Giovanni Papini

El Libro Negro

Conversacin 3 EL TRIBUNAL ELECTRONICO Pittsburg, 6 de octubre. La construccin de mquinas pensantes ha progresado muchsimo durante los ltimos aos, especialmente en nuestro pas, que ostenta ahora el primado de la tcnica as como Italia tuvo en sus tiempos el primado del arte, Francia el de la elegancia, Inglaterra el del comercio y Alemania el de las ciencias militares. En estos das se realizan en Pittsburg los primeros experimentos para utilizar mquinas en la administracin de la justicia. Despus de haberse construido cerebros electrnicos matemticos, dialcticos, estadsticos y sociolgicos, ya se ha fabricado en esta ciudad, fruto de dos aos de trabajo, el primer aparato mecnico que juzga. Tal aparato gigante, con un frente de siete metros, se alza en la pared de fondo del aula mayor del tribunal. Los jueces, abogados y oficiales de justicia no ocupan sus lugares habituales, sino que se sientan como simples espectadores entre las primeras filas del pblico. La mquina no tiene necesidad de ellos, es ms segura, precisa e infalible que sus reducidos cerebros humanos. Como nico ayudante el enorme cerebro tiene a un joven mecnico que conoce los secretos de las innumerables clulas fotoelctricas y de las quinientas teclas de interrogacin y comando. El nico recuerdo del pasado que se ve en la mquina es una balanza de bronce que corona platnicamente al metlico cerebro jurdico. La primera audiencia del novsimo tribunal comenz hoy por la maana, a las nueve horas. El primer imputado fue un joven obrero de la industria siderrgica, acusado de haber asesinado a una jovencita que se le resista. El acusado narr a su modo el hecho, y otro tanto hicieron los testigos. Luego, el tcnico oprimi un botn para preguntar a la mquina cules eran los artculos del cdigo que deban aplicarse en el caso. En un cuadrante iluminado aparecieron inmediatamente los nmeros pedidos. El mismo cerebro, debidamente manejado por su secretario humano, concedi las atenuantes genricas, y pocos segundos despus, en otro cuadrante, apareci la sentencia: veintitrs aos de trabajos forzados para el joven asesino. Un distribuidor automtico vomit un cartoncito en el que estaba repetida la sentencia, el inspector de polica recogi este cartoncito y condujo fuera al condenado. Apareci luego una mujer, quien de acuerdo con la acusacin haba falsificado la firma de su patrn para apoderarse de algn millar de dlares. Este segundo proceso se despach an con ms facilidad y rapidez: se encendieron algunos ojos amarillos y verdes en la frente del cerebro jurisconsulto, y al cabo de un minuto y medio apareci la sentencia: dos aos y medio de crcel. El tercer proceso fue ms importante y dur algo ms. Se trataba de un espa reincidente, que vendi a una potencia extranjera documentos secretos referentes a la seguridad de nuestro pas. El interrogatorio, hecho por la mquina mediante seales acsticas y luminosas, dur por espacio de varios minutos. El acusado solicit ser defendido, y el cerebro mecnico, despus de reconocer el buen derecho de la demanda, mediante un disco parlante enumer las razones que podan alegarse para atenuar la vergonzosa culpa. Se sigui una breve pausa y en seguida otro disco respondi punto por punto, en forma concisa y casi geomtrica, a aquellas tentativas de disculpa. El asistente consult a diversas secciones de la mquina, y las respuestas, expresadas inmediata y ordenadamente mediante signos brillantes, fueron desfavorables al acusado. Finalmente, despus de algunos segundos de silencio opresivo, se ilumin el cuadrante ms elevado de toda la mquina: apareci, primeramente, el lgubre diseo de una calavera, y luego, un poco ms abajo, las dos terribles palabras: silla elctrica.
Conversacin 3 1 Preparado por Patricio Barros

Giovanni Papini

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El condenado, un hombre de edad mediana, muy serio, de aspecto profesoral, al ver aquello profiri una blasfemia, y luego cay hacia atrs contorsionndose como un epilptico. Aquella blasfemia fue la nica palabra genuinamente humana que se oy en todo el proceso. El traidor fue tendido en una camilla de mano y gimiendo desapareci de la sala silenciosa. No tuve voluntad ni fuerza para asistir a otros cuatro procesos que deban ventilarse aquella misma maana. No me senta bien, una sensacin de nuseas amenazaba hacerme vomitar. Era aquello el efecto de algn manjar indigesto tomado en el desayuno, o tal vez consecuencia del siniestro espectculo que implicaba aquel nuevo tribunal? Regres al hotel y me tend en la cama pensando en lo que haba visto. He sido siempre favorecedor de los prodigiosos inventos humanos debidos a la ciencia moderna, pero aquella horrible aplicacin de la ciberntica me confundi y perturb profundamente. Ver a aquellas criaturas humanas, quiz ms infelices que culpables, juzgadas y condenadas por una lcida y glida mquina, era cosa que suscitaba en m una protesta sorda, tal vez primitiva e instintiva, pero a la que no lograba acallar. Las mquinas inventadas y fabricadas por el ingenio de los hombres haban logrado quitar la libertad y la vida a sus progenitores. Un complejo conjunto mecnico, animado nicamente por la corriente elctrica, pretenda ahora resolver, en virtud de cifras, los misteriosos problemas de las almas humanas. La mquina se converta en juez del ser viviente; la materia sentenciaba en las cosas del espritu... Era algo demasiado espantoso, incluso para un hombre entusiasta por el progreso, como yo me jacto de serlo. Necesit una dosis de whisky y algunas horas de sueo para recuperar un poco mi serenidad. El tribunal electrnico tiene, sin duda, un mrito: el de ser ms rpido que cualquier tribunal constituido por jueces de carne humana.

Conversacin 3

Preparado por Patricio Barros