Una mscara es una pieza de material, generalmente opaco o traslcido, usado sobre la cara.

El material o materiales de los que puede estar constituida son tela, plstico, petate, yeso, madera, papel , etc... Las mscaras se han utilizado desde la antigedad con propsitos ceremoniales y prcticos. La palabra mscara tiene origen en el masque francs o maschera en italiano o msquera del espaol. Los posibles antepasados en latn (no clsico) son mascus, masca = fantasma, y el maskharah rabe = bufn, hombre con una mscara.

Historia

Actor griego con mscara cmica. (Bronce s. III a.C.)

Mscara trgica romana.

El uso de las mscaras se remonta a la ms lejana antigedad. Se las encuentra entre los egipcios, griegos y romanos. Los griegos las empleaban en las fiestas dionisiacas; los romanos durante las lupercales y las saturnales y adems en las representaciones escnicas. Durante la Edad Media hubo mucha aficin a los disfraces y mscaras, incluso en las fiestas religiosas como la del asno o la de los locos. En los torneos, ciertos caballeros que no queran ser conocidos combatan con mscara. Con todo, el mayor empleo de la mscara tena efecto en Italia y, sobre todo, enVenecia, durante el Carnaval. Entre los griegos y romanos, las mscaras eran una especie de casco que cubra enteramente la cabeza y adems de las facciones del rostro, tena pelo, orejas y barba habiendo sido los griegos los primeros en usarlas en sus teatros a fin de que los actores pudieran semejarse fsicamente al personaje que representaban. Las primeras mscaras se hicieron de corteza de rbol, luego fueron de cuero forrado de tela y por ltimo las hacan de marfil o de madera para que tuvieran ms consistencia y texturas mas reales. Desde el siglo XVI al XVIII las damas adoptaron las mscaras con el nombre 1 de antifaces para resguardarse del sol. [editar]Usos

ceremoniales

Mscara de Costa de Marfil.

Las mscaras se usan en funciones rituales, sociales y religiosas, donde los participantes las usan para representar las figuras espirituales o legendarias. En algunas culturas tambin se cree que el usar una mscara permitir que el portador tome las cualidades de la representacin de esa mscara; es decir, una mscara de leopardo inducir al portador a convertirse o actuar como leopardo.

Cheroqui. Artculo principal: Mscaras mexicanas.

En Mxico y Centroamrica, la mayora de las ciudades tienen nombre cristiano y nombre indgena, por ejemplos, Tianguistenco, Santiago Tianguistenco, o Santa Mara Axixitla. Todos los santos cristianos tienen un da especfico en el ao dedicado a ellos, y cada ciudad tpicamente tiene un festival durante ese da, implicando la combinacin de las tradiciones cristiana e indgena. Estos festivales incluyen con frecuencia los desfiles y teatro callejero donde actan una historia. Las mscaras y los trajes de estos festivales se convierten en artculos de coleccin. Una mscara utilizada en tales festivales se denomina como mscara danzada. Estas mscaras pintadas hechas a mano, se fabrican tpicamente con madera y pueden utilizar cuerdas, cuernos o dientes animales, o caucho de los neumticos como ornamentos.
Artculo principal: Mscaras africanas.

En frica, especialmente centrados en el oeste de frica, las mscaras tambin desempean un papel importante en las ceremonias tradicionales y danzas de teatro. Todas las mscaras africanas caen en una de cuatro categoras: espritus del antepasado, hroes mitolgicos, la combinacin del antepasado y el hroe, y los espritus animales. [editar]Entretenimiento

Mscara de teatro Noh japons.

En obras del teatro. El uso de mscaras en las obras dramticas de la Grecia antigua se desarroll con propsitos ceremoniales. Las mscaras son tambin una caracterstica que define del teatro de Noh en Japn. La palabra inglesa person (persona) viene de una palabra latina usada para designar una mscara de teatro: per-sona = por-sonido (a travs del sonido) = lo que viene a travs de la voz del actor. La palabra del Griego antiguo prosopon = cara significaba originalmente delante de la cara, es decir. mscara de teatro. Como parte de celebraciones en carnavales de algunas partes del mundo; Venecia es la ciudad ms famosa por esto. La mscara es una parte indispensable del traje de un personaje particular como el arlequn. En bailes de mscaras, eventos populares en la nobleza europea de los siglos XVII y XVIII. Las mscaras de ltex se utilizan en el cine como parte de algn elaborado maquillaje de los personajes y cuando quieren imitar a un individuo.

En el Libro de las Mscaras del anticuario y coleccionista Francesco Ficoroni se observan los diferentes tipos de mscaras que se usaban en el Teatro mediaval as como las que se usaban 2 en el arte funerario romano. En l se pueden ver 85 grabados de Cesare Mazzoni y Pomerade