Han pasado ya muchos aos desde que todo termin. Sin embargo, no hay un solo da en que no lo recuerde.

Mis amigos, los pocos que quedaron y los que hice con el correr de los aos, me pidieron varias veces que lo olvidara. Mi familia incluso me lo rog, despus de que al principio me costase conciliar el sueo y, si lo haca, sufra pesadillas. Pero, cmo pretenden que olvide todo lo que viv? Para m, eso es imposible. Hay cosas que uno no puede olvidar, por ms que quiera, por que forman parte de uno. Quizs, al escribir esto, sepan porqu no puedo olvidar. Podrn entender porqu cambi y qu fue lo que me hizo mantenerme igual en otros aspectos. Ahora, cuando siento que se acerca cada vez mi final, me siento a escribir mis memorias, que estn tan frescas como si hubieran sucedido ayer.

1-Juegos de nios Mi madre dio a luz un primero de septiembre. Corra el ao 1922, era un inverno como cualquier otro. Caa la nieve, se acumulaba en las calles y tejados, pero para ella, como lo dijo una vez, fue como ver el sol brillando como nunca. Ese da nacimos mi hermano y yo. Nuestra familia estaba bien posicionada. Nunca nos falt nada. Mi padre tenia un prspero negocio de relojes y mi madre se dedicaba a cuidar la casa. Jochem provena de una familia juda radicada hacia tiempo en Berln. Edith haba llegado con sus padres cuando era una nia. Se haban conocido en la sinagoga donde mi abuelo paterno haca los oficios. Segn ellos, fue amor a primera vista, pero tuvieron que esperar un ao para poder casarse, ao que aprovecharon para poder conocerse mucho mejor. Mi hermano y yo, recuerdo, solamos sacar de sus casillas a nuestra madre. ramos demasiado terribles, no podamos quedarnos quietos. Solo cuando pap llegaba y daba unos cuantos gritos nos calmbamos un poco. Nos mandaban a dormir ni bien terminara la cena cuando nos portbamos mal. Pero para nosotros, incluso eso era divertido. Karl y yo dormamos en la misma habitacin, nuestras camas una al lado de la otra. Nuestra madre nos apagaba la luz y nos cerraba la puerta, pero nosotros nos las ingenibamos para crear algn tipo de juego en la oscuridad. Algunas veces, nos emocionbamos jugando y nuestro padre entraba como un tornado, gritando y haciendo amagues de darnos unos buenos golpes merecidos por hacer semejante escndalo a las dos de la maana, cuando todo el mundo estaba durmiendo. Cuando no nos mandaban a dormir, igualmente nos bamos a la habitacin y construamos una especie de fuerte personal. Colgbamos de alguna manera un par de sbanas y, con linternas, nos metamos de bajo. En algunas ocasiones, pap nos dejaba subir la radio y nos quedbamos escuchando los programas nocturnos, hasta que nos enviaban a dormir. Como a buenos gemelos, a Karl y a mi nos vestan igual. Con los pantalones cortos y las camisas blancas. Obviamente, despus de salir inmaculados de nuestra casa, volvamos con la camisa sucia y las rodillas roosas y algunos araones que nos habamos dado en la calle. Jugbamos mucho con los dems nios del barrio. Recuerdo, irnicamente, que uno de nuestros juegos favoritos era la guerra. Nos separbamos en dos equipos y jugbamos

con armas hechas rudimentariamente con madera. Mi padre nos haba regalado una a cada uno, hechas por l. En la escuela, tambin ramos un poco problemticos. Ni s cuntas veces llamaron a mi madre por los los que hacamos ah dentro. Cuando tenamos ocho aos, quisieron separarnos por primera vez. An cuando intento recordar porqu motivo fue, no puedo. Solo s que mi madre se haba puesto furiosa y nos dio una buena bofetada a los dos cuando estbamos en casa. Nunca haba pasado tanta vergenza en mi vida. Sus palabras me haban quedado grabadas y a mi hermano tambin. Fue la primera vez que mam nos peg. Al da siguiente, nos dijeron que cada uno iba a ir a cursos distintos a partir de ese momento. Iniciamos un berrinche que se escuch por todo el colegio. Ambos nos enojamos, se nos caan las lgrimas y gritbamos a cualquiera que quisiera llevarnos o tocarnos. Karl se haba agarrado con fuerza a la baranda de la escalera, negndose a ir a donde sea que se lo queran llevar. Yo me mantena sentado en el piso y propinaba pias y patadas a todo aquel que se me acercara. Por supuesto, al final, tuvieron que dejar las cosas como estaban. Despus de eso, nos dieron el castigo ms largo del que tengo memoria. Un mes entero sin salir, medio mes sin nuestros juguetes y todas las tardes sentados en la mesa de nuestra cocina estudiando, bajo la atenta mirada de nuestra madre. Pap tampoco dio su brazo a torcer, y se acordaba de recordarnos todas las noches que estbamos castigados, y ms nos vala que nos comportsemos cuando el castigo se levantara. O los mandar a los dos a distintos colegios de pupilos. A esa edad, esa amenaza fue suficiente como para que cambiramos un poco nuestro comportamiento. Ya desde entonces, no podamos imaginar nuestras vidas por separado. Si eso suceda, nos escaparamos. Ya tenamos el plan listo y poco nos falt para tener nuestros bolsos escondidos en nuestra habitacin con todo lo que necesitaramos si pap llevaba a cabo su amenaza. A mis padres les gustaba mucho la msica. Mam sola tocar el piano, mientras que mi padre tocaba el violn. Nos sentbamos todos en la sala de nuestro hogar los sbados por la noche a disfrutar de ella. Mi hermano y yo nos sentbamos en el suelo, y los observbamos tocar. Karl varias veces cantaba, para deleite de todos. Desde la primera vez que cant, todos nos quedamos prendados de su voz. Tendramos unos cinco aos y afuera llova. Lo recuerdo porque ese da mam nos castig ya que, del berrinche que hicimos por no poder salir, rompimos un jarrn que su madre le haba regalado. Estbamos los dos sentados en la sala, en aquel silln grande verde cuando Karl comenz a tararear una cancin que en esos momentos estaban pasando en la radio. Al poco tiempo, tuvo ms confianza en s mismo y comenz a cantarla. Yo lo miraba con la boca abierta. l nunca haba cantado y me encantaba cmo sonaba. Mi madre sali de la cocina y se qued parada en medio de la sala para mirar a su pequeo. Karl ni siquiera se inmut, sigui cantando hasta que la cancin termin. Mir a mam tmidamente, como si esperara que le diera una reprimenda o algo por el estilo. Pero ella solo le sonri, con esa sonrisa suya tan hermosa, y lo felicit. A partir de ese momento, Karl sola cantar para toda la familia en las reuniones o solo para nosotros tres cuando estbamos solos. Tambin cantaba para mi cuando nuestros

padres se enojaban con nosotros o entre ellos, para que pudiera sentirme tranquilo. Desde el primer momento en que lo o cantar, no hubo para mi algo que me calmara ms que su voz. Karl aprendi a tocar el piano poco tiempo despus, mientras que yo me dediqu al violn con mi padre. Esta forma de recreacin se convirti entonces en nuestra favorita y pasbamos horas encerrados en casa intentando mejorar. A nuestros padres tambin les alegr que hubisemos encontrado algo productivo que hacer, algo que en nuestro futuro servira. Karl y yo pasbamos las vacaciones en la casa de nuestros abuelos maternos en las afueras de la ciudad. No era que realmente nos gustase estar tan lejos de la civilizacin, como la llambamos, pero el tener tanto espacio libre donde poder jugar y explorar era algo que a los dos encantaba. La casa de nuestros abuelos tena un gran terreno, junto a un pequeo bosque. Nos metamos ah dentro y no salamos hasta que nuestros estmagos rogaban por algo de comida. A nuestra abuela nunca le gust mucho la idea de que estuviramos afuera de la casa tanto tiempo. Ella era bastante estricta con nosotros. Con Karl era el nico con el que bajaba la guardia. Me acuerdo que sola enojarme por eso. Karl pona su mejor carita de nio bueno y por poco ella no se babeaba por l ah mismo. Era su consentido. Le regalaba chocolates y otros tipos de dulces a todo momento, los cuales, a escondidas, l comparta conmigo. Despus de una tarde en particular, donde descubrimos el escondite de nuestra abuela para los chocolates y que los comiramos todos, pasaron dos cosas: nuestra abuela se ofendi con Karl por un mes entero y ninguno de los dos pudo comer ms chocolates por el resto de nuestras vidas del dolor de estmago que nos dio a las pocas horas. Nuestro abuelo, en cambio, era un hombre serio y un poco atemorizante. Siempre estuve seguro que el porte que tena Karl, aquel que hizo que todo el mundo, incluso los guardias nazis, lo respetaran lo hered del abuelo. Uno no poda estar frente a l y no respetarlo. Era un hombre de principios, que hablaba con voz clara. Nunca tuvo que gritar, al menos que yo recuerde. Una sola mirada y uno agachaba la cabeza avergonzado. De mis abuelos paternos, no tengo recuerdo alguno. Fallecieron en un accidente cuando nosotros tenamos tres aos, pero pap sola decirnos que tenamos los mismos ojos del abuelo y que la abuela siempre se emocionaba al vernos. Nos cont que el abuelo siempre fue muy querido en la comunidad, porque sola ser un hombre amable, siempre sonriendo. 2-La inocencia del primer beso Cuando tenamos diez aos, nos quisieron volver a separar. Esta vez, la que pidi el cambio fue la directora de la institucin, pero gracias a nuestra maestra no lo hicieron. La seorita Anna nos tena mucho cario, y siempre nos ayudaba cuando tenamos algn problema. Aos ms tarde me la volv a encontrar y fue grata la sorpresa cuando ella me reconoci. La guerra haba hecho estragos en su cuerpo, pero siempre se mantuvo clida como cuando era en esos aos. Karl y yo, a pesar de todo, ramos buenos alumnos. l consegua mejores notas que yo, pero nuestros padres estaban orgullosos de las buenas calificaciones. La verdad, es que nunca me cost el colegio ni nada por el estilo. Lo que pasaba era que no me daban ganas de estudiar a qu nio le gusta sentarse frente a los libros de historia o matemticas horas enteras? A nosotros nos gustaba ms salir a la calle a jugar hasta que

terminbamos completamente sucios o alguna de las ancianas del barrio nos corra a escobazos por hacer demasiado ruido. Fue tambin durante esta poca que surgieron las primeras peleas a golpes entre nosotros. Una pequea discusin poda terminal en una guerra campal entre los dos, y nuestra madre tena que venir corriendo a separarnos. Me parece que a partir de entonces se dio cuenta en qu bien que hizo en tener solamente dos hijos. An mantengo la cicatriz en mi ceja de cuando Karl me empuj jugando en la nieve y aterric sobre el trozo de madera que usbamos para deslizarnos. Mam le dio una buena tunda despus de eso Durante esos aos, tambin fue mi primera experiencia en el amor. La nia en cuestin era una compaera nuestra de clases. Se llamaba Regina. La recuerdo perfectamente, an cuando era tan pequea. Tena un cabello rubio largo y sedoso. Unos ojos color verde claro que por momentos parecan grises. Y una sonrisa tmida que haca que todo el mundo quisiera ser su amigo. Desde siempre fue compaera nuestra. Su madre y la nuestra eran amigas, por lo que en varias ocasiones fue a visitarnos a nuestra casa. Estbamos una tarde en casa cuando me di cuenta de que me gustaba. Nos habamos quedado los dos solos en la cocina tomando nuestra merienda porque nuestra madre haba llamado a Karl al saln no s para qu. Ella estaba tomando su t y me miraba fijamente. Yo me haba puesto muy nervioso de pronto, aunque no saba explicar el por qu en esos momentos. Intentando hacer otra cosa que quedarme mirndola, extend mi mano para tomar una galleta que haba en un plato y ella hizo lo mismo en el mismo momento, haciendo que nuestras manos se tocasen. Mis mejillas se tieron de rojo y apart mi mano. Cuando nos quedamos solos en nuestra habitacin con Karl esa noche, le cont lo que me haba pasado. Peterlo que pasa es que te gusta. Me lo dijo como si fuera la cosa ms obvia del mundo, y que yo era tan tonto por no haberme dado cuenta en seguida. Por supuesto, qu podra saber con tan corta edad que ella me gustaba? En esa poca no es como ahora, que los nios tienen novias en el jardn y en la primaria. Era una poca an demasiado seria, a pesar de que yo ya saba lo que significaba la palabra amor, al menos en el contexto. En los das siguientes a mi descubrimiento, pens mucho en ello. Lo que me haca sentir incmodo cuando ella estaba presente. Era la primera vez que me senta as. Al principio, Karl se rea de mi tonto tartamudeo y de mis sonrojadas mejillas, pero luego comenz a ser ms comprensivo. A tal punto de confesarme l sus sentimientos. Petertengo algo para decirte. A mi tambin me gusta Regina. Me tom por sorpresa que me lo dijera. Sent rabia al principio, como si l quisiera quitarme algo que era mo. Pero despus me di cuenta de que no tena porqu sentirme as. Al fin y al cabo, ella no era nada mo. Y yo nunca podra estar enojado con Karl, hiciese lo que hiciese. As que a partir de entonces, los dos nos empezamos a comportar como tontos frente a ella. Ahora que lo pienso, ramos sumamente patticos a esa edad con respecto a las chicas. Menos mal que mejoramos con el tiempo.

Estuvimos en esa situacin incmoda por tres semanas ms, hasta que finalmente algo sucedi. Regina me pidi que nos encontrramos a la vuelta del colegio y debo admitir que estaba emocionado por juntarme con ella a solas, al menos por un rato. Le ped a Karl que me esperara en la entrada del colegio y sal corriendo hacia all. Ella ya estaba esperndome, con uno de sus vestidos delicados que tan bonita la hacan. Me sonri ni bien me vio. Nos quedamos hablando un rato, ni s de qu, hasta que decid hacerlo: la bes. Me dej guiar por mis impulsos, adems de lo que ya haba aprendido por ver a mis padres y otros familiares y amigos. Me result un poco extrao, pero no voy a negar que me gust. Mi primer beso. Volv a mi casa con una gran sonrisa estampada en mi rostro. Karl me preguntaba una y otra vez qu era lo que me pasaba, pero yo me quedaba en silencio para su gran frustracin. Recuerdo bien que esa noche dorm con una sonrisa en mi rostro. Al da siguiente, Karl me dijo tras el colegio que tena que ir a buscar unas cosas a la tienda de pap y que fuera yo primero a casa. Un par de horas ms tarde, regres con un sonrisa y una actitud de satisfaccin. Sospech que algo haba pasado y no necesariamente en la tienda de pap. Pero l se empe en no decir nada. Su nica falla fue no haberse dado cuenta de que yo le preguntara qu era lo que haba ido a buscar a la tienda mientras cenbamos. Se atragant con su comida mientras pap preguntaba de qu estaba hablando, si l no haba pasado por la tienda esa tarde. Solos a la noche, lo acribill a preguntas hasta que finalmente me confes que esa tarde se haba besado con Regina. La noticia fue como un balde de agua fra. No por el hecho de que l tambin la hubiera besado, sino porque me lo estaba ocultando. Qu problema haba si l tambin la haba besado? Acaso no le gustaba tambin? Le dej en claro que no me molestaba para nada. Todo lo contrario, lo felicit y estuvimos haciendo comparaciones por un buen rato. Tras ese momento, mis sentimientos hacia Regina cambiaron. Parte de la tensin y la vergenza se fue y volv a ser yo mismo. Hubo algn que otro beso, pero nada ms que eso. Al final, al terminar la primaria, ella se fue con sus padres no recuerdo a dnde y no volv a saber ms nada. Durante esos aos fue la primera vez que supe qu era la discriminacin. Fue una tarde cuando, con mi hermano y mi madre, pasebamos por el parque cercano a casa. Karl y yo tendramos unos once aos, poco ms, poco menos. Mam estaba sentada en uno de los bancos y nosotros estbamos cerca de ella, jugando con una pelota, mientras ella nos miraba sonriente. Una seora pas junto a ella, acompaada de su marido. La miraron a mam con desdn, en especial su collar con la estrella de David que colgaba orgullosa de su cuello. Judos!...Nos mir alternativamente a los tres con expresin de ascoDeberan prohibirles entrar en ciertos lugares. Despus de una ltima mirada, la pareja se alej de nosotros a paso rpido, como si furamos a contagiarlos de algo. Ni Karl ni yo preguntamos a mam porqu la mujer haba dicho eso, por que habamos visto la expresin de angustia en su cara. En esos aos, la discriminacin hacia nuestra comunidad haba empezado a aparecer en el pas, pero no con la fuerza que aparecera aos ms tarde. Sin embargo, el comentario de esa mujer nos hizo sentir incmodos por primera vez a mi hermano y a m, y a hacernos preguntas sobre nuestra religin que nunca antes nos habamos hecho. An siendo tan pequeos, nos dimos cuenta de que haban sido crueles con sus palabras. Pero, por supuesto, nunca nos hubiramos imaginado lo que vendra a los pocos aos.

3-En mis ojos tus lgrimas Despus de ese fallido intento amoroso, Karl y yo nos dedicamos a seguir con las distintas etapas de este nuevo descubrimiento: el beso. Debo decir, y lo siento si suena un poco engredo, pero siempre tuvimos suerte con las chicas. Una vez que toda esa situacin de las nenas con las nenas, los nenes con los nenes dej de tener sentido para nosotros, ambos sexos nos juntbamos en los recreos del colegio, nos veamos en casa de otros y ese tipo de cosas. Mam se rea de nosotros porque normalmente estbamos rodeados de chicas. Solo nosotros dos y montones de chicas, incluso de aos mayores. No creo que haya sido solamente porque nos encontraban atractivos, sino que nuestra personalidad les llamaba la atencin. Digo esto porque aos ms tarde, result que fue justamente nuestra manera de ser la que nos solucion (y tambin nos trajo problemas) en situaciones en donde otros no podan sobrevivir. El que ms llamaba la atencin era mi hermano. Yo creo que fue desde entonces cuando comenz a desarrollar esa personalidad que tanto eclipsaba todo al que estuviera cerca. Su sonrisa fresca hacia que las chicas suspiraran por l y su mirada incluso poda hacer retroceder a nios ms grande que nosotros. Incluso Karl saba cmo hacer para que las amigas de mam le prestaran atencin. Les sonrea dulcemente y ellas le daban todo tipo de dulces sin siquiera pensarlo dos veces. No les he dicho? Karl amaba los dulces. Siempre necesitaba su cuota de azcar. Nuestro inicio a la pubertad fue como la de cualquier otro. De un da para otro, los famosos sueos hmedos se hicieron un poco ms frecuentes, y no podamos evitar mirar a las chicas ya no solo como amigas, sino que nos dedicbamos a ver cul de todas era ms linda. A diferencia de Karl, yo pensaba un poco ms en el fsico de ellas. Por qu de esto? Es momento de contar un momento embarazoso de mi niez despus de tantos recuerdos inocentes. Fue durante una noche de verano, en la cual con el calor que haca no poda dormir. Me incorpor en mi cama, tratando de focalizar en medio de la absoluta oscuridad de la habitacin la ventana. Abr la persiana y la ventana, rogando a Dios que corriera al menos una brisa de aire que me permitiera dormir unas pocas horas ms. Sin embargo, pareci que mis plegarias no fueron escuchadas en esos momentos, porque afuera estaba incluso peor que adentro. Mirando a mi hermano, que dorma sin ningn problema, totalmente destapado, se me ocurri la idea de baarme. Al menos, que me dejaran remojar mis cabellos, en un intento de refrescarme. Sal de mi habitacin, en direccin a la de mis padres, cuando un ruido extrao hizo que me detuviera en medio del pasillo. No supe explicar el sonido, pero fue movi algo en mi. Por alguna extraa razn, supe que no tena que ir a la habitacin de mis padres, pero, como dicen, la curiosidad mat al gato, y la curiosidad era muy fuerte en mi. Caminando despacio, sin hacer ruido, me acerqu y apoy mi cabeza contra la puerta. El sonido volvi a repetirse y supe que era mam. La puerta estaba entreabierta y no dud en meter un poco mi cabecita para mirar. Lo que vi hizo que me pusiera colorado como nunca haba estado y que saliera casi corriendo de vuelta a mi habitacin. El calor dej de importarme, porque tena esa imagen grabada en mi mente. Era la primera vez que vea algo as. A pesar de saber cmo se creaban los bebs, era la primera vez que comprend el significado de la palabra sexo. No se lo cont a mi hermano hasta unos aos ms tarde, y l solo pudo rerse de mi vergenza.

En aquellas pocas, no era fcil como ahora obtener una revista que se considerara para mayores de dieciocho aos, ni las mujeres iban tan escasas de ropas como sucede ahora. Sin embargo, nosotros dos nos las arreglamos para conseguir fotografas de mujeres hermosas que tan abundantes eran. Las conseguimos a partir de uno de nuestros primos, que ya tena unos diecisis aos, y que siempre fue muy bueno con nosotros. Debo agradecer que mi madre nunca supo de estas pequeas faltas que hacamos, porque hubiera puesto el grito en el cielo. No estaba de acuerdo con muchas de las cosas que nosotros veamos y vivamos, pero nunca dijo ms nada por una cuestin de que, al estar en otro pas, haba cosas contra las cuales ellos no podan pelear.

Lo que nunca aclar es que nosotros asistamos a una escuela juda con compaeros de la misma religin. Nuestros amigos cristianos eran por el barrio o por los trabajos de nuestros padres. Irnicamente, antes de todo esto, el Estado promulgada la religin. Uno siempre tena que indicar qu religin era, ya fuese en los certificados de nacimiento, libretas de matrimonio, ya que durante las elecciones el Estado sufragaba el mantenimiento de la sinagoga. Era el Estado el que pagaba el salario del rabino y de las dems personas que trabajaban ah. De esta manera, todo el mundo saba quines ramos judos y, de alguna manera, hasta se nos respetaba por serlo. Hasta que todo cambi.

El 30 de enero de 1933 asumi Adolf Hitler como canciller, dando inicio a la peor parte de la historia de nuestro pas: la Alemania nazi. Poco antes de que se cumpliera un mes, sucedi un hecho que yo mismo presenci: el incendio del Reichtag (la sede oficial del Parlamento). Todo sucedi una noche. Lo recuerdo porque nosotros vivamos en un barrio prximo y pasadas las nueve de la noche, escuchamos las bocinas de los bomberos que se apresuraban por llegar. Mi hermano y yo nos agolpamos contra la ventana y vimos claramente cmo las lenguas de llamas se coman aquel imponente edificio. Al da siguiente, lo nico que quedaba era un edificio negruzco que nada se pareca a lo que haba sido. Despus de eso, las cosas empezaron a empeorar. El da siguiente al incendio, sali del Decreto del incendio del Reichtag, una suerte de norma legal que marc una idea de lo que sera ms tarde las polticas del Reich. Su nombre oficial fue Decreto del Presidente del Reich para la Proteccin del pueblo y del Estado, y fue emitida por el entonces presidente alemn Paul von Hinderburg, debido a la presin de Hitler. El decreto constaba de seis puntos. El punto nmero uno deca que hasta nuevo aviso se decretaba una estado de emergencia: se suspenda el derecho a la libertad de prensa, libertad de expresin, libertad individual de la persona, la libertad de asociacin, la libertad de reunin y el secreto de las comunicaciones, adems de que autorizaba a las autoridades registrar arbitrariamente domicilios u oficinas. Este decreto caus mucho revuelo. Por un lado, fueron acusados los comunistas de haber sido los causantes del incendio y se arrestaron a numerosos miembros del Partido Comunista Alemn. El hecho de que el Partido Comunista no pudiera participar ms de las elecciones, dio lugar a la victoria casi absoluta por parte del partido nazi para la ley habilitante del mes de marzo de ese ao, que le daba poderes casi sin lmites al canciller del pas. O sea, a Hitler.

A partir de ese ao, la campaa contra nosotros, los judos, se hizo ms fuerte, un comienzo de algo que se convirti en algo peor. Se nos acusaba de haber sido los causantes la pobreza, el desempleo y la derrota de la Primera Guerra Mundial. No intento con este diario dar la impresin de que somos mrtires ni si estoy de acuerdo con lo que decan los judos. No es mi intencin dar juicios de valor a lo que pas en esa poca. Si la poblacin alemana cambi su parecer despus de tanto tiempo, no soy quin para ponerme a analizar y/o responder a dichas acusaciones. Lo nico que intento es contar mi experiencia, de lo que yo viv, observ y o, porque es la nica fuente que tengo, lo nico a lo que me aferro. Quizs, si yo no lo hubiera vivido, podra hablar desde una perspectiva ms amplia. Tal vez, incluso, podra ponerme a dar ctedra. Pero no, no estoy aqu para eso. No soy de los que hablan sin saber. Aos luch contra ese tipo de preguntas, que al final solo se convertan en situaciones incmodas. En fin, contino. Ese ao, 1933, muchos de los trabajadores judos (mdicos, abogados, maestros y comerciantes) fueron boicoteados, mi padre incluido. Mi padre sufri algunas que otras pintadas en el negocio, jvenes que entraban para destrozarle mercanca. Tambin hubieron algunos clientes de muchos aos que repentinamente dejaron de hacerle pedidos, que simplemente desaparecieron e hicieron como si nunca hubieran conocido a Jochem Breuer, cuando hubo un tiempo en que lo consideraron uno de los mejores relojeros de la ciudad. Mi to tambin sufri la persecucin laboral. Das despus de que saliera a la luz la Ley para la Restauracin de Servicio Profesional Civil, lo echaron de su trabajo. Esta ley prohiba que el gobierno empleara judos, y mi to, con un cargo alto dentro del mismo, fue echado sin siquiera pagarle un cntimo o darle algn tipo de explicacin. Aunque la explicacin en s era ms degradante que cualquier otra cosa. Al poco tiempo, el efecto de estas nuevas polticas causaron que muchos dentro de la comunidad juda ocuparan puestos de menor jerarqua y se convirtieran en ciudadanos de segunda mano. Nosotros tratbamos de ayudar a pap en lo que fuera. Pronto, nos dimos cuenta de que no entraba la misma cantidad de dinero que antes. ramos chicos, si, pero no ramos tontos. Un ao ms tarde, el sueo de mi padre de que nosotros dos pudiramos entrar en aos futuros a la Wehrmacht (fuerzas armadas) se esfum cuando se prohibi la entrada a todos los judos. Mi padre qued un poco devastado por ello, porque siempre haba soado en que pudiramos tener un futuro mejor que el que l poda darnos. El entrar a las fuerzas armadas hubiera significado una carrera asegurada, con pan en la mesa y dejar atrs penurias que ellos haban vivido.

Un hecho grabado en la mente mi hermano y ma fue cuando quisimos festejar nuestro cumpleaos en el ao 1935. Cumplamos trece aos y nos sentamos grandes. Mam lloraba ese da porque no poda creer que sus pequeuelos ya eran mayorcitos. Decidimos ir a comer a nuestro restaurante favorito, que quedaba solo a dos cuadras de nuestra casa. Nos vestimos prcticamente con nuestras mejores ropas y nos dirigimos a pie, sonriendo y charlando. Todo se vino abajo cuando se nos prohibi la entrada. La nueva ley nos prohiba ingresar a ciertos restaurants y tiendas. Se me esfum la sonrisa del rostro inmediatamente y cre que no podra aguantar las lgrimas. Peor fue cuando vi a algunos militares, a los cuales yo en esa poca tena prcticamente como hroes, rerse de nosotros y hacernos seas obscenas desde una mesa en el interior.

El silencio del regreso a nuestra casa fue uno de los peores que sent en mi vida. Mi madre temblaba, mientras pap solamente poda tomarla de la mano, en un intento de darle fuerzas. Entramos en la casa y mis padres se fueron directamente al saln. Karl se sent en la escalera y yo me coloqu a su lado. No pas mucho rato antes de que empezramos a escuchar el llanto de mam. Desde donde estbamos se poda ver el silln. Ella estaba abrazada a pap, y l le acariciaba la cabeza suavemente, sin poder siquiera hablarle. Karl agach su cabecita y vi de pronto como unas grandes lgrimas caan hasta el peldao inferior. Qu hicimos de malo, Peter? Por qu todo el mundo nos odia? Yo, que minutos antes hubiera querido que pap consolara a mam de alguna manera, me vi de pronto incapacitado para consolar a mi propio hermanito, mi otra mitad. Yo me senta igual de devastado que l. Nunca le encontr respuesta a las preguntas que haba hecho. Solamente pude abrazarlo y pronto, lo acompa con silenciosas lgrimas de dolor y amargura. 4-Respuestas que no significan nada Fue en ese momento en que todo cobr un nuevo significado para nosotros. En Alemania, o se era judo conservador o poco te importaba la religin. No existan los grises, era uno o lo otro. Nosotros siempre nos consideramos conservadores. Al tener nuestro abuelo como uno de los trabajadores de la sinagoga, bamos siempre, ramos respetuosos, conocamos el Tor. Pero despus de esa experiencia, para mi la religin y mi propia fe dejaron de tener ese absoluto significado. Empec a dudar de muchas cosas, cuestionar cosas que antes las daba por sobreentendidas. Cre que saba de lo que hablaba antes, pero al ponerme a pensar, a analizar, a cuestionarme di cuenta del vaco que tena, porque la verdad era que yo nunca haba credo realmente. No tuve una experiencia real como para decir que realmente conoca y amaba a Dios. No saba quin era Dios, y solo era judo por ser hijo de judos. Iba a la sinagoga por ser hijo de judos. Oraba porque mis padres me hacan orar. En resumen, yo solo aparentaba ser creyente. Mi hermano nunca expres, a diferencia ma, sus pensamientos, pero s que tena una opinin similar. Mi madre llor desconsolada la primera vez que la cuestion con respecto a su fe y le confes la falta de la ma. Mi padre solamente me mir serio por varios minutos, hasta que finalmente se incorpor de su silla y sali de la casa. Me sent mal, porque supe que los estaba defraudando. Aunque, qu ms iba a hacer? A esa edad, no se me cruz siquiera por la mente ser ms cuidadoso, no era lo que me haban enseado. Tal vez, de esa manera le hubiera ahorrado una decepcin a mi padre. Mi humor ni mis ideas parecieron calmarse ese mes, porque pareca que el nuevo rgimen no me lo permitira. Catorce das despus, sali la aprobacin de la Ley para proteccin de la sangre y el honor de los alemanes. En resumen, se prohiba la unin entre alemanes y judos, ya fuera en matrimonio, cohabitacin o cualquier tipo de relacin sexual. Para mi hermano y para mi, esto supuso un golpe fuerte. Ambos ya estbamos de novios, pero nuestras novias eran alemanas. Sus padres se enteraron de nuestras relaciones porque algunos chicos mayores les contaron. Nuestra relacin se termin

despus de que a ellas les prohibieran vernos, y a nosotros nos amenazaran con molernos a golpes si nos atrevamos a acercarnos a sus hijas. Yo, por mi lado, nunca lo intent. El padre de mi novia Ava era un militar importante y a esa edad, le tena miedo. Cuando me lo volv a encontrar aos ms tarde en el centro de detencin, me di cuenta de que nunca me haba olvidado y se empe en hacerme la vida difcil. Pero eso fue mucho ms tarde. Karl, en cambio, fue distinto. l siempre fue mucho ms sentimental que yo, y era de esas personas que no se dejan amenazar tan fcilmente. El miedo solo incita a querer hacer las cosas. Mi hermano haca de su miedo, fuerza. Miedo por perder a la chica que quera, la fuerza para seguir querindola. Miedo a que lo golpearan, la fuerza para ir a verla y saber que ella estaba bien. Fue y la vio. Ella se las arregl para salir de su casa y encontrarse con l. Pero el padre se enter, y lo agarr a golpes. Volvi horas ms tarde, lleno de moretones y cortes. Nunca le dijo a mis padres qu era lo que haba pasado, pero ellos algo sospechaban. Mientras mi madre le limpiaba un corte en su mejilla, yo observ sus ojos. Me haba quedado cautivado desde hacia rato con la expresin que tena. Pero en vez de sentirme tranquilo o cmodo como antes, me preocupaba. En los ojos de mi hermano solo haba defraudacin, soledad, tristeza y odio. Una mezcla de emociones que solo l poda ser capaz de tener dentro de su mente y su corazn, y no cambiar un pice su rostro para no mostrarlas. Fue esta ltima experiencia lo que hizo que mi hermano cambiara de opinin en muchas cosas con respecto a los alemanes. Lo que hizo que los odiara y, al final, ingresara en grupos contra el rgimen que terminaran en su detencin. En 1936, mi to lleg una tarde a casa. Nunca lo haba visto de esa manera, tan desolado, y pareci como si de pronto tuviera veinte aos ms. Se sent pesadamente al silln de casa, mientras mi madre le traa una copa de brandy. Sali otro decretoanunci, despus de tomarse de un solo sorbo aquel brandy. Mi madre ahog un grito, como si supiera lo que l dira a continuacin. Mi padre lo mir serio y le invit a seguir. Mi hermano y yo estbamos sentados nuevamente en las escaleras, escuchando lo que los adultos decan. Se prohibi el trabajo profesional a los judos. Nada de influencia nuestra en la educacin, la poltica, las universidades y las industrias. Nada de nada. Me han despedido esta misma maana, y a Gnter tambin. Por poco no lo han sacado a la fuerza de la empresa, porque no quera irse. Sent a mi lado cmo Karl aguantaba la respiracin despus de lo que nuestro to dijo. Qu pasa con nuestras escuelas?mam pregunt, mirando a hacia nuestra direccin. Hacia rato que saba que estbamos ah, pero no dijo nada. A lo mejor, pensaba que nosotros debamos saber qu era lo que estaba sucediendo. Cerradas. No podemos dar clasesde qu sirve enviar a nuestros hijos? Todos se quedaron en silencio, cada uno sumergido en sus propios pensamientos. Las cosas parecan ir cada vez peor. Karl se incorpor de un salto, con su mandbula apretada y sali por la puerta principal sin que yo pudiera evitarlo, dando un portazo. Mis padres ni siquiera se movieron. Ni ellos estaban preparados para darle una explicacin o calmarlo, porque ellos tambin estaban angustiados por los giros que estaba dando el pas. Yo tambin me incorpor de aquellos fros escalones y sub a mi habitacin. La ausencia de Karl en esos momentos me pareci pesada, poda sentir su estado de nimo de lejos y no me gustaba para nada. Estaba furioso.

Furioso contra Dios, por permitir que a su pueblo le sucediera todo eso. Furioso contra mi nacin, por dejar que un lder como aquel asumiera el control de todo. Furioso contra mi pueblo por no levantarse y luchar. Furioso contra mis padres, por quedarse de brazos cruzados. Y furioso contra mi hermano, por no decirme lo que pensaba y lo que senta. Karl me evitaba. Evitaba las conversaciones serias como nunca lo haba hecho. A cada momento me preguntaba qu estara pensando realmente Karl. Como no podamos ir ms a la escuela, nos quedbamos en casa. Mam no quera que perdiramos el tiempo, as que ella misma nos daba clases. No sala mucho en ese entonces, solo para dar algunas vueltas. No tena ganas y salir a la deprimente ciudad me daba asco. El nico que s sala era Karl. Se iba por las tardes, y volva recin de noche, sin dar ms explicacin que por ah cuando uno le preguntaba a dnde haba ido. Yo sospechaba que tena alguna novia por ah, lo que no me llamara la atencin. Yo, por mi lado, me mantena en casa, practicando solo con mi guitarra. Miraba por la ventana y vea pasar todos los das grupos de soldados de la Schutzstaffel (SS) marchando por las calles y observando todo. Eran siempre los mismos, cinco soldados, tres de los cuales a penas si pasaban los veinte aos. Cada vez que los vea, me senta incmodo. No parecan estar simplemente de paso Un da, despus de haber salido a dar una vuelta, me encontr con una chica en casa. Deba tener unos pocos aos ms que yo. Sus cabellos eran de un color castao claro y sus ojos grises, yo nunca haba visto unos ojos como los suyos. Con una figura espigada, estaba enfundada en un vestido y miraba por la ventana de la cocina. Fue amor a primera vista. Ella no haba reparado en mi presencia, por lo que me la qued mirando, absort en esa belleza delicada que era su rostro. Peter, ya has vuelto. La voz de mi madre hizo que saltara de mi lugar y se me tieran las mejillas de rosa. Rogaba porque no se hubiera dado cuenta de mi detallada observacin hacia aquella desconocida. Te presento a Vera, se quedar con nosotros a partir de ahora. Es hija de una amigalamentablemente, no est en condiciones para seguir cuidando de ella por ahora, as que me ha pedido un favor. Vera se acerc a mi con pas suave, como el dulce andar de un gato y se plant frente a mi. Me dio dos besos, uno en cada mejilla, y no pude evitar ponerme colorado cuando sus delicados labios se posaron en mi piel. Un gusto, Peter. Aquellas palabras, salidas de su boca, no hicieron ms que aumentar mi sonrojes. Ella ri por lo bajo, un gesto que me pareci sumamente adorable. Mi madre sonri por la escena y carraspe, haciendo que yo inclinara mi cabeza. Pronto, ambas mujeres comenzaron a hablar tranquilamente, mientras yo me sentaba y las miraba a las dos. Su conversacin se vio de pronto interrumpida por la llegada de mi padre. Se qued mirando unos segundos a Vera, antes de dirigirle una sonrisa y saludarla. Y Karl?pregunt, mirando a su alrededor. Fue entonces cuando ca en la cuenta de que mi hermano todava no haba llegado. Me pareci extrao, era ya tarde y l nunca tardaba en volver. El tiempo admirando a Vera se me haba pasado demasiado rpido. De pronto, me sent un poco culpable por no haber cado en la cuenta de que mi hermano estaba tardando tanto.

Mam se puso muy nerviosa. Las cosas en la calle no estaban para nada bien, y Karl sola llegar antes que pap, no importaba a dnde fuera. A medida que pasaba el tiempo, la tensin en la mesa era cada vez ms palpable. Estbamos todos en silencio, sin saber qu decir. Nadie se atreva a moverse. El nico sonido de la habitacin era el constante repiqueteo de los pies de pap, un gesto que terminamos adoptando Karl y yo cuando estbamos nerviosos. Al final, yo no pude esperar ms. Necesitaba encontrarlo y asegurarme de que estuviera bien. Me incorpor de la silla y tom mi abrigo. Nadie me dijo nada, ni me impidi salir de la habitacin. Pero justo cuando estaba por abrir la puerta, sta se abri y la figura de mi hermano menor apareci en el umbral. Entr y cerr sin decirme nada. Estaba a punto de gritarle un par de cosas por habernos preocupado tanto, cuando not su mano izquierda con sangre. Iba a preguntar, solo que mi madre entr corriendo a abrazarlo. Karl! Dnde estabas? Estaba tan preocupadalo solt de su agarre y se puso a examinarlo. Lleg sin problemas hasta aquella mano y mi hermano hizo una mueca de dolorPeroqu te pas? Levant su manga y yo pude ver un corte en el brazo, la sangre ya estaba seca. Nada, solo me lastim un poco. Me ca de la bicicleta tratando de esquivar un auto. Son de lo ms convincente, pero ya saba que menta. Su bicicleta estaba guardada en el patio, yo la haba visto esa misma tarde despus de que l se fuera. Ve a limpiarte. Deberas tener ms cuidado. Yo calentar tu comida. No, gracias mam. No tengo hambre. Me acostar enseguida. Pas por su lado sin prestar atencin a sus protestas, y recin entonces se percat de la presencia de Vera entre nosotros. La qued mirando unos momentos, hasta que ella finalmente mir hacia otro lado. l no dijo nada y sigui su camino escaleras arriba. A las pocas horas, sub yo tambin a acostarme. Encontr a mi hermano ya durmiendo en su cama, su mano vendada. Me sent en la silla que haba all y lo observ largo rato. Cada vez me preocupaba ms su comportamiento, y la mentira que haba dicho era ms preocupante. Miles de preguntas me agobiaron en segundos. Dnde iba mi hermano? Con quin se juntaba? A qu dedicaba sus horas afuera? Ojala fuera una simple pelea callejera. Ojala fuera solo eso. Capitulo 5- Besos amargos Como buen hermano, lo primero que hice fue preguntarle. Quin lo hubiera hecho en mi lugar? Pero solo recib de Karl respuestas vagas o monoslabos que no calmaron mi ansiedad. No s cmo, pero ya saba por entonces que mi hermano estaba metido en algo peligroso y que deba hacer todo lo posible por detenerlo. Era mi hermano menor, otra opcin no me quedaba. Siempre estara yo ah para protegerlo, para recibir los golpes por l, no importaba si era su culpa o no. Lo que s me sorprendi era su relacin con Vera. Ella intentaba por todas manera acercarse a l, al menos para tener una charla coherente, pero l le responda peor que a m. Como si quisiera distanciarse de ella. Me pareci extrao, sumamente idiota. Pens tal vez que a l le gustaba. El pensamiento cruz mi mente y lo descart por imposible, por la manera en que actuaba con ella. Normalmente, si hubiera sido as el caso, Karl hubiera actuado distinto. Sonreira ms, hara algn que otro alago, la hara sonrojarse por la ms estpida de las razones. Karl era un rompecorazones empedernido an a esa

edad. Cuando yo iba ms por lo fsico, l actuaba en lo emocional. Era por eso que las chicas solan enamorarse de l, mientras que a m solo vean un entretenimiento del momento. No me quejaba, lo prefera as. Pero Vera era distinta, lo supe ni bien la vi. Y por eso era que me molestaba su actitud. Cuando el ao 1937 comenz, nuestra situacin se complic. Y cuando nuestra, hablo especialmente por nuestra familia. Mi padre siempre haba sido considerado un profesional en su campo, con un alto status social. Antes, nos colbamos entre las mejores familias, bamos a bailes y conocamos a todos. Ahora, todos ellos nos daban la espalda. De ser una familia conocida, nos relegaron a ser una escoria ms. A mam le daban vuelta la cara las mujeres con las que antes sola tomar el t en nuestra casa, como si ella hubiera sido alguien con la que mejor no juntarse por tener una enfermedad contagiosa. A ella le dola, pero trataba de ocultarlo bajo una sonrisa falsa que al poco tiempo aprend a reconocer e imitar. Incluso los pocos jvenes alemanes que yo consideraba mis amigos empezaron a hacer lo mismo. Me dejaban a parte en sus juegos, hablaban de m tras mis espaldas y me miraban como si fuera la cucaracha que tan ansiosos queran pisar. Karl hacia rato que haba dejado de juntarse con nosotros, y yo me vi envuelto en mundo de soledad que no haba conocido antes. La nica salvacin era, sin dudas, Vera. Ella me mantena a flote, hacindome rer con sus conversaciones en la cocina de nuestra casa. Me pareca entonces que lo haba afuera no era ms que una pesadilla, una ficcin que mi mente se haba forjado a s misma. No miento cuando digo que en esa poca ella era mi sol. Todo mi mundo giraba a su entorno, y ella lo saba, pero no lo deca. Podrn decir que era un tpico enamoramiento adolescente, pero fue la primera vez que conoc el amor. No me arrepiento de haberla amado con toda mi alma, an cuando ella no me corresponda en su totalidad. A pesar de todo, guardo buenos recuerdos. Ella fue la primera a la que le di un beso de verdad. Despus de haber probado sus labios, todo mi mundo cambi. Fue un da que estbamos leyendo un libro en su habitacin. Me acuerdo perfecto, no podra olvidarme por nada en el mundo de aquella vez. Era un comic que haca poco haba salido y nuestras carcajadas se escuchaban por toda la casa, aunque estbamos solos en aquellos momentos. Fue un acercamiento por aqu, otro por all y de pronto mis labios se vieron enfundados por la calidez de los suyos. Era la primera vez que yo probaba unos labios como esosMe dej guiar, pero ella fue mi verdadera maestra en ello. Yo nunca sal gritando por ah bes a una chica mayor, a pesar de haber sido el sueo de toda mi adolescencia. No, yo a los besos de Vera los guard bien dentro mo, en esa caja de recuerdos que tiene mi mente. Nunca olvidar la suave risa que dio una vez que nos separamos, y la sonrisa clida que me dedic. Admito que me sent mayor, pero el hecho de que ella se hubiera fijado en mi tanto como para besarme me hizo sentir el hombre ms feliz de la tierra. Qu importaba que yo tuviera unos escasos quince aos. Nuestra primera sesin de besos se vio interrumpida por la repentina llegada de mi hermano. Ella se separ de m como si la encontraran robando algo. No lo entend al principio, pero no me pareci extrao. Pensaba que tal vez se sintiera cohibida o avergonzada por haberse encontrado en tal situacin. Mi hermano solo nos mir a los dos, para volver a salir a la calle. A partir de ese momento, Vera y yo nos dedicbamos a besarnos a escondidas por la casa. Ella opinaba que no debamos decir nada, ms por respeto a mis padres que la haban acogido en nuestro hogar. Sin embargo, yo siempre pens que mam

sospechaba. Nos miraba con cara de embobada cuando nos vea charlar o dirigirnos unas miradas que yo no poda evitar. Todo de ella me encantaba, para qu negarlo. Era la simple y pura verdad. Vera era lo nico que me distraa en esos momentos en que cada vez las cosas en el pas parecan ir peor. La tolerancia pareca haber decado de manera drstica. Unas semanas despus de empezar con toda esta aventura, mi madre lleg con la noticia de que haban golpeado hasta casi matar al hijo de un vecino judo. Se saba bien quines eran los culpables, pero la polica no hacia nada por atraparlos, siquiera acusarlos. Ese mismo ao, todo de lo que se poda hablar en el mes de junio era del intento de asesinato de Hitler. Mi madre nos mantuvo a todos dentro de la casa por das, por si las dudas. A Helmut Hirsch, el acusado de este complot, se lo encontr a finales de ese ao y se lo arrest. Recuerdo bien que mi hermano ese da estaba bastante inquieto. No le llam la atencin la noticia cuando mi padre volvi esa noche a contrnosla. Se levant de la mesa con furia y se encerr en su habitacin. Mis padres no encontraron en su comportamiento nada raro. Al parecer, no era el nico joven que se enfureca ante tal maltrato hacia nuestro pueblo, pero cada da yo sospechaba que Karl estaba metido en algo peligroso. Nuestra Hannuka ese ao fue algo triste. Nos habamos juntado con toda la familia, pero el ambiente no tena nada de festivo. Todo lo contrario, era como si supiramos que esa iba a ser la ltima vez nos juntramos as. De haber sabido que as sera, habra pasado ms tiempo con ellos, en vez de esconderme en el lavadero con Vera. 1938 lleg casi sin sorpresas para nosotros. Tal vez, haba llegado un punto en donde varios ya se haban acostumbrado a adoptar estas nuevas tendencias. Nadie se quej mucho cuando se nos oblig a agregar a nuestros nombres Israel para los hombres y Sara para las mujeres. Tampoco cuando los mdicos arios decidieron dejar de atendernos. A mi madre yo la vea cada vez peor. Demacrada, seria, hablando casi apenas en susurros, como si su cuerpo le estuviera advirtiendo que los mejores aos haban desaparecido. Creo que el mejor regalo de cumpleaos me lo dieron ese ao. Mi primera vez. No fue planeada ni nada, pero yo hacia rato que tena eso en mente. Para entonces, Karl y yo tenamos habitaciones separadas, por lo que cuando Vera entr despus de que todos se fueron a dormir, nadie se enter. Por aos mantuve fresco el recuerdo de su suave piel, del roce de nuestros cuerpos bajo la sbana, de los suspiros que intentbamos acallar en la oscuridad. Despus de eso, supe que realmente estaba enamorado de ella. Era saber que era ma en esos instantes, para sentirme ms feliz que nunca. El orle decir mi nombre y que todo perdiera consistencia para mi. Si era su primera vez, no lo saba en esos instantes. Para m, yo era el primer en tocar su cuerpo de mueca de porcelana, y me senta orgulloso por ello. Antes, ya habamos estado jugando a esos juegos que todo adolescente hace con sus novias, pero era la primera vez que llegbamos tan lejos. Y era feliz. Pero como toda felicidad, siempre hay un final. Fue una tarde en esos meses cuando escuch una conversacin entre Karl y Vera en la habitacin de ella. Me pareci extrao que ellos dos se hablaran, creo que no haban intercambiado ms de 100 palabras en todo el tiempo que estuvieron viviendo bajo el mismo techo. Como buen curioso, me qued detrs de la puerta y agudic mi odo. Tienes que decrmelo. No tengo porqu decirte nada, Verochka.

Verochka? Desde cundo Karl era tan carioso con Vera? Verochka, haba descubierto yo unos das atrs, era el diminutivo ruso de su nombre. Me tens al recordar que ella me haba pedido por favor que no la llamara as. Por qu, entonces, Karl lo haca? Por favor, Karl. Necesito que me digas dnde estnella hablaba casi como suplicndole. Abr un poco ms la puerta silenciosamente, para que no se percataran de que estaba ah. Por la rendija de la puerta, pude apreciar la escena. Ambos estaban parados, la altura de l casi no me permita verla a ella, pero estaban uno frente al otro. Sabes que no puedo. Si te digo algo, los pondra en peligro a todosme llam la atencin que el tono de voz de mi hermano era, tambin, una splica. Como si cargara un peso encima demasiado grande. Pero, si t lo sabes. Qu hay de malo en que yo lo sepa? Necesito verlos. Necesito ver a mi madre, a mi padre. Por qu no puedes decrmelo? Es que no te importa lo que siento? Por supuesto que me importa. Me importa demasiado. Es por eso que no te puedo decir nada. Mientes. Si yo realmente te importara, me lo diras. Vi entonces cmo Karl la abrazaba, y sent que todo se me vena abajo. Qu gran manera de descubrir que todo era una farsa, verdad? Sin embargo, me qued en mi lugar. No poda moverme, al menos hasta que supiera todo. No tienes idea de lo que es esto, Verochka. Cada da estn las cosas peor. Tus padres lo saban bien, lo saban desde el momento en que se unieron. Es por eso que te dejaron aqu. Yo no puedo hacer nada ms. Ya suficiente es que tenga que pasarles mensajes secretos y decirles cmo ests. Sabes lo peligroso que sera si te encuentran de pronto con ellos? Yo no puedo perderte o acaso no recuerdas que solo t eres mi cable a tierra? Se quedaron en silencio, hasta que finalmente vi que se besaban. Yo cerr la puerta tras de ellos, haba visto lo suficiente. Mi propio hermano me estaba engaando. La chica que crea que era mi sol tambin. Se vean a escondidas, cuando yo pens que lo estaba haciendo. En esos momentos, los odi con toda mi alma. Me senta humillado como nunca. Por supuesto, a la edad de diecisis aos todo parece peor. Me doli horrores ese primer engao amoroso, y pas los siguientes das evitndolos a los dos. No poda mirar a la cara a Vera y no sentir que se me parta el corazn, o ver a mi hermano y no desear matarlo. Haba muchas diferencias en carcter entre los dos. A esa edad, Karl pareca mucho mayor de lo que era. Pareca un joven de veinte aos, y no aparentaba la edad que tena. De pronto, era ms ingenioso, ms hbil con un montn de cosas que antes ni me hubiera imaginado. Por ejemplo, un da que todos salimos a dar una vuelta, una excepcin que hacamos, nos quedamos en la calle porque pap haba perdido la llave. Mi hermano sac entonces un instrumento vaya uno a saber de dnde y en menos de diez minutos, haba abierto la puerta. Cuando pap le pregunt de dnde haba aprendido eso, l simple le contesto Por ah. Karl era un adulto, un hombre ya a esa edad. Mientras yo segua con mis fantasas, el viva la realidad. Luchaba contra ella, y yo ni siquiera poda saberlo. Yo sospechaba que era por esos nuevos amigos que haba hecho. Los haba visto ms de una vez. Desde mi ventana, haba visto a Karl reunirse con un par de jvenes mayores que se paraban en la esquina del frente. Lo que ms me llamaba la atencin era cmo se movan en el barrio. Cada uno iba alejado del otro, pero pareca que siempre iban pendientes del otro. Daban una vuelta enorme, casi retrasndose a propsito, antes de

perderse en las calles ms arriba. Esto suceda unas cuatro o cinco veces a la semana. A mi no me gustaban esas personas, pero estaba tan furioso con Karl que nunca me anim a confrontarlo. Te parece desagradable? Debera odiarlo por su traicin? Si, eso mismo pens yo. Y as lo hice. Odiaba a mi hermano. Odiaba a mi propia sangre por haberme quitado lo que ms quera. Cmo esperaba poder perdonarlo? Podra siquiera hacerlo? Fue mucho ms tarde cuando supe la verdad de todo y poco a poco lo perdon. Tuve que pasar por miles de infiernos. Al final, cuando uno est tan solo y desesperado es cuando realmente se da cuenta de todo. Por ms errores que hubiera cometido mi hermano, era Karl. Siempre sera mi Karl. Mi pequeo hermano. Esta situacin estuvo a punto de destrozarnos a los dos y a nuestra relacin, pero lo nico que hizo fue reforzarla ms que nunca. Capitulo 6: Mantn entre tus manos esposadas la esperanza Alguno de ustedes alguna vez le han roto el corazn? Ha sentido como una ilusin se rompe en miles de pedazos como un espejo, y todo lo que queda detrs es la cruel realidad? Si, puede parecer exagerado. Pero cmo se le explica a un chico de diecisis aos que es algo que puede pasar cuando recin estaba comenzando a sentir el suave sabor del amor? Yo era inocente. Haba credo en las palabras de Vera como un cro, pero la verdad, es que nunca haba habido nada de honesto en ella. Me quera? Si, era cierto. Lo descubr ms tarde, pero no era el amor que yo esperaba. No era el tipo de amor con el que soaba cada vez que me dejaba abrazar por sus ojos y sus labios. Ese amor le corresponda a mi hermano. l era el verdadero dueo de todo eso. Qu importaba la diferencia de dos aos entre los dos? Karl haba ganado su corazn hacia mucho tiempo, y yo haba estado demasiado ciego para verlo. O me haban engaado todos demasiado bien. Por que eso fui, engaado. Por la persona que amaba, por el hermano que adoraba. Karl siempre haba estado en mi mente sobre un pedestal, pero haba cado de una manera abrupta y ridcula. De pasar a ser amado y adorado, ahora era por mi odiado y vapuleado. El terrible sentimiento que me quemaba por dentro casi no pudo ser controlado. La cantidad de veces en que cerraba mis puos con furia, para no destrozarle ese rostro de santurrn que pona cada vez que entraba por la puerta de mi casa. O cuando quera gritarle a ella cunto la detestaba, cunto me haba destruido. Pronto, comenc a transformarme en otra persona. Siempre haba sido el chico jovial y divertido, con el cual todos tenan gratos momentos. Las sonrisas ya no me salan con tanta facilidad como antes. Me mantena callado, rumiando una ira que amenazaba con salir en el momento menos pensado. En otras palabras, me volv un taciturno, un amargado. Esa amargura y el silencio me estaban carcomiendo por dentro. Me volqu en los libros, los pocos a los cuales tena acceso. A mi violn, como una persona que no encuentra sentido en su camino. Yo ya no era el Peter que todos conocan En octubre de ese ao, miles de judos fueron deportados sin razn ni motivo por todo el pas hacia Polonia. Esa noche, mis padres cerraron todas las puertas y ventanas, no queriendo que nadie nos viera desde adentro. Esa noche, mi hermano tampoco estaba en casa.

Mam estaba desesperada, temblaba como una hoja al viento, indefensa al pensar en su hijo menor. Yo simplemente me concentraba en lo que vea por las ranuras que mi padre haba dejado en la ventana de mi habitacin. La gente corra, gritaba, se escuchaban los autos andar cada vez ms rpido, los disparos de la polica ante los pobres inocentes que queran escaparse. Yo tambin temblaba, estaba aterrado. En mi vida haba visto algo como eso, y todo lo que pude hacer fue orar en silencio. Fue el verdadero comienzo del terror. Quin puede olvidar el grito de una madre desesperada mientras intenta que no se lleven a su hijo? O el sonido del arma al ser disparada, y saber que alguien ha cado muerto bajo el poder de esa bala? No fue hasta que todo estuvo en silencio, que me di cuenta de que unas lgrimas se me haban escapado. Lgrimas por la impotencia, qu podra hacer yo en ese momento? Me sent un cobarde, sin atreverme a mover un dedo frente a lo que suceda a metros de mi hogar. El silencio de pronto se me hizo abrumador. Los das pasaban, volviendo todo a su tranquilidad; entrbamos ya en noviembre, y mi relacin con ambos ya no era la misma. Karl ya ni siquiera me hablaba, desapareca de la casa por ms horas que antes. Se preguntarn si me importaba. Me avergenza decir que no. Por m, en esos momentos, Karl podra salir por esa puerta y no volver, y yo hubiera estado feliz. Pensaba que con l fuera de la vista, yo recuperara lo que crea que era mo. No voy a mentirles. Tengo ya ms de ochenta aos, qu ganara yo al hacerlo? Karl ya no est a mi lado, y s que pronto me reunir con l. Al escribir esta parte, me ruboriz como una niita y las lgrimas de amargura me caen por las mejillas. Fui un maldito idiota. Dej que me cegara la rabia y nunca busqu la verdad. Si lo hubiera hecho, hubiera notado las pistas que haba a mi alrededor. Siempre pens que podra haber detenido a Karl ese da, que podra haberlo evitado. Aunque pas aos tratando de arreglar ese error, an cuando Karl me deca una y otra vez que todo estaba perdonado, yo nunca me perdonar por haberlo abandonado en ese momento. Mi hermano luchaba por m, por mi familia, por un futuro que cada vez pareca ms lejano y yo me enojaba con l por motivos egostas. Todo empez el siete de ese mes. El judo Herschel Grynszpan atac y dispar contra funcionarios nazis en la embajada de Pars. Uno de ellos, un diplomtico, termin muerto. Yo no me hubiera imaginado que dos das despus, toda mi vida cambiara. Nunca olvidar ese da. El da que nuestros caminos se separaron y yo no volv a ver a mi hermano hasta muchos aos despus. Nueve de noviembre. Mam se haba levantado temprano y haba pasado la maana arreglando su jardn. Siempre lo haca, le encantaba. Se enorgulleca de eso. Pap tambin haba salido, a ver si lograba traer algo de dinero a casa, que cada vez escaseaba. Vera estaba en la cocina, preparando algo para el almuerzo. Yo me haba acomodado en el silln a escuchar algunos programas de la radio, deleitndome con la lectura. Pasaban las horas y l no volva y yo no poda quedarme quieto. La ciudad desde la ventana se vea ms tranquila de normal. Como en vspera de algo que se avecinaba. Quera no hacerlo, pero tuve que. Me dirig a la cocina, tratando de mantener mi semblante tranquilo.

Vera, sabes dnde est Karl? Ella se qued quieta, limpiando las ollas y los platos que haban quedado despus de la cena. Todo lo que se oy por momentos, fue el sonido del agua. No, Peter. No s donde est, por qu debera saberlo? Ni siquiera me puse a pensar en alguna respuesta arrogante. Porqu s muy bien que ustedes dos tienen una mejor relacin que nosotros dos. Si lo hubiera planeado, no hubiera sido as. Habra querido que, al enfrentarla, mi voz saliera dura, que le hiciera dao. Tal como me la haba hecho ella a mi. Pero tuvo que salir lastimera, cansada y preocupada. Ella gir lentamente, la sorpresa y la duda en su semblante, tratando de comprender lo que yo lo haba dicho. De qu ests hablando, Peter? Tu hermano y yo Los vi besndose hace un tiempo. Por qu te crees que ya no? Que ya no me acerco a ti? Un tenue rubor llen sus mejillas, y me hubiera parecido adorable en otro momento. Peter, yo Nuestra conversacin se vio interrumpida por la repentina entrada de mi madre a la cocina. Comenz a hablar algo sobre las nuevas plantaciones que quera hacer, y yo sal del lugar, arrepentido por haber abierto mi boca y vencido una vez ms. Estuve a punto de recibir una respuesta finalmente, y me la haban arrebatado. Decid que si ella no me daba respuestas, yo las encontrara. Corr a la habitacin de mi hermano, y tuve prcticamente de forzar la puerta para poder entrar. Todo all estaba ordenado, correspondiente a su personalidad. Me puse a rebuscar en los cajones de su mesa de luz. Todo lo que haba ah adentro eran viejos recortes de diarios que no tenan ningn tipo de sentido para m. Algunas fotografas, la mayora de ellas aparecamos nosotros dos. Cartas de amigos, familiares y antiguas novias. Basuras, pens yo. Las horas pasaban y yo segua encerrado en aquella habitacin. Afuera, la luz empezaba a desaparecer, dando lugar a la noche. Hasta que lo encontr en su cmoda. Estaba escondida entre sus ropas, una foto de l y Vera abrazados como una feliz pareja. Sonre amargamente cuando al fin encontr la prueba que necesitaba, pero eso no me haca feliz. Era otra burla a mis espaldas. Peter, qu ests haciendo? Llevo buscndote un buen rato. Su voz me sorprendi. Me gir para enfrentarla, la foto en la mano, sonrisa en el rostro. Que me diera las respuestas que tanto anhelaba por tener despus de tanto tiempo. Su

boca se abri por la sorpresa, la abra y la cerraba como si fuera un pez, sin encontrar las palabras necesarias. Pero antes de que yo pudiera decirle algo, de gritarle siquiera, se oy una explosin cerca de nuestra casa. Sal corriendo al piso inferior, donde mi madre y mi padre, que recin haban llegado, se agazapaban junto a la ventana para mirar hacia afuera. Qu est pasando? No lo sabemos. Las explosiones se hicieron cada vez ms seguidas. Pap apag las luces de la habitacin, por si las dudas. Todo lo que permaneca prendido era la radio. Y curiosamente era lo nico que se escuchaba. Sonaba Ill be seeing you cantado por Billie Holiday por primera vez en la radio. Uno de los nicos temas que estaban permitidos. Para los que no lo conocen, no sabrn porqu el tema tena tanta importancia para mi, que se me marc tan fijamente en la mente y nunca ms pude escucharlo sin sentir esa presin en el pecho. Ill be seeing you, in all the old familiar places, that this heart of mine embraces. Te estar viendo en todos los viejos lugares conocidos que este corazn mo ha abrazado. All day through in that small caf, the park across the way, the childrens carousel, the chestnut trees, the whishing well. Todo el da en aquel pequeo caf, en el parque a mitad de camino, el carrusel para los nios, los arboles de castao, los buenos deseos. Ill be seeing you in every lovely summers day, in everything thats light and gay. Te estar viendo en cada adorable da de verano, en todo lo que es brillante y alegre. Ill always think of you that way, Ill find you in the morning sun, and when the night is new, Ill be looking at the moon but Ill be seeing you Siempre pensar en ti de esa manera, te encontrar en el sol de la maana, y cuando la noche sea nueva estar mirando la luna pero te estar mirando a ti. Lo comprenden ahora? No, quizs no. Ni yo comprenda porqu motivo ese tema hacia que se me llenaran los ojos de lgrimas. Por qu el nudo en mi garganta no se iba. Por qu la ansiedad y el terror me estaban llenando por dentro. Afuera estaba nublado. Y yo todava no escuchaba nada. Por primera vez en todo ese tiempo, dese que mi hermano estuviera ah. Necesitaba verlo, tanto como nunca lo haba deseado. Qu importaban nuestros problemas, lo necesitaba. Son entonces el telfono y todos saltamos en nuestros lugares. Mi padre se apresur para cogerlo. A penas se escuchaba su voz, pero por el timbre pareca ansioso. Volvi a los pocos minutos, con el rostro plido y se derrumb en el silln. Se ha armado una revuelta. Muchos judos han salido a quejarse por lo que pas en octubre y el asesinato de vom Rath. Ha salido ya la SS. Hay disturbios por toda la ciudad. Estn quemando sinagogas, negociosmam dio un grito ahogado y yo tuve que agarrarla para que no se cayeraEstn matando a un montn de los nuestros y otros estn siendo detenidos.

Ese silencio abrumador al que yo comenzaba a detestar volvi a llenar el lugar. Dnde est Karl? La pregunta que resonaba en mi mente fue expresada por los labios de mi madre. Alc mi mirada hacia ella, y no supe qu contestarle. Dnde estaba Karl? En qu lugar se haba metido? Hay que ir a buscarlo, hay que salir por l. Si mi padre no hubiera sido ms rpido, mam hubiera salido por la puerta. Edith! Tenemos que quedarnos donde estamos, es muy peligroso ah afuera. Pero mi nio! Hay que ir a buscarlo! Edith, por favorla voz de mi padre a penas si era un susurro para miHay que quedarse aqu dentro. Seguramente Karl estar bien, l no es tonto. Est bien, lo s. Quedmonos aqu, no podemos hacer nada. Pasamos la noche en vela, escuchando lo que suceda. Otra vez me invadi ese sentimiento de impotencia. Vea a Vera cada vez que se iluminaba todo por las llamas afuera. Estaba agachada contra la pared, con sus ojos abiertos asustados y temblando. No quera pensar en lo peor, pero a cada momento que pasaba, yo me asustaba ms. Poda sentir, a la lejana, el pnico de mi hermano. Saba que me necesitaba y yo no estaba ah para ayudarlo. Cuando por fin las cosas se calmaron, ya era medioda del da siguiente. Alguien toc la puerta de casa y pap fue a atender. En la puerta haba un hombre que yo solo haba visto una sola vez, un antiguo compaero del colegio, solo que tena ms aos que nosotros. Sus ropas estaban sucias y rotas, manchadas de sangre. Tena cortes en la cara y se lo vea agotado. Cuando la puerta se abri, no pude evitar notar que sus ojos se dirigieron directamente hacia m. Tendi a mi padre un papel, que tom con dedos temblorosos. Lo sientomurmur despacio, antes de salir corriendo otra vez a la calle. Fue la ltima vez que lo vi. Peter, es para tipap me alcanz el papel, su voz temblando y yo no saba por qu. Ese sobre que tena en mano tambin estaba manchado de sangre y pens que me desmayara ah mismo cuando me di cuenta de que mi nombre estaba escrito con la letra de Karl. Abr el sobre bajo la atenta mirada de todos. Peter, Si esto llega a tus manos, es porque los planes hoy no han salido bien. No s cul ser mi suerte si eso ocurre. Pueda que me hayan arrestado o est muerto, solo Dios lo sabe. S que querrs respuestas y me gustara drtelas en personas. Pero encontraras bajo una madera suelta en el placar de mi habitacin un manojo de papeles que espero que te sirvan. Dile a mam y a pap que los amo. A Veraque siempre hay esperanzas y que estar esperndola junto al rbol de cerezo. No te preocupes por m. Estas han sido mis elecciones. Solo quise que todos ustedes tuvieran un futuro. No me quejar ni me voy a arrepentir. Lamento haber tenido que guardrtelo en secreto. Siempre sers mi hermano mayor y te amo. Karl Peter?Qu dice, Peter?

La voz de mi madre lleg de lejos, como una radio que no funcionaba mal. Qu le iba a decir? Tragu saliva con fuerza, tratando de mantenerme yo tambin fuerte. Es de Karllo han arrestado. El grito de las dos mujeres ms importantes de mi vida se escuch por todo el lugar. Capitulo 7-Mi sueos de un mundo mejor Qu podra decir yo ahora que hiciera que el pesar en nuestros corazones se aliviara un poco? Todo iba a estar bien? De seguro que l est bien? Ni yo mismo crea al cien por cien ese tipo de cosas. Deba aferrarme al pensamiento de que mi hermano estaba vivo, por que lo senta en lo ms profundo de mi alma, pero no saba cmo hacrselo entender al resto. Ellos no tenan esa misma conexin que nosotros, por lo que la duda ya se haba sembrado en sus mentes y los acosaba da y noche. Mi madre dej de salir de salir de su habitacin por un buen tiempo, y no sentirla dar vueltas por la casa hizo que sta fuera ms silenciosa que nunca. Todo pareca haber muerto sin mi hermano ah. No haba ruidos de la puerta, no haba nadie que cantara en los momentos ms desubicados. Yo no tena con quin pelearme por estupideces, con quien rerme. Pasaba los das encerrado en su habitacin, como si esperara que en algn momento la puerta se abriera y l entrara, preguntndome qu haca ah dentro sin su permiso. Pero nunca pas. Los das pasaban y esa puerta permaneca cerrada. Karl ya no volva a la casa, y Dios solo saba si algn da lo hara. Trat de buscarlo, pregunt a la gente de los barrios, incluso estuve a punto de ir a la polica a preguntar por l. Sin embargo, todo era en vano. Nadie saba nada de l, parecan todos temerosos de decirme algo en concreto, y me esquivaban ni bien podan. Busqu entre las cosas de mi hermano aquellos papeles que l me dijo que leyera. Estaban ah, como aguardndome. Un fajo de papeles escritos a mano, atados con una fina soga al fondo de aquel recoveco. Me sent en la cama, y desat con dedos temblosos, el pulso furioso, deseosos de saber qu contenan aquellos papeles. Hoy vi a un nio pequeo ser golpeado brutalmente por un hombre de unos treinta aos en plena calle. El pobre haba estado jugando y se haban chocado por accidente. Como no le pidi disculpas, lo golpe. A qu no adivinas cmo lo llam? Judo mal nacido. Lo ms curioso, lo ms pattico y triste fue que nadie lo ayud. Nadie evit que lo golpearan y, cuando todo termin, nadie fue a ayudarlo. Yo llegu justo cuando todo termin y alcanc a ver cmo le escupan. Yo me pregunto, qu hace a ese hombre diferente al nio que dejaba prcticamente inconsciente en el suelo? En algn momento, aquel hombre (del cual deseara saber el nombre) tuvo la misma edad. Quizs jugaban a las mismas cosas, tuvo en algn momento los mismos sueos. Significa ser de otro pueblo, con otra religin, algo ms bajo? Somos de un nivel inferior por creer en algo distinto? Y, al final, en qu creemos? Sigue siendo el mismo Dios. El Dios que cre este mundo, el que nos cre a todos nosotros. Por qu la religin tendra que dividirnos en castas de esta forma? Ser que soy ingenuo, pero para m todos somos iguales. Soy idiota por pensar en eso? Soy idiota por pensar que se puede vivir todos juntos en paz? Si, quizs. Me lo han dicho millones de veces. Me han golpeado incontables veces por creerlo. Me intentaron demostrar que ser judo es equivalente a ser la basura ms grande de este mundo. La escoria que hay destruir no importa qu.

Sabes qu, Peter? Hubo un momento en mi vida que pens que era cierto. Recuerdas aquel cumpleaos donde no nos recibieron en el restaurant? Fue la primera vez que odi a mi pueblo y a mi religin. Desee con todas mis fuerzas ser otra cosarenunciar a mis creencias, a mi familia y a todo lo que me representaba. Nadie me ayudaba a entender qu era lo que estaba pasando. No te culpo, t tampoco lo entendas. Al tiempo, despus de ver como las cosas iban cambiando, yo tambin lo hice. No voy a negar que no odio a aquellos que nos condenan a vivir como animales, porque s lo hago. Pienso en eso, y se me revuelve el estmago, y preferira morir mil veces antes de tener que comer con ellos en la misma mesa. Mientras lea, Vera entr en la habitacin. Mi corazn se encogi al verla. Era solamente una sombra. Saba de sobra que pasaba los ratos llorando, y me dola no poder ayudarla. Mi amor por ella mengu en esos instantes cuando les di la noticia. Nunca iba a poder compararme con Karl en su corazn, y cuando lo reconoc, me pareci menos doloroso que nunca. Se sent junto a m y tom las notas de mi hermano. Ni s porqu escribo esto. No debera hacerlo. Me lo han dicho. Pero necesito hacerlo. Tal vez se deba a que necesito hacerte entender. Me cans de quedarme quieto y ver cmo nos destruyen. Como minan nuestra moral, como nos golpean una y otra vez. Parecemos perros. Cundo fue que un hombre decide qu tipo de persona es otra? Yo pens que todos ramos civilizados, o al menos as se llaman entre ellos. Pero todo lo que me han demostrado es distinto. Yo no soy ningn perro. Y si lo soy, pues ser el perro rebelde. No voy a agachar mi cabeza y pretender que la persona que me golpea es mi dueo. Olvdense de ello. Morder su mano una y otra vez hasta que mi cuerpo no de ms. No voy a caer rendido ante ellos sin pelear primero. Por alguna razn, sonre ante los pensamientos de mi hermano. Era muy tpico de l. Ah, entre esas lneas, estaba mi pequeo hermano. El nio de espritu fuerte que siempre recordaba. Lo que pens haber perdido, renaca en aquellos papeles. No voy a decirte exactamente qu era lo que haca. Podrs adivinarlo, pero nunca lo voy a decir. No pienso ponerte en peligro. Esa fue la decisin que tom hace tanto tiempo. Si, es probable que te ponga en peligro al contarte estas cosas, pero no pienso darte nombres, ni lugares ni nada. Eso quedar para siempre encadenado en mi recuerdo, y solo lo sabr yo. Detesto esconderte las cosas, pero ni por un momento pienso ponerte en peligro. Qu sera de m sin ti? Somos una sola persona, pero yo he tomado decisiones y he hecho cosas que nunca debers saber. No quiero que cargues con mis consecuencias ni mis muertos. He dicho muertos? Si, lo he hecho. He quitado la vida de alguien con mis propias manos y ni siquiera me arrepiento de ello. Por qu? Porque se lo mereca. Qu gracioso, ni siquiera estoy pensando en borrarlo. Me parece tonto no hacerlo, pero cabe la posibilidad de que no llegues a leer esto. Que todo se acabe y que yo te lo pueda contar, y estas pginas terminen siendo cenizas en el hogar de nuestra casa. O tal vez, no y tengas que leerlas. Tal vez uno de estos das algo salga mal, y yo termine en una fosa comn y ni siquiera vayan y se los digan. Solo desaparecer para siempre. Y solo queden de m su recuerdo. Son los peligros que pueden surgir cuando ests tan metido hasta el cuello como yo. Aunque prefiero eso. Una muerte segura a que me encierren vaya uno a saber dnde, y que me hagan vaya uno a saber qu.

S lo que pasa detrs de las puertas de las comisaras. Crees que ests seguro? Pues, te lo advierto Peter, no creas todo lo que te digan. No estas ms seguro con ellos que una rata entre cientos de vboras. No me atrevo a decirte qu es lo que hacen ah dentro, pero ten en cuenta que, si llegas a salir, no sers ms que una sombra de lo que eras antes. Suena cruel, pero es la verdad. La cruel y dura verdad. No soy tan hipcrita para hacerte creer que todo es una cama de rosas. Me lo creeras acaso? Poda ver a mi hermano escribiendo estas lneas, en la oscuridad de esta habitacin. Saba, acaso, su destino o solo era una idea pesimista del momento? Fuese como fuese, Karl saba que llevaba las de perder. Entre lneas, me estaba diciendo que saba que su destino no era un final feliz. Qu le haban mandado hacer? A quin haba tenido que matar mi hermano? El pensamiento de mi hermano matando a alguien me pareci repugnante. No poda verlo a l quitndole la vida a alguien. Has escuchado alguna vez el llanto desolador de una madre, Peter? Yo lo he hecho, incontables veces. Vine a parar a un lugar donde estn muchos de los refugiados que intentaron llevar a Polonia. Ancianos, hombres, mujeres y nios. El llanto es algo que te descoloca, especialmente aqu. Ni siquiera me salen las palabras que me hicieron ganar este lugar. Una vez que ves una cosa as, parece que todo pierde su fundamento. Dnde est Dios? Por que aqu parece que no. Quizs est en lo alto de su reino, mirndonos. Cul sera su mirada? Nos mirar con dolor? Con odio? Somos su pueblo, pero hemos cometido errores una y otra vez. Es acaso eso fundamento suficiente para esta crueldad? La miro a esa mujer y pienso en mam. S que ella llorara igual por nosotros y es un pensamiento que me destroza. Debera darme la vuelta y no volver a aparecer nunca ms por estos lugares. Olvidarme de todo y de todos. Pero, sabes qu? No puedo. Llego a casa y nos veo a todos juntos, sentados en una mesa y compartiendo comida, y no puedo evitar pensar en todas aquellas familias que no tienen un pedazo de pan que compartir, que viven de las sobras de otros. En aquellas otras que ya estn separadas, ya sea por los miles de kilmetros o por la muerte misma. Me enfurezco al entrar en casa. No te habas dado cuenta? Me siento un maldito hipcrita, disfrutando de lo que otros no tienen. Y eso me motivos para seguir adelante. Es el llanto de las mujeres que resuena en mi cabeza, es haber visto la muerte con mis propios ojos. La impotencia y la furia es lo que me mantiene en este lugar. Pas meses releyendo sus cartas, como si en cada palabra encontrara algn tipo de consuelo. Cuando me di cuenta, haba abandonado su bsqueda. Saba que nadie me dira en dnde estaba. Busqu incluso a sus amigos, aquellos con los que lo haba visto. Pero pareca que la tierra se los haba tragado. Tem que hubieran corrido el mismo destino que mi hermano. Tampoco era que pudiera salir tan libremente. Salir a la calle significaba un peligro. Y tener a mi madre suplicndome que me quedara con ella tampoco era fcil. La prdida repentina de Karl la haba afectado demasiado. Ahora entenda lo que mi hermano poda decir, y s, el llanto era devastador. La poda or da y noche, sin que nada pudiera detenerlo. Mam estaba en un pozo de depresin mayor de lo que me hubiera imaginado.

Creo que es tambin posible decir que yo tambin estaba deprimido. Me senta incompleto, me haban arrancado lo ms importante que tena. Yo solo tena recuerdos, a los que me aferraba como a la vida misma. Cuando me pona a pensar si en algn momento volvera a verlo, aunque fuese un segundo, las lgrimas hacan su aparicin. Y si no lo vea? Y si me mora sin ver su rostro otra vez? Lo ltimo que le haba dicho fue un Vete, cargado de odio. No quera tener que soportar la carga de culpabilidad por haber sido sas mis ltimas palabras hacia l. A veces me preguntaba si no era ms tonto porque no me entrenaba. Al lado de mi hermano, a medida que iba leyendo, yo pareca un inepto. Esta era una faceta de Karl que nadie conoca. Nadie, excepto Vera. Las horas que pasbamos dentro de esa triste y vaca habitacin nos haba unido de una manera distinta. A los dos ahora nos una Karl, un deseo de volver a verlo que era como una cadena de oro que nos aferraba a su imagen. Era la hora de tener una conversacin con ella. Capitulo 8- La verdad bajo el cerezo al cual no estoy invitado Quieres que te cuente la verdad? Las palabras salieron de sus labios, y me sorprendi el notar la lentitud con las que las pronunciaba, modulando cada una de las letras como si apreciara lo que estaba diciendo. De alguna manera, habamos terminados los dos sentados en el suelo, con nuestras espaldas apoyadas contra la cama vaca de mi hermano. Yo prcticamente casi no volva a mi habitacin. Haba hecho de aquel lugar mi refugio, y, como era lo que me quedaba de Karl, no quera abandonarlo. Yo miraba las cartas que habamos desparramado en el suelo de madera. Ya no tenan orden alguno, pero yo saba exactamente cul iba despus de la otra. Me las saba de memoria, y poda ya desde entonces decir en voz alta cada una de las frases sin necesidad de mirarlas. An hoy lo hago, cuando me siento solo. Nos conocimos en el ao 36, unos meses antes de que viniera a vivir aqu. Yo estaba leyendo bajo un rbol de cerezoni siquiera necesit que yo dijera que s, comenz a hablar, una sonrisa triste asom en sus labios al recordarloCuando quise ver, alguien se haba sentado a mi lado. Ese primer da, casi ni lo mir. Al principio, me sent furiosa porque alguien haba ocupado mi lugar. Desde que era una nia iba ah siempre, y ahora tena a un nio sentado a mi lado, quitndome el lugar que me corresponda. Pasaban los das, y l segua sentndose en el mismo lugar. No s exactamente qu da fue cuando comenzamos a hablarnos. Lo primero que yo hice fue echarloo al menos lo intent. l solo me respondi con una sonrisa y, como si yo fuera tonta o algo por el estilo, me dijo que haba espacio de sobra para los dos ah y que no pensaba moverse por nada el mundo. Me pareci indignante, qu voy a decir? Un niato me haba callado la boca. Y lo peor es que tena razn, as que me qued callada y me sent a leer el libro que me haba llevado ese da. No s si fue l o yo la que entabl la conversacin, pero de pronto nos hablbamos como si furamos amigos de toda la vida, todo problema olvidado. Sus ojos se haban posado en la ventana, admirando la oscuridad. Creo que hablaba no porque realmente quisiera contrmelo a m, sino por la necesidad de hablar. De hablar de Karl. En otra situacin, me habra negado. Pero saber que haba alguien en el mundo que se preocupaba por Karl de la misma manera que lo haca yo, me haca sentir mejor, como si no todo estuviera perdido y haba alguien que saba lo que senta. Con mam no se poda hablar, a penas si abra la boca en esos das. Pap buscaba de alguna manera

mantener la familia a flote, aunque se poda ver desde lejos que todo se iba cayendo pedazo por pedazo. Estar ah con Vera, escuchando hablar de mi hermano de alguna manera me haca sentir mejor. No era lo que Karl haba dicho? Qu solo quedaran de l los recuerdos? Pues ahora tenamos ms recuerdos con los que mantenerlo vivo, si era que de verdad estaba muerto. Ni siquiera me daba cuenta de que me estaba enamorando de l, sabes? Quiero decir, yo soy mayor que ustedes. Es muy probable que en otra situacin, yo ni siquiera me hubiera fijado en l salvo como a un amigo. Pero sus ideales, su forma de ser, su valor y su inocencia. Incluso esa maldita arrogancia haca que fuera ms interesante. Cuando ca en la cuenta, ya era demasiado tarde. Mis padres ya lo conocan. Ms de una vez nos haban visto juntos, y tu madre y la ma se conocen. Comet el error de contarle a mi padre algunas de las ideas de Karl y l se interes demasiado en l. Creo que ya te habrs dado cuenta de que Karl formaba parte de un grupo de personas en contra de Hitler y su estadomis padres estaban dentro tambin, todo en secreto absoluto. Fueron ellos los que lo metieron. De a poco, hasta que Karl ya no poda dar la vuelta e irse as como si nada. Yo ni siquiera lo saba, me lo haban ocultado entre los tres. Pero cuando me enterno pude ms que sentirme orgullosa de ellos. Sus palabras me hicieron pensar por un momento qu era lo que yo senta ante la decisin de mi hermano. Me sorprend al descubrir que era una especie de envidia mezclada con orgullo, algo indefinido que me alejaba por momentos de l, porque yo bien saba que nunca podra llegar a hacer lo que l hizo. Si te preguntas si yo tambin estaba en esopues no. Nunca me lo permitieron. Una parte de mi se enoj profundamente. Por qu Karl y yo no? Me di cuenta de que trataban de protegerme. Ms de una vez tuve que curar las heridas de Karl durante la noche. Algunos cortes, golpes. Haba das en que le costaba levantarse de la cama. Disimulaba demasiado bien cuando estbamos todos juntos, pero yo poda ver el miedo y la ira en sus ojos cuando nos quedbamos juntos. Hablaba poco de lo que tena que hacer, siempre haciendo un silencio casi insoportable. Le pregunt mil veces, pero nunca me lo dijo. Una sola mirada y yo me quedaba callada. Un da me dijo que haba matado a un hombre. Un soldado. Los haba descubierto y l tuvo que hacer lo posible por que no fuera al puesto de seguridad ms cercano y los delatara. Fue la primera vez que me habl de eso. Y la nica. Despus, ya no me dijo ms nada. Si el arrepentimiento o la culpa que tena en aquellos primeros minutos se esfumaron, es solo algo que l sabr. A pesar de todo, nunca pude dejar de amarlo. Suspir, y agach la cabeza en un gesto de vergenza. S que me detestas, lo nico que hice fue jugar contigo. Y tienes toda la razn al hacerlo. Mis motivos fueron egostas, fue querer tener una parte ms de Karl, lo que no poda darme por estar tan metido en ese mundo de violencia donde yo no tena permitida la entrada. Ni siquiera me puse a pensar en lo que sentas, en si te lastimaba alguna vez cuando todo hubiera terminado y Karl y yo volviramos a estar juntos como antes Las palabras se perdieron en lo profundo de su garganta, y yo simplemente la abrac. El hecho de que me lo hubiera contado, no fue una pualada. Fue un blsamo. Era ridculo que era fuera de esta manera, pero la entenda. Desgraciadamente, no te detesto, Vera. Quisiera hacerlo, pero no puedo. De alguna manerate entiendo. Al fin y al cabo, yo tambin me di cuenta de que estar con ella tambin haba sido para m una manera de llenar algo que me estaban negando: la presencia de mi hermano.

Ahora comprenda que en medio de esa ausencia de Karl durante todos estos aos, yo trataba de complementarla con Vera. Con nuestras risas, nuestras charlas y nuestros secretos. Aunque hubo algo carnal entre nosotros, nuestra relacin se basaba en la amistad. Haba confundido la amistad con el amor, una confusin tpica de un adolescente y no poda culparla. Al que s poda era a mi hermano. Por supuesto que lo iba a culpar, al menos por un tiempo. Tena all a una de las personas ms maravillosas del mundo, y l se haba concentrado en otras cosas. Poda enojarme con l, una manera de descargar toda la ira que iba acumulando dentro de m hacia Karl. Karl, eres un estpido, me repet en mi mente una y otra vez durante muchos aos. Quin no puede odiar a la persona que te abandona? Karl, aunque no lo quisiera y lo deseara, nos haba abandonado a todos, nos haba dejado tirados, y como explicacin, lo nico que tenamos era un maldito montn de papeles. Quera tenerlo al frente mo para darle un buen golpey terminara abrazndolo, probablemente llorando, por tenerlo de nuevo con nosotros. Ni siquiera me di cuenta de que estaba llorando. Cuntas lgrimas haba derramado ya? No tena el valor para secrmelas o detenerme. Era un momento de sinceridad, y si yo lo haca, hubiera quedado mal. Hubiera sido una burla ante la honestidad de Vera. Estir mi mano hacia los papeles frente a m y tom se que haba ledo hacia poco, que ahora al fin cobraba un significado para m. Saba que no era mi hermano el que lo haba escrito, y que tampoco haba sido escrito para m. Pero reconoc porqu l haba transcripto esas palabras, como queriendo hacerlas permanente. Vera ni siquiera se movi de mi pecho, sus lgrimas fluan nuevamente y yo, con mi mano libre, le le aquel fragmento.

Djame confesar que somos dos Aunque es indivisible el amor nuestro, As las manchas que conmigo quedan He de llevar yo solo sin tu ayuda. No hay ms que un sentimiento en nuestro amor Si bien un hado adverso nos separa, Que si el objeto del amor no altera, Dulces horas le roba a su delicia. No podr desde hoy reconocerte Para que as mis faltas no te humillen, Ni podr tu bondad honrarme en pblico Sin despojar la honra de tu nombre. Mas no lo hagas, pues te quiero tanto 1 Que si es mo tu amor, ma es tu fama1 Ella tan solo se aferr a m, como si fuera a desaparecer de un momento a otro. A mi hermano siempre se le dieron bien las palabras, pero creo que nunca haba encontrado mejor manera que expresarle a ella lo que senta.

Soneto XXVI, William Shakespeare

Quin dijo que uno de joven no puede amar? Qu cuando se es joven no se conoce el amor? Pregntenle a mi hermano, que estuvo con la misma mujer setenta aos, amndola igual que la primera vez. Que el amor adolescente es solo un juego, es porque entonces no conocen el verdadero amor. Importa ms que te hayas enamorado cuando tienes treinta que cuando tienes catorce? No, si el amor es el mismo. Pocas personas han tenido ese placer, de ver en los ojos de dos ancianos la misma pasin arrolladora que cuando eran unos simples jvenes. Envidi a mi hermano por mantener viva esa pasin; aprend de l que, a pesar de todas las cosas, hay algo por lo que vale la pena respirar. Cuando mir el calendario, estbamos ya en julio de 1939. El tiempo haba pasado demasiado rpido, y yo ni siquiera me haba dado cuenta, perdido en recuerdos como estaba. Por primera vez, not lo diferente qu era mi vida a esas alturas. Con mi padre desempleado, poco dinero tenamos y por supuesto, a mi nadie me iba a tomar para ayudar un poco. Nos valamos de lo que podamos sacar de la huerta de mi madre, pero ya a esas alturas, poco nos serva. Observaba con envidia a las personas sentadas en los restaurantes, comiendo enormes trozos de carne que yo anhelaba. Poco a poco, nuestros ahorros comenzaron a bajar y apenas si podamos permitirnos comprar algo de pan y leche. ramos varias las familias que estbamos en la misma situacin. Jams haba visto el barrio tan deprimente como en aquellos das. 20 de julio de 1939. Ese da. El da que mi vida volvi a dar un cambio brusco. Si crea que la desaparicin de mi hermano no era suficiente, me haba equivocado. Fue entrar a mi casa ese da y darme cuenta de que algo andaba mal. En el comedor, parado frente a mis padres y Vera haba un hombre que no conoca. Pero, ni bien mir sus ojos, me di cuenta de quin era. El padre de Vera. Aquel que haba metido a mi hermano en todo ese lo y as haba acabo. Si no lo golpe ese da, fue por respeto a ella. Quiero decir, la sensacin de que ah estaba el culpable de que yo ahora hubiera perdido mi otra mitad estaba parado muy campante en mi casa, hablando con mis padres. Lo que hubiera dado yo por encontrrmelo en otra situacin y haberle dado una buena golpiza, en mi opinin, bien merecida! Gracias a Dios, esa fue la nica vez que lo vi. Falleci dos aos despus, y nunca se recuper su cuerpo. Uno de los tantos desaparecidos. Peter, ve arriba y agarra algunas cosas. Nos vamos. Si mi sorpresa por encontrarme a aquel hombre ah (del cual todava ni siquiera saba su nombre) era grande, que mi padre me dijera esas palabras fue todava ms. Qu nos bamos? A dnde? Mi padre me ley la expresin en el rostro y contest mis preguntas.

No podemos quedarnos aqu, estn haciendo redadas por todas las casas. Se estn llevando a las familias judas. Nos tenemos que esconder. Pero, por qu? No hemos hecho nada! Eso no importa, tienen que esconderse. Yo los conducir a un lugar seguro, tendrn que quedarse ah hasta que las cosas se calmen. Antes de que pudiera replicar sobre esa repentina decisin, me llevaron arriba y agarr como pude algunas de mis pertenencias. Solo lo necesario, nada de llevar demasiadas cosas. As me dijeron. Guard algunas de mis ropas, algunos libros, pertenencias y, por supuesto, las cartas de Karl. Las tena siempre guardadas en una caja de metal, para que no se arruinaran. Nos llevaron en un coche, medio a escondidas. Por lo poco que poda ver en las ventanas cubiertas, estbamos yendo hasta el otro lado de la ciudad. Aquella parte donde vivan varias familias ricas. Llegamos de noche y cuando me ape del coche, llevando mi bolso en mano, apreci una de las casas ms hermosas que haba visto en mi vida. Si aquello era esconderse, pues bienvenido sea, pens. Era una casa como las que nunca haba visto, de esas que solo ves por fotografas o en las pelculas, cuando nos colbamos con mi hermano. Pero ah estaba, la casa que a partir de ese da sera mi refugio por un ao. Siento haberlo arrastrado hasta esto, nunca pensamos que las cosas se nos iban a ir a todos de la mano. Cualquier cosa que necesiten, Aldous sabr cmo contactarmeles deca aquel hombre, que por lo que entend se llamaba Kellan, a mis padresRecuerde lo que les dijo sobre no dejarse ver. Salud a todos, a Vera un abrazo afectuoso antes de subirse al auto nuevamente. Cuando arranc, sac su cabeza un momento para vernos. Le har llegar a Karl que estn todos bien. Se fue antes de que yo pudiera siquiera preguntarle algo ms. Tard unos segundos en entender lo que me haba dicho y fue como darse una ducha caliente despus de un largo da. Karl Karl estaba vivo. Capitulo 9-El mendigo encerrado en el castillo Cules son tus sueos, Peter? Creo que nunca te pregunt qu queras hacer cuando fusemos lo suficientemente mayor como para tomar nuestras propias decisiones y las riendas de nuestra vida.

Desde que era pequeo, mi sueo era cantar. Al estilo de Hoagy Carmichael, Louis Armstrong, Billie Holiday y tantos otros. Es tan solo escucharlos y ya me siento bien. Quiero hacer lo mismo, que otra gente escuche y se sienta bien, olvidndose de lo que pasa en esos momentos. Si por un momento les hago olvidar de su sufrimiento, entonces me sentir realizado. Con qu sueas, Peter? Cuando primero entr a la casa, pens que estaba en un sueo. Era de esas casas tpicas de pelculas, con sus grandes escaleras y espacios tres veces mayores al comedor de mi propia casa y eso que la nuestra era grande. Los dueos eran una pareja de unos cincuenta aos, alemanes de cepa, rubios con ojos claros. Por lo que me susurr Vera, eran l era un gran empresario que apoyaba a los judos. Nos guiaron hasta un rincn de la casa de donde, mediante un mecanismo que yo no haba visto nunca, oculto en la pared, abrieron una puerta que para mi era una pared slida. Adentro, haba lo que yo llamara una casa a parte. El primer piso era una especie de cocina comedor, al final solo unas escaleras que dirigan a las distintas habitaciones. Todas estaban por debajo del nivel de la casa, lo que haca imposible que fueran notadas desde el exterior. Junto al comedor, haba otra pequea habitacin, que rpidamente asum como la ma. Era pequea, pero al menos tena luz, que entraba por una ventana redonda y daba directamente al patio. Ya s que ustedes lo saben, pero quiero decrselo a los ms jvenesel dueo de la casa nos mir a Vera y miA partir de ahora, se quedarn aqu. No pueden salir, ni siquiera al piso superior. Puede que no vengan a registrar, pero no podemos correr riesgos de que nadie los encuentre. Les traeremos comida y todo lo que necesiten, solo tienen que pedirlo. Volvi a entrar a la casa y nosotros nos quedamos en silencio. Cuando la puerta aquella se cerr, de pronto me di cuenta de la magnitud de todo aquello. Estaba en una casa que no conoca y tena que prcticamente pretender que no exista. Y ah afuera, en algn lugar, estaba mi hermano. Mi hermano! Tengo que irme. Lo dije en voz alta, a todos, mientras volva a tomar mis cosas, pero mi padre me detuvo. Peter, no puedes salir. Por supuesto que puedo. Necesito ir a buscar a Karl. No te vas a ningn ladome contest con voz dura. Mir a mi padre, y no entenda nada.

Es que acaso no quieres ir a buscar a Karl? Si Y, entonces, qu esperas? Deja que me vaya, que lo vaya a buscar, as puedo traerlo aqu. Peter, entiende. No puedes salir. Si sales, hay grandes posibilidades de que no regreses. Igualmente voy a ir! Qu importan las probabilidades de que vuelva? Lo nico que importa ahora es ir a buscar a Karl. No sabes dnde est! Y an si te lo dijera, no te dejaran verlo. Ni siquiera se haba dado cuenta de lo que me haba dicho y todos aguantamos la respiracin conjuntamente. Es quesabes dnde est? Mi padre pareci un hombre mucho mayor, como un anciano, con el peso del mundo sobre sus hombres. Demacrado, triste y cansado. Su mano sobre mi hombro temblaba, y el fuerte agarre se solt un poco. Silo s hace mucho tiempo. A los pocos meses que desapareci. Y porqu no me lo dijiste?! Por qu no lo trajiste de vuelta?! PeterKarl est en prisin. Es un considerado peor que un traidor a la nacin. No hay forma de que lo sueltenme lo dijo con voz graveYono s qu es lo que le puede pasar despus. Acaso intentaste sacarlo? Vienes y me dices que sabes dnde est, que me lo ocultaste todo este tiempo, pero a saber si realmente te importa tu hijo menor y si tuviste las agallas para intentar sacarlo. Por supuesto que lo intent! Te crees que no me importa? Me cuesta conciliar el sueo sabiendo que mi hijo est encerrado ah dentro y vaya uno a saber qu le hacen! Fui varias veces, siempre me negaron que all estaba, y aunque les supliqu, ni siquiera me dejaron verlo. Por poco no me arrestaron a m tambin. Por qu te crees que estamos aqu? Fue porque saben que somos su familia! En cualquier momento pudieron aparecer, y arrestarnos a todos por creer que somos un peligro para el pueblo, como tu hermano! Me solt de l cuando prcticamente me escupi esas palabras. Mi padre me estaba diciendo que consideraba a mi hermano un peligro, cuando lo nico que l estaba intentando era que todos nosotros pudiramos vivir mejor. Por primera vez en mi vida, mi propio padre me dio asco. Estaba humillando las actitudes de mi hermano.

Aseguraste tu propia seguridad a costa de la vida de Karl, pap. Nunca te cre capaz de eso. La furia de mi padre se disip unos momentos mientras me miraba. Mi madre lloraba nuevamente junto a nosotros, abrazada a Vera. Entindeme, Peter, por favor. No puedo perder a nadie ms. No puedo perder a mi esposa. Y no soportara perder otro hijo ms. Ya bastante doloroso es saber que mi hijo menor est por morir. Lo menos que puedo hacer es proteger lo que me queda. Karl est vivo, pap. No est muerto ni al borde de la muerte. Y si llega el momento en que muera, entonces, espero que te quede en la consciencia el hecho de que lo abandonaste cuando lo necesitaba ms. No esper a que me dijera ms, sino que me encerr en mi nueva habitacin, con las lgrimas escocindome en los ojos. No poda creer que mi propio padre hubiera abandonado a su hijo de esa manera. Me pareci cruel, y dej de pensar en l como el gran hombre que crea que era. Nunca le cont a Karl sobre lo que pas ese da. Aunque lo intent, las palabras simplemente no salieron nunca. No poda arruinar la imagen que l tena sobre nuestro padre as como as. Yo solo quera que fuese feliz ignorando esta situacin, aunque, por supuesto, l saba que algo andaba mal, porque siempre le esquiv las preguntas y me enojaba cuando hablbamos sobre l. Sin embargo, me qued. Qu es lo que queda cuando todo desaparece? Recuerdo cuando estudibamos la Gran Guerra, y las viejas fotografas que nos mostraban. La desolacin del paisaje, la lista interminable de muertos, las familias que de alguna forma tenan que encontrar la manera de recuperarse. Y los recuerdos. Te acuerdas de lo que nos dijo el to sobre eso? Que nada volvi a ser igual. Parece que fue hace mucho tiempo, pero fue solo unos aos antes de que nosotros naciramos. He escuchado a algunos aqu que dicen que estamos encaminados a una nueva guerra. Yo no quiero la guerra, Peter. Quiero poder sentarme al lado tuyo en el sof de casa y poder rernos hasta que nos salten las lgrimas. Quiero seguir comiendo las comidas de mam, ayudar a pap cuando lo necesite en el negocio. Pero siento que todos esos sueos se me estn escurriendo de los dedos. Hubiera deseado salir a buscar a Karl, pero no obtendra ayuda. Y aqu tambin me necesitaban. Mam todava no estaba bien, y Vera tena que consolarla. Adems, no me hubieran dejado salir. La nica manera de abrir esa puerta era de afuera, y solo se abra cuando nos traan algunas noticias, nos juntbamos a charlar un rato y en todo momento, yo era vigilado por mi padre.

El pensamiento de que mi hermano estaba encerrado en algn lugar me acosaba. Tena muchas veces pesadillas en donde me llamaba a gritos, y yo lo buscaba en una especie de pasillo, abriendo puertas, pero no poda encontrarlo. Me despertaba sudando, con un nudo en el pecho y las ganas de salir corriendo. Terminaba volvindome a dormir, sumido en la desesperacin y llorando en silencio. Les costar entender a algunos lo que es estar encerrado totalmente. Imagnense esto: una habitacin normal, con una ventana que nos muestra las delicias del exterior, que nos invita a salir y aprovechar el sol. Sin embargo, esa habitacin no tiene puerta. Solo cuatro paredes slidas. Y la ventana es demasiado pequea como para que tu cuerpo pase por ella, y si, realmente, logras pasar no tienes ninguna seguridad de estar vivo. Bien, pues as me senta yo. Era una jaula y no haba forma de salir. Dedicaba mi tiempo a la lectura, ya que no haba ms nada que hacer. Agradec que el dueo de casa tuviera una biblioteca enorme llena de libros con los cuales poda deleitarme. Tena una coleccin que me dejaba sin aliento, cientos de libros de todos los autores conocidos, e incluso algunos que yo no haba escuchado en mi vida. Hoy casi me atrapan. Estaba en el barrio de al lado, haciendo un trabajo, cuando apareci un soldado. Y otro. Y uno ms. Uno de ellos ya me conoca, no s de dnde. Comenzaron a golpearme, hasta que al final me dejaron. Yo creo que se aburrieron porque yo no gritaba. Para qu iba a gritar si igual me seguiran golpeando? Al menos, no les iba a dar la satisfaccin. Cuando volv a casa, prcticamente no me poda mover. Tena todo el cuerpo entumecido. Al menos ya no dormamos en la misma habitacin, porque bien difcil habra sido ocultarte los moretones.

Si alguien me hubiera dicho anteriormente que me encontrara encerrado en semejante casa, tal vez hubiera pensado que estara interesante. Pero cuando lo viv, me di cuenta de lo triste que era. No tena contacto con nadie, y eso me desesperaba. Cuando escuch otros relatos de otros como nosotros que tuvieron que esconderse, me sent un poco mejor. Hubo algunos que no corrieron con la misma suerte, ya que el lugar donde estaban era sucio, pequeo y a penas si tenan alguien que les contara lo que pasaba afuera. Nosotros tenamos esa suerte. Al menos, tenamos una radio y escuchbamos las noticias. Lo bueno era que, como la casa era enorme, no tenamos vecinos cerca que pudieran sospechar lo que pasaba tras puertas cerradas.

Capitulo 10- Sonrisas que no existen Hubo un momento en que estuve a punto de abandonar la casa. Estaba tan metido en la lucha que me olvid de mi propia familia. Me obligaron a volver ms de una vez. Ya me haba hastiado de todo. Solo quera estar ah las veinticuatro horas para ayudar en lo que se necesitaba. Ya fuese reclutando gente nueva, repartiendo comida, prestando el odo al que lo necesitaba o armando nuevos planes. Estaba hastiado de mi vida cmoda. Entonces, vuelvo un da a casa y te encuentro sentado en la escalera, esperndome. Cre que me ibas a gritar por haber vuelto tan tarde. Sin embargo, me sonreste y me dijiste que me estabas esperando para cenar. Mis dudas se esfumaron. Para qu quera abandonar si todo lo que realmente me importaba estaba en esta misma casa? No me haba dado cuenta de las heridas que se iban formando en mi corazn y del peso que cargaba encima, an a esta corta edad. Pero entraba por la puerta, ola ese aroma de la comida de mam, me reciba tu mirada, las palabras de bienvenida de pap y las miradas de Vera, y todo eso desapareca, al menos por unos momentos. Un descanso entre tanta locura. Si saben lo que es la monotona, entonces se harn una idea de lo que era mi vida. Aburrida, as lo explico. Ni siquiera me acuerdo de todos los das que viv en aquel lugar. No s si fueron porque eran todos iguales o porque los he bloqueado. Ni s ni quiero saberlo. Me estaba volviendo loco en aquellas desoladas paredes. Eso era una maldita prisin. Quera salir y hacer algo, no por querer compararme con mi hermano, si no por mi. Me senta culpable de estar bien, protegido, con comida, mientras saba que mi hermano estaba en peores condiciones que yo. Ese sentimiento de culpa me roa las entraas, y haba das que a penas si poda comer sin devolver todo lo que haba ingerido. Si me hubiera sabido entonces que esas seran mis mejores comidas por un largo tiempo, lo hubiera disfrutado ms. Pero no poda tragar sin hacer un esfuerzo sobrehumano. Recuerdas, Peter, nuestro cumpleaos nmero trece? Yo me acuerdo perfectamente. Aunque si pudiera, lo borrara de mi mente. Se lo coment un da a un compaero aqu. Me dijo que no debera olvidarlo. Curioso, yo pens que me dira lo contrario. Esas son las cosas que te hacen fuerte, que quieras cambiar las cosas, me contest cundo le pregunt por qu. Debo admitir que se da fue cuando todo lo que me pareca perfecto se vino abajo. Esa jaula de cristal en la que haba estado se rompi en miles de pedazos y me dej prcticamente desnudo ante la realidad. 1 de septiembre.

Maldito sea Karl y sus intentos de salvar el mundo. S, an me duele que no haya estado conmigo ese da. No se lo reproch, porque saba que pondra una mueca de dolor. Si lo deca, lo lastimaba. Por primera vez en mi vida, Karl, mi otra mitad, no estaba para nuestro cumpleaos. Y yo qu hice? Me qued en mi habitacin, llorando patticamente. Que quede claro que no soy del tipo de hombre que muestra sus sentimientos tan abiertamente. Mi imagen ms bien dura se fue estilizando con el tiempo y lleg un tiempo en que pens que no volvera a sonrer. Me haba olvidado de lo que era. Por eso fue que despus aprovech cada momento de mi vida restante a lucirla. Solo que en ese momento, las sonrisas se encontraban tan lejos de mi alcance. No poda siquiera pensar en que mis labios se curvaran. Si lo haca, saba que sera algo forzado y eso sera mucho ms triste. Karl significaba demasiado para mi. Cuando todo pareca caer, yo poda contar con que fuera l el que me sacara. Cuando nada funcionaba, un solo roce, una palabra y yo me tranquilizaba. Con l sonrea, me diverta. Nunca me imagin que tuviera que pasar tanto tiempo lejos de l. Una vez nos lo preguntaron y nuestra respuesta fue la misma: No lo soportara. Entonces, cmo deba yo soportar todo esto solo? Y para peor, no sabiendo si estaba bien, o peor, vivo? Cada minuto que pasaba, mi miedo a que yo no pudiera ver su preciosa sonrisa me destrozaba y desesperaba. Ese fue el cumpleaos ms triste de mi vida, y el que ms quiero olvidar.

Mi padre y yo prcticamente no nos hablbamos. Si nos decamos una sola cosa por da, era demasiado. Mi madre se esforzaba por solucionar las cosas, pero nada daba frutos. Me dola en el alma tener que tratar as, pero simplemente no poda sacar de mi mente esas conversaciones. Karl una vez me dijo que la amargura me comera vivo, pero aprend a vivir con ese sentimiento. Verabueno, ella tampoco lo pasaba bien. Su habitacin estaba en otra planta, pero la mayor parte de las noches la senta subir las escaleras y sentarse en la sala. Yo, entonces, sala antes de que saliera el sol y la llevaba a su cama. Ella se quedaba dormida entre lgrimas. Vera haba sido engaada por sus dos padres, aquellas personas que deban protegerla. Ambos saban dnde estaba Karl y ninguno le haba dicho nada, a pesar de que su progenitor saba cun importante era para ella una sola palabra para mantener viva la esperanza. En conclusin, ambos ramos una sombra de nosotros. Algo triste y pattico, algo que no vala la pena. Ni siquiera podamos darnos apoyo mutuamente; si estbamos juntos, era para lamer nuestras propias heridas.

Capitulo 11: La muerte siempre recuerda Hay veces que siento que el tiempo pasa despacio. Lento, como si no le importara que la gente quisiera que los das pasaran rpido y todo terminase. Otras veces, siento que mis momentos con ustedes se pasan demasiado rpido. Como si ste estuviera empeado en que yo no tenga demasiados recuerdos. Los nicos que recuerdos que se me vienen a la mente es cuando estbamos ms alejados. Para qu quiero yo esos recuerdos? Haba pasado ya casi dos aos y medio desde que llegamos aqu. 1941. El ao que todo aquello cambiara Un nuevo cumpleaos sin mi hermano, y creo que por primera vez no pens en l. Para qu iba a hacerlo? Me dola tanto todava su ausencia. Pareca una viuda llorando por el marido muerto. Todo en mi haba cambiado, me vea mayor, las facciones ms marcadas que hace unos aos atrs. El reflejo en el espejo era alguien a quien costaba reconocer. No poda evitar pensar que si Karl me viera ahora tal vez no me reconocera. Esa idea me asustaba. Vera tambin haba cambiado. A pesar de ser una hermosa mujer, la dureza de su rostro demostraba el dolor que senta. Mi idea de la viuda se trasladaba a ella cada vez que la miraba. Han visto alguna vez una persona que siente tanto dolor que las lgrimas no son suficientes para demostrarlo ms? Qu se cans de llorar por nada? Qu haba estado pasando afuera en esos momentos? Bueno, la radio no nos deca mucho. Las noticias las tenamos de los dueos de la casa, y a veces deseaba que no nos contaran nada. Sabamos que la guerra haba empezado. A veces, sentamos los tanques pasar por las calles, haciendo que todo temblara. Nos daba miedo que un da de esos, los tanques se pararan y alguien entrara. Que alguien nos descubriera. Nuestra comunidad haba empezado a desaparecer. Llegaban de noche, se los llevaban vaya uno a saber a dnde. Para el pblico, eran a campos especializados donde viviran la gran vida. El resto de nosotros sabamos que eso no era cierto, pero no sabamos con seguridad qu era lo que pasaba. Te voy a contar algo sobre los soldados del rgimen, Peter. Van por las calles, portando sus smbolos y sus armas, como si fueran los grandes salvadores del mundo. Pero no lo son. Son solo piezas de un juego de ajedrez de algo mayor y ellos no lo saben. O tal vez no quieran saberlo, quin sabe? Detrs de esas sonrisas falsas, se esconde una bestia dispuesta a arrancarte todo, desde tu ropa, tu comida, tus pertenencias, hasta tu piel, tu corazn y tu alma. Dejarte destrozado para que ni siquiera los perros ni los cuervos puedan deleitarse de tu carne.

Hubo una poca en que los adoraba, los miraba y no haba otra cosa que quera ser que ser igual a ellos, pero eso es tiempo pasado. Nunca ms voy a poder mirar un uniforme de la misma manera. Te escribo esto para que tengas cuidado. Los he visto pasar constantemente cerca de casa. No s si me buscan a mi o alguien ms, pero ten cuidado. No te fes de ellos. Hay pocos das durante esa poca que tengo grabados completamente en mi mente, como si fueran ayer. Recuerdo cada momento, cada segundo. La noche del 21 de septiembre de 1941. Ese es uno de ellos, y uno de los que ms quiero olvidar. Como todos los das, mam y Vera se dispusieron temprano a preparar la cena. Comimos papas con unas pequeas porciones de carne. No tenamos para nada ms, y venamos comiendo lo mismo desde hacia tres das. Era todo lo que haba en la casa, la pareja que nos hospedaba tambin coma lo mismo. Esa noche bajaron a cenar con nosotros. No era raro, al menos ellos cambiaban un poco el ambiente. Mam vesta un traje de pollera a la rodilla y saco ajustado ya gastado de color verde, su cabello castao sujeto por una cinta del mismo color. Se le podan ver las canas, pero eso no importaba. An as, ella segua siendo coqueta. Me rega un poco porque prob las papas antes de que estuviera todo listo, pero al final, tan solo me dedic una sonrisa. No era una sonrisa triste, sino una llena de cario. Hacia tiempo que no la vea sonrer as, y pens por un momento que tal vez las heridas estaban sanando. Me alegr por ello. Vera, a su lado, vesta de la misma manera, solo que el traje era de color azul. Siempre le haba quedado bien ese color y el traje era nuevo. Se lo haban dado esa misma maana. Aunque era usado, ella lo haba aceptado con agradecimiento. Sus viejos hbitos por la moda seguan intactos. Su pelo negro caa en cascadas en su espalda y su rostro mientras se inclinaba a poner la mesa. Mi padre estaba sentado en un silln que se haba apropiado. Hacia tiempo que pasaba horas ah sentado, sin hablar con nadie, sin prestar atencin a nada excepto a la radio que estaba prendida todo el da. Se vea el cansancio en su rostro, el tiempo haba pasado encima de l demasiado rpido. Tuve una pequea punzada de vergenza en aquellos momentos, pero no deba preocuparme por l. La cena pas sin muchas novedades. Tratbamos de hablar de temas ligeros, como si nos metiramos en una burbuja propia, ajena a la desgracia que suceda afuera. Recuerdo que hablbamos de una ancdota de mi infancia, una en que yo participaba solo. Nadie mencionaba a Karl. Entonces, todos quedamos callados. El grito frente a la puerta nos haba puesto a todos alertas. La Gestapo estaba ah, llamando a gritos a los dueos de la casa. Ellos subieron

las escaleras corriendo, nosotros apagamos todas las luces, mientras cerraban la puerta que iba hasta nuestro escondite. Se escucharon pasos arriba, las botas de ellos sonando fuertemente como si fueran un can. Mam temblaba, todos agazapados en un rincn, nuestros ojos fijos en la puerta. Gritos, golpes y de pronto nuestra pequea casa se ilumin. Cuando vi la luz filtrarse en los sucios escalones, supe que todo haba terminado. Nos haban encontrado. Los vi bajar por las escaleras, corriendo. Vi las armas apuntndonos a los cuatro. Cuatro judos indefensos agazapados, temiendo por su vida. Nunca antes haba tenido tanto miedo. Unos brazos fuertes y bruscos agarraron a las mujeres, empujndolas para separarlas. Las lgrimas del miedo caan por los ojos de mi madre, quien trataba de no gritar. Vera no gritaba ni se mova, estaba como resignada a lo que iba a sucederle. Mi madre tropez entonces, y cay al suelo. El hombre que la haba agarrado le grit algo, no s qu, no alcanc a escucharlo. Le propin un puntapi en el estmago. Trat de zafarme yo del hombre que me tena agarrado, sin importarme la uzi que me apuntaba en la cabeza. Nadie le hara eso a mi madre, nadie. Pero, fue mi padre el que se libr. Y corri hacia ella. Recuerdas cuando te dije que haba matado a alguien? Todava a veces puedo ver la sangre en mis manos, aquella sangre que me haba manchado y que tanto tiempo me cost sacarla. Parezco loco, cuando me despierto en la maana y la veo, y corro al bao y me desespero tratando de limpiar algo que no est ah, sino dentro de mi mente. La muerte es algo que te marca. Ms an cuando eres t quien la trae. Mi mayor pecado ha sido ese. S que Dios no me perdonar por haberlo hecho. Peroexiste algn Dios? Es extrao, pero ya no lo siento. Tal vez, haber visto la muerte tan cerca ha creado una pared entre l y yo que no puedo saltar. Es como una constante vocecita que me recuerda el cuerpo inerte de aquel joven, la sangre emanando a borbotones, y yo con el cuchillo en mi mano. Tal vez la muerte sea lo nico que me espera. Tal vez sea lo nico que me merezco. Por que s bien que nadie va a querer que olvide lo que hice. Menos ella. Todo pas en cmara lenta. El sonido del arma al ser disparada. La manera en que impact en el pecho de mi padre. Cmo se arque hacia atrs.

Cmo su cuerpo cay al suelo. Cmo la sangre emanaba de por debajo de su cuerpo inerte. El grito de mi madre. El grito de Vera. Mi grito. Despus de eso, dej de forcejear. La imagen se repeta una y otra vez en mi mente. Me sorprend cuando me encontr llorando. En esos momentos me acordaba de quin era el hombre que haba vivido tantos aos conmigo. Falt eso para que por un momento me recordara que era mi padre y que an segua amndolo. Nos arrastraron a los tres arriba, donde haban ms soldados que mantenan a la pareja que nos haba protegido tanto tiempo de rodillas al suelo y con armas apuntndolos. Pasamos al lado de ellos, y los vi sonrer. Cmo podan estar sonriendo? Sus sonrisas eran tranquilas, como si ya se hubieran resignado. En sus ojos nos pedan perdn por no habernos protegido mejor. Quise decirles que no era su culpa, que tarde o temprano iba a pasar. Que se los agradeca. Pero no me dejaron decirles nada. Cuando salimos afuera, el aire de la noche me azot. Era la primera vez en tanto tiempo que estaba bajo el cielo abierto, pero aquello no era reconfortante. Menos cuando escuchas ms disparos a tus espaldas y sabes que dos personas ms han muerto esa noche. Cuando me metieron en la furgoneta, ya no poda pensar. No poda sentir. Ya no poda sentir nada ms. Capitulo 12: Vestigios de mi propia oscuridad El peor sentimiento es el de sentirse perdido. Cuando no sabes qu es lo que pasa a tu alrededor an cuando tienes los ojos abiertos. Cuando las imgenes revolotean frente a ti, pero no logras darles significado. Todo pierde su consistencia. Y esa sensacin te da miedo. Porque sabes que hay algo que es importante detrs de todo eso. Pierdes el objetivo de todo. Trato de repetirme a m mismo que hay algo de esperanza ocultndose entre tanta oscuridad. Puede ser? Puede ser que haya algo de esperanza para mi?

La furgoneta donde nos haban metido ola a suciedad, a excremento y sudor. Si no la haban limpiado a propsito para que, cuando uno entrara, se sintiera desfallecer era la menor de mis preocupaciones, pero ciertamente la idea cruz por mi mente. Los tres estbamos en silencio, aunque poda or los sollozos de mi madre. Estaba tan aturdido emocionalmente que no se me ocurra cmo poda calmarla. Millones de ideas vagaron por mi mente. Creo que mi mente estaba tan afectada que no poda controlar lo que pensaba. Me pregunt a dnde nos llevaran, qu haran con nosotros. Si nos separaran cuando llegramos, si nos mataran inmediatamente o nos torturaran antes. Si el cielo era como un gran parque o si ira directamente al infierno. En cunto quera probar otra vez el guiso de mi madre. Ojal pudiera escuchar la radio otra vez, habra una radio donde sea que me llevaran? Escuchara Hitler msica? Escuchara realmente Hitler? Pareca un idiota, pero no poda parar. La nica luz que entraba era de una pequea ventana con barrotes a mis espaldas, pero an as era demasiado dbil. Todo me pareca un sueo, una pesadilla. Pero saba que era verdad. Lo poda notar en las magulladuras de mis muecas, en el dolor de cada uno de mis msculos despus de que me relajara repentinamente de tanta tensin. Y en el dolor de mi corazn, como si me lo estuvieran desgarrando en tiras. Todo estaba en silencio. Pierdo el sentido de mi vida, Peter. Pierdo mi esperanza de que todo va a salir bien. Veo cmo la gente se hunde ms y ms en la desesperacin. Veo a mis superiores cada da aparecer con ms arrugas, ms canas, con los ojos cada vez ms desolados. Y yo no quiero que me suceda eso. Es entonces cuando me pongo a pensar, ya desesperado por la noche, que soy solo un nio. Soy un nio jugando un juego de adultos. De seguro me dirs `Ahora te das cuenta, Karl? Si, ahora, cuando estoy metido hasta el cuello y no tengo manera de dar vuelta atrs. Todas las noches me acuesto, sabiendo que tal vez un da alguien me levante de pronto y me lleve lejos de ustedes. Que me maten ah no ms, y lo ltimo que escuche sean sus gritos. Me merezco la muerte, la he asumido hace mucho tiempopero no puedo condenarlos a ustedes a una vida manchada con el recuerdo de verme as Cuando finalmente nos detuvimos, nos arrastraron fuera de la furgoneta y a empujones y golpes nos metieron en un edificio. Empezaba a amanecer, y yo ni siquiera me haba dado cuenta de que habamos salido de la ciudad y que habamos pasado casi toda la noche ah dentro.

El lugar en cuestin, estaba atestado de personas. Ni siquiera me tuve que poner a preguntar para darme cuenta de que todos ellos eran judos. Parejas, familias enteras, jvenes que andaban de aqu para all. Muchos lloraban, porque no saban qu era lo que pasaba; otros porque tambin, como nosotros, haban visto ser asesinado a alguien frente a sus ojos. Los padres con nios pequeos trataban de mantener toda la calma posible. En algn lugar de m desordenado estado emocional encontr un poco de orgullo para ellos. La mayora no tena nada de pertenencias propias. Haban sido arrancados de sus hogares de la misma forma violenta que todos nosotros, lo que no daba ni un momento para tomar algo que realmente les importara. Vestan con las mismas ropas, algunos incluso en ropa de dormir. A nuestro alrededor, pululaban los soldados. No se acercaban, se mantenan lejos, pero con sus armas siempre preparadas, por si alguno se pasaba de listo. Entonces, dispararan sin compasin, sin ninguna duda reflejada en su rostro. Me dej caer contra una pared, como si fuera una marioneta al que le han cortado los hilos. Mi madre y Vera se sentaron a mi lado. Yo solo miraba con ojos vacos a los soldados. Aquellos a que mi hermano haba amado tanto, para despus aborrecerlos. Aquellos que me lo haban quitado. Por un momento quise destruirlos a todos. Matarlos sin piedad, pero esa furia repentina se esfum en dos segundos, al darme cuenta de cun imposible era eso que yo quera hacer. No s cunto tiempo estuvimos ah dentro, sentados, sin hacer absolutamente nada. Yo solo me dedicaba a mirar a las personas y crear una historia para ellos. Cualquier cosa, menos pensar en lo que podra llegar a sucederme a mi y a mi familia de ahora en adelante. Muchos me preguntaron si yo no haba buscando a mi hermano entre toda esa gente. Mi respuesta siempre fue no. No lo busqu, simplemente porque saba que no estaba ah. Esa famosa conexin de gemelos me haba indicado que el mo no se encontraba entre todas estas personas, por lo que tampoco perd el tiempo buscndolo para nada. Hacerlo habra supuesto subir mis esperanzas para luego verlas estrellarse nuevamente contra el suelo y no creo que lo hubiera soportado despus de todo lo que haba vivido la noche anterior. Cuando atardeci, los soldados parecieron moverse. Se acercaron a nosotros y nos dijeron que nos levantramos. Nos pusieron en filas, para poder vernos a todos. Habramos sido cerca de cien personas, tal vez un poco ms. Nos miraron a todos, como si furamos vacas para ser carneadas. Nos separaron en varios grupos, las mujeres y los hombres por separado. Sent la mano de mi madre agarrarme fuerte de mi camisa. Ella temblaba. El miedo otra vez se instauraba dentro de m. Cmo queran que me separara de ella ahora?

No ramos los nicos que sentamos lo mismo. Varias familias estaban pasando por eso. Pero cuando sent otra vez el inconfundible sonido de un disparo y gritos, tom las manos de mi madre y le supliqu con la mirada que hiciera lo que le pidieran. No podra soportar perder a mi madre de la misma manera que perd a mi padre. Vera tuvo que ayudarme para que ella dejara de agarrarme. Lo haba estado haciendo tan fuerte que sus nudillos estaban blancos. Vera me dio una mirada profunda. Era una especie de despedida. Me abraz y plant un casto beso sobre mis labios. No haba nada de amor ni de lujuria en ellos, solo una simple despedida. Un beso pidiendo perdn, pidiendo confianza, un beso de despedida porque ambos sabamos que tal vez sera la ltima vez que nos viramos. Recuerdo que tuve que forzar una sonrisa, antes de girarme e ir hacia donde los soldados me indicaban a punta de arma. Camin detrs, en la fila, y nos llevaron hasta donde ya nos estaba esperando un tren de carga. Nos obligaron a subir mientras nos golpeaban. Cuando las puertas por fin se cerraron, todo lo que qued fue oscuridad. Se acerca el final. El momento en que seguramente tendr que decirte adis, a ti y a todos. Lo puedo notar. Todos van susurrando, diciendo secretos, rumores por todos lados. Se siente la tensin. Como si nos aprisionaran a todos. La oscuridad nos va cercando cada vez ms, y sabemos que no hay forma de salir de aqu. El trayecto se hizo largo. Todo ah dentro era desastroso. Los llantos, el sudor, el calor. La falta de aire. Cientos de olores variados que se mezclaban, haciendo que doliera respirar. Las enfermedades que brotaban, que algunos haban trado. Y lo peor: lo desconocido. La duda. El miedo. La soledad. Yo estaba solo, rodeado de desconocidos iguales a m. Nadie saba a dnde nos llevaban, no podamos ver ni siquiera el camino. Curioso que en esos momentos, cuando ms debera sentirme similar a todo m pueblo, me senta tan distinto. Como si yo fuera ajeno a lo que ellos sufran, a lo que ellos pensaban o crean. Por horas viajamos, sin nada para comer o beber. Varios quisieron hablarme, pero yo no encontraba fuerzas ni razones para contestarles. Estaba encerrado en mi propio mundo y prefera estar as. Cuando por fin el tren par, yo ni siquiera saba si era de da o de noche. Ya no me importaba nada. Baj del vagn como si fuera un zombie, todo por inercia. Nos guiaron por un camino de piedras hasta que llegamos a un campo. Un lugar desolado, rodeado por una alambrada. Ms guardias estaban ah, y nos miraban con una estpida sonrisa en sus

rostros. Pasamos las puertas de entrada y tuve el sentimiento de que se sera el ltimo lugar que vera con mis ojos. Estaba seguro que ah morira, y lo peor, saba que nadie encontrara mi cuerpo y que todos me olvidaran. Sonre. La ltima morada de Peter Breuer. Mientras segua a los dems prisioneros, not a varios otros que ya estaban ah agolparse contra las mismas cercas de alambre que separaban por dentro las zonas. No les di importancia, para mi eran como inexistentes. Qu ms me daba a m todos esos testigos? A penas si parecan borrosos ante mis ojos. En el centro de todo eso, haba un puesto de vigilia. Una gran edificacin de concreto, con guardias apuntndonos y rindose de nuestra desgracia. Algo llam mi atencin. Un sentimiento, como una llama que se prenda en mi interior. Me oblig a levantar la cabeza y dirigir mi mirada hacia all. Varios guardias estaban en la puerta. Haba entre ellos un hombre que de lejos podas notar que tena un cargo mayor al del resto. Algn tipo de capitn o algo por el estilo. A su lado, haba un joven prisionero. Nos observaba desfilar frente a l. Nos segua con sus ojos castaos. Sent que me volva el alma al cuerpo. Karlsusurr con mis labios resecos. Capitulo 13: No te conozco Si alguna vez nos volvemos a ver Karl, todo ser diferente. Prometo que todo ser diferente. Voy a recompensarte por todo el tiempo que no fui un buen hermano para ti. Suena esto a despedida? Tal vez. Si, creo que si. Eso es lo que es. Estas son las ltimas lneas que escribo, porque presiento que despus no podr hacerlo ms. No haba ningn campo de flores, ni un sol brillando fuertemente. Ciertamente, tampoco haba ningn canto de ngeles ni de aves. An as, estbamos Karl y yo mirndonos por primera vez despus de casi tres aos. Estaba distinto a como lo recordaba. Antes, sola usar el cabello largo hasta casi sus hombros, ahora lo tena cortado casi al ras, lo que marcaba sus rasgos. Pero sus ojos seguan siendo lo mismo. Fue lo nico que alcanc a observar, porque de pronto siguieron empujndome para que siguiera caminando. Karl desvi la vista para concentrarse en el hombre que tena al lado. Me doli al principio, pero cuando observ sus manos temblar levemente me di cuenta de que me haba reconocido. Karl saba que yo estaba ah, aunque no comprend

en esos momentos porqu estaba empeado a no dar otras seales de haberme reconocido. Segu avanzando, pero pronto saber que mi hermano en aquel lugar se volvi secundario cuando vi al resto de las personas que nos rodeaban. La mayora de ellos eran hombres, an que bien debera decir, vestigios de ellos. Vestan una simple camisa y pantaln desgastados y sucios. Ellos mismos estaban tan sucios que haban empezado a formarse costras en ciertas partes de su cuerpo. Ninguno de ellos levantaba su mirada ni nos miraban directamente. El ambiente era sumamente depresivo. Y a la vez, extrao. Sin embargo, no me sorprendi, la verdad. Todo esto era solo la muestra del horror que nosotros ya habamos odo, solo que verlo era sumamente cruel. Nos metieron a todos juntos en un edificio deteriorado, ramos cerca de casi treinta personas en un lugar donde solo entraban quince. Literas apiladas una al lado de la otra, casi sin espacio entre ellas. A penas s tenan colchones ah dentro, y vaya s que eran delgados. Haba ya otros adentro, que nos miraban sin ningn tipo de expresin en la cara. Como si todo tipo de emocin hubiera sido borrada de su sistema. Uno de los guardias que estaba guindonos nos llam a todos a gritos, y nos orden a que nos quitramos la ropa, y que nos pongamos aquella que estaba sobre las literas. Fue algo sumamente humillante, la forma en que se rean de nosotros, como nos miraban. Hubo todo un significado detrs de todo aqul acto que al principio, mostrarnos que no ramos ms que unos pobres infelices que merecamos estar ah. Una vez ya vestidos con aquellas ropas speras y sin forma alrededor de los distintos cuerpos que haba hay dentro. Nos indici una serie de actividades que deberamos hacer a partir de esos momentos. La ma era construccin a un sector del lugar, con la tarea de terminar ciertos nuevos pabellones que a mi me daban escalofros de tan solo verlos. Como si supiera que cuando lo terminara de construirlo se usaran para asesinar a mi gente con gases. Empec a trabajar casi por inercia, ya que ni siquiera saba lo que estaba haciendo, sino imitar lo que otros hacan. Nunca haba hecho nada de construccin, por lo que mi conocimiento era cero. Al principio, erraba en las cosas ms bsicas, pero pasaban las horas y comenc a entender lo que tena que hacer, aunque mi mente estaba demasiado lejos de ah. A decir verdad, solo estaba pensando en una sola persona: Karl. Me era sumamente doloroso saber que estaba ah, en algn lugar, y yo perdiendo m tiempo en vez de estar a su lado. Por supuesto, no poda salir de all corriendo, gritando a viva voz su nombre porque yo ya saba que me daran un disparo si tan solo hiciese dos pasos fuera del lugar donde tena que estar. Al menos, me senta bien pensando que lo haba encontrado y que estaba vivo. Si haba esperado tantos aos para volver a verlo, por qu no poda esperar tan solo unas horas ms?

Cuando ya el sol comenzaba a desaparecer y nosotros dejamos nuestras herramientas, vi la figura de mi hermano acercarse hacia nosotros. Con cada paso que daba, me lata ms fuerte mi corazn y me temblaban las manos. Tan solo quera correr hacia l y abrazarlo. Pero cuando estuvo cerca de nosotros, me indic con una sola mirada que me quedara en mi lugar. Sorprendente cmo todava nos podamos comunicar de esa manera. Pero toda mi alegra se esfum cuando comenz a hablarnos. Dijo que dejramos nuestras cosas ah y que furamos a nuestra habitacin, donde nos daran la comida. Su vozsu actitudTodo en l irradiaba frialdad, desdn, tal como con los soldados. Sus facciones duras y su mirada sin sentimiento. Karl tena una cicatriz en su mejilla, como un corte de cuchillo. La fina lnea era incluso ms blanca que su propia piel, incapaz de ocultarla. Daba una impresin ms grande, ms atemorizante. Otra vez me pregunt qu haba pasado con l. Pas por su lado, tratando de comprender qu haba pasado con m hermano, por qu actuaba as. En esos segundos, me susurr que me vera al anochecer, que me ira a ver. Solo que sas palabras no causaron casi efecto en m. Tal como dijo, esa noche pas a buscarme. Mientras todos dorman, l entr a verme y en silencio me llev hasta un lugar a oscuras donde nadie, ningn soldado que hiciera guardia, nos podra ver ni or. Tan solo aguardamos uno segundos antes de que l se arrojara a mis brazos con una fuerza que casi me tumba, pero me aferr a l como tanto tiempo haba querido. Karl ya no ola como Karl, ya no se senta como l en cuanto a su fsico, pero era l. Era el sentimiento de bienestar que me llenaba cuando estbamos as. Cerr mis ojos y me dej embriagar tan solo por unos momentos en aquel abrazo que tanto tiempo se me haba sido negado. Me separ de l casi a regaadientes, pero haba tantas cosas que decirnos, que contarnos, y el tiempo realmente contado, que tuve que aceptar. Karl empez con su carga de preguntas, qu haba pasado cuando lo detuvieron, qu pas con mam, con pap, con Vera. Trat de contestar a todas sus preguntas, aunque hubiera deseado poder ver su expresin en esos momentos. Admito que de alguna manera, se sentimiento tena que ver con el hecho de que quera comprender si quedaba algo humano dentro de mi hermano, porque no estaba totalmente seguro. Mi hermano pareca ahora un hombre destrozado, tanto en vida como en ideales. Como un pobre perro apaleado que no puede siquiera moverse por sus propias fuerzas. Cuando le pregunt qu haba sucedido con l, el silencio rein en el lugar. Yo esper, paciente. Saba que sus ojos buscaban los mos en la oscuridad, poda sentir su mirada en m. No me pidas que te cuente algo que no puedes soportar, Peter. Karl, necesito saber No. He visto cosas, he estado en lugares en mi mente que nadie debera ver, or, siquiera soportar.

An asests vivo, vivo y aqu conmigo. Si estoy vivo, Peter, es suerte. Ni siquiera puede considerarse un maldito milagro me dijo con amarguraY si ests aqu conmigo, tampoco eso puede ser considerado algo bueno. Nada de lo que pasa aqu es algo bueno. No supe qu decirle despus de eso. Este Karl, lleno de amargura, era tan solo un fantasma. Tal vez pude haberle dicho que lo nico bueno era que estbamos juntos, eso debera contar, no? Pero una parte de mi ya saba que no tendra sentido. Cuando despert a la maana siguiente, comprend que todo era igual que antes. Estaba en el mismo lugar y con la misma gente. Esperando un futuro incierto. A medida que pasaban los das, me di cuenta de que todo all era una rutina. Todo se haca a la misma hora, las mismas cosas, la misma comida. Y todo era cada vez ms depresivo. Vea a Karl poco, casi siempre en nuestras pequeas escapadas nocturnas. Le hablaba de mis das antes de llegar aqu, de lo que haba hecho, de lo que haba pensado. l escuchaba la mayor parte del tiempo. Cuando realmente prestaba un poco atencin era cuando le contaba un poco sobre Vera. Creo que incluso sonrea. Trat de ocultarle el hecho de que ella haba llorado demasiadas noches por l cuando desapareci, pero creo que l ya lo supona. Cuando Karl hablaba, lo haca con una voz distinta a la que sola tener. Casi sin inflexin, como si fuera un monlogo mal hecho. Cuando llegu aqu, pens que al fin iba a poder morir. Anhelaba esome dijo una nocheAn as, tena parte de mi orgullo, adems de que el general ya haba escuchado de mi por otros soldados. Me pusieron a pruebay al final, decidieron que era mejor mantenerme con vida, y bien cerca suyo. Qu pruebas? Otra vez se qued en silencio. Me molestaba ya el hecho de que si yo preguntaba cosas as, no me las contestara o me desviara del tema. Lo haca siempre, siempre ocultndome cosas que le haban pasado. Pens que esta vez iba a ser igual. Trato de no pensar en ellas, sabes? Las cosas que tuve que hacer. Cmo llen de vergenza mi nombre, mi vida. Cmo me humill ante unos malditos. Pero an as, lo hice. Por qu? Porque quera vivir. No te contar nada sobre eso, no quiero que te sientas avergonzado de m, ni que me mires con horror o decepcin. Porque as me veras si te lo dijera todo, si te enteraras de lo que he hecho para estar aqu y ser el puto perro faldero del general. S que te terminars enterando, nada puede quedar oculto, pero al menos dame la satisfaccin de que por un tiempo, mientras nada sepas, somos hermanos otra vez. Dame la satisfaccin de tu compaa porque es todo lo que necesito ahora. Me haba dicho ms en esos momentos que en todos los das que haban pasado, pero no hubo ninguna gracia en ello. No hubo un momento de felicidad, un momento de unin

real entre nosotros dos. Haba demasiados secretos en Karl como para vadearlos y poder alcanzar a mi hermano otra vez. El mismo pensamiento se repeta una y otra vez en mi mente. l era un extrao para m, era otra persona. Y no saba si alguna vez volvera ser lo mismo. Capitulo 14- El rostro de un extrao Poco tiempo despus de eso, conoc a Georg. Dorma en la misma habitacin que yo, a dos camas de distancia. Nunca me dijo su apellido, y cuando salimos de ese lugar, lo cambi. Tampoco pregunt porqu, sera en vano y no era quin para traer malos recuerdos de vuelta. Georg era un joven tres aos mayor que yo, de contextura grande, pelo castao y ojos verdes. Me dijo que antes de que lo agarraran sola llevarlo largo, pero se lo cortaron ni bien tuvieron oportunidad. Era el nico que poda hacerme sonrer en este lugar. Tristemente, el papel que antes haba tenido Karl, ahora lo ocupaba un extrao. Creo que nos hicimos amigos un da mientras construamos. Creo, digo, porque no dbamos nada por sentado al principio. Poco a poco, incluso ah dentro, haba gente que desapareca. Uno no quera crear nuevas amistades, por el miedo todava palpable de perder a otra persona a la que se quera. Todos habamos perdido ya lo suficiente como para querer que el corazn nos doliera an ms, as que tratbamos de permanecer alejados, no hablar con nadie ms de lo necesario. Pero, eso era lo que queramos creer. Un intento de justificacin cuando en realidad anhelbamos aquella cercana con alguien, por ms efmera que fuera. Georg y yo nos hicimos verdaderamente amigos, a pesar de eso. Ah, casi todo el mundo perteneca a un hogar, un grupo de media docena de hombres que trabajaban, coman codo a codo. Se sentaban apiados para darse calor, se contaban chistes ridculos, compartan los sueos y los pesares. Habamos pasado casi todo el invierno calados hasta los huesos y la mitad de ese tiempo soportando un fro glacial. Nos alimentbamos con comida rancia y agua sucia y, para colmo, muy racionadas. Dormamos al raso. Todos y cada uno de nosotros habamos perdido amigos y familia que conocamos desde la infancia, personas a las que queramos como hermanos. Yo descubr a un nuevo hermano en Georg. Resulta triste y doloroso recordar esos momentos, porque, por primera vez en mi vida, dese que Karl no fuera mi hermano. Quera que Georg lo fuera. Vea en l y en nuestra relacin, lo que debiera ser la de mi verdadero hermano y yo. Trato de no culpar a Karl, trato de culpar a la guerra por aquel abismo que se haba construido entre nosotros. Quin dira que, de hecho, tendran que pasar casi diez aos para que yo pudiera decir que haba recuperado a mi hermano? Mientras yo estaba encadenado a arduos trabajos, solo comparables a la de los esclavos, mi hermano caminaba junto a aquellos hombres que haban masacrado a tantas

personas. Vestido con ropas ms limpias, con mejor calce que las nuestras, su piel impecable. Coma mejores comidas, dorma en mejores lugares. Pero se dejaba arrastrar, golpear y humillar frente a su propia gente sin siquiera levantar su maldita cabeza. Senta su dolor cuando tena que castigar a alguno de ellos, y siempre me preguntaba lo mismo: por qu? Dnde haba quedado aquel Karl orgulloso y combativo que yo haba aprendido a adorar a travs de un papel? Me haba, acaso, engaado, engatusado con sus palabras? Georg detestaba a Karl. Por buena razn. l haba sido trado aqu dos meses antes que yo. Un da, cometi el error de contestarle a uno de los guardias. Como castigo, lo golpearon hasta que qued prcticamente inconsciente. Y el golpeador? Mi hermano. Georg no poda mirarlo sin que sus dedos se crisparan por las ganas de devolverle cada golpe, pero no poda, porque saba perfectamente que estara muerto antes de tocarle un solo pelo. Georg no era el nico que senta lo mismo. Mientras ms me acercaba a la gente que me rodeaba, ms historias similares escuchaba y me daba escalofros el odio que le tenan. Y el miedo. Siaquellas personas teman a Karl. Poda verlo en sus ojos cuando Karl se acercaba, cmo bajaban la mirada en una actitud sumisa. Saba que haba motivos para temerle. Karl nunca fue una persona cualquiera, impona, sea cual fuere la ocasin. Solo que, esta vez, ese tipo de imposicin comenzaba a darme asco. Fue por eso que mantuve mi apellido y mi relacin con l ocultos. No quera perder esa pequea amistad que tena solamente por un nombre. Vergonzoso, pero lo hice. Karl se dio cuenta de mis intenciones, por lo que no intent cambiarla. Comenz a tratarme igual que al resto. Como algo sucio. Como a un perro, una rata. Desgraciadamente, mi repentina vergenza no se terminaba ah. Cuando oa a los hombres hablar contra l en susurros, yo no poda decir nada. No tena qu decir y no poda decir que quera matarlo, porque todo lo que yo quera era abrazarlo para siempre. Tampoco dej de ir a verlo cada vez que l me lo peda. Por ms que doliera, l segua siendo mi hermano. Y yo lo segua siendo fiel. En uno de nuestros encuentros, lo enfrent. Haba estado acallndome todo el da, cuando lo vi levantar a patadas a un pobre hombre que yaca en el suelo por el cansancio, el fro, el hambre y el reumatismo. Anonadado por la situacin, complet el resto de mi da sin abrir la boca, la imagen todava repitindose en mi mente una y otra vez. Aquella oscuridad en la que estbamos escondidos era lo que necesitaba como impulso para preguntar lo que me acosaba. Por qu?

Son tan infantil en aquellos momentos, como un nio que pregunta a su padre porqu no puede irse a dormir tarde y seguir jugando. Karl ni siquiera necesit que dijera ms. Supe, por su suspiro, que saba a lo que me refera, pero eso no evit que se tomara su tiempo para contestar. No es de tu incumbencia, Peter. Las palabras prcticamente fueron escupidas, un tono fro que yo desconoca. Me golpearon tan fuerte que tuve que contener el aire. Qu no es de mi incumbencia? Acaso te ests escuchando a ti mismo, Karl? Eres mi hermano! Eres mi maldito gemelo! Y piensas que no es mi problema? Esta es la gente que asesina a tu pueblo, que te persigui, que te encerr y asesin a! Detuve mi perorata justo cuando iba a decirle que haban matado a pap. Tal vez, si lo hubiera hecho, l hubiera cambiado de opinin. Probablemente, no. En vez de eso, se incorpor de esa caja de madera que usaba siempre para sentarse, y me enfrent. Su rostro endurecido y ojos chispeando de rabia, dndole una apariencia aterrorizante. Asesinar! Por Dios, Peter! He visto hombres morir por balas de francotiradores, por metralla, por mortero, por explosivos, por bayonetas, por ametralladoras y por gas venenoso. Quieres que siga? He clavado mi bayoneta a jvenes alemanes que no haba visto en mi vida solo porque los tena delante de m. Y he odo a nuestros muchachos llorar en sueos por causa de la sangre, el pesar y la culpa. Los he visto rezar de rodillas porque saben lo que han hecho a otros seres humanos que seran idnticos a nosotros si no fueran2 cristianos. No me hables de algo que no sabes, no hables de lo que ni siquiera conoces. No tienes una idea de lo que me pasa, de lo que siento. Te crees muy importante por que has visto cosas. Pero esas cosas son nada comparadas con la realidad del mundo que te rodea. No eres ms que un nio en cuanto a esto. Ni siquiera plane golpearlo. Tan solo sali. Mi brazo se movi solo, golpendolo justo en la mejilla con fuerza, haciendo que trastrabillara hasta quedar contra la pared, donde se qued, con la cabeza gacha. A veces, Karl, resultas insufriblemente pomposo3! Siempre lo supe, pero me he quedado callado. Incluso nuestros padres lo hicieron. An Vera se callaba, a pesar de que hubo momentos en que la humillaste y la lastimaste tanto. Pero desde que llegaste aqu, has huido de los sentimientos como la peste. Te has vuelto fro, distante, cerebral y sin corazn. Ya no s quin eres, Karl. Al ver que no deca nada, me gir dispuesto a irme. Escuch a mis espaldas cmo se deslizaba por aquella pared, y lo o murmurar, haciendo que me volviera para mirarlo. Ahora deseo no haberlo hecho. Me hubiera ahorrado dolor, tantas noches con pesadillas, tanto miedo.
2 3

El peso del Cielo, pg. 223. Anne Perry. Idem, pg. 236.

Karl estaba sentado sobre la tierra, sus rodillas flexionadas frente a l. Su rostro agachado, mirndose las palmas de las manos extendidas frente a l. Dime, Peter, esto puede lavarse? Podra restregarme hasta los huesos, pero acaso todos los mares del mundo lo eliminaran de mi mente? Me pregunto si Gering ha ledo Macbeth. Qu opinas? Crees que sus manos pintaran de encarnado los innumerables mares con esta sangrienta carnicera? No hay victoria, no hay sentido, slo muerte y ms muerte.4 Volv a la habitacin con la imagen de un kARL desquiciado, perdido en una serie de balbuceos que ya no poda entender. Aquella fue la ltima noche que nos vimos a escondidas. Capitulo 15-El rostro de escondido de Dios La brecha entre Karl y yo despus de lo ocurrido se increment hasta el punto que yo no crea que hubiera forma alguna de salvar nuestra relacin a menos que algn tipo de milagro sucediera. Mientras yo me hunda en una especie de depresin, mi hermano se haca de un nombre entre los soldados. Lleg al campo un nuevo general cuando yo estaba a punto de cumplir un ao ah dentro. Lo vi llegar mientras llevaba algunas herramientas hasta un edificio cercano. Habiendo ya terminado con el trabajo original que me haban dado, ahora llevaba cosas de ac para all y me dio la oportunidad de conocer ms aquel lugar, pero volver a esto ms tarde. El recin llegado arrib con otros soldados, dndose aires de grandeza como el resto o tal vez peor. Vesta uniforme regular como todos, lleno de insignias y condecoraciones. Su pelo rubio platino brillaba debajo de su gorra. Recuerdo perfectamente ese momento. No era un hombre corpulento y usaba lentes. Sus botas negras brillaban de lo lustradas que estaban. Fue recibido por el general que estaba a cargo. Y, por supuesto, Karl estaba cerca. Cuando aquel rubio general pas por su lado, lo mir con asco, probablemente le llamaba la atencin qu haca un judo entre todos los militares. Despus de ese breve encuentro, de alguna manera, la voz se corri rpido. Aquel hombre que haba llegado con toda su pompa era el general Gustav Schafer, el nuevo encargado de este lugar olvidado por Dios. Como haba sucedido anteriormente, al parecer este general Gustav tambin haba encontrado algo de inters en mi hermano pequeo, porque ahora tambin andaba a su alrededor. Curiosamente, pareca que a este nuevo personaje, mi hermano le era ms curioso e interesante que al anterior, considerando que lo tena en todo momento a su lado. Retomando lo dicho anteriormente, con este nuevo trabajo-por llamarlo as- que me haban encomendado, me acercaba a zonas que antes no haba tenido permiso. Tanto me poda mover por estos lugares que descubr en dnde tenan a las mujeres. Dividida la
4

Idem. Pg. 284.

zona por la mitad, yo tan solo me poda acercar al alambrado lo suficientemente como para mirar y susurrar unas cuantas palabras con las pocas mujeres que estaba ah. Dediqu mis momentos para buscar a mi madre y a Vera, ya que haba pasado tanto tiempo sin saber de ellas. Necesitaba asegurarme de que ambas estuvieran bien. O al menos, con vida. Pasaron semanas antes de que finalmente pudiera encontrar a alguien. Vera me vio y se acerc con paso dbil hasta m. Me asust al ver lo cansada que estaba su rostro. Conoca la mirada perdida de los rostros de los hombres cuando haban visto ms de lo que la mente poda soportar, cuando sus odos nunca dejaban de or el espantoso bramido de las armas, incluso en el silencio de los campos. Ver las lgrimas correr por sus mejillas sucias de alguna manera me recordaban que todava haba algo ah que me ataba a la vida que haba conocido. Ese primer da no pudimos hablar porque haba demasiados guardias a nuestro alrededor. Volv al tiempo y me la encontr en el mismo lugar, tal como esperaba. An as, nuestro encuentro estuvo teido por la desgracia. Sus labios me dijeron que mi madre haba muerto hacia unos meses de la llamada Fiebre de las Trincheras, una fiebre causada por los piojos. Nadie estaba ah para ayudarla, a nadie le import. No llor hasta tarde esa noche. Otra vez pareca un nio y la nica persona que estuvo a mi lado, consolndome, fue Georg. No haba nadie de mi familia a mi lado para decirme que todo iba a estar bien, que me abrazara o llorara conmigo. Mis padres estaban muertos y mi hermanoestaba jugando a ser soldado. Sabra l lo que haba pasado? De seguro que no, demasiado ocupado lamindole las botas a ese general nuevo que haba llegado. Muestro mucho odio en mis palabras? Creo que al fin y al cabo, esas heridas no han sanado. Tan solo quedan cicatrices, pero revivirlas mientras escribo mis memorias es tan doloroso como la primera vez. Saber la verdad fue un blsamo, pero no una sanacin. Debera detenerme aqu, dejar mi lapicera a un lado. O tal vez, omitir varios episodios y tan solo ir al momento feliz. No arruinara la memoria de mi hermano frente a sus hijos y nietos, que de seguro leern esto cuando yo termine. Parte de mi lo quiere, porque l no hablaba de eso. Pero hice la promesa que contara todo, aunque doliera. Aunque todava derrame lgrimas de sangre al recordarlo.

A estas alturas de mi vida, me pregunt una y otra vez si Dios exista. Ya no era aquel pensamiento inocente de la adolescencia, cuando los problemas triviales me acosaban. Ahora me lo preguntaba como un adulto, forzado a enfrentar situaciones que iban ms all de la comprensin de cualquier persona. No es de extraar que dudara de la existencia de un Dios, de una entidad suprema. Por que, no es lo que se preguntara todo el mundo? Me haban enseado del amor supremo de Dios, de la espera que significaba nuestro salvador, de que l conoca todas y cada una de nuestras cosas. Mam siempre sola repetir que Karl y yo ramos regalos

de l y si ella nos amaba, pues l nos amaba an ms. Cmo iban a explicarme ahora que todo esto tena una causa, un motivo? Acaso Dios nos miraba y saba lo que pasaba? Era posible que esto le estuviese pasando a su pueblo selecto? Dnde estaba el gran amor de Dios ahora? Entre toda la gente que conoc ah, haba un cura. Este hombre se haba enfrentado al nuevo rgimen y haba terminado, como el resto de nosotros, encerrado en un lugar desconocido. Habl mucho con l. Solamos pasar bastante tiempo enfrascados en discusiones teolgicas. No por nada era el nieto de un rabino de la sinagoga, y saba todava prrafos enteros del Tora. Otto, tal era su nombre, pareca contento de tener a alguien con quien hablar. Parte de eso era posiblemente porque su propia fe se iba derrumbando. Aunque no compartieran sus mismas creencias, Otto y el resto estaban de acuerdo en la presencia de un Dios, y eso los una. Se le acercaban, deseosos de algn tipo de consuelo en las palabras. l hacia malabares. Poda ver en su mirada cmo, muchas veces, tan solo se quedaba sin palabras. Recitar partes de la Biblia ya no era suficiente. Si deca que todo aquello tena sentido, que haba un Dios de amor detrs de la carnicera y el dolor, quin iba a creerle? Acaso no pensaran que repeta como un loro lo que esperaban de l, las cosas que le haban envidado a decir unas personas ni por asomo saban cmo era la realidad de la guerra? Qu clase de hombre contemplaba el infierno en la tierra y pronunciaba frases sencillas y reconfortantes en las que no crea ni l mismo? Qu poda decir? La verdad de poco serva y mentir era an peor. No poda decirles que l tampoco vea ningn sentido en aquello, que tena tanto miedo como ellos, quizs no de quedar mutilado o morir pero si de haber pasado toda una vida esforzndose por tener fe en algo que quedaba ms all de su comprensin y que, en el peor de los casos, sera fruto de su propia necesidad. A qu renda culto sino a la esperanza y a una desesperada y ansiosa necesidad de que existiera un Dios? Rindo culto a la bondad: el coraje, la compasin, el honor, la pureza de mente que no conoce mentiras ni siquiera para con uno mismo; la dulzura de perdonar de todo corazn; la capacidad de tener poder y en ningn momento hacer mal uso de l. El buen talento y la fuerza para resistir, para abrigar esperanzas an cuando nada tuviera sentido.5 Eso fue lo que me dijo cuando lo cuestion. No me llam la atencin sobre mi falta de fe. A estas alturas, era casi normal que vario se le acercaran para decirle lo mismo. Admiraba su fe, an as. Yo, en su lugar, me hubiera derrumbado una y mil veces. Pero l no, l vea en los pequeos detalles de nuestra miserable vida ah dentro una razn para mantenerse fuerte.

Idem. Pgs. 106 y 107.

Una noche que nos sentamos solo y tan solo tenamos nuestra burda compaa, l se incorpor de repente y se acerc a un rincn. Lo haba visto hacer lo mismo varias veces a lo largo de la semana, pero fue cuando l me llam que comprend porqu lo haca. Escondida por varias cajas y basura, en medio de aquella tierra desolada, se alzaba una pequea planta, luchando por salir adelante en un ambiente que no era propicio, en un lugar donde todos queran daarla. Hasta en los lugares ms recnditos de mundo ocurren milagros, Peter. Gloria a Dios en ocultar un asunto, y gloria de los reyes investigarlo. Nunca olvides eso. Curiosamente, despus de que me dijera eso, el padre Otto desapareci. Nunca ms volv a verlo, y aos ms tarde supe que su nombre se encontraba en las tantas vctimas fusiladas. Sin embargo, a partir del da que supe que ya no volvera a verlo, comenc a regar la planta. Si l, ya sabiendo lo que le esperaba, me la haba mostrado para que yo siguiera con su trabajo, no lo s. Y mientras la regaba, no me daba cuenta de que aquellos milagros de los que me haba hablado comenzaban a hacerse realidad. Capitulo 16- Monstruos en el closet El tiempo segua pasando, y yo trataba de pasar cuanto poda con Vera. Era doloroso verla en aquel estado, tan flaca que algunos huesos empezaban a notarse, y la ropa andrajosa. No quera verla as, porque siempre la record como una joven pulcra y a la moda. Esto solo arruinaba esos recuerdos. Cuando ella preguntaba por Karl o haca algn comentario, yo contestaba algo al paso para evitar el tema. Ella ya saba que estaba en el mismo campo que nosotros, pero no saba nada de la verdad que vivamos el resto de nosotros. Yo quera evitar que ella conociera eso, protegerla de este nuevo Karl, de alguna manera. Ella se daba cuenta de lo que yo haca, pero an as lo intentaba, no dndose por vencida. Karl nunca fue a verla. Saba que estaba ah, porque tena acceso a todos lados. Pero nunca se acerc lo suficiente como para intercambiar unas palabras. Karl crea que era porque quera protegerla. Yo saba que no, pero era simplemente algo que no poda decirle. Era triste ver cmo ella se empeaba en seguir amando a alguien que se haba convertido en un monstruo. Alguien que ya no saba lo que era el amor. Voy a contarte porqu. Lo que pas a continuacin es una de las partes que justamente no quiero contar y es, a su vez, lo ms difcil que tengo para relatar. Lo nico que espero es que, cuando termines de leer esta parte, no lo odies a Karl. Yo no lo odioas que por favor, no lo hagas t. Tan solo guarda tu opinin para ms tarde, cuando termine de contarte todo.

El nuevo general result ser peor que el anterior. Sediento de sangre, castigaba a todos ms que nadie. Ms y ms personas lentamente desaparecan. Entraban a aquel edificio que yo haba ayudado a construir con mis propias manos, para no salir nunca ms. Mientras ms desapareca gente, otros ms aparecan. Nios, ancianos, no haba diferencia aqu dentro. Para l, todos ramos iguales. Una cosa sin nombre, que no vala la pena conocerlo. Algo que matar para hacerse un lugar entre los mejores. Sangre y ms sangre derramada, una especie de guerra santa sin sentido ni motivo. Una masacre destinada a destruir almas, cuerpos y a toda una nacin. Qu iba a ser de nosotros si no tenamos a quin recurrir, a quin pedir ayuda? No haba nadie escuchndonos, todos ocupados en sus propios problemas, o demasiado ocupados en otra parte del planeta. Hubo momentos en que ya no lo poda soportar, en que las lgrimas me llenaban los ojos y amenazaban con caer. Ver tanta desesperacin. Ver cmo haba quines se cansaban de todo y se dejaban hacer. Se dejaban pisotear, sintiendo que no haba nada qu hacer. Se daban por vencidos, esperando la muerte como si fuera una especie de regalo. La muerte se convirti para muchos en aquel milagro tan esperado. O tal vez, desesperado, viendo que no haba ms nada por lo que esperar. Haba algunos que gritaban que los mataran de noche, en sueos. Uno tan solo haca odos sordos y pretenda no escucharlos, por miedo de que nos afectara. Si nos dejbamos afectar por eso, seguramente hubiramos cumplido con esos deseos, tan solo para callarlos. Ni siquiera recuerdo qu da fue. No haba tiempo alguno en aquel lugar, los das pasaban y uno perda la cuenta. Pudo haber sido un lunes, un sbado, a la tarde o a la maana; todo era igual para nosotros. Cada segundo era igual al siguiente, al anterior. Qu significado tena buscarle una diferencia, si sabamos qu era lo que nos esperaba al final del da? No tengo porqu mentir. El motivo por el cual lo hice fue simplemente porque me haba cansado. Estaba harto de esperar una ayuda que pareca no llegar. As que, cuando los soldados intentaron llevarse a aquel nio a la fuerza, simplemente estall. Estall, usando toda la fuerza que me quedaba dentro, todo el odio, la impotencia y la tristeza que tena en mi corazn. Tom a aquel soldado que, por lo que vi, era ms joven que yo y lo golpe. Lo golpe y creo que le romp la mandbula. Punto para Peter, aunque de nada valiera. Si tan solo empeorara las cosas despus de eso. Pero yo no poda pensar en eso ahora, no en esos momentos. Ver en sus ojos aquel odio hacia m, me hizo preguntarme el porqu. Por qu me detestaba? Era tan solo un jovencito, que en cualquier otro momento no hubiera dudado en hablar con l, en compartir momentos juntos, risas. Y an as, aqu estbamos, luchando cada uno por lo que crea. Matndonos con miradas, deseando la terrible muerte del otro, que ardiramos en el infierno sin ayuda ni escapatoria. Nos separaron inmediatamente, y entre griteros y golpes, me llevaron hasta una habitacin de piedra alejada de todo el lugar. Me arrojaron ah dentro y cerraron la puerta detrs de m, dejndome en la oscuridad. Aquel lugar ola a humedad, un olor que nunca voy a olvidar, llenndome los pulmones y amenazando con ahogarme. Es un olor que nunca se olvida.

Has escuchado alguna vez de las ultratumbas halladas en todo el mundo, dnde enterraban a la gente? Yo he estado en algunas romanas, pero tuve que salir de all ni bien pude, prcticamente corriendo y sudando, porque me recordaban tanto a esos das. Para lo que a algunos es un olor tan interesante, para m era despreciable. Despertaba recuerdos que no quera revivir. Me senta encerrado una y otra vez, sin escapatoria. Me dejaron ah dentro por bastante tiempo, sin darme nada para comer o beber. La puerta permaneca cerrada, ni un solo haz de luz entraba. Cre que me dejaran ah para morir. Al pensar en eso, sonrea. Me senta aliviado, creyendo que por fin podra tener descanso, podra dejar de sufrir da tras da en aquel lugar. Vera otra vez a mis padres, gozara de paz, una paz que no conoca desde que era un nio. Esa paz que crea tener merecida despus de tanto sufrimiento. Me equivoqu. Cuando la puerta finalmente se abri, saba que todo iba a ser peor. Tan solo lo saba. Se me cay el alma al piso al ver al general y a mi hermano entrar y encender unas lmparas que no saba que existan ah dentro. Saba qu era lo que iba a pasar a continuacin, lo haba escuchado cientos de veces, de cientos de bocas distintas, pero no poda creerlo ni quera hacerlo. Iba ms all de lo que poda comprender. Quin, en su sano juicio, podra entenderlo? Si alguno lo hace, que levante la mano y me diga cmo entenderlo. Porque es algo que me carcome, que todava me duele. El general se sent en una silla que Karl haba trado, y dio la orden. Tan solo una simple orden. Tan simple como decirle a alguien que cierre una ventana porque hace fro afuera. Tan simple como eso. Se preguntarn si Karl dud, si su expresin cambi al menos un poco al tener que hacerlo. Bien, yo les dir que no. No hubo ningn cambio, ni una muestra de dolor o arrepentimiento cuando su puo se estrell contra mi estmago. Ni cuando, estando yo arrodillado en el suelo, su rodilla golpe mi rostro. Ni una sola vez, bajo todos esos golpes, l mostr sentimiento alguno. Tan solo me golpe, una y otra vez, llenando mi cuerpo de moretones, rompiendo mis huesos, humillando a su propia sangre frente a un desconocido hambriento de sangre. Crack. Las tardes jugando en el patio de nuestra casa. Crack. Las risas aguantadas cuando le hacamos una broma a mam o pap. Crack Las lgrimas cuando algo nos lastimaba. Crack.

Los miedos, cuando no podamos dormir de noche. Cada golpe destrua cada uno de mis recuerdos juntos. Cada gota de sangre derramada, un sentimiento que senta por l. La felicidad. El amor. La confianza. Karl haba sido todo para m, ms que mis padres, ms que mis romances. An as, sabiendo l todo eso, me estaba golpeando con toda su fuerza. Yo no poda defenderme, mi cuerpo ya estaba debilitado por el tiempo sin comida ni agua. Cuando finalmente termin todo, yo ya no guardaba por l nada. Ni un solo sentimiento. Se haba convertido en un total desconocido, haba desaparecido en mi corazn cualquier rastro de su presencia. Yo dej de tener un hermano, y l mismo se haba encargado de eso. l mismo se haba destruido en mi interior. Del amor al odio hay un paso, dicen. En este caso, mi amor se haba transformado en odio a fuerza de puos. A fuerza de unos golpes no merecidos, dados por la persona ms importante en mi vida. Obligado a odiar a la persona que quera que fuera ms feliz en este mundo. A mi otra mitad, a mi otro yo que viva en este mundo, que haba nacido el mismo da, tan solo unos diez minutos despus de mi. Levant mi cabeza para verlos salir a los dos. El general palmeando la espalda de Karl con orgullo y ll tan solo sonrea agradecido. Como si hubiera ganado un premio o algo. La puerta volvi a cerrarse y yo volv a la oscuridad. Tembloroso, adolorido, sangrando y llorando. Si tan solo hubiera visto un dejo de arrepentimiento en l, lo hubiera perdonado enseguida. Hubiera olvidado cada uno de sus golpes. Pero no, me demostr que no conocemos a las personas como creemos. Mi hermano me demostr lo cruel que poda ser, el monstruo en que se haba convertido. Capitulo 17-Entre dolores y lgrimas perdidas Cuando abr los ojos, me encontraba en un lugar totalmente desconocido para m. No recordaba haber visto algo tan limpio y brillante, por lo que, por un segundo, cre que todo haba sido tan solo una pesadilla. Que nadie haba muerto, que no estaba encerrado en un campo, que mi hermano no me haba golpeado. Que todos estbamos juntos y pronto oira la voz celestial de mi madre llamndome para comer. Pero, como en todo sueo, uno debe volver a la realidad. Aunque la realidad sea peor que una pesadilla. Haba una terrible familiaridad en ello, como si uno reingresaba en una vieja pesadilla, como si cada vez que el sueo se apoderaba de ti te vieras arrastrado a la misma realidad sofocante

Cuando intent levantar mi mano hacia mi rostro, el dolor punzante que me lleg me hizo gruir. Si no te ests quito, no podr ayudarte. La voz que me habl hizo que volviera a abrir mis ojos, que haba cerrado por el dolor. A mi lado, haba una muchacha de unos escasos dieciocho aos, rubia y vestida con un clsico vestido azul que le quedaba a la perfeccin. Su presencia me hizo callar, sorprendido de verla a mi lado. Observ que me estaba vendando la pierna. La dej trabajar, sumido en silencio, mientras miraba todo a m alrededor. Vendas usadas en el suelo, una bandeja de agua teida de sangre. Saba que la sangre era la ma y eso me dio la certeza de que no haba sido una pesadilla. Mientras observaba el agua rojiza, me volva preguntar porqu haba pasado todo eso. Cmo era que mi dulce hermano hubiera sido capaz de hacerme eso? Era ridculo, un cruel chiste de la vida. Pero era tan real como el dolor que sent en cada parte de mi cuerpo. Mi hermano, aquella persona que me haba acompaado desde el momento en que fui creado, estaba muerto, reemplazado por un vil demonio. O era que nunca haba existido y sta siempre haba sido su verdadera forma? Sent las lgrimas empaar mis ojos, pero no poda secrmelas porque estaba inmovilizado por el dolor de mis brazos. Te estoy haciendo dao? La dulce voz de aquella joven me trajo de vuelta de mis pensamientos. Suspir, haciendo que me dolieran las costillas rotas, y enfoqu mis ojos en ella. Era preciosa, con unos ojos verdes como nunca haba visto. Le sonre tristemente, porque pensaba que ya no haba motivos para sonrer realmente. Entonces, me di cuenta de lo que era realmente perder la sonrisa. Me la haban arrebatado. El solo pensar en lo falsa que era y en mi propio vaco me hicieron querer volver a llorar, tan solo que, sta vez, lo soport. No, est bien. Ella retom su trabajo despus de darme una ltima mirada. Qu haba en sus ojos? Tristeza? Preocupacin? Lstima? Probablemente, era lstima, mi estado era terrible. No tena que mirarme para saberlo, as me senta. Dnde estoy? En las enfermerasme contest secamenteHas estado aqu por dos das. Tan solo asent. Dos das? Hubiera deseado que fueran ms. Ni siquiera me di cuenta de que ella se haba ido hasta que me qued otra vez envuelto en la oscuridad. Estar solo y encerrado, con tanto dolor por dentro, no es bueno para nadie. Uno piensa en cosas que no quiere pensar, se deja llevar a un mundo de terror, terrores que son propios, de miedos paralizantes, como agujas clavadas en cada parte de tu ser. Quera moverme, hacer algo para no pensar, para olvidar. Qu hay de malo en olvidar? En

borrar cada fragmento doloroso de mi memoria, quedarme con los buenos. No tener que recorrer ese pasillo de la memoria que hace que no puedo emitir palabra, que me anuda la garganta y me destroza una y otra vez. Pero ni siquiera poda evadirme, ya que estaba prcticamente atado a una cama. Lo nico que poda hacer era llorar. Llorar por todo. Lo que realmente quera era corrercorrer, correr hasta que no quedara nada de m. Ni carne, ni huesos. Ni sangre, ni alma. Absolutamente nada. As fueron los primeros das. Encerrado en un infierno. S que as es el infierno. Estoy convencido de eso. La mezcla perfecta entre el dolor fsico y el dolor espiritual. Te vuelve loco. A quin no lo hara? Por supuesto, que en aquel tiempo y en aquel lugar, no haba la misma calidad mdica que hay hoy en da. Mi hermano me dijo muchas veces que se ira al infierno por lo que hizo. Que no importaba el perdn de varios, el reconocimiento mundial o los premios, que nada de eso le hara llegar hasta las puertas del cielo, si es que exista. El da antes de su muerte me confes que haba soado con que un mensajero oscuro llegaba y le deca que lo estaban esperando. Para m, era solo un sueo, y trat de confortarlo. Solo que Karl no necesitaba eso. No estaba preocupado, ni triste. Se haba resignado a esa idea muchos aos atrs. Saba perfectamente que el nico lugar que lo esperaba tras morir eran las llamas del infierno. Era el pago que tena que pagar. De eso han pasado dos aos y yo me pregunto cada maana si realmente mi hermano estar ah. Si estar sufriendo. No tengo respuesta. Los nicos momentos en que poda evitar los recuerdos era cuando ella apareca. Vena tres veces al da a traerme algo de comer, y cambiar los vendajes. Al principio, era en silencio. Tan solo la miraba trabajar, admirndola. Lo primero que me atrev a preguntarle fue qu da era. 15 de junio de 1942. Suspir al darme cuenta de cunto tiempo haba ya pasado. Casi un ao de mi vida desperdiciada en ese lugar. No le volv a hablar hasta el da siguiente. Por qu estoy aqu? A ella le sorprendi que le preguntara, como si no entendiera el motivo o tal vez porque era muy obvia la respuesta. Por supuesto que para alguien que se vea tan sana y aria como ella, la respuesta era ms que obvia. Por qu no estoy muerto? Algo en mi pregunta la hizo estremecer, creo que fue mi tono de voz. Sonaba desesperado. No le iba a confesar a nadie que hubiera preferido la muerte antes de estar ah, pero ella pareci notarlo, por ms que quisiera ocultarlo.

No lo stan solo te trajeron aqu para cuidarte. Quines? Unos soldados y un judo. La respuesta me descoloc. Saba dentro de m que ese judo al que se refera no era otro que Karl. Pero si eso supona algn tipo de alivio, no lo sent as. Al parecer, me queran vivo, saborendose al humillarme. Apart la mirada, un acto reflejo para que no me viera los ojos con lgrimas. Curiosamente, las lgrimas nunca llegaron. Como si ya no tuviera ms para derramar. No tienes porqu ocultar tu rostro de mime dijo ellaTus gritos por la noche bastan para saber que ests llorando ahora. La mir sorprendido. No saba que gritaba por la noche. Si bien me despertaba sudoroso y temblando, no cre que gritara. Todas las noches tena pesadillas, reviviendo todo lo malo que me haba pasado una y otra vez. Tampoco cre que esos gritos y sueos me acompaaran por varios aos ms. Qu fue lo que dije? Tena miedo de saberlo, pero es mejor enfrentar la realidad a esconderse de ella. Tan solonot que le costaba decirlo, como si hasta para ella fuera difcil hacerlogritasKarl, detente.Karl, no te vayasrepites el mismo nombre varias veces. Lo dijo despacio y suave, como si temiera hacerme dao. Pude sentir cmo palideca ante las palabras de ella y cerr mis ojos fuertemente. Si hubiera sido posible, hubiera llorado. O la puerta abrirse. Puedes decirme tu nombre? Elizabeth. Elizabeth Schafer. Y cerr la puerta, sumindome de nuevo en la oscuridad. Capitulo 18- Caminos cruzados La pequea revelacin del nombre de la mujer me dio incluso ms para pensar desde el momento en que la puerta se cerr. Aquella noche no dorm. Cuando los primeros rayos del sol entraron por la ventana de aquel lugar, yo todava continuaba pensando.

En qu? En cmo era posible que esta joven, que haba resultado ser ms amable y cariosa que cualquiera que hubiera conocido ah dentro, fuera pariente de un ser tan despreciable como el general Gustav Schafer. Mientras ms lo pensaba, me daba cuenta de las similitudes faciales entre los dos. Sus labios, su nariz. Me pregunt de dnde haba sacado ella sus ojos claros. Por supuesto que eran diferentes. Quera creer en ello. En Elizabeth no haba frialdad, desdn u odio. Sin embargo, era obvia su relacin. Cuando ella entr en la maana, no la mir, ni le habl. Era palpable la tensin de mi parte y la incomodidad por parte de ella. Cuando se dio cuenta de que no haba tocado el escaso desayuno que me haba trado, se dio cuenta en seguida del porqu. Puedes comer tranquilo. No tiene veneno, sabes? Puedo ser una Schafer, pero no soy ninguna asesina. Su expresin era dolida, aunque su tono de voz haba sido spero. Le sonre de lado al recordar el pequeo hecho de que todava estaba vivo. Si ella hubiera querido matarme o lastimarme, lo hubiera hecho antes. En cambio, de ella solo haba recibido sus cuidados, sus miradas ajenas a cualquier odio. Era la primera persona en aos que me trataba as. Pero todava no confiaba en ella y se lo dije, para dejar las cosas en claro y que no haya confusiones. No poda darme el lujo de volver a confiar en alguien y ser defraudado. No creo que mi corazn hubiera podido resistir otro golpe. Ella lo entendi perfectamente. Creo que ya se lo sospechaba. A partir de ser da, comenzamos a hablar un poco ms. Fue como si, despus de que pusiramos las cartas sobre la mesa, se hubiera cado una pared entre nosotros. No es que nos volviramos amigos, no an por lo menos, pero fue como si dos personas de pronto se encuentran en medio de la oscuridad y crearan algn tipo de necesidad en hablar de cosas mundanas, de olvidarse por un momento de lo que pasaba tras las puertas de mi habitacin. Descubr que ella era la pequea hermana del general. La menor, la mimada, en la que tenan altas expectativas. Casarse con alguien de alta calaa, algn soldado con renombre de ser posible. Dependa econmicamente de su hermano y su cuada, porque era la nica familia que le quedaba. Su madre haba sido enfermera y de ella haba aprendido todo. Me dijo que su madre haba trabajado de joven en la Primera Guerra Mundial en 1914, y que ah haba conocido a su padre. Ambos haban muerto en un accidente de auto el mismo ao que estall la Segunda. Le hubiera gustado trabajar en un hospital, pero su hermano no se lo permita. Odiaba a su hermano. Aunque me lo confesara tiempo despus, yo ya lo haba notado por su tono de voz cada vez que hablaba de l. Odiaba su pomposidad, su mor por la estrella esvstica que llevaba, su idolatra hacia Hitler y su sed de sangre. Curioso el hecho de que ella y yo, sin pensarlo, tenamos ms en comn de lo que creamos. No solo el odio y la defraudacin que significaban nuestros hermanos, sino

cunto estbamos equivocados con ellos. Pero, qu bamos a saber nosotros de lo que el futuro nos traera? Poco a poco, comenzamos a abrirnos entre nosotros. A contarnos nuestros miedos, nuestros sueos. Lo que ambamos, lo que odibamos. Encontramos un poco de nosotros en el otro. ramos lo que pudo ser, lo que deberamos ser si todo esto no hubiera pasado. Pero era ms que obvio que nunca se hubieran cruzado nuestros caminos si no fuera por esta guerra. ramos de mundos y esferas distintas. Ella viva entre los bailes y el dinero, entre soldados y prncipes; yo lo haba hecho entre los relojes y los modestos bailes de la ciudad. Nunca nos habramos encontrado en un baile, ni en una reunin de jvenes. Tal vez, nos habramos cruzado en la calle, pero seguramente no hubiramos cruzado ms que una simple mirada. Me cont sobre su vida de joven, de cmo haban sido las cosas. Me dijo que sola amar a su hermano hasta que ste se transform en lo que era ahora. Despus de que ella me confesara eso, no dud en hablarle del mo. Necesitaba hablarlo con alguien, ya que no haba podido hacerlo con los dems prisioneros. Al principio, fue fcil. Nuestra infancia, las jugarretas, las risas. Luego, me faltaban las palabras a medida que toda la historia se volva ms oscura y turbia. Has visto ese judo que siempre est junto a tu hermano?le pregunt cuando llegamos al tema. Ella asintiTe presento a Karl Breuermi gemelo. Su cara de sorpresa hizo que yo hiciera una mueca. Era lo que todo el mundo, si se enteraba, iba sentir lo mismo. Nos quedamos en silencio unos segundos, cada uno sumido en sus pensamientos. Entonces, fue l? Sonre con amargura. Ya no haba lgrimas para derramar por eso a esas alturas. Sil fue el que me dej en este estado. Me golpe, me humill y me dej casi muerto. Mi pequeo y adorable hermano me hizo esto. Si esperaba algn tipo de frase reconfortante de ella, estaba equivocado. Lo nico que hizo fue colocar su pequea mano sobre la ma. Los actos dicen ms que las palabas. Y ella supo captar mi dolor y, de alguna manera, hacerlo propio. Saba que no era el nico que se preguntaba cmo habamos llegado a ese punto. Yome dijo de prontoa tu hermanoa Karlle tengo miedo, sabes? Va mucho por la casa, se encierra con mi hermano por horas y a veceslo he encontrado observndome. No me gusta la manera en que me mira. Una nueva oleada de odio hacia mi hermano se instaur en mi y ahora me preocupaba la seguridad de Elizabeth. Antes, no lo hubiera siquiera pensado, pero en esos momentos, dudaba de absolutamente de todo cuando se trataba de Karl.

Nunca pens que llegara a odiar a mi hermano. Por aos, era un pensamiento imposible. Era algo que a ninguno de los dos se nos ocurrira. No podamos estar separados. Si uno rea, el otro era feliz; si uno lloraba, el otro le prestaba un hombro y unas lgrimas de ms. Sabamos que no podamos estar separados. Nos ambamos ms que a nadatal vez ese amor era lo suficiente como para volverlo a uno loco. En qu momento eso cambi, no lo s con exactitud. Puede que l se hubiera cansado de m y por eso se alejara. Tal vez fui yo quien se alej primero. Pero cuesta pensar que nos alejaramos hasta el punto que su recuerdo no despierta en mi nada ms que dolor y odiosuspir un momento, dndome valor para continuar hablandoSabes qu es lo que sueo, lo que me hace gritar por las noches? Lo veo a l, sonrindome como hacia antes. Viene corriendo y me abraza fuertemente. Estamos en el patio de casa, junto a las flores favoritas de mam. Entonces, algo cambia y l me suelta. Su expresin cambia tambin. Tiene una sonrisa que me hiela la sangre. Aparece detrs de l y le susurra algo al odo. Y Karl se acerca a miy Karl, mi Karl, me da el primer golpe. Y por ms que llore y le suplique, l no se detieneSabes lo que es eso? Sentir que tu propia sangre te deteste, te haga eso? Cierro los ojos todas las noches, soando despierto con que l viene y me abraza, susurrndome al odo que me ama. Es demasiado ingenuo mantener esa esperanza? Otra vez nos fundimos en un silencio. Y recuerdo que dese poder llorar. Poder gritar, esta vez siendo consciente de ello. Pero no poda. No pude. Lentamente, a m alrededor todo se qued a oscuras y permit que esa oscuridad me llevara. Sent una suave caricia en la mejilla. Pens que era Elizabeth, pero haba algo en ella que me traa sensaciones del pasado. Qu hace aqu? Hubo un ruido a mi lado, como una silla corrindose sobre el duro concreto. No quera abrir mis ojos, me senta protegido en aquella oscuridad. Solo vine a anunciarle algo. Al escuchar esa voz, mis ojos se abrieron de par en par, para ver dos figuras en la puerta, una mucho ms alta e imponente que la otra. Solo dgale que en dos das volver al campo y comenzar a trabajar en la casa principal. Sin siquiera mirarme, Karl sali de la habitacin. Capitulo 19-Ajedrz Fue extrao volver al mundo exterior. Parte de m haba rogado quedarse dentro de aquella habitacin porque me senta seguro. Pero era imposible para alguien como yo. Mis heridas estaban prcticamente curdas, aunque todava no poda hacer movimientos bruscos por mis costillas y mi pierna. Salir a la luz del sol no fue una bendicin. Pareca repetir el mismo patrn una y otra vez. Un soldado me esperaba afuera y me llev a la misma habitacin donde haba

estado viviendo por tanto tiempo. Era temprano en la maana y no pareca haber nadie. Pero ni bien se fue el soldado, Georg sali tmidamente de un costado. No voy a olvidar su expresin. Probablemente, fue la misma que yo puse al ver a Karl cuando llegu. Me enfund en un abrazo fuerte. Poda sentirlo temblar. Pens que te haban matado. No haba dicho antes que ninguno de nosotros quera encariarse demasiado con los otros? Era por esto mismo. El miedo de volver a perder a alguien. Seguro que hubo un momento, mientras yo estaba curndome, en que me odi. Me odi a mi por haber hecho una locura, por desaparecer, por dejarlo. Y se odi a s mismo por haberme dejado entrar en su vida, por encariarse. No poda culparlo, porque comprenda perfectamente qu era lo que senta. Pasamos ese da ponindonos al tanto con las noticias. Georg me cont de los que haban desaparecido, con lgrimas en sus ojos, y yo omit a Elizabeth y a Karl en mi historia. No estaba todava listo para hablar de ellos con nadie ms. Tena que pensar en lo sucedido solo antes de poder hablarlo con alguien. Al da siguiente, comenc con el nuevo trabajo que me haban dado. Me despertaron bien temprano, antes de siquiera salir el sol, y me llevaron hasta la casa principal. La casa estaba alejada del centro de detencin, a unos diez minutos a pie por un sendero casi secundario. Aprovech el recorrido para mirar a mi alrededor, a pesar de los tres soldados que me acompaaban para que no escapara. Hubo un segundo en que pens que me mataran ah, tal vez diciendo que yo haba intentado escaparme o algo, pero descart la idea de inmediato. Me esperaban en la casa as que no osaran desobedecer las rdenes tan fcilmente. Me sorprendi que todo a mi alrededor era hermoso. Fue como descubrir cosas nuevas, que antes daba por sentado. El recorrido a la casa se volvi mi momento de la maana favorito, hasta que me trasladaron a otro lado. El edificio que era la casa era enorme. Funcionaba tanto como el hogar del general como su cuartel. Las habitaciones principales se encontraban en el piso superior y su oficina cerca de la entrada. Cuando entr, me recibi una seora que rondaba los cuarenta aos, vestida con un grueso vestido gris y un delantal. Me la presentaron como Marie, la cocinera, y a partir de esos momentos, trabajara con ella. Yo, que no tena casi idea de cmo se cocinaba. Adems de nosotros dos, haba dos personas ms. Una jovencita, Natasha, que se encargaba de las seoras de la casa, y Frederick, un hombre regordete y con un curioso bigote que actuaba de mayordomo. A los residentes los conoc ese mismo da. La mujer del general, la seora Dunja Schafer, apareci esa maana, prcticamente dando rdenes a los gritos para preparar la comida. Era una mujer alta y delgada, con un rostro delicado pero demasiado duro. Sus manos eran finas y muy fuertes. Recuerdo que eso fue lo primero que not y, a pesar de todo, me gustaron. Me mir esa primera vez como si fuera una mancha en su alfombra,

con unos ojos fros que no me gustaron para nada, pero no dijo nada. Qu es lo que pens al conocerme, nunca me lo dijo. Bajo las rdenes de Marie, comenzamos a hacer la comida de ese medio da. La mujer era toda una profesional, y yo me encontr corriendo de aqu para all lo ms rpido que mi cuerpo poda. Marie era estricta y no le gustaba cometer errores, pero en el fondo no era ms que una mujer cariosa y amable, tan solo asustada por lo que estaba ocurriendo por todos lados. Me toc a mi llevar las cosas a la mesa. Me sorprend cuando vi a Elizabeth sentada ah, pero ella no me mir. Actu como si yo no existiese y yo, simplemente, hice lo mismo. Serv la comida como si fuera un acto reflejo, omitiendo las olas de odio que diriga hacia el general y sus acompaantes ese da. Otros soldados, de grados ms bajos, que era obvio se haban ganado su favor porque de otra manera no estaran comiendo en la misma mesa que l. Cuando tuve la oportunidad, hu de aquel saln y me ocult en la cocina, no queriendo volver a estar en la misma habitacin del hombre que me acosaba por las noches. Todo l me recordaba lo sucedido y a mi hermano, y no quera perder los estribos. Estaba seguro de que si lo haca, esta vez no me mantendran vivo. Me mataran sin piedad. Aprend rpido a mantenerme alejado de todos y no llamar la atencin. Era fcil. Tan solo mantener la cabeza agachada y no mirar a nadie a los ojos. Como un perro apaleado. Los momentos tranquilos los pasbamos todos juntos en la cocina, que era prcticamente el nico lugar para nosotros. No podamos andar solos por la casa. Al piso superior solo podamos ir en contadas ocasiones, como aquella vez que me ordenaron arreglar una ventana que estaba rota, y siempre bajo la atenta mirada de un soldado, que no haca otra cosa que hacer comentarios sobre mi. La oficina del general estaba prohibida para todos. Su mujer entraba muy pocas veces y nunca vi a Elizabeth entrar en ella. Ellas tambin tenan prohibida la entrada. Pasaban los das y yo me iba acostumbrando a ese ritmo de vida. Al menos ah, tena comodidades que no haba tenido por ms de un ao y un poco ms de comida consistente, porque se nos permita comer los restos que dejaban ellos. ramos la servidumbre, aunque a nosotros ni se nos pagaba por estar trabajando. En la primera semana que estuve ah dentro, vi a Karl. Estaba acomodando unas cosas en el saln, cuando lo vi salir de la oficina del general. Tena el rostro preocupado y cansado, como si estuviera pensando en muchas cosas y se qued de piedra al verme. En dos segundos, cambi su expresin a la de siempre. Dura y fra. Yo sent un escalofro recorrerme entero y casi pude volver a escuchar mis propios gritos resonando en mis odos otra vez. Era la primera vez que realmente nos veamos desde aquel hecho y, para colmo, esta vez estbamos solos. El ambiente se puso tenso de inmediato. Tan solo unos segundos nos quedamos mirndonos, hasta que l se gir y se fue del lugar. Por un momento, pens en llamarlo y preguntarle porqu haba pasado todo eso, cundo fue el momento en que nos alejamos tanto, en que l cambi. Pero me qued callado. Saba que no valdra la pena decirle nada, porque no recibira de l ninguna respuesta.

Cuando se fue, me sent otra vez abandonado. Sent las lgrimas agolparse en mis ojos y tuve que respirar fuertemente para no caer en la tentacin de dejarlas salir. Estaba en un territorio enemigo y no poda mostrar mis debilidades, nunca podra hacerlo. Todos ah dentro me odiaban, me trataban como la peor de las basuras. Siempre mirando con disgusto, siempre haciendo comentarios que en otra situacin no hubiera soportado. Me di cuenta de mi propia vergenza en aquellos momentos. Me di cuenta de que me haba dejado apalear tanto que ya no quedaba prcticamente en mi ninguna gota de orgullo que hiciera que pudiera levantar la cabeza y contestarles. No era ms que un perro callejero. Temeroso de que alguien levantara la mano contra mi, incluso si esa mano era la que me daba de comer. Me di asco a mi mismo. Todava cavilando en mis pensamientos, no me di cuenta de que de la oficina haba salido el general y se encontraba mirndome. Cunto tiempo estuvo ah, no lo s, pero tuve la impresin de que haba visto lo sucedido con mi hermano y eso no hizo ms que molestarme. Sabra l la relacin que nos una a los dos? T, ven aqu. Su voz fra me dio un susto y pens lo peor cuando me llam a su oficina. No quera entrar a un lugar donde saba que estaramos solos los dos, pero no poda desobedecer. Igual que un perro Entr en aquella habitacin y sent que todo mi cuerpo se tensaba cuando escuch la puerta cerrarse. Me qued en mi lugar, y segu con los ojos los movimientos de aquel hombre, hasta que se sent en la silla detrs del escritorio. As que has sobrevivido. Estoy sorprendido, nunca pens que conocera a un judo que tuviera tanta resistencia, an con los cuidados de Elizabeth. Tal vez puedas ser til de alguna manera, aunque no seas otra cosa que un desperdicio de espacio. El general tena los codos apoyados sobre el escritorio, y me miraba por sobre sus manos entrelazadas, con una sonrisa en el rostro que no haca otra cosa que rodearme de miedo. El hombre impona. Quiero que te quede bien en claro, la nica razn por la que ests aqu y no haciendo cola para morir es porque yo lo decid. Es por mi que ests vivo y lo seguirs estando mientras yo lo quiera. A mi me debes tu vida, y eso tienes que grabrtelo en esa cabeza mugrienta. Si yo te digo que saltes, saltassi yo te digo que limpies mis botas con tu lengua, lo haces. No quisiera tener que decirle a tu querido hermano que ya no me sirves. O tendr que decirle que la prxima vez que te mate. Y te aseguro que no tendr ningn problema en hacerlo. Un escalofro recorri mi cuerpo y tuve que pelear con el sentimiento. No eres ms que una pieza de ajedrez, una ilusin para todo el mundo aqu dentro. No te olvides de tu lugar, y no tendremos problemas. Este es un juego, Petery yo quiero ganar, lo entiendes?

Asent. Cada una de sus palabras entraron en mi mente y se quedaron grabadas en mi corazn. Hubo algo entre ellas que no supe discernir en su momento. Haba algo oculto, una especie de amenaza. Algo que me deca que aquel hombre quera mantenerme vivo, y no porque le fuera til. Como si realmente le interesara mi bienestar. Tan solo que no pude descubrir los verdaderos motivos hasta pasado un buen tiempo. Capitulo 20- Amor y estrategia Hay muy pocas cosas para contar del tiempo que estuve trabajando en aquella casa, ms que nada porque todo era igual. Poco ms de un mes despus de haber empezado me trasladaron a las habitaciones comunes donde viva el resto de los empleados. Me doli mucho tener que separarme de Georg, ya que se haba vuelto mi sostn principal en toda esa locura, pero no haba nada que yo pudiera hacer. Todos los das me preguntaba si estara vivo, porque no haba forma de entrar en contacto con l. Tampoco con Vera, y me arrepent de no haberla ido a ver cuando tuve la oportunidad. No fui porque no me cre capaz de enfrentarla, ya que ella me conoca demasiado y se hubiera dado cuenta de que algo ocurra. Qu pasara si ella me preguntaba por Karl? Podra seguir escondindole la verdad o al final se lo dira todo y la lastimara ms all de lo inimaginable? An as, quedarme en estas habitaciones era mucho mejor. Al menos, tena sbanas limpias. No nuevas, pero limpias al fin, porque ah dentro todos cuidbamos y precibamos lo poco que tenamos. Frederick, que dorma conmigo en la habitacin, prcticamente no hablaba, pero las mujeres fueron mi salvacin y muchas veces nos sentbamos a comer juntos. Yo era menor que ellas y me cuidaron todo lo que podan, incluso evitando que yo estuviera al alcance de las reprimendas y gritos de la gran seora de la casa. Pero creo que lo mejor de vivir ah dentro era Elizabeth. Para estas alturas, poda decir que me haba enamorado de ella. Ya no era ese amor de nio que haba experimentado aos atrs o el amor platnico que viv con Vera. Era la primera vez que realmente amaba a alguien con todo mi corazn y quera estar con ella tanto como fuera posible. Al principio, fue difcil encontrar un momento para decirle lo que senta, porque era muy raro que la encontrara sola. Aunque sea difcil de entender, saba que tena que decirle la verdad ni bien pudiera, porque las oportunidades se me podan escapar en cualquier momento. Uno nunca saba cundo todo poda terminar, y las amenazas del general tan solo aumentaron ese fuego por tenerla al menos una vez entre mis brazos. Cuando tena la oportunidad, daba vueltas por el patio, esperando encontrarla a solas, porque ella sola dar un corto paseo a ciertas horas de la maana. Pas una semana sin tener resultados. O bien ella no estaba, o estaba acompaada por alguien ms. En la mayora de los casos, era por soldados que tambin parecan haber generado una fascinacin por su belleza etrea. Los miraba desde lejos, rumiando mis celos y aguantndome las ganas de correr, tomarla por un brazo e irnos a cualquier lado. Por supuesto, hacer eso hubiera significado ir derecho a la muerte y yo no tena intenciones de morir. As que tuve que esperar.

Ella se dio cuenta de mis intenciones, y busc su propia manera de encontrarme a solas. Al fin y al cabo, nosotros tenamos una conexin especial despus de haber pasado tanto tiempo encerrados en la habitacin de la enfermera y creo que me extraaba tanto o ms de lo que yo la extraaba a ella. Una noche, antes de irnos todos a dormir, apareci en las habitaciones nuestras. Las mujeres, aunque sorprendidas, la dejaron entrar sin preguntarle nada e inmediatamente me llamaron. No era para ellas ninguna novedad mis sentimientos, porque, como se sabe, el ojo observador de las mujeres en estos casos no puede ser comparado con ninguno. As fue como yo me la encontr, tan frgil y temblorosa, temerosa quizs de que la encontraran vagando por ah. Temerosa de que nos descubrieron y la culpa recayera solamente en m, porque nadie creera que ella haba sido la persona que incit ese encuentro y, especialmente, a tardes horas de la noche. An as, la sonrisa clida que me dedic me dijo que aquello iba a ser especial. Y as fue. Tengo que advertirles que no fue algo especial como muestran hoy las pelculas. Hace poco mis nietos me mostraron una de esas pelculas de animacin japonesa que tanto le gustan y la escena de amor era con muchas luces brillantes, una cancin suave, hojas de otoo volando a nuestro alrededor. Lo nuestro no fue as. No hubo palabras clichs en nuestra conversacin ni frases empalagosas. No hubo siquiera una conversacin. Nos dijimos todo con la mirada, tan fcil como eso. Uno nunca sabe quin puede estar escuchndolo, as que fuimos precavidos. Pero sabamos perfectamente lo que sentamos, y creo que fue lo ms grandioso que me pas en la vida. Ese sentimiento que te llena desde adentro, como un volcn haciendo erupcin. Esa noche, fue tan solo un simple beso el que nos dimos, pero haba mucho ms en eso que en cualquier otra cosa. Era una promesa. A partir de entonces, nuestros encuentros siempre fueron a escondidas. Me recordaba un poco a Karl y a mi, pero no quera marchar estos efmeros encuentros con recuerdos dolorosos, as que los haca a un lado de mi mente y me dedicaba a ella, tan solo ella. La persona que le dio verdadera luz a mi vida. Durante el da, mientras estbamos separados, cada uno pretenda ser alguien ajeno. No nos mirbamos, no nos hablbamos, nada que pudiera hacer sospechar a la gente. Pero en privado, los encuentros se volvan cada vez ms pasionales, y por primera vez supe lo que era hacerle el amor a alguien y entregar mi alma en aquel acto. Elizabeth era ms de lo que poda creer. Amaba todo de ella, su risa fresca, sus expresiones faciales, la forma en que hablaba suavemente, incluso cuando estaba de mal humor era lo ms hermoso que haba visto en mi vida. An hoy, cuando la veo sentada a mi lado, jugando con nuestros nietos o riendo, veo en ella a la misma joven de la que me enamor y no puedo creer lo bendecido que fui al encontrarla. Y saber que ella me sigue amando como durante aquel tiempo siempre me hace sonrer.

Entre la felicidad de estar con ella y el trabajo, no me di cuenta de que pasaba el tiempo. Las nicas seales era el repentino movimiento de soldados a nuestro alrededor. El general tena cada vez ms reuniones con sus soldados y cada vez ms reuniones en secreto con mi hermano. Karl entraba y sala de la casa cuando quera. Nadie le deca nada. La seora del general a penas s trataba con l, pero no lo haca con el odio con el que nos trataba a nosotros. Le tena miedo, igual que Elizabeth. Elizabeth lo evitaba siempre que poda, poniendo excusas para retirarse cuando l llegaba. Not que ella temblaba cada vez que l entraba a la misma habitacin. Y si, era verdad que Karl la miraba fijamente en ocasiones. Haba pensado lo peor, pero esa mirada era particular. Me pareci que la miraba con lstima. Los soldados odiaban a Karl, eso era ms que obvio. Lo fulminaban con la mirada, deseando que se muriera y deseaban ser ellos los que jalaran del gatillo. Odiaban que estuviera cerca del general, por ser un judo, un ser que no mereca siquiera el titulo de ser humano. Tan solo permitan su presencia (su impertinencia, como decan) tan solo por que el general lo permita. Si no fuera por eso, estoy seguro de que a Karl lo hubieran encontrado muerto en el camino a la casa. A estas alturas, creo que ya se han dado cuenta de que Karl era la persona ms compleja que existiera. Algunas de sus acciones decan una cosa pero en seguida te haca olvidar de ellas como si fueran meros espejismos de tu mente. Como aquella vez, en la enfermera, que acarici mi mejilla. Por semanas le di vuelta al tema, aunque no quera elevar mis esperanzas, aquel toque despert sentimientos contradictorios. Pero todo se volvi nulo el momento en que me humill frente a los dems soldados por haber tirado una copa mientras les serva a todos algo de beber. As era Karl, algo que yo no comprenda, algo que no alcanzaba a entender por ms que quisiera. El ao 1943 pas rpido, y ya estbamos a finales de 1944. Yo no poda creer que siguiera con vida. Descubr que la cocina era algo que se me daba bien y aprend a cocinar de la mano de Marie, que estaba ms que encantada de tener a un aprendiz tan entusiasta. La cocina era mi momento de relajacin, el momento en que todas las cosas en mi mente desaparecan y por un rato poda olvidarme de todo. Por todos lados se escuchaban rumores de que las cosas no estaban yendo bien. Aunque seguan confiando en Hitler, era obvio que la guerra estaba siendo perdida. Al menos, eso era lo que algunos oficiales decan. Decan que Hitler se estaba volviendo loco, que ya no era el mismo. El general tena cada vez ms canas y se le marcaron las arrugas en su rostro como nunca. Incluso tena peor humor, como si supiera lo que estaba por pasar. Ni siquiera su mujer se atreva a decirle algo. La nica persona que pareca tener algn tipo de efecto en l era Karl, curiosamente. Pasaban cada vez ms tiempo encerrados en su despacho. Los soldados decan que el judo aquel actuaba de su secretario, esperando salvarse de la muerte si lograba conseguir el favor del general. Que era tan solo un perro faldero. Yo tambin empec a creer lo mismo, y me disgustaba pensarlo, porque era mi hermano. An as, mi hermano era tan solo una figura en mi mente. Haba separado el recuerdo que tena con lo que ahora vea. Este Karl no era mi Karl, y yo se lo demostraba cada vez que poda.

Una de esas tardes, cuando afuera empezaban las primeras lluvias y el fro ya se haca notar, me enviaron a llevar t al despacho. Estaba a punto de abrir la puerta, cuando escuch voces dentro. Es imposible, Gustav, no hay forma de hacer eso. La voz de mi hermano lleg casi en un susurro, pero an as era audible. Me sorprendi tanto que casi tir la bandeja entera. Desde cundo mi hermano trataba al general por su primer nombre? Lleno de curiosidad, y con mis ojos fijos en la entrada del pasillo por si alguien vena, apoy mi oreja contra la puerta. Karlqu quieres que haga? Hay que hacerlo ahora, o de lo contrario, todo lo que hemos hecho hasta ahora no funcionar. Son 500 personas, Gustav! Ests seguro de que podremos matarlos a todos? An con todas las armas, perderemos demasiadas municiones y tal vez no podremos defendernos si llegan las tropas. Puede que alguno se revelesabes bien que tienen maneras de defenderse. Ya lo s. Pero hay que encontrar la manera de acabarlos rpidamente, y sin que ellos se den cuenta. Tenemos que engaarlos de alguna manera. Y si usamos a tu hermano? Las manos me temblaban y rogaba que nadie escuchara el castaear de las tazas. Qu era todo esto? De qu estaban hablando? Y porqu me mencionaban a m? Nola voz dura de mi hermano le contest enseguidaPeter se queda fuera de todo esto. Ese fue el trato entre nosotros, Gustav, espero que lo recuerdes bien. Hubo un momento de silencio, y yo o pasos acercndose, por lo que me apresur a tocar la puerta y entrar. Entr intentando que nadie notara que haba estado escuchando. Karl estaba sentando frente al general y tena la mandbula tensa, aunque no lo mirara. El general estaba reclinado en su asiento, mirando la mesa. Dej la bandeja y me apresur a retirarme de ese lugar. Cuando llegu a la cocina, estaba sudoroso y el corazn me lata a mil por hora. Me di cuenta de que el ambiente dentro de la cocina no solo era tensohaba un claro sentimiento de miedo desprendindose de aquellas dos personas. Capitulo 21- Me sorprendes, hermano Curiosamente, hoy es el aniversario de lo que voy a contar a continuacin. Es increble cmo ha pasado el tiempo. Si no fuera porque Elizabeth me lo ha dicho, yo ni siquiera me hubiera dado cuenta. Paso demasiado tiempo encerrado en mi despacho, escribiendo con mi pulso tembloroso mi vida. Al notar la fecha, me doy cuenta de que he avanzado bastante y que pronto llegar al final de todo. Una vez finalizado todo esto, qu har? Probablemente me siente en el porche de mi casa junto a mi esposa y esperar a que la muerte llegue a mi puerta.

Hay pocas cosas que decir de los meses que siguieron, pero sin dudas todo tiene que ver. Para que se pueda comprender, les contar qu era lo que pasaba lejos de aquel pequeo infierno en la Tierra. En julio de 1943, la batalla de Kursk no hizo otra cosa que permitir el avance de la Unin Sovitica en territorio alemn, produciendo una gran baja en el ejrcito, y ahora ellos marchaban hacia Berln cada vez ms veloces. Tampoco eran buenas noticias que los aliados hubieran desembarcado en la baha de Normanda a mitad del 44. El da en que el coronel del Estado Mayor von Stauffenberg intent asesinar a Hitler, la casa fue un verdadero caos. No se saba si haban fallado o no, pero todo el mundo estaba desesperado. Ese da, Karl y el general estaban ms plidos que nunca, como si ese momento fuera decisivo para ambos. Yo me mantena oculto en la cocina, viendo a los soldados correr y a algunos hacer llamadas a Berln. Eso fue a mitad de ao, y para principios de 1945 Hitler todava segua vivo. La marcha de los aliados y los rusos al territorio alemn era cada vez ms patente y las tropas tenan problemas para detenerlos. Era cuestin de tiempo de que llegaran a la ciudad, por ms que el canciller negara que eso fuera a pasar. Alemania estaba ya perdiendo la guerra, mientras nosotros seguamos aqu encerrados. A medida que pasaban los das, las cosas se ponan ms tensas. No me gustaba para nada el ambiente que rodeaba la casa. Era como si todos estuviramos esperando algo inminente. El miedo era palpable, y haba cada vez ms mapas desperdigados por todos lados. Las discusiones en la oficina tambin eran tpicas, asustando a todos los habitantes de la casa. Me di cuenta de que todo el mundo ah dentro tema morir. Mi vida volvi a dar un brusco cambio en abril de ese ao, y esta vez, el cambio era para siempre. Una noche en que yo esperaba a Elizabeth escondido en la cocina, vi luces todava en el saln principal. Normalmente, no habra nadie a esas horas, por lo que me acerqu cuidadosamente hasta ese lugar para ver quin era el que estaba despierto. Era el general y mi hermano, con una botella de brandy abierta en la mesita y un cigarrillo en los labios de ambos. Ninguno de los dos hablaba, parecan inmersos en sus propios pensamientos. Dediqu mi tiempo para estudiar sus rostros. Se los vea cansados, preocupados y ansiosos. Por primera vez, vea algo de humano en ellos y me sorprendi ese pensamiento. Haba perdido las esperanzas en que se vieran alguna vez de esa manera. Las manos del general incluso temblaban cuando llevaba el vaso a sus labios. Afuera, estaba todo oscuro. Como la calma que anticipa la tormenta. Maana. El general asinti ante las palabras de mi hermano en un gesto que casi me pareci solemne.

Maana acabaremos con todo. Esa noche no vi a Elizabeth. Supongo que ella tambin not que haba gente abajo, por lo que no vino a mi encuentro. Me fui a la cama pensando en lo que haba visto y odo en todo ese tiempo. El sentimiento de que todo iba a acabar maana, se hizo presente. Estaba seguro de que todo se acabara para nosotros, los judos, los gitanos, los rebeldes y homosexuales que habamos sido agrupados en aquel lugar. No era de sorprenderse. Ya haba odo que en varios otros lugares, los asesinatos en masa haban aumentado a causa de la presencia del enemigo, tan solo para que no cayramos en sus manos. Me dorm con una sonrisa en los labios. No tena miedo. Si mi final era maana, y estaba seguro de ello, entonces pasara esa ltima noche disfrutando de la suave cama que tena. De lo nico que me arrepenta era de no haber podido ver a Elizabeth ni decirle adis. Aunque pens que eso era lo mejor, as no tendra que despedirme realmente. Prefera que me recordara por todos nuestros momentos juntos y no se aferrara al momento en que tuviramos que decir realmente adis. Tena la confianza que nos volveramos a ver en la otra vida y fui yo quien se aferr a ese pensamiento. Incluso, parte de mi esperaba que fuera Karl el que me matara. De esa manera, al menos evitara ser asesinado por un soldado. Me despertaron temprano los sonidos de disparos a lo lejos. En la pequea habitacin donde estbamos, ya estaban todos despiertos y asustados por los sonidos. Se poda incluso or el ruido de los tanques retumbar por el suelo. Nos vestimos a las apuradas, y salimos todos juntos. Decir que aquello era un verdadero caos, era decir poco. Nadie se fij en nosotros, todos se apresuraban a proteger la casa y a los dueos de esta. Tenan sus armas en sus manos y gritaban rdenes. Por las pocas palabras que alcanc a or, supe qu era lo que estaba pasando: los rusos haban llegado. No tardaron mucho en llegar tambin hasta la casa y se podan escuchar sus propios gritos. Ni siquiera me puse a pensar en lo que estaba haciendo cuando entr corriendo a la casa. Saba que tena que buscar a Elizabeth no importara qu. Cuando empezaron a disparar contra la casa, me tir al suelo mientras vea caer muertos a varios soldados. Agazapado todava, corr como pude, esquivando muebles tirados y cuerpos hasta el piso superior. Si alguien me not, no impidieron que subiera o que entrara a la habitacin de ella. Adentro, estaban las dos mujeres en un rincn, muertas de miedo, temblando y an vestidas con sus largos camisones, aunque con sus batas. Dieron un salto cuando la puerta se abri, pero ni bien vieron que era yo me dejaron acercarme hasta ellas. Vamos, hay que salir de aqu. Levant a las dos mujeres del piso y las llev hasta la escalera, protegindolas de cualquiera que entrara por ah. Pero antes de poder empezar a bajar, vi desde arriba como derribaban la puerta principal y los soldados rusos comenzaban a entrar. No haba forma de bajar por ah, as que tom una direccin distinta y las hice bajar por la

escalera de servicio, que daba a una pequea habitacin junto a la cocina. Cuando comenzamos a descender, una figura apareci por un costado, haciendo que todos nos quedramos parados, asustados. La persona que apareci frente a nosotros, apuntndonos con un arma no era otra que mi hermano. Por un segundo terrible, pens que ah si sera nuestro fin. Que disparara contra m finalmente y lo ltimo que vera fuera su rostro. Pero cuando bajo el arma, yo sent la sangre volver a correr por mi venas. Nos hizo una sea para que lo siguiramos despacio, y nos gui hasta la cocina. Bloque detrs de nosotros la entrada a la cocina con un mueble, sacando de adentro una fuerza que yo desconoca. Ah dentro tan solo haban dos personas ms, apoyadas contra la pared cerca de la puerta, esperando a los rusos que en cualquier momento apareceran por ah: el general y otro soldado que haba aparecido en la casa hacia poco. El general tena una herida en su brazo, y sangraba profusamente. Incluso mi hermano estaba herido en una pierna. La mujer del general hizo un amago de ir hacia l, pero con unas pocas seas se lo impidi. Peterme llam mi hermano y yo me gir para verlo. La luz haba empezado a colarse por las ventanas y pude apreciar a mi hermano, herido y sucio, con sus ojos clavados en mi. Tom mi mano y me puso un arma en ellasSal de aqu cuando te lo diga y corre al bosque. No vayas hacia el centro, ve hacia la otra direccin y sigue corriendo, no importa qu. Qu? Fue lo nico que le pude decir, cuando o ms disparos y gritos provenientes de la otra habitacin. No faltaba mucho para que nos encontraran. Yo miraba a mi hermano con los ojos bien abiertos, sin poder entender nada de lo que estaba pasando, pero l no pareca tener intenciones de explicarme absolutamente nada. No te lo dije antes, chico? Si te digo que saltes, saltasme dijo de pronto el rubio general, sonriendoSi yo te digo que corras, corres. Ahora, hazle caso a tu hermano y corre cuando te avisen. La puerta de atrs cedi ante los golpes de los soldados, y unos cuantos entraron al lugar. Otra vez hubo disparos y el sonido del explosivo retumbando en mis odos. Poda sentir el olor de la plvora perforar mi olfato, y todo se volvi por unos segundos confuso. Mi hermano salt de pronto frente a nosotros y le quit el arma al soldado que tena al frente, sorprendindolo al golpearlo con ella. Ahora, Peter! No tuve que esperar ni dos segundos para tomar por las muecas a las dos mujeres y salir corriendo por el espacio que mi hermano haba hecho para nosotros. Corr, tal como me dijo, hacia el bosque, sin preocuparme por los disparos que iban hacia nosotros. Tan solo corr, queriendo olvidar lo que haba visto en aquel lugar, queriendo olvidar el hecho de que mi hermano todava estaba encerrado en aquel lugar, donde cientos de

soldados rusos seguan disparando. Que haba quedado a merced de unos hombres que de seguro ya lo habran asesinado. Quera olvidar el hecho de que, a ltimo momento, haba arriesgado su propia vida para que yo pudiera salir vivo de ah dentro. Capitulo 22- Adis, hermano Seguimos corriendo por entre la espesura del bosque, dejando atrs a todo el mundo. Poda sentir a los rusos detrs de nosotros, gritndonos para que nos detuviramos, o al menos, eso supe despus cuando aprend un poco de ruso. Mi cuerpo dola, mi respiracin se haca ms agitada y de nada ayudaban las ramas con las que me raspaba el rostro y los brazos. Pude haberme detenido, y ellos se daran cuenta de que yo era tan solo un simple judo, pero no lo hice. Tena mucho miedo, como nunca haba sentido. Miedo de que si me atraparan me mataran en serio, y no quera morir. Esa era la verdad. No quera morir en un lugar como aquel, no importara en manos de quin. Tema por Elizabeth y su cuada, dos alemanas que saban que haban vivido ah dentro. Si las atrapaban, qu pasara con ellas? No podra soportar que mataran a nadie ms en frente mo, no podra ver cmo la muerte arrebataba de mi lado a alguien ms. No saba a dnde bamos, tan solo saba que tena que seguir adelante. Cuando ya estbamos saliendo del bosque, Dunja tropez y cay detrs de nosotros. Quise ayudarla pero ella no me lo permiti. Golpe mi mano con tanta fuerza como yo saba que sus manos tenan. Me mir fijamente y me habl en aquel tono fro que tan solo ella poda tener. Vayan. Sigan corriendo por ah, saldrn al camino principal. Tal vez as se podrn salvar. Ya no queda nada para m ah. Elizabeth gritaba a su lado para que se levantara, para que siguiera corriendo, pero ella tena sus ojos fijos en los mos y comprend que esa mujer no seguira corriendo. Se quedara ah, y esperara la muerte. Sus ojos estaban vacos, no haba esperanza en ellos. Fue en pocos segundos que me di cuenta de que no era la mujer malvada que cre en un principio. Comprend que quera quedarse junto a su esposo, y, si era necesario, morir a su lado, peleando con l. Cuando sac su propia arma oculta en su ropa, supe que no haba ms qu decir y tom del brazo a Elizabeth para comenzar a arrastrarla por lo que quedaba del bosque. En mi vida haba visto unos ojos as de vacos, y no quise volver a verlos nunca ms. Los ojos de una persona que ha perdido todas sus razones para vivir, que comprende que ya no le quedan motivos para seguir adelante, porque seguir adelante tan solo significara una vida llena de sufrimientos y arrepentimientos. Que era mejor la muerte a una vida as de vaca. Los gritos de Elizabeth, llamando a su cuada, resonaban a nuestro lado y yo quera callarla, pero no poda. Cuando escuch los disparos a nuestras espaldas, supe que todo haba terminado para ella. Despus de eso, lleg el silencio. Un silencio tan pesado que nos estaba ahogando a los dos.

Llegamos al camino principal y nos dejamos caer en el suelo. Esperaramos ah a alguien que nos ayudara o nos matara. Ninguno de los dos tena ms fuerzas para seguir adelante. Estbamos cansados fsica y anmicamente. No me di cuenta hasta el momento en que me sent que yo tambin estaba llorando. Al fin, despus de tanto tiempo, poda llorar. Y ahora que al fin haban salido, simplemente no poda dejar de llorar. Eran demasiados sentimientos los que tena dentro de m y todos y cada uno de ellos dola demasiado. No entenda nada de lo que haba pasado. Era libre y, sin embargo, no poda encontrar felicidad por eso en aquellos momentos. Todo lo que poda pensar era en lo que haba vivido, reviviendo en mi mente cada uno de aquellos momentos. Recordando los cuerpos arrojados en el suelo, la sangre manchando la madera que yo haba pulido el da anterior. Los libros rotos en el suelo, las hojas que se tean de rojizo. Cunta sangre se haba derramado en tan solo unos segundos? Cmo era posible que uno comprendiera que ahora todos aquellos que ayer rean y charlaban, ahora no eran ms que unos cuerpos arrojados, que estaban todos muertos? Los gritos, los disparos, el olor, el fuego, todo se repeta una y otra vez en mi mente. El rostro de mi hermano, aquel rostro que haba aprendido a odiar, y su mirada resignada a la muerte. La sonrisa del general, una sonrisa que no saba que exista. Aquel soldado sin nombre que defendi lo ltimo que quedaba de la casa. La forma en que mi hermano se arroj contra aquellos soldados, para que yo pudiera salir y huir. Por qu? No era que mi hermano era una bestia? No era que ya no me quera? Por qu me haba protegido? Por qu se haba arriesgado por m? Por qu? Y ahorami hermano estaba seguramente muerto, y yo no tendra nunca las respuestas, nunca sabr qu era lo que pasaba por su mente. La suave mano de Elizabeth sobre mi rostro me quit de ese ensimismamiento y encontr en sus ojos la misma mirada perdida que la ma. Ninguno de los dos tendra ahora las respuestas a las preguntas que nos estaban carcomiendo. Tendramos que vivir sin saber los motivos de las acciones de aquellas personas que cremos conocer. Ni siquiera podamos hablar entre nosotros, demasiados ocupados en dejar salir todo nuestro dolor de adentro, abrazados en aquella tarde de abril. Cuando comenzaba a anochecer, pas un auto por el camino y se detuvo a nuestro lado. Los soldados rusos que lo montaban se bajaron y, sin decirnos nada, nos subimos y nosotros no nos resistimos. Nos llevaron de vuelta al campo. Dej vagar mis ojos por lo que estaba viendo frente a m. All tambin todo haba sido un caos, y los soldados seguan apilando los cuerpos de los soldados alemanes que haban asesinado a un costado. El auto se detuvo y nos llevaron a un edificio donde haban agrupado a todos los sobrevivientes. Nos sentamos a un costado, sin querer que nadie nos viera. Pero no importaba. Nadie se fijaba en nosotros. Ya se saba que pronto llevaran a otro lado y que finalmente ramos libres. Libres. Nunca una palabra tuvo tal sentimiento amargo para m. La gente a nuestro alrededor lloraba de felicidad y hombres y mujeres se reunan otra vez despus de tanto tiempo. Las familias se volvan a reencontrar, despus de haber

pensando que no lo lograran. An as, aquellos que se enteraban de la muerte de algn ser querido sufra en silencio, no permitiendo que su propio lamento opacara la felicidad del resto. Alguien me apoy repentinamente una mano en mi hombro y cuando levant la mirada, me encontr con los ojos de Georg. Todava estaba vivoestaba vivo y nos volvamos a ver. Me levant despacio y nos abrazamos. Sent las lgrimas escocer mis ojos, lgrimas de felicidad por primera vez aquel da. Me aferr a l como si temiera que fuera evaporarse. Todo pareca un sueo, y tema despertarme y encontrar que todo era igual que antes, que estaba encerrado. Cuando me separ de l, vi a alguien acercndose a mi, temblorosa, delgada, hecha un desastre. Pero su enorme sonrisa y sus ojos brillantes eran los mismos de siempre. Vera se acerc a m en cmara lenta, y se detuvo primero a acariciar mi rostro, como si no creyera que fuese posible que estuviramos juntos otra vez. Su tacto me pareci suave y me trajo recuerdos de una vida pasada y la esperanza de una vida mejor. Cuando confirm que realmente estaba ah, me abraz con todas sus fuerzas, sollozando fuertemente contra mi pecho, limpiando, tal vez las heridas. Aquel momento de felicidad que haba vivido se evapor cuando ella pregunt por Karl. Nos miramos fijos a los ojos y ella tan solo asinti, al darse cuenta de la noticia que yo traa. Las lgrimas de felicidad se convirtieron en las de desgracia. Vera se haba aferrado a la esperanza de volver a ver a mi hermano, al hombre que amaba, pero ste ya no estaba. Cmo poda estar tan seguro yo de ello? Lo haba odo, no haba quedado nadie vivo de la casa. Todos muertos, todos derrotados. Mi hermano estaba muerto.muerto, muerto. Y nos haba vuelto a abandonar. A la mujer que siempre haba amado, a su propio hermano. Nos haba vuelto a dejar y esta vez era para siempre. Capitulo 23- Una nueva vida Los soldados rusos fueron de gran ayuda para nosotros. Nos dieron comida, abrigo y ayudaron a los enfermos. Al menos, a los que podan. Haba unos cuantos en tan terrible estado que cualquier intento de ayudarles era en vano, especialmente en medio de la nada y sin el equipo adecuado. Nos ponan en grupos y nos suban a diversos autos para salir de all. Yo me qued al final, para ser uno de los ltimos. Mientras nos bamos, no poda apartar mi mirada del lugar que haba sido mi infierno personal. La magnitud de las cosas que me sucedieron todava era incomprensible para m, y saba que tendra que reacostumbrarme al hecho de que estaba libre. Si, era libre. Poda vivir mi propia vida, hacer mi propio camino y dejar todo esto atrs. Cuando por fin el centro de detencin de Buchenwald, como se lo conoci despus, desapareci detrs de los rboles, dirig mi mirada a Elizabeth, que dorma entre mis brazos. No me apart de ella hasta que nuestro recorrido lleg a su fin.

Qu bamos a hacer ahora? No saba cmo sera la bienvenida a dnde fuese que nos llevasen. La guerra todava no haba terminado, por lo que no nos podamos quedar en Alemania, solo que, si queramos irnos, ninguno de nosotros tena papeles. No tenamos dinero, ni pertenencias, no tenamos nada. Cmo se esperaba que un grupo de personas pudiera sobrevivir, especialmente despus de todo lo que haban vivido? Nos dejaron a todos en la ciudad de Weimar, y, literalmente, nos abandonaron para seguir con lo suyo. Por las instrucciones que nos dieron, pronto llegara otro regimiento que nos llevara a los campos de refugiados ya instalados. Pens en nuestra situacin, aferrndome en todo momento a la clida mano de Elizabeth, como si fuera lo nico que me ataba a la realidad. Mi preocupacin era tambin por Vera. Ya no quedaba en ella nada de aquella chica llena de vida que haba conocido. Estaba vaca, un cascarn que tan solo haba sabido lo que era el dolor y la desesperacin. Rebusqu en mi mente algo para decirle, pero simplemente ya no haba nada que hacer. En otras palabras, Vera estaba muerta en vida. Al fin, y despus de haber estado todos juntos en la intemperie por una buena cantidad de horas, lleg nuestro transporte. Daba la impresin de que ramos un ganado al que llevar de aqu para all. Era una situacin pattica, pero era nuestra realidad. Me sorprend cuando nos volvieron a dejar, esta vez a unos cuantos kilmetros de donde nos haban subido. Estbamos en el borde de la franja con los Aliados, y del otro lado el control era de los estadounidenses. All nos dejaron, otra vez. La siguiente etapa era cruzar a pie, y llegar hasta el lugar donde a seas nos haban indicado. Fue bastante duro, especialmente porque haba gente que no poda caminar bien, algunos estaban tan desnutridos que a penas s tenan fuerzas para seguir adelante. Tuvimos que cruzar el ro para poder avanzar, lo que fue difcil ya que ramos muchos y el control en el puente era bastante estricto. Nos haban dicho entre susurros algunos que no mirramos a los ojos a los soldados, pero yo me dediqu a observar algunos rostros mientras caminaba. Muchos de ellos eran ms chicos que yo, enfundados en sus trajes de combate y sus armas en manos, con una expresin de miedo que haba visto repetida en varias ocasiones, en varios rostros distintos. Vi en cada uno de ellos a mi hermano, y eso no hizo ms que intranquilizarme por que todava la guerra estaba sucediendo y no se saba cuntos de ellos volveran con vida a sus casas. Cuando finalmente llegamos a Bamberg, suspir de cansancio por lo que vi. Las instalaciones para los refugiados eran improvisadas, algunos teniendo que estar en las barracas de los soldados, otros incluso en iglesias y hospitales. Los soldados intentaban ayudar todo lo que podan a los enfermos y desnutridos, compartiendo sus propias cosas para que todos tuviramos algo que comer y beber. Era una situacin desesperante, pero al menos aqu no tenamos que preocuparnos por si nos mataran al da siguiente. No haba mucho con lo que trabajar, especialmente en tiempos de guerra, donde todos los esfuerzos son para ganar la guerra. Pero al menos, estbamos seguros y juntos. Un poco de alegra, aunque sea minscula, da tranquilidad y eso era exactamente lo que necesitbamos todos. En aquel lugar, la gente se encontraba con familiares, amigos y conocidos que crean que no volveran a ver nunca ms. Los gritos de emocin y las lgrimas eran algo

habitual cuando llegaba un nuevo contingente de personas. Georg se reencontr con sus padres, un momento increble en el que vi por primera vez a mi amigo llorar. Pero no todos tenan la misma suerte. Muchos de ellos lloraban desconsolados al enterarse de la muerte de alguien. Otros hacan colas, preguntado a los encargados por una persona. Opacaba un poco todo, pero era esperable. Yo no me acerqu a preguntar por nadie. La nica persona que me quedaba de mi familia era Vera, y ella ya estaba junto a m. Cuando pasaron a tomar nuestros datos, sonre con amargura al or a Elizabeth cambiar su apellido. Aunque no me haba dicho nada, lo sospechaba. Nadie querra ser relacionado con un soldado alemn como su hermano. A partir de entonces, Elizabeth era una mujer libre, y comenzara a vivir una vida nueva, alejada de las sombras del pasado. La alegra lleg el 2 de septiembre de ese ao, cuando se corri rpido la noticia de que Hitler haba sido vencido y que al fin ramos libres. La guerra haba acabado. Creo que nadie de nosotros pudo comprender lo que se nos estaba diciendo por unos momentos, porque habamos llegado a pensar que nada de eso poda ser verdad. Pero cuando finalmente la verdad nos golpe a todos, fue como volver a despertar de una pesadilla que tanto haba durado. El primero de octubre de ese ao, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados tom el control de los asentamientos, aunque los militares siguieron jugando un papel importante. Aquellos refugiados que estaban dispuestos a volver a sus ciudades e incluso pases de origen fueron rpidamente llevados de vuelta. Yo lo habl con Vera y Elizabeth. Tenamos que discutir nuestro futuro a partir de esos momentos. Me qued tranquilo al saber que ninguna de ellas quera regresar a Berln. Haba demasiados recuerdos en aquella ciudad, y lo que nosotros necesitbamos ahora era empezar de cero y darle tiempo a las heridas para cerrar. En Berln, aquello hubiera sido difcil. As que, entre los tres, decidimos irnos a Inglaterra. Presentamos nuestros formularios para la residencia sin ningn problema y nos aceptaron en distintas polticas de trabajo para integrarnos a la comunidad. Georg tambin se inscribi con nosotros, aunque sus padres fueron llevados de vuelta a Berln. Mi amigo pensaba lo mismo que yo, y se lo agradec internamente, porque sera todo mucho ms fcil si l estuviera a mi lado. Cuando por fin nos embarcamos para ir hacia nuestro nuevo hogar, tena muchos sentimientos encontrados. Por un lado, estaba ansioso por dejar todo atrs. Haba sufrido demasiado y quera tener un tiempo para que mi espritu pudiera descansar. An me costaba dormir, ya que reviva los momentos vividos una y otra vez. Pero, por otro lado, era difcil dejar mi patria, el lugar donde haba tenido buenos momentos. Atrs estaba dejando aquello que me una a mi familia y todava sufra por ellos. Pasaba horas mirando el mar, preguntndome como sera de ahora en adelante y lo que hara al llegar. Vera siempre estaba al lado mo, con los ojos cristalizados y su mirada fija en aquel fragmento de tierra que cada vez se vea menos. Sigui mirando al mismo lugar incluso despus de que ya no hubiera nada para ver.

Analic mi futuro a partir de entonces. Una cosa tena en claro. Quera casarme con Elizabeth ni bien llegramos a Inglaterra. Estaba seguro de que quera pasar el resto de mi vida con ella y bastaba una sonrisa suya para reafirmar mi decisin. Llegamos a Londres con los primeros rayos del sol y me qued embelesado por la ciudad, con sus edificios, su neblina ya permanente. No importaba que hubiera sufrido los bombardeos, para mi era simplemente bella. Nos agruparon abajo en distintos lugares para indicarnos dnde comenzaramos a trabajar, por zonas. A las mujeres por un lado, los hombres por el otro. Estuve feliz de que me hubieran indicado quedarme en Londres, porque ya desde ese momento me haba capturado el corazn. Elizabeth tambin fue indicada en Londres y Vera simplemente no lo dijo. Supe qu era lo que iba a pasar entonces, pero no dije nada yo tampoco. Tambin nos dieron una pequea casa. Era algo destartalada, pero para comenzar estaba mejor que bien. Si uno tiene en cuenta el lugar donde habamos vivido tanto tiempo, aquello era como tener una mansin. Vera se quedaba con nosotros. Ella ya haba cambiado su apellido a Breuer en el tiempo que habamos estado como refugiados y ya era, al menos en los papeles y para mi, mi cuada. Georg estaba a unas pocas casas de distancia. Todo pareca ir viento en popa. Tan solo un mes ms tarde, cumpl el sueo de hacer a Elizabeth mi mujer. Habamos esperado un tiempo hasta que yo tuviera algo de dinero y lo hicimos. Fue algo simple, pero la felicidad que sent en esos momentos era ms de lo que poda pedir. A la maana siguiente, me encontr con la cocina vaca. Elizabeth todava dorma y Vera no estaba en ninguna parte. Ni siquiera sal a buscarla. No era necesario. Saba perfectamente que ella haba pedido su traslado desde Londres a vaya uno a saber dnde. Solo se haba quedado conmigo hasta que me casara, hasta que tuviera a mi lado a una mujer que me acompaara. Se lo agradec interiormente, aunque sent un vaco en mi corazn. Era febrero de 1946. Capitulo 24- Los pecados del lobo Como haba dicho, la ltima vez que vi a Vera fue en febrero del ao 1946. No supe ms nada de ella, ni siquiera una carta o un telegrama. Confiaba que estuviera bien y que esto era justamente lo que necesitaba. Los aos pasaron, y de a poco comenzaron a mejorar todas las cosas. Yo trabajaba para una industria metalrgica al principio, hasta que en el ao 1950 dej el trabajo y me puse a trabajar en un pequeo restaurant que haba abierto en la zona donde viva. Me sent feliz, porque mis das junto a Marie despertaron en m un amor por la cocina que no saba que exista. Disfrutaba mis das ah, recordndola en cada plato que preparaba y aprendiendo incluso ms. Cuando quise ver, tenamos ms clientes que al principio y el restaurant comenzaba a hacerse su fama. Elizabeth trabajaba como secretaria para una firma de abogados desde el ao 1949, cuando nuestro primer hijo tuvo edad suficiente para ir al jardn y no requerir sus constantes cuidados. Karl Breuer naci el 1 de diciembre de 1946 y fue la alegra de nuestra casa. No dud ni un solo momento en ponerle el nombre de mi hermano.

Aunque todava no lo haba perdonado completamente, ese fue el primer paso para comenzar. Elizabeth ni me discuti cuando le dije el nombre, saba ella lo importante que era para mi hacer las paces con l. Karl se pareca cada vez ms a su to. En sus gestos, en sus ojos, y a veces me preguntaba en voz alta, mientras jugaba con l, si no sera la reencarnacin de mi difunto hermano. Era una idiotez, pero me causaba gracia ver lo iguales que eran. Tan solo que yo no quera que mi hijo pasara por lo mismo, por lo que me promet darle una vida mejor, sin miedos, sin sombras, sin malos momentos. Al poco tiempo, nos mudamos a una casa ms grande y mejor para criar hijos. Las cosas no podan estar mejor. Era ms feliz de lo que haba sido alguna vez en mi vida. Una tarde, decidimos ir con Elizabeth a una galera de arte que estaba en el centro. Hacia tiempo que ella quera ir y esa tarde logramos que una de nuestras vecinas se quedara con Karl en nuestra casa para cuidarlo. La galera era nueva, y mostraba varios cuadros de artistas nuevos. Aquello me aburra, pero a Elizabeth le encantaba, as que no me quedaba otra que poner buena cara y tratar de disfrutar un poco. Yo nunca fui adepto al arte, ms all de la msica, as que no poda entender la mitad de las cosas que vea en los cuadros. Solo uno llam mi atencin. Estaba en un rincn solitario, no lo acompaaba ningn otro cuadro. Era una imagen de un camino de tierra rodeado por rboles. Verlo simplemente me trajo miles de recuerdos. Era como estar viendo el patio trasero de la casa de mis abuelos otra vez. Aquel rincn que habamos descubierto mi hermano y yo cuando ramos nios, y en donde nos pasbamos horas jugando. Era exactamente como lo recuerdo, hasta el nudo de aquel rbol a mitad de camino que tanto tiempo nos fascin. Me qued encantado con aquel cuadro por minutos enteros, tan solo llenndome del recuerdo. Incluso poda sentir el olor a las flores silvestres que crecan a mi alrededor, como si realmente estuviera all. Me acerqu ms para poder ver quin haba pintado semejante obra de arte. Tan solo dos iniciales: KB. Me recorri un escalofro al leerlos, reconociendo aquella letra, aquellas iniciales. Si no fuera porque el dueo de la galera estaba justo pasando por mi lado, me hubiera cado de la impresin. Cuando fui capaz de reordenar mis ideas, pregunt por el pintor de aquel cuadro y el hombre me dijo que era un hombre que viva en la zona de Liverpool, que estaba teniendo cada vez ms xito. Pero no saba su nombre real, siempre se haba comunicado a travs de cartas, y siempre pona tan solo sus iniciales. Cada vez ms seguro de quin era aquel misterioso pintor, compr el cuadro aunque me sali una fortuna. Tena que tenerlo, aquel pedazo de mi memoria que haba aparecido de pronto en mi camino. Lo colgu en el saln de mi casa y pas mucho tiempo aprecindolo, notando cada uno de los detalles, cada una de las pinceladas. Le haba indicado al dueo de la galera que le comunicara al autor de la pintura que haba sido comprado y que le diera mis datos. No s qu era lo que esperaba. En parte, que todas mis sospechas fueran tan solo eso, sospechas. Asegurarme de que me haba equivocado al pensar quin era. Pero una parte de m me gritaba que tena razn, que aquella persona comparta mi misma sangre, an cuando lo haba dado por muerto por tantos aos.

A Elizabeth no le haba gustado nada el despilfarro de aquel dinero, pero no se atrevi a decirme nada despus de ver mi rostro. Mis constantes luchas nocturnas contra mis propios recuerdos la preocupaban mucho y estaba dispuesta a todo con tal de que desparecieran. Pero tampoco se atreva a tirar mis sueos abajo, ni siquiera a darme esperanzas. Tan solo se mantena callada, como si ella tambin esperaba alguna respuesta. Pasaban los das y yo segua esperando. Cuando finalmente lleg aquella carta, tuve que sentarme para no caer en pleno saln. Mis manos temblaban al rasgar el papel y tena lgrimas en los ojos de la emocin. Al fin tena la prueba. Mi hermano estaba vivo, viviendo en Inglaterra y me haba mandado una carta. Llegado ese momento, no saba si realmente quera saber lo que deca aquel papel. Otra vez, el tormento de mis emociones se hacan presente y me daba miedo saber qu era lo que haba puesto. Quin era mi hermano ahora? Habra cambiado otra vez? La carta la tengo todava guardada, y nunca me atrev a tirarla. Voy a poner exactamente lo que escribi, porque no hay otra manera de contarles todo esto si no a travs de sus propias palabras. Querido Peter: Probablemente no leers esta carta. Me imagino que la agarrars y la tirars, sin siquiera abrirla. Pero tengo la esperanza de que lo hars, y es por eso mismo que te estoy escribiendo. S que haz comprado mi cuadro y eso me ha dado una felicidad enorme. De todas las personas que he querido que vieran mis cuadros, tu opinin, sin dudas, es la ms importante. Pude haberte no escrito, y te juro que lo pens. No saba si queras saber de mi, despus de todo lo sucedido. Tard todo este tiempo porque no tena las agallas para hacerlo. Pero, aqu me tienes, escribindote. Ni si quiera s si hago bien, o no, es posible que lo mejor sera que tirara esto antes de continuar y pretender como si nunca hubiera recibido noticias mas, cuando t no has recibido noticias mas por mucho tiempo. No s si esto tambin sea una manera de buscar tu perdn o de finalmente contarte la verdad. Sea como fuese, mis sentimientos ahora no importan. He decidido que aprovechar la ocasin para contarte toda la verdad. Todo aquello que guard por tantos aos. Despus, t decidirs qu hars con ella. Si no quieres volver a saber de mi, no respondas esta carta. Yo lo entender perfectamente, y no pudo culparte si decides hacerlo. Y para contarte todo, tengo que remontarme hasta el principio, o a lo que creo yo que fue el principio, por que no s si fue as. Cuando tenamos trece aos, lentamente yo haba generado un odio hacia todos aquellos que me odiaban por ser simplemente un judo. Con cada mirada y comentario, gener un odio que tan solo tena paragn con el de ellos. Los peores eran los soldados, porque ellos utilizaban su poder para poder abusar de todos nosotros. Creo que ya lo sospechabas, verdad? No te quera decir nada, pero a veces he sido demasiado obvio.

Fue cuando tena catorce aos que comenc a transitar por el camino que marcara toda mi vida. Sabes que fue ese el ao en que conoc a Vera. Me gustaba molestarla, y poco tiempo despus simplemente me volv adicto a ella. Era lo nico que me importaba, lo que alegraba mi da. En una de esas tardes que estbamos ah, apareci su padre. Al principio, pens que estaba ah para obligarme a no verla ms. Ya estaba pensando en como engaarlo cuando, de pronto, me pidi caminar con l. No se me ocurri qu otra cosa hacer, as que nos dispusimos a caminar alrededor de la plaza. Me pregunt muchas cosas. Sobre nuestra familia, nuestros amigos, mis creencias y pensamientos, absolutamente todo. As fue por dos das y yo todava no comprenda a qu iba todo eso. Me dijo entonces que me juntara con l en cierto edificio, en el stano. Ese da me un a la Resistencia. Todo el da escuch de sus planes, de sus sueos y esperanzas, y me dej abrazar por sus discursos. Era un nio ingenuo y pens que podra hacer algo por nuestra gente. Me advirtieron que, al formar parte de la Resistencia, estaba arriesgando mi vida. Lo que nadie me dijo que era que estaba arriesgando mi cordura y mi alma en el proceso. A partir de ese momento, no voy a negar que me senta alguien importante. Por primera vez estaba haciendo algo grande y ese sentimiento se me subi a la cabeza. Nos entrenaban para planificar, a crear estrategias, a disparar. Por las tardes, en muchas ocasiones, nos llevaban a lugares especiales donde nos enseaban a pelear. Todava no saba que justamente tendra que hacer eso. En un principio, mi trabajo era vigilar, reclutar gente. Por las noches, sala a escondidas con otros a dejar panfletos de propaganda en diversos lugares y a hacer pintadas. Todo iba de maravillas. Me iba ganando el respeto de todos y pronto fui ascendiendo, al tiempo que aprenda. Todo aquello era un juego de ajedrez y nosotros ramos las piezas. Yo sola ser un simple pen y ahora haba ascendido a un caballo. Recuerdas que te cont que haba matado a alguien? Fue cuando comenc a caer en la realidad. El joven que asesin simplemente haba estado en el momento y lugar equivocado. Para entonces, yo tena a un pequeo grupo de chicos. Estbamos haciendo vigilancia cuando apareci. La verdad es que nunca quise matarlo. Nunca fue mi intencin. Pero en el forcejeo, mi cuchillo lleg a su pecho y cuando me di cuenta, estaba muerto. El pobre no tendra ms de dos aos que yo. Aquello fue un baldazo de agua fra. Me di cuenta de que, en cualquier momento, podra ser yo el que tuviera un cuchillo o un disparo en el corazn. Esa situacin me hizo dar cuenta de cun insignificante era mi vida y de todo lo que significaba ser parte de la Resistencia. Lo sucedido me cambi. Me convert en alguien ms fro para todo el mundo. Fue entonces cuando escrib esa nota de despedida para ti. Quera tener, al menos, la oportunidad de decirte adis, aunque fuera a travs de un papel. Al ver cmo las cosas se ponan cada vez ms serias, me alej cada vez ms de ti. Mientras ms me alejaba de ti, ms suba yo en posicin en la Resistencia. Me estaba transformando en otra persona al hacerlo. Pronto, me encontr teniendo reuniones con

los grandes dirigentes. Pero yo solo era un nio y ellos lo saban. Me protegan, aunque yo madurara a la fuerza. La noche de la Kristallnacht fue un punto decisivo. Todos estbamos furiosos con los gobernantes y dispuestos a pelear contra ellos. Aquello fue una matanza. Nos acribillaron, por ms que nosotros pelebamos. No s a cuntos mat esa noche. Tan solo los enfrentaba, llenando mis manos de sangre. Hasta que me atraparon y me llevaron a la polica detenido. No s qu me haba imaginado que eran las prisiones, pero no era esto. Un lugar sucio y oscuro, con todo tipo de gente. Yo tena la impresin de que me dejaran ah encerrado. Lo peor que podan hacerme era matarme. Nunca tuve en cuenta las torturas. Me golpearon, me encadenaron, me dieron con ltigos, agua helada. Todo lo que puedas imaginarte. No quera gritar, pero era superior a m. Grit tanto que al cabo de pocos das, ya no tena voz. Dej de forzar los gritos y ellos nunca obtuvieron la informacin sobre el grupo que queran. Eso si, nunca llor. Al menos, no frente a ellos. Todos los das eran iguales y yo rogaba de noche que me mataran pronto. Que aquel Dios misericordioso del que me haban hablado me llevara para no tener que sufrir ni un solo minuto ms de aquella tortura. Al ver que yo no deca nada, me encerraron en otro calabozo. No haba ventanas ah, tan solo una pequea abertura en la puerta y me ahogaba. Casi no me daban de comer ni beber. Ah dentro, el tiempo perdi todo sentido. No saba si era de da o de noche. Ya no importaba. No me importaba nada y ellos lo entendieron, sabes? Se daban cuenta de que esperaba la muerte y me la trajeron en bandeja. El da que me sacaron de all, me llevaron a una sala donde haba un pobre infeliz atado a una silla. Estaba en tan mal estado como yo. Pusieron un arma en mi mano y con otra me apuntaron en la cabeza. Aquello era simple: matar o morir. Me estaban dando la oportunidad de ser libre. Poda dejar todo esto atrs en cuestin de segundos. Sabes qu hice? Tir del gatillo. Ni siquiera me preocup que aquel hombre era uno de mis jefes en la Resistencia, alguien a quien haba respetado, con quien haba compartido muchos momentos, o que en esos momentos me estuviera mirando a los ojos y sonriendo. Tan solo le puse un disparo en la cabeza. A partir de esos momentos, comenzaron a llevarme para darles el tiro de gracia a los prisioneros, y no hubo un solo momento en que mi dedo fallara o temblara. Cundo fue qu comenzaron las torturas, no lo s. Cuando me di cuenta, yo estaba hacindoles las mismas cosas que me haban hecho a mi. Por qu? Por que quera vivir. Entregu mi orgullo, mi cordura, mi alma al diablo tan solo por vivir un poco ms. Me avergenzo de tan solo recordarlo. Me convert en un animal. Has odo de las luchas de perros? Para que pelearan, a los perros se los entrenaba a golpes. Lo mismo que a mi.

De noche sufra de alucinaciones. Vea a la gente que haba matado, vea a nuestros padres, a Vera, a ti. Y todos ustedes queran matarme. Empec a gritar otra vez, esta vez llorando. Era la primera vez que me di asco a mi mismo. Capitulo 25- Los pecados del Lobo (parte 2) Fue durante ese tiempo encerrado que conoc al hombre que me dio la oportunidad de cambiar. Era un teniente general que haba llegado hacia poco a hacer una visita y era obvio que ya haba escuchado de la mascota juda que tenan ah dentro y senta curiosidad. Imagnate mi sorpresa, Peter, cuando orden comida y, tras cerrar la puerta, coloc el plato frente a m. Aunque desconfiara de aquel acto, com todo lo que haba desaforadamente. Estaba muerto de hambre y aquello estaba delicioso. El hombre se present como Gustav Schafer. No me gustaba, pero deba quedarme ah con l tanto tiempo como l quisiera. Cmo descubr que era un agente doble fue porque l me lo dijo. Por supuesto, no confi inmediatamente en l, pero el uso de ciertas palabras claves que solo algunos de nosotros sabamos me hizo dar cuenta de que me deca la verdad. Alguien podra decirme que l obtuvo esa informacin en algn lado, obviamente. Eso, si yo no hubiera estado seguro de que la persona que me haba dado esos cdigos para lo aprendiera no hubiera estado muerto. Te lo explico. Cada jefe de seccin en Resistencia tena una sola persona a la que reportar y entre ellos haba un nico cdigo. Ese cdigo, en caso de muerte, lo saba su superior directo. Era una manera de protegernos entre nosotros. De esa manera descubr que el teniente Schafer me deca la verdad. Poco a poco, y entre entrevistas, nos fuimos conociendo. S qu piensas de l, pero hubo poca gente que confi como en Gustav Schafer. Lleg un punto en que supo casi todo de mi y yo de l. Pona mis manos al fuego por l, an en la poca en que estbamos, porque lo conoca. Cuando lleg el momento, me trasladaron. Haba escuchado de los guardias sobre aquellos lugares y de Gustav tambin, pero no me haba imaginado nunca un lugar tan deprimente como ese. Si hay algn sitio real que pueda convencerte de que el infierno existe, prueba la tierra de nadie en invierno. La gente con sus espritus y sueos destrozados. Vestidos con harapos, sucios a ms no poder. Sus ojos eran pozos vacos y desolados. Por un lado, sent lstima, pero no te voy a negar que tambin los detest por no hacer nada. Cmo podan dejar vapulearse as? Despus de ver a tantos compaeros arriesgar y morir por ellos, ellos no hacan nada. Absolutamente nada. Pero, quin era yo para juzgarlos? Si no me haba comportado como otra cosa que una marioneta para los nazis. No solo me quedaba callado para no poner a nadie en peligro, sino tambin por vergenza. Me aferr a eso para no caer en el sentimentalismo. Tena que ser la cara fra para poder protegerlos.

Me hice de un nombre. Un nombre que odi, pero que fue til. Fui la cara de su odio. T lo sabes bien, lo experimentaste. Todos me odiaron. Y esa fue mi intencin. Canalic su odio hacia mi, para que no odiaran a nadie ms. Tal vez no lo entiendas, pero todo lo que quise fue proteger a cuanta gente fuese posible. De qu? De convertirse en mi y de sufrir una muerte no merecida. El odio te transforma, te carcome, te pudre por dentro hasta que no tienes lugar para otro sentimiento. Yo no quera eso para nadie, por lo que permit que todo ese odio se acumulara en mi persona, as les daba lugar al resto a amar y a apreciar a otros. S que pensars que era algo intil, pero no perd nada al intentarlo. Prefera que me odiaran a mi antes que a toda una nacin, a toda una generacin de chicos que solo estaban ah porque, de lo contrario, sus propias familias seran asesinadas. Yo ya tena suficientes crmenes sobre mis espaldas como para acarrear otros. No creo que pudiera soportarlo. El da que llegaste, cre que se me caa el mundo encima. Tuve que tomar fuerzas para no correr y abrazarte, pero, de haber hecho eso en ese momento, hubiera sido la perdicin para ambos. Yo tena que mantener mi papel, aunque me costase. Corr un gran riesgo al llamarte esa noche y el resto, un riesgo que no vi hasta tiempo despus. De haber sido descubiertos, nos hubieran matado a los dos y todo por lo que haba peleado hubiera sido en vano. Estuve agradecido el da en que ya no quisiste verme, aquella ltima noche en que me comport como el loco que era. Mis fantasmas te mostraron en parte lo pattico que soy y yo tengo que agradecerles. De haber seguido con las reuniones, hubiera quebrado y no hubiera soportado entonces la mirada de desilusin que s tendrs en estos momentos. No hubiera podido soportarla. No de ti. Cuando lleg Gustav, me sent ms tranquilo, porque al menos tena a alguien ah en quien apoyarme, aunque fuese a escondidas. Haba cumplido con parte de su cometido al convertirse en general y quedar a cargo de aquel lugar. Lo pas mal cuando nos obligaron a enviar gente a morir. Tuvo que hacer todo lo posible para mantener los nmeros lo ms bajo posible, peor fue cuando empezaron con los experimentos. Recuerdo todava el sufrimiento de sus ojos cada vez que tenia que decirle que si a esos mdicos, sabiendo que no podra proteger a las personas que estaban bajo su cargo. El da que tuve que golpearte. Petercmo se te ocurri hacer algo as? Yono tengo palabras para pedirte perdn por lo que hice. Ya s que no me lo merezco, es mucho pedir. Pero era necesariono lo entenders, ya lo s. Pero al hacerte eso, te estaba protegiendo. Protegindote de morir una muerte terrible en las cmaras de gas. Ya s que he dicho que protega a todo el mundo, pero cuando llegaste, le hice jurar a Gustav que a ti te mantendran a salvo, lejos de los lugares donde se apilaban los cuerpos que cada noche me hacan llorar. Pero tuviste que sacar tu vena orgullosa y golpear a uno de los soldados. Estaba orgulloso de ti, no te voy a mentir, pero esa locura hizo que cometiera lo peor que hice en mi vida. Todava lloro de noche y grito rogndote perdn. S que no quieres escuchar mis patticas excusas o lamentaciones, pero es que, ahora que he empezado a escribir, ya no puedo detenerme. He esperado mucho tiempo para esto. Y duele saber que la persona que amas en este mundo te odia, y es peor saber que ha sido por culpa tuya.

No te dir nada de ese da, creo que no es necesario. Cualquier cosa sera tan solo una excusa y no querrs escuchar ms de las que ya he dicho. Hice todo lo posible, con Gustav, para que te cuidaran y luego que te enviaran a la casa principal. Estando ah, tanto Gustav como yo podamos vigilarte mejor para que nada te sucediese. No sera la primera vez que un soldado tomara venganza por mano propia. No tard mucho en darme cuenta de lo que suceda entre t y la hermana de Gustav. Bastaba tan solo unos segundos para darse cuenta. Por ello queramos apresurarnos y terminar con todo. Darles las armas a los grupos dispersos de la Resistencia para que tomaran el centro. De esa manera, ustedes podan salir con vida y ser felices juntos. Gustav estaba feliz por ella, de haber encontrado a alguien a quien amar finalmente. l solo quera que ella fuese feliz. El da que lo intentamos, fuimos intervenidos. Gustav arriesg su propia vida y volvi casi de milagro, pero el resto muri. Por un momento, tuve mucho miedo porque l quera contarte todo y enviarte a ti. Tuvimos muchas discusiones por ello. Yo no iba a permitir que te metieras. Perdn, pero quera mantener tu espritu tan intacto como se pudiera, an si en esto me terminaba de destruir yo. Que tu estuvieras vivo y sano era ms importante para mi que muchas otras vidas. Cada vez se me haca ms difcil estar en la misma habitacin que tu. Las ganas de contarte todo y de huir de aquel lugar se hacan ms fuertes, pero tena que mantenerme firme. Si yo caa en esos momentos, no habra nadie que nos pudiera salvar. El da que nos enteramos de que los rusos estaban a solos unos kilmetros, ya lo sospechbamos. Era como jugar al gato y al ratn, y esta vez estbamos rodeados. Esa noche planeamos con Gustav qu hacer si no logrbamos salir con tiempo. El resto ya lo sabes. Nos atacaron antes de tiempo, antes incluso de lo que nuestros informantes nos avisaron. Tuvimos que poner en marcha nuestro plan. Moriramos por ustedes. Daramos nuestras vidas sin dudarlo para que ustedes pudieran huir. Por eso hicimos lo que hicimos esa maana. No tuve miedo cuando me enfrent con los soldados para dejarte salir. Fue la primera vez que el miedo no se apareci en mi. Es ms, te voy a confesar algo. Los balazos que recib fueron bienvenidos. Agradec el dolor, porque ver tu espalda perderse en los bosques fue suficiente para saber que estaras bien. Mejor que aqu, mejor que antes. Mejor que estar conmigo a tu lado, lastimndote gratuitamente una y otra vez. He sido un egosta, Peter. Soy un asesino y no lo niego. Voy a cargar con el peso de las vidas que he arrebatado hasta el momento en que de mi ltimo aliento y no puedo pedir otra cosa, porque yo me lo he buscado. Tan solo quiero que sepas que tan solo intent protegerte de todo, de convertirte en un ser despiadado, que solo conoce el odio. Era una persona vaca. Quera mantenerte puro, tal como te recuerdo. Ya s que las heridas ms profundas te las he causado yo. No tengo perdn por ello, tan solo quiero que entiendas. Se que estas palabras son en vano, pero te amo, Peter. No hubo un solo momento en que dej de amar a mi hermano mayor, ni que dejara de pensar en l.

Como te dije, si no quieres contestar, lo entender. Tan solo quera que supieras esto. Quizs de ayude a curar las heridas de tu corazn, o al menos, eso espero. Con todo mi amor, Karl. Capitulo 26- Pleamares de la vida Cuando termin de leer la carta, con lgrimas todava surcando mi rostro, se la entregu a Elizabeth para que ella tambin la leyera. Aguard en silencio, meditando cada una de las palabras que mi hermano haba escrito mientras ella la lea. Al final, ella termin llorando casi tanto como yo. Las cosas que deca all sobre su hermano la afectaron bastante, por que ella no se imaginaba que Gustav la hubiera querido tanto. Me dej solo por unos momentos, seguramente para tener su propia privacidad en la cocina vaca. Una sola pregunta rondaba en mi mente: debera perdonar a Karl despus de todo? Me qued esa noche en vela, pensando en todo. Lo que haba vivido y lo que haba ledo. Ahora que saba la verdad, tena que decidir qu hacer con ella, tal como haba dicho Karl. No era nada fcil elegir qu hacer. Poda decidir no perdonarlo, olvidarme del tema y seguir como si nada hubiera pasado. Poda perdonarlo, pero no escribirle. O poda hacerlo. Las tres opciones me daban miedo, porque no saba cmo reaccionara al cabo del tiempo. A mitad de la noche, desech la ltima. No poda hacerlo, porque saba perfectamente que sera algo que me acechara siempre. Resumido en las ltimas dos, lo pens detalladamente. Poda seguir viviendo tranquilamente, an cuando saba que mi hermano estaba a tan solo unas pocas horas de viaje? Podra realmente continuar con mi vida sin volver a verlo? Si volva a verlo, cul sera mi reaccin? Qu pasara cuando al fin lo tuviera al frente? Ambas opciones me daban miedo, me preocupaban de sobremanera. Pero saba que tenia que tomar una decisin, costase lo costase. Cuando finalmente la maana lleg, yo ya saba qu tena que hacer. Mand la contestacin de la carta a primera hora, porque no poda demorarme ms. Saba que si no lo haca ahora, nunca ms tendra el valor para hacerlo. Elizabeth estuvo de acuerdo. Tena que enfrentar a mi hermano cara a cara. Su respuesta fue clara y concisa. Llegara a Londres el sbado por la maana. Tan solo tena tres das para calmarme y ordenar mis ideas sobre lo que iba a decirle. La noche

del viernes no pude dormir otra vez, aguardando que llegara la hora y preguntndome cmo sera mi hermano ahora, si algo en l haba cambiado. El sbado amaneci con un gran sol, algo extrao para la poca, pero al menos me pareci un buen presagio. Estaba yo sentado en el saln, moviendo mis piernas cada segundo y poniendo a Elizabeth cada vez ms nerviosa con mis movimientos, pero nadie deca nada. No sabamos qu decirnos mientras esperbamos y tan solo el pequeo Karl jugueteaba haciendo ruidos. No haba palabras para expresar nuestros sentimientos, nuestros miedos y expectativas. Cuando finalmente son el timbre de la casa, nos levantamos los dos de un salto, y nos dirigimos una ltima mirada nerviosa. Elizabeth sali al pasillo de entrada y abri la puerta al ver que yo no poda moverme de mi lugar. Aguard solo, mirando el suelo, hasta que escuch un ruido a mis espaldas. Tomando aire profundamente, me gir. Ah estaba. Mi hermano. Observndome con aquellos ojos castaos que recordaba tan bien. No s porqu me sorprendi tanto que aquellos ojos haban vuelto a ser los de antes, los de antes de que la guerra estallara. Se vea mayor, ms cansado, y su cabello rubio se haba vuelto ms claro, jaspeado por las canas prematuras. La cicatriz en su rostro era todava visible, aunque no tanto como cuando estbamos en el campo. Lo que s me hizo tragar fuertemente era el hecho de que mi hermano estaba en silla de ruedas. Detrs de l estaban Elizabeth y Vera, para mi gran sorpresa. Pero yo tan solo tena ojos para mi hermanito pequeo. Con un poco de tacto, Elizabeth le ofreci un t a Vera y ambas mujeres se fueron a la cocina. Karl y yo nos quedamos solos, mirndonos. Hola, Peter. Tembl de emocin al or mi nombre escapar de sus labios. Me habl con cuidado, claramente tan nervioso como yo por aquel reencuentro. No pude evitarlo ms. A zancadas, acort la distancia que estaba entre nosotros y me agach para abrazarlo fuertemente mientras me largaba a llorar. Las noches anteriores haba pensado en decirle que me pidiera perdn en la cara, en tratarlo framente, en comprobar que realmente haba cambiado o segua siendo tal cual lo recordaba. Me haba dicho que no iba a decaer. Pero fue la visin de su rostro demacrado, de su sonrisa vacilante, de sus ojos brillantes y me di cuenta de que todo lo que tena pensado era en vano. Lo vi y supe que lo haba perdonado hacia tiempo, que haba guardado un rencor por nada. Aquella persona que estaba frente a mi era mi hermano, aquel hermano adorado que yo todava guardaba en mi memoria. Sus brazos se aferraron a mi cuerpo, y pude sentir el calor de sus lgrimas en mi hombro. Su cuerpo convulsionaba por los sollozos.

Lo siento, lo siento, lo siento Las palabras me las susurr a mi odo, una y otra vez, casi desesperado. Me apart de l un poco para que viera cmo negaba yo con la cabeza. No tienes que decir lo sientoporque no hay nada ya que perdonar. Lo vi morderse el labio inferior temeroso y asentir con su cabeza. Tal como haca cuando era un nio. Mi corazn se desbordaba de cario y de tranquilidad porque otra vez podamos estar juntos, sin secretos, sin mentiras ni engaos. Tan solo dos hermanos que se volvan a juntar. El resto de la maana lo pasamos solos los dos en la sala. Haban muchas cosas que yo quera saber, sobre qu haba pasado desde la ltima vez que nos vimos. Lo ltimo que recuerdo fue que corras por el bosqueme dijoDespus de eso, todo se volvi oscuro. Cuando volv a abrir mis ojos, estaba en un pabelln de emergencias, acostado en una cama y todo vendado. All me dijeron que estuve a punto a morir por la prdida de sangre, pero que me salvaron justo a tiempo. Al parecer, hubo una persona ah que tambin haba sido miembro de la Resistencia y me reconoci. Fue por eso que me llevaron a un lugar seguro y curaron de mis heridas. Fue tambin entonces que me dijeron que ya no podra caminar. Se llev una mano a sus piernas, y golpe su rodilla con una mueca de resignacin. Una pequea nube de tristeza cruz por su rostro, y tuvo que aguardar silencio unos segundos antes de seguir hablando. Me dejaron salir del pas gracias a los contactos de la Resistencia. Si no fuera por ellos, es probable que me hubieran enjuiciado, porquebueno, muchos no me consideraran exactamente como un aliado. Tranquilamente, el juicio hubiera salido en mi contra y me hubieran encerrado en la crcel de por vida. Ni dud cuando me ofrecieron irme. Quera irme de all, de cualquier forma. No haba motivos para quedarme en Alemania, y senta la necesidad de alejarme de todo eso. Llegu aqu casi sin nada. No poda conseguir trabajo, por mi condicin, pero me dieron un poco de dinero para que sobreviviera. Fue un milagro haber encontrado a Vera, sabes? Fue una casualidad que yo decidiera tomar a una chica para que me ayudara, porque ya estaba hastiado de no poder hacer las cosas yo mismo. Ella se present y casi se cae del susto al verme ah. Ella recin haba llegado a Liverpool y estaba buscando trabajo. Hemos estado juntos desde entonces. Fue gracias a ella que empec a pintar, puso su confianza en m. Me sac de la depresin en la que estaba. Ahora estoy mejor, y mis cuadros comienzan a venderse bien. Mientras ms hablaba bien, not que haba momentos en que su rostro se endureca o sus ojos se volvan distantes. Al parecer, yo no fui el nico que tena heridas en su corazn. Me imagin de pronto lo difcil que debi haber sido para Karl seguir adelante estos aos. Haba estado completamente solo, lisiado de por vida, con ms recuerdos oscuros de los de cualquiera de nosotros.

Pero me alegraba que al menos sonriera. Y esa sonrisa era la misma que iluminaba toda la habitacin. Nos interrumpi de pronto una pequea cabeza asomada en el vestbulo y mirndonos con inters. Le hice una sea a mi hijo para que se acercara y me agach a su lado. Hijo, te presento a tu to Karl. Mi hijo pesta un par de veces, mirando a aquel extrao que haba aparecido de pronto en su casa. Se le acerc temerosamente, hasta que finalmente le sonri. Tu nombre es igual al mo. Estuve a punto de llorar otra vez al ver el rostro de mi hermano mirando al nio. Tena la sonrisa plasmada en su rostro, pero sus ojos se haban vuelto llorosos y, cuando habl, tena la voz ahogada de emocin. As que tambin te llamas Karl. Mi hijo asinti y sin que yo me diera cuenta, ambos estaban enfrascados en una conversacin de esas que solo se puede tener con los nios. Yo los vea sentado desde mi silln, y de vez en cuando participaba con ellos. Vi a las dos mujeres acercarse al saln. Vera miraba a su esposo casi llorando cuando se sent a mi lado. Sabes? La ltima vez que vi a Karl rer as, fue el da que nos conocimosme dijo en un susurroGracias. Sorprendido, volv a fijar mis ojos en mi hermano. Asent levemente. Si, recordaba que las pocas veces que haba odo a Karl rer de esa manera, con todo su corazn en ello, era cuando ramos chicos. Estaba ms que seguro de que la visita haba sido de provecho para los dos. Ambos habamos comenzado el proceso de curacin. ~Epilogo~ Sentarse a escribir mis memorias ha sido un largo viaje. Un viaje lleno de alegras, de risas, de lgrimas, de recuerdos olvidados y otros tan vivos como el que ms. Ha sido difcil, mi cuerpo ya no soporta las horas que significa sentarse y escribir, especialmente cuando uno quiere hacerlo a mano y sta ya no tiene la misma fuerza que en la juventud. Muchas veces he tenido que detenerme y dejar mi mano descansar; an con gafas, mis ojos ya no ven como antes. Son los precios que uno tiene que pagar por haber vivido tanto. Es el ao 2010, yo tengo ya 88 aos. Karl falleci ya hace dos, Vera hace cinco y mi esposa y yo estamos en camino a seguirlos. Aunque creo que ella durar un poco ms que yo en esta vida. No estoy preocupado por morir, he cumplido con todo lo que tena que hacer en esta vida. Lo ltimo que quedaba era poner en un lugar permanente mis

recuerdos, y esto ya est casi completo. Cuando termine con esto, me sentar en aquella silla del patio de mi casa a descansar. Karl y Vera vivieron hasta sus ltimos das en Liverpool, habindose enamorado de la ciudad desde el primer momento. Con el paso de los aos, Karl se convirti en un artista reconocido, lo llenaron de premios y reconocimientos, aunque nunca permiti que su nombre fuera conocido. Siempre tuvo el miedo de que alguien pudiera conocerlo y todo su pasado saldra a la luz. Creo que esta es la primera vez que el nombre de Karl Breuer se relaciona con aquel famoso pintor del cual mucho tiempo se habl. Este libro quedar en manos de mis hijos y los suyos. Quedar en ellos si publicarlo o no. Para su gran felicidad, Karl fue padre tres veces. Dos nios y una nia. El da que naci David, Karl no caba en s de la felicidad que tena. Rea y lloraba a la misma vez. Creo que nunca pens que eso sera posible para l, pero an siendo incapaz de mover sus piernas, logr formar una familia que lo llen de dicha. Yo logr abrir mi propio restaurante, con las ganancias que haba hecho, mi renombre y un talento que yo no conoca para la cocina. Trabaj hasta el ltimo momento que me fue posible, y ahora es Karl jr quien lleva adelante mi legado. Mi hija, Edith, estudi leyes y pelea hoy en da por los derechos humanos. Es el orgullo de sus padres verla en los peridicos y en la televisin. Georg tambin ha fallecido hace tiempo. Siempre estuvo cerca, siempre siendo aquel amigo fiel que conoc en el campo. Por aos no se cas, y siempre sospech que era porque se haba enamorado de Vera y pensaba que no se poda enamorar de nadie ms cuando ella desapareci. Pero cuando la volvi a ver, al lado de mi hermano, se dio cuenta de que no haba conocido nunca a la verdadera Vera y fue eso lo que le hizo seguir adelante. Georg y Karl nunca tuvieron una buena relacin, a pesar de los intentos de Karl. Al final, tuvieron que arreglarse con una relacin respetuosa y cruzar pocas palabras cuando se vean. No puedo culparlo a mi amigo, no perdonara tan fcilmente a mi hermano como yo, ni olvidara. Aunque creo que al final, lleg a formar una extraa amistad con l. Muchas veces los vi sentados solos, fumando un cigarrillo, en silencio, pero en un silencio cmodo para los dos. Creo que ese silencio era la nica conversacin extensiva que tenan y a los dos les pareca bien. A veces, el silencio dice ms que las palabras. Todos y cada uno de mis amigos y familiares se han ido. Es el ciclo de la vida. Es hora de darles la oportunidad a los ms jvenes para construir el mundo; nosotros, los viejos, tenemos que hacernos a un lado, por que nuestro tiempo ya ha terminado. Ya no tengo ms que decir. No he dejado nada ms en mi memoria para rescatar, ahora saben exactamente todo. Nunca haba dicho todo lo que haba pasado, aunque me lo pidieron tantas veces. Me preguntaba entonces, cul es el motivo para contar los desastres de la vida? Ahora lo veo claramente, como aquel amanecer cuando por primera vez llegu a Londres. Recordar hace bien, cura el alma, y nos hace dar cuenta de las cosas importantes de la vida. Todo lo que me pas me trajo hasta este momento y

no hay ni una sola cosa de la que me arrepienta. Soy lo que soy por mis experiencias, y me he transformado en lo mejor que pudiera ser. No hubiera conocido a mi gran amigo Georg si no hubiera sido llevado ah, no hubiera conocido a la mujer de mi vida si no hubiera golpeado a aquel soldado, no hubiera tenido hijos y un futuro si no me hubiera mantenido firme. He luchado, he llorado, he sonredo. Y me alegro por ello, doy gracias todos los das y no hay sentimiento ms gratificante que ver a tus nietos correr por la calle y saber que van a estar bien. Que no habr lgrimas para ellos, que tan solo conocern la felicidad. Puede que en el futuro hayan guerras, puede que alguna maldad logr alcanzarlos. Por eso mismo, espero que estas memorias queden guardadas como un signo de esperanza para mi descendencia y la de mi hermano. Que si uno se mantiene firme en sus convicciones y mantiene firme su alma, las cosas saldrn adelante. Todo lo que importa es creer en un futuro, no caer. Tienes que luchar por lo que crees, con todas tus fuerzas. Por tus sueos, tus creencias, las cosas que amas. Quin puede destruir un corazn seguro y firme? Un espritu no se quiebra fcilmente si tiene a qu aferrarse. Mucho tiempo atrs, Karl me regal un libro. Al principio, me pareci que leer El seor de los anillos sera un largo trabajo, tedioso por su extensin y su denso describir. Pero, al final, no he ledo libro mejor que ese. An lo tengo junto a mi mesa de luz, ajeado de tantas lecturas. Entre las tantas palabras y mensajes escritos y no escritos entre sus pginas, hay una que ha sabido aliviarme despus de noches de pesadillas. En el momento crucial de la historia, cuando Frodo y su fiel sirviente Sam estn a tan solo unos cuantos kilmetros de distancia del Monte del Destino, las esperanzas de Frodo de poder lograr su cometido comienzan a desaparecer cada vez ms, fruto de sus propios miedos, heridas y fantasmas que amenazan con transformarlo en una criatura de la noche. Es en ese momento, cuando Sam le dice las palabras que logran darle un poco de luz a su amo. Ha sido un error. No deberamos ni haber llegado hasta aqu pero henos aqu. Igual que en las grandes historias, seor Frodo, las que realmente importan, llenas de oscuridad y de constantes peligros, esas de las que no quieres saber el final porque cmo van a acabar bien? Cmo volver el mundo a ser como era despus de tanta maldad como ha sufrido? Pero al final todo es pasajero, como esta sombra. Incluso la oscuridad se acaba para dar paso a un nuevo da. Y cuando el Sol brilla, brilla ms radiante an. Esas son las historias que llenan el corazn, porque tienen mucho sentido aun cuando eres demasiado pequeo para entenderlas. Pero creo, seor Frodo, que ya lo entiendo, ahora lo entiendo: los protagonistas de esas historias se rendiran si quisieran, pero no lo hacen, siguen adelante, porque todos luchan por algo. Creo que ya no queda ms nada que decir. Ya no hay ms historias que contar, son las ltimas lneas que escribir. El sol est a punto de ponerse y me encantara volver a ver su puesta una vez ms.

Lo ltimo que dir, son las palabras que acompaaron el libro. Aquellas grabadas en la segunda hoja, bajo la pluma de mi hermano.
i carry your heart with me(i carry it in my heart)i am never without it(anywhere i go you go,my dear; and whatever is done by only me is your doing,my darling) i fear no fate(for you are my fate,my sweet)i want no world(for beautiful you are my world,my true) and it's you are whatever a moon has always meant and whatever a sun will always sing is you here is the deepest secret nobody knows (here is the root of the root and the bud of the bud and the sky of the sky of a tree called life;which grows higher than the soul can hope or mind can hide) and this is the wonder that's keeping the stars apart i carry your heart(i carry it in my heart) E.E.Cummings

FIN