Subject 3: ENVIRONMENTAL QUALITY ASSESMENT

Module 3 A. POLLUTION IN THE ENVIRONMENT: DETECTION, EVALUATION AND RESTORATION

Concepto de Biomarcador. Utilidad de los biomarcadores celulares en Programas de Seguimiento Ambiental.

Miren P. Cajaraville
Biologia Zelularra eta Histologia Laborategia, Zoologia eta Animali Zelulen Dinamika Saila, Zientzi Fakultatea, Euskal Herriko Unibertsitatea/Universidad del Pas Vasco, 644 PK, 48080-Bilbo.

Segn la definicin ya clsica de McCarthy & Shugart (1990), los biomarcadores son "medidas en los niveles molecular, bioqumico o celular, tanto en poblaciones naturales provenientes de hbitats contaminados, como en organismos expuestos experimentalmente a contaminantes, y que indican que el organismo ha estado expuesto a sustancias txicas y la magnitud de la respuesta del organismo al contaminante". Es decir, solo consideramos biomarcadores a las medidas realizadas en los niveles molecular y celular de organizacin biolgica, ya que es en estos niveles donde ocurre la interaccin inicial de los contaminantes con los organismos y en base a los cuales podremos desarrollar medidas sensibles que sirvan como seales de alarma temprana de efectos en los niveles superiores de individuo, poblacin o ecosistema. Este concepto de biomarcador se fundamenta en que para que los efectos de los contaminantes sean evidentes en el ecosistema, el primer nivel de interaccin es el molecular-celular. Este nivel de organizacin es adems el ideal para estudiar relaciones causa-efecto y los mecanismos de accin de los contaminantes. As, la propuesta o desarrollo de un biomarcador debe basarse en el conocimiento del mecanismo de respuesta del mismo. Otras caractersticas que los biomarcadores deben poseer son la reproducibilidad, sensibilidad, especificidad, reversibilidad, aplicabilidad en diversos taxones, facilidad de uso y relacin coste/efectividad adecuado. Es fundamental que el tiempo de respuesta del biomarcador sea corto (horas, das), de forma que ste pueda ser utilizado como "sistema de alarma temprano" y puedan tomarse medidas de reparacin antes de que el ecosistema se vea afectado. Si, adems, el biomarcador muestra valor diagnstico, ste podr ser entonces utilizado de forma predictiva. Podemos distinguir dos tipos de biomarcadores, los biomarcadores que indican exposicin y aquellos que indican el dao producido por la exposicin. Es conveniente

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que las medidas de los dos tipos de biomarcadores se lleven a cabo en los mismos individuos ya que, entre otras razones, facilita la demostracin de relaciones causa/efecto y aumenta la capacidad de desarrollar modelos estadsticos que permitan predecir el grado de perturbacin sufrido por el sistema. En general, es necesario utilizar una batera de biomarcadores, organizados de forma jerrquica y relacionados funcionalmente entre ellos. En la leccin se darn ejemplos de la aplicacin del concepto de biomarcador celular en varios programas de seguimiento de la calidad ambiental llevados a cabo por nuestro grupo en la costa vasca, as como en varios programas de seguimiento europeos y americanos. Tambin se expondr el ejemplo del proyecto europeo BEEP, actualmente en curso, en el que se aplican una serie de biomarcadores establecidos en programas de seguimiento en el Bltico, el Atlntico norte y el Mediterrneo. En conclusin, el anlisis de biomarcadores de exposicin y de efecto es un instrumento clave para detectar el impacto de la contaminacin sobre la salud de los ecosistemas, normalmente en combinacin con otras aproximaciones para la evaluacin de la calidad del medio, como los anlisis qumicos convencionales, los bioensayos y los estudios ecolgicos a largo plazo. Bibliografa de inters:
Cajaraville MP, MJ Bebianno, J Blasco, C Porte, C Sarasquete & A Viarengo. 2000. The use of biomarkers to assess the impact of pollution in coastal environments of the Iberian Peninsula: a practical approach. En: Science of the Total Environment. Special issue on Towards an integrative approach in Environmental Contamination and Toxicology. MP Cajaraville (guest ed.), Elsevier Science, Oxford, 247: 295-311. Cajaraville MP, Y Robledo, M Etxeberria & I Marigmez. 1995. Cellular biomarkers as useful tools in the biological monitoring of environmental pollution: molluscan digestive lysosomes. En: Cell Biology in Environmental Toxicology. MP Cajaraville (Ed), Univ Basque Country Press Serv, Bilbo, pp 29-55. Garrigues, Ph., Barth, H., Walker, C.H. y Narbonne J.-F. 2001. Biomarkers in Marine Organisms; A Practical Approach. Elsevier Science B.V., 550pp. Huggett RJ, RA Kimerle, PM Mehrle Jr & HL Bergman. 1993. Biomarkers. Biochemical, physiological, and histological markers of anthropogenic stress. Lewis Pub., Boca Raton. Lawrence, A.J. y Hemingway, K. (eds). 2003. Effects of pollution on fish, Blackwell eds, en prensa. McCarthy JF & LR Shugart (eds.). 1990. Biomarkers of environmental contamination, Lewis Publ., Boca Raton. Peakall D. 1992. Animal biomarkers as pollution indicators. Chapman & Hall, London. UNEP. 1999. Manual on the biomarkers recommended for the MEDPOL biomonitoring programme. UNEP, Mediterranean Action Plan, Athens, 39 pp.