El Titiritero de Rialto

Coco Mrquez Slo al filo de la muerte, en otro carnaval, el hombre haba de develar el enigma propuesto por el viejo titiritero aquella noche de copas y confidencias en la nica taberna del lugar. Era un rincn acogedor; haciendo a un lado el tapiz rado, era bastante bonito. Tan arreglado, tan pintoresco; en armona con la decoracin del Gran Canal. Pero el bullicio del carnaval veneciano no llegaba a donde estaban conversando. Se haban sentado muy cerca del viejo hogar de piedra, para resguardarse del fro. Sobre la mesita de roble, un par de copas y una botella de vino casi vaca. Domenico di Giotto, el ancestral titiritero de Rialto, conocido no slo por sus encantadoras marionetas, sino por su inmensa sabidura, le repeta a Luca Bondoni, su joven aprendiz, el extrao acertijo.

--- Los unos creen que con ella todo acaba, y los otros lo contrario; una cosa es lo justo y otra, lo agradable; los dos caminos existen, pero slo aqul que a los Crpatos Blancos llegue y, que al ser recibido en el Gran Palacio, elija el camino de los sabios, se convertir en el poseedor del don ms codiciado por el hombre desde el principio de los tiempos. --- Maestro, y qu don es ese. --- Vamos Luca! Pinsalo y vers que s conoces la respuesta, es muy sencilla. Luca empez a hacer conjeturas; a desenredar los hilos. O acaba o comienza los Crpatos el don ms codiciado --- Ser posible, maestro? La inmortalidad? --- Todo es posible Luca, todo. --- Y por qu me lo ha dicho. --- Ya estoy viejo Luca, este podra ser mi ltimo carnaval. Ser tu deber continuar con mi legado; saber lo que yo s; usarlo. --- Pero para qu me sirve saber que en el Palacio de la Muerte est la inmortalidad. --- No debes dejarte morir; tienes que llegar al Gran Palacio y vencer a la muerte siendo sabio, para que puedas transmitir mis enseanzas; terminar la maldicin. --- Qu ms me ensear? --- Ms de lo que crees Luca, ms de lo que crees. Esa noche, no dijeron ms. Se retiraron a la casa del titiritero, cerca de la C dOro. Luca no log conciliar el sueo, pensando en las palabras de su maestro; la inmortalidad, para conservar su legado. Era una oferta tentadora. Al despuntar el da, Luca se apresur a la habitacin de Domenico para iniciar sus lecciones. La puerta estaba abierta; no haba nadie en el cuarto. La cama con dosel estaba perfectamente tendida. En cada rincn, en cada repisa, en cada

superficie, haba hermosas marionetas, como Luca nunca haba visto. Parecan pequeas personas que lo miraban expectantes. Cuando volvi la vista a la cama, comprendi el porqu. Encima de sta, haba un mapa, donde se sealaba un punto, en algn lugar de los Crpatos Blancos, dentro de Checoslovaquia; al lado, una bolsa de cuero, con todo lo necesario para un largo viaje. Despus de revisar la bolsa, repar en un bellsimo cofre de bano con filigrana de oro; lo abri. Dentro, estaban unos viejos manuscritos, y sobre stos, una carta dirigida a l. Con cierto recelo, se dispuso a leerla. <<

Mi querido Luca,

Has demostrado ser un buen hombre. An eres joven, pero, precisamente por eso, es que te encomiendo esta tarea. Los manuscritos de este cofre contienen todo lo que debes saber; han pasado de maestro a aprendiz desde tiempos inmemoriales; con ellos sers sabio. Los titiriteros de Rialto, no slo hacen marionetas. Te he dejado el mapa que te guiar al Palacio de la Muerte. Es tu deber conseguir el don de la vida eterna. Yo jams me atrev a usar este secreto, que ahora es tuyo; s que t s tendrs el valor. No debes tener el mismo final que hemos tenido todos los titiriteros de Rialto; conocer el secreto conlleva una maldicin; no debes ser una marioneta ms. No pienses en mi paradero; lo nico en que tienes que concentrarte es en los Crpatos Blancos. Eso es todo lo que este

viejo te puede decir. Que el seor est contigo, Luca Bondoni. Domenico di Giotto >>
Luca estaba listo para partir. Antes de salir de la recmara, ech un ltimo vistazo a las marionetas. Entre todas, hubo una que captur su atencin. Estaba acomodada en la mesita de noche. Al mirarla ms de cerca, un grito ahogado escap de su garganta, cuando reconoci en ese mueco, a su maestro. Comprendi todo lo que Domenico le haba dicho. Ahora ms que nunca, sinti la determinacin para llegar a los Crpatos.