sumario

Medicina General
HABILIDADES EN SALUD MENTAL

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spectos sobre neurobiologa de la conducta humana

J.A. BARBADO ALONSO, J. AIZPIRI DAZ, P. J. CAONES GARZN, A. FERNNDEZ CAMACHO, F. GONALVEZ ESTELLA, J. J. RODRGUEZ SENDN, I. DE LA SERNA DE PEDRO, J. M. SOLLA CAMINO Grupo de Habilidades en Salud Mental de la SEMG

sta introduccin pretende ser, ms bien, una reflexin un tanto desahogada. Acabamos de terminar la dcada del cerebro y la neurobiologa se ha convertido en una de las nuevas novias de la ciencia... y del periodismo de divulgacin cientfica. Y la psiquiatra, como siempre, vuelve a estar en crisis. Algunos consideran buena idea su desaparicin; otros que quede absorbida por una nueva disciplina, las neurociencias; otros que se consume el reencuentro y vuelva la neuropsiquiatra. En realidad, la psiquiatra siempre ha estado nadando entre dos aguas, siempre ha sido una ciencia colocada en el intersticio entre las ciencias biolgicas y las ciencias psicolgicas y sociales, y vive sufriendo vaivenes y cantos de sirena por ambos lados. Durante mucho tiempo, entre Freud y el conductismo estuvo des-cerebrada, aunque poco poda aportar la neurobiologa de entonces. Los frmacos y la qumica cerebral trajeron el cerebro, pero durante algn tiempo sus ms ingenuos paladines, los biologicistas ms radicales, lo que traan era un cerebro de pez, no un cerebro humano. Empieza a alejarse la meta soada de cierto reduccionismo biolgico que consista en el paradigma de: un gen un neurotransmisor un receptor un comportamiento animal un sndrome clnico un frmaco una escala de evaluacin Con la gentica en psiquiatra est pasando lo mismo: el gen de la homosexualidad, el gen del alcoholismo, el gen de la esquizofrenia, el gen de... Cualquier enterado sabe que es una falacia cientfica plantear as las cosas. Se da por sentado que una de las grandes aporta-

ciones de estos ltimos aos han sido los sucesivos DSM. Definido como aterico, en realidad sigue el modelo mdico y est al servicio de los tratamientos farmacolgicos. Los DSM han parcelado la realidad clnica como una casita de muecas, con cada cosita en su sitio. Pero en realidad, la mayora de los trastornos surgen como un acuerdo entre algunos popes de la psiquiatra para conseguir un lenguaje comn; sin embargo, es muy dudosa la validez de sus diagnsticos a la luz del avance neurobiolgico. Algunos autores piensan que, dada la falta de especificidad de los datos, es posible que gran parte de la investigacin actual siga una ruta equivocada. Probablemente este reduccionismo biologicista no persiga el conocimiento, sino otras cosas como el poder, la influencia, medios econmicos... Al final la ciencia siempre aclara el panorama. El cerebro vuelve a ser punto de referencia para la psiquiatra, pero el estado actual de los conocimientos sobre el mismo estn lejos de un reduccionismo a ultranza. Conceptos como emergentismo, psicologa evolutiva, complejidad, teora del caos y de sistemas dinmicos no lineales, atractores, redes neurales, microestados, macroestados, plasticidad cerebral... estn muy lejos de "la serotonina sube, la serotonina baja". Por otra parte, la psicoterapia est siendo rehabilitada por la nueva ciencia del cerebro. Ya lo deca Francis Bacon en el siglo XV: "Poca ciencia aleja a los dioses, mucha ciencia los vuelve a traer". La psiquiatra no va desaparecer. Su sitio es y seguir siendo ese intersticio entre la biologa y la cultura. El reciente Premio Nobel, Eric Kandel, seal algunos de los principios que desde una neurobiologa sensata sirvan para construir lo que l llama "un nuevo marco intelectual para la psiquiatra": Principio 1: Todos los procesos mentales, in-

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cluso los ms complejos, derivan de las operaciones del cerebro. Principio 2: Los genes y sus productos proteicos son determinantes importantes del patrn primario de conexiones entre las neuronas y de los detalles de su funcionamiento. Principio 3: Los genes alterados no explican toda la enorme variacin de las enfermedades mentales. Los factores sociales o de desarrollo contribuyen tambin de forma importante. Principio 4: Las alteraciones en la expresin de los genes inducidas por el aprendizaje provocan la aparicin de cambios en los patrones de las conexiones neurales. Estos cambios contribuyen no slo a la base biolgica de la individualidad, sino que son responsables del inicio y mantenimiento de las alteraciones del comportamiento inducidas por contingencias sociales. Principio 5: En lo que respecta a la psicoterapia, es eficaz y produce cambios a largo plazo en el comportamiento; presumiblemente lo hace mediante alguna forma de aprendizaje. En definitiva, la psiquiatra ha recuperado el cerebro, pero no debe alejarse del dominio simblico. Adems, es muy posible que el cerebro no sea capaz de dar una respuesta definitiva sobre s mismo, por lo que deberamos estar atentos a la valencia tica de las teoras que generemos. As lo sealan autores como Heisemberg, que dijo: "lo que elegimos creer acerca de la naturaleza humana tiene consecuencias sociales"; o como el psiclogo Rom Harr, para quien la psicologa est determinando el modo de ser del sujeto humano en vez de limitarse a estudiarlo. Jos Antonio Marina lo dice ms castizo: "no s si antes de Freud haba complejos de Edipo, pero estoy seguro de que despus de Freud los hay a montones". Por eso, cuando especulemos sobre la condicin humana, deberamos responder a la pregunta: qu ser humano queremos construir?

I EL GRAN ENIGMA: LA RELACIN MENTE-CEREBRO

La mente ha sido objeto de inters humano desde tiempos inmemoriales; no obstante, su tratamiento cientfico apenas comienza en la segunda mitad del siglo XX. Hasta entonces, la filosofa y la religin eran las corrientes de pensamiento que prestaron atencin al problema de las relaciones mente-cuerpo.

Los filsofos griegos fueron los primeros en definir el problema al reconocer que las experiencias psquicas diferan de la estructura material del cuerpo. El estudio de la epilepsia indujo a Hipcrates a suscribir lo que era opinin generalizada, esto es, que el cerebro era el asiento de la mente, en contra de la opinin de Aristteles, que la situaba en el corazn. Galeno tambin apoy la idea, aunque la acompa con la hiptesis, que permaneci hasta el siglo XVIII, de que los nervios estaban huecos y fluan por ellos espritus animales que trasmitan las seales de la periferia al cerebro y viceversa. Descartes traslad la dicotoma cuerpo-mente a la de cerebro-mente. Aunque sigui creyendo en los fluidos, su gran aportacin consisti en demostrar el papel exclusivo del cerebro en las experiencias conscientes. Afirm que todos los animales y el mismo cuerpo humano no eran sino mquinas. Pero hizo una cuidadosa excepcin al dejar el pensamiento y la conciencia humanas a cargo de una sustancia no mecnica. El ser humano para l estaba constituido de dos sustancias totalmente diferentes: la "res extensa" y la "res cogitans", comunicadas por intermedio de un elemento no repetido dentro del cerebro, la glndula pineal, elevada a categora de "fax del alma". En el siglo XVII, T. Willis formul la idea de que la materia gris de la corteza y los ncleos ms profundos eran el asiento del alma. El descubrimiento de la electricidad animal por Galvani, en el XIX, hizo reconocer la naturaleza elctrica de la transmisin nerviosa y eclipsar la hiptesis de los fluidos animales. La hiptesis de la mente y la materia como dos sustancias con propiedades y leyes diferentes es lo que se conoce como dualismo cartesiano y ha sido la dominante hasta la aparicin de lo que podemos llamar la etapa cientfica en el estudio de la conciencia, trada de la mano de la neurobiologa y de la informtica y la inteligencia artificial. Estas disciplinas estn generando unas hiptesis sobre la mente, sobre todo monistas. Pero el dualismo persiste en la opinin general y an tiene ilustres representantes dentro de la comunidad cientfica. El dualismo cartesiano est representado actualmente por Eccles y Penfield. Eccles, siguiendo a Popper, afirma la existencia de tres mundos: el mundo 1 o mundo material; el mundo 2 o mundo de la experiencia consciente; y el mundo 3, mundo de los productos culturales. Mente y cerebro son interdependientes pero entidades dis-

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tintas. Existe una frontera, que debe entenderse como un intersticio donde se produce una traduccin del flujo de informacin en ambas direcciones. La idea es que la mente autoconsciente ejerce una funcin superior de interpretacin y control de los procesos neuronales. Se da por supuesto que la mente autoconsciente est en relacin de correspondencia, pero no de identidad, con determinadas reas del cerebro asociativo. Un elemento clave de esta hiptesis es que la unidad de la experiencia consciente la produce la mente autoconsciente y no la maquinaria neural. El carcter unitario de la experiencia consciente es vivido por cada uno cada vez que dirigimos nuestra autoconciencia a uno u otro aspecto mediante la atencin. Adems, tenemos la continua experiencia de que la mente autoconsciente puede actuar sobre la mquina cerebral: lo vemos en cada una de las acciones voluntarias, o en los cambios electroencefalogrficos o de neuroimagen funcional que surgen cuando decidimos recordar algo, o hacer un clculo mental... Adems, Eccles argumenta que hasta ahora ha sido imposible desarrollar una teora neurofisiolgica que explique cmo una enorme diversidad de procesos cerebrales llega a ser sintetizada de tal forma que el resultado sea una experiencia unitaria global, una guestalt. Para librarse de cierta inconsistencia cientfica de este nuevo dualismo, ya que no hay evidencias de la existencia de una sustancia inmaterial y los fenmenos mentales son dependientes del sustrato neurobiolgico, Eccles ha enlazado su modelo con ideas de la fsica cuntica. La interaccin mente-cerebro, dice, es anloga a la accin sobre los eventos fsicos ejercida por un campo de probabilidades de la mecnica cuntica. Este campo no tiene masa ni energa, como la mente, y, sin embargo, puede producir efectos en ciertos micrositios. La intencionalidad o el pensamiento planificado puede ejercer acciones neuronales en sus micrositios particulares, las sinapsis. Los datos acumulados hasta la fecha por la neurobiologa y la ciberntica han dado lugar a la teora dominante en la actualidad, la teora de la identidad, con sus diversas variantes. La teora de la identidad ya fue preconizada por el filsofo Spinoza. Los procesos cerebrales y los procesos mentales son la misma cosa. No hay interaccin. Es un nico elemento que se ofrece a la observacin desde dos aspectos. Contemplado desde afuera, el evento aparece como fenmeno cerebral, pero desde dentro toma el aspecto de lo mental. Dicho de otro modo: la mente es el cerebro visto desde dentro, y el cerebro es la mente vista desde fuera. No explica cmo es posible que sinapsis, transmisiones, entre otros, tengan como contrapartida impulsos, emociones, creatividad, pero confa en que la investigacin cerebral terminar confirmando este supuesto. La teora de la identidad tiene algunas variantes. Una afirma que los procesos mentales son simplemente los acontecimientos fsicos que se desarrollan en el cerebro, o una subclase de ellos; son meras sombras que carecen de potencia causal para influir sobre la marcha de los procesos. Se le llama epifenomenismo o materialismo reduccionista; F. Crick es su representante ms eminente. Una segunda variante, ms radical, es el materialismo eliminativo. Considera engaosos y falsos todos los conceptos vertidos por la psicologa actual. Los motivos, creencias, deseos, no tienen correspondencia con las explicaciones neurocientficas y producen una visin distorsionada de los estados cerebrales; por lo tanto, la psicologa es una pseudociencia que hay que eliminar. Una variante, que est a caballo con el dualismo, es el llamado funcionalismo. Entender la mente es entender su funcionamiento, y ste se rige por reglas y smbolos. Utilizan la analoga del ordenador. Los niveles de explicacin de las neurociencias son distintos que los de la psicologa. El hardware, el funcionamiento del cerebro, es el objeto de la neurobiologa; el software, los programas cognitivos, el objeto de la psicologa.

I LA MAQUINARIA CEREBRAL
El sistema nervioso se ha ido desarrollando durante un largo perodo de tiempo. Esta escalada filogentica llev a los homnidos hace 4 millones de aos y al ser humano hace 1 milln de aos, aproximadamente. A partir de un sistema nervioso rudimentario de tipo bineural receptor-efector, aparece en los moluscos un sistema trineural, donde se interpone en la cadena neural una autntica interneurona que sirve para enriquecer y perfeccionar la respuesta del organismo. El nivel de organizacin va creciendo mediante la agrupacin de neuronas en ganglios, que ya son pe-

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queos centros de organizacin. El curso evolutivo lleva a la aparicin del tubo neural en los peces para llevar los nervios a un punto o botn central. Despus los nervios empezaron a especializarse. Se form el cerebro olfatorio; otros nervios se hicieron sensibles a la luz y se formaron los ojos; un grupo de neuronas se conectaron entre s para pasar a ser el centro de control del movimiento: se constitua as el cerebelo. Este sistema, ya cerebro aunque rudimentario, cerebro de reptil, era mecnico e inconsciente. Posteriormente nuevos mdulos se fueron desarrollando. Aparece el tlamo, una especie de central aduanera que recibe, clasifica y permite que los sentidos operen en conjunto; la amgdala y el hipocampo, que generaron un sistema primitivo de memoria; y el hipotlamo, que permiti la conexin con el resto del cuerpo y posibilitar la reaccin a un espectro ms amplio de estmulos. As se form el sistema lmbico, o cerebro de mamfero, donde se generan las emociones primarias. La evolucin facilit el desarrollo de nuevas y mltiples conexiones neuronales. Nace la corteza cerebral, que fue aumentando de tamao hasta conformar la confirmacin craneal actual. Estas nuevas reas, sobre todo las frontales, son el asiento de las actividades ms humanas: pensar, organizar, comunicar... Esta visin evolutiva del cerebro enriqueci el conocimiento puramente descriptivo y anatomista que exista en el siglo XIX. Uno de los primeros en aplicar las ideas darwinianas al estudio cerebral fue H. Jackson. Su modelo de los sntomas neurolgicos como una desintegracin filogenticamente jerarquizada del sistema nervioso as lo refleja. En caso de lesin, se produce, segn Jackson, una disolucin. Los niveles superiores son ms sensibles y vulnerables, se afectan antes, y su afectacin provoca los sntomas negativos de ese determinado nivel. A su vez, se produce la liberacin de las estructuras inferiores, ahora ya no controladas, y da lugar a los sntomas positivos. Esta concepcin, desde la filogenia, mantiene la idea de una organizacin estratiforme del sistema nervioso central, de manera que el nivel ms elevado, de aparicin ms reciente en la evolucin, tiene y asume las funciones del nivel inferior. Las funciones ms elementales pueden estar localizadas, pero las ms complejas dependen de una organizacin de complejidad creciente que da lugar a funciones o propiedades no existentes en las partes del sistema. La funcin es un emergente del sistema. Hay una evolucin desde lo

ms antiguo, sencillo, automtico, a lo ms complejo, moderno, intencional e inteligente. Desde la ontogenia podemos observar tambin este proceso evolutivo. As, la mielinizacin en el nio crece hacia afuera y se extiende cada vez ms por las reas corticales; cuando cumple el ao empieza a tener control sobre los impulsos del sistema lmbico. Las reas del lenguaje entran en actividad alrededor de los dieciocho meses. El rea que determina la comprensin (rea de Wernicke) madura antes que la que genera el habla (rea de Broca), de manera que hay un tiempo en que el nio entiende ms de lo que puede decir, hecho que algunos sealan como la explicacin de las famosas rabietas de los dos aos. La corteza parietal empieza a funcionar temprano e introduce la percepcin del espacio en el mundo del nio. Otras reas necesitan ms tiempo para madurar. As, la formacin reticular slo se mieliniza del todo durante la pubertad. ste podra ser el motivo por el que los nios preadolescentes no puedan mantener la atencin durante mucho tiempo. Los lbulos frontales comienzan a operar hacia los seis meses, pero no alcanzan la mielinizacin total hasta la plenitud de la etapa adulta. sta puede ser la razn de la mayor impulsividad y emocionabilidad de los ms jvenes. La desproporcin del cerebro humano con respecto al cuerpo es debida, sobre todo, a un sobrecrecimiento de la corteza prefrontal. Esta parte nueva de la corteza es bsicamente una corteza vacante, no comprometida con tareas de tipo motor o sensorial, sino dedicada a las tareas ms simblicas. Sin lugar a dudas, se puede afirmar que el momento ms plstico del cerebro es durante la infancia. Segn vamos envejeciendo las funciones cerebrales, y con ellas las ideas, se vuelven ms rgidas y ms determinadas; el ser humano va pasando del indeterminismo al determinismo, de modo que su destino se estrecha con el paso de los aos. Por razones puramente didcticas, podemos plantear el acercamiento a un conocimiento bsico del cerebro desde tres niveles: un nivel molecular o qumico, un nivel anatmico y un nivel funcional.

I EL NIVEL MOLECULAR: LA QUMICA CEREBRAL

La relacin entre la conducta normal y patolgica y la actividad cerebral con determinados procesos

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neuroqumicos es un rea de intensa investigacin en el campo de la psiquiatra desde hace tiempo. No debemos olvidar que prcticamente todo el arsenal psicofarmacolgico acta modificando de alguna manera el metabolismo de la neurotransmisin y neuromodulacin cerebral. Hay identificados ms de 50 neurotransmisores, por el momento. No obstante, la situacin del conocimiento sobre esta rea est lejos de ser completa o avanzada. Los datos que se van conociendo aaden complejidad creciente al entendimiento de la qumica cerebral. Cada agente qumico puede actuar en lugares bastantes especficos, pero puede circular por todas partes y puede tener acciones muy distintas segn el lugar. La neurotransmisin qumica es el proceso mediante el cual una neurona libera una molcula neurotransmisora que se une al receptor de otra neurona. Las neuronas envan impulsos elctricos por medio de sus axones, pero estos impulsos no saltan de una neurona a otra. La comunicacin entre neuronas se realiza a travs de sustancias qumicas que se liberan en el espacio intersinptico. Para que una sustancia sea considerada como neurotransmisor debe reunir ciertas caractersticas: La molcula se sintetiza en la neurona. Est presente en la neurona presinptica y se libera mediante la despolarizacin. Cuando se administra como sustancia exgena produce los mismos efectos que los neurotransmisores endgenos. Existe un mecanismo en la neurona postsinptica o en la sinapsis para su eliminacin o desactivacin. Es habitual clasificar los neurotransmisores conocidos en tres tipos: los clsicos (las aminas bigenas y la acetilcolina), los aminocidos y los pptidos. aquellas que se hacen sin pensar. Otras vas se proyectan al sistema lmbico y zonas del cortex prefrontal, adems del hipotlamo, con lo que participan en estados de nimo, funciones cognitivas y memoria. Se sabe que un descenso de dopamina provoca temblor e incapacidad para empezar los movimientos voluntarios, como en la enfermedad de Parkinson, y tambin est implicada en la catatona, en el desinters general, en la depresin, en el retraimiento social y en los sntomas negativos de la esquizofrenia. Demasiada dopamina parecer terminar causando alucinaciones y paranoia, falta de control de movimientos y habla, sobreexcitacin y mana. Por esta razn se ha asociado con la esquizofrenia. Se cree, adems, que los alucingenos actan sobre el sistema dopaminrgico. sta es la razn por la que los antipsicticos, que bloquean los receptores dopaminrgicos, producen mejora de los sntomas delirantes-alucinatorios y efectos secundarios motores de tipo parkinsoniano.

Serotonina Las mayores concentraciones de serotonina se encuentran en la glndula pineal y en los ncleos del rafe, desde donde salen proyecciones a mltiples reas cerebrales, como el hipotlamo, el hipocampo, la amgdala, el crtex... El cerebelo tambin tiene una alta concentracin de vas serotoninrgicas. Esto hace ver cmo la serotonina est implicada en mltiples funciones bsicas del organismo, como las funciones sensoriales, el ritmo sueo-vigilia, el peristaltismo intestinal, la regulacin de la temperatura... Por eso tambin se la ha relacionado con diversas enfermedades: migraas, trastorno obsesivo-compulsivo, descontrol de impulsos, trastornos de la conducta alimentaria... Pero donde es ms conocida es en relacin con los trastornos depresivos, por lo que se la ha llamado el agente qumico del bienestar, pues ejerce un efecto profundo sobre el estado del nimo y la ansiedad.

Neurotransmisores clsicos Dopamina Constituye el 50% de las aminas del sistema nervioso central, aunque las neuronas dopaminrgicas se distribuyen en reas especficas. Una de estas vas viaja de la sustancia negra, un ncleo del tronco cerebral, a los ganglios basales, el putamen y el caudado, tambin llamados el cuerpo estriado, que se encargan de los movimientos y tareas automticas,

Noradrenalina Se la considera un agente qumico excitatorio que aumenta el nivel de respuesta fsica y mental y eleva el nimo. Las neuronas que contienen noradrenalina se encuentran diseminadas en grupos por

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todo el tronco cerebral. El ms caracterstico es el llamado locus coeruleus, pero sus axones alcanzan muchas reas cerebrales, lo que hace pensar que las funciones relacionadas con la noradrenalina son muy diversas. Se la ha implicado en la depresin y los frmacos que inhiben su recaptacin se utilizan como antidepresivos, pero todava se desconoce la exacta interrelacin entre la noradrenalina y el otro neurotransmisor ms especfico, la serotonina.

Acetilcolina Regula las actividades del cerebro relacionadas con la memoria, la atencin y el aprendizaje. Los pacientes con Alzheimer suelen tener bajos niveles de en la corteza y los frmacos que la aumentan pueden tener algn efecto beneficioso.

la enorme complejidad de la qumica cerebral, o como algn autor ha llamado, la farmacopea de Dios. La lista de neuropptidos es innumerable: sustancia P, pptido intestinal vasoactivo, colecistocinina, pptidos opiceos (encefalinas y endorfinas), somatostatina, neurotensina,... Parecen tener un papel destacado en los procesos de intercambio interneuronal, con una presentacin profusa y difusa por todo el cerebro, lo que significa que juegan un papel relevante en la modulacin de las respuestas, en la plasticidad cerebral, en la riqueza funcional del cerebro. As, las encefalinas y endorfinas parecen estar en relacin con la regulacin del estrs, del dolor y del humor; el resto de los pptidos ha sido involucrado en diversos problemas psquicos. Existen muchos datos aislados, pero falta un modelo que permita integrar la mezcla alqumica que permite la aparicin de conductas humanas elaboradas.

Aminocidos Modelos integradores Son los neurotransmisores ms abundantes del SNC. El glutamato es el neurotransmisor excitatorio ms importante del cerebro, de vital importancia para la formacin de conexiones entre las neuronas a travs del mecanismo de potenciacin a largo plazo. Se investiga intensamente en l actualmente y parece tener gran importancia en mltiples funciones. Se sabe que la dopamina y el glutamato tienen efectos opuestos, por lo que se le ha involucrado en trastornos como la esquizofrenia y el Parkinson. El cido gamma-amino-butrico (GABA) representa el sistema inhibidor por excelencia del sistema nervioso central. Las benzodiacepinas actan a travs del sistema gabrgico, por lo que se le supone un papel central en los trastornos de ansiedad. Tambin se le estudia en relacin con trastornos comiciales. Esta necesidad de modelos integradores hace que comiencen a aparecer propuestas que persiguen ese objetivo. Por su inters presentamos una que realiza una subdivisin funcional de los senderos qumicos del cerebro en dos subsistemas: uno, informacional; otro, modulador: Subsistema informacional. Abarca la mayor parte de las neuronas. Se le ha llamado jerrquico o preferencial. Son fibras muy mielinizadas y de conduccin rpida. Sus principales neurotransmisores son el cido glutmico y asprtico, el GABA y la glicina. Su organizacin es centrpeta: de la corteza se agrupan en tractos descendentes. Subsistema modulador. Est formado por un grupo relativamente pequeo de neuronas finas y de conduccin lenta, que se suelen agrupar en determinados ncleos (sustancia negra, locus coeruleus, ncleos del rafe...). Se distribuyen por la corteza y el sistema lmbico con un patrn centrfugo y caractersticamente arborizado, difuso. Sus principales neurotransmisores son las aminas: serotonina, noradrenalina, dopamina y acetilcolina. El subsistema informacional se ocupa de la transmisin de la informacin concreta y especfica; el modulador asigna a dicha informacin, en gran parte sensorial, una valencia emocional. Funcionan de forma inseparable.

Pptidos Existe una gran cantidad de pptidos neurotransmisores en el cerebro. Se trata de protenas cortas, con menos de 100 aminocidos, que se forman en el interior de la neurona y cumplen funciones como sustancias neurotransmisoras. La gran cantidad de neuropptidos y su interrelacin con los otros neurotransmisores, apenas conocida por el momento, da cuenta de

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I EL NIVEL ANATMICO-ESTRUCTURAL: LA ARQUITECTURA CEREBRAL
El sistema nervioso humano consta de dos partes fundamentales: el sistema nervioso central (SNC), que se aloja en el crneo y en el canal vertebral, y el sistema nervioso perifrico (SNP), que est fuera de estas cavidades e integrado por numerosos nervios (los nervios espinales y craneales), los ganglios perifricos y los receptores sensoriales. Los nervios del SNP que llevan los impulsos hacia el SNC se llaman aferentes o sensitivos; los que llevan impulsos del cerebro al SNP se llaman eferentes o motores. El SNC est formado por el cerebro y la mdula espinal, que son centros de integracin nerviosa. Surge, embriolgicamente, de la placa ectodrmica central. Ya en las etapas tempranas el tubo neural muestra tres cmaras, que son las que darn origen a las estructuras cerebrales del adulto: el prosencfalo, el mesencfalo y el rombencfalo. Las neuronas inician su ciclo vital en los ventrculos y luego emigran a su localizacin final, dirigidas por procesos genticos. En la Figura 1 se muestra esta divisin. El crtex presenta la sustancia gris (debido al predominio de cuerpos celulares, que son de color grisceo) y la sustancia blanca (a causa de la gran concentracin de mielina que cubre los axones). Una gran parte de la corteza est relacionada con la sensibilidad y el movimiento. Las llamadas reas primarias son las vas de entrada al crtex de informacin visual, auditiva y somatosensorial; se proyectan sobre todo en corteza occipital, temporal y parietal, respectivamente. Rodeando a estas reas se encuentran las llamadas reas secundarias y terciarias, que realizan una elaboracin de la informacin recibida. Otras reas del crtex son las llamadas reas de asociacin, que funcionan para integrar toda esta informacin recibida. Se suele dividir en los cuatro lbulos: occipital, temporal, parietal y frontal. Los dos hemisferios estn separados medialmente por el cuerpo calloso. La corteza occipital es el rea sensorial primaria para la entrada de datos visuales, por lo que lesiones en esta zona producen diversos sntomas visuales. As, entre otros: Sndrome de Antn, ceguera cortical negada por el paciente. Alucinaciones visuales, que suelen ser geomtricas o coloreadas, lo que puede ayudar a distinguirlas de las producidas por procesos psicticos. Prosopagnosia o incapacidad para el reconocimiento de caras Las funciones principales del lbulo temporal son el lenguaje, la memoria y la emocin. Entre los trastornos que afectan especficamente a este lbulo

Telencfalo Prosencfalo Diencfalo

Amgdala Crtex Hipocampo Cuerpo estriado Tlamo Hipotlamo Colculo superior Colculo inferior Formacin reticular Sustancia negra y ncleo rojo Sustancia gris periacueductual Cerebelo Protuberancia

Tectum Mesencfalo Tegmentum

Metencfalo Rombencfalo Mielencfalo (bulbo raqudeo) Fig. 1. Organizacin anatmica del cerebro.

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destaca la epilepsia temporal, que frecuentemente puede remedar un trastorno psiquitrico. Algunos de sus sntomas pueden ser el fenmeno de despersonalizacin, alucinaciones gustativas y olfatorias, alucinaciones musicales, actos motores repetitivos... La corteza parietal se caracteriza por encontrarse en ella la llamada corteza de asociacin de las vas de entrada sensoriales. Adems, el lbulo parietal izquierdo ejerce un papel preferente en el proceso verbal. El lbulo frontal es el rea del cerebro que ms ha evolucionado y es la sede de las conductas especficas que nos diferencian de las otras especies; son la base de la conducta compleja, de la autoconciencia y de la personalidad. La parte ms posterior es el rea o corteza motora frontal, implicada en el aprendizaje motor. La parte anterior, o corteza prefrontal, es la implicada en funciones cognitivas complejas, en la voluntad y la conciencia de s, en la organizacin de la conducta social, en la anticipacin y planificacin de tareas y acciones. Se han descrito distintos sndromes clnicos frontales, segn el rea afectada; los ms conocidos son el sndrome pseudopsicoptico y un sndrome pseudodepresivo. El sistema lmbico fue considerado inicialmente como sede de las emociones, pero despus se ha visto que era importante para otras funciones, como la memoria y el aprendizaje. Los componentes de este sistema son la amgdala, el tlamo, el hipotlamo, la hipfisis, el hipocampo, el rea septal (compuesta por el frnix, cuerpo calloso y fibras de asociacin), la corteza rbitofrontal y la circunvolucin del cngulo. Los estmulos emocionales son registrados por la amgdala, que es el sistema de alarma del cerebro y el generador de respuestas emocionales. Existe una serie de emociones bsicas, primarias, como el miedo, la sorpresa, la clera, entre otras, pero la mayora de nuestras emociones son secundarias, es decir, que la informacin que generan ha sido reenviada a la corteza y elaborada por el crtex de asociacin. Debajo del cuerpo calloso hay un pasadizo, la comisura cerebral anterior; conecta las regiones subcorticales profundas del cerebro, conocidas como sistema lmbico. Todo cuanto capta el cerebro consciente lo enva al sistema lmbico donde se elabora una respuesta bsica. sta se manda a su vez devuelta a los hemisferios cerebrales y all se transforma en las complejas sensaciones especficas para cada contexto particular. Es interesante el descubrimiento de que existen dos

vas. Cuando recibimos un estmulo emocional, como ver una alimaa, la informacin se divide en dos y entra por vas distintas. Las dos vas terminan en la amgdala; pero los caminos que toman desde all son bien distintos. El primer sendero va a la corteza visual, que analiza la informacin y la manda con el resultado a las reas de asociacin de la corteza que interpretan: cosa larga, animal, serpiente, peligrosa... y de all de nuevo a la amgdala para generar una respuesta. Pero ste es un sistema largo y podra ser lento para situaciones de urgencia. Ledoux descubri un atajo, rpido, que sale del tlamo, cerca de la amgdala, y conectado a ella por una gruesa banda de tejido. Este atajo permite una respuesta ms rpida, ms automtica. La amgdala est, a su vez, en estrecha conexin con el hipotlamo, que manda seales hormonales al cuerpo para generar cambios fsicos, como las contracciones musculares, la presin sangunea, el ritmo cardaco, y controla la respuesta de huida o de lucha. Los miedos condicionados, que podran considerarse un tipo especial de memoria, utilizan este atajo. El hipocampo es una importante zona de la corteza, aunque no es neocrtex. Est situado en el lbulo temporal medial. Por su forma plegada, que recuerda a un caballito de mar, recibi el nombre de hipocampo. Su principal funcin es la de la consolidacin de la memoria y el aprendizaje. Una lesin en esta zona produce amnesia antergrada, o sea, de los acontecimientos ocurridos despus de la lesin, lo que afecta a los recuerdos de hechos especficos, pero curiosamente no al aprendizaje de nuevas capacidades o habilidades; por ejemplo, una persona podra aprender a montar en bicicleta despus de la lesin, pero no recordara haber visto nunca una bicicleta. Esto es as debido a que existen mltiples memorias y no todas son codificadas por el hipocampo. ste almacena las memorias recientes conscientes, la memoria explcita o declarativa. Las memorias inconscientes emocionales son mediadas por la amgdala; las memorias procedimentales, por los ganglios basales y la corteza motora. La amgdala, ms que generar recuerdos conscientes, produce una especie de reviviscencia fsica al reconstruir el estado corporal que provoc la experiencia original. En otras palabras, la memoria implcita se basa en estructuras cerebrales que ya estn maduras al nacer y que permanecen disponibles a lo largo de toda la vida, como son la amgdala para la memoria emocional, los ganglios basales y la corteza motora para la me-

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moria conductual y las cortezas primarias para la memoria perceptiva; en cambio, el hipocampo no madura hasta los dos aos, lo que explica por qu no tenemos recuerdos (memoria episdica) anteriores a los tres aos. El cuerpo estriado est constituido por el caudado, el putamen y el globo plido. Este ncleo es parte de un sistema funcional mayor llamado sistema de ganglios basales, formado por el cuerpo estriado, el subtlamo y la sustancia negra. La lesin de cualquiera de estas estructuras puede provocar alteraciones en el control de los movimientos (temblor, tics...). Los ganglios basales estn situados en la parte profunda del cerebro. Su funcin es vigilar los movimientos automticos, aquellos aprendidos por repeticin, y mantenerlos en terso flujo para que el cerebro consciente pueda hacerse cargo de otras cosas ms importantes. El pedaleo de un ciclista con experiencia es un movimiento controlado por el putamen, pero para aprender un baile nuevo es preciso la intervencin de otras reas cerebrales. El ncleo caudado est conectado con el putamen, y en el embrin se desarrollan juntos como una sola estructura. La diferencia entre ellos es que el putamen est conectado sobre todo con la corteza premotora y el ncleo caudado con los lbulos frontales. En un cerebro normal, el ncleo caudado se ocupa de los pensamientos automticos, de la misma manera que el putamen se ocupa de los movimientos automticos. El ncleo caudado es el que nos lleva a lavarnos automticamente cuando estamos sucios, el que nos hace revisar las cosas y nos pone sobreaviso de cualquier cosa que est fuera de lugar. El ncleo caudado hace todo esto activando un rea determinada del lbulo frontal, la corteza fronto-orbital. Este circuito es el que est implicado, y es disfuncional, en los pacientes con trastorno obsesivocompulsivo. El diencfalo est situado en la parte interna central del cerebro, entre los hemisferios y el tronco del encfalo, y por l pasa la mayora de fibras que se dirigen hacia la corteza cerebral. Las partes ms importantes del diencfalo son el tlamo y el hipotlamo. El tlamo es una estructura bilobulada de gran tamao en la parte superior del tronco-encfalo. El tercer ventrculo separa entre s ambos tlamos, aunque stos permanecen unidos gracias a un puente de tejido talmico denominado masa intermedia. Los tlamos son masas de sustancia gris, por lo que contienen cuerpos neuronales y numerosas conexiones sinpticas. El tlamo es funcionalmente muy complejo: algunas de sus estructuras hacen funcin de relevo sinptico, una especie de aduana donde hacen escala numerosos impulsos nerviosos; pero tambin tiene funciones de integracin y en la expresin de emociones. El hipotlamo est situado debajo del tlamo, como su nombre indica. Controla el sistema nervioso autnomo y el sistema endocrino, y est implicado en conductas bsicas de huida, lucha, apareamiento, ingesta, temperatura corporal, estado de vigilia... El mesencfalo est constituido por el tectum y el tegmentum. El primero tiene como principales estructuras los colculos superiores, que forman parte del sistema visual, y los colculos inferiores, que lo son del sistema auditivo. El segundo incluye estructuras como el ncleo rojo y la sustancia negra, que forman parte del sistema de control motor. La formacin reticular es una compleja estructura formada por numerosos ncleos; es grande y se extiende desde el bulbo a travs del puente y cerebro medio al tlamo y otras zonas dienceflicas. Interviene en funciones como el sueo, la atencin, el tono muscular y el movimiento y en varios reflejos vitales. Un factor de suma importancia desde el punto de vista filogentico fue la emergencia de la lateralizacin enceflica, es decir, la asimetra interhemisfrica, que permiti la especializacin de los dos hemisferios en lo que parece un paso evolutivo ms que mejor sustancialmente las dos tareas antes mezcladas: el anlisis y la sntesis. Casi cualquier funcin mental en la que se piense es una funcin total o parcialmente lateralizada. Se puede comprobar en las pruebas de neuroimagen funcional, donde se observa que el lado ms dominante en una funcin se enciende ms que el complementario. La Tabla 1 establece algunas de las especializaciones de cada uno de los dos hemisferios cerebrales. Se suele considerar al cerebro izquierdo ms analtico, lgico y preciso; al cerebro derecho ms soador y holstico. El cerebro derecho es ms emocional, responsable de los sentimientos de miedo, de duelo, de pesimismo; por eso las lesiones en cerebro izquierdo, suelen generar ms depresin, al pasar el cerebro derecho a ser dominante. Las tareas que asume cada hemisferio son las que ms concuerdan con su forma de funcionar, bien analtica, bien holstica. As, estructuralmente son al-

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I TABLA I

Funciones especficas de los hemisferios cerebrales

Hemisferio izquierdo Palabras Letras Sonidos del lenguaje Funcin Visin Hemisferio derecho Caras Configuraciones geomtricas Sonidos no lingsticos Msica Configuraciones tctiles Movimiento en configuraciones espaciales

Audicin

Tacto Movimientos complejos Movimientos ipsilaterales Memoria verbal Encontrar significado en los recuerdos Habla, escritura, lectura, aritmtica Movimiento

Memoria

Memoria no verbal Aspectos perceptivos de los recuerdos Contenido emocional Rotacin mental de formas, geometra, direccin, distancia

Lenguaje Capacidad espacial

go diferentes; el hemisferio derecho contiene ms materia blanca, sus axones son ms largos y est mejor equipado para extraer actividad de varios mdulos cerebrales a la vez. El hemisferio izquierdo tiene ms materia gris, sus neuronas, apiadas y de conexiones apretadas, estn ms preparadas para hacer trabajos detallados que dependan de una cooperacin estrecha y rpida entre clulas dedicadas a funciones parecidas. En definitiva, un hemisferio ve el plano general de la pelcula, el otro se queda con los detalles precisos. Ambos hemisferios estn conectados por el cuerpo calloso, que lleva enormes cantidades de informacin de un lado a otro; de esta forma realizan una mutua regulacin. Esta divisin del conocimiento puede ser observada en la vida cotidiana: cuando algo no nos gusta en la primera impresin y no sabemos explicar por qu. Los sutiles cambios de nimo son algo as como si el hemisferio izquierdo estuviera perezoso y no controlara al temperamental hemisferio derecho; por eso, actividades propias del hemisferio izquierdo, como leer, hablar, estudiar, tareas que requieran concentracin, alivian muchas veces las ansiedades y depresiones ligeras. Es probable que las terapias que invitan a sacar a pasear las emociones funcionen porque, al elevar las emociones al nivel cortical, stas pueden ser conscientemente procesadas, algo que puede darnos control sobre ellas.

I EL NIVEL FUNCIONAL: LA ORGANIZACIN CEREBRAL

Neuronas y redes La unidad funcional bsica del sistema nervioso es la neurona. Cada neurona se conforma de cuatro partes: el cuerpo, el axn, las dendritas y las sinapsis. Algunas neuronas, llamadas de proyeccin, tienen largos axones y realizan dos tipos de funciones: o llevan informacin desde los sistemas sensoriales al SNC (neuronas sensoriales) o transmiten seales de activacin motora desde el cerebro a los msculos (neuronas motoras). Otras neuronas, llamadas de circuito local o interneuronas, tienen axones cortos y transmiten informacin localmente. Las clulas no neuronales son la GLA. Hay de cuatro tipos: astrocitos, oligodendrocitos, clulas ependimales y microgla. El soporte estructural, el cemento de las neuronas, lo proporcionan los astrocitos. La mielina es producida por los oligodendrocitos. Las clulas ms importantes son las neuronas. El funcionamiento neuronal consiste en aceptar los mensajes que llegan de otras clulas, decidir si mandar o no la informacin y mandarla de forma eficiente. La decisin depender de su estado original y de lo que le estn enviando las otras neuronas. La parte de la neurona que recibe la informacin es la red dendrtica. Es sensible a mltiples com-

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puestos qumicos que son liberados en su perimundo. Las dendritas los reconocen mediante un mecanismo receptor. Estas sustancias neurotransmisoras activan la neurona, que enva la informacin a travs de un largo circuito de salida, el axn. El mensaje elctrico del axn da la seal para liberar un neurotransmisor, que activar las dendritas de otras neuronas, y as sigue el proceso. La decisin qumica de dispararse por parte de una neurona se toma en el mbito de la sinapsis. La excitacin de una neurona no sirve para nada. Una neurona tiene que excitar a sus vecinas y stas a su vez a otras para que se formen tipos caractersticos de actividad, patrones neuronales lo suficientemente complejos como para formar pensamientos, emociones, percepciones... Cuando dos neuronas conectadas se disparan al mismo tiempo varias veces, las sinapsis entre ellas cambian, de modo que quedan ligadas, se asocian y en el futuro se descargarn con ms facilidad que antes; es el llamado aprendizaje hebbiano, en referencia al psiclogo Donald Hebb, que en los aos 50 formul esta hiptesis que la neurobiologa actual ha corroborado. Cada vez que un grupo de neuronas se dispara, aumenta, al mismo tiempo, la tendencia a volverlo a hacer. Este proceso se ve facilitado porque una vez que una neurona vecina se ha disparado ocurre un cambio qumico en su superficie que la deja ms sensible a una nueva estimulacin por esa misma vecina. Este proceso qumico se llama potenciacin a largo plazo, dado que la neurona quedar sensibilizada durante horas o das. Un nuevo disparo, con energa menor, puede ser suficiente para activar a la neurona de nuevo. De este modo podramos que decir que cualquiera que sea el tipo de memoria o actividad mental en que pensemos, consistir en esto: una asociacin peculiar entre un grupo de neuronas que se disparan una vez que lo hace una de ellas, lo que crea un patrn especfico de funcionamiento. En consecuencia, a partir de la primera aparicin de una actividad mental cualquiera, aumentan las posibilidades de que vuelva a ocurrir. La repeticin de esa actividad sincronizar a un grupo neuronal, lo que facilita la construccin de mapas neuronales constituidos por redes interconectadas. Utilicemos el smil de las mquinas: diferentes circuitos, hechos con los mismos materiales, producen maquinas diferentes con funciones diferentes. Lo mismo podemos decir del cerebro: aunque la arquitectura anatmica del cerebro sea comn para la especie, los detalles de las reas de las conexiones de las redes neurales son nicos para cada persona, como lo son las lneas de la mano, y esta configuracin de las conexiones de un cerebro particular es fundamental para entender sus esquemas de comportamiento. Cada cosa que aprendemos o realizamos significa que se ha desarrollado una red o mapa funcional cerebral en la que queda almacenada. De este modo, se podra decir que el cerebro interacta con el entorno mediante una constante modulacin de su estructura. A esto se le llama plasticidad cerebral. Por eso, aunque parte de nuestro comportamiento est influido genticamente, lo ms destacado es el hecho de que podamos moldear nuestro cerebro por medio de la cultura. La gentica impone las restricciones, traza los lmites del campo de juego; pero la cultura decide a qu y cmo se juega. En definitiva, el hombre tiene dos herencias, la gentica y la cultural; y es sta ltima la que le permite fugarse de la cadena de la biologa y construir su destino como individuo y como especie.

Mdulos cerebrales La investigacin neurobiolgica actual apoya la teora modular. Existen mltiples subsistemas, redes, mdulos, circuitos, con un funcionamiento relativamente independiente y funcionando en paralelo. La informacin es procesada en partes y muchos circuitos la tratan al mismo tiempo. Otras zonas cerebrales son las capacitadas para hacer inferencias, para interpretar. La idea es, por tanto, que el cerebro funciona con mdulos relativamente independientes que trabajan en paralelo. Docenas o centenas de subsistemas operan bajo la conciencia y permiten que sintamos, pensemos, percibamos. No existe el modelo un mdulo una conducta; lo normal es que varios mdulos intervengan y compitan para una misma conducta, lo que se considera una ventaja evolutiva. Este proceso competitivo de formacin de sindicatos de neuronas y sus circuiteras particulares, de las que emergen funciones mentales, ha sido llamado darwinismo neural. Los mdulos trabajan en redes paralelas, sin converger en un modulo maestro, un gerente central. Como en una orquesta, un instrumento da la nota co-

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nocida y los dems msicos se van incorporando, pero no existe el director de orquesta. Existe, por tanto, todo un inconsciente cognitivo-neural; tenemos acceso a los resultados de su trabajo, pero no a la elaboracin misma de ese trabajo. Ponerse al tanto de lo que hacen estos mdulos es la funcin de otro mdulo especial, el mdulo intrprete. Los mdulos cerebrales funcionan de modo no verbal, mediante expresin directa, con la accin, respuestas al ambiente, estados de nimo. El cerebro intrprete, el verbal, construye interpretaciones a posteriori de las conductas generadas, interpretaciones tanto del propio comportamiento como del mundo externo. El cerebro, incluso, es capaz de fabular y rellenar huecos. Parece interesarle ms la necesidad de unidad o la coherencia interna que la propia realidad. Como es fcil de apreciar, este mdulo interprete es clave en la generacin de las creencias humanas. Pongamos un ejemplo: En el cerebro de Serafn se produce un cambio cerebral que le genera una sensacin de malestar. Como la mente humana tiene necesidad de interpretarlo todo, Serafn considera que esa sensacin molesta puede ser debida a estar en medio de una multitud. Esa misma interpretacin se convierte en un fenmeno cerebral, un hecho biolgico, y pasa a ser un episodio-recuerdo en la vida de Serafn; queda almacenado en su memoria. Se ha formado un aprendizaje y Serafn evitar a partir de ahora las multitudes. Las drogas que le prescriban evitarn los cambios qumicos cerebrales que le desencadenan esa sensacin molesta, pero no afectarn al aprendizaje que realiz: tendr que desaprender y construir una nueva experiencia correctiva que le permita liberarse; para ello requerir de psicoterapia, una psicoterapia que le ayude a reorganizar sus creencias y, por tanto, los patrones neuronales que la sostienen. Por esto (ironas del avance cientfico), podramos considerar a la psicoterapia como la intervencin neurobiolgica ms especfica. Si bien existe un cierto consenso respecto al funcionamiento modular de la mente, tal como una navaja suiza, con varias herramientas para tareas concretas, los conocimientos son an escasos para llegar a un acuerdo sobre cmo funcionan y se interrelacionan entre s, cuntos mdulos existen, cmo llegan a generar fenmenos tan complejos y unitarios como la conciencia, la intencionalidad, la subjetividad. Existen diversos modelos, pero mencionaremos dos: el ya clsico de los bloques funcionales de Luria

y el interesante modelo de las inteligencias mltiples de H. Gardner.

Modelo de bloques funcionales Luria plante la organizacin cerebral en tres bloques funcionales: Primer bloque funcional. Incluye estructuras como el tronco cerebral y el sistema reticular. Controla el tono, la vigilia cortical y regulaciones vegetativas, emotivas y mnsicas. Su funcin primordial es el mantenimiento de la homeostasis, de la consistencia interna. Segundo bloque funcional. Comprende estructuras como los lbulos parietales, temporales y occipitales. Es la unidad perceptiva sensorial, que consiste en obtener, procesar y almacenar la informacin que llega del mundo exterior e interior. Tercer bloque funcional. Est constituido, sobre todo, por los lbulos frontales; su funcin principal est en la formacin de intenciones y programas de accin: programar, regular y verificar la actividad mental.

Modelo de inteligencias mltiples El modelo de las inteligencias mltiples de H. Gardner intenta basarse en distintas fuentes y evidencias cientficas, como el desarrollo normal y el de personas superdotadas, informacin de las alteraciones en los casos de lesiones cerebrales, el estudio de idiotas sabios, nios autistas y nios prodigio, estudios de aprendizaje... Este modelo considera la mente como un conjunto de habilidades y capacidades desarrolladas a travs de la evolucin para responder a los dilemas y problemas planteados por el medio natural y el desarrollo de la cultura y la civilizacin. A este conjunto de habilidades se denomina inteligencias. Cada una de ellas ser el resultado de la interaccin entre una disposicin de la mente y las oportunidades y limitaciones que ofrezca el contexto cultural. Cada inteligencia debe poseer un conjunto de operaciones neuropsicolgicas identificables, sus propios patrones de memoria, y ser susceptible de codificarse en un cdigo simblico. El modelo plantea la existencia de, al menos, ocho o nueve inteligencias que no funcionan como

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compartimentos estancos, sino de forma integrada segn los diversos contextos de la vida. Las distintas inteligencias son la lingstica, la lgico-matemtica, la espacial, la musical, la cintico-corporal, la interpersonal e intrapersonal, la naturalista y la existencial. La inteligencia lingstica consiste en la destreza para las palabras y para usar el lenguaje para expresar y entender significados complejos; tambin en la habilidad e inters en escribir y leer poemas, historias, cuentos, libros... La inteligencia visual-espacial consiste en la habilidad de pensar y percibir el mundo en imgenes. La persona con esta inteligencia desarrollada tiene una alta capacidad para el uso de las imgenes mentales y para la pintura, el dibujo, el diseo... La inteligencia lgica-matemtica contiene la habilidad para resolver operaciones complejas, tanto lgicas como matemticas. Tambin comprende el razonamiento deductivo e inductivo y la solucin de problemas crticos. La inteligencia corporal-cintica consiste en la habilidad para usar los movimientos del cuerpo como medio de autoexpresin, para la ejecucin de actividades fsicas... La inteligencia musical consiste en la habilidad para pensar en trminos de sonidos, ritmos y melodas; en la destreza para el reconocimiento y creacin de sonidos, as como en el uso de instrumentos musicales y el canto como medio de expresin. La inteligencia interpersonal consiste en la capacidad para interactuar efectivamente con una o ms personas, para relacionarse y entender a otras de forma emptica, ser sensible a sus puntos de vista y a sus estados emocionales. La inteligencia intrapersonal consiste en la habilidad para entenderse a uno mismo, para ser consciente de los propios puntos fuertes y dbiles. Incluye la habilidad para regular la actividad mental, el comportamiento y el estrs personal. La inteligencia naturalista consiste en el entendimiento del mundo natural, incluyendo las plantas, los animales y la observacin cientfica de la naturaleza. Se desarrolla la habilidad para reconocer y clasificar individuos, especies y relaciones ecolgicas. La inteligencia existencial consiste en la capacidad para la captacin y reflexin sobre cuestiones fundamentales de la existencia, algunas de ellas de claro sentido espiritual. El modelo de las inteligencias mltiples de Gardner est siendo ampliamente aceptado en el campo educativo. No obstante, el propio autor avisa de los excesos que pueden cometerse si dejamos que el conocimiento del cerebro y los neurocientficos determinen los fundamentos de la educacin. Podrn descubrirse todos los mdulos o redes neurales que sirvan para que distingamos caras, entendamos fonemas, manejemos imgenes mentales... Pero el significado de esas caras, esas palabras, esas imgenes, vendr determinado por la cultura. Como dice Gardner "la educacin transmite y refleja un conjunto de valores. Elegimos qu se aprende y cmo, y ni la ltima sinapsis del cerebro dar cuenta, nunca, de los valores humanos".

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