Hans Christian Andersen Los vestidos nuevos del emperador

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Hace de esto muchos aos, haba un Emperador tan aficionado a los trajes nuevos, que gastaba todas sus rentas en vestir con la mxima elegancia. No se interesaba por sus soldados ni por el teatro, ni le gustaba salir de paseo por el campo, a meno s que fuera para lucir sus trajes nuevos. Tena un vestido distinto para cada hora del da, y de la misma manera que se dice de un rey: "Est en el Consejo", de nuest ro hombre se deca: "El Emperador est en el vestuario". La ciudad en que viva el Emp erador era muy alegre y bulliciosa. Todos los das llegaban a ella muchsimos extran jeros, y una vez se presentaron dos truhanes que se hacan pasar por tejedores, as egurando que saban tejer las ms maravillosas telas. No solamente los colores y los dibujos eran hermossimos, sino que las prendas con ellas confeccionadas posean la milagrosa virtud de ser invisibles a toda persona que no fuera apta para su car go o que fuera irremediablemente estpida. - Deben ser vestidos magnficos! -pens el Emperador-. Si los tuviese, podra averiguar qu funcionarios del reino son ineptos para el cargo que ocupan. Podra distinguir entre los inteligentes y los tontos. Nada, que se pongan enseguida a tejer la te la-. Y mand abonar a los dos pcaros un buen adelanto en metlico, para que pusieran manos a la obra cuanto antes. Ellos montaron un telar y simularon que trabajaban; pero no tenan nada en la mquin a. A pesar de ello, se hicieron suministrar las sedas ms finas y el oro de mejor calidad, que se embolsaron bonitamente, mientras seguan haciendo como que trabaja ban en los telares vacos hasta muy entrada la noche. Me gustara saber si avanzan con la tela-, pens el Emperador. Pero habla una cuestin q ue lo tena un tanto cohibido, a saber, que un hombre que fuera estpido o inepto pa ra su cargo no podra ver lo que estaban tejiendo. No es que temiera por s mismo; s obre este punto estaba tranquilo; pero, por si acaso, prefera enviar primero a ot ro, para cerciorarse de cmo andaban las cosas. Todos los habitantes de la ciudad estaban informados de la particular virtud de aquella tela, y todos estaban impa cientes por ver hasta qu punto su vecino era estpido o incapaz. Enviar a mi viejo ministro a que visite a los tejedores -pens el Emperador-. Es un hombre honrado y el ms indicado para juzgar de las cualidades de la tela, pues ti ene talento, y no hay quien desempee el cargo como l. El viejo y digno ministro se present, pues, en la sala ocupada por los dos embauc adores, los cuales seguan trabajando en los telares vacos. Dios nos ampare! -pens el ministro para sus adentros, abriendo unos ojos como naranjas-. Pero si no veo nad a!. Sin embargo, no solt palabra. Los dos fulleros le rogaron que se acercase le preguntaron si no encontraba magnf icos el color y el dibujo. Le sealaban el telar vaco, y el pobre hombre segua con l os ojos desencajados, pero sin ver nada, puesto que nada haba. Dios santo! -pens-. Se r tonto acaso? Jams lo hubiera credo, y nadie tiene que saberlo. Es posible que sea intil para el cargo? No, desde luego no puedo decir que no he visto la tela. - Qu? No dice Vuecencia nada del tejido? -pregunt uno de los tejedores. - Oh, precioso, maravilloso! -respondi el viejo ministro mirando a travs de los len tes-. Qu dibujo y qu colores! Desde luego, dir al Emperador que me ha gustado extrao rdinariamente.

- Nos da una buena alegra -respondieron los dos tejedores, dndole los nombres de l os colores y describindole el raro dibujo. El viejo tuvo buen cuidado de quedarse las explicaciones en la memoria para poder repetirlas al Emperador; y as lo hizo . Los estafadores pidieron entonces ms dinero, seda y oro, ya que lo necesitaban pa ra seguir tejiendo. Todo fue a parar a su bolsillo, pues ni una hebra se emple en el telar, y ellos continuaron, como antes, trabajando en las mquinas vacas. Poco despus el Emperador envi a otro funcionario de su confianza a inspeccionar el estado de la tela e informarse de si quedara pronto lista. Al segundo le ocurri l o que al primero; mir y mir, pero como en el telar no haba nada, nada pudo ver. - Verdad que es una tela bonita? -preguntaron los dos tramposos, sealando y explic ando el precioso dibujo que no exista. Yo no soy tonto -pens el hombre-, y el empleo que tengo no lo suelto. Sera muy fast idioso. Es preciso que nadie se d cuenta. Y se deshizo en alabanzas de la tela que no vea, y ponder su entusiasmo por aquellos hermosos colores y aquel soberbio dib ujo. - Es digno de admiracin! -dijo al Emperador. Todos los moradores de la capital hablaban de la magnfica tela, tanto, que el Emp erador quiso verla con sus propios ojos antes de que la sacasen del telar. Segui do de una multitud de personajes escogidos, entre los cuales figuraban los dos p robos funcionarios de marras, se encamin a la casa donde paraban los pcaros, los cuales continuaban tejiendo con to das sus fuerzas, aunque sin hebras ni hilados. - Verdad que es admirable? -preguntaron los dos honrados dignatarios-. Fjese Vuest ra Majestad en estos colores y estos dibujos - y sealaban el telar vaco, creyendo que los dems vean la tela. Cmo! -pens el Emperador-. Yo no veo nada! Esto es terrible! Ser tonto? Acaso no sirv a emperador? Sera espantoso. - Oh, s, es muy bonita! -dijo-. Me gusta, la apruebo-. Y con un gesto de agrado mi raba el telar vaco; no quera confesar que no vea nada. Todos los componentes de su squito miraban y remiraban, pero ninguno sacaba nada en limpio; no obstante, todo era exclamar, como el Emperador: - oh, qu bonito! -, y le aconsejaron que estrena se los vestidos confeccionados con aquella tela, en la procesin que deba celebrars e prximamente. - Es preciosa, elegantsima, estupenda! - corra de boca en boca, y tod o el mundo pareca extasiado con ella. El Emperador concedi una condecoracin a cada uno de los dos bellacos para que se la prendieran en el ojal, y los nombr tejedor es imperiales. Durante toda la noche que precedi al da de la fiesta, los dos embaucadores estuvie ron levantados, con diecisis lmparas encendidas, para que la gente viese que traba jaban activamente en la confeccin de los nuevos vestidos del Soberano. Simularon quitar la tela del telar, cortarla con grandes tijeras y coserla con agujas sin hebra; finalmente, dijeron: - Por fin, el vestido est listo! Lleg el Emperador en compaa de sus caballeros principales, y los dos truhanes, levantando los brazos como si sostuviesen algo, dijeron: - Esto son los pantalones. Ah est la casaca. - Aqu tenis el manto... Las prendas son ligeras como si fuesen de telaraa; uno creera no llevar nada sobre el cuerpo, mas precisamente esto es lo bueno de la tela. - S! - asintieron todos los cortesanos, a pesar de que no vean nada, pues nada haba. - Quiere dignarse Vuestra Majestad quitarse el traje que lleva -dijeron los dos b ribones- para que podamos vestiros el nuevo delante del espejo? Quitse el Emperador sus prendas, y los dos simularon ponerle las diversas piezas del vestido nuevo, que pretendan haber terminado poco antes. Y cogiendo al Empera dor por la cintura, hicieron como si le atasen algo, la cola seguramente; y el M onarca todo era dar vueltas ante el espejo. - Dios, y qu bien le sienta, le va estupendamente! -exclamaban todos-. Vaya dibujo y vaya colores! Es un traje precioso! - El palio bajo el cual ir Vuestra Majestad durante la procesin, aguarda ya en la calle - anunci el maestro de Ceremonias. - Muy bien, estoy a punto -dijo el Emperador-. Verdad que me sienta bien? - y vol vise una vez ms de cara al espejo, para que todos creyeran que vea el vestido. Los ayudas de cmara encargados de sostener la cola bajaron las manos al suelo com

o para levantarla, y avanzaron con ademn de sostener algo en el aire; por nada de l mundo hubieran confesado que no vean nada. Y de este modo ech a andar el Emperad or bajo el magnfico palio, mientras el gento, desde la calle y las ventanas, decan: - Qu preciosos son los vestidos nuevos del Emperador! Qu magnfica cola! Qu hermoso es odo!-. Nadie permita que los dems se diesen cuenta de que nada vea, para no ser ten ido por incapaz en su cargo o por estpido. Ningn traje del Monarca haba tenido tant o xito como aqul. Pero si no lleva nada! -exclam de pronto un nio. - Dios bendito, escuchad la voz de la inocencia! - dijo su padre; y todo el mundo se fue repitiendo al odo lo que ac ababa de decir el pequeo. - No lleva nada; es un chiquillo el que dice que no lleva nada! - Pero si no lleva nada! -grit, al fin, el pueblo entero. Aquello inquiet al Emperador, pues barruntaba que el pueblo tena razn; mas pens: Hay que aguantar hasta el fin. Y sigui ms altivo que antes; y los ayudas de cmara contin uaron sosteniendo la inexistente cola.