Anlisis de los fenmenos de mediacin poltica vistos desde el marco conceptual de la opinin pblica

Comunicacin y Sociedad Introduccin El presente artculo explora los fenmenos de percepcin de la realidad a travs de los medios de comunicacin como forrnadores de la opinin pblica, y propone un esquema de anlisis apoyado en algunos enfoques de mediacin y de anlisis del discurso, as como de algunos otros elementos de produccin del imaginario poltico, para el esclarecimiento del complejo fenmeno de la interpreta- cin de los fenmenos de ndole poltica. La propuesta anterior deriva del hecho de que tanto la opi- nin pblica como la comunicacin poltica han sido observadas desde marcos tericos y referenciales diversos que analizan slo en parte al fenmeno. Opinin pblica y comunicacin poltica En el caso de la opinin pblica, el marco conceptual proveniente de la sociologa y de la psicologa social utilizado durante mucho tiempo, permiti describir y explicar fenmenos de opinin pblica,

pero no necesariamente entender la formacin de fenmenos de expresin poltica expresados en la arena pblica; es decir, poco ayud a comprender el fenmeno de la mediacin entre ciudadanos y gobernantes. Durante mucho tiempo el problema de la mediacin se trabaj de manera aislada del problema de la interpretacin. Los investigadores tardaron algn tiempo en descubrir que los procesos de mediacin-interpretacin de lo que sucede con el contenido de los medios, son dialcticos, es decir que no es posible entender lo que se hace con los contenidos de los medios alejadamente de lo que los medios necesariamente hacen cuando presentan fragmentos de realidad a sus receptores. Hoy en da sabemos que la opinin pblica y la formacin de opiniones entre los diversos sectores de la sociedad, en particular aqullos que se constituyen en un momento dado como parte del electorado, son mucho ms complejos. Sin embargo, todava

Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 47 hacen falta herramientas metodolgicas y conceptuales que permitan vislumbrar el fenmeno como simultneo y mltiple. Sabemos, por ejemplo, que en los procesos de formacin de opinin pblica intervienen diversos factores: los diferentes actores de la poltica que necesitan comunicarse, entre ellos, los medios de comunicacin; el propio contexto poltico en el que se da la comunicacin; los partidos polticos; el electorado; las organizaciones no polticas y no gubernamentales; el gobierno en turno junto con todos sus voceros; los lderes de opinin y otros. Cada uno aporta al fenmeno una caracterstica singular, dependiendo del momento en que ste sea analizado. Al inicio de una campaa, antes del destape para una candidatura, despus de un discurso electoral. No es fcil aislar todas las variables para encarar el problema de analizar procesos en formacin. Durante algn tiempo, los investigadores se dieron a la tarea

de desmenuzar algunos de estos elementos intervinientes, pero cada elemento de anlisis parcializaba el fenmeno y lo descubra ante el observador mostrando slo alguna de sus partes. As por ejemplo, desde la tradicin clsica que ubica a la opinin pblica como piedra angular de la racionalidad occidental y desde el fundamento ms ortodoxo de la Teora Poltica,l la opinin pblica es la voz del pueblo emanada a travs de sus ciudadanos, misma que tiene por objeto discutir los asuntos del bien comn. Desde esta perspectiva, los asuntos pblicos son llevados a los ciudadanos quienes se renen para discutir y llegar a consensos. Adaptando el concepto de plaza pblica de Habermas, por ejemplo, a una idea ms moderna, podramos decir que la plaza pblica ha sido sustituida por los medios, en los cuales se discute da con da el sentir popular (Habermas 1981). Por otro lado, desde una perspectiva funcionalista emprica, la investigacin administrativa asumi, casi de manera autol.

Las primeras referencias de la Teora Poltica enunciando el poder de la voluntad del pueblo o la opinin pblica, se remontan a Thomas Hobbes en su obra Leviatn. en doode la opinin pblica puede s~r entendida como la opinin que la nacin realiza como una sola persona y que al hacerse pblica. se reviste de un marcado sentido poltico. Otras referencias que desde la poltica pueden hacerse a la opinin pblica. se encuentran plasmadas en la obra de Nicols Maquiavelo, John Locke. Jean Jacques Rousseau. David Hume, James Madison. Benjamn Franklin y otros. 48 Comunicacin y Sociedad mtica, que la opinin pblica poda ser sondeada2 y, que si la estadstica era utilizada de la manera apropiada, muestras representativas de la poblacin hablaran por boca del universo. La medicin de la opinin pblica se convierte as entonces, en uno de los parmetros ms sensibles del sentir social, un gran avance sin

duda, pero todava no completo, acerca del panorama de la actuacin de los medios de comunicacin en el proces03 (Lazarsfeld 1968). El anlisis del fenmeno En trminos generales, en la investigacin sobre medios y opinin pblica se han manejado tradicionalmente cuatro niveles de anlisis, que para fines de claridad resumir -independientemente de nomenclaturas varias- en cuatro conceptos igualmente vlidos y comnmente utilizados que son: la comunicacin institucional, el discurso, las caractersticas de la recepcin y los fenmenos de interpretacin. Cada uno de ellos, por las caractersticas que conllevan como objeto de estudio, han sido analizados desde perspectivas diferentes, derivadas muy directamente del paradigma de Lasswell (Control Analysis, Content Analysis, Media Analysis, Effect Analysis). Sin embargo, y como menciQn antes, es necesario acotar que, aunque derivados de esta perspectiva original, la aproximacin terica ha variado articulndose de

manera tradicional en cuatro niveles de anlisis, que resumir a continuacin. 2. Desde sus inicios, la tcnica de sondeo por encuestas fue empleada para la medicin de la opinin pblica; as lo demuestra el primer nmero de la revista Public Opinion Quarteriy. editada en 1937, en donde Floyd H. Allport incluye un artculo titulado "Hacia una ciencia de la opinin pblica". 3. En su clebre artculo "La opinin pblica y la tradicin clsica", Paul Lazarsfeld intenta deslindar los aportes de la ciencia social emprica a la opinin pblica, en contraposicin a la concepcin histrico poltica de la opinin pblica que arranca desde mediados del siglo XVI. Este artculo fue originalmente publicado por la revista Public Opinion Quarteriy en 1957 como parte de un recuento de la obra de Lazarsfeld y su aportacin al estudio emprico de la opinin pblica, reproducido por Charles Steinberg y William Bluem en Los medios de comunicacin social. Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 49 -

Lo. comW1icacin institucional Al anlisis de control nos hemos acercado interpretando a la comunicacin institucional desde la perspectiva del medio como empresa, es decir de la institucin de medios, con condiciones especficas de surgimiento, con polticas internas, con organigramas especficos que nos dan cuenta del trnsito que debe recorrer la informacin desde que se elige como posibilidad de noticia hasta que fmalmente se articula para salir a la opinin pblica. As, dependiendo de las caractersticas de los sistemas de informacin en cada sociedad, y de la relacin que estos sistemas conduzcan en una asociacin abierta o no con el poder poltico, los medios se van a comportar ejerciendo un sistema de contrapeso al poder poltico o funcionando como su comparsa4 (Lasswell ..1946); de tal suerte, los anlisis histricos, los anlisis documentales, las entrevistas profundas, la historia de relaciones y alianzas, s permitieron comprender el papel que jugaban los medios en

cada situacin en su correspondiente funcin de dictar la agenda6 (McCombs y Shaw 1972). No obstante, hoy en da se sabe que el ! efecto de los mensajes que nos acarrean los medios de comunicar cin no slo depende de las condiciones sociodemogrficas de los receptores? y de las condiciones de contexto en las que se lleva a cabo la recepcin, perdindose as momentneamente, el susten4. En este sentido son fundamentales los anlisis institucionales o de control clsicos. como los de Harold Lasswell. quien al ms puro sentido analtico del emisor sent las bases del anlisis poltico y de contenido en los sistemas de medios. Vase la obra de Harold Lasswell (1946). 5. Al respecto vase. por ejemplo. los trabajos de Ftima Fernndez Christlieb (1982) o de Karin Bohmann (1986).

6. La construccin del temario o teora de la agenda-setting fue por primera vez planteada por Maxwell McCombs y Donald Shaw (1972). Niklas Luhmann por ejemplo va un poco ms all al establecer que la opinin pblica ha cumplido su funcin cuando ha llevado el tema a la mesa de la negociacin. Vase por ejemplo la interpretacin que da Luhmann (1996: 217-232) sobre la comunicacin como acto de entender. 7. Aqu por supuesto son pioneros y punta de lanza para la calda del paradigma dominante sobre los efectos unilaterales de los medios de comunicacin. los trabajos de Paul Lazarsfeld con Bemard Berelson y Hazel Gaudet. The people's choice y Voting, realizados en los aos cuarenta, en Miquel de Moragas Sp (1981: 43-47) . 50 Comunicacin y Sociedad to metodolgico con el cual analizar los fenmenos de produccin y de recepcin de los mensajes.8 El discurso

Para el anlisis de contenido existe la perspectiva funcionalista, ampliamente desarrollada por el propio Lasswell con las aporta- ciones de Berelson, o bien. con algunas adaptaciones de la escuela europea, en el anlisis del discurso se ha recurrido a teoras estructuralistas varias que permiten establecer la manera en que el lenguaje hace las funciones de primer mediador de la realidad interpretada, y cmo haciendo eco de un sinnmero de niveles de utilizacin de lxicos especficos, el lenguaje utilizado representa la posicin poltica del emisor de la nota, del medio institucional por el cual sta circula, y de los intereses que sta representa.9 Asimismo se ha llegado a plantear que el lenguaje utilizado no sirve sino para enmascarar aquella realidad sobre la cual no se quiere proporcionar informacin porque no se sabe nada de ella, o porque es preferible decir que se informa sin informar .10 8. Como ha dicho Guillermo Orozco, la comunicacin se produce en el momento de

la recepcin, por lo tanto, la recepcin debe de ser estudiada en todas sus dimensiones: recepcin como proceso mediado, recepcin como interaccin, recepcin como la forma de exponerse a los medios, etctera, de manera que es necesario tomar en consideracin que hay una nueva relacin de los receptores frente a los medios, muy distinta de la relacin unilateral que se planteaba en los modelos lineales originales. 9. Algunos trabajos interesantes sobre el particular utilizan la metodologa de anlisis del discurso haciendo una interpretacin menor de las intenciones politicas plasmadas en distintos niveles de lenguaje. Como punto de partida es posible consultar el trabajo de Alberto Aziz (1982). En otras ocasiones, es posible observar condiciones anteriores a la

interpretacin, tales como la interpelacin del receptor, en dorKie el concepto de interpelacin es tomado de la obra de Louis Althusser por Ernesto Laclau, desde la ms pura interpretacin marxista, es decir, el receptor es tomado 00 en tanto receptor sino en tanto sujeto y a l se apela como sujeto en tanto poseedor de una ideologa que pugna en un marco de ideologas por constiroir el orden social. En la narracin y en la lgica del discurso, el lenguaje es empleado como base para la pluralidad de los discursos, que frente al discurso hegemnico, pugnan para representar lo representado. As, lo que se propone va dirigido al sujeto en tanto su condicin de clase, y por lo tanto aquel sujeto que no se siente representado, inmediatamente se excluye de toda posibilidad de la comunicacin. Al respecto vase la obra de Antonio Mayorga (1983). 10. Sobre este panicular hemos elaborado ya algn trabajo en el cual se plantea que el

lenguaje periodstico por ejemplo, est disefiado para confundir ms que para informar. Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 51 A partir de anlisis diversos, se ha llegado a plantear por ejemplo, que el lenguaje utilizado para la informacin poltica seria es muy distinto del que se emplea para la nota de entretenimiento; que normalmente el funcionario habla en trminos que el comn de la ciudadana difcilmente comprende; que el poltico enarbola una serie de argumentos que observados con cuidado pueden ser, adems de aburridos, redundante s pero al mismo tiempo faltos de contenido y sustancia. En pocas palabras, que en pginas y pginas de informacin impresa, o en horas y horas de minutos al aire, se dice mucho y al final no se dice nada. Las caractersticas de la recepcin En cuanto al anlisis de medios, en un primero momento los investigadores se dieron a la tarea de encontrar las caractersticas

de cada uno de los medios y su cdigo muy particular de articulacin de los mensajes. As por ejemplo, se hicieron innumerables estudios acerca del comportamiento de las audiencias; sin embargo, esta perspectiva ha evolucionado para considerar no slo al medio, sino tambin las condiciones especficas de la recepcin de los mensajes. Las primeras teoras sobre la recepcin ensalzaron en demasa el poder de la propaganda 11 al punto que le otorgaban un efecto desmedido y unilateral a los medios; sin conceder que la teora de la aguja hipodrmica tuviera razn, se argument que las caractersticas sociodemogrficas y psicolgicas de los receptores eran las responsables del tipo de respuestas que eventualmente se convierten en fenmenos de opinin pblica; siempre tomando en consideracin que el electorado se parece mucho en su comportamiento al consumidor, por lo tanto en el caso de fenmenos de comunicacin poltica o de opinin pblica, es preciso manejar las mismas estrategias dictadas por la mer-

Al respecto vase el trabajo de Casas Prez (1996), presentado en el Primer Congreso Internacional de la Lengua Espaola, Zacatecas. 11. Mucha de la polmica en tomo de la opinin pblica ha versado sobre las diferencias existentes entre los trminos persuasin, publicidad y propaganda, y acerca de los mecanismosociopsicolgicos que entran enjuego cuando se construye opinin sobre la base de la racionalidad o de la emotividad. Para una descripcin ms exhaustiva de las formas y usos de la propaganda, vase Karl Young (1986).~ 52 Comunicacin y Sociedad cadotecnia!2 y la publicidad. Posteriormente aparece la idea de que los medios de comunicacin establecen su propia agenda y de que la agenda est construida con dos tipos de variables: por un lado, el tipo de asuntos que pueden mantener unido al sistema poltico, y por otro lado, el tipo de asuntos que garantizan la venta del mensaje. Ahora bien, tomando como punto de p~rtida la

premisa de la necesidad de construccin de los imaginarios, los investigadores dedujeron que los mensajes de la opinin pblica se construyen a partir de lo que todos los involucrados lanzan a la arena de la opinin pblica; que no son exclusivamente los medios de comu- nicacin los que quieren vender cierto tipo de acontecimientos y de interpretaciones, sino que los acontecimientos y las noticias tambin se siembran en la mente de los pblicos, con el propsito expreso de provocar ciertas reacciones. Los fenmenos de interpretacin En un primer trmino, la investigacin proporcion un inters desmedido por el estudio de los efectos; sin embargo, conforme se acercaban al profundo y complejo problema de la interpretacin, los investigadores se percataron de que en primer lugar el constructo conceptual que conocemos como opinin pblica quiz quede corto para tratar de averiguar lo que pasa al interior de nuestras cabezas!3 (Lippmann 1965), lo que finalmente sale al sistema de opinin pblica convertido en output para transformarse

en un nuevo input que genera nuevas y acaloradas reacciones, y lo que en ltima instancia acaba afectando al devenir poltico de una sociedad. En este sentido, han aparecido numerosas interpretaciones: qu es lo que se considera opinin pblica?, es la opinin que 12. Algunos autores han incluso vinculado directamente la mercadotecnia al manejo de medios con propsitos electorales, creando as el campo del marketing poltico. Vase la obra de Francisco J. Daz Barranco (1982). 13. Ya Walter Lippmann en su monumental y pionera obra de 1922, Public Opinion. planteaba la problemtica de poder establecer si lo que tenemos al interior de nuestras cabezas Ihe world outside and the images in our heads. es en realidad lo que se transforma en accin u opinin pblica. Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 53

nos formamos en nuestras mentes?, es la opinin que dejamos plasmada en una encuesta? , o bien es la opinin que mostramos al enfrentamos finalmente con las consecuencias posibles de nuestras acciones? Por decirlo de alguna manera: de la informacin a la accin hay un punto fundamental que es la interpretacinl4 la cual es la que finalmente nos pone en perspectiva las consecuencias posibles de defender nuestra opinin y llevarla al punto del enfrentamiento o bien de la defensa legtima de nuestros intereses por encima de la integridad individualI5(Noelle-Neumann 1995). Hasta qu punto estamos dispuestos a defender lo que opinamos? Esa es una dimensin de la opinin pblica poco investigada porque no tenemos las herramientas metodolgicas para hacerlo, porque los enfoques con los cuales se han acercado las investigaciones al fenmeno de la opinin pblica son absolutamente parciales y poco integradores. No pretendemos aqu lograr un enfoque completo, pero s

acercarnos con una modesta propuesta a un esquema que ponga la esencia del fenmeno en la balanza. Actores de la opinin pblica En gran medida la accin de la opinin pblica se ejerce sobre la arena pblica, o por lo menos ese es el trmino ms utilizado para denominar al espacio pblicd6 comn en el cual confluyen todos los 14. Ya la teora de sistemas tambin haba intentado resolver el problema de la generacin del proceso a partir de inputs y outputs y de la existencia de una caja negra en el medio en donde realmente se gesta la opinin pblica y que no sabemos a ciencia cierta cmo opera. Al respecto vase por ejemplo la obra de Ral Rivadeneira Prada (1976). El fenmeno de la interpretacin ha sido investigado desde el mbito de la semitica por ejemplo, en donde un mismo referente descrito a partir de significantes puede dar origen

a significados diversos. En el caso de la opinin pblica el problema se vuelve an ms complejo si partimos de la base de que los referentes son cambiantes. los significantes son aplicados con una multiplicidad de intenciones y los contextos en los que se da la recepcin y por lo tanto la interpretacin varan en funcin del mensaje que se quiere escuchar. 15. Elisabeth Noelle-Neumann (1995) ha demostrado por ejemplo. que los sujetos tienden a permanecer en silencio sobre temas controvertidos y una cadena psicosociolgica. al quedarse callado. lo lleva del miedo al aislamiento. 16. Otra veta importante de anlisis ha sido precisamente la que consiste en tratar de definir

lo que significa espacio pblico, en contraposicin con lo que significa espacio privado. 54 C .., S . dad omumcaclon y OCle discursos. Los discursos son alternativamente emitidos por distintos actores polticos y sociales que hacen pblica una opinin con rela- cin a algn evento de naturaleza social comn. En trminos generales los discursos que son lanzados a la arena pblica vienen del gobierno, de los partidos polticos, de los lderes de opinin, de la sociedad civil, de las organizaciones no be 1 dI . d' d .., gu rnamenta es, o e os propios me lOS e comulllcaclon, Una caracterstica del papel que juegan los medios de comu- nicacin en el proceso de formacin de la opinin pblica es que son juez y parte, es decir, no slo son utilizados como grandes altavo- ces que magnifican las opiniones de los diversos sectores, sino que a su vez son partidarios de la accin poltica. No es posible pensar ya en la actuacin de los medios como en los orgenes de la tradicin clsica de la opinin pblica, en donde la prensa asuma un carcter imparcial y objetivo y se mantena totalmente ajena17 a los quehaceres de la poltica o de la accin pblica. Por otra parte, si hemos de reconocer que la sola presencia de los

medios de comunicacin como actor poltico -y como un actor poltico con un peso ponderado fundamentalmente distinto del de los dems- puede inducir un cambio en la opinin pblica, tambin es importante considerar que en ocasiones los medios de comunicacin suponen que el cambio en la opinin se ha produci- do por el solo hecho de publicarlo, Cules son los actores que entran en operacin en el esquema de los procesos de formacin de la opinin pblica? Existen numerosos participantes que intervienen en los procesos de formacin del La nocin de lo pblico ha sido definida en varios sentidos, por relacin con lo que es asunto de todos o de! pueblo. o por sentido con referencia a lo que se expresa abiertamente a los dems aunque concierne solamente a uno. El sentido de lo pblico que maneja JIgen Habermas (1981) por ejemplo, va con relacin a la accin comunicativa

que es posible establecer frente al otro. 17. Si bien la teoria clsica establece que con el propsito de mantener al pblico informado y en capacidad de ejercer un juicio u opinin razonada debe, exclusivamente informar con veracidad y objetividad lo que sucede. Como ya hemos comentado, la objetividad de la prensa ha sido puesta en duda en trabajos como los de Maxwell McCombs y Shaw sobre la agenda-setring y los de Elisabeth Noelle-Neumann sobre la espiral del silencio, que demuestran que por el slo hecho de ejercer una cobertura. los medios de comunicacin ejercen una influencia en uno u otro sentido en la opinin pblica. Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 55 -fenmeno conocido como opinin pblica, sin embargo, en trminos

generales podemos distinguir como principales los siguientes: Gobierno. Es el principal de los actores polticos en la comunicacin poltica y la opinin pblica. De hecho, el verdadero sentir de la opinin pblica es hacer sentir la opinin del pueblo hacia los gobernantes. Toda la intencin de la comunicacin poltica es poner en contacto a estos dos "hablantes" de la comunicacin (pueblo y gobierno). Medios de comunicacin. Desde la aparicin de la imprenta, los medios de comunicacin han servido como importantes intermediarios en los procesos de comunicacin pblica. El verdadero sentido de los acontecimientos pblicos debe ser transmitido y reflejado por los medios de comunicacin. En la actualidad, su papel es ms que importante, no slo reflejando sino incluso mediando la realidad poltica. Panidos polticos. Los partidos son los representantes oficiales del pueblo. Representan la ideologa y el sistema de poder, ya

sea del gobernante en turno, o de la oposicin poltica. Su participacin en la arena de la opinin pblica es ms que importante. Presentan las diversas caras de la realidad poltica ante el electorado. Electorado. Representado por los ciudadanos en posibilidad de votar y ser votados. El electorado es el botn poltico ms importante que existe para los partidos. Su atencin debe ser continuamente capturada a travs de la propaganda poltica. Iglesia. El poder religioso muchas veces representado detrs del poder poltico. El poder de la iglesia en los procesos de decisin poltica ha sido demostrado numerosas veces, especialmente en nuestros pases latinoamericanos. No debe subestimarse el poder de la iglesia, y menos cuando ste se manifiesta a travs de los medios de comunicacin. Sociedad civil. Es un concepto moderno, producto de las luchas democratizadoras de las sociedades desarrolladas y en desarrollo. Por supuesto que el electorado es parte de la sociedad

civil, pero la sociedad civil no necesariamente se erige en electorado si considera que una eleccin va a ser fraudulenta. Segn la ciencia poltica, el poder de la sociedad civil es la ms importante de las fuerzas sociales en los procesos de transformacin poltica. Es 56 Comunicacin y Sociedad muy posible que, ante crisis de gobernabilidad, la alternativa para lograr el orden y el consenso social se encuentre en la sociedad civil. A ltimas fechas, numerosos grupos de la sociedad civil han utilizado cauces alternativos para externar su opinin, dejando sen- tir su voz a travs de los medios de comunicacin. Organizaciones No Gubernamentales. Las tambin llamadas Organizaciones No Gubernamentales (tambin conocidas como ONG's) estn constituidas por grupos de la sociedad civil articulados conforme a objetivos particulares y muy concretos. La agenda de las ONG's a nivel nacional e internacional tiene un impacto decisivo en los procesos de formacin de la opinin p- blica. La articulacin entre grupos sociales y de derechos huma- nos a escala regional, nacional e internacional ha puesto de manifiesto los verdaderos alcances de la

globalizacin en los fe- nmenos de opinin pblica a escala mundial. Lderes de opinin. La importancia del lder de opinin ha sido ampliamente demostrada desde los estudios de Lazarsfeld en los aos cuarenta y no obstante la transformacin del concepto a travs de los aos, se sigue tomando en consideracin la presencia del lder de opinin en los grupos primarios para la formacin de procesos tanto de cultura poltica como de opinin pblica. Los lderes de opinin cruzan los diferentes ambientes de opinin poniendo su influencia de manifiesto tanto a nivel del grupo primario, como a nivel de los medios de comunicacin. El espacio pblico Ahora bien, en dnde intervienen los procesos de mediacin?lS Los medios funcionan esencialmente como un intermediario entre los diferentes actores polticos (incluidos ellos mismos) y el pblico (sean o no parte del electorado). Son las ventanas a travs de las cuales miramos la realidad pblica, pero son a la vez las tarimas y

18. Aqu nos inspiramos en el trmino nzassmediacin acuado por Jess MartnBarbero quien concibe a las mediaciones como aquellos lugares de los que provienen las constricciones que delimitan y configuran la materialidad social y la expresividad cultUral y que define tres lugares bsicos de mediacin: la cotidianidad familiar. la temporalidad social y la competencia cultUral. Vase Jess Martn-Barbero (1991: 233). ~asas, Mediacin poltica y opinin pblica 57 los altavoces en la nueva plaza pblica en la que se discuten los acontecimientos que nos ataen a todos. Hoy en da un desplegado de prensa en un peridico de circulacin nacional, la aparicin de mantas, panfletos, espectaculares o pintas de bardas, sustituyen al gora o a la plaza pblica en la que se arengaba a los ciudadanos. El ciudadano ya no es un individuo que se acerca con el inters de escuchar un mensaje o un discurso, es el consumidor que es "inducido" con distintas artimaas a "consumir" un mensaje. La radio

es el nuevo altavoz de la opinin, a travs de ella damos a conocer "en buen plan" nuestras alternativas y nuestros puntos de vista. La televisin nos permite ver el debate entre intelectuales que antes podamos presenciar en una charla de caf. El ciberespacio es la nueva urna electrnica en la cual depositamos nuestro voto. En suma, la generacin de espacios pblicos compartidos es adems otro fenmeno que incide en los procesos de formacin de la opinin pblica. No obstante hay varias diferencias fundamentales si se quiere discutir esta nueva concepcin del espacio pblico: 1) A diferencia de la plaza pblica de antao en donde escucha todo el que se quiere acercar y el que quiere ser visto y odo, en las nuevas plazas pblicas de la comunicacin electrnica (las salas de discusin, los chats, el correo electrnico y otras modalidades de comunicacin interactiva) son los nuevos mecanismos de generacin de la opinin, en donde los interlocutores determinan

quin quiere que le escuche y qu le quieren decir a cada cual. Hay por tanto una seleccin inversa en el sentido de que depende en dnde ubico el mensaje para anticipar qu le voy a decir y cmo es probable que sea interpretado mi mensaje. El discurso que se lanza pues a travs de ciertos medios, conlleva ciertas caractersticas. 2) La interaccin posible que se da en las nuevas plazas pblicas electrnicas es muy distinta de la que se estableca cara a cara al estar codo con codo con otros ciudadanos frente a un orador. Ahora el mensaje se recibe de manera privada e individualista en la comodidad del hogar, en el automvil o en la ruta, o bien frente a la frialdad de un monitor de televisin o de computadora. El peridico es tambin consumido en soledad, pero es comentado con otros o compartido, sencillamente porque ante la premura,1 58 Comunicacin y Sociedad las prisas y el estrs cotidiano, difcilmente tenemos un espacio de relacin comn con otros. Lo anterior hace que la opinin no pue- da ser pensada, contrastada y

compartida de la misma manera que se haca en presencia de medios directos, por lo tanto el ciuda- dano se queda exclusivamente con aquella parte o fragmento del dis- curso de los actores polticos, que a travs de la intermediacin de los medios, ha podido recibir. 3) Si bien es cierto que los medios masivos no pueden existir al margen de la sociedad, tampoco queda muy claro todava cul es la relacin que guardan con ella. El eterno problema de qu fue primero si la gallina o el huevo, se aplica cuando nos referimos a los niveles de realidad o de certeza con los que podemos contras- tar la realidad real. Es la realidad que nos presentan los medios simplemente un fragmento de realidad? Una perspectiva de la realidad? Una parte de un caleidoscopio diverso? O bien es la realidad que vemos en los medios un constructo de realidad?19 Si partimos de la base de que la objetividad completa es una utopa y que los medios dentro de sus propios parmetros de subsistencia necesitan lectores, radioescuchas o telespectadores y por tanto requieren cierta dosis de mercadotecnia para poder ser consumidos,

entonces tendremos que partir de la base de que la realidad que presentan contiene cierto grado de construccin no slo a nivel del discurso, sino a nivel del acontecimiento.2o 4) Si aunado a lo anterior concedemos el que los diferentes actores polticos construirn sus mensajes con base en un repertorio de argumentos polticos que responda a las necesidades y expectativas de los diferentes pblicos, no en referencia a lo que la realidad es, sino a lo que los diferentes pblicos o el electorado 19. Como bien ha demostrado Eliseo Vern en su clebre obra Construir el acontecinliemo. los investigadores han almacenado evidencia emprica suficiente para demostrar que los medios crean sus propios acontecimientos para generar noticias y para que esas noticias tengan suficiente probabilidad de ser consumidas. Alsina (1989), por ejemplo tambin

ha abordado sobre este particular en su obra La construccin de la noticia nicamente para corroborar las tesis de Thuchmann y Altheide sobre la prctica periodstica en el recuento de la noticia. Al respecto vase a Altheide (1976). 20. E] problema de ]a realidad real o la realidad construida ha sido ampliamente definido por los socilogos Peter Berger y Thomas Luckmann en su obra La construccin social de la realidad (1972), en la cual descubren procesos de institucionalizacin y legitimacin social de la realidad que sirven como puente para la interpretacin social. Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 59 l espera que sea, entonces tendremos que conceder tambin que estamos frente a la representacin de un baile de mscaras en donde lo que sucede de hecho sucede, pero no sabemos si la mscara

que estamos viendo contiene debajo de s una rplica de lo que representa o no. 5) Sin tratar de plantear una relacin dicotmica en funcin de si la realidad determina a los medios o si los medios determinan a la realidad, s es necesario acotar que aquello que es nombrado es identificado como real; por lo tanto el valor del discurso estriba en su papel de mediador entre la realidad y la percepcin de realidad que se tenga de ella. Por otra parte, el discurso tambin opera como rectificador de valores estableciendo toda una jerarqua deontolgica no slo en funcin de lo que marca la agenda social que puede ser importante en el momento, sino en funcin de soportar el status quo o bien poner cortapisas a la ideologa dominante. 6) As pues, los esquemas de realidad: real, ficcin. valor y fomla, se articulan para proponer a la opinin pblica distintas opciones de construccin del imaginario social que sirvan, al propsito

de generar puntos de apoyo para la defensa de los intereses polticos de los distintos actores sociales segn el momento poltico. Accin comunicativa Aqu es menester explicar qu entendemos por realidad real, realidad ficcin y realidad valor. Para ello necesitaremos establecer, no slo que la realidad es cognoscible, sino que adems es posible representarla a travs del lenguaje. Habermas propone que la accin comunicativa es posible en la medida en que el acto comunicativo permite transitar de la accin de la poesis (la enunciacin creativa) a la praxis (la prctica transformadora); es decir. en la medida en que aquellos elementos instrumentales del lenguaje con los que enunciamos al mundo, lo articulen de una manera completa, fiel, extensiva y en toda su complejidad. As, describiendo los elementos constituyentes de la realidad, presentando todas sus caras, confrontndolos en todas sus aristas, disponiendo todas sus carac60

Comwzicacin y Sociedad tersticas, podremos enunciar postulados vlidos y verdaderos acerca de! mundo. Ahora bien, dado que cada uno de nosotros po- see solamente una perspectiva o fragmento de realidad, se hace necesaria la comunicacin para la articulacin de consensos res- pecto de un mundo comn con el otro. As, proponiendo distintas caras de la realidad, hacemos el trnsito de la enunciacin a la accin, de la tesis a la anttesis, con la esperanza de poder llegar de ah a la sntesis. En el espacio de lo pblico, dira Habermas, es que contrastamos todas estas ideas, las llevamos al terreno de la racionalidad y a travs del dilogo de realidades con el otro, las convertimos en accin con el propsito de incidir en el mundo para despus, transformarlo. Por supuesto, la premisa esencial para que exista una co- municacin autntica, o sea una verdadera transformacin del pensamiento del otro, y entre yo y el otro, sigue siendo que conjun- tamente logremos una transformacin del mundo. Es decir, es ne- cesario que transformemos el mundo despus de enunciarlo, proponer sus alternativas y llevar dichas alternativas a la prctica; slo entonces estaremos haciendo justicia a los fenmenos de transformacin a los que se

encamina la opinin pblica. Por eso, para Habermas hay una correspondencia evidente entre la autnti- ca accin comunicativa y la opinin pblica, la misin de ambas es una verdadera transformacin de la realidad social. Hay que recordar, que Habermas centra todo su anlisis en la posibilidad de llegar a consensos a travs de la razn. El hom- bre, reconociendo la individualidad y caractersticas esenciales del otro, ha de buscar encontrar la verdad a travs de la razn, y en ello centra todas sus habilidades prcticas y poticas para la articulacin de un lenguaje transformador. La condicin de uso sigue siendo la razn, sin embargo, sta no est presente en to- das sus formas. En los medios, la bsqueda de consensos a tra- vs de la razn parece eclipsarse. La racionalidad de los medios no es una racionalidad que conduzca a la accin prctica comunicativa; por el contrario, su logos es la descripcin, pero la presentacin de posturas es unnime en cada medio; de manera que el lector no puede encontrar ms que la tesis, la anttesis se pierde porque est siendo ofrecida a otros con los que no se comparte~ Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 61-~os

el dilogo. As, ellogos de la comunicacin pblica, aquella que buscaba el dilogo y los consensos en la plaza pblica, se hace transformado a partir de la aparicin de los medios dentro de la:ssociedad burguesa. Los medios han pasado de la descripcin fctica de los acontecimientos (la objetividad periodstica clsica), quela en todo caso permitira la elaboracin de un juicio de correspon-le dencia sobre la realidad percibida y la realidad descrita (Reali-:s dad-real), a la realidad valor. No slo el lector o espectador dea un medio no puede obtener las dems posturas en torno a un acons tecimiento, sino que adems, las que obtiene han sido totalmente construidas con el propsito de presentar una alternativa de construccin del mundo como la nica viable y posible. Los medios ya no se limitan con describir lo que observan sino que lo evalan y lo enjuician, lo tintan con adjetivos y posturas y en ese sentido se acercan ms a la creacin potica, es decir, construyen un mundo (Realidad-ftccin).

Ahora bien, esa nueva realidad construida, tiene dos niveles de construccin diferenciados: a) el de la transformacin de la realidad a pa11ir slo de la forma en que es presentada o Realidadfornuz (quitando, suprimiendo deliberadamente elementos que permitiran un juicio completo de la realidad), y b) el de la realidad en la valoracin o Realidad-valor (aadiendo elementos totalmente nuevos e inexistentes con el propsito de sugerir o bien imponer un determinado juicio de valor), con el fin de difundir e incluso validar una situacin inexistente o totalmente distinta de la realidad. Aqu tenemos ya una dimensin distinta de la visin clsica de la opinin pblica, es decir, aquella que es el producto de la discusin consensada a travs de la razn, tambin tenemos a los medios de comunicacin como nuevas arenas pblicas para la comunicacin, pero que por su naturaleza, lejos de comunicar dificultan la posibilidad de interaccin con el otro.

De suyo, con lo anterior ya hemos mencionado elementos que hacen necesaria una nueva forma para el anlisis del fenmeno, sin embargo esto no es suficiente. Hara falta tomar en cuenta la accin de los medios no slo en su nivel de utilizacin dellenguaje para la construccin del mensaje, sino tambin en sus posi62 Comunicacin y Sociedad bilidades de creacin o recreacin del mundo, es decir, estamos ante el eterno dilema terico entre dos posturas aparentemente contradictorias pero vigentes, nos enfrentamos a la posibilidad de una realidad autnoma (la verdad sobresale por s misma) o a la posibilidad de una realidad interconstruida (que nos beneficia y nos articula a todos) esto es: debemos preguntamos si los medios reflejan la realidad existente o bien, si los medios influyen en la realidad al punto de cambiar la. Hasta aqu podramos decir que, dada la dinmica propia de articulacin de los medios con la sociedad de la cual forman parte

y las formas especficas en las cuales se manifiesta la realidad, encontramos que los niveles de construccin de los contenidos y las fonnas de representar el mundo, se pueden presentar en varias modalidades de acuerdo con sus posibilidades de combinacin. La interseccin de ambos ejes producira entonces una matriz de cuatro combinaciones posibles. Entonces, la articulacin de realidades quedara trazada de la manera como aparece en la siguiente pgina (vase esquema). En el primer caso, realidad-forma en un contexto de reflejo de la realidad misma, el enunciante utiliza todas las herramientas del lenguaje de las que dispone para retratar al mundo. En este caso domina la tcnica, la precisin en la habilidad del relato que es lo que finalmente nos retrata una realidad lo ms fidedigna posible a lo que el enunciante ve. Una fotografa que habla por s misma puede ser el mejor ejemplo de esta situacin; no obstante las palabras elegidas, el encuadre y la forma juegan un papel fun- damental en la forma como se represente la realidad. En el segundo caso,

realidad-forma en un contexto de in- fluencia sobre la realidad, el mensaje cobra vida en s mismo. Ese es el caso de la fotografa periodstica proveniente de una agencia noticiosa que se reproduce, de manera estandarizada en todos los medios y que, a fuerza de su repeticin, se convierte en la nica realidad posible. Pasa a ser parte no slo de un frag- mento de realidad, sino "la realidad indiscutible". En el tercer caso, realidad-valor en un contexto de reflejo de la realidad, las herramients lingsticas independientemente del medio de que se trate (orales, escritas o visuales) pasan de la Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 63 --~ Los medios Los medios influyen reflejan la realidad en la realidad (Realidad~ La realidad se presen~ La "nueva" realidad se forma) ta tal cual sucede, pero alimenta de ella misdesde pticas distintas. ma. No hay distorsin, La forma determina la slo rplica. La infor~ perspectiva desde la macin produce comcual

debe ser mirado el portamientos que a su acontecimiento. vez sern captados por los medios. (Realidad- Tomando elementos de A partir del imaginario valor) la realidad los medios ficticio tomado como crean un smil fantsti~ real, se generan nuevos co o imaginario ficticio comportamientos que que reproduce algunos en ltima instancia aspectos y comporta- emergen hacia la reamientos sociales exis- lidad. tentes en la realidad y los valida. simple descripcin de la valoracin del suceso, a la enunciacin de juicios, a la alabanza o la condena del suceso. Los medios toman elementos de la realidad pero los mezclan con elementos creativos, permitindose una licencia artstica para crear analogas

educativas. Tal sera el caso por ejemplo, de un documental, I una caricatura poltica, una entrevista o un reportaje. Si la crea- o. cin artstica sobrepasa el nivel de descripcin de la realidad real, el enunciante estar presentando como vlida y verdadera una realidad que de hecho no existe. El cuarto caso, realidad-valor en un contexto de influencia sobre la realidad, retrata el momento preciso de la creacin de los imaginarios, es decir, se elaboran juicios y valoraciones que, dadas como realidades indiscutibles y a fuerza de retransmitirlas, acaban por ser consideradas verdades; y la razn es muy sencilla ya que comulgan, explican o justifican todo un sistema 64 Comunicacin y Sociedad de valores y de comportamientos que facilitan creer una determi- nada concepcin del mundo. Esta realidad se alimenta a s mis- ma creando personajes igualmente ficticios, que dicen vivir en concordancia con el esquema de mundo presentado como ver- dadero. Los personajes pblicos, los hroes, y hasta los villa- nos, son parte de esta realidad

creada que aparenta ser "real" porque contiene elementos dialctico s que le proporcionan ba- lance. As, el hroe siempre tendr que ser presentado dialcticamente y en oposicin a un villano, y el villano es simplemente aquel que qued fuera de la realidad presentada. Aqu sostene- mos que el tipo de uso o manejo de la realidad que llevan a cabo los medios de comunicacin en relacin con los procesos de opinin pblica es el de la realidad-ficcin; es decir, un recuento de la realidad que toma mucho ms en cuenta la valoracin (una valoracin a veces maniquea), que sirve a los propsitos de la intencin de quien quiere moldear un juicio. En poltica, por ejemplo, y por lo tanto en opinin pblica, este juego de opuestos no necesariamente reales (porque sabe- mos que la realidad no es de blancos y negros o buenos y malos) es muy til, ya que permite a los lectores, radioescuchas, telespectadores o ciudadanos formar un juicio o una opinin de una manera mucho ms sencilla. Es fcil entonces asociar que lo que el hroe me dice es necesariamente bueno, mientras que se descalifican

por s solos los argumentos que provienen del villano. As, en el caso del discurso poltico, a fuerza de pintamos una realidad que no existe ya sea buena o mala, y presentarla como factible, se advierte que tanto el discurso como orador son una y la misma cosa. He"amientas utilizadas Independientemente de quin o qu actor poltico (gobierno, partidos polticos, etctera) genere los mensajes, los medios de comunicacin sirven como amplificadores de los discursos polticos frente a la opinin pblica. Por otro lado, la dimensin de realidad que presentan tiene una correspondencia que puede estar cercana a la realidad ficcin, es decir, privilegia el valor y la construccin Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 65 de un mundo posible por encima del contenido o bien se encuentra ms prxima a la realidad real. es decir privilegia la forma. Qu queremos decir con esto? Todos los mensajes que circulan a travs de los medios de comunicacin presentan fragmentos de realidad. no queremos decir que lo que presenten no tenga

algo de sustento en la realidad. simplemente que el tipo de discurso vara dependiendo de la intencionalidad. El poltico utiliza un repertorio de argumentacin. y dentro de ese repertorio dispone de distintos recursos que permiten cuidar la forma (es decir. la habilidad en la construccin del lenguaje para acercarse lo ms posible a la descripcin fidedigna del objeto). o bien, recursos para imprimir valor. (es decir. recursos de adjetivacin. simbolismos y emociones que le permiten trascender al objeto y presentar mundos probables como posibles). Los usos de uno y otro recurso varan. generalmente si tiene que presentar un informe de labores utilizar el primero. sin embargo si ha de intentar persuadir o convencer con relacin a acciones que implican un sacrificio para la ciudadana o que pueden ser vistas no favorablemente. tender a utilizar lo segundo. Ello le permite generarse recursos ret ricos. e incluso construir actores (protagonistas y antagonistas) para hacer llegar su mensaje con la intencionalidad

adecuada y q4e plasman en un relato una supuesta realidad. No importa tanto qu es lo que diga el candidato sino cmo lo diga. No importa tanto quin es el poltico sino cmo se relaciona con los dems en el escenario de la poltica. Esto es. los receptores de la comunicacin, que en este caso pueden estar funcionado como sociedad civil o electorado probable. se encuentran presenciando la escenificacin de una obra en la que de cada uno se espera un determinado papel. Por otra parte. dado que la poltica se fundamenta sobre la base de las promesas no cumplidas, es importante que el discurso sea lo suficientemente unitario como para proyectar un espacio de ficcin posible. Si emito una opinin a favor de esa idea. de ese partido. de este funcionario poltico o de este gobierno. estoy avalando la utopa posible queme promete la ideologa partidista o el tipo de mundo que se desprende de manera lgica de los argumentos planteados.

66 Comunicacin y Sociedad Lo interesante aqu, es que el repertorio de argumentos pol- ricos empleado por los actores de la poltica a travs de la oferta informativa de los medios, responde a los mismos patrones de interpretacin que rigen otro tipo de gneros. El drama, la novela, la comedia y la tragedia estn presentes y son fcilmente articu- ladas en los relatos la poltica. El candidato perdedor es parte del drama, el funcionario corrupto confirma la tragedia cotidiana de los mexicanos, el presidente adltero se acerca a la comedia, y la inflacin amenaza da a da la novela que personificamos todos los ciudadanos. El asunto de la polis o de lo pblico no es tal por la rele- vancia que nuestras opiniones puedan tener con relacin a la toma de decisiones en los asuntos de gobierno, sino porque a travs de las noticias, el ciudadano comn se vuelve partcipe de la programacin televisiva, y sus polticos se convierten en los mejores hroes y villanos de cualquier telenovela. De ah que combinar, intriga, suspenso, corrupcin, dinero, sexo y pasin, pueda ser la mejor de las combinaciones posibles para cualquier medio impreso o audiovisual. La oferta informativa, la campaa y la propuesta poltica se combinan para ofrecer . d d .O( emOCiones e to o tipO. Al

tratarse de una oferta creadora (producto de la poesis artstica), el mensaje no slo se aleja de la posibilidad de un acer- camiento con la realidad o de una representacin fidedigna de la misma, sino que los telespectadores o lectores pierden toda posi- bilidad de relacionar lo que estn viendo o leyendo con una realidad que les circunde. Ya no es factible determinar si lo que nos presentan los medios es parte de un mundo posible, o si nos he- mos acercado ya a la stira o a la farsa. Manuel Martn Serrano se ha referido a los medios como los nuevos mediadores del. orde~ instituciona}2 (Manuel Martn Serrano 1996). Son los medios quienes se encargan de canalizar y regular la accin social a travs de las organizaciones institucio- nales. En este sentido, los medios son los mejores descriptores 21. Al respecto vase la obra de Manuel Martn Serrano (1996). ponencia presentada en el Primer Congreso Internacional de la Lengua Espaola. Zacatecas. "~ Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 67 mundo del acontecer socio poltico. Dice Manuel Martn Serrano

que existen dos tipos fundamentales de mundo: el del acontecer sociopoltico y el del acontecer cotidiano. La narrativa que los medios de comunicacin emplean para narrar el relato del acontecer sociopoltico tiene las caractersticas de la gesta; mientras que la narrativa que sirve para hacer los relatos de la vida cotidiana responde a las caractersticas de la parbola. Tanto la nota informativa, como el discurso poltico deberan referirse al acontecer sociopoltico, por lo tanto la narrativa que predomina en la mayora de ellos es la gesta (es decir, el hroe y el villano, el bien triunfa sobre el mal, el fm de los problemas ha llegado y la era de las soluciones se aproxima); no obstante hay ocasiones en que tanto la nota informativa como el discurso poltico se ven mezcladas con elementos de cotidianidad, nos recuerdan que el poltico o el candidato es el mejor hombre porque en su vida personal ha demostrado ser un hombre trabajador y honesto, o nos recuerdan que todo en esta vida tarde o temprano se paga. As,

acompaados de ancdotas que hacen las veces de parbolas, el discurso nos recuerda que el poltico corrupto recibir su castigo, o que no debemos dejar que el corazn, y no nuestra razn, juzgue lo que ha de ser mejor para todos. Finalmente, como en toda par, bola, si nos equivocamos la vida habr de enseamos, de tal suerte que si hemos obrado mal, habremos de recibir nuestro merecido castigo (votar por quien no debamos por ejemplo). Tanto la gesta como la parbola son estructuras de narracin que nos permiten generamos un imaginario de mundo. En la primera estructura narrativa, es decir en la gesta, aparecen los hroes y los villanos, los caballeros andante s y los dragones y por supuesto que esperamos que el bien y la verdad salgan victorio- soso iQu mejor manera de influir a la opinin pblica que mostrando al bueno y al malo de la contienda electoral! jQu mejor incentivo que buscar todos los argumentos posibles para convencer acerca de las bondades de una propuesta ideolgica por enci-

,ma de otra! Y iqu realidad-ficcin puede estar ms claramente presentada que intentar prometer que la injusticia, la pobreza, la marginacin y la desgracia pueden ser erradicadas con una solucin nica! No cabe duda, en los medios de comunicacin no ob-~ 68 Comunicacin y Sociedad ~~ servamos realidades conforme a las cuales podamos forjarnos una opinin razonada, por el contrario, estamos rodeados de fic- ciones maquilladas bajo un repertorio de argumentos polticos equivalentes a los de la gesta. No hemos dicho acaso que este pas necesita verdaderos lderes?, UD autntico caudillo capaz de imprimir direccin poltica a nuestros destinos pero que tenga la valenta y la audacia de enfrentar nuestros problemas?, quin es ese personaje sino un autntico hroe mitolgico? De hecho. ha- cia finales de siglo y con una ideologa revolucionaria en plena decadencia hemos volcado nuestra mirada hacia la creacin de hroes mitolgico s cados a manos de crueles villanos que mere- cen castigo. Lo que propone este discurso al pblico es que el villano reciba su merecido. Con esta narrativa, por un lado se forta}ece un imaginario poltico que es sensible a las

necesidades mercado}gicas del electorado y por otro se regeneran los mecanismos regulatorios que garantizan la estabilidad social. A travs de la profeca cum- plida el hroe se inmola, el caudillo valeroso no hace sino forta- lecer a la institucin y la institucin obtiene su razn de ser, su razn de actuar, su razn de interpelar a la ciudadana a travs de los medios. Ahora bien, cuando la gesta no funciona como estrategia narrativa. sobreviene la parbola. La parbola se nutre de la rea- lidad real pero la sublima; toma ejemplos vivos de la cotidianidad de los ciudadanos para mostrarlos a los dems y ponerlo s como ejemplo. Un relato acerca de }a criminalidad urbana puede servir como la narracin que censura, que describe el fracaso y el castigo de quien incurre en una accin social prohibida socialmente, proporciona }a moraleja que, maquillada y magnificada por 19S medios de comunicacin. sirve como la enseanza de la fe que gua la actuacin ciudadana. As como en la gesta lo que se privilegia es a la institucin como mediadora social, en los relatos de la parbola, aun cuando

el ciudadano es el actor principal, lo que prevalece es la ley, la regla o la norma de convivencia comn. El ciudadano tiene que trascenderse a s mismo para, olvidando sus necesidades ms inmediatas, pensar en el prjimo y buscar con ello el bien comn. Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 69 No es por tanto extrao que tanto gesta como parbola sirvan de.manera preferente a los fines de la opinin pblica. As pues, no es posible que el poltico elabore mensajes basados en un repertorio de argumentacin que ponga en riesgo la: propia estabilidad del sistema poltico y social del cual forma parte. Por ello, la mayora de los argumentos avalan el orden institucio-; nal. No obstante, el poltico busca lograr cierta interpretacin de su discurso, interpelando a los sujetos de manera que la conclul sin a la que ha de llevarlos sea creble. As} pues en el repertorio del poltico, la argumentacin es a la comunicacin institucional como los discursos son a las estructuras narrativas, los sujetos

receptores a la interpelacin y los imaginarios de ficcin o de realidad a las formas de interpretacin logradas. Todos los mecanismos son puestos en operacin y todas las estrategias son puestas en marcha para garantizar que el receptor, ya sea la sociedad civil en situaciones comunes de opinin pblica, o bien el electorado en situaciones de campaa, articule los mensajes en los niveles de interpretacin adecuados. As por ejemplo, al tratarse de una situacin de enorme trascendencia social y poltica, una huelga, una crisis econmica, una eleccin por ejemplo, todos los actores sociales se vuelven polticos, y todos intervienen proporcionando su propi~ versin de la realidad, su propio relato. Cada uno de ellos utiliza una o varias herramientas de difusin de sus opiniones, y cada uno de ellos proporciona una pequea pieza del rompecabezas total. En el caso de una imagen unitaria, en la que existe ms o menos consenso entre todos los actores sociales, las piezas del

rompecabezas proporcionarn tonalidades diferentes, pero al embonar presentarn poco ms o menos la misma imagen; en cambio, en situaciones de conflicto, en que cada uno de estos actores sociales presenta un panorama totalmente distinto del anterior, el receptor o el electorado optar por aquel argumento (racional o emotivo, de forma o de ficcin) o por aquella posibilidad de mundo que mejor describa su ideal de mundo posible. En todo caso, cuando nos enfrentamos ante el fenmeno de la opinin pblica o de la construccin de los discursos, tendramos que analizar no slo a los actores enunciantes del mensaje, ,f I ! j~~r!(!;-"'.-,~'j~ 7 O Comunicacin y Sociedad sino tambin a las herramientas empleadas para la comunicacin y a la accin comunicativa empleada. Slo as podremos tener un

panorama un poco ms completo del complejo proceso de forma- cin de la comunicacin poltica que tiene por objeto incidir en el electorado o en la opinin pblica. Propuesta fundamental del anlisis A lo largo de todo el presente artculo hemos hecho un recorrido por los distintos paradigmas, mtodos de estudio y formas de in- terpretacin del fenmeno de la opinin pblica y la comunica- cin poltica. Creemos que ambos elementos del proceso se encuentran profundamente relacionados y as lo hemos venido expresando a travs de nuestra argumentacin. Es la propuesta del presente trabajo, establecer un mtodo de anlisis que contemple los elementos fundamentales mencionados con anterioridad. Esta propuesta emana: por una parte, de los cuatro campos de estudio originales en el estudio de la opinin pblica enunciados por Lazarsfeld, es decir, el anlisis de control, el anlisis de contenido, el anlisis de medios y el anlisis de efectos, y que aqu se traducen en cuatro niveles especficos de anlisis la comunicacin institucional, el discurso, las caractersticas de

la recepcin y los fenmenos de interpretacin, pero incorpora muchas otras nociones que la investigacin ha ido proporcionando a travs de los aos. As por ejemplo, la propuesta delimita la funcin que cumplen otros elementos en el proceso de formacin de comunicacin poltica para la opinin pblica, es decir, reconoce que no nada ms el gobierno o los partidos polticos son los enunciantes de la comunicacin; establece que la construccin del repertorio de argumentos polticos, articulados en discursos precisos, dirigidos a pblicos especficos con propsitos mercadolgicos particulares, originar patrones de interpretacin que explicarn mucho mejor la magnitud y el impacto de los procesos de comunicacin poltica en la opinin pblica. y finalmente, la propuesta tambin aclara que la construccin de mensajes de la comunicacin poltica con propsiCasas, Mediacin poltica y opinin pblica 71 tos de incidencia en la opinin pblica, debe tomar en cuenta no

solamente la construccin precisa y detallada de los mensajes, o su transmisin a travs de medios especficos a mercados polticos bien determinados, sino las herramientas empleadas para llevar al receptor al anclaje de interpretacin preciso. Insistimos pues en proponer, que los estudios de comunicacin poltica y opinin pblica no se elaboren de una manera aislada, sino incorporando estos elementos de anlisis. Si logramos definir a los actores involucrados, las herramientas utilizadas en la construccin del mensaje y la accin comunicativa emprendida, podremos determinar en qu nivel de anlisis nos encontramos, siendo el ms sencillo el primero, el de la comunicacin institucional y el ms complejo el cuarto, es decir, el de la interpretacin y la construccin de todo un imaginario (proyecto de pas) posible. A continuacin, mostramos un cuadro en el que se presenta la articulacin concreta de esta propuesta de anlisis:

Niveles de Actores de la Accin Herramientas anlisis opinin pblica comunicativa utilizadas Primer nivel Gobierno, Iglesia, par- Comunicacin ins- Repertorio de argutidos polticos, lderes titucional mentos polticos (rade opinin cionales o emotivos) Segundo nivel Medios de comunica- Discursos Estructuras narraticin vas (gesta o parbola) Tercer nivel Sociedad civil, elec- Mercadotecnia, Interpelacin torado, receptores en captura de la aten- Ir; general cin-recepcin Cuarto nivel Todos los anteriores Interpretacin Imaginarios de ficinterviniendo en el es- cin o realidad cenario de la opinin pblica -.;( As pues, en un primer nivel de anlisis, el tipo de accin comunicativa emprendida ser institucional, es decir, es uno o

72 Comunicacin y Sociedad varios actores polticos tratando de entrar en la escena de la opi- nin pblica, y el repertorio de argumentos polticos, racionales o emotivos sern la herramienta utilizada para la comunicacin. En un segundo nivel de anlisis, la accin comunicativa em- prendida se establece a nivel de articular ya no nada ms un men- saje que sea reconocido como originario de uno o varios actores polticos concretos, sino que se establece ya un discurso consis- tente que se lleva, a travs de los medios de comunicacin, apro- vechando las estructuras narrativas de gesta o de parbola que son tan tiles para lograr la interpelacin del sujeto. En un tercer nivel de anlisis, lo que podemos encontrar es una accin mercadotcnica coordinada, en la cual se busca capturar la atencin de mercados polticos especficos. Accin en la cual participa ya no nada ms el gobierno o los partidos polticos, sino tambin distintos grupos dentro de la sociedad civil. Esta ac- cin, lleva por objetivo, y utiliza como herramienta, precisamen- te la interpelacin directa de los receptores, el hacer patente la necesidad de involucrarse en el proceso, y por lo

tanto los conmina a participar en la promocin de un imaginario posible, lo cual nos lleva al siguiente nivel de anlisis. En el ltimo nivel de anlisis, la accin comunicativa espera- da es la interpretacin justamente de eventos de inters pblico. No hay que olvidar, que la opinin pblica se articula a partir de lo que nos compete y nos interesa a todos precisamente porque implica la res pblica, o cosa pblica, lo que afecta a todos, una vida en comn, un imaginario posible. La construccin de este imaginario, se articula de hecho a partir de herramientas, frag- mentos con referentes precisos, independientemente de que sean de ficcin o de realidad o sus combinaciones varias como se esta- bleci con anterioridad, y que permiten construir todo un imagi- nario posible a los ojos de los receptores. As por ejemplo, no tiene el mismo nivel de complejidad una pancarta que dice "Vota por el candidato x, el candidato de la oposi- cin" (nivel!); al discurso de aceptacin de una candidatura en la cual el candidato se compromete a darlo todo por su pas (nivel 2); al spot televisivo que dice "el pueblo est cansado de sentir ham- bre, la sociedad civil clama por hacer de nuestras ciudades lugares

Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 73 ms habitables y por darle un mejor futuro a nuestros hijos" (nivel 3), a finalmente aceptar que "ste es el bueno, y el que nos va a sacar adelante, porque tiene todas las soluciones y los tamaos para ponerlas en marcha" (nivel 4). En este ltimo nivel, -el ms complejo de todos y apuntalado por los otros tres-, el receptor ya ha llegado a la aceptacin tcita del imaginario, de la realidadficcin y de un panorama de mundo posible. La construccin de este imaginario y su posible articulacin en comportamientos de opinin pblica especficos implica, de manera evidente, que la comunicacin atraviese por todos los niveles de anlisis. Los instrumentos de anclaje Dado que la opinin pblica se nutre de toda la serie de mensajes descritos con anterioridad, el nivel de anlisis en el cual se estudien, resulta de suma importancia para determinar el papel de los medios de comunicacin en la conformacin del imaginario poltico,

sobre todo en situaciones de campaa o de propaganda electoral. Cules son los mecanismos que operan en la construccin de los discursos en situaciones de cambio, por ejemplo en el caso de elecciones presidenciales? Dado que el puesto de eleccin es de suma importancia ya que los candidatos aspiran a la ms alta magistratura de la nacin, los mecanismos que entran en juego para influir en la opinin pblica son todos y muy variados. Primero: Desde luego opera un repertorio de argumentos polticos que se basa en las ms hondas aspiraciones del electorado y de la sociedad civil en general; cuestiones como la seguridad nacional, el empleo, la inflacin o la paz, resultan ser las promesas ms empleadas que se pueden utilizar tanto a nivel de argumento racional como a nivel emotivo. Segundo: Las estructuras narrativas utilizadas en el mbito de los discursos pueden variar tambin. Se emplea la figura del hroe o del caudillo que puede alcanzar el infmito y llevar a la sociedad a

alturas insospechadas, o bien se utiliza el relato de la cotidianidad del ciudadano de la calle, al que la narrativa apela. En ambos ca74 Comunicacin y Sociedad sos el discurso sirve de enlace entre quien habla, lo que promete, y quien ser el beneficiario por la promesa cumplida. Tercero: El mensaje opera interpelando de manera diferente a cada uno de los receptores dependiendo su condicin poltica y nivel de involucramiento con el acontecimiento en cuestin. El ciu- dadano puede as preferir un alto nivel de informacin, sustentada sobre la base de argumentos racionales y lgicos, o bien puede preferir a un candidato o poltico que se le acerca de manera ms emotiva. "No le entiendo pero me convence", "suena honesto", "parece que sabe de lo que habla", pueden ser elementos importantes en la torna de decisiones o en la forja de una opinin pblica importante. Por otra parte, juega un papel muy importante si el discurso viene encaminado al sujeto en lo individual o si apela a su condicin de clase o comunitaria. Tambin influye el contexto de recepcin de los mensajes, la posibilidad de comentar la opinin con otros, el medio audiovisual que interpela de manera ms directa que el medio impreso que suele ser

impersonal y ms fro. El dato no informa, el juicio convence, la fotografa afirma la primera impresin o la contradice; todo ello enlaza finalmente y se con- vierte en elemento de anclaje para la interpretacin. Cuarto y ltimo: En las condiciones de interpretacin el re- ceptor puede deliberadamente, admitir que confa en que el imaginario que se le presenta es posible; o bien puede aventurarse a apostar por la utopa, a pensar que este candidato es el bueno y posee un historial sin mancha, o bien puede elegir tomar los ele- mentos de realidad que se le presentan y aceptarlos por encima de los de la ficcin para, finalmente, elegir el escenario que ms le satisfaga. Si la tragedia es su modus operandi convendr en que de cualquier manera como ciudadano tiene que admitir una cuota de sufrimiento; si la comedia es su entorno, reconocer que des- pus de todo en la realidad poltica al igual que en la realidad fic- cin, uno nunca sabe el vuelco que dar cada uno de los personajes. En todo caso, cada uno de los mensajes que conforman el

repertorio diario de la comunicacin poltica que circula a travs de los medios, tiene una finalidad semejante. Los receptores, convertidos en ciudadanos que habrn de ejercer una determinada opinin pblica ya sea a travs del voto, o Casas, Mediacin poltica y opinin pblica 75 de mecanismos de rettoalimentacin diversos, tienen que elegir dentto de este amplio repertorio de mensajes, de manera que logren construir el mejor de los mundos posibles, articulado de manera que presente una buena dosis de realidad con otto tanto de ficcin, una buena cantidad de informacin real acerca del entorno, pero que les permita vincularlo con un imaginario a futuro que sea posible. La promesa tiene que mantenerse vigente y no solamente en tiems pos de elecciones. Hoy en da los medios no pueden darse el lujo de ir contta la precaria estabilidad social, por tanto tienen que mantener la llama de la esperanza viva. A manera de conclusin En este artculo hemos hecho un recorrido terico metodolgico

que permite observar el, complejo fenmeno de los procesos de formacin de opinin pblica y comunicacin poltica en formacin. Fundamentalmente, el objetivo ha sido el plantear todos los elementos que enttan en juego, pero sobre todo hacer nfasis en la importancia de conocer las circunstancias en que la opinin pblica se forja. Es indiscutible que si bien los medios no detern1inan de manera directa la opinin del ciudadano o del votante, ni son los nicos actores en el proceso, s ejercen un importante fenmeno de mediacin entte los contenidos percibidos y las interpretaciones posibles de los mensajes. La forma de articulacin de los elementos de realidad, los procesos de construccin o reconstruccin de elementos de realidad que hace o no posible la construccin de imaginarios posibles, resulta esencial para entender la aparente ceguera en la que frecuentemente se encuentta la ciudadana respecto de las verdaderas acciones de gobierno y, consecuentemente la

volatilidad del fenmeno de la opinin pblica. El papel que anteriormente desempeaban la prensa escrita, los medios audiovisuales o la reunin en la plaza pblica ha cambiado. Hoy en da el gobierno est buscando nuevas formas de vinculacin con la sociedad, y la sociedad misma est teniendo que aprender nuevas maneras de "leer" y de interpretar los men76 Comunicacin y Sociedad sajes de la poltica y de los polticos. El reto es doble: por un lado, encontrar el equilibrio entre la descripcin de la realidad y la generacin de proyectos de pas viables, y por otro, utilizar sensi- blemente las posibilidades de interaccin y de generacin de consensos que otorgan los medios para poder convertir dichos proyectos en realidad. BmuOGRARA ALSINA, Rodrigo (1989) La construccin de la noticia. Barcelona: Paids. ALl1IEmE, David (1976) Creating Reality: How Television News

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