ALEACIONES DE ALUMINIO

Roco Garca Garca

El aluminio y sus aleaciones se caracterizan por la relativamente baja densidad (2.7 g/cc comparada con 7.9 g/cc del acero), elevadas conductividades elctrica y trmica y resistencia a la corrosin en algunos medios, incluyendo el atmosfrico. A muchas de estas aleaciones se les puede dar formas diferentes con facilidad debido a su elevada ductilidad; esto es evidente en el aluminio puro, que se puede convertir en papel y enrollar. El aluminio tiene una estructura cbica centrada en las caras y es dctil incluso a temperatura ambiente. La principal limitacin del aluminio es la baja temperatura de fusin (660C), que restringe su campo de aplicacin. La resistencia mecnica del aluminio se logra por acritud y por aleacin; sin embargo ambos procesos disminuyen la resistencia a la corrosin Los principales elementos de aleacin son cobre, magnesio, silicio, manganeso y zinc. Algunas de las aplicaciones ms comunes de las aleaciones de aluminio son: partes estructurales de los aviones, latas para bebidas refrescantes, partes de las carroceras de autobuses y de los automviles (culatas, pistones y colectores de escape). Actualmente se presta mucha atencin a las aleaciones de aluminio y de otros metales de baja densidad (Mg,Ti) como materiales utilizados en los transportes, debido al efecto de ahorro de combustible. Una importante caracterstica de estos materiales es la resistencia especfica, cuantificada como la relacin entre resistencia a la traccin y densidad. Aunque una aleacin de estos metales tenga una resistencia a la traccin inferior a la de un material ms denso (acero), para un peso determinado puede aguantar una carga mucho mayor.

tadas actan como obstculos al movimiento de las dislocaciones, y de ese modo consolidan la aleacin tratada trmicamente. Al envejecimiento de la aleacin a temperatura ambiente se le denomina envejecimiento natural, mientras que el envejecimiento a elevadas temperaturas se denomina envejecimiento artificial

ALEACIONES DE ALUMINIO FORJADO Las aleaciones de aluminio en formas usuales para forja son clasificadas de acuerdo con los elementos aleantes principales que contenga la aleacin. Para identificar las aleaciones de aluminio forjado se utiliza una designacin numrica de cuatro dgitos Las aleaciones de aluminio para forja pueden ser divididas en dos grupos: - Aleaciones no tratables trmicamente. - Aleaciones tratables trmicamente. Las aleaciones de aluminio no tratables trmicamente no pueden ser endurecidas por precipitacin y solamente pueden ser trabajadas en fro para aumentar su resistencia. Algunas aleaciones de aluminio para forja tratables trmicamente pueden ser endurecidas por precipitacin con tratamientos trmicos. ALEACIONES DE ALUMINIO PARA FUNDICIN Las aleaciones de aluminio son fundidas principalmente por tres procesos: fundicin de arena, molde permanente y fundicin en coquilla. Fundicin de arena Es el ms sencillo y verstil de los procesos de fundicin del aluminio. Es normalmente elegido para la produccin de: - cantidades pequeas de piezas fundidas idnticas - piezas fundidas complejas con ncleos complicados 62

ENDURECIMIENTO POR PRECIPITACION (ENVEJECIMIENTO) El proceso del endurecimiento se usa para aumentar la solidez de muchas aleaciones de aluminio y otros metales. El objeto del endurecimiento por precipitacin es crear, en una aleacin tratada trmicamente, una densa y fina dispersin de partculas precipitadas en una matriz de metal deformable. Las partculas precipi-

- grandes piezas fundidas - piezas fundidas para la construccin Fundicin con molde permanente Se vierte el metal fundido en un molde metlico permanente bajo gravedad y bajo presin centrfuga solamente. Las piezas fundidas as tienen una estructura de grano ms fino, y son ms resistentes que las piezas fundidas con moldes de arena, debido a que la velocidad de enfriamiento es ms rpida. Adems, las piezas fundidas en molde permanente poseen generalmente menores contracciones y porosidad que las piezas fundidas en arena. Sin embargo, los moldes permanentes tienen limitaciones de tamao, y para piezas complejas puede resultar difcil o imposible. Fundicin en coquilla Se funden piezas idnticas al mximo ritmo de produccin forzando el metal fundido bajo considerables presiones en los moldes metlicos. Las dos partes de la matriz de metal son engatilladas de forma segura para poder resistir la alta presin. El aluminio fundido es obligado a repartirse por las cavidades de la matriz. Cuando el metal se ha solidificado, las matrices son desbloqueadas y abiertas para extraer la pieza fundida caliente. Algunas ventajas de la fundicin a presin son: - las piezas estn casi acabadas y pueden producirse a un alto ritmo - las tolerancias adimensionales de cada parte de la pieza fundida pueden ser mantenidas ms slidamente - es posible la obtencin de superficies suaves - el proceso puede ser automatizado. Composiciones de aleaciones de aluminio para fundicin Las aleaciones de aluminio para fundicin han sido desarrolladas habida cuenta de que proporcionan calidades de fundicin idneas, como fluidez y capacidad de alimentacin, as como valores optimizados para propiedades como resistencia a la tensin, ductilidad y resistencia a la corrosin. Difieren bastante de las aleaciones para forja.

El inters de ese producto deriva de su estructura cristalina, ordenada y extensa. Los tomos de ambos componentes metlicos, nquel y aluminio, no se mezclan aleatoriamente. Aparece un orden propio, en el que dos subredes, una constelacin de tomos de aluminio, se imbrican mutuamente. Se obtiene as un material de alta estabilidad, resistente al la corrosin y oxidacin, y de gran fortaleza mecnica a altas temperaturas. De hecho, su punto de deformacin aumenta con la temperatura Lo que ha impedido una aplicacin ms amplia del aluminiuro de nquel es que la forma comercial policristalina de la aleacin presenta escasa ductilidad. Entre los granos cristalinos aparecen fracturas antes de que stos se deformen y sanen el defecto. Trabajos recientes demuestran que un control cuidadoso de las proporciones de nquel y aluminio, y la adicin de pequeas cantidades de boro, en un proceso de microaleacin, aumentan la cohesin de los granos, hasta el extremo de que las roturas, si se producen, lo harn en el interior de los propios granos. Por otra parte, esos trabajos muestran que la sustitucin de aluminio por hafnio vigoriza intesamente la fuerza de la aleacin y coloca el punto de resistencia mxima a una temperatura de 850C.

BIBLIOGRAFA
WILLIAM D. CALLISTER, Jr. Introduccin a la ciencia e ingeniera de los materiales. 1995. Ed. Revert, S.A WILLIAM F. SMITH Fundamentos de la ciencia e ingenieria de materiales. 1993. De. McGraw Hill.

Roco Garca Garca Lda. en Ciencias Qumicas

ESTUDIO DE LA ALEACIN INTERMETLICA ALUMINIO-NQUEL La aleacin intermetlica de aluminio y nquel (Ni3Al) ofrece tambin perspectivas de operacin a altas temperaturas y con buen rendimiento termodinmico. 63