Contaminacin Ambiental TRAZAS ATMOSFRICAS Y CONTAMINANTES CRITERIO

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La palabra atmsfera se origina en los vocablos griegos atmos que significa vapor y sphaira que corresponde a esfera. Es decir, se refiere al envoltorio, mayoritariamente gaseoso, que rodea a nuestro planeta. Este envoltorio tiene un espesor de no ms de 1.5% de los aproximadamente 6200 Km del radio de la tierra. Nuestra atmsfera tiene una masa de alrededor de 5 x 1021 g y est constituida principalmente por nitrgeno molecular (N2) y oxgeno molecular (O2) en proporciones de alrededor de 78% y 21% en volumen, respectivamente (Seinfeld y Pandis, 1998). El resto est formado por argn (Ar), dixido de carbono (CO2) y otras especies en variados estados de agregacin que, por sus nfimas cantidades se denominan trazas atmosfricas. Son estas trazas atmosfricas, junto al O2 y al relativamente abundante CO2, las que definen las propiedades qumicas y radiativas de nuestra atmsfera y las que interconectan los sistemas biticos y abiticos estableciendo las condiciones para la vida (Gallardo, 2003). Esta fraccin de la composicin de la atmsfera se ha visto fuerte y rpidamente alterada por las actividades humanas en los ltimos dos siglos, teniendo ello consecuencias sobre la calidad de vida de las personas, los ecosistemas en general y el sistema climtico en su conjunto (IPCC, 2001; Brasseur et al., 2003). En general, las trazas presentes en la atmsfera en concentraciones que varan en el tiempo y el espacio tienen vidas medias cortas. Por el contrario aqullas de vidas medias largas se mezclan homogneamente en toda la atmsfera (Rodhe, 1992). En la Figura 1-1 se muestran las escalas de tiempo y espacio caractersticas para distintas trazas atmosfricas. De esta forma, las concentraciones de oxgeno molecular (O2) que tiene un tiempo de recambio de varios millones de aos varan muy poco de un lugar a otro, comparadas con las del amonaco (NH3) que tiene un tiempo de recambio de unos pocos das, cuyas concentraciones varan mucho de lugar en lugar.

Las trazas atmosfricas actan e interactan en un sinnmero de procesos, tales como la formacin de material particulado sobre el cual condensa el agua y se forman las nubes

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hasta la irritacin de las vas respiratorias humanas o la clorosis de especies vegetales, entre muchas otras. El aumento de la concentracin en la tropsfera de algunas trazas atmosfricas en algunas localidades y regiones del planeta, especialmente en las reas urbanas y los efectos en la salud de la poblacin que se ve expuesta a ellas y otros efectos sobre el medio ambiente, han llevado a los gobiernos a regular algunas trazas atmosfricas. Se suele denominar contaminantes criterio, al conjunto de trazas constituido por dixido de azufre (SO2), dixido de nitrgeno (NO2), ozono (O3), monxido de carbono (CO) y los aerosoles (Seinfeld y Pandis, 1998). Es importante considerar que stos no son los nicos contaminantes, pero s son aqullos a los que internacionalmente la gestin ambiental ha dado mayor atencin, regulando las concentraciones mximas permisibles en la atmsfera para cada uno de ellos. En la Tabla 1-1 se presentan los contaminantes criterio para los cuales existen Normas Primarias de Calidad del Aire y la mxima concentracin permitida.

En ausencia de una norma de calidad o emisin, el Reglamento del SEIA establece que la evaluacin de los impactos se debe realizar utilizando como referencia la norma de alguno de los siguientes estados: Repblica Federal de Alemania, Repblica Argentina, Australia, Repblica Federativa del Brasil, Confederacin de Canad, Reino de Espaa, Estados Unidos Mexicanos, Estados Unidos de Norteamrica, Nueva Zelandia, Reino de los Pases Bajos, Repblica de Italia, Japn, Reino de Suecia y Confederacin Suiza. La modelacin En las ltimas dcadas, la modelacin se convirti en una herramienta habitual de diversas disciplinas que buscan explicar o reproducir sus respectivas observaciones. Es as como Higashi y Burns (1991) sealan: La modelacin matemtica es una metodologa sistemtica de comprobado xito en el descubrimiento y entendimiento de los procesos y causas subyacentes en la naturaleza basada sobre sus partes observables y sus relaciones. En el sector manufacturero por ejemplo, la modelacin se utiliza para determinar los programas de produccin, los niveles de inventario y los procedimientos de mantenimiento, para planificar la capacidad, requerimientos de recursos, procesos y mucho ms (Chase et al., 2000). En el sector de los servicios se utiliza ampliamente para analizar las lneas de espera y las operaciones de programacin. La modelacin de procesos ambientales y del transporte de contaminantes se convirti tambin en una labor habitual de los cientficos e ingenieros modernos (e.g., Kiely, 1999; Granier, 2003). La variedad de problemas ambientales que se pueden abordar mediante modelos es enorme. Existen

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modelos diseados o paquetes de programas para casi cada tarea que se pueda plantear, ya sea el tratamiento de aguas residuales, la optimizacin de las rutas para los camiones municipales de transporte de residuos slidos, la identificacin de una localizacin ptima para el vertido de aguas residuales (con objeto de maximizar la mezcla y dilucin) o por supuesto el modelamiento de la calidad del aire. Como se muestra esquemticamente en la Figura 1-2, la modelacin permite determinar los resultados o predecir lo que podra ocurrir a un sistema a partir de un conjunto de datos de entrada. Supongamos que se desea modelar un contaminante descargado a la atmsfera a travs de una chimenea. Los datos de partida sern la altura de la chimenea, la tasa de emisin del contaminante, las condiciones meteorolgicas, la topografa del terreno, las concentraciones basales, etc. Mientras que los resultados esperados sern los niveles del contaminante a una determinada distancia de la fuente o las tasas de deposicin del contaminante sobre el terreno.

Figura 1-2 Concepto de modelacin simple Deposicin se refiere al conjunto de procesos fsicos y qumicos mediante los cuales partculas y gases son retirados desde la atmsfera a la superficie de la tierra, por la accin de hidrometeoros, contacto con la superficie de la tierra o accin de la fuerza de gravedad. En la literatura inglesa Deposition. El nivel de sofisticacin puede variar enormemente entre las diversas implementaciones de los modelos, no obstante, la sofisticacin del modelo depende en general del nivel de comprensin y entendimiento del sistema en s. Por ejemplo, para modelar la hidrodinmica del flujo de un ro, los modelos usados ms comnmente son unidimensionales, es decir, modelos que dan un valor nico a la velocidad en cada corte transversal. En el extremo ms sofisticado se encuentra la solucin numrica completa de las ecuaciones que describen completamente el flujo total (Kiely, 1999). Algunas veces, no se comprende completamente el problema o el sistema no se encuentra bien definido, dando lugar a que el conocimiento y manejo del sistema de simulacin sea incompleto. Esta es la situacin de muchos problemas reales en el mundo. Por ejemplo, el estudio del movimiento de un contaminante en las aguas subterrneas o en el aire puede verse dificultado debido al conocimiento incompleto de algunos de los parmetros de campo, tales como la conductividad hidrulica, la rapidez y direccin del viento o las reacciones qumicas que afectan a los contaminantes en su trayecto. Muchos de los problemas se resuelven analticamente para condiciones en rgimen estacionario (es decir, condiciones del problema que no varan con el tiempo) pero en la realidad, la mayora de los problemas presentan condiciones que cambian con el tiempo o simplemente no tienen soluciones analticas, debiendo ser resueltas numricamente. No slo Higashi y Burns (1991) sealaron a la modelacin como una metodologa sistemtica, Tanji (1994), Kiely (1999) y Chase et al., (2000), coinciden en que la modelacin es una metodologa que sigue o se ajusta a un conjunto de reglas o principios racionalmente enlazados entre s. Esta aproximacin metodolgica, sin ser exactamente coincidente para estos autores en el nmero y alcance de sus etapas, concuerda en la necesidad de analizar y definir el problema, construir o

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seleccionar el modelo, especificar los valores de las variables y los parmetros, ejecutar la modelacin, evaluar y validar los resultados (Tabla 1-2). El anlisis y definicin del problema para efectos de la modelacin difiere poco del utilizado en cualquier otra herramienta de anlisis. Especialmente, implica estudiar los procesos fsicos, qumicos o biolgicos o de otra ndole, identificar los procesos que son esenciales y dominantes, reconocer el problema, especificar los objetivos de la modelacin e identificar las variables del sistema en estudio que son o no controlables. El primer paso de la construccin o seleccin de un modelo es determinar que propiedades del sistema real permanecen fijas (parmetros) y cules pueden variar durante todo el funcionamiento del modelo (variables), para, a continuacin, deducir, desarrollar o seleccionar una expresin matemtica que describa el sistema. Esta expresin puede ser tan sencilla como una simple expresin algebraica o una ecuacin diferencial o compleja como un conjunto de ecuaciones diferenciales y expresiones algebraicas.

Tabla 1-2 Pasos para el desarrollo y aplicacin de modelos de sistemas Luego de construir o seleccionar el modelo, es necesario especificar los valores que tomarn las variables y parmetros durante la modelacin, a objeto que dichos valores reflejen en la mejor forma posible el estado del sistema (Figura 1-3).

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Figura 1-3 Principales fases de la modelacin La ejecucin del modelo propiamente tal, consiste en resolver analtica o numricamente la(s) ecuacin(es) y obtener los resultados de dicha ejecucin. Las conclusiones que pueden extraerse de una modelacin dependen, naturalmente, del grado en el cual el modelo refleja al sistema real, pero tambin dependen del diseo del modelo en un sentido estadstico. En la mayora de las situaciones, el analista tiene informacin disponible para comparar los resultados de la modelacin con datos del sistema real, datos del desempeo de sistemas similares y el conocimiento propio del analista sobre la operacin del sistema real. Sin embargo, la informacin obtenida de estas fuentes probablemente no es suficiente para validar las conclusiones derivadas de la simulacin. As pues, la nica prueba verdadera de

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una simulacin es qu tan bien se desempea el sistema real despus de que los resultados del estudio se hayan puesto en ejecucin. La validacin se refiere al hecho de probar el modelo para garantizar que la simulacin est correcta. Especficamente, se trata de verificar si el modelo representa al sistema real de manera adecuada. Durante el desarrollo, seleccin o aplicacin del modelo pueden surgir errores en cualquiera de las etapas de la modelacin. El modelo puede funcionar, pero fallar en la produccin de resultados correctos. Con base en los resultados de la modelacin, puede realizarse un nuevo experimento de modelacin. Se pueden cambiar, entre otros, los parmetros, las variables, las normas de decisin, las condiciones iniciales y la duracin del funcionamiento. Se puede reproducir la modelacin con niveles de emisin de contaminantes o precios del producto diferentes para ver qu cambios pueden ocurrir. Este ejercicio, se conoce como anlisis de sensibilidad. Dicho anlisis, al realizarse de manera sistemtica de modo de optimizar la eleccin de parmetros para ajustar los resultados a un conjunto de observaciones se conoce como modelacin inversa (Bennett, 2002). Finalmente, el hecho de ensayar duraciones de funcionamiento diferentes constituye un nuevo experimento en lugar de ser una reproduccin de un experimento previo que depende de los tipos de eventos que ocurren en la operacin del sistema con el tiempo. Modelacin atmosfrica Desde el punto de vista de la dispersin de contaminantes, la modelacin se utiliza para saber, entre otras cosas, cmo cambia en el tiempo y el espacio la concentracin o la razn de mezcla de una sustancia o traza habitualmente identificada como un contaminante criterio, a objeto de predecir y analizar la calidad del aire y de esta forma colaborar en las decisiones polticas y de planificacin respecto a la gestin, mediante el desarrollo de planes, programas, proyectos y normas de emisin o calidad del aire. Este cambio, puede ser descrito por la ecuacin de continuidad (modelo conceptual) que expresa el balance entre las variaciones de la concentracin de una traza y el efecto de flujos de transporte, fuentes y sumideros (Lavoisier, 1789). La concentracin de una traza en un punto cambia por convergencia o divergencia de vientos, porque la masa es advectada hacia o desde un punto (horizontal o verticalmente), por la presencia de flujos turbulentos (covariacin de fluctuaciones de concentracin y viento), por fuentes y por sumideros locales (e.g., transformaciones fsicas y qumicas, emisiones, remocin por lluvia, etc.). El modelo conceptual y la ecuacin que los modelos de dispersin resuelven se muestra en la Figura 1-4 y en la Ecuacin 1-1.

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Cualquier modelo de dispersin, esto es, cualquier implementacin capaz de resolver ecuaciones como la descrita (una para cada traza), contiene o se comunica con varios otros modelos y/o bases de datos, como se muestra

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Normalmente, existe un mdulo qumico que representa los procesos de transformacin qumica y de fase, como por ejemplo, la formacin de aerosoles. Tambin existe un mdulo meteorolgico que entrega los campos de vientos, temperatura, humedad, etc., necesarios para resolver la ecuacin de continuidad de cada traza. Un tercer mdulo principal resuelve los aspectos relativos a los mltiples y complejos procesos de transporte (adveccin, conveccin, turbulencia, etc.). Por supuesto, todos estos mdulos estn conectados con bases de datos, por ejemplo, el inventario de emisiones y la topografa y uso del suelo de la zona. El conjunto de estos mdulos se conecta con el no menos complejo proceso de gestin y apoyo a la toma de decisiones. Tipos de Modelos Los modelos de dispersin son herramientas computacionales que resuelven la ecuacin de continuidad descrita con anterioridad utilizando diversos mtodos y aproximaciones (e.g. Seinfeld y Pandis, 1998; Jacobson, 2002; Brasseur et al., 2003). En el esfuerzo de predecir las concentraciones de contaminantes en un punto alejado del foco emisor y resolver la ecuacin de continuidad, se han desarrollado varios tipos de modelos matemticos para estimar la calidad del aire. Entre stos se incluyen, modelos gaussianos, urbanos, regionales y globales, que se describen a continuacin. Modelos Gaussianos Los modelos gaussianos son de uso comn en problemas de dispersin contaminantes no reactivos de fuentes puntuales tales como chimeneas industriales. Bsicamente suponen que el penacho de un efluente presenta una distribucin normal o de Gauss (Gaussiana) de las concentraciones en torno al eje de simetra definido por la direccin del viento. Cabe hacer notar que estos modelos son aptos para estimar efectos locales y que su grado de precisin y acierto es, en general, decreciente en tanto se aplican en localidades con relieves complejos y caracterizados por circulaciones atmosfricas complejas. Modelos urbanos y regionales Los modelos de escala urbana y regional estn, a menudo, orientados a ser herramientas de gestin de calidad del aire. Los problemas de escala urbana y regional son complejos pues

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hay que considerar el efecto de mltiples fuentes, contaminantes primarios y secundarios, procesos de deposicin y meteorologa local y regional. Eso requiere la integracin de modelos y bases de datos. Los aspectos meteorolgicos son tratados a travs de modelos meteorolgicos de diagnstico o pronstico. En los primeros se estiman los campos de viento a partir de datos meteorolgicos (de superficie y altura) recopilados de estaciones de monitoreo utilizando mtodos que buscan una interpolacin y extrapolacin ptima de las observaciones. En los segundos, se calculan los parmetros meteorolgicos a partir de las ecuaciones que describen las relaciones fsicas fundamentales del movimiento y la energa en el aire. El desarrollo actual de los esfuerzos de modelacin de procesos atmosfricos tiende a integrar ambos tipos de modelos a travs de las tcnicas conocidas como asimilacin de datos. Un problema comn de los centros urbanos es la acumulacin de precursores de oxidantes, por ejemplo ozono, y de material particulado. Existe una amplia gama de modelos fotoqumicos comparables en cuanto a sus capacidades de reproducir estas observaciones. Modelos globales Los modelos globales resuelven la ecuacin de continuidad para toda la atmsfera. Estos modelos, al igual que los modelos locales y regionales, han ido creciendo en complejidad en la medida que ms variables y trazas con tiempos de recambio ms cortos han sido incorporadas en ellos y el desarrollo de computadores ms rpidos lo han hecho factible. Modelo Gaussiano de Dispersin Este modelo describe a travs de una frmula simple el campo tridimensional de concentraciones generado por una fuente puntual en condiciones meteorolgicas y de emisin estacionarias.

Elevacin del perfil de concentracin de un penacho Gaussiano. A medida que un penacho progresa en la direccin del viento, el modelo gaussiano supone que el perfil de concentracin por mezcla turbulenta adquiere una distribucin gaussiana. Si la condicin atmosfrica es neutra, entonces se desarrollar un penacho en forma de cono. La concentracin en la lnea central del penacho ser mxima a una distancia cercana del foco emisor y disminuir en la direccin viento abajo. A medida que la distancia viento

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abajo aumenta, los extremos del penacho pueden impactar sobre el terreno tal y como se muestra en la Figura. La concentracin de un contaminante en cualquier punto es tal que:

Donde U es la rapidez del viento, Q es la tasa de emisin y G es la curva de Gauss normalizada en el plano, esto es, el plano perpendicular a la direccin del viento, x. En la Figura (a), se representa la curva normal (gaussiana), empleada para caracterizar un proceso estocstico. La altura central en el eje de ordenadas se denomina media y el ancho de la curva se describe como desviacin estndar.

Curva de distribucin normal (Gaussiana) Fuente: Kiely, 1999. La distribucin de Gauss en la direccin lateral se describe por la expresin:

A medida que la distancia viento abajo se incrementa, la concentracin mxima en la lnea central disminuye ya que el penacho se ensancha en las direcciones z e y. En la Figura (b) se muestra cmo el valor aumenta a medida que la distancia a partir del foco emisor aumenta.

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La Figura (a) es una grfica de la evolucin del penacho en tiempos diferentes. En cualquier instante, el penacho presenta un contorno serpenteante. A los 10 minutos o 1 hora, el contorno se extiende y con l la concentracin de la lnea central disminuye, tal y como se muestra en la grfica de la Figura (b).

Desarrollo de series de tiempo de un penacho. El penacho gaussiano que es transportado en la direccin positiva del eje x puede ser expresado, en general como:

Donde c (s, r) es la concentracin en r = ( xr,yr,zr) debido a las emisiones en s = (xs, ys, zs ); Q es la tasa de emisin; h (jh ,d) y z (jz ,d) son la desviacin estndar (horizontal y vertical, respectivamente) de la distribucin espacial de la concentracin del penacho ( h tambin se escribe como y ); jh y jz son los estados de turbulencia vertical y horizontal; d es la distancia viento abajo desde la fuente al receptor, donde:

Que entre el receptor y la lnea central del penacho), donde:

es la rapidez promedio del vector viento a la altura de la emisin (suponiendo

y h es la elevacin del penacho por sobre la chimenea, que es una funcin de los parmetros de la emisin, condiciones meteorolgicas y la distancia viento abajo d La Ecuacin 1-5 es aplicable para d > 0 ; si d < 0 , entonces c = 0 . Como puede observarse, la Ecuacin 1-5 est referida a estado estacionario, utiliza condiciones meteorolgicas (viento y estados de turbulencia) que requieren ser consideradas homogneas y estacionarias en el rea modelada (es decir, entre r y s ) y no

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opera en condiciones de calma cuando la rapidez tiende a cero. Sin embargo, la simplicidad de la aproximacin gaussiana, la hacen sencilla de usar con parmetros meteorolgicos fciles de medir. Por otra parte gracias al nivel determinante que esta metodologa tiene en la toma de decisiones, ha estimulado el desarrollo de investigaciones con el propsito de eliminar algunas de las limitaciones de la teora gaussiana en el tratamiento de las situaciones complejas que se presentan en el mundo real. La Ecuacin 1-5 es generalmente escrita en la forma:

donde u es la rapidez media del viento, he es la altura efectiva de la emisin (es decir, he hs = + h ) y y reemplaza a h , utilizando un sistema de coordenadas cartesiano cuyo eje x est orientado en la direccin del viento. La Ecuacin 1-8 se puede obtener de varias formas a partir de algunos supuestos y justificada a travs de consideraciones semi-empricas. Como puede observarse en la Figura 1-9, donde se ejemplifica la distribucin instantnea de concentraciones y promedios horarios.

(a) Vista instantnea de un penacho, (b) perfil horizontal instantneo de la concentracin de un penacho a lo largo de la direccin transversal a cierta distancia viento abajo de la fuente; (c) promedio horario del perfil a la misma distancia viento abajo. Puede concluirse que, an cuando la concentracin instantnea de un penacho sea completamente irregular, su promedio en tiempos suficientemente largos (por ejemplo, una hora) genera en la mayora de los casos, distribuciones de concentracin acampanadas que pueden bien ser aproximadas a una distribucin gaussiana, tanto en la direccin horizontal como en la vertical. Un rea que ha recibido particular nfasis en su estudio es la identificacin de los parmetros que requiere la Ecuacin 1-8 para dar una buena estimacin de la concentracin mxima a nivel del suelo. Como se mencion, el modelo gaussiano se encuentra lejos de ser exacto. Sin embargo, se han incorporado a su ecuacin general algunos trminos adicionales para mejorar su

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a)

b)

c)

desempeo frente a determinadas situaciones. Entre stas, es conveniente destacar la incorporacin de trminos reflectivos para simular la reflexin que puede sufrir un penacho, ya sea total o parcial debido a su interaccin con el suelo subyacente o cuando su desarrollo en altura se encuentra limitado por una capa de inversin trmica. Tambin se han incorporado trminos de decaimiento, deposicin y transformaciones qumicas para simular procesos de remocin de los contaminantes desde la atmsfera, tratamiento de fuentes lineales, rea o volumen, efectos de fumigacin de un penacho sobre el suelo, efectos de edificaciones, penachos que ven limitado su desarrollo al ser atrapados al interior de un valle, penachos inclinados, terreno complejo y dispersin en zonas costeras, etc.. No obstante lo anterior, estos ajustes no son suficientes para representar todos los procesos y deben ser utilizados cuidadosamente. A la vez, van en desmedro de la mayor ventaja de los modelos gaussianos, esto es, su simplicidad. Los requisitos de los datos de modelos de dispersin de tipo gaussiano entran en tres categoras: Datos de la fuente: ubicacin de chimeneas y otras fuentes (coordenadas), altura fsica de la chimenea y su dimetro interno, velocidad de salida del gas desde la chimenea, temperatura y tasa de emisin del contaminante. Este ltimo normalmente se expresa en valores promedio temporales (por 1 hora, 24 horas o 1 ao). Algunos modelos de dispersin pueden requerir de datos de entrada adicionales tales como la elevacin de la fuente y el terreno, dimensiones de edificaciones prximas (por ejemplo, el ancho promedio del edificio y el espacio entre los edificios), distribucin del tamao de la partcula y sus correspondientes tasas de deposicin y coeficientes de reflexin superficial. Datos meteorolgicos: La mayora de los modelos gaussianos acepta datos meteorolgicos de superficie que consideran la clasificacin de estabilidad a cada hora, direccin y rapidez del viento, la temperatura atmosfrica y la altura de la capa de mezcla. Es deseable que como mnimo se disponga de un ao de datos meteorolgicos. Sin embargo, en los casos dnde algunos datos de largo plazo estn disponibles slo para la regin (tpicamente, lecturas tomadas en un aeropuerto), las observaciones locales para el sitio bajo examen pueden ser obtenidas a partir de stas, previa revisin de los datos de largo plazo obtenidos en la regin. Cuando sea necesario, una estacin meteorolgica local debiese ser instalada y operada por al menos un ao. Datos de los receptores: La identificacin y codificacin de todos los receptores (por ejemplo, reas con alta poblacin o concentracin mxima esperada a nivel del suelo). Normalmente, los receptores son especificados por sus coordenadas y elevacin. Los resultados de modelos de dispersin gaussianos son comnmente la representacin de mapas con la concentracin de los contaminantes a lo largo del rea inmediata que rodea a la fuente. El mapa consiste en las concentraciones calculadas en lugar y grficas de isolneas de concentraciones. Luego que se trazan los resultados, se evalan los datos calculados. Los mapas necesitan ser evaluados comparndolos con el ambiente local, observaciones disponibles, las normas de calidad del aire e identificar posibles reas dnde la concentracin del contaminante est sobre los niveles deseables. Es conveniente enfatizar que la modelacin matemtica de procesos atmosfricos complejos conlleva por esencia aproximaciones e incertidumbres que pueden verse incrementadas cuando faltan datos o son poco representativos (e.g., US EPA, 2003a). Por consiguiente, es recomendable que

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los resultados del modelo sean tratados con cuidado al usarlos formalmente en la toma de decisiones, motivo por el cual, los resultados deben incluir una discusin de su variabilidad y lmites de confianza. Tambin se recomienda que los resultados sean resumidos claramente y de manera entendible a fin de facilitar el trabajo de los tomadores de decisiones. (e.g., WGB, 1998; Jacobson, 2002) Seleccin y evaluacin de modelos. La eleccin de un modelo para abordar un problema de calidad del aire, ya sea para diagnstico o pronstico, merece un anlisis detallado que debe integrar variados aspectos. Para ello el analista debe ser capaz de caracterizar los factores que afectan la dispersin de los contaminantes, conocer la ruta y duracin de la exposicin, as como la ubicacin de la poblacin afectada por la seleccin del modelo. Los procesos o factores que influyen significativamente en la concentracin de contaminantes en el aire deben ser suficientemente caracterizados para que puedan ser descritos cuantitativamente por el modelo de dispersin. Estas caracterizaciones pueden ser clasificadas de acuerdo a las caractersticas de la fuente, condiciones meteorolgicas, escala geogrfica, topografa y propiedades de los contaminantes.

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