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quieren que var i s cambios de teora interrclacionados se lleven a cabo simul tnearncn te; slo incurr icndo en incoherencia esos cambios podran haber ocurrido uno a uno. Todos requieren cambios en el modo en que un conjunto de trminos cientficos interdefinidos se conecta con la naturalcza, es decir, en la taxonoma proporcionada !'CJ[ el mismo lenguaje cientfico. Asimismo, todos implicaron cambios en algo muy similar a la metfora, es decir, en la capacidad aprendida por el cientfico o cientfica para distinguir qu objetos o acontecimientos son semejantes y cules difieren.

Han transcurrido casi veinte aos desde que distingu por primera vez lo que me pareci ser dos tipos de desarrollo cientfico normal y revolucionario.' La mayor parte de la investigacin cien ufica que tiene xito produce como resul tado un cambio del primer tipo, y su naturaleza queda bien descrita por una imagen muy comn: la ciencia normal es la que produce los ladrillos que la investigacin cientfica est continuamente aadiendo al creciente edificio del conocimiento cientfico, Esta concepcin acumulativa del desarroli.. cien tfico es familiar y ha guiado la elaboracin de
2. Thomas S. Kuhn, The Struct ure oi Scientijic Revolutions, 2.' edicin revisada, Chicago, University of Chicago Press, 1969. El libro se public por primera vez en 1962. [Trad. cast. de Agustn Contn. La estructura de las revoluciones cient iiicas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975.]

una considerable literatura mctoclolgica. Ta n t o esta concepcin como sus subp ro ductos mct oclolgicos se aplican a una gran cantidad de t rahajo cientfico importante. Pero el desarrollo c icntfico mani ics ta a mb in una rno da l idad l10 acnmu la t iva, y los episodios que la exhiben p ro po rc io na n c!,I\'CS nicas de un aspecto central del conocmiento cicnt lico. Rcl oma ndo un clu radcro inters, intentar aqu aislar varias de estas claves; primero describiendo tres ejemplos de cambio revolucionario, y lucgo discutiendo brcvcrucnt c tres caractersticas que todos ellos comparten. Sin duda los cambios revolucionarios comparten adems otras caractersticas. pero esas tres proporcionan una base suficiente rara los anlisis ms tericos que me ocupan actualmente, y n los que me apoyar, un tanto crpt icamcn le, en la parte final de este artculo. Antes de pasar al primer ejemplo que t rat a r extensamente, pcrrnt anrnc int cn tnr sugerir -para aquellas personas quc no estn previamente familiarizadas con mi vocabulario-equ es un ejemplo. El cambio rcvoluciouario se define en parte por su diferencia con el cambio normal, y ste es, como ya se ha indicado. el tipo de cambio que I iene como resultado el crecimiento. aumento o adicin acumulat iva dc lo que se conoca antes. LaS leyes cicn t ficas. por ejemplo, son usualmente producto de este proceso normal: la ley de Boyle ilustrar lo que aqu est en juego. Sus dcscub ridores posean previamente los conceptos de presin y volumen de un gas, as como los instrurncn v

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tos requeridos para determinar sus magnitudes. El descubrimiento de que el producto de la presin} el volumen de una muestra dada de un gas era una constante a temperatura constante se aada simplemente al conocimiento del modo en que se comportaban estas variables ya comprendidas.'
3. La expresin ya comprendido fue introducida por C. G. Hempel, quien muestra cmo servir para muchos de los mismos propsitos que obscrvacional en discusiones relacionadas con la distincin entre tr~inos tericos y observacionalcs (vase particularmente, su Aspect s 01 Scientilic Explanation, Nueva York, Free Press, 1965, pgs. 208 y sigs. [Trad. cast. de M. Frassineti de Gallo y otros, La explicacin cientfica. Estudios sobre filosofa de la ciencia, Buenos Aires, Paids, 1979, pgs. 212 y sigs.I). Yo adopto la frase porque la nocin de un trmino ya comprendido es intrnsecamente diacruica o histrica, y su uso dentro del empirismo lgico apunta a reas importantes de solapamiento entre este enfoque tradicional en la filosofa de la ciencia y el ms reciente enfoque histrico. En particular, el frecuentemente elegante aparato desarrollado por el empirismo lgico para las discusiones sobre la formacin de conceptos y la definicin de los trminos tericos puede ser transferido como un todo al enfoque histrico, y utilizado para analizar la formacin de nuevos conceptos y la definicin de nuevos trminos, procesos que usualmente tienen lugar en fntima asociacin con la introduccin de una nueva teorfa. Un modo ms sistemtico de preservar una parte importante de la distincin terico/observacional englobndola en un enfoque diacrnico ha sido desarrollado por Joseph D. Snccd, The Logical St ruct ure 01 Mathematical Physics, Dordrccht, Reidel, pgs. 164, 249-307. Wolfgang Stegmller ha clarificado y ampliado el enfoque de Sneed postulando una jerarqua de trminos tericos en la que cada nivel se introduce dentro de una teora histrica particular (The Structure and Dynamics of Theories, Nueva York, Springer, 1976, pgs. 40-67, 196-231. [Trad. cast. de C. Ulises Moulines, Estructura y dinmica de teoras, Barcelona, Ariel, 1983, pgs. 69-104, pgs. 278-327]). El cuadro resultan te de estra tos lingfsticos presenta paralelismos in-

La abru madora mayora del avance cientfico es de este tipo normal acurnulativo. pero no multiplicar los ejemplos. Los cambios revolucionarios son diferentes y bastante ms problemticos. Ponen en juego descubrimientos que no pueden acomodarse dentro de los conceptos que eran habituales antes de que se hicieran dichos descubrimientos. Para hacer, o asimilar, un descubrimiento tal, debe alterarse el modo en que se piensa y describe un rango de fenmenos naturales. El descuhrimienLo (en casos como stos invencin puede ser una palabra mejor) de la segunda ley del movimicn to de Newton es de esta clase. Los conceptos de fuerza y masa que figuran en esa ley difcrtan de los que eran habituales antes de la introduccin de la ley, y la ley misma fue esencial para su definicin. Un segundo ejemplo ms completo, aunque ms simplista, nos 10 proporciona la transicin de la astronoma ptolemaica a la copernicana. Antes de que esta transicin tuviera lugar, el Sol y la Luna eran planetas, pero la Tierra no. Despus la Tierra era un planeta como Mar te y Jpi ter; el Sol era una estrella; y la Luna era un tipo nuevo de cuerpo, un satlite. Cambios de cst a clase no fueron simplemente correcciones de errores individuales englobados en el sistema ptolemaico. D~

trigantes con el discutido por Michel Foucault en TJc ArcJlCO' logy of Knowledge, traducido por A. M. Shcridan Srn i th , Nueva York, Pantheon, 1972. [Trad. cast. de Aurelio Garzn del C~mino, La arqueologa del saber, Mxico, Siglo XXI, 1970.]

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un modo similar a la transicin a las leyes de Newton del movimiento, esos cambios incluan no slo cambios en las leyes de la naturaleza, sino tambin cambios en los criterios mediante los que algunos trminos de esas leyes se conectaban con la naturaleza. Adems, esos criterios eran dependientes, en parte, de la teora con la que fueron introducidos. Cuando este tipo de cambio de referentes acompaa un cambio de ley o de teora, el desarrollo cierufico no puede ser completamente acumulativo. No se puede pasar de lo viejo a lo nuevo mediante una simple adicin a lo que ya era conocido. Ni tampoco se puede describir completamente lo aucvo en el vocabulario de lo viejo o viceversa. Cmsideremos el enunciado compuesto: En el sirterna ptolemaico los planetas giran alrededor de 12 Tierra; en el copern.cano giran alrededor del Sol. Estrictamente interpretado, ese enunciado 1S incoherente. La primera ocurrencia del trmino (planeta es ptolemaica, la segunda copernicana, y ambas se conectan con la naturaleza de manera diferente. El enunciado no es verdadero en ninguna lectura unvoca del trmino planeta , Ejemplos tan esquemticos corno stos slo pueden proporcionar algunos indicios de lo que el cambio revolucionario implica. AS, pues, paso enseguida a algunos ejemplos ms completos, comenzando con el que hace una generacin me introdujo a la nocin de cambio revolucionario: la transicin de la fsica aristotlica a la newtoniana. Aqu slo puede considerarse una pequea
/

parte de esta transicin, la que se centra en problemas del movimiento y de mecnica, e incluso acerca de ella ser esquemtico. Adems, mi explicacin invertir el orden histrico y describir, no lo que los filsofos aristotlicos de ln nat u ralcza necesitaron para llegar a los conccpt os ncwtonianos, sino lo que yo, educado como un newtoniano, necesit para llegar a los conceptos de la filosofa aristotlica de la naturalczn. Afirmar simplemente que el camino qlle yo recorr hacia al rs con la ayuda de textos es ni I llS fue lo suf icien temen te parecido al que los antiguos cientficos corrieron hacia adelante sin contar COIl la ayuda de ningn texto, con la naturaleza como
nica gua.

Le por primera vez algunos de los escritos de Aristtcles sobre fsica en el verano de 1947, cuando era un estudiante graduado de fsica que intentaba preparar un estudio sobre el desarrollo de la mecnica con destino a un curso de ciencias para personas sin formacin cicnt fica. No puede sorprender que me acercara a los textos de Aristteles teniendo muy clara en mi mente la rnecnica ncwtoniana que haba ledo. Esperaba responder a la pregunta de cunta mecnica haba sabido Arist teles y cunta haba dejado para que la descubrieran gente como Galilco y Newton. Dada esa formulacin, descubr rpidamente que Aristteles no sabia nada de mecnica. Haba dejado todo a sus sucesores, principalmente' los de los siglos XVI y XVII. Esta 'conclusin era corrien te, y podra haber sido correcta en principio. Pero yo

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la encontraba turbadora porque, mientras lea sus escritos, Aristteles me pareca no slo un ignorante en mecnica, sino adems un fsico terriblemente malo. En particular, sus escritos sobre el movimiento me parecan 'llenos de errores garrafales, tanto en lo que se refiere a la lgica como a la observacin. Estas conclusiones eran inverosmiles. Despus de todo, Aristteles haba sido el muy admirado codiicador de la lgica antigua. Durante casi dos milenios despus de su muerte, su trabajo desempe el mismo papel en lgica que el de Euclides en geometra. Adems, Aristteles haba demostrado a menudo ser, como naturalista, un observador extraordinariamente agudo. Especialrncn te en biologa, sus escritos descriptivos proporcionaron modelos que fueron fundamentales en los siglos XVI y XVII para la emergencia de la tradicin biolgica moderna. Cmo era posible que su caracterstico talento le hubiera abandonado tan sistemticamente cuando pas al estudio del movimiento y la mecnica? Asimismo, si su talento le haba abandonado, por qu sus escritos de fsica haban sido tomados tan seriamente durante tantos siglos despus de su muerte? Estas preguntas me preocupaban. Poda creer fcilmente que Aristteles hubiera tropezado, pero no que se hubiera desplomado totalmente al pasara la fsica. No podra ocurrir que la culpa fuera ma y no de Aristteles? Quiz sus palabras no siempre haban significado exactamente lo mismo para l

que para m y los/las mos/as.* Con esta actitud continu esforzndornc por comprender el- texto y al final mis sospechas demostraron estar bien fundadas. Est<lba sentado a mi mesa con el texto de la Fsica clc Arist6teles delante de m y un bolgrafo de cuatro colores en la mano. Levantando los ojos mir abstradamente por la ventana de mi habitacin y an retengo la imagen visual. Sbitamente. los fr:)!!l1lcntos en mi cabeza se ordenaron por s mismos de un macla nuevo. encajando todos a la vez. Se me abri la hoca,porquc de pronto Aristt clcs me pareci un fsico realmente bueno, aunque de un tipo que yo nunca hub icra credo posible. Ahora poda comprender por qu hab a elicho lo CjllC haba dicho y cul haba sido su autoridad. Afirmaciones que me haban parecido previamente grandes errores, ahora me parecan, en el peor de los casos, errores de poca importancia dentro de una tradicin poderosa, y en general fructfera. Este tipo de experiencia -las piezas ordenndose sbi tamen te por
* Tal y como hemos hecho hasta aqu, en el resto de la traduccin deberamos continuar empleando este tipo de recursos, u otros similares, COIl el fin de respetar In intencin de Kuhn, presente en los tres artculos que traducimos, de evit.ar el sexismo. Ahora bien, en cas tcllano este problema parece de ms difcil solucin y el resultado sera un tcxtq bastante recargado. Tngase en cuenta, por ejemplo, que los adjetivos del ingls a diferencia de los del ('astellano, son . l' neutros, con lo que en un texto escrito en ingls un porcen taje considerable d~l problema desaparece. Esta es la nica razn que nos ha movido a volver a un modo de expresin ms convencional en lo sucesivo. [T.]
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s mismas y apareciendo juntas de un modo nuevo- es la primera caracterstica general del cambio revolucionario que distinguir despus de una consideracin adicional de ejemplos. Aunque las revoluciones cientficas dejan mucho trabajo de limpieza que es necesario hacer poco a poco, el cambio fundamental no puede experimentarse de este modo, paso a paso. Por el contrario, implica una transformacin relativamente sbita y sin estructura en la que una parte del flujo de la experiencia se ordena por s misma de una forma diferente y manifiesta pautas que no eran visibles anteriormente. Para concretar ms todo esto, permtanme ilustrar algo de 10 que estaba con tenido en mi descubrimiento de un modo de leer la fsica aristo tlica que daba sentido a los textos. Una primera ilustracin ser familiar para muchos y muchas de ustedes. Cuando el trmino movimiento aparece en la fsica aristotlica, se refiere al cambio en general, no slo al cambio de posicin de un cuerpo fsico. El cambio de posicin, que es el objeto exclusivo de la mecnica para Galileo y Newton, es para Aristteles slo una de las varias su bcategoras del movimiento. Otras incluyen el crecimiento (la transformacin de una bellota en un roble), las alteraciones de intensidad (el calentamiento de una barra de hierro) y varios cambios cualitativos ms generales (la transicin de la enfermedad a la salud). Por consiguiente, aunque Aristte1es reconoce que las varias subctegoras no son iguales en todos los aspectos, las caracte-

rsticas bsicas que son relevantes para el rcconocimiento y anlisis del movimiento deben aplicarse a todos los tipos de cambio. En cierto sentido esto no es meramente metafrico; se considera que todas las variedades de cambio son semejantes, es decir, que consttlyen una farnil ia natural nica.' UIl segundo aspecto de la fsica aristotlica -ms difcil de reconocer e incluso ms importante -es el papel fundamental que desempean las cualidades en su estructura conceptual. Con cll o no quiero decir s iurp lcmcnt c que S p ro pouga explicar la cualidad y el cambio de cualidad, pues otros tipos de fsica han hecho esto. Me refiero a que la fsica aristotlica invierte la jerarqua on tolgica de materia y cualidad que ha sido habitual desde la mitad del siglo XVII. En la fsica newtoniana, un cuerpo est constituido por partculas de materia, y sus cualidades son una consecuencia del modo en que esas partculas cst n dispuestas, se mueven e interaccionan. Por el contrario, en la fsica de Aristteles la materia es casi prescindible. Es un sustrato neutral que est presente donclequiera que un cuerpo pueda estar, lo cual significa dondequiera que haya espacio o lugar. Un cuerpo particular, una sustancia, existe en cualquier lugar en donde este sust rat o neutral, un~

4. Para todo esto vase la Fsica de Aris t tclcs. Libro V; captulos 1-2 (224a21-226bI6). Ntese que Aristtelcs tiene, de hecho, un concepto de cambio que es 1l1:\S amplio que el de movimiento. Movimiento es cambio de sus t ancia. ca mb io de algo a algo (225al). Pero el cambio tambin incluye la generacin y corrupcin, es decir, cambio de la nada l algo y de algo a la nada. (22Sa3422Sb9). y estos no son rnovirnicn tos.

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especie de esponja, est lo suficientemente impregnado de cualidades (calor, humedad, color, etc.), corno para darle identidad individual. El cambio tiene lugar mediante la transformacin de las cualidades, no de la materia; eliminando algunas cualidades de una materia dada y recmplazndolas por otras. Hay incluso algunas leyes de conservacin implcitas que las cualidades deben aparentemen te obedecer.' La fsica de Aristtclcs manifiesta otros aspectos sirnilarrnentc generales, de los cuales algunos son de gran importancia. Sin embargo, yo avanzar hacia las cuestiones que me interesan partiendo de estos dos, y recoger al pasar otro bien conocido. Lo que quiero ahora empezar a sugerir es que esos y otros aspectos del punto de vista de Aristteles, cuando son reconocidos, comienzan a unirse, a prestarse apoyo entre s y as adquieren colectivamente una especie de sentido del que carecen considerados individualmente. La primera vez que logr comprender el texto de Aristtelcs, las nuevas piezas que he descri to y el sen tido de su ajuste coherente emergieron a la vez. Comencemos con la nocin de una fsica cualitativa que acaba de esbozarse. Cuando se analiza un objeto particular especificando las cualidades que han sido impuestas sobre la omnipresente materia neutra, una de las cualidades que deben espc5. Comprese la Flsica de Aristteles. Libro V. y especialmente su Sobre la generacin y corrupcin, Libro lI, captulos 1-4.

cificarse es la posicin del objeto o , utilizando la terminologa de Aristtclcs, su lugar. La posicin es as, como la humedad o la calidez. una cualidad del objeto, que cambia cuando el objeto se mueve o es movido'. Por consiguiente, para J\.ristteles el movimiento local (movimiento tou t court en el sentido de Newton) es un camhiodc-cual idad o cambio-de-estado, en lugar de ser un estado como lo es para Newton. Pero es precisamente el hecho cle ver el movimiento como IIn camhin-clc-cualidad lo que permite su asimilacin a todus los dems tipos de cambio: por ejemplo, de bellota a roble o de enfermedad a salud. Esa as imilacin es el aspecto de la fsica de Aristteles con el que empec, y podra igualmente haber recorrido el camino en la otra direccin. La concepcin del movimiento-coma-cambio y la concepcin de una fsica cualitativa resultan ser nociones profundamente intcrdcpcndicnt cs. casi cquivn lcn t cs. y ste es 1111 primer ejemplo del aj uste o cohesin de las partes. Ahora bien, si todo eso est el.uo, entonces otro aspecto de la fsica de Aris i tclcs -uno que por lo general parece ridculo si se lo considera aisladamentecomienza tambin a cobrar sentido. La mayora de los cambios de cualidad, sobre todo en el reino orgnico, son asimtricos, al menos cuando se producen sin intervencin exterior'. Una bellota se desarrolla nat ura lmcnt c en un ro'ble, no viceversa. Un hombre enfermo a menudo sana por s mismo, pero se necesita. o se cree que se necesita, un agente externo para que enferme. Un conjunto de cualidades, un punto final del carn-

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bio, representa un estado natural del cuerpo: aquel que realiza voluntariamente y en el que permanece una vez alcanzado. La misma asimetra debera ser caracterstica del movimiento local, o sea el cambio de posicin, y en realidad lo es. La cualidad que una piedra u otro cuerpo pesado se esfuerza por realizar es su posicin en el centro del universo; la posicin natural del fuego est en la periferia. Esta es la razn de que las piedras caigan hacia el centro, hasta quedar bloqueadas por un obstculo, y el fuego vuele hacia los cielos. Estn realizando sus propiedades naturales exactamente en el mismo sentido en que la bellota lo hace mediante su crecimiento. Otra parte de la doctrina aristotlica, en principio extraa, cornicnza a encajar. Podra continuar as durante algn tiempo, situando porciones individuales de la fsica aristotlica en el lugar que ocupan en el todo. Sin embargo, concluir este primer ejemplo con una ltima ilustracin, la doctrina de Aristteles sobre el vaCUUlI1 o vaco. Esta doctrina manifiesta con particular claridad el modo en que varias tesis que parecen arbitrarias consideradas de modo aislado se prestan mutuamente autoridad y apoyo. Aristtcles afirma que un vaco es imposible: su posicin subyacente es que la nocin es incoherente en s misma. Ahora ya debera estar claro por qu esto es as. Si la posicin es una cualidad, y si las cualidades no pueden existir separadas de la materia, entonces debe haber materia dondequiera que haya posicin, es decir, dondequiera que un

cuerpo pueda estar. Pero esto equivale a decir que debe haber materia en todas las partes del espacio: el vaco, es decir, el espacio sin materia, adquiere el status de, por ejemplo, un crculo cuadrado.' Este argumento tiene fuerza, pero su premisa parece arbitraria. P1ICdc suponcrsc que no era necesario que Ar isttclcs concibiera la posicin como una cualidad. Quiz, sin embargo, ya hemos notado que esta concepcin subyacc a su consideracin del movimiento corno camb io-dc-cstado. y otros aspectos de su fsica dependen tambin de ella. Si un vaco pudiera existir, entonces el cosmos o universo aristotlico no podra ser finito. Precisamente porque la materia y el espacio son cocxtcnsivos, el espacio puede terminar donde la materia termina: en la esfera ms cx tcr ior, aquc6. falta un ingrediente en mi bosquejo de este argumcnla doctrina del lugar de Aris tt clcs, dcsn rro llada en la Fsica, Libro IV, justamente antes de su discusin del vaco. Para Aristtclcs, el lugar es siempre el Itlr~:\r de IIn cuerpo o, ms precisamente, la superficie interior del cuerpo que contiene o rodea al primero (212a2-7). Pasando al tema siguiente, Aristtclcs dice: Ya que el vaco (si es que existe) debe concebirse C0l110 el lugar en el que pod rIa haber un cuerpo aunque de hecho no lo haya, es claro que, ns concebido, el vaco no puede existir en absoluto, ni como inseparable ni como separable (214aI6-20). (Cito de la traduccin hecha por Philip H. Wickstead y Francis l\1. Cornford para la Loeb Classical Library, una versin que en este difcil aspecto de la Fsica me parece ms clara que la mayora, tanto en texto como en comentario.) Que no es meramente un error sustituir lugar por posicin en un bosquejo del argumento se justifica en la ltima parte del siguiente prrafo de mi texto . te:

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lla ms all de la cual no hay nada en absoluto, ni espacio ni materia. Tambin esta doctrina puede parecer prescindible; pero expandir la esfera estelar hasta el infinito creara problemas a la astronoma, puesto que las rotaciones de esa esfera mueven las estrellas alrededor de la Tierra. Otra dificultad, ms fundamental, es anterior a esta ltima. En un universo infinito no hay centro -cualquier punto puede ser considerado como el cent;oy, por consiguiente, no hay ninguna posicin natural en la que las piedras y otros objetos pesados puedan realizar sus cualidades naturales. O para decir lo mismo con otras palabras, que son las que Aristteles realmente emplea, en un vaco un cuerpo no podra saber la localizacin de su lugar natural. Precisamente por estar en contacto con todas las posiciones en el universo a travs de una cadena de materia intermedia, un cuerpo puede encontrar su camino hacia el lugar donde sus cualidades naturales se realizan completamente. La presencia de la materia es lo que proporciona estructura al espacio.' As, pues, tanto la teora de Aristteles del movimiento local natural como la astronoma geocntrica antigua se ven amenazadas por un ataque a la doctrina de Aristteles del vaco. No hay ningn modo de corregir las ideas de Aristteles sobre el vaco sin recons truir la mayor parte del resto de su fsica.
7. Para ste y otros argumentos dos, vase Aristteles, Fsica. Libro mente 214b27-215a24). estrechamente IV. captulo relaciona8 (especial-

Estas observaciones, aunque simplificadas e incompletas, deberan ilustrar suficientemente el modo en que la fsica aristotlica divide y describe el mundo fenomnico. Adems, y esto resulta ms importante an, deberan indicar cmo las piezas de esa descripcin encajan para formar un todo integral que tuvo que romperse y reformarse en el camino hacia la mecnica newtoniana. En lugar de ampliarlas ms, proceder inmediatamente con un segundo ejemplo, rc to runudo al comienzo del siglo XIX para este p ropsit o. El ao 1800 es notable, entre otras cosas. por ser el ao en que Volta descubri la batera elctrica. El descubrimiento fue anunciado en una carta dirigida a sir J oseph Banks, presidente de la Royal Socicty.' La carta estaba destinada a la publicacin e iba acompaada por la ilustracin reproducida aqu como figura 1. Desde un punto de vista moderno hay algo peculiar en ella, si bien incluso los historiadores o historiadoras raramente notan esta peculiaridad. Mirando a cualquiera de las llamadas pilas (de monedas) en la parte inferior del diagrama, se ve, leyendo hacia arriba desde la par.te. inferior derecha, un disco de zinc. Z, luego un dISco de plata, A, luego un trozo de papel secante humedecido, luego un segundo disco de zinc, y as
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8. Alessandro Volta, On t lie Elcctricity Excitcd by the mere Contact of Conducting Substanccs of Different Kinds, Philoso phical Transactions, 90 (1800). .403-431. So?re este tema, vase T. M. Brown, Thc Elcct ric C~rrent 111 Ear~y Nineteenth-Century 'French Physics. Hist orical St udies 1// the Physical Sciences, 1 (1969). 61-103.

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sucesivamente, El ciclo zinc, plata, papel secante humedecido, se repi te un nmero entero de veces, ocho en la figura original de Valla. Supongamos ahora que en lugar de proporcionamos esta detallada explicacin se nos hubiera pedido simplemente mirar el diagrama, luego cerrar el libro y reproducirlo de memoria. Casi con toda seguridad, las personas que conocen incluso la fsica ms elemental habran dibujado zinc (o plata), seguido de papel secante humedecido, seguido de plata (o zinc), pues, como es bien sabido, en una batera el lquido debe ir entre los dos metales diferentes. Si uno o una reconoce esta dificultad e intenta resolverla con la ayuda de los textos de Volta, se dar cuenta sbitamente de que para Volta y sus seguidores el elemento unidad* se compone de las dos piezas de metal en contacto. La fuente de electricidad es la superficie en tre los dos metales, es decir, la juntura bimetlica que, como Volta haba previamente descubierto, constitua la fuente de una tensin elctrica que actualmente llamaramos un voltaje. El papel del lquido es, pues, simplemente, conectar un elemento con el siguiente sin generar un potencial de contacto, el cual neutralizara el efecto inicial. Si se contina leyendo el texto de Volta, se advierte que est asimilando ?u

Un elemento unidad, o elemento de bo terta, es uno de los componentes que constituyen una batera elctrica. En la pila de Volta un elemento unidad sera, desde el punto de vista actual, un disco de zinc (o de plata), un disco de plata (o de zinc) y un trozo de papel secante humedecido entre ambos. [T.]

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nuevo descubrimiento a la electrosttica. La jun-' tura bimetlica es un condensador o botella de Leyden que se carga a s mismo. La pila de monedas es entonces una coleccin de botellas de Leyden cargadas y conectadas entre s, o batera, y de ah viene, por asimilacin del grupo a sus miembros, el trmino batera en su aplicacin a la electricidad. Para asegurarnos, fijmonos en la parte superior del diagrama de Volta, la cual ilustra un dispositivo que l llam batera de corona. Esta vez la semejanza con los diagramas de los libros de texto elementales modernos es notable, pero de nuevo encontramos una peculiaridad. Por qu las cubetas en los dos extremos del diagrama contienen slo un trozo de metal? Por qu Volta incluye dos semielementos? La respuesta es la misma que antes. Para Volta, las cubetas no son elementos, sino simplemente recipientes para los lquidos que conectan los elementos. Los elementos son las tiras bimetlicas en forma de herradura. Las posiciones aparentemente no ocupadas en las cubetas de los extremos son lo que actualmente consideraramos bornes. En el diagrama de Volta no hay semielementos. Tal y como ocurra en el ejemplo anterior, este modo de mirar la batera tiene amplias consecuencias. Por ejemplo, corno se muestra en la figura 2, la transicin desde el punto de vista de Volta al modemo invierte la cHreccin del flujo de la coHfente. Un diagrama moderno de un elemento (parte inferior de la figura 2) puede derivarse del Volta (parte superior izquierda) mediante un

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proceso parecido a volver a ste del revs (parte superior derecha). En este proceso, 10 que antes era el flujo de corriente interno del elemento se convierte en la corriente externa y viceversa. En el diagrama de Volta, el flujo de corriente externo va desde el metal negro al blanco, de modo que el negro es positivo. En el diagrama moderno la direccin del flujo y la polaridad estn invertidas. Mucho ms importante conceptualmente es el cambio ,?n la fuente de la corriente efectuado por la transicin. Para Vol ta la superficie entre los , I dos metales era el componente esencial del elernento y, necesariarpente, la fuente de la corriente que el elemento prqp}!?a. Cuando el elemento fue vuelto del revs, 'el lqudo y sus dos superficies de contacto con los ~e!,ales proporcionaron los componentes esenciales, y los efectos qumicos en estas

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superficies pasaron a ser la fuente de la corriente. En el breve intervalo de tiempo en que ambos puntos de vista coexistieron, el primero era llamado la teora de contacto, el segundo la teora qumica de la batera. Estas son slo las consecuencias ms obvias de la concepcin clectrosttica de la batera; algunas otras fueron incluso ms inmediatamente importantes. Por ejemplo, el punto de vista de Volta suprimi el papel conceptual del principio externo. Lo que ahora veramos como un circuito externo es slo una trayectoria de descarga como la conexin a tierra que descarga una botella de Leydcn. Por consiguiente, los diagramas antiguos de la batera no muestran un circuito externo, a menos que un efecto especial, como electrlisis o el calentamiento de un alambre, tenga lugar all, y en este caso la batera casi nunca aparece en el diagrama. Slo en los aos cuarenta del siglo XIX comienzan a aparecer regularmente diagramas modernos del elemento en libros de electricidad. Cuando esto ocurre, o el circuito externo o puntos explcitos para su conexin aparecen en ellos.' En las figuras 3 y 4 se muestran ejemplos de ello. Finalmente, la concepcin electrosttica de la
9. Las ilustraciones proceden de A. de la Rive, Trait d'lectricit thorique et apptique, vol. 2, Pars, J. B. Baliere, 1856, pgs. 690, 656. Diagramas estructural mente similares aunque esquemticos aparecen en las investigaciones experimentales de Faraday de los primeros aos treinta. Mi eleccin de los aos cuarenta como el perodo en que tales diagramas llegaron a ser habituales proviene de una inspcccin sumaria de los textos de electricidad que tena ms a

batera conduce a un concepto de resistencia elctrica muy diferente del que ahora es habi tual. Hay un concepto electrosttico de resistencia, o lo haba en este perodo. En un material aislante de una seccin transversal dada, la resistencia se meda por la longitud ms corta que el material poda tener sin permitir el paso de corriente o tener prdidas -dejando de aislarcuando er~ sometido a un voltaje determinado. En un mate-

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mano. En cualquier caso, un estudio ms sistemtico hab rIa tenido quc distinguir cn t rc las respuestas b ri t nica Iranrcsa y alemana a la teora qumica de la batera. '

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de una seccin transversal dada, se meda por la longitud ms corta que el material pocha cener sin fundirse cuando era conectado a un voltaje dado. Es posible medir la resistencia concebida de esta forma, pero los resultados no son compatibles con la ley de Ohm. Para conseguir resultados que lo sean debe concebirse la batera y el circuito utilizando un modelo ms h idrost t iCO. La resistencia debe convertirse en algo similar a la resistencia por friccin que se opone al flujo de agua en tubos. La as imilacin de la ley de 011111 requera un cambio no acumulativo de este tipo, y esto forma parte de lo que hizo que esta ley fuera tan difcil de aceptar para mucha gente. Dicha ley ha proporcionado durante algn tiempo un ejemplo habitual de un importante descubrimiento que inicialmente fue rechazado o ignorado. Termin aqu mi segundo ejemplo y paso en seguida al tercero, que es, a la vez, ms moderno y ms tcnico que los precedentes. Es, en esencia, discutible, porque se relaciona con una nueva versin de los orgenes de la teora cunt ica , an no aceptada comnmente." Su tema es el trabajo de Max Planck sobre el llamado problema del cuerpo negro, y su estructura puede ser tilmente anticipada de la manera siguiente. Planck resolvi
10. Para la versin completa y la evidencia que la apoya, vase mi Blaik-Body Theory and t lie QUQlltU/II Discontinuit y, 1894-1912, 010rd y Nueva York, Clarendon and Oxford University Press 1978. [Trad. casto de Miguel Paredes Larruces, La teora del cuerpo negro y la discontinuidad cuntica, 18941912, Madrid, Alianza, 1980.]

rial conductor

por primera vez el problema del curr po negro en 1900 utilizando un mtodo clsico desarrollado por el Fsico austraco Luc.lwig Boltzrnann. Seis arios ms tarde se encontr en su derivacin 1111 CITor pequeo pero crucin l, y II!lO de :,lIS clcmentas centrales debi someterse a revisin. Cuando esto se llev a cabo, la solucin de Planck fUI1cion, pero rompi radicalmente CI)ll la t rad icin. A la larga, esta ruptura se generaliz. y provoc la rcco nstruccin de buena p.u!c de: la [is ir.i. Co n rcucr mos co n l lo l tvmn uu, </111\:11 h;lh:1 c.o nsidcrado la conducta de un gas concebido como una coleccin de muchas molculas diminutas movindose de manera rpida y dcsorclcnadn en el interior de un recipiente, y colisionando frecuentcmcnte entre s y con las paredes del recipiente. /\. partir del trabajo de otros, Boit zmann conoca la velocidad media de las molculas (ms exactamente, la media del cuadrado de sus velocidades). Pero, por supucs to, muchas de LIS molci J"s se movan mucho ms lentamente que la media y otras mucho m3S r p idamcnr c. Bo!ti'.mCllill qucrfa saber qu proporcin de ellas se movan con, digamos, 1/2 de la velocidad media, qu proporcin con 4/7 de la media, y as succsivaurcut c. Ni CS;I pregunta ni la respuesta que cncout r eran nucvas. Pero Boltzrnann lleg a la respuesta por un camino nuevo, utilizando la teora de la probab llidad, y ese camino fuc fundamental para Planck, a partir de cuyo trabajo se ha convertido en algo habitual. Slo un aspecto del mtodo de Bol tz ma n n nos

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interesa ahora. El consider la energa emtica total E de las molculas, y para permitir la introduccin de la teora de la probabilidad subdividi mentalmente esa energa en pequeas celdillas o elementos de tamao E, como los representados en la figura 5. Luego imagin una distribucin al

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azar de molculas entre esas celdillas, extrayendo papeletas numeradas de una urna para especificar la asir-nacin de cada molcula y excluyendo todas las distribuciones con encga total diferente de E. Por ejemplo, si la primera molcula era asignada a la ltima celdilla (energa E), entonces la nica distribucin aceptable sera la que asignara todas las otras molculas a la primera celdilla (energa O). Est claro que esta distribucin particular es muy improbable. Es mucho ms probable que la mayora de las molculas tengan una energa apreciable, y utilizando la teora de la probabilidad puede calcularse cul es la distribucin ms probable de todas. Moltzmann mostr cmo hacerlo, y su resultado fue idntico al obtenido pre-

viarnen tc por l mismo y otros empleando medios ms problcmt icos. Ese modo de resolver el problema se invent en 1877, y veintitrs aos ms tarde, a fines de 1900, Max Planck lo aplic a un problema que pareca ser bastante diferente, la radiacin del cuerpo negro. Fsicarncn te, el problema consiste en explicar cmo Cambia cl color de un cuerpo con la temperatura al calentado. Picnscsc por ejemplo en la radiacin de una barra de hierro, la cual, cuando la tcmpcrat urn aumcu a , p ri mcro emite calor (radiacin infrarroja ), luego se pone incandeseen te, y posteriormente pasa l un blanco brillam c. Para ana lizar esta situacin, I'Ianck imagin un recipiente o cavidad lleno de radiacin, esto es, luz, calor, ondas de radio, etc. Adems, supuso que la cavidad contena un gran nmero de lo que 113m rcsonadores (estos pueden imaginarse como diminutos diapasoncs, cada uno de los cuales es sensible a la radiacin de una frecuencia y no a la de otras). Estos rcsonadorcs absorben cncrgZI de la radiacin, y la pregunta de Planck fue: cmo depende la energa absorbida por cada resonador de su frecuencia? Cul es la distribucin de frecuencias de la energa en los resnnadores? As planteado, el problema de Pl.mck era m\1y similar al de Boltzrnann. y Pla nck aplic asf las tcnicas probabilistas eJe ste. Hablando en t rrninos generales, Planck utiliz la teora de la probabilidad para calcular la proporcin de resonadorcs que se asignaba a cada una de las distintas ccldillas. de la misma manera que Bol tzrnann hab a

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calculado la proporcin de las molculas. Su solucin coinci da con los resul tados experimentales mejor que cualquier otra conocida entonces o ahora, pero surgi una inesperada diferencia entre su problema y el de Boltzmann. En el de Boltzmann, el tamao de la celdilla E poda tener muchos valores diferentes sin que cambiara el resultado. Aunque los valores permitidos estaban limitados, es decir, no podan ser demasiado grandes o demasiado pequeos, haba disponibles una infinidad de valores satisfactorios entre dichos lmites. El problema de Planck result ser diferente: otros aspectos de la fsica determinaban E, el tamao de la celdilla. Poda t.ener un nico valor, dado por la famosa frmula E = hv, donde v es la frecuencia del resonador, y h es la constante universal conocida en lo sucesivo por el nombre de Planck. Por supuesto, Planck no comprenda por qu haba restricciones en el tamao de la celdilla, pero tuvo una fuerte corazonada al respecto que intent desarrollar. Sin embargo, exceptuando ese enigma residual, haba resuelto su problema, y su manera de enfocar la cuestin segua siendo muy parecida a la de Boltzrnann. En particular, y ste es el aspecto crucial en este momento, en ambas soluciones la divisin de la energa total E en celdillas de tamao E era una divisin mental efectuada con propsitos estadsticos. Las molculas y los res 0nadores podan estar situados en cualquier punto de la lnea y estaban gobernados por todas las leyes ordinarias de la fsica clsica. , El resto de la historia puede contarse muy ra-

pidarncnte.El trabajo que se acaba de describir se realiz al final de 1900. Seis aos ms tarde, a mediados de 1906, otros dos Fsicos a rgurncnt.uon que el resultado de Planck no poc.la alcanzarse s igu iendo su mtodo. Se requera una al teracin pequea pero absolutamente crucia!' No era posible ad m i I ir que los rcsonadorcs estuvieran s ituados en cualquier punto de la lnea continua de la energa, sino nicamente en las divisiones entre las ccl d i lla s. Eslo es, un resonado!" podl a tener cucrga O, E, 2E, 3E, ... , y as sucesivamente, pero I1U (1/3)E, (4/5)E, cte. Un rcsoriador no cambiaba Sil cucrgin de forma continua, sino mediante saltos cliscon t inuos de tamao E o un mltiplo de E. Despus de estas alteraciones, el argumento de Planck era a la vez por completo diferente y el mismo. Desde un punto de vista matemtico, era virtualmente idntico, teniendo como consccucncia que durante aos ha sido un procedimiento babi tual leer el artculo de Planck de 1900 como si presentara el argumento moderno posterior. Pero Fsicamcn te las en t idadcs a las que la derivacin se refiere son muy diferentes. En particular, el elemento E ha pasado de ser una divisin mcru al de la energa total a un tomo scparab lc de energa fsica, del cual cada resonador puede tener O, 1, 2, 3, u otro nmero. La figura 6 intenta capturar ese cambio de un modo que sugiera su semejanza con la batera vuelta del revs de mi ejemplo anterior. Una vez ms, la transformacin es sutil y difcil de ver, pero, tambin una vez ms, el cambio es importante. El resonador ha sido ya transformado

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de una clase familiar de entidad gobernada por ieyes clsicas ordinarias a una extraa criatura cuya misma existencia es incompatible con ~os modos tradicionales de hacer fsica. Como es bien sabido, cambios del mismo tipo tuvieron lugar durante otros veinte aos a medida que se iban descubriendo fenmenos no clsicos similares en otras parte del campo. . . . No intentar discutir esos cambios postenores; en su lugar, concluir este ejemplo, el ltimo, apuntando otro tipo de cambio que tuvo lugar con el trabajo de Planck. Al discutir los ejemplos anteriores seal que las revoluciones iban acompaadas por cambios en el modo en que trminos como movimiento o elemento de batera se conectaban con la naturaleza. En este ltimo ejemplo tuvo lugar realmente un cambio en las palabras mismas, un cambio que subraya esas caractersticas de la situacin fsica que la revolucin haba hecho ms importantes. Cuando Planck se persuadi por fin, alrededor de 1909, de que la

discontinuidad haba llegado a la fsica para quedarse. pas a ut il izar un vocabulario que ha sido habitual desde entonces. Prcviamcn t c se haba referido al t amao E de la ccld illa como el "elemento dc., energa. Ahora, cu 1~)9, comenz a liahlar regularmente, en su lugar, del cuanto de cncrga . pues cuanto, tal y corno se u t il izaba en la fsica alemana, era un elemento separable, una entidad similar a un tomo que poda existir por si misma. Mientras que haba sido simplemente el tamao de una subdivisin mental, no haba sido un cuanto sino un elemento. Tambin en 1909 Planck abandon la analoga acstica. Las entidades que haba introducido corno rcsonador ahora se convirtieron en osciladorcs . un trmino neutral que slo se refiere a cualquier entidad que vibra regularmente. Por contraste, resonaclor se refiere en primer Jugar a una entidad acs t ica , o por extensin l un vibrador que responde de manera gradual a la cs tirnulacin. aumentando y d ism inuycndo su vibracin con el estmulo aplicado. Para lino que crea que la energa cambia de manera d iscontinua, resonado!' no era un trmino precisamcn te apropiado, y Planck lo abandon a partir de 1909. Este cambio de vocabulario concluye mi tercer ejemplo. En vez de dar otros concluir esta c1iscusin investigando qu caractcrs ucas del ea mbio revolucionario manifiestan los ejemplos propuestos. Las respuestas pueden clasificarse en tres apartados y ser relativan1cnte hr ve sobre cada lino de ellos. No estoy lo sulicicn temen te prepara-

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do CIllO para proporcionar la extensa discusin que requieren. Un primer conjunto de caractersticas compartidas se mencion casi al comienzo Jc este art culo. Los cambios revolucionarios son en IIn scnt ido holistas. Esto es, no pueden hacerse pOCU l poco, raso a paso, y contrastan as con los cambios no rmales o acurnulativos, como por ejemplo ci descubrimiento de la ley de Boyle. En el cambio normal, simplemente se revisa o aade una nica generalizacin, permaneciendo idnticas todas las dems. En el cambio revolucionario. o bien se vive con la incoherencia o bien se revisan a 1In Iicrn po varias generalizaciones intcrrclacionadas. Si estos mismos cambios se introdujeran paso a paso, no habr a ningn lugar intermedio en el que pararse. Slo los conjun tos de generalizaciones inicial y final proporcionan una explicacin coherente de la naturaleza e incluso en mi ltimo ejemplo, que es el ms aproximadamente acumulativo de los tres, no se puede simplemente cambiar la descripcin del elemento de energa E. Debe cambiarse adems la nocin de rescnador. pues los rcsonadores, en cualquier acepcin normal del trmino, no pueden comportarse COl1l0 en I ida des que slo admiten valores discretos de energa. Si D:lU ltneamente, para permitir esta nueva conducta deben cambiarse las leyes de la mecnica y de la teora electromagntica, o al menos intentarlo. Del mismo modo, en el segundo ejemplo no se puede simplemente cambiar la idea del orden de los componentes de un elemento de batera. La direccin

de la corrrcntc. el 'papel del circuito externo, el concepto de rcs i..tcncin cictric~I,CIC., dehell t.a mLiur..c tarnhicn. 0', ins ist icnclo cu c-.: c punto, en ci C~:-,() de la fl"iGl a r is ro tlica ,110 puede s im plcmcnt c dcs cu b r irsc que lill vaco e::; posible () que el movimiento es un estado, no un carnb io-clc-cslado. l l nu iJl1:1gl'li in: '!;/,;(C];l dt' v.ui. , :ISI'CC!O" de la naturaleza tiene que cambiarse l h vez. Una segunda caracrcrts tica de e.-tos ejemplos est est rccha mcn tc rclac ionada C(lll L.: p ri n urn. Es ]; que en el pasado he dcserilu ,_'(1l10 c.unbio de significado y que aqu he estado describiendo de una I Jl,1 IH.:r;1 un poco nis eSh:cicl, C()!I'J( 1!l1 carn hio en el modo en que las palabras y 13s frases se relacionan con la naturaleza, es dcci r, un cumbio en el modo en que se dctcr rninan sus rcfcrcnres. Sin embargo. incluso cst a versin es un poco 1 ~~el~(;si'ldo.gc,l~~ral.. C(m(~ estudios rccicu rcs sobre 1 Id nt crc nc ra 11;111rcsn l ru.Io. t(ldo 1 lo que se conoce de los referentes de un trmino puede ser iil para relacionar ese trmino con I:t naturalczn. Una prOPiedad recin dCScllhicrta (k 1" clcct r icicl:], de la radiacin, o de lus efectos de la Fuerza sobre I el movimiento puede ser ncccsaria en lo sucesivo (junto COIl otras, usuulmcruc) P;II",1 dL'l(,1111jn~1" la presencia de la electricidad, de la radiacin o la fuerza, y as identificar los referentes del trmino correspondicnle. No es necesario que estos c1escll-' brimicntos sean revolucionarios, y por lo general no lo son. Tambin la ciencia normal altera el modo en que los trminos se relacionan con la naturaleza. Por consiguiente, lo que caracteriza

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a LIS revoluciones no es simplemente el cambio en el modo en que se determinan los referentes, sino una clase de cambio an ms restringiJa. Cul es el mejor modo de caracterizar esa clase restringida de cambio es uno de los problemas que me ocupan actualmente, pero no tengo una solucin completa. Sin embargo, hablando en trminos generales, el carcter distintivo del cambio revolucionario en el lenguaje es que altera no slo los criterios con los que los trminos se relacionan con la naturaleza; altera adems. cons idc rablcmente, el conjunto de objetos o situaciones con los que se relacionan esos irm inos. Ejemplos de movimientos que haban sido paracligmticos para Aristteles -de bellota a roble, y de enfermedad a salud-, no eran movimientos en absoluto para Newton. En la transicin, una familia natural dej de S''[ natural; sus miembros fueron redistribuidos entre conjuntos prc:existentes; y slo uno de ellos conserv el nombre antiguo. Asimismo, lo que haba sido el elemento unidad de la batera de Vol la ya no era el rcfcrcn te de ningn trmino cuarenta aos despus de su invencin. Aunque los sucesores de Volta se ocupaban an de metales, lquidos y el flujo de carga, las unidades de sus anl isis eran diferentes y se interrelaciunaban de forma diferente. AS, pues, lo que caracteriza a las revoluciones es el cambio en varias de las categoras taxonmicas que son el requisito previo para las descripciones y generalizaciones cientficas. Adems, ese cambio es un ajuste no slo de los criterios rcle-

si no t;1111hil~n de! 1110'.10 en que objetos y s i tuaciuucs el.u.las so n d isuibui.los cru re las c.ucgor ias prccx rs tcn tcs. Ya C]lIC t a] redist r ibucin afecta sicrnprc a ms clc unn categora, y ya que esas catcgor.is se in t crdcfinen, esta clase de alteracin es necesariamente ho lis i a. Este holisrno, adems. cs t c nra izudo en , la nat urulcza del lenguaje, pues los criterios rclcI \'~1J1les para la.categorizacill son so [act o critcnos que relacionan los nornb rcs (le esas ca tr gor!;IS Cul) cl nu m do. El kllgll~ljC L'S u n.i l11tJllcda con dos caras: una mira hacia afuera, al mundo; la otra hacia dentro, al reflejo del mundo en la estructura referencia! de! lcuguajc. Pasemos ahora l la ,.] tima de las tres carac: eI rst icas compartidas por mis tres ejemplos. Es la I que ms me ha costado ver de 1;\:; tres, pero ahora I parece la ms obvia y probablemente la que tiene I m.. co nsccucncias. i\:-;illSJ1l0. es la que Ill:\S vn l 1 d:'a l~ pe:Ja e~plorar en pr~)rlll1lI(h:~1. Tuc.!os mis , ejempros implican un carnb io esencial de modelo, mct fot n o an~d()ga: IIn ca rub io en la nocin de qu es semejante a qu, y qu es d ilcrcn t c. i\!glln~s veces, COll1~ en el Ci~ITlpJ? de la fsica d~ i\risI trclcs. la semejanza es m tc rro r ;:11lema. ;\SI, para los a r istotlicos. el movi micn t o era un caso especial de cambio, de moclo que la piedra que cae era, como el roble que crece, o COI/lO la persona rcco-' brndosc de una enfermedad. Esa es la pa ut n de semejanzas que hace de estos fenmenos una familia natural, que los sita en la misma categora taxonm ica , y que tuvo que ser sustituida en el

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de la fsica ncwtoniana. En otras ocaSiOllCS la scrncjanva es exterior. As, los resonadores de Planck eran COI/lO las molculas de Boltzrna n n , o los elementos de la batera de Volta eran COIII{) botellas de Leyden, y la resistencia era como la prdida clcct rosttica. T)Jllbill en estos casos la vieja pau t a de semejanzas tuvo que ser rechazada y reemplazada, antes del proceso de cambio o durante dicho proceso. Todos estos casos manifiest8n caractersticas interrelacionadas que SOI1 familiares a los estudiosos y estudiosas de la metfora. En cada C8S0 dos ohjetos () sitUticones se yuxt;ponen y se considera que son semejantes o el mismo. (Incluso L11];} d iscus in que fuera solamente un poco ms extensa tendra que tencr en cuenta adems ejemplos de desemejanza, pues tambin ellos frecuentemente son importantes para establecer una iaxonomta.) Adems, cualquiera que sea su origen -una cuestin independiente que no me interesa en este momento-, la funcin prima,ria de todas esas yuxtaposiciones es transmitir Y mantener una taxonoma. Los elementos yuxtapuestos son presentados a una audiencia '110 iniciada previamente por algu icn que pueda ya reconocer su semejanza. y que inste a esa audiencia a aprender a hacer lo mismo, Si la presentacin tiene xit.o, los nuevos iniciados e iniciadas aprenden una lista de caractersticas sobresalientes respecto a la relacin de semejanza requerida, esto es, un espacio de caractersticas en el que los elementos previamente yuxtapuestos estn siempre agrupados juntos

mente,

ejemplos de la misma C0::;a y, s in rult ncusepa rados de objetos y si I uacicncs con l.is

que en otras c i rcuus ta ucias I'Ucir~ll habcr: ~\JI1fundido. As, la educacin de un a r ist o tl ic.o asocia el vuelo de una llccha COll una p icd r.i que cae, y .u nlx; con el crcciru icn t o de un roble y la rccuperacin de la salud. Todos son cambios de estado; xus puntos finales y el tiempo transcurrido en la t rans icin son sus ca ract crst icas subrcsnlicn tcs. Visto de cst a manera. el movi m icnr o no puede ser relativo y debe cst a r cu una C;\kgol":\ d is t in t a .lcl reposo, el cual es un cs t ado. Anlogarncntc, desde ese plinto de vis tu, un movimiento infinito se COIIvierte en una coutrndiccin en los trminos, pues10 que carece de punto final. As pues. las yux t apos icioucs pr.rccidns a la me{Mora que cambian en el momento de una rcvolucin cicn t fica son cscncialr-s en el proceso JnCI d ia n t c el que se arlqu icrc el lcriguajc cicut ilico u otro tipo de lenguaje. Incluso el corn icnzo de la prctica de la ciencia requiere que CS(\ aclqu is iciu o proceso de aprendizaje haya sobrepasado un cierto plinto. La prctica cientfica implica siempre la produccin y explicacin de generalizaciones sobre 18 na t urulcza: estas actividades presuponen un lenguaje con una rn n ima riqueza: y la n clqu isicin de ese lenguaje lleva cousiuo conoc im icut o de la ~1atllr(\lcza. Cuando la prcsc~tt\Cil'llI de cjcm-. plos [01 ma parte del proceso de aprendiza [e de trminos como movimiento, elemento c\"e bat cr ia . o elemento de cnorga . 10 que se adquiere l'S cono..irnicnto del lenguaje y del 1TI11nclo a la Vl'Z.

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el estudiante aprende qu significa qu caractersti as son relevantes para relacionadas con la naturaleza, qu cosas no pueden decirse de ellos so pena de coruradiccin, ete. Adems, el estudiante aprende qu categoras de cosas pueblan el mundo. cules son sus caractersticas sobresalientes, y algo acerca de la conducta que les es permitida y acerca de la que se les prohbe. En la rnayor a dci proceso de aprendizaje del lenguaje estas dos clases de conocimiento -conocimiento de palabras y conocimiento de la na tu ralcza-s- se adquieren a la vez; en realidad no son en absolu lo dos clases de conocimien to , sino dos caras de una sola moneda que el lenguaje proporciona. La reaparicin de este carcter bif rontc que el lenguaje posee proporciona un final apropiado a este ar+Iculo. Si tengo razn, la caracterstica esenda! de las revoluciones cientficas es su alteracin le! conocimiento 'de la naturaleza intrnseco al nguaje mismo, y por tanto anterior a todo lo que piede ser completamente descriptible como una escripcin o una generalizacin, cientfica o de l~vida -diaria. Para introducir en la ciencia el vao el movimiento lineal infinito se rcqucr an iifo~mes observacionales que slo poJan fbrmulrse alterando el lenguaje con el que se describa .a naturaleza. Hasta que ocurrieron esos cambios el mismo lenguaje resista la invencin e iritroducI cin de las codiciadas teoras nuevas. Considero ;' que lo que indujo a Planck a cambiar elemento y resonador por cuanto y oscilador fue esta
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Por una parte,

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Il-csi::~tcnci;.! opuesta por el lenguaje, I.~ violacin d ist o rs ir, de un lengi raje. ci~n t Eco que pJ"C\iJmente no era problern t ico es la piedra de toque , el.;. un cambio revolucionoro.

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