El antiguo Egipto La religin

La religin egipcia era de naturaleza politesta, es decir, crean en varios dioses y diosas, no en uno solo. Las divinidades tenan una apariencia mitad humana (antropomorfa) y mitad animal (zoomorfa). Celebraban numerosos rituales, el ms importante de los cuales estaba destinado a propiciar las anheladas crecidas del ro Nilo, tan necesarias para la agricultura. Al servicio de la religin se encontraban los sacerdotes, que tenan un gran poder, atesoraban grandes riquezas en sus templos y eran propietarios de una buena parte de las tierras del pas. Los egipcios crean en la vida del ms all, es decir, en la de ultratumba. Los difuntos eran enterrados en tumbas (pirmides, mastabas o hipogeos), algunas de ellas prdigamente adornadas con pinturas, relieves y fabulosos ajuares funerarios. Gracias a ello conocemos bastante bien su civilizacin. Fruto de las creencias del ms all era la momificacin, es decir, la Atad de difuntos para la otra vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual se les extraan las entraas (depositadas en vasos denominados "canopes") y, tras ser impregnados en diversas sustancias, eran cuidadosamente para preservar el aspecto que tuvieron en vida.

Situacin geogrfica
Egipto se encuentra situado en el extremo noreste de frica. Es atravesado de sur a norte por el rio Nilo, que desemboca en el mar Mediterrneo. El desierto cubre ms del 90% de Egipto. Los egipcios vivan a orillas del ro Nilo o junto a los canales. Cada ao el Nilo desbordaba e inundaba los campos situados a sus orillas y los fertilizaba, generando excedentes de alimentos.

La economa
La economa de Egipto se fundamentaba en la agricultura y ganadera, completadas con la artesana y el comercio. Las tierras eran fertilizadas anualmente por las crecidas del Nilo y en ellas se cultivaban cereales para hacer pan y cerveza, hortalizas, lino para fabricar tejidos, etc. El pan, la cebolla y la cerveza formaban parte de la dieta bsica de las clases populares.

La sociedad
Era de carcter piramidal y estaba estructurada en la sociedad egipcia diferentes grupos. En la CSPIDE se hallaba el Faran (rey-dios) y la familia real. Un SEGUNDO GRUPO estaba formado por sacerdotes, altos funcionarios, gobernadores de provincias, jefes militares y escribas de alto rango. El

TERCER GRUPO lo componan fundamentalmente por los campesinos, que constitua alrededor del 97% del total de la poblacin. Habra que incluir a los artesanos y comerciantes.

El gobierno y el Estado
Los egipcios eran gobernados por el Faran, quien se ayudaba de funcionarios, gobernadores y militares para extender su poder por todos los territorios bajo su mando y hacer cumplir las leyes establecidas. A esa organizacin encabezada por el rey se le llama Estado. El Faran adems tena un carcter divino, es decir, se consideraba que era un dios viviente. Como tal, su poder era ilimitado y todos sus sbditos estaban bajo su mando. El Faran tena la misin de defender con su ejrcito al pueblo, as como de organizar las ciudades, construir canales para riego, favorecer la agricultura, fomentar el comercio y administrar los excedentes agrcolas para superar con xito los aos de malas cosechas. Algunos faraones fueron muy poderosos y ampliaron sus dominios luchando contra estados vecinos.

La escritura y la cultura
Los egipcios, junto con los habitantes de Mesopotamia, fueron los primeros en utilizar la escritura. Gracias a ella produjeron una gran cantidad de obras de todo tipo: literarias, religiosas, cientficas y tcnicas. Fueron importantes matemticos y hbiles mdicos expertos en ciruga y en el tratamiento de diversas enfermedades. Tambin desarrollaron eficaces tcnicas de embalsamamiento para conservar los cuerpos de los muertos. Crearon una forma de escritura denominada "jeroglfica", cuyos smbolos representaban palabras consonantes. Esta escritura aparece con frecuencia en las paredes de tumbas y templos, as como en esculturas y hojas de papiro. En algunos casos se le atribua poderes mgicos. Los expertos en este tipo de escritura fueron los escribas, algunos de los cuales eran funcionarios del Estado.

El arte
El arte egipcio es mejor conocido que el de otros pueblos de la Antigedad. Ello es debido esencialmente a dos hechos: las creencias religiosas de ultratumba (se han conservado numerosos
enterramientos) y al empleo de piedra como material en la construccin de sus edificios religiosos y

funerarios (templos y tumbas), lo que les ha conferido una gran solidez y durabilidad. El arte egipcio tiende al gigantismo, es decir, muchos de sus edificios y esculturas son de dimensiones colosales. La pintura y la escultura en relieve empleada en templos y tumbas, unido al empleo de abundantes jeroglficos han permitido conocer con gran detalle la historia del Antiguo Egipto.