem. 155 Sor Natalia Portat, Diario di una passione, o.c., p. 123.
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Sor Gabriela de Vigouroux manifiesta: Yo llegu a tiempo para recibir su ltimo suspiro, que entreg muy dulcemente apoyada en mi brazo. Tena el crucifijo en su mano, apoyndolo contra el corazn. Creo que hasta se lo haban atado. Estaba inclinada sobre el lado derecho. Recuerdo que me cost cerrarle el ojo derecho, que se le abri repetidas veces156. Al morir tena 35 aos, tres meses y nueve das. En cuanto muri, el rostro de Bernardita qued plido y tranquilo con una expresin de pureza y beatitud157. Las enfermeras le vistieron con el hbito religioso. Sor Gabriela Bigouroux declar: No nos cost hacerlo, porque su cuerpo era flexible, a pesar de que haca ya dos horas que haba muerto158. Su cuerpo fue trasladado a la capilla y qued all expuesto, rodeado de colgaduras blancas y azucenas, con una corona de flores blancas sobre el velo negro, con su rosario entrelazado en sus manos, su crucifijo y la frmula de sus votos perpetuos entre los dedos. Bernardita pareca estar durmiendo159. Al conocer la noticia, todos exclamaban a una voz: Era una santa. Ha subido el cielo para volver a la Santsima Virgen. Durante dos das su cuerpo fue expuesto ante la gente. Incesantemente, cuatro hermanas se turnaban para tocar su cuerpo con objetos de piedad, que les daban para tal fin, como medallas, crucecitas... El sbado 19 de abril fue su entierro. Ninguno de sus parientes pudo asistir. Por una excepcin nica, Bernardita no fue enterrada en el cementerio de la ciudad sino en la capilla del jardn, dedicada a san Jos.

Laurentin Ren, Logia de Bernadette, Ed. Lethielleux, 1971, p. 611. Sor Bernarda Dalias. Proceso apostlico de Nevers, fol 1487. 158 Proceso ordinario de Nevers, fol 1073. 159 Proceso ordinario de Nevers, fol 506.
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SAN JOS Y SU NGEL

Bernardita tuvo devocin a muchos santos, pero de modo especial a san Jos. Durante los das malos de la noche oscura del alma en que senta miedo a la muerte, se encomendaba a san Jos, que es el patrn de la buena muerte. Celebraba devotamente el mes consagrado a san Jos (mes de marzo). Habamos colocado junto a su cama una imagen del santo, que ella adornaba con flores, y ante la cual ardan dos velas. Rezbamos las letanas y todas las oraciones a san Jos que ella saba. Algunas veces yo le deca: Ya estamos. No sabes ninguna otra oracin?. Y me contestaba: No, ya las hemos dicho todas. Me aseguraba que haba obtenido muchas gracias por mediacin de san Jos160. Un da estaba en la enfermera y le prometi a una enferma que rezara por ella. Le dijo: Est usted sufriendo? Espere un poco, voy a hacer una visita a mi padre. A su padre?. S. No sabe que ahora mi padre es san Jos?161.
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Sor Marta du Rais. Proceso apostlico de Nevers, fol 1330. Madre Josefina Forestier. Proceso apostlico de Nevers, fol 212.

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Haca muchas novenas. Una vez me di cuenta de que, mientras estaba haciendo una novena a la Santsima Virgen se haba arrodillado ante una imagen de san Jos. Le dije. Ests equivocada. Rezas a la Santsima Virgen y ests de rodillas delante de san Jos. Me dijo: La Santsima Virgen y san Jos estn en perfecto acuerdo y en el cielo no hay envidias162. En las Actas del Proceso de beatificacin, una de las religiosas declara que repeta frecuentemente la invocacin: San Jos, dame la gracia de amar a Jess y a Mara como ellos quieren ser amados. San Jos, ruega por m y ensame a rezar163. Entre los santos tena especial devocin, despus de san Jos, a san Bernardo, segundo patrono de bautismo (Mara Bernarda). Tambin a san Francisco de Ass. Como las Constituciones del convento prohiban pertenecer a la Tercera Orden de San Francisco, se hizo imponer solamente el cordn de su Orden. Lo recibi en la enfermera el 8 de diciembre de 1878 de manos del misionero capuchino Manuel Touzelier. Tambin quera mucho a su ngel custodio. Un da le recomend a sor Vicenta Garros: Cuando pases delante de la capilla, si no tienes tiempo de detenerte, pide a tu ngel de la guarda que lleve tus encargos a Nuestro Seor, que est en el sagrario. Tendr tiempo de llevrselos y, enseguida, volver a alcanzarte. Hasta ahora he seguido esta costumbre164. A veces le deca: ngel mo, te conjuro a que vayas donde descansa mi Jess. Dile a ese amable prisionero del amor que venga a mi corazn y haga de l su morada165.

DONES SOBRENATURALES
Entre otros tena el don de profeca. En mayo de 1870, sor ngela Lompech recibi una carta de su casa en la que le comunicaban que su madre, a causa del noveno parto, estaba a las puertas de la muerte. Se puso a llorar. Bernardita la encontr llorosa y le pregunt el porqu. Le contest: "Acabo de enterarme de que mi madre est muy enferma. Quizs
Sor Marcelina Lannessans. Proceso ordinario de Nevers, fol 1129. Messori Vittorio, Ipotesi su Mara, Ed. Ares, Miln, 2005, p. 380. 164 Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1236. 165 Sor Clara Bordes. Proceso apostlico de Nevers, fol 948.
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haya muerto ya". Bernardita la mir con una sonrisa y le dijo: No, no llore. La Santsima Virgen curar a su madre. Me sent consolada y dej de llorar. Al poco lleg otra segunda carta diciendo que la enferma estaba fuera de peligro. Supe despus que la mejora se haba iniciado en la misma hora en que Bernardita me haba dicho: No llore. Mi madre vivi an treinta y siete aos166. Ana Durand, una postulante de Nevers, al poco tiempo de ingresar, tuvo que ir a la enfermera para curarse de la vista. All estaba tambin Bernardita, quien la salud amablemente. Ana le confi sus penas, puesto que le hablaron de que tendra que regresar a su casa. Sin embargo, Bernardita le asegur que sera religiosa de la misma Congregacin. Le dijo: La Santsima Virgen la curar. En efecto, fue religiosa con el nombre de Marcelina Durand y lleg a ser la Superiora del hospital de Tulle167. Un da de mayo de 1872, se present en el locutorio una seorita de 25 aos en traje de alta sociedad. Haba huido de su casa, porque quera ser religiosa y sus padres no le daban permiso. Vena acompaada de una doncella, que tambin pidi permiso para ingresar. La Superiora general se senta confundida, ya que su padre hizo todo lo posible para llevrsela, de grado o fuerza. Ante esta situacin desesperada para la postulante, Bernardita le dijo: Dios la quiere aqu y usted no se mover, a pesar de todas las oposiciones. Efectivamente, la clera paterna fue cediendo y acept la vocacin de su hija. Esta seorita lleg a ser la Madre Marta de Rais, Superiora de la Casa providencia de Montmartre y miembro de la Legin de honor, y dio su testimonio de este hecho en el Proceso de canonizacin168. Tambin tena el don de curar enfermos. La Madre Mara Teresa Bordenave asegura que, estando viva, era opinin corriente en la Comunidad que logr varias curaciones mediante sus plegarias169. En junio de 1862, cuando tena 18 aos, un caballero y una seora llegaron de Cauterets con una nia enferma. Pidieron a la Priora del hospicio que permitiera que Bernardita tocara a su hija, pensando que as se curara. La Superiora llam a Bernardita y le pidi que arreglase la almohada de la enfermita. As lo hizo y, al da siguiente, la nia estaba mucho mejor y
Sor ngela Lompech. Proceso apostlico de Nevers, fol 1368. Sor Marcelina Durand. Proceso apostlico de Nevers, fol 1063. 168 Proceso apostlico de Nevers, fol 1324. 169 Proceso ordinario de Nevers, fol 405.
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pudo ir por su propio pie a la gruta170. Este primer hecho qued inscrito en el Proceso de beatificacin, segn declaracin de la Madre Teresa Bordenave. Sor Vicenta Garros por su parte certific: Una mujer forastera llev a Lourdes a un hijo suyo de un ao aproximadamente. La cara y la cabeza del pobrecito estaban llenas de mal. Al cuarto da de una novena a Nuestra Seora de Lourdes, la mujer se present con el nio en el hospicio. El nio estaba llorando. Se lo confi a Bernardita, que lo pase por el claustro, y, cuando volvi, entreg el hijo completamente curado a su madre. Tambin las huellas del mal haban desaparecido171. Otro da una seora, que tena un hijo enfermo, ide la estratagema de entregar un cobertor de cuna hecho a ganchillo, enredado y sin terminar, para que Bernardita lo desenredase. La portera, sor Victoria Cassou, lo entreg para que lo arreglaran y fue precisamente Bernardita quien hizo el trabajo de acabado. Lo devolvi y la buena seora lo aplic al nio y qued curado172. En otra ocasin, refiere sor Clara Bordes, una seora trajo un nio que no poda andar para que lo tocase Bernardita. La Madre general, Josefina Imbert, le pidi a Bernardita que lo cuidara mientras ella hablaba con la mam. As lo hizo. Tom al nio en sus brazos y luego, como le pesaba mucho, lo dej en el suelo. El nio qued curado y corri contento hacia su madre173.

LOURDES Y BLGICA
Entre las naciones catlicas, la que ms se ha distinguido desde el principio por su devocin a la Virgen de Lourdes ha sido Blgica. El 29 de junio se inaugur una gruta a semejanza de la de Lourdes en los alrededores de Gante. Es la gruta de Oostaker, donde, desde 1873, comenzaron insignes milagros. Entre los muchos milagros realizados en esta gruta artificial de Oostaker de Blgica, est el de Peter van Rudder. El 16 de febrero de 1867 se rompi una pierna al caerse de un rbol. Los
Madre Teresa Bordenave. Proceso apostlico de Nevers, fol 394. Sor Vicenta Garros. Proceso apostlico de Nevers, fol 1280. 172 Testimonio del cannigo Augusto Perreau. Proceso apostlico de Nevers, fol 154. 173 Proceso apostlico de Nevers, fol 962 y 1486.
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muones quedaron separados por un agujero de unos tres centmetros. Sus sufrimientos duraron ocho aos, porque no quera dejarse amputar la pierna, como le decan los mdicos. El 7 de abril de 1875 fue con su mujer a la gruta de Oostsker. Cuando lleg delante de la imagen, sinti que corra por su cuerpo una especie de convulsin, dej caer las muletas y se ech de rodillas delante de la imagen, lo que no poda hacer desde haca ocho aos. Segn informe mdico posterior las llagas gangrenadas quedaron cicatrizadas y la tibia y el peron que haban estado separados tres centmetros, se haban vuelto a unir. La soldadura de los huesos era completa, de modo que las piernas tenan de nuevo la misma longitud. Durante los 23 aos que todava vivi con buena salud, los mdicos reafirmaron por unanimidad que el hecho era inexplicable para la ciencia. Este caso fue reconocido como milagro, despus del veredicto mdico de inexplicable para la ciencia, por la autoridad eclesistica. Es el milagro nmero 24 de los reconocidos hasta ahora en Lourdes174.

UN GRAN MILAGRO
Nos referimos al milagro espectacular ocurrido ante los ojos del doctor Alexis Carrel (1873-1944). Sucedi en julio de 1903. El doctor Carrel, incrdulo, reemplaz a uno de sus compaeros para ir como mdico a una peregrinacin de 300 enfermos al santuario de Lourdes. No crea en Dios ni en milagros. Era un cientfico, que slo crea en la razn, pero era un hombre sincero y, al final del viaje, debi reconocer que exista Dios y lo sobrenatural. l nos cuenta su aventura espiritual en su libro Viaje a Lourdes, donde l escribe sus impresiones bajo el nombre de Dr. Lerrac (el revs de Carrel). Dice as: El tren se detuvo antes de entrar en la estacin de Lourdes. Las ventanillas se llenaron de cabezas plidas, extticas, alegres, en un saludo a la tierra elegida, donde habran de desaparecer los males... Un gran anhelo de esperanza surga de estos deseos, de estas angustias y de este amor175.
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Vittorio Messori, El gran milagro, Ed. Planeta, Barcelona, 2001, pp. 42-45. Alexis Carrel, Viaje a Lourdes, Ed. Iberia, Barcelona, 1957, p. 57.

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Al llegar los enfermos al hospital, Lerrac se acerc a la cama que ocupaba una joven enferma de peritonitis tuberculosa... Mara Ferrand (su verdadero nombre era Mara Bailly) tena las costillas marcadas en la piel y el vientre hinchado. La tumefaccin era casi uniforme, pero algo ms voluminosa hacia el lado izquierdo. El vientre pareca distendido por materias duras y, en el centro, notbase una parte ms depresible llena de lquido. Era la forma clsica de la peritonitis tuberculosa... El padre y la madre de esta joven murieron tsicos; ella escupe sangre desde la edad de quince aos; y a los dieciocho contrajo una pleuresa tuberculosa y le sacaron dos litros y medio de lquido del costado izquierdo, despus tuvo cavernas pulmonares y, por ltimo, desde hace ocho meses sufre esta peritonitis tuberculosa. Se encuentra en el ltimo perodo de caquexia. El corazn late sin orden ni concierto. Morir pronto, puede vivir tal vez unos das, pero est sentenciada176. A Mara Ferrand, despus de hacerle unas abluciones con el agua milagrosa de la Virgen, porque su estado era sumamente grave y no se atrevieron a meterla en la piscina, la llevaron ante la imagen de la Virgen en la gruta. La mirada de Lerrac se pos en Mara Ferrand y le pareci que algo haba cambiado su aspecto, pareca que su cutis tena menos palidez... Lerrac se acerc a la joven y cont las pulsaciones y la respiracin y coment: La respiracin es ms lenta. Evidentemente, tena ante sus ojos una mejora rpida en el estado general. Algo iba a suceder y se resisti a dejarse llevar por la emocin. Concentr su mirada en Mara Ferrand sin mirar a nadie ms. El rostro de la joven, con los ojos brillantes y extasiados, fijos en la gruta, segua experimentando modificaciones. Se haba producido una importante mejora. De pronto, Lerrac se sinti palidecer al ver cmo, en el lugar correspondiente a la cintura de la enferma, el cobertor iba descendiendo, poco a poco, hasta el nivel del vientre... En la baslica acababan de dar las tres de la tarde. Algunos minutos despus, la tumefaccin del vientre pareci que haba desaparecido por completo... Lerrac no hablaba ni pensaba. Aquel suceso inesperado estaba en contradiccin con todas sus ideas y previsiones y le pareca estar soando. Le dieron una taza llena de leche a la joven y la bebi por entero. A los pocos momentos, levant la cabeza, mir en torno suyo, se removi algo y reclinse sobre un costado sin dar la menor muestra de
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Ib. p. 50.

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dolor. Eran ya cerca de las cuatro. Acababa de suceder lo imposible, lo inesperado, el milagro! Aquella muchacha agonizante poco antes, estaba casi curada177. Esto no puede ser una peritonitis nerviosa, pensaba Lerrac. Ofreca sntomas demasiado acusados y absolutamente claros... Hacia las siete y media volvi al hospital, ardiendo de curiosidad y angustia... Quedse mudo de asombro. La transformacin era prodigiosa. La joven, vistiendo una camisa blanca, se hallaba sentada en la cama. Los ojos brillaban en su rostro, gris y demacrado an, pero mvil y vibrante, con un color rosado en las mejillas. Las comisuras de sus labios en reposo, conservaban todava un pliegue doloroso, impronta de tantos aos de sufrimientos, pero de toda su persona emanaba una indefinible sensacin de calma, que irradiando en torno suyo, iluminaba de alegra la triste sala. Doctor, estoy completamente curada, dijo a Lerrac, aunque me siento dbil... La curacin era completa. Aquella moribunda de rostro ciantico, vientre distendido y corazn agitado, habase convertido en pocas horas en una joven casi normal, solamente demacrada y dbil... Es el milagro, el gran milagro, que hace vibrar a las multitudes, atrayndolas alocadas a Lourdes! Qu feliz casualidad ver cmo, entre tantos enfermos, ha sanado la que yo mejor conoca y a la que haba observado largamente! 178.

CUERPO INCORRUPTO
Una de las cosas que ms llama la atencin de los visitantes de la tumba de Bernardita en Nevers es la maravillosa conservacin de su cuerpo incorrupto, que est expuesto a la vista de todos en una urna de cristal. La primera exhumacin para examinar su cuerpo tuvo lugar el 22 de septiembre de 1909, despus de treinta aos de enterrada. Se la vio hermosa y sin ningn signo de corrupcin. Las carnes, resecas e intactas, conservaban su blancura. La cabeza apareca cubierta con la toca y el velo; las manos cruzadas sobre el pecho, sosteniendo el crucifijo (herrumbroso)
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Ib. pp. 60-61. Ib. pp. 64-66.

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y el rosario completamente enmohecido. Los ojos cerrados, un poco hundidos en sus orbitas, y los labios entreabiertos como en actitud de sonrer. La segunda exhumacin tuvo lugar el 3 de abril de 1919 y la tercera el 25 de abril de 1925. El doctor Comte afirm: El cuerpo est intacto... No hay apariencia de la descomposicin cadavrica habitual y normal, despus de larga permanencia en una sepultura abierta en la tierra179. En esta ocasin el rostro estaba ennegrecido. Por este motivo, se le cubri el rostro y las manos con una pelcula de cera para realzar sus facciones con los colores naturales. Uno de los milagros aprobados para su beatificacin fue la curacin de Enrique Boisselet, enfermo desde noviembre de 1913 de peritonitis tuberculosa y curado el 8 de diciembre de ese ao. El otro fue la curacin de sor Mara Melania Meyer. En 1910, contando 30 aos, tuvo muchos vmitos de sangre y le detectaron una lcera estomacal. Incapaz de tomar alimentos, estaba tan desnutrida que se tema su pronta muerte. La llevaron a la tumba de Bernardita, en la capilla de san Jos, y se cur totalmente. Fue beatificada por el Papa Po XI el 14 de junio de 1925 y canonizada el 8 de diciembre de 1933 por el mismo Papa Po XI. Su fiesta se celebra el 16 de abril, da de su muerte.

LOURDES HOY
Lourdes es en la actualidad uno de los santuarios marianos ms importantes del mundo y donde ms milagros suceden. Cada ao lo visitan
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Trochu Francis, Bernadeta Soubirous, o.c., p. 525.

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unos seis millones de peregrinos. Una de las caractersticas de Lourdes es que existe una Comisin internacional de mdicos, que examinan los casos de posibles curaciones milagrosas. Hasta ahora han considerado 67 casos como inexplicables para la ciencia, a los cuales la Iglesia ha declarado oficialmente como milagros. Hay adems 7.000 expedientes de curaciones extraordinarias que estn para ser estudiados. Por supuesto que cada ao hay miles de casos extraordinarios; pero para que alguna curacin sea considerada inexplicable para la ciencia, debe tener muchos y exigentes requisitos. Por eso, cada ao slo se estudian 50 casos nuevos, que cumplen las condiciones.

La Oficina mdica de Lourdes explica en su pgina web (www.lourdes-france.com) que su objetivo es el poder declarar una curacin "segura, definitiva y mdicamente inexplicable". Para ello se requiere que el diagnstico de la enfermedad sea perfectamente claro; que el pronstico sea permanente o terminal a breve plazo; que la curacin sea sbita sin convalecencia, completa, duradera y que ningn tratamiento pueda considerarse como origen de esa curacin ni la haya favorecido. 93

Si una persona se cree curada milagrosamente, su expediente debe ser examinado por los mdicos permanentes de Lourdes. Despus ser invitada a presentarse ante la Comisin al ao siguiente y en aos sucesivos. Si los diferentes exmenes han resultado favorables, el caso ser transmitido al Comit mdico internacional, creado en 1947 y compuesto de 30 especialistas, cirujanos, profesores o agregados de distintos pases, que se renen una vez al ao. Al igual que en un tribunal de apelacin, el Comit mdico internacional confirma o rechaza la postura tomada por la Oficina mdica de primera instancia. Las decisiones deben ser tomadas por amplia mayora. En el caso de que sea considerado como mdicamente inexplicable, el estudio pasa al obispo del lugar donde reside la persona curada, quien debe crear una comisin diocesana formada por sacerdotes, canonistas y telogos. Y corresponder al obispo pronunciarse definitivamente, si la curacin debe ser considerada milagrosa o no180. La ltima curacin considerada milagrosa en Lourdes y que hace la nmero 67, es la curacin de Anna Santaniello, italiana, que sufra desde la infancia una malformacin cardaca, declarada incurable por los mdicos. A sus 40 aos no poda caminar, ni hablar claramente y tena cianosis en la cara y adems en las extremidades inferiores. Vivi hasta ms de 90 aos en perfecta salud. Fue reconocido este milagro oficialmente el 11 de noviembre del 2005, despus que una comisin de mdicos de Lourdes declarara su curacin inexplicable para la ciencia. Lourdes es la ciudad de los milagros. La ciudad de Dios, donde se siente con fuerza la presencia de Dios y de los valores espirituales. Es la ciudad de Mara, pues Mara aparece como la reina del lugar, que lleva a todos a unirse a Dios en la Eucarista. Por ello, muchos prefieren llamarla la ciudad de la Eucarista, porque Jess se hace, especialmente presente, a la hora de la misa de los enfermos y cuando se da la bendicin a los enfermos con el Santsimo Sacramento. En las tardes de verano es muy hermoso ver miles y miles de personas de toda raza, lengua y nacin, entonando juntas el avemara y rezando el rosario, durante la procesin de las antorchas, cada uno con su vela en la mano. Es un momento glorioso en el que, en la noche de Lourdes, parece que las estrellas del cielo bajan a la tierra para rendir homenaje a Jess y a Mara, como aquella noche de Navidad. Y Dios
Puede verse en la pgina web fr.lourdes-france.org

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responde haciendo milagros espectaculares y, sobre todo, dando paz a todos los peregrinos. Podemos decir que Lourdes es un faro de fe en este mundo descredo. Es la ciudad de la plegaria y de la paz. Y despus de Roma, la ciudad catlica por excelencia, junto con Ftima y Guadalupe de Mxico, uno de los santuarios ms importantes del mundo. Personalmente, una sola vez en mi vida he estado en el santuario de la Virgen de Lourdes y puedo certificar que all est el dedo de Dios. Hay un ambiente religioso que llega al alma. Yo me sent embargado de una fuerte emocin, especialmente en la noche durante la procesin de las antorchas, rezando el rosario y cantando en distintas lenguas. Algo emocionante era ver por la maana las grandes multitudes que llegaban a invocar a Mara para pedir gracias a Dios por su intercesin. Se vean muchos enfermos en silla de ruedas acompaados de los enfermeros voluntarios. Muchos seguramente tenan la esperanza de ser curados, pero todos sin excepcin salan reconfortados en su fe y con una gran fuerza espiritual para seguir adelante con su cruz a cuestas y aceptar su vocacin de rezar por la conversin de los pecadores. El Papa Juan Pablo II convoc a la Iglesia a celebrar el 11 de febrero de cada ao la Jornada mundial del enfermo. Cuntos sufrimientos aliviados! Cuntos enfermos curados en Lourdes, sobre todo durante la bendicin del Santsimo Sacramento!

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CONCLUSIN
Despus de haber ledo la vida de santa Bernardita de Lourdes, nos sentimos orgullosos de su vida, sencilla y hermosa a la vez. Ella fue la mensajera de Mara para dar al mundo un mensaje de luz en las tinieblas, para dar fe a los que ya no crean en lo sobrenatural. El principal mensaje que Dios quiso dar al mundo por medio de Mara y con la colaboracin de Bernardita fue el de rezar por los pecadores. Hacernos pensar que esta vida es pasajera y debemos pensar en la eternidad que nos espera. Que la vida pasa rpidamente y viene toda una eternidad feliz o infeliz. Y, por tanto, debemos dar ms importancia a las cosas de Dios que a las cosas de la tierra, a las cosas espirituales que a las materiales. La Virgen Mara, le dijo claramente a Bernardita que no la hara feliz en este mundo, sino en el otro. Por ello, tambin nosotros debemos vivir en una perspectiva de eternidad. Preocupados, a la vez, por la salvacin de los dems. No pensar solamente en fiestas, placeres y diversiones. Dios permiti en la vida de santa Bernardita sufrimientos y enfermedades para que tuviera mucho que ofrecer por los pecadores, por los pobres pecadores, que son los ms pobres de todos los pobres, porque no tienen a Dios, ni la paz de Dios en su corazn. En conclusin, tomemos nota del mensaje de Mara: vivir para la eternidad y ofrecer nuestras obras buenas, sufrimientos y enfermedades por la salvacin de los que viven en pecado y estn en riesgo de condenacin eterna. Tomemos la vida en serio y vivamos para la eternidad. Que Dios te bendiga por medio de Mara. Saludos de mi ngel. Tu hermano y amigo del Per. P. ngel Pea O.A.R. Parroquia La Caridad Pueblo Libre - Lima - Per

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***** Pueden leer todos los libros del autor en www.libroscatolicos.org

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BIBLIOGRAFA

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