Maratn. Historia o mito?

AcentosJess Gmez Fregoso

2011-10-21 Acentos

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Los fundadores del comit olmpico internacional tomaron la primera versin y fijaron la distancia de la carrera en 40 kilmetros. Pero no hay evidencia de que en el mundo antiguo hubiera existido una competencia parecida a la Maratn moderna. Desde los primeros Juegos Olmpicos de la era moderna, Pars 1896, el barn de Coubertin tuvo la idea de que las competencias terminaran con la carrera del Maratn; y hemos odo que conmemora el esfuerzo heroico de un ateniense que cubri la distancia de 42 kilmetros para llegar a Atenas desde Maratn, donde las tropas atenienses haban combatido heroicamente frente a los invasores persas disciplinados y arrogantes; y que, al llegar el mensajero, cay muerto. La historia es poco verosmil, ya que es ms probable que los atenienses hubieran elegido enviar un mensajero a caballo. Claro que es posible que hubieran elegido un corredor, dado que las rocas y el terreno montaoso de Grecia habran entorpecido la marcha de un caballo. En cualquier caso, esta historia no aparece en Herodoto, que describi la batalla de Maratn. En Atenas, las mujeres esperaban saber si sus maridos ganaban o perdan la batalla en la llanura de Maratn (lugar ubicado aproximadamente a 42 kilmetros) ya que los invasores persas haban jurado que despus de vencer a los griegos iran a Atenas a saquear la ciudad, violar a las mujeres y sacrificar a los nios. Al saber esto, los atenienses decidieron que si las mujeres en Atenas no reciban la noticia de la victoria griega antes de 24 horas, coincidiendo con la puesta de sol, ellas mismas mataran a sus hijos y luego se suicidaran. Los griegos ganaron la batalla, pero les llev ms tiempo de lo esperado, as que corran el riesgo de que sus mujeres, por ignorarlo, ejecutaran el plan y mataran a los nios para luego suicidarse. El general ateniense Milciades decidi enviar un mensajero a dar la noticia a la ciudad. Y aqu se mezcla la historia con la leyenda: segn una versin, un tal Filpides, adems de haber estado combatiendo un da entero tuvo que recorrer una distancia de 42 kilmetros para dar la noticia. Tom tanto empeo en llegar a su destino a la mayor brevedad que, cuando lleg, cay agotado y antes de morir solo pudo decir una palabra: victoria!, en griego nike, sin saber que despus de 25 siglos la palabrita se empleara para nombrar una marca de zapatos y que en Mxico la pronunciramos naiki, siguiendo la pronunciacin gringa. Otra versin nos la da el citado Herodoto. Segn l, Filpides fue enviado no de Maratn a Atenas, sino de esta ciudad a Esparta para pedir asistencia militar y repeler la invasin persa. Segn Herodoto, Filpides corri desde Atenas a Esparta en dos das, recorriendo 246 kilmetros. Los fundadores del comit olmpico internacional tomaron la primera versin y

fijaron la distancia de la carrera en 40 kilmetros. Pero no hay evidencia de que en el mundo antiguo hubiera existido una competencia parecida a la Maratn moderna. Herodoto escribi aproximadamente 40 aos despus de la batalla y, como ya indiqu, habla de Filpides a quien enviaron los atenienses a Esparta para informar de la batalla, por lo tanto es muy probable que Filpides haya existido; y si recorri los 246 kilmetros que separan a Atenas de Esparta en dos das, por terreno escabroso, sera una hazaa digna de recordarse; pero, como ya se dijo, Herodoto se refiere al mensajero que fue de Atenas a Esparta. El primer relato conocido sobre una carrera de Maratn a Atenas, para informar de la batalla, se encuentra en Plutarco (ao 46 a 120 d.C) en su ensayo A la gloria de Atenas. Plutarco atribuye la carrera a un heraldo llamado Thersippus o Eukles. Luciano, un siglo despus, lo atribuye a Filpides. Parece probable que en los 500 aos transcurridos de Herodoto a Plutarco se haya confundido la historia de Filpides con la de la batalla de Maratn y que algn escritor imaginativo haya inventado la historia de la carrera de Maratn a Atenas. Mientras que el Maratn festeja la carrera de Maratn a Atenas, modernamente, desde 1892 una carrera anual desde Atenas a Esparta, el Espartatln, celebra la carrera-semihistrica, cuando menos-a travs de 246 kilmetros de la campia griega. Sin abundar ms en lo que sea historia o leyenda, habr que decir que lo que inspir a Coubertin fue el poema Filpides de Robert Browning de 1879. No nos consta que Coubertain haya ledo a Herodoto o a Plutarco, lo ms probable es que no.