MESOAMERICA, ZONA DE OCCIDENTAL Una de las reas de Mesoamrica es la llamada occidente de Mxico, a la cul pertenecen: Colima, Jalisco, Nayarit,

Michoacn y parte de Guerrero. Cada una de estas regiones presenta variaciones en los detalles, pero todas expresan una misma actitud fundamental, su propio lenguaje artstico y un idioma plstico con un repertorio formal muy peculiar de estas zonas. SITUACION GEOGRAFICA La mayora de las sierras forman parte del eje volcnico transversal y estn cubiertas por una densa vegetacin de selvas y bosques.Los valles y las sierras crearon una serie de culturas marcadamente locales que por lo general stas no trascendan en el valle donde se encontraban. En el fondo de algunos valles se encuentran extensiones lacustres importantes como Chapala, Cuitzeo, Ptzcuaro, Sayula, etc. Segn la altura sobre el nivel del mar producan diversos recursos. Los valles costeros o la tierra caliente de 100 a 1,000 mts. sobre el nivel del mar producan algodn y cacao. La tierra templada de 1,000 a 1,800 mts. sobre el nivel del mar produca maz, frijol, calabaza y frutos silvestres. Y la tierra fra de 1,800 a 2,800 mts. sobre el nivel del mar produca el maz y el maguey, y se explotaban los bosques y las lagunas. Los valles costeros o la tierra caliente de 100 a 1,000 mts. sobre el nivel del mar producan algodn y cacao. La tierra templada de 1,000 a 1,800 mts. sobre el nivel del mar produca maz, frijol, calabaza y frutos silvestres. Y la tierra fra de 1,800 a 2,800 mts. sobre el nivel del mar produca el maz y el maguey, y se explotaban los bosques y las lagunas. Estas sociedades tenan una economa principalmente agrcola complementada por la caza, la pesca y recoleccin de frutos. La poblacin no era numerosa y las aldeas eran pequeas. ORIGEN DE LOS TARASCOS Los primeros habitantes del occidente de Mxico eran los michuaques, de pensamiento muy primitivo. Su arte se puede considerar como "realismo ingenuo", pero con una asombrosa potencia creadora. La palabra "michoaque" siginifica: Habitantes del lugar del pescado. ORIGEN DE LA PALABRA " TARASCO " Cuando en el ao 1522 llegaron los conquistadores espaoles, los miembros de la corte y Calzontzin, el ltimo soberano de la nacin, procuraron ganarse su amistad. Les dieron a sus hijas como mujeres y los llamaron "tarascos" que en su lengua quiere decir "yerno". Los espaoles creyeron que ese significado era del pueblo, cuando en realidad era "purpecha". LA SOCIEDAD TARASCA ANTECEDENTES Existen diversos lienzos que de alguna manera estn relacionados directamente con la historia de los Tarascos. Por ejemplo: El lienzo de Jucutcato. Documento que esclarece la historia del Michoacn prehispnico. Se supone que fue elaborado en la dcada de 1530 a 1540, basado en la tradicin oral. Recuerda a los cdices prehispnicos. El lienzo es un tejido muy fino de fibras de algodn que mide 2.63 mts. de largo por 2.03 mts. de ancho. Los colores usados son el negro y el naranja. Existen otros lienzos que estn relacionados con la historia antigua de Michoacn, como el lienzo de Carapn, el de Puacuaro y el de Nahuatzen.

El lienzo trata de la migracin de artfices nahuas que van al valle de Mxico y de ah a la zona de Zacapu y las cercanas de Uruapan; y se establecen en Xiuhquillan de donde ms tarde partiran en busca de minas. Los estudios parecen coincidir en que se trata de un documento relacionado con la tcnica del cobre. LA SOCIEDAD PUREPECHA Cultura situada cronolgicamente en el horizonte post-clsico (900-500 D.C.) cuya evolucin fue la ms notable en la regin de la zona lacustre de Michoacn. Los tarascos o purpechas crearon un gran poder militar. La sociedad purpecha estaba situada en la regin de Zacapu alrededor del lago de Ptzcuaro. Ah se encontraban las tres sedes del imperio Tzintzuntzan, Ihuatzio y Ptzcuaro. Taricuri, hijo de " Vacusecha" e Islea, fue el fundador del podero tarasco. Desde joven se enfrent a varios pueblos que lo derrotaron. Posteriormente se relacion con Zurumban, seor de Tatriaran quien lo mand a una regin boscosa desde donde realiz incursiones a varios poblados. Mientras tanto hay algunos conflictos con los moradores de Ptzcuaro, situacin que aprovecha Taricuri, fundador, para reconquistar a Ptzcuaro, desde donde tambin se planea la conquista de todo Michoacn. Divide su territorio entre su hijo Hiquingare y sus dos sobrinos Hiriapan y Tangaxoan quedndose el taricuri con Ptzcuaro, su hijo con Ihuatzio y el sobrino con Tzintzuntzan. La sociedad tarasco purpecha era fuertemente centralizada y jerarquizada: En la cspide se encontraba el Calzonci, mximo gobernante. Segua el petmuti o sacerdote mayor a cargo del culto al dios curicaueri y juez principal en asuntos religiosos. Despus estaba el Gran Consejo, formado por un gobernador general y un capitn general de los ejrcitos. Por ltimo, estaban los gobernantes militares de las cuatro fronteras del Estado. Ms abajo exista una nobleza menor que comprenda a los acompaantes y sirvientes del Calzonci. Adems, estaban los ocambecha o los encargados de recolectar tributos. Los mayores estaban encargados de organizar las fiestas y celebraciones, artesanos especializados. Despus vena la gente comn y los esclavos. ECONOMIA Los tarascos tuvieron una economa mixta basada en la agricultura, caza, pesca y recoleccin. Los tributos y el comercio suplieron la deficiencia de materias primas. Cultivaron el maz, frijol, chile, calabaza, tabaco, algodn, cha y otras especies. Tenan el bastn plantador y la coa con punta de cobre para hacer agujeros. Tambin fueron buenos pescadores, empleaban canoas, redes, anzuelos de cobre, por medio de los cules obtenan charales, truchas y pescado blanco. RELIGION La deidad ms antigua y que gozaba de mayor veneracin era curicaueri, dios del fuego, su hijo llamado tambin curicaueri era dios solar, lo simbolizaban el guila y el colibr. La voz tarasca para colibr es tzintzuni, por sto, es la capital tzintzuntzan que significa "donde est el colibr". Tambin objeto de adoracin eran Xaratanga diosa de la luna y cuerauperi "la

creadora", madre de los dioses. Tambin existen tres animales simblicos de los dioses de la muerte que son el topo, la ardilla y la comadreja. CULTO A LOS MUERTOS El entierro de un difunto prominente era motivo para desplegar un lujo notable. Los tarascos incineraban a sus a sus muertos, tambin eran sacrificadas sus mujeres y sirvientes, y eran enterrados junto con el difunto. ARTES DE MEXICO. LA CERAMICA Lo que los tarascos representan no son dioses sino hombres, mujeres, animales y frutas. Era un arte profano que se deleita en la descripcin de la vida cotidiana que parece ignorar lo metafsico. Adems, se enterraban sus armas, joyas y otros objetos de valor. La vida del difunto se reproduca con frecuencia en obras en miniatura que parecen juguetes. ARTE El arte tarasco, visto como conjunto, es alegre y lleno de exuberante alegra de vivir. Los tarascos llegan a desarrollar un oficio de expresividad vigorosa con una sensibilidad estilstica qu es muy marcada y muy suya. A prenden a configurar el cuerpo en todas las dimensiones, se esfuerzan en representar al hombre y al animal en toda su movilidad, por captar las torsiones, vueltas, intersecciones, por crear dinamismo. Logran intensificar la observacin de la realidad que caracteriza a las creaciones de la cultura preclsica. Se ha designado al arte tarasco como "arcaico evolucionado". Se acepta el hecho real como real, sin interpretacin metafsica. Se atiene a la apariencia exterior. Para el arte tarasco la vida es interesante, no enigmtica ni demonaca. ARTESANIA Una Artesana de gran importancia fue la plumaria, en la cul utilizaban plumas de varios colores verdes, moradas, amarillas, rojas, negras, blancas, y azules que cortaban en pedazos y pegaban para formar los mosaicos. ARTESANIA PLUMARIA Este arte se aplic a la confeccin de mantas, escudos, capas, abanicos, y de otras prendas que usaban los altos dignatarios y sacerdotes. ARTESANIA La alfarera se haca con fines domsticos, comerciales y ceremoniales. Las ollas, cuencos, comales y platos de color caf y rojo servan para cocer y comer los alimentos y almacenar agua y semillas.

Las vasijas polcromas en colores crema, rojo, negro y otras tonalidades servan para los intercambios comerciales y para colocarlos como ofrendas a los muertos. Vasijas con vertedera y asa de estribo, trpodes, incensarios con mango eran empleadas en el culto a las deidades. En el aspecto del arte lapidario, se tallaron piedras duras como el basalto del cul obtenan esculturas en forma de coyote y algunas esculturas antropomorfas, lo mismo que un chac mol, cristal de roca traslcido para sus * bezotes y collares. La obsidiana negra y roja se utilizaban para obtener puntas de proyectil, espejos, bezotes, orejeras, cuentas de collares, cuchillos, etc. Tambin labraron el xanamu o piedra volcnica para revestir sus ycatas; el mbar y el azabache. LA MANUFACTURA DE LAS LACAS Es generalmente admitido que los indgenas no recibieron esta artesana de los espaoles sino que desde los tiempos prehispnicos la posean. La decoracin de jcaras y bateas era tambin conocida. Fray Juan de San Miguel dej la descripcin de esta artesana: "Se producen jcaras y bateas en su mayor parte de forma redonda y de todos tamaos. Las piezas de madera sin pintar se las compran a otros indios. Para laquear cada pieza la cubren primero con una mano de litomarga (variedad de arcilla plstica) en que trazan los dibujos, luego recortan stos con un cuchillo y llenan las incisiones de diversos colores que frotan con el dedo pulgar, los detalles se van agregando con un punzn muy agudo. Se pone luego el barniz y se produce el hermoso pulimento bruendo la superficie con una pelotilla de algodn. La pintura se obtiene de unos pulgones llamados aje que durante las aguas juntan los indios de Huetamo, seis das de camino de Uruapan. Los dibujos representan casi siempre flores que el artista copia de modelos que tiene a la vista." LA ARQUITECTURA La arquitectura purpecha se caracteriza por la construccin de grandes plataformas, terrazas y por pirmides de planta mixta conocidas como ycatas. Las ycatas eran pirmides edificadas sobre grandes plataformas que tenan una parte en forma de pirmide y otra en forma de cono. Las ycatas estaban hechas con piedra volcnica y lajas unidas con argamasa. Posteriormente se recubran con losas . En Tzintzuntzan se encuentra la zona arqueolgica de "las ycatas". Las cinco pirmides sobre una terraza artificial de 45 mts. de largo por 250 mts. de ancho aprox. Estn colocadas en la parte posterior de la plataforma, con una altura de aprox 12 mts. TECNOLOGIA La metalrgica es una de las actividades que hizo su aportacin en la Mesoamrica postclsica. Hacia el siglo X aparecen los primeros trabajos de metales en la costa del Pacfico en los Estados de Oaxaca, Guerrero y Michoacn. En esta poca se efectuaba la extraccin de oro, plata, cobre, estao y plomo.

El oro se extraa principalmente a travs del lavado de arena en ros y arroyos, mientras que la plata y el cobre eran obtenidos al excavar en cielo abierto o en pozos y galeras. Los utensilios usados en la extraccin del metal eran martillos de piedra con mango de madera, morteros de piedra, puntas de hueso, navajas de obsidiana, cucharones de barro y cuas de madera. La purificacin se realizaba a travs del procedimiento llamado de torrefaccin que consista en mezclar el metal en bruto con carbn y encenderlo, avivando despus el fuego al soplar a travs de unos tubos de cobre. El metal se licuaba y despus se separaba al verterlo en un recipiente. LA PLATERIA MEXICANA En Mxico la explotacin minera subterrnea formal se inici durante los perodos clsicos temprano y medio, entre el ao 1 y 700 de nuestra era, pero debemos recordar que la minera es solamente un arte de la cadena tecnolgica para el aprovechamiento integral de los minerales. Los siguientes eslabones fueron la preparacin mecnica, la metalurgia extractiva, la orfebrera, el uso de moldes, de hilos, etc. En Mxico se alcanz la metalurgia extractiva simultneamente con la orfebrera a principios del siglo IX de nuestra era, probablemente difundida desde Sudmerica. El desarrollo de la metalurgia propiamente dicha aparece en Mxico tardamente, por el ao 800 D.C. Hasta hoy existe un concenso entre los investigadores del tema en aceptar que el conocimiento fue introducido por va martima a travs de rutas por el ocano pacfico, desde centro y Sudmerica. Esto explicara en gran medida que el desarrollo primario de esta tcnica se diera en las regiones de Oaxaca, Guerrero y Michoacn, difundindose posteriormente hacia el resto de la seperrea. Es factible pensar en el uso de rutas terrestres entre Centro y Sudmerica con las culturas asentadas en Chiapas, Oaxaca, Guerrero y Michoacn. Sin lugar a dudas el cobre nativo fue el primer metal que se trabaj y el ms difundido durante la poca prehispnica. Se utiliz para trabajar objetos de diversos tipos: objetos rituales, adornos, herramientas, etc. Fue muy comn su uso en ligas con oro y plata para dar cohesin a los metales, y con zinc y plomo, o con ambos a la vez, para crear aleaciones de bronce. Los mineros prehispnicos usaron mtodos de explotacin como los rebajes abiertos, el de salones y pilares, y el de corte y relleno. Las tcnicas de trabajo usadas en el Mxico antiguo se clasifican en dos grandes apartados: 1.- Tcnicas en fro, que a su vez se subdividen en: 1.1) Tcnicas primarias, que comprenden laminado, repujado, estampado, grabado, uniones mecnicas y pulido. 1.2) Tcnicas complementarias, que incluyen el forrado, el chapeado, incrustacin y embutido, el engastado, la coloracin por concentracin y el templado. 2) Tcnicas con calor, que incluyen el fundido, destemplado, la elaboracin de alambres (hiladura), licuacin, fundicin y vaciado. 2.1) Las tcnicas de recubrimiento y unin. As mismo, se ha elaborado una clasificacin de los objetos de metal de acuerdo a su uso en: 2 ) Tcnicas con calor, que incluyen el fundido, destemplado, la elaboracin de alambres (hiladura), licuacin, fundicin y vaciado.

2.1) Las tcnicas de recubrimiento y unin. As mismo, se ha elaborado una clasificacin de los objetos de metal de acuerdo a su uso en: A)Objetos de uso prctico, que comprenden: hachas y hachuelas como herramientas y en algunos casos usadas como moneda; coas y azadas para la agricultura; punzones y cinceles como herramientas; agujas y alfileres; anzuelos, tubos, sopletes, cerbatanas y pinzas para depilar. B) Adornos: cascabeles, pendientes, diademas, narigueras, orejeras, bezotes, collares, pectorales, cuentas, pinjantes, placas cosidas en los vestidos, brazaletes, pulseras, anillos, uas falsas, rodilleras, ajorcas, polainas, cactlis, etc.

En orden de importancia, los indgenas prehispnicos conocieron y trabajaron el oro, cobre, plata, estao y plomo. El oro se obtuvo y trabaj principalmente en mltiples sitios de Oaxaca, Guerrero, Michoacn y la Regin Central, y en menor escala tambin se encontr en la zona maya. El cobre provena en gran parte de Michoacn. Durante la poca prehispnica, se distinguieron dos reas por su trabajo en los metales: La Mixteca, regin famosa por su joyera en oro y plata; y el Occidente de Mxico, donde los artfices tarascos y otros trabajaron principalmente el cobre, algunas aleaciones y en menor proporcin la plata. Encontramos evidencia de la utilizacin de la plata en diversos documentos. As, una antigua fuente se refiere a Caltzontzin, seor de Michoacn, como el soberano ms rico en oro y plata que el mismo Moctezuma, tlatoani de la gran Tenochtitlan. La mayor parte de los objetos arqueolgicos prehispnicos fabricados en plata, proviene del occidente de Mxico. Entre los que se encuentran: pectorales en forma de cuarto menguante, narigueras en forma de aros abiertos, lminas colgantes, cascabeles, pendientes zoomorfos, discos laminados y repujados con diseos simblicos. Orejeras tipo carrete, varios pectorales y "tezcacuitlapilli" o espejos de las posaderas, los cules iban montados sobre cuero o madera para usarse como adornos posteriores del cinturn, como se puede observar en las caritides de Tula. Tlaxcaltecas