Edicin digital publicada por Sinerrata Editores Sevilla www.sinerrata.com edicion@sinerrata.

com

2012, Luca Solaz Frasquet 2012, sinerrata editores

Diseo de la cubierta: Manolo Acedo Lavado Ilustracin ex libris: Sara Berihuete Macas Manuscrito en el tiempo en Facebook Manuscrito en el tiempo en Pinterest Sguenos en: Facebook Twitter Google+ Pinterest Tambin puedes dejar tus comentarios en el foro y suscribirte a nuestro newsletter para estar al da de todas nuestras novedades y lanzamientos.

MANUSCRITO EN EL TIEMPO
Luca Solaz Frasquet

Esa noche, cuando por fin los dejaron solos, Derran entr en sus habitaciones y se acerc al lecho. All se encontraba Kirstiane, inmvil, tendida boca abajo y tapada a medias con el fino cubrecama de verano. La estancia estaba en penumbra, apenas iluminada por dos velas de llama temblorosa. Derran contempl a la joven unos momentos y pens en un animal aterrorizado que espera el golpe de gracia de manos de su verdugo. Se sent al otro lado de la cama y se inclin sobre ella. Acarici su cabello con ternura contenida y lo apart a un lado. Sus dedos recorrieron delicadamente la piel de la espalda que haba quedado

al descubierto y Kirstiane se estremeci. Su cuerpo no poda estar ms tenso. El prncipe suspir.

Estiscansada?preguntenunsusurro. La muchacha movi apenas la cabeza en un gesto a=irmativo. Os parece entonces que dejemos la noche de bodas paraotromomento?propusoconamabilidad. De algnmodo,parecahaberprevistoestedesenlace. S, gracias respondi Kirstiane, inmensamente aliviada.Buenasnoches,Derran. El joven no pudo resistir la tentacin y se inclin una vez ms pararozar consus labios lasuave y plida piel que sus dedos acababan de abandonar. Despus se levant, se desvisti con prontitudy se desliz entrelas sbanas procurando no tocarla. Se senta extraamente turbadoensupresencia,unsentimientoqueleresultaba tan nuevo como incmodo. Se haban conocido dos semanas antes, apenas haban tenido ocasin de intercambiarms frases quelas protocolarias y, aunque ellaeramsjovenquel,habaensusojosunaexpresin arcana y vetusta que no saba interpretar y que lo intrigaba y confunda al mismo tiempo. La haba

observado saludando a los altos dignatarios y desenvolvindose entre ellos, si bien con cierta timidez, tal y como se esperaba de una futura reina, inclinarse cuando era apropiado, sonrer cuando deba hacerlo, permanecerensilencio enlosmomentosoportunos. Era indudable que conoca sus deberes a la perfeccin y su sencillo encanto los haba conquistado a todos. Sin embargo, en algunos momentos, sobre todo cuando las veladas tocaban a su =in y el cansancio haca mella, le haba parecido ms jovende lo queenrealidadera y, al mismo tiempo, extraamentemsvieja.Pero habansido diez das de festejos ininterrumpidos y tambin l se encontraba exhausto. El sueo lleg apenas unos segundosdespusdecerrarlosojos. Kirstianeescuchcmo larespiracindeDerranse haca ms profunda y poco a poco se permiti respirar ella misma. Sus msculos se fueron relajando dolorosamente ysusojossellenaron delgrimas.Haba sido ellalaquehabainsistido encontraermatrimonioy en ese momento le haba parecido la mejor solucin. Ahorayanoestabatansegura.

No he vuelto a pensar en estas dos hojas amarillentas en todas las vacaciones, inmersa como estaba en la vorgine navidea, pero al regresar a Londres las encuentro, con su elegante caligrafa en tinta prpura, justo donde las deposit hace algo ms de dos semanas, y todo reaparece en mi mente como un destello. Dejo la maleta en el suelo, arrojo el bolso y los guantes sobre la cama y, todava con el abrigo puesto y la bufanda alrededor del cuello, me acerco al escritorio y releo aquellas dos pginas. Es tarde y estoy cansada, pero mientras empiezo a deshacer la maleta no dejo de pensar en esas intrigantes hojas y en lo que hay escrito en ellas. Oigo a Gillian y Mark regresar a casa. No tardan en subir a darme la bienvenida. Vuelven de una fiesta con ojos chispeantes y risitas propias de adolescentes. Est claro que lo han pasado muy bien. Gillian est resplandeciente, con un traje de fiesta negro y los hermosos cabellos rubio ceniza recogidos en lo alto de la cabeza. Mark luce, como siempre, un aspecto elegante y respetable con su esmoquin, pero observo divertida que hasta l se ha aflojado la pajarita. Me

toma por sorpresa lo mucho que me alegra volver a verlos. Me dan las gracias por las botellas de vino por cuya integridad fsica he estado sufriendo todo el camino y les cuento a grandes rasgos lo que he hecho durante las vacaciones y lo accidentado del viaje de regreso. Notndome somnolienta, Gillian me da un beso de buenas noches y se despiden. Antes de meterme en la cama vuelvo a revisar cuidadosamente La abada de Northanger, aunque s con seguridad que no encontrar ninguna otra pgina manuscrita. En el reverso de la cubierta hay un sello con un querubn regordete y sonriente sujetando un libro abierto. En la pgina izquierda, en estilizada caligrafa gtica, dice Ex Libris, en la derecha, Claire Gordon, quien debi ser la poseedora original del libro. Se trata de un ejemplar de la primera edicin, publicado en 1818 tras la muerte de Jane Austen y, adems de ser muy valioso, lo he tomado prestado sin permiso. Los escrpulos me asaltan de repente. Habrn notado su ausencia los Ward? Debo regresar a Ealing cuanto antes y devolverlo. Tambin me anima la posibilidad de encontrar algo ms en su inmensa biblioteca. Quizs la autora de esas lneas y

la duea del libro sean la misma persona, pienso mientras apago la luz.

Porlamaanaretomo laviejarutina. Salgo decasa bien pertrechada de guantes y bufanda. El cielo est prcticamentedespejado y brilla unsoldesvadoqueno llega a calentar. Los jardines relucen cubiertos de escarcha. Central Line en Holland Park, trasbordo en Tottenham Court Road. Deprisa, deprisa. Cientos de personasrecorriendo los atestados pasadizos del metro, con la mirada al frente y expresiones preocupadas. El vagn de la Northern Line est tan lleno que apenas consigorespiraraplastadaentrecuerposannimos. Al salir de las clidas entraas del mundo subterrneo, el aire helado me corta la respiracin. Contemplo unsegundo el denso vaho queescapade mi boca antes de continuar mi camino, presa una vez ms del veloz ritmo que imprime la ciudad. Dejando atrs Charing Cross, a Nelson y a los leones de Trafalgar Square, sorteando las masas de transentes, llego unos quinceminutosms tardeamis clases enKings College, una decepcionante fachada de cemento entre bellezas

arquitectnicas. A unlado,los teatrosdelWestEnd;ms all,LeicesterSquareyCoventGarden.SomersetHousea la izquierda, las Reales Cortes de Justicia, uno de los ejemplos ms esplndidos del renacimiento gtico, a la derecha. Soylaprimeraenllegaralaula,cosararaenm,que casi siempre me las arreglo para ir conel tiempo justo. Mesiento en mi lugar habitual ycomienzo a releer uno delostextoscrticosquesesuponedebemosdiscutirhoy. Apoyo la cabeza en la mano y jugueteo distradamente conel pendiente hastaquelarosca se desliza entre mis dedosycaeal suelosinhacerruido.Siempremepasalo mismo y no escarmiento. Estos pendientes han sido el regalodeNavidaddemiabuelaynoquieroperderlos. Derodillas, conlacarapegadaal suelo tratandode encontrarla rosca, quesehavuelto invisible, derepente veoapareceramiladounoszapatos.Allevantarlacabeza comprueboquepertenecenaKyleHarper. Qu haces, Andrea? pregunta con su suave acento escocs y una sonrisa irnica bailando en sus plidos ojos grises. Es un extrao rito religioso para

celebrar el ao nuevo? No saba que los catlicos espaoleshicieraiscosasas. Ynolashacemosrespondointentandoocultarmi bochorno. Solo estoy buscando una parte de mi pendiente. Entonces se ofrece a ayudarme y durante unos momentosinspeccionamoselsueloensilencio,hastaque metiendeunpequeoobjetobrillante. Esesto?preguntaencastellano. Poco antes de las vacaciones me enter de que lo hablacon=luidez, cuandoRyanlocomentdepasada. Al parecer, adems de haberlo estudiado en el colegio y haberestado varias veces enEspaa, Kyletambinvivi en Sudamrica durante algn tiempo. Suele eludir las preguntasdirectas,demodoquedesconozcolosdetalles. Hacemsdetresmesesquenosconocemosytodavame sorprendeloreservadoquees. Ledoyefusivamentelasgraciasporhaberrescatado la rosca, que yadabapor perdida. Laruidosallegada de varios compaeros interrumpeunaconversacinqueno hallegadoanacer.

Por latarde lerelato a Rosa las peripecias del da anterior, cuando me encontr con que mi avin haba salidoconantelacin, laesperadecincohorasparavolar, con escala en otro aeropuerto, y el caos en Heathrow, donde tardaron ms de una hora en entregarnos el equipaje. Rosa lleva seis aos viviendo en Londres, donde combina trabajo y estudios, y no viaja demasiado a menudo a Espaa. Lo ha pasado muy bienestos das en msterdam, dice radiante pero sin dar ms detalles, aunquellovicasitodoslosdas. Notengomsremedioqueesperaralmircolespor latarde,cuandono tengoclase, paravolver acasadelos Ward.Unapunzadaenelestmagomerecuerdaquehace rato que ha pasado la hora del almuerzo. Compro un sndwichquesabeaplsticoyaguamineralconaromaa melocotn en una pequea tienda de la estacin. Es absurdo lo di=cil que llega a resultar encontrar una botella de agua simple y pura: inspida, inodora e incolora.

Trato de leer, pero no logro concentrarme. Espero conimpaciencia la llegada del metro que habitualmente me deja en Holland Park, pero que hoy me llevar a la ltima parada. Recorro el andn, examino los carteles publicitariosquenos envuelvenconsus mensajesms o menosagresivos, siempreatrayentes.Ah, ahesteltren. A esta horano viajademasiada gentey logro encontrar un asiento libre. Delante de m, una chica con una pequea bolsa de cosmticos y un espejo se retoca las cejasconunaspinzas.Observoconadmiracinsufaltade empacho, por no mencionar su sentido del equilibrio, al cubrirse tranquilamente el rostro con polvos, aplicarse colorete y maquillarse los ojos y los labios con mano experta.Viajarenmetrosiempreresultaentretenido. Hadejadodellover,peroelcielosiguepresentando un tono gris plomizo bastante amenazador. Aunque apenas son las tres de la tarde, pronto comenzar a anochecer.Elhogardelos Wardestsituado enMattock Lane, frente a Walpole Park, a unos pocos minutos andando de laestacin deEalingBroadway. Me encanta Ealingysusedi=icacionesneogticasdecuentodehadas. EnMattock Lane hay hermosas viviendas victorianas de

10

ladrillorojo,construidasparalaclasealtaamediadosdel
XIX.

Muchas de estas casas, con sus torres y sus arcos Los Ward no estn en casa, me indica la seora

apuntados,evocanlasiluetadelasiglesias. Harrison,pero puedopermanecerenlabibliotecacuanto guste. Me acompaa a la puerta para aparecer poco despus con una humeante taza de t, detalle que le agradezco con fervor, pues estoy helada. La seora Harrisontiene elcabello deunblanco resplandecientey los ojos claros y sonrientes. No se parece en nada a la siniestra seora Danvers de Rebecca, imagen que me vieneinevitablementea la menteencuanto alguiendice amadellaves.LaamableseoraHarrisones una=igura menos novelesca, he de reconocer, pero bastante ms tranquilizadora. Los libros, que antes de Navidadhabaencontrado apiladosenvariosmontonessobreunadelasmesasdela biblioteca, han desaparecido. La seora Harrison, que debe haber ledo la alarma en mi rostro, se apresura a informarmequeestn ordenados en las estanteras, por autor y en orden alfabtico. Vaya, eso va a di=icultar mi tarea.

11

Poco despus me encuentro encaramada precariamente sobre una escalera para devolver La abada de Northanger al lugar que le corresponde, aliviadadequenadielahayaechadodemenos.Miroami a l re d e d o r, d e s e a n d o e m p e z a r a c o g e r l i b ro s indiscriminadamente. Sospecho que he desarrollado cierto fetichismo a lo largo de los aos. Disfruto una inmensidadrodeadadelibros.Nosoloadoroleerlos,sino tambin tocarlos, olerlos, escuchar el sonido de sus pginas cuando las vas pasando una a una. Siempre pierdo lanocindel tiempocuandoestoyenunalibrera o en una biblioteca y aqu hay unos ejemplares magn=icos. Sin embargo, creo que no es buena idea comenzar tentando al destino y desciendo con cuidado. No eslaprimeravez quecompruebo ladureza del suelo simplementeporqueheolvidadoqueestoysubidaauna escalera. Hoy, me digo, voy a empezar por la parte de abajo. Con un agradable sentimiento de expectacin, comienzo a revisar uno por uno aquellos volmenes centenarios. Despus deunrato encuentro el exlibris deClaire Gordonenunadelasnovelas deAnnRadcliffe. Entrelas

12

pginas de Losmisteriosde Udolfo hallo con alegra una hojaamarillentasurcada conlos yafamiliares, hermosos caracteresprpura. Olansek, soberano de Orsay, pens que yaerahora deponer=inaestaguerraabsurda.Galans,elreinoconel que lindaban al oeste y les impeda el acceso al marya las preciadas rutas comerciales, estaba de=initivamente debilitado. Nunca haba sido un pas guerrero y seis meses de luchas y asedio haban dejado a Niantur, la capital, sin recursos. Tampoco Orsay era un reino belicoso, pero el viejo rey Rodnaron no le haba dejado otra salida. Rechazabacon obstinacincualquiertipo de acuerdo y tambinse negabaaestablecerunaventajosa alianzamedianteelenlaceentresusprimognitos. Derran, el prncipe heredero, haba cumplido ya veintisiete aos y nunca haba mostrado inters por contraer matrimonio, aunque eso no impeda que circularan constantes rumores sobre sus aventuras amorosas.Estosltimostiempos,suamistadconeljoven conde de Ritter haba empezado a resultarle enojosa a Olansek.Sinembargo,cuandoseloinsinuaDerran,ste

13

le tranquiliz asegurndole que no tena de qu preocuparsey que,llegado elmomento,secasaraconla mujeradecuadayengendrarael herederoquealgnda gobernaraOrsay. Habasidoungranalivio paraOlansek que su hijo se hubiese mostrado tan dispuesto a desposarseconlaprincesaKirstiane. Los informesde losembajadoreshacansospechar aOlansekqueRodnaronpadecaalgntipo dedemencia senil. Nunca haba sido unapersonafcil, peroalmenos enaosanteriores haba sido consciente dela situacin de su pequeo reino y se haba esforzado enmantener buenas relaciones con su poderoso vecino del este. Sin duda, pens Olansek, la repentina muerte de la reina Alisha haba precipitado la decadencia del soberano de Galans, que haba arrastradoconsigoasureino.Olansek se resista a arrasar el castillo de Niantur y humillar a Rodnaron obligndolo a rendirse. Tena que haber una solucinmejor,mscivilizada,pens. La llegada de un sirviente sac a Olansek de sus cavilaciones. Repar entonces en que la luz que entraba por los grandes ventanales se haba extinguido y era necesarioencenderlasvelas.

14

Por desgracia, no encuentro nada ms entre las pginasdeLosmisteriosdeUdolfo.Estesegundohallazgo me deja todava ms perpleja que el primero y me apresuroamirarenelsiguientelibro deAnnRadcliffe,A Sicilian Romance. Bien! Ah est nuevamente el nombre deClaireGordonyotrapginamanuscrita. Kirstiane no supo nada de la oferta matrimonial hasta que hubieron transcurrido cinco meses desde el iniciodelaguerra.HabasidosuantiguaayaAgala,quien ahoracuidabade Nuala, laquelo habamencionado sin sospecharquelajovenignorabatodoelasunto. Pero sihastaenviaronelretratoqueoshizo aquel pintordelnortehaceunosmeses... Y por qu no se me noti=ic nada? protest Kirstianeindignada. Minia,crequelosabaisexplicconsternadala mujer. Adems, el rey prohibi volver amencionarlo continu en tono culpable al advertir que acababa de desobedecer las rdenes reales. Al principio pareci

15

considerarlo,perodespusdeclarqueoshabaisnegado yquenooscasaracontravuestravoluntad. Kirstiane estaba tan sorprendida que le cost reaccionar. No tena ni la menor idea... murmur paseando nerviosa por la habitacin. Me estis diciendo que si hubiera aceptado casarme con el heredero de Orsay, el reyOlanseknonoshabradeclaradolaguerra? Mi nia, si ignorabais todo el asunto no tenis nadaquereprocharosrespondielaya. Agala, por favor, dejadme sola. Y decidle a Nuala queirmstardeajugarconella. Cuando la mujerabandon la habitacin, Kirstiane seacercalaventanay=ijlamiradaenunpuntoremoto del paisaje sin realmente verlo. Estaba confusa y en su mente se agolpaban pensamientos contradictorios. Le enfurecaquesupadrelehubieraocultadoalgoasyque incluso hubiera hablado en su nombre sin ni siquiera consultrselo. Pero, por otra parte, no poda evitar sentirse aliviada. No quera casarse, ni ahora ni nunca. Saba, desde luego, que esto no sera posible. Un da gobernara Galans y era su deber asegurar un sucesor

16

para su reino. No obstante, su boda habra evitado una guerra desigual y leintrigaba vivamentela razn por la que su padre haba preferido la lucha armada a una alianza muy ventajosa para su pas. La sospecha que corroa sualma desde haca tiempo se iba convirtiendo cada vez ms en una realidad palpable y eso resultaba muypocotranquilizador.Paratodos. Cadavez msintrigadaporesterelatodeambiente medieval y origen desconocido, me instalo en el escritorio conlas pginas extendidas frenteam. No hay ni nmeros ni fechas que me permitan ordenarlas cronolgicamente. Recorro nuevamente los estantes y examino algunos libros al azar. Es posible que la secuencialgicadel relato sigaunaestrategia? A Sicilian Romance, quefuepublicadoen1790, contieneunaparte del relato posiblemente anterior a la que encontr en primer lugar entre las pginas de La abada de Northanger, que fue publicado en 1818. Algunos datos estnfrescos enmi memoria,pero debo comprobaresta teora, buscando los libros segn el ao de suescritura. Squenoesdemasiado=iable,puesavecespasabanaos

17

desde que un libro se escriba hasta su publicacin y tambin es posible que algunos de los ejemplares no correspondana la primeraedicin, pero al menos es un puntodepartida. Lo primero que debo hacer, decido, es elaborar un listado conlos libros que pertenecieronaClaire Gordon. Despus los fechar, buscar entre sus pginas de acuerdo con el orden establecido y transcribir la parte delmanuscritoqueencuentre. Mepregunto sisercapaz deajustarmeaestemtodo, tanracional, o rompermis propias reglas a la primera oportunidad que se me presente. Enfrascada en esta tarea, sentada en el suelo y rodeadadelibros,elsonido delrelojdando lashorasme devuelvea la realidad. Cmo esposiblequesean yalas nueve de la noche? El tiempo simplemente se ha desvanecido en la biblioteca. Siento un eco en el estmago y sonro al pensar enmi completaadhesinal horario ingls. En unpas donde eninvierno anochecea lascuatrodelatarde,mehehabituadoacenaralasocho y procuro no acostarme ms tarde de las doce. Las variaciones sobreestarutina di=icultan enormementela

18

empresa titnica de levantarme a las seis y media cada maana.Lasnochessiguensiendoproblemticas. Suspiro. Tendr que continuar en otra ocasin. Devuelvoconcuidadoloslibrosalaestantera, peroalgo en m se niega a esperar. Hago un clculo rpido y me decidoporotranoveladeAnnRadcliffe,The Romance of the Forest, de la que ya he anotado que contiene otra pgina manuscrita. No sin una punzada de culpabilidad portomarsinpermiso algo queno mepertenece,coloco las pginas encontradas en una carpeta y me las llevo conmigo. Sentadaenelvagn, justo antes deenfrascarmeen lalecturadelrelatodeClaire,measaltalaideadequeen toda la tarde no he recordado el objeto principal de mi visitaalabibliotecadelosWard.

19

SOBRE LA AUTORA

Luca Solaz Frasquet (Valencia, Espaa, 1974) es licenciada en la rama de Imagen y Sonido de Ciencias de la Informacin y doctora en Comunicacin Audiovisual. Dedicada durante varios aos a la docencia y colaboradora de la revista de cine Encadenados, ha publicado los anlisis flmicos de Pesadilla antes de Navidad y La parada de los monstruos, as como numerosas crticas cinematogrcas y artculos sobre cine, arte y literatura. Manuscrito en el tiempo es su primera novela. Vive en Londres, Inglaterra, donde a menudo se la puede encontrar haciendo Tai chi, hablando del tiempo y observando las estrellas. Concela y conecta con ella en Facebook.

20