Revoluciones en geografa: de lo cuantitativo a Marx

Por: Dux Supo

Una sola cosa preocupa a Marx: encontrar la ley de los fenmenos que estudia. No solo la que rige en su forma acabada y en sus vinculaciones observables durante determinado lapso. No, lo que ante todo le interesa es la ley de su cambio, de su desarrollo, es decir, la ley de su paso de una forma a otra, de un orden de vnculos a otro. (Palabras finales a la segunda edicin alemana, El capital, Carlos Marx) Una nueva corriente de pensamiento se viene desarrollando dentro de la geografa, la geografa critica, bajo distintas orientaciones, de las cuales destacan dos: geografa radical o marxista y geografa humanista, ambos, bajo un denominador comn, la critica a la geografa cuantitativa y su filosofa neopositivista; y al sistema capitalista, as mismo, sus planteamientos giran en funcin a la necesidad de la construccin de una nueva sociedad, de un mtodo de investigacin y anlisis integral de la realidad y de un cuerpo terico para la explicacin de fenmenos sociales; la ciencia geogrfica no se encuentra escptica. Es necesario, hacer una revisin histrica del contexto y gnesis de la corriente marxista dentro de la disciplina geogrfica, asimismo, revisar los fundamentos de la geografa cuantitativa, para precisamente, entender el

surgimiento de la corriente critica. Primeramente, haremos un esbozo general del desarrollo de la geografa cuantitativa; en segundo lugar, analizaremos la teora de las revoluciones cientficas de Khun y finalmente, entraremos en las premisas y principios de la teora marxista en la geografa. Geografa cuantitativa: la revolucin de los nmeros El surgimiento de la corriente cuantitativa como paradigma en la geografa, esta marcada por el contexto histrico en la que se encontraba: la segunda guerra mundial, la guerra fra, la carrera espacial, y el desarrollo de los ordenadores (pcs), trajo como consecuencia dentro de la geografa, el desarrollo de la geografa cuantitativa con una base neopositivista, posterior a la fundacin del Circulo de Viena (1924). Sin embargo, en el siglo XVIII, dentro de la tradicin positivista encabezada por Augusto Comte, se planteaba ya, la unificacin conceptual de las ciencias, la aplicacin del mtodo cientfico de las ciencias naturales a las ciencias sociales, que tenia como objetivo, la prediccin de hechos.1Posteriormente, un grupo de filsofos preocupados en la evolucin de la ciencia moderna, revisan el empirismo y la incorporan al positivismo bajo la denominacin de, empirocriticismo; sus exponentes fueron: Helmholtz, Kirchhoff, Mach y Hertz, que enfatizan en la validez cientfica, bajo su carcter emprico (observable y medible). Ya en el siglo XX, el positivismo hallara su mxima expresin con el Crculo de Viena, con sus planteamientos de razn, orden, clasificacin, y carcter emprico antimetafisico que postulan la unidad
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Estudiante de pregrado, geografa, UNMSM.

Jorge Luis, Zapata Salcedo y Arnulfo Manuel Gmez-Ramos; Ethos y Praxis de la revolucin cuantitativa en geografa (2008), PDF.

metodologica de las ciencias (unidad de mtodo), y la necesidad de expresarse en un lenguaje comn de la ciencia: la matemtica, que apoyada con la lgica, ser el punto de partida para la revisin paradigmtica de las ciencias sociales. En geografa, se da un estallido insospechado de conceptos, ideas, tcnicas y mtodos, que comenzara en los aos 50 hasta 1965 en los Estados Unidos de Amrica y Reino Unido, con el primer debate en el escenario acadmico entre dos gegrafos: Richard Hartshorne, que representaba a las tendencias corolarias tradicionales, cuyos fundamentos ideogrficos se encuentran expuestos en The nature of geography publicado en 1939; y Fred Schaefer (alemn), seguidor de la corriente neopositivista, sus planteamientos salieron a la luz, en un articulo titulado Exceptionalism in geography, a methodological examination en 1953; la respuesta no se hizo esperar por parte de Hartshorne dos aos despus, con un articulo titulado Exceptionalism in geography reexamined.2 Posteriormente, Burton, ratifica el uso de mtodos cuantitativos y matemticos en la bsqueda de leyes y el empleo de la teora de la probabilidad con el objetivo de la prediccin de fenmenos sociales. As, la Nueva Geografa se caracterizaba por el empleo de a) tcnicas estadsticas refinadas, b) el nfasis en la formulacin de leyes frente a la simple descripcin idiogrfica y corologica que ofreca en ese entonces la geografa tradicional, era una disputa entre viejos y jvenes gegrafos. El objetivo de la geografa cuantitativa era la formulacin de modelos e hiptesis de prediccin y control emprico; la geografa cuantitativa hace incidencia en la geografa econmica y la geomorfologa, siendo estas
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dos ramas las que alcanzaron su mximo desarrollo. Posteriormente, la geografa cuantitativa se nutre de importantes enfoques tericos como la teora de sistemas y la teora anloga,3que permiti precisamente su mximo auge durante 1957 y 1960. Algunas propuestas tericas y metodologicas importantes estuvieron representadas por Hagget y Charley en Models in geography (1967); Bunge, Theoretical geography (1962), David Harvey,Explanation in geography (1969), todos ellos teniendo como denominador comn la organizacin espacial. Podemos sintetizar lo siguiente; la geografa cuantitativa, como ciencia nomottica se asienta en: 1) su abordaje geogrfico espacial;2) su metodologa cuantitativa, buscando su apoyo en la matemtica, estadstica y economa; 3) su construccin de modelos matemticos, que puedan explicar y simular fenmenos sociales y naturales; 4)se producen capacidades interdisciplinarias; 5) la geografa automatizada y las ciencias de informacin geogrficas constituyen un desarrollo de la geografa cuantitativa.4 Cmo se producen las revoluciones cientficas? Precisamente, para entender el salto cualitativo de la geografa cuantitativa a la las tendencias radicales es necesario, entender, el proceso de revoluciones dentro del pensamiento cientfico, recurrir al articulo publicado por David Harvey 5 en
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Ibd.

Ibd. Gustavo D. Buzai; Geografa automatizada, ciencias de la informacin geogrfica y ciencias sociales integradas espacialmente. Avances cuantitativos para los estudios territoriales del siglo XXI (2005), PDF. 5 David Harvey; Teora revolucionaria y contrarrevolucionaria en geografa y el problema de
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Geocritica, en una critica a Thomas Khun. Khun para justificar el desarrollo cientfico, ingresa el concepto de paradigma, que es entendiendo, como un cuerpo de conceptos, leyes, mtodos, categoras, relaciones; generalmente aceptado por una comunidad cientfica en un momento dado. La ciencia es considerada normal hasta que surgen anomalas que ya no pueden explicar los distintos problemas que se presentan en la agenda cientfica, es precisamente, en ese momento donde surgen nuevas teoras, conceptos, etc., es decir, un nuevo paradigma,6en otras palabras, se desarrolla una revolucin cientfica. La crtica de Harvey circula en funcin al idealismo y relativismo de la concepcin de Khun; es necesario comprender la materialidad de los hechos que suscitan un cambio, los nexos y las leyes que rigen dichos fenmenos.7 Para Harvey y el marxismo, la adquisicin del conocimiento est asociado a la verdad absoluta y a la verdad relativa, es necesario escucharlo de la propia palabras de los marxistas -Lenin en su debate con los empiriocriticistas, afirma- cada fase del desarrollo de la ciencia aade nuevos granos ( el nfasis es mo) a la suma de verdad absoluta; pero los limites de la verdad de cada tesis cientfica son relativos, tan pronto ampliados como restringidos por el progreso consecutivo de los conocimientos...8,es decir, la humanidad busca el conocimiento de la verdad absoluta , pero tan pronto como se acerca, mas se aleja he ah cuando el conocimiento es relativo en funcin al momento histrico en que se vive y se convierte acumulativo, la humanidad a lo
la formacin del guetto. Originalmente publicada en Antipode, revista radical, en 1972. 6 Tomas Khun; La estructura de los revoluciones cientficas, Mxico y Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 1974. 7 Ibd. 8 Vladimir Illich Ulianov (Lenin). Materialismo y empiriocriticismo, notas crticas sobre una filosofa reaccionaria (1909).

largo de su historia y a travs de su practica social conoce, acumula y perfecciona conocimientos de acuerdo al desarrollo de sus medios de produccin (materiales de produccin de su existencia: tcnicas, ciencia, etc.). En cambio, Khun sugiere que cuando surge un paradigma, los conocimientos adquiridos en el paradigma anterior quedan desechados. Y precisamente, el nexo que hizo posible el cambio de la geografa cuantitativa a las tendencias radicales fue la limitacin metodologica que tuvo la geografa cuantitativa para explicar los fenmenos sociales como la pobreza, las desigualdades espaciales de la lucha de clases, prostitucin entre otros temas sociales. Geografa radical Debido a las limitaciones de la geografa cuantitativa por su mtodo hipottico deductivo y su lenguaje universal, las matemticas; surgen corrientes alternas que critican el capitalismo y la hegemona de un status quo imperante causante de distintos conflictos sociales, uno de los rganos por las cuales se materializa esta critica es a travs de la revista Antipode y posteriormente la creacin del Instituto de Gegrafos socialistas en Canad. En los primeros aos de la dcada de los 70, naci una nueva tendencia en la geografa, que encontr sus fundamentos tericos y prcticos en las teoras sociales y econmicas de Carlos Marx. Esta nueva corriente, denominada geografa radical, fue, en parte, una respuesta a la agitacin social, urbana y racial en las sociedades industrializadas ms avanzadas de la poca y pareci demostrar la existencia de contradicciones estructurales en las economas capitalistas.9

Marx, marxismo y geografa El marxismo constituye un cuerpo terico de interpretacin de la realidad, teniendo como base filosfica: el materialismo dialctico, fundado por Carlos Marx y Federico Engels a partir de 1845 en Ideologa Alemana, obra que expone los principios tericos de su nueva concepcin: el materialismo histrico dialctico. Asimismo, su mtodo de interpretacin queda representado por la abstraccin.10 El conocimiento, segn el marxismo, es un proceso complejo, que arranca de la percepcin sensible, de la observacin de la realidad objetiva, bajo una forma activa; la observacin de los procesos y fenmenos nos proporciona el material necesario, para la comprensin de dichos fenmenos. Sin embargo, en contraposicin a la descripcin emprica y sensorial de las cosas, el mtodo de Marx penetra en los aspectos internos y nexos que vinculan unas cosas a otras (esencia-fenmeno), y es a travs del pensamiento terico de la abstraccin, que el hombre descubre las leyes internas que rigen dichos cuerpos.11 Dentro de la geografa radical, la geografa marxista ha planteado su cuestionamiento a las instituciones pblicas, status quo, gran representante de esta corriente es el ingles David Harvey, que desarrollado la concepcin materialista histrica-geogrfica, teniendo como base el criterio espacial en el anlisis del sistema capitalista, que son motivo de futuras publicaciones.

Conclusiones: La serie de revoluciones cientficas dentro de la geografa, ha permitido el desarrollo de mtodos, conceptos y sobre todo el debate y la necesidad de la investigacin cientfica teniendo como base a lo mtodos, que tienen un sustento filosfico. El aporte de la geografa cuantitativa es valioso en cuanto permite realizar la cuantificacin de determinados fenmenos sociales. Pero su principio hipottico deductivo, no permite ver mas all de las sensaciones (empirismo), limitando su mtodo a la sola proposicin de enunciado lgicos; por otro lado, las herramientas que nos provee el materialismo dialctico, son de vital importancia ya que permite no solo analizar los complejos de sensaciones, sino que permite descubrir la esencia de las cosas, a travs de la abstraccin y la generalizacin, que constituyen herramientas tericas poderosas, es por este mtodo que se llegan a descubrir las leyes que rigen el movimiento de la materia ( categora filosfica para designar la realidad), es a travs del materialismo dialctico, que nos acercamos mas a la verdad objetiva, y a la misma vez nos alejamos debido al constante cambio de la materia ( negacin de la negacin). Dentro de la geografa es necesario tomar posicin por los distintos fenmenos sociales, no existe una neutralidad a secas. Nuestros razonamientos deben de tener en cuenta de que nos encontramos bajo una forma de sociedad, la sociedad capitalista.

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Gracias a la actividad abstrayente y generalizadora del cerebro humano se descubren las leyes por la que se rige el mundo objetivo y se captan los nexos y relaciones internos, esenciales, que existe entre las cosas. En ese sentido, la abstraccin y la generalizacin son poderosos instrumentos del conocimiento cientfico. Rosental. Las categoras de la dialctica materialista (1954) 11 Ibd.