Procesos Histricos: Revista de Historia y Ciencias Sociales, N 20, juliodiciembre 2011.

La educacin primaria en los Cdigos de Instruccin Pblica de Venezuela 18431897 Yanixa Rafaela Rivero Hidalgo. Universidad de Los Andes yanixa@ula.ve Resumen El objetivo del artculo es estudiar la educacin primaria en Venezuela, a travs de los Cdigos de Instruccin Pblica entre 1843 y 1897. El anlisis reconstruye la estructura organizativa y funcional de la educacin primaria en este perodo. La investigacin revela datos importantes sobre el funcionamiento, organizacin y transformacin histrica del sistema educativo en Venezuela. Palabras Clave: Instruccin, educacin, Constitucin Nacional, gobierno de Guzmn Blanco, Estado moderno. Primary education in the Codes of Public Instruction in Venezuela 1843-1897 Abstract The article aims to study elementary education in Venezuela, in the Codes of Public Instruction between 1843 and 1897. The analysis reconstructs the organizational and functional structure of primary education in this period. Research reveals important data on the functioning, organization and historical transformation of the educational system in Venezuela. Keywords: Education, National Constitution, government of Guzmn Blanco, modern State.

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Introduccin Esta investigacin tiene como propsito, el estudio de la educacin primaria venezolana en los Cdigos de Instruccin Pblica de nuestro pas, correspondientes a los aos de 1843 y 1897. Esto se debe esencialmente a que existe poca historiografa que d cuenta de los hechos ocurridos en la educacin primaria de Venezuela durante el perodo indicado. Ello en funcin de que para el conocimiento y comprensin actual de nuestro sistema educativo es indispensable investigar sobre su pasado, con la finalidad de identificar las caractersticas de su funcionamiento y los elementos relevantes que se proyectaron en el tiempo, De ah que, para los fines de nuestro trabajo se han escogido estos Cdigos, porque no han sido estudiados de manera sistemtica y rigurosa; solamente se cuenta con un nmero reducido de artculos, discursos, captulos y algunos libros que observan algunos aspectos de manera dispersa. En tal sentido, el trabajo se orienta a la reconstruccin histrica de la estructura organizativa y funcional de nuestra educacin primaria desde mediados y hasta finales del siglo XIX, basndonos esencialmente en los Cdigos de Instruccin Pblica de Venezuela. No obstante, consideramos necesario realizar una breve resea histrica sobre la Educacin Primaria en Venezuela durante las primeras dcadas del siglo XIX. De igual manera, se hace referencia al Decreto del 27 de junio de 1870 sobre Instruccin Pblica, Gratuita y Obligatoria, de Antonio Guzmn Blanco. Del mismo modo, la investigacin viene a manifestar de cmo es viable explicar (partiendo de las leyes, cdigos y decretos gubernamentales) el funcionamiento, organizacin y transformacin del devenir histrico del sistema educativo venezolano, tomando los elementos legales, y explicativos de un determinada coyuntura histrica. El Estado moderno que comienza a formarse en Hispanoamrica en el siglo XIX, se inici, en el caso de Venezuela , el 19 de abril de 1810, con la tentativa de proteger los Derechos de Fernando VII en las provincias de Venezuela, ante la desintegracin del Estado espaol; esto origin el nuevo Estado-Nacin (1811), basado en la soberana, la propiedad privada, la libertad, la divisin de poderes y el establecimiento de un pacto de poder poltico, que le conceda a la representacin popular la facultad de constituirse en gobierno del todo el territorio nacional. En este sentido, la adscripcin del Estado a la proteccin de los intereses materiales y espirituales de los sectores dominantes, se concibe en los diferentes aspectos hacia los que este enfoca su labor controladora y de orden. Entre ellas es importante enfatizar el trabajo educativo escolar, como herramienta de creacin y recreacin de los valores de la sociedad. Del mismo modo, es necesario sealar que los esfuerzos por establecer los objetivos propios del Estado en la cuestin escolar, como vigilante del poder pblico, obedecen a las restricciones reales del estadio de desarrollo alcanzado por nuestro pas despus de la guerra de Independencia y de las luchas armadas civiles posteriores a ella, las cuales enuncian los acomodos y reacomodos de los caudillos en el control del poder para construir el Estado-Nacin. Estos aspectos forman parte del proceso general de consolidacin del sistema educativo de Venezuela y de la consistencia del Estado Docente, ambas caras de un mismo proceso, en la formacin de la Repblica.

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Breve resea histrica sobre la educacin primaria en Venezuela, siglo XIX La emancipacin del dominio espaol represent para Venezuela la indagacin de un camino para afirmar la nacionalidad y construir la ciudadana. Esto amerita la necesidad de instruir al pueblo, por lo que para 1810, la Capitana General de Venezuela realiza un balance de la educacin en todo el territorio venezolano, en el cual se afirma que la instruccin es hasta el presente una iniciativa privada, impartida de manera dominante con caractersticas misionales y conventuales y que debido al criterio hispnico, la educacin debera ser impartida fundamentalmente a los blancos y blancos criollos. A los indgenas y pardos deba impartrseles otra clase de educacin, orientada hacia la sociabilidad. En este sentido, el sistema educativo venezolano durante los primeros aos de la Repblica, se caracteriz por darle continuidad al existente durante el periodo colonial, lo cual demuestra que no se experimentaron transformaciones importantes en el campo educativo. As, la educacin primaria, por ejemplo, sigui sindole a los nios los dogmas de la religin y la moral cristiana. Los constituyentes de 1811 consagraron la materia educativa como un asunto que deba plantarse cada una de las provincias integrantes del naciente Estado venezolano. En efecto, se encomienda a los gobiernos provinciales proveer la ilustracin de todos sus habitantes, para lo cual deba crear escuelas, academias y colegios. Este criterio supuso a las provincias en capacidad de realizar esta labor, organizando y atendiendo el tema escolar, librando as al gobierno central de la responsabilidad sobre materia educativa; por consiguiente, la educacin corra a cargo de las provincias y las municipalidades, sin que existiera un proyecto integral sobre la materia. Es por eso que los constituyentes, desde el mismo momento de la declaracin de la independencia y de la promulgacin de la Constitucin de 1811, consideran pertinente legislar sobre la materia escolar. Es as cmo a partir de entonces se encontrar abundante material (normas constitucionales, decretos, reglamentos) que versan sobre lo educativo formal y su papel en la preocupacin gubernamental. Es fcil suponer que en la dcada de la guerra (1811-1821), abunden los proyectos, pero tambin debemos examinar detenidamente el hecho de que los nios y jvenes deban vivir la realidad impuesta por la guerra, empero, los grandes principios de la Ilustracin y de la Modernidad impregnaron todos los programas y los textos constitucionales. De esta manera, la ley sobre "Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica" del 18 de marzo 1826, sancionada por el ejecutivo de Colombia, considera en su articulo 1 que el pas en donde la instruccin esta ms esparcida y ms generalizada, la educacin de la numerosa clase destinada a cultivar las artes, la agricultura y el comercio, es el que ms se favorece por la industria, al mismo tiempo que la ilustracin general en las ciencias y artes tiles es una fuerte perenne y un manantial inagotable de riqueza y de poder para la nacin que la cultiva. Asimismo, en su artculo 2, sostiene que sin un buen sistema de educacin pblica y enseanza nacional, no pueden difundirse la moral pblica y todos los conocimientos tiles, que hacen prosperar a los pueblos.1 En el Captulo IV de esta Ley, se hace referencia que:

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Las Escuelas Primarias de parroquias, establecindose en l, que en todas las parroquias de cada cantn habr lo menos una escuela de primeras letras para nios, y en donde pudiere ser otra para nias. En estas escuelas primarias se ensearn los fundamentos principales de la religin, los primeros principios morales y de urbanidad, leer y escribir correctamente, las primeras reglas de aritmtica, un compendio de la gramtica y ortografa del idioma castellano y el catecismo poltico constitucional.2

Del mismo modo, se estable en la Ley sobre Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica que le corresponde las municipalidades velar sobre las escuelas de sus respectivos cantn intervenir en el nombramiento de maestros, del modo que se designar el plan de escuelas y universidades.3 Basndonos en la Ley sobre Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica de 1826, podemos expresar que para esta fecha, se crearon en Colombia los asientos organizativos del aparato escolar, de los cuales se derivara el modelo legal a partir del cual se inici posteriormente la articulacin en la prctica del mencionado sistema en Venezuela, establecindose tres niveles: a) Las escuelas primarias o de primeras letras y las escuelas de segunda enseanza elemental. b) Los Colegios Nacionales y la Escuelas generales, que tenan la facultad de otorgar ttulo de bachiller. c) Las Universidades, las cuales continuaran graduando bachilleres, licenciados y doctores. Los nuevos aspectos generados por la mencionada Ley fueron la creacin de la Direccin General de Instruccin Pblica y de las relativas subdirecciones en cada una de las capitales de los tres Departamentos con que constataba Colombia. Sin embargo, es menester acotar que la ley sobre "Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica", del 18 de marzo 1826, trajo consigo un conjunto de reclamaciones hechas por algunos pueblos contra el plan provisional, algunas de sus disposiciones o la falta de datos para acordar el plan que deba regir en el establecimiento de escuelas y universidades y el arreglo en general de la enseanza pblica, lo que oblig al Congreso a autorizar al Poder Ejecutivo para formar y llevar a efecto la reformacin del Plan General de Estudios en Venezuela. Esto se llev a cabo a travs del Decreto del 2 de octubre de 1827, emanado por el Libertador Presidente, Simn Bolvar.4 Por medio del cual, se decretan las reformas que se estimen conveniente en el mencionado plan de estudios; igualmente, se estableci que el Poder Ejecutivo deba conceder a los colegios provinciales la enseanza de todo los ramos que la ley prescribe, teniendo en consideracin las rentas y circunstancias locales de cada provincia. Adems, deba establecer las Subdirecciones de Estudios, en lugares que no sean las capitales de los departamentos. La Constitucin de 1821, promulgada en Ccuta, en lo que concierne a lo escolar, instituye las ideas de mayor influjo que van a ser consideradas las bases sobre las que se formulan los criterios constitucionales ulteriores, esencialmente los de la Constitucin de 1864, la cual da origen a la promulgacin del Decreto de Instruccin Pblica de 1870. Esta Constitucin dispone fortalecer el establecimiento de la educacin privada,

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fundamentada en el apoyo econmico de la iniciativa privada, esto se debe fundamentalmente a que los fondos de la naciente Repblica no cubren todos los gastos que la institucionalizacin de la enseanza demandaba. De este modo, queda establecido en el ordenamiento constitucional de la Republica, la educacin privada, situacin que continuar vigente en las Constituciones de 1830, tanto en la promulgada para Colombia como para Venezuela. La instruccin pblica en general fue favorecida en los preceptos constitucionales de 1830, de este modo tenemos que:
Sancionada la Ley fundamental de la Repblica en 1830, fueron atribuidas la Instruccin Superior y Secundaria a los Poderes nacionales, y la Primaria a las disposiciones provinciales. Al amparo de esta disposicin () surgen o se reorganizan los Colegios Nacionales () tambin las Universidades de Caracas y Mrida. () La Constitucin de 1830, dio atribucin al Congreso de promover por leyes la educacin pblica en Universidades y Colegios; el progreso de las ciencias y las artes y los establecimientos de utilidad general y conceder por tiempo limitado privilegios exclusivos para su estmulo y fomento.5

A travs de esta Carta Magna, podemos observar, que el nfasis de la instruccin pblica venezolana se da en la instruccin secundaria y superior, mientras que la primaria es confiada a las provincias. No obstante, debido a los embates ocasionados por la divisin de Colombia, al gobierno le resulta difcil obtener los fondos necesarios para la educacin, por ende las limitaciones econmicas de las provincias no permiten la difusin de la educacin primaria en la mayora de ellas. Ante la poca disponibilidad del tesoro nacional, se promueve constitucionalmente la enseanza privada, de la cual depender significativamente la instruccin primaria para su subsistencia en el territorio nacional.
En cuanto a la primaria, mal poda ser difundida con calor y efectividad por las provincias, dada su precaria capacidad econmica y acaso de iniciativa y la ausencia de una tradicin escolar que facilitara la realizacin de planes docentes de la cuanta e importancia asignada a estas administraciones locales, () Tambin cierta interpretacin halada en preceptores, la negligencia de padres que determinaba una grave y continua inasistencia escolar6

Cuando Venezuela finalmente nace a la vida autnoma y republicana en 1830, emprende su propio camino poltico bajo la conduccin del general Jos Antonio Pez. No obstante, es menester mencionar que para esta poca las rentas municipales eran tan inestables que el sostenimiento de las escuelas primarias se convirti para el Estado en una carga insostenible, situacin que se mantuvo a lo largo del periodo en el que tuvo vigencia el mandato constitucional. Para esa poca, se sostiene la tendencia de fomentar la educacin formal en los centros urbanos ms poblados, en las cabeceras de provincias; mas, sin embargo, la divulgacin de lo escolar en estos escenarios no mostr una tendencia expansionista. Es as como para el periodo de 1830-1831, el pas contaba con tan solo doscientas escuelas, de las cuales, cien eran escuelas primarias municipales. Estas escuelas educaban a 7.500 alumnos, mientras que 9 aos despus (1839-1840), se muestra un incremento de tan solo 12 escuelas (212 en total), que atenda a 8.078 alumnos: 578 alumnos ms.7 De la misma manera, se reorganizan los Colegios Nacionales de Trujillo

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(1832), Margarita, El Tocuyo, Carabobo y Coro (1833); Cuman (1834), Barquisimeto (1835), Maracaibo y Guanare (1837); Calabozo (1839) y Barcelona (1842), al igual que las Universidades de Caracas y de Mrida. El ao 1834 se presenta para nuestro pas como un ao de expectativas porque ha llegado el momento de elegir un nuevo presidente para Venezuela. Santiago Mario, Carlos Soublette y Jos Mara Vargas son los principales candidatos para gobernar nuestro pas. Resulta electo presidente de Venezuela para el 1835, el Dr. Jos Mara Vargas, para quien la educacin es su principal preocupacin. El Dr. Vargas plantea la necesidad de preparar una Ley de Instruccin Pblica, derogativa de la legislacin educativa colombiana vigente; igualmente, es partidario de mantener una Direccin General de Instruccin Pblica bajo la autoridad del ejecutivo venezolano. La Memoria de gobierno de ese ao revela el propsito que se tena para la realizacin de un vasto proyecto destinado a las escuelas primarias. El autor Rafael Fernndez Heres, sostiene que desde 1831 la tutela del Estado venezolano hacia la instruccin pblica la ejecuta a travs del Ministerio del Interior y Justicia, y que es a partir de 1838, con la creacin de la Direccin General de Instruccin Pblica, cuando lo educativo obtiene ordenamiento estructural dentro del Estado. Esta Direccin estuvo adherida al Ministerio del Interior y Justicia hasta 1857. De 1858 a 1861, a la Secretara de Relaciones Exteriores y de 1868 hasta 1880, al Ministerio de Fomento, hasta que en 1881 se instituye el Ministerio de Instruccin Pblica.8 El 17 de junio de 1838, el General Carlos Soublette firm un decreto mediante el cual se creaba la Direccin General de Instruccin Pblica, antecedente directo del Ministerio de Instruccin Pblica, creado por Guzmn Blanco en 1881, la cual fue presidida por Jos Mara Vargas desde 1838 hasta 1854, cuando se centraliza nuevamente en el Ministerio de Interior y Justicia el gobierno de la educacin y se crea una seccin en aquel despacho. Dicha Direccin promovi iniciativas dirigidas a diagnosticar el estado de la educacin en el pas y a proponer una legislacin capaz de garantizar la masificacin, uniformidad, financiamiento, obligatoriedad y gratuidad de la instruccin pblica, especficamente la primaria. Por consiguiente, funge como centro directivo y regulador del sistema de instruccin primaria, secundaria y cientfica o universitaria de la Repblica de Venezuela y por sus grandes aportes en materia de Instruccin Pblica, puede considerarse como un Ministerio de Estado, ya que indicaba a travs del Ministerio del Interior y Justicia al gobierno y al Congreso, la formulacin de proyectos de leyes para el Cdigo de Instruccin Pblica, y haca empeo en fomentar este ramo de la administracin desde las escuelas hasta las universidades. En 1839 la Direccin General de Instruccin Pblica al presentar cuenta de su gestin ante el Congreso hace un diagnstico de la situacin confrontada por las escuelas dedicadas a la instruccin elemental, llegando a la conclusin de que su estado es desastroso, por la interpretacin equivocada de un artculo constitucional, porque, si bien era cierto que la Constitucin remita a las Diputaciones Provinciales la creacin y promocin de escuelas primarias, ello no significa que "el Poder Ejecutivo no debe mezclarse ni intervenir en el orden de las escuelas".

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Esboza, adems, que "La educacin primaria debe ser gratuita" y que para masificarla y fortalecerla a fin de llevarla a los estratos sociales excluidos, era necesario contar con una estructura administrativa adecuada. Por tal razn, somete a consideracin del Congreso un proyecto de decreto para reorganizar esta Direccin, mediante el cual se intenta centralizar y dar coherencia al proceso educativo. El Gobierno nacional encarg a esta Direccin la elaboracin de un Proyecto de Ley de Instruccin Pblica, el cual fue pasado por el Ministerio del Interior a la Cmara de Representantes, el 11 de marzo 1840. En ese proyecto se ratifica el propsito de generalizar la instruccin elemental y hacerla accesible a la mayora de la poblacin, mejorar su calidad y establecer un sistema de instruccin nacional. Para 1848, la Direccin General de Instruccin Publica introduce un concepto de elevada significacin en la evolucin del proceso educativo: la obligatoriedad de la primera enseanza y los medios coactivos por parte del Estado para hacerla realmente efectiva. Desafortunadamente, los jefes polticos de la Repblica asumieron con demora estos planteamientos. Slo la Constitucin de 1864 garantiz a los venezolanos la gratuidad de la educacin primaria, desarrollada mediante el decreto promulgado el 27 de junio 1870 por el Presidente Guzmn Blanco. Cdigo de Instruccin Pblica del 20 de junio de 1843 Para 1840, Jos Mara Vargas esboza el contexto de la educacin venezolana sealando que es muy triste que de las 537 parroquias de la Repblica, se cuenten 416 sin ningn establecimiento pblico de instruccin primaria; y que de las 121 restantes estn mal montados y, preciso es decirlo, con preceptores que careciendo por lo general de cualidades necesarias para desempear este delicado encargo.9 Para ese mismo ao, la Direccin Nacional de Instruccin redact un Cdigo de Instruccin Pblica que, calificado de excelente por el general Jos Antonio Pez, Presidente de Venezuela, fue elevado a las Cmaras legislativas, despus del consentimiento del Consejo de Gobierno. Con este Cdigo quedaron derogados y sustituidos los decretos de Simn Bolvar, expedidos en Caracas, Bogot y Quito, en 1827, 1828 y 1829 respectivamente y que seguan vigentes, incluso despus de la ruptura con la confederacin colombiana. Es decir, que hasta el instante en que se origin su aparicin, la educacin venezolana se tutelaba por leyes y decretos procedentes del Congreso de Ccuta y del Ejecutivo colombiano, por lo que este Cdigo vino a satisfacer la preocupacin expresada por Jos Mara Vargas sobre la falta de un instrumento legal legtimamente venezolano. En este sentido, podemos expresar que aun para este ao, segua vigente la preocupacin de los gobernantes de las provincias venezolanas por el estado en el que se encontraba la educacin primaria, debido principalmente a la precariedad de las escuelas y a la situacin de los colegios Es as como el 20 de junio de 1843 se promulga el primer Cdigo de Instruccin Pblica, el cual viene a reglamentar el sistema educativo de la poca y representa el mayor esfuerzo hecho entonces en pro de la educacin pblica venezolana.10 Este Cdigo va estar vigente con retoques y aadiduras hasta finales del siglo XIX, hasta el

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3 de junio del ao 1897, cuando se promulga el 2do Cdigo de Instruccin Pblica en Venezuela. Angelina Lemmo, manifiesta que con este nuevo ordenamiento reglamentario de 1843, se le da un cuerpo legal propio a la educacin venezolana, lo que le imprime carcter de unidad al sistema educativo de nuestro pas.11 El Cdigo de 1843 establece los diversos organismos que constituiran la instruccin pblica, a saber: escuelas, colegios nacionales, universidades, institutos de enseanza aplicada, academias, sociedades econmicas y la Direccin General de Instruccin Pblica. Esta distribucin admita un principio de organizacin que abarcaba diversas ramas: primaria, secundaria, superior, especial Institutos de enseanza aplicada, extra-escolar, academias y sociedades econmicas. En lo concerniente a la Direccin General de Instruccin Pblica, se debe sealar, que dicho organismo cierra la enumeracin de las partes integrantes del sistema, y tiene el objetivo de centralizar el gobierno de las partes de este procedimiento, bajo la suprema autoridad del Poder Ejecutivo, manifestando conscientemente el propsito de mantener la afirmacin del principio de Estado Docente. 12 A pesar de que el Cdigo de Instruccin Pblica de 1843 sistematiz la diferenciacin entre los diversos niveles de la educacin venezolana, pudindose de esta manera identificar con la nomenclatura de los establecimientos dedicados a cada una de ellos; sin embargo, la organizacin y orientacin de la educacin primaria no fueron contempladas en este primer instrumento legal de nuestra educacin, pues se mantena en vigencia la norma constitucional de 1830, la que dejaba en manos de las Diputaciones Provinciales el fomento y administracin de las escuelas primarias; son las provincias venezolanas las que procuraran la uniformidad de la enseanza primaria , adoptando lo que estimen conveniente para ello. En el contenido legal del mencionado Cdigo se observa explcitamente la importancia que se le da a la instruccin secundaria y ms an, a la universitaria o cientfica, lo que viene a demostrar el inters central de los gobernantes de la poca; mientras la instruccin primaria no era atendida y era relegada a la atencin del pueblo en sus primeras letras y en el saber popular, por le contrario el Cdigo de 1843, contena 14 leyes para regular toda la actividad educativa, de las Instruccin Pblica de las cuales diez se refieren a la Educacin Superior y su propsito fundamental, no era otro sino el de sistematizar la educacin cientfica o universitaria. Miguel Mudarra, sostiene que legal y efectivamente, el Cdigo de Instruccin Pblica del 20 de junio de 1843 presenta los siguientes detalles:
Carece de una orientacin general de lo que debe ser lo educativo-formal: sus fines y objetivos. No se establece la obligatoriedad ni la gratuidad de la instruccin pblica. No se explicita la libertad de enseanza, ms el auge de la educacin privada demuestra el apoyo estadal a la misma.13

Decreto del 27 de junio de 1870 de Instruccin pblica, gratuita y obligatoria de Antonio Guzmn Blanco La transformacin primordial del proceso de la educacin en Venezuela, es puesta en marcha de manera oficial por decreto del general Antonio Guzmn Blanco, el 27 de

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junio de 1870. Antes de su divulgacin, la educacin primaria marchaba a cargo de las provincias y las municipalidades, sin que preexistiera un proyecto integral sobre la materia. A travs de este Decreto se universaliza la educacin primaria en forma gratuita y obligatoria. De esta manera, en adelante y gracias a este Decreto, se establece a escala nacional la obligatoriedad de la enseanza gratuita de principios generales de aritmtica, sistema mtrico, idioma castellano, moral ciudadana y fundamentos de la Constitucin Federal. Asimismo, se exige a los padres y tutores a instruir a sus hijos en las mencionadas materias, o a contratar un maestro para el mismo cometido. Adems, se crea una Direccin Nacional de Instruccin Primaria con Juntas Seccionales en los Estados de la Unin; y un impuesto especial para la dotacin material de las escuelas que se crearan en el futuro. Esta decisin presidencial origin un significativo cambio en el proceso educativo, en cuanto estableci una efectiva coordinacin desde la capital de la Repblica y duplic las escuelas, segn puede deducirse de la siguiente estadstica: para el ao 1873 tena Venezuela 141 escuelas federales con 7.064 alumnos y 251 escuelas municipales con 8.017, alumnos; en 1885, 15 aos despus de la promulgacin del decreto guzmancista, funcionan ya, segn las cifras oficiales, 1.312 escuelas federales con 80.900 alumnos y 645 escuelas municipales con 18.556 alumnos. La importancia de este Decreto, cuyo autor es el doctor Martn J. Sanabria, reside en que estimul considerablemente la educacin en Venezuela y gracias a l han podido educarse generaciones tras generaciones carentes de recursos. Dada la importancia y la trascendencia que ha tenido esta medida en el desarrollo de nuestra educacin, conviene sealar sus postulados y objetivos de mayor relieve. El Decreto dividi la instruccin pblica en dos etapas: la primaria o universal, que la Ley exige a todos los venezolanos y que los Poderes Pblicos estn en el deber de dar gratuitamente; y la instruccin libre o voluntaria que comprende los dems conocimientos que los venezolanos quieran adquirir en las dems ramas del saber humano. La Nacin, los Estados y los Municipios tienen la obligacin de promover por todos los medios a su alcance, la instruccin primaria, creando y protegiendo escuelas gratuitas en los poblados y en los campos, de manera que los conocimientos obligatorios estn al alcance de todos. Establece como conocimientos obligatorios: "Principios generales de moral, lectura y escritura del idioma patrio, aritmtica prctica, sistema mtrico y el compendio de la Constitucin Federal". Para efectuar el acatamiento del decreto se estableci una estructura administrativa instituida por la Direccin Nacional de Instruccin Primaria, adscrita al Ministerio de Fomento; y Juntas Superiores en las capitales de Estado; Juntas Departamentales en las cabeceras de Departamento; Juntas Parroquiales en cada parroquia; Juntas Vecinales en los pueblos y caseros. Al margen de tales organismos y para colaborar con ellos de modo directo y estrecho, funcionaran, adems, Sociedades Cooperadoras, compuestas por todas aquellas personas que quisieran suministrar resguardo a la instruccin primaria.

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El Decreto de Instruccin Pblica de 1870, coloca la responsabilidad de la educacin popular en manos del Estado, con lo cual se completa "la figura jurdico-educativa del estado docente, que comenz a formarse desde los comienzos mismos de nuestra repblica". En diciembre de 1872 Guzmn Blanco dict otro decreto, por medio del cual reglament y estableci las condiciones para el funcionamiento de los colegios privados; e igualmente, clasific los colegios nacionales, dividindolos en Federales y Seccionales, segn pudieran o no, otorgar ttulos. Los Colegios Seccionales daban ttulos de maestros de instruccin primaria, agrimensor pblico y bachiller en Ciencias Filosficas; los Colegios Federales, adems, los ttulos de bachiller en Ciencias Polticas, Ciencias Mdicas, Licenciado en ambas Ciencias, en Ciencias Filosficas e Ingeniero Civil. El Cdigo de Instruccin Pblica 1897 El 3 de junio de 1897 se promulg en Venezuela, el ltimo Cdigo de Instruccin Pblica correspondiente al siglo XIX. Este instrumento legal prcticamente no se aplic, sin embargo, el Cdigo de Instruccin Pblica de 1897, viene a reafirmar la potestad del Estado en la atencin de lo escolar; lo relativo a la educacin primaria, en toda su extensin, y convalida la libertad de enseanza para los sectores privados de la sociedad. En esto difiere del Cdigo de 1843, el cual le dio mayor importancia a los estudios secundarios y a los estudios universitarios o cientficos, sobre los estudios relativos a la educacin primaria. Este instrumento jurdico establece que la instruccin primaria en Venezuela se debe dividir en: Instruccin Primaria Obligatoria para todos los venezolanos y en Instruccin Voluntaria, la cual comprende todas las materias que los poderes pblicos consideren convenientes ensear en los diferentes planteles de instruccin primaria., como es el caso de la educacin religiosa. Del mismo modo, establece, que la nacin, los Estados y los municipios estn obligados a promover la instruccin primaria, creando y protegiendo para ello, el establecimiento de escuelas gratuitas en los diferentes poblados y en los campos, de manera que los conocimientos que constituyen la Instruccin Primaria, y especialmente la obligatoria, estn al alcance de todos los venezolanos. 14 Instaura, adems, que la instruccin primaria se imparta en escuelas de prvulos, escuelas de primer grado y escuelas de segundo grado. Igualmente, instituy que en las escuelas de primer grado se deba dictar la educacin religiosa catlica como voluntaria para los nios cuyos padres lo exigieran; y como instruccin obligatoria la lectura, escritura, Aritmtica elemental, Nociones de sistema mtrico, Nociones de Geografa, de Historia y de Constitucin Poltica de Venezuela, Urbanidad y hbitos de aseo, Educacin moral y cvica, Ejercicio gimnstico de saln y Nociones de Agronoma en las Escuelas rurales. Para las nias, en las escuelas de primer grado se enseara, adems, el conocimiento de trabajos de aguja, corte costura y confeccin de vestidos, y nociones de economa domestica. En las escuelas de segundo grado se ensear: Escritura al dictado, Lengua castellana, Aritmtica Prctica, Elementos de Dibujo Lineal, Geografa,

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Historia y Constitucin Poltica de Venezuela, Elementos de Geografa e Historia Universal, Nociones generales de Ciencias Fsicas y Naturales, con aplicaciones a la industria, Urbanidad, Moral, Nociones de Derecho Civil, Dibujo y Gimnstica.15 El Cdigo de 1897, instituye, adems, la creacin de Juntas de Instruccin Primaria denominadas: Juntas Seccionales, Juntas de Distrito y Juntas Parroquiales, atribuyndoles a cada una de ellas, funciones diferentes, todas relativas a la instruccin primaria. Consideraciones finales Despus de analizar la educacin primaria en Venezuela a travs de los Cdigos de Instruccin Pblica de nuestro pas, correspondientes a los aos de 1843 y 1897, podemos llegar a conclusiones importantes en torno a ella. En este sentido la educacin primaria, y el sistema educativo en general, para el siglo XIX, era una continuidad de los mtodos pedaggicos coloniales y entre sus puntos resaltantes se pueden considerar los siguientes: para 1832, creacin de los estatutos de los estudios universitarios; en 1843 legislacin del primer Cdigo de Instruccin Pblica venezolano, el cual viene a organizar el sistema escolar sin darle mucha importancia a la educacin primaria e inclinndose a favorecer los estudios secundario, y a los universitario o cientficos; en 1870 el Decreto del 27 de junio sobre la Instruccin Pblica, Gratuita y Obligatoria, de Antonio Guzmn Blanco, se da la universalizacin de la educacin; en 1881 se crea el Ministerio de Instruccin y para 1897 la promulgacin del segundo Cdigo de Instruccin Pblica el cual deroga el de 1843. Igualmente podemos sealar, que en el transcurso del siglo XIX venezolano se origin un conjunto de transformaciones educativas que le imprimen a la educacin venezolana un modo de ser propio, ajustado a las realidades histrico-polticas del perodo. En resumen, podemos decir, que la educacin instituye el trascendental medio que prepara a los ciudadanos para instruirse y desempearse en el futuro, en el mundo del maana, donde los requerimientos sern cada vez superiores por el desarrollo tecnolgico y el avance cientfico actual. Por lo tanto, la funcin fundamental de la educacin es proporcionar, no slo el acceso a la educacin bsica, sino tambin de optimizar la calidad y la coyuntura de la educacin en todos los niveles. El sistema educativo se enfrenta cada da a nuevos retos y responsabilidades generados por los cambios polticos, sociales y econmicos de cada nacin, encontrndose entre stos, la reconstruccin y renovacin de las acciones dirigidas hacia el mejoramiento y calidad de la enseanza. Notas y referencias bibliohemerogrficas y documentales

Ley sobre Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica". Gaceta de Venezuela, N 453, 18 de marzo 1826 2 dem. 3 dem. 4 Decreto del 2 de octubre de 1827, autorizando al Poder Ejecutivo para reformar el Plan General de Estudios, Gaceta de Venezuela, N 454, 3 de octubre de 1827.

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Cfr. Mudarra, Miguel. Historia de la legislacin escolar contempornea en Venezuela. Caracas, Monte vila Editores, 1978, pp. 34-39 6 Ibd. p. 35. 7 Cfr. Grisanti, ngel. La instruccin pblica en Venezuela. poca Colonial - La Independencia y primeros aos de la Repblica - poca actual. Caracas, Cooperativa de Artes Grficas, 1933, p. 137. 8 Fernndez Heres, Rafael. Memoria de cien aos. La Educacin Venezolana 1830 1980. Caracas, Ediciones del Ministerio de Educacin, 1981, p. 268. 9 Ibd. p. 772 10 Rivero Hidalgo, Yanixa y Zerpa Semprum, Taz. Evolucin histrica del Consejo Universitario en la estructura de gobierno de la Universidad de Los Andes. Boletn del Archivo Histrico de la Universidad de Los Andes, Mrida, (Venezuela), no. 2, enero-junio de 2000, p. 58 11 Lemmo, Angelina. La Educacin en Venezuela en 1870. Caracas, Ediciones de la Facultad de Humanidades y Educacin, UCV. 1976, p. 16. 12 Cfr. Mrquez Rodrguez, Alexis. Doctrina y Proceso de la Educacin en Venezuela. Caracas, [s. e.] 1964, p. 44 y en el Cdigo de Instruccin Pblica del 20 de junio de 1843, en Leyes y Decretos de Venezuela. 1841- 1850. Caracas, Biblioteca de la Academia de Ciencias Polticas y Sociales, Serie Repblica de Venezuela, 1983, tomo 2; p. 178 13 Miguel Mudarra. Ob.Cit. 1978, p. 47 14 Cfr. Cdigo de Instruccin Pblica del 03 de junio de 1897, en Leyes y Decretos de Venezuela 1897. Op.Cit, tomo 20, p. 426 15 dem.
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