200 Rptas Redes - 2

Cap 02 REDES 29 a 41.
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200 Respuestas | Redes
Captulo
Instalacin de la red
Por dnde empiezo la red? Qu es el punto central de la red? Qu tipos de cables necesito? Cmo conecto el cable a la computadora? Qu necesito comprar para instalar la red? Cmo armo un cable de red? Cmo instalo una tarjeta de red? Es posible una red sin cables? Qu tipo de cableado me conviene? Qu debo tener en cuenta respecto de la proteccin elctrica?
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200 Respuestas: Redes
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Por dnde empiezo la red?
Como suele suceder, no hay respuestas definitivas. Cada red tiene sus peculiaridades, no obstante, hay guas generales que se deben respetar. Tenemos que tener en cuenta la cantidad de equipos que necesitamos conectar, tanto ahora como en un futuro. Es muy probable que hoy en da tengamos slo presupuesto para una computadora, pero quizs en un ao podramos tener la necesidad y el presupuesto para comprar una segunda, y as debemos planificarlo. De hecho, suele ocurrir que en ese plazo de tiempo el hardware ya est obsoleto y decidimos mejorar la computadora y dejarle a los chicos la que tenamos hasta ese momento. De esta manera vamos planificando la compra de equipos: mejorar la computadora, comprar un monitor ms grande, una impresora, etctera. Estas son compras de alto costo, pero fciles de instalar.
Con las redes sucede lo contrario. El precio del metro de cable no es excesivamente caro, no vamos a tener un gran ahorro en comprar 100 metros ahora y 50 el prximo ao. Por otro lado, cuando instalamos el cableado en la casa, tenemos que colocar cable canales, probablemente utilizar el taladro, etctera. Si de aqu a un ao decidiramos instalar un equipo en otra habitacin, tendramos que repetir todo el proceso. El punto radica en establecer un equilibrio, buscar la forma de considerar la red, no como lo que sta va a hacer de manera inmediata, sino a corto o mediano plazo. Es preferible instalar dos cables de una vez que colocar hoy uno y de aqu a seis meses volver a repetir todo el proceso para instalar un segundo cable. No se trata, por supuesto, de llenar la casa de cables, de hecho, cada vez aparecen ms opciones para no utilizarlos, pero es importante tomar en cuenta estos consejos a la hora de armar nuestra red. Cuando se construye una ciudad, lo primero que se hacen son las calles. El equivalente
Internet
cablemdem
router
yahoo
computadora
computadora
notebook
FIGURA 1 | En una red hogarea, por lo general, la cantidad de equipos es pequea. 30
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en redes sera el cableado. Insistimos en hablar de cableado porque sigue siendo una de las principales formas de interconexin entre equipos, es la ms barata de todas las alternativas, muy segura y con excelente rendimiento. Entre los equipos a conectar no debemos olvidar la conexin a Internet si estamos contando con ella. El proveedor tiene ciertas limitaciones a la hora de instalar el servicio en nuestra casa y debemos tenerlo en cuenta porque es un punto ms a conectar y de hecho, muy importante. Por eso, debemos considerar los equipos a conectar, el lugar de la casa donde se encuentran y el tipo de red que vamos a utilizar. Una vez definidos estos tres parmetros, slo tenemos que ponernos manos a la obra.
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Por qu no tirar los cables por el suelo?
Si la decisin del tipo de red fue utilizar un cableado de red, entonces hay algunos puntos que tendremos que tomar en consideracin. Tirar los cables por el suelo es una opcin. En muchos casos, cuando necesitamos instalar una red de inmediato, es la ms utilizada, pero esto no quiere decir que sea una buena idea. Al margen del desorden que provoca, que nos podemos enredar, o que el perro puede entretenerse mordiendo el cable, es una invitacin a un accidente domstico. El cable tambin sufre: puede ser mojado, expuesto a interferencias y su vida til y rendimiento pueden verse reducidos innecesariamente.
FIGURA 2 | En las construcciones actuales se unifican los distintos tipos de cableado en una misma estructura. 31
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En redes se utiliza la expresin cableado estructurado para referirse al cableado en edificios. El adjetivo estructurado significa que el cableado est incluido en la estructura del edificio. En la actualidad, cuando se disea un edificio, el arquitecto ya define por donde van a viajar los cables, ya sea de alimentacin elctrica, telefona o datos. Esto no siempre se sigue en las casas particulares y en muchas ocasiones la realizacin del cableado corre por nuestra cuenta. La referencia ms cercana est en los propios cableados del telfono o la televisin por cable. Lo ideal es utilizar tuberas empotradas en la pared, que adems de que ocultan la instalacin, protegen el cableado. Cuando esto no es posible, se emplea un cable canal. El cable siempre debe quedar fijo y asegurado. Se trata de aprovechar el borde de los zcalos y los marcos de las puertas. El cableado de red puede compartir el mismo recorrido o tubera que los de telefona o televisin, pero debemos evitar al cableado elctrico por las interferencias que podra ocasionar.
En caso de que exista necesidad de atravesar paredes, debemos buscar, en primera instancia, algn agujero ya existente. Si hay una puerta de madera, resulta ms cmodo taladrar un pequeo agujero para pasar el cable que taladrar la propia pared donde podra sufrir la albailera. Si tenemos que pasar un cable por afuera de la casa, debemos hacerlo con tuberas flexibles, ya que los cables no vienen protegidos para trabajar a la intemperie.
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Qu es el punto central de la red?
FIGURA 3 | Los cables por el suelo representan un peligro y la amenaza de un accidente futuro. 32
Las primeras redes utilizaban el cable coaxial, que se vala de conectores llamados BNC (Bayonet Neill Concelman donde Neill y Concelman son los apellidos de los creadores y Bayonet se refiere al tipo de cierre), que son similares a los que se utilizan en video o televisin por cable. Para conectar el cable a la computadora, se usaba un conector en forma de T. De esta manera, el cable llegaba hasta la computadora, ofreca un punto de conexin a la PC, y segua su recorrido. En sus puntas, el cable se terminaba con un conector especial, como una especie de tapn. Para agregar una PC a la red era cuestin de tirar ms cables y utilizar los conectores en T. Esta era una estructura secuencial (Figura 4), ya que cada nuevo punto se agregaba a continuacin del anterior o en el intermedio de dos ya existentes, pero siempre siguiendo una lnea. Si bien era sencilla, tena problemas. Por ejemplo, si se aflojaba el cable en algn punto, la red completa se interrumpa y haba que recorrer desde una punta hasta la otra para encontrar dnde se haba abierto la red.
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FIGURA 4 | Las redes con cable coaxial mantenan una estructura secuencial.
Este y otros problemas (limitaciones en la velocidad) motivaron que se empezara a utilizar otro tipo de cable y con l, una nueva forma de conexin en forma de estrella (Figura 5). Es decir, cada cable iba de la computadora a un punto central. As, si un cable tena una falla (se rompa, o se aflojaba, por ejemplo), slo se afectaba una computadora. Este equipo central recibi el nombre de concentrador, tambin conocido por su equivalente en idioma ingls: hub. Para enlazar los equipos, estas redes empleaban un protocolo llamado Ethernet que, por extensin, comenz a aplicarse a la red como tal y a los distintos dispositivos que la componan. Por ejemplo, podemos referirnos al conector donde insertamos el cable como puerto Ethernet. La ubicacin del hub se convirti en un punto importante en el diseo de la red. Deba estar en algn lugar cntrico para reducir la cantidad de cable a emplear, as como para
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PC PC
FIGURA 5 | Cuando el servidor le enva un paquete a una estacin de trabajo, ste llega a todas por igual.
facilitar la adicin de nuevos equipos. Tambin, por razones de seguridad, deba estar en un lugar de acceso controlado, pero al mismo tiempo, que resultara sencillo de acceder para poder operar ante cualquier incidencia en el funcionamiento de la red. Un tercer punto a tener en cuenta
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para la ubicacin del equipamiento de red es que si bien no son equipos grandes, por lo general producen calor y el lugar donde se instalen deber permitirles disipar ese calentamiento. En una casa estas reglas se respetan de la misma manera. En cada computadora o equipo que se conecte vamos a tener una punta del cable y las otras irn todas al mismo lugar. Aunque se pueden conectar varios concentradores entre s, no es comn que en una casa necesitemos ms de uno. Como siempre, todo es cuestin de compromiso. Si estamos en un lugar que tiene dos plantas y necesitamos tres puntos de red en cada una, es muy probable que sea ms efectivo comprar dos hubs, uno para cada piso, y tirar un cable para enlazarlos de piso a piso. De lo contrario, tendramos de un piso a otro tres cables y si el da de maana necesitramos
cablear un cuarto puesto o reubicar uno ya existente, deberamos volver a tirar el cable de un piso a otro. Por otra parte, tenemos que tener en cuenta que los cables de red no se deben unir como hacemos normalmente con un cable elctrico o telefnico donde trenzamos un cable con otro, los cubrimos con aislamiento y listo. Las especificaciones para cableado exigen que el cable no tenga empates o uniones a lo largo de su recorrido. Por esta razn, si tenemos necesidad de mover un punto de red ms alejado de su posicin original, tendremos que tirar un cable nuevo con el largo correcto, en vez de solamente empatar el ya existente con un pedazo adicional. Existen distintos tipos de hub, pero hay una clasificacin que todos comparten: la cantidad de puertos Ethernet con que cuentan. La cantidad de computadoras que pueden enlazarse a travs de un mismo hub va a estar limitada por el nmero de puertos Ethernet que tenga.
DEFINICIONES
Ethernet es el protocolo que utilizan las tarjetas de red para comunicarse entre s. Pertenece al nivel 2 o capa de enlace de datos del modelo OSI. Fue desarrollado en la dcada del 70 en los laboratorios de Xerox en Estados Unidos. Funcionaba sobre un cable coaxial a la vertiginosa velocidad de 2.94 Mbps. Con el paso del tiempo, se ha convertido en el protocolo estndar (superando a otros como Token Ring promovido por IBM) para redes hogareas. Una de las razones que ha contribuido a su permanencia en el mercado ha sido su capacidad de evolucionar. De los 10Mbps de la primera versin hasta la ltima de 10Gbps. Un detalle que lo diferencia de otros estndares es que, en muchos casos, permite la reutilizacin del cableado ya existente.
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Un hub no es un switch?
El hub tena un problema en la forma en que trabajaba: cada vez que una computadora conectada a un puerto Ethernet del hub enviaba un paquete de datos a la red, ste lo transmita a todos los puertos restantes que tena. En redes chicas, eso no era un problema, pero cuando la red empezaba a crecer y empezaban a enlazarse hubs entre s, el trfico que circulaba por la red poda llegar a congestionarla. Si de cuatro equipos, dos empiezan a transferir archivos grandes entre ellos, los otros dos van a encontrar congestin en la red, aun cuando no participen en la transferencia.
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Frente a esta situacin, los ingenieros desarrollaron entonces otro equipo, el switch (en castellano conmutador, pero es ms aceptada la palabra en ingls), que es similar al hub externamente, pero en su interior funciona muy diferente (ver GUA VISUAL 001). A diferencia de un hub, cuando el switch recibe un paquete de datos para un equipo, busca en su listado interno a qu puerto est conectado ese equipo y le enva el paquete al equipo directamente a travs de ese puerto. Esto represent una gran ventaja con respecto a los hub, que no tenan ese listado interno y reenviaban el paquete a todos los puertos, tanto al equipo destino, como al resto. Imaginemos la cantidad de trfico innecesario que se ahorr con la introduccin de los switches. Pero como siempre ocurre, sobre todo en el campo de la informtica, toda nueva tecnologa tiene un perodo inicial donde su costo es alto, luego, en la medida que
DEFINICIONES
Si recordamos el modelo OSI que mencionamos en el Captulo 1, podemos decir que un hub trabaja a nivel de la capa 1 o capa fsica, mientras que un switch trabaja en el nivel 2 o capa de enlace de datos. Por su parte, los routers trabajan en un nivel por encima de los switches, en la capa 3 o nivel de red. Esto quiere decir que cuando reciben un paquete de informacin son capaces de entender la direccin IP a la cual va dirigido el paquete y enviarlo al puerto Ethernet del switch donde est conectado el equipo destino o puerta de enlace correspondiente.
GV 001 | Partes de un switch
su uso se masifica, los costos comienzan a bajar hasta llegar al punto donde reemplaza a la anterior. As, el switch reemplaz al hub y, en un futuro, los enrutadores (ms conocidos por su trmino en ingls, routers) reemplazarn a los switches. En la actualidad, un switch sigue resultando ms barato, pero ya el precio de un router es accesible para el usuario promedio.
PWR LED: el Power LED o LED de encendido
nos permite conocer el estado del switch, si est encendido o apagado.

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Puertos Ethernet: stos son los puertos a
donde se conectan los cables de red.

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LED de los puertos Ethernet: muestran
FIGURA 6 | En las empresas se utilizan switches con funcionalidades de enrutadores incorporadas.
cundo el enlace est activo y cundo se est transmitiendo.
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Qu tipos de cables necesito?
DATOS TILES
Una red puede utilizar muchos tipos de cables. En el Captulo 1 mencionamos los cables que se utilizan para redes. De ellos, el UTP (Figura 7) es el ms extendido. Es el ms econmico de todos los restantes y sirve perfectamente para la mayora de las instalaciones hogareas. Adems, es ms fino, por lo que se manipula mejor y ocupa menos espacio. El cable UTP est compuesto por cuatro pares de alambres de cobre, donde cada par (como su nombre lo indica) est trenzado para disminuir las interferencias electromagnticas. Existen varias categoras de cable UTP, las ms utilizadas son la 5, la 5e y la 6. Estas categoras estn definidas por un comit internacional y se refieren a especificaciones tcnicas que deben cumplir los fabricantes de cables ([ver la TABLA 001]).
Los cables de transmisin de electricidad, al igual que todo motor elctrico, generan un campo electromagntico. Debemos tener en cuenta este concepto para tomar medidas que nos permitan atenuar o reducir los efectos de estas interferencias en nuestra red.
FIGURA 7 | El cable UTP est compuesto por cuatro pares de alambres.
TABLA 001 | Diferencias entre las categoras de los cables UTP

Categora Categora 3 Categora 4 Categora 5 Categora 6 Limitacin Hasta 16 Mbps Hasta 20 Mbps Hasta 100 Mbps Hasta 1G bps
habitaciones, una encima de la otra, y el lugar de la casa por donde podramos pasar un cable queda en el otro extremo de la planta. Ambas habitaciones tienen ventanas, por lo que si el cable viaja por el exterior nos ahorramos mucho trabajo. En esos casos, tenemos que tener en cuenta dos sugerencias: primero, que el tendido por el exterior quedar expuesto a la intemperie, motivo por el cual debemos proteger el cable pasndolo por dentro de una tubera; segundo, que en el exterior existen fuentes de interferencia adicionales, por ejemplo, una descarga elctrica podra inducir una
Sin entrar en detalles, lo que nos interesa saber es que el cable categora 6 es ms caro y ms rgido que el de categora 5, por lo que resulta ms complicado de instalar. Por suerte para nosotros, se defini un estndar intermedio: el cable categora 5e que acepta hasta 1000 Mbps y es muy similar fsicamente al de categora 5. Es comn referirse a estos cables con las abreviaturas: Cat-5, Cat-5e y Cat-6. En ocasiones, tenemos que conectar dos
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FIGURA 8 | El cable STP cuenta con una malla interna que protege los cables de datos contenidos en su interior contra interferencias.
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corriente elctrica en el cable, si llegara a suceder cerca. En estos casos, la mejor opcin es utilizar un cable apantallado, del tipo STP (Figura 8), que cuenta con un recubrimiento interno (una malla metlica) que se conecta a la tierra elctrica para proveer esta proteccin. Otros tipos de cables utilizados para redes Ethernet son el cable coaxial y la fibra ptica. Los cables STP y UTP utilizan conectores similares, pero no es el caso en estos cables, que requieren conectores diferentes. Esto implica, adems, tarjetas de red y switch que los soporten. El cable coaxial est en desuso, permite velocidades slo de hasta 10 Mbps. El cable de fibra ptica, por el contrario, es el futuro. Permite altas velocidades de transmisin, bajas prdidas, es inmune a interferencias electromagnticas y permite tramos de enlace ms largos. Seguramente, a esta altura nos preguntaremos qu tipo de cable me conviene usar? Como suele suceder, no hay respuestas absolutas sino, ms bien, soluciones de com-
DATOS TILES
En las redes, la velocidad del enlace es importante, pero lo que nos debe preocupar es el caudal del enlace. Es por esta razn que el valor que se maneja es precisamente ste. Los Mbps o Megabits por segundo no son una medida de velocidad, sino que nos indican la cantidad de datos que se pueden mover por la red en una medida de tiempo. Tambin se identifica como Mb/s. En computacin se maneja el concepto de 1 byte, que est compuesto por 8 bits. De esta manera, tambin podemos traspolar esto a las redes y utilizar 1 Mbps en algunos casos. Se utiliza la B mayscula para referirse a los bytes y la b minscula para referirse a los bits pero tambin se pueden utilizar otros prefijos para identificar las velocidades. Por ejemplo, 1 kbps son 1000 bits por segundo, mientras que 1 Gbps son 1000 millones de bits por segundo. Existen cables submarinos que operan a 1 terabit por segundo (Tbps).
CURIOSIDADES
Podemos pensar en el caudal del enlace de una red como si fuera una pileta a la que queremos llenar con agua. Seguramente, para eso contrataramos un camin cisterna. Supongamos, adems, que el camin tiene una bomba de agua que puede regular la velocidad con que traspasa el agua. Para una misma velocidad de bombeo del agua, mientras ms grande fuera el dimetro de la tubera, ms rpido llenaramos nuestra pileta. Por eso, podramos decir que a mayor ancho de manguera, mayor caudal. En las redes ocurre lo mismo.
promiso. De entrada, el cable coaxial queda descartado por obsoleto; el cable de fibra ptica es muy complicado de instalar para una red hogarea, tanto por lo caro de los equipos como por la propia instalacin. En la actualidad, la opcin inalmbrica es vlida ya que los costos han disminuido y prcticamente el tiempo de instalacin se reduce a conectar los equipos, encenderlos y configurarlos. Sin embargo, es muy probable que la mayora de los equipos que ya tenemos instalados en casa tengan una tarjeta de red disponible. Adems, la velocidad de una red cableada sigue siendo superior a una inalmbrica y la seguridad tambin es mayor. En cuanto al tipo de cable, tambin tendremos que tomar una decisin. Para una red que vaya slo por dentro de la casa,
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EXPERTOS
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Cmo conecto el cable a la computadora?
En redes se suele utilizar la terminologa en base a bits por segundo, pero puede que en algn momento nos encontremos con MB/s y queramos saber el equivalente en Mb/s. Hay dos formas de hacer esta conversin: la primera es utilizar una calculadora. Por ejemplo, si queremos convertir 133 MB/s en Mb/s lo multiplicamos por 8 (1 byte = 8 bits) y obtenemos el resultado: 1064 Mb/s (es un clculo simplista ya que, en realidad, dependiendo del contexto, 1 kB podran ser 1000 bytes o 1024 bytes). La segunda forma, y si tenemos ya abierto un navegador, es mucho ms sencilla: hacemos la conversin directamente en Google. Si tecleamos en el cuadro de bsqueda: 133 MB/s in Mb/s obtendremos el mismo resultado y sin tener que buscar una calculadora. Una restriccin es que en vez de utilizar la palabra en, como sera lo correcto en espaol, tenemos que utilizar la palabra in, su equivalente en ingls.
El cable se conecta a la computadora a travs de la tarjeta de red, que tiene los conectores adecuados para lograr esta interconexin. Las tarjetas de red suelen instalarse dentro de la computadora y, en los ltimos modelos, es muy comn que venga integrada en la placa madre (tambin conocida por el trmino en ingls motherboard, o la contraccin de dicha palabra, mobo). Hace diez aos atrs, una tarjeta de red Ethernet 10/100Mbps poda costar u$s 80, hoy cuesta diez veces menos, unos u$s 8 (o incluso menos). Si nuestra computadora no tiene una tarjeta de red incorporada, podemos comprar una e instalrsela sin mayores inconvenientes (en la Pregunta 21 detallamos este procedimiento).
recomendamos el cable UTP. Ah entra a jugar la categora del cable. El ms barato es el Cat-5, un poco ms caro es el Cat-5e, mientras que el Cat-6 es el ms caro de los tres. El Cat-5 slo permite hasta 100 Mbps: esa es una limitacin pero, la verdad, para navegar por Internet, utilizar el correo electrnico y jugar en red, ese ancho de banda es suficiente. Si el presupuesto nos lo permite, por un poco ms de dinero podramos instalar el cable Cat-5e y as dejaramos la red lista si en un futuro cercano adicionramos equipos o tarjetas de red a 1 Gbps. Por ltimo, el cable Cat-6, si bien es ms robusto que los anteriores, es ms difcil de instalar, es ms caro, y no se justifica para redes chicas.
FIGURA 9 | La placa madre o motherboard es donde se conectan todos los componentes de la computadora, incluido el microprocesador.
Para saber si nuestro motherboard tiene red incorporada, podemos consultar la documentacin que traa la computadora. Una forma ms directa es revisar los puertos disponibles por la parte trasera del chasis. Como sealamos, las conexiones se establecen mediante conectores. As, vamos a tener un terminal que llamamos macho,
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DEFINICIONES
RJ proviene del ingls Registered Jack, o conector registrado en espaol. Es decir, un conector que tiene un diseo y respeta ciertas normas establecidas, acordadas o registradas, y que son de estricto cumplimiento por todos los fabricantes que produzcan equipos que los utilicen. Existen varios tipos de conectores que siguen estas normas, los ms conocidos son los que utilizamos en redes, los ya mencionados
RJ-45, y los que utilizan los telfonos, los RJ-11. Estas denominaciones nicamente se refieren al conector plstico, aunque de forma genrica tambin identifican el conector hembra. Acorde con los entendidos en el tema, el trmino correcto para referirse a los conectores que utilizamos en las redes Ethernet es 8P8C. En la prctica, ambos se utilizan por igual aunque el ms difundido sigue siendo RJ45.
que encaja en el hembra. El conector macho es llamado conector a secas, mientras que el hembra lo llamamos puerto, como veremos ms adelante. Para el caso de las conexiones de red, se instala el conector que se conoce como RJ-45 (aunque el trmino correcto sera 8P8C, del ingls 8 posiciones 8 conectores) al cable. En la Pregunta 17 lo conoceremos con ms detalle. Es muy similar al de una ficha telefnica (el RJ-11), aunque un poco ms grande. Los conectores hembra son conocidos como puertos Ethernet (en referencia al protocolo), puertos de red (en referencia a su funcin) o sencillamente puertos. Una breve inspeccin en la parte trasera del chasis de nuestra computadora nos revelar si tenemos alguna conexin de red disponible. En el caso
de las notebooks, podemos encontrarlas en la parte trasera o en los costados.
FIGURA 10 | A simple vista podemos comprobar la diferencia entre los conectores: el RJ-45 es ms grande que el RJ-11.
FIGURA 11 | Las PCs actuales tienen muchos conectores por la parte trasera. La conexin de red resulta fcil de identificar afortunadamente Todava no lo pudo identificar? (en la esquina superior derecha vemos el inconfundible conector RJ-45, similar al de las fichas telefnicas, slo que un poco ms grande). 39
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DATOS TILES
Las computadoras utilizan direcciones para encontrarse en la red. Ms adelante veremos cmo se encuentran en Internet, pero ahora nos interesa conocer qu sucede cuando estn en la red de nuestra casa. Al conectar las PC en red, todas comparten el mismo cableado y el switch pero cada una se conecta a la red a travs de una tarjeta de red. Por lo tanto, la mejor forma de identificarlas sera a travs de ella Cmo se
logra esto? A travs de la direccin MAC (Media Access Control, o MAC Address) que no es ms que un nmero nico de 48 bit. Para comprender su magnitud podemos aclarar que alcanza para 281.474.976.710.656 tarjetas de red. Todas las tarjetas de red tienen una direccin MAC, incluso las inalmbricas y, como veremos en el Captulo 5, se puede utilizar para controlar la seguridad de la red y evitar intrusos.
Hasta aqu hemos visto cmo se hace la conexin del cable a la tarjeta. Queda por ver cmo la tarjeta se conecta a la computadora, que lo desarrollaremos a continuacin. Si la tarjeta viene integrada a la placa madre, la conexin la realiza internamente el fabricante. Si la instalamos nosotros, vamos a utilizar unos conectores para tarjetas que vienen en las placas madres. Estos conectores son genricos y aceptan cual-
quier tipo de tarjeta, aunque s debemos tener en cuenta que existen distintos tipos de conectores y en cada uno slo se pueden instalar tarjetas compatibles con l. Los conectores son conocidos tambin como buses, slots o ranuras. El primero en utilizarse ampliamente por los fabricantes fue el bus ISA, que ya no se utiliza en la actualidad y fue sucedido por el bus PCI. Lo ms probable es que en nuestra computadora tengamos una o ms ranuras PCI en nuestra placa madre. stas se utilizan para cualquier tarjeta, puede ser de red, pero tambin de video, un mdem, sonido, una sintonizadora de TV. En las placas madres podemos encontrar slots dedicados para tarjetas de video, llamados AGP. En los ltimos cuatro aos ha venido a reemplazar al PCI un nuevo estndar: el PCI Express (que tambin apunta a reemplazar a los AGP). A la hora de comprar una tarjeta de red, es importante comprobar qu buses utiliza nuestra computadora y si tenemos ranuras disponibles. En la mayora de los casos la respuesta va a ser PCI y s, queda al menos uno; aunque siempre, tal como reza el refrn confe, pero compruebe.
DEFINICIONES
La placa madre, motherboard o mobo como se le dice en la jerga, no es ms que una tarjeta como las que hemos mencionado de video o de red, slo que esta placa es mucho ms grande y en ella es donde se conectan todos los componentes de la computadora. El motherboard recibe la alimentacin de la fuente y a ella se conecta el microprocesador, el encargado de realizar todo el procesamiento que corresponde al funcionamiento del sistema operativo. Tiene ranuras para las tarjetas, para la memoria, para los discos duros, unidades de CD/DVD y disquete.
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Qu velocidad debe tener mi tarjeta de red?
Las primeras redes funcionaban a una velocidad de 10 Mbps, pero hoy en da el estndar es 100Mbps. Existen fabricantes, como Apple, que incorporan tarjetas de red de 1Gbps en sus equipos hace ya algunos aos. Estas tarjetas de red se identifican como 10/100/1000 Mbps, aunque la mayora de los fabricantes se mantiene en 10/100 Mbps. Esta terminologa se emplea para reconocer el hecho de que todas estas tarjetas de red son capaces de trabajar a cualquiera de esas velocidades. Debe quedar claro que la velocidad mxima de la conexin la impone el dispositivo de menor velocidad. Por ejemplo, si conectamos un equipo con una tarjeta de red de 1Gbps a un switch de 100Mbps, la conexin va a funcionar a 100 Mbps. La velocidad ptima para una red depende del uso que se le vaya a dar. Para trabajo de oficina, trabajar con documentos, navegar por Internet y utilizar el correo electrnico, una red de 100 Mbps es suficiente. Si tenemos intencin de trabajar con ficheros grandes y cargarlos por la red, por ejemplo, para
FIGURA 12 | A simple vista, no existe una forma sencilla de identificar la velocidad de una tarjeta.
editar video o sonido, es recomendable una red a 1000 Mbps, pero stos son los menos cuando hablamos de redes hogareas. Un detalle a tener en cuenta es que la velocidad de nuestra red es independiente de la velocidad de acceso a Internet. Aunque tengamos una red local a 1000 Mps instalada, la conexin a Internet va a estar limitada por el servicio contratado. Y tambin debemos recordar que en la medida que comienza a incrementarse la velocidad a Internet, los costos se disparan.
DATOS TILES
As como los protocolos definan la forma de interactuar entre dos partes, los buses definen una especie de protocolo pero a nivel de hardware o equipamiento. Un determinado bus representa una norma, que identifica el tipo de conector, la cantidad de contactos, los voltajes de cada contacto, etctera. Los buses a los que nos referimos en esta ocasin son los que utilizan las tarjetas de red: insertamos la tarjeta
en la placa madre a travs de una ranura. Debido a que distintos buses utilizan diferentes voltajes, los fabricantes han decidido utilizar un modelo de ranura para cada conector, lo que reduce las posibilidades de rotura de los equipos. Si tenemos una tarjeta y no encaja en ninguna de las ranuras que tenemos en nuestra placa madre, no debemos forzarla, sencillamente nuestra placa madre no soporta ese bus.
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Qu necesito comprar para instalar la red?
Ya definimos el tipo de red que satisface nuestras necesidades. A los efectos de nuestro ejemplo, hemos seleccionado una red cableada, con cable Cat 5e, y funcionando a 100 Mbps. Ha llegado el momento de poner manos a la obra. Supongamos que vamos a instalar una red en un departamento que enlaza dos computadoras ubicadas en habitaciones distintas. Primero debemos ubicar dnde vamos a tener el switch. Es muy probable que si tenemos conexin a Internet, sta se encuentre cerca de una de las dos computadoras. ste podra ser el punto central. Ah ya tenemos dos equipos (el router de Internet y una computadora). Es bueno centralizar ya que nos ahorra tiempo a la hora de comprobar el estado de las conexiones, aunque podramos instalar el switch en otro lugar. En cualquier caso, debemos hacer un recorrido del trazado que seguira el cableado para evaluar las
alternativas posibles hasta quedarnos con la que nos convenga. Este trazado mental nos va a permitir realizar el clculo de la cantidad de cable que necesitamos. La distancia a la que se encuentra un equipo del otro no es una buena medida ya que el cableado muchas veces tiene que seguir un recorrido que a simple vista no notamos. El cable puede utilizar un cable canal, tuberas interiores en la pared o sencillamente rodar por el borde del zcalo. Cada uno de estos mtodos implica compras especficas. Los cables canales se venden en distintos tamaos. En una red hogarea la cantidad de cables no va a ser grande por lo que la ms chica debe resultar suficiente. Por un lado es la ms econmica y, por otro, la ms discreta. En definitiva, es nuestra casa y no debemos descuidar la esttica. Los cables canales chicos se pueden fijar con cinta adhesiva bifaz. Es la opcin ms rpida y dado el escaso peso que la misma transporta (uno o dos cables de red) no vamos a tener problemas. Para el caso de cable
2m
2m 4m
FIGURA 13 | El cable utilizado para enlazar dos equipos puede ser mucho mayor que la distancia entre ellos. Para enlazar dos computadoras situadas a 4 metros de distancia podramos necesitar 10 metros de cable UTP. Debemos tener en cuenta estas cuestiones al momento de la instalacin. 42
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canales ms grandes (y pesados) que requieren una fijacin ms firme, tendremos que visitar la seccin de tornillos y expansiones de la tienda ms cercana. Es decir, se aplica el mismo principio que si colgramos un cuadro en la pared.
pedazo de cable suelto disponible, se nos acabaron los conectores o no queremos comprar una pinza slo para armar un cable por nica vez, los cables armados son una buena opcin. Son conocidos por su nombre en ingls: patch cable. Para armar los cables vamos a necesitar los conectores RJ45 y tambin es aconsejable utilizar capuchones para protegerlos, aunque no es obligatorio. Y por supuesto, la
FIGURA 14 | Las rosetas para cables de red son similares a las de los telfonos.
El cable que viene del switch se puede conectar directamente a la computadora, pero es recomendable utilizar un paso intermedio, una caja con conectores, tambin conocida como roseta (Figura 14). Esta caja tiene un conector hembra RJ45 que va conectado al cable que viene del switch y se fija a la pared. Entonces, con un cable ms corto conectamos la computadora a esta cajita y, as, queda establecida la conexin entre la computadora y el switch. Esta alternativa tiene varias ventajas: si en el futuro necesitamos mover el equipo y el cable no alcanza, no tendremos que tirar un nuevo cable hasta el switch sino slo sustituir el que va de la cajita a la PC. Tambin, si quitamos la computadora de ese lugar, no dejamos detrs un cable suelto en el piso, lo desconectamos y slo quedar la cajita fijada en la pared, como solemos tener las de telfono. Respecto del cable, podemos armarlo nosotros o comprarlo directamente armado. En las tiendas especializadas se venden con sus conectores y capuchones. Si no tenemos un
FIGURA 15 | Cable, pinza crimpeadora, conectores RJ45 y capuchones son algunos de los elementos que necesitamos comprar para instalar nuestra red hogarea.
FIGURA 16 | Los tsters no son caros y son muy convenientes a la hora de asegurarnos si el problema en la red est o no en el cable. 43
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pinza para fijar los conectores al cable, denominada pinza crimpeadora. Existen kits que incluyen la pinza crimpeadora y el tster para cables UTP. El tster nos permite asegurarnos de que el cable haya queda-
do correctamente armado y darnos cuenta si existe alguna falla. Un tster es un dispositivo muy sencillo (Figura 16). Por lo general, consta de dos piezas, donde cada una se conecta a un
TABLA 002 | Elementos para el armado de la red

Elemento Cable Tarjetas de red Conectores Especificaciones UTP Categora 5e. Tarjetas PCI Ethernet 100Mbps RJ45 (8P8C) Recomendaciones Muchos proveedores venden el cable en cajas con un rollo de un largo determinado. Comprobar si las computadoras no la tienen incluida. Cada cable que se tire, lleva dos conectores, uno en cada punta. Comprar siempre algunos de ms para compensar por los que no queden bien y haya que repetir. Uno por cada conector. De acuerdo con la cantidad de cables ser el ancho. La cantidad se estima en base al trazado de la red que hicimos y a qu tramos utilizaran cable canal. Son las piezas que utilizamos cuando el recorrido del cable canal se interrumpe y necesitamos unirlo con el nuevo recorrido. Es importante revisar si la caja trae o no incluidos los conectores hembras RJ45. Algunos modelos requieren que los conectores se compren por separado. De alguna manera, la canaleta va a quedar fija a la pared. Debemos comprar estos elementos. Siempre es preferible comprar un poco por encima del estimado a fin de que no nos quedemos cortos durante la instalacin y haya que interrumpir el trabajo para ir hasta la tienda. Pinza para poner los conectores RJ45. Tambin conocida como pinza crimpeadora. Es til tener un cter a mano para quitar el recubrimiento externo del cable UTP a la hora de poner los conectores. Algunas pinzas crimpeadoras integran esta funcionalidad. Estos cables sern de la misma categora del cable que estamos comprando para el cableado. El tamao depender de la distancia que exista entre la cajita con el punto de red y el equipo. No es excesivamente caro y si estamos haciendo nuestros primeros cables, es una buena forma de asegurarnos de que el cable haya quedado bien armado.
Capuchones Cable canal
Capuchones para conectores RJ45 Cable canal para cables UTP Piezas en forma de V, L, T. Cajas para Jack RJ45
Uniones de cable canal Rosetas
Elementos de fijacin
Tornillos, expansiones, cinta adhesiva.
Pinza Cter
Pinza crimpeadora Un cter estndar
Cables Patch
Cables patch Cat 5e
Tster
Comprobador de cables UTP RJ45
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extremo del cable. Estas piezas tienen 8 LEDs, uno para cada alambre del cable UTP. Al encenderse, los LEDs deberan encenderse en cada pieza al mismo tiempo. Si en un extremo se enciende el LED pero no en el otro, es que hubo algn problema con el conector de ese lado. Como los conectores no se pueden desarmar, cuando uno qued mal armado, no hay que pensarlo dos veces, debemos cortarlo, tirar el viejo, conectar uno nuevo y volver a probarlo. Si tomamos en cuenta todo lo anterior, un listado de compras podra quedar como el que vemos en la TABLA 002.
no siempre estamos en condiciones de asumir. Por suerte, los cables canales son muy sencillos de instalar. Una de las piezas del cable canal se fija a la pared y la otra acta como tapa. Ambas piezas permanecen unidas por molduras en los bordes y la tapa encaja en la que acta como base (Figura 18).
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Cmo instalo un cable canal?

FIGURA 18 | Los cables viajan por el interior del cable canal y as no quedan expuestos.
Los cable canal o canaletas son piezas plsticas, similares a una tubera, pero con otra forma. En vez de ser cerradas, suelen estar compuestas por dos piezas: una fija y otra que podemos separar para poner y quitar cables en su interior (Figura 17). Nos permiten proteger y organizar el cableado a la vez que mejoran la esttica de la instalacin. Una instalacin soterrada o incrustada en la pared requiere un trabajo extra que
En el caso de cable canales muy finos que van a soportar un solo cable, podemos utilizar cinta adhesiva bifaz. En la mayora de los casos, un buen taladro nos asegura que el cable canal quede instalado con firmeza y seguridad a la pared.
FIGURA 19 | Despus de haber marcado en la pared dnde irn los agujeros, podemos FIGURA 17 | A diferencia de una tubera, el cable canal tiene una parte fija y una que se puede quitar y poner. 45 abrirlos con un taladro con el cable canal en su posicin final.
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Cmo armo un cable de red?
TABLA 003 | Norma 568 A

Pin 1 2 3 4 5 6 7 8 Color Blanco y verde Verde Blanco y naranja Azul Blanco y azul Naranja Blanco y marrn Marrn
Los cables se arman siguiendo un ordenamiento especfico (ver Armado de un cable de red), que no es aleatorio en absoluto, todo lo contrario, est definido por una norma internacional llamada EIA/TIA568. Todos los conectores que se armen debern respetar esta norma. Como suele suceder, la misma fue producto de la necesidad de mercado de establecer un estndar y fue emitida por una alianza compuesta por las organizaciones y empresas ms importantes en el ramo, incluyendo fabricantes, consultores y usuarios. A partir de all, se desarrollaron las normas EIA/TIA/568-A (ver [TABLA 003]) y EIA/TIA/568-B (ver [TABLA 004]), a fin de regularizar los sistemas de cableado para telecomunicaciones. Esto fue necesario con la difusin del cableado estructurado en los edificios y construcciones. De esta manera, se garantizaba que los productos de distintos fabricantes pudieran funcionar correctamente entre s. Para el caso que nos concierne, esta norma define el orden en el cual vamos a conectar los alambres cuando se introducen en el conector (Figura 20). Un cable UTP tiene ocho alambres en cuatro pares. Cada par est compuesto por un alambre de color entero y otro que es blanco con franjas del color entero.
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FIGURA 21 | Es importante respetar el mismo orden de colores en las dos puntas del cable.
DATOS TILES
La transmisin de datos en una red Ethernet a travs de un cable UTP slo requiere dos de los cuatro pares. En ocasiones, se utilizan los dos restantes para transmitir la alimentacin
FIGURA 20 | El conector siempre se colocacon los alambres metlicos mirando hacia nosotros, y se numeran los pines de izquierda a derecha. 46
elctrica a un dispositivo remoto, sobre todo en equipos que necesitamos conectar a la red y queremos ahorrar cableado, como telfonos de VoIP y routers inalmbricos. Esto se conoce como PoE (Power over Ethernet).
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Armado de un cable de red
Tome la punta del cable y con la pinza crimpeadora qutele una parte de la cubierta para dejar los pares trenzados a la vista. Este es el mejor momento para poner el capuchn.
Identifique los cuatro pares que vienen trenzados y seprelos. Esto le va a ayudar a no perder de vista cul es el blanco de cada color.
Organice los alambres siguiendo el orden establecido por la norma. Debe acomodar ahora los alambres buscando que queden lo ms unidos posible.
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Ya estn organizados y acomodados, pero las puntas han quedado desparejas. No se pueden introducir as en el conector ya que se corre el riesgo de que alguno no haga contacto con los pines. La pinza crimpeadora tiene una cuchilla que le permitir emparejarlos.
Ahora ya puede colocar el conector. Con cuidado y sin apuro, vaya insertando los alambres lentamente para que cada uno haga contacto con el fondo de su canal, donde est el pin que le corresponde. El largo de los alambres fuera del cable debe ser de 1 cm solamente, acorde con la norma. Adems, si quedan largos es probable que sufran un corte accidental al quedar ms sueltos.
Por ltimo, presione con firmeza el conector con la pinza crimpeadora para que quede bien firme. Slo tiene una forma posible de insertar el conector.
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Cmo armo un cable punto a punto?
TABLA 004 | Norma 568 B

Pin 1 2 3 4 5 6 7 8 Color Blanco y naranja Naranja Blanco y verde Azul Blanco y azul Verde Blanco y marrn Marrn
En ocasiones, tenemos dos equipos y los queremos conectar solamente entre s. Es posible hacer esto si tenemos a mano un cable punto a punto, que nos evita tener que utilizar un switch o un hub. Un cable normal (como el que armamos en la Pregunta 019) nos permite conectar las PCs a un switch, que se encarga de establecer las conexiones entre ellas. Si intentamos conectar dos PC con un cable de este tipo, lo ms probable es que no tengamos conexin. Los cables punto a punto tienen un ordenamiento distinto en una de sus puntas (ver [TABLA 004]). Este ordenamiento sustituye al que internamente hacen los switchs o hubs y permiten establecer la conexin entre dos equipos. La diferencia con un cable normal es que hay un par de cables que se cruzan en una de las puntas y, al invertirse el orden, permite establecer la conexin punto a punto. Estos cables tambin son conocidos por el trmino en ingls, cable cross-over (cruzado).
El armado de un cable punto a punto es el mismo que vimos en el procedimiento Armado de un cable de red, slo que en una de sus puntas el orden sera diferente.
ATENCIN
Los cables pueden salir del cable canal y conectarse directamente a la computadora, pero esto tiene varias desventajas: si movemos la computadora de lugar, vamos a estar limitados por el largo del cable; si quitamos la computadora de ese lugar, va a quedar el cable colgando a la salida del cable canal; si, por
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accidente, se rompe el cable, hay que cambiar el tramo completo hasta el punto central. Por eso se utiliza un paso intermedio, una caja que se instala en la pared donde termina el cable canal y que sirve como punto intermedio en el recorrido del cable. El cable que viene por el cable canal se conecta a esta caja llamada
roseta. De este
modo, armamos un patch que va desde la computadora hasta la FIGURA 22 | En un cable punto a punto se utilizan distintos rdenes en cada punta. 49 roseta en la pared.
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Cmo protejo el cable?
El cable constituye el medio a travs del cual viaja la informacin por la red. Si el cable tiene un problema, la red tiene un problema. El uso del cableado UTP supuso un avance con respecto a las redes que utilizaban cable coaxial, ya que cuando hay un problema con el cable, ahora queda aislado de la PC que lo est utilizando y no afecta al resto de la red. Los problemas con los cables pueden surgir en dos lugares: a lo largo de su recorrido o en sus extremos. Para el caso de las redes en las que el cable viaja por un cable canal, se minimizan los riesgos de que ste sufra un corte. El principal riesgo en estos casos es que la integridad del cable se vea afectada. Por eso, debemos proteger tanto el recubrimiento como los cables. El recubrimiento est hecho de un material plstico, por lo que las altas temperaturas lo pueden afectar. Es por eso que debemos evitar que el
cable, en su recorrido, est en contacto con superficies que generen altas temperaturas. Cuando el cable queda tirado por el suelo existen riesgos adicionales, por ejemplo, que tropecemos con l, o quede enganchado al mover algn mueble y sufra un estiramiento que provoque una rotura. La mayora de los problemas con cables, sin embargo, estn en sus extremos. A veces, cuando no tenemos prctica, los conectores no quedan bien armados, de ah la importancia de utilizar un tster. En otras ocasiones, no queda lo suficientemente firme cuando lo conectamos y si bien en ese momento tenemos conexin, basta un mnimo movimiento para aflojarlo, lo que provoca que perdamos el enlace. Siempre que sea posible, ante un conector que queda flojo, debemos cambiarlo tan pronto tengamos ocasin. Los conectores tienen una pestaa similar a la que utilizan los cables telefnicos, que debemos apretar antes de poder desconectar el cable. Nunca hay que forzar el cable porque, de hacerlo, esta pestaa se puede romper y el cable ya no tendr forma de quedar conectado con firmeza y seguridad. El capuchn, junto con la funcin de identificacin, tambin sirve para proteger esta pestaa.
A M ME PAS
En la casa de un amigo, su mascota decidi convertir el cable de red en su entretenimiento favorito. Como este cable no maneja voltajes peligrosos y la red era temporal, mi amigo no protegi el cable y lo tir sencillamente por el suelo. Un da, estbamos utilizando las PCs y de pronto nos quedamos sin red. Despus de revisar las conexiones, de verificar que todo estuviera encendido y que los cables estuvieran bien conectados, seguimos el trazado del cable y el resultado final fue el cachorro de mi amigo mordiendo el extremo del cable. Como conclusin, mi amigo entendi la importancia de proteger el cable cuando se hace el trazado.
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Cmo instalo una tarjeta de red?
El procedimiento para instalar una tarjeta de red no es complicado, pero implica acceder al interior de nuestra PC. Si nuestro equipo se encuentra en garanta, debemos consultar con el proveedor antes de abrirlo.
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Instalar una tarjeta de red
En primer lugar, desconecte la PC del enchufe elctrico.
Retire la tapa para acceder al interior de la PC.
Los conectores estn diseados para permitir interconexin slo entre dispositivos similares. Un slot PCI slo va a permitir que se inserten tarjetas PCI. Presente la tarjeta y asegrese de que, en efecto, el conector de la tarjeta coincida con el diseo de la ranura. Colquele el tornillo para asegurar que no se mueva, lo cual puede provocar mal funcionamiento o eventualmente la rotura. Cierre de vuelta el chasis. Conecte el cable y el equipo habr quedado listo para conectarse a la red.
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Puedo instalar ms de una tarjeta en mi computadora?
Tcnicamente es posible, pero en el entorno de una red hogarea resulta poco comn que vayamos a instalar ms de una tarjeta de red. Por el contrario, s suele ser frecuente en redes ms grandes, donde se hace necesario interconectar dos o ms redes y se instalan equipos especializados con ms de una tarjeta de red. Cada red se conecta a una tarjeta distinta y, de esta manera, se garantiza la conexin entre redes al tiempo que se controla el trfico que fluye entre ellas. Qu razn podramos tener para instalar una tarjeta adicional a nuestra computadora? La ms probable es la misma que tienen los administradores de red en sus cuartos de servidores: enlazar redes. Supongamos que tenamos dos mquinas en casa que estaban en red. Un buen da,
instalamos Internet en la casa pero hay un problema: la conexin slo es para una mquina. Ahora bien, cmo le damos acceso a la segunda? El problema se puede reducir a cmo conectar dos redes entre s, cuando una red es Internet y la otra, nuestra red casera. La primera variante sera comprar un router, pero afortunadamente esa no es la nica. Podemos imitar a los administradores de redes (algo deben saber al respecto) e instalar una segunda tarjeta de red al equipo conectado a Internet. La opcin del router parece ms sencilla, pero si tenemos en cuenta que un router puede costar diez veces ms que una tarjeta de red, algunas billeteras agradecern la segunda opcin. La instalacin de la tarjeta de red es la misma en cualquier caso, no importa si es la primera o la segunda. La parte de la configuracin la veremos en prximos captulos.
FIGURA 23 | La cantidad lmite de tarjetas en un equipo est dada por la cantidad de slots disponibles, aunque rara vez tendremos necesidad de instalar ms de dos. 52
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Puedo instalar una placa de red sin abrir el equipo?
Supongamos que tenemos un equipo nuevo, necesitamos ponerle una segunda tarjeta de red, pero no podemos abrirlo sin romper la garanta. O que tenemos una notebook a la que se le rompi la tarjeta de red interna y no hay forma de cambirsela. En esos casos, podemos optar por utilizar una tarjeta de red USB (Universal Serial Bus o Bus Serie Universal). Los puertos USB se han convertido en un estndar durante los ltimos aos y proveen una forma sencilla y cmoda de conectar dispositivos al equipo. En un principio, los puertos USB se utilizaban para conectar dispositivos como teclados, mouse, impresoras, escneres, etctera. Adems, tenan la ventaja de que se poda utilizar un nico tipo de conector para todos los dispositivos y se podan conectar dispositivos en cascada, por ejemplo: el teclado a la computadora y el mouse al teclado. La primera versin de este estndar fue diseado para dispositivos de baja velocidad (un teclado no transmite datos a altas velocidades). Sin embargo, las ventajas de utilizar los puertos USB comenzaron a ser evidentes y en poco tiempo empez a hacerse sentir la necesidad de mayores velocidades de transferencia. Por eso se desarroll una nueva versin, llamada USB 2.0, que alcanza una velocidad de 480Mbps contra los 1.5 Mbps de la versin 1.0. A partir de la nueva velocidad disponible, se desarrollaron una nueva gama de productos para ser conectados a travs de los puertos USB: discos duros externos, unidades lectoras y/o grabadoras de CD o DVD y, el caso que nos interesa, tarjetas de red, como la que vemos en la Figura 24.
FIGURA 24 | Los dispositivos USB que nos permiten conectarnos a redes Ethernet son muy compactos y son muy utilizados en notebooks.
Es muy raro encontrarnos una computadora hoy en da que no tenga un puerto USB, aunque las ms antiguas es posible que tengan puertos con la versin 1.0. Este dato es importante tenerlo en cuenta porque aunque los puertos son compatibles, las velocidades de transferencia s son muy distintas y no recomendamos conectar una tarjeta de red USB a un puerto 1.0. Existen tarjetas de red USB tanto para redes cableadas como para las inalmbricas. Las primeras tienen en un extremo el conector USB mientras que del otro lado est el puerto Ethernet, un conector hembra RJ45. Las segundas slo necesitan el conector USB (Figura 25).
FIGURA 25 | Una tarjeta USB de red inalmbrica se asemeja externamente a una memoria o pendrive USB, muy utilizados en la actualidad. 53
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Es innegable la facilidad de instalacin de un dispositivo USB. No obstante, debemos tener en cuenta algunos detalles: las tarjetas USB provocan una mayor carga sobre el sistema que las PCI. Esto no es un problema con las computadoras ms nuevas, pero si queremos utilizarla con una ms vieja, es probable que el impacto en el rendimiento del sistema sea un inconveniente, ms que una ayuda. Muchas veces, terminamos con ms dispositivos que puertos USB. Afortunadamente, podemos conectar un hub USB para disponer de un nuevo grupo de puertos. Debemos recordar que el canal de transmisin de datos es compartido por todos los dispositivos que estn conectados al mismo bus. No es buena idea conectar una tarjeta de red y audfonos
o auriculares con micrfono incluido al mismo puerto. Bajo condiciones de fuerte uso de la red, el sonido que escuchamos o generamos con ellos podra verse afectado. Una ltima acotacin: las tarjetas PCI comunes funcionan bajo cualquier versin de sistema operativo, es muy comn que tengan incluidos los controladores necesarios. Pero en el caso de las tarjetas USB esto no es as, debemos asegurarnos con el vendedor, en el momento de la compra, de que venga con los controladores necesarios para Windows Vista (o el sistema operativo que estemos utilizando en ese momento). Ante la duda, podemos pedir la garanta para que si el producto no funciona, podamos devolverlo a cambio del importe efectuado. Pese a que su uso no es tan extendido, ms all de los usuarios de notebooks y similares, existe otra forma de conectar una tarjeta de red sin abrir el equipo. Son las tarjetas PC Card (tambin conocidas como tarjetas PCMCIA). Es una forma comn de adicionarle una tarjeta de red a una notebook. Adems, existen tarjetas PCI con ranuras para tarjetas PC Card, lo que nos permite utilizarlas en una PC.
DATOS TILES
Las tarjetas PC Card surgen como una forma de brindar almacenamiento extra a las notebooks. Uno de los problemas que tenan los primeros modelos de notebooks era la falta de espacio fsico y el alto costo de sus componentes. Ante la disyuntiva de ofrecer modelos ms completos a mayor precio o con prestaciones reducidas a menor precio, surgi una solucin interesante. Los fabricantes se unieron y crearon un conector que permita la conexin de tarjetas. Pero se ofrecan tarjetas con distintas capacidades de almacenamiento, cada una con el precio correspondiente. De esta manera, los fabricantes de notebooks slo tenan que ofrecer en sus modelos las ranuras para estas tarjetas y quedaba a criterio del usuario, si la necesitaba, seleccionar y comprar el modelo que se ajustaba a su presupuesto. As, no se encareca el precio de la notebook innecesariamente, al tiempo que no se limitaba a los usuarios con que demandaban ms requerimientos.
FIGURA 26 | Algunas tarjetas PC Card traen incorporado el conector RJ45. Otras tienen un cable con el conector que se conecta a la tarjeta.
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Es posible una red sin cables?
Como es de esperar, la red inalmbrica presenta ventajas y desventajas. Entre las ventajas est que nos ahorramos todo el proceso de cableado, la comodidad para cambiar la ubicacin de los equipos y, en el caso de las notebooks, tener acceso desde cualquier punto (teniendo en cuenta el alcance del router). Adems, estas redes son recomendadas para los casos en los que la propia construccin nos imposibilita la instalacin de una red cableada. El hecho de que una red sea inalmbrica no la convierte en algo distinto de las cableadas. Van a existir diferencias, por supuesto, sobre todo en el equipamiento que establece las conexiones (Figura 27), incluso en aspectos de la configuracin pero, de manera general, la red sigue siendo la misma a los efectos del sistema operativo. Las tecnologas tienen un perodo inicial donde los costos suelen ser altos pero, con el paso del tiempo, los precios comienzan a bajar. Este ha sido el caso de la tecnologa para redes inalmbricas donde, en la actualidad, podemos encontrar precios accesibles. El costo fue durante algn tiempo una de las desventajas de utilizar este tipo de red. Otra de las desventajas de estas redes es la seguridad: un cable tiene un espacio fsico restringido por donde circula la informacin. En cambio, una red inalmbrica utiliza el aire para enviar sus ondas de radio y mientras exista alcance disponible, va a haber acceso al trfico de la red. Hay mecanismos para evitar accesos no autorizados, pero debemos tener siempre en cuenta este dato.
FIGURA 27 | El router inalmbrico Linksys WRT54G es uno de los ms populares.
Tambin, la velocidad es menor con respecto a una red cableada. Mientras que el estndar por cable es de 100 Mpbs desde hace aos, las inalmbricas recin llegan a los 54 Mbps. Si bien esto es un problema para algunos usuarios, para la mayora de nosotros resulta suficiente y no es un problema.
DATOS TILES
Como dijimos, las tarjetas PC Card constituyen un estndar de la industria, que fue desarrollado por un grupo de fabricantes que se uni bajo el nombre de Asociacin Internacional de Tarjetas de Memoria para Computadoras Personales y de ah surgen las siglas PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association). Estas ranuras eran muy prcticas y no pas mucho tiempo antes de que se emplearan en otros dispositivos como mdems, sintonizadoras de TV y tarjetas de red, tanto cableadas como inalmbricas.
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Tengo algn cableado instalado en casa que podra utilizar?
El mercado de las redes hogareas se ha disparado en los ltimos aos con el abaratamiento de los costos de los equipos y el arribo de Internet a los hogares. Las empresas, por lo general, instalan sus redes en edificios fabricados a tal efecto que cuentan, como era de esperar, con cableado estructurado. En las casas el fenmeno de las redes ha llegado un poco ms tarde. A diferencia de las empresas, lo ms comn es que no estn preparadas o cuenten con cableado estructurado. Una solucin es instalar nuestra propia red. Sin embargo, esto no siempre es posible, y por eso han surgido un grupo de alternativas que aprovechan los cableados ya existentes en una casa como transporte de la red. En primer lugar, en una casa encontramos el cableado elctrico, luego el telefnico y en algunos casos, el de la TV por cable. Cada uno de estos cableados se vale de su propio tipo de cable. Para la TV por cable se utiliza, principalmente, el cable coaxial. Existen intentos de promover estndares para el empleo de estos cables en redes hogareas pero la idea, hasta la fecha, no ha tenido mucho xito entre los fabricantes. El cableado de telefona utiliza cables de par de cobre similares a los que tiene el UTP, aunque en menor cantidad de pares (en la Pregunta 025 lo veremos en detalle). Por ahora, analizaremos la tercera variante: el siempre presente cableado del sistema elctrico. Podemos no tener telfono en casa o incluso una TV, pero si tenemos una computadora, vamos a tener un cableado elctrico.
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Enfrentarse a una tarea de cableado no es sencillo y es mucho ms cmodo utilizar el que ya existe. Los fabricantes se dieron cuenta de este hecho y decidieron aprovechar las tomas de electricidad que tenemos en cada habitacin de la casa. La idea es sencilla: tener un dispositivo que, si lo enchufamos en una toma, nos permita utilizar las lneas elctricas para transferir datos. Las primeras versiones tenan problemas de interferencias, necesitaban lneas en muy buen estado y eso provoc una lenta difusin de esta tecnologa. La mayora de esos problemas han quedado en el pasado y en algunas ciudades del mundo las empresas elctricas han realizado pruebas piloto con xito para ofrecer conexin a Internet por esta va. En el mercado podemos encontrar dispositivos para armar nuestra propia red en casa con esta tecnologa (Figura 29). Los precios no son baratos aun, pero se justifican en determinados casos. Adems, el nmero de fabricantes ha ido creciendo y la oferta es variada en el mercado.
FIGURA 28 | La variedad de productos disponibles redunda en mejores diseos y facilidad de uso.
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Las extensiones telefnicas en las habitaciones sirven para la red?
FIGURA 29 | Existen dispositivos que los enchufamos al toma corriente y brindan acceso inalmbrico a travs de una red que utilice este cableado. Sobre todo, lo usan las notebooks.
Como todo equipamiento de redes, vamos a necesitar dos puntos, al menos, para establecer una conexin: el switch o el router debern tener un enlace a la red elctrica y, por otra parte, se conectar otro equipo.
Paso 1: Conecte el dispositivo al mdem o switch con un cable de red.
Puede suceder que vivamos en una casa donde el cableado elctrico sea muy viejo y no podamos utilizarlo para una red de transmisin de datos. Sin embargo, la instalacin telefnica es reciente y tendremos extensiones en cada habitacin. Esta es una situacin comn por lo que, a raz de ella, se cre una asociacin de empresas para definir los estndares que iban a implementar esta tecnologa. Se conoce por las siglas HomePNA (Home Phoneline Networking Alliance) que en espaol se traduce como Alianza para redes caseras sobre lneas telefnicas. Esta asociacin no produce equipos, slo crea las normas y son las empresas que la conforman quienes se encargan de la fabricacin. Armar una red que utilice HomePNA es tan sencillo como conectar con un cable telefnico la computadora a una cajita y repetir el procedimiento en la otra computadora para que queden en red. Algunos modelos de computadoras vienen con los conectores de HomePNA integrados. En otros casos, podemos comprarlos por nuestra cuenta. Los ms recomendados son los USB, que nos evitan tener que abrir el equipo. Estas redes no interfieren en absoluto con la telefona porque trabajan a distintas frecuencias. De hecho, si estamos cortos de puntos de conexin, podemos comprar una extensin que se conecte en el nico conector de la cajita y nos brinde dos conectores, donde podamos enchufar la computadora y el telfono al mismo tiempo.
Paso 2: Conecte el dispositivo al toma corriente ms cercano.
Paso 3: Repita ambas conexiones en su PC y la red estar lista para funcionar.
FIGURA 30 | Slo necesitamos tres pasos para conectar dos equipos a travs de la red elctrica.
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Qu tipo de cableado me conviene?
El mercado de las redes hogareas ha crecido mucho en los ltimos aos y se espera que la tendencia contine. Las opciones son variadas y los precios siguen bajando. Como suele suceder en computacin, la decisin final es de compromiso. No hay una solucin mgica o nica, lo que es excelente en un caso, puede ser desastroso en otro. La eleccin ltima depender de muchos factores. Veamos qu debemos tener en cuenta. En primer lugar, el presupuesto, no en el sentido de que mientras ms dinero gastemos, mejor ser la red (es cierto que el dinero ayuda pero no es una garanta absoluta). Debemos tener claro el presupuesto para no pasarnos, para apreciar una variante que implique un ahorro o la decisin de gastar un poco ms por una opcin que lo amerite. Para una red cableada con UTP tenemos que tener en claro si la arquitectura del lugar lo permite. Hay casas en las que, por su construccin, resulta muy complicado llevar cables de un piso a otro e incluso de una habitacin a la otra. La presencia de interferencias podra evitar tambin el uso
de determinados tipos de redes, digamos, la que utiliza el cableado elctrico, porque a diferencia de una red local con cable UTP, la red elctrica est conectada a la red pblica y como tal, es propensa a cualquier interferencia que por esa va llegue. Mientras que las redes HomePNA y las que utilizan las lneas elctricas emplean un cableado ya existente, las redes con cable UTP las instalamos nosotros mismos. La instalacin de la red requiere de trabajo manual y, como dijimos, no en todas las casas existe la posibilidad de asumir esta tarea. Por eso, debemos tener en cuenta si podemos realizarla o si podemos contratar un servicio para su ejecucin. En el caso de las redes que utilizan el cableado elctrico o telefnico, la eleccin depende del equipamiento disponible. Si estamos interesados en alguno de estos tipos de redes, debemos visitar las tiendas cercanas y hablar con los vendedores. Ellos deben saber qu marcas y modelos funcionan mejor en las casas de la zona. Si no encontramos estos productos en las tiendas, tenemos la alternativa de comprarlos por Internet pero, en ese caso, es aconsejable tener a mano ayuda externa por si tenemos algn contratiempo durante la instalacin y puesta en marcha.
DATOS TILES
Existen rosetas modulares, donde el conector hembra RJ-45 viene separado de la cajita. Al decir que son modulares, nos referimos a que aceptan tanto conectores RJ-45 como de otro tipo, como los RJ-11 de telefona. As, al instalar una sola vez la roseta en la pared vamos a poder tener dos equipos distintos, independientemente de los conectores que utilicemos.
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Qu debo tener en cuenta respecto de la proteccin elctrica?
El trfico de red viaja a travs de seales elctricas en el caso de las redes cableadas (radiofrecuencias para las redes inalmbricas). Estas seales no presentan riesgo alguno para nosotros, ya que el voltaje es muy pequeo (al igual que el amperaje). Pero las seales s pueden sufrir dao. En ese caso, provocan degradaciones de la seal con el consecuente mal funcionamiento de la red. Existe divergencia de criterios respecto del grado de afectacin que puede recibir un cable UTP por interferencias electromagnticas. Algunos autores plantean que dichas interferencias son insignificantes. Nosotros recomendamos respetar las normas publicadas a tal efecto (EIA-569): Distancia mnima de lneas de potencia sin blindaje con menos de 2 kVA: 13 cm. Distancia mnima de lneas de potencia sin blindaje entre 2 y 5 kVA: 30 cm. Distancia mnima de lneas de potencia sin blindaje con ms de 5 kVA: 61 cm. Distancia mnima de transformadores y motores elctricos: 1 metro. Distancia mnima de lmparas fluorescentes: 30 cm. En cuanto a las protecciones elctricas, debemos tomar precauciones cuando instalamos componentes electrnicos, como las tarjetas de red. Si abrimos la computadora para instalar una tarjeta interna, existe el riesgo de afectar la electrnica debido a descargas electrostticas. Por esa razn debemos hacer tierra (tocar alguna pieza de metal que toque el piso, asumiendo que el piso no sea de madera) antes de tocar cualquier pieza que contenga componentes electrnicos.
FIGURA 31 | Los tcnicos electrnicos utilizan pulseras especiales para evitar las descargas electrostticas de los componentes.
Si bien los cables de red trabajan con voltajes inocuos para la salud humana, son conductores elctricos y si por accidente quedan expuestos a un voltaje mayor, lo pueden transmitir. Dentro de una casa estos accidentes son raros, pero si hablamos de un mdem conectado a la lnea telefnica, existe el riesgo de que una descarga elctrica cercana pueda afectarlo, ya sea directamente o por induccin, y provocar una descarga elctrica en el cable. Es cierto que no tocamos ese cable habitualmente, pero s puede afectar la computadora. Existen dispositivos que permiten desviar hacia la tierra estos picos de corriente. Ante la sospecha de que podamos vernos afectados por un evento de este tipo, es preferible tomar las precauciones preventivamente.
FIGURA 32 | Un modelo pequeo de UPS es conveniente cuando el espacio es reducido. 59
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Por supuesto, cuando utilizamos dispositivos electrnicos sensibles como las computadoras, debemos tomar medidas extras. La red elctrica de la casa debe tener tierra (elctrica) fsica (el cable neutro). Si el suministro de electricidad en nuestra casa es inestable, tiene fluctuaciones, debemos comprar un UPS (Figura 33). Los UPS son equipos que se encargan de brindar proteccin elctrica. Son capaces de entregar un voltaje estable y algunos modelos pueden brindar energa en caso de fallar el sistema. Su nombre proviene del ingls Uninterruptble Power Supply, que en espaol sera alimentacin de energa ininterrumpida. Los UPS se conectan a la toma elctrica y traen conectores a los cuales podemos conectar los equipos. Si el voltaje en la lnea sube o baja, el que sale del UPS se mantiene estable y en los modelos que tienen batera interna se mantiene el suministro ante una falta de electricidad en la casa, detalle a tener en cuenta si no queremos perder alguna informacin importante. As, debemos recordar que hay dispositivos que regulan el voltaje (lo mantienen esta-
CONSEJOS
Si necesitamos comprar un UPS debemos tener en cuenta algunos aspectos. En primer lugar, tendremos que decidir si necesitamos slo regular el voltaje o mantener la alimentacin en caso de que falle el suministro. Luego, debemos considerar la cantidad de equipos a conectar. Los UPS se diferencian por la potencia en watts: mientras ms alto sea ese valor, ms cantidad de equipos se podrn conectar a l.
ble a pesar de fluctuaciones en la lnea) y otros que, adems de regular el voltaje, lo mantienen en caso de que falte. La diferencia es sencilla, los segundos cuestan ms y no todos los equipos requieren mantener la energa. Por ejemplo, si tenemos una computadora con su monitor, una impresora y unos parlantes tiene sentido que si se corta la luz, los dos primeros mantengan el suministro para darnos tiempo de salvar la informacin en que estbamos trabajando, pero los parlantes y la impresora no son tan importantes.
FIGURA 33 | Algunos modelos de UPS incluyen proteccin para las lneas telefnicas. 60
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Cmo puedo estar seguro de haber hecho todo bien?
En este captulo hemos aprendido a realizar la instalacin de los componentes de una red. La parte de configuracin del sistema operativo la veremos en los captulos siguientes. Si tenemos algn problema y queremos descartar que no sea fsico, algunos pasos a seguir son los siguientes: Cables: debemos chequear cada tramo involucrado en el segmento que est fallando. Se recomienda que para redes con cableado Cat 5e se compren los cables patch en vez de armarlos manualmente. Pero si decidimos armarlos, debemos chequearlos. Para esto existe el tster, que nos permite comprobar si todos los cables quedaron bien conectados y en el orden correcto (Figura 34). Un error muy comn que se comete cuando recin comenzamos a instalar redes, es utilizar un cable cruzado donde ira uno normal. Debemos, tambin, asegurarnos de que no hemos excedido el largo mximo de 100 metros desde el puerto del switch hasta el conector de la tarjeta de red. Por otra parte, si no tuviramos tsters, podramos inspeccionar las conexiones visualmente e intentar detectar cualquier cable que no hubiera quedado haciendo contacto en el conector RJ-45. Tarjetas de red: rara vez quedan mal instaladas o tienen problemas de mal funcionamiento. En cualquier caso, ante la duda, podemos sacarlas de la ranura donde las insertamos e introducirlas en otra que est libre. Tambin debemos asegurarlas siempre con el tornillo y que no queden flojas. En el caso de las tarje-
FIGURA 34 | Los LED debern iluminarse sincronizadamente.
tas USB, podemos cambiarlas de puerto y tambin revisar que hayan quedado bien conectadas. Switch: podemos conectar el cable en un puerto Ethernet que est libre, ya que puede ser que ese puerto se haya roto. No es lo normal, pero sucede. Adems, otra forma de comprobar que los cables estn bien armados es observando los LEDs que tienen los switch y algunas tarjetas de red. Estos LEDs se encienden de color verde cuando hay conexin, es decir, cuando est activo el enlace, y cambian a naranja cuando se est transmitiendo por la red.
DATOS TILES
Las tarjetas PC Card, que hemos mencionado en preguntas previas, han tenido distintas versiones, de las cuales la ms extendida es la ltima: Cardbus. En la actualidad, este estndar est siendo sucedido por la nueva generacin: ExpressCard, que son de menor tamao, consumen menos energa y permiten velocidades de transferencia muy superiores.
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Dnde puedo encontrar ms informacin sobre la instalacin de la red?
IDEAS
Todo el tiempo se agregan nuevos sitios a Internet. Esto trae como consecuencia que una bsqueda que realizamos hace un tiempo, hoy nos devuelva resultados diferentes. Existen guas (tanto en texto como grficas) sobre los procedimientos detallados en este captulo, pero siempre es recomendable consultar ms de una, ya que hay distintas formas de lograr un mismo objetivo y algunas son para un nivel superior al que podamos tener nosotros. Tambin debemos tener en cuenta que, a diferencia del resto del libro que se trata de configuraciones de software, estos procedimientos, al involucrar componentes electrnicos, requieren tomar medidas extra: utilizar proteccin elctrica, contar con las herramientas adecuadas y, ante la duda, consultar a un profesional.
La fuente de informacin por excelencia en estos das es Internet. Por eso, la mejor recomendacin es realizar una bsqueda en Google (www.google.com), para encontrar la respuesta a la duda que se nos presente. Seguramente, alguno de los resultados obtenidos contendr la respuesta a nuestro problema. Es muy rara la ocasin en la que una situacin que se nos plantee no la haya sufrido antes alguna otra persona y haya publicado su solucin en Internet. Muchos de los resultados de nuestra bsqueda pueden ser comentarios en foros. Hay algunos donde nos podemos suscribir y hacer preguntas y siempre alguien va a tener la amabilidad de respondernos o indicarnos el camino adecuado. Antes de entrar en un foro, podemos revisar si hay un listado de preguntas frecuentes, tambin conocidas como FAQ (del ingls Frequently Asked Questions), donde se agrupan aquellos casos que ms se repiten. Si no tenemos Internet a nuestro alcance, no todo est perdido. Siempre podemos buscar alguna tienda local donde nos puedan asesorar. Las redes domsticas no revisten mucha complejidad y sera muy
raro encontrar un tcnico que no haya instalado alguna en un momento dado. En las tiendas donde se venden este tipo de equipamientos tambin encontraremos una interesante fuente de informacin. El personal de venta domina el proceso de instalacin (o al menos, debiera) y nos proveer informacin, no slo sobre los productos que ofrecen, sino tambin sobre cules han tenido el mejor desempeo para las condiciones locales.
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nos permite conocer el estado del switch, si est encendido o apagado.

Puertos Ethernet: stos son los puertos a

donde se conectan los cables de red.

LED de los puertos Ethernet: muestran

FIGURA 6 | En las empresas se utilizan switches con funcionalidades de enrutadores incorporadas.

cundo el enlace est activo y cundo se est transmitiendo.

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TABLA 001 | Diferencias entre las categoras de los cables UTP

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de las notebooks, podemos encontrarlas en la parte trasera o en los costados.

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