Bloque 1.

Biotecnologa

Qu es la biotecnologa?

QU ES LA BIOTECNOLOGA?

PARTE A. LA BIOTECNOLOGA: SU DESARROLLO Y APLICAAPLICACIONES Qu es la Biotecnologa?

La biologa es el estudio de los seres vivos. La tecnologa trata de resolver los problemas y proporcionarnos las cosas que necesitamos. As, la biotecnologa utiliza los seres vivos para producir lo que necesitamos. Afinando un poco ms, la biotecnologa es la utilizacin de procesos biolgicos para producir bienes y servicios. Estos bienes incluyen productos qumicos, alimentos, combustibles y medicamentos. Los servicios que puede ofrecer la biotecnologa incluyen el tratamiento de residuos o el control de la contaminacin. La biotecnologa utiliza clulas vivas o productos sintetizados por stas, como las enzimas. Las clulas pueden proceder de plantas o animales conocidos, o pueden ser microorganismos como las levaduras o las bacterias.

Qu vamos a estudiar
En esta Unidad podremos desarrollar los siguientes apartados Parte A: Concepto, desarrollo y aplicaciones de la Biotecnologa. Parte B: Estudio de un caso concreto: la accin de los enzimas en los detergentes para las lavadoras.

Figura 1. Aplicaciones de la Biotecnologa.

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Bloque 1. Biotecnologa Hitos importantes en Biotecnologa

A. 6.000 a.C. Se fabrica cerveza por primera vez

Qu es la biotecnologa?

La biotecnologa tradicional comenz antes del ao 6.000 a.C. cuando los babilonios consiguieron fabricar cerveza por primera vez. En el proceso se utilizan clulas de levadura que transforman el azcar en alcohol. Hacia el ao 4.000 a.C. los egipcios aprendieron a utilizar la levadura para fabricar pan. El vino se obtiene por fermentacin de la uva y ya se menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia. La fabricacin de vino, cerveza o pan se basan en el hecho de que las clulas de levadura pueden vivir sin oxgeno. Producen dixido de carbono y alcohol mediante un proceso llamado fermentacin anaerbica. Otro proceso antiguo de fermentacin utiliza bacterias para transformar el alcohol en cido actico, en la fabricacin del vinagre. El yogur tambin se produce mediante una fermentacin, aadiendo a la leche la bacteria que produce el cido lctico. Hay muchos tipos de bacterias y hongos que se utilizan en la elaboracin de diferentes clases de quesos. Toda esta biotecnologa tradicional era un arte, ms que una ciencia. La gente no comprenda qu suceda cuando se produca el pan, la cerveza o el queso. Antes de que la biotecnologa pudiera desarrollarse, loscientficos tuvieron que investigar mucho y conocer ms acerca de estos procesos.

Figura 2. Los babilonios fueron los primeros en utilizar la biotecnologa

P1. Escribe tres ejemplos de usos tradicionales de la biotecnologa. Describe uno de ellos. P2 Cmo crees que descubrieron la fabricacin de cerveza los babilonios?

B. Siglo XVII. Descubrimiento de los microbios

Los microbios se han utilizado (an sin conocer su existencia) durante miles de aos para fabricar alimentos y bebidas. Hubo que esperar hasta el siglo XVII para que Anton van Leeuwenhoek viera los microbios con uno de los primeros microscopios.

Bloque 1I. Biotecnologa

Por entonces se crea que los organismos vivos podan surgir espontneamente a partir de materia inerte. En el siglo XIX Louis Pasteur refut esa idea, la llamada "generacin espontnea". Demostr que los microbios slo podan provenir de otros microbios. Ms tarde, Pasteur utiliz estas ideas para evitar que el vino se 'picase' (se transformara en vinagre) o que la leche se agriara. Su mtodo se utiliza todava hoy y es conocido como 'pasteurizacin'.

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P3. La leche que bebemos ha sido tratada y enfriada rpidamente para eliminar la mayora de los microbios presentes en ella. Cmo se llama este proceso y por qu es necesario?

C. 1897. Descubrimiento de los enzimas

En 1897 Edward Buchner demostr que no se necesitan las clulas de levadura completas para fabricar alcohol. Hay unas partes de la clula que realizan este proceso. Ahora sabemos que esas partes de la clula son las que contienen las enzimas. Las enzimas son catalizadores biolgicos. Las clulas los sintetizan para acelerar las reacciones qumicas y controlar procesos biolgicos. Todos los seres vivos las utilizan para controlar sus funciones. Desde 1897 se han ido obteniendo muchos enzimas a partir de las clulas de microbios, plantas y animales. Los enzimas se utilizan en la industria y en el hogar, en productos como los detergentes en polvo.

D. 1928. La Penicilina. La biotecnologa consigue un medicamento maravilloso

A principios de este siglo, un araazo o un corte que se infectara poda conducirte a la muerte. La esperanza de vida de los nacidos en 1930 no superaba los 54 aos. Hoy, nuestra esperanza de vida es mucho mayor. Al menos unos 10 aos de los que hemos ganado en longevidad se los debemos a los antibiticos. En 1928 Alexander Fleming, mdico en un hospital de Londres realiz una interesante observacin. Se dio cuenta de que un hongo, el Penicillium, detena el crecimiento de las bacterias. Algunos aos ms tarde un grupo de cientficos de Oxford (Gran Bretaa) extrajeron una sustancia qumica del hongo y lo utilizaron para combatir una infeccin bacteriana. Esa sustancia se llam penicilina. Figura 3. Los detergentes biolgicos contienen enzimas que rompen las estructuras de las protenas.

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Al principio se fabricaba en grandes cantidades haciendo crecer el hongo sobre miles de recipientes de leche, que actuaban como caldo de cultivo. En Estados Unidos se mejoraron los mtodos de cultivo. La penicilina ayud a salvar muchas vidas durante la II Guerra Mundial. De hecho, este medicamento era tan valioso que incluso se guardaba la orina de pacientes tratados con penicilina. Posteriormente, la penicilina se aislaba de la orina y se utilizaba para tratar a otros enfermos. dos con penicilina. Posteriormente, la penicilina se aislaba de la orina y se utilizaba para tratar a otros enfermos. Desde entonces se han descubierto muchos antibiticos. La mayora se han obtenido mediante biotecnologa.

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Un cromosoma

gen 1 gen 2 gen 3 Genes en un cromosoma

E. 1953. El ADN, el cdigo de la vida

Por qu nos parecemos a nuestros padres?, por qu las gatas dan a luz gatos y no conejos o perros? Estas preguntas han intrigado a los cientficos durante cientos de aos. En 1953, un grupo de cientficos ingleses: Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, James Watson y Francis Crick, encontraron evidencias para contestar parcialmente a la pregunta. La molcula que estudiaban era el cido desoxirribonucleico, ADN para abreviar. Rosalind Franklin descubri que tena forma helicoidal (como el muelle de un bolgrafo) y Watson y Crick describieron su estructura. El ADN se encuentra en los cromosomas, en el interior de las clulas de todos los seres vivos. Se encarga de controlar todas sus actividades y de transmitir a las clulas hijas la informacin gentica que contiene. Cada vez que una clula se divide lleva una copia del ADN. ste se transmite mediante los vulos y los espermatozoides y as pasa de una generacin a la siguiente. Esto explica por qu nos parecemos a nuestros padres. El ADN acta como un conjunto de instrucciones codificadas para las clulas. Los fragmentos de cromosomas que poseen las instrucciones para sintetizar las protenas se llaman genes. Cuando se conoci la estructura del ADN, los cientficos intentaron descifrar el cdigo gentico.

ADN Figura 4. Un cromosoma y un fragmento de ADN

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A principios de los 60 ya lo haban hecho y se comprob que el cdigo gentico era el mismo para todos los seres vivos. Esto significa, en teora, que se podran tomar instrucciones (genes) de una clula, cortarlas y pegarlas en los cromosomas de otra clula, aunque sean organismos diferentes. Este proceso de "recortar y pegar" se llama ingeniera gentica. se debera hacer en este campo.

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F. Dcada de los 70. Se desarrolla la ingeniera gentica

Los cientficos utilizan tcnicas de ingeniera gentica para trasladar los genes de un tipo de clula a otro. As pueden conseguir que las clulas elaboren productos interesantes que de otra forma no podran. Un nio que no pueda producir suficiente hormona del crecimiento, se quedar con menor estatura de la normal. Hoy en da esto se puede prevenir administrndole hormona del crecimiento. Antes de la ingeniera gentica, la hormona se extraa de los pacientes fallecidos. Se necesitaban unos 20.000 cuerpos cada ao para obtener la hormona necesaria para tratar a los pacientes britnicos. Hoy, el ADN de las clulas humanas se inserta en microbios. Las bacterias necesitan slo 12 horas para fabricar esa cantidad de hormona. Otro producto de la ingeniera gentica es la insulina, necesaria para los diabticos. Tambin el cuajo de herbvoros
gen requerido

P6. Haz un cuadro que recoja los acontecimientos ms importantes en el desarrollo de la biotecnologa descritos en esta unidad. P7. Seala cules de los siguientes procesos son ejemplos de biotecnologa. a) Extraccin de la hormona del crecimiento de los pacientes fallecidos. b) Fabricacin de la hormona del crecimiento mediante ingeniera gentica. c) Produccin de abono a partir de materia orgnica. c) Refino del petrleo para producir gasolina, gasoil, aceites... e) Uso de bacterias para la transformacin de glucosa en fructosa (un azcar muy dulce). f) Fabricacin de biogas a partir de la descomposicin de residuos domsticos y de granjas. g) Fabricacin de acero a partir de hierro.

fragmento de un cromosoma humano

gen requerido cortado de un cromosoma humano

fragmento de un ADN de bacteria ADN bacteriano cortado gen requerido insertado en el ADN bacteriano

Figura 5. El mtodo bsico de la ingeniera gentica.

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(vaca, oveja, cabra), que se utilizaba en la fabricacin de queso, se obtiene actualmente mediante tcnicas de ingeniera gentica.

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Qu son los biotecnlogos?

La industria de la biotecnologa necesita profesionales de diferentes campos trabajando en equipo. Microbilogos, bioqumicos, programadores e ingenieros utilizan los descubrimientos cientficos para producir nuevos o mejores bienes y servicios. Las empresas de biotecnologa necesitan tambin abogados, administrativos o representantes comerciales en los departamentos de ventas que sepan algo de la ciencia en la que se apoya su empresa. La biotecnologa podra ayudar a resolver muchos de los problemas del mundo, tales como las enfermedades, el hambre o la contaminacin. Sin embargo tiene algunos aspectos difciles y polmicos. Es importante saber algo de biotecnologa para poder opinar sobre lo que se debera y no se debera hacer en este campo.

La Biotecnologa en Aragn
En nuestra Comunidad es posible encontrar tambin centros en los que se investiga y se trabaja con biotecnologa. Uno de ellos es la Estacin Experimental de Aula Dei (EEAD), un Instituto que depende del Centro Superior de Investigaciones Cientficas (C.S.I.C.), organismo autnomo del Ministerio de Educacin y Ciencia. Se halla ubicada a 13 km del centro de Zaragoza, al lado de la ribera del ro Gllego y de la Cartuja de Aula Dei en la carretera de Montaana. La Estacin Experimental de Aula Dei es un Instituto que depende del rea Ciencias Agronmicas del C.S.I.C. El trabajo de la Estacin se centra en el estudio del material vegetal y de los factores que afectan a la productividad y la calidad del sector agrario aragons

Figura 6. Pgina web de Aula Dei

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El trabajo de la Estacin se centra en el estudio del material vegetal y de los factores que afectan a la productividad y la calidad del sector agrario aragons. Tambin hay que destacar que el Instituto colabora en diversos proyectos internacionales sobre agricultura mediterrnea. Las principales lneas de investigacin son las siguientes: Desarrollo de variedades adaptadas de maz mediante la utilizacin de germoplasma. Aplicacin de cultivos celulares y desarrollo de tcnicas moleculares para la mejora vegetal. Desarrollo de variedades de cebada adaptadas al estrs hdrico. Estudios sobre los efectos de la salinidad y el estrs hdrico en otros cultivos.

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PARTE B. ENZIMAS EN LOS DETERGENTES PARA LA LAVADORA

En 1821 una instruccin del ejrcito de los Estados Unidos de Norteamrica deca que los soldados deban lavar los uniformes de una marea un tanto curiosa: "... las manchas de suciedad o grasa deben eliminarse con...saliva". La saliva contiene algunos enzimas como la amilasa que nos ayudan a digerir la comida. Las protenas, grasas y el almidn son componentes habituales de las manchas de la ropa. Estas sustancias tambin pueden actuar como una especie de pegamento, pegando la suciedad al tejido. Los enzimas ayudan a romper estas uniones de la misma manera que las enzimas rompen (metabolizan) los alimentos en nuestro cuerpo. Los enzimas no son seres vivos, pero proceden de materia viva. Los enzimas de los detergentes proceden de microbios inofensivos. La idea de aadir enzimas a los detergentes no prosper hasta que se desarroll un mtodo para cultivar un nmero importante de microbios en los fermentadores. A los detergentes con enzimas se les llama a menudo 'detergentes biolgicos'.

Figura 7. Los detergentes biolgicos necesitan temperaturas menos elevadas para poder romper las cadenas de proteinas

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Cuando se introdujeron los detergentes biolgicos, los fabricantes recibieron muchas quejas. Los consumidores se quejaban de irritaciones de la piel y sarpullidos. Crean que estas enzimas para la digestin de las protenas (proteasas) eran las responsables. Sin embargo, tras muchos aos de investigacin, no se ha podido hallar evidencia cientfica de sto. Como los enzimas funcionan generalmente a bajas temperaturas, pueden ayudar a eliminar las manchas sin necesidad de agua muy caliente o productos qumicos agresivos. Los enzimas son biodegradables y una vez que han participado en un lavado se descomponen en pocas horas. La mayora de los detergentes biolgicos contienen proteasas (enzimas que catalizan la digestin de las protenas). Pero no slo hay manchas de protenas. Los biotecnlogos daneses han creado un nuevo enzima para los detergentes, utilizando tcnicas de ingeniera gentica. Los nuevos enzimas destruyen la estructura de las grasas, que son las que producen las manchas ms difciles de quitar. Los cientficos tomaron un gen de una enzima de la digestin de las grasas, una lipasa, de un hongo y lo colocaron en otro hongo llamado Aspergillus. Eligieron este hongo, el Aspergillus, porque tenan mucha experiencia en su cultivo. El nuevo enzima, lipasa, puede disolver manchas de aceites y grasa. Elimina tambin manchas como las de crema de zapatos, lpiz de labios o la grasa de las patatas fritas. Las grficas 6 y 7 muestran la actividad de la nueva lipasa en funcin del pH y de la temperatura.

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P8. Cmo deban eliminar las manchas de la ropa los soldados del ejrcito en 1821? P9. Por qu funcionaba ese mtodo? P10. Por qu algunos detergentes se llaman 'biolgicos'? P11. Los enzimas son protenas qu sucedera si un fabricante de detergente colocara una mezcla de proteasas (enzimas para digerir protenas) y lipasas (enzimas para digerir grasas) en el mismo producto? P12. Observa la grfica de la figura 6. a) Explica cmo vara la actividad de la enzima con el pH. b) Qu es el pH de una disolucin? c) Cuando es ms efectiva la enzima, en medios cidos o bsicos? d) A partir de la grfica, cul es la actividad del enzima en una disolucin neutra? e) Las disoluciones muy cidas o muy bsicas son corrosivas. qu pH recomendaras para lavar con este detergente?

pH

temperatura en C

Grficas 6 y 7. Actividad de la nueva lipasa en funcin del pH y la temperatura

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Las grficas 8a, 8b y 8c muestran el nmero de quejas recibidas despus de la comercializacin de tres nuevos detergentes en polvo: A, B y C. La mayora de las quejas fueron sobre manifestaciones alrgicas, como sarpullidos e irritaciones en la piel. El detergente A era un detergente no biolgico; el detergente B biolgico. El detergente C tambin era biolgico, similar al B, pero se lanz cuando la prensa anunci que los enzimas podan ser peligrosos. Los detergentes biolgicos son menos contaminantes que los detergentes con fosfatos y por tanto contribuyen a la proteccin del medio ambiente.

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P13. Sugiere alguna explicacin de por qu los organismos vivos tienen una temperatura en torno a los 37C. P14. Observa la grfica 7 a) Explica cmo vara la actividad del nuevo enzima con la temperatura. b) Qu temperatura recomendaras para usar el nuevo detergente?

detergente A

detergente B

detergente C

meses despus de lanzar el detergente A

meses despus de lanzar el detergente B

meses despus de lanzar el detergente C

grfica 8a

grfica 8b

grfica 8c

Figura 8. El nmero de quejas de los consumidores tras el lanzamiento de tres detergentes.

P15. Observa las grficas 8a, 8b y 8c. a) Qu detergente recibi ms quejas? b) Los detergentes B y C eran muy parecidos. Explica por qu uno recibi ms quejas que el otro. c) Qu puedes decir sobre el nmero de quejas transcurrido un ao desde su lanzamiento? d) Se puede decir que estas grficas aportan evidencias para afirmar que los detergentes con enzimas provocan sarpullidos e irritaciones en la piel?

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Qu es la biotecnologa?

QU ES LA BIOTECNOLOGA ?
SUMARIO
Contenidos cientficos: Levadura, bacteria, fermentacin anaerbica, catalizador, enzima,antibitico, ADN, cromosoma, gen, informacin gentica,cdigo gentico, ingeniera gentica, proteasa, lipasa y pH. Conexin con los bloques de contenido del currculo: Bloque 6. Diversidad y unidad de los seres vivos: Introduccin a la Gentica. Bloque 7. Las personas y la salud. Temas transversales: Educacin para la salud. Educacin en valores. Tiempo: Dos periodos lectivos La Unidad describe el desarrollo de la Biotecnologa desde las antiguas fermentaciones en la fabricacin del pan, vino y cerveza, hasta llegar a los logros actuales de la ingeniera gentica. Se hace referencia a un centro aragons dedicado a la investigacin en estos temas. La importancia de este tipo de investigaciones se ejemplifica con un caso particular: la introduccin de enzimas proteasas y lipasas, fabricadas por microorganismos, en los detergentes.

ACTIVIDADES PARA LOS ESTUDIANTES

Parte A. Desarrollo y aplicaciones de la Biotecnologa: lectura de documentos en relacin a la presencia de la Biotecnologa en la sociedad y elaboracin de respuestas a las cuestiones planteadas. Parte B. Enzimas en los detergentes: descripcin somera de su aplicacin y discusin en pequeos grupos de las cuestiones propuestas.

OBJETIVOS
Conocer y comprender la importancia de los descubrimientos cientficos y sus aplicaciones para la sociedad. Proporcionar conocimientos sobre temas cientfico-tcnicos de incidencia social que permanentemente aparecen en la prensa y en nuestras vidas y sobre los que los ciudadanos pueden influir si estn preparados para ello. Establecer relaciones con temas de herencia biolgica.

USO Y ADAPTACIN DE LA UNIDAD

La Unidad rene varios conceptos de reproduccin y desarrollo embrionario, por lo cual es ms apropiada para estudiantes de de fin de etapa de Enseanza Secundaria Obligatoria. Las actividades de lectura pueden hacerse de forma individual y se puede encargar como trabajo de casa, pero, debido a su posible complejidad, se hace aconsejable la presencia del profesor para aclarar las dudas que vayan surgiendo. Las cuestiones pueden responderse mejor en pequeos grupos y, despus, organizados en las dos tendencias presentadas, defendern las posturas adoptadas.
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Bloque 1. Biotecnologa NOTAS PARA EL PROFESOR

RESPUESTAS A LAS CUESTIONES Parte A. la biotecnologa: su desarrollo y aplicaciones.
P1. Los usos tradicionales mencionados en la unidad son la produccin de cerveza, pan, vino, vinagre, yogur y queso. P2. La cerveza debi ser descubierta por fermentacin accidental de una mezcla de agua y cereal. P3. La pasteurizacin, necesaria para eliminar las bacterias patgenas que pueda contener. P4. a) Los antibiticos son los agentes o frmacos antimicrobianos ms utilizados para eliminar las bacterias. Unos detienen el crecimiento celular (antibiticos bacteriostticos) al impedir la sntesis de sus paredes y por tanto su crecimiento y divisin, mientras que otros como la penicilina causan directamente su muerte (antibiticos bactericidas). b) Reciclndola a partir de la orina de los pacientes. P5. cido desoxirribonucleico (ADN) P6. 6.000 a.C. Elaboracin de cerveza. 4.000 a.C. Utilizacin de la levadura como agente elevador. 1.600. Descubrimiento de los microbios. 1.800. Pasteurizacin. 1.897. Descubrimiento de los enzimas (Edward Buchner). 1.928. Descubrimiento del primer antibitico, la penicilina. 1.940. Produccin a granel de la penicilina. 1.953. Descubrimiento de la estructura del ADN. 1.960. El cdigo gentico es descifrado.

Qu es la biotecnologa?

1.970. Comienza la ingeniera gentica. P7. Ejemplos de biotecnologa son: (b), (c), (e) y (f). Los productos que contienen enzimas estn ampliamente extendidos. Por ejemplo, los conocidos detergentes en polvo y la salsa barbacoa contienen proteasas que rompen las protenas (que en el caso de la salsa barbacoa har la carne ms tierna) y las pastas dentfricas, que contienen enzimas presentes tambin en la saliva, como la lactoperoxidasa, que protege contra la caries. La enzima descrita en la parte B no se utiliza todava en los detergentes en polvo. sta, es de hecho una lipasa, pero su nombre no se ha mencionado en el texto para evitar confusiones en el alumnado.

Parte B. Enzimas en los detergentes para la lavadora.

P8. Usando saliva. P9. Porque sta contiene enzimas, como la amilasa. P10. Se llaman detergentes biolgicos a los que contienen enzimas. P11. Las proteasas en estos detergentes pueden destruir progresivamente otras enzimas como las lipasas. Esto es un problema particular de las frmulas de detergentes lquidos. Sin embargo, puede ser evitado aadiendo un enzima inhibidor (cido brico) al lquido. En la lavadora, el cido brico se diluye y pierde su efecto inhibidor.

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disolucin es cida o bsica. c) Ms efectivo en solucin alcalina. d) Del 64% aproximadamente. e) Entre 9 y 10,5. P13. La temperatura corporal de los organismos es prxima a los 37C y corresponde al funcionamiento ptimo de sus enzimas. Sin embargo, hay enzimas que pueden tolerar temperaturas mucho mayores as como las condiciones alcalinas producidas por los detergentes en polvo. P14. a) La actividad aumenta desde el 60% entre 10 y 37 hasta llegar al 100% y desciende si seguimos aumentando la temperatura. b) Seleccionar la lavadora a 40 (el grfico muestra un valor ptimo para 37). P15. a) C. b) C fu lanzado al mismo tiempo que se dijo que las enzimas podan ser perjudiciales. Algunas alergias de la piel se atribuyeron al nuevo detergente. c) El nmero de insatisfechos ha descendido a valores muy bajos y no hay diferencias significativas entre los detergentes biolgicos y no biolgicos A y B. d) No. No presentan diferencias. A pesar de muchos aos de investigacin no hay evidencias de que las alergias se deban a la presencia de enzimas en los detergentes biolgicos de uso domstico. No se puede decir lo mismo de otros componentes de los detergentes. Muchas de las quejas parecen ser creadas por el miedo fomentado por los medios de comunicacin. Trabajadores de las fbricas de detergentes enfermaron cuando los enzimas fueron introducidos por primera vez, pero este problema fue rpidamente solventado mediante la introduccin de rigurosas medidas de seguridad y el desarrollo de efectivas tcnicas de encapsulacin capaces de prevenir la formacin de aerosoles del enzima.

Qu es la biotecnologa?

Para saber ms:

Principios de Biotecnologa, Alan Wiseman, Acribia, Zaragoza, 1986. En la red: www.amgen.es//biotecnologa/gr.htm www.csic.es/cbic/zaudei.htm http://aupec.univalle.edu.co/temas/biotecno.html http://siiap.sagyp.mecon.ar/institu/conabi/lies.htm

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