TURISMO CULTURAL

Uruk, ciudad de la primera letra del alfabeto

y del primer turista de la historia
> Reportaje de Walid Abdel Amir Alwan Fotos de Wasim Abdel Razaq Abbas

No se nos haba pasado por la mente visitar la ciudad de Uruk, a pesar de estar en una misin de trabajo en la ciudad de Samawa, pero nuestro husped nos propuso ir a esa aglomeracin histrica y aceptamos hacerlo sin vacilacin porque sus ruinas (de las que salieron las primeras civilizaciones) y la vuelta a los caminos por los que pas el primer turista de la historia es una ocasin irrepetible. Fuimos al da siguiente de nuestra llegada a la inspeccin arqueolgica para organizar el viaje y partimos hacia la ciudad del legendario hroe Gilgams, acompaados por el veterano gua Sayed Yacub, que ha heredado el oficio de su padre. El que ve a este gua tiene la impresin de estar contemplando a algn descendiente de Gilgams, porque Sayed Yacub naci precisamente en Uruk.

Ubicacin y nombre
Se encuentra a 56 kilmetros de Samawa, la cual se encuentra a 281 kilmetros al sur de Bagdad. Se llega a ella desde Samawa por una carretera que va en direccin norte, para coger hacia el este una carretera segundaria durante 6 kilmetros y finalmente torcer hacia el sur durante 40 kilmetros. Antes de llegar a las ruinas, se pueden contemplar desde lejos una serie de colinas y tierras elevadas, que son los restos de esta antigua ciudad. El emplazamiento de las ruinas tiene 9 kilmetros cuadrados, rodeados por una barrera de tela metlica para su

proteccin. Una amplia puerta de hierro permite el paso de vehculos y visitantes. Se piensa que el nombre de la ciudad proviene de la palabra sumeria uru (ciudad) y ku (sagrado), por lo que el nombre significa ciudad sagrada.

Importancia histrica
Uruk es una de las ciudades iraques ms antiguas. Su fundacin se realiz en la poca de las primeras colonizaciones del sur del pas, hace 5.000 aos antes de Cristo. Sigui estando habitada hasta la poca del Islam, despus de lo cual empez a decrecer, porque el ufrates cambi su

recorrido (ahora pasa a 12 kilmetros) y los habitantes la abandonaron. Fue una de las ciudades sumerias ms bellas e importantes. En sus comienzos fue un pueblo pequeo al borde de los pantanos, de casas de barro y caas, pero empez a evolucionar por la llegada de diversos pueblos y civilizaciones: sumerios, acadios, babilonios y kishitas, que edificaron templos y palacios. Ms tarde fue gobernada por los asirios, caldeos, persas, griegos, selecidas, los cuales construyeron grandiosos edificios cuyos vestigios se pueden contemplar todava. La ciudad fue dirigida sucesivamente por 12

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Ruinas

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Restos del templo AyNana

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El equipo acercndose a las ruinas de la ciudad

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Interior del templo AyNana

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Sistema de avenamiento de agua desde la torre (zagora) hasta la acequia situada cerca del pozo

reyes de la primera dinasta que gobern Uruk, la mayora de los cuales eran considerados Dioses o semi-Dioses, segn las epopeyas sumerias, pero el ms clebre fue Gilgams, que construy las murallas de la ciudad y particip en la construccin del templo AyAna. La ciudad fue gobernada seguidamente por los Kish. El ao 2.350 antes de Cristo conquist la ciudad el rey Sargn el Acadio, que tuvo bajo su dominio toda la regin, en tiempos de la dinasta Ur y de la antigua poca babilnica. Pero fue una de las principales ciudades, tanto en nmero de habitantes, en calidad de sus construcciones como en cultura, adems de ser un centro religioso importante como lugar de adoracin de la Diosa Istar. El rey Krindash, de la dinasta Kish, construy un lujoso templo, de fachada decorada con ladrillos grabados representando algunos Dioses. Los asirios construyeron a su vez edificios y templos, en particular el rey Sargn II, seguidos ms tarde por los caldeos, que renovaron algunas torres y templos.

En poca selucida, Uruk fue la ciudad ms importante del sur del actual Iraq. Las ruinas de esta poca llaman la atencin todava hoy, recordando su pasada gloria y esplendor. Las excavaciones en Uruk han puesto al descubierto muchos objetos importantes como son el obelisco para cazar leones, un vaso votivo y la cara de la joven grabada sobre cermica y llamada la Monalisa de Uruk, al compararla con la Monalisa de Da Vinci, adems de otros recipientes grabados y joyas.

El visitante tiene la impresin de que aqu an sigue vibrando un hlito de vida, pues algunas paredes conservan el color de sus tejas y los arcos de algunos templos conservan su belleza. Y quizs lo ms importante de lo que aqu se puede ver sea la torre.

La torre
La idea de construir la torre reside en que se considera un eslabn entre la tierra y el cielo. El primer modelo, que despus se convirti en caracterstica de todas las civilizaciones de Mesopotamia, se encontr en Uruk y se remonta a la edad de piedra. En lo alto de las torres se realizaban los rituales religiosos al comienzo del reino de cada dinasta. La torre de Uruk tiene escaleras y est construido con ladrillos y con varias plataformas (o pisos) de piedra para reforzar la construccin. Se dice que tena 12 plataformas, que coinciden con el nmero de reyes que reinaron en Uruk, ya que cada uno de ellos aada una al subir al trono. Pero actualmente slo queda una plataforma.
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Qu queda de la ciudad?
Las ruinas de Uruk se sitan sobre varias colinas y tierras altas. Lo ms relevante son las ruinas de los templos y edificios destruidos por la accin del tiempo. Los restos estn amontonados en desorden. Sin embargo, algunos edificios an conservan sus rasgos primitivos. As, el pozo del que beba la poblacin an sigue casi como estaba, si no fuera por la tierra que lo ha llenado en parte.

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La altura de la torre alcanza los 16 metros y su costado es de ms de 60 metros. Posee una escalera central y dos a los lados, las cuales an siguen prcticamente intactas. Una se encuentra en la parte oeste y la otra en la parte este y las dos estn construidas con ladrillos. Quizs lo ms extraordinario de esta torre sea su sistema de canalizacin de agua. Tiene una pared alta que enlaza con una acequia que desciende hacia la parte baja de la torre y llega hasta un pozo. El dimetro del pozo es de 1,8 metros y es muy hondo. El vigilante de este lugar nos asegur que en los aos 70 del siglo pasado la profundidad era de 20 metros, pero las tormentas de arena lo han ido cubriendo, y la profundidad actual es de 5 metros. El pozo se encuentra a 35 metros de la torre y su pared es de un ladrillo que se sigue usando en las fachadas de edificios modernos y palacios.

el origen del amor y de la misericordia. ste ltimo tiene varios aposentos divididos por paredes construidas con mucho cuidado. Las paredes exteriores, por su parte, estn decoradas con mosaicos de colores vivos donde predomina el azul. El material usado es el ladrillo, pegado con un producto parecido al yeso, de color gris claro. En el interior hay numerosos y bellos arcos. Este templo comunica por una ancha puerta con otro, construido de la misma manera, pero de dimensiones ms pequeas.

por Gilgams obligando a una gran parte de la poblacin a trabajar, pero de esta muralla slo quedan algunas fundaciones.

La epopeya de Gilgams
Fue Gilgams, el quinto de su dinasta, el ms clebre de los reyes de Uruk. Su epopeya sigue despertando el inters de investigadores e historiadores, para intentar analizar la personalidad de este hroe. Vivi realmente o es un mito? Los arquelogos e historiadores han llegado a la conclusin unnime que el personaje existi realmente y que vivi en el siglo 26 antes de Cristo.

El palacio de Gilgams
Seguramente lo ms extraordinario de esta visita sean los restos del palacio en el que vivi el legendario hroe Gilgams. De este palacio parti a la aventura en busca del rbol de la inmortalidad. El palacio, del cual slo quedan las fundaciones y algunos restos de paredes, tiene una gran sala rodeada por dos paredes, una de 1 metro de ancho y otra de 3 metros de ancho, ambas de 15 metros de largo. Tambin tiene varias dependencias para los diversos servicios y a la izquierda de la puerta de entrada hay un gran poyo que probablemente era utilizado para sentarse y escribir. La construccin era de una gran belleza, con piedra muy resistente. Lo extrao, precisamente, es que este tipo de piedra no existe en esta regin, ni existi antiguamente, por lo que se piensa que se trajo de la lejana regin de Samawa. Se piensa que la puerta principal del palacio era tambin una torre de control, por las oberturas cercanas que hay. Hay unos 100 metros de distancia entre el palacio y el templo principal. Toda la ciudad estaba rodeada por una gran muralla defensiva, que fue construida

Los templos de Uruk

Los templos que an conservan algunas de sus caractersticas, y que se pueden contemplar desde lejos, estn desperdigados por la superficie del emplazamiento y no hemos podido llegar a todos ellos, contentndonos con ver sus ruinas desde cierta distancia, en parte porque coincidi nuestra visita con un fuerte viento en estos parajes desrticos. El templo ms importante es Anu, que representa al Dios del cielo y se encuentra en la parte oeste del emplazamiento. Otro es Aynana, tambin llamado el Templo Blanco, dedicado, se piensa, a la Diosa Istar, el ms venerado por los habitantes de la antigua Mesopotamia, por considerar que era

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Pared del templo, con ladrillos e incrustaciones de cristal

Torre (zagora)

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Interior del templo AyNana

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La fama de su epopeya reside en que es la ms larga y ms bella obra literaria realizada por la civilizacin mesopotmica de esa poca. Al mismo tiempo, algunas historias narradas coinciden exactamente con acontecimientos histricos importantes, como el diluvio de No, por lo que no es nada extrao que se la haya llamado La odisea del Iraq antiguo. El resumen de la epopeya es que los habitantes de Uruk se hartaron de las injusticias y abusos de Gilgams y pidieron a los Dioses que los libraran de l. Los Dioses oyeron sus quejas. Una de las Diosas, llamada Ururu, cre una criatura salvaje al que nombr Ankido. Esta criatura mataba y se coma a los animales cazados por los habitantes, por lo que pidieron a Gilgams que los librara de ella. El rey fue en efecto a buscar al animal, lo encontr y hubo un duelo en el que venci Gilgams. Sin embargo, ste y la criatura se hicieron grandes amigos. Gilgams quera hacer grandes obras, como cortar todos los rboles del bosque de cedros donde vivan los Dioses. Eso provoc una violenta guerra entre Gilgams y Ankido, por una parte, y el guardin del bosque, por otra parte, que acab con la muerte del ltimo. Como hroe legendario, creci su fama, por lo que la Diosa Istar quiso acercarse a l e imitarlo, pero la desde. Como reaccin, ella le pidi a su padre Anu, Dios del cielo, que enviase un toro sagrado, pero el toro tambin fue muerto por Gilgams y Ankido. Entonces Istar decidi matar a Ankido, que era humano y mortal, pero Gilgams, como era medio humano y medio Dios, no pudieron acabar con l. Una gran tristeza se apoder de Gilgams al morir Ankido, al punto que no quiso que fuese enterrado, hasta que, despus de una semana, empezaron a comrselo los gusanos y entonces le dio sepultura l mismo. Esta muerte y el consiguiente trauma cambiaron el rumbo del rey de Uruk, que abandon las diversiones, el lujo y la rica ropa que se pona. Se visti a partir de entonces con pieles de animales y decidi buscar la inmortalidad. El nico personaje que poda procurarle la inmortalidad era Ut-Napistim, al que acudi solicitndoselo. Ut-Napistim le dijo a Gilgams que sera inmortal si se quedaba 6 das y 7 noches sin dormir. El hroe no lo consigui, pero sigui

El gran templo AyNana

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Habitaciones y corredores del templo AyNana

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Interior del templo AyNana

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Interior del templo AyNana

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El autor en el templo AyNana

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insistiendo. La esposa de Ut, entonces, tuvo lstima de Gilgams y rog a su esposo que lo ayudase envindolo a buscar bajo el mar una hierba que le devolvera la juventud. Despus de muchas aventuras, Gilgams logr encontrar la hierba y emprendi el camino de vuelta a Uruk. Pero mientras se estaba lavando en las aguas de un ro, una serpiente le rob la hierba y se la comi. Inmediatamente, perdi su piel y se le cambi por otra nueva, lo que significaba que se rejuveneca gracias a la hierba. Gilgams volvi a Uruk con las manos vacas. Sin embargo, al acercarse a su ciudad y contemplar la formidable muralla que la rodeaba, comprendi que eso era la nica garanta de la inmortalidad de su nombre. Muri poco despus, despus de haber cambiado su comportamiento con su pueblo. La epopeya alude a la gran tristeza de los habitantes de Uruk al morir Gilgams. Al considerar el Fondo Arqueolgico Internacional que Iraq, con todas sus ciudades, era un emplazamiento arqueolgico, la decisin no naca de la nada, porque el pas tiene ms de 10.000 emplazamientos registrados y el doble de emplazamientos no registrados, por un periodo de tiempo que va ms all de los 7.000 aos. Iraq es un registro parlante de antiguas civilizaciones que empezaron su andadura en estas tierras y enriquecieron a toda la humanidad con sus aportaciones. Pro ahora slo quedan de esas civilizaciones vestigios y ruinas.

Palacio del rey Gilgams, desde el que sali para su legendario viaje

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El autor en el camino entre la torre y el templo AyNana

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