El juego ms peligroso por Richard Connell "No hay a la derecha-en algn lugar, es una isla grande", dijo Whitney.

"Es ms bien un misterio" "Qu isla es?", Pregunt Rainsford. "Los cuadros antiguos llaman buques trampa Island", dijo Whitney. "Un nombre sugerente, no? Los marineros tienen un miedo curioso del lugar. No s por qu. Algunas supersticiones " "No puedo verlo", seal Rainsford, tratando de mirar a travs de la noche hmeda tropical que era palpable, ya que presion su negrura espesa en caliente en el yate. "Hay buenos ojos", dijo Whitney, con una sonrisa, "y he visto que escoger de un alce en movimiento en el otoo marrn Bush en 400 metros, pero an no se puede ver a cuatro millas ms o menos a travs de un sin luna, la noche del Caribe. " "Ni cuatro metros", admiti Rainsford. "Uf! Es como el terciopelo negro hmedo ". "Va a ser la luz en Ro de Janeiro", prometi el Whitney. "Tenemos que hacerlo en unos pocos das. Espero que el jaguar armas han venido de 0,1 Purdey Debemos tener alguna buena caza por el Amazonas. Gran deporte, la caza. " "El mejor deporte del mundo", acordado Rainsford. "Para el cazador", modificado Whitney. "No por el jaguar." "No hables de la putrefaccin, Whitney", dijo Rainsford. "T eres un cazador de caza mayor, no un filsofo. A quin le importa cmo un jaguar se siente? " "Tal vez el jaguar no", observ Whitney. "Bah! No tienen conocimiento. " "An as, me inclino a pensar que entender una cosa: el miedo. El miedo al dolor y el miedo a la muerte. " "Tonteras", se ri Rainsford. "Este calor est haciendo suaves, Whitney. Ser realista. El mundo se compone de dos clases: los cazadores y los huntees. Afortunadamente, usted y yo somos los cazadores. Cree usted que hemos pasado esa isla todava? "

"No puedo decir en la oscuridad. Espero que s. " "Por qu?", Pregunt Rainsford. "El lugar tiene una reputacin mala."

"Canbales?", Sugiri Rainsford. "No lo creo. Incluso canbales no vivira en un lugar tan olvidados por Dios. Pero es metido en la tradicin marinera, de alguna manera. No se da cuenta de que los nervios de la tripulacin pareca un poco nervioso hoy? " "Ellos estaban un poco extrao, ahora que lo mencionas. Incluso el capitn-Nielsen " "S, hasta que el obstinado viejo sueco, que ira hasta el mismo diablo para pedirle una luz. Esos ojos de pescado azul celebr una mirada que nunca vi all antes. Todo lo que poda salir de l fue: "Este lugar tiene mala fama entre los hombres de mar, seor." Entonces l me dijo muy seriamente: "No se siente nada?"-Como si el aire a nuestro alrededor era en realidad venenosas. Ahora, no se debe rer cuando te digo esto, me sent algo as como un repentino escalofro. "No haba brisa. El mar estaba tan plano como una ventana de vidrio. Nos estaban cerca de la isla entonces. Lo que senta era un-un escalofro mental, una especie de sobresalto ". "Pura imaginacin", dijo Rainsford. "Un marinero supersticioso puede manchar la empresa toda la tripulacin con su miedo." "Tal vez. Pero a veces creo que los marineros tienen un sexto sentido que les dice cuando estn en peligro. A veces pienso que el mal es una cosa tangible, con longitudes de onda, al igual que el sonido y la luz tienen. Un lugar mal puede, por as decirlo, de difusin vibraciones del mal. De todos modos, me alegro de que vamos a salir de esta zona. Bueno, creo que voy a su vez, ahora, Rainsford. " "No tengo sueo", dijo Rainsford. "Me voy a fumar otro tubo en la cubierta de popa". "Buenas noches, entonces, Rainsford. Nos vemos en el desayuno. " "De acuerdo. Buenas noches, Whitney ". No hubo ningn ruido por la noche como Rainsford sentado, pero el latido sordo de los motores que impulsaron el yate rpidamente a travs de la oscuridad, y el silbido y la ondulacin de la colada de la hlice. Rainsford, reclinada en una silla de vapor, indolentemente calada a su favorito brier.2 La somnolencia sensual de la noche fue sobre l. "Es tan oscuro", pens, "que yo pudiera dormir sin cerrar los ojos, la noche sera mi prpados" Un sonido abrupto lo sobresalt. A la derecha que lo escuch, y sus odos, experto en la materia, no poda estar equivocado. Otra vez oy el sonido, y otra vez. En algn lugar, fuera en la oscuridad, alguien haba disparado un arma de fuego tres veces. Rainsford se levant y se movi rpidamente para el ferrocarril, desconcertado. Forz la vista en el sentido de que los informes haban llegado, pero era como tratar de ver a travs de una

manta. l salt sobre la barandilla y equilibrada a s mismo que, para conseguir una mayor elevacin, su pipa, golpeando una cuerda, cay de su boca. Se abalanz sobre ella, un grito corto, ronco sali de sus labios cuando se dio cuenta de que haba llegado demasiado lejos y haba perdido el equilibrio. El grito se pellizc corta las aguas clidas de sangre del Mar Caribe se cerr sobre su cabeza. Luch hasta la superficie y trat de gritar, pero el lavado del yate exceso de velocidad le dio una bofetada en la cara y el agua salada en la boca abierta lo hizo gag y estrangular. Desesperado, se ponch con trazos fuertes despus de las luces de retroceso de la embarcacin, pero se detuvo antes de haber nadado unos quince metros. Un cierto coolheadedness haba venido a l, no era la primera vez que haba estado en una situacin difcil. Hay una posibilidad de que sus gritos se oan por alguien a bordo del yate, pero esa posibilidad era delgada y se hizo ms delgado que el barco corra el. l mismo luch por sus ropas y le grit con todas sus fuerzas. Las luces del barco se debilit y cada vez ms evanescente lucirnagas, y luego fueron borrados completamente por la noche. Rainsford recordar la ltima palabra. Haban venido desde la derecha, y obstinadamente l nadaba en esa direccin, nadar con movimientos lentos, deliberados, conservando su fuerza. Durante un tiempo interminable que luch contra el mar. Se puso a contar sus golpes, lo que poda hacer, posiblemente, un centenar ms, y luegoRainsford oy un ruido. Sali de la oscuridad, un sonido de alta gritos, el sonido de un animal en un extremo de la angustia y el terror. No reconoci que el animal que hizo que el sonido, l no intent, con nueva vitalidad, nad hacia el sonido. l lo oy de nuevo, entonces se vio interrumpida por otro ruido, ntido, staccato. "Disparo de pistola", murmur Rainsford, nadar en. Diez minutos de esfuerzo decidido trajo otro sonido a los odos, la ms bienvenida que haba escuchado alguna vez-los murmullos y gruidos del mar rompiendo en una orilla rocosa. Estaba casi en las rocas antes de verlos, con menos de una noche tranquila se habra hecho aicos en su contra. Con fuerzas que le quedaban se arrastr desde las turbulentas aguas. Riscos irregulares pareca sobresalir hacia la opacidad. 3 Se oblig a arriba, mano sobre mano. Jadeando, con las manos en bruto, que lleg a un lugar plano en la parte superior. Densa selva lleg hasta el borde de los acantilados. Qu peligros que maraa de rboles y maleza podra sostener que l no se refera a Rainsford en ese momento. Todo lo que saba era que l estaba a salvo de su enemigo, el mar, y que el cansancio total fue de l. Se dej caer en el borde de la selva y cay de cabeza en el sueo ms profundo de su vida. Cuando abri los ojos, saba de la posicin del sol que ya era tarde por la tarde. El sueo le haba dado un nuevo vigor, un hambre aguda estaba recogiendo en l. Mir a su alrededor, casi con alegra.

"Cuando hay disparos de pistola, hay hombres. Donde hay hombres, hay comida ", pens. Pero, qu clase de hombres, se pregunt, en la que prohiba un lugar? Un frente continuo de gru y flecos selva irregular de la costa. No vea ninguna seal de un sendero a travs de la web muy unido de las malas hierbas y los rboles, sino que era ms fcil ir a lo largo de la costa, y Rainsford fracas por el agua. No muy lejos de donde haba desembarcado, se detuvo. Algo herido, por la evidencia de un animal grande, se aplast sobre la maleza, la maleza selvtica fueron aplastados y el musgo fue lacerado, un parche de malezas se ti carmes. Un objeto pequeo, brillante, no muy lejos llam la atencin de Rainsford y lo recogi. Se trataba de un cartucho vaco. "A los veintids aos," coment. "Esto es extrao. Debe haber sido un animal bastante grande tambin. El cazador tena su nervio con l para hacerle frente con una pistola de luz. Est claro que el animal dar la batalla. Supongo que los tres primeros disparos que escuch fue cuando el cazador enrojecida su quarry4 e hiri a l. El ltimo disparo fue cuando lo perda aqu y ha puesto fin. " Examin el suelo de cerca y encontr lo que esperaba encontrar-la impresin de botas de caza. Sealaron a lo largo del acantilado en la direccin que l haba estado ocurriendo. Con entusiasmo corri a lo largo, ahora deslizndose sobre un tronco podrido o una piedra suelta, pero avanzando, la noche comenzaba a asentarse en la isla. La oscuridad sombra fue perder el conocimiento del mar y la selva cuando Rainsford visin de las luces. Se encontr con ellos cuando se volvi un ladrn en la costa, y su primer pensamiento fue que haba venido a un pueblo, porque haba muchas luces. Pero a medida que se forj a lo largo, vio con gran asombro que todas las luces estaban en un solo edificio, una enorme estructura de alto con torres puntiagudas hundiendo hacia arriba en la oscuridad. Sus ojos se hicieron los contornos oscuros de un castillo palaciego, fue puesta sobre un alto risco, y en tres lados de los acantilados que se sumergi hasta donde el mar lama los labios codiciosos en las sombras. "Mirage", pens Rainsford. Pero no era un espejismo, se encontr, cuando abri la puerta de hierro con puntas de altura. Los escalones de piedra eran lo suficientemente real, la enorme puerta con una grgola miradas lascivas de un llamador era real, pero sobre todo colgado un aire de irrealidad. l levant la aldaba, y crujan hasta rgido, como si nunca antes se haba utilizado. Lo dej caer, y lo sorprendi con su volumen en auge. Le pareci or pasos dentro, la puerta permaneci cerrada. Una vez ms Rainsford levant la aldaba fuertes y lo dej caer. La puerta se abri entonces, abri tan bruscamente como si se tratara de un resorte, y se puso a parpadear Rainsford en el ro de la luz deslumbrante de oro que derram. La primera cosa que los ojos de Rainsford discernir fue el hombre ms grande Rainsford haba visto, una gigantesca criatura alguna, slidamente hecho y negro, con barba hasta la cintura. En su mano el hombre tena un revlver de can largo, y lo estaba apuntando directamente al corazn de Rainsford.

Fuera de la maraa de la barba de dos pequeos ojos considerado Rainsford. "No se alarme", dijo Rainsford, con una sonrisa que esperaba era el desarme. "No soy un ladrn. Me ca de un yate. Mi nombre es Sanger Rainsford de Nueva York. " La mirada amenazadora en los ojos no ha cambiado. El revlver seal tan rgidamente como si el gigante fuera una estatua. No dio seal de que entendi las palabras de Rainsford o que incluso haba escuchado. Estaba vestido con uniforme, un uniforme negro con adornos de color gris astrakhan.5 "Estoy Sanger Rainsford de Nueva York", comenz de nuevo Rainsford. "Me ca de un yate. Tengo hambre ". nica respuesta del hombre fue a levantar con el pulgar el martillo de su revlver. Entonces vio la mano de Rainsford libre del hombre va a la frente en un saludo militar, y l lo vio, haga clic en los talones juntos y en posicin de firmes. Otro hombre fue bajando los escalones de mrmol amplio, un hombre erecto, delgado, en ropa de noche. Avanz a Rainsford y le tendi la mano. Con una voz cultivada marcada por un ligero acento que le dio aadido la precisin y la deliberacin, dijo: "Es un gran placer y un honor dar la bienvenida a Mr. Sanger Rainsford, el cazador famoso, a mi casa." Automticamente Rainsford estrech la mano del hombre. "He ledo su libro sobre la caza de leopardos de la nieve en el Tbet, se ve", explic el hombre. "Estoy Zaroff General." La primera impresin Rainsford fue que el hombre era singularmente hermoso, y su segundo era que haba una cualidad original, casi extraas sobre la cara del general. Era un hombre alto y pasado la mediana edad, por su pelo era de un blanco intenso, pero sus espesas cejas y el bigote seal militares fueron tan negro como la noche de la que Rainsford haba llegado. Sus ojos tambin eran negro y muy brillante. Haba pmulos salientes, nariz afilada de corte, una cara de repuesto, oscura, la cara de un hombre acostumbrado a dar rdenes, el rostro de un aristcrata. En cuanto a la gigante de uniforme, el general hizo una seal. El gigante de guardar su pistola, salud, se retir. "Ivn es un tipo muy fuerte", coment el general, "pero tiene la desgracia de ser sordo y mudo. Un tipo simple, pero, me temo que, al igual que toda su carrera, un poco de un salvaje ". "Es Rusia?" "l es un cosaco", dijo el 6 general, y su sonrisa mostraba los labios rojos y dientes afilados. "Yo tambin "Ven", dijo, "no deberamos estar hablando aqu. Podemos hablar ms tarde. Ahora quiere ropa, comida, descanso. Que vendr. Este es un lugar de descanso ms. "

Ivan haba vuelto a aparecer, y el general habl con l con los labios que se movan, pero no emita sonido. "Sigue Ivn, por favor, Sr. Rainsford", dijo el general. "Yo estaba a punto de tener la cena cuando lleg. Voy a esperar por ti. Usted encontrar que la ropa se ajuste a usted, creo. " Se trataba de una enorme viga de techo dormitorio con una cama con dosel lo suficientemente grande para seis hombres que Rainsford seguido del gigante silencioso. Ivan presentado un traje de noche, y Rainsford, como l lo puso, dio cuenta de que se trataba de un sastre de Londres que, de lo cort y cosi para ninguno de rango inferior al de duque. El comedor para que Ivn se lo llev a cabo de manera notable muchos. Hubo una magnificencia medieval al respecto, sino que sugiere una sala del barn de la poca feudal, con sus paneles de roble, sus techos altos, su gran mesa del refectorio, donde dos hombres podan puntuacin sentarse a comer. Acerca de la sala estaban las cabezas montadas de muchos animales: leones, tigres, elefantes, alces, osos, ms grandes o ms especmenes perfectos Rainsford nunca haba visto. En la gran mesa del general estaba sentado, solo. "Vas a tomar un cctel, el Sr. Rainsford", sugiri. El cctel fue sorprendentemente bueno, y, seal Rainsford, los nombramientos de mesa eran de los mejores, los de la ropa, el cristal, la plata, la porcelana. Estaban comiendo sopa de remolacha, la sopa de color rojo intenso con crema agria tan querido para los paladares rusos. La mitad en tono de disculpa general Zaroff, dijo: "Hacemos todo lo posible para preservar la amenities7 de la civilizacin aqu. Por favor, perdona cualquier lapso. Estamos bien fuera de los caminos, ya sabes. Cree usted que el champn ha sufrido de su viaje por el ocano tiempo? " "En absoluto", declar Rainsford. l era encontrar al general una acogida ms reflexivo y afable, un verdadero cosmopolite.8 Pero haba un pequeo rasgo de la general de que hizo Rainsford incmodo. Cada vez que levant la vista de su plato se encontr con el general le estudiar, evaluar lo estrecho. "Tal vez", dijo el general Zaroff ", que se sorprendieron de que me di cuenta de su nombre. Vers, he ledo todos los libros publicados sobre la caza en Ingls, francs y ruso. No tengo ms que una pasin en mi vida, el Sr. Rainsford, y es la caza. " "Hay algunos jefes maravillosos aqu", dijo Rainsford mientras coma un filete mignon particularmente bien cocidos. "Ese bfalo del Cabo es el ms grande que he visto." "Oh, ese hombre. S, era un monstruo. " "l hizo cargo usted?" "Me arroj contra un rbol", dijo el general. "Fractura de crneo. Pero tengo la bestia. "

"Yo siempre he pensado", dijo Rainsford, "que el bfalo del Cabo es el ms peligroso de todos los gran partido". Por un momento, el general no respondi, estaba sonriendo su curiosa sonrisa de labios rojos. Luego dijo lentamente: "No. Usted se equivoca, seor. El bfalo del Cabo no es el gran juego ms peligroso. "Tom un sorbo de vino. "Aqu en mi preservar en esta isla", dijo en el tono lento misma, "la caza que juego ms peligroso". Rainsford expres su sorpresa. "Hay gran juego en esta isla?" El general asinti con la cabeza. "Ms grande". "En serio?" "Oh, no es aqu, naturalmente, por supuesto. Tengo que las acciones de la isla. " "Qu ha importado, general?", Pregunt Rainsford. "Tigres?" El general sonri. "No," dijo. "La caza tigres dejado de interesarme hace algunos aos. Yo agotado sus posibilidades, ya ves. No hay emocin a la izquierda de tigres, no hay peligro real. Yo vivo por el peligro, el Sr. Rainsford. " El general sac del bolsillo una pitillera de oro y se ofreci a su invitado un cigarrillo negro y largo con una punta de plata, que era perfumado y despeda un olor a incienso. "Vamos a tener una cierta caza de capital, t y yo", dijo el general. "Estar ms contento de tener a su sociedad". "Pero, qu juego", comenz Rainsford. "Te dir", dijo el general. "Se le divierte, lo s. Creo que puedo decir, con toda modestia, que he hecho una cosa rara. He inventado una nueva sensacin. Puedo derramar sobre vosotros otra copa de oporto, el Sr. Rainsford? " "Gracias, general". El general llenaron tanto las dos copas y dijo: "Dios hace que algunos poetas hombres. Hace algunos reyes, algunos mendigos. Me hizo un cazador. Mi mano se hizo para el gatillo, dijo mi padre. Era un hombre muy rico, con un cuarto de milln de hectreas en la pennsula de Crimea, y l era un deportista ardent9. Cuando yo tena slo cinco aos de edad, l me dio una pequea pistola, hecho especialmente para m en Mosc, para disparar con los gorriones. Cuando me tiro a algunos de sus pavos premio con ella, no me castigues, que me felicit por mi puntera. Mat a mi primer oso en el Cucaso cuando tena diez aos. Toda mi vida ha sido una bsqueda prolongada. Entr en el ejrcito-que se esperaba de los nobles hijos-y por un tiempo al mando de una divisin de la caballera cosaca, pero mi verdadero inters siempre fue la caza. Me han cazado todo tipo de

juego en todos los pases. Sera imposible para m decirle cmo muchos animales que han matado. " El general inflado a su cigarrillo. "Despus de la debacle10 en Rusia me fui del pas, ya que era imprudente que un oficial del zar para permanecer all. Muchos rusos noble perdido todo. Yo, por suerte, haba invertido fuertemente en valores estadounidenses, as que nunca se tiene que abrir un saln de t en Monte Carlo, o conducir un taxi en Pars. Naturalmente, yo segua a la caza-osos pardos en su Rockies, los cocodrilos en el ro Ganges, los rinocerontes en frica oriental. Fue en frica que el bfalo del Cabo me golpe y me puso hasta por seis meses. Tan pronto como me recuper empec por el Amazonas hasta jaguares cazan, pues haba odo que estaban inusualmente astucia. No lo eran. "Suspir El cosaco. "Ellos no eran rivales en todos los de un cazador con su sano juicio y un rifle de alto poder. Yo estaba muy decepcionado. Yo estaba en mi tienda con un dolor de cabeza una noche en que un pensamiento terrible se abri paso en mi mente. La caza estaba empezando a aburrirme! Y la caza, recuerda, haba sido mi vida. He odo que los hombres de negocios en los Estados Unidos van a menudo a pedazos cuando dejan el negocio que ha sido su vida. " "S, eso es as", dijo Rainsford. El general sonri. "Yo no tena ningn deseo de ir a pedazos", dijo. "Tengo que hacer algo. Ahora, la ma es una mente analtica, el Sr. Rainsford. Sin duda, es por eso que me gusta de los problemas de la caza. " "Sin duda, el general Zaroff". "Entonces", continu el general, "me pregunt por qu la caza ya no se me ha fascinado. Usted es mucho ms joven que yo, el Sr. Rainsford, y no han buscado como mucho, pero tal vez pueda adivinar la respuesta. " "Qu era?" "Simplemente esto: la caza ha dejado de ser lo que usted llama una propuesta deportiva. Se haba convertido en demasiado fcil. Yo siempre tengo mi cantera. Siempre. No hay mayor dimetro que la perfeccin. " El general encendi un nuevo cigarrillo. "Ningn animal haba una oportunidad conmigo. Eso no es presumir, es una certeza matemtica. El animal no tena nada, pero sus piernas y su instinto. El instinto no es rival para la razn. Cuando pensaba en esto, fue un momento trgico para m, te puedo decir. " Rainsford inclin sobre la mesa, absorto en lo que su anfitrin estaba diciendo. "Se me ocurri como una fuente de inspiracin lo que debo hacer", continu el general sobre.

"Y eso fue?" El general sonri la sonrisa serena de quien se ha enfrentado a un obstculo y coronado con el xito. "Tuve que inventar un nuevo animal a cazar", dijo. "Un nuevo animal? Es una broma. " "En absoluto", dijo el general. "Yo nunca broma acerca de la caza. Necesitaba un nuevo animal. Me pareci una. As que me compr esta isla, construy esta casa, y aqu hago mi caza. La isla es perfecta para mis propsitos, hay selvas con un laberinto de senderos en ellos, montaas, pantanos, " "Pero el animal, el general Zaroff?" "Oh", dijo el general, "que me proporciona la caza ms emocionantes del mundo. No busques otro compara con ella por un instante. Cada da que cazar, y nunca se aburren ahora, porque tengo una cantera con la que puede coincidir con el juicio. " Desconcierto Rainsford mostr en su rostro. "Quera que el animal ideal para cazar", explic el general. "As que le dije: 'Cules son los atributos de una cantera ideal?" Y la respuesta fue, por supuesto: "Se debe tener coraje, la astucia, y, sobre todo, debe ser capaz de razonar." "Pero ningn animal puede razonar", objet Rainsford. "Mi querido amigo", dijo el general, "hay uno que puede." "Pero no se puede decir," jade Rainsford. "Y por qu no?" "No puedo creer que usted es serio Zaroff, General. Esto es una broma espantosa. " "Por qu no debera ser grave? Estoy hablando de la caza. " "La caza? Buen Dios, el general Zaroff, lo que habla de un asesinato. " El general se ech a rer con la naturaleza bien todo. Consideraba Rainsford curiosidad. "Me niego a creer que lo moderno y civilizado a un joven como usted parece ser puertos ideas romnticas sobre el valor de la vida humana. Sin duda, sus experiencias en la guerra " "No me tolera el asesinato a sangre fra", termin Rainsford tieso. La risa sacudi la general. "Qu extraordinariamente divertido que es!", Dijo. "Uno no espera que hoy en da para encontrar a un joven de la clase culta, incluso en Estados Unidos, con una ingenua, y, si puedo decirlo as, a mediados de la poca victoriana punto de vista. Es como encontrar una caja de rap en una limusina. Ah, bueno, sin duda que tena antepasados puritanos.

As que muchos estadounidenses parecen haber tenido. Voy a apostar que voy a olvidar tus ideas cuando vas de caza conmigo. Que haya una autntica emocin nueva en el almacn para usted, Sr. Rainsford. " "Gracias, no soy un cazador, un asesino." "Dios mo", dijo el general, muy sereno, "una vez ms que la palabra desagradable. Pero creo que puedo demostrar que su scruples11 son bastante infundadas ". "S?" "La vida es para los fuertes, para ser vivida por los fuertes, y si es necesario, tomada por los fuertes. Los dbiles del mundo fueron puestos aqu para dar el gusto fuerte. Yo soy fuerte. Por qu no puedo usar mi regalo? Si desea cazar, por qu no? Yo cazo la escoria de la tierra, los marineros de los buques tramp-lascars, 12 negros, chinos, blancos, mestizos, un caballo pura sangre o un perro vale ms que una veintena de ellos. " "Pero son los hombres", dijo Rainsford acaloradamente. "Precisamente", dijo el general. "Es por eso que los utilizan. Es para m un placer. Se puede razonar, a su manera. Por lo que son peligrosos ". "Pero de dnde has sacado?" Prpado izquierdo del general revoloteaban en un guio. "Esta isla se llama barco-trampa", respondi. "A veces, un dios enojado de la alta mar les enva a m. A veces, cuando la Providencia no es tan bueno, me ayuda un poco la Providencia. Ven a la ventana conmigo. " Rainsford acerc a la ventana y mir hacia el mar. "Mira! Por ah! ", Exclam el general, que apunta en la noche. Los ojos de Rainsford slo vio oscuridad, y entonces, como el general pulsado un botn, lejos de la costa Rainsford vio el destello de las luces. El general se ech a rer. "Ellos indican un canal", dijo, "donde no hay ninguno, rocas gigantes, con bordes de afeitar Crouch como un monstruo marino con las mandbulas abiertas. Se puede aplastar un barco tan fcilmente como yo aplastar este fruto seco. "Dej caer una nuez en el suelo de madera y trajo a su taln de molienda abajo en l. "Oh, s", dijo, casualmente, como si en respuesta a una pregunta: "Tengo la electricidad. Tratamos de ser civilizados aqu. " "Civilizado? Y que derribar los hombres? " Un rastro de enojo era a los ojos de negro del general, pero estaba all para, pero una segunda, y me dijo que, en su forma ms agradable: "Dios mo, qu joven eres justo! Te aseguro que yo no hago lo que usted sugiere. Eso sera brbaro. Trato a los visitantes con toda consideracin. Que

conseguir un montn de buena comida y ejercicio. Se meten en la condicin fsica esplndida. Usted debe ver por s mismo maana. " "Qu quieres decir?" "Vamos a visitar a mi escuela de entrenamiento", sonri el general. "Est en el stano. Tengo alrededor de una docena de alumnos all ahora. Son de los espaoles corteza Sanlcar que tuvo la mala suerte de ir a las rocas que hay. Una gran cantidad muy inferior, lamento decir. Muestras de los pobres y ms acostumbrados a la cubierta de la selva. " Levant la mano, e Ivn, quien se desempe como camarero, trajo el caf turco espeso. Rainsford, con esfuerzo, contuvo la lengua bajo control. "Es un juego, se ve", prosigui el general, con suavidad. "Sugiero que uno de ellos que ir de caza. Le dar un suministro de alimentos y un cuchillo de caza excelente. Yo le doy inicio tres horas. Que debo seguir, armado slo con una pistola de calibre de los ms pequeos y el rango. Si se me escapa mi presa durante tres das, se gana el juego. Si lo encuentro ", el general sonri-" se pierde ". "Supongamos que se niega a ser objeto de caza?" "Oh", dijo el general, "Yo le doy la opcin, por supuesto. l no tiene por qu entrar en ese juego si no quiere. Si no desea cazar, le entregue a Ivn. Ivan una vez tuvo el honor de servir como knouter13 oficial del zar Great White, y l tiene sus propias ideas del deporte. Invariablemente, el Sr. Rainsford, siempre que elijan la caza. " "Y si ganan?" La sonrisa en el rostro del general se ampli. "Hasta la fecha no he perdido", dijo. Luego aadi apresuradamente: "No quiero que me creo que un fanfarrn, el Sr. Rainsford. Muchos de ellos comprar slo el ms elemental de problema. De vez en cuando una huelga de tartar.14 Casi gan. Que finalmente tuvo que utilizar a los perros. " "Los perros?" "De esta manera, por favor. Yo te mostrar ". El general dirigi Rainsford a una ventana. Las luces de las ventanas envi una iluminacin parpadeante que hizo que los patrones de lo grotesco en el patio de abajo, y Rainsford poda ver movindose por all una docena de formas negro tan grande, ya que se volvi hacia l, sus ojos brillaban verdoso. "Una gran cantidad bastante buena, creo", observ el general. "Se les permite salir a las siete cada noche. Si alguien trata de entrar en mi casa o fuera de l-algo muy lamentable que se le ocurre. "l tarare un fragmento de la cancin del Folies-Bergre.

"Y ahora", dijo el general, "quiero mostrar mi nueva coleccin de cabezas. Quieres venir conmigo a la biblioteca? " "Espero", dijo Rainsford, "que usted me perdonar esta noche, el general Zaroff. Realmente no estoy sintiendo nada bien. " "Ah, por cierto?", Pregunt el general solicitously.15 "Bueno, supongo que es natural, despus de su largo bao. Se necesita una buena noche de descanso del sueo. Maana te sentirs como un hombre nuevo, voy a apostar. Entonces vamos a cazar, eh? He una perspectiva bastante prometedor-" Rainsford fue corriendo de la habitacin. "Lo siento no se puede ir conmigo esta noche", llamada general. "Espero que el deporte un lugar justo negro grande y fuerte. Se ve de recursos-Bueno, buenas noches, Sr. Rainsford, espero que tengas un buen descanso nocturno es ". La cama era buena y los pijamas de seda de la ms suave, y estaba cansado, en cada fibra de su ser, sin embargo Rainsford no poda calmar su cerebro con el opiate16 de sueo. Se qued con los ojos abiertos. Una vez le pareci or pasos sigilosos en el pasillo fuera de su habitacin. Trat de abrir las puertas, no se poda abrir. Se acerc a la ventana y mir hacia afuera. Su habitacin estaba en lo alto de una de las torres. Las luces del castillo estaban ahora, y estaba oscuro y silencioso, pero no haba un fragmento de la luna plida, y por su plida luz pudo ver, vagamente, el patio, all, entrando y saliendo en el patrn de sombra , fueron las formas negro, silencioso, los perros le oy en la ventana y mir hacia arriba, expectante, con sus ojos verdes. Rainsford volvi a la cama y se acost. Por muchos mtodos que trat de ponerse a dormir. Que haba logrado un sopor que, al igual que por la maana comenzaron a llegar, oy, a lo lejos en la selva, el informe dbil de una pistola. Generales Zaroff no apareci hasta el almuerzo. Iba vestido de forma impecable en los tejidos de lana de un terrateniente. l se preocupaba por el estado de salud de Rainsford. "En cuanto a m", suspir el general, "no me siento tan bien. Estoy preocupado, el Sr. Rainsford. Anoche me detectaron trazas de mi queja de edad. " De mirada inquisitiva de Rainsford dijo el general: "Tedio. El aburrimiento. " A continuacin, tomar una segunda racin de crpes Suzette, el general explic: "La caza no era bueno ayer por la noche. El tipo perdi la cabeza. Hizo un camino recto que ofreca ningn problema en absoluto. Ese es el problema con estos marineros, que tienen un cerebro embotado, para empezar, y no saben cmo llegar por el bosque. Ellos hacen cosas demasiado estpidas y obvias. Es muy molesto. Va a tener otra copa de Chablis, el Sr. Rainsford? " "General", dijo Rainsford con firmeza: "Quiero salir de esta isla a la vez."

El general levant la espesura de las cejas, pareca herido. "Pero, mi querido amigo," el general protest, "acabas de llegar. Que he tenido de caza " "Me gustara ir hoy", dijo Rainsford. Vio los ojos el negro ms intenso de la general sobre l, estudindolo. La cara en general Zaroff de repente se ilumin. l llen el vaso de Rainsford con Chablis venerable de una botella polvorienta. "Esta noche", dijo el general, "vamos a cazar-t y yo" Rainsford neg con la cabeza. "No, en general", dijo. "No voy a cazar." El general se encogi de hombros y delicadamente coma una uva invernadero. "Como usted quiera, mi amigo", dijo. "La eleccin es responsabilidad exclusiva de usted. Pero no me atrevo a sugerir que se encuentra mi idea del deporte ms diverting17 de Ivn? " l asinti con la cabeza hacia la esquina donde el gigante de pie, con el ceo fruncido, sus gruesos brazos cruzados sobre el pecho de tonel. "No quiero decir," grit Rainsford. "Mi querido amigo", dijo el general, "No les he dicho que siempre quiere decir lo que digo acerca de la caza? Esto es realmente una inspiracin. Brindo por un foeman digno de mi acero en el ltimo. " El general levant la copa, pero Rainsford se qued mirando a l. "Vas a encontrar este juego vale la pena jugar", dijo el general entusiasmo. "Su cerebro contra la ma. Su artesana de la madera contra la ma. Su fuerza y resistencia contra la ma. Ajedrez al aire libre! Y la apuesta no carece de valor, eh? " "Y si yo gano-" comenz Rainsford con voz ronca. "Me voy con alegra reconocer mi derrota si no se encuentra antes de la medianoche del tercer da", dijo el general Zaroff. "Mi corbeta se coloca en la parte continental cerca de un pueblo." El general ley lo que estaba pensando Rainsford. "Oh, usted puede confiar en m", dijo el cosaco. "Yo te doy mi palabra de caballero y deportista. Por supuesto que, a su vez, deben ponerse de acuerdo para no hablar de su visita aqu. " "Voy a estar de acuerdo con nada de eso", dijo Rainsford. "Oh", dijo el general, "en ese caso, Pero por qu hablar de eso ahora? Tres das por lo tanto, podemos hablar de ello con una botella de Veuve Clicquot, a menos que: " El general tom un sorbo de vino.

A continuacin, un aire serio lo animaba. "Ivn", le dijo a Rainsford, "le proveer de ropa de caza, la comida, un cuchillo. Le sugiero que use mocasines, sino que dejan un rastro ms pobres. Le sugiero tambin que evite el pantano grande en la esquina sureste de la isla. Nosotros lo llamamos la muerte del pantano. Hay arenas movedizas all. Un hombre vano lo intent. La parte lamentable de todo es que a Lzaro le sigui. Usted puede imaginar mis sentimientos, el Sr. Rainsford. Yo amaba a Lzaro, que era el mejor perro en la mochila. Bueno, tengo que rogarle que me excusa. Siempre me tomo una siesta despus del almuerzo. Usted no tendr tiempo para una siesta, me temo. Usted querr empezar, sin duda. No voy a seguir hasta el anochecer. La caza por la noche es mucho ms emocionante que de da, no crees? Au revoir, 18 el Sr. Rainsford, au revoir ". Generales Zaroff, con una profunda reverencia, corts, paseaba de la sala. Por otra puerta entr Ivan. Bajo el brazo llevaba la ropa de color caqui de caza, una mochila de comida, una funda de cuero con un cuchillo de caza de hoja larga, su mano derecha descansaba sobre un revlver amartillado empuje en la faja roja alrededor de su cintura. . . .

Rainsford haba luchado su camino por el monte durante dos horas. "Debo mantener mis nervios. Tengo que mantener mis nervios ", dijo con los dientes apretados. l no haba sido totalmente lcido cuando las puertas de palacio se cerr detrs de l. Su idea al principio era poner distancia entre l y Zaroff General, y, con este fin, se haba hundido a lo largo, impulsado por la fuerte rodajas de algo muy parecido al pnico. Ahora que haba conseguido un dominio sobre s mismo, se haba detenido, y era hacer un balance de s mismo y la situacin. Vio que un vuelo recto fue en vano; inevitablemente traera con l cara a cara con el mar. Estaba en una foto con un marco de agua, y sus operaciones, con claridad, debe tener lugar dentro de ese marco. "Le dar una pista a seguir", murmur Rainsford, y sacudi de los caminos rudos que haba estado siguiendo en el desierto sin caminos. Ejecut una serie de lazos intrincados, que se duplic en su camino una y otra vez, recordando todas las tradiciones de la caza del zorro y todos los regates de la zorra. Noche lo encontr piernas cansadas, con las manos y el rostro azotado por las ramas, en una colina boscosa. Saba que sera una locura a error a travs de la oscuridad, incluso si hubiera tenido la fuerza. Su necesidad de descanso era imperativo y pens: "He jugado el zorro, y ahora tengo que jugar al gato de la fbula." Un gran rbol con un tronco grueso y ramas extendidas estaba cerca, y teniendo cuidado de no dejar la menor marca , se subi a la entrepierna y se extiende hacia fuera en uno de los miembros amplio, en cierto modo descansado. El descanso le trajo una nueva confianza y casi un sentimiento de seguridad. Incluso tan celoso como un cazador general Zaroff no poda rastrear all, se dijo, slo el diablo poda seguir ese camino complicado por la selva durante la noche. Pero, quizs, el general era un demonio

Una noche de aprensin se arrastr lentamente como una serpiente herida, y el sueo no visit Rainsford, aunque el silencio de un mundo muerto estaba en la selva. Hacia la madrugada, cuando un gris sucio fue barnizar el cielo, el grito de un pjaro asustado centrado la atencin de Rainsford en esa direccin. Algo se acercaba a la zarza, acercndose despacio, con cuidado, que viene por el mismo camino sinuoso Rainsford haba llegado. l se peg abajo en el limbo, ya travs de una pantalla de hojas casi tan gruesa como la tapicera, observ. Lo que ms se acercaba era un hombre. Era el general Zaroff. Se abri camino con los ojos fijos en la mxima concentracin en el suelo delante de l. Hizo una pausa, casi al pie del rbol, cay de rodillas y estudiado el terreno. Impulso Rainsford fue lanzarse hacia abajo como una pantera, pero no vio la mano derecha del general tena algo metlico, una pistola automtica de pequeo. El cazador mene la cabeza varias veces, como si estuviera confundido. Luego se incorpor y sac de su caso a uno de sus cigarrillos negro, el humo acre flotaban incenselike hasta las narices de Rainsford. Rainsford contuvo el aliento. Los ojos del general se haba ido al suelo y se dirigan palmo a palmo hasta el rbol. Rainsford congel all, todos los msculos tensos por un resorte. Sin embargo, la mirada aguda del cazador detuvo antes de llegar a la rama donde estaba Rainsford, una sonrisa en su rostro moreno. Deliberadamente sopl un anillo de humo en el aire, y luego le dio la espalda en el rbol y se fue por descuido de distancia, de nuevo por el camino que haba venido. El crujido de la maleza en contra de sus botas de caza creci ms y ms dbil. Luego acumulada estall con vehemencia aire de los pulmones de Rainsford. Su primer pensamiento le hizo sentirse mal y entumecidos. El general podra seguir un sendero por el bosque en la noche, poda seguir un camino extremadamente difcil, sino que debe tener extraos poderes, y slo por pura casualidad tena el cosaco no pudo ver a su presa. Pensndolo bien Rainsford fue an ms terrible. Se envi un estremecimiento de horror fro a travs de todo su ser. Por qu el general sonri? Por qu haba vuelto? Rainsford no quera creer lo que su razn le deca era verdad, pero la verdad era tan evidente como el sol que ahora haba empujado a travs de las brumas matinales. El general estaba jugando con l! El general le estaba ahorrando para el deporte de otro da! El cosaco era el gato, que era el ratn. Fue entonces cuando Rainsford saba el significado de terror. "No voy a perder el valor. No lo har. " Se desliz hacia abajo del rbol y golpe de nuevo en el bosque. Su cara estaba y oblig a la maquinaria de su mente para funcionar. A trescientos metros de su escondite, se detuvo en un rbol muerto enorme inclin precariamente sobre una vida ms pequea. Arrojando su bolsa de comida, Rainsford tom su cuchillo de la funda y comenz a trabajar con toda su energa.

El trabajo se termin por fin, y se arroj detrs de un tronco cado de un centenar de metros de distancia. No tuvo que esperar mucho tiempo. El gato se acercaba de nuevo a jugar con el ratn. Siguiendo la pista con la seguridad de un sabueso lleg general Zaroff. Nada escap a los ojos buscando negro, sin hoja de hierba aplastada, no dobladas rama, sin marca, sin importar lo dbil, en el musgo. As que la intencin era el cosaco en su acoso que estaba en lo Rainsford haba hecho antes de que l lo vio. Su pie toc la rama que sobresale que fue el detonante. A pesar de que lo toc, el general dio cuenta de su peligro y salt hacia atrs con la agilidad de un mono. Pero no fue suficiente bastante rpido, el rbol muerto, delicadamente ajustado para el resto de la vida un corte, se desplom y golpe la general, un golpe de refiln en el hombro al caer, pero por su estado de alerta, debe haber sido aplastado debajo de ella . Se tambale, pero no cay, ni tampoco caer su revlver. Se qued all, frotndose el hombro lesionado, y Rainsford, con miedo de nuevo agarre su corazn, odo anillo risa burlona del general a travs de la selva. "Rainsford," llam el general, "si usted est en el sonido de mi voz, como supongo que es usted, permtame felicitarle. No hay muchos hombres saben cmo hacer que un malayo hombrereceptor. Por suerte para m, yo tambin he cazado en Malaca. Usted est demostrando interesantes, el Sr. Rainsford. Ahora me voy a tener mi herida vestido, es slo una leve. Pero estoy de vuelta. Volver. " Cuando el general, de enfermera de su hombro herido, se haba ido, Rainsford tom su vuelo de nuevo. Fue vuelo ahora, una huida desesperada, sin esperanza, que lo llev en unas horas. Atardecer lleg, entonces la oscuridad, y an as l sigui adelante. La tierra se hizo ms suave en sus mocasines, la vegetacin creci Ranker, ms denso; poco insectos le salvajemente. Entonces, como se adelant, su pie se hundi en el fango. l trat de arrancarla de nuevo, pero la suciedad aspirada con saa a sus pies como si fuera una sanguijuela gigante. Con un violento esfuerzo, que se desprendieron. Saba dnde estaba. La muerte del pantano y sus arenas movedizas. Sus manos estaban bien cerrados, como si sus nervios fuera algo tangible que alguien en la oscuridad estaba tratando de arrancar de su control. La suavidad de la tierra que le haba dado una idea. Se apart de las arenas movedizas de una docena de metros ms o menos, y, al igual que algunos castores prehistricos enorme, empez a cavar. Rainsford se haba excavado en en Francia, cuando un segundo de demora significaba la muerte. Que haba sido un pasatiempo apacible en comparacin con la excavacin de ahora. El hoyo se hizo ms profunda, y cuando estaba por encima de sus hombros, sali y de algunos rboles en juego duro corte y afilado a un punto. Estas participaciones se plant en el fondo de la fosa con los puntos hacia arriba. Con los dedos volando teji una alfombra rugosa de las malas hierbas y ramas, y con ella cubri la boca del pozo. Entonces, hmedos de sudor y dolor por el cansancio, se agach detrs del tronco de un rbol-un rayo carbonizados. Saba que su perseguidor se acercaba, oy el sonido de relleno de los pies sobre la tierra blanda, y la brisa de la noche le trajo el perfume de los cigarrillos del general. Pareca Rainsford que el general iba a venir con una rapidez inusual, que no se senta a lo largo de su camino, palmo a

palmo. Rainsford, agazapado all, no poda ver al general, ni poda ver el cielo. Vivi un ao en un minuto. Entonces sinti un impulso de gritar de alegra, porque haba odo el crujido de las ramas afiladas como romper la tapa de la fosa dio paso, oy el grito agudo de dolor como estacas puntiagudas dieron en el blanco. l salt de su escondite. Luego se encogi de nuevo. A un metro del hoyo un hombre estaba de pie, con una linterna en la mano. "Lo has hecho bien, Rainsford," llama la voz del general. "El hoyo de tigre de Birmania se ha cobrado una de mis mejores perros. Una vez ms su puntuacin. Creo, Sr. Rainsford, voy a ver lo que puede hacer en contra de mi paquete entero. Me voy a casa para descansar un momento. Gracias por una noche ms divertida. " Al amanecer Rainsford, situada cerca de la cinaga, fue despertado por el sonido que le hizo saber que haba nuevas cosas que aprender sobre el miedo. Era un sonido lejano, dbil y vacilante, pero l lo saba. Era el aullido de una manada de perros. Rainsford saba que poda hacer una de dos cosas. l poda quedarse donde estaba y esperar. Que fue un suicidio. l pudo huir. Eso fue posponiendo lo inevitable. Por un momento se qued all, pensando. Una idea que llev a cabo una salvaje oportunidad vino a l, y, apretando el cinturn, que se alej de la cinaga. El aullido de los perros se acercaron, luego an ms cerca, ms cerca, ms cerca siempre. En un Rainsford cresta subi a un rbol. Por un curso de agua, no de un cuarto de milla de distancia, poda ver el movimiento de Bush. Forzando la vista, vio la delgada figura del general Zaroff, justo delante de l Rainsford hecho otra figura cuyos hombros se apoder de todo las malas hierbas selva de altura. Fue el gigante de Ivan, y pareca empujado hacia delante por una fuerza invisible. Rainsford saba que Ivn se sostiene el paquete de correa. Que sera de l en cualquier momento. Su mente trabajaba frenticamente. Pens en un truco de nativos que haba aprendido en Uganda. Se desliz por el rbol. Agarr un rbol joven y elstica para que l sujet su cuchillo de caza, con la hoja hacia abajo del camino, con un poco de vid silvestre empat de nuevo el arbolito. Entonces corri por su vida. Los perros levantaron sus voces mientras ellos esten en el fresco aroma. Rainsford saba ahora cmo un animal acorralado se siente. Tena que parar para recuperar el aliento. El aullido de los perros se detuvo bruscamente, y el corazn de Rainsford tambin se detuvo. Que debe haber alcanzado el cuchillo. Se trep a un rbol con entusiasmo y mir hacia atrs. Sus perseguidores se haban detenido. Pero la esperanza que hay en el cerebro de Rainsford cuando subi muerto, porque vio en el valle bajo que el general Zaroff todava estaba en sus pies. Pero Ivn no estaba. El cuchillo, impulsada por el retroceso del rbol que brotar, no haba fallado por completo. "Nervio, el nervio, el nervio!" Jade, como se lanz a lo largo. Un hueco azul mostr entre los rboles muertos por delante. Cada vez ms cerca llam a los perros. Rainsford vio obligado a hacia ese vaco. Lleg a ella. Fue la orilla del mar. A travs de una caleta que poda ver la piedra gris

sombro del castillo. A unos seis metros por debajo de l, el mar ruga y silbaba. Rainsford vacil. l oy a los perros. Luego salt lejos en el mar. . . . Cuando el general y su grupo llegaron al lugar junto al mar, los cosacos se detuvo. Durante algunos minutos, se puso de pie con respecto a la extensin azul-verde de agua. Se encogi de hombros. Luego se sent, tom un trago de aguardiente de un frasco de plata, encendi un cigarrillo perfumado, y tarare un poco de Madama Butterfly. Generales Zaroff tuvimos una cena muy buena en su gran saln comedor con paneles de esa noche. Con l haba una botella de Pol Roger y media botella de Chambertin. Dos molestias leves le impeda el disfrute perfecto. Uno de ellos fue la idea de que sera difcil reemplazar a Ivn, y el otro era que su presa se le haba escapado, por supuesto, el americano no haba jugado el juego, as que pens que el general, prob su licor despus de la cena. En su biblioteca haba ledo, para calmarse, de las obras de Marco Aurelio. A los diez aos subi a su dormitorio. Fue deliciosamente cansado, se dijo a s mismo como l mismo encerrado, hubo una luz de la luna poco, as que antes de encender su luz, se dirigi a la ventana y mir hacia el patio. Poda ver a los perros grandes, y llam: "Mejor suerte otra vez," para ellos. Luego se encendi la luz. Un hombre, que haba estado escondido en las cortinas de la cama, estaba all de pie. "Rainsford!", Grit el general. "Cmo, en nombre de Dios, has llegado hasta aqu?" "Cisne", dijo Rainsford. "Me pareci ms rpido que caminando por la selva." El general contuvo el aliento y sonri. "Los felicito", dijo. "Usted ha ganado el partido". Rainsford no sonri. "Todava soy una bestia en la baha", dijo, en voz baja y ronca. "Get Zaroff listo, General." El general hizo una de sus ms profundos arcos. "Ya veo", dijo. "Esplndido! Uno de nosotros es proporcionar una repast19 para los perros. El otro va a dormir en esta cama muy excelente. En guardia, Rainsford. . . . "

Nunca haba dormido en una cama mejor, decidi Rainsford.