La historia segn Pao Cheng

por Salvador Elizondo Salvador Elizondo crea (o ms bien no crea, tena la certeza) de que todo poda volverse literatura. Estuvo toda su vida persiguiendo la revelacin de un misterio inaccesible, develar la secreta significacin de un instante. Cito a Alejandro Hermosilla Snchez: Elizondo, al igual que Borges, saba que todo signo o cifra lingstica siempre terminaba por remitir a otro anterior que no dejaba de ser una parfrasis del primer signo original cuyo conocimiento era imposible. Es en su aventura literaria por hacernos creer que esto es posible donde aparece la increble vala de un escritor que, con razn, Octavio Paz calificara como un verdadero equilibrista del lenguaje. CA En un da de verano, hace ms de tres mil quinientos aos, el filsofo Pao Cheng se sent a la orilla de un arroyo a adivinar su destino en el caparazn de una tortuga. El calor y el murmullo del agua pronto hicieron, sin embargo, vagar sus pensamientos y olvidndose poco a poco de las manchas del carey, Pao Cheng comenz a inferir la historia del mundo a partir de ese momento. Como las ondas de este arroyuelo, as corre el tiempo. Este pequeo cauce crece conforme fluye, pronto se convierte en un caudal hasta que desemboca en el mar, cruza el ocano, asciende en forma de vapor hacia las nubes, vuelve a caer sobre la montaa con la lluvia y baja, finalmente, otra vez convertido en el mismo arroyo Este era, ms o menos, el curso de su pensamiento y as, despus de haber intuido la redondez de la tierra, su movimiento en torno al sol, la traslacin de los dems astros y la propia rotacin de la galaxia y del mundo, Bah! exclam este modo de pensar me aleja de la Tierra de Han y de sus hombres que son el centro inamovible y el eje en torno al que giran todas las humanidades que en l habitan Y pensando nuevamente en el hombre, Pao Cheng pens en la Historia. Desentra, como si estuvieran escritos en la caparazn de la tortuga, los grandes acontecimientos futuros, las guerras, las migraciones, las pestes y las epopeyas de todos los pueblos a lo largo de varios milenios. Ante los ojos de su imaginacin caan las grandes naciones y nacan las pequeas que despus se hacan grandes y poderosas antes de ser abatidas a su vez. Surgieron tambin todas las razas y las ciudades habitadas por ellas que se alzaban un instante majestuosas y luego caan por tierra para confundirse con la ruina y la escoria de innumerables generaciones. Una de estas ciudades entre todas las que existan en ese futuro imaginado por Pao Cheng llam poderosamente su atencin y su divagacin se hizo ms precisa en cuanto a los detalles que la componan, como si en ella estuviera encerrado un enigma relacionado con su persona. Aguz su mirada interior y trato de penetrar en los resquicios de esa topografa increada. La fuerza de su imaginacin era tal que se senta caminar por sus calles, levantando la vista azorado ante la grandeza de las construcciones y la belleza de los monumentos. Largo rato pase Pao Cheng por aquella ciudad mezclndose a los hombres ataviados con extraas vestiduras y que hablaban una lengua lentsima, incomprensible, hasta que pronto se detuvo ante una casa en cuya fachada parecan estar inscritos los signos indescifrables de un misterio que lo atraa irresistiblemente. A travs de una de las ventanas pudo vislumbrar a un hombre que estaba escribiendo. En ese mismo momento Pao

Cheng sinti que all se dirima una cuestin que lo ataa ntimamente. Cerr los ojos y acaricindose la frente perlada de sudor con las puntas de sus dedos alargados trat de penetrar, con el pensamiento, en el interior de la habitacin en la que el hombre estaba escribiendo. Se elev volando del pavimento y su imaginacin traspuso el reborde de la ventana que estaba abierta y por la que se colaba una rfaga fresca que haca temblar las cuartillas, cubiertas de incomprensibles caracteres, que yacan sobre la mesa. Pao Cheng se acerc cautelosamente al hombre y mir por encima de sus hombros, conteniendo la respiracin para que ste no notara su presencia. El hombre no lo hubiera notado pues pareca absorto en su tarea de cubrir aquellas hojas de papel con esos signos cuyo contenido todava escapaba al entendimiento de Pao Cheng. De vez en cuando el hombre se detena, miraba pensativo por la ventana, aspiraba un pequeo cilindro blanco y arrojaba una bocanada de humo azulado por la boca y por las narices, luego volva a escribir. Pao Cheng mir las cuartillas terminadas que yacan en desorden sobre un extremo de la mesa y conforme pudo ir descifrando el significado de las palabras que estaban escritas en ellas, su rostro se fue nublando y un escalofro de terror cruz, como la reptacin de una serpiente venenosa, el fondo de su cuerpo. Este hombre est escribiendo un cuento, se dijo. Pao Cheng volvi a leer las palabras escritas sobre las cuartillas. El cuento se llama La Historia segn Pao Cheng y trata de un filsofo de la antigedad que un da se sent a la orilla de un arroyo y se puso a pensar en Luego yo soy un recuerdo de ese hombre y si ese hombre me olvida morir! El hombre, no bien haba escrito sobre el papel las palabras si ese hombre me olvida morir, se detuvo, volvi a aspirar el cigarrillo y mientras dejaba escapar el humo por la boca, su mirada se ensombreci como si ante l cruzara una nube cargada de lluvia. Comprendi, en ese momento, que se haba condenado a s mismo, para toda la eternidad, a seguir escribiendo la historia de Pao Cheng, pues si su personaje era olvidado y mora, l que no era ms que un pensamiento de Pao Cheng, tambin desaparecera.