VZQUEZ GARCA, Francisco: La invencin del racismo. Nacimiento de la biopoltica en Espaa, 1600-1940. Madrid, Akal, 2009, 255 pgs.

, ISBN: 978-84460-2734-8. La nocin de racismo en el sentido amplio planteado por Michel Foucault a lo largo de su curso Il faut dfendre la socit, como administracin y control de la poblacin en todos sus procesos vitales y como determinacin y estigmatizacin de sectores anmalos dentro de ella, permite comprender cualquier prctica fundada en la defensa de la pureza de sangre o de las costumbres ms all de la confrontacin a una nacin o raza considerada extranjera. Es en la propia endognesis de una sociedad donde se descubren otros mecanismos para disponer de la vida del cuerpo civil en un momento, la modernidad, en el que el estado podra parecer desposedo de semejante dominio. Francisco Vzquez Garca aplica esta interpretacin al caso espaol, donde generalmente se ha restringido la lectura del fenmeno racista a la expulsin y persecucin de judos y moriscos, en una interpretacin que sola anteponer razones tnicas y religiosas a cualquier razn estratgica de gobierno y desestimaba el vnculo que poda hallarse entre ambas razones. Por el contrario, el autor evita una separacin anacrnica entre razn de estado, intereses religiosos, y los distintos saberes y prcticas sobre el cuerpo y la vida. Es pues una luz nueva la que arroja este ensayo sobre el racismo en Espaa que, entre otros aspectos, permite recorrer el complejo proceso de emergencia de distintas polticas derivadas de aquellas prcticas de control, como son la asuncin de la familia como clula vital para la pervivencia de la nacin, el desarrollo de una moral del trabajo que surgi desde muy pronto en nuestro pas, o la legislacin que afianza una imagen de peligrosidad asociada al inmigrante. Pero la relevancia de este estudio radica sobre todo en su anlisis sobre las propias condiciones de posibilidad de la biopoltica en Espaa, al ser su principal objeto de investigacin el nacimiento de
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Hispania, 2011, vol. LXXI, n. 238, mayo-agosto, 469-592, ISSN: 0018-2141

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la poblacin desde las primeras formas de administracin de las gentes hasta el ms puro racismo de estado, el racismo biolgico. Si bien Vzquez Garca ha trabajado principalmente los mbitos de la sexualidad espaola con obras como Sexo y razn. Una genealoga de la moral sexual en Espaa, siglos XVI-XX (con Andrs Moreno Mengbar, Madrid, 1997), y diversos trabajos sobre la prostitucin, especialmente en Andaluca, centrar este nuevo estudio en el nacimiento de la poblacin supone dotar a sus obras anteriores y a cualquier ensayo sobre biopoltica espaola de un marco interpretativo ms amplio, que permite comprender lo que la poblacin misma significa, desde la sofisticacin de un experto en la metodologa historiogrfica francesa heredera de la Escuela de los Annales. Dentro de una historia de largo recorrido que abarca desde los comienzos del siglo XVII a los del XX, Vzquez Garca rompe, sin embargo, con una interpretacin esencialista o transhistrica del poder y de la realidad en general, situndose en la lnea de trabajo de la History of the Present Network que analiza (y casi se podra decir que da a conocer en Espaa) en Tras la Autoestima. Variaciones sobre el Yo expresivo en la Modernidad tarda (San Sebastin, 2005), para profundizar en la pluralidad de modos de control determinados por las distintas formas de gobierno. As, desde casos muy localizados se dibujan en esta obra tres maneras principales de concebir el gobierno y de hacer biopoltica a lo largo de los tres siglos analizados: la poltica absolutista que recorre los aos 1600 hasta 1820, un perodo ms breve dominado por una poltica liberal clsica (1820-1870), y la poltica intervencionista que aparece entre los aos 1870 y 1939. Segn Vzquez Garca, la poblacin nace al ser asumida como bien inmanente al reino. Con la inquietud por la despoblacin asociada al declive del imperio en la primera mitad del siglo XVII la poblacin ser entendida como

riqueza al servicio del engrandecimiento de la corona. Este nuevo patrimonio vendr acompaado desde el comienzo por la consideracin de las poblaciones ociosas como obstculo para la prosperidad de la poblacin, de la que se valorar tanto el nmero como la productividad. En este sentido, los moriscos, los gitanos, la prostitucin, y el tipo de vida disipada que representan, sern asumidos como trabas para esta productividad, tanto en el trabajo como en la procreacin y el aumento de la poblacin. No se trata solo de una preocupacin moral. El racismo nace, pues, unido a la necesidad de una poblacin til y al peligro de las gentes ociosas, que ms tarde sern convertidas, con las disciplinas penitenciarias y clnicas, en sujetos patologizados. La concepcin liberal segn la cual los procesos biolgicos, sociales y econmicos aparecen como fenmenos independientes, que se han de regular solos, sin intervencin del estado, es donde el catedrtico de Cdiz halla la clave de esta patologizacin del sujeto. Las tcnicas higienistas nacen precisamente con la idea liberal del pobre como fruto de la inmoralidad de sus hbitos, pues, en efecto, entre las normas de higiene se incluan la laboriosidad y la autodisciplina. En este sentido, quien mejor va a controlar la realizacin de estas normas ser la familia, refugio privado desligado del dominio pblico
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estatal y de las antiguas formas de sociabilidad que regan la casa, cuya red de relaciones e interdependencias iba ms all de los limitados lazos de consanguinidad. La defensa de la familia como institucin por parte de los higienistas estar asociada de este modo a la salud de la nacin, cuya regeneracin no competa nicamente a la moral y a los buenos hbitos sino que tambin tena que ver con el cuerpo biolgico de la nacin. Con las posteriores polticas intervencionistas derivadas de la consolidacin del movimiento obrero y el desarrollo

de la medicina social, la peligrosidad no se hallar tanto en el pobre como en el enfermo, el invertido o el delincuente patologizado que analiza Foucault en Vigilar y castigar, quien ser entendido como producto del ambiente mrbido en el que se encontraban las clases bajas, pero a quien a su vez se atribuirn temibles consecuencias en la herencia biolgica y en la conservacin de la nacin. Es el momento en que se desarrollan las tecnologas eugensicas. Desde esta perspectiva, gitanos, moriscos, maquetos, sodomitas o mujeres prostituidas comparten una naturaleza y un destino bastante comn a lo largo de esta historia de la biopoltica: su peligrosidad en tanto que individuos que atentan contra la sociedad, entendida esta como orden disciplinario y como raza susceptible de degeneracin. El inters por defender la sociedad seguir la lgica racista de dar muerte civil o biolgica no solo mediante el genocidio y la eugenesia, o el exilio y la represin; tambin a travs de la asimilacin a este tipo de sujetos considerados nocivos para el orden social. Pero la peligrosidad y marginalidad de tales individuos podrn ser transformadas en utilidad pblica, como en el caso de los gitanos o de las mujeres prostituidas, al poder ser convertidos en mano de obra (trabajos forzados en arsenales y minas, segn la pragmtica de 1749) o en desahogo higinico, supuestamente necesario, de la sexualidad masculina (respecto a la prostitucin, el autor se centra sobre todo en las razones polticas de las medidas de prohibicin defendidas por religiosos y moralistas, y las de legalizacin esgrimidas por los higienistas), quedando as en evidencia la capacidad de faonner les gens detentada por las diversas polticas y rdenes disciplinarios, el carcter productivo del poder, pero esta vez en su sentido ms fabril. Es quiz en este ltimo aspecto donde se revela la profundidad de estudios como el de Vzquez Garca, al ofrecer, no solo una historia del nacimiento de la biopoltica en Espaa, sino las claves para abordar una ontologa histrica de nosotros mismos.

Paola Martnez Pestana

IES Los Molinos (Cartagena, Murcia)

paolmp@yahoo.es